— Hé.

Une main claqua dans mon dos et je ralentis dans les couloirs, me retournant pour voir Willy me sourire. Je lui envoyai un sourire en demi-teinte, continuant d'avancer, cette fois avec lui à mes côtés.

— Pourquoi as-tu l'air si misérable ? il a demandé.

Je soupirai en secouant la tête.

— Je ne lui ai toujours rien dit, marmonnai-je.

Une seconde de surprise passa avant qu'il ne se mette à rire en me tapotant le dos.

— Pourquoi pas ? demanda-t-il, faisant de son mieux pour cacher son amusement.

J'ignorai ses rires, grommelant dans ma barbe.

— Je ne sais pas, je l'ai regardée toute la journée. Elle est tellement plus confiante. Tellement plus belle, comme si c'était encore possible. Et si elle me rejette ?

Je me tournai pour regarder Willy, un sourire compatissant sur le visage.

— Mec et si elle ne le fait pas ?Comment le sauras-tu ?

Ses mots se sont enfoncés en moi alors qu'il me faisait signe d'aurevoir et s'en est allé dans le couloir, hors de ma vue. Secouant doucement la tête, j'ai continué à marcher vers la salle de sport, prêt pour ma retenue avec Ben. Le visage confiant et agacé de Gina m'est soudainement venu à l'esprit alors que je pensais à la façon dont elle l'avait affronté ce matin. Je détestais ne pas lui avoir encore dit. Avec chaque seconde qui passait, c'était comme si quelqu'un d'autre pouvait entrer et me la prendre. Mais je n'avais toujours pas le courage de lui dire. Je suis entré dans la salle de gym, couvrant mon visage peiné d'une expression vide, et j'ai jeté mon sac sur le côté. Pour l'instant, je devrais oublier ces sentiments, et juste tolérer Ben pour le reste de cette retenue.

— Regardez qui voilà, sourit une voix de l'autre côté de la pièce.

Instantanément, mon humeur s'est détérioré et j'ai senti de la rage bouillonner au creux de mon estomac. Ma tête se tourna brusquement pour lui faire face, et je grognai en rencontrant son regard suffisant. Il s'appuya contre le mur, la tête inclinée et les bras croisés.

— Tais-toi, connard, ai-je sifflé.

Son regard se durcit et son sourire tari. S'éloignant du mur, il se précipita vers moi, essayant d'avoir l'air menaçant, mais je restai immobile, sans intimidation.

— Écoute, Scott, grogna-t-il, c'est de ta faute si nous sommes ici, alors tu ferais mieux de faire tout le travail. Il n'y a aucun moyen que je nettoie pour toi.

Ma mâchoire se serra et je m'avançai, mais la porte qui se fermait et une voix sournoise m'interrompirent.

— Désolée, Ben, dit-elle, alors que nous nous retournions tous les deux pour voir Gina entrer. Il n'y a aucun moyen que je laisse cela arriver.

Un sourire narquois traversa mon visage alors que Gina s'approchait de nous, les bras croisés sur sa poitrine. Après un moment de surprise, un rire ironique s'échappa de Ben, et il secoua la tête d'un air moqueur.

— Wow, acquiesça-t-il, se tournant pour me regarder avec condescendance. Amener cette garce pour combattre pour toi ? Comment-

Mais je ne l'ai pas laissé finir sa phrase. La rage m'envahit alors que j'attrapais son col et le soulevais sur ses orteils, le fixant avec une pure colère.

— Scott ! Gina haleta alors que Ben me regardait avec peur.

— Tu dis ce que tu veux sur moi, ai-je craché, le faisant grimacer. Mais traite-la de garce, ou quoi que ce soit, et je te ferai souhaiter être né sans bouche.

Il déglutit, mordant l'intérieur de sa lèvre alors qu'il se retrouvait vaincu.

— T'as pigé ? ai-je sifflé.

Ses yeux se durcirent et il regarda le sol, hochant la tête avec raideur. Je serrai la mâchoire, avant de le lâcher et de le repousser brutalement. Il trébucha en arrière pendant une seconde ou deux, avant de retrouver son équilibre et de marmonner des grossièretés dans sa barbe.

Gina cligna des yeux, essayant de se remettre de ce dont elle venait d'être témoin, avant de se précipiter vers moi, inquiète.

— Est-ce que ça va ? demanda-t-elle en regardant par-dessus mon visage.

Malgré le venin qui était encore en moi, je n'ai pas pu m'empêcher de rire en secouant la tête.

— Moi ? Il ne m'a même pas touché.

Elle sourit doucement et secoua la tête.

— Ce n'est pas ce que je voulais dire, murmura-t-elle avant de jeter un coup d'œil à Ben.

Ses yeux s'attardèrent sur lui pendant une seconde.

— Tu n'étais pas obligé de faire ça, murmura-t-elle.

Je pouvais sentir mon regard s'adoucir face à son expression vulnérable. Sa lèvre rose était plus claire sous le serrement de ses dents et son visage était teinté d'un rose pâle. Ma main souleva son visage par le menton, et je me retrouvai à relever ses mèches de cheveux lâches.

— Oui, mais, je l'ai fait.

Ses yeux brillaient sous les lumières la salle de gym, et je ne voulais rien de plus que me pencher et l'embrasser. Mais je m'arrêtai, lâchant son visage et me détournant maladroitement.

— Euh, alors qu'est-ce qu'on doit faire ? marmonnai-je, la faisant se racler la gorge.

— Oh, d'accord, euh, ouais, a-t-elle bégayé, alors que nous nous rapprochions de l'endroit où se tenait Ben. Vous devez vider le placard de la salle de gym, a-t-elle expliqué. L'organiser et le nettoyer.

Ben renifla et nous nous retournâmes tous les deux pour le regarder avec agacement.

— Je ne fais pas ça, dit-il en haussant les épaules.

— Ce n'est pas toi qui décide. Maintenant, vas-y, ou nous resterons ici pendant des jours.

Il souffla d'aggravation, et mes yeux se plissèrent vers lui.

— Combien de temps avons-nous pour faire ça ? demanda finalement Ben, levant les yeux vers l'horloge.

— Le temps qu'il vous faudra pour finir, Gina haussa les épaules. C'est ce que le directeur a dit.

Il gémit bruyamment, trébuchant vers le placard du gymnase et en sortant une serpillière.

— Eh bien, allons-y alors.

Je soupirai, lançant un regard rapide à Gina pour lui dire "au secours", mais elle se contenta de hausser les sourcils, un sourire amusé sur le visage.

— Qu'est ce que tu vas faire ? Ben lui a demandé, alors que je commençais à réorganiser les ballons de basket.

Elle gloussa et s'assit confortablement sur le sol en ouvrant un livre.

— Je vais regarder, sourit-elle.

Ses yeux se durcirent et il retourna à sa serpillière, l'essorant soigneusement avant de la passer sur le sol sale. Je rangeai les balles en silence, avant que son regard ne se tourne vers l'endroit où j'étais et qu'il sourit avec arrogance.

— Tu ne devrais pas te concentrer sur autre chose ?

Je le regardai en haussant un sourcil d'un air interrogateur.

— Quoi ?

Il s'appuya sur sa vadrouille, secouant la tête.

— Eh bien, tu dérapais un peu dans le match précédent, il haussa les épaules. J'étais meilleur que toi.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en me redressant et en continuant à lancer les balles dans le seau.

— Bien, ai-je hoché la tête sarcastiquement, je suppose que c'est pour ça que je suis le capitaine, et toi tu ne l'es pas ?

Son sourire narquois se transforma en un regard noir et il jeta sa vadrouille par terre, le cliquetis de celle-ci alertant Gina de lever les yeux de son livre et de nous regarder.

— Tu sais que c'était uniquement parce que j'étais blessé, siffla-t-il en pointant un doigt sur mon visage.

Je repoussai sa main en roulant des yeux vers lui.

— Tu n'étais pas blessé, Ben, ai-je ri, tu t'es tordu la cheville après que je t'ai battu.

Il s'est approché de moi, le visage rouge de fureur.

— Tu cherches la bagarre ?

— Non, dis-je simplement, Mais dis-moi, Ben, ai-je souri, es-tu en colère de ne pas avoir pu gagner le combat ? Le petit Ben essaie-t-il de faire ses preuves ?

— Scott, a soudainement averti Gina, sa voix lente et prudente.

— De toute évidence, c'est toi qui es plutôt contrarié de ne pas avoir battu son adversaire.

J'ai aspiré entre mes dents, secouant la tête avec incrédulité.

— Ben, la seule raison pour laquelle je ne t'ai pas tué ce jour-là, c'est parce que tu as blessé Gina, ai-je sifflé. Et je me souciais plus de son nez qui saignait que de te botter le cul.

Ben a crié de frustration, levant son poing pour me frapper, mais alors qu'il s'approchait pour me frapper, quelque chose l'a arrêté. Son visage se tordit de confusion alors que son poing restait coincé dans les airs, et nous nous retournâmes tous les deux surpris de voir Gina tenir son bras.

— Ben, grogna-t-elle.

Et pour la première fois alors, j'ai remarqué la fureur en elle. Un visage protecteur et furieux s'était peint sur son air doux.

— Tu ne retiendras donc jamais la leçon ? siffla-t-elle.

Il arracha son bras de sa poigne et elle tressaillit dans sa barbe.

— Tu ferais mieux de te taire et de passer la serpillière, ou je te ferai faire ce travail seul.

Il ricana bruyamment, se retournant vers elle d'un air intimidant.

— Pour qui diable te prends-tu ? Tu n'es qu'une nerd, Gina. Ça n'a pas d'importance si tu parles plus maintenant, tout ce que ça veut dire, c'est que tu es plus baveuse.

La colère a traversé mes yeux et je me suis préparé à le frapper, mais Gina a levé la main, sans même se tourner vers moi.

— Non, Scott !

Je m'arrêtai soudainement à son ordre, nous deux la regardant.

— C'est ce qu'il veut, acquiesça-t-elle. Il veut que tu donnes le premier coup de poing. Il veut que tu aies des ennuis.

Je baissai lentement mon poing, foudroyant Ben du regard.

— Tu te tais et tu continues à nettoyer, lui ordonna-t-elle avant de se tourner vers moi. Et toi, tu viens avec moi.