— D'accord, les enfants, soupira le directeur en se renversant dans sa chaise. Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Scott a commencé, a lâché Ben. Vous pouvez demander aux autres, il m'a frappé en premier.

Je m'abstins de rouler des yeux face à son immaturité alors que le directeur se tournait vers Scott et haussa un sourcil.

— Est-ce vrai, monsieur Miller ?

Il a haussé les épaules.

— Ouais, j'ai donné le premier coup de poing, a-t-il avoué. Mais seulement parce qu'il était un âne.

— Le langage, Scott, le gronda-t-il. Qu'est-ce qu'il a dit exactement ?

Scott hésita, me jetant un bref coup d'œil. C'était définitivement la faute de Ben si ce combat avait commencé, mais la raison ne serait pas claire pour le directeur. Scott allait avoir des ennuis, à moins que je ne parle. Mais si je le faisais, je n'aurais aucune chance de sortir avec Ben. Mais encore une fois, est-ce que je voulais vraiment...?

***

— Quand Ben t'a frappé, s'est-il même excusé ? Non, se répondit Willy, il ne l'a pas fait. Scott l'a fait. Scott s'est précipité pour voir si tu allais bien. Malgré ce à quoi ça ressemble, il se soucie de toi.

***

Peut-être que je ne voulais pas sortir avec Ben après tout.

— Comme tu-

— Ben a commencé le combat, coupai-je Scott, choquant tout le monde dans la pièce.

Le directeur se tourna vers moi avec surprise, alors que je sentais Scott et Ben se tourner à côté de moi pour rester bouche bée. Je gardai mes yeux rivés sur le directeur, assise bien droit pour essayer de cacher mon anxiété.

— Pardon ? il a demandé.

— Ben, l'a cherché, ai-je répondu. Il disait des choses dont il savait qu'elles provoqueraient Scott. Ce n'était pas sa...

Je m'arrêtai, me tournant pour regarder Scott. Il me regardait avec surprise et gratitude dans les yeux.

— Ce n'était pas la faute de Scott, finis-je calmement, sans le quitter des yeux.

Le Directeur regarda entre nous, avant de s'éclaircir la gorge et de s'adosser à sa chaise.

— Je vois, fredonna-t-il. Alors, que s'est-il passé ?

J'ai pris une profonde inspiration.

— Ben a lancé le combat, j'ai continué. Il savait très bien ce qu'il faisait. Et Scott... Eh bien, il n'aurait pas dû se défendre. Il n'aurait pas dû dire certaines choses. Mais... mais je lui pardonne, murmurai-je.

Scott sembla se raidir dans son siège alors que je prononçais enfin les mots qu'il attendait. Bien que le directeur et Ben aient été légèrement confus, il savait exactement de quoi je parlais.

— Eh bien, a-t-il dit une fois que j'ai terminé. Ben, je dirais que c'était stupide de ta part de commencer une dispute aussi triviale. Vous savez tous les deux que vous ne devriez pas utiliser la violence pour exprimer vos points de vue.

Je regardai le sol, détournant les yeux de Scott.

— Gina, dit le directeur en me faisant lever les yeux, tu as été blessée dans les tirs croisés, n'est-ce pas ? il a demandé.

J'ai hésité, avant d'acquiescer lentement, ma main se déplaçant instinctivement pour toucher tendrement mon nez.

— Ouais, murmurai-je. Je suppose que oui.

— Vous avez fait blesser une personne innocente à cause de votre stupidité.

J'ai regardé vers mes genoux. Je savais que Ben était en colère que je sois allée contre lui, et je m'attendais déjà à la conversation dans laquelle il me crierait dessus.

— Au départ, j'aurais donné à Scott une punition plus longue pour avoir commencé le combat, mais puisque Gina m'a dit que ce n'était pas lui, vous avez tous les deux une retenue de dix jours, a-t-il conclu.

Une petite moquerie retentit de Ben, mais Scott hocha la tête, acceptant la punition.

— Une de ces journées sera consacrée au nettoyage et à l'aide au personnel, a-t-il poursuivi. Et Gina, j'aimerais que vous supervisiez cette journée.

Ma tête s'est levée de surprise.

— Es-ce même autorisé ?

— Bien sûr, il y aura un autre professeur là-bas, mais vous êtes une élève brillante et capable. Ces deux-là apprendront beaucoup de vous. Est-ce compris ?

— Oui, monsieur, ai-je hoché la tête en me mordant nerveusement la lèvre.

— D'accord.

Il nous congédie d'un signe pour retourner en cours.

— Retournez aux cours.

Nous avons hoché la tête et nous nous sommes levés, sortant rapidement de la pièce. Je grimaçai lorsque la porte se referma derrière nous et que Ben laissa échapper un profond soupir.

— Qu'est-ce que c'était que ça, Gina ? siffla-t-il en m'attirant sur le côté du couloir.

J'ai senti Scott marché derrière moi, nous observant d'une courte distance.

— Quoi ? j'ai secoué la tête. C'était ta faute. Qu'attendais-tu de moi ?

— Je pensais que tu n'aimais pas Scott, marmonna-t-il, je pensais que tu serais de mon côté.

Mes yeux se rétrécirent en un regard noir et je m'éloignai de lui, sa main tombant de mon épaule.

— Je suis du côté de ce qui est juste, ai-je sifflé. Je ne suis pas du côté des imbéciles qui commencent à se battre pour attirer l'attention.

Son regard se durcit et il secoua la tête d'agacement.

— Je n'aurais pas dû être surpris, marmonna-t-il en détournant les yeux.

— Que veux-tu dire ? demandai-je en soupirant de confusion et d'agacement. C'est toi qui a commencé la bagarre, Ben. C'est ce qui s'est réellement pa-

— Non, Gina, interrompit-il, juste ça ne veut pas dire poignarder le mec avec qui tu sors !

— Nous ne sortons pas ensemble ! criai-je soudain, le faisant reculer. Tu as dit ça pour embêter Scott ! Je n'ai même pas eu de rendez-vous avec toi !

Sa mâchoire se serra et il secoua la tête en riant ironiquement.

— Tu es sérieuse, murmura-t-il, tu penses que je voulais vraiment ça ? Il se pencha plus près, un air menaçant sur le visage. Je n'ai jamais voulu sortir avec toi.

Mon visage dur se fendit de surprise et je me retrouvai à chercher des mots.

— Quoi ? j'ai finalement réussi à prononcer.

— Je n'ai jamais voulu sortir avec toi, répéta-t-il, cette fois plus fort. Tu es une nerd ennuyeuse, moche et stupide, qui passe beaucoup trop de temps à étudier alors que tu devrais t'habiller et aller faire la fête comme les autres filles, siffla-t-il. Tu es stupide d'avoir choisi Scott plutôt que moi. Mais je m'en fous plus. Je n'ai jamais voulu sortir avec toi, Gina.

Je refoulai les larmes qui menaçaient de couler. Ses paroles avaient piqué comme des orties, et le venin dans sa voix était suffisant pour tuer. Ses opinions n'étaient pas très différentes de celles de presque tout le monde autour de moi.

— Alors pourquoi ? j'ai étouffé. Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi m'as-tu menti ?

Ses lèvres se dessinèrent en un sourire narquois serré et il regarda par-dessus mon épaule. Confuse par son regard, je me tournai lentement, essuyant une larme alors que je regardais Scott avec des yeux flous.

— À cause de lui, acquiesça-t-il, je voulais le battre à son jeu.

Le monde autour de moi semblait se briser en un million de morceaux sur-le-champ.

Scott avait raison tout ce temps. Il m'avait menti pour me protéger, mais je ne l'ai pas écouté. Ben m'a dépassé, me faisant reculer sous la force, et j'ai éclaté en sanglots. Mon corps a perdu sa force et je me suis effondrée contre le mur avec ma tête dans mes mains, les larmes coulant sur mon visage.

***
— En quoi Ben est-il si différent de Scott ? Willy a soutenu. C'est toujours un basketteur, il est toujours populaire, c'est toujours un joueur- 

— Non il n'est pas ! l'interrompis-je, la fureur faisant bouillir mon sang.

***

— Oui, il est... m'étranglai-je.

Mes souvenirs impuissants se sont estompés en agacement alors que je glissais le long du mur et sur le sol, entendant à peine quelqu'un venir vers moi et me prendre dans ses bras.

La seule personne qui avait vraiment raison tout ce temps. Celui qui a essayé de m'aider dès le début.

***

— Tu es une nerd ennuyeuse, moche et stupide...

***

— Chut, apaisa-t-il, alors que je m'accrochais à sa chemise, pleurant contre sa poitrine. C'est bon.

Il frotta mon dos de façon réconfortante.

— Je suis là pour toi.

A ses mots, mes larmes ne purent s'empêcher de couler plus fort, car il ne faisait que me calmer.