Chương 41: Một chiếc túi thơm
Hộp cơm kia là loại hộp gỗ sơn đỏ thường thấy trong sơn trang, Vương Nhất Bác tiện tay cầm lên vốn là hành động vô tâm trong lúc nói, không nghĩ đến việc cẩn thận kiểm tra qua làm gì. Giây lát hắn vừa buông xuống, đầu ngón tay đột nhiên tiếp xúc với một vật thể lạnh lẽo, chỉ thoáng qua tựa tuyết tan.

Con rắn nhỏ dài ba tấc với cái mào gà trên đầu đang nghển cao cổ, nhảy ra từ khe hộp như một tia chớp màu đỏ, hàm răng độc um tùm.

Vạt áo trắng như xé gió xông đến, Tiêu Chiến xuất thủ cực nhanh, Vương Nhất Bác bị hắn xô đến lảo đảo lùi sau hai bước, lúc nhìn lại, rắn độc Tây Vực kia đã quấn quanh cổ tay trắng như tuyết của đối phương, cổ bị nắm chặt, nửa thân hoàn toàn không nhúc nhích được nữa, chỉ có thể tức giận thè lưỡi giãy dụa, hàm răng không ngừng nhỏ ra đống dịch nhầy nhụa đỏ lòm.

Tiêu vương điện hạ còn chưa kịp quan tâm xem thứ dịch buồn nôn kia có độc hay không, Tiêu Chiến đã vươn tay ra nắm chặt lấy thấy thân rắn, "rắc" một tiếng bóp Hồng Chu Xà đến tan xương nát thịt, huyết dịch đen sì văng ra tung toé, mào gà kiêu ngạo cũng lập tức xìu xuống, ủ rũ nghiêng nghẹo trên đỉnh đầu, nát nhừ xụi lơ.

Tiêu Chiến vứt nó qua một bên, chống một tay lên bàn, ống tay áo trắng ngần theo đó trượt xuống, dính phải huyết dịch đen ngòm trên ngón tay, nhìn có chút gai mắt. Đuôi mắt phiếm hồng xinh đẹp hơi nhướn lên, liếc về phía Vương Nhất Bác.

Tiêu vương điện hạ cầm lấy tay hắn, lập nên lời thề son sắt.

"Ân cứu mạng không thể báo đáp, kể từ hôm nay, mẹ ta cũng là của ngươi."

Tiêu Chiến không để ý đến vị Vương gia nhà giàu đang hồ ngôn loạn ngữ này, chỉ rút tay mình về: "Có độc, đừng đụng."

Vương Nhất Bác nhíu mày: "Vậy ngươi..."

"Không sợ." Tiêu Chiến nhúng tay vào chậu nước sạch sẽ, nhẹ nhàng nói, "Ta bách độc bất xâm."

Vương Nhất Bác như được khai sáng, nhưng nghĩ nghĩ lại thấy kì quái, đã bách độc bất xâm thì cái kỳ độc thi thoảng lúc nóng lúc lạnh kia là thế nào?

"Chuyện này nói ra rất dài dòng, lại chẳng có gì thú vị, Vương gia không cần nghe cũng được." Tiêu Chiến rửa đi rửa lại bảy tám lần mới loại bỏ đi toàn bộ khí tức hôi tanh kia, "Đi thôi, chúng ta đi tìm Chung cô."

Vương Nhất Bác nói: "Nếu ta muốn nghe thì sao?"

"Ta không muốn nói."

"..."

Vương Nhất Bác đi theo hắn, hai người cùng nhau rời khỏi khu nhà của Hứa Thu Bình. Hắn liếc trộm một cái, thấy đối phương dường như không hề tức giận hay thương tâm vì chuyện cũ, thì tự nhủ trong lòng, tương lai sau này, chỉ cần ngươi muốn nói, dù là ở Vương thành Xuân Lâm thành hay bất kì nơi nào khác, ta sẽ chuẩn bị một vò rượu, uống vào ngọt ngào, danh tự êm tai. Cùng ngươi thiêu đốt mọi quá khứ phiền muộn bằng những chén rượu, để rồi sau trận say thống khoái, tỉnh lại sẽ chỉ còn biết về một giấc ngủ mỹ mãn, và quãng đời tươi đẹp trước mắt.

Tiêu Chiến nói: "Đến rồi."

Quan binh đã bao vây toàn bộ dãy tạp viện, Hứa Thu Bình vừa ly kỳ mất mạng, bất kể vì rắn hay vì độc thì người trong phòng bếp đều là đối tượng tình nghi số một. Lúc này đã gần khuya, gió lạnh nổi lên mạnh mẽ, thổi đến ánh nến trên bàn liên tục lắc lư, không khí vì vậy mà lạnh đi vài phần. Tiểu nha đầu nằm co rúm trong ngực mẫu thân, không rõ bên ngoài đã xảy ra chuyện gì nhưng cũng cảm thấy sợ hãi, hai bàn tay không ngừng vặn xoắn lớp áo cạnh mình, miệng không dám hé nửa lời.

Tiêu Chiến gõ cửa, động tĩnh đột nhiên xuất hiện khiến hai mẹ con trong phòng giật nảy, mất một lúc mới nhớ mình còn phải ra mở cửa. Vốn cứ nghĩ là gia đinh hung thần ác sát nào đó đến dẫn mình đi lấy lời khai, không ngờ bên ngoài lại là Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến, sau khi thấy rõ người đến, Chung cô mới nhẹ nhàng thở ra, tiểu cô nương cũng đứng lên chào hỏi: "Đại ca ca."

Chung cô thắp đèn trong phòng lên: "Vương gia, Tiêu môn chủ, mau đến ngồi."

"Đêm khuya còn tìm đến, quấy rầy hai người rồi." Tiêu Chiến nói, "Tuy nhiên có một số việc ta vẫn phải hỏi rõ ràng."

Chung cô gật đầu: "Được được, ta hiểu."

"Người của quan phủ đã đến hỏi cung chưa?"

"Trương đại nhân đã hỏi rồi." Chung cô nói, "Lúc chiều nha đầu này khóc lóc chạy tới phòng bếp tìm ta, cho nên đại nhân tìm bọn ta đầu tiên."

Thế nhưng không hỏi ra được gì, cũng xác thực là không có nghi ngờ gì. Tiểu nha đầu đang trèo cây thì bất cẩn té ngã bị thương, trong sân khi ấy không có người lớn, nàng thấy đầu gối mình chảy máu liền sợ hãi chạy đến bếp tìm mẫu thân. Tuy có nháo một trận nhưng chưa kịp vào phòng bếp thì đã bị gia đinh ôm đi, lúc này Chung cô vẫn đang tất bật ở sân sau, thậm chí còn chẳng biết bên ngoài xảy ra chuyện gì, cho nên không quá đáng nghi.

Thế nhưng vừa vặn nhờ có tiếng khóc của tiểu nha đầu mà Linh Tinh Nhi thuận lợi lẻn được đến phòng bếp hạ độc, nghĩ theo hướng này, thì thời điểm ấy, người khác cũng hoàn toàn có khả năng thừa cơ đánh tráo hộp cơm có rắn vào.

Tiêu Chiến cười cười, nói giọng ôn hoà: "Mặc bộ váy hồng xinh đẹp như vậy, sao lại còn đi trèo cây? Bình thường ngươi cũng đâu giống một tiểu tử nghịch ngợm."

"Ta... ta trước đây chưa từng trèo leo." Tiểu nha đầu ngượng nghịu nói, "Lúc chiều ta đang chơi nhảy ô trong sân thì đại ca ca đến bảo tổ chim trên cây có rất nhiều loài chim nhỏ xinh đẹp hiếm thấy, vậy nên ta mới muốn đi xem một chút."

Tiêu Chiến giật mình: "Đại ca ca? Là ai vậy?"

"Hắn nói mình là tiên sinh dạy học trong sơn trang." Tiểu nha đầu nói, "Đúng rồi, hắn còn đưa cho ta một chiếc túi thơm rất đẹp."

Nàng nhảy xuống từ trên ghế, cà nhắc cà nhắc đi đến ngăn tủ lục lọi nửa ngày mới lôi ra được một túi vải nhỏ bám bụi. Chung cô thấy vậy cũng giật mình: "Đây... Đứa nhóc này, vì sao chưa bao giờ kể với ta những chuyện đó?"

"Đại ca ca dặn là không được nói với ai hết." Tiểu nha đầu mở túi vải ra, lại nhìn Tiêu Chiến, "Hắn còn nói, trừ phi là có ca ca này đến hỏi."

Mọi chuyện dường như đã sáng tỏ.

Túi thơm kia được thêu rất tinh xảo, có mặt là tầng tầng mẫu đơn màu hồng phấn, mặt là nhan sắc mỹ nhân bên hoa đào, rồi cả con dơi hỉ thước cá chép, tất cả đều là những bức vẽ cát tường thông thường, chỉ có duy nhất một mặt khắc hoạ một con rắn đỏ uốn éo trên bàn, há mồm như muốn nhào về nữ tử trước mắt, trên mặt đất còn có năm đứa nhỏ đang nô đùa, trong hình ai nấy vui vẻ ra mặt, rực rỡ sắc màu, tràn đầy viên mãn, bởi vậy mà tính quỷ dị cũng bị át đi phần nào, không để ý thì chưa chắc đã nhận ra con rắn bên mâm hoa quả kia.

Nếu những đứa nhỏ kia ám chỉ năm huynh đệ Hứa gia, thì nữ nhân đang chăm lo bọn hắn ở trong hình hiển nhiên là Hứa lão phu nhân khi còn trẻ. Có vẻ nàng chết vì bị rắn độc cắn, câu đồng dao nói Hứa Thu Bình "oa oa bật khóc đòi mẹ" cũng vì vậy mà trở nên hợp lý.

Chung cô nơm nớp hỏi: "Có... có vấn đề gì sao?"

"Vấn đề nằm ở "tiên sinh dạy học" kia." Tiêu Chiến thu lại túi thơm, quay ra nói tiểu nha đầu, "Hắn còn nói với ngươi những gì?"

"Hừm..." Tiểu nha đầu nghĩ nghĩ nửa ngày mới lắp bắp nói, "Cũng không có gì nhiều, hắn nói sơn trang này đã mục nát, điều gì phải đến ắt sẽ đến, ác nhân rồi sẽ phải trả giá, nói mình còn biết rất nhiều bí mật lớn, bảo ta nếu có bản lĩnh thì hãy tự mình tìm hiểu... Không rõ là có ý gì."

Nàng không rõ nhưng Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đều hiểu được, đối phương không nói những lời này với tiểu nha đầu, mà chỉ mượn nàng làm người truyền đạt.

Có đến trăm ngàn phương thức đưa tin, hắn lại cố tình chọn lấy phương thức rắc rối nhất tuỳ tiện nhất—thậm chí còn có phần giống như đùa giỡn, nếu như hai người không tìm đến dãy tạp viện, không nhìn thấy cái túi thơm này, muốn liên hệ cái chết của Hứa Thu Bình với câu đồng dao kia e là cũng còn phải sứt đầu mẻ trán một phen.

Dựa theo hồi ức của tiểu nha đầu, Tiêu Chiến vẽ lại ra hình dạng của "tiên sinh dạy học" kia, xong thì quay đầu bắt gặp Vương Nhất Bác còn đang ngồi cạnh bàn nhíu mày nghĩ ngợi.

"Đi thôi." Hắn vỗ vỗ bả vai đối phương, "Chúng ta đi tìm Trương Cô Hạc."

Màn đêm u ám, khác hẳn bầu không khi ban ngày, giống như còn chẳng cùng một mùa, gió rít cũng lạnh hơn.

Tiêu Chiến xoa xoa lòng bàn tay, đưa lên miệng thổi thổi.

Vương Nhất Bác dừng bước, đánh mắt về phía sau, ám vệ vương phủ lập tức chạy vọt đến, ôm theo một kiện áo choàng mỏng.

Tiêu Chiến: "..."

"Không còn cách nào khác, chỉ có thể phòng trừ mọi lúc mọi nơi." Vương Nhất Bác khoác áo cho hắn, tỉ mỉ thắt lại dây buộc, "Ai bảo ngươi chẳng bao giờ chịu mặc quần áo cho cẩn thận."

Tiêu Chiến cười cười: "Đa tạ."

Hắn nhìn nhìn thần sắc đối phương, lại hỏi: "Sao vậy, không vui?"

Vương Nhất Bác thở dài: "Đối phương quá mức phách lối."

Cái cảm giác bị người tọc mạch theo dõi rồi thỉnh thoảng quẳng cho vài manh mối như trêu ngươi này, chẳng khác nào một con cá đang nằm dưới vuốt mèo còn bị nó trêu chọc, tâm tình không thể nào mà tốt cho được.

Tiêu Chiến vỗ vỗ lồng ngực hắn: "Tương lai gặp được người này, không cần quản gì hết, cứ xông vào đánh hắn một trận đã."

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi đánh hay ta đánh?"

Tiêu Chiến đáp: "Cùng đánh đi."

Vương Nhất Bác bật cười: "Được."

Trương Cô Hạc phái binh đến điều tra ngay trong đêm, cũng không tìm được người mà tiểu nha đầu nói đến, ngược lại chỉ thấy một lớp mặt nạ da người trong gian phòng của tạp dịch, sau khi điều tra loại trừ thì phát hiện ra một tên nô bộc chuyên quét dọn đã biến mất khỏi sơn trang, từng được giới thiệu vào làm trước khi Hứa đại chưởng quỹ xảy ra chuyện.

"Những tạp dịch như vậy luôn được thuê đến từng nhóm từng nhóm một." Quản gia nói, "Chẳng phải việc hệ trọng gì, mà lúc ấy trong nhà cũng chưa xảy ra nhiễu loạn nên không có ai kiểm tra kỹ lưỡng."

Người giới thiệu tên nô bộc kia vào làm sau khi biết mình đã gián tiếp gây chuyện, lập tức hoảng sợ chạy về tìm lại danh sách. Ầm ĩ cả một đêm, bất giác đã đến trưa từ lúc nào, Vương Nhất Bác nhìn lên nền trời sáng chói, nói: "Về nhà trọ đi."

"Không đợi báo cáo sao?" Tiêu Chiến hỏi.

Vương Nhất Bác nói: "Chuyện giả mạo thân phận dễ như trở bàn tay, làm gì có chuyện đối phương sẽ khai ra danh tính xuất sứ thật của mình? Đã biết thứ tra ra cũng chỉ là giả mạo, ngươi ta cần gì lãng phí thời gian ở đây nữa. Huống hồ vẫn còn Trương Cô Hạc, hắn mới là quan phụ mẫu của thành Vọng Tinh này."

"Cũng đúng." Tiêu Chiến vươn vai duỗi người, "Ta cũng buồn ngủ rồi."

Qua một lúc lại bổ sung: "Cả đói nữa."

"..."

"Lại còn chóng mặt."

Vương Nhất Bác chỉ ậm ừ đáp ứng toàn bộ, mang hắn xoay người cưỡi lên Phi Sương Giao. Ngựa lớn bạch kim nhẹ tung bốn vó, chở hai người trở về nhà trọ, lão Trương đã dọn ra một ít đồ ăn thanh đạm, cũng đã chuẩn bị sẵn nước nóng để tắm thuốc.

Tiêu Chiến khách khí nói: "Nói rồi ta vừa đói vừa mệt lại còn chóng mặt—"

Vương Nhất Bác lấp miệng đối phương bằng một miếng sủi cảo nhân tề thái, chặn không cho hắn nói tiếp: "Ăn đi, ăn hết một đĩa này, ta đích thân đi canh chừng ngươi."

Tiêu môn chủ biểu lộ ai oán đầy mặt, miệng nhai như rối gỗ, hận không thể kéo dài thời gian ăn đến vô tận.

Tuy nhiên cả đĩa sủi cảo cùng lắm chỉ được hai ba chục cái, cộng thêm Tiêu vương điện hạ còn rất chịu khó ăn ăn ăn, hết một cái lại một cái, chẳng được bao lâu đã hết sạch.

Tiêu Chiến nói: "Còn muốn ăn một ít mì nước nữa... Ơ kìa!"

"Không có mì nước, lão Trương rửa nồi rồi." Vương Nhất Bác nắm chặt cánh tay hắn, xách người lên cầu thang.

Ám vệ vương phủ lại một lần nữa giật mình: "Vương gia sao phải gấp gáp như vậy, vội đi làm gì sao?"

Một ám vệ khác đang xì xụp húp canh, đầu cũng không buồn ngẩng lên đáp lại: "Đi nhìn Tiêu môn chủ tắm rửa."

Ám vệ kia bừng tỉnh đại ngộ: "Ồ!"

...

Dược liệu để tắm đều đã chuẩn bị xong, chỉ cần đổ thêm nước nóng vào bồn là được. Vương Nhất Bác đẩy mở cửa phòng ngủ, bị hơi nước hầm hập mang mùi gay mũi lập tức ào đến, nhảy mũi mấy cái mới cả kinh nói: "Đây là thứ gì vậy?"

"Dược liệu đó." Tiêu Chiến tháo đai lưng, lại liếc hắn một cái, "Vương gia cứ định nhìn ta chằm chằm thế à?"

Vương Nhất Bác chuyển ra ngồi xuồng ghế: "Ta không nhìn ngươi chằm chằm, ngươi lại lật cửa sổ chạy trốn thì sao?"

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ rồi gật gù: "Cũng đúng."

Hắn xoay người ra chỗ khác, treo đai lưng lên giá gỗ. Tầng tầng tuyết sa tản ra phía dưới, tựa như đoá hoa nở rộ trong ngày hè, trượt qua đầu vai, để lộ ra mảng lưng trắng nõn, bả vai đơn bạc, trên eo có một mụn nốt ruồi son nho nhỏ, như có như không khiến người ta si mê, loá mắt.

Vương Nhất Bác thu hồi ánh mắt, bất giác chuyển ra ngắm trời cao xanh xanh mây trắng bay bay.

"Ùm" một tiếng, Tiêu Chiến ngâm toàn thân vào trong nước, nhíu mày.

"Không thoải mái sao?" Vương Nhất Bác tiến đến.

"Ừm." Tiêu Chiến nhắm mắt lại, "Ta điều tức một lát."

Vương Nhất Bác tìm lấy một băng ghế nhỏ, ngồi xuống cạnh hắn.

Không biết nước tắm là thứ gì, mà vô cùng gay mũi, đen nhánh một mảnh, không khác gì nước mực. Làn da của Tiêu Chiến vốn đã trắng, bị thứ nước ghê gớm này bao lấy, lại càng giống một đoá sen tinh khôi mọc ra từ bùn đất, sáng trong thuần khiết, mục nát hoá thần kỳ.

Từng giọt mồ hôi lạnh chảy xuống từ trán hắn, đậu lên hàng mi dài, cọ vào mắt đau nhức, nhìn như là vừa khóc. Đôi môi đã mất hết huyết sắc, hơi nước hầm hập từ xung quanh cũng không thể làm cho nó trở nên hồng hào.

Vương Nhất Bác đưa tay chạm thử vào cần cổ tinh tế kia, sau đó đặt một chưởng lên lưng hắn.

Toàn thân Tiêu Chiến run lên, ngạt khí tích tụ ở lồng ngực rốt cục cũng ra được ngoài.

Vương Nhất Bác tiếp tục giúp hắn điều tức, phần cánh tay chạm xuống mặt nước nóng hổi nhói lên, cảm giác như xát muối vào vết thương hở, thịt nóng ruột bỏng.

Chẳng trách... Hắn nhíu mày, nghĩ đến lời kể hồn nhiên của Linh Tinh Nhi, "tắm thứ thuốc kia không dễ chịu chút nào, cho nên môn chủ thường xuyên giở trò để trốn tránh".

Loại đau đớn đến thấu xương này, đâu chỉ đơn giản là "không dễ chịu".

Hơn nửa canh giờ sau, Vương Nhất Bác thu lại nội lực, nhẹ giọng hỏi: "Được chưa?"

"Ừm." Tiêu Chiến thấy trước mắt choáng váng, úp người vào thành bồn hổn hển, "Ta nghỉ lát đã."

Vương Nhất Bác cầm sẵn khăn vải, bọc lại một thân đẫm nước của hắn: "Lúc trước ngươi cũng từng nhắc đến tắm thuốc, chính là dạng này sao?"

"Phải." Tiêu Chiến tựa trong ngực hắn, đầu ong ong nói, "Nếu không bị Tinh Nhi và các đệ tử theo sát, ta sẽ lén giảm lượng thuốc đi, cũng dễ chịu hơn được chút."

Vương Nhất Bác nghe được cũng cạn lời, thả hắn xuống giường: "Bệnh nhân như ngươi—"

"Ngươi không hiểu." Tiêu Chiến ngáp một cái, "Nếu ta vốn có thể sống thêm ba năm, tắm thứ thuốc này cùng lắm kéo được thành ba năm một tháng, chỉ vì ba mươi ngày mà phải chịu ngần ấy đau đớn, nếu không phải Thanh Nguyệt vừa khóc vừa nháo đuổi theo đánh... à không, cầu xin ta, ta tuyệt đối sẽ chẳng dùng đến nó đâu."

Vương Nhất Bác nắm lấy cằm hắn: "Ba năm?"

"Hoặc là năm năm, mà cũng có thể là một hai năm gì đó, không chắc lắm." Tiêu Chiến vốn định nhắc đến Huyết Linh chi, lại cảm thấy toàn thân đã cạn kiệt sức lực, miệng thì thầm thêm được vài ba câu liền đổ người thiếp đi.

Vương Nhất Bác vươn tay đỡ được người, mái tóc đen nhánh còn ướt sũng, tựa như mặt gấm lạnh lẽo vì thấm nước.

Hắn với lấy tấm khăn, cẩn thận lau khô mái tóc dài của đối phương, thấy trên giường đã dính không ít nước, rốt cục dứt khoát bế người về phòng sát vách.

Chăn đệm ấm áp bồng bềnh, hương khí cũng tột cùng ôn nhu.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, rực rỡ như dát vàng, tràn vào căn phòng ngủ.

Tiếng các nam nhân trong sân đang cười nói tán gẫu, lọt qua tầng tầng ngăn trở, vào tai chỉ còn là vài thanh âm mơ hồ đứt quãng, trẻ con nô đùa, chúng phụ thân cười lớn, còn có tiếng rao hàng của tiệm bánh ngọt cách đó không xa, cảnh chiều êm ả, tựa như mật ong đặc sánh, quấn quyện lấy nhân tâm, khiến con người ta càng thêm tham luyến vẻ đẹp khói lửa nhân gian dịu dàng và đằm thắm này.

Tiêu Chiến thả lỏng toàn thân, buông mình vào giấc mộng ngọt ngào.

Vương Nhất Bác nhẹ tay đóng lại cửa phòng giúp hắn.

////

Lời tác giả:

Tiêu môn chủ: Rắn! Bóp chết!

Dao nhi /ở sát vách/: Ôi chao! (đau-lòng-không-ngủ-được.JPG)

-

T/N: Dành cho ai chưa nhớ/biết thì "Dao nhi" ở phần tiểu kịch trường kia là Đoạn Dao của truyện "Đế Vương Công Lược" nha, mỹ thiếu niên vừa soái vừa manh ó ó ó ///ㅅ///

Chương 42: Lời đồng dao mới
Tiêu Chiến ngủ một giấc rất sâu, khi tỉnh lại thì đã là sáng sớm hôm sau. Xung quanh vẫn tĩnh mịch như vậy, hắn trùm chăn trở mình, định bụng mơ tiếp tàn mộng vừa rồi, nhưng bỗng dưng cứng đờ người, thoáng cảm thấy dường như có điểm gì đó sai sai. Thân thể trần trụi được bọc trong gấm lụa mịn như mây, không gì ngăn trở lại còn ấm áp như xuân, dễ chịu thì rất dễ chịu, chỉ là—

Hắn ngờ vực ở trong chăn sờ soạng quanh thân một phen.

Vương Nhất Bác ngồi cạnh bàn uống trà, không nhanh không chậm nói: "Giờ Tý tối qua, Tiêu môn đột nhiên mộng du đến phòng ta, không chịu mặc quần áo thì thôi, còn khóc lóc gào thét đòi lên giường, nháo nhào một trận."

Tiêu Chiến lúc này mới phát hiện, trong phòng thế mà vẫn còn một người.

Vương Nhất Bác khổ tâm: "Nháo đến cả phố đều tỉnh dậy."

Tiêu Chiến kéo cao chăn, tiếng nói lùng bùng từ trong vọng ra: "Lát nữa đi giết người diệt khẩu."

Vương Nhất Bác cười nói: "Dậy ăn một chút gì đi đã, không thì chính mình lại chết đói trước đấy."

"Không có khẩu vị." Tiêu Chiến quay đầu nhìn hắn, giọng còn khàn khàn. "Trương Cô Hạc tra ra được cái gì rồi?"

"Không có thu hoạch gì." Vương Nhất Bác ngồi xuống bên giường, "Nhưng trong thành lại xuất hiện một bài đồng dao mới."

Tiêu Chiến hoàn toàn không còn thấy buồn ngủ, lập tức ngồi dậy, giật mình nói: "Cái gì?"

"Ngươi không nghe lầm." Vương Nhất Bác nói, "Trong thành lại xuất hiện một bài đồng dao mới."

Năm con dê nhỏ cùng di chuyển, dê lớn dẫn đầu chạy trong đêm;

Cùng nhau lên núi cúi đầu lạy, lũ lớn tràn vào ngập cả thành;

Dê con dê con đâu cả rồi, trên đất đầy ắp toàn trân bảo;

Sừng dê dài dài dát vàng bạc, thân dê phì phì mang gấm vóc;

Dê ác từ đây không lo nghĩ, độc chiếm Thập Bát hưởng vinh hoa.

Sau loạt thảm án tại Thập Bát sơn trang, dân chúng trong thành đã sớm sinh ra sợ hãi tột cùng với những đứa nhỏ chăn dê và các sản vật từ dê, trường hợp nghiêm trọng hơn thì ngay cả thịt dê cũng không dám ăn, hiện tại bài đồng dao mới xuất hiện lại còn nhắc đến lũ lớn ngập thành, dê ác Thập Bát, thiếu điều không trực tiếp khắc luôn ra lời nguyền rủa, cho nên tất cả người lớn trong thành vừa nghe được câu hát của đứa nhỏ ăn xin đã nhận ra điều bất thường, lập tức ùn ùn chạy đến phủ nha báo cáo với sư gia.

Tiêu Chiến hỏi: "Đứa nhỏ ăn xin?"

"Phải." Vương Nhất Bác nói, "Trẻ nhỏ trong thành nếu có cha mẹ thì đều đã bị cảnh cáo không được nhắc đến "dê", chỉ có nhóm những đứa nhỏ ăn xin không hiểu chuyện, được người cho bạc thì liền học theo khúc đồng dao này.

Cố ý chọn thời điểm trà lâu đông người nhất trong ngày, âm giọng non nớt đọc vang từng lời ca kinh hoàng, cộng thêm biểu tình ngây thơ thuần khiết cùng những đôi mắt đen láy của đám nhỏ ăn xin, dù đang là giữa ban ngày ban mặt, khách nhân trong quán cũng bị doạ đến đổ mồ hôi lạnh.

Huyết án "năm con dê nhỏ" vừa ứng nghiệm từng cái một thì lại xuất hiện điềm dữ mới, dân chúng tất nhiên đều hoảng hốt, nhao nhao suy đoán về "Cùng nhau lên núi cúi đầu lạy, lũ lớn tràn vào ngập cả thành", chẳng lẽ là tới đây, thượng nguồn Bạch Hà sẽ mang đến một trận đại hồng thuỷ nhấn chìm thành Vọng Tinh?

Vương Nhất Bác nói: "Đồng dao xuất hiện từ sáng nay, mới được hai canh giờ đã gây ra huyên náo hỗn loạn toàn thành."

"Năm con dê nhỏ lúc trước chỉ nhằm vào mình Hứa gia, dân chúng không mấy quan tâm mà hầu như chỉ đến xem náo nhiệt, hiện tại thì trực tiếp chĩa mũi dùi vào "cả thành" rồi." Tiêu Chiến tựa vào đầu giường, "Ta nhớ từ khi Bạch Hà đổi tuyến đến nay, nơi này chưa bị lũ lụt lần nào mà phải không?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Xét tuyến sông hiện tại, muốn nhấn chìm thành Vọng Tinh cũng không dễ gì. Song dân chúng nào có quan tâm, chỉ biết năm huynh đệ Hứa gia chết theo năm câu đồng dao, cho nên trước khi triều đình điều tra ra chân tướng, ai nấy tim treo ngược trên cây, gió thổi qua đã liền run rẩy, nói ra kiểu gì cũng được."

Nghĩ không ra ý tứ sâu xa, thì cứ dựa theo mặt chữ mà phân tích. Dê lớn mang theo năm dê con lên núi cúi lạy, lũ lớn tràn vào ngập toà thành, nghe qua rất giống với nghi thức hiến tế của tà giáo, mà chẳng phải trước đó quan phủ đã tra ra dấu tích của Hồng Nha Hắc Nha nào đó rồi sao? Đây chẳng phải điểm tương đồng là gì! Nghĩ đến đây, oán niệm trong thành ngày càng sôi sục, thậm chí có người đã bắt đầu muốn làm loạn, nói rằng chỉ cần làm một mồi lửa thiêu rụi Thập Bát sơn trang, thì mọi người mới mong thái bình được.

Vương Nhất Bác nói: "Trương Cô Hạc phiền não không thôi, lão Ngô phải mang binh đi giúp hắn dẹp loạn rồi."

Tiêu Chiến kéo chăn kín mít: "Bài đồng dao trước thì còn nói là do có người vì hận Hứa gia mà bày trận trả thù, chứ bây giờ Hứa gia đã hoàn toàn sụp đổ, đối phương vẫn không thu tay mà còn chế ra một bài đồng dao mới, cũng chẳng nói ấy là tiên đoán tương lai hay kể lại chuyện cũ, như lời đồn thổi, chẳng lẽ toàn thành đều phải có thù với Hứa gia?"

Vương Nhất Bác hỏi: "Cho nên là?"

"Cho nên ta đoán hắn không có ý định giết thêm người, mà chỉ muốn gây chuyện thôi." Tiêu Chiến vươn tay, vỗ vỗ lên bả vai đối phương, "Vương gia, bảo trọng."

Vương Nhất Bác thuận thế nắm lấy cổ tay hắn thử mạch tượng: "Bình ổn đi không ít, xem ra thuốc tắm kia có tác dụng đấy."

Tiêu Chiến kiên định nói: "Không hề, rất vô dụng, thật đấy. Ngươi không nên loạn tưởng lung tung."

Vương Nhất Bác cười nói: "Dậy đi ăn chút gì đi, quần áo cũng mang đến rồi, ta chờ ngươi ở ngoài."

Tiêu Chiến liếc nhìn bộ y phục xanh lá, đáy lòng cuộn trào sóng gió, một lần nữa đầu hàng loại thẩm mỹ hoàng gia cao quý này.

Năm gian phòng kia còn biết bao nhiêu hàng tốt, gấm Thục Trung lụa Giang Nam, trắng thuần cũng đẹp trắng xanh cũng đẹp trắng tuyết cũng đẹp, nếu nhất định phải là xanh, thì cũng đâu thiếu gì sắc xanh dịu dàng thanh nhã, hắn cứ gì phải chọn đúng bộ này?

Vương Nhất Bác tựa vào lan can, chờ muốn dài cổ, nghĩ bụng sao mặc quần áo thôi mà cũng mất thời gian như vậy, đến khi thấy người ra khỏi cửa thì hai mắt lập tức sáng lên: "Đẹp lắm."

Tiêu Chiến không có tâm trạng nói chuyện, bởi vậy chỉ "Ừm" một tiếng rồi theo hắn xuống lầu.

Cả dọc đường, từ tiểu nhị, quản phòng thu chi, lão Trương chủ nhà trọ, tức phụ của lão Trương cho đến nhi tử của lão Trương, tất cả đều trăm miệng một lời chân thành khen ngợi: "Rất đẹp!"

Là đẹp thật, mang lại cảm giác rất khác so với màu áo trắng thanh lịch của những ngày trước, thêm phần sức sống, bớt khí giang hồ, tựa như một công tử ôn nhuận của gia đình giàu có nào đó, cầm thêm một chiếc quạt xếp thì có thể đến Giang Nam ngâm thơ tản bộ luôn cũng được.

Vương Nhất Bác hơi bị đắc ý: "Mắt nhìn của bản vương thế nào?"

Tiêu Chiến đáp cho qua: "Tốt tốt tốt!"

Đang đi đường thì gặp một thiếu gia nhà giàu khác, mặt mũi bóng nhẫy, cũng mặc bộ trang phục y hệt nhưng chật ních nhăn nhúm, toàn thân như khúc bánh nếp vừa ra khỏi nồi những dịp Tết Đoan Ngọ, còn thiếu mỗi vài vòng dây quấn quanh người nữa là đủ. Hắn chẳng ngờ bản thân thế mà có ngày mặc trùng đồ với Tiêu môn chủ, nhất thời cảm xúc ngổn ngang, vừa vui vừa áp lực—vui vì thấy mình cũng như phảng phất khí chất thiếu hiệp giang hồ, áp lực vì sống hai mươi năm trời, đây là lần đầu tiên hắn sâu sắc cảm nhận bản thân không xứng với một bộ y phục đến vậy.

Tiêu vương điện hạ tỏ vẻ hồ nghi, nhìn chằm chằm bóng lưng xanh lá kia hồi lâu, cuối cùng đưa ra phán đoán: "Nhất định không phải mua cùng một tiệm!"

Tiêu Chiến nghĩ thầm, đúng là hết thuốc chữa.

...

Một đám người đang tụ tập ngoài Thập Bát sơn trang, ầm ầm ĩ ĩ, cách hai con phố vẫn nghe thấy tiếng ồn. Có quan binh đóng giữ, cho nên không xảy ra đánh nhau, bọn họ chỉ la ó kêu Hứa gia mau mau cuốn xéo khỏi thành Vọng Tinh. Tiêu Chiến cảm thán: "Mới đây vẫn còn là một đại hộ náo nhiệt phô trương, thế mà giờ còn chẳng bằng một con chuột qua đường."

"Nếu không có bài đồng dao thứ hai thì đã không đến nỗi." Vương Nhất Bác nói, "Nhưng bây giờ trong thành ai nấy bất an, cộng thêm sự thật về tội ác cầm thú của Hứa Thu Vượng và Hứa Thu Ý, dân chúng đã nhận định nội tình Hứa gia chẳng có gì sạch sẽ, cho nên lũ lớn tràn thành trong bài đồng dao dù là nghi thức tà giáo hay lão thiên giáng tội, thì đều dính líu đến Thập Bát sơn trang, chưa kể còn có mấy người lăng xăng chuyên môn thêm dầu vào lửa, không náo mới lạ."

Đối với cục diện này, đau đầu nhất không ai khác ngoài Trương Cô Hạc. Bất luận Hứa gia có xuất thân là trộm cướp khét tiếng, có từng giết người phóng hoả hay không, tất cả đều cần đến chứng cứ, mà trước mắt thì mới chỉ Hứa đại và Hứa tứ bị vạch tội, ba huynh đệ còn lại cùng Hứa lão thái gia vẫn là người vô tội, bảo vệ họ là trách nhiệm bắt buộc của quan phủ. Hơn nữa xét ở khía cạnh nào đó, một phần cũng vì triều đình mãi không phá được án, không tìm được thủ phạm, cho nên mới dẫn đến tình hình trăm họ đồn đoán, ngàn họ đồn thổi như hiện nay.

Trong thư phòng, Trương Cô Hạc đã đọc đi đọc lại đến thuộc lòng bài đồng dao.

Tiêu Chiến hỏi: "Đám người vây đống trước cổng lớn, rốt cục là đang nhao nhao vì cái gì?"

Trương Cô Hạc thở dài: "Từ bốn câu đầu bài đồng dao, người trong thành suy đoán nếu Hứa gia tổ chức nghi lễ gì đó long trọng thì kéo theo sóng thần khổng lồ ập đến, cho nên la ó không cho nhà họ phát tang, phải cứ thế mà lặng lẽ chôn cất hoặc hoả thiêu. Mới nãy Hứa lão thái gia có tỉnh lại một lần, cũng không biết là mất trí hay bị doạ đến hoảng, nghe xong ầm ĩ ở bên ngoài liền nói thiêu cũng được, tuỳ tiện ghép vài tấm ván mỏng làm quan tài thôi cũng được, chỉ cần ông trời không tiếp tục trừng phạt Hứa gia, hắn nguyện ý bán đi toàn bộ gia sản và rời khỏi thành Vọng Tinh này."

Vương Nhất Bác nói: "Nhưng vì sao ông trời phải trừng phạt Hứa gia?"

"Hắn không chịu nói." Trương Cô Hạc đáp, "Được hỏi thêm vài câu liền đờ đẫn chớp mắt rồi thở hắt ra, hắn dù sao đã lớn tuổi, lại còn bệnh nặng, bất luận là giả vờ hay là thật, ta cũng không dám kích thích nhiều."

"Tuy năm nhi tử đã mất, nhưng trong nhà vẫn còn một đám tôn nhi, cho nên Hứa gia cũng chưa triệt để kết thúc." Tiêu Chiến nói, "Hắn muốn quyết tâm bảo vệ bí mật và gia sản đến chết cũng là điều dễ hiểu."

Sư gia ở bên cạnh lo lắng: "Nói như vậy, không lẽ bài đồng dao mới đang nhằm vào thế hệ nhỏ của Hứa gia?"

Nghe được câu này, Trương Cô Hạc bất giác siết chặt nắm tay. Nếu bài đồng dao lại là lời tiên đoán, chưa bàn đến nội dung "cúi đầu lạy" và "lũ lớn tràn vào ngập cả thành", nhưng câu hát "Dê con dê con đâu cả rồi" tiếp theo rốt cục chỉ năm huynh đệ Hứa gia, hay là tất cả "dê" liên quan đến Hứa gia sẽ đều biến mất không dấu tích—lớp tôn nhi cũng nữ quyến, tổng cộng đã lên đến mấy chục nhân mạng rồi a! Mắt thấy huyết án lại sắp sửa diễn ra, hung thủ còn nghênh ngang ra uy, mà quan phủ thì vẫn mờ mịt như con ruồi không đầu, làm gì có chuyện dân chúng sẽ không sôi sục oán giận? Đổi lại là mình, có lẽ cũng đã sớm mang trứng thối đến ném vào cái phủ nha vô dụng này rồi.

Kể cả Hứa gia có táng tận lương tâm đến mức lấy việc giết người làm niềm vui đi chăng nữa, thì cũng vẫn phải là do quan phủ định tội và trừng phạt, nào có thể để cho người ngoài tuỳ ý đồ sát như vậy được?

Tiêu Chiến an ủi: "Đại nhân đã bận bịu suốt mấy ngày nay rồi, nếu còn không nghỉ ngơi, e là sức khoẻ sẽ không chịu được đâu."

Trương Cô Hạc nặng nề nói: "Chao ôi!"

Tiêu Chiến đánh mắt ra dấu cho sư gia đỡ hắn đi nghỉ trước, chính mình cầm lên trang giấy ghi lại bài đồng dao: "Cứ giả sử nó là lời tiên đoán, ở đây nói sau khi "dê con" biến mất thì "dê ác" liền được mặc vàng mang bạc hưởng thụ vinh hoa? Vậy "dê ác" có thể là ai, lẽ nào... lại là Hứa Luân?"

Hắn là trưởng tử của Hứa Thu Vượng và Viên thị, trưởng tôn của Hứa lão thái gia, cũng là người sẽ nghiễm nhiên thừa kế Hứa gia. Sau khi phụ thân và thúc bá lần lượt xảy ra chuyện, hắn quả thật liền lặng lẽ tiếp nhận không ít việc kinh doanh của gia đình, hiệu quả xử lý cũng rất gọn gẽ, giống như là đã có sắp xếp từ trước.

"Hứa Luân năm nay mới chỉ mười sau mười bảy, tuy đúng là già dặn trước tuổi nhưng sau lưng ắt hẳn vẫn còn người giúp đỡ." Vương Nhất Bác nói, "Song Hứa Thu Vượng chỉ có duy nhất một nhi tử bảo bối, qua tám mười năm nữa, quyền quản sự sơn trang sớm muộn cũng sẽ thuộc về hắn, lý gì lại phait mất kiên nhẫn như vậy."

"Vừa rồi nghe Trương đại nhân bảo, bài đồng dao mới đã đến tai Hứa lão thái gia." Tiêu Chiến nói, "Ngay cả chúng ta còn có thể nghĩ đến Hứa Luân, Hứa lão thái gia nếu vẫn chưa bị bệnh đến hồ đồ hẳn cũng phải nghĩ qua rồi, đi thôi, đến đó xem sao đã."

Sau chuỗi án mạng liên tiếp, Hứa lão thái gia đã chuyển đến ở một khu nhà nhỏ hơn để thuận tiện cho công tác bảo hộ. Lúc hai người đến có gặp một thiếu niên đang đứng trong sân, khoác áo choàng màu chàm, nhìn già dặn hơn hẳn so với lứa tuổi của mình, phân phó hạ nhân cũng đâu vào đấy, rất có quy củ.

"Hứa thiếu gia." Tiêu Chiến nói, "Hôm nay không tới hiệu buôn sao?"

Hứa Luân lúc này mới chú ý đến hai người bọn họ, vội vàng hành lễ: "Vương gia, Tiêu môn chủ."

Tiêu Chiến thoáng nhìn về phía cửa phòng: "Hứa lão thái gia thế nào rồi?"

"Vừa mới uống thuốc, đã ngủ rồi, chắc cũng phải đến tối mới tỉnh lại." Hứa Luân nói, "Vương gia và Tiêu môn chủ có điều gì muốn hỏi gia gia sao?"

"Chuyện liên quan đến bài đồng dao mới." Vương Nhất Bác nói, "Nghe bảo Hứa lão thái gia đã biết về nó rồi?"

"Đúng vậy." Hứa Luân bất lực nói, "Trương đại nhân và đại phu đều dặn dò phải để hắn tận lực tĩnh dưỡng, ta cũng đã phân phó quản gia rồi, thế nhưng chẳng ai quản được gia gia, hắn một mực lo lắng cho Hứa gia và Thập Bát sơn trang, dù là ở hơi thở cuối cùng cũng vẫn muốn biết về những chuyện xảy ra bên ngoài kia."

"Sau khi nghe bài đồng dao thì sao?" Tiêu Chiến hỏi, "Lão thái gia có nói gì với thiếu gia không?"

Hứa Luân nói: "Không có, chỉ dặn ta và các đệ đệ muội muội làm gì cũng phải cẩn thận."

Vương Nhất Bác hơi nhíu mày: "Chỉ có điều này?"

Hứa Luân cúi đầu nói: "Phải."

Hắn giữ thái độ khiêm tốn, song ngữ điệu vô cùng kiên quyết, không để lộ chút do dự nào. Vương Nhất Bác hỏi thêm vài câu rồi để hắn đi, Tiêu Chiến nhìn theo bóng lưng thiếu niên kia, chậc lưỡi nói: "Tuổi không lớn mà lá gan không nhỏ, ở trước mặt Vương gia, nói dối mà cũng không buồn chớp mắt."

Linh Tinh Nhi vẫn luôn theo dõi khu nhà này, nàng nói, lời đồng dao vừa truyền đi không lâu, Hứa Luân đã vội vàng chạy tới, nhân lúc Hứa lão thái gia tỉnh lại, hai người có nói chuyện một hồi, ngoài vài câu hỏi han quan tâm thì còn nhắc đến chuyện rao bán ruộng đất và hiệu buôn.

Tiêu Chiến hỏi: "Chỉ bàn việc bán đi gia tài, không nhắc gì đến "dê ác" và "lũ lớn" trong bài đồng dao sao?"

"Không hề, thậm chí còn chẳng nhắc đến bài đồng dao, ta cũng thấy vô cùng khó hiểu. Dê ác muốn diệt trừ tất cả số dê còn lại để hưởng thụ vinh hoa một mình, sao bọn hắn còn không để tâm gì đến chuyện này?"

"Có lẽ là lo không nổi rồi, dê ác hay dê thiện thì cũng chẳng quan trọng bằng giữ lại tính mạng cho cả nhà." Vương Nhất Bác nói, "Hoặc có thể hắn đã nhìn ra ẩn dụ sau lời đồng dao, nên không cần phải bàn luận thêm gì nữa."

Linh Tinh Nhi giật mình kinh ngạc: "Đã... nhìn ra?"

Tiêu Chiến cũng đồng ý với suy luận này.

Người ngoài không hiểu, bởi vì không biết gì về những chuyện bên trong, nhưng Hứa lão thái gia thì khác, hắn là người trải qua tất cả mọi việc, tất nhiên sẽ có khả năng hiểu được lời đồng dao mà người ngoài không thể giải đáp.

-

Chương 43: Lũ lớn tràn thành
Trong phòng ngủ tràn ngập mùi thuốc đắng nghét, Hứa lão thái gia run run mi mắt, mất không ít sức mới hỏi được ra một câu: "Vương gia và Trương đại nhân vẫn đang tra hỏi về bài đồng dao kia sao?"

"Đúng vậy, còn đang tra." Nha hoàn bên cạnh vội tới đáp lời, tưởng hắn lo lắng cho an nguy của sơn trang nên nói tiếp, Vương gia và Trương đại nhân đều ở đây, Tiêu môn chủ cũng ở đây, nhất định sẽ có thể tìm ra hung thủ sau màn, đưa mọi chuyện ra ánh sáng.

Lồng ngực Hứa lão thái gia nhấp nhô, hơi thở hổn hển như kéo bễ, qua nửa ngày mới hơi giơ tay lên, để nha hoàn đỡ mình ngồi dậy.

"Đi... đi mời Vương gia đến, ta có chuyện muốn kể, có chuyện cũ muốn kể... phải kể..."

Sau đó ho kịch liệt, như muốn phun hết cả lục phủ ngũ tạng trong người ra.

Nha hoàn vội vàng đến bàn rót nước, không cẩn thận xô phải chân bàn, nửa ngọn nến còn lại trên đài nến ngất ngưởng cũng rung lên.

Hứa lão thái gia tựa vào giường, bị một đám nô bộc vây quanh nhưng chẳng nghe ra tiếng gì, ánh mắt xuyên qua đám người, chỉ gắt gao nhìn ánh nến lắc lư, đến khi thấy nó ổn định lại, trong lòng còn sinh ra chút tiếc nuối.

Nếu có thể rơi xuống, thì tốt biết mấy.

Bén vào bàn ghế, bén vào đệm giường, thiêu rụi tất cả.

...

Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến chưa đi quá xa, vẫn đang bận tâm về bài đồng dao kia. Hứa lão thái gia sau khi nghe được thì gấp rút muốn bán đất chuyển nhà, hẳn là bởi vì đã nhận ra sự uy hiếp ở trong đó—nhưng bây giờ bỏ chạy, có còn kịp nữa không?

Năm huynh đệ Hứa gia lần lượt bị ám hại, vô tội hay không tạm chưa nói, nhưng chí ít điều này cho thấy hung thủ tuyệt đối không hề tầm thường. Một người như vậy, muốn tiếp tục ra tay không phải chuyện gì khó. Cho nên dù Hứa lão thái gia có ngây ngô đến đâu, hẳn cũng nên nhận thức được lúc này, ngoan ngoãn ở yên trong Thập Bát sơn trang, được quan binh bảo vệ nghiêm ngặt, mới là sự lựa chọn an toàn nhất.

Vương Nhất Bác nói: "Trừ phi trong lòng hắn biết rõ, việc giết chóc thực chất đã chấm dứt, sẽ không xảy ra thêm bất kì huyết án mới nào nữa."

Tiêu Chiến chợt dừng bước, nhất thời chưa hiểu rõ: "Vậy Hứa gia sao còn muốn chạy... chẳng lẽ vì trốn tránh quan phủ?"

Vương Nhất Bác cười cười: "Thông minh."

Cho dù giết chóc chấm dứt, hung đồ thu tay, quan phủ cũng không thể vì thế mà dừng việc điều tra, nhất là với tính cách của Trương Cô Hạc, hắn sẽ theo đuổi lời đồng dao mới này đến cùng, bất kể là ba năm hay năm năm, thế nào chẳng lần được ra manh mối, và có lẽ đây mới là điều mà Hứa lão thái gia lo ngại.

Tiêu Chiến nói: "Vì vậy giống như chúng ta từng suy đoán, bài đồng dao dê ác Thập Bát không phải gửi đến Hứa gia mà là gửi đến quan phủ, không phải là tiên đoán tương lai mà là kể lại chuyện cũ sao?"

Dê lớn mang theo năm dê con, đầu tiên lũ lụt tràn thành, sau đó mang vàng đeo bạc, dê ác từ ấy hưởng vinh hoa.

Lịch sử làm giàu của Hứa gia.

"Vương gia, Tiêu môn chủ." Lúc này, một nô bộc hồng hộc chạy đến từ xa, "Lão thái gia nhà ta mới tỉnh, muốn mời hai vị qua đó."

...

Hứa lão thái gia ngồi dựa vào đầu giường, thân mang một lớp áo choàng ngắn đậm màu, dáng lưng còng còng, mái tóc hoa râm rối tung như ổ gà, không ngừng ho khan.

Ở bên cạnh có người đang thu dọn thước dây và phấn thỏi, thấy Vương Nhất Bác cùng Tiêu Chiến thì vội vàng hành lễ rời đi. Hắn là chưởng quỹ của cửa hàng kinh doanh dịch vụ mai táng, đến đây lấy kích thước, hẳn là để chuẩn bị làm áo liệm.

Không khí trong phòng đầy ngột ngạt, có nha hoàn ở bên đã bắt đầu lau nước mắt, Hứa lão thái gia thở dài một tiếng, lệnh cho tất cả hạ nhân rời đi, ngay cả người hầu thân cận nhất với mình cũng không lưu lại.

Đợi xung quanh đã hoàn toàn an tĩnh, hắn mới chán nản run giọng: "Vương gia, Tiêu môn chủ, ta biết đồng dao kia nói đến chuyện gì."

Tiếng nói già nua, tựa như vỏ cây thô ráp đã bị trùng mọt ăn rỗng, vụn gỗ rơi xuống không ngớt.

"Ta chưa bao giờ là một người bán hàng rong, mười bảy năm trước, ta mang theo năm nhi tử lẩn trốn đến Quan Đông, hành nghề trộm cướp."

Mới đầu chỉ là nửa đêm trèo tường, được một thời gian nếm ngọt quen mui thì bắt đầu chặn đường cướp bóc, sau này còn từng phóng hoả giết người.

Không làm mà hưởng, khổ ít được nhiều, loại sự tình này làm nhiều sẽ thành thành nghiện.

"Đi qua Quan Đông đều là các thương nhân lớn tiến về Bạch Sát Quốc lưng dắt đầy tiền." Hứa lão thái gia nói tiếp, "Sau khi làm thịt vài con dê béo, tích luỹ đủ vốn liếng, bọn ta rửa tay chậu vàng, đi tới thành Vọng Tinh. Cứ nghĩ thế là thoát khỏi chuyện xưa, bắt đầu một cuộc sống mới, chẳng ngờ... cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi báo ứng, không thể thoát khỏi báo ứng."

Hắn đau khổ khóc lóc, từ trên giường lăn xuống, chật vật quỳ rạp đất dập đầu: "Vương gia, Tiêu môn chủ, ta tự biết bản thân tội ác ngập trời, khó thoát khỏi cái chết, nhưng chúng tôn nhi của ta đều vô tội! Ta vốn định giấu đi tất cả những chuyện này, để Luân nhi mau chóng bán đi gia sản lấy tiền, lặng lẽ rời khỏi thành Vọng Tinh, từ đây mai danh ẩn tích... Song ta rất sợ, sợ rằng trước khi tra ra sự thật thì quan phủ sẽ không để Luân nhi đi, cũng sợ hung đồ kia sẽ lại tiếp tục bám riết... Không còn cách nào khác, cầu xin Vương gia hãy bắt ta vào ngục, thiên đao vạn quả cũng được, trực tiếp kết liễu cũng được, chỉ cần có thể khiến hung đồ kia nguôi giận, mạng già này cũng toàn bộ tài sản Hứa gia ta đều không thiết, chỉ cần những hậu bối nhỏ tuổi không bị liên luỵ, chỉ cần chúng không bị những tội ác tày trời năm đó của ta liên luỵ..." Hắn nói đến thất điên bát đảo, mỗi chữ đều là máu và nước mắt, trán dập đến chảy máu đầy mặt phải lấy áo gạt đi, lộn xộn nhem nhuốc, thê thảm đáng thương.

Vương Nhất Bác nói: "Cho nên bài đồng dao mới chính là đang nói về phụ tử sáu người các ngươi, từng ở Quan Đông đồ sát toàn thành, gây nên mưa máu gió tanh, sau đó mới có tiền mặc vàng đeo bạc, thành lập nên Thập Bát sơn trang?"

"Phải... phải." Hứa lão thái gia lắp bắp, "Chưa đến mức đồ sát toàn thành, chỉ có mười mấy tên thương nhân."

Vương Nhất Bác đưa tay sờ cằm, lại hỏi: "Hung đồ sau màn rốt cục là ai, hẳn ngươi cũng rõ?"

"Có lẽ là một ai đã từng thoát khỏi lưỡi đao của ta năm đó." Hứa lão thái gia nói, "Có lúc trời quá tối, chém giết lung tung xong cũng không kiểm tra lại cẩn thận ai sống ai chết."

Hắn vừa nói vừa hổn hển thở gấp, nếu không có Tiêu Chiến kịp thời đỡ hắn lên giường thì e là đã sớm ngã quỵ xuống đất. Dù vậy mặt mũi vẫn tái mét, toàn thân run bần bật, nói không ra lời.

Hạ nhân bên ngoài đều không biết chuyện gì, bị truyền vào thì bắt gặp lão thái gia máu me đầy mặt, lập tức kinh hô, vội vàng truyền đại phu. Vương Nhất Bác dặn dò quan binh trông giữ chặt chẽ, sau đó cùng Tiêu Chiến rời khỏi khu nhà.

Quan binh tuần tra tới lui, khắp các đường mòn đều đã bị đạp đến không còn ngọn cỏ, chỉ duy nhất một gốc Tây Phủ Hải Đường ở góc tường là mang đến chút xuân ý cho toà sơn trang thâm trầm này.

Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia thấy thế nào?"

Vương Nhất Bác cười lạnh: "Không một câu nào là thật."

Quan Đông là vùng đất của phú thương, trong mắt bọn thổ phỉ thì đây chính xác đều là dê béo dắt tiền đầy lưng, chỉ đi một chuyến đến Bạch Sát Quốc đã kiếm được không ít, thế nhưng cũng vì vậy, mỗi thương đội xuất quan đều sẽ thuê đến mười mấy người áp tiêu, ai kinh doanh lớn còn mời cả quan phủ dọc đường hộ tống. Sáu phụ tử Hứa gia cùng lắm là biết vài đường công phu cơ bản, trộm vặt còn có thể, chứ đấu đao đấu kiếm thì có khi đã chết được mấy đời.

Tiêu Chiến nói: "Hắn muốn ngăn không cho quan phủ tiếp tục điều tra mà không tiếc nhận lấy cái tội danh giết người, đổi lại bình an cho những người còn lại trong Hứa gia sao?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Còn nữa, buổi sáng hắn vừa tìm Hứa Luân giục việc bán gia sản, chưa đến giữa trưa đã chủ động nhận tội, nói mình không cần gì thiết gì, tình nguyện chịu lấy thiên đao vạn quả, dập đầu đến máu me đầy mặt, chúng ta còn gặp người làm áo liệm đến đo may ở đó nữa. Nhìn bộ dạng, hắn thiếu điều nằm luôn trong quan tài nói chuyện nữa thôi."

Hao tổn tâm cơ diễn kịch như vậy, chứng tỏ hắn còn chưa bệnh đến hồ đồ, dù đã gần như đèn cạn dầu, hắn vẫn là một thương nhân khôn ngoan.

Mỗi một việc hắn làm ra, đều có lý do, mục đích rõ ràng.

Tiêu Chiến suy đoán: "Hắn nghi ta sẽ phái người theo dõi, cho nên cố ý tìm Hứa Luân, nói về chuyện bán đất lấy tiền, sau đó ra mặt thừa nhận, để chúng ta càng thêm tin tưởng lí do thoái thác mới của hắn, tin tưởng từng lời hắn nói đều là sự thật, và vì vậy mà tin vào câu chuyện làm trộm cướp ở Quan Đông kia?"

"Có một lời nói thật duy nhất, hắn sẵn sàng vì bảo vệ hậu nhân Hứa gia mà chịu chết." Vương Nhất Bác như có điều suy nghĩ, "Giết người cướp của đã phạm vào tội chết, hắn thà nói láo như vậy..."

"Hắn thà nói láo như vậy, thì chỉ có thể là để che giấu một tội ác còn ghê gớm hơn thế nữa." Tiêu Chiến tiếp lời, "Nghiêm trọng hơn tội chết, chính là mãn môn sao trảm."

(*mãn môn sao trảm: tịch thu tài sản, giết phạt cả nhà)

Thế nhưng thân phận của sáu phụ tử Hứa gia trước đấy đến cùng là thế nào, mà lại có bản lĩnh gây ra một tai hoạ ngập trời đến thế.

Vương Nhất Bác nói: "Chậc."

"Giông tố sắp đến rồi." Tiêu Chiến thở dài, chọt chọt vai hắn, "Giờ ngẫm mới thấy, phù chú của Hồng Nha giáo xuất hiện, hẳn là để giữ Vương gia lại cho đến lúc này đi?"

Đáng mãn môn sao trảm, đều là đại tội liên quan đến căn cơ vận mệnh quốc gia, mưu đồ bất chính, thông đồng kẻ địch, bán nước hại dân... Bất kể dạng nào, cũng đều đủ khiến người cầm quyền đau đầu một phen.

Những người và sự việc liên quan trong đó, e là Trương Cô Hạc cũng không tra ra được, cho nên chỉ có thể dựa vào Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến lại nói: "Vương gia từ giờ phải cẩn thận gấp bội."

Hung đồ sau màn đúng là người biết chuyện, song lại là một người biết chuyện không hề có quy củ, thư tín không đưa oan không giải, ngược lại chỉ mang đến nghi vấn cùng ngờ vực, giống như một cuộn tranh rách nát treo giữa rừng sâu, bị che che đậy đậy, chỉ có cách đi vào màn sương trắng mờ mịt vô tận, đến sát tận nơi mới có thể nhìn rõ, thế nhưng trong lúc tiến lên, khó mà đảm bảo sẽ không rơi vào cạm bẫy cho được.

"Về đã." Vương Nhất Bác nói, "Ta đại khái đoán được mục đích của đối phương rồi."

Tiêu Chiến sững sờ: "Nhanh vậy?"

...

Đi khỏi Thập Bát sơn trang, trời cũng như sáng ra mấy phần.

Lão Trương bưng lên một bình trà Ô Long đã ngâm sẵn cùng chút điểm tâm ăn kèm, vốn định khen bộ đồ mới của Tiêu môn chủ thêm vài câu, thấy cả hai mặt mũi nghiêm trọng giống như có chuyện muốn nói, thì thức thời giữ im lặng, chỉ bày đồ lên bàn rồi khom người lui ra.

Tiêu Chiến hỏi: "Nhắm vào Vương gia?"

Vương Nhất Bác nói: "Nếu mục đích bài đồng dao mới là để cho quan phủ biết được về quá khứ của Hứa gia, thì không cần suy nghĩ quá phức tạp làm gì. Có lẽ giống như ý tứ trên mặt chữ, phụ tử Hứa gia từng dẫn nước lớn vào làm chìm thành, nhờ vậy mà kiếm được một khoản tiền lớn rồi trở nên giàu có."

Tiêu Chiến không hiểu: "Nói phóng hoả đốt thành hay cấu kết ngoại địch đồ sát thành thì còn có khả năng, chứ dẫn nước làm chìm thành... dẫn vào kiểu gì mới được?"

Vương Nhất Bác đáp: "Điều chỉnh tuyến sông."

Tiêu Chiến vẫn còn nghi hoặc: "Nhưng loại công trình lớn như vậy, chỉ có thể là triều đình—" Hắn nói được một nửa thì im bặt, trong đầu xuất hiện một giả thiết, giật mình nhìn đến Vương Nhất Bác.

"Mười bảy năm trước, để bảo vệ vùng đất trồng màu mỡ ở Trung Nguyên, triều đình đã dùng đến sức lực của vạn người ngày đêm đào đục, bắt buộc thay đổi tuyến chảy của dòng Bạch Hà tại Hắc Lang Quan." Vương Nhất Bác nói, "Ngày đó mở kênh, số thôn xóm bị nước lũ phá huỷ đâu chỉ là hàng trăm hàng ngàn."

Tuy bởi vậy mà nhiều người phải rời bỏ quê hương, nhưng xét về lâu dài, đây lại là một tiến trình có lợi cho toàn dân toàn quốc. Điều chỉnh tuyến sông tuyệt đối không phải là việc làm xong trong một ngày, trước khi mở kênh, triều đình phải liên tục kiểm tra để đảm bảo thôn dân quanh đó đều đã rời đi hết.

Trừ phi có người bỏ rơi nhiệm vụ, cho nên khi nước lũ ập đến, thôn làng vẫn còn đầy ắp người, có như vậy mới dẫn đến "lũ lớn tràn vào ngập cả thành", mới là tội lớn ngập trời, đáng chịu mãn môn sao trảm.

Tiêu Chiến nói: "Hứa lão thái gia đã từng là người của triều đình? Nhưng mà không đúng, nếu thế Trương Cô Hạc cũng có thể xử án mà, vì sao còn phải giữ Vương gia lại đây, nội tình vẫn còn liên luỵ đến ai nữa sao?"

Vương Nhất Bác nói: "Ngươi đoán xem."

Tiêu Chiến nhìn thẳng hắn một lát, người có thể khiến cho vị tướng lĩnh thống soái binh mã trẻ tuổi kiệt ngạo với đầy chiến công lẫy lừng này khổ não như vậy, cũng chỉ có...

Vương Nhất Bác thở dài: "Mười bảy năm trước, khi ta vẫn còn ở độ tuổi ham chơi nghịch ngợm, đã nghe nói đến việc hoàng huynh một mình gánh vác công trình cải tạo tuyến sông Bạch Hà dưới sự phụ tá của Thừa tướng."

Năm đó Lý Cảnh cùng lắm mới chỉ mười lăm mười sáu, có lẽ ngay cả Tiên đế cũng chẳng thể ngờ, nhi tử này của mình lại sở hữu bản lĩnh nổi bật và mãnh liệt đến vậy.

Bởi vậy mà từ ấy lời khen treo cửa miệng suốt mười năm có lẻ, Trung thu khen, Giao thừa khen, đi săn bắn dã ngoại cũng muốn khen, khen đến mức tất cả các hoàng tử còn lại đều một lòng sùng bái, khen đến độ Vương Nhất Bác chỉ cần nghe thấy hai chữ Bạch Hà đã thấy đầu đau óc nhức.

Tiêu Chiến chần chừ: "Vậy còn muốn tra tiếp nữa không?"

Mười bảy năm trước, quả thật Hứa gia đã hành sự thất trách nên mới để xảy ra trận đại hồng thuỷ quét sạch thôn trang ven sông, sau lại còn bỏ chạy mất dạng hòng trốn tránh tội danh. Thế nhưng người đốc thúc công trình lại chính là Thiên tử đương triều, một khi truy cứu tới cùng, hắn cũng khó mà thoát khỏi trách nhiệm—mười mấy năm qua vẫn luôn được ngợi ca, giờ nếu lộ ra chuyện này, e là sẽ không tránh khỏi những lời thoá mạ âm thầm từ dân chúng.

Tiêu Chiến rót thêm trà, nói tiếp: "Ta không biết Hoàng thượng là người ra sao, nhưng nếu Vương gia sẵn sàng nghe một lời khuyên từ ta, sự tình đã đến nước này rồi, thì hãy dừng lại ở đây thôi."

-

Chương 44: Hoang ngôn chân tướng
Chén trà xanh bốc lên khói trắng nghi ngút, căn phòng rơi vào tĩnh mịch.

Vương Nhất Bác ngửa ra phía sau tựa vào lưng ghế, tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

Sau sự kiện ngọc Xá Lợi Phật bị đánh cắp, chủ sử đứng sau Chu Minh và Chu Cửu Tiêu còn chưa ra mặt, hiện tại lại tiếp tục dính dáng đến công trình thay đổi tuyến chảy của Bạch Hà từ mười bảy năm về trước, hết chuyện này tới chuyện khác, loanh quanh luẩn quẩn, tựa hồ cũng chỉ nhằm gây ra mâu thuẫn giữa mình và Hoàng thượng, hay nói đúng hơn, là gây ra mâu thuẫn giữa binh quyền và hoàng quyền.

Đầu đau muốn nứt cả ra.

Tiêu Chiến rời khỏi khách phòng, nhẹ tay đóng cửa lại giúp hắn.

Ngô Sở Tư đứng ngay ngoài cửa, hắn là tới đưa tin, hôm nay dịch quán trong thành nhận được báo cáo từ biên quan, nói rằng cách đây vài ngày, không hiểu vì sao bộ tộc Cát Đằng vẫn luôn đóng chiếm đại mạc Đông Bắc Bộ đột nhiên chủ động rút lui về hang ổ, tuy thoạt nhìn là việc tốt, nhưng sự tình nhẹ nhõm quá mức thế này, dường như lại đang báo hiệu một màn giông bão sắp tới, khiến con người ta khó mà có thể an tâm.

"Tiêu môn chủ, có chuyện gì sao?" Hắn hạ giọng, "Thị vệ ngoài cổng ngay thở mạnh cũng không dám, còn liên tục khoát tay ngăn ta tuyệt đối không được vào, Hứa gia lại xảy ra chuyện rồi à?"

"Phải." Tiêu Chiến thoáng nhìn về phía sau, "Đến phòng ngươi rồi nói."

Bản chất vấn đề ẩn tàng bí mật khổng lồ mà rối ren, thế nhưng khi nói ra lại vô cùng đơn giản, chỉ mất vài ba câu là xong. Ngô Sở Tư cũng không ngờ sự vụ lần này lại liên quan đến công trình đổi tuyến Bạch Hà năm nào, chuyện đáng lo ngại nhất lúc trước cuối cùng vẫn xảy đến, lúc này đối phương muốn gây ầm ĩ toàn thành, e chỉ có ba phần để trả thù Hứa, mà bảy phần còn lại, đều là nhắm đến Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến nói: "Ta đã khuyên Vương gia, nếu thật sự có dính líu đến Bạch Hà, thì việc điều tra thêm không những vô ích, mà còn đúng với ý muốn của tên chủ sử sau màn kia."

Ngô Sở Tư vội vàng hỏi: "Vương gia thì sao, hắn nói thế nào?"

"Hắn không nói gì, hẳn là vẫn còn đang do dự." Tiêu Chiến nói, "Kì thực Hứa lão thái gia đưa ra lí do thoái thác về một thời làm tặc ở Đông Quan kia, phần vì bảo trụ cho hậu nhân Hứa gia, nhưng cũng là gián tiếp vẽ cho Vương gia một đường lui, chỉ cần hắn trị tội đúng luật là việc này có thế dừng lại ở đây, những bách tính chết oan năm đó cũng phần nào được an ủi. Ngược lại nếu tiếp tục truy cứu, truy ra việc này thật sự có dính líu đến Hoàng thượng, rồi sao, sau đó thì thế nào?"

Quá khứ là như vậy, nhưng hiện tại thiên hạ đã thái bình. Không một người đứng đầu nào nguyện ý bị lật tẩy loại chuyện cũ này, dù không xét đến ẩn tình cá nhân—phẩm hạnh Thiên tử lộ ra khiếm khuyết, chẳng khác nào tạo cơ hội cho những kẻ mưu mô lòng dạ khó lường, vì sự bình ổn của giang sơn, thống soái binh mã đầy quyền lực như Vương Nhất Bác hẳn cũng nên lựa chọn bảo vệ hình ảnh và thể diện của hoàng gia. Chưa kể trước mắt, Lý Cảnh vẫn là một Hoàng đế không tệ, dốc lòng vì nước, đẩy lùi ngoại xâm trị an dân tộc, điều hành quốc gia rất quy củ và trật tự.

Ngô Sở Tư thở dài: "Vương gia cũng biết rõ, nếu tiếp tục thì chỉ có hại chứ không có lợi, vì vậy nên mới do dự."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Ta không hiểu."

Ngô Sở Tư đứng dậy pha một ấm trà cho hắn: "Tiêu môn chủ biết về Liêu đại tướng quân chứ?"

Tiêu Chiến gật đầu.

Nguyên lão hai triều lừng danh bất bại—tướng quân Liêu Như Sơn, người từng nhiều năm đánh Nam dẹp Bắc, lập nên vô số chiến công vì Đại Lương Quốc, cách đây vài năm đã đổ bệnh qua đời.

(*nguyên lão: ở đây là lão tướng kì cựu trong triều)

"Liêu tướng quân đến già mới có con, độc nhất một nhi tử tên Liêu Hàn, mười tuổi đã được đưa vào cung đọc sách, quan hệ cùng Hoàng thượng và Vương gia rất tốt, ba người thường xuyên cùng nhau học văn luyện võ, thân nhau như huynh đệ ruột." Ngô Sở Tư nói, "Hồi nhỏ Vương gia rất nghịch ngợm, hay gặp rắc rối rồi bị bắt chép phạt, mỗi lần đều phải nhờ đến Liêu tướng quân đi cầu tình với Tiên hoàng, những lần lẻn ra khỏi cung dạo chơi, dù muộn đến mấy cũng phải ghé qua Liêu phủ ăn một bữa cơm mới về."

Vương Nhất Bác vẫn xem Liêu tướng quân như thầy như cha, cũng sùng bái Liêu Hàn lớn hơn mình chín tuổi như thân huynh trưởng, từ khi biết đi đã luôn tò tò theo sau hắn, cứ như vậy cho đến năm tám tuổi.

Ngô Sở Tư nói: "Năm ấy, Liêu thiếu gia vừa tròn mười bảy tuổi."

Lý Cảnh phụng chỉ đốc thúc công trình đổi tuyến sông Bạch Hà, Liêu Hàn cũng rời hoàng cung, tự mình đến từng thôn xóm, hộ tống từng nhóm bách tính đi khỏi đất quê tới nhà mới. Trong triều lúc này phe phái phân tranh, Lý Cảnh được Hoàng đế đánh giá cao nhất, song tương lai có thể lên ngôi hay không cũng không hề chắc chắn, hơn nữa mỗi người đều có tâm tư riêng, cho nên chuyện thúc đẩy lộ trình Bạch Hà ngày càng gặp phải nhiều khó khăn, ngay cả nhân thủ còn không đủ. Thời gian đầu, vì muốn để Lý Cảnh an tâm, Liêu Hàn còn kêu gọi rất nhiều huynh đệ của mình cùng hối hả ngược xuôi, suốt nhiều ngày không ngủ không nghỉ là chuyện thường tình, đợi đến khi sự tình bắt đầu đâu vào đấy, cộng thêm sức tương trợ của Thừa tướng và Liêu tướng quân, viễn cảnh mới dần dần tốt lên.

Ngô Sở Tư thở dài: "Thế nhưng đến lúc gần hoàn thiện, Liêu tiểu thiếu gia lại... Lúc ấy hắn có nói trong người mệt mỏi, đầu choáng mắt hoa, thế nhưng vẫn khăng khăng phải đi an trí cho nhóm bách tính cuối cùng, kết cục đúng lúc lũ vọt tới, trượt chân ngã xuống núi mà mất mạng."

Liêu Như Sơn chịu đả kích nặng nề, lập tức đổ bệnh nặng, sau này dù miễn cưỡng chữa khỏi, song thương tổn về tâm lý thì vẫn mãi ở đó, thân thể ngày một gầy gò già yếu, cả ngày phải dựa vào thuốc uống để kéo dài tính mạng, cũng không thể rời khỏi giường bệnh một bước.

Tiêu Chiến thăm dò: "Vậy tai nạn kia của Liêu Hàn..."

"Vương gia chưa từng tin vào những gì được kể lại, hắn hoài nghi là có sự nhúng tay của ác nhân nào đó, đã đánh ngất rồi đẩy Liêu thiếu gia vào nước, cho nên vẫn luôn tiếp tục điều tra, ngay cả khi bị đưa đến Tây Bắc cũng không hề từ bỏ việc truy tìm chân tướng." Ngô Sở Tư nói, "Những việc này đều là lão Thái phi kể cho ta, về sau quả thật hắn cũng tìm được ít manh mối, quân y nói Liêu thiếu gia khi ấy chẳng có bệnh gì hết, trước khi xuất phát vẫn còn đi bắt gà hoang trên núi với các huynh đệ, thân thể hoàn toàn khoẻ mạnh."

Tra thêm chút nữa mới thấy toàn cảnh sự việc vô cùng mờ ám. Căn cứ vào bảng ghi danh, sau tai nạn kia, binh mã đi theo Liêu Hàn ra ngoài đêm ấy đột nhiên bị điều hết đến Tây Nam, thế rồi khi đang di chuyển trên đường thì gặp phải núi đá lở, toàn bộ bỏ mạng.

Suốt mười mấy năm qua, Vương Nhất Bác gần như đã tra xét tất cả đại thần trong triều nhiều lần, một lòng muốn tìm bắt thủ phạm ở sau màn, song thu hoạch đều chẳng được mấy. Về sau Liêu tướng quân ra đi, nơi phủ tướng quân từng tấp nập người ra người vào cũng mất đi chút sức sống cuối cùng, khắp nơi giăng đầy mạng nhện, tro bụi đầy đất, cánh cửa ọp ẹp lủng khỏi khung bị gió thổi qua liền phát ra những âm thanh đặc biệt chói tai. Kỉ niệm đẹp đẽ về khoảng thời gian cùng nhau chơi đùa trong cung, những tiếng cười chân thành vui vẻ cùng tình cảm thân thiết như ruột thịt, tất cả đều bị phong ấn lại trong miền kí ức đã xa.

Tiêu Chiến hỏi: "Sau khi Liêu Hàn xảy ra chuyện, có ai từng gặp lại đoàn binh mã hắn mang theo khi ấy hay không?"

Ngô Sở Tư lắc đầu: "Không hề, mà chuyện này quá sức không bình thường, dù có đi Tây Nam thì chí ít cũng phải trở lại trại tập trung để lấy đồ chứ? Cho nên Vương gia đoán rằng, bọn hắn đêm ấy cũng đều đã bị người ta đẩy vào nước."

Nhưng bây giờ xem ra, bọn họ không phải bị người đẩy, mà căn bản là không kịp rút lui.

"Vương gia truy cứu suốt nhiều năm như vậy, ngay cả những gương mặt không đáng kể cũng đã điều tra qua." Ngô Sở Tư thở dài, "Chỉ đối với mình..."

"Chỉ đối với mình Hoàng thượng là chưa từng nghi ngờ." Tiêu Chiến tiếp lời.

"Đâu chỉ không hoài nghi, Vương gia thậm chí còn nhiều lần lôi kéo Hoàng thượng cùng điều tra chuyện cũ, thường xuyên đợi người trong tẩm cung, thức trắng đêm chỉ để phân tích tất cả những người có khả năng là hung thủ nữa kìa." Ngô Sở Tư càng nghĩ càng đau đầu, "Ôi chao!"

Nếu như Liêu Hàn thực sự bỏ mạng ngoài ý muốn do sơ sót trong bố trí của Lý Cảnh khi ấy, vậy thì suốt những năm này, hắn làm tất cả những việc này, vì cái gì?

Tiêu Chiến hỏi: "Quan hệ của Vương gia và Hoàng thượng nghe chừng không tệ?"

"Chí ít là không giống với đồn thổi trong dân gian." Ngô Sở Tư nói, "Huynh đệ ruột bình thường còn xảy ra tranh đấu, huống chi bọn họ xuất thân từ hoàng gia, khúc mắc là không thể tránh khỏi. Những năm gần đây, việc nghi kị và dò xét nhau là thật, song tình thân giữa hai người cũng không giả, có thứ gì quý hiếm tốt đẹp, Hoàng thượng đều sẽ gửi đến Tây Bắc cho Vương gia."

"Ta hiểu rồi." Tiêu Chiến gật đầu, lại nói, "Vậy ngươi đi khuyên nhủ Vương gia một chút, cùng lắm chúng ta thẩm vấn lại phụ tử Hứa gia một lần nữa, nếu thật sự có dính líu đến công trình đổi tuyến Bạch Hà năm đó, thì cứ coi như bọn hắn là giang dương đại đạo, phán quyết xử tử, dừng chuyện này lại ở đây."

(*giang dương đại đạo: trộm cướp khét tiếng)

Ngô Sở Tư lập tức từ chối: "Ta không đi."

Tiêu Chiến: "..."

Ngô Sở Tư hạ giọng: "Ta phát hiện, chỉ cần thấy môn chủ là tâm tình Vương gia sẽ đặc biệt tốt lên, không bằng ngươi đi đi."

Nói xong còn căn dặn thêm: "Đổi luôn y phục mới nữa."

Tiêu Chiến nói: "Thêm tiền."

Lão Ngô nhanh chóng đáp ứng, thêm bao nhiêu không thành vấn đề, chỉ cần có thể lôi Vương gia ra khỏi vũng bùn này thì đào cả toà Vương phủ đến Phong Vũ môn luôn cũng được!

Trong phòng sát vách, Vương Nhất Bác vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không hề nhúc nhích.

Tiêu Chiến đẩy cửa tiến vào, kéo ghế ngồi xuống đối diện hắn.

Khoé mắt quét thấy một sắc xanh da trời nhàn nhạt, Vương Nhất Bác nghi hoặc ngồi thẳng dậy, dò xét hắn một phen từ trên xuống: "Ngươi vừa đi thay y phục?"

"Lão Ngô bỏ tiền thuê ta thay." Tiêu Chiến dang rộng hai tay, "Hắn nói làm như vậy sẽ khiến Vương gia vui lên."

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác dở khóc dở cười, lại ngả người ra lưng ghế: "Hắn kể hết với ngươi rồi?"

Tiêu Chiến kéo ghế đến cạnh hắn: "Ta đã phái lão Ngô vào đại lao mang Hứa Thu Ý đến, chuyện là thế nào, cứ chờ người về đây rồi nói tiếp."

"Nếu thật sự là hoàng huynh thì sao?" Vương Nhất Bác quay sang hỏi hắn.

"Nếu thật sự là Hoàng thượng, sai thì cũng sai rồi, còn có thể thế nào nữa?" Tiêu Chiến nói, "Hay là thuận theo ý đồ của tên chủ sử sau màn, khởi binh tạo phản, giết vua soán vị, báo thù cho bằng hữu, giải oan cho bách tính?"

Vương Nhất Bác nghe xong cũng cạn lời: "Ngươi đúng thật là... không biết giữ mồm giữ miệng gì hết."

"Trông Vương gia mới như muốn tạo phản đến nơi kìa, ta nói vài câu thì đã sao, ta cũng đâu có ra giữa phố hét loạn." Tiêu Chiến nói như đương nhiên.

Vương Nhất Bác bị hắn chọc cười: "Nếu thật sự có liên quan đến công trình đổi tuyến Bạch Hà, hẳn là ta cũng không nên tra xét tiếp nữa."

"Rối ren là vậy, nhưng kì thực tất cả vẫn chỉ là suy đoán của chúng ta, chứ chưa có chứng cứ gì." Tiêu Chiến nói, "Hiểu lầm lớn suốt mười mấy năm, thật sự không thể hoá giải được nữa rồi? Biết đâu chuyện này không hề liên quan đến Hoàng thượng?"

Vương Nhất Bác nhắm mắt lại: "Vậy biết đâu không những liên quan đến hoàng huynh, mà vụ việc năm ấy còn chẳng phải một sơ suất vô tình thì sao?"

Tiêu Chiến hơi nhíu mày.

"Khi ấy đã là những ngày cuối cùng của tiến trình đổi tuyến." Vương Nhất Bác nói, "Trụ lại đến tận thời điểm này, tất nhiên chỉ còn những người thà chết cũng không chịu rời khỏi đất quê, bọn hắn phần vì muốn giữ gìn mộ phần tổ tiên, phần vì tham lam nên nghĩ đến chút tiền bạc mình có thể được đền bù, phần vì bị tiểu nhân xúi giục, phần vì nguyên nhân nào đó khác nữa, tóm lại thì đều là những thành phần cứng đầu không chịu tiếp thu."

Liêu Hàn làm người thiện lương ôn hoà, tất nhiên chủ trương đến từng nhà khuyên bảo, nhưng nếu khuyên không nghe bảo không nổi thì sao, Lý Cảnh lại còn ở trước mặt bá quan trong triều lập nên quân lệnh trạng, đối với tình hình gấp rút như vậy sẽ giải quyết thế nào?

Vương Nhất Bác nói: "Thủ đoạn của hoàng huynh, ta biết rõ."

Tiêu Chiến thay hắn nói tiếp: "Cho nên ngươi nghi ngờ, mười bảy năm trước, Hoàng thượng biết rõ người dân còn chưa rời đi, biết rõ Liêu Hàn còn chưa rời đi, nhưng vẫn ra lệnh mở kênh xả nước, chỉ để kịp hoàn thành công trình đúng hạn?"

Vương Nhất Bác trầm mặc không nói gì.

Kia có lẽ là một thôn trang nhỏ, bên trong chỉ còn lại mười mấy hộ dân, mà so với tầm vóc của toàn bộ công trình, thì mười mấy hộ dân cũng không phải số lượng đáng kể, tuỳ tiện thêm vào danh sách đây một hộ kia một hộ là có thể che giấu đi sự tình.

Tiêu Chiến bưng chén trà lên, trong lòng hơi lo lắng.

Nếu Hứa Thu Ý có thể thú nhận mọi chuyện năm đó, rằng Hoàng thượng chính là người đã ra lệnh mở kênh thì còn dễ. Thế nhưng nếu hắn chỉ là một con tốt nhỏ bé, mơ mơ hồ hồ nhận lệnh từ cấp trên, không biết đây là chủ ý của người nào, thì những món nợ mơ hồ này biết tính lên đầu ai?

Nếu truy cứu, ắt sẽ còn kéo ra hàng loạt chuyện cũ suốt những năm qua, đây chính là ý muốn của chủ sử sau màn.

Nếu không truy, khúc mắc trong lòng Vương Nhất Bác mãi mãi không có lời giải đáp, tình cảm đối với vị hoàng huynh kia cũng sẽ ngày càng trở nên vi diệu.

"Mà giờ ta có thu tay thì cũng không thể rửa sạch nữa rồi." Vương Nhất Bác vươn tay giật giật tóc hắn, "Bấy lâu nay tra xét vụ việc của Thập Bát sơn trang, hoàng huynh cho rằng ta vẫn đang tìm hiểu về sự tình liên quan đến Hồng Nha giáo. Mặc dù cuối cùng chúng ta định tội giết người cướp của, phán quyết xử tử, nhưng giả sử có người nói ra thân phận thật của Hứa gia với hoàng huynh thì sao? Hắn sẽ tin tưởng lí do thoái thác của ta, tin rằng ta chưa hề điều tra ra được gì? Hay sẽ nhận định ta dù biết rõ chân tướng năm đó mà vẫn cố tình giấu diếm?"

Tiêu Chiến hỏi: "Vậy Vương gia tính thế nào?"

"Thật rối." Vương Nhất Bác duỗi thẳng chân, đổ người về lưng ghế cứng ngắc phía sau, cười khổ nói: "Bao nhiêu năm trời điên cuồng tìm kiếm hung thủ khắp nơi, hiện tại thì hay rồi, đừng nói là báo thù cho lão tướng quân và huynh trưởng, muốn tiếp tục tra xét chân tướng cũng còn không được nữa rồi."

Tiêu Chiến nhìn hắn chằm chằm hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Tiêu vương phủ còn bao nhiêu vốn liếng?"

Vương Nhất Bác không hiểu: "Hả?"

"Để ta tính toán một chút, nếu số lượng không tồi, Phong Vũ môn sẽ nhận vụ làm ăn này."

Vương Nhất Bác ngồi thẳng người dậy: "Ngươi giúp ta thăm dò?"

"Muốn bàn về sự tình liên quan đến Hoàng thượng, trước hết phải nắm rõ được chân tướng, tránh để cho người ta có cơ hội gạt mình tới lui." Tiêu Chiến nói, "Là tự ta muốn làm, tuyệt đối sẽ không để lộ bất kì phong thanh nào, Vương gia cứ yên tâm."

Vương Nhất Bác nhìn nhìn hắn: "Ngươi..."

"Ngươi còn chưa trả lời ta đâu, vốn liếng của Tiêu vương phủ thế nào." Tiêu Chiến nhíu mày, "Nếu chỉ còn ngàn tám trăm lượng thì quên đi, ta không làm ăn lỗ vốn đâu."

"Vốn liếng Tiêu vương phủ đều nằm trong tay mẹ ta và lão Ngô." Vương Nhất Bác cười nói, "Mẹ ta đã là của ngươi rồi, hiện tại lão Ngô cũng về tay ngươi luôn, được chưa?"

Ngô Sở Tư ở sát vách mờ mịt hắt hơi một cái.

Tiêu Chiến gật đầu: "Cũng được, thành giao!"

-

T/N: Giải thích tên chương—Giả dối và chân tướng

Bình thường subtle tí thôi chứ để ý ra thì Tiêu môn chủ cũng quan tâm Tiêu vương lắm a ༼ಢ_ಢ༽

Chương 45: Vô cùng đáng xem
Khi Hứa Thu Ý được đưa đến thì đã là đêm khuya. Toàn thân hắn bẩn thỉu, mặt mũi bụi bặm, chưa lại gần đã bốc lên mùi hôi thối, nhìn kĩ ra thì răng còn bị bẻ gãy một nửa, mỗi lần nói chuyện đều vang lên tiếng gió lọt khe.

Vương Nhất Bác hỏi: "Không giam hắn một mình sao?"

"Không phải bị người đánh đâu, quản ngục nói đấy là do hắn tự đập mình vào tường." Ngô Sở Tư thấp giọng nói, "Ồn ào lắm, ngày nào cũng muốn tìm cái chết."

Tiêu Chiến cười một tiếng: "Cũng đâu phải bị hạ Nhuyễn Cốt Tán hay gì, sao không thử cắn lưỡi đi, đập mãi không chết mà không biết tìm cách khác à."

(*nhuyễn cốt tán: độc làm mềm xương)

Hứa Thu Ý quỳ gối giữa sảnh lớn, nghe hắn nói vậy, bả vai không nhịn được mà run lên, một mực cúi đầu không chịu lên tiếng.

"Nói đi." Tiêu Chiến gõ gõ mặt bàn, "Năm đó phụ tử các người đã làm ra chuyện bất nhân gì?"

Hứa Thu Ý không hé nửa lời, dự là còn muốn ngậm miệng đến chết, Tiêu Chiến chậc chậc lưỡi, tiến lại gần dò xét trên dưới hắn một phen: "Hứa tứ gia, nghĩ cho kĩ, đúng là ngươi khó lòng thoát khỏi cái chết, nhưng công khai xử trảm hay thiên đao vạn quả đều là chết."

(*thiên đao vạn quả: róc thịt lọc xương)

Hứa Thu Ý đột nhiên thở gấp, trên trán toát ra một lớp mồ hôi lạnh dày đặc.

"Nếu không nói, đầu tiên ta bẻ hết răng ngươi, khỏi mong tự sát, sau đó phân phó quản ngục kè kè bên ngươi một tấc không rời, ngươi muốn tìm cái chết? Cứ nằm mơ đi." Tiêu Chiến lòng vòng quanh hắn, "Chà đạp nhiều cô nương vô tội như vậy, róc thịt lọc xương vẫn là quá nhân từ với ngươi, không bằng róc trước một nửa, để đao phủ nghỉ ngơi, phơi nắng thêm ba ngày rồi róc tiếp. Ngươi yên tâm, Phong Vũ môn có ti tỉ loại dược, muốn kéo dài cái mạng nát nát của ngươi thêm bảy tám ngày cũng chẳng có gì khó khăn đâu."

"Ngươi!" Hứa Thu Ý nghiến răng, quần áo thấm đẫm mồ hôi lạnh, "Ta không biết, không biết gì hết."

"Không biết gì hết?" Tiêu Chiến chậc lưỡi, "Ta nói này, hiện tại ngươi là người cô độc rồi, việc gì phải che che đậy đậy cho Hứa gia để cuối cùng chính mình phải tan xương nát thịt kia chứ, Hứa Luân cũng chẳng nhớ đến công đức này của Tứ thúc tốt bụng ngươi đâu, à, quên không nói, hắn còn đang bận bán gia sản lấy tiền cơ."

Ngô Sở Tư đứng ở một bên, dùng cùi chỏ huých huých Vương gia, nhìn thấy chưa, Tiêu môn chủ lúc này không có giống công tử nhã nhặn nữa, giống lưu manh giang hồ rồi.

Hung ác mà tàn độc, vô cùng đáng xem.

"Còn không chịu nói?" Tiêu Chiến kéo một cái ghế đến, thanh âm lạch cạch vang lên trên nền đất, "Vậy đi, trước mắt tìm ngày hoàng đạo lóc thịt ngươi đã, bao giờ lóc thì cột Ngũ đệ của ngươi đứng đó chứng kiến luôn, cho nhìn từ đầu đến cuối, nếu vẫn không thể cạy miệng hắn thì ta sẽ lại nghĩ thêm biện pháp tiếp."

"Người đừng hòng gạt ta!" Hứa Thu Ý bỗng nhiên ngẩng đầu, ẩn hiện đằng sau mái tóc bẩn thỉu là đôi mắt đục ngầu đỏ sậm, cơ hồ như muốn móc tim hắn ra, "Thu Bình đã chết rồi!"

"À, thì ra Tứ gia cũng biết là Ngũ gia đã chết sao?" Tiêu Chiến ngồi xổm xuống trước mặt hắn, "Nói đi, ai báo cho ngươi vậy?"

Hứa Thu Ý đột nhiên biến sắc: "Chuyện này... Ta..."

Vương Nhất Bác cười nhẹ một tiếng, tiếp tục hăng hái xem Tiêu Chiến, không tham gia lời nào. Lão Ngô ở bên cạnh thấy vậy thì cảm khái đầy lòng, hết sức vui vẻ—Coi kìa coi kìa, bảo Tiêu môn chủ đi thay y phục đúng là sáng suốt mà!

"Được rồi, đêm nay ngươi không muốn nói thì cũng không cần nói nữa." Tiêu Chiến đứng lên, "Đợi Trương đại nhân tra ra ai là người mật báo cho ngươi, nếu có thể cạy miệng đối phương thì Hứa tứ gia cứ thế "nghỉ ngơi" được rồi."

Lão Ngô phối hợp với hắn rất ăn ý, một bên vừa dứt lời thì ở bên kia, thị vệ vương phủ đã lấy ra xích sắt lạnh lẽo, leng keng tròng lên cổ, không nói lời nào liền giải Hứa Thu Ý ra ngoài.

Việc này dính líu đến Hoàng thượng, tất nhiên không thể giao lại cho Trương Cô Hạc, Ngô Sở Tư tự mình tra xét và nhanh chóng lần bắt được một quản ngục. Đối phương run lẩy bẩy, chưa bị ép hỏi đã dập đầu nhận tội, nói mấy ngày trước khi đang đánh bạc thì được một người đến cho ít tiền, bảo mình chuyển cho Hứa Thu Ý một tờ giấy nhắn, mà hắn cũng đã mở nó ra kiểm tra, ngoại trừ tin tức về cái chết của Hứa Thu Bình, thì chỉ có một câu nhắc đến cái gì mà... Quan phủ đã biết về sự tình ở thôn Nghê Gia, hiện đang truy cứu.

Tiêu Chiến khó hiểu: "Thôn Nghê Gia?"

Ngô Sở Tư nhỏ giọng giải thích: "Chính là nơi Liêu thiếu gia gặp nạn năm đó."

Đã có sơ đoán về nội tình, song khi xác nhận phụ tử Hứa gia quả thật có liên quan đến công trình Bạch Hà năm đó, Tiêu Chiến vẫn không nhịn được mà thở dài từ đáy lòng.

Hứa Thu Ý bản chất nhu nhược hèn mọn, đối phương lựa chọn thời điểm này để báo cho hắn rằng quan phủ đã biết về sự tình ở thôn Nghê Gia, chỉ có thể vì muốn kích thích hắn mau chóng kết liễu bản thân tránh kéo dài đau đớn về thể xác, hoặc là để đánh tan giọt hy vọng cuối cùng của hắn, để hắn biết rõ rằng dù có khai hay không thì đây cũng là dấu chấm hết dành cho Hứa gia rồi.

Tiêu Chiến nói: "Đối với loại người như Hứa Thu Ý, thì dù có phải chật vật uất ức đến đâu, sống thêm một ngày vẫn tốt hơn là chết sớm một ngày."

Dưới cơn hoảng loạn, hắn quả thật đã chủ động tìm đến cái chết, song rốt cục cũng không đập mình mất mạng, gan làm không có, chỉ có thể tiếp tục run rẩy trong sợ hãi, thẳng đến khi bị giải tới nhà trọ.

"Vương gia, để ta đi thẩm vấn tiếp." Ngô Sở Tư nói, "Hạng người ham sống sợ chết như hắn, đảm bảo sẽ chẳng chống cự được bao lâu."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Trước hừng đông, nhất định phải cạy được miệng hắn khai ra."

Ngô Sở Tư nhận mệnh rời đi, những người còn lại cũng đi làm nhiệm vụ của mình, gian phòng thoáng chốc thanh tĩnh trở lại.

Tiêu Chiến duỗi duỗi người một chút: "Thật sự không đến xem sao?"

"Lão Ngô dư sức xử lý được chuyện này." Vương Nhất Bác nói, "Ngươi cũng mệt mỏi cả ngày rồi, đi nghỉ đi."

Tiêu Chiến nhắc nhở: "Nhưng lão Ngô hiện tại đã về Phong Vũ môn, là người của ta."

"Cho nên cứ để hắn bán mạng cho ngươi đi." Vương Nhất Bác để hắn ngồi xuống ghế, "Nói chính sự."

Tiêu Chiến nói: "Hửm, chuyện gì?"

"Chuyện thôn Nghê Gia." Vương Nhất Bác nói, "Ngươi định bắt đầu từ đâu?"

"Hẳn là không đến mức toàn bộ người dân thôn xóm đều đã bị nhấn chìm đi?" Tiêu Chiến nói, "Chắc chắn phải có một phần lắng nghe lời vận động và dời đi từ trước rồi, những năm qua Vương gia có từng điều tra về những người này không?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Có điều tra qua, nhưng không làm kĩ."

Trước giờ hắn chưa từng nghi ngờ Lý Cảnh, một chút cũng không, vì vậy vẫn luôn cho rằng lúc xả kênh, trong thôn đã không còn lại ai. Mà đã như vậy, thì điều tra còn có nghĩa lý gì. Sau này tìm đến những thôn dân ngày đó, sở dĩ cũng vì điều tra bên triều đình không hề có tiến triển nên muốn đến hỏi thăm quần chúng một chút, xem xem liệu có phải trong lúc thuyết phục các nông hộ rời đi, Liêu Hàn đã xảy ra mâu thuẫn với ai hay không. Kết quả tìm đến ba bốn hộ, các đại thẩm đại thúc đều khen ngợi Liêu Hàn kiên nhẫn ôn hoà, dù gặp phải lưu manh vô lại, bị ném trứng thối đầy mình cũng không cho phép thủ hạ ra tay đả thương người dân, cực kì khiêm tốn lễ phép.

Vương Nhất Bác nói: "Không phải hắn không biết nổi giận, mà hắn sợ sẽ gây ra rắc rối cho hoàng huynh."

Thiếu niên ngây ngô chưa đủ lông đủ cánh, bị bao nhiêu ánh mắt theo dõi chằm chằm sát sao, dù chỉ là xô đẩy thôn dân một cái, hôm sau nhất định sẽ dấy lên tin đồn Lý Cảnh ngang ngược, dung túng cho thân tín đánh người tàn bạo ngay giữa đường, đánh người ta đến hộc ba lít máu.

"Ta biết phải làm thế nào." Tiêu Chiến nói, "Phong Vũ môn làm việc thì Vương gia cứ yên tâm đi."

Vương Nhất Bác cười cười: "Vậy muốn về nghỉ ngơi chưa?"

"Còn phải xem tâm tình Vương gia đã tốt lên chưa đã." Tiêu Chiến vỗ vỗ vai hắn, "Lão Ngô bỏ ra rất nhiều tiền thuê ta, dặn đi dặn lại đêm nay nhất định phải làm cho Vương gia vui vẻ mới được."

Tiêu vương điện hạ vuốt vuốt cằm, thế à?

Sau đó thừa nhận rất chi tiết: "Chẳng tốt tẹo nào."

"Được rồi." Tiêu Chiến xoay người ra ngoài, không bao lâu sau trở lại với một bộ đồ mới, dang rộng hai tay, "Thế nào, xanh không? Thích không? Tâm tình tốt lên chưa?"

Vương Nhất Bác ngồi trên ghế, dò xét một phen rồi đánh giá: "Xanh quá."

Tiêu Chiến nhanh nhẹn rời đi, ống tay áo phất lên như vung màu xanh mơn mởn đầy xuân sắc ra đầy phòng.

Một lát sau trở lại.

"Bộ này thì sao?"

"Quá vàng."

...

"Vậy bộ này."

"Hôm trước mặc rồi."

"Không phải, kia là trắng thuần, đây là trắng ánh xanh."

"Nhìn không ra."

Tiêu Chiến ngờ vực: "Thật hay giả vậy, lẽ nào Vương gia có bệnh?"

Vương Nhất Bác lập tức sặc nước trà: "Nói cho tử tế, không được tuỳ tiện chửi mắng người."

"Chửi mắng cái gì, lão Trương ở Phong Vũ môn trời sinh không phân biệt được xanh đỏ, dân gian gọi là mù màu đó." Tiêu Chiến đứng dậy, "Vương gia đợi ta thêm một lát."

Vương Nhất Bác muốn giữ người lại nhưng không được, trơ mắt nhìn hắn một lần nữa bay ra khỏi khách phòng.

Thật sự cứ như "bay", dáng người nhẹ nhàng uyển chuyển lướt qua như cơn gió, khiến người ta sinh ra cảm giác dù hắn có bước đi trên nước cũng sẽ không lưu lại bất kì gợn sóng nào.

Cửa phòng lại bị đẩy ra đánh ruỳnh, "Bộ này thế nào?"

Đối mặt với loại khảo vấn đến từ thâm tâm này, Tiêu vương điện hạ không có đủ dũng khí thừa nhận, hắn không thể không đi quanh đối phương ba bốn vòng, ánh mắt bắt đầu từ bả vai trượt xuống, do dự hơn nửa ngày mới gian nan lên tiếng chấp nhận sự thật tàn khốc: "Hình như ta thực sự có bệnh, bệnh này trị được không?"

"Lừa ngươi thôi, ta còn chưa thay, vẫn là bộ ban nãy." Tiêu Chiến nói, "Nhưng Vương gia nhìn lâu như vậy mà cũng không nhận ra, bệnh xác thực không nhẹ đâu."

Vương Nhất Bác: "..."

Thị vệ ngoài phòng hai mặt nhìn nhau, Vương gia với Tiêu môn chủ rốt cục là đang làm gì vậy, nửa đêm nửa hôm đi thay hết bộ này đến bộ khác.

Vương Nhất Bác dở khóc dở cười chặn cửa: "Thôi đủ rồi."

Tiêu Chiến rất có đạo đức nghề nghiệp: "Khi nào tâm tình Vương gia tốt lên rồi mới là đủ."

"Còn chưa tốt, mai lại thay tiếp." Vương Nhất Bác khoác vai kéo hắn ra ngoài, "Đêm nay thì chưa cần vội, cùng ta nói chuyện là được rồi."

Tiêu Chiến sảng khoái đáp ứng, xét thấy lão Ngô nay đã về Phong Vũ môn, buổi đêm nay không thu phí cũng được.

Hai người mang theo một vò rượu, tìm đến nơi nóc nhà thanh tĩnh của nhà trọ.

Có gió, nhưng không quá lạnh.

Trên cao là ngân hà lấp lánh, ẩn hiện ánh sao.

Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia muốn nói chuyện gì?"

Vương Nhất Bác rót rượu: "Ngươi muốn nghe chuyện gì?"

"Ta?" Tiêu Chiến nói, "Ta muốn nghe về Hoàng thượng."

"Hoàng huynh là một minh quân, đối xử với ta cũng rất tốt." Vương Nhất Bác nhìn ra xa xăm, "Cách đây vài năm ở Tây Bắc, ta đổ bệnh nhưng không chịu về quân doanh, cương quyết mang binh xông vào đại mạc, không ai khuyên nổi. Về sau lão Ngô bất đắc dĩ vụng trộm gửi tin về cho mẹ ta, kết quả bị hoàng huynh biết được, cùng ngày hôm đó, hắn gửi tới Nhạn thành một lúc mười tám thánh chỉ, không phải lệnh cho ta nghỉ ngơi, mà lệnh cho phó tướng và mọi người không được phép cản ta, chỉ buộc tất cả quân y và đầu bếp phải đi cùng ta, cõng theo toàn bộ thuốc men nồi lò, còn có thị vệ khiêng giường lớn, lão Ngô khiêng lều vải, ngươi xem có đáng giận hay không?"

Tiêu Chiến cười nói: "Sau đó thì sao?"

"Về sau ta đành thành thành thật thật trở về nghỉ ngơi." Vương Nhất Bác kể lại cũng thấy đau đầu đến bật cười, "Nói đến giày vò, ta còn xa mới là đối thủ của hắn."

Nói xong lại quay đầu sang: "Cũng còn xa mới là đối thủ của ngươi."

-