«Bon matin, le deuxième défi sera assez facile. D'après moi, évidemment. Lorsque la porte s'ouvrira, vous vous trouverez dans une pièce remplie de glace. Elle est à -5ºC, juste assez froide pour garder la glace à l'état solide.
Mais là n'est pas le point. Vous allez devoir passer de plateformes en plateformes en sautant. Pour rendre ceci plus difficile, les plateformes sont givrées. Le but n'est pas d'arriver premier, mais de ne pas tomber. Aucun chronomètre ne sera utilisé. Bonne chance!»

Les adolescents virent —et entendirent— une nouvelle fois le mur Nord se pousser pour laisser place à deux portes métalliques. Ils se mirent à avancer, Nick ouvrant la marche, vers celle de gauche.

— J'aime pas le froid, fit Ariana à l'intention de Maggie.

— Moi non plus, répondit la brune. Et ils ne nous donnent aucun équipement en plus... pfff.

Ils arrivèrent devant la porte qui les séparaient de ce royaume glacé. Nick posa sa main sur la poignée, avant de se retourner vers ses compétiteurs.

— Bonne chance, lâcha-t-il.

C'était la première fois qu'ils recevaient un encouragement du grand Nick, ils avaient de quoi être heureux, du moins, pour l'instant.

Ils pénétrèrent dans la pièce et furent de suite figés par le froid. Certes, -5°C, ce n'est pas si froid. C'est plutôt leur mental qui avait froid.

— Bon bien... Allons-y, murmura le jeune aux lunettes.

Ils avancèrent vers la première plateforme. Une, deux, trois. Il y en avait trois. Trois plateformes avec une surface gelée. Même les gens les plus fous ne sauteraient pas de plateformes en plateformes si celles-ci étaient glacées.

— Vous pensez qu'il y a quoi en bas, questionna Jules, jetant un coup d'oeil vers le vide présent sous-eux.

— Peut... peut-être de la lave!! s'effraya la blonde.

Maggie roula des yeux. Elle lui lança en croisant les bras:

— Tu crois que cette pièce serait à -100° et en glace si il y avait de la lave en-dessous? Pfff mais reviens sur Terre, blondasse.

Rachel expira bruyamment en tournant le dos à Maggie, qui sourit à Ariana. Ariana lui rendit son sourire et elles avancèrent vers le vide entre la première plateforme et l'endroit où elles étaient.

— On y va ensemble ? demanda Ariana.

— Si tu veux.

— Allons... trois, deux, un...

Elles prirent leur élan et sautèrent en même temps vers la plateforme. Elles y atterrirent et par réflexe, elles se penchèrent vers le sol pour garder leur équilibre. Elles entendirent un petit bruit et se retournèrent simultanément, voyant Nick qui venait d'arriver sur la plateforme. Elle était assez grande, elle devait faire au moins deux mètres carrés. Assez pour soutenir toute l'équipe.

Elles furent bientôt rejointes par Jules, suivi d'Alan et d'une Rachel très apeurée. Celle-ci s'accrochait à Alan comme si sa vie en dépendait. Il était aux anges.

Nick ouvrit la marche et sauta sur la deuxième plateforme. Maggie et Jules firent de même. Ariana s'élança pour sauter, mais atterrit sur un seul pied, ce qui la fit perdre équilibre. Elle tomba vers l'avant, jetant ses bras devant elle pour amortir la chute, et se frappa le visage contre la couche de glace.

Elle se releva difficilement, chancelante, saignant de la lèvre supérieure.

— Ariana ! s'écria son amie.

Maggie s'élança vers elle.

— Ariana j'ai eu si peur bon sang... Tu aurais pu tomber !!!

Au même moment on entendit un cri strident. Un hurlement. À glacer le sang. Le hurlement horrifique diminua d'intensité peu à peu, laissant place à un silence de mort.

Jeu de mot mal placé, c'était un vrai silence de mort. Le silence suivant la mort de Rachel Moore.

Alan prit quelques instants pour réaliser ce qui venait d'arriver. Silencieux, à genoux sur le bord de la plateforme, il se mit à sangloter. Il se maudissait, maudissait ce foutu jeu, maudissait tous les autres présents autour de lui. La jeune fille qu'il avait aidé dans ses problèmes de maths, dans ses compositions de français ou dans ses exercices en espagnol, cette jeune fille, venait de perdre la vie. Et tout cela était de sa faute, car il n'avait pas pu la rattraper. «Oh Rachel, que dieu te bénisse là où tu es, tu ne mérites tellement pas d'aller le rejoindre si tôt...»

Maggie avait le coeur serré, elle venait de perdre non pas une amie, mais une personne tout simplement, une personne dépendante et quelque peu inutile dans sa vie, mais tout de même innocente. Rachel n'avait jamais fait de mal à personne, humain ou animal. Rachel était douce comme un agneau.

Ariana joignit ses mains sur son coeur comme elle en avait tant l'habitude. Cette pauvre Rachel était très attachée à Alan... Et vice-versa. Elle ne méritait pas d'être la première à mourir, d'après elle, c'était Nick qui aurait dû être tombé. Poussé, même.

Nick, lui, était triste pour cette belle amie qui était venue chez lui quelques jours auparavant, lors de sa soirée. Longtemps il avait eu un œil dessus et la trouvait de son goût. Mais Rachel était une fille bien et intelligente, elle méritait mieux que lui. 

Jules avait le coeur gros, mais pas plus. Ils n'avaient pas énormément eu le temps de faire connaissance ces deux-là.

Ils restèrent tous quelques minutes silencieux, comme s'ils s'attendaient à ce qu'elle crie quelque chose, comme si elle allait revenir là d'où elle était tombée. Et soudain ils le réalisèrent peu à peu, un par un: Rachel était morte, elle ne reviendrait pas.

Ils sautèrent tous avec prudence sur les dernières plateformes avant de découcher de nouveau sur leur petite salle grise. Mine de rien, cette salle était la plus sécuritaire ici. Personne ne pouvait mourir dans cette pièce au toit absent. Alors pour eux, cette pièce signifiait leur zone de confort.

Ils étaient plus que cinq.