Tôi thầm nghĩ thôi hỏng rồi, vội vàng xem xét bốn phía nhưng đều không thấy, tay chân bỗng chốc luống cuống, chuyện này là thế nào đây? Ở nơi hoang vu vắng vẻ này, chẳng lẽ xác chết sống dậy hả, vội vàng gọi Bàn Tử và Phan Tử lại xem.Hai người vừa nhìn cũng đơ luôn, Bàn Tử mắng to một tiếng: "Định Mệnh, đứa nào làm thế???" rồi cũng theo phản xạ có điều kiện mà tìm kiếm xung quanh, cái động tác này chúng tôi cũng không biết đã làm đến bao nhiêu lần rồi, đều là trong lúc hoảng loạn cả.Song bốn phía xung quanh đều yên tĩnh, chẳng có ai cả, cũng không nghe thấy âm thanh của Dã Kê Bột Tử. Tôi lập tức cảm giác được sự sợ hãi đang kéo tới, cổ thành Tây Vương Mẫu này tất nhiên không thể còn ai khác, cạnh túi ngủ lại không có dấu chân của dã thú, chúng tôi đều hiểu rất rõ rằng không thể có cái gì dời thi thể đi được, chẳng lẽ thực sự là zombie?Chợt nhớ tới giấc mơ bí hiểm đó, cổ họng tôi liền khô như rang, tự nhủ chẳng lẽ ác mộng đã thành hiện thực rồi sao?Bàn Tử và Phan Tử suy cho cùng cũng đã gặp phải đủ loại chuyện trên đời, lúc này không hoảng hốt mà lập tức ngồi xổm xuống tìm kiếm, muốn xem xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.Túi ngủ vừa được mở ra, Phan Tử ngược lại hít một hơi khí lạnh.Nhìn thấy trong túi ngủ toàn là vết bùn do rắn bò qua để lại, bên dưới túi ngủ cũng y như vậy, dấu vết hỗn loạn, hiển nhiên là số lượng rắn bò qua rất lớn, khẽ chạm vào, dinh dính, dấu vết còn rất mới, vừa lưu lại cách đây không lâu.Bàn Tử biến sắc, khinh ngạc nói: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ loại rắn đó mang thi thể đi rồi?"Phan Tử dĩ nhiên là không tin, "Không thể nào, rắn làm sao có thể mang một cỗ thi thể nặng như vậy đi chứ?". Tuy nhiên anh cũng đổi sắc mặt, vì những dấu vết ở đây cho thấy điều Bàn Tử nói là đúng.Tôi lạnh cả sống lưng, không thốt nên lời, nếu điều này là sự thật thì chuyện này thực quá tà môn, dọc đường đến đây tôi vẫn mang một nỗi sợ hãi cực độ với Dã Kê Bột Tử, một mặt vì độc tính của nó, mặt khác là những gì thần bí xung quanh loài rắn này, trong rất nhiều truyền thuyết, hành vi của loài rắn này thập phần cổ quái, điều làm tôi ấn tượng nhất là sự quỷ dị trong thủ đoạn báo thù của chúng, nhưng chúng mang đi thi thể của A Ninh đi mất, điều này thực sự là không thể tưởng tượng nổi."Một con thì chắc chắn không thể, tuy nhiên anh không nhìn xem giờ có bao nhiêu con, cả nhà nó đều đến mang đi cả rồi." Bàn Tử mở toàn bộ túi ngủ, chỉ nhìn thấy bên dưới toàn là dấu chân rắn, vùng nước cạnh túi ngủ đã đã biến thành một mảng bùn nhão nhoét, vừa nãy do ánh sáng nên mới không chú ý đến."Nhưng bọn rắn này mang thi thể đi làm cái gì cơ chứ?" Phan Tử lại hỏi, nhìn sang Bàn Tử. Quả thực, thi thể của A Ninh không thể làm thức ăn, rắn cũng không phải loài động vật có móng vuốt, muốn mở túi ngủ, vận chuyển thi thể là cực kì khó khăn. Rắn lại càng không phải kiến, cần thi thể để làm gì chứ?"Cái này anh con mẹ nó tìm lũ rắn mà hỏi." Bàn Tử dừng một chút rồi tiếp: "Nhưng mà bọn rắn là lũ rất biết kiếm lợi, chắc chắn không phải để chơi, khẳng định là có nguyên nhân, không ngờ cô nàng này chết rồi mà cũng không được yên, cũng thật là hợp với tính cách của cô ta."Tôi nghĩ lại, trong lòng nặng trĩu, những chuyện liên tiếp xảy ra, chuyện nào cũng không đầu không cuối, hơn nữa lại chẳng mò ra được bất kỳ một manh mối nào, cái cảm giác này thực sự là quá tệ hại, nghĩ tới lại có chút không kiềm chế nổi, thầm nghĩ làm sao có thể để lũ rắn ăn hiếp được chứ, liền cầm lấy đèn mỏ, nói với bọn họ: "Chúng ta đi rồi về chỉ trong vòng mấy phút, thi thể này chắc chắn vẫn còn ở quanh đây, chúng ta đi tìm thử xem."Còn chưa kịp đứng lên đã bị Phan Tử giữ lại: "Tìm làm quái gì, mấy trăm con rắn, cậu đi tìm cái chết thì có.""Nhưng mà! Không thể để cô ta bị chôn trong ổ rắn được!"Bàn Tử lấy lại cái đèn mỏ, Phan Tử liền vỗ vỗ vai tôi, "Cậu Ba, cậu phải nghĩ thoáng ra, người còn sống thì là người, chết đi rồi cũng chỉ là thứ đồ vật, là cái xác thối mà thôi, chúng ta đã không thể mang cô gái này trở về, cũng coi như là cô ta tự chọn lấy nơi gửi xác, tội gì mà phải vì một cái xác mà mạo hiểm tính mạng chứ."Bàn Tử cũng thêm vào: "Đúng đấy, chết thì cũng chết rồi, chết ở đâu cũng là chết, cơ mà nếu có ngày Bàn gia ta xuống lỗ, các cậu phải thiêu tôi ngay, đừng để lũ rắn mang đi, có quỷ mới biết bọn chúng cần thi thể để làm gì."Tôi nghe xong cũng thở dài, ngã ngồi trên nền đất, vò vò đầu, trong lòng cảm thấy cực kì khó chịu.Bàn Tử xem xét mấy dấu vết, lại nói: "Rắn nơi này quả thật tà môn, anh muốn mang cả một cỗ thi thể đi phải cần bao nhiêu con chứ? Nói ít thì cũng phải trăm con, anh nghĩ xem ở đây đã nhiều thế này rồi, cả khu rừng rốt cuộc còn có bao nhiêu loại rắn như này nữa? 3 người chúng ta chỉ sợ cũng chẳng chống cự được mấy phút, đến lúc ngỏm rồi gặp phải A Ninh, kiểu gì cũng bị cô ả đó cười cho thối mũi."Thực ra tôi nghĩ chẳng có gì phải sợ, vừa nãy chúng tôi ngủ lũ đó cũng chẳng cắn chúng tôi. Phan Tử nói: "Ông đây ở Việt Nam cũng đụng phải không ít rắn, bị cắn cũng tầm hai ba lần, đối với rắn mà nói cũng có chút quen thuộc, phần lớn loài rắn không quá chủ động tấn công người, A Ninh khi ấy chỉ là chuyện ngoài ý muốn, khả năng là do A Ninh đã đụng vào thác nước, làm kinh động đến lũ rắn đó."Vừa nghe đến đây đã biết chỉ là lời an ủi, thầm nhủ bố ai mà tin, trông sắc mặt của Phan Tử thì biết ngay là đến bản thân anh ta cũng còn chẳng tin nữa là. Rắn thường thì không nói, nhưng loại rắn này thực sự quá tà môn, không phải là loại hiền lành gì cả.Tôi để đèn mỏ vào chỗ cũ, nhìn cái túi ngủ trống không, trong lòng cực kì khổ sở, Bàn Tử lại điều chỉnh phương hướng của tất cả đèn mỏ, chiếu ra mặt nước bốn phía, nói phải cảnh giác một chút.Hành vi của Bàn Tử làm tôi lập tức nhớ đến Muộn Du Bình, thằng cha này không phải xảy ra chuyện rồi đấy chứ, nếu như là trong cổ mộ, tôi tất nhiên sẽ không lo lắng, vì nơi đó là nơi hắn quen thuộc nhất, thế nhưng giống như Bàn Tử nói, đối với thứ rắn đó không thể nói đạo lý được, cắn một cái là chết, không có cách nào cứu vãn.Chúng tôi lại thảo luận, cũng không biết là phải làm sao, chỉ biết tiếp tục ngồi đợi Muộn Du Bình, đêm nay tất nhiên là không dám ngủ, ba người dựa lưng vào nhau, nhìn vào bóng đêm đen đặc.Lúc này thực ra cũng chẳng còn sớm nữa, chỉ qua một lúc mà trời đã sáng, nhìn theo ánh nắng mai, cái áp lực khủng khiếp của đêm qua đã giảm nhẹ đi không ít, chúng tôi cũng thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng Muộn Du Bình thì vẫn chưa quay lại.Chúng tôi lại xem xét đầm lầy lần nữa, không còn sự kinh khủng tối qua, nhưng mưa đã tạnh, không còn tiếng mưa rơi, xung quanh chỉ còn dư lại tiếng nước chảy, yên tĩnh đến kì lạ. Trong rừng rậm phía xa là một mảng tối đen, trời có sáng hay không thì cũng chẳng có một chút ảnh hưởng nào đến nơi sâu thẳm của khu rừng mưa nhiệt đới đó.Chẳng thấy tin tức nào của Muộn Du Bình, tôi lại bắt đầu lo lắng, tôi rất ít khi có cái cảm giác rằng người bên cạnh mình đột nhiên mất đi, hiện giờ lại cảm thấy rằng người bên cạnh mình có thể sẽ chết, đại khái là do cái chết của A Ninh đã đập tan cái ấn tượng ban đầu đó của tôi.Phan Tử và Bàn Tử tuy rằng có lo lắng, nhưng so với tôi thì vẫn còn hơn chán, Bàn Tử nói, tệ nhất thì cũng chỉ là ngỏm, làm tôi chẳng nói nên lời.Chúng tôi ăn ít đồ, Phan Tử đi đến đầu nguồn nước ở đầu hẻm núi, nhặt về ít cành cây khô, nhóm lên một đống lửa.Tôi hỏi anh làm gì đấy, anh nói chúng ta đã đi qua hẻm núi, tình hình căn bản cũng chẳng biết, thời gian cũng đã qua mấy ngày rồi, mấy người chú Ba nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chắc đã đến miệng hẻm, ở đây hôm qua cho dù có mưa nhỏ, nhưng ngoài sa mạc Gobi đã phơi nắng mấy ngày, hiện giờ chẳng biết dòng sống ấy còn hay không, anh phải làm một khói tín hiệu, một mặt để chỉ rõ vị trí của chúng tôi, để chú Ba biết được là chúng tôi đã đi qua con đường nào, hai là, cũng có thể báo động cho chú Ba tình hình nơi này, để họ đề cao cảnh giác.Phan Tử nói xong rút từ trong túi ra thứ gì như một viên thuốc màu vàng, ném vào đống cây khô, một làn khói dày đặc nhanh chóng bay lên, anh nói với tôi đây là khói tín hiệu dùng khi gặp nạn trên biển, là do một chiến hữu lúc còn ở trong quân đội mang đến, mấy viên này có thể tạo khói trong ba bốn giờ đồng hồ.Tôi bảo có thể nói cho chú Ba biết trong hẻm núi có rắn độc hay không?Phan Tử lắc đầu, nói những màu khói tín hiệu khác nhau sẽ đại biểu cho một ý nghĩa khác nhau, nhưng ý nghĩa đơn giản nhất là, màu vàng tức là đằng trước có nguy hiểm, phải đi vào thật cẩn thận, để giao tiếp còn khó hơn, phải đợi đến khi chú Ba nhìn thấy khói, sau khi hồi âm cho chúng tôi anh mới nghĩ cách truyền đạt lại, bọn chú Ba tất cả mọi người đều có địa thế cao hơn chúng tôi, chắc hẳn rất dễ dàng nhìn thấy, chúng tôi phải rất chú ý đến lối ra của hẻm núi, hay là bốn phía xung quanh để xem có khói tín hiệu đáp lại hay không.Điều này là một cách thức phổ thông cực kì dễ dàng ở khoảng cách xa, tôi nhìn theo cột khói tín hiệu bay lên không trung, trong lòng bỗng có một chút cảm giác an toàn, nếu chú Ba nhập hội với chúng tôi, vậy mọi chuyện sẽ tốt hơn rất nhiều, bọn họ nhân cường mã tráng (người khỏe ngựa tốt ấy mà, chỉ chung là về thể lực hay trang bị đều hơn hẳn nhóm Tà), tôi nghĩ tối thiểu đêm nay cũng được ngủ một giấc ngon lành.Phan Tử cứ mỗi hai giờ lại đốt thêm một quả cầu tín hiệu, lần đầu tiên sau khi lửa tắt, chẳng có bất cứ hồi âm nào, Muộn Du Bình cũng chưa trở về, chúng tôi cũng chẳng để ý, cứ thế đợi đến chiều, lần thứ hai khi quả cầu mới đốt được phân nửa, đột nhiên Bàn Tử hô lớn: "Có rồi! Có rồi! Có hồi âm rồi!"Tôi đang nhìn trời một cách vô vị, lập tức liền nhảy cẫng lên, cùng Phan Tử leo lên vách đá xem, lúc mới đầu chưa nhìn thấy. Bàn Tử kêu to: "Bên đó! Bên đó!"Tôi quay mấy vòng mới nhìn thấy có một cột khói từ một nơi khá xa bay lên, từ từ lan tỏa trên bầu trời, cột khói ấy vậy lại là màu đỏ, chợt nhìn lại, giống như là một con rắn mào gà khổng lồ, từ tán cây xa tít ở sâu trong rừng xông ra.Tôi hoan hô một tiếng, theo phản xạ có điều kiện định cười một cái, ấy thế mà cười chưa được một nửa liền vội ngưng lại, hình như cũng cùng lúc đó, tôi lập tức phát hiện ra có chỗ không thích hợp.Bởi vì nơi mà cột khói đó bay lên, căn bản không phải từ bên ngoài hẻm núi, mà lại là giữa bồn địa chỗ chúng tôi đang ở, là nơi sâu hút trong đầm lầy