« Q- Quoi ? »

La soudaine affirmation de Levi avait sonné Céleste. Il ne l'avait pas criée, l'avait plutôt dit à voix basse d'ailleurs, mais elle avait la sensation qui l'avait hurlée, que sa phase avait résonné dans toute la salle.

Le pire, certainement, c'était qu'il soutenait son regard, ne la laissait définitivement pas fuir.

« Tu m'as entendu.

— Ça, oui. Mais pourquoi maintenant ? Enfin... Ça sort de nulle part, je-

— Parce que je ne te l'ai jamais dit alors qu'il s'agirait de remettre les choses en place. »

Très honnêtement, à cet instant précis, la noiraude n'en avait plus rien à faire de voir Hanji et Becca. Mais elle n'avait pas le droit de s'enfuir tout de suite, elle n'était même pas restée une seule heure ici, il fallait bien « rentabiliser » cette soirée.

Non ?

Finalement, elle esquissa un sourire gêné, tourna sa tête sur le côté. Elle ne savait pas comment réagir, n'arrivait pas à rester fixe sur le caporal.

« J'aurai peut-être dû attendre la fin de la soirée pour te le dire.

— Pourquoi encore attendre. »

Les paroles de son frère lui revenaient, alors que le soldat en face d'elle acquiesçait. Saisissait-il seulement ce qu'elle voulait dire ? Elle n'en savait trop rien, n'avait pas encore le courage pour le lui demander clairement.

« Allons retrouver Hanji et Becca, tu les cherchais, à la base. »

Il avait regardé droit vers le buffet, avait arrêté de la fixer. Est-ce qu'elle aurait dû réagir autrement ? Peut-être qu'en ne répondant pas autrement, elle avait gâché une opportunité bien trop belle ? Peut-être que...

La soirée n'était pas terminée.

Et même si Levi l'avait lâchée, il restait près d'elle alors qu'elle arrivait à la hauteur de ses deux camarades, que son amie d'enfance embrassait sa joue et regardait ses boucles, amusée.

Les quatre restèrent ensemble à discuter, furent rejoints par Erwin qui avait réussi à se défaire de nobles trop curieux de l'avancée des préparatifs de l'expédition de reconquête.

Tout en tenant un verre de... vin ?, Céleste regardait avec un sourire aux lèvres Hanji inviter Becca à danser. Les deux disparurent parmi les invités, s'étaient très certainement lancéx pour valser quelques instants.

Lorsque le Major et son caporal s'en allèrent pour parler avec Historia, l'instructrice là où elle était, captait de temps en temps son amie au loin.

« 'Leste, tu peux me passer deux verres ?

— Tu fais le pigeon voyageur pour Jean ?

— Tout à fait. »

Tout en faisant une moue théâtralement triste, Kris attrapa les deux coupes qu'il avait demandé.

« Vous restez toujours ensemble ?

— Conny et Sasha sont avec nous mais ils n'ont pas soif. De toute manière, je n'ai pas assez de main pour servir tout le monde.

— Je t'aurai aidé. »

Sur le visage du blond, elle vit une ombre passer. Simple, nette, suffisante pour qu'elle l'inquiète deux secondes. Ses doigts sur les verres s'étaient serrés.

« Tout va bien ?

— Je sais pas.

— Tu veux qu'on sorte deux minutes ?

— Non, je veux pas que les autres s'inquiètent. Je... Quand tu dis que tu m'aurais aidé... Ça compte bien pour tout ?

— Kris, bien évidemment. N'hésite jamais à me demander. »

La noiraude posa sa coupe sur la table derrière elle, s'avança face au garçon. Elle aurait aimé le prendre dans ses bras, le rassurer plus que nécessaire, mais elle voyait son regard fuyant, l'attention qu'il portait aux autres autour d'eux ; alors, elle posa sa main sur son épaule, lui offrit un petit sourire.

« Est-ce que tu veux qu'on en parle demain ? Au calme.

— Ça serait bien, oui.

— Alors on fait ça, d'accord ? Peu importe ce qu'il arrive, je ferai tout ce qui est possible pour te venir en aide. »

Tout en hochant la tête, l'adolescent bloqua son regard kaki sur elle, murmura un « merci » du bout des lèvres. Céleste ne savait ce qui hantait à ce point le garçon, mais elle espérait de tout son corps qu'elle puisse lui apaiser l'esprit.

Lorsqu'il repartit, elle lâcha un long soupir. Quelque chose lui soufflait dans l'oreille qu'elle allait se tirer les cheveux face à cette nouvelle affaire, que ça ne serait pas une chose aisée. Mais c'était Kris, il méritait toute son attention et son investissement.

Céleste resta au même endroit. Elle regretta de ne pas avoir suivi Kris quand elle vit Connor, capta son regard. Elle avait l'impression d'être revenue à la soirée de son père, voyait cette fois l'homme s'avancer vers elle avec un sourire aux lèvres.

Elle allait vraiment devoir le subir ?

« Tu vois, je pense que c'est la première fois où je serai réellement content d'être traité de « chien de garde ». »

D'où venait Levi ? L'instructrice n'en savait rien mais elle était plus que reconnaissante de l'avoir à ses côtés.

« Allons rejoindre les autres, la reine veut tous nous voir.

— C'est l'heure des médailles ?

— Je ne pense pas. Enfin, peut-être que si ? Va savoir. Dans tous les cas, on dégage avant que l'autre merde ne vienne se coller à nos chaussures. »

Levi la poussa légèrement en passant sa main dans son dos, jeta un regard vers Connor, le mit presque au défi de venir malgré tout.

Qu'il s'avance, qu'il lui donne une réelle bonne raison de s'énerver. Il avait déjà bien trop affecté le quotidien de Céleste pour qu'il reste bras croisés.

Il avait envie de quitter cet endroit, ce bruit, ces gens. Si ça n'avait tenu qu'à lui, il serait déjà parti, aurait d'ailleurs entraîné la noiraude avec lui. Il aurait peut-être dû marcher jusqu'au quartier général mais qu'importe, tant qu'elle était avec lui.

Mais il fallait tout de même faire office de présence, remercier Historia pour les avoir invités, lui dire qu'ils avaient fait leur devoir quand elle leur répliquait que c'était la moindre des choses pour eux qui l'avaient aidée à monter sur le trône. Pas que ça ne l'intéressait pas, il était un peu « content » de savoir qu'elle ne lui en voulait définitivement pas pour l'avoir forcée à prendre ce rôle, mais il avait d'être ailleurs.

En tout cas, pas ici.

Heureusement, on ne leur imposait pas un superbe discours, ni une remise de médaille comme Céleste l'avait soufflé sarcastiquement.

« Enfuis-toi.

— Quoi ?

— Tu peux rentrer si tu veux, je ne t'en tiendrai pas rigueur. »

Erwin n'était ni aveugle, ni stupide. Il scrutait son caporal avec une malice à peine visible, suivit ensuite son regard jusqu'aux deux noiraudes qui discutaient non loin.

« Je croyais que ce n'était pas « poli ».

— Oh, épargne-moi ton ironie. Allez-vous-en, que cette histoire de chassé-croisé se termine enfin.

— Nan mais c'est quoi cette façon de me pousser vers la sortie ? Tu as fait un pari avec Hanji ou quoi ?

— Peut-être, oui. Je dis surtout ça parce que c'est le moment. Avant notre grand départ. »

L'envie de railler le grand blond démangeait Levi mais il restait muet ; à vrai dire, savoir que lui et saon camarade avaient parié sur... Sur quoi, d'ailleurs ? Non, il n'avait même pas envie de savoir, il avait l'impression que ça allait l'agacer plus que de raison.

Finalement, il soupira, croisa ses bras sur sa poitrine.

« On disparaîtra au premier môme trop arraché pour être encore présentable.

— Tu risques de rester ici longtemps, alors.

— Ce n'est pas grave. »

Peut-être que si le Major lui avais dit de partir dix minutes plus tôt, il aurait accepté. Mais il voyait Céleste se faire entraîner par Becca pour danser, savait qu'elles seraient bientôt rejointes par les adolescents. Il n'avait pas envie de lui enlever ce moment pour son plaisir personnel.

Alors il resta non loin, laissa Erwin discuter avec d'autres, regarda en silence les soldats s'amuser parmi les invités ; et s'il captait parfois un agacement, il voyait aussi d'autres pouffer, s'amuser des éclats de joie présents.

Lorsqu'il aperçut l'instructrice danser avec une blonde, il fronça ses sourcils. Ce n'était clairement pas Historia et même s'il n'avait pas à savoir avec qui la femme était amie, il s'étonnait de la voir sourire avec elle. Les questions disparurent quand il vit du coin de l'œil Cassandre se caler à côté de lui. Aussitôt, un nom apparu au-dessus de la tête de cette « inconnue ».

« Tu ne danses pas ?

— Je pourrai te retourner la question.

— C'est vrai, c'est vrai. »

Les doigts tapant contre son verre, le nouveau chef de la famille Fosten semblait plongé dans la contemplation de la scène qui se jouait sous ses yeux. Pourtant, et Levi le voyait parfaitement, il avait l'air d'avoir une déclaration sur le bout des lèvres, attendait simplement le bon moment pour parler.

« Si tu as quelque chose à dire, accouche.

— On s'est déjà tout dit, non ?

— Ça, c'est à toi de me le dire. »

Il avait maintenant l'impression d'être scruté sous toutes ses coutures. Et cette sensation, il la détestait. L'observation s'arrêta à l'instant même où l'épouse de Cassandre s'approcha ; le noiraud s'avança jusqu'à sa femme, embrassa sa joue.

Lorsque le soldat croisa le regard de Serena, il vit son sourire s'effacer légèrement. Mais elle ne s'adressa pas à lui, elle se tourna plutôt vers son mari, souffla un « arrête de te mêler de ce qui ne te regarde pas » plus qu'agréable.

« Caporal, est-ce que je peux vous voler mon époux ?

— Il est tout à vous.

— Quoi ? On n'avait pas fini !

— Moi si. »

Peut-être que ça ressemblait à une fuite mais Levi voyait que Céleste était désormais seule, n'avait pas envie de rester avec son frère alors qu'il pouvait la rejoindre elle. Il salua Serena qui garda près d'elle Cassandre, passa à côté de Conny qui rigolait fort, arriva enfin à la hauteur de l'instructrice.

« Tu viens danser ?

— Non, navré.

— En vrai, ça m'arrange, je suis épuisée. »

Un léger rire s'échappa de ses lèvres alors qu'elle se rapprochait de lui.

« J'ai vu, oui. Les gamins ne t'ont pas trop fait tourner en bourrique ?

— Non, ils sont adorables. Et puis je crois que ça leur fait du bien, cette soirée. L'entraînement, c'est important, mais il faut aussi se reposer.

— Ils débordent encore d'énergie, j'imagine. »

Est-ce que c'était sa manière de formuler sa phrase qui mis la puce à l'oreille de Céleste ? Dans tous les cas, la noiraude pencha sa tête sur le côté avant d'esquisser un sourire.

« J'ai envie de partir. »

Ce n'était pas exactement ça. Elle avait envie de s'enfuir avec Levi, abandonner tous ces gens derrière eux et disparaître dehors avec lui. Voyant que le soldat ne répondait pas, elle balaya l'air de la main.

« Oublie ça, allons plutôt rejoindre les autres, d'accord ?

— Je n'ai pas dit que je n'avais pas envie, moi aussi, de partir. »

Alors qu'elle avait à peine esquissé un pas vers une direction encore inconnue, elle s'était arrêtée, avait regardé le noiraud en silence.

« Tu le penses vraiment ?

— Tu sais tout aussi bien que moi que ces événements ne sont clairement pas pour moi. Donc si je peux les éviter, c'est avec plaisir. Maintenant, c'est aussi pour rester à tes côtés, je ne vais pas le cacher. »

Lentement, elle hocha sa tête de haut en bas. Lorsqu'elle pinça ses lèvres pour, au moins, la quatrième fois, il su qu'elle pesait le pour et le contre de quelque chose. Et quand elle se mit à parler, Levi comprit directement pourquoi elle hésitait tant.

« Cassandre et Serena voulaient rentrer tôt pour ne pas laisser leurs enfants trop longtemps à ma mère. Ils m'ont proposé de venir avec eux pour dormir là-bas... Je ne pense pas qu'ils refuseraient qu'on utilise leur calèche pour aller au quartier général ou en tout cas nous avancer un peu...

— Ça t'angoisse tant que ça de me savoir avec ton frère ?

— Je me disais simplement que tu te serais bien évité ça.

— Ce n'est pas ça qui va me faire peur, au contraire. »

une véritable foire ce chapitre mais qu'est-ce que j'ai hâte d'arriver au prochain, vous avez pas idée comment j'ai hâte <3