Si Jemma lui demandait de fuir alors c'est que ce qu'elle s'apprêtait à lui dire était encore pire que ce qu'elle s'était imaginée.

Jemma lui prit la main pour la guider vers sa maison qui n'était qu'à quelques mètres de celle de ses parents.

Lorsqu'elle ferma la porte Freya fut surprise de découvrir son mari Jacob qui était installé à la table et quand il croisa son regard il se leva précipitamment en jetant un air sévère à sa femme.

  - Jemma ! Que se passe-t-il ? La questionna-t-il d'une voix étouffée.

L'intéressée s'approcha de son mari et lui prit la main, le regard triste et qui renonçait clairement à cacher la vérité plus longtemps.

  - Elle a besoin de savoir Jacob.

Il écarquilla les yeux en redressant la tête dans sa direction.

Freya décela de l'hésitation dans ses yeux et se mit à craindre le pire.

  - Jemma tu ne peux pas faire ça ! Gronda-t-il d'une voix sévère et basse comme s'il craignait d'être entendu. Cette affaire ne nous regarde pas ! 

  - Au contraire ! Riposta Jemme en serrant plus fort la main de Jacob. C'est ma nièce et elle a besoin de savoir.

  - Besoin de savoir quoi ? S'enquit Freya en s'approchant. Qu'est-ce que je dois savoir.

Jemma se tourna dans sa direction en lâchant la main de son mari.

  - Tout ce qui se passe depuis le début, commença-t-elle en s'approchant. Ton enlèvement, ce n'est pas un hasard et quand j'ai appris ce qui s'était passé pour les enfants, les circonstances qui ont conduit à leur mort j'ai fini par comprendre.

Le cœur battant à tout rompre, Freya combla l'espace qui la séparait d'elle tout en regardant brièvement Jacob qui avait ôté son chapeau avec un air désespéré.

  - Comprendre quoi ? Est-ce que mon père m'a fait du mal ? Maman ? 

  - Non oh non, ton père ne t'a jamais touché, s'empressa-t-elle de lui dire en lui prenant les mains.

Dans la seconde Freya aperçut une lueur hésitante dans son regard et la pressa du regard.

  - Mais ? Il y a un mais n'est-ce pas ? 

  - Tes parents sont sous l'emprise du révérend Lantz et cela dure depuis un moment, lança Jacob en se laissant tomber sur la chaise sans la regarder. 

Dans le silence, Freya entendit sa propre respiration devenir bruyante et rapide.

  - Nous ne sommes pas naïfs, poursuivit Jemma. Enfin au début je l'étais mais pas Jacob. Le révérend Lantz apparaissait comme un sauveur et ils savaient nous parler. J'étais comme ta mère, je suis tombée sous le charme et j'étais hypnotisée par tout ce qu'il disait.

Jemma marqua une pause avec une moue de dégoût aux lèvres. 

  - Ensuite Jacob m'a fait réaliser que cet homme était dangereux notamment sa façon d'être avec les femmes.

  - Il se prend pour Dieu, il se prend pour un sauveur, intervint Jacob avec une colère contenue. Certains de notre communauté sont comme nous, ils se tiennent à distance de ce révérend, mais d'autres n'ont toujours pas réalisé qui il est. Une sorte de gourou.

Freya ressembla les informations pour tenter d'y voir plus clair, mais ne comprenait pas le rapport entre son enlèvement et le révérend Lantz.

  - Je ne comprends toujours pas le rapport avec moi tante Jemma.

L'intéressée regarda son mari avec une expression hésitante.

  - Il y a sept ans, à l'aube de tes dix-sept ans, le révérend Lantz a suggéré à tes parents que tu étais prête pour te marier, commença-t-elle en plongeant son regard tourmenté dans le sien. Il n'arrêtait pas de dire que tu étais devenue une jeune femme et que ton avenir reposait sur un mariage qui t'aidera à soigner la tentation qui est en toi.

Le sang glacé, Freya sentit son visage se paralyser.

  - La tentation qui est en moi ? Répéta-t-elle dans un souffle tremblant. Qu'est-ce que ça signifie ? 

  - Il disait à ton père que ton beau visage désorientait les garçons de la communauté et que ta beauté allait bientôt les égarer et les rapprocher du péché.

Une douleur dans le ventre, Freya, dont la respiration devenait peu à peu erratique, se recula sous le regard désolée de Jemma.

  - Un soir, ta mère est venue me voir et m'a raconté ce qu'il avait suggéré avec ce mariage et je lui ai dit que c'était de la folie et j'ai tenté de la faire revenir à la raison, mais elle n'arrêtait pas de répéter que c'était la seule chose qui allait pouvoir te sauver et sauver les hommes du péché.

Une nausée dans la gorge, Freya posa la naissance de ses doigts sur ses lèvres.

  - Ce n'est pas tout, lança Jacob depuis sa chaise sans la regarder. Le révérend Lantz a dit qu'il était le seul à pouvoir t'aider et que c'est en étant avec lui que les autres hommes se détourneraient du péché.

Jemma s'approcha d'elle et lui prit le bras en tirant une chaise pour l'aider à s'asseoir.

Saisie d'un vertige, elle posa ses doigts sur son front douloureux ainsi que sur ses tempes brûlantes.

  - Je suis désolée Freya, je suis sincèrement désolée, lui dit Jemma sans lâcher sa main.

  - Est-ce que je l'ai découvert ? Il y a sept ans avant ma disparition, est-ce que je le savais ?

  - Tu as surpris une conversation entre ton père et le révérend Lantz qui a eu lieu dans la forêt. Tu n'étais pas supposé entendre cette conversation et ensuite tu as foncé jusqu'à la maison affolée pour en parler à ta mère. Jacob et moi nous étions là. Ta mère est restée sourde à tes appels au secours.

Le fragment d'un souvenir se révéla à elle, et il s'agissait de ce jour dans la forêt. Désormais elle comprenait pourquoi elle s'était sentie happée par cette forêt. Maintenant elle se souvenait de ce jour et une peur écrasante figea son corps et son esprit.

  - Ils ne t'ont pas laissé le choix et tu étais effrayée, poursuivit-elle d'une voix hantée par les souvenirs de ce jour-là. Tu nous as imploré de t'aider mais nous n'avons rien pu faire. Tu as essayé de t'enfuir mais tu as été rattrapé par les hommes du village.

  - Alors je suppose qu'ils comptaient tous sur ma perte de mémoire n'est-ce pas ?

Le silence de Jemma répondit à sa question.

  - Et maintenant ils recommencent à me suggérer un mariage mais cette fois-ci ils ont trouvé l'excuse que ce mariage allait me guérir.

Jacob exhala un soupir au loin qui confirmait ses dires.

  - Avec lui, ajouta-t-elle avec un goût amer dans la bouche.

  - Après ton enlèvement, j'ai trouvé ceci dans la maison de tes parents.

Jemme se dirigea vers un tiroir qu'elle ouvrit pour en sortir un cahier bleu. Elle lui tendit pour qu'elle le prenne, mais Freya hésita à s'en saisir.

  - C'est ton journal Freya, il t'appartient, expliqua sa tante quand elle accepta enfin de le prendre. Je l'ai trouvé sous ton matelas la veille que la police vienne fouiller la maison. Je ne sais pas ce qui m'a pris de le prendre mais j'avais peur que tes parents le découvrent et le cachent.

De ses mains tremblantes Freya l'ouvrit et quelques souvenirs remontèrent aussitôt. Elle se voyait en train d'écrire toutes ses pensées avec l'esprit d'une jeune fille naïve et qui ne soupçonnait pas encore que le monde pouvait être sombre et froid.

  - Il manque une page, c'est comme si elle avait été déchirée mais je ne sais pas si c'est toi ou quelqu'un d'autre.

Freya posa sa main là où la page manquait.

" J'ai accédé à ton souhait "

Freya ferma le journal le regard plongé sur le sol.

Des flashs remontèrent et elle se souvenait de l'avoir déchiré et de l'avoir chiffonné avant de la jeter dans la poubelle de l'épicerie.

Elle se leva avec un souffle tremblant.

Était-il possible qu'elle ne l'ait pas vraiment jeté ? 

Qu'avait-elle pu écrire sur cette page ? 

Un appel à l'aide ? 

Se pourrait-il que cette page soit tombée entre les mains de l'homme des ténèbres ? 

  - Est-ce que tu te souviens Freya ? Demanda sa tante.

Freya revint brutalement à la réalité.

  - Je crois que oui, murmura-t-elle en peinant à la regarder dans les yeux. Que dois-je faire maintenant ? 

  - Tu dois partir et tout de suite, répondit Jacob en se levant. Je vais te donner une carriole et tu pourras rejoindre la ville.

  - Mais je ne peux pas partir, dit-elle en secouant la tête vivement. Je ne peux pas laisser Tessa ici.

  - Ta sœur est amoureuse de Logan, et il l'est également, révéla Jemma qui semblait en savoir plus que ses parents. Ils gardent leur romance secrète mais je vais accélérer le mariage le plus tôt possible et il ne lui arrivera rien je te le promets. Toi en revanche, si jamais le révérend Lantz découvre que je t'ai révélé la vérité, il va tout faire pour te garder ici.

  - Et si je pars ils vont tous penser que je suis la complice de celui qui m'a enlevé.

  - Si j'étais toi je choisirais cette option, intervint Jacob gravement.

La respiration de plus en plus rapide elle tenta de trouver une autre solution mais aucune ne lui venait à l'esprit. 

  - Je n'ai même pas d'argent, je ne sais pas où aller. Si je pars en ville, ils vont venir me chercher.

  - Il faut partir plus loin, je vais te donner de quoi prendre le train, dit Jacob en sortant de l'argent.  

Il s'avança pour lui tendre les billets qu'elle prit avec désespoir.

  - Freya, cet homme est dangereux, cet homme est un gourou qui a la moitié du village dans sa poche et ils seront tous de son côté comme ils l'ont été quand tu as voulu fuir il y a sept ans. Tu dois partir quand le soleil tombera. Nous ferons diversion.

Les larmes aux yeux, elle les regarda tour à tour.

  - Pourquoi fais-tu cela pour moi alors que maman est ta sœur ?

  - Parce que ma sœur a perdu la raison, dit-elle tristement. Nous sommes en train de parler d'un mariage forcé, Freya. Avec un homme qui à le double de ton âge. C'est odieux et immonde.

La peur l'empêcha de respirer, mais elle trouva la force de prendre sa tante dans ses bras.

  - Ce soir Freya, il faut partir ce soir, insista Jacob en posant sa main sur son épaule.

Elle esquissa un léger sourire tremblant puis essuya ses yeux pour se ressaisir avant de sortir. 

Elle cacha son journal dans la poche de sa robe puis quitta la maison le cœur lourd.

Par crainte de se faire remarquer elle contourna la maison et partit en direction du grand terrain où les hommes s'occupaient de la charpente des nouvelles maisons avant de se rappeler des révélations de Jemma. 

Freya baissa les yeux en passant ses doigts derrière son oreille et partit en direction de la maison. 

Lorsqu'elle entra à l'intérieur elle ne trouva personne et profita pour mettre dans un sac le peu d'affaires qu'elle pouvait prendre pour fuir. Prendre le train pour une direction inconnue était si terrifiant qu'elle se laissa tomber sur le lit en réfléchissant à une autre option. Hélas il n'y en avait pas une seule qui la mettait à l'abri de ne jamais être retrouvée.

Son cœur se serra parce qu'un partie d'elle aurait préféré ne jamais connaître la vérité. Elle aimait ses parents, mais cet amour ne semblait pas réciproque ou bien pas comme un enfant l'espérait. Pas comme elle l'espérait.

Désormais elle connaissait les raisons qui poussaient son père à être si distant et froid avec elle.

Les larmes aux yeux, elle resta sur le lit jusqu'à ce que le soleil se couvre de cette couleur rougeoyante. Pour qu'ils ne soupçonnent rien, Freya se présenta à table et tenta au mieux de réprimer ses émotions. Elle garda une attitude neutre alors que tout son intérieur brûlait d'une douleur indescriptible.

  - Est-ce que ça va Freya ?

  - Oui tout va bien, je suis juste un peu fatiguée après ce qu'il s'est passé, mentit-elle à sa mère sans la regarder.

  - Tu devrais te reposer, suggéra son père en jetant sa serviette sur la table. Demain tu iras voir le révérend Lantz, il veut savoir comment tu te sens.

Freya essaya de réprimer la pâleur qui lui montait au visage et acquiesça difficilement.

  - Je vais aller me coucher, dit-elle en se levant de table.

Aucun des deux ne lui répondit et Tessa n'était pas là. Sans doute que Jemma s'assurait en secret qu'elle soit mariée le plus vite possible.

C'est alors qu'elle réalisa qu'elle avait pratiquement tout perdu.

Plus rien n'avait de sens et elle courrait un grand danger si elle restait et même si elle partait. Soudain l'idée de connaître l'identité de l'homme des ténèbres n'était plus sa priorité.

Sa priorité c'était de fuir du village et rejoindre la ville sans que personne ne soit au courant.

Pas même son avocat.

Elle ne pouvait faire confiance à personne. Pas même à l'homme des ténèbres.

Alors c'est à la nuit tombante qu'elle rejoignit Jacob qui lui donna sa carriole pour qu'elle quitte le village.

Freya disparut dans la nuit avec l'espoir peut-être insensé de ne jamais être retrouvée.