Thời xưa, người ta tin rằng người chết thì thành ma, ma chết thì thành tiện, chồn chết thì thành ma chồn, ma chồn chết thì thành tiện chồn. Dù là người hay chồn, ma hay ma chồn, kẻ nào có kim đan mà nuốt cũng thành tiên. Tiên nào cũng có thuật trường sinh bất tử, có phép thần thông.

Huyện Lợi Tân tỉnh Sơn Đông có nho sinh họ Vương, tên Lan, có vợ và hai con.

Đinh đang sống khỏe mạnh, hạnh phúc với vợ con, bỗng bị bạo bệnh mà thác. Quỷ tới bắt hồn, dắt theo để đi bắt các hồn khác. Nửa năm sau, khi đã bắt được đủ số hồn trong danh sách tào ty giao cho, quỷ mới dắt cả xuống âm phủ, trình Diêm Vương. Diêm Vương sai tào quan mở sổ kiểm lại. Kiểm xong, tào quan trình rằng quỷ đã bắt làm một người tên Đinh. Diêm Vương bèn nổi cơn thịnh nộ, cho gọi quỷ lên quát mắng thậm tệ rồi bắt phải đưa Đinh trở về dương thế. Quỷ vội đưa Đinh về.

Tới nhà, thấy xác Đinh quàn trong linh cữu đã rữa, hồn chẳng thể nhập vào được, quỷ kinh hãi quá, thầm nghĩ nếu lại dắt Đinh trở xuống trình Diêm Vương thì thế nào Diêm Vương cũng sẽ trị tội mình. Quỷ bèn dụ Đinh "Bây giờ xác anh đã rữa, anh chẳng thể nhập vào để trở lại làm người được nữa! Vậy để tôi đền anh bằng cách khác"

Quỷ liền đi tìm xem ai gần chết thì nhập hồn của Đinh vào. Người Đinh nhập vào lại chính là Trương Hội, một vị quan ở làng bên. Đinh trong thân xác của Trương HỘi được chăm sóc tốt thì ngày một khỏe lên. Tỉnh dậy, Đinh biết mình đã thành Hội, giàu sang lại có vợ trẻ đẹp thì lấy làm vui mừng lắm. Không muốn trở về thân phận Đinh nữa. Anh ta cứ sống thế bên người vợ đẹp.

Một ngày nọ, người vợ của Đinh ở làng bên đi ngang qua làng của Trương Hội, thấy Trương HỘi làm rơi ra chiếc khăn, giống hệt khăn của chồng lúc còn sống thì lại gần hỏi han. Trương Hội sợ bị lộ nên nói dối là khăn được tặng. Vợ Đinh nghĩ rằng nếu được tặng tức người này là bạn của chồng nên mời về nhà. Đinh cũng muốn thăm lại căn nhà của mình nên đồng ý.

Về tới nhà thì chị vợ Đinh xem chừng cũng có chút nghi ngờ gì đó nên mời tiệc rượu. Vừa ăn vừa uống. Vợ Đinh chuốc cho anh này say khướt. Lúc say thì chẳng còn ý thức được nữa, Đinh trong hình hài của Trương Hội đã nói hết sự thật cho vợ biết. Khi tỉnh lại thì Đinh chỉ thấy vợ khóc lóc đòi mình phải trở về. Đinh lúc này mới biết mình đã trót nói hết, lại sợ bị lộ, mọi chuyện mà tới tai vợ của Trương Hội thì anh ta không còn đường mà quay về nên nghĩ cách hãm hại người vợ này đi. Anh ta giả bộ quay về chào vợ của Trương Hội nhưng thực tình là đi mua thuốc độc. Xong anh ta nấu một món ăn thật ngon cho vợ Đinh ăn.

Lúc này ở dưới âm ty, Diêm Vương phát hiện ra Quỷ đánh tráo linh hồn nên mắng cho một trận, còn bắt Quỷ phải đánh tráo lại như cũ. Đúng lúc Hội lại được trả lại linh hồn nên đòi về nhà của mình. Vợ Đinh tưởng chồng thay đổi ý định thì không thèm ăn món ăn chồng nấu nữa, thế là thoát nạn. Trương Hội lại nói mọi chuyện cho vợ Đinh biết. Trương Hội trở về với vợ con.

Quỷ đem linh hồn của Đinh xuống âm ty, Diêm Vương thấy lẽ ra Đinh chưa tới số chết nhưng lại bạc ác quá nên ghi tên hắn ta vào sổ, bị nhốt vào ngục tối.