Phần đệm

Vào mùa hè năm thứ ba của Bảo Nguyên Đại Khánh, tại phủ Vĩnh An, tiếng cồng chiêng ồn ào, tiếng pháo nổ vang rền.

Trên đường phố, toàn bộ Định Tây Hầu Phủ được trang trí lụa hồng và treo lục, đám đông chen chúc như nêm cối, người đứng đầy trên cả tường và cây cối.

"Cảnh tượng đón dâu hoành tráng như vậy, lâu lắm rồi chúng ta mới thấy ở phủ Vĩnh An," một vị lão nhân tóc bạc híp mắt nhìn đội ngũ đón dâu phía trước.

Đội nhạc có mười sáu người thổi trống, hai mươi người cưỡi ngựa, và ba mươi người hộ tống, bao quanh một chiếc kiệu hoa do sáu người khiêng. Dọc đường, người đi cùng thỉnh thoảng vung hoa lụa nhiều màu lên như hoa rơi từ thiên nữ, khiến trẻ con và các cô gái tranh nhau nhặt.

Hoa lụa của Định Tây Hầu Phủ không phải ai cũng có thể có được, cả kiểu dáng lẫn chất liệu đều rất đặc biệt.

Hôm nay là ngày con trưởng của Định Tây Hầu Phủ cưới vợ, sự kiện này không khác gì một đại sự, đánh dấu quan trọng cho gia tộc. Mọi người đều mong chờ xem vị trí của Định Tây trong triều sẽ thăng tiến ra sao, có thể hoa này còn là kiểu mới từ hoàng cung.

Khi đoàn rước dâu đi qua, đám đông như sóng triều dập dềnh, những người bị chen lấn thì cười mắng nhau, tìm giày, tiếng huyên náo vang lên, nhưng không ai dám rời mắt đi chỗ khác, sợ rằng sẽ thiếu mất một phần câu chuyện thú vị so với người khác.

Tân lang quân đi ở đội ngũ phía trước, thân hình cao ráo, đội vương miện đỏ và khoác áo choàng đỏ, khiến người ta không thể nhìn rõ nét mặt của hắn. Đây chính là con trưởng của Định Tây Hầu, được hoàng đế tự mình đặt tên là Vân Thành. Hắn còn trẻ nhưng đã thừa kế sự nghiệp của cha, dấn thân vào quân ngũ. Nghe nói hắn không giống như con cháu quý tộc khác, mà rất chịu khó, dũng cảm và có phần háo danh. Một chàng trai như vậy thật sự là hình mẫu phu tế trong mắt mọi nữ giới.

Hôm nay, chàng trai tốt bụng này cưới vợ, khiến mọi người đố kỵ và ngưỡng mộ nhất chính là tân nương tử đang ngồi trong chiếc kiệu hoa.

Chiếc kiệu được trang trí rực rỡ, không thể nhìn thấy bên trong.

"Không biết là con gái nhà ai mà phúc khí như vậy," nhiều người thầm thì cảm thán, "có thể gả vào Định Tây Hầu Phủ, chắc chắn không phải là gia đình bình thường."

"Ngươi có thể nói sai rồi, tân nương tử này là con gái dân thường," một người biết chuyện lên tiếng.

Lời này lập tức khiến đám đông xôn xao, càng nhiều người tiến lại gần.

"Nhanh nói đi, chuyện gì vậy?" Mọi người hỏi dồn dập.

"Nghe nói tân nương tử này là phúc duyên tích lũy qua nhiều đời. Nàng vốn là một cô bé mồ côi, lưu lạc nơi khác, gần như phải sống nhờ ăn xin. Tình cờ, nàng gặp Hầu phu nhân lúc bà bị bệnh. Hầu phu nhân thấy nàng đáng thương, nên đã nhận nuôi. Lớn lên, bà đã sắp xếp cho nàng kết hôn với Trưởng Tôn..."

Đây là một câu chuyện hiếm có, khiến mọi người nghe xong đều rất phấn khích.

"Có thể thấy, người tốt sẽ được báo đáp. Ông trời luôn để ý đến những việc thiện. Chúng ta cũng nên làm nhiều việc tốt, biết đâu sẽ để lại phúc cho con cái..."

Nhiều phụ nhân trong đám đông thầm nghĩ, ánh mắt hướng theo đội ngũ rước dâu đang đi xa với vẻ mơ mộng.

Trong khi bên ngoài náo nhiệt, bên trong Hầu phủ lại có chút lạ lùng. Mặc dù trang trí rất đẹp và mọi người đều mặc áo vui mừng, nhưng sắc mặt của họ lại không vui vẻ. Khách khứa thỉnh thoảng thì thầm trò chuyện, không ai có vẻ hạnh phúc.

Khi chương trình bái đường tiến dần về phía kết thúc, trời đã tối. Đèn lồng lớn sáng rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ Hầu phủ trong một màu đỏ rực, nhìn xa giống như một giấc mơ.

Sau khi bái đường, chú rể được đưa vào phòng cưới, chỉ còn lại cô dâu ngồi một mình trên giường.

Gió thu thổi qua, làm ngọn nến đỏ trong phòng nhảy nhót, bóng tối lay động trên tường.

Bỗng có tiếng bước chân gấp gáp.

"Tiểu thư." Cửa bất ngờ bị đẩy ra, nhưng không phải chú rể.

Nghe thấy âm thanh mang theo tiếng khóc, tân nương tử cảm thấy căng thẳng, lập tức xốc khăn voan lên.

Dù là lúc quan trọng như vậy, nha đầu chạy vào cũng bị vẻ mặt xinh đẹp của cô dâu làm cho ngẩn ngơ.

Nàng khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo như tranh, giờ đây càng thêm lộng lẫy trong bộ đồ cô dâu. Ánh sáng từ nến đỏ chiếu rọi, làm cho nàng giống như một vị tiên nữ.

"A Như, sao ngươi lại đến đây?" Tân nương tử thấy nha đầu có vẻ ngẩn người, liền vội vàng bước đến vài bước. "Nhưng mà, lão phu nhân..."

Lời của nàng khiến nha đầu bừng tỉnh.

"Tiểu thư." Nha đầu lập tức quỳ xuống, nước mắt tuôn ra. "Lão phu nhân đã đi rồi..."

Chỉ trong một khoảnh khắc, niềm vui của tân nương tử chuyển thành sự hoảng loạn.

Với bộ trang phục đỏ rực, nàng chạy trong sân nhỏ, trông thật chói mắt.

"Lão phu nhân, lão phu nhân..." Nàng cuối cùng cũng bị bộ lễ phục nặng nề làm cho trượt chân, mặt mày đã khóc nhem nhuốc, nước mắt không ngừng rơi. "Ngài nói muốn uống trà của Nguyệt Nương, ngài nói muốn uống trà của Nguyệt Nương... Ngài bảo Nguyệt Nương kết hôn rồi sẽ xung hỷ cho ngài..."

Tiếng khóc của nàng sắc nhọn, nàng lảo đảo đứng dậy.

"Cô nương không thể vào trong..." Các nha hoàn và bà tử đứng trước nhà chính, mặc đồ tang trắng, thấy nàng đến liền vội vàng đưa tay ngăn lại.

Tân nương tử hét lên, muốn chạy vào.

"Lão phu nhân muốn uống trà của ta!" Nàng chỉ lặp đi lặp lại, "Bưng trà qua đây! Bưng trà qua đây!"

"Giờ này không thể khóc! Cứ khóc như vậy sẽ không tốt cho lão phu nhân!" Một giọng nói lớn vang lên từ trong nhà, rèm cửa được xốc lên, một người đàn ông trung niên bước ra, mặc áo tang.

"Đưa cô nương đi xuống!" Theo sau hắn là một phụ nhân trung niên, cũng mặc áo tang, trầm giọng nói với các bà vú.

"Hầu gia, phu nhân... Không... Cha mẹ... Hãy để cho ta gặp lão phu nhân..." Tân nương tử quỳ xuống, khóc lóc nói.

Khi nghe hai chữ "cha mẹ," trên mặt phụ nhân trung niên hiện lên vẻ chán ghét.

"Đại cô nương, giờ ngươi đang trong ngày vui, không thể ở đây. Điều này không tốt cho ngươi và lão phu nhân," bà nhẹ nhàng nói, vừa nói vừa xua tay.

Các bà vú xung quanh lập tức lao tới, bắt giữ nàng, tay chân phối hợp trôi chảy để giữ nàng lại.

Tân nương tử trong bộ đồ đỏ giữa không gian trắng toát, liều mạng giãy giụa quay đầu lại, nhìn về phía nhà chính uy nghiêm. Nước mắt của nàng như mưa, thấm ướt quần áo, từng giọt rơi xuống đất, tạo thành một dòng nước nhỏ từ từ chảy xa.