annguytuyen

Tuy tối qua nghỉ ngơi muộn, nhưng sáng sớm Tề Duyệt vẫn đúng giờ tỉnh lại. Chờ lúc dùng bữa sáng, thấy các bà tử quản sự bước vào, nàng hơi sửng sốt.

"Ai ui, hôm nay sao lại có nhiều người thế này?" Nàng vừa lau miệng vừa thấp giọng nói với A Như, cười khẽ.

Nhìn qua tấm rèm mỏng, Tề Duyệt thấy trong gian phòng có nhiều phụ nhân đứng chờ hơn so với mấy ngày trước. Không giống như trước đây, khi nàng chưa ra ngoài, họ thường tụm lại nói cười, mà giờ đây, tất cả đều đứng nghiêm trang, cung kính, tay buông thõng, im lặng chờ đợi.

Cành Thước bước vào, những bà tử trong phòng đều mỉm cười chào hỏi nàng. Đây là sự đãi ngộ mà trước kia ả chưa từng có. Trước kia, khi Tề Duyệt chưa xuất hiện, những Quản Sự nương tử này chẳng bao giờ thèm để mắt đến nàng, nhưng giờ đây, khi nàng bước vào sân nhỏ của Tề Duyệt, ít nhất cũng được nhận một cái nhìn qua loa, dù chỉ là một ánh mắt thoáng qua, nhưng đó cũng là điều mà trước đây ả chưa từng có.

Hôm nay, những người này lại chủ động cười chào hỏi nàng, khiến Cành Thước không khỏi vui mừng, nhướng mày. Ả suýt nữa muốn khẽ cong người, nói vài câu lấy lòng, nhưng rồi chợt nhớ đến thân phận hiện tại của mình và những tình cảnh khó khăn trước kia...

Cuối cùng thì các ngươi cũng có ngày hôm nay rồi!

Cành Thước ngẩng cao đầu, bắt chước dáng vẻ của các quản sự nương tử ngày xưa, không mặn không nhạt hừ một tiếng, rồi không vội vã nói thêm lời nào, chỉ nhẹ nhàng nhấc rèm, tiến vào gian nhà của Tề Duyệt, còn làm dáng bĩu môi với các quản sự nương tử phía sau.

Nhìn thấy hành động của Cành Thước, A Như chỉ lắc đầu, còn Tề Duyệt thì khẽ cười.

"Thiếu phu nhân, thiếu phu nhân, ngài hôm qua ra ngoài thật là tuyệt vời!" Cành Thước vừa bước vào liền không giữ vẻ mặt cao ngạo như trước, bước nhanh mấy bước rồi lao tới, vừa cười vừa nói, giọng điệu đầy sự vui mừng.

"Làm sao mà tuyệt vời?" Tề Duyệt khẽ cười, hỏi lại.

"Vừa đầu thì đúng là doạ chết rồi, ai ngờ lại là thế tử gia ra ngoài cùng ngài..." Cành Thước bật cười, đôi mắt sáng lên, nhìn quanh rồi ghé sát lại, "Lần này xem bọn họ còn dám nói thế tử gia không chào đón thiếu phu nhân nữa!"

Cành Thước nói xong, Tề Duyệt chỉ cười mà không đáp. Tuy nhiên, trong lòng nàng cũng hiểu rõ, thật ra thế tử gia này cũng có chút không quá niềm nở với mình. Nhưng dù sao, chỉ cần cùng hắn xuất hiện, địa vị của nàng đã lập tức có sự thay đổi, nâng lên một bước lớn. Nếu cứ tiếp tục như vậy, thậm chí nếu sống chung với hắn...

Nghĩ đến đây, Tề Duyệt vội lắc đầu, xua tan cái suy nghĩ khó chịu ấy.

Tề Duyệt nhìn Cành Thước một chút, rồi khẽ nhếch môi, cười nói: "Không có gì, chỉ là ta cảm thấy, ngươi bây giờ làm việc rất nghiêm túc, không giống như trước kia."

Cành Thước nghe vậy, liền thở phào nhẹ nhõm, lập tức cười tươi đáp: "Nô tì dĩ nhiên là phải tận tâm tận lực, làm việc cho thiếu phu nhân là phúc phận của nô tì mà."

Tề Duyệt không nói gì thêm, chỉ khẽ lắc đầu rồi vội vã bước ra ngoài. Nàng có rất nhiều chuyện cần làm hôm nay, và tâm trạng cũng không ổn định như thường lệ. Cảm giác hôm nay có chút gì đó khác lạ.

Chắc có lẽ vì thế tử gia, hay là vì những chuyện trong nhà càng lúc càng phức tạp, khiến nàng phải suy nghĩ nhiều hơn về các mối quan hệ, về địa vị của mình. Nhưng rốt cuộc thì, không thể để những điều đó làm mình mất đi sự tỉnh táo.

"Ta hôm nay còn có việc ra ngoài." Tề Duyệt đứng dậy, nói với Cành Thước, "Một lát nữa có vài chuyện cần xử lý, ngươi giúp ta lo liệu một chút."

"Đi đi đi, thiếu phu nhân cứ yên tâm, ngài và thế tử đi chơi vui vẻ, nô tì nhất định sẽ lo chu toàn mọi việc trong nhà." Cành Thước mỉm cười đáp.

Tề Duyệt cười, dùng cây quạt nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai nàng.

"Thật là kỳ quái," Tề Duyệt nhướng mày, nhìn Cành Chim Khách nói.

Cành Chim Khách bị nhìn chằm chằm, có chút lo lắng, thấp giọng hỏi: "Nô tì làm sao rồi? Có gì không ổn sao?" Mặc dù nàng có vài ý nghĩ nhỏ, nhưng mấy ngày qua luôn tận tâm tận lực làm việc, không dám sơ suất.

Tề Duyệt cười nói: "Ngươi là một nha đầu thông minh, xinh đẹp lại có tài năng, sao trước đây không ai muốn dùng ngươi? Vậy mà giờ lại rơi vào tay ta, chẳng phải quá tiện nghi cho ta rồi sao?"

Thường thì, với những lời nói như vậy, các nha đầu khác có thể sẽ ngẩn ngơ không biết phải đáp lại thế nào, hoặc nghĩ chủ tử đang chế nhạo mình. Nhưng Cành Thước lại không hề như vậy. Ả ta chỉ cười tươi, vẻ mặt không hề ngượng ngùng hay bối rối, mà còn vui vẻ tiếp nhận lời khen.

"Đó là các nàng mù mắt." Tề Duyệt nói, một tay vén tóc, chiếc khuyên tai ngọc lục bảo khẽ rung lên, phát ra những tiếng leng keng như nước chảy, toát lên vẻ duyên dáng.

A Như ngạc nhiên nhìn nàng, chốc lát im lặng, không muốn nói gì thêm.

Tề Duyệt bật cười ha hả.

"Đúng, không sai," nàng cười nói, "chính là các nàng mù mắt."

Tiếng cười của Tề Duyệt vang vọng, khiến cho không khí ngoài phòng trở nên khác lạ, thần sắc của những Quản Sự nương tử cũng thêm phần phức tạp, nhưng Tô ma ma vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, không hề thay đổi.

A Như và Cành Thước vén rèm, Tề Duyệt mỉm cười bước ra.

Các Quản Sự nương tử lập tức cúi đầu chào hỏi, nở nụ cười niềm nở.

"Thiếu phu nhân, khí sắc hôm nay trông thật tốt," một phụ nhân đi tới, dịu dàng đưa tay đỡ Tề Duyệt, khen ngợi.

Tề Duyệt nhìn người phụ nữ này, nhận ra ngay. Bà ta họ Đường, là chị dâu của Đường Tứ, đứng hàng thứ bốn trong gia đình nhà chồng. Bà ta phụ trách việc chăm sóc cây cối hoa lá trong nội viện, thuộc ngành hậu cần của gia đình, một công việc có phần khiêm tốn nhưng cũng quan trọng.

"Vậy phải cảm ơn Đường Tứ nương tử rồi," Tề Duyệt cười nói, nhẹ nhàng đưa tay đáp lại, "Mấy ngày này, hoa cỏ trong sân nhỏ càng phát triển tốt, hoa tiểu nha đầu mỗi ngày mang đến cũng đều tươi tốt vô cùng. Trời vừa sáng mở mắt, liền nhìn thấy những bông hoa non mới nở, quả thật khiến lòng người cũng vui vẻ theo."

Đường Tứ nương tử nghe xong, suýt chút nữa là ngượng đến không biết làm sao, cả người cảm thấy có chút ngứa ngáy. Nụ cười của bà ta trở nên lúng túng, chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói: "Đây là lão nô cần làm thôi."

"Cần làm thì cần làm, nhưng làm tốt hay không lại là một chuyện khác." Tề Duyệt mỉm cười, vịn tay Đường Tứ nương tử rồi ngồi xuống.

Cành Thước tự mình bưng lên trà, rồi đứng bên cạnh Tề Duyệt. A Như vốn định tiến lại gần, nhưng khi thấy cảnh này, nàng liền dừng lại bước chân.

Nghe được lời của Tề Duyệt, các bà tử có mặt trong phòng đều ngạc nhiên, đồng loạt ngẩng đầu nhìn nàng.

"Thiếu phu nhân, hôm nay ta có chút việc muốn làm, cũng không có gì phức tạp. Sắp đến Tết Trung Thu rồi, nên vì có chút may mắn, lương tháng của tháng này ta dự định sớm phát cho mọi người." Tô ma ma dường như không để ý đến Tề Duyệt, mà chỉ cười nhẹ và bắt đầu nói theo thông lệ mỗi ngày.

"Thiếu phu nhân, bên nhà kho chúng ta cần xử lý một chút bàn ghế hư hỏng, chuẩn bị thu dọn những bộ bàn ghế dùng cho Tết Trung Thu..."

"Thiếu phu nhân, phòng bếp chúng ta cũng đã thu mua xong, đồng thời trái cây tươi mới hôm nay sẽ được chuyển đến..."

Tô ma ma vừa mở lời, các Quản Sự nương tử khác cũng nhanh chóng theo sau, mỗi người đều lần lượt báo cáo công việc của mình.

Tề Duyệt không vội đáp lại, vừa thưởng thức trà vừa lắng nghe các nàng nói hết. Đợi cho đến khi tất cả các Quản Sự nương tử đã ngừng lại, nàng mới từ từ đặt chén trà xuống.

"Sắp đến Tết Trung Thu rồi." Tề Duyệt cười nói, "Thật là nhanh quá."

Trong gian nhà, một nửa các bà tử cười đáp lại: "Vâng, đúng vậy," còn nửa kia thì im lặng, như thể bị một cục đá đè nặng, nhưng dù sao thì không khí hôm nay vẫn còn tốt hơn nhiều so với sự tẻ ngắt hôm qua.

"Lương tháng, đợi một chút." Tề Duyệt nhìn về phía Tô ma ma, mỉm cười nói.

Tô ma ma thoáng ngẩn người.

"Thiếu phu nhân, cái này là quy định, nếu như chờ lâu, sợ rằng mọi người sẽ... Huống chi lại sắp đến Tết rồi..." Tô ma ma giải thích.

"Không sao, trễ nhất là ngày mai." Tề Duyệt đáp lại, vẫn giữ nụ cười.

Trên mặt Tô ma ma thoáng có vẻ khó xử.

"Thiếu phu nhân nói sao thì vậy." Bà ta không nói thêm gì nữa.

Bầu không khí trở nên hơi lúng túng, các Quản Sự nương tử không khỏi quay đầu, trao nhau những ánh mắt ngần ngại.

"Ta hôm nay còn muốn cùng thế tử gia ra ngoài một chuyến." Tề Duyệt đứng lên, nhìn về phía các Quản Sự nương tử, "Chuyện những ngày qua các ngươi muốn làm gì, đã nghe không ít rồi. Hôm nay, Cành Thước, ngươi thay ta đi kiểm tra một chút, xem các nàng làm việc thế nào. Nếu làm tốt, ví dụ như thím Đường Tứ đây..."

Nàng nói với Đường Tứ nương tử và mỉm cười. Đường Tứ vội vàng cúi người đáp lại, nở một nụ cười tươi.

"Lương tháng sẽ theo quy định mà phát, nhưng cũng sẽ có thêm bao lì xì." Tề Duyệt tiếp lời, "Còn đối với những việc làm chưa tốt..."

Câu nói chưa dứt, nhưng ánh mắt nàng đã sắc bén, rõ ràng chỉ vào một số người chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Không khí trong phòng trở nên căng thẳng hơn đôi chút.

Tề Duyệt nói đến đây, ngừng lại một chút, ánh mắt như cười như không lướt qua mọi người.

"Vậy thì xin lỗi, chúng ta phải thưởng phạt phân minh, phải không?" Nàng nhẹ nhàng nói.

Cành Thước không nghĩ tới Tề Duyệt lại giao trách nhiệm lớn như vậy cho mình, do dự một chút.

Còn chưa kịp mở miệng, thì một Quản Sự nương tử đã lên tiếng.

"Đây là lần đầu tiên có chuyện như vậy..." Phụ nhân kia cười nói, "Chúng ta không biết, làm sao mà tính, làm tốt thì như thế nào, làm không tốt thì sao... Chúng ta đều là những người vụng về thôi..."

"Không sao." Tề Duyệt cười nhẹ, rồi vẫy tay gọi một tiểu nha đầu đứng trong góc. "Tiểu Điệp."

Mọi người mới chú ý đến góc phòng có một tiểu nha đầu đứng đó, trong tay cầm bút và một cuốn sổ.

"Thiếu phu nhân." Tiểu nha đầu đi đến, cung kính thi lễ rồi nói.

"Mỗi ngày các ngươi muốn làm chuyện gì, làm như thế nào, nàng đều đã ghi nhớ hết cả rồi. Cành Thước, ngươi cầm lấy cái này đi xem, đây là những gì các đại nương tự nói, cũng đừng sợ người ta nói ngươi không hiểu, phán xét mù quáng như vậy." Tề Duyệt cười nói.

Cái gì? Các quản sự nương tử sắc mặt kinh hãi, vội vàng nhìn sang tiểu nha đầu kia.

Vậy mà lại ghi lại hết lời các nàng nói! Không trách được mỗi lần xảy ra chuyện, thiếu phu nhân luôn tỏ vẻ không yên lòng, chỉ làm bộ muốn thể hiện ra vẻ ngoài, nhưng thực chất nàng căn bản chẳng để tâm gì cả. Hóa ra là nàng không quên, mà tất cả đều được ghi nhớ lên giấy.

Đây gọi là gì? Chính là những lời các nàng nói, tự các nàng cũng không nhớ rõ nữa, những chuyện này chẳng phải chỉ là thuận miệng nói qua loa sao...

Thần sắc của mọi người có chút hoảng hốt, không khỏi nhìn về phía Tô ma ma. Tô ma ma ban đầu có chút giật mình, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

"Vậy thì dễ làm rồi, nô tỳ không hiểu chuyện này, sợ mình làm không tốt. Nhưng đã có cái này, vậy thì tốt rồi, các đại nương nói thế nào, nô tỳ cứ làm theo vậy." Cành Thước thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nhận lấy cuốn vở của tiểu nha đầu trong tay. Mở ra nhìn thấy chữ viết tuy có chút xiêu vẹo, nhưng rõ ràng là chữ, "Ôi chao, ngươi vậy mà còn biết viết chữ, thật không ngờ!"

Sau một lúc, Cành Thước nhớ ra rằng nha đầu này chính là người mà mình đã chọn. Nhà của nàng vốn là gia đình làm nghề sinh con, cha làm công tác thu chi, nhưng vì bệnh tật từ sớm mà phải nghỉ làm, mẹ nàng cũng mất sớm, chỉ còn lại cha con sống nương tựa vào nhau. Nha đầu này vốn sức khỏe yếu, bệnh tật nhiều, chẳng có gì nổi bật. Cha con nàng sống trong phủ chỉ như những cái tên treo, chẳng ai để ý. Hôm ấy khi Tề Duyệt đi chọn nha đầu, Cành Thước không gặp may, chỉ thấy toàn là những nha đầu ngốc nghếch. Dù sao thì, thiếu phu nhân có nói rằng chỉ cần có tay có chân, có thể chạy và nói chuyện là được, vậy là nàng thuận tay chọn ngay tiểu nha đầu này. Không ngờ, sau này lại phát hiện nha đầu này thực sự có ích.

Cành Thước lập tức cảm thấy mình được chia sẻ vinh dự.

"Ngươi theo ta hôm nay, đem những điều này đọc cho ta nghe." Ả nói ngay lập tức.

Tiểu nha đầu không trả lời ngay, mà chỉ nhìn Tề Duyệt một cách chờ đợi.

Tề Duyệt mỉm cười gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, những đứa bé thời cổ đúng là trưởng thành sớm, ngay cả tiểu nha đầu này cũng vậy. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt, nàng đã biết phải làm gì, tự giác lắng nghe và chờ đợi chỉ dẫn, không cần phải nói ra lời.

"Chữ viết có chút không rõ cũng không sao, Cành Thước , lúc rảnh rỗi ngươi cũng nên học hỏi thêm từ tiểu Điệp đi." Tề Duyệt cười nói.

Đây rõ ràng là đang cho phép rồi.

"Nhưng nô tì không có sự lanh lợi đó, dù có học cũng khó mà tiếp thu được." Cành Thước cười đáp.

"Không dám, nếu có gì cần làm, xin tỷ tỷ phân phó là được." Tiểu Điệp lên tiếng, cung kính đáp.

Các quản sự nương tử nghe vậy, hiểu rằng chuyện đã không thể thay đổi, sau khi hoảng hốt một lúc, họ bắt đầu lấy lại bình tĩnh. Tuy vậy, vẫn không giấu được vẻ không vui trên mặt.

"Tốt, các ngươi muốn chịu trách nhiệm cho những sai sót đó, nhưng có nghĩ kỹ về khả năng của mình chưa? Vậy thì cứ thử xem, cũng để hiểu rõ cái gọi là 'đụng phải tấm sắt' là như thế nào."

Tề Duyệt nói xong, không đợi các quản sự nương tử trả lời, cũng chẳng quan tâm đến biểu cảm của họ.

"Được rồi, mọi người giải tán đi." Tề Duyệt nói, đứng dậy và đi về phía cửa, "Ta cũng phải đi rồi."

Tô ma ma và các bà tử khác đều dừng lại, cúi đầu thi lễ. Họ chờ nàng đi trước rồi mới theo sau bước ra ngoài.

A Như đã dọn dẹp xong đồ đạc, đứng dưới mái hiên chờ. Khi thấy Tề Duyệt bước ra, nàng liền theo sau. Vừa đi đến sân nhỏ, hai tiểu nha đầu bất ngờ bước vào.

Dù Tề Duyệt và A Như chưa quen biết hai nha đầu này, nhưng những quản sự nương tử và Tô ma ma lại đều nhìn với vẻ sửng sốt.

"Thiếu phu nhân, thế tử sai người đến hỏi, có thể đi được rồi không?" Một trong hai nha đầu, mặc áo váy tỉ mỉ, bước lên thi lễ rồi hỏi.

Lời nàng vừa nói ra, trên mặt không thể che giấu sự sửng sốt, như thể chính nàng cũng không thể tin được mình lại phải truyền lời này.

Tề Duyệt khẽ nhếch miệng cười, rồi bỗng xoay người lại, nhìn những quản sự nương tử.

Các quản sự nương tử, vì sự xuất hiện của nha đầu do thế tử sai đến mà ngây người, lại nhìn thấy nụ cười vui vẻ của Tề Duyệt, trong lòng không khỏi lạnh toát, rùng mình giữa ban ngày.

"Đúng rồi, Tô ma ma, lương tháng ngày mai không được chậm trễ, nhưng có một việc hôm nay ta muốn xử lý trước." Tề Duyệt cười nói, rồi gọi Tiểu Điệp.

Tiểu Điệp bước ra.

"Ta nhường ngươi chuẩn bị danh sách chưa xử lý từ trước, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?" Tề Duyệt hỏi.

Tiểu Điệp gật đầu, lật vài trang trong cuốn vở rồi đưa lên.

"Cho Tô ma ma." Tề Duyệt nói, không nói thêm gì nữa.

Tô ma ma nhìn Tiểu Điệp bước tới, trong lòng có một dự cảm không rõ ràng.

"Những người này, là tự mình nói mỗi ngày sẽ đến, nhưng một ngày không đến, hoặc chỉ đến hai ba lần. Ta nghĩ, nếu không đến, thì đương nhiên chẳng có chuyện gì để nói nữa..." Tề Duyệt cười nói.

"Không phải vậy đâu, có vài người là vì vội việc khác nên không thể đến..." Tô ma ma không nhịn được chen vào, trong lòng đã đoán được Tề Duyệt đang muốn làm gì.

Tề Duyệt không trả lời, chỉ nhìn nàng, nụ cười vốn dĩ luôn hiện trên môi nàng bỗng nhiên biến mất, không thấy đâu nữa.

Tô ma ma bị nàng nhìn như vậy, âm thanh trở nên nhỏ dần, không khỏi cúi đầu xuống.

"Bận?" Tề Duyệt nhướng mày, cười nhạt một tiếng, "Người khác chẳng lẽ không bận sao? Các Quản Sự nương tử cũng vậy, mọi người đều có thể hoàn thành công việc trong tay, vậy sao chỉ có mấy người này, dù bận nửa ngày cũng không thể giải quyết xong? Bận? Hay là nói các ngươi căn bản không làm được những việc này? Người khác đều làm được, sao các ngươi lại không làm được? Nếu vậy, thì đổi người khác đến làm thôi!"

Khi Tề Duyệt lộ ra vẻ mặt lạnh lùng, các quản sự nương tử đều cảm thấy trong lòng bồn chồn, tựa như vừa phát hiện ra mình chỉ là con gà bị đem ra làm gương cho khỉ. Nhưng liệu con gà này có ngoan ngoãn đưa đầu ra để bị giết như vậy không?

Mọi người im lặng, sắc mặt thay đổi liên tục, nhưng không ai lên tiếng.

"Làm sao? Tô ma ma, chưa hiểu rõ lời ta nói sao?" Tề Duyệt hỏi, ánh mắt lạnh lùng.

"Thiếu phu nhân, mấy vị quản sự nương tử này đều là người có thâm niên, phải chăng chúng ta không nên vội vàng quá?" Tô ma ma chần chờ một chút rồi mới lên tiếng, mỉm cười nói.

Tề Duyệt vốn định xoay người đi, nhưng lại dừng lại một chút.

"Vội vàng?" Tề Duyệt nhìn Tô ma ma, "Được, vậy hôm nay chúng ta sẽ từ từ nói."

Nói xong, nàng lại nhìn về phía hai nha đầu đang ngơ ngác đứng cạnh, mắt hướng về trong viện nơi thế tử đang đợi.

"Các ngươi cứ nói với thế tử một tiếng, hôm nay ta có việc phải xử lý gia sự, không thể đi cùng." Nàng lên tiếng.

Vừa dứt lời, sắc mặt mọi người trong sân đều thay đổi.

"Thiếu phu nhân?" Nha đầu kia bối rối, không biết phải làm sao.

Đây là một sự uy hiếp sao?

Các quản sự nương tử, cùng Tô ma ma, đều ngạc nhiên nhìn Tề Duyệt. Nàng thế mà... Dám làm vậy?

"Thế tử gia đến mời người, đó là để tôn trọng người, người sao lại..." Tô ma ma vẫn chưa kịp nói hết câu, thì Tề Duyệt đã cắt ngang.

"Còn không đi?" Tề Duyệt lạnh lùng nói, không thèm nhìn sắc mặt của mọi người, xoay người bước đi vào trong nhà.

Hai nha đầu nhìn nhau, rồi lại nhìn Tề Duyệt, thấy rõ nàng không hề đùa giỡn, cuối cùng chỉ đành cắn răng quay người đi theo.

"Thiếu phu nhân, chuyện này không thể chậm trễ." Tô ma ma cuối cùng cũng lên tiếng, vội vàng gọi hai nha đầu kia lại, lo lắng ngăn cản.