annguytuyen

Sáng sớm hôm đó, khu vực gần viện Thu Đồng vốn yên tĩnh, thường ngày chỉ có bà tử và nha đầu đi lại quét dọn, nhưng hôm nay lại xuất hiện rất nhiều người.

"Ngươi đoán hôm nay có bao nhiêu người đến?"

"Chắc không quá mười người đâu..."

"Ai ui, ta chỉ thấy bốn người thôi..."

Những bà tử tụ tập lại cùng nhau bàn tán rôm rả, mắt thì không rời khỏi viện Thu Đồng.

"Nhìn kìa, Tô ma ma lại là người đến sớm nhất..."

"Cũng phải, trước kia lão Hầu phu nhân đã từng giao cho thiếu phu nhân quản lý nhà cửa rồi..."

"Đó là chuyện trước kia, giờ thì khác rồi..."

Đây là lần đầu tiên mọi người chứng kiến cảnh gia đình giằng co như vậy. Trước kia, lão Hầu phu nhân một tay nắm quyền, sau này Hầu phu nhân lại tiếp tục duy trì quyền lực đó. Lúc đầu, Chu di nương tuy có hùng hổ và muốn thử sức, nhưng cuối cùng vẫn không thể lật ngược được tình thế, bởi vì thân phận và địa vị của bà ta vẫn chưa đủ mạnh. Nhưng bây giờ thì khác, thiếu phu nhân đã có cả căn cứ và tư cách, sân khấu này có lẽ thực sự sẽ được diễn, nhưng khi nghĩ đến lai lịch và xuất thân của thiếu phu nhân, cùng với thái độ thiếu quan tâm của thế tử đối với nàng trong suốt ba năm qua, thì mọi người đều cho rằng sân khấu này sẽ không tồn tại lâu dài. Trong lòng mọi người, tình thế lúc này giống như một cuộc cược may rủi, không ai có thể chắc chắn được kết quả cuối cùng.

Người ngoài đứng quan sát, không giấu nổi sự căng thẳng và kích động, trong khi những người trong Thu Đồng Viện vẫn bình tĩnh, không vội vã.

"Cuối cùng thì nên chọn trâm nào?" A Như lo lắng hỏi, ánh mắt không rời khỏi đám trang sức lấp lánh trước mặt.

"Cái trâm vàng kia đâu rồi?" A Như vừa nói vừa vội vã lục lọi.

Tề Duyệt đứng trước gương, chỉnh lại bộ đồ, đôi giày thêu hoa mẫu đơn tinh xảo khiến nàng không khỏi trầm trồ. Đột nhiên, nàng lại cảm thán về tấm lòng của Hầu phu nhân và Tề Nguyệt nương. Khi nghe thấy A Như lo lắng gọi, nàng cười nhẹ rồi bước tới gần.

"Nhìn này, nhìn cái này xem." Nàng vừa nói, vừa chỉ tay vào trâm cài trên đầu mình.

A Như nhìn thấy chiếc trâm vàng hình phượng hoàng, không khỏi xấu hổ, cười khẽ trong lúc hơi cúi đầu.

"Ta thật vô dụng, chẳng nói được gì, đã ở trong phòng lão phu nhân một thời gian, mà giờ lại chẳng làm gì được, nhìn tình huống này mà không sao gượng nổi..." A Hảo cúi đầu, giọng đầy áy náy.

"Ta không sợ gì cả, ngươi lo lắng làm gì, quan tâm quá mức chỉ càng thêm loạn thôi." Tề Duyệt cười nói, một tay vén rèm cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Cửa chính của Thu Đồng viện đã mở rộng.

Bất chợt, A Hảo xuất hiện bên cửa sổ, khiến Tề Duyệt giật mình.

"Ngươi sao lại ra ngoài rồi? Vừa mới phẫu thuật xong, vẫn còn yếu, sẽ tổn thương nguyên khí, nhanh vào đi!" Tề Duyệt cau mày nói.

"Ta thật vô dụng, chỉ biết gây thêm phiền phức cho thiếu phu nhân, chẳng giúp được gì. Lúc quan trọng như thế này, ngay cả việc chải đầu cũng không làm nổi." A Hảo nói, nước mắt lưng tròng.

Tề Duyệt vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, vội vã dẫn A Như ra ngoài.

"Ngươi là đang trách ta không chải đầu cho ngươi sao?" A Như nhẹ nhàng nói, tay vươn ra đỡ lấy nàng, "Ngươi sao lại không nghe lời như vậy? Ngươi chỉ cần nghe lời thôi, đã là giúp thiếu phu nhân việc lớn nhất rồi."

Câu nói này như một gáo nước lạnh dội vào tâm A Hảo, khiến nàng chợt nhớ ra tất cả những chuyện này đều là do sự cố của bản thân, tự mình quyết định rồi bị lừa. Tiếng khóc của nàng lại vang lên, lớn hơn trước.

"Thiếu phu nhân nếu không phải vì muốn trút giận giúp ta, sao lại tự nhiên đi trêu chọc phu nhân chứ..." A Hảo vừa khóc vừa nói.

A Như vừa tức vừa buồn cười, nhẹ nhàng vỗ đầu nàng.

"Ngươi thật là, còn nói là vì giúp ngươi trút giận." Nàng vừa lắc đầu vừa nói.

"Làm sao vậy?" Âm thanh của Tô ma ma từ bên ngoài vọng vào, ba người vội quay lại nhìn, chỉ thấy Tô ma ma đang bước vào, sau lưng là vài phụ nhân đi theo.

"Chưa chịu tội mà đã khóc vì đau mông rồi." Tề Duyệt cười nói.

Ngay khi vừa bước vào, ánh mắt của mọi người không tự chủ dừng lại trên người A Hảo. Cô nương mà trước đây trong mắt tất cả mọi người đã gần như là một bóng ma, nay đứng trước mặt họ, sắc mặt có chút nhợt nhạt, thân thể hơi còng xuống, nhưng lại đầy sức sống, không hề có một chút tử khí.

Làm sao có thể như vậy... Hay nói cách khác, phải chăng trong viện Thu Đồng này thật sự có quỷ thần tương trợ?

"Ma ma, các người đã đến rồi." A Hảo lau nước mắt, nói, "Ta vào trước đây."

Các phụ nhân trong viện vội lấy lại tinh thần, cười đáp lại, như thể lời nói của A Hảo càng làm họ tin tưởng hơn vào sự sống lại của nàng. A Hảo không cần ai nâng đỡ, tự mình xiêu vẹo, vịn tường mà đi.

Tề Duyệt và A Như lập tức tiến lên, đỡ nàng, không để nàng phải tự loay hoay, rồi giúp nàng tiến vào gian nhà.

"Tô ma ma, tất cả mọi người đã đến hết rồi sao?" Tề Duyệt cười hỏi, cắt ngang suy tư của các bà tử đang chăm chú nhìn A Hảo.

"Cái này..." Tô ma ma quay đầu, nhìn quanh, "Còn vài người đang bận một chút việc, có chút chậm trễ, chưa đến kịp."

Tề Duyệt khẽ "hừ" một tiếng, A Như từ trong gian phòng đi ra, tay cầm ghế dựa.

"Vậy không sao, chúng ta cứ chờ một chút." Nàng ngồi xuống, mỉm cười nói.

Tô ma ma và các bà tử đứng đó có chút ngẩn ngơ.

"Thiếu phu nhân không phải lo, mấy bà tử này tuy không vội, nhưng cũng không sao, còn có Tô ma ma ở đây, chỉ cần có lời gì dặn dò, Tô ma ma nhất định sẽ làm chu đáo, không để thiếu phu nhân phải lo lắng chuyện gì." Một bà tử cười nói.

Tề Duyệt nghe vậy chỉ cười.

"Đúng vậy, thực ra hôm nay cũng không có việc gì gấp gáp, chỉ vì ta lâu rồi không ra ngoài, lại thêm bệnh cũ khiến ta hay quên, thấy các ma ma mới lạ mặt quá, nên gọi mọi người đến để nhận mặt nhau. Nhỡ đâu sau này có ai không nhận ra nhau, gây ra hiểu lầm thì không hay." Tề Duyệt giải thích.

Các ma ma đều cười vui vẻ, nói làm sao lại có thể không nhận ra thiếu phu nhân.

"Vậy nhờ ma ma Lao Tô và các vị ma ma giúp tôi thông báo cho những người chưa tới, sau này nếu muốn nhận ra ta, thì chỉ cần nhìn vào tấm thẻ này là được." Tề Duyệt nói, vừa đưa tay.

A Như đứng bên cạnh, lập tức đưa tấm thẻ lên cho mọi người nhìn rõ.

Các ma ma xung quanh đồng loạt đáp lời, âm thanh cao thấp không đều. Tề Duyệt cũng không để ý, chỉ nhàn nhã để các bà tự giới thiệu, nghe xem mỗi người quản lý công việc gì. Sau đó, nàng nhắc Tô ma ma lấy ra quyển sổ, để các bà ghi chép lại thông tin và rồi để mọi người tiếp tục tản ra.

"Có giỏi giang gì đâu." Một số người ra ngoài, thì thầm cười nói, "Cứ nói là, tuổi còn trẻ sao hiểu được gì, nếu biết trước thế này, đã không tới rồi, chẳng phải uổng công dậy sớm sao."

Tô ma ma đứng lại, trong tay cầm quyển sổ nhân khẩu, quay sang hỏi:

"... Thiếu phu nhân vẫn ở trong sân nhỏ này, hay là..."

Tề Duyệt có vẻ ngập ngừng khi nghe Tô ma ma hỏi có muốn chuyển đến ở cùng thế tử hay không. Quả thực, việc phải cùng chung nơi ở sẽ bất tiện khi nàng còn phải đối mặt với nhiều chuyện. Tề Duyệt cười đáp:

"Thôi, ta thấy tạm ở đây là được rồi. Mới nhận việc quản gia, trăm mối bề bộn, không nên làm phiền đến sự tĩnh lặng của thế tử khi khó khăn lắm mới trở về. Đợi qua đợt này rồi hẵng tính đến việc đổi chỗ ở."

Trong lòng nàng âm thầm nghĩ, đợi qua một thời gian nữa, nếu may mắn, nàng còn có thể rời đi. Ý nghĩ đó khiến nàng không khỏi mỉm cười nhẹ nhàng.

Quả nhiên, nàng không dám mạo phạm thế tử. Trước mặt phu nhân, nàng còn có thể viện lệnh của lão Hầu phu nhân để tranh cãi, nhưng đứng trước thế tử, với tính cách của ngài ấy, có lẽ chỉ cần một cước là đã bị đá ra khỏi cửa. Hiện tại, tránh đi cũng là để giữ bình an cho chính mình, nhưng nàng không quên rằng việc nắm quyền trong nhà là nhờ thân phận thiếu phu nhân. Một người vợ không được trượng phu yêu thương, thậm chí còn không được ngài ấy để mắt tới, thì ngày qua ngày cũng khó lòng giữ được địa vị trong gia đình.

Nhìn thấy nụ cười trên môi Tô ma ma, rõ ràng bà ta cũng có tính toán của riêng mình. Cả hai đối mặt, mỗi người đều mang tâm tư riêng, nhưng nụ cười vẫn giữ vẻ tươi tắn, khiến không khí có phần nhẹ nhõm.

"Những chuyện khác tạm gác lại, ta cần có thêm mấy nha đầu và bà tử." Tề Duyệt nói.

Tô ma ma mỉm cười đáp lời.

"Thiếu phu nhân cần thêm bốn nha đầu hạng hai. Hiện chỉ có A Hảo, còn thiếu ba người nữa. Ngài muốn gọi lại những người trước đây không?"

"Làm sao có thể như thế được? Những người đó đã quen việc ở nơi khác, sao lại cắt người của họ để bổ sung cho ta được." Tề Duyệt khẽ lắc đầu, nhìn sang Tô ma ma, vẻ không hài lòng.

Tô ma ma vội vàng đáp: "Là lỗi của lão nô, nhất thời hồ đồ mà thôi."

"Vậy thì cứ chọn từ nhóm tiểu nha đầu trong viện. Lão nô sẽ chọn người phù hợp, rồi để thiếu phu nhân quyết định." Tô ma ma nói thêm.

Tề Duyệt hài lòng gật đầu.

"Hôm nay tạm dừng ở đây, ta sẽ tiếp tục từng bước một." Tề Duyệt nói.

Tô ma ma liền cúi đầu đáp lại, sau đó lui ra ngoài.

Tin tức về việc cần tuyển thêm ba nha đầu hạng nhì lan truyền nhanh chóng khắp phủ Định Tây Hầu, khiến ai nấy đều xôn xao. Dù sao thì vị trí nha đầu hạng nhì cũng có địa vị và lương bổng tốt hơn hẳn, mà cơ hội này lại không phải lúc nào cũng có. Thế nhưng, khi nghe rằng đây là tuyển chọn cho đại thiếu phu nhân, mọi người lại rút lui, chẳng ai muốn để con gái mình tham gia. Đồn rằng, khi biết con gái có tên trong danh sách, nhiều phụ huynh còn âm thầm biếu quà cho Tô ma ma, cầu xin bà xóa tên đi. Trước kia, vì muốn tiến thân, có người không ngại tranh đua, thậm chí đút lót, tìm mọi cách để con được vào hầu hạ chủ nhân. Ai ngờ, giờ đây lại có chuyện vì tránh thăng chức mà họ phải tìm cách "chạy" cho con mình, khiến chuyện này trở thành đề tài đàm tiếu khắp phủ. Đương nhiên, kiểu đàm tiếu này không ai ngăn cản, trái lại còn vui vẻ để nó truyền rộng hơn.

Lời trêu chọc phổ biến nhất hiện nay trong phủ chính là: "Ngươi bị chọn làm nha đầu hạng nhì đấy à?"