Chương 2: Chấn động

*annguytuyen*

Thời gian quay ngược hàng nghìn năm, dưới bầu trời bao la rộng lớn là vương triều Đại Khánh.

Năm Bảo Nguyên thứ sáu, Phủ Định Tây Hầu.

Trời vừa tờ mờ sáng đã đổ mưa, đúng vào lúc dùng bữa, các nha hoàn và bà vú qua lại đều che ô. Ô màu sắc nào cũng có, trang phục của họ cũng nhiều màu, đan xen vào nhau tại một nơi, giống như cầu vồng bảy sắc. Xen lẫn giữa tiếng cười đùa là tiếng giày giẫm lên nước mưa, tiếng phàn nàn vì bị nước bắn ướt váy. Những chiếc khay đựng đồ ăn tinh xảo tỏa ra hương thơm thoang thoảng, lan theo từng bước đi, khiến một tiểu nha đầu đứng dưới mái hiên phải hít hít mũi, nuốt nước miếng.

Tiểu nha đầu chừng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc áo vải thô màu xanh lam. Đây là trang phục phổ thông nhất của nha hoàn trong phủ Định Tây Hầu. Nhưng điều khiến người ta chú ý là chiếc dây lưng đỏ nổi bật của nàng, đây là màu sắc chỉ hạng nha đầu bậc hai trong phủ mới có thể dùng.

Sự đối lập rõ ràng giữa màu đỏ và xanh này rất dễ khiến người khác chú ý, nhưng những người ra vào qua lại đều chẳng buồn nhìn nàng lấy một lần, như thể nàng là không khí.

Tiểu nha đầu một tay cầm giỏ, một tay xoa bụng, chờ đợi với vẻ mặt mong mỏi trước cửa phòng bếp. Dần dần, người qua lại cũng ít hơn.

Một phụ nhân thân hình đẫy đà bước ra, phía sau bà ta có bốn, năm bà tử vội vã chạy theo, tranh nhau cầm ô cho bà.

"Ta nói này, các ngươi phải tỉnh táo một chút. Đều là người bao nhiêu năm trong phủ rồi, đừng làm mất thân phận. Chuyện nên làm thì làm, chuyện không nên làm thì tránh. Phải biết rõ chừng mực, ta nhắc trước rồi đấy..." Phụ nhân nói giọng chậm rãi, mang theo vài phần kiêu căng. Nói đến đây, bà dừng chân.

Bà vừa dừng lại, các bà tử phía sau lập tức cũng ngừng, mang theo những nụ cười nịnh bợ nhìn bà.

"Nếu có ai không biết giữ mặt mũi của ta, thì đừng trách ta không nể tình, đuổi ra ngoài không chỉ một người đâu. Đến lúc đó mà khóc lóc, thì cả nhà cũng không sống yên ổn được. Đừng trách ta không nhắc nhở trước." Phụ nhân cười lạnh, khẽ nâng tay chỉ từng người một. Trên cổ tay trắng mập lộ ra hai chiếc vòng tay bằng vàng.

"Đổng nương tử dặn dò thật tỉ mỉ, chúng ta đã sống đến từng này tuổi rồi, sao có thể làm chuyện thiếu suy nghĩ chứ." Một bà tử mặt ngựa nịnh nọt nói.

"Đúng vậy đấy, nếu như chuyện nhỏ này cũng phải nhờ Đổng nương tử chỉ bảo, thì đúng là sống uổng phí." Mọi người đồng loạt phụ họa.

Người phụ nữ này chính là Đổng nương tử, quản sự phòng bếp của Phủ Định Tây Hầu.

Tiểu nha đầu cắn môi, bước ra khỏi mái hiên, chân giẫm lên nước bước tới trước mặt đám người này.

Đổng nương tử vừa mỉm cười hài lòng, định nói vài câu thì bỗng nhiên có người đứng chắn trước mặt mình, vì chạy gấp mà giẫm bắn lên một mảng nước, khiến váy của bà ta bị bẩn.

"Ai ui, chán sống à!" Các bà tử bên cạnh hét lên, liếc mắt thấy người kia mặc áo xanh, liền giơ tay đánh một cái.

Những bà tử này đều khá khỏe mạnh, khiến tiểu nha đầu bị đánh đến lảo đảo, chiếc giỏ trong tay rơi xuống đất.

"Ài, đây chẳng phải là..." Đổng nương tử nhìn kỹ người trước mắt, đặc biệt là dây lưng đỏ của nàng, không khỏi sững người.

Phụ nhân ra tay đánh người cũng nhận ra, không khỏi giật mình. Bà ta là bà tử hàng ba, không dám chọc vào nha hoàn hàng hai của phòng trên, liền rụt chân lại.

"Là A Hảo đấy à?" Đổng nương tử nói, giọng nói dịu dàng.

Nghe thấy cái tên A Hảo, người phụ nữ vừa mới ra tay lập tức đứng thẳng lại, thở phào một hơi, còn giả vờ nhìn A Hảo với vẻ trách móc.

A Hảo đứng dưới mưa, chỉ trong chốc lát đã bị nước mưa làm ướt nhẹp. Tóc dính bết vào mặt, trông rất chật vật.

"Đổng nương tử, thiếu phu nhân của chúng ta..." Nàng run giọng nói.

"Thiếu phu nhân làm sao rồi? Có chuyện gì muốn phân phó sao?" Đổng nương tử cười tủm tỉm, vẻ mặt hòa nhã nhìn nàng.

"Thiếu phu nhân muốn hỏi một chút, phần lệ tháng này có thể phát sớm được không?" A Hảo ngẩng đầu, không biết vì sợ hãi hay vì bị nước mưa làm lạnh, sắc mặt tái nhợt.

Sắc mặt Đổng nương tử chợt lạnh đi.

"Sao thế? Phần lệ của Viện Thu Đồng lại chưa được phát à?" Bà ta nói, giọng điệu lãnh đạm.

Các bà tử vừa nãy còn e sợ, thấy Đổng nương tử lạnh mặt, lại nghe bà hỏi ra câu này, liền lập tức bật cười.

"Thật là đáng đánh," một bà tử đưa tay giả vờ tự đánh vào mặt mình, ra vẻ ân hận, "lại quên mất rồi!"

Nói xong, bà ta nhìn A Hảo, khẽ cúi mình thi lễ.

"Cô nương, cứ đánh ta đi. Nghe nói Tam tiểu thư bị nhiễm phong hàn, khiến ta quýnh quáng, phải gấp rút chọn rau củ và thức ăn thanh đạm cho tiểu thư. Ta tuổi già lẩm cẩm, cứ quên trước quên sau..." Bà ta cười nói.

A Hảo nào dám đánh bà ta.

"Ma ma chỉ đùa thôi, tất nhiên là bệnh của Tam tiểu thư quan trọng hơn..." A Hảo cắn môi, nói nhỏ.

Nụ cười trên mặt Đổng nương tử càng thêm hài lòng, một lúc sau mới dịu đi một chút.

"Người đâu, cô nương này đứng dưới mưa nãy giờ kia kìa." Bà ta nói.

Nghe xong, các bà tử xung quanh như thể mới nhìn thấy A Hảo đang đứng dưới mưa, liền vội vàng tiến tới bung dù che cho nàng.

"Cớ sao lại đi dưới mưa thế này..."

"Lần sau có chuyện cứ nói một tiếng là được rồi..."

"Cô nương cần gì phải tự thân chạy đến..."

Mọi người tới tấp nói, tình cảm quan tâm hiện rõ trên mặt.

"Nếu có lần sau, đừng trách ta không nể tình." Đổng nương tử nhìn các bà tử, lắc đầu nói.

Các bà tử vội vàng thề thốt rằng sẽ không tái phạm.

"Vậy ta đi trước đây." Đổng nương tử nói, nhìn A Hảo, "A Hảo, có thiếu gì thì cứ tới tìm ta."

A Hảo run rẩy gật đầu cảm ơn.

Đợi Đổng nương tử đi rồi, các bà tử trong sân lại bắt đầu trò chuyện, từ món ăn Tam tiểu thư khen ngon thưởng bao nhiêu, đến việc đôi giày của người gác cổng do ai làm. Mãi đến khi A Hảo rời đi, một bà tử mới nhận ra.

"Cô nương vẫn chưa đi à?" Bà ta hỏi.

A Hảo cúi đầu nhìn giỏ trống không của mình.

"Ai nha, đồ đã có người đưa đi rồi. Trời mưa, đường khó đi, sao lại để cô nương tự mình mang đi?" Phụ nhân kia cười, rồi vội vàng phân phó người chuẩn bị đồ đưa cho thiếu phu nhân.

Tiếng cười vui vẻ vang lên khắp gian nhà.

"Ta..." A Hảo do dự, còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị phụ nhân kéo ra ngoài.

Cửa sân "két" một tiếng đóng lại, mưa càng lúc càng lớn. A Hảo đội giỏ lên đầu, vội vàng bước nhanh qua con đường nhỏ.

Đi qua hết cánh cửa này đến cánh cửa khác, xuyên qua ngõ hẻm, cuối cùng trong màn mưa bụi, nàng cũng thấy một căn sân nhỏ thấp thoáng, xung quanh có vài cây hoa, ngoài ra không có thứ gì khác, trông thật cô đơn.

Một chiếc dù đỏ từ phía bên kia bay tới.

A Hảo nhìn thấy bóng người dưới ô đỏ ở phía trước, vội gọi to: "A Như!" rồi tăng tốc chạy nhanh về phía đó.

Dưới ô là một cô gái cùng tuổi, mặc áo trong trắng giản dị, khoác ngoài áo yếm màu xanh và váy vải xám. Trang phục giản dị ấy làm cho cô bé có vẻ u buồn hơn tuổi. Khi thấy A Hảo đội mưa chạy đến, cô bé cũng vội bước nhanh đến.

"Sao ra ngoài lại không mang ô? Chạy mưa thế này, có thể mượn ô ở đâu mà," cô bé xót xa nói, nhanh chóng giương ô che lấy người A Hảo rồi đưa khăn lau mặt cho nàng.

"Em chạy nhanh mà, không sao đâu." A Hảo cười nói.

Một chiếc ô đơn giản, nhưng A Hảo không muốn làm phiền người khác mượn, A Như thấy vậy chỉ biết xót xa.

"Nhanh vào thay đồ đi." A Như kéo A Hảo vào trong sân, liếc thấy giỏ của A Hảo trống không, cô ấy khẽ cau mày, "Vậy là họ vẫn chưa đưa phần lễ sao?"

"Tỷ tỷ, họ bảo sẽ cho người mang đến ngay." A Hảo vội giải thích, cảm thấy áy náy vì chưa hoàn thành tốt công việc.

A Như thở dài một hơi.

"Chắc cũng phải vài ba ngày nữa mới nhận được thôi..."

"Tỷ tỷ, sao tỷ lại ra ngoài? Thiếu phu nhân đâu rồi?" A Hảo hỏi ngay.

"Thiếu phu nhân đang ngủ, ta lo cho em nên ra xem thử." A Như trả lời.

Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào sân nhỏ. Bức tường đã loang lổ, trên đó treo một tấm biển có ghi ba chữ "Viện Thu Đồng". Cánh cửa "két" một tiếng mở ra, hai người bước vào.

Sau khi thay đồ, A Như pha một bát canh gừng và mang đến cho A Hảo.

"Tỷ tỷ, gừng không còn nhiều, để lại cho thiếu phu nhân dùng đi." A Hảo từ chối, nói nhỏ.

"Uống đi, thiếu phu nhân không thiếu một bát canh gừng này đâu." A Như thở dài, "Quan trọng là, chúng ta đều phải khỏe mạnh. Nếu không, thiếu phu nhân còn biết dựa vào ai nữa..."

Nói đến đây, nước mắt A Như rơi xuống.

A Hảo im lặng, cầm bát canh gừng lên uống từng ngụm.

"Tỷ tỷ, đừng lo lắng. Chúng ta rồi sẽ ổn thôi. Đợi khi thế tử trở về, biết thiếu phu nhân đã dưỡng tốt sức khỏe, chắc chắn sẽ đón chúng ta ra ngoài." A Hảo cười nói.

A Như nhìn cô, nụ cười bên môi có chút chua xót.

"Hy vọng là thế." Cô nhẹ giọng nói.

Trong phòng lặng yên một lúc.

"Ta đi đun ít nước, lát nữa thiếu phu nhân tỉnh lại sẽ có nước để rửa." A Như đứng dậy, phá tan sự ngột ngạt trong gian nhà.

A Hảo gật đầu, ngồi xuống trước chiếc gương đồng trên chiếc bàn thấp cũ kỹ để chải tóc. Vừa buộc xong mớ tóc cuối cùng, cô nghe thấy tiếng hét từ bên ngoài, tiếp đó là tiếng chậu đồng rơi xuống đất.

Âm thanh sắc nhọn, xuyên qua không gian như cào vào tai khiến người nghe lạnh cả sống lưng.

A Hảo giật mình, lao nhanh ra ngoài. Chỉ thấy A Như đang ngồi trên ngưỡng cửa phòng chính, toàn thân run rẩy, miệng liên tục hét lên.

"Tỷ tỷ, có chuyện gì vậy?" A Hảo vội chạy lại đỡ lấy A Như, theo phản xạ nhìn lên phía trước.

Tiếng thét thê lương xé toạc màn mưa.

"Thiếu phu nhân, thiếu phu nhân." A Hảo khóc thét lên, chạy lao vào phòng.

Nhìn theo ánh mắt của A Như, A Hảo thấy một đôi chân treo lơ lửng giữa không trung, trên chân đi đôi giày thêu hoa sen, ngẩng lên là váy lụa trắng và áo choàng tím nhạt. Tiếp theo là gương mặt tái nhợt, đầu lưỡi hơi lộ ra.

"Mau hạ xuống!" A Như vừa bình tĩnh lại, lập tức lao tới ôm lấy hai chân của thiếu phu nhân, nâng lên.

A Hảo cũng khóc lóc, cùng A Như cố gắng hết sức để hạ người xuống khỏi dây treo trên xà nhà.

"Không có... không có hơi thở rồi..." A Như run rẩy, đặt tay lên mũi thiếu phu nhân, sắc mặt trắng bệch.

"Thiếu phu nhân..." A Hảo òa khóc, ngã xuống bên cạnh thiếu phu nhân, "Sao người lại nỡ làm thế này?"

Người trên sàn nằm bất động, gương mặt tái xanh vì ngạt thở khiến người ta kinh hãi, trông như đang ngủ.

"Mau, mau báo cho Hầu gia và phu nhân!" A Như là người lớn tuổi hơn, vội chạy ra ngoài.

Cánh cửa bị đẩy mạnh, tiếng vang lớn, tiếng khóc của A Hảo bỗng im bặt. Nàng lấy tay bịt miệng, gió và mưa từ bên ngoài tạt vào, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách, không gian trở nên lạnh lẽo, tĩnh mịch như một hang động băng giá.

Hơi thở A Hảo trở nên gấp gáp, nàng bất chợt không dám nhìn vào người đang nằm trên sàn. Cánh cửa lại phát ra tiếng động, A Hảo hét lên một tiếng rồi lao ra ngoài giữa cơn mưa.

Giữa bầu trời đột nhiên lóe lên một tia chớp, sấm sét ầm ầm vang lên, xé toạc bầu trời.

A Hảo vừa chạy ra khỏi sân thì ngã khuỵu xuống đất, ngất lịm đi.

Cùng lúc đó, người đang nằm trên sàn đột nhiên co giật, tay run rẩy như thể đang cố gắng chạm vào thứ gì đó, từ cổ họng phát ra tiếng ho khàn. Bỗng nhiên, trên đầu nàng xuất hiện một chiếc hộp trắng, rơi thẳng xuống, nện mạnh vào bụng nàng.

"Ai da, mẹ ơi!" Người trên sàn bật dậy, kêu đau đớn.