annguytuyen

Không để ý đến những lời bàn tán rì rầm của đám bà tử phía sau, Tề Duyệt theo chân A Hảo tiến vào một con hẻm hẹp.

Khung cảnh nơi này hoàn toàn trái ngược với sự khang trang của Định Tây Hầu Phủ, nhỏ hẹp và tối tăm. Sau khi đi qua một đoạn đường dài, hai người dừng lại trước một căn viện đơn sơ với cánh cổng mở rộng.

"Nguyên Bảo, Nguyên Bảo!"

Bên trong vang lên tiếng khóc nức nở của A Như.

Tề Duyệt cùng A Hảo bước vào, nhìn thấy trong sân nhỏ có bốn, năm người, cả nam lẫn nữ, tất cả đều ăn mặc giản dị, hiển lộ nét kham khổ.

Trên tấm ván giữa sân là một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nửa người nhuộm đỏ máu, cánh tay phải quấn nhiều lớp vải rách nhưng vẫn rỉ máu, thỉnh thoảng lại rên rỉ trong cơn đau đớn, hơi thở gấp gáp. A Như thì ngã quỵ trên người cậu bé, khóc không ngừng.

Tề Duyệt định bước tới thì từ sau lưng có người hối hả chạy vào.

"Tránh đường, tránh đường, đại phu đến rồi!" Một người đàn ông mặc áo xanh vừa hét vừa xô tới, chen ngang một cách thô lỗ, khuỷu tay hất Tề Duyệt và A Hảo sang một bên mà không mảy may để ý.

Nghe nói đại phu đã đến, đám người vội tránh đường, ánh mắt lấp lánh kỳ vọng dõi theo.

Đó là một nam nhân trẻ tuổi, chừng hơn hai mươi, dáng người gầy gò, khoác trường sam vải xanh trông còn tốt hơn so với những bộ áo ngắn vải thô của dân chúng xung quanh. Tuy nhiên, áo của hắn lại lốm đốm vết bẩn không rõ là dầu hay thứ gì khác, vừa lôi thôi vừa nhếch nhác. Vai gánh một cái hòm thuốc cũ kỹ, lảo đảo đi tới, không hề ngồi xuống xem bệnh mà lại thập thò ngó nghiêng, có vẻ hơi sợ hãi.

"Không xong rồi, không xong rồi. Chảy máu nhiều thế này, cầm không nổi đâu, chuẩn bị hậu sự đi là vừa!" Hắn khoát tay, lắc đầu ngán ngẩm.

Nghe lời phán của hắn, A Như kêu thét lên rồi ngã quỵ bất tỉnh. Hai phụ nhân bên cạnh vội vã xoa nhân trung, gọi tên nàng trong tiếng khóc lóc nức nở. Đứa trẻ bị thương cũng giãy dụa, yếu ớt gọi "tỷ tỷ" trong hơi thở đứt quãng.

"Thế... thế nào lại bảo là không cứu được?" Tề Duyệt vốn muốn xem thử y thuật của đại phu cổ đại, nào ngờ người này chẳng thèm bắt mạch hay xem xét, liền phán một câu khiến người nghe tái mặt. Ở bệnh viện của mình, kiểu này có lẽ đã bị chủ nhiệm mắng té tát rồi. Chẳng lẽ hắn có thể chỉ nhìn lướt qua đã biết chắc?

Nghe thấy giọng chất vấn, vị đại phu quay lại, ánh mắt lập tức sáng lên khi thấy người vừa hỏi.

"Nương tử đây là..." Hắn uể oải đứng thẳng dậy, ho một tiếng rồi chậm rãi nói, "vết thương đao chém không ngừng chảy máu, ngươi xem đấy, đã thử băng bó nhưng vẫn không cầm nổi. Nếu chảy mãi thế này, máu đâu mà chịu được, chẳng phải chỉ còn đường chờ chết sao?"

Tề Duyệt nhìn trừng trừng, có phần bối rối trước cách nói năng và thái độ thản nhiên của hắn.

Vị đại phu trông thấy sắc mặt của tiểu nương tử, liền nghĩ rằng nàng bị dọa sợ. Nghĩ đến "tâm cha mẹ của người làm nghề y", tuy sự thật khắc nghiệt nhưng cũng không nên làm người khác kinh hãi. Vậy là hắn hắng giọng, định mở lời an ủi đôi câu.

Chưa kịp nói, đã nghe nàng khẽ cười khẩy.

"Lảm nhảm cái gì thế." Tề Duyệt làu bàu một câu, sải vài bước đến gần, dùng hòm thuốc của mình đẩy vị đại phu sang một bên, "Tránh ra, tránh ra, để ta."

Mọi người trong sân đều ngạc nhiên khi thấy hai cô nương trẻ tuổi này, không nhận ra họ là ai, chỉ ngẩn ngơ nhìn theo.

Tề Duyệt không chần chừ, đã cúi người xuống, xắn tay áo lên. Đệ đệ của A Như thấy một nữ nhân lạ mặt không ngại xuất hiện trong tình huống này, sắc mặt tái nhợt càng thêm phần xanh xao, không rõ là vì kinh hãi hay do mất máu quá nhiều. Tề Duyệt cẩn thận cởi bỏ lớp quần áo và băng vải quanh vết thương trên tay cậu bé. Khi tay nàng chạm vào, cậu ta đau đến mức cả người co rút lại.

Trong lúc kiểm tra vết thương, thần sắc Tề Duyệt dần dãn ra, đưa tay giữ chặt cánh tay của đệ đệ A Như, bình tĩnh nói:

"Vết thương bên ngoài khuỷu tay phải, dài khoảng năm phân, chỉ sượt qua màng xương, phần cơ quanh túi khớp có rạn nứt, không gãy xương. Có lẽ kẻ kia lần đầu chém người, cũng may là thế." Nàng lẩm bẩm tự mình nghe thấy, giọng điệu nhẹ nhõm.

Nhớ lại lần còn đang thực tập lâm sàng, từng tham gia cấp cứu một vụ ẩu đả nghiêm trọng, trên người một người bị chém nhiều vết thương phải huy động bác sĩ từ đủ các khoa trong bệnh viện, thậm chí cả khoa sản, bởi có một người phụ nữ đang mang thai...

Còn đệ đệ của A Như này, chỉ cần rửa sạch vết thương, khâu lại, rồi tiêm một mũi chống uốn ván là đủ...

Uốn ván?!

Tề Duyệt nhíu mày. Nàng không có sẵn thuốc tiêm uốn ván... chỉ có thể dùng tạm thuốc kháng viêm để thay thế.

Thế mà còn gọi là ổn? Người xung quanh nghe lời của nàng đều nhìn chằm chằm, không ai thốt lên lời.

"Đi chuẩn bị nước, A Hảo, mang hòm thuốc của ta lại đây. Ta sẽ rửa sạch vết thương rồi khâu lại cho hắn." Tề Duyệt ngẩng đầu dặn dò.

Lời vừa dứt, xung quanh vẫn không ai nhúc nhích, chỉ im lặng nhìn nàng chằm chằm.

"Ê này, cô nương là ai? Cô cũng là đại phu à? Ở khu này ta chưa từng gặp qua cô bao giờ!" Vị đại phu vừa rồi hoàn hồn, chen lên dò hỏi.

Tề Duyệt liếc nhìn hắn, trong lòng đã không còn mấy thiện cảm với vị đại phu mà chưa thăm khám gì đã mở miệng nói lời chuẩn bị hậu sự.

"Đại phu như ngươi chắc gặp ít quá rồi." Nàng đáp gọn.

Thật là... cách nói chuyện cũng sắc bén hệt như tay nghề vậy.

"Máu ngừng rồi!" Một phụ nhân đứng gần bỗng hô lên, cắt ngang cuộc đối thoại của hai vị đại phu.

Vị đại phu trẻ tuổi giật bắn mình, ngỡ ngàng nhìn qua.

"Cô... Cô dùng thuốc gì vậy?" Hắn lắp bắp hỏi, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

"Chỉ là bấm huyệt cầm máu thôi." Tề Duyệt bình tĩnh đáp, đảo mắt nhìn quanh, "Nào, ai giúp ta xách ít nước đến, ta cần rửa sạch vết thương trước khi khâu lại. Sau khi khâu xong, máu sẽ cầm hẳn, không còn gì phải lo nữa."

A Như đã tỉnh lại, vừa thấy Tề Duyệt, sững sờ một hồi, còn chưa kịp lên tiếng đã nghe nàng bảo:

"Ta sẽ chữa trị cho đệ đệ ngươi. Mau đi lấy nước cho ta."

A Như nhìn Tề Duyệt đầy cảm kích, môi dưới cắn đến trắng bệch, rồi không nói lời nào, vội vàng đứng dậy chạy đi lấy nước. Chốc lát sau, nàng lảo đảo ôm chậu nước đến, quỳ xuống đặt ngay trước mặt Tề Duyệt.

Tề Duyệt khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, cúi xuống kiểm tra lại vết thương. Nhìn thấy máu thịt lở loét, A Hảo bên cạnh không khỏi rùng mình, đưa tay che mắt, lùi lại đầy kinh hãi.

Tề Duyệt rửa tay, mở hòm thuốc.

"Cái... cái này là gì vậy?" Đại phu trẻ tuổi không giấu nổi tò mò, trố mắt nhìn chiếc hòm lạ lùng đầy dụng cụ bên trong. "Dao? Sợi dây? Dây gì mềm thế này... Ai ui..."

Tề Duyệt không đợi hắn dứt lời, đã vươn tay đẩy hắn sang bên cạnh, lạnh lùng trừng mắt.

"Đứng xa ra chút." Nàng nói, rồi bình thản đeo găng tay và khẩu trang, chuẩn bị bắt đầu công việc.

Nhìn thấy cách ăn mặc của Tề Duyệt, vị đại phu trẻ tuổi kia trợn tròn mắt, chỉ tay hết chỗ này đến chỗ kia mà không thốt nên lời.

Tề Duyệt không để ý đến hắn, rửa sạch vết thương bằng nước trong, máu hòa lẫn nước loang đầy trên đất. Áo quần và tay nàng vấy đầy vết bẩn, nhưng nàng không ngừng chỉ dẫn người xung quanh. Nàng yêu cầu lấy bụi đất rải quanh để thấm máu, sai A Hảo đun nước sôi, còn A Như liên tục châm thêm nước sạch. Cả sân nhỏ trở nên bận rộn mà trật tự, trong khi vị đại phu trẻ tuổi kia chỉ biết đứng đó, ngẩn ngơ theo dõi.

"Đây là cái gì?" Đại phu trẻ tuổi lại thắc mắc, nhìn chiếc ống tiêm to mà Tề Duyệt đang cầm.

Tề Duyệt không trả lời, chỉ bình tĩnh nói: "Sẽ rất đau, các ngươi ấn giữ hắn lại."

Đám người xung quanh đưa mắt nhìn nhau.

"Ta... không sợ đau..." Đệ đệ của A Như cố nén đau nói.

"Nỗi đau này, không phải cứ sợ hay không là xong." Tề Duyệt mỉm cười trấn an.

A Như khẩn cầu mọi người xung quanh: "Tam thúc, làm ơn giúp đỡ..."

Không để nàng nói hết, hai người đàn ông vội bước tới, làm theo hướng dẫn của Tề Duyệt mà giữ chặt đệ đệ của A Như.

Làm sạch vết thương rất đau, nhất là khi vết thương đã bị nhiễm khuẩn nặng do đất cát. Tề Duyệt phải dùng ống tiêm lớn để rửa sạch từng kẽ. Đệ đệ của A Như đau đớn đến mức giãy giụa, tiếng hét vang dội khiến những người phụ nữ xung quanh không kìm được mà bật khóc.

"Ngươi đã rửa đến mấy lần rồi..." Đại phu trẻ tuổi không chịu nổi nữa, nhích chân muốn can ngăn Tề Duyệt, cho rằng nàng đang quá tàn nhẫn.

"Ta không có nước muối y tế, chỉ có nước đun sôi để nguội, nên phải rửa nhiều lần để yên tâm." Tề Duyệt thấy cả đám người, kể cả A Như, đều sợ hãi, nên giải thích sơ qua.

Dù mọi người chưa hoàn toàn hiểu hết, nhưng sắc mặt cũng dần thả lỏng.

"Nhà ta có rượu." Một người hàng xóm bỗng nhiên nói, nhớ lại những lời Tề Duyệt lẩm bẩm về việc thiếu nước muối. Ông ta đã từng thấy người ta dùng rượu rửa vết thương để diệt trùng nên cũng đề xuất.

"Rượu à? Không dùng được cho vết thương đâu," Tề Duyệt trả lời mà không quay đầu lại. "Bên ngoài vết thương có thể sát trùng bằng rượu, nhưng rửa sâu trong vết thương thì không được, sẽ làm hại tế bào lành, khiến vết thương lâu lành hơn."

"Rồi... cắt nhỏ ra sao?" Đại phu trẻ tuổi nghe vậy thì ngơ ngác hỏi, nhưng Tề Duyệt cũng chẳng buồn trả lời.

Bên này, Tề Duyệt đã cẩn thận rửa sạch vết thương, chắc chắn không còn sót lại bụi bẩn. Nàng tháo găng tay, rửa tay lại một lần nữa...

"Phụ nữ thì... làm mấy chuyện rườm rà..." Đại phu trẻ tuổi thoáng khinh thường, lẩm bẩm trong miệng.

Tề Duyệt không chỉ rửa tay, mà còn lấy ra bông khử trùng từ trong hòm thuốc, rồi nhẹ nhàng mỉm cười trấn an đệ đệ của A Như: "Ngươi giỏi lắm, chịu đau thế này thật dũng cảm, đúng là nam tử hán!"

Nụ cười của nàng bị khẩu trang che khuất, nhưng lời nói ấm áp vẫn khiến mọi người xung quanh thở phào nhẹ nhõm.

"Đồ này dùng hỏng rồi sao? Sao ngươi cứ thay liên tục thế?" Đại phu trẻ tuổi lại không ngừng thắc mắc, mắt dán chặt vào từng động tác của Tề Duyệt khi thấy nàng tháo găng tay.

Tề Duyệt chẳng muốn giải thích gì cho hắn, mà cũng e rằng có giải thích hắn cũng không hiểu nổi.

Đại phu trẻ tuổi hiểu ra mình sẽ không có câu trả lời, nhưng vẫn không dời mắt khỏi Tề Duyệt, nhìn nàng mang găng tay mới, rồi lấy ra một dụng cụ kỳ lạ từ hòm thuốc, nhẹ nhàng thao tác một lúc, sau đó dùng một sợi chỉ y tế khâu vết thương. Tay nàng lần tìm các điểm cầm máu, sau đó giữ lại trên cánh tay đệ đệ của A Như.

"Đây... đây là cái gì?" Đại phu trẻ tuổi không kìm được lại hỏi.

Hắn bước tới gần, trông thấy một vật nhỏ sáng bóng tựa như cây đinh mảnh, nhẹ nhàng đâm vào cánh tay của người bị thương.

Đệ đệ của A Như đột nhiên thét lên vì sợ hãi, khiến các phụ nhân xung quanh vốn đã căng thẳng cũng hét lên theo. Hai nam nhân đang giữ người bị thương cũng suýt buông tay, còn A Hảo đứng gần đó thì chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

"Đừng sợ, chỉ là tiêm thuốc tê thôi, một lát nữa khâu sẽ không còn đau." Tề Duyệt vội trấn an, bị động tĩnh xung quanh làm giật mình suýt mất bình tĩnh. Nàng vừa nói, vừa lấy dải băng máu, đẩy thuốc vào, rồi nhanh chóng rút kim tiêm ra.

Đệ đệ của A Như vẫn run lên, không rõ vì sợ hay vì đau.

Sau khi tiêm thuốc tê, Tề Duyệt bắt đầu chuẩn bị khâu lại vết thương. Nàng chỉ huy mọi người chuyển đệ đệ của A Như sang một tấm ván cửa sạch sẽ bên cạnh và yêu cầu đổi bộ y phục đang mặc.

A Như khẽ nói: "Phu nhân cực nhọc quá rồi..." Nàng nghĩ Tề Duyệt muốn đổi y phục vì quần áo dính đầy máu, liền giục A Hảo về lấy đồ.

"Không cần đâu, chỉ cần một bộ quần áo sạch là được. Ta cần thay vì quần áo này quá bẩn, việc khâu cho đệ đệ ngươi phải sạch sẽ, không câu nệ nam nữ, miễn sạch sẽ là đủ." Tề Duyệt nhanh chóng giải thích.

A Như ngại không dám lấy y phục của đệ đệ cho nàng, đành nhờ một phụ nhân hàng xóm. Người phụ nhân ấy không chần chừ, lập tức chạy đi lấy áo.

Đây là một chiếc áo mới, hiện giờ cuộc sống dân nghèo hết sức khốn đốn, một năm khó lòng mà may được một kiện y phục, quần áo cũ đều phải vá sửa lại, lớn mặc rồi lại cho nhỏ, cứ thế mà mặc thêm ba năm nữa cũng là chuyện thường.

Phụ nhân kia rốt cuộc không nỡ đem áo quần cũ cho vị nương tử thanh tú trước mắt, bèn lấy ra bộ áo tốt nhất chỉ mặc vào dịp Tết của mình.

Đãi khách phải đem đồ tốt nhất ra, ấy là nếp nghĩ chất phác nhất của người nghèo.

"A tẩu, ta định sẽ đáp lễ lại ngươi một kiện," A Như cảm kích, khẽ khàng nói rồi muốn hành lễ với phụ nhân nọ.

"Chớ làm thế," phụ nhân vội đỡ lấy nàng.

Bên này Tề Duyệt đã nhanh chóng thay chiếc áo dính vết máu, khoác lên mình bộ y phục sạch sẽ của phụ nhân, chuẩn bị tiến hành khâu lại vết thương.

Khi thấy Tề Duyệt cầm dao cẩn thận đưa lên cánh tay người bị thương, vị đại phu trẻ tuổi liền không nén nổi bàng hoàng.

"Ngươi làm gì vậy?" Hắn lớn tiếng gọi, thậm chí quên cả lễ tiết mà nắm lấy vai Tề Duyệt. "Không phải là trị thương sao, làm sao lại đem dao cắt vào thịt?"

Điều kỳ lạ là người bị thương lúc nãy còn run rẩy vì đau, giờ đây dù bị dao cắt vào vết thương cũng không có phản ứng gì, chỉ trừng lớn mắt kinh hãi nhìn.

Chỉ là một cuộc tiểu phẫu khâu vết thương, sao lại gian nan đến vậy.

"Phần thịt này đã hoại tử, tất nhiên phải cắt bỏ," Tề Duyệt nói bình tĩnh, giải thích cho vị đại phu trẻ tuổi cùng mọi người xung quanh. Thấy đại phu trẻ vẫn còn muốn nói thêm, nàng đưa tay chặn lại: "Ngươi im lặng cho ta. Nếu còn làm nhiễu loạn việc trị liệu, ta lập tức mời ngươi ra ngoài."

"Đây là nhà của ngươi sao?" Đại phu trẻ tuổi hừ giọng hỏi.

Quả thực là quá vô lễ... Tề Duyệt nhìn hắn chằm chằm.

"Đây là nhà ta," A Như từ nãy đến giờ vẫn im lặng bỗng lên tiếng.

Đại phu trẻ tuổi lập tức im bặt, trở nên dè dặt hơn.

Tề Duyệt cuối cùng cũng có thể cúi đầu, an tâm tiếp tục công việc.

"Đây... đây là gì..." Chưa yên tĩnh được bao lâu, đại phu trẻ tuổi lại không nhịn được lên tiếng, giọng đầy ngạc nhiên.

"Đây là khâu vết thương, ta phải khâu lại vết thương rách nát này," Tề Duyệt chủ động giải thích, vì thấy ánh mắt ngỡ ngàng của những người xung quanh. Với những người này, phương pháp trị liệu này quả thực có phần khó hiểu. Vừa giải thích, nàng vừa cầm kim tiêm, nhẹ nhàng xuyên chỉ qua từng mũi.

"Như vậy sao được... người đâu phải là y phục..." Một phụ nhân bên cạnh cuối cùng không nén nổi, vừa kinh hãi vừa sợ hãi mà thốt lên.

"Đương nhiên là được, da thịt cũng giống như y phục của người vậy. Rách rồi thì phải khâu lại," giọng Tề Duyệt vang lên trầm ấm sau lớp khẩu trang, nghe như chứa đựng một chút ý cười.

Mọi người gần như nín thở, trong tai dường như vang lên rõ mồn một tiếng kim chỉ xuyên qua làn da, đều mở to mắt, không dám chớp, nhìn nữ nhân này dùng công cụ kỳ lạ khéo léo đưa kim luồn chỉ trên cánh tay người bị thương. Trước mắt họ là một cảnh tượng trước nay chưa từng thấy, tựa như bước vào một giấc mộng hoang đường.