№14. «Двое: я и я сам»

Мертвую тишину в огромных размеров библиотеке нарушал нежный тонкий голос. Блондинка расслабленно откинулась на шатхом старом креслице, в её руках покоилась книга толстого переплёта. И если бы в помещении был кто-то ещё, его бы точно клонило в сон от мелодичного полушепота:
— «Он был поражен, узнав, что миссис Холл не знает имени своего постояльца.
— Он назвал себя,— сказала миссис Холл (это утверждение было лишено всякого основания),— но я не расслышала.
Ей неловко было сознаться, что посто...»— между одной из многочисленных рядов книжных полок послышался еле уловимый шорох, что заставило девочку остановить чтение вслух, медленно закрыв страницы.

К слову, вслух она читала потому что побаивалась находиться в позднее время суток одна. Проходя через себя, она встала, шаркая между рядами на звук. Штрудируя один ряд за другим, она внимательно засматривалась на детали, пока не заметила что-то на полу. Все оказалось довольно просто - одна из книг упала с полки, вызвав характерный шум. В боку тепло покололо.

«Какой пустяк»— подумала Сью, наклонившись за книгой. Только она обернулась, кладя книгу на место, как впереди возник ясный образ, отчего девочка подскочила от испуга.

— Боже...

— Можно просто Джастин,— фыркнул русоволосый.

— Зачем так пугать?— возмутилась Сьюзен.

— Весело,— пожал плечами парень, усмехнувшись.

— Ага,— небрежно бросила она, желая по скорее убраться от него подальше.

— Да, особенно поздней ночью ищущих приключения на свою задницу девиц,— он засунул руки в карманы, выжидающе посмотрев на неё,— Что ты здесь потеряла в полпервого ночи?

Сью попыталась выбраться из недостаточно широких для двоих рядов, но парень преградил ей путь, перекинув руку о противоположную полку от себя.

«Это издевательство»

— Ты следишь за мной?— скрестила она руки на груди, пытаясь обуздать зуд в рёбрах.

В ответ он кинул смешинку.

— И вообще, ты должен помнить мои слова о том, что нам нельзя пересекаться,— недовольно скорчилась она.

— Правда? А ты, кажется, должна помнить о том немом ответе,— он с озорством взглянул выше её головы, сдерживая усмешку и вспоминая о маленьком тонком нюансе.

Сью вспыхнула, силой пытаясь протолкнуться сквозь парня. Вместо этого она оказалась в капкане его рук, расставленных по обе стороны от её головы. Она противилась обстоятельству, ворочаясь и тщетно отталкивая от себя кареглазого. Её дыхание в миг участилось, то ли от злости, заполняющей её, то ли от столь опасной близости с юношей.

— Пусти,— запыхалась она.

— Руна. Она даёт мне понять о твоих внутренних пароксизмах: эмоции, страхи, чувства. Все это мне доступно. Сидя в этой библиотеке, ты испытывала легкую тревожность и волнение. Ты боишься. Прямо как сейчас. Одал - сильный эмоционально-связующий элемент.

Сью вздохнула.

— Слушай, Бибер, вся эта каракатица правда начинает меня раздражать, и я очень надеюсь, что ко всему этому не прибавишься ещё и ты, потому что в мою голову не лезет и йоты из того, что происходит вокруг меня. Так что дай мне пройти прямо сейчас,— на одном дыхании процедила девушка.

Брови Джа поднялись к верху, давая морщинкам выступить на лбу. Он с минуту всматривался в её глаза, затем поднял и руки, в знаке «да без проблем» и отошёл, дав девушке пройти. Блондинка не медля покинула библиотеку, чувствуя сильную приставучую боль в рёбрах. Кареглазый осмотрелся и исчез за толику секунды.

А в это же время рыженькие кудряшки наслаждались умелыми мужскими руками в женском крыле пансиона. Мерайа сидела на коленях у шатена, скрестив ноги за его спиной и испуская громкие стоны, пока тот развязно целовал её в шею, оттягивая руками рыжие кудри. Одна за другой, пуговицы на рубашке стремительно оголяли пышную белую грудь и в тот самый момент, двери номера с грохотом отворились, заставляя пару тотчас же обернуться на оцепеневшую обладательницу серых глаз. Она вмиг захлопнула дверь и вновь устремилась вниз по внушительным лестницам.

Ночью в пансионе была особая атмосфера, ну, если бы её почти не нарушила соседка по комнате, страстно увлекшаяся парнем настолько, что даже забыла запереться, или хотя бы предупредить. А если по правде, то она немного не ожидала от Маккен такого поведения. В смысле, да, это нормально, но преподнесла она себя совсем по-другому.

Натыкаться на Бибера совсем не хотелось, как и на старост или громил-охранников, по этой же причине, блондинка с опаской оглядывалась назад. К сожалению или к счастью для Сью ни тех, ни других там не оказалось. Однако, обязательно найдётся тот, кто проследит за мирно оседающей на скамеечке, освещаемой своеобразными фонарями во дворе университета девушкой, особенно той, от которой за милю пахнет одним из Биберов. Ведь даже у стен есть уши, а если не у стен, то у сверхъественных существ точно имеется пара.

Погода была на удивление спокойной и тихой, тёплый ветерок обдувал нежную кожу блондинки, что делало её запах вдвойне заметным среди горсти остальных. Когда до острого нюха силуэта за деревом доходит запах, его клыки становились изощренно точеннее, жажда насущнее, окаменелое тело, казалось, ещё черствее и тверже. Оно прибавляло в силе и ловкости. Но выходить из тени он не спешил, его зоркие алые глаза следили за каждым движением светловолосой, улавливая каждый взмах её рук, оживленность копны волос под давлением ветра, даже циркуляцию крови.

Девушка откинулась на скамью, примкнув веки.

Голоса смешались воедино и шептали ей целый клубок из неразборчивой галиматьи. Они сливались, образуя неизвестную ей нескладицу. Два звука различались между этим более всего - дыхание, для которого потребовалось время, дабы понять, что это её, и клацание каблуков по каменной поверхности, отдававшееся эхом по пустынной цитадели. С каждым шагом, расстояние становилось трудным для скорейшего преодоления. Сью взглянула под ноги. Слизские жижы клеились к её подошве, но она верно идёт вперёд, по-солдатски поднимая ноги. Тягучее болото: коричневое, липкое, тянуло её вниз, словно взывая к себе. Кладезь звуков все громче отдавались эхом в ушах, но Сью все продолжала ход, заведомо зная, что близит свой конец.

И голос отчетливо произносил её имя, оно было далеко, пока стремительно не умножило своё звучание. Будто подбегая к ней.

— Сью,— шёпот ворвался прямо в барабанную перепонку, отчего блондинка подорвалась с кровати. Её осточертевшее дыхание билось о стены сознания.

— Ого, ты в порядке?— рядом сидевшая Бруклин удивленно поглядывала.

— Да, просто кошмары, ничего особенного,— объяснилась девушка, держась за лоб.
Брук понимающе кивнула.

Разрушающий тишину сдвиг стрелки на часах пресёк голос черновласой:

— Всех собирают в зале, но я могу сказать, что ты неважно себя чувствуешь,— мягким тоном изложила она.

Касперс, непременно, была копилкой противоречий. В одну секунду, заставляющая думать о том, что ей в абсолютной степени параллельно на всё и вся; в другую - прямо противоположно изложенным фактам. Она сопереживающая и понимающая.

— Нет, я приду.

— Ладно. Подождать тебя?

Девушка в ответ выдала лишь что-то вроде мычания, глубясь в мысли о странных голосах, которые она стала слышать все чаще и чаще. Да, её нередко мучили кошмары, с самого детства. Но Сью казалось, что это все из-за нелегкой жизни с матерью и ответственности за свою сестру. Дескать, сны - отражение её беспокойств. Рукой проведя по наволочке цвета слоновой кости, она привстала, что вызвало потемнение в глазах.

Когда она ела в последний раз? Видимо, это и послужило причиной страшных кошмаров, глупая Сью.

Нырнув в тёплую университетскую форму, которую она выбрала, окинув взглядом недружелюбную погоду за окном. Сью посмотрелась в зеркало и ужаснулась. Ещё немного и она станет похожей на заледенелого кожей Бибера и всей этой своры. Мешки под глазами, нездоровый цвет лица и запутавшиеся светлые кудри — её гиды на это утро, но сероглазая намерена это исправить.

Принявшись за тон, блондинку посетили мысли о вчерашнем. Снова здравствуйте, провалы в памяти. Не так ли?

— Брук?

— Чего?— промямлила та, удивленно уставившись на красившуюся О'гарру у зеркала.

— Не знаешь, когда я сюда пришла?— осторожничала она.

— Не-а, когда я заходила, ты сопела у себя на кровати. Ты что, пила?

— Нет, я просто не запомнила,— хмыкнула девушка, уклонившись от расспросов,— а где Мер?

— Понятия не имею,— повела та плечом,— Её здесь не было.

На этом их разговор оборвался. Сьюзен, кончив весь свой лоск, побрела за Касперс в зал поместья. В огромном помещении уселись все студенты университета, ну, почти все. От старых шатких трибун веяло деревом и краской. В центре окружности расположения трибун, за стойкой с микрофоном стояла директриса Джефферсон. Её речь была тихой и соурязной, своими зоркими подвижными зрачками, казалось, она окидывала каждого.

Бибер же сразу приметил прибывшую идиотку.

«Гораздит же её соваться в ночь куда не попади. Проблемная дура, которая лезет каждый раз на одни и те же грабли, игнорируя шлепки по лбу»— раздражается парень, вспоминая как вчера нёс её спящую до комнаты.

— ...тем самым, вся управленческая делегация, профессора, учителя, магистры и бакалавры остаются в заведении. «C.A.S» пробудут здесь в течении недели, за это время изучая все документы на подлинность, а также каждого, статусом выше, чем студент или аспирант. Но это не значит, что вы будете бездействовать. Кураторами будут вручены задания каждому потоку, по истечению недели которые обязаны быть у профессоров в выполненном виде. Все до единого абитуриенты, кои отчаливают к семьям, в конце недели обязаны прибыть обратно на территорию пансиона. В противном случае, я заверюсь не быть скупой на соответствующие наказания. Тех, что остаются, вверяю не выходить из комнат позже шести часов вечера и раньше девяти утра. Никакого веселья и никаких пренебрежений правилами, если вы понимаете о чем я. Можете собирать вещи и не забудьте осведомить попечителя,— женщина в строгом костюме, проницательным взглядом и грацией кошки, покинула залу, громко цокая каблуками по бардовому деревянному покрытию пола. Все студенты заулюлюкали. Сью улыбнувшись, прикусила губу, предвкушая встречу с сестрёнкой.

Масса учеников, все как один двинулись к выходу, образуя шумное столпотворение. Сероглазой, что достала свой мобильный, было невтерпёж позвонить миссис Лючетти и сообщить о радостном событии.

Брук, еле отыскавшая лоскуток её толстовки, потянула блондинку к себе.

— Ты едешь?— громко спросила она, заведомо зная ответ по её осветившемуся лицу.

— Да,— воскликнула та,— а ты?

Брук помрачнела.

— Миссис Лючетти...,— пока блондинка с Чеширской полуулыбкой тараторила в трубку, прижав указательный палец руки к уху, дабы расслышать собеседника,  янтарный взгляд сосредоточился на ней, вслушиваясь в каждое слово девушки на расстоянии в несколько ярдов от неё. Он-то точно слышал все среди этой суматохи.

Ну нет, так дело не пойдёт.

***

— Sed luna nigrum*, Бибер. Хоть ты и не заслужил сей чести,— прокричал коренастый загорелый парень с противоположного берега Дикой реки.

Кареглазый молчал. Напряжение разрасталось, все больше, пока тишина сокрушала воздух между сторонами. И вдруг Джа выдал:

— Sed luna nigrum, Сэйхем. О чем ты хотел поговорить?

— Кто-то из ваших сунулся вчера к нам на Кордон* прямо в Средоточие. Целые сутки несло заледенелым трупом мамонта после этого, хочу узнать, кто из вас, фривольных камней, посмел показаться на горизонте,— низкий, тягучий тенор, отчетливо диктировал каждое слово, отделяя от последующего. Его акцент речи громко раздался на границе реки, пробуждая лесных жителей.

Джей оглянул четвертых собратьев.

— Мои ребята не выходили за пределы моей территории,— тихо произнёс надломленный баритон. Он знал, что тот, за границей, прекрасно все слышит.

— Тогда ищи среди чужих. Не хочешь проблем - найдешь. Стая ждёт,— угрожающе лепещет оппонент, осознавая всю неравность сил.

Калеб Сэйхем с горстью таких же крупных, как он сам, голоторсых ребят, обернулся против Бибера и оставив в думках его и остальных бледнолицых, помчался восвояси. Под тяжестью их внезапно изменившегося веса, земля содрогалась и верещала.

Бибер дал указание двигаться, покачав головой, затем остальные последовали за русоволосым. Темный лес, окружённый тёмной ночью не являлся преградой для этих ребят. Но что же, нельзя было не сказать, что каждый из них сейчас в раздумьях и удивлении.

— Я учуял вчера чужака,— промолвил кареглазый, наставив на себя пару тройку глаз.

Все невмочь ждали объяснения.

— На улице, недалеко от газона. Деревья были пропитаны холодом,— притупил он взор под ногами.

— Что? Но почему ты не сказал нам?— возмутился Трой.

— Джас всегда так делает. Самовольно. Он же важная шишка, не так ли?— изрекся ворчливый Аарон, ступая впереди. Он всегда говорил вслух то, что остальные проговаривать не смели и оставляли глубоко в себе.

Люк отстранённо вслушивался, подбирая камешки с земли и забрасывая их в воздух что есть силы. Угукание совы для него имело большую значимость, нежели полемика ребят. Его кожа сливалась с темнотой ночи и лишь яркие глаза выдавали его присутствие. И луна, что скрыта среди макушек разнообразных деревьев и лишь изредка показывалась путникам.

— Я не был уверен о его намерениях, подумал бродячий и беспокоиться не о чем. Был один, и наверняка чуял, что нас больше. Угрозы не представлял. Тем более, что мы все и так на взводе,— Бибер качал головой, оправдывая всю нелепость своего поступка.

Парень всегда знал немного больше об ответственности, чем следовало бы знать каждому, на кого она когда-либо ниспадала. На протяжении всей жизни, ему приходилось испытывать тяжесть обязательств, что научили его сохранять спокойствие и тревогу в равных во взвешивании. Но как бы то ни было, иногда одно перевешивало другое. Впрочем, как и сейчас.

Ошибки Биберу давались невмоготу. Он ненавидел ошибаться почти также, как признавать их, что в настоящий момент он и делал перед своими ребятами. Эта черта, стоит обозначить, передалась ему от отца. Как и гордыня, превосходство и стальной разум. Только вот характер у Джастина не столь стальной и точено высеченный, как у своего кровного опекуна. Он более приземлён и сердоболен, нежели его родитель.

— О чем ты думал? Чужаков здесь не бывает. Все в окрестностях знают о территориальном имении и ощущают её занятость. Джей, он явно играет с нами. Псы гнались за ним, а он, провоцируя их, метался от одной границы к другой.

— Я в курсе, ясно? Не нужно тыкать меня носом в мое дерьмо. Я это вижу. Подумай лучше о том, как его выследить,— нервозно жестикулировал русоволосый.

— Да, точно,— усмехнулся Рассел, вытянув руки в стороны,— ты ведь спец по распределениям указов. И если бы один из нас допустил аналогичную оплошность, тыкал бы в это дерьмо до скончания времён. Не говори что это не так,— громко причитал Трой,— виртуоз,— горько усмехнулся он.

— Что ты сказал?

Плевок последнего слова в душу не остался без ответа. Джастин подлетел к Расселу, метив крайне мощный хук под дых. Трой Рассел отлетел на добрые семь ярдов назад, вмявшись в близлежащее от него крупное дерево. Прежде, чем проворный зеленоглазый успел достигнуть русоволосого, Купер молниеносно примкнул к шатену, удерживая его на расстоянии от Бибера. К последнему подлетел Дженкинс.

Аарон ловил веселье от того, что претенциозному зазнайке Биберу наконец могут навалять тумаков. Он забрался на дерево, свесив ноги с ветки и скрестив руки на груди. Он ждал его поражения ещё с того раза, когда тот нарцисс обуял его, подогнув под себя.

— Эй, Купер, отпусти его,— хохотал он, покачивая ноги.

Зрачки Аарона засветились, расширившись, а затем сомкнулись на Купере в размере острия иглы. Внушающих размеров блондинчик вмиг рухнул на землю, сместив с рук Рассела. Тот рыкнув, ринулся на Бибера. Аарон залился прерывистым гоготом, наблюдая за тем, как Люк застрял меж двумя разъярёнными кровососами, пытающимися убить друг друга. А теперь, ко всему прочему, и темнокожего тоже.

Дженкинса отбросило из средины мордобоя куда-то в сторону.

— Черт,— спасовался он, яростно наблюдая за бойней,— Аарон, черт возьми, отвяжись от Купера,— затем он прыжком сиганул на дерево, столкнув Норвуда с ветки. В результате чего оба кубарем покатились по опушке.

Апперкот Рассела отбросил Джастина куда-то в пространство, где он совершил кувырок и не приземлившись, вывесил хэдшот ногой шатену. Тот отскочил, но удержал равновесие, рассекая обувью опавшие листья. Пришедший в себя Харрис, помчался в середину поля битвы, предчувствуя опасное столкновение, казалось бы, двоих лучших друзей. Он отбросил обоих в противоположные стороны в тот момент, когда те намеревались пойди на абордаж.

Всего миг потребовался Биберу, чтобы обернувшись во что-то неистовое, сразу же подняться, его глаза почернели пуще покрова тьмы. Капилляры сгустились вокруг всей носослезной борозды и выделялись даже в почерневших глазных яблочках. Джастин пустил обескураживающий гортанный рык, на кой все обернулись. Птицы в мгновение ока слетели с сучков. Казалось, даже земля содрогнулась.

— О-оу,— проверещал Люк. Аарон снова прыснул.

— Это кончится плохо,— произнёс Купер, полуобернувшись к шатену, тот даже не успел переварить произошедшее, как перестал ощущать твердость земли под ногами.

Дрю перестал осознавать происходящее. Он расставил руки в воздухе. Вены на его теле вздулись. Реакция на воздействие с внешним миром была нулевой.

— Джастин,— проговорил черномазый,— эй, прибереги силы для чужака, а не для приятеля,— Дженкинс медленно подходил к разъярённому Биберу.

Купер и Аарон молча наблюдали. Ситуация больше не казалась смешной Норвуду, напротив, все было более чем серьёзно.

— Чувак, это всего лишь Трой. Ты выходишь из себя из-за безобидной потасовки. Очнись, Джа.

Харрис пнул Аарона локтем, подговаривая действовать. Второй, сообразив, концентрирует взор на Бибере, пытаясь провернуть недавний трюк, присущий только ему. Вот его зрачки сузились, как Джей обернулся на провокатора воздействия, шатен ринулся вниз, освободившись от оков русоволосого. Приготовившись к обеззараживанию следующей цели, Бибер замер в воплощении. В последний миг, когда силы кареглазого практически устремились к Норвуду, Люк крикнул:
— Джастин!— и тот обернулся, внемля мольбе друга, и пал, растянувшись меж многочисленных опавших листьев. На опушке леса под покровом ночи.

Прим. автора:
Sed luna nigrum* — (пер - «Да светится луна чернотой») в Тёмном мире официальное приветствие на латыни.
Кордон* — объединение одной или более лиц, преследующих общую цель.
Средоточие* — сердце, середина.