Từ Nữ Hầu tước de Merteuil đến Tử tước de Valmont tại Lâu đài...

          Quay lại đây, Ngài Tử tước yêu dấu của tôi, hãy quay lại! Anh đang làm gì vậy? Anh có thể làm gì ở dinh thự của người dì già nua mà tất cả tài sản đã để lại cho anh rồi? Rời khỏi đó ngay, tôi đang cần anh. Tôi vừa nghĩ đến một ý tưởng rất tuyệt vời và muốn cùng bàn bạc với anh về điều đó. Một vài lời như này hẳn đã đủ rồi; đó chắc chắn sẽ là vinh dự của anh khi biết quyết định của tôi và anh sẽ phải nhanh chóng tới đây, quỳ gối xuống mà nhận lệnh của tôi. Anh đang lạm dụng lòng tốt của tôi đấy, dù rằng anh đã không được sử dụng nó từ lâu lắm rồi. Và khi phải đối mặt giữa sự lựa chọn giữa sự căm ghét vĩnh viễn hay sự nuông chiều quá đà, niềm hạnh phúc của anh vẫn đòi hỏi lòng tốt của tôi sẽ chiến thắng. Tôi muốn anh tham gia vào kế hoạch của tôi: nhưng hãy thề với tư cách Hiệp sĩ trung thành của tôi rằng anh sẽ không tham gia một phi vụ tình ái nào khác cho đến khi anh kết thúc mục tiêu này. Điều đó rất đáng giá cho một anh hùng đấy, anh sẽ phụng sự cả vì Tình yêu và Sự trả thù, và sau cùng đó sẽ là một Cuộc tình 1 nữa để anh thêm vào Hồi Ký của mình, vâng chính cái Hồi Ký của anh đấy, rồi tôi muốn một ngày nào đó cuốn Hồi Ký sẽ được xuất bản và rồi tôi sẽ chấp bút cho nó. Nhưng hãy khoan và để chuyện đó sau, chúng ta quay lại với những bận tâm của tôi trước đã.

        Bà de Volanges đang muốn cưới chồng cho cô con gái, đó vẫn là một bí mật, nhưng bà ấy nói với tôi ngày hôm qua. Và anh có nghĩ ra ai bà ấy định lựa chọn thành con rể không? Là Bá tước Gercourt! Ai có thể nghĩ được có ngày tôi trở thành chị em họ hàng với Gercourt 2? Tôi đang phát điên lên đây...Chà, anh vẫn chưa đoán được ư? Sao mà chậm chạp! Đừng nói rằng anh tha thứ cho ông ta vì mối quan hệ với Bà Quản đốc rồi nhé? Còn tôi, liệu tôi không có gì để phàn nàn về hắn hơn anh à, đồ quái vật nhà anh! Nhưng thôi tôi đang bình tĩnh và những dự định của việc trả thù khiến tâm hồn tôi dịu đi.

       Anh hẳn đã bực bội nhiều lần giống như tôi, về tầm quan trọng mà Gercourt đặt lên người vợ mà hắn ta sẽ lấy, và sự giả định ngu ngốc đã thuyết phục rằng hắn sẽ tránh thoát được định mệnh không thể tránh khỏi của mình. Anh cũng biết về sự yêu thích nực cười của hắn với các cô gái được giáo dục trong các tu viện và thậm chí nực cười hơn, sự mê đắm với đám con gái tóc vàng. Và tôi dám cược rằng dù cho với 60 nghìn Livres lợi tức của con bé Volanges, hắn cũng sẽ không nghĩ đến việc kết hôn nếu con bé có tóc màu đen hay nó chưa bao giờ từng ở Tu viện. Vậy nên hãy để chúng ta chứng minh rằng hắn chỉ là một thằng ngu; mà thực ra cũng có ngày hắn nhận ra được thôi; tôi chẳng mảy may nghi ngờ gì về điều này; nhưng mọi thứ sẽ gây ngạc nhiên hơn nếu biến hắn thành một thằng ngu ngay từ đầu. Ta sẽ thấy vui thích biết mấy khi nghe hắn tự khoe khoang vào ngày hôm sau! Và cứ kệ hắn khoe khoang đi, vì một khi anh đã thành công trong việc đào tạo con bé kia, chúng ta sẽ trở thành những kẻ cực kì bất hạnh nếu Gercourt không trở thành trò cười cho cả Paris, như bao người khác.

         Bên cạnh đấy thì nữ chính của Câu chuyện lãng mạn này xứng đáng được anh chăm sóc hết lòng; con bé rất xinh xắn, mới chỉ 15, một nụ hồng mới chớm, thật đấy, vụng về, và chưa biết trải chuốt điệu đà, nhưng mà đàn ông các anh cũng chẳng phiền lòng về điều đó. Thêm nữa, con bé có cái ánh mắt mơ màng mà tôi phải thừa nhận rất quyến rũ, tôi giới thiệu nó cho anh; tất cả những gì anh cần thực hiện là chấp nhận ơn huệ này của tôi và làm như những gì tôi bảo.

       Anh sẽ nhận được lá thư này vào sáng ngày mai. Tôi đòi hỏi sự có mặt của anh tại đây lúc 7 giờ tối mai. Tôi sẽ không tiếp ai cho đến tám giờ, kể cả Hiệp sĩ đương nhiệm của tôi; anh ta không có đủ đầu óc cho một phi vụ lớn như thế này. Anh có thể thấy rõ rằng tình yêu không che mờ mắt tôi rồi nhé. Đến 8 giờ tối tôi sẽ trả anh về với sự tự do của anh, và mười giờ anh hãy quay lại dùng bữa đêm với cái tạo vật đẹp đẽ đó, bởi cả người mẹ và cô con gái sẽ đến với tôi vào tối mai. Tạm biệt, đã đến giữa trưa rồi, tâm trí tôi sẽ không suy nghĩ gì đến anh nữa nhé.

Paris, 4 tháng 8 năm 17**

1. Rouerie: A cunning trick

2. - Bá tước Gercourt bỏ rơi Hầu tước phu nhân de Merteuil để theo Bà Quản đốc, bà Quản Đốc cũng rời bỏ Tử tước Valmont, sau đó Merteuil và Valmont bắt đầu liên kết với nhau.

- Hầu tước phu nhân de Merteuil là chị em họ của Madame de Volanges.