Lara tomó una siesta durante la mayor parte del día, Judith durmió profundamente a su lado, y Carl se sentó junto a su tía y su hermana, cuidándolas como le había ordenado su padre.

Le dio un sentido de propósito, vigilar a sus seres queridos cuando estaban en su punto más vulnerable. Todos lo trataban como a un niño, y él sabía que cuando su tía estuviera más avanzada en su embarazo, compartiría la misma molestia por ser tratada como si fuera frágil, porque Rick y Daryl sin duda la tratarían como tal.

Lara odiaba estar separada de Daryl, más de lo que odiaba estar separada de Rick y Carl. Odiaba el hecho de que él estaba ahí afuera, arriesgando su vida.

Por mucho que estuviera agradecida de tener esta oportunidad, de traer un hijo al mundo, no podía evitar tener sus dudas. Sabía que era un gran riesgo, porque incluso Judith estaba demostrando ser un peligro para ellos cuando necesitaban silencio. Dos bebés serían aún más riesgoso, y Lara no pudo evitar sentir que no era lo correcto.

Por supuesto, no tenía muchas opciones, por lo que tendría que seguir con el embarazo hasta el final y esperar que encontraran un lugar seguro antes de que terminaran los nueve meses. También rezó para que la asfixia interminable que sentía por parte de su hermano y Daryl se aliviara un poco, pero sabía que lo más probable era que empeorara a medida que avanzaba su embarazo.

Ella no era débil; todos sabían eso. Odiaba que la trataran como si fuera frágil. Quería estar allí ayudando a sus amigos, no atrapada en la iglesia sin saber si estaban a salvo. Odiaba que Daryl estuviera ahí afuera, y que Rick estuviera con él, porque si algo salía mal y ninguno de los dos regresaba, Lara no tendría a nadie. Sería responsable de Carl y Judith, y no estaba segura de poder mantenerlos a salvo por su cuenta.

—No estarás sola, ¿sabes? —dijo la voz de Carl suavemente.

Lara levantó el ala de su gorra, abriendo un ojo para mirar a su sobrino—. ¿Qué?

—Con el embarazo —dijo Carl—. Incluso si algo sale mal o alguien muere, aún tendrás personas.

Lara sonrió—. Lo sé. Pero no deja de preocuparme.

—Todos están preocupados por ti —dijo Carl—. Estás embarazada.

—Lo odio —admitió Lara, sentándose—. Odio que me traten como si me fuera a romper.

—Solo están asustados —respondió Carl—. Pero tienen sus mejores intenciones.

Lara asintió—. ¿Por cuánto tiempo estuve durmiendo?

—Un par de horas —respondió Carl—. Michonne dijo que te dejara dormir, así que te he estado vigilando a ti y a Judith.

Afuera de la iglesia, Lara escuchó gritos. Con las cejas fruncidas, se puso de pie mientras miraba a Michonne—. ¿Qué demonios es eso?

—¡Por favor, déjenme entrar!

—¿Es Gabriel? —preguntó Lara—. Pensé que estaba en la rectoría.

—¡Por favor! ¡No me dejen aquí! ¡Carl! ¡Lara! ¡Michonne!

—¡Abre las puertas! —jadeó Lara, corriendo hacia las puertas.

—¡Tenía que verlo! —gritó Gabriel—. ¡Ahora lo sé! Déjenme vivir con ello.

Mientras Lara y Carl intentaban quitar la tabla que habían usado para bloquear las puertas, Gabriel siguió gritando por encima de los gruñidos de los caminantes que se apiñaban afuera. Michonne caminó hacia adelante con un hacha, instruyendo a Carl y Lara para que retrocedieran antes de que ella balanceara el arma.

Cuando la puerta finalmente se abrió, Lara sacó su arma y disparó a los caminantes que se abrían paso hacia la iglesia. Había demasiados, y Lara estaba desperdiciando balas que podría necesitar, así que se detuvo y empujó a Carl hacia el altar.

—¡A la rectoría! —gritó Lara.

Se amontonaron en la habitación y Lara levantó a Judith con cuidado, con el arma todavía en la mano. La puerta se cerró de golpe detrás de ellos, sellándolos dentro. No sabían cuánto aguantaría, por lo que necesitaban una ruta de escape y tenían que encontrarla rápido.

Gabriel señaló el suelo—. Así es como salí. Arrástrense hasta la parte de atrás. Tomen a la pequeña y vayan.

—¡Tía Lara, vamos! —insistió Carl.

Lara se metió con cuidado en el agujero debajo del piso y Michonne dijo—: Oigan, espérenme.

Lara se vio obligada a empujarse sola sobre su espalda, sosteniendo a Judith contra su pecho en el portabebés que habían encontrado. Michonne apareció un momento después y encontró a Lara y Carl de pie con las armas listas, antes de que Gabriel los siguiera y se pusiera de pie.

—Ya no puedo correr —dijo Gabriel.

—No vamos a correr —respondió Michonne.

Cuando Lara se puso las correas y sostuvo a Judith sobre su espalda, levantó su cuchillo mientras se dirigían al frente de la iglesia. Allí, Carl y Lara se encargaron de los caminantes atrapados en sus defensas mientras Michonne cerraba las puertas y atrapaba al resto dentro.

Tapiaron las puertas y ataron el cinturón de Michonne alrededor de las manijas, asegurándolas dentro del edificio por el tiempo que aguantara la barricada. Cuando estuvieron seguros de que estaban a salvo, Lara se acercó a la cerca y se apoyó contra ella, escuchando a Judith reír hasta que se quedó dormida.

—¿A dónde fuiste? —le preguntó Michonne a Gabriel.

—A la escuela —respondió Gabriel —. Tenía que ver. Tenía que saber.

Las tablas de las puertas comenzaron a astillarse por la presión de tantos caminantes amontonados contra ellas, y Lara sacó su arma—. Esto no es bueno —revisó su arma en busca de balas—. Me quedan unas tres balas y eso no es suficiente.

—¿Adónde vamos? —preguntó Gabriel.

—Buena pregunta —respondió Lara.

En ese momento, el sonido de un vehículo que se acercaba los puso a todos en tensión. Mientras miraban, un camión de bomberos atravesó los árboles y se estacionó frente a las puertas de la iglesia, proporcionando una barricada adicional contra los caminantes.

Abraham salió, seguido por Glenn y Maggie, y cuando Lara vio a sus amigos, jadeó y corrió hacia ellos, abrazando primero a Glenn—. ¿Qué hacen aquí? No es que no esté feliz de verte, pero pensamos que ya estarían lejos.

—Eugene mintió —respondió Glenn—. No puede detenerlo. Washington no es el final.

Lara sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago, soltando un triste suspiro—. Sabía que era demasiado bueno para ser verdad.

—¿Dónde está todo el mundo? —preguntó Glenn.

—Beth está viva —respondió Michonne—. Está en un hospital en Atlanta. Algunas personas la tienen, pero los demás fueron a rescatarla.

—¿Sabemos cuál? —preguntó Maggie.

—Grady Memorial —respondió Michonne.

Maggie parecía no saber qué hacer consigo misma y aceptó el abrazo de Glenn con un sollozo de puro alivio—. Dios mío.

—Salgamos rápido de aquí —dijo Tara—. Vamos a salvar a tu hermana.

—Todos a bordo —dijo Abraham, señalando el camión de bomberos—. Vamos.

Lara se amontonó en la parte trasera del camión de bomberos con Carl, Michonne, Rosita y Tara, mientras que Glenn y Maggie se sentaron al frente. Carl tomó a Judith de su tía, y mientras estaban sentados en la parte de atrás, nadie habló.

Cuando llegaron a Grady Memorial, Abraham detuvo el motor y saltaron. Lara tenía su arma levantada mientras ella y sus amigos se dirigían a través de las puertas abiertas, un caminante solitario de pie entre las masas de cadáveres podridos esparcidos por todas partes. Glenn se encargó de él con su cuchillo.

Caminaron hacia las puertas, que se abrieron cuando se acercaron. Todos se tensaron y levantaron sus armas, pero las bajaron cuando vieron quién se acercaba. Rick salió primero, seguido por el resto del grupo y luego llegó Daryl. Lara podía ver el cuerpo en sus brazos, flácido y sin vida, y la familiar cola de caballo rubia que solo podía pertenecer a una persona.

Beth.

Maggie dejó escapar un grito mientras se dejaba caer al suelo, sollozando, y Lara contuvo un sollozo al ver lo destrozado que se veía Daryl mientras caminaba hacia ella. Lara dejó caer su arma y se dirigió hacia Daryl mientras él permanecía de pie cargando a Beth. Cuando vio a su esposa, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Cuando se detuvo frente a él, Lara estiró una mano para rozarle la mejilla con el pulgar, sin palabras que le vinieran a la mente para expresar lo desconsolada que se sentía, y cuánto deseaba poder quitarle el dolor.

No importaba. La sola acción de que ella estuviera allí, frente a él, fue suficiente para ofrecerle un pequeño consuelo. No fue suficiente para reparar ese vacío que sentía, pues al fin y al cabo, Beth había tocado un lugar especial en su corazón; se abrió camino hasta su corazón y se quedó. Se preocupaba por ella, y cuando vio que el arma se disparó y su cuerpo cayó al suelo, Daryl quiso matar a todas y cada una de esas personas en ese hospital.

Apretó con más fuerza el cuerpo de Beth y dejó caer la cabeza sobre el hombro de Lara, sollozando suavemente mientras ella le pasaba los dedos por el pelo con una mano y con la otra le rozaba la mejilla con el pulgar.

Ella susurró suavemente—: Todo estará bien.

Pero Lara no sabía si eso era verdad.