—Me gustaría proponer un brindis —habló Abraham, y la charla en la sala se apagó—. Miro alrededor de esta habitación... y veo sobrevivientes. Cada uno de ustedes se ha ganado ese título. Por los sobrevivientes.

—¡Por los sobrevivientes! —gritaron todos.

—¿Eso es todo lo que quieren ser? —preguntó Abraham—. ¿Levantarse en la mañana, luchar con los muertos, buscar comida, irse a dormir por la noche con los ojos abiertos y empezar de nuevo? Porque pueden hacerlo. Quiero decir, tienen la fuerza. Tienen la habilidad. El asunto es que, para ustedes, por lo que pueden hacer, eso es simplemente rendirse. Ahora, llevemos a Eugene a Washington y él hará que los muertos mueran y que los vivos vuelvan a tener este mundo.

Ante la propuesta de Abraham, Lara hizo la pregunta que todos se morían por saber.

—Eugene, ¿qué hay en DC? —preguntó Lara.

—Infraestructura ideada para resistir pandemias de gran magnitud —respondió Eugene—. Eso significa comida, combustible, refugio. Empezar de nuevo.

—Más allá de cómo termine, más allá de cuánto le tome al botón de reinicio funcionar, ustedes pueden estar a salvo allí —dijo Abraham—. Más a salvo de lo que han estado desde que todo esto comenzó. Vengan con nosotros. Salven el mundo para esa pequeña —miró a Judith, luego sus ojos se movieron a Lara—. Salven el mundo para el pequeño que tienen en camino. Sálvenlo para ustedes mismos. Sálvenlo para las personas que no tienen nada que hacer excepto sobrevivir.

Judith balbuceó suavemente y Rick la miró—. ¿Qué fue eso? —hubo una suave risa de quienes lo rodeaban cuando se dirigió a su hija—. Creo que sabe lo que voy a decir. Ella está adentro, y si ella lo está, yo también. Estamos adentro.

El grupo vitoreó con entusiasmo.

Lara miró a Daryl—. Parece que encontramos nuestro lugar seguro.

—Eso parece —respondió Daryl.

—También me gustaría aprovechar este momento para felicitar a los recién casados —dijo Abraham—. Ambos parecían listos para vomitar delante de todos nosotros, pero no había visto un amor como el de ellos en mucho tiempo. Por Daryl y Lara.

—¡Por Daryl y Lara!

Glenn se puso de pie—. Bueno, yo quiero decir algunas palabras. Conozco a Lara desde que empezó todo, y puedo decir con seguridad que es una de las mejores personas que he conocido. Ver lo lejos que ha llegado, creciendo, madurando y preparándose para ser madre, me enorgullece mucho de llamarla mi amiga. Desde el momento en que nos conocimos, tuvimos una de esas amistades que son raras y necesitan ser atesoradas. La he visto crecer desde el principio, y cualquiera que haya estado conmigo en Atlanta, e incluso después de eso, puede estar de acuerdo en que tienen una de las relaciones más vertiginosas de la historia; incluso con todos los altibajos, siempre salieron adelante —le sonrió a Lara—. No puedo esperar para conocer a tu hijo cuando llegue, y no puedo esperar para verte a ti y a Daryl ser los mejores padres que un niño podría desear.

Lara tenía lágrimas en los ojos cuando enterró el rostro en la camiseta de Daryl, ocultando el enrojecimiento de sus mejillas. Odiaba ser el centro de atención tanto como Daryl, pero escuchar esas palabras de Glenn la había hecho sonreír. Daryl besó la parte superior de su cabeza mientras todos volvían a sus propios asuntos.

—Odio que me observen —dijo Daryl en voz baja.

—Yo también —respondió Lara, finalmente mirándolo—. Pero lo hicimos. Estamos casados.

Carl se acercó a Lara y Daryl, sonriendo de oreja a oreja—. Oye, ¿adivina qué tengo?

—¿Qué? —preguntó Lara.

Carl sacó una baraja de cartas—. Glenn las encontró hoy y pensó que podríamos usarlos.

Lara sonrió—. ¿Quieres jugar?

—Sí —respondió Carl, mirando a Daryl—. ¿Te unes?

—Claro —respondió Daryl, mientras Carl barajaba las cartas.

Repartiendo tres manos, jugaron un juego durante un rato, ofreciendo una lata de piña al ganador. No tuvieron la oportunidad de terminar su juego antes de que los ojos de Lara se dirigieran hacia Carol, cuyos movimientos le habían llamado la atención cuando se dirigía hacia las puertas. Lara la vio irse en silencio, sin molestar a casi nadie, y se preguntó adónde se dirigía.

—Oye, Carol se va —dijo Lara, mirando a Daryl—. ¿Crees que está bien?

—Probablemente —respondió Daryl.

Lara le dio un codazo—. Deberías ir a verla. ¿Por favor?

Daryl parecía vacilante, pero cuando vio la mirada suplicante en los ojos de Lara, cedió. Besando su frente, la abrazó con fuerza antes de ponerse de pie—. Ya vuelvo.

Observó a Daryl hasta que desapareció por la puerta y luego suspiró. Carl notó su expresión—. ¿Qué pasa?

—Sólo tengo un mal presentimiento —respondió Lara, desviando la mirada hacia las cartas que tenía en las manos.

—¿Sobre Carol y Daryl? —preguntó Carl—. Porque no creo que haya nada de qué preocuparse. Son solo amigos...

—No, eso no —dijo Lara, sacudiendo la cabeza—. Confío en Daryl con mi vida. Sé que no me haría eso y, además, él y Carol son amigos. Es solo que... algo no me sienta bien.

—¿El bebé? —preguntó Carl.

—No —dijo Lara, pasándose una mano por el estómago—. No sé qué es. Supongo que estoy nerviosa después de todo. Atlanta, la granja, la prisión, Terminus... ¿y si ningún lugar es seguro?

—Tiene que haber algún lugar —respondió Carl.

—Pensamos que la prisión era segura —dijo Lara—. Pensamos que la granja era segura. Pensamos que Terminus podría ser un santuario. Estuvimos equivocados.

—Eso no significa que no haya algún lugar ahí fuera —dijo Carl—. Tía Lara, no puedes perder la esperanza.

—No lo he hecho —respondió Lara—. Solo estoy siendo realista. Mira, Carl. Sé que probablemente no sea lo que quieres escuchar, pero si algo sale mal con este embarazo, prométeme que cuidarás del bebé. Prométeme que cuidarás de Daryl.

—No digas eso —dijo Carl—. No hables como si fueras a morir.

—Carl, podría pasar —respondió Lara—. No tenemos la medicina, las condiciones, los recursos. Podría pasar, y necesito saber que alguien podrá cuidar al bebé, porque no importa lo que me pase a mí, este bebé necesita sobrevivir.

—Tía Lara, detente —susurró Carl.

—Rick no lo tomará bien —respondió Lara, mirando a su hermano—. Ya viste cómo estaba después de tu mamá. Daryl... no sé cómo lo tomaría, pero tienes que prometerlo.

—No puedo...

—Prométemelo, Carl —insistió Lara—. ¿Por favor? Eres el más fuerte de todos nosotros, y ni siquiera lo sabes. Tú serás quien mantenga unido a este grupo. Por favor, solo necesito que me prometas que harás esto. Solo para que lo sepa.

—Te lo prometo —susurró Carl—. Pero vamos a encontrar algún lugar. Vas a tener el bebé. Vas a sobrevivir y vas a ser la mejor mamá del mundo.

Lara sonrió, las lágrimas llenaban sus ojos—. Te amo.

—Yo también, tía Lara —respondió Carl, inclinándose hacia delante para abrazar a su tía—. Y vamos a estar bien, ¿de acuerdo?

—Sí —dijo Lara, limpiándose los ojos—. Vamos a estar bien.

Lara no estaba segura de dónde venían las emociones, pero no pudo evitar llorar ahora que había comenzado. Correr por el bosque durante días había mantenido las emociones a raya, porque había cosas más espantosas de las que tenía que preocuparse ahí fuera. La supervivencia no dejaba mucho margen para detenerse a llorar cuando se sentía deprimida. Si te detenías, morías, así que simplemente corrías y corrías hasta que las emociones no pudieran atraparte.

El único problema era que podías huir de ellas durante años y aun así te atraparían. Lara se había detenido para recuperar el aliento, refugiándose en esta iglesia, y todo lo que había estado manteniendo a raya desde que cayó la prisión, y finalmente la alcanzó. La idea de no ver crecer nunca a su bebé fue el catalizador de sus lágrimas, pero mientras lloraba en silencio con los brazos de Carl alrededor de ella, todo la golpeó a la vez.

Descubrir que estaba embarazada, lo que debería haber sido emocionante, pero en cambio fue aterrador; el encuentro con los Reclamadores y el trauma posterior que acompañó eso; encontrar a Rick y Michonne esa noche, seguido de lo que sucedió en Terminus y su escape; darse cuenta de que Judith estaba viva... era demasiado.

Rick, que estaba de pie buscando agua para Judith, notó que su hermana lloraba en los brazos de Carl y se acercó a ellos dos. Carl lo vio venir, sacudió levemente la cabeza y se encogió de hombros. Rick sabía lo que eso significaba; Carl no estaba seguro de qué le pasaba a Lara, porque rara vez lloraba a menos que algo anduviera realmente mal, y en este momento no había mucho que anduviera mal en el lugar donde estaban.

—¿Estás bien? —preguntó Rick, agachándose a su lado—. ¿Estás herida? El bebé...

—Estoy bien —respondió Lara, secándose los ojos y sollozando—. El bebé está bien. Solo estoy emocional. Y cansada.

Rick se sentó a su lado—. Puedes dormir si quieres.

Lara asintió—. Por favor, no vayas a ningún lado. Daryl acaba de irse tras Carol, y deberían volver pronto, pero no me dejes.

Cuando Lara se acostó y apoyó la cabeza en el regazo de Rick, él apoyó la mano en su hombro—. No lo haré.

—Iré a ver si hay más comida —dijo Carl—. Buenas noches, tía Lara.

—Buenas noches —respondió Lara en voz baja—. Gracias.

Rick miró a su hermana—. Sólo quería felicitarte apropiadamente. Sé que no era la boda que querías, pero...

—Fue todo lo que pude haber pedido y más —respondió Lara, rodando sobre su espalda para mirar a Rick—. Me casé con el hombre que amo, y lo amo más que a nada, Rick. Él es el mundo entero para mí y nunca podré demostrarlo lo suficiente.

—Él lo sabe —dijo Rick en voz baja—. Y todos vamos a estar bien, si eso es lo que te preocupa. Iremos a DC, encontraremos un lugar para que puedas tener al bebé de manera segura, y encontraremos una manera de prosperar.

Lara suspiró—. Eso espero. Ya no soy solo yo. Tengo que pensar en el bebé y es tan difícil no arrojarme a situaciones que normalmente lo haría por el bebé.

Rick asintió—. Bueno, ya no estás sola. Todos aquí morirían por ti. Eso es especial, y no vamos a perder eso, ¿de acuerdo? Así que solo necesitas dormir un poco, y cuando Daryl regrese te despertaré, ¿sí?

Pero ella ya estaba dormida.

Rick la dejó dormir todo el tiempo que pudo, hasta que Sasha anunció que Bob no había regresado. Rick lideró un pequeño grupo de búsqueda en el bosque para buscarlo, dejando a Carl cuidando a una Lara dormida.

Daryl todavía no había regresado, y tampoco Carol, lo que llevó a Rick a creer que los dos estaban en peligro. Sabía que Lara no sería capaz de manejar ese estrés en este momento, así que se lo guardó y la dejó dormir mientras él salía, pero cuando regresó y la vio completamente despierta, supo que no podía ocultarlo.

—¿Volvió Daryl? —preguntó Lara, y cuando vio la expresión de Rick su rostro cayó—. ¿Dónde está?

—Estoy seguro de que él y Carol están bien —le aseguró Rick—. Pueden cuidarse solos.

—Pero, ¿dónde está? —preguntó Lara—. ¿Se fue? ¿Otra vez?

Glenn abrazó a Lara cuando empezó a entrar en pánico—. No te preocupes, estoy seguro de que volverá.

Sasha se acercó a Gabriel, que se veía ansioso—. Detente. ¿Qué estás haciendo? —Gabriel no respondió y Sasha dio un paso adelante, repitiendo su pregunta—. ¿Qué estás haciendo? Esto está todo conectado. Apareces tú, nos vigilan, y ahora tres de nosotros se han ido.

—Yo... yo no... no tengo nada que ver con esto —tartamudeó Gabriel.

Sasha desenredó su cuchillo y Rosita gritó—: ¡No!

—Sasha, deja eso —exigió Tyreese.

—¿Quién está ahí afuera? —preguntó Sasha.

—Yo... no tengo nada que ver con esto —dijo Gabriel nuevamente, su voz temblando.

—¿En dónde está nuestra gente? —preguntó Sasha.

—No tengo nada que...

—¿En dónde está nuestra gente? —gritó Sasha.

—Por favor, no tengo nada que ver con esto —dijo Gabriel—. Yo...

—¿Por qué nos trajiste aquí? —preguntó Rick, tirando de Sasha hacia atrás.

—Por favor, yo ...

—¿Estás trabajando con alguien? —preguntó Rick.

—Estoy solo —dijo Gabriel—. Siempre estuve solo.

—¿Qué hay de la mujer en el banco de comida, Gabriel? —preguntó Rick—. ¿Qué le hiciste? "¿Arderás por esto"? Eso fue para ti. ¿Por qué? ¿Por qué arderás, Gabriel? —Rick lo agarró por el cuello—. ¿Qué? ¿Qué hiciste? ¡¿Qué hiciste?!

—Cierro las puertas en la noche —dijo Gabriel—. Siempre cierro las puertas en la noche —sollozó—. Empezaron a llegar los de mi congregación. Atlanta fue bombardeada la noche anterior y estaban asustados. Buscaban un lugar seguro... un lugar donde se sintieran seguros. Y era tan temprano. Tan temprano. Y las puertas seguían cerradas. Verás... fue mi elección. Eran tantos y estaban intentando romper las persianas y golpeando los costados, gritándome. Y entonces la muerte vino por ellos. Mujeres... niños... familias enteras gritando mi nombre mientras eran destrozados, rogándome misericordia. Pidiéndome piedad. Condenándome al infierno. Enterré sus huesos. Los enterré a todos. El Señor los envió aquí para finalmente castigarme —se hundió en el suelo—. Estoy condenado. Estaba condenado antes. Siempre cierro las puertas. Siempre cierro las puertas.

Lara sintió escalofríos corriendo por su columna vertebral cuando Gabriel sollozó y un silbato sonó en el exterior. Glenn, que tenía el brazo alrededor de los hombros de Lara, se movió con ella hacia la ventana y miró con cautela. En la hierba, podían ver una forma moviéndose en la oscuridad; algo que no estaba allí antes.

—Hay algo... hay alguien afuera tirado en el césped —dijo Glenn.

—Sasha —dijo Rick, tratando de agarrarla pero cayéndose mientras ella corría hacia las puertas. Luego miró a Lara—. Quédate aquí, donde es seguro, ¿de acuerdo?

Lara solo pudo asentir y observar mientras el grupo corría hacia las puertas, el sonido del silbato aún resonando en su mente.

Algo andaba mal.