Se sentía como si estuvieran caminando durante mucho tiempo, pero Lara no quería detenerse.

Quería seguir adelante hasta que encontraran un lugar seguro donde quedarse; algún lugar donde Judith pudiera estar a salvo y donde Lara pudiera pasar el resto de su embarazo sin temor a pasar hambre o ser atacada por una horda de caminantes. Sabía que probablemente era una mala esperanza, porque después de todo lo que habían soportado, parecía que el mundo estaba constantemente en su contra. Aún así, se aferraba a la esperanza de que encontrarían algún lugar.

Mientras caminaba con Judith en sus brazos, al paso de Daryl, se dio cuenta de cuán drásticamente había cambiado su grupo. Ya no tenían a Hershel ni a Beth, pero habían formado amistades poco probables con estas personas nuevas, y Lara sabía que podía confiar en ellos de la misma manera que confiaba en Rick.

Acamparon para pasar la noche y Lara se sentó junto a Daryl frente a la fogata. Judith estaba dormida en sus brazos, envuelta en una manta que habían recogido. Darly mantuvo un ojo en Lara en todo momento mientras el resto del grupo se acomodaba para pasar la noche.

Un susurro en los árboles hizo que ambos se tensaran, y cuando Daryl se puso de pie y se colocó ligeramente frente a Lara y Judith, ella miró hacia los árboles, las sombras ocultaban a cualquiera que pudiera haber estado al acecho—. ¿Ves algo?

—No —respondió Daryl—. No es nada.

—No digas eso —dijo Lara—. Te conozco. Sentiste algo.

—Alguien podría estar observándonos —respondió Daryl—. Voy a ver si encuentro algo por la mañana.

Lara asintió—. No lo pienses demasiado.

Carl se acercó y se sentó al lado de Lara, notando la forma en que todavía sostenía a su hermana—. Vas a ser una buena madre.

—Eso espero —respondió Lara.

—Has sido una buena madre para mí y para Judith —dijo Carl—. Aunque seas nuestra tía. Nunca nos abandonaste.

—Nunca te abandonaría —le dijo Lara, atrayéndolo hacia ella para darle un abrazo con un solo brazo—. Eres mi sobrino favorito.

—También soy tu único sobrino —agregó Carl.

—Sí, pero no necesitamos mencionar eso —sonrió Lara mientras Judith se movía en sus brazos, su rostro se torcía de una manera que hizo que los nervios de Lara se dispararan. La meció con cuidado, bajando la voz a un susurro—. Por favor, no empieces a llorar.

—Ella está bien —dijo Carl después de un momento, señalando a su hermana—. Mira, está dormida otra vez.

Lara suspiró—. Para ser una bebé, es bastante tranquila.

—Lo sé —dijo Carl—. Es como si supiera que no debe hacer ruido.

—Sí —dijo Lara, notando la forma en que Carl bostezaba—. Oye, ¿estás cansado?

—Un poco —dijo Carl.

—Duerme un poco —dijo Lara, extendiendo las piernas para que Carl pudiera usarlas como almohada—. Hay suficiente espacio para los dos.

Carl sonrió—. Gracias, tía Lara.

—De nada —respondió Lara mientras Carl se acostaba y cerraba los ojos.

Lara no durmió esa noche, mantuvo un brazo alrededor de Judith y el otro descansó sobre Carl protectoramente. Daryl se sentó a su lado, observando mientras trataba de dominar la sensación de inquietud en su estómago. Ese susurro en los árboles solo pudo haber sido hecho por un humano. Los animales eran más silenciosos, más veloces que los humanos, y no podía haber sido un caminante porque se movía demasiado rápido. No, había alguien observándolos.

—Puedes dormir —dijo Lara después de un rato—. No creo que duerma por un rato.

Daryl negó con la cabeza—. No, no voy a dormir.

—No creo que nadie lo haga después de lo de hoy —respondió Rick, acercándose a sentarse con su hermana y Daryl—. ¿Cómo están ustedes dos?

Lara se encogió de hombros—. Tan bien como se puede esperar considerando que esas personas, ya sabes, comían a otras personas e iban a comernos a nosotros.

Rick casi se rió del tono de Lara, reprimiéndolo en una sonrisa.

—Queda gente enferma en el mundo —dijo Lara.

—Gente desesperada —la corrigió Rick.

—No —dijo Lara, sacudiendo la cabeza—. Lo que estaban haciendo no era desesperado. El Partido Donner estaba desesperado por hacer lo que hizo en el siglo XIX, pero esa gente tenía suficiente espacio para construir una comunidad. Podrían haberlo logrado. Eso no es desesperado. Eso es... repugnante.

—¿Atraer a la gente solo para colgarlos y comérselos? —dijo Daryl—. Es una locura.

—Así es el mundo hoy en día —dijo Rick.

Lara miró a su hermano, luego a su sobrina y sobrino—. A veces pienso que lo malo pesa más que lo bueno, y luego recuerdo que la única razón por la que no nos hemos vuelto malos es porque todavía tenemos algo bueno en nosotros. Todavía tenemos algo por lo que vale la pena ser buenos, y ahora tenemos otro milagro en camino.

Daryl asintió—. No nos rendiremos.

—No tenemos adónde ir —dijo Rick en voz baja, consciente del grupo que escuchaba—. Ya no es como antes. Esta vez no tenemos un plan. No tenemos armas, ni comida, ni agua. ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que empecemos a enfrentarnos entre nosotros? ¿Antes de que nos demos por vencidos?

Lara se encogió de hombros—. No creo que lo hagamos. Sé que suena ridículamente optimista, pero tengo fe. Este grupo es fuerte, especialmente juntos. No creo que nadie se dé por vencido fácilmente, no después de todo.

—Sí, tiene razón —dijo Daryl—. Estas personas fueron al infierno y regresaron. No hay forma de que renuncien a menos que estén listos.

Rick no parecía convencido—. Esperan que yo los guíe.

—Así que guía —dijo Lara—. Lo has hecho antes.

—Y mira cómo resultó —respondió Rick secamente.

—Entonces sé diferente —dijo Lara—. Sé más abierto a los demás. Si alguien tiene una idea que nos beneficiará a todos, escucha. Puedes ser un líder y no tener el control total. El respeto es lo que hace a un buen líder. Te respetan, te escuchan.

Rick asintió—. Quizás tengas razón.

—Siempre tengo razón —dijo Lara; una declaración que antes estaba llena de sarcasmo y humor ahora era aburrida y triste.

Estaba claro para Rick y Daryl, que conocían a Lara mejor que ella misma, que no estaba bien después de todo lo que pasó. Su terrible experiencia con los Reclamadores después de estar allí sola durante días le había pasado factura. Hizo todo lo posible para mantener la calma por el bien de todos, especialmente de Carl, pero Rick y Daryl podían ver que las grietas empeoraban. Estaba tratando de no derrumbarse, porque el estrés y la preocupación no eran buenos compañeros durante el embarazo.

Permanecieron con ella toda la noche. El resto del grupo durmió lo mejor que pudo, tratando de aprovechar algunas horas antes de que llegara el amanecer. Cuando los primeros rayos de sol comenzaron a atravesar el velo de hojas sobre sus cabezas, ahuyentando las sombras de la noche anterior, Daryl salió a cazar.

Antes de irse, Lara lo agarró del brazo y tiró de él hacia abajo para encontrar sus labios y besarlo brevemente. Ella le sonrió mientras se alejaba—. Ten cuidado.

El grupo salió poco después de que Daryl se adentrara en el bosque, y Lara, cuyos brazos se estaban volviendo pesados por cargar a Judith, agradeció que Tyreese se ofreciera a cuidarla por un tiempo. Caminó sola por un rato hasta que Glenn chocó su hombro con el de ella.

—Oye —dijo Glenn—. No hemos tenido la oportunidad de ponernos al día desde... todo.

Lara sonrió—. Sí.

—¿Estás bien? —preguntó Glenn.

—Sí —respondió Lara—. Tengo que estarlo.

—Tengo algo para ti —dijo Glenn—. Pasé por el bloque de celdas y encontré esto. Supuse que querrías recuperarlo.

En su palma sostenía un brazalete con un amuleto colgando. Los ojos de Lara se agrandaron—. Pensé que lo había perdido.

—Suerte que lo encontré —dijo Glenn—. Agarré algunas otras cosas de la prisión, pero todo está en Terminus.

—Eso no importa —respondió Lara, deslizando el brazalete en su muñeca—. Mientras tú y todos los demás estén aquí, lo demás no importa.

Hubo un susurro en los árboles, y Lara sacó su arma de inmediato, de pie hombro con hombro con Glenn mientras esperaban que apareciera lo que sea que estuviera en los árboles. Hubo otro susurro y la rama de un árbol se movió cuando Daryl salió de detrás de los árboles, sosteniendo una hilera de ardillas.

Daryl levantó las manos—. Nos rendimos.

Lara se rió mientras se dirigía al frente del grupo para unirse a Rick y Daryl—. ¿Encontraste algo?

—No hay rastros —respondió Daryl.

—Entonces lo que escuchaste anoche...

—Es más lo que sentí —respondió Daryl—. Si alguien nos vigilaba, habría algo.

Rick le silbó al grupo—. Manténgase cerca.

Continuaron caminando, hasta que escucharon a alguien gritar.

—¡Ayuda! —gritó la voz—. ¡Alguien, ayuda!

—Papá, vamos —dijo Carl mientras el hombre continuaba gritando—. Vamos.

—Rick, no podemos dejarlo —dijo Lara mientras ella y Carl salian corriendo en dirección a la voz.

—¡Lara, espera! —gritó Daryl, saliendo tras ella.

Con Carl justo delante de ella, Lara corrió entre los árboles, tratando de no tropezar mientras se dirigía hacia la voz que aún pedía ayuda a gritos. Sonaba como una voz masculina, y Lara se preocupó por la escena en la que estaba a punto de entrometerse. A medida que la voz se hizo más fuerte, vio a un hombre acurrucado sobre una roca más grande, los caminantes arañaban sus pies mientras él trataba de quitarles las manos a patadas, con el rostro contraído por el terror.

Lara le disparó a uno de los caminantes mientras Carl le disparó a otro, el resto de su grupo los alcanzó y se encargó del resto. Ligeramente sin aliento, Lara miró al hombre para verlo más de cerca. Su rostro aún estaba enmascarado por el terror, su túnica se parecía a la de un sacerdote. Se preguntó qué estaría haciendo un hombre como él solo en el bosque, acorralado por caminantes y asustado.

—Está despejado —dijo Rick, revisando el área—. Pero sigan vigilando.

—Baja —dijo Lara, haciendo un gesto para que el hombre saltara de la roca. Él lo hizo y ella le preguntó—: ¿Estás bien?

Levantó la mano como si dijera "un segundo" antes de doblarse rápidamente y vomitar. Lara gimió y dio un paso atrás, sintiendo que una ola de náuseas la invadía al verlo. Daryl se colocó a su lado y le puso una mano en la espalda.

—Lo siento —se disculpó el sacerdote, poniéndose de pie cuando hubo vaciado su estómago—. Sí. Gracias. Soy Gabriel.

—¿Tienes algún arma? —preguntó Rick.

Él se rió—. ¿Parece que tuviera alguna?

—No nos importa qué es lo que parece —respondió Abraham.

—No tengo ninguna clase de armas —respondió Gabriel—. La palabra de Dios es la única protección que necesito.

—No parecía —dijo Daryl.

—Pedí ayuda. Y la ayuda vino —dijo Gabriel—. ¿Tienen... comida? Lo poco que tenía se me cayó.

Carl rebuscó en su bolsillo y sacó un puñado de nueces—. Tenemos algunas nueces.

Gabriel las tomó agradecido—. Gracias.

Judith lloró en los brazos de Tyreese y Lara volvió a abrazar a su sobrina. Daryl se tensó cuando vio a Gabriel mirar a Judith, preocupado por la sonrisa que apareció en su rostro. Como Lara no le prestó atención a Gabriel mientras intentaba entretener a Judith, Daryl se colocó un poco frente a ella y le advirtió a Gabriel que no hiciera nada.

—Es una bebé hermosa —dijo Gabriel—. ¿Tienen un campamento?

—No —respondió Rick—. ¿Y tú?

—Tengo una iglesia —dijo Gabriel.

—Pon las manos en alto —dijo Rick con incredulidad, palmeando a Gabriel—. ¿Cuántos caminantes has matado?

—A ninguno.

—Date la vuelta —exigió Rick—. ¿Cuántas personas has matado?

—Ninguna.

—¿Por qué?

—Porque el Señor aborrece la violencia —respondió Gabriel.

Rick no estaba convencido—. ¿Qué has hecho?

Gabriel parecía incómodo y Lara levantó las cejas—. Todos hemos hecho algo.

—Soy un pecador —respondió Gabriel—. Peco casi todos los días. Pero esos pecados se los confieso a Dios, no a extraños.

—¿Dijiste que tienes una iglesia? —preguntó Michonne.

—Sí —respondió Gabriel.

—¿Puedes llevarnos allí? —preguntó Lara.

Parecía nervioso, pero asintió de todos modos.

Mientras se dirigían por el bosque, Daryl miró a Lara—. ¿Estás bien?

—Sí —dijo Lara—. Verlo vomitar me hizo sentir mal.

—¿Tienes hambre? —preguntó Daryl.

—Eso ni se pregunta —respondió Lara.

Daryl suspiró—. Bueno, tengo algunas ardillas.

—Oye —dijo ella, notando su expresión derrotada—. El bebé y yo estaremos bien.

—Será mejor que tengas razón —murmuró Daryl.

—¿Estás embarazada? —preguntó Carol, con los ojos muy abiertos—. ¡Dios mío, felicidades!

—Cielos, se me olvidaba que no sabías —dijo Lara—. Accidentalmente le conté a todos en Terminus después de decir que quería mantenerlo en silencio.

—¿Qué tan avanzada estás? —preguntó Carol.

—Un mes, tal vez un mes y medio —respondió Lara—. La verdad es que no lo sé.

—Estoy tan feliz por ti —sonrió Carol, antes de darle un codazo a Daryl—. Y por ti, convirtiéndote en padre. Estoy orgullosa de ti.

Daryl se rió—. Gracias.

Rick llamó a Gabriel—. Oye. Antes, ¿estuviste vigilándonos?

—He estado solo —respondió Gabriel—. En estos tiempos las personas son tan peligrosas como los muertos, ¿no crees?

—No  —dijo Lara—. Las personas son peores.

—Bueno, no los estaba vigilando —dijo Gabriel—. No he pasado el riachuelo que está cerca de mi iglesia más que unas pocas veces desde que todo comenzó. Fue lo más lejos que he llegado antes de hoy —hizo una pausa por un momento antes de decir—: O tal vez estoy mintiendo. Tal vez les he mentido y no hay ninguna iglesia. Tal vez los estoy llevando hacia una trampa para robarles sus ardillas.

Nadie se rió. De hecho, todo el mundo parecía bastante peligroso en ese momento, los dedos temblaban en los gatillos y los ojos se endurecieron. Gabriel se dio cuenta de que nadie lo había encontrado divertido.

—Los miembros de mi rebaño a menudo me decían que mi sentido del humor deja mucho que desear —dijo el hombre.

—Sí, es verdad —respondió Daryl.