Lara se despertó en una habitación que no reconoció, sentada frente a un hombre que no conocía.

Su pelo estaba canoso, y un vendaje le cubría el ojo, la sangre empapaba lentamente el algodón blanco de rojo. Ella gimió, mirando su camiseta para verla empapada en sangre. La bala le había atravesado un costado, pero esperaba que no le hubiera dado a nada importante. Si lo hubiera hecho, estaría muerta.

Miró al hombre sentado frente a ella—. ¿Dónde está Daryl?

—Tu novio está bien —respondió el hombre—. Solo quería hablar contigo antes del evento principal.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Lara—. ¿Dónde está?

—Yo hago las preguntas aquí —dijo el hombre—. Ahora, quiero que me digas por qué crees que está bien venir aquí y empezar a matar a mis hombres.

—Tú secuestraste a nuestra gente primero, hijo de perra —dijo Lara—. Si creías que no vendríamos por ellos, eres tan tonto como feo.

—Si fuiera tú, cuidaría lo que dices —espetó el hombre—. No querría causar ningún problema para ti o tu novio.

—¿Dónde está? —respondió Lara sin rodeos.

—Como dije, está bien —dijo el hombre, evitando su pregunta—. Sabes, tus amigos, los que estuvieron aquí antes, son como tú. Valientes. Pero los rompimos. Logramos que nos dijeran todo lo que necesitábamos saber, como la ubicación de su pequeña prisión.

—Déjame ir —dijo Lara, en voz baja—. Déjame ir. Mi hermano te va a matar.

—Tu hermano no está aquí, ¿verdad? —preguntó el hombre, mirando alrededor—. Así que no creo que lo haga.

—¿Dónde diablos está Daryl? —preguntó Lara.

El hombre se levantó—. ¿Por qué no vamos a averiguarlo?

Se acercó a ella y Lara instantáneamente se alejó, ignorando el dolor punzante en su costado cuando apartó la mano del hombre—. No te atrevas a ponerme una mano encima.

Otro hombre entró en la habitación, portando una pistola, la pistola de Lara, y una bolsa, con la que cubrió la cabeza de Lara. Continuó luchando contra ellos cuando sintió una mano en su brazo, levantándola y sacándola de la habitación. Siguió tratando de liberarse, plantando los pies en el suelo, pero cuando el hombre le dio un puñetazo en el estómago y le quitó el aire de los pulmones, no tuvo más energía para luchar.

Estaba en agonía, y por mucho que trató de luchar contra el dolor, no pudo. Estaba sangrando por la herida de bala, y podía sentir que se debilitaba cuanto más luchaba. En lugar de luchar, presionó sus manos a los costados, tratando de presionar la herida como Hershel les había dicho tantas veces.

Podía escuchar a la gente charlando en voz baja, murmurando para sí mismos mientras la llevaban ciegamente a dondequiera que la llevaran. Escuchó la voz del mismo hombre de antes, autoritaria y retumbante.

—Estos son dos de los terroristas —gritó el hombre—. A la chica la agarramos al dispararle, y el otro se entregó porque se dio cuenta de que no era rival para nosotros.

La bolsa fue arrancada de la cabeza de Lara y ella parpadeó para ajustar su visión. Estaba en medio de una especie de arena, rodeada de personas con un fuego proyectando sombras en sus rostros. Mientras miraba a su alrededor, Lara vio a Merle Dixon de pie frente a ella, incapaz de ocultar la sorpresa de verlo con vida. Donde se había cortado la mano, ahora había una especie de prótesis de metal que reemplazaba la extremidad que le faltaba.

Cuando Merle se dio cuenta de que conocía a Lara, sus ojos se abrieron ligeramente por la sorpresa. La recordaba de Atlanta, por supuesto que sí. Era la chica que había ablandado a su hermano, queriendo unirse a un grupo en lugar de robarles sus suministros. Se había burlado de Daryl sin descanso por eso, y siempre se había asegurado de hacerle un comentario o dos a Lara cada vez que la veía de pasada, pero ni en un millón de años imaginó que volvería a verla.

Entonces Lara volvió a mirar al hombre, dándose cuenta con un sobresalto que debía ser el supuesto "Gobernador" del que todo el mundo estaba hablando.

Estaba de pie junto a otro prisionero, que vestía un chaleco demasiado familiar—. Este es el otro —la bolsa fue retirada—. El hermano de Merle.

—Daryl —respiró Lara, mientras tropezaba un poco antes de mirarla a los ojos.

Cuando Daryl vio la camiseta de Lara manchada de sangre, sus ojos se abrieron y quiso desesperadamente llegar a ella, pero entonces alguien más en la multitud llamó su atención. Andrea estaba de pie, con los ojos llenos de horror ante la escena que se desarrollaba ante ella, pero estaba viva. Cuando la mirada de Lara siguió a la de Daryl y vio a Andrea, su corazón dio un vuelco por la sorpresa.

El Gobernador se paseaba—. ¿Qué deberíamos hacer con ellos?

Lara fue empujada al centro de la multitud, y en su estado actual no tenía energía para tratar de mantenerse erguida. El dolor estaba empeorando, y cuando golpeó el suelo y apenas logró amortiguar la caída con las manos, se quedó tendida en la arena, con los ojos cerrados para tratar de bloquear el dolor mientras escuchaba vagamente la voz de Daryl, gritando por encima de los cánticos de la multitud.

Lara se tumbó boca arriba por un momento, demasiado aturdida para moverse mientras miraba a Daryl con los ojos entrecerrados. El Gobernador se acercó a Merle—. Querías a tu hermano. Ahora lo tienes.

—¡Mátenlos! —gritó la multitud.

Daryl tenía las manos atadas a la espalda y se sentía completamente impotente. Lara yacía en el suelo, blanca como la tiza y cubierta de su propia sangre y él no podía llegar a ella. Se sentía en conflicto porque Merle estaba justo frente a él y quería ayudar a su hermano, pero Lara se estaba desangrando y no podía abandonarla.

—Levántela —exigió el Gobernador, y las manos agarraron la camiseta de Lara, arrastrándola para ponerla de pie y colocándola entre Merle y Daryl, donde logró mantenerse erguida pero se balanceó ligeramente de un lado a otro. El Gobernador señaló a Merle—. Te pregunté dónde estaba tu lealtad. Y dijiste que aquí. Bueno, demuéstralo. Demuéstranoslo a todos. Hermano contra hermano con la chica en el medio. El ganador es libre. Peleen hasta la muerte.

A Daryl le cortaron las cuerdas alrededor de las muñecas, y Lara se volvió hacia él, con una mano apretada contra su herida mientras sus ojos planteaban la pregunta: ¿cómo salimos de esto? Pero por primera vez, Daryl no tenía idea de qué hacer. Estaban atrapados.

—Ustedes me conocen —gritó Merle a la multitud—. Haré lo que sea necesario para probar...

Le dio un puñetazo a Daryl en la mandíbula y lo derribó. Lara jadeó, apenas capaz de protestar mientras trataba de proteger a Daryl del ataque de su hermano.

—¡Que mi lealtad está con este pueblo! —terminó Merle, empujando a Lara a un lado y pateando a Daryl en el pecho.

—No —jadeó Lara, tropezando levemente mientras corría hacia Merle—. ¡Basta!

Cuando Merle inmovilizó a Daryl contra el suelo, Lara se tambaleó hacia él y trató de apartarlo de Daryl. El Gobernador le hizo una señal a sus hombres, quienes trajeron un trío de caminantes, tratando de darle vida al jueguito enfermizo que estaba jugando. Cuando empujaron a los caminantes más cerca de ellos, Merle agarró la parte de atrás de la camiseta de Lara después de poner a Daryl de pie, empujándola en un círculo que habían formado. Lara tropezó de nuevo, con demasiado dolor para mantenerse erguida, y Daryl la agarró del brazo.

—¿Estás bien? —preguntó Daryl.

Incapaz de reunir un ingenioso: "¿me veo bien?" , Lara simplemente miró a Daryl y dijo—: No.

—Vamos a salir de esto —dijo Daryl en voz baja—. Solo quédate cerca.

Mientras Daryl y Merle luchaban contra los caminantes, Lara trató de mantenerse erguida. El dolor en su costado ahora se asemejaba a un cuchillo caliente siendo apuñalado en su cadera varias veces, y se sentía mareada solo de pensar en el dolor. El olor de su sangre excitó a los caminantes, que se acercaron a ella mientras Daryl y Merle luchaban contra ellos.

Daryl derribó a un caminante que se acercaba demasiado a Lara mientras ella se quitaba la camiseta ensangrentada y se la amarraba a la cintura para intentar detener el sangrado o, al menos, disminuirlo un poco. Apretó el nudo y, cuando se volvió para buscar a Daryl, sonó un disparo.

En cuestión de segundos, hubo disparos desde todas las direcciones, y cuando una de las granadas de humo de Rick estalló cerca de Lara, Daryl la agarró de la mano, manteniéndola cerca para no perderla en el caos.

—¡Merle! —gritó Daryl mirando a su hermano—. Vamos.

Daryl recuperó su ballesta del tipo que la había robado antes de agarrar el arma de Lara y su cuchillo de uno de los otros. Lara tropezó detrás de Daryl, quien envolvió un brazo alrededor de su cintura y tiró de ella hacia él, escuchándola dejar escapar un gemido involuntario cuando la acción de Daryl agravó su herida.

—¡Daryl! ¡Lara!

Lara escuchó la voz de Rick, antes de que otro brazo la envolviera y la arrastrara. Ni siquiera habían logrado salir de Woodbury antes de que Lara perdiera el conocimiento, la pérdida de sangre y el agotamiento la arrastraron hacia la dulce oscuridad mientras caía inerte en los brazos de Rick y Daryl.

Cuando estuvieron más allá de los muros y bien adentrados en el bosque, Rick no disminuyó la velocidad. Lara había perdido mucha sangre y su cara estaba mortalmente pálida, así que sabía que tenían que moverse rápido y conseguir su ayuda antes de que fuera demasiado tarde.