Enterraron a Dale la mañana siguiente y Lara se quedó con Daryl, apoyando la cabeza en su hombro mientras escuchaban el discurso de Rick.

—Dale podía ser fastidioso —comenzó Rick—. Me fastidió a mi, porque no tenía miedo de decir lo que pensaba; cómo se sentía. Ese tipo de honestidad es poco común y valiente. Cada vez que yo tomaba una decisión, miraba a Dale. Él estaría viéndome con esa mirada que tenía. Todos la hemos visto de vez en cuando. Yo no siempre lo entendía, pero él sí a nosotros. Miraba a la gente por lo que eran. Sabía cosas de nosotros; la verdad... quiénes éramos en realidad. Al final, estaba hablando de perder nuestra humanidad. Dijo que este grupo estaba roto. La mejor manera de honrarlo es repararlo. Dejar de lado nuestras diferencias y unirnos, dejar de sentir lástima por nosotros mismos y tomar el control de nuestras vidas, nuestra seguridad, nuestro futuro. No estamos rotos. Le vamos a demostrar lo contrario. De ahora en adelante, haremos esto a su manera. Así es como honraremos a Dale.

Mientras regresaban a la granja después del funeral, Rick alcanzó a Lara—. Oye, ¿estás bien?

Ella asintió—. Estoy bien.

—Escucha, no importa lo que pienses, no fue tu culpa —dijo Rick.

—Mira, nada me va a convencer de que no lo fue —respondió Lara—. Llegué demasiado tarde.

—No te culpes —susurró Rick—. Dale no querría que lo hicieras.

—Dale también me dijo que tengo que aferrarme a la esperanza —dijo Lara—. Pero parece bastante difícil hacer eso ahora.

—Estarás bien, Larita —dijo Rick, usando el apodo que le puso cuando eran niños.

Lara asintió y permitió que Rick la abrazara mientras caminaban. Ella suspiró—. No puedo perder la esperanza. Ahora no.

—No —dijo Rick, sacudiendo la cabeza—. Tienes que aferrarte a eso.

—¿Mataste a Randall? —preguntó Lara—. Con todo lo que pasó, me olvidé de preguntar.

—No —respondió Rick—. Carl entró y luego pensé en lo que dijiste. Es solo un niño.

Lara asintió—. Dale hubiera estado feliz de saber eso.

—Lara, tengo que preguntar —dijo Rick, de repente sonando serio—. ¿Qué está pasando contigo y Daryl?

Lara puso los ojos en blanco mientras se miraba los pies—. Nada. Sólo me estaba consolando.

—No te creo —dijo Rick—. Sé cuando mientes.

—¿Sí? —preguntó Lara—. ¿Cómo?

—Siempre te miras los pies —dijo Rick—. Siempre.

—No, no lo hago —protestó Lara.

—Sí, lo haces. Lo has hecho desde que éramos niños —respondió Rick—. No me mientas, Lara. Solo quiero saber la verdad.

—Mira, Rick —dijo Lara—. No sé lo que está pasando con nosotros. Todavía estamos viendo, ¿de acuerdo? Por favor, no te pongas todo hermano mayor protector con él.

—No lo haré —prometió Rick—. Siempre y cuando seas feliz.

Lara asintió—. Lo soy.

—Bien —asintió Rick—. Mereces ser feliz, Lara.

—Tú también —respondió Lara, cuando llegaron a sus tiendas—. Todos merecemos la felicidad.

—

Hershel recomendó que todos se mudaran a su casa, porque con los caminantes rompiendo la cerca y matando a Dale en su propio patio trasero, nadie estaba demasiado ansioso por dormir afuera, y Hershel, que se había entusiasmado con que estuvieran allí, estaba más que dispuesto a proporcionarles un espacio.

—Va a estar apretado —dijo Rick—. 15 personas en una casa.

—No te preocupes por eso —dijo Hershel—. Con el pantano endureciéndose y el arroyo secándose...

—Con 50 cabezas de ganado en la propiedad, bien podríamos estar tocando una maldita campana para la cena —terminó Maggie.

—Tiene razón —dijo Hershel—. Debimos dejarlos entrar hace mucho tiempo.

—Muy bien —dijo Rick—. Movamos los vehículos cerca de las puertas, de frente al camino. Construiremos un mirador en el molino de viento, otro en la entrada del granero. Eso permitirá una buena vista a ambos lados de la propiedad. T-Dog, tú encárgate del perímetro alrededor de la casa, lleva el registro de quien entre y salga.

—¿Qué hay de hacer guardia? —preguntó T-Dog.

—Bueno, te necesito a ti y a Daryl en doble turno —respondió Rick.

—Yo vigilaré al chico —ofreció Lara.

—Te lo agradezco, pero prefiero que no lo hagas —respondió Rick, y Lara no discutió.

—Abasteceré el sótano con comida y agua —dijo Hesrhel—. Para que nos alcance si tenemos que vivir allí por unos días.

—¿Y las patrullas? —preguntó Andrea.

—Primero aseguremos esta zona —respondió Rick—. Después de eso, Shane asignará los turnos, mientras Daryl y yo sacamos a Randall y lo liberamos.

—¿Otra vez con eso? —preguntó Shane.

—Era el plan correcto desde el comienzo —dijo Rick, notando el brillo en los ojos de Lara cuando habló—. Solo mal ejecutado.

—Eso es falsa modestia —murmuró Shane.

—No estás de acuerdo, pero es lo que va a pasar —respondió Rick—. Tragátelo y sigue adelante.

—Sabes que la muerte de Dale y el prisionero... son dos cosas distintas, ¿no? —preguntó Shane—. ¿Quieres tomar a Daryl como tu hombre de confianza? Adelante.

—Gracias —respondió Rick.

—

Lara empacó sus cosas y se dirigió a la casa, notando la cara de Carl. Parecía que estaba sumido en sus pensamientos—. Oye, ¿estás bien?

Carl asintió—.Sí.

—No te creo —respondió Lara—. Vamos, háblame.

Detuvo a Carl para que no caminara y Lori se volvió hacia ellos—. ¿Pasa algo?

—Iremos en un minuto —dijo Lara, apartando a Carl del alcance del oído—. Vamos, ¿qué pasa?

—El caminante que mató a Dale —dijo Carl en voz baja, como si tuviera miedo de sus propias palabras—. Lo vi antes. Salí a los pantanos y estaba metido en el lodo con el otro. Le estaba tirando piedras y esas cosas, e iba a dispararle en la cabeza, pero se soltó y me asusté y salí corriendo. Si lo hubiera matado, Dale aún...

—No te atrevas a terminar esa oración, Carl Grimes —interrumpió Lara—. No te atrevas. Lo que le pasó a Dale no fue culpa tuya, ¿de acuerdo?

—Mamá y papá dijeron que te culpas a ti misma —dijo Carl—. ¿Por qué?

—Porque estuve allí y llegué demasiado tarde —respondió Lara—. Pero Carl, no fue tu culpa. No más de lo que fue mía. Si te culpas a ti mismo ahora, nunca dejarás de hacerlo. Te lo juro, no fue tu culpa.

Carl asintió—. Me siento mal.

—Yo también —respondió Lara, abrazando a su sobrino—. Pero Dale no querría que estuviéramos tristes, ¿de acuerdo? Querría que siguiéramos viviendo.

—Está bien —respondió Carl.

Lara le tendió la mano—. Vamos adentro.

Sabía que no podía dejar pasar esto sin hablar con Rick al respecto, porque sabía que Carl también necesitaría escucharlo de su padre. Una vez que Carl estuvo a salvo, Lara se aventuró a salir al porche y escuchó a Rick y Daryl hablando.

—¿Así que tú y Lara? —preguntó Rick—. ¿Qué está pasando con ustedes?

—No mucho —respondió Daryl.

—¿Te preocupas por ella? —preguntó Rick.

—Sí —dijo Daryl.

Lara pudo escuchar la sonrisa en la voz de Rick cuando habló a continuación—. Eso es bueno. Vi la forma en que estabas con ella esta mañana. Aprecio que estés pendiente de ella. Ella no tiene una gran historia con los chicos.

—Sí, lo supuse —respondió Daryl—. No voy a lastimarla.

—Bien, porque si lo haces, sabes que tendré que matarte, ¿no? —preguntó Rick, y aunque Lara se dio cuenta de que estaba bromeando, escuchó a Daryl reír nerviosamente.

—Claro. Bueno, no tienes que preocuparte por eso —dijo Daryl, y luego agregó como una ocurrencia tardía—: Me gustaría verte intentar matarme.

Lara sonrió levemente mientras caminaba por la esquina—. Hola, Rick. Hola, Daryl.

—Hola, Lara —saludaron.

—Rick, ¿puedo hablar contigo un segundo? —preguntó Lara.

Daryl notó la tensión en sus hombros y supo que esta sería una conversación privada—. Voy a orinar.

—Rick, estuve hablando con Carl —dijo Lara—. No quiere que diga nada, pero ayer estuvo en los pantanos. Se encontró con un caminante atascado en el lodo. Se asustó, salió corriendo.

—¿El mismo caminante que mató a Dale? —adivinó Rick.

Lara asintió—. Exacto.

—Haré que Lori hable con él —suspiró Rick.

—No, no lo harás —respondió Lara—. Necesita a su papá. Querrá hablar contigo.

—Bueno, necesito que esto de Randall se termine —dijo Rick.

—Entonces envíame —respondió Lara—. O simplemente espera.

—Es mi decisión —dijo Rick.

—Es tu hijo —replicó Lara—. Te necesita. Mira, si no quieres que vaya, envía a Shane.

—¿Hablando de mi? —preguntó Shane, apareciendo en la escena.

Lara suspiró, deseando nada más que estar lejos de Shane en este momento—. Rick, solo habla con Carl, ¿de acuerdo? Te necesita. Todos lo hacemos.