Cuando Shane y Rick regresaron de llevar al chico lejos de la granja, el grupo se sorprendió cuando él todavía bajo su cuidado. Lo encerraron en el granero, donde Daryl pasó la mayor parte de la noche "vigilando".

Llegó la mañana, todos estaban reunidos alrededor del fuego mientras esperaban escuchar el plan de Rick. Lori, que se estaba sirviendo una taza de té, miró a Rick—. Entonces, ¿que vas a hacer? Todos nos sentiríamos mejor si supiéramos el plan.

—¿Hay un plan? —preguntó Andrea.

—¿Lo mantendremos aquí? —preguntó Glenn.

—Lo sabremos pronto —respondió Rick, asintiendo con la cabeza hacia Daryl, que caminaba hacia ellos.

—El chico tiene una pandilla; 30 hombres —dijo Daryl—. Tienen artillería pesada y no buscan hacer amigos. Si dan con nuestro lugar, estamos muertos. Y nuestras mujeres —miró a Lara, la preocupación brilló en sus ojos por una fracción de segundo—... van a desear estarlo.

—¿Qué hiciste? —preguntó Lara, notando los nudillos ensangrentados de Daryl.

—Tuvimos una pequeña charla —respondió Daryl.

—¿Una pequeña charla? —preguntó Lara incrédula—. Déjame adivinar, hiciste las preguntas y cuando no te gustó lo que obtuviste, ¿lo golpeaste?

—Nadie se acerca a este tipo —dijo Rick.

—Rick, ¿qué vas a hacer? —preguntó Lara—. No puedes mantenerlo encerrado.

—No tenemos opción —respondió Rick—. Es una amenaza. Tenemos que eliminar la amenaza.

—¿Lo vas a matar? —preguntó Dale.

—Está decidido —dijo Rick—. Lo haremos hoy.

—¿Qué? ¿Me perdí la votación? ¿Cuándo diablos se arregló esto? —preguntó Lara, mirando a su alrededor mientras Rick se alejaba—. ¿Así que todo el mundo va a sentarse y esperar a que Rick mate a un chico inocente?

—Nos disparó —dijo Glenn.

—Sí, y luego fue abandonado por su grupo —señaló Lara—. No parece peligroso, al menos no sin un arma. El chico apenas puede caminar —ahora se estaba enojando, y cuando nadie habló, Lara suspiró—. ¿Así que ahora también matamos a los vivos?

—No —dijo Dale, sacudiendo la cabeza—. No, no lo hacemos.

—

Lara encontró a Daryl más tarde ese día en su pequeño campamento. Estaba ocupado con su ballesta cuando ella se acercó con Dale; habían hablado, y acordaron que no podían dejar morir a este chico. Era un niño. No podía tener más de veinte años, la edad de Maggie. Nadie merecía morir así.

Cuando Daryl la vio venir, susurró—: El objetivo de venir aquí es alejarme de ustedes.

—Necesitarás más que eso —respondió Lara.

—¿Te preocupas por mí? —preguntó Daryl.

—Ella no es la única que está preocupada por ti —respondió Dale—. Y tu nuevo rol en el grupo.

—Este grupo está roto —dijo Daryl—. Estoy mejor solo.

—Actúas como si no te importara —señaló Dale.

—Sí —asintió Daryl—. Es porque no me importa.

—Que viva o muera, ¿no te importa lo que le pase a Randall? —preguntó Lara.

—No.

—Entonces, ¿por qué no nos apoyas en tratar de salvar la vida del chico? —preguntó Dale.

—No te consideré un hijo de perra desesperado —dijo Daryl, antes de asentir a Lara—. A ti tampoco.

—No es desesperado —dijo Lara—. Es humano. Algo que el resto parece haber olvidado.

—Tu opinión hace una diferencia —le dijo Dale.

—Nadie me busca por nada —respondió Daryl.

—Lara sí —respondió Dale, y Lara apretó los dientes por un momento mientras sentía que sus mejillas se calentaban—. Y yo. Ahora mismo. Y obviamente Rick te escucha.

—Rick solo escucha a Shane —dijo Daryl—. Déjalo.

—¿De verdad crees que es una buena idea? —preguntó Lara—. Has visto cómo es. Has visto cómo ha estado actuando últimamente. Shane era uno de mis mejores amigos, pero no sé quién es ahora. Es peligroso. ¿De verdad quieres a alguien así al frente de este grupo?

—Te importó lo que le pasó a Sophia —dijo Dale—. Te importó lo que significó para el grupo. ¿Torturar personas? Ese no eres tú. Eres un hombre decente. Rick también. Shane, es diferente.

—¿Por qué? —preguntó Daryl—. ¿Porque mató a Otis?

—¿Te dijo eso? —preguntó Dale, repentinamente preocupado.

Lara miró entre ellos—. Espera, creí que Otis se sacrificó.

—Contó una historia. De cómo Otis lo cubrió y lo salvó —dijo Daryl—. Apareció con el arma de un hombre muerto. Rick no es estúpido. Si no lo dedujo, es porque no quiso. Es como dije: el grupo está roto.

Daryl se alejó y Lara miró a Dale—. ¿Cuál es su problema?

—No lo sé —respondió Dale.

Mientras volvían a cruzar los campos, Lara suspiró—. Dale, ¿puedo hablarte de algo? ¿Confidencialmente?

—Por supuesto —dijo Dale—. ¿Qué ocurre?

—Se trata de Daryl —dijo Lara—. Nosotros... tuvimos un momento. Supongo que podrías llamarlo así, hace unos días. Iba a salir a buscar a Sophia, pero le dije que solo se lastimaría y yo... lo besé —Dale asintió mientras Lara continuaba—. Y luego me llevó al lago y me mostró unas flores, y me besó.

—¿Y entonces qué pasó? —preguntó Dale.

—Bueno, estuve con él por un tiempo antes de darnos cuenta de que Lori no estaba, y estábamos hablando de cómo trabajamos bien como equipo —dijo Lara—. Pero luego, cuando volví a pedirle ayuda para encontrar a Lori, fue como si me odiara.

—Bueno, estoy seguro de que no te odia —dijo Dale—. De hecho, sé que no te odia. Vi la forma en que actuó cuando Shane te empujó y te golpeaste la cabeza, y la forma en que reaccionó cuando se dio cuenta de que estabas herida. No creo haber visto nunca a Daryl preocuparse tanto por alguien, y no puedes fingir ese tipo de emoción.

—¿Pero por qué me ignora? —preguntó Lara, luchando por no llorar mientras hablaba—. ¿Por qué actúa como si me odiara?

—¿Quieres saber lo que pienso?

—Sí.

—Creo que solo está asustado —dijo Dale—. Creo que tiene miedo de lo que siente por ti. Daryl está tan acostumbrado a estar solo y solo a preocuparse por sí mismo que no está acostumbrado a sentirse así por otra persona. Creo que se preocupa por ti lo suficiente como para asustarlo y pensar que alejarte es la mejor opción.

—Daryl no tiene miedo de nada —susurró Lara.

—Pero todo hombre tiene miedo de algo —respondió Dale—. Y creo que encontramos lo que le da miedo a Daryl.

—¿Yo? —preguntó Lara.

—Lo que siente por ti, sí —dijo Dale—. Si te preocupas por él...

—Sí.

—Entonces tienes que abrirte camino a través de esas defensas que ha construido y hacerle saber que no vas a ir a ninguna parte —finalizó Dale—. Tienes que hacerle saber que estás aquí, que te preocupas por él y que no tienes miedo.

—Pero tengo miedo —dijo Lara—. Nunca he sido muy buena amando a alguien, y nunca he tenido a nadie que me ame.

—Bueno, siempre hay tiempo para aprender —dijo Dale—. Y hoy en día, si encuentras a alguien que te ame tanto, entonces eres uno de los afortunados.

Lara sonrió mientras una lágrima rodaba por su mejilla—. Gracias, Dale.

Dale extendió los brazos—. Ven aquí —abrazó a Lara—. Vas a estar bien. Tú y Daryl parecen guisantes en una vaina. Sé que ustedes dos van a hacer que sucedan grandes cosas.

—¿Ahora ves el futuro? —preguntó Lara.

—Veo uno esperanzado —respondió Dale, limpiando las lágrimas de las mejillas de Lara—. Y en él, vas a estar bien.