—¡Vamos, nos quedan cuatro minutos! —gritó Glenn—. ¡Vamos!

Jacqui y Andrea tomaron la decisión de quedarse atrás, pero no hubo tiempo para convencerlas de lo contrario. Era su elección, y decidieron quedarse, al igual que Dale. El grupo corrió hacia la salida, y mientras pasaban por el pasillo que unía todas sus habitaciones, todos corrieron hacia adentro, agarrando sus cosas antes de correr hacia las escaleras, sin tiempo para tomar el ascensor.

Lara sabía que era una mala idea correr, pero sabía que si se detenía, no saldría con vida. Al llegar al último piso del CDC, el grupo trató de abrir las puertas pero no pudo acceder. Jenner tenía razón; no podían abrir esas persianas.

Daryl y Shane recuperaron sus hachas y comenzaron a golpear el vidrio, intentando romperlo. Lara se sintió mal y Carl la miró a los ojos—. ¿Tía Lara?

—Estoy bien —le dijo ella, aunque los puntos negros bailaban frente a sus ojos—. Estoy bien.

Lori enganchó un brazo alrededor del de Lara—. No te desmayes.

—Como si pudiera controlarlo, Lor —murmuró Lara—. Creo que fue el alcohol.

El vidrio no se rompería, y la fuerza combinada de las hachas, T-Dog balanceando una silla y un disparo de escopeta de Shane solo fue suficiente para romper el vidrio ligeramente.

—¿El vidrio no se rompe? —preguntó Sophia.

—¡Rick! —gritó Carol, rebuscando en su bolso—. Tengo algo que podría ayudar.

—Carol, no creo que una lima de uñas ayude —respondió Shane.

—Bien, eso es sexista —dijo Lara en voz baja.

—Tu primera mañana en el campamento —dijo Carol—, cuando lavé tu uniforme, encontré esto en tu bolsillo.

Levantó una granada de mano mientras Lori alejaba a Lara de la explosión. Rick tiró del seguro de la granada y salió corriendo cuando la explosión destrozó la ventana. Lara miró hacia arriba, con los oídos zumbando, y sintió una mano en su brazo que la levantaba. Daryl estaba a su lado, cargando al hombro el bolso de Lara, así como el suyo propio y su ballesta antes de ayudar a Lara a llegar a la ventana.

—¡Estoy bien! —protestó ella.

—No, no lo estás —respondió Daryl—. ¡Oye, Rick!

Rick se giró y ayudó a Lara a bajar de la ventana, esperando a que Daryl también saltara. Lara odiaba sentirse así, pero el zumbido en sus oídos era casi ensordecedor y le dolía mucho la cabeza. No tenía ningún medicamento, porque Jenner le había informado que la aspirina podía causarle problemas mayores, por lo que tuvo que lidiar con el dolor y el sufrimiento.

Cruzaron corriendo el patio fuera del CDC, con Daryl apoyando a Lara mientras corrían. Cuando llegaron a los autos, Daryl ayudó a Lara a entrar en su camioneta antes de correr a su lado. Acababa de cerrar la puerta cuando ocurrió la explosión, y tuvo el tiempo justo para empujar a Lara hacia el asiento para protegerse en caso de que su parabrisas se rompiera, y la fuerza de la explosión fue suficiente para causar que el suelo se estremeciera.

Cuando terminó, Lara se sentó y miró las llamas que lamían la destrucción, dejando escapar un grito ahogado—. Lo logramos.

—Sí —dijo Daryl—. ¿Estás bien?

—Estoy bien —dijo Lara, apoyando la cabeza contra el asiento.

—No —dijo Daryl—. Deberías ir a la casa rodante a acostarte.

—Pero entonces no tendrás compañía —dijo Lara.

—Preferiría que no te sientas mejor —respondió Daryl—. Sobreviviré. Vamos. A la casa rodante. Ahora.

Lara no peleó con Daryl mientras él la ayudaba a llegar a la casa rodante. Él la ayudó a entrar y Lara se dirigió a la parte de atrás, sentándose en la cama antes de acostarse. Lori apareció y Lara la miró confundida.

—¿Dónde está Daryl? —preguntó Lara.

—Regresó a su camioneta —respondió Lori, agachándose a su lado—. Dios, ¿estás bien?

—Estoy bien —asintió Lara—. Estoy viva, ¿no?

—Te quedarás aquí hasta que estés mejor —dijo Lori—. Sin importar lo que tarde.

—Me siento bien —dijo Lara—. Simplemente no puedo correr, estar cerca de ruidos fuertes o luces brillantes o estar de pie por mucho tiempo, pero aparte de eso, estoy bien.

—No —dijo Lori, sin encontrar diversión en el intento de broma de Lara—. Te quedas aquí.

—¿Tía Lara? —preguntó Carl, apareciendo en la trastienda, sosteniendo una baraja de cartas—. Encontré esto en la sala de juegos. Todas las cartas están ahí.

—Bueno, ahora puedo enseñarte mejores juegos —dijo Lara con una sonrisa—. ¿Estás bien, Carl?

Carl asintió y se sentó en la cama mientras Lara se acercaba para dejar espacio—. Sí, estoy bien.

—Bien —dijo Lara—. Bien, déjame enseñarte cómo jugar tres y cuatro.

—¿Qué es eso? —preguntó Carl.

Lara barajó las cartas—. Tienes siete cartas y tienes que hacer un conjunto de tres y un conjunto de cuatro. Puede ser tres de cuatro de las mismas cartas, como un dos, tres, cuatro del mismo palo...

—Eso suena confuso —dijo Carl.

—Te enseñaré sobre la marcha —le aseguró Lara.

La casa rodante comenzó a moverse y, mientras se alejaban del CDC, Lara miró por la ventana el edificio en llamas y se preguntó a dónde iban a ir exactamente ahora que su última esperanza se había esfumado tan fácilmente.

Lara nunca se dio por vencida fácilmente, porque se crió con un hermano mayor y aprendió a llevar las cosas a cabo, pero no veía cómo algo podría mejorar a partir de esto. No quedaba adónde ir; ya no había lugar seguro.

Sin embargo, mientras se tuvieran el uno al otro, Lara sabía que estarían bien. Tenía a Rick, Carl y Lori; su familia estaba a salvo, y eso era lo más importante. Y ahora, tenía a Daryl, porque recientemente había visto un lado de él que nunca antes había visto. Parecía preocuparse por ella más que por los demás, y ella no estaba segura de por qué. Sabía que le tomaría un tiempo acostumbrarse por completo a la idea de ella como amiga, pero estaba dispuesta a esperar. Se merecía la felicidad tanto como el resto de ellos.

Glenn entró en la habitación—. Andrea está viva. Dale también.

—¿Lo lograron? —jadeó Lara—. Eso es genial.

—Sí —dijo Glenn—. ¿Estás bien?

—Sí —respondió Lara—. Solo necesito descansar.

—Bueno, tenemos 200 km que recorrer —dijo Glenn—. Descansarás mucho.

—¿A dónde vamos? —dijo Carl.

—¿Al fuerte Benning? —adivinó Lara.

—Sí —dijo Glenn—. Al fuerte Benning.

Lara miró a Carl—. Bueno, pase lo que pase, todos seguimos aquí.

—Sí —dijo Carl—. Mamá, papá,  tú y Daryl. Oye, Glenn, ¿sabías que a la tía Lara le gusta Daryl?

—¡Carl! —dijo Lara, riéndose un poco antes de mirar a Glenn con una expresión seria en su rostro—. No, está bromeando.

—No —respondió Carl—. Incluso mamá puede verlo.

—Bueno, a tu mamá solo le gusta molestarme —respondió Lara, antes de mirar a Glenn y levantar sus cartas—. ¿Quieres jugar con nosotros?

—¿A qué están jugando? —preguntó Glenn, sentándose en el suelo junto a la cama.

Y aunque todos estaban desanimados, hicieron su elección. Podrían haber muerto en esa explosión de fuego, pero en su lugar optaron por seguir adelante, independientemente del peligro que enfrentaban. Cualquier cosa era mejor que rendirse, y Lara lo sabía.

Habría peligros. Su viaje no iba a ser fácil; todos sabían eso. Enfrentarían desafíos que podrían amenazar sus vidas, pero si mantuvieran su esperanza, lo lograrían. Ahora se tenían el uno al otro; sus amigos y familiares, así que, sin importar lo que trajera el mañana, Lara lo enfrentaría sin miedo, codo con codo con la familia que le habían dado y la que ella había elegido.

Por ahora, sin embargo, descansaría.