Las cartas parecían un peso en su bolsillo; la última pieza de Carl Grimes.

Lara ayudó a Rick y Michonne a cavar la tumba, sus ojos a menudo se desviaban hacia la sábana blanca que cubría el cuerpo de su sobrino. Ni Rick ni Michonne habían dicho nada, y Lara no había hablado desde que se fue del lado de Carl. Siguió cavando, tratando de olvidar que era su sobrino el que estaba siendo enterrado.

Marcaron su tumba con una cruz hecha con ramas de árboles, atada con un trozo de cuerda, y cuando el sol se elevó sobre un pueblo en llamas, Lara se arrodilló ante la tumba de su sobrino, repitiendo en su cabeza cada recuerdo que podía recordar.

Era solo Lara, pensando en Carl, preguntándose dónde salió todo mal. El mundo parecía haberse congelado a su alrededor, el silencio ensordecedor después de una noche de constantes explosiones. Sus oídos zumbaban cuando lograba enfocarse en lo que la rodeaba, y el olor a edificios en llamas llenaba sus fosas nasales.

Cuando se levantó, miró a Rick—. Tengo que ir a Hilltop.

—¿Estás segura de que no quieres venir con nosotros? —preguntó Rick.

—Sí —respondió Lara—. Necesito hacer esto sola, ¿de acuerdo? Estaré bien. Conozco el camino.

—Podría ser peligroso —dijo Rick—. Los Salvadores...

—Lo lograré —le prometió Lara—. Incluso si tengo que gatear, lo lograré.

—Muy bien —dijo Rick—. ¿Te irás ahora?

Lara negó con la cabeza—. Hay algunas cosas que tengo que agarrar.

Se dirigió a su antigua casa con Rick y Michonne no muy lejos detrás de ella, y en el porche vio algo que no había estado allí antes. En la esquina, en una de las tablas, había dos huellas de manos azules pintadas. Una era de Carl y la otra de Judith. Lara rompió en una nueva ola de lágrimas mientras retrocedía y se dirigía al interior, sin quedarse más tiempo del necesario. Consiguió lo que necesitaba, metió todo en su mochila y luego bajó las escaleras.

Cuando salió de la habitación de ella y de Daryl, vio algo colgado en la parte trasera de la puerta. Era su gorra. Casi se rió al verla, levantándola como si estuviera cargando un explosivo. Parecía surrealista que después de todo, ella gorra hubiera estado allí todo ese tiempo, sobreviviendo a la noche de explosiones e incendios.

Pero lo estaba, y mientras Lara se la colocaba en la cabeza, volvió a bajar las escaleras.

Rick estaba subiendo los escalones y se encontró con Lara en un abrazo—. ¿Te vas?

Ella asintió—. Tengo algo de comida y ropa de repuesto. Tengo dos rifles, un cuchillo, una pistola... estoy bien.

—¿Dos rifles? —preguntó Rick.

Lara asintió—. Confía en mí, sé lo que estoy haciendo.

Rick sonrió con tristeza—. Ten cuidado, Larita.

—Lo mismo va para ti —respondió Lara—. No dejes que esa gente de la basura se meta contigo, y si Jadis te dispara de nuevo, dile que la próxima vez no fallaré —metió la mano en su bolsillo, sacó las cartas de Carl y entregó las dos primeras a Rick—. La tuya y de Michonne.

—¿Y las demás? —preguntó Rick.

—No sé para quién son —respondió Lara, guardando las cartas en su bolsillo—. Te veré más tarde, Rick.

—Hasta luego, Larita —respondió Rick.

Lara encontró un auto que no había volado en pedazos y tenía medio tanque de gasolina. Guardó uno de sus rifles debajo del asiento trasero, colocó el otro en el asiento a su lado y tiró su mochila en el espacio para los pies, arrancando el motor.

Mientras salía de Alexandria, vio acercarse a los caminantes y suspiró—. Volveremos por este lugar. No se pongan demasiado cómodos.

El silencio era abrumador, pero en todo lo que Lara podía pensar era en Carl. Deseaba desesperadamente haber tenido más tiempo con él, y cada minuto que pasó con él era un tesoro. Las carreteras estaban vacías mientras conducía hacia Hilltop, anticipando plenamente que los Salvadores la atraparían.

Podía sentir a Rosie pateando su estómago, y pasó una mano por su vientre. A Carl le hubiera encantado ver crecer a Rosie, pero no podría hacerlo. Diablos, apenas tuvo la oportunidad de ver crecer a su propia hermana.

Lara ya lo extrañaba, pero aún podía escuchar su risa en su cabeza y su voz y podía ver su sonrisa. Dios, amaba esa sonrisa. Siempre la llenaba de tanta felicidad y alegría y le daba un sentimiento cálido en su corazón cada vez que Carl le sonreía.

Esperaba no olvidar nunca su sonrisa.

Cuando tomó una curva pronunciada en el camino, se encontró con un ejército de autos bloqueando su camino. Contó cuatro camionetas, y tal vez veinte Salvadores. Con un suspiro, Lara redujo la velocidad de su vehículo y se detuvo a unos 30 metros de ellos.

El líder, un hombre que reconoció de su tiempo en el Santuario como Jared, dio un paso adelante—. Sal del auto con las manos en el aire. Odiaríamos tener que matarte.

Lara metió la mano en su mochila y sacó una lata vacía. Tenía un plan por si se encontraba con alguno de los Salvadores, y cuando abrió la puerta y salió del auto, se colocó detrás de la puerta como protección adicional, ocultando la lata de la vista.

—Mierda —jadeó Jared—. Si no es Lara Grimes. Negan ha estado buscando por todas partes tu bonito trasero.

—Bueno, estoy aquí —respondió Lara encogiéndose de hombros.

—Vamos a necesitar tus armas —dijo Jared—. Si pudieras meter la mano en el auto y entregarlas, sería genial.

Lara arrojó su cuchillo y su pistola, metiendo la mano en el auto por el rifle, que se unió a sus otras armas en el suelo frente a ella—. Eso es todo, lo juro. Realmente no estoy de humor para pelear hoy.

—Sal de ahí —dijo Jared—. Sólo queremos hablar. Nadie necesita salir lastimado.

—Dile eso a la gente que bombardeaste anoche —escupió Lara, saliendo de detrás del auto—. Pero está bien, porque tengo mis propios trucos.

—¿Eh? —dijo Jared—. Qué vas a...?

Lara fingió tirar del pasador de la "granada" y lanzó la lata hacia los Salvadores. En su momento de pánico ciego, ninguno de los Salvadores se detuvo a considerar que en realidad no era un explosivo. En cambio, corrieron a cubrirse detrás de sus autos, y Lara, que había abierto de un tirón la puerta trasera del auto para recuperar su otro rifle, comenzó a dispararles.

Devolvieron el fuego cuando se dieron cuenta, pero alguien gritó—: ¡La necesitamos viva!

Lara sonrió con aire de suficiencia. Era mejor tiradora que ellos, y se tomó su tiempo para eliminarlos a todos, escondiéndose detrás de la puerta del auto mientras apretaba el gatillo. No se detuvo hasta que todos estuvieron muertos, con los cuerpos esparcidos por el suelo. Poniéndose de pie, Lara miró lo que había hecho sin remordimientos en su rostro, antes de ver que algo se movía, y Lara levantó su rifle.

Jared salió de detrás de la camioneta con las manos en alto y Lara pasó el dedo por encima del gatillo.

—Si fuera tú, no intentaría nada —espetó ella—. Odiaría tener que matarte.

—Perra engreída —escupió Jared, pateando la lata al otro lado de la carretera—. ¿Una lata? Inteligente.

—Sí, bueno, funcionó porque todos tus amigos eran idiotas —respondió Lara.

Jared sonrió—. Negan va a matar hasta el último de ustedes.

—No creo que lo haga —respondió Lara, y por si acaso le disparó a Jared en el brazo. Cayó con un gemido de dolor—. Deja de ser un bebé. Te dejaré ir. Dile a Negan que tengo un mensaje para él y escucha atentamente porque solo lo diré una vez. Dile: puede que haya bombardeado nuestras casas, puede que haya destruido nuestro hogar, pero mientras estemos aquí, vamos a luchar, y tarde o temprano va a perder. Dile eso. Ahora ve.

Jared se escapó, agarrándose el brazo sangrante. Cuando se fue, arrancando en uno de los camiones, Lara se tomó su tiempo para revisar a los Salvadores muertos. Apuñaló a cada uno en la cabeza para evitar que se reanimaran antes de ir a sus vehículos, hurgando en cualquier cosa que pudiera usar.

Cuando su auto estuvo lleno de armas y suministros de los Salvadores, sacó los camiones de la carretera y los colocó en el césped, arrastró los cuerpos en una pila justo dentro de los árboles y luego se quedó en su auto por un momento.

Metió la mano en su mochila y sacó la carta de Carl. Había una dirigido a ella, otra a Enid, otras para Maggie, Daryl, Judith, e incluso una para la bebé de Lara. Sonrió al ver la letra familiar de Carl, pero cuando llegó al final de la pila y vio a quién estaba dirigida la última carta, se le heló la sangre.

Carl le había escrito una carta a Negan.

No se atrevió a leerla y dejó las cartas en el asiento. Arrancó el motor y partió hacia Hilltop.

No se atrevía a leer su carta. No cuando su muerte estaba tan fresca en su mente.

Mientras conducía, dejó que el silencio inundara su cabeza. Matar a esos Salvadores había sido fácil, y tal vez Carl tenía razón. Tal vez se había perdido a sí misma, especialmente después de que esas mujeres las secuestraran a ella y a Maggie. Matarlas había sido fácil, y fue solo ese hecho lo que infundió un miedo dentro de ella que incluso el propio Negan no pudo lograr.

Carl tenía razón. No podía perderse a sí misma. No se permitiría olvidar lo bueno que quedaba en el mundo. No podía convertirse en un monstruo.

Mientras apretaba los nudillos contra el volante, supo que tal vez sería difícil mantenerse firme, especialmente si iban a la guerra. Moriría gente, ya había muerto gente, y Lara sabía que haría lo que fuera necesario para evitar que se perdieran más vidas.

Miró el asiento a su lado, el walkie de los Salvadores a la vista. Lo tomó y giró el dial, encontrando un canal activo.

—Pongan a Negan —exigió Lara.

—¿Quién es? —llegó la respuesta.

—Dile que es Lara Grimes —respondió Lara—. Estoy segura de que querrá hablar conmigo.

Hubo silencio durante unos segundos antes de que la voz de Negan reemplazara a la otra—. Sra. Dixon-Grimes, ¿se ha puesto en contacto para discutir los términos de su rendición?

—En tus sueños, idiota —respondió Lara.

—Anoche fue algo, ¿eh? —dijo Negan—. No creo haber visto nunca tantas casas en llamas.

—¿Esos Salvadores en el camino de Alexandria hacia Hilltop? —dijo Lara—. ¿Tu pequeña patrulla de idiotas? Sí, están todos muertos. No te preocupes, Jared sigue vivo y está de regreso con un mensaje.

—Bueno, maldita sea —rió Negan—. Eres tan valiente como Carl. Dime, ¿estás orgullosa de él por lo que hizo anoche?

—Sí —respondió Lara con los dientes apretados—. Pero deberías saber algo.

—¿Y qué es eso? —preguntó Negan.

—Carl está muerto —respondió Lara, deteniéndose a un lado de la carretera.

Hubo una pausa—. ¿Cómo sucedió?

—No fue uno de ustedes, si eso es lo que quieres decir —dijo Lara—. Estaba ayudando a alguien. Estaba haciendo algo bueno y terminó pagando el precio más alto por ello.

—Mierda —suspiró Negan—. Lo siento mucho.

—Deja de mentir —dijo Lara—. Él te escribió una carta.

—¿Y qué dice? —preguntó Negan.

Lara tomó la carta de Negan y la abrió. Sus ojos recorrieron las palabras de la página antes de responder—. Nos está pidiendo que paremos. Que dejemos de pelear entre nosotros y encontremos una manera de vivir en paz.

—¿Y crees que eso va a pasar? —preguntó Negan.

—No —respondió Lara—. Y sé que tú tampoco crees que vaya a suceder. Todo lo que tengo que decir es esto: vamos por ti, así que será mejor que estés preparado para cuando lo hagamos.