Se reagruparon con el resto de su gente y Lara abrazó inmediatamente a Daryl cuando lo vio. Él envolvió sus brazos alrededor de ella y le devolvió el abrazo, mirándola con preocupación cuando se separaron.

—¿Estás bien? —preguntó Daryl—. ¿No te dispararon?

—Si lo hubieran hecho, probablemente no estaría parada frente a ti en este momento porque Rick me habría asesinado por lastimarme —respondió Lara—. Así que sí, estoy bien.

Rick estaba parado junto al camino, esperando a Gabriel, y Daryl dijo—: Podemos esperar un poco más.

—No, no podemos —respondió Rick—. Volvió por mí.

—¿De qué hablas? —preguntó Daryl.

—Negan —dijo Rick—. Estaba en el suelo, estaba tratando de matarlo, pero Gabriel volvió por mí. Tenemos que empezar.

—¿Estás bien? —preguntó Daryl.

Rick se rió—. Esto no se trata de mí. Vamos.

—Sí —respondió Daryl, haciéndole un gesto al resto del grupo para que se retiraran.

Lara volvió al auto de Rick antes de que pudiera enviarla a casa con el resto, y le sonrió cuando él la miró después de sentarse en el asiento del conductor—. ¿Qué?

—Deberías irte a casa —dijo Rick.

Lara negó con la cabeza—. ¿Y perder la oportunidad de pasar tiempo de calidad con mi hermano mayor y mi esposo? De ninguna manera. Además, no puede ser tan peligroso. Las notas de Dwight dicen que solo hay un par de hombres allí.

—Está bien, pero harás lo que yo diga —dijo Rick.

Lara asintió—. Sí, oficial Grimes.

Daryl, Lara y Rick lideraron un grupo al puesto avanzado de la oficina, donde Dwight les había informado que Negan había escondido algunas armas pesadas que les daría ventaja si las llevaba al Santuario.

Su trabajo era evitar que llegaran allí. Lara y Daryl se fueron por un lado y Rick por el otro, y registraron el edificio en busca de señales de armas con cautela.

Cuando se encontraron con Rick un par de pisos más arriba, Daryl suspiró—. No están en este piso.

—La única opción es arriba —dijo Rick.

—Terreno elevado —dijo Daryl—. Mejor protección.

—Sí, yo también las pondría allí —dijo Lara.

—Las escaleras —respondió Daryl, señalando un conjunto de puertas.

Lara suspiró—. Noooo, ¿por qué no puede haber un ascensor?

Daryl abrió las puertas de una patada y los tres subieron las escaleras. Buscaron a los hombres de Negan en cada piso, pero cuando no encontraron ninguno, Lara se preocupó. Cada piso resultó inútil, pero Rick y Daryl aún insistían en revisar los que quedaban.

Tuvieron que subir por el hueco de un ascensor para llegar al último piso, y como Rick y Daryl fueron primero, se volvieron para ayudar a Lara. Cada uno sosteniendo una de sus muñecas, la levantaron con cuidado y se aseguraron de que estuviera estable antes de soltarla.

—El último piso —dijo Rick—. Las armas tienen que estar aquí.

—Dijo que estarían aquí —dijo Daryl.

—Toda la otra información que te dio está corroborada —respondió Rick.

—Ese tipo es un pedazo de mierda —murmuró Daryl.

—Si esas armas llegan al Santuario, podrían atravesar por esos caminantes y liberar una salida —dijo Lara.

—Iremos más rápidos si nos separamos —dijo Rick—. Yo buscaré las M2, tú cómo usarlas, y atacaremos el patio justo en ese momento.

—Terminamos con esto rápido —dijo Daryl.

Lara besó su mejilla fugazmente—. Ten cuidado.

—¿No vienes conmigo? —preguntó Daryl.

—Iremos rápido si nos separamos, ¿no? —respondió Lara—. No te preocupes, soy una buena tiradora.

—Está bien, ten cuidado —respondió Daryl.

El silencio la hizo sentir mucho más cómoda mientras caminaba con cuidado por el pasillo. En cada puerta, revisó las habitaciones en busca de personas y no encontró ninguna. Después de caminar por unos minutos, dio la vuelta y se encontró con Rick, sin darse cuenta de que era él.

Después de apuntarle con un arma y darse cuenta de que era su hermano, Lara se quedó sin aliento cuando notó la sangre en su rostro—. ¿Qué diablos te pasó?

—Un rezagado —respondió Rick.

—¿Está muerto? —preguntó Lara.

Rick asintió.

Lara señaló una puerta cerrada—. ¿Ya entraste?

—Sí —respondió Rick—. Hay una bebé.

—¿Una bebé? —preguntó Lara, antes de darse cuenta—. Oh, no.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Rick—. Acabo de matar a su padre.

—La llevamos con nosotros —respondió Lara—. Y si nadie más quiere hacerlo, yo la criaré. Daryl y yo la criaremos.

—¿Estás segura? —preguntó Rick.

—No podemos simplemente dejarla —dijo Lara—. Es una bebé, Rick.

—Bien —dijo Rick—. Solo dos pasillos más.

—¿Yo voy por la izquierda, y tú por la derecha? —preguntó Lara.

—A veces olvido que estás embarazada —dijo Rick—. No actúas como tal.

—¿Prefieres que me quede en casa comiendo pepinillos quejándome de que me duelen los pies? —preguntó Lara antes de hacer una mueca—. Espera, no respondas eso, porque dirás que sí.

—Ve por la izquierda —dijo Rick rodando los ojos.

Lara sonrió—. Te amo, hermano.

—Yo también te amo —respondió Rick—. Ahora ve.

Lara se alejó por el pasillo, revisando cada habitación en busca de armas. Abrió una puerta y entró en un dormitorio, viendo que la lámpara seguía encendida. Quienquiera que viviera en esa habitación se fue a toda prisa o todavía estaba allí.

Se dio cuenta de la foto en la pared y sintió que su corazón se desplomaba. Lara conocía a esa familia sonriendo en la fotografía. Era como un recuerdo olvidado siendo arrastrado a la superficie, recordando una noche que estuvo llena de gritos aterrorizados y una invasión del campamento que trabajaron tan duro para construir. Le recordó el día en que se despidieron de esa familia, deseándoles suerte mientras se separaban.

Lara suspiró—. Maldición.

—Mantén tus manos abajo —dijo una voz que envió escalofríos por su espalda—. Date la vuelta despacio.

Lara hizo lo que le dijo, girándose para encarar al hombre, cara a cara con alguien tan dolorosamente familiar pero tan completamente extraño para ella que envió un dolor a través de todo su cuerpo.

—¿Morales?

Se veía diferente. Donde su rostro había sido menos pétreo, ahora tenía una mirada casi malvada, completamente diferente al hombre del que se despidieron hace tantos años. Parecía que había visto el infierno, y dado que estaba allí, trabajando para los Salvadores, Lara sabía que probablemente lo había hecho.

El arma le apuntaba directamente a la cara, y Lara tragó saliva—. Morales...

—Hola, Lara.

—Morales, ¿te acuerdas de mí? —preguntó Lara—. Estuviste en Atlanta conmigo.

—Eso fue hace mucho tiempo —respondió Morales, sosteniendo un walkie—. Se acabó, Lara. Llamé a los Salvadores y están viniendo.

—Morales, por favor escúchame —dijo Lara.

—Armas abajo. Ahora —exigió Morales.

Lara bajó lentamente su rifle al suelo y sacó su pistola de su funda, dejándola caer a sus pies antes de volver a levantarse, con las manos levantadas en señal de rendición—. Por favor, no me mates.

—Así que tú eres Lara de Alexandria —dijo Morales—. Y supongo que el Rick del que tanto hemos escuchado hablar es tu hermano. Todo este tiempo... fueron ustedes dos.

—Llamaste a tus hombres para nada —dijo Lara—. La pelea está allí fuera. Aquí sólo estoy yo.

—¿Escuchaste lo que acabo de decir? —preguntó Morales—. Sé quién eres. Lo vi en el espejo a través de la puerta abierta. Y no fue un recuerdo del pasado. En cuanto te vi, supe que habías hecho el mismo viaje que yo. Desde allí hasta aquí —Morales rió—. Mierda. Bueno, supongo que no somos las mismas personas que solíamos ser, ¿eh?

—Morales —dijo Lara desesperada—. Por favor, no tienes que hacer esto.

—Los llamé de regreso porque eres un premio, Lara —dijo Morales—. Tú y tu hermano, que estoy seguro está aquí en alguna parte, porque de ninguna manera dejaría ir a su hermana embarazada a ningún lado.

—¿Por qué sigues apuntándome con un arma si sabes que estoy embarazada? —preguntó Lara—. ¿Eres tan monstruoso?

—Lo sé todo de ti —dijo Morales—. Nos contaron sobre la francotiradora embarazada que le agradaba a Negan. Y no, no te voy a matar. El arma es para evitar que hagas algo estúpido. Nos ordenaron que no te matemos ni a ti, ni a Rick, ni a la viuda o al Rey. No si no tenemos que hacerlo.

—No tienes que hacerlo —dijo Lara—. No tienes que hacer nada de esto.

—¿Por qué estás aquí, Lara? —preguntó Morales—. Te conozco. Como antes. Eras la chica dispuesta a apresurarse, al igual que tu hermano. Eras la que recibía los golpes y sufría los moretones. Pero ¿por qué? ¿Qué es lo que estás buscando?

Lara no dijo nada.

—Nada que decir, ¿eh? —se burló Morales—. No importa. Ya no. No para ti o para cualquiera que hayas traído aquí, porque lo que queda de mi gente está llegando. Y te entregaremos a Negan. O no lo haremos.

—Morales, por favor —susurró Lara—. Esto no terminará bien para ti. Rick y Daryl están aquí, y si te encuentran así, no lo dudarán. Este bebé... es de Daryl. Ha madurado desde Atlanta. Ya no es un idiota. Todos maduramos. Todos pasamos por el infierno, pero sobrevivimos. No hagas esto. ¿Qué pensaría tu familia? Ellos... ¿están aquí?

Una expresión de dolor cruzó el rostro de Morales—. Nunca llegamos a Birmingham. Ellos no llegaron.

—Lo siento mucho —dijo Lara, un leve jadeo salió de sus labios cuando sintió que su expresión se suavizaba.

—¿En serio? —preguntó Morales.

—Sí —dijo Lara—. Yo también perdí gente. Lori, Shane, Andrea, Dale... Glenn —apretó los dientes para no llorar ante la mención de su mejor amigo—. Negan lo mató. Lo obligó a ponerse de rodillas. Lo golpeó justo en frente de mí. Frente a su esposa embarazada.

—¿Tenía una esposa? —preguntó Morales.

—No antes —respondió Lara—. Él la conoció.

—¿En esto? —preguntó Morales.

Lara asintió—. Sí, en esto. Fue en una granja que encontramos después de Atlanta. Carl, ¿recuerdas a Carl? le dispararon, y allí conocimos a la esposa de Glenn. Se amaban tanto... ella es la Viuda, y ahora el hijo de Glenn tiene que crecer sin un padre por culpa de Negan. ¿Tú también eres Negan?

Morales volvió a levantar el arma—. Perdí a mi familia. Perdí la cabeza. Estaba en un remolque intentando dormir hasta morir. Esperando convertirme en nada. Y los Salvadores me encontraron. Pensaron que valía la pena. Que valía la pena llevarme con ellos. Así que sí. Sí, soy Negan. Para llegar hasta aquí, tuve que serlo. Tuve que ser algo. Al igual que tú.

—No somos iguales —respondió Lara.

—¿Cómo es eso? —preguntó Morales.

—Mírate —dijo Lara—. Yo también perdí gente que amaba. Perdí a un montón de ellos y la lista es tan terriblemente grande que a veces yo también pierdo la cabeza. Solo pensar en ellos me hace cuestionar si vale la pena seguir viva; para perder más gente. Dale, Amy, Jacqui, Jim, Andrea, T-Dog, Glenn, Shane, Lori y más. Un hombre llamado Abraham, una chica llamada Beth y su padre Hershel, un hombre llamado Axel, la hija de Carol, Sophia, un hombre llamado Bob, un hombre llamado Tyreese, un chico llamado Noah, una mujer llamada Denise... Daryl perdió a su hermano, Merle. Perdí a tanta gente, pero todavía estoy aquí. Todavía estoy luchando por mí. Por mi familia. ¿Qué estás haciendo tú? Mírate.

—¿Yo? —preguntó Morales—. Míranos, Lara. Míranos. Somos dos idiotas que hacemos lo que tenemos que hacer para seguir adelante, y la única diferencia es que yo tengo el arma. Eso no me hace peor que tú, Lara. Solo me hace más afortunado. Porque, admitámoslo, si no fuera yo, si fueras tú, Rick o Daryl sosteniendo el arma, mis sesos estarían desparramados por el suelo.

—No sabes eso —respondió Lara.

—¿Y tú sí? —preguntó Morales.

—Si crees que te dispararía, entonces no hay forma de salvarte —dijo Lara—. Te recuerdo Morales. Eres el que le preguntó a Dale por qué siempre le daba cuerda al reloj a la misma hora, el que creía en una vida mejor para su familia. Sé que no querría dispararte.

—Vamos —siseó Morales—. ¿Es lo mejor que puedes hacer?

—Al menos yo intentaría encontrar otra forma —dijo Lara.

—¿Por qué? ¿Porque nos conocíamos un poco al principio? —preguntó Morales.

—Porque sabía el hombre que eras —respondió Lara—. El hombre que todavía puedes ser. Tu familia no querría esto para ti.

—¿Quieres saber lo que creo? —preguntó Morales—. Creo que puedes hablar todo lo que quieras. Puedes usar todas las palabras. Lori, Shane, Andrea, Glenn... todos están muertos, y en algún momento del camino, tú moriste con ellos. Tal como lo hice yo con ellos. Eso es lo que sé, Lara.

—No —respondió Lara—. No morí con ellos. Quería hacerlo, pero me rodeé de gente que me ayudó a seguir adelante. Buena gente. Personas que querían una vida mejor, que no tuvieran constantemente una mano en el arma. Me enamoré. Me casé. Encontré la felicidad en toda esta mierda, después de perder a tanta gente y pensar que no quedaba nada. La encontré, y ahora mírame. Me casé con Daryl, y lo amo más que a nada, pero amo más a esta bebé, así que si crees que te vas a salir con la tuya, te espera otra cosa.

—¿Otra cosa? —preguntó Morales—. Incluso si, de alguna manera, logras matarme antes de que yo te mate, los Salvadores van a llegar. No importa lo que me pase.

—Sí, importa —insistió Lara—. Tu familia no querría esto. Conocí a tu esposa. Conocí a tus hijos. Les enseñé matemáticas y ortografía con Carl y Sophia cuando todo eso importaba. Puedes pretender que esos pocos días no significaron nada, pero unos pocos días es mucho tiempo cuando la muerte está a la vuelta de cada esquina.

—Deja de hablar —exigió Morales.

—¿Por qué? —preguntó Lara—. ¿Estás cansado de escuchar la verdad? Puedes cambiar. No es demasiado tarde. Estamos luchando por un futuro mejor, uno en el que Negan y los Salvadores no controlen nuestras vidas. Ellos no deciden quién vive y muere. Se tienen que ir, porque si lo hacen, podemos construir un futuro mejor.

—¡Deja de hablar! —exigió Morales.

—Dispárame —dijo Lara—. Tal vez te haga sentir mejor. Tal vez, de alguna manera, nos culpes por dejarte ir a Birmingham. Pero esta es la verdad: si me matas, no saldrás vivo. Si me dejas ir, existe la posibilidad de que puedas salir de esto.

Morales se acercó a Lara—. Cállate.

—No es demasiado tarde —dijo Lara en voz baja—. Estoy luchando por un mejor mundo para mi hija. Su nombre es Rosie. Ella salió de todo esto. Ella es lo bueno que surgió de lo malo. No es demasiado tarde.

—Lo es —susurró Morales—. Están viniendo.

—Diles que fue un error —dijo Lara—. Por favor. No puedo volver con Negan. No puedo volver allí.

—¿Lo conociste? —preguntó Morales.

—Me tenía prisionera —respondió Lara—. Me alejó de mi familia justo después de matar a Glenn delante de nosotros. Apenas escapé. No es una buena persona. Se esconde detrás de todos ustedes y dice que le importa, pero se escondió detrás de sus hombres cuando mi sobrino apareció con una ametralladora. Él puede escupir esas mentiras para mantener a todos en línea, pero eso es lo que son: mentiras. No es demasiado tarde para ti. Todavía importas, Morales —vio un destello de movimiento detrás de Morales—. ¡Espera! ¡No!

Era muy tarde.

El dardo de la ballesta de Darly se incrustó en la garganta de Morales y lo dejó caer al suelo. Lara miró su cuerpo con lágrimas en los ojos.

Daryl pasó junto a Morales sin siquiera mirarlo y colocó una mano en la mejilla de Lara—. ¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

—No —respondió Lara—. Yo... lo estaba convenciendo. Ese... ese era...

—Sé quién era —dijo Daryl cuando Rick dobló la esquina—. No importa. Ni un poco.

Rick miró a Morales—. ¿Ese es...?

—Sí —respondió Lara, su voz tranquila—. No llegaron a Birmingham.

—¿Encontraste las armas? —preguntó Daryl.

—No están aquí —respondió Rick.

—¿Qué? —preguntó Daryl.

Lara señaló a Morales—. Llamó a los Salvadores desde el patio. Tenemos que salir antes de...

Una puerta se abrió de golpe en el pasillo y Daryl empujó a Lara detrás de la puerta, parándose frente a ella. Rick se metió en la habitación, con los ojos abiertos por la sorpresa. La expresión aterrorizada de Lara se encontró con la de él, y abrió la boca para susurrar:

—Están aquí.