Lara sintió un nudo en la garganta cuando el bate se detuvo con las últimas palabras.

Abraham estaba al final del bate, y cuando se dio cuenta de que Negan lo había elegido para enfrentar la ira de Lucille, se enderezó un poco. Si iba a morir, lo haría con un poco de dignidad y tal vez con un poco de desafío. No iba a mostrar miedo. No iba a dejar que Negan supiera que estaba asustado. Un último acto de desafío.

Negan sonrió y Lara se sintió enferma—. Si alguien se mueve, si alguien dice algo, le sacaré el otro ojo al chico y se lo daré de comer a su padre, ¡y entonces volveremos a empezar! Puedes respirar, puedes pestañar, puedes llorar. Diablos, todos ustedes lo harán.

Lara, que estaba arrodillada justo a Abraham, escuchó el repugnante crujido que acompañó al bate que caía sobre su cabeza, la fuerza del golpe lo derribó al suelo. Ella soltó un grito ahogado mientras se inclinaba un poco lejos de Abraham, observándolo enderezarse con sus últimas fuerzas, la sangre corría por su rostro, por sus ojos, enredándose en su pelo...

—¡Miren eso! —exclamó Negan—. ¡Lo está tomando como un campeón!

—Chúpame.. las... bolas —gruñó Abraham.

Negan gimió y volvió a golpearlo, pero esta vez Abraham no se levantó. Lara cerró los ojos con fuerza, sintiendo una mano deslizándose por el suelo hacia la suya, agarrándola con fuerza. Miró hacia abajo y siguió la mano hasta el rostro de Daryl, con lágrimas brillando en sus ojos cuando el sonido de Abraham siendo golpeado hasta la muerte la hizo estremecerse con cada golpe del bate.

No se atrevió a mirar. Era demasiado, y no podía soportar verlo. Abraham era su amigo. Era un buen hombre; él no se merecía esto. Ninguno de ellos se lo merecía, ¿no?

Cuando Negan estuvo satisfecho, se puso de pie—. ¿Escucharon eso? Dijo "chúpame las bolas" —se rió y volvió a golpear a Abraham por si acaso—. ¡Dios mío! ¡Miren esto! —hizo girar a Lucille en un círculo, salpicando sangre en la mejilla de Rick—. ¡Chicos, miren a mi chica! —se acercó a Rosita, que luchaba por mantenerse unida—. Cariño, mira esto —cuando ella no miró, Negan jadeó, gesticulando entre ella y el cuerpo de Abraham con su bate—. Mierda, ¿estaban... estaban juntos? Eso apesta. Pero si es así, deberías saber que hay una razón para todo esto. Era pelirrojo, y diablos, lo es ahora y siempre lo será. ¡Acaba de llevarse seis o siete por el equipo! Así que mira... esto —luego gritó—: ¡Mira esto!

Daryl se movió demasiado rápido como para que Lara lo detuviera, pero logró gritar su nombre cuando él se abalanzó sobre Negan y lo golpeó en la mandíbula—. ¡Daryl! ¡No! —lo obligaron a tirarse al suelo mientras Lara lloraba—. ¡No! ¡Déjenlo en paz! —se puso de rodillas, con la intención de levantarse—. ¡No!

—¡No! —dijo Negan, acercándose a Lara y apuntando a su cara con Lucille. Ella retrocedió cuando se enfrentó a un alambre de púas cubierto de sangre, viendo cómo sujetaban a Daryl—. No. Oh, no.

—Déjenlo en paz —dijo Lara.

Negan dio un paso atrás—. ¿Eso? ¡Madre mía! Eso no se hace. Nada de eso.

Dwight se adelantó, sosteniendo la ballesta de Daryl, apuntándola directamente hacia la cara de Daryl—. ¿Quieres que lo haga? Aquí mismo.

—¡No! —gritó Lara, tratando de moverse pero siendo apartada por un Salvador que la agarró del pelo. Gimió de dolor cuando vio a Daryl en el suelo—. No, por favor, no. Por favor.

Negan agarró el pelo de Daryl y tiró de su cabeza hacia atrás—. No. No, tú no los matas. No hasta que practiques un poco.

Arrastraron a Daryl de vuelta a la fila y el Salvador soltó el pelo de Lara.

Negan se agachó frente a Lara—. Maldita sea, parece que encontramos lo que hace que la reina de hielo se derrita. Pensé que no había nada que pudiera asustarte. Pero parece que lo encontramos.

Negan se puso de pie y observó al resto del grupo.

—De todos modos... esto no funciona así. Ya se los dije, la primera es gratis. Y luego, ¿qué dije? ¡Dije que terminaría con esa mierda! Sin excepciones. Ahora, no sé con qué clase de imbéciles mentirosos han lidiado... pero yo soy un hombre de palabra. Las primeras impresiones son importantes. Necesito que me conozcan —hubo una pausa—. Así que... volvamos a lo nuestro.

Negan se dio la vuelta y descargó el bate sobre la cabeza de Glenn.

Lara se quedó sin aliento cuando Glenn cayó y Negan lo golpeó de nuevo. Ver morir a Abraham fue malo, pero ver a su mejor amigo recibir un bate de béisbol en la cabeza le provocó un dolor que no esperaba, desgarrando sus entrañas como un cuchillo caliente. Maggie gritó mientras Lara intentaba respirar, pero se vio incapaz de hacerlo y sus manos se apretaron en la tierra debajo de ella.

Glenn se levantó y Lara gimió al verlo, cubierto de sangre, con parte de la cabeza hundida y un ojo salido. Él gimió—. M...

—Amigo, ¿sigues ahí? —preguntó Negan—. Es que no lo sé. Parece que estás intentando hablar, pero acabas de recibir un gran golpe. Te acabo de romper el cráneo con tanta fuerza que se te salió el ojo, ¡y es asqueroso como la mierda!

—Maggie, te... te encontraré —logró decir Glenn, y Lara volvió a sollozar.

—Ah —dijo Negan en voz baja, mirando al grupo. Lo que estaba haciendo era cruel, alargando la muerte de Glenn y dejándolo sufrir detrás de él mientras atormentaba a los que quedaban—. Diablos. Entiendo lo duro que es esto para ustedes. Lo siento. De verdad. Pero se los advertí. Sin excepciones.

Cuando volvió a blandir el bate, Glenn no se levantó y el sonido de los sollozos de Lara se entremezcló con los de Maggie. Lara nunca apartó los ojos de lo que estaba haciendo Negan, porque necesitaba recordar esto. Necesitaba recordar para saber, cuando llegara el momento, exactamente por qué lo estaba matando. Abraham ya era bastante malo, pero Glenn la empujó al límite.

Ella juró en ese momento que mataría a Negan, sin importar qué necesitara hacer para matarlo.

Glenn era su mejor amigo. Él estuvo allí para ella antes que Daryl, antes de que llegara Rick, antes de todo. Compartieron secretos, se hacían reír y trataban de sacar lo mejor de una mala situación. No pensó que alguna vez tendría que enfrentarse a una vida sin él, pero mientras observaba a Negan matarlo a golpes sin piedad, no pudo evitar sollozar.

Él estaba allí en su mente, joven y feliz, sonriendo mientras conducía ese descapotable rojo de regreso al campamento en Atlanta, riéndose cuando vio a Lara hecha un bulto al pie de las escaleras por las que se había caído, sonriendo cuando se enteró que Lara estaba embarazada, riendo en el piso después de derramar el jabón... era un alma tan rara y hermosa que acababa de ser asesinada de una manera brutal.

Cuando el bate cayó sobre la cabeza de Glenn una y otra vez, Lara sintió que algo dentro de ella se rompía, algo que nunca podría repararse. Ella pensó que la pasó mal después de que los Reclamadores la atraparan; cómo se cerró por un tiempo después de eso, pero esto era peor que todo. Acababa de perder a su mejor amigo; la parte de ella que era mejor, que la hacía buena, que no la dejaba alejarse demasiado en la oscuridad del mundo en el que vivían.

Él se había ido. Se había ido y nunca más la abrazaría y le aseguraría que todo estaría bien.

Ahora no estaría bien.

Ya no.

—Montón de cobardes —dijo Negan—. Esto es solo el principio —Lara vio el cuerpo de Glenn contraerse antes de quedarse quieto cuando Negan se apartó—. Lucille tiene sed. Es un bate vampiro.

Lara gimió mientras se doblaba ligeramente, sus manos descansando sobre su estómago mientras Negan examinaba al grupo.

—¿Qué? ¿Tan malo es el chiste?

—Te voy a matar —murmuró Rick, y el corazón de Lara dio un vuelco.

—No —dijo Lara, en voz tan baja que casi no se dio cuenta—. No...

Negan se arrodilló frente a Rick—. ¿Qué? No te escuché. Vas a tener que hablar más alto.

—Ni hoy. Ni mañana... pero te voy a matar.

Negan inhaló bruscamente—. Cielos... Simon, ¿qué tenía? ¿Un cuchillo?

—Tenía un hacha —respondió Simon.

—¿Un hacha? —preguntó Negan.

—Sí —dijo Simon.

Negan estaba sonriendo—. Simon es mi mano derecha. Es importante tener una mano derecha. Sin ellos, ¿qué te queda? Un montón de trabajo. ¿Tú tienes a alguien? ¿Quizás una de estas buenas personas que aún respiran? Ah, ¿o yo...? —Negan hizo un chasquido con la lengua. Rick lo miró fijamente y Negan suspiró—. Sí. Claro. Dame su hacha.

Simon le entregó el arma y Negan la sostuvo en su mano por un momento. Entonces se puso de pie, metiendo el hacha en su cinturón antes de agarrar a Rick por el cuello.

—Ahora vuelvo. Tal vez Rick esté conmigo. Y si no, bueno, podemos arrancarles las entrañas, ¿no? Bueno... a los que quedan.