—¿Qué carajos? —anunció Abraham desde el asiento del conductor.

Lara, que había estado en la parte de atrás con Maggie, se aventuró hacia el frente cuando sintió que la casa rodante se detenía—. ¿Qué está pasando?

—Enemigo cerca —respondió Abraham, mientras Lara miraba por la ventana para ver el camino bloqueado por un grupo de personas—. ¿Haremos esto?

—No —respondió Rick.

—Demos la vuelta —dijo Lara—. Volvamos por donde vinimos.

—No —dijo Rick, saliendo de la casa rodante y dirigiéndose hacia los hombres.

Abraham agarró el brazo de Lara—. Quédate con Maggie.

Lara se dirigió a regañadientes a donde Maggie esperaba ansiosa—. ¿Qué pasa?

—La carretera está bloqueada por autos —respondió Lara.

—No me mientas —murmuró Maggie—. ¿Qué hay?

—Un grupo de hombres —respondió Lara—. No me gusta esto. Ellos saben dónde estamos.

—Se siente como una trampa —dijo Maggie—. Deberíamos volver.

—De ninguna manera —respondió Lara—. Te vamos a llevar a Hilltop. Lo prometo.

Cuando volvieron a la carretera, Carl y Aaron se unieron a Lara, así que ella se dirigió a la parte delantera de la casa rodante, donde se sentó frente a Rick en la mesa. Notó la forma en que ella jugueteaba con el anillo de bodas en su dedo, y extendió la mano para cubrir su mano con la suya.

—¿Estás bien? —preguntó Rick.

—Estoy preocupada por Daryl —respondió Lara—. Y Glenn, Michone, Rosita. Están todos ahí fuera, y esas... esas personas también. ¿Qué pasa si están heridos?

—Estarán bien —prometió Rick—. ¿Escuchaste lo que le dije a Maggie? —Lara asintió—. Entonces sabes que estaremos bien.

Lara se mordió el labio—. Eso espero.

Eugene sacó un mapa y trató de buscar una ruta alternativa—. Es una ruta directa por el camino Logrum.

—Queremos visibilidad —respondió Sasha.

—Listo, la tienes en Shelton —dijo Eugene después de un momento—. Campo de golf, terreno inclinado. Sin sorpresas. Los veríamos completamente. Es un viaje más largo pero tendremos la seguridad escénica de cañadas y valles despejados.

—Estás hablando en serio, ¿verdad? —preguntó Sasha.

—Como una trombosis coronaria —respondió Eugene.

—¿Tienes una ruta? —preguntó Rick.

—Sí —respondió Lara—. Cañadas y valles nos dan una ruta sólida.

—Vamos —le dijo Rick a Abraham, quien se subió al asiento del conductor.

Se dirigieron por la ruta que Eugene planeó, y Lara permaneció acostada en el sofá. Le dolía la espalda, tenía hambre y estaba muy preocupada por Maggie, Daryl, Glenn y todos los demás. Algo no estaba bien, y estaba aterrorizada de que esto terminara siendo una mala idea. Aun así, tenían que llevar a Maggie a Hilltop. Tenían que salvarla.

—¡Carajo! —exclamó Abraham repentinamente, deteniendo la casa rodante.

—¿Defendemos nuestra postura? —preguntó Sasha cuando vieron el camino bloqueado por más hombres.

—Sí —dijo Carl—. Lo terminamos.

—No, ahora no —respondió Rick—. Han estado esperando. Están preparados. Con uno de nosotros al volante, son cinco contra dieciséis. Lo haremos a nuestra manera. Como lo queramos.

—Rick, no creo que eso vaya a funcionar —dijo Lara—. Ellos saben hacia dónde nos dirigimos. ¿Qué les impedirá bloquearnos en la carretera más cercana?

—Lo haremos a nuestra manera —insistió Rick—. ¿Cierto?

Lara apretó los dientes—. Bien.

—De acuerdo, ve despacio —le dijo Rick a Abraham, quien comenzó a retroceder lentamente.

—Rick, no me gusta esto —dijo Lara de nuevo.

Un disparo resonó cuando retrocedieron, y Lara se estremeció, alcanzando su rifle. Los disparos continuaron cuando Abraham dió la vuelta a la casa rodante y se alejaron nuevamente. Lara todavía no podía quitarse de encima el mal presentimiento que tenía en el estómago.

—¿Dónde está Daryl para hacerlos estallar cuando lo necesitas? —dijo Lara, sentándose de nuevo—. Dios, mi espalda me está matando.

—¿Estás bien? —preguntó Rick.

—No, me duele la espalda de cargar con la cantidad de mal presentimientos que he tenido y que resultaron ser correctos —replicó Lara—. Pero nunca los toman en serio.

—Creo que estás siendo un poco dramática —dijo Rick.

—No lo creo —replicó Lara—. Saben dónde estamos. Están tratando de acorralarnos como malditas ovejas. Será mejor que nos vayamos a casa.

—¿Qué pasa con Maggie? —preguntó Rick.

—¿Crees que no la quiero a salvo? —preguntó Lara—. Quiero que ella y su bebé estén bien, pero no ayudará si nos quedamos varados —miró a Abraham—. ¿Cómo estamos con el combustible?

—Medio tanque —respondió Abraham—. Saqué algunas latas más antes de irnos.

—Esos no eran los mismos hombres que bloquearon la carretera la primera vez —dijo Sasha.

—Mismo equipo, diferentes soldados —dijo Abraham—. Tienen bastantes.

—Sí, seguiremos conduciendo —dijo Rick—. La llevaremos allí.

—Lo haremos —dijo Sasha.

—Incluso si hay que darles una paliza a cada uno de ellos —añadió Abraham.

Los frenos chirriaron y Lara gimió—. Hijo de perra.

Allí, en la carretera, había una fila de caminantes encadenados juntos. Rick suspiró—. No podemos pasar. No podemos arriesgar la casa rodante. Quédate al volante, por si acaso. Lo despejaremos.

—Todo esto parece demasiada coincidencia —dijo Lara—. ¿Por qué nadie me escucha?

Agarró su rifle y salió de la casa rodante con sus amigos, ignorando las órdenes de Rick de quedarse allí. Mientras se acercaba a la fila de caminantes con sus amigos siguiéndola, observó el área cercana en busca de amenazas.

—Se requiere de gente para colocar un bloque así —comentó Eugene—. De mucha gente.

Los caminantes estaban encadenados, la carne perforada por las cadenas mientras luchaban por liberarse y atacarlos. Lara se sintió un poco enferma al pensar en que los estuvieran observando; arreados como ovejas a una trampa. No había forma de que esto fuera solo una coincidencia, esto estaba planeado.

Rick colgó su arma en su espalda—. Vamos a despejarla.

—Papá —dijo Carl, señalando a uno de los caminantes.

—Es de Michonne —dijo Aaron, con los ojos muy abiertos.

Allí, en la cabeza de uno de los caminantes, había algunos mechones de pelo de Michonne. Lara luego notó que las flechas perforaban a otro caminante y sintió que iba a desmayarse—. Eso es de Daryl. Dios mío, ¿y si los agarraron?

Luego comenzaron los disparos hacia sus pies, y Carl se abalanzó sobre su tía, tratando de protegerla.

—¡Vuelvan a la casa rodante! —gritó Rick—. ¡Vamos!

Lara no escuchó, disparó su arma para tratar de frenar el asalto y darle tiempo a Rick para despejar el camino. Cuando Carl le gritó que se moviera, ella no lo ignoró y se subió a la casa rodante. Cuando todos se amontonaron adentro, Abraham no perdió tiempo antes de irse mientras Lara se sentaba con fuerza en el sofá, poniendo su cabeza entre sus manos.

Esos bastardos tenían a Daryl. Si estaba vivo o muerto, Lara no estaba segura, pero lo tenían. Nunca se perdonaría si nunca lo volvía a ver, sabiendo que no habían estado en buenos términos antes de que se fuera.

—¿Qué es ese ruido? —preguntó Sasha, mientras el traqueteo se hacía más fuerte.

—Una bala pudo haber atravesado el chasis —respondió Eugene—. O podría ser la transmisión. Podría no ser nada.

—Dispararon a nuestros pies —dijo Rick—. Bloquearon el camino pero no intentaron detenernos. Quieren que vayamos en esta dirección.

—¡Finalmente! —exclamó Lara—. ¡Lo estás entendiendo!

—Este camino nos lleva al norte, pero deben saber que queremos ir al norte —dijo Sasha.

—Meadows —respondió Eugene—. Nos llevaría al este, pero podemos volver al camino en Mayhew.

—Nos queda un tercio de tanque —dijo Sasha—. Podríamos llenarlo en algún lugar pero después de eso ya no.

Aaron salió de la habitación trasera—. Está ardiendo.

—¿Rick? —dijo Abraham.

Allí, en la carretera, había demasiados hombres como para contarlos. Abraham detuvo la casa rodante cuando Rick dijo—: Regresa.

—¿A dónde? —preguntó Abraham.

Se dieron la vuelta y regresaron por la carretera, pero luego de un rato volvieron a encontrar su camino bloqueado por madera que no tenían esperanza de pasar. Al aventurarse fuera de la casa rodante para inspeccionar la escena, Lara notó las huellas de los neumáticos en la carretera.

—Estas huellas —dijo Lara—. Indican que no solo tienen personas, sino también unos grandes juguetes y capacidades.

—Lo que indica es que estamos hasta el cuello en un río de mierda con la boca bien abierta —dijo Abraham.

Un hombre gritó mientras caía por el borde del puente, una cadena envuelta alrededor de su cuello detuvo su caída, suspendiéndolo en el aire.

Aaron levantó su arma, pero Abraham dijo—: No lo hagas.

—Puedo intentar romper la cadena —dijo Aaron.

—No funcionará —respondió Abraham.

—¡Puedo intentarlo!

—No funcionará —dijo Rick—. Y necesitamos las balas.

Se inició un incendio detrás de ellos mientras veían morir al hombre que colgaba del puente, y cuando se giraron para mirar las llamas, Lara escuchó una voz.

—Estás tratando bien a tu gente, ¿verdad? —dijo la voz—. ¿Como si fuera tu último día en la Tierra? O quizá de uno de ellos. Será mejor que te vayas. Esto se pondrá caliente. Vayan a donde se dirigen.

—Vamos —dijo Rick, guiando a todos de vuelta a la casa rodante—. Vamos.

Lara se sintió enferma. No podía soportar mucho más de esto, y sabía que Maggie tampoco. Estaba empeorando y cuando Lara la revisó después de regresar a la casa rodante, descubrió que Maggie se veía más pálida que antes.

—Entonces, ¿cuál es la jugada? —preguntó Abraham después de que detuvieran la casa rodante una vez más.

—Necesita un médico —dijo Lara.

—Hay dos rutas más al norte de aquí —dijo Sasha.

—Probablemente ya estén esperándonos —señaló Aaron.

—¿Probablemente? —preguntó Lara—. Definitivamente están esperándonos.

—Quizá estén delante de nosotros —dijo Eugene—. Quizá detrás de nosotros. Pero no están esperándonos. Están esperando esta vieja chatarra. Y desconocen la ocupación de un segundo a otro de esta chatarra. Y el sol se está poniendo.

—¿Qué estas diciendo? —preguntó Lara.

—Iremos a pie —respondió Eugene—. O mejor dicho, ustedes irán a pie. Manejaré la casa rodante hacia ellos y ustedes seguirán la ruta hacia Hilltop a pie. Tienen más posibilidades de lograrlo.

Lara suspiró—. Parece una buena idea.

Rick asintió—. Es la única idea que tenemos.

Cuando cayó la noche, cargaron a Maggie en una camilla improvisada y se prepararon para hacer el peligroso viaje hacia Hilltop. Lara estaba de pie con Carl, su arma en su hombro y su cuchillo en su cinturón. Rick, Aaron y Abraham cargaban la camilla mientras Lara, Carl y Sasha les despejaban el camino para pasar con seguridad.

Aunque estaba embarazada, Lara aún podía luchar, y con su machete en la mano, era letal para cualquier caminante que se cruzara en su camino. Alcanzó el paso de Carl y Rick cuando la costa estuvo relativamente despejada.

—Escuché lo que le dijiste cuando nos íbamos —le dijo Carl a su padre—. Podemos hacer cualquier cosa, porque haremos lo que tengamos que hacer. Tenemos que hacerlo y lo haremos. Lo que le pasó a Denise, no voy a dejar que nadie muera así otra vez.

—Hijo —dijo Rick.

—¿Qué?

Entonces Lara escuchó los silbidos y la sangre se le congeló en las venas—. ¿Qué demonios es eso? Tenemos que movernos. Ahora.

—¡Vamos! —ordenó Rick—. ¡Vamos!

Los silbidos los siguieron mientras corrían, una melodía estridente de dos notas que se escuchaba entre los árboles. Cuando Lara y Carl se detuvieron a mitad del bosque, las luces los cegaron de repente y tropezaron hacia atrás, los silbidos se hicieron más fuertes a medida que todos se unían para silbar las mismas dos notas.

Vio la casa rodante que Eugene había estado conduciendo estacionada, su respiración se atascó en su garganta mientras giraba en un círculo y veía al ejército de hombres formando un círculo alrededor de ellos, los faros de los autos iluminando a su pequeño grupo, varados en el centro.

Estaban rodeados.