Daryl había hecho todo lo posible por mantenerlo en secreto, pero desde que Glenn había compartido la historia de lo que sucedió en esa salida en Atlanta, todo tipo de escenarios habían pasado por su mente. Quería hablar con Lara antes de que el grupo saliera en su misión de derrotar a Negan, pero no había encontrado el momento, especialmente con el miedo paralizante con el que pasó el día cuando se dio cuenta de que habían secuestrado a su esposa. Ahora que estaban en casa a salvo, sabía que no podía postergarlo más.

—Oye, ¿podemos hablar? —preguntó Daryl, alejando a Lara del grupo, empujando su motocicleta junto a él.

Lara parecía nerviosa—. Claro. ¿Pasa algo?

—No —respondió Daryl—. Sólo quiero hablar contigo de algo.

Esperó hasta que estuvieron en la casa, solos excepto por Judith durmiendo arriba. Lara se sentó en el sofá y Daryl se unió a ella.

—¿De qué querías hablar? —preguntó Lara.

—Glenn me dijo algo —dijo Daryl—... sobre lo que pasó en Atlanta.

Hubo un destello de traición en los ojos de Lara mientras intentaba levantarse del sofá, probablemente con la intención de encontrar a Glenn y golpearlo hasta dejarlo sin sentido. Daryl la agarró del brazo para evitar que ocurriera tal evento.

—No, siéntate —dijo Daryl.

Lara se dejó caer sobre los cojines—. No tenía derecho...

—No me lo contó todo —respondió Daryl—. Recuerdo que me hablaste de una mala salida cuando íbamos al CDC, pero no querías hablar de eso. ¿Era la misma de la que me habló?

Lara asintió—. Probablemente. Es la única realmente mala que tuvimos.

—¿Qué pasó? —preguntó Daryl.

Lara suspiró—. ¿Alguien más sabe?

—Solo Maggie y yo —le aseguró Daryl—. Rick no lo sabe.

—Bueno, estoy segura de que sabes que fue esa vez que estuvimos en la ciudad durante tres días —dijo Lara—. Nunca habíamos llegado tan lejos, pero todos los demás lugares habían sido allanados o invadidos...

—Mira, hay una que parece vacía —dijo Glenn, señalando una tienda en la esquina de la cuadra.

Lara asintió, sin sentir realmente la vibra del lugar pero sabiendo que era mejor que terminar muertos—. Vamos a darnos prisa. No están muy lejos de nosotros.

Habían pasado casi tres días en Atlanta, más de lo habitual, y estaban tan adentrados en la ciudad que a Lara le resultaban desconocidos todos los lugares. Habían sido tres días de búsqueda, y aunque lograron encender un auto, cortesía de Glenn, tuvieron que abandonarlo y cargar sus suministros a pie cuando el motor comenzó a chisporrotear y la manada de caminantes en la calle comenzó a perseguirlos.

Habían tenido relativamente buena suerte hasta ese momento y, dado el historial de Lara, estaba esperando que la mala suerte los golpeara como un camión. La tienda le dio un mal presentimiento, pero confiaba en Glenn y sabía que preferiría enfrentarse a lo que fuera que acechaba dentro de la tienda que ser acosada por los cientos de caminantes que se encontraban a una cuadra de distancia de ellos.

Ella y Glenn empujaron la puerta, ninguno de los dos escuchó el timbre que sonó mientras lo hacían.

Lara se apoyó contra la pared, sin aliento por correr con dos bolsas de lona llenas de suministros sobre los hombros y una mochila que la abrumaba. Miró alrededor de la tienda, sorprendida de verla vacía, y se preguntó si tal vez su mal presentimiento había sido un error.

Volviéndose hacia Glenn con las manos en las rodillas, esbozó una sonrisa—. ¿Crees que podríamos agarrar otro auto para volver?

—Definitivamente —respondió Glenn.

Un arma amartillada y tanto Lara como Glenn se tensaron, enderezándose mientras miraban hacia el otro lado de la tienda, donde un hombre los enfrentaba desde detrás del mostrador con una escopeta apuntándoles directamente a la cara.

—¿Quién diablos son ustedes? —demandó el hombre.

Glenn levantó las manos en señal de rendición—. No somos nadie, hombre. Solo nos estamos escondiendo de algunos caminantes.

—Este lugar está ocupado —dijo el hombre—. Tienen tres segundos para largarse.

—Por favor —dijo Lara en voz baja, levantando las manos en señal de rendición—. Si salimos, vamos a morir.

—¿Qué hay en la bolsa? —exigió el hombre— Muéstrame.

—Sólo comida —respondió Lara, quitándose las bolsas de los hombros—. Comida, agua y un poco de medicina. Por favor, es todo lo que tenemos.

—Dejen las bolsas y váyanse —ordenó el hombre.

—Escucha, si salimos, moriremos —dijo Glenn—. No queremos hacerte daño. Solo estamos tratando de sobrevivir. Como tú.

El hombre no parecía muy convencido, pero una puerta que se abrió detrás de él lo hizo girar. Otra voz habló—. ¿Nick? ¿Qué está pasando?

El recién llegado, otro hombre, vio a Glenn y Lara y sonrió—. Bueno, mira esto. No he visto a una mujer desde antes de que sucediera toda esta mierda, a menos que cuentes las muertas en la calle —se acercó a Glenn y Lara—. Y nunca vi una mujer tan bonita como tú en mi vida. Hola cariño. Mi nombre es Dylan.

—Lara —dijo Lara, apretando los dientes mientras señalaba con el pulgar a su amigo—. Ese es Glenn.

—¿Qué los trae por aquí? —preguntó Dylan aún acercándose, sus pasos eran lentos, como un depredador preparándose para atacar—. ¿Tan lejos en la ciudad?

—Estamos buscando provisiones —respondió Glenn, parándose ligeramente frente a Lara—. Los dejaremos en paz tan pronto como los caminantes se hayan ido.

—Ahora, ¿qué tipo de hombre sería si dejara a una mujer tan bonita como tu novia ahí afuera para defenderse? —preguntó Dylan, ahora a centímetros de Glenn y Lara.

—No queremos hacerles daño —dijo Glenn—. Solo déjanos en paz.

Dylan sonrió—. Eso no va a pasar.

Le dio un puñetazo en el estómago a Glenn cuando otros cuatro hombres vinieron a ver de qué se trataba todo el alboroto, y Dylan enganchó una mano alrededor del brazo de Lara. Ella golpeó su brazo para tratar de liberarse mientras él la arrastraba lejos de Glenn, que yacía en el suelo tratando de recuperar el aliento.

—¡No! —gritó Lara—. ¡No!

—¡Lara! —jadeó Glenn—. ¡Déjala... déjala ir!

Un puñetazo se estrelló contra la cara de Glenn, quien cayó al suelo.

—¡Glenn!

La arrastró a la habitación de atrás, donde vio a otra mujer tendida en la esquina. No se movía y estaba tan delgada que Lara se preguntó si aún estaría viva. No llevaba pantalones, solo un sostén gastado y ropa interior que parecía haber visto días mejores, y estaba acurrucada contra la pared como si estuviera tratando de no ser vista.

Dylan golpeó a Lara contra la pared y ella gritó, tratando de alejar sus manos de ella—. ¡Aléjate de mí!

—Cuanto más te muevas, más doloroso será para ti —siseó Dylan—. Así que... ¡deja de... moverte!

Lara no podía luchar contra él solo con sus manos, recordando el cuchillo que había atado a su cinturón. Logró agarrar el mango mientras Dylan trabajaba en el botón de sus pantalones, volvió a gritar y agarró el cuchillo con una mano, lo levantó y lo clavó en el hombro de Dylan.

Él rugió de dolor y dio un paso atrás, su mano azotó el rostro de Lara y sacudió su cabeza hacia un lado. Aturdida, se tambaleó hacia el alijo de armas que los hombres habían escondido en una mesa. Antes de que pudiera poner un dedo en una de las armas, sintió que una mano la agarraba del pelo y la arrastraba hacia atrás. Las lágrimas picaron en sus ojos por el dolor agudo cuando fue golpeada contra la pared una vez más.

—Te vas a arrepentir, pequeña perra —dijo Dylan.

Había un arma en una funda atada a su muslo, y Lara intentó agarrarla. Sucedió en un instante, casi como si se hubiera desmayado y dejado que el instinto se hiciera cargo; en un momento estaba atrapada contra la pared, y al siguiente sonó un disparo y Dylan cayó al suelo. Lara se apoyó contra la pared, mirando su cuerpo, el charco de sangre formándose alrededor de su cabeza, y se sintió enferma.

Esa fue la primera vez que mató a un hombre.

Había visto sus sesos esparcirse por el suelo cuando su cabeza se sacudió hacia atrás por la fuerza del disparo y vio cómo su cuerpo se derrumbaba como un muñeco de trapo. Era algo que esperaba no tener que volver a ver nunca más.

Se alejó del cuerpo y recogió su cuchillo, mirando alrededor de la habitación. Había muchos suministros, suficientes para que su pequeño grupo durara un mes más o menos. La mujer en la esquina se movió un poco, y Lara saltó por sus movimientos.

Se acercó con cautela a la mujer y vio que estaba en peor forma de lo que pensaba. Su piel estaba pálida y sus mejillas hundidas. Sus labios estaban secos y agrietados y su pelo estaba fibroso por haber sido descuidado. Sus ojos tenían un terror que infundió miedo en Lara, porque estaban frenéticos y nerviosos, como si estuviera anticipando un próximo ataque, y se preguntó qué diablos le había pasado a esa mujer.

—Oye, oye —dijo Lara en voz baja, agachándose junto a la mujer—. No te voy a lastimar. Voy a sacarte de aquí.

La mujer se giró para mirar a Lara—. No.

—¿No? —preguntó Lara.

—Mátame —susurró la mujer—. Por favor. Mátame.

—No puedo —respondió Lara—. Podemos ayudarte.

La mujer negó con la cabeza—. No. Quiero... estoy lista. Por favor.

—¿Qué te hicieron? —preguntó Lara.

La mujer temblaba visiblemente—. Son hombres, horribles. Horribles... mataron a mi esposo; me violaron y abusaron de mí y... por favor, por favor, mátame.

—No puedo hacer... no puedo hacer eso —dijo Lara, aclarándose la garganta—. No puedo.

—Por favor —rogó la mujer—. Por favor, puedo estar con mi esposo otra vez. Por favor, te lo ruego.

Lara cerró los ojos para contener las lágrimas mientras se ponía de pie—. Lo siento.

No podía detener a la mujer. Si Lara no lo hacía, entonces tal vez ella tomaría una pistola o un cuchillo y no haría el trabajo correctamente. Tal vez terminaría como uno de los muertos fuera de la tienda, deambulando hasta que su cuerpo no pudiera moverse más. Lara no podía permitir que eso sucediera, no cuando esta mujer ya había pasado por suficiente.

Apuntó el arma a la cabeza de la mujer, giró la cabeza y apretó el gatillo.

Cuando el cuerpo golpeó el suelo con un golpe, Lara sintió un torrente de ira en sus venas. Se dio la vuelta, pasó junto al cuerpo de Dylan y se dirigió hacia la puerta, la abrió y salió a la tienda. Sus amigos estaban parados allí, esperando que su amigo regresara, y cuando vieron a Lara estaban demasiado atónitos como para hacer algo. Lara levantó el arma, apretó el gatillo cinco veces más y vio caer cada uno de los cuerpos.

Glenn, que todavía estaba en el suelo de rodillas, se quedó con los ojos abiertos—. Lara...

—Estoy bien —dijo ella, su voz vacía de cualquier emoción—. Estoy bien.

—Esa fue la primera vez que maté a un hombre —le dijo Lara a Daryl cuando terminó su historia—. La primera vez que me di cuenta... que el mundo que conocíamos se había ido, y que la gente mala estaba prosperando. Esa mujer... deben haberla torturado para que quisiera morir. La maté.

—Ella te lo pidió —le recordó Daryl—. Glenn me dijo que dijiste que se suicidó.

—Eso es lo que le dije —respondió Lara—. Le dije que fallé el primer disparo y maté a Dylan en el segundo. Lo hizo un poco más fácil, convenciéndome de que hice lo correcto.

Daryl se inclinó hacia Lara y la tomó en sus brazos—. ¿Por qué nunca le dijiste a nadie?

—¿Qué iban a hacer? —preguntó Lara—. Estaban todos muertos. Nadie más necesitaba saber. Glenn lo mantuvo en secreto, a pesar de que es malo guardando cosas para sí mismo. Pensé... pensé que si no le decía a nadie, simplemente desaparecería.

—¿Lo hizo? —preguntó Daryl.

Lara negó con la cabeza—. No, quiero decir, me las arreglé para olvidarlo, pero luego pasó toda la mierda con los Reclamadores y eso lo trajo todo de vuelta.

—No dejaré que nadie te haga daño —prometió Daryl—. Nunca más, ¿de acuerdo? Moriré antes de dejar que te lastimen de nuevo.

Lara asintió—. Me alegra que lo sepas. Lamento no haberlo dicho antes.

—Lo entiendo —respondió Daryl—. No tienes que esconderte de mí. Te amo, así que no voy a juzgarte.

Lara sonrió con tristeza—. Yo también te amo.

Se durmieron juntos esa noche, envueltos en los brazos del otro. Lara nunca se había sentido más segura que cuando estaba con Daryl, y después de haber sido secuestrada no estaba ansiosa por estar lejos de él.

Pasaron unos días, una extraña sensación de normalidad se apoderó del pueblo de Alexandria. Todos continuaron con sus rutinas diarias, no hubo amenazas o ataques inmediatos que debieran ser tratados. Era casi como si todo volviera a la normalidad, lo cual se sentía extraño para Lara.

Lara salió con Glenn a dar una vuelta con el auto. Era algo que se habían acostumbrado a hacer, solo para mantener sus mentes activas. A veces exploraban tiendas o edificios antiguos en las áreas por las que conducían, pero la mayoría de las veces se encontraban con las manos vacías. Cuando Lara encontró un par de paquetes de cigarrillos medio vacíos en una casa abandonada, sonrió, pensando en Daryl mientras los guardaba en su mochila. Encontró una botella de whisky que parecía no haber sido tocada, y un encendedor.

El día después de su viaje, encontró a Daryl afuera de su casa, trabajando en su motocicleta. Sacó uno de los paquetes de cigarrillos, dándoles la vuelta en sus manos.

—Glenn y yo encontramos esto ayer —dijo Lara, sosteniendo el paquete—. Yo no fumo, pero ¿los quieres?

—Claro —dijo Daryl, tomando los cigarrillos de Lara—. Gracias. ¿Saliste con Glenn?

—Sí —respondió Lara, moviendo el encendedor que encontró y encendiendo el cigarrillo de Daryl—. Glenn y yo a veces salimos con el auto.

—¿Y tienes cuidado? —preguntó Daryl—. ¿Después de todo?

—Sí —dijo Lara—. No puedo tener miedo de salir.

—Cierto —dijo Daryl, expulsando humo—. Solo asegúrate de tener cuidado.

—Siempre lo tengo —le dijo Lara, mirando por encima de su motocicleta—. Me alegra que hayas recuperado tu motocicleta.

—Sí —dijo Daryl—. Debí haberlo matado.

—Hay mucha gente a la que deberíamos haber matado —dijo Lara—. Pero a veces funciona para mejor. Espero que esté donde esté, esté sufriendo.

—No, debería haberlos matado a todos —murmuró Daryl.

Lara se acercó a Daryl arrastrando los pies y apoyó la cabeza en su hombro—. Es lo que somos. No podemos evitarlo.

—Aún así debería haberlos matado —murmuró Daryl.

—Oye —dijo Lara en voz baja, alcanzando la mano de Daryl—. Quiénes somos ahora y quiénes éramos, son personas diferentes de mundos diferentes. No es culpa nuestra que hayamos tenido que adaptarnos. Estoy absolutamente segura de que no habría sobrevivido tanto tiempo si no me hubiera obligado a cambiar.

—Sí, tienes razón —dijo Daryl, besando la sien de Lara.

Lara rebuscó en su bolsillo y sacó un par de fotos. Se las pasó a Daryl—. Toma, llévatelas contigo siempre que salgas.

—¿Por qué? —preguntó Daryl, tomando las fotos.

—Porque sí —dijo Lara—. Encontré la primera en un cajón de arriba. No pensé que la hubieras guardado.

Era la foto que Daryl tenía para él cuando cayó la prisión, de Lara durmiendo profundamente en su antigua celda. Daryl sonrió al recordarla, pero pronto frunció el ceño cuando recordó lo que le había hecho mirar esa foto después de perderla en el ataque.

—¿Por qué necesito esto? —preguntó Daryl.

—Solo para recordarte que siempre nos encontramos —respondió Lara—. Tenías eso contigo cuando cayó la prisión, así que tal vez sea un amuleto de la suerte o algo así.

—¿Cuál es la otra? —preguntó Daryl, dándole la vuelta.

Era su imagen del ultrasonido, en la parte posterior de la cual Lara había garabateado las palabras "siempre nos encontraremos, te amo" y firmó su nombre.

Daryl sonrió mientras guardaba la foto en su bolsillo, prometiendo mantenerlas a salvo. Luego besó la frente de Lara—. Siempre vuelvo.

—Tengo... tengo un mal presentimiento —dijo Lara—. No sé qué es, pero tengo la sensación en el estómago de que algo va a salir mal.

—¿Es el bebé? —preguntó Daryl.

—No —respondió Lara, sacudiendo la cabeza. Se pasó una mano por el vientre, que ahora se notaba más que nunca—. Es solo que... desde que derribamos el complejo de Negan, todo ha estado muy tranquilo. No quiero bajar la guardia y que todo salga mal. Siempre pasa.

—No va a pasar nada —le dijo Daryl—. Vamos a estar bien. Probablemente sea la bebé o algo así.

Lara dejó caer la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados mientras la luz del sol caía sobre su piel—. Odio estar embarazada. Hace demasiado calor, mis jeans ya no me quedan y tengo que usar los tuyos, ninguna de mis camisetas me quedan bien y estoy gorda.

—No estás gorda —rió Daryl

Lara suspiró—. Lo estoy.

—Cállate —respondió Daryl—. Sigues siendo hermosa.

Lara sonrió, colocando su mano en la mejilla de Daryl—. Eres demasiado bueno para mí.

—Dice la que está atrapada conmigo —respondió Daryl.

—No —dijo Lara en voz baja—. Yo elegí estar contigo. No estoy atrapada.

Más tarde ese día, Daryl salió con Denise y Rosita con la intención de ir a una farmacia que Denise había encontrado camino a Alexandria. Lara optó por quedarse en casa porque no se encontraba bien, y pasó el día con Glenn y Carl, vigilando los muros y entreteniéndose.

—No falta mucho —dijo Glenn mientras hacían guardia junto con Carl sentado detrás de ellos—. Sólo cuatro meses.

—Parece mucho tiempo —dijo Lara mientras pasaba la mano por su vientre—. Pero serán como cuatro días.

—¿Tienes un nombre? —preguntó Glenn.

Lara se encogió de hombros—. Me gustaba mucho Rosie, pero me recuerda a la prisión porque ahí es donde hablamos de eso. Quiero algo nuevo, ¿sabes? Y al mismo tiempo, quiero ponerle un nombre especial, pero...

—Hemos perdido a demasiadas personas —terminó Carl, haciendo que Glenn y Lara se giraran y lo miraran—. Lo sé. Yo estaba igual con Judith.

—Me sentiría mal si la llamara Lori o Sophia —admitió Lara—. Porque entonces sentiría que no estoy reconociendo a todos los demás que hemos perdido. Daryl y yo dijimos que deberíamos elegir un nombre original.

—Rosie es lindo —comentó Carl—. Me gusta. Me recuerda a aquella vez que encontramos esas rosas.

—A mi también —dijo Lara—. Pero no sé.

—Eres tan indecisa —rió Glenn—. Estoy seguro de que cuando la veas después de haber dado a luz, sabrás exactamente cómo llamarla.

—Tienes razón —dijo Lara.

Cuando Daryl regresó de su salida, Lara supo de inmediato que algo andaba mal a juzgar por la expresión de su rostro. Entonces vio que sacaban el cuerpo de Denise de la camioneta.

—¡Daryl! —jadeó Lara, corriendo hacia él—. ¿Qué pasó?

—Los Salvadores —fue todo lo que dijo Daryl, pasando junto a Lara y dirigiéndose a la casa.

Lo vio irse y Maggie se colocó a su lado—. Dale tiempo.

Lara no sabía qué hacer—. Maggie, esto es malo.

—Lo sé —respondió Maggie—. Parece que ahora estamos en problemas.

Lara suspiró—. Mi mal presentimiento tenía razón.