—¡Voy a ir! —gritó Lara desde lo alto de las escaleras—. ¡Maggie irá, así que yo también!

—Lara, Maggie toma sus propias decisiones —razonó Rick.

—¿Y yo qué hago? —espetó Lara—. ¿Sentarme y que me digan que no puedo hacer esto y que no puedo hacer aquello? ¡Soy mi propia persona, y solo porque hay otra futura persona creciendo dentro de mí no me quita el derecho a decidir lo que hago y cuándo lo hago!

Estaba enojada, y Rick podía verlo. Se había despertado esa mañana y Daryl ya se estaba vistiendo, informándole que iban a lanzar su ataque contra el complejo de Negan ese día. Lara no había estado en la reunión con Andy la noche anterior porque había pasado la noche con Maggie consolando a Rosita después de que Abraham la dejara sin una explicación, por lo que sabía poco de su plan.

Fue idea de Rick entrar en el recinto de la única forma que sabían, y eso era entregándoles a los Salvadores exactamente lo que querían; la cabeza de Gregory. Ellos, por supuesto, no iban a matar a Gregory, pero iban a matar a los caminantes que se parecían a él.

—Lara, entiendo que Maggie irá, pero no está tan avanzada como tú —dijo Rick.

—Es más peligroso en el primer trimestre —señaló Lara, mirando a Rick desde lo alto de las escaleras—. Yo estoy en el segundo y todo va a la perfección, aparte del hecho de que estoy atrapada dentro de estas paredes.

—Es por tu...

—¡Lo entiendo! —gritó Lara, y aunque había otros en la casa, ninguno de ellos salía de sus habitaciones por temor a provocar la ira de Lara—. Lo entiendo, Rick. ¡Créeme, lo hago! Pero créeme cuando te digo que me estoy volviendo loca aquí. Salir contigo y Daryl fue la primera vez que me sentí completamente viva en meses, y después de todo lo que pasó, necesito salir. Por favor, déjame ir.

—Sabes que no puedo estar de acuerdo con esto —dijo Rick—. ¿Qué dijo Daryl?

—No —respondió Lara—. Pero estaba bien cuando salimos la última vez, y he estado bien desde entonces. Sé cómo cuidarme. Soy la mejor oportunidad que tienes además de Sasha, así que déjame ir. Me mantendré alejada de la acción a menos que estés desesperado. Sólo déjame ir.

Rick suspiró—. Bien.

—Estoy harta de estar en esta casa porque siento que me estoy volviendo loca y necesito salir antes de perder la cabeza y... espera, ¿qué dijiste? —preguntó Lara.

—Bien —respondió Rick, pellizcando el puente de su nariz entre sus dedos—. Claramente no puedo detenerte y como dices, eres tu propia persona. Mientras tengas cuidado.

—Siempre —respondió Lara—. Estaré bien, Rick.

Si todo salía según lo planeado, Lara no sería necesaria para nada más que hacer guardia fuera del recinto mientras el resto del grupo entraba. Se unió a ellos en la casa rodante y, por mucho que Daryl se disgustara cuando vio que ella venía, no pudo evitar sentirse aliviado de que estuviera allí. Nadie sabía lo que iba a pasar, así que tenerla allí lo tranquilizó un poco.

Pasaron el día lejos de Alexandria, llamando a los caminantes con las bocinas de sus vehículos. El grupo se dividió en parejas y tríos para buscar por el bosque, y Lara y Maggie terminaron juntas. Aunque no encontraron caminantes que se parecieran a Gregory, estar de nuevo en el bosque con un rifle en las manos era una sensación agradable.

Escogieron a un caminante mientras caminaban, y cuando regresaron al grupo más tarde ese día, descubrieron que su misión había sido exitosa. Tenían cuatro caminantes que se parecían a Gregory, y cuando Jesus escogió al más parecido, preocupado porque la nariz fuera un poco diferente, Rick resolvió ese problema golpeando la cara del caminante varias veces, rompiéndole la nariz y ocultando el signo revelador de la mentira.

Después de eso, solo era cuestión de dirigirse al complejo. Mientras Andy se adelantaba para ganarse la confianza de los Salvadores y recuperar a su amigo secuestrado, el resto del grupo esperaba en las sombras. Antes de que Daryl pudiera irse, Lara tomó su mano.

—Oye —dijo Lara—. Te amo. Ten cuidado.

Daryl sonrió—. Te amo.

Los dos compartieron un beso fugaz antes de que Daryl se fuera con Rick, quien también recibió una advertencia de Lara para que tuviera cuidado. Observó desde detrás de la valla, apoyada contra la casa rodante con Maggie y Carol a su lado mientras el grupo se infiltraba en el complejo.

Estaba claro que Carol estaba completamente en contra de que Maggie y Lara estuvieran allí en su posición, razón por la cual se había quedado atrás con ellas para hacer guardia. Parecieron horas, y Lara comenzó a tener esperanzas de que el grupo había tenido éxito, hasta que la alarma comenzó a sonar.

—Están en problemas —dijo Lara de inmediato.

—Quédense aquí —exigió Carol.

—Iremos contigo —dijo Maggie, mientras ella y Lara se disponían a seguir a Carol.

—Dije que se queden —respondió Carol.

—No —respondió Lara.

—Maldición, Lara —espetó Carol, agarrando el brazo de Lara—. Detente.

—Tengo que ir —dijo Lara—. Tenemos que hacerlo. Daryl está ahí.

—No, no lo harás —respondió Carol—. No tienes que hacerlo.

—Sí, tenemos que hacerlo —dijo Maggie.

—¿Qué diablos están haciendo aquí? —preguntó Carol.

—¿Qué se supone que hagamos? —preguntó Maggie.

—¡Se supone que sean alguien más! —replicó Carol.

—Tenemos que ayudar —insistió Lara—. Y como le dije a Rick esta mañana: nadie me dice qué hacer excepto yo. Necesitan nuestra ayuda.

Carol pasó junto a Lara y Maggie y mató al caminante que venía detrás de ellas. Lara tenía su cuchillo en la mano, y los ojos de Carol se posaron en el arma antes de mirarlas a ambas.

—Se quedan aquí —ordenó Carol en voz baja.

Los ojos de Lara se abrieron cuando vio a Carol sacar su arma, y por una fracción de segundo pensó que el arma estaba siendo apuntada hacia ella. Luego escuchó el susurro de los árboles, girando para ver al hombre emerger detrás de ellas, una mirada de desprecio torciendo su rostro. Sacó su arma, levantándola para apuntarle a Lara, quien sostenía su propia arma en sus manos. Antes de que pudiera apretar el gatillo, Carol le disparó en el brazo y él cayó al suelo, dejando escapar un grito de dolor.

—¡Maldición, Maggie, vámonos! —siseó Carol—. ¡Lara, vamos!

Maggie se acercó al hombre y apuntó su arma a su cabeza—. No hasta que esté hecho.

—Maggie —dijo Lara lentamente.

Oyó un chasquido y luego sintió el frío metal del cañón de un arma contra su sien, seguido de la voz de una mujer—. ¡Detente! O ella muere.

—Maggie —dijo Lara de nuevo, con más urgencia en su tono.

—Armas y cuchillos al suelo ahora mismo —exigió la mujer que estaba detrás de Lara.

Lara arrojó su arma y su cuchillo, levantando las manos en señal de rendición. Una mujer mayor miró a Maggie—. Bonita chaqueta.

—Para una perra asesina —agregó otra.

—Bueno, se la quitaremos antes de dispararle —dijo la mujer detrás de Lara.

—Esto no tiene porque terminar mal —dijo Lara—. Podemos resolver esto.

—Cállate, perra —espetó la mujer, presionando su arma aún más en la sien de Lara con un empujón doloroso.

—Está bien, está bien —respondió Lara bruscamente—. Y quise decir que no tiene por qué terminar mal para ti, porque estás cometiendo un gran error.

—Nosotros somos los que tenemos las armas, idiota —dijo la mujer—. Así que te sugiero que te calles.

—¿De verdad vas a dispararle a una mujer embarazada? —preguntó Lara—. Porque, en caso de que no lo hayas notado, estoy embarazada.

—La única manera de que te disparen es si no te callas —espetó la mujer.

Llegó la mañana, el asalto al complejo había terminado y los disparos habían cesado. La alarma se detuvo poco después de que comenzara, por lo que Lara, Carol y Maggie pasaron la noche en el bosque, rodeadas de armas que les apuntaban directamente a la cara.

De repente, los disparos resonaron entre los árboles y el pelirrojo con los binoculares se quedó sin aliento—. ¿Qué demonios fue eso?

—Probablemente más de tu gente muriendo —dijo Lara en voz baja.

—Es Primo —dijo la mujer—. Maldita sea, lo tienen. Dame el walkie.

El hombre le pasó a la pelirroja un walkie-talkie—. Cariño, ¿qué está pasando?

Ella lo ignoró, presionando el botón del walkie-talkie—. Baja el arma, idiota. Tú, con la Colt Python.

Rick, pensó Lara para sí misma. Si el estaba allí, eso significaba que Daryl también lo estaba.

—Todos ustedes bajen sus armas ahora mismo —ordenó la pelirroja.

La voz de Rick habló a través del walkie-talkie—. Ven afuera. Hablemos.

—¿Cuántos tenemos? —preguntó la mujer mayor.

—Ocho a la vista —respondió la pelirroja—. Demasiados.

—No, podemos con ellos —dijo el hombre.

La pelirroja volvió a hacer clic en el walkie—. No saldremos, pero sí hablaremos —luego miró a sus rehenes—. Nombres.

Lara se limitó a mirarla.

—¡Nombres! —dijo la pelirroja nuevamente.

—Soy Maggie, ella es Carol y esa es Lara —respondió Maggie.

—Tenemos a Carol, Maggie y Lara —dijo la pelirroja por el walkie-talkie—. Creo que es algo de lo que querrás hablar. Vamos a resolver este asunto ahora y lo haremos a nuestra manera.

—Puedes ver que tenemos a uno de los tuyos —dijo Rick—. Haremos un intercambio.

—Estoy escuchando.

—Primero quiero hablar con Maggie, Carol y Lara —respondió Rick—. Para estar seguro de que estén bien.

La pelirroja las miró—. Voy a ponerlas a la radio. Dirán que están bien. Lo sabré si intentan algo más.

Levantó el walkie hacia Carol, quien dijo—: Rick, soy Carol. Estoy bien, pero...

El walkie fue retirado y movido hacia Maggie—. Ahora tú.

—Rick, es Maggie —respondió Maggie—. Estamos bien. Solucionaremos...

—Cállate.

Luego, el walkie se movió hacia Lara, quien volvió a mirar a la mujer antes de hablar—. Rick, estoy bien. Yo...

—Tienes tu prueba, hablemos —dijo la pelirroja.

—Este es el trato —dijo Rick—. Déjalas ir y puedes recuperar a tu chico vivo y vivir.

—Tres por uno no es un buen intercambio —dijo la pelirroja.

—¿No escuchaste? Técnicamente son tres por cinco —dijo Lara—. Porque no te matarán.

—No tienes otra opción —respondió Rick—. O ya habrías hecho algo al respecto.

—Tenemos que recuperarlo —dijo el hombre.

—Primo puede cuidarse solo —respondió la pelirroja.

—Me puede curar —dijo el hombre—. Lo necesito, gracias a esa perra —miraba a Carol mientras hablaba—. Perdiste el coraje, Paula. Deberías haberle disparado en la cabeza para que pudieran escucharla morir.

—Si pudieras callarte, resolveré esto —espetó Paula.

—Entonces haz el trato o entramos —respondió el hombre.

—Dijo que te callaras, así que cállate —replicó la mujer mayor.

—Mira, sé que lo estás hablando —dijo la voz de Rick—. Es un intercambio justo. Solo sal, lo hacemos y nos vamos.

—Imbécil engreído —dijo amargamente la chica de pelo oscuro—. Debe pensar que somos estúpidos.

—Eso es algo bueno —respondió Paula.

—¿Tenemos un trato? —preguntó Rick.

—Me pondré en contacto contigo —respondió Paula.

Lara dio un paso adelante ligeramente—. Sabes que no te dejarán vivir.

—Cállate.

—No, escúchame —exigió Lara—. Te superan en número, y te prometo que, a menos que les des algo, no te dejarán vivir. Te matarán tan pronto como se haga el trato. Conozco a esa gente. Confía en mí cuando digo que lo mejor para ti es dejar ir a una de nosotras. Una muestra de buena fe, por así decirlo.

—¿Por qué haría eso? —preguntó Paula.

—¿No te acabo de dar una razón? —preguntó Lara—. ¿Eres suicida, perra?

Paula meditó las palabras de Lara por un momento antes de presionar el botón del walkie-talkie—. Te daremos una de ellas pero no nos matas cuando hacemos el intercambio.

—¿Por qué haríamos eso? —preguntó Rick.

—Lara es muy perspicaz —respondió Paula—. Dice que nos matarás de cualquier manera una vez que se haga el intercambio, así que si te damos una de ellas, nos dejas vivir. Esta es una oferta única, imbécil, de lo contrario tendré que dispararle a Lara en la cabeza por ser una perra.

—¡No la toques! —espetó una voz que no era la de Rick. Era la de Daryl.

—Si nos das una de ellas, no te haremos daño —respondió Rick—. Lo prometo, siempre y cuando las otras dos no estén lastimadas.

—¿Cuál quieres, imbécil? —preguntó Paula.

Hubo una pausa en la que Lara pudo imaginar al grupo discutiendo sobre a quién salvar. La mirada en el rostro de Carol les dijo que sabía que no sería la primera que eligirían, porque tanto Lara como Maggie estaban embarazadas y eran mucho más vulnerables que ella.

—Lara o Maggie —respondió la voz de Rick.

Paula miró a Carol—. Supongo que es tu día de suerte, perra. Te puedes ir.

—¿Qué? Pero dijeron Lara o Maggie —dijo Carol.

—¿De verdad crees que lo dejaría elegir? —preguntó Paula—. Siempre iba a ser quien no dijera. Parece que Maggie y Lara son más importantes que tú, así que eres libre de irte. No te preocupes, nos iremos antes de que llegues a tus amigos.

Lara miró a Carol—. Estaremos bien.

Carol vaciló, pero Maggie asintió—. Solo vete, Carol. Mientras puedas.

—Tic tac, perra —dijo Paula—. Tu ventana se está cerrando.

—¡Carol, vete! —gritó Lara—. Dile a Daryl que resolveremos esto.

Paula le hizo un gesto a la chica de cabello oscuro—. Acompáñala hasta la entrada del complejo y luego encuéntranos en el camino.

Entonces la chaqueta de Lara fue forzada sobre su cabeza y el mundo se oscureció.