A la mañana siguiente todos se dispusieron a explorar como Aaron había sugerido.

Carl llevó a Judith en un cochecito, agradecido de no tener que cargarla, y Lara caminó hacia el porche con Rick solo para encontrar a Daryl sentado contra la barandilla, luciendo como si no tuviera intención de ir a ninguna parte. Los hermanos Grimes compartieron una mirada de preocupación antes de que Rick se adelantara.

—Dijeron que exploremos —dijo Rick—. Vamos a explorar.

—No, me quedaré —respondió Daryl.

—Está bien —dijo Rick, deteniéndose en lo alto de los escalones del porche—. Lori y yo solíamos conducir por vecindarios como este. Pensando "algún día"...

—Bueno, aquí estamos —dijo Daryl.

—Volveremos —dijo Rick, volviéndose hacia Lara—. ¿Vienes?

—Te alcanzaré —respondió Lara. Se dirigió hacia Daryl, sentándose frente a él—. ¿Qué pasa?

—Nada.

—No me vengas con eso —dijo Lara—. ¿En qué estás pensando?

—En nada —repitió Daryl—. Simplemente siento que no pertenezco aquí.

—Yo también —respondió Lara—. Honestamente, me siento fuera de lugar. Pero estamos aquí, y es seguro.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó Daryl—. Pensamos que la prisión era segura.

—Sí —dijo Lara—. Pero este lugar ha estado aquí desde el principio y, por lo que parece, les fue bastante bien. Podríamos estar bien.

Daryl suspiró—. No lo sé.

—Si no confías en este lugar, confía en mí —dijo Lara, tocándose el estómago suavemente—. Confía en el bebé.

—¿El bebé? —se burló Daryl.

—El bebé dice que este lugar es bueno —dijo Lara.

—Y si el bebé lo dice, debe ser verdad —respondió Daryl con sarcasmo.

Lara asintió—. Exactamente... sabes, tenemos la casa para nosotros solos. Ven a darte una ducha conmigo, y tal vez veamos cuán cómodas son esas camas.

—Mujer, ¿solo intentas llevarme a la cama? —preguntó Daryl.

Lara sonrió—. Quizá. Eso y... realmente quiero otra ducha.

Daryl puso los ojos en blanco—. Bien, pero te acercas a mi pelo con unas tijeras y te cortaré los dedos.

—De acuerdo —respondió Lara, mientras Daryl la ayudaba a ponerse de pie y se dirigían a la casa.

Llevar a Daryl a la ducha no fue fácil, pero una vez que estuvo dentro y Lara se unió a él, se relajó un poco. No podía recordar la última vez que se duchó. Lara le sonrió mientras estaban bajo el agua, y se puso de puntillas para besarlo. Daryl le devolvió el beso, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura y acercándola a él. Podía sentir las curvas de su cuerpo bajo su toque, la protuberancia en su estómago donde estaba creciendo su niña o niño, la cicatriz de esa noche en Woodbury. Podía trazar su historia en su cuerpo, diferentes cicatrices y curvas marcando diferentes hitos.

De alguna manera, el agua lavó parte del dolor y las preocupaciones de Daryl, o tal vez era Lara frotando shampoo en su pelo, no lo sabía. Mientras lo hacía, empezó a juguetear, apilando el pelo de Daryl sobre su cabeza y levantándolo en punta mientras el shampoo aún estaba en su pelo.

—Mujer, eres una pesadilla —dijo Daryl, mientras se metía debajo de la ducha y dejaba que el agua se llevara las burbujas.

—Pero me amas de todos modos —respondió Lara.

Daryl besó su frente—. Lo hago.

Cuando estuvieron limpios, se secaron y Lara se subió a una de las camas, se tumbó y sintió que su cuerpo se hundía en el colchón. Dejó escapar un fuerte suspiro cuando Daryl se unió a ella.

—Esta es la cama más cómoda en la que me he sentado —dijo Lara dándose la vuelta ligeramente para mirar a Daryl, sus dedos recorriendo su pecho desnudo—. ¿Qué dices si tomamos esta habitación? Ya recorrí la casa, y todas las habitaciones son del mismo tamaño, más o menos. Hay una habitación para Carl y una habitación para Judith, y hay otras tres habitaciones.

Daryl sonrió—. No lo sé.

—Vamos —dijo Lara—. Podríamos tenerlo todo aquí.

—¿Esto es lo que quieres? —preguntó Daryl.

—Por ahora sí —respondió Lara—. Hasta que el bebé nazca. Solo un poco de normalidad. No correr, no pasar hambre, no hurgar en la basura, nada.

—¿Y vas a trabajar como maestra? —preguntó Daryl.

—Suplente —le dijo Lara—, porque estoy embarazada, así que gracias por eso.

—No sé si estás siendo sarcástica o no —dijo Daryl.

—Un poco de ambos —respondió Lara, inclinándose para besar a Daryl—. Sé que esto no es lo que quieres, pero, ¿puedes intentarlo? ¿Por mí?

—Haría cualquier cosa por ti —susurró Daryl.

Lara sonrió—. Yo también. Te amo.

—Yo también te amo —respondió Daryl.

Las cosas nunca iban a ser perfectas, pero lo que tenían ahora estaba bastante cerca. Mientras se fundían el uno con el otro, Lara recordó su primera vez. Había sido incómodo, nada de qué jactarse, pero ambos se las habían arreglado para reírse de la situación después, porque así eran ellos. No querían ser la pareja perfecta. Tenían sus altibajos y desacuerdos, pero al final del día el amor estaba allí y nada podría interponerse en el camino.

Más tarde ese día, cuando finalmente se vistieron, Lara convenció a Daryl de ir a explorar con ella. Caminaron por la calle tomados de la mano, y cuando vieron que Glenn, Tara, Noah, Aiden y Nicholas regresaban de la salida en la que habían estado, Lara supo de inmediato que algo andaba mal.

Aiden alcanzó a Glenn—. Mira, tenemos una forma de hacer las cosas aquí.

—Ataste a un caminante —respondió Glenn bruscamente.

—Mató a nuestro amigo —dijo Aiden en voz alta, atrayendo la atención de todos a su alrededor—. Mira, no voy a discutir contigo. Ustedes obedecen mis órdenes allá afuera.

—Entonces estamos tan jodidos como tu último equipo de exploración —espetó Glenn.

Aiden se acercó a Glenn—. Repítelo.

—No, retrocede, Aiden —habló Tara.

Aiden empujó a Glenn hacia atrás y Noah dio un paso adelante—. Vamos, hombre. Solo retrocede.

—Vamos, tipo duro —dijo Aiden.

—Nadie está impresionado, hombre —respondió Glenn en voz baja—. Aléjate.

—¡Aiden! —interrumpió la voz de Deanna—. ¿Qué está pasando?

—Este tipo tiene un problema con la forma en que hacemos las cosas —respondió Aiden, sin apartar los ojos de Glen mientras hablaba. Luego se volvió hacia su madre—. ¿Por qué dejaste entrar a estas personas?

—Porque realmente sabemos lo que hacemos allá afuera —respondió Glenn.

Aiden se dio la vuelta y trató de golpear a Glenn, quien se agachó antes de lanzar un golpe rápido en la nariz de Aiden mientras Lara corría hacia adelante—. ¡Oye!

Esquivó la mano de Daryl cuando él la agarró. Aiden volvió a levantarse, pero Lara lo empujó hacia atrás y él tropezó y le lanzó otro puñetazo, pero ella logró agacharse y golpearlo primero. Esta vez cayó, golpeando el suelo. No vio a Nicholas corriendo hacia ella hasta que Daryl lo derribó en el suelo. Glenn agarró el brazo de Lara y tiró de ella hacia su costado mientras Daryl sujetaba a Nicholas contra el suelo.

—¡No la toques!

—¡Suficiente! —gritó Deanna—. ¡Dije que es suficiente!

Rick corrió hacia Daryl y lo apartó de Nicholas—. No hagamos esto ahora.

Aiden se puso de pie y Lara se paró frente a Glenn, mirándolo fijamente—. ¿Quieres terminar en el suelo de nuevo?

—No tengo miedo de una mujer embarazada —respondió Aiden.

Michonne se rió—. Yo lo tendría.

—Yo también —dijo Tara.

Aiden se dio cuenta de la derrota y retrocedió.

—¡Daryl! —dijo Lara, y su voz le permitió a Rick alejar a Daryl de Nicholas. Caminó de un lado a otro varias veces, hasta que Lara se paró frente a él y agarró su chaleco con una mano, presionando la otra firmemente contra su pecho—. Oye, oye, está bien. Estamos bien.

—Quiero que todos me escuchen, ¿está claro? —dijo Deanna—. Rick y su gente son parte de esta comunidad ahora, en todos los sentidos, como iguales. ¿Entendido?

Miró duramente a su hijo mientras hablaba, quien más que nada parecía divertido, con una pequeña sonrisa en su rostro—. Entendido.

—Todos ustedes entreguen sus armas —dijo Deanna, antes de señalar a Aiden y Nicholas—. Luego ustedes dos vengan a hablar conmigo.

Cuando se fueron, Daryl seguía paseando.

Lara lo miró—. Oye, Daryl, cálmate, ¿de acuerdo?

—Ese hijo de puta te iba a atacar —dijo Daryl.

—Pero estoy bien —susurró Lara—. Lo detuviste, ¿de acuerdo? Estoy a salvo.

Daryl odiaba que Lara estuviera en peligro. Desde Atlanta, cuando vio los moretones donde Ed la había golpeado, supo que haría lo que fuera necesario para evitar que eso volviera a suceder. Hasta el momento sentía que no había sido lo suficientemente bueno, porque los hombres del Gobernador le habían disparado y los Reclamadores la habían atormentado. Daryl sentía que necesitaba compensarlo.

Cuando vio a Nicholas cargar contra ella, un instinto diferente y desconocido se apoderó de él, y Daryl solo pensó en proteger a su esposa. Ni siquiera recordaba haber derribado a Nicholas al suelo, solo recordaba su expresión cuando lo miró desde donde Daryl lo tenía inmovilizado.

Deanna miró a Rick—. Te dije que tenía un trabajo para ti. Me gustaría que fueras nuestro alguacil. Es lo que fuiste. Es lo que eres —miró a Michonne—. Y tú también. ¿Aceptarán?

—De acuerdo —dijo Rick.

Michonne sonrió—. Sí.

Daryl resopló, tomó su ballesta y se alejó. Lara suspiró, observándolo alejarse por la calle—. Déjenlo ir. Necesita más tiempo para calmarse. Hablaré con él más tarde.

—Todavía no lo he descifrado —dijo Deanna.

—Yo tampoco —respondió Lara—. Y estoy casada con él.

—No creo que ninguno de nosotros lo haya hecho —agregó Glenn, mirando a Lara—. ¿Estás bien?

—Estoy bien —respondió Lara—. No iba a dejar que se saliera con la suya.

Deanna los miró—. Gracias.

—¿Por qué? —preguntó Glenn.

—Por patearle el trasero —replicó Deanna.

Lara sonrió—. De nada.

Más tarde ese día, cuando había caído la noche y todos estaban adentro, Lara encontró a Daryl en el porche, fumando. Ella se sentó en la barandilla a su lado, y aunque todavía estaba molesto por el hecho de que todos se estaban adaptando tan fácilmente, y el hecho de que Lara se había puesto en peligro antes, sin importar lo menor que fuera la situación.

—¿Estás bien? —preguntó Lara en voz baja.

Daryl simplemente asintió en respuesta.

Lara suspiró—. Mira, sé que esto es difícil de aceptar. Créeme, tengo las mismas dudas, pero tal vez esto sea algo bueno. No quieres acomodarte demasiado rápido y eso está bien, pero no juzgues a los demás por hacerlo. Hemos estado fuera por mucho tiempo. Algunos de ellos necesitan esto para su propia tranquilidad. Sasha, Maggie, Carl y Rick. Lo necesitan. Todos lo necesitamos.

—Simplemente no me gusta —murmuró Daryl.

—Y no tiene que gustarte —respondió Lara—. No de inmediato. Pero bueno, tal vez con el tiempo será más fácil.

—¿Y supongo que tú me ayudarás? —preguntó Daryl.

—Si quieres —respondió Lara—. De lo contrario, dejaré que lidies con tu mal humor solo.

—No estoy de mal humor.

—Eso es lo que me parece —dijo Lara, con una sonrisa en su rostro—. Tranquilízate, Pookie.

—No me llames Pookie.

—Te llamaré como yo quiera —respondió Lara—. Daryl. Robin Hood. Pookie.

—Por favor, no me llames Robin Hood —suspiró Daryl, poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué es peor? —preguntó Lara—. ¿Eso o Pookie?

—Ambas.

A pesar del enojo de Daryl, una pequeña sonrisa apareció en su rostro cuando Lara trató de animarlo. Ella tenía ese efecto en él; era capaz de hacerlo feliz simplemente estando cerca de él, y él amaba eso de ella.

Rick salió al porche, vestido con un uniforme de policía y Lara silbó—. Maldita sea, Rick.

—¿Estamos bien? —le preguntó a Daryl.

—Sí —respondió Daryl—. ¿Eres policía otra vez?

Rick suspiró—. Estoy tratando de serlo.

Carol salió al porche—. ¿Entonces nos quedamos?

—Creo que deberíamos empezar a dormir en nuestras propias casas —respondió Rick—. Instalarnos.

—Si nos ponemos muy cómodos aquí, bajamos la guardia... este lugar nos hará débiles —dijo Carol.

—Carl dijo eso —respondió Rick—. Pero no sucederá. No nos haremos débiles. Ya no está en nosotros. Haremos que funcione. Y si ellos no lo logran... entonces tomaremos este lugar.

Lara parecía insegura—. Eso suena... peligroso.

—Es la única manera de estar seguros de que podemos sobrevivir —dijo Rick—. Han sido complacientes. Ni siquiera llevan armas. Tienen que aprender cómo es allá afuera, porque si el mundo de afuera entra aquí... podría ser peligroso. Si es necesario que nos hagamos cargo, haremos que este lugar sea seguro.

Lara negó con la cabeza—. ¿No podemos simplemente disfrutar esto?

—¿No estás ni un poco preocupada por todo esto? —preguntó Carol.

—Sí, por supuesto que lo estoy. Pero también estoy embarazada y actualmente tengo una casa para que mi bebé crezca, tengo a mi familia conmigo y estamos seguros dentro de estos muros. Perdóname si bajo un poco la guardia. Dios sabe que lleva mucho tiempo levantada.

Carol enarcó las cejas—. ¿Así que crees que deberíamos vivir así?

—Eso no es lo que estoy diciendo —espetó Lara—. Hemos estado aquí por un día. Un día. No conocemos a estas personas. ¿Por qué no podemos simplemente darle más tiempo?

—Porque cuanto más tiempo le damos, más complacientes nos volvemos —respondió Rick.

—¿No acabas de decir que eso no nos pasará a nosotros? —preguntó Lara—. He sido precavida desde que cayó la prisión. Tenía razón sobre Terminus, tenía razón cuando te fuiste de la iglesia esa noche. Todo lo que digo es, ¿por qué no podemos simplemente disfrutarlo? ¿Vivir como gente normal por un tiempo? No quiero que mi bebé crezca ahí fuera. No quiero que conozca las dificultades de tener hambre o que tema por su vida cada vez que salga por la puerta.

—Y si hacemos que este lugar sea seguro, no habrá ninguna razón para que eso suceda —dijo Rick.

—Es seguro. Las personas son simplemente tontas. Ellos no saben lo que hay afuera.

—Así que tenemos que mostrarles.

—¿Y entonces qué? —preguntó Lara—. Cuando no les guste lo que ven; cuando vivan con miedo, ¿qué hacemos? ¿Tomamos el control? No somos el Gobernador, Rick. No lo somos.

—Esto es lo mejor —respondió Rick.

Lara miró a Daryl—. Ni siquiera necesito preguntarte si estás de mi lado porque ya has dejado en claro que no lo estás. Hagan lo que quieran. Tomen el control de la comunidad, recuperen sus armas, maten a quien se interponga en el camino si eso es lo que necesitan hacer, pero no cuenten conmigo.