Encontraron un granero en el bosque y, cuando lo vio, Daryl se sentó contra un árbol y sacó un puñado de cigarrillos aplastados y un encendedor de su bolsillo.

Lara se inclinó y depositó un beso en la parte superior de la cabeza de Daryl, apartando el cabello de su rostro—. Voy a ir a verlo. Estar cerca del humo es malo para el bebé.

—Ten cuidado —advirtió Daryl.

Mientras se alejaba, Lara escuchó a Daryl llorando detrás de ella y, por mucho que quisiera volver con él y consolarlo, esto era algo que él necesitaba hacer solo. Tenía que procesar lo que sucedió antes de permitir que alguien más entrara dentro de los muros que había construido a su alrededor. Lara lo sabía, y mientras se alejaba y sentía lágrimas en sus propios ojos, supo que estaría allí para él, pasara lo que pasara, siempre que él la necesitara.

Se dirigió hacia el granero, explorando el perímetro antes de regresar a las puertas. Tocó un par de veces, pero cuando no escuchó nada, abrió las puertas con cuidado.

En el interior había un caminante solitario, cuya cabeza se volvió hacia Lara mientras entraba. Sacó el cuchillo de su vaina, se acercó al caminante y, cuando estuvo lo suficientemente cerca, hundió el cuchillo en su cabeza, una y otra y otra vez antes de que finalmente tropezara hacia atrás y sollozara, tapándose la boca con la mano para sofocar cualquier ruido que hiciera.

Todo se había vuelto demasiado para ella, y cuando mató a ese caminante, sintió que la cuerda que la mantenía unida se rompía con una fuerza violenta. Sollozó por Beth, por Daryl, por Rick, Carl, Judith y todos los que estaban con ellos, y los que no. Hablar de Dale de nuevo después de intentar apartarlo de su mente fue difícil porque nunca se había perdonado lo que le había pasado.

Sus rostros pasaron por su mente, todos, desde Jim y Amy en Atlanta hasta Lori y Hershel en la prisión hasta Beth y Tyreese hace apenas unas semanas; todos los que habían perdido con el tiempo regresaron para perseguirla, sus rostros bailando en la parte posterior de sus párpados.

Cayó de rodillas y se arrodilló allí durante unos minutos, llorando para sí misma, deseando que las cosas hubieran sido diferentes. Entonces se preguntó: ¿querría que las cosas fueran diferentes? Si las cosas no fueran como eran ahora, y el apocalipsis nunca hubiera ocurrido, nunca habría conocido a estas personas con las que estaba ahora. Nunca le habría tocado el corazón tanta gente especial a la que estaba orgullosa de llamar familia; la familia que se vio obligada a unirse debido a las circunstancias más que a la elección, pero la familia que se mantuvo unida a pesar de eso.

Pensó en los que había perdido, y luego pensó en los que habían encontrado y los que todavía estaban aquí. El grupo original de Atlanta se había reducido, dejando solo unos pocos atrás, pero se habían reconstruido y abierto a caras desconocidas. Lara no podía defraudar a las personas con las que estaba ahora, por muy disfuncionales que fueran, porque sin ellos seguramente se habría dado por vencida días atrás, cuando la comida y el agua se agotaron por primera vez.

Llorar ayudó, porque alivió el peso de las emociones por un corto tiempo, y mientras se limpiaba los ojos con las manos y sollozaba, pasándose la manga por debajo de la nariz de manera bastante poco atractiva, estaba agradecida de que nadie estuviera cerca para verla llorar. Esto era algo que tenía que hacer sola, necesitaba tiempo para procesar todo sola, de la misma manera que lo hizo Daryl.

Levantó la vista y sus ojos se posaron en el cadáver podrido del caminante. Se puso de pie y caminó lentamente hacia él, agarrando al caminante por los tobillos. Lo arrastró hasta el bosque, escondiéndolo en los árboles donde nadie pudiera encontrarlo, antes de volver al granero y echar un último vistazo al interior.

En una habitación justo al lado del área principal que no había revisado antes, Lara encontró otro caminante, demasiado débil para moverse. Casi sintió pena por él, pero luego se recordó a sí misma que solo tenía un pensamiento en mente y era comerla. Ella mató al caminante y arrastró el cadáver afuera para acostarlo con el otro, cubierto por los arbustos y dejado en la tierra.

Cuando volvió a donde estaba sentado Daryl, forzó una sonrisa y trató de fingir que no había estado llorando unos minutos antes—. El granero está despejado.

—¿Algún problema? —preguntó Daryl.

—Dos caminantes —respondió Lara—. El segundo no dió mucha pelea.

—¿Lo mataste? —preguntó Daryl.

—No, me senté con él y tomé una taza de té —respondió Lara con sarcasmo, antes de suspirar y pasarse las manos por la cara con cansancio—. Lo siento, no es el momento para bromear.

Daryl sonrió—. No, está bien. Deberíamos regresar.

Cuando regresaron a su grupo, Rick los estaba esperando, sosteniendo una hoja de papel con una nota garabateada.

De parte de un amigo.

Tara señaló los contenedores de agua en el camino, y Lara sintió lo seca que tenía la boca más que nunca cuando Tara preguntó—: ¿Qué más vamos a hacer?

—No esto —respondió Rick—. No sabemos quién lo dejó.

—Si es una trampa, ya nos metimos en ella —dijo Eugene mientras Lara caminaba hacia el agua—. Pero yo, por esta vez, quiero pensar que viene de un amigo.

—¿Y si no? —preguntó Carol—. ¿Y si le pusieron algo?

Lara recogió una de las botellas de agua, desenroscando la tapa. Sintió los ojos de todos sobre ella mientras lo hacía, oliendo el agua. Tan cautelosa como estaba, no podía negar el hecho de que se estaba muriendo de sed. A pesar de desconfiar, porque lo hacía, quería creer que eso era algo bueno.

Después de todo, el mundo no podía ser del todo malo.

—Lara, ¿qué estás haciendo? —preguntó Rick con cautela.

—La única manera de ver si le pusieron algo es probarla —respondió Lara. Abraham dio un paso hacia ella, con la intención de arrebatarle la botella de la mano, pero ella le tendió un dedo—. No te atrevas.

—Lara, déjala —exigió Rick.

—Rick, si nos quisieran muertos, ¿no crees que ya nos habrían matado? —preguntó Lara—. Podrían estar afuera con armas apuntándonos ahora mismo, riéndose. No tengo la energía para discutir contigo sobre esto, pero tengo mucha sed y esto podría ser justo lo que necesitamos.

Rick dio un paso adelante, tomando la botella de Lara—. No podemos.

El trueno retumbó en lo alto cuando Rick dejó caer la botella al suelo, derramando el agua en el suelo mientras la lluvia comenzaba a caer. Lara nunca había estaba feliz de sentir el frescor de las gotas de lluvia sobre su piel, y mientras echaba la cabeza hacia atrás y dejaba que el agua le corriera por la cara, abrió la boca para recoger todo lo que pudiera. Tara y Rosita se acostaron en el suelo, disfrutando de la lluvia como podían, riendo histéricamente.

Esto era lo que necesitaban para revivirlos, pero Lara notó que Daryl, Maggie y Sasha no se veían tan emocionados como los demás.

—Tenemos que recoger esto —le dijo Lara a Rick—. Antes de que se detenga.

—Tomen todas las bolsas —dijo Rick—. Lo que encuentren. Vamos.

El trueno en lo alto empeoró, y Lara notó la expresión de Rick, leyéndolo como un libro abierto—. No deberíamos estar aquí.

—Tienes razón —dijo Rick—. Sigamos avanzando.

—¡Hay un granero! —gritó Daryl por encima de la lluvia.

—¿Dónde? —preguntó Rick.

Lara hizo un gesto para que el grupo la siga—. Por aquí.

Lara y Daryl lideraron el camino de regreso al granero, y cuando Rick se acercó con el arma en la mano, Lara se apresuró a dar un paso adelante.

—Ya lo revisé —dijo Lara—. Solo había dos caminantes.

Rick revisó el granero de todos modos.

Se dirigieron al interior una vez que lo consideró despejado. La lluvia afuera golpeaba el techo, a veces se filtraba por las grietas y caía sobre ellas. El viento aullaba a través de la madera rota, silbando a través del granero mientras el grupo comenzaba a acomodarse para pasar la noche.

Cuando todos estuvieron instalados, encendieron un pequeño fuego y se sentaron alrededor. Lara estaba acostada con la cabeza en el regazo de Daryl, sus dedos distraídamente pasando por su pelo que colgaba suelto alrededor de sus hombros.

Lara notó que Rick miraba a Carl, quien dormía profundamente con Judith en sus brazos—. Estará bien.

—Solía sentir pena por los niños que tienen que crecer en esta época —dijo Rick, haciendo que Daryl y Lara compartieran una mirada—. En esto. Pero creo que me equivoqué. Crecer es acostumbrarse al mundo. Es más fácil para ellos.

—Este no es el mundo —respondió Michonne—. No lo es.

—Podría serlo —dijo Glenn, mirando a Maggie.

—Eso es rendirse —respondió Michonne.

—Es la realidad —dijo Lara.

—Hasta que veamos lo contrario, esto es con lo que tenemos que vivir —dijo Rick.

Lara asintió, pasándose una mano por el estómago—. Rick tiene razón. Este bebé nunca conocerá el mundo que conocíamos. Nunca sabrá lo que es tener una cita real. Nunca se emocionará por una nueva película o libro. Nunca tendrá que preocuparse por tareas o exámenes. Nunca entenderá eso. Esto es en lo que crecerá; en este mundo, rodeado por la gente con la que estoy ahora.

—Cuando Lara y yo éramos niños, una vez le preguntamos a nuestro abuelo si mató alemanes en la guerra —dijo Rick—. Él no respondió. Decía que era cosa de adultos, así que...

—Rick le preguntó si los alemanes trataron de matarlo —dijo Lara, con una sonrisa afectuosa en su rostro al recordar a su abuelo.

—Sí —dijo Rick—. Pero se quedó muy callado. Dijo que murió en el momento en que pisó territorio enemigo. Todos los días se despertaba y se decía a sí mismo "Descansa en paz. Ahora levántate y vete a la guerra". Y luego, tras años de fingir que estaba muerto... logró salir con vida. Creo que ese es el truco para esto. Hacemos lo que sea necesario, y entonces... sobrevivimos. Pero no importa lo que encontremos en DC; sé que estaremos bien. Porque así es como sobrevivimos. Nos decimos a nosotros mismos que somos los muertos vivientes.

Daryl negó con la cabeza—. No somos ellos.

—Oye —dijo Lara, mientras Daryl se ponía de pie.

Daryl miró a Lara—. No somos ellos.