Una vez que se recuperó del impacto de ver a su hermano con vida, y él se fue a la tienda que compartiría con Lori y Carl, Lara tomó la decisión de trasladar sus cosas a otro lugar.

Nunca pasó más de una noche con Rick y Lori antes de todo esto, porque sabía que necesitaban su propio tiempo y no querría entrometerse. Por supuesto, estaba feliz de cuidar a Carl durante todo el tiempo que necesitaran, pero esta primera noche de tener a Rick de vuelta parecía que iba a ser algo personal.

Y entonces movió sus cosas a la tienda de Shane, porque él era el único con suficiente espacio para acomodarla. Glenn ya estaba compartiendo con T-Dog, de lo contrario Lara se habría quedado con él. Dejando sus cosas en el suelo, Lara miró a Shane, que estaba sentado en su saco de dormir con aspecto preocupado.

—¿Cómo te atreves? —preguntó Lara en voz baja—. ¿Cómo te atreves a decirme que mi hermano estaba muerto?

—Tenía que sacarlos de ahí, Lara —respondió Shane—. Era la única manera, y te juro que pensé que estaba muerto.

—Lo dejaste ahí —espetó Lara—. ¡Nos viste llorar a pesar de que en realidad no lo viste morir! ¿Qué tipo de persona hace eso?

—El tipo de persona que está tratando de mantenerlos a salvo —respondió Shane, poniéndose de pie. Puso sus manos en sus mejillas pero Lara las apartó de un manotazo—. Hice esto por ti. Por ti, por Lori y por Carl. Ustedes tres son mi familia, y yo... tengo que mantenerlos a salvo.

Lara no estaba convencida—. Lo abandonaste. Lo dejaste ahí. ¡Se supone que él también es tu familia!

—¡Lo hice porque tenía que hacerlo! ¡Para mantenerlos a salvo! —gritó Shane—. Lara, no habrías ido si hubieras pensado que existía la posibilidad de que Rick despertara.

—Sí, y ahora míranos —dijo Lara, señalando las tiendas—. ¿Esto es lo que querías cuando nos arrastraste a todos lejos de nuestra casa?

—Al menos estamos a salvo —dijo Shane.

—¿A salvo? —preguntó Lara—. Shane, Carl se despierta la mayoría de las noches aterrorizado por lo que hay en el bosque. Todos los días me pregunto si este será el último. Me pregunto si tal vez vendrá una manada y nos matará a todos.

—¿Quieres irte? —preguntó Shane—. Eres bienvenida a hacerlo.

—Recién recuperé a mi hermano —respondió Lara—. Y me preocupo por mi sobrino. No los dejaré.

—Ahí tienes —dijo Shane, como si Lara hubiera probado su punto.

—Prefiero morir sabiendo lo que le pasó a mi familia que vivir sabiendo que los abandoné —dijo Lara—. Tal vez deberías pensar en eso.

Salió de la tienda de Shane y se dirigió hacia Glenn antes de sentarse a su lado. Cuando vio quién era, sonrió—. Hola, ¿qué tal?

Notó la expresión en el rostro de Lara, una combinación de tristeza y traición, y ella suspiró—. Nada. Solo... Shane me dijo que vio morir a Rick. Mintió.

—¿Qué? —preguntó Glenn—. ¿Por qué haría eso?

—Para sacarnos —respondió Lara—. Para traernos aquí. ¿Estoy loca por estar enojada?

—No —dijo Glenn, sacudiendo la cabeza—. Creo que es perfectamente razonable teniendo en cuenta cómo han sido las cosas. Te dijo que tu hermano estaba muerto.

—Pero no lo está.

—No —respondió Glenn—. Pero no me dijiste que tu hermano era tan rudo. ¿Por qué no te pareces más a él?

Lara empujó suavemente el hombro de Glenn—. ¡Oye!

Glenn se rió—. Estoy bromeando. Te he visto. Eres tan ruda como tu hermano.

—Eso es lo que pensé —respondió Lara con aire de suficiencia.

Se preguntó cuándo regresaría Daryl y quién tendría que darle la noticia sobre Merle. Sabía que Daryl era impredecible y, a veces, arremetía y dejaba que su temperamento lo dominara, así que sintió pena por la pobre alma que tendría que decirle que su hermano había sido abandonado.

Desde que se unió al campamento, ella y Daryl solo habían hablado unas pocas veces. Es cierto que cuando llegaron por primera vez al campamento tenían la intención de robarles, pero cuando Lara los saludó como si fueran viejos amigos, Daryl y Merle optaron por quedarse un tiempo. Daryl se mantuvo solitario, pero en las raras ocasiones en que se encontraban en el mismo lugar o ambos se dirigían al bosque, siempre compartían una pequeña conversación.

Más tarde esa noche, Daryl aún no había regresado, y la familia Grimes se sentó junto al fuego con el resto del grupo. Lara estaba sentada al lado de Rick, con Carl acurrucado en su regazo, inclinado sobre su tía y su padre. Lori se sentó al otro lado de Rick, y sus brazos estaban alrededor de su hermana y su esposa.

Alguien le preguntó cómo se sintió cuando se despertó, y Rick tardó un poco en encontrar una respuesta—. Desorientado —dijo Rick finalmente—. Eso lo describiría mejor. Desorientado. Miedo, confusión, todo eso pero... desorientado lo describiría mejor.

—Las palabras pueden ser escasas —dijo Dale—. A veces se quedan cortas.

—Sentí como si me hubieran arrancado de mi vida y puesto en otro lugar —dijo Rick—. Por un tiempo pensé que estaba atrapado en un sueño comatoso. Algo de lo que nunca despertaría.

Carl miró a Rick—. Mamá y la tía Lara dijeron que moriste.

—Tenían todas las razones para creer eso —respondió Rick—. Nunca lo dudes.

—Cuando las cosas empezaron a ponerse mal, en el hospital nos dijeron que iban a evacuarte con otros pacientes a Atlanta... y nunca sucedió —dijo Lori.

—Bueno, no me sorprende después de que Atlanta cayó —dijo Rick—. Y por el aspecto del hospital, fue invadido.

—Sí, su aspecto no engañaba —habló Shane—. Apenas los pude sacar. ¿Sabes?

—No puedo expresar lo agradecido que estoy contigo, Shane —dijo Rick.

—Ahí van las palabras quedando cortas de nuevo —dijo Dale con una sonrisa—. Cosas mezquinas.

Un crujido hizo que todos giraran la cabeza al ver que Ed Peletier, el marido de Carol, había puesto otra leña en el fuego. Saltaron chispas por el aire y Lara supo lo que vendría a continuación. Los ojos de Shane se oscurecieron a la luz del fuego.

—Oye, Ed —dijo Shane—. ¿Quieres reconsiderar lo de ese madero?

—Hace frío, hombre —respondió Ed.

—El frío no cambia las reglas, ¿no es así? —preguntó Shane.

—¿Reglas? —le susurró Rick a Lara.

—Tenemos que mantener bajo los fuegos —respondió Lara en voz baja.

—Solo brasas, para no ser vistos de lejos, ¿verdad? —dijo Shane.

—Dije que está frío —respondió Ed—. Por una vez deberías meterte en tus propios asuntos.

Shane se puso de pie y Lara vio que T-Dog extendía la mano para detenerlo, pero se lo pensó mejor y retiró la mano. Vieron a Shane caminar hacia Ed y Lara compartió una mirada con Lori y Rick.

—Ed, ¿estás seguro de que quieres tener esta conversación? —preguntó Shane.

Ed, claramente, no quería tener esa conversación—. Vamos —dijo Ed, rascándose el cuello—. Baja la maldita cosa. ¡Vamos!

Carol se puso de pie con nerviosismo y quitó la leña del fuego. Cuando la colocó en el suelo, Shane apagó la llama que se había arrastrado sobre la madera antes de agacharse frente a Carol y Sophia.

—Carol, Sophia, ¿cómo están esta noche? —preguntó Shane.

—Bien —respondió Carol—. Lamento lo del fuego.

—No, no —interrumpió Shane—. No necesitas disculparte. Que tengan buenas noches —mientras Carol murmuraba un pequeño gracias, Shane se puso de pie—. Te agradezco la cooperación.

Cuando todos volvieron a sentarse, Dale miró a su alrededor—. ¿Has pensado en Daryl Dixon? No estará feliz de oír que su hermano fue abandonado.

—Yo le diré —ofreció T-Dog—. Se me cayó la llave, es mi culpa.

—Yo lo esposé —respondió Rick—. Eso hace que sea mi culpa.

—Chicos, no es una competencia —dijo Glenn—. No quiero involucrar la raza en esto, pero sería mejor si se lo dice un tipo blanco.

—Hice lo que hice —dijo T-Dog—. Al diablo si voy a esconderme de él.

—Podríamos mentir —sugirió Amy.

—No, mentir no es una opción —dijo Lara—. El momento en que comenzamos a mentir es cuando las cosas van mal.

—O decir la verdad —respondió Andrea mirando a su hermana—. Merle estaba fuera de control. Había que hacer algo o habríamos muerto por su culpa —miró a Lori—. Tu esposo hizo lo que era necesario. Y si Merle quedó atrás, la culpa es solamente de Merle.

—¿Y eso le diremos a Daryl? —preguntó Dale—. No veo una discusión racional a partir de eso, ¿tú sí? —Dale miró a su alrededor—. A buen entendedor, tendremos mucho de qué ocuparnos cuando regrese de su caza.

—Tenía miedo y huí —habló T-Dog—. No me avergüenzo de ello.

—Todos teníamos miedo —dijo Andrea—. Todos huimos.

—Y nadie te culpa, T-Dog —dijo Lara—. Merle se lo merecía. ¿Qué quieres decir?

—Me detuve lo suficiente para encadenar esa puerta —dijo T-Dog—. La escalera es angosta. Quizá media docena de raros puedan apretujarse allí, todos al mismo tiempo. No es suficiente para abrirse paso por allí. No con esa cadena; no con ese candado. Lo que quiero decir, es que Dixon está vivo. Aún está ahí, esposado en ese techo. Es culpa nuestra.

—Creo que Lara debería decírselo —dijo Glenn—. Parece llevarse bien con él.

—Apenas —respondió Lara.

—Fuiste tú quien lo trajo aquí —dijo Glenn—. Y te habla mucho más de lo que nos habla a nosotros.

—De nuevo, apenas —dijo Lara—. ¿Y qué estás diciendo? Lo traje aquí, sí, pero no somos amigos.

—Solo digo que te conoce mejor que a nosotros —dijo Glenn—. Y probablemente suene mejor viniendo de ti en lugar de Rick y T-Dog.

Lara suspiró, sabiendo que probablemente Glenn tenía razón—. Bien. Se lo diré.