Alors que le procès de classe battait son plein, un ours en peluche regardait les élèves, paisiblement installé sur son trône. Et, d'encore plus loin, une personne observait tout à travers les yeux de Monokuma. Enfin, tout... une personne en particulier. Soudain, son attention fut détournée par une notification. Son téléphone affichait le message d'un de ses associés. Pourtant, iel ne fit qu'éteindre cet écran, l'air tellement ennuyé qu'iel pourrait en mourir. Après tout, iel avait quelque chose d'autre bien plus intéressant à faire...

Aether était en pleine réflexion. Le procès était reparti à zéro, et les élèves n'avaient plus aucune piste. Il restait encore un indice potentiel, et il s'agissait de la cause de mort qui n'avait toujours pas été trouvée.

« Donc... Si je résume bien, Iris n'a pas tué Meliodas ? » demanda Nagito

« Non, on peut écarter cette piste pour l'instant. » répondit Makoto

Mot clé : pour l'instant. Même si elle semblait avoir fait une erreur, Iris pourrait aussi bien l'avoir fait exprès et, dans ce cas, il faudrait recommencer à l'accuser. Et cette histoire d'Ultime Tueuse à gage inquiétait Aether. Qui savait si c'était vrai ? En tout cas, Iris n'était pas sortie d'affaires.

« Pour l'instant, il faudrait déterminer la vraie cause de mort. » annonça Chiaki

« La piste la plus évidente, c'est la noyade, je me trompe ? » demanda Hajime

« Oui, et ça pourrait être notre seule solution... » Makoto réfléchit un moment, pendant lequel personne ne parla « Si on prend en compte le fait que Meliodas est mort en manquant d'oxygène, et que la corde n'a servi qu'à pendre le corps... »

Donc, Aether pouvait compter la noyade comme élément certain de son enquête. En revanche, la partie la plus compliquée du procès arrivait. Maintenant que tous les éléments de l'enquête étaient en place, il restait à trouver le meurtrier avec quasiment rien sous la main, mise à part les éventuels témoignages que certaines personnes n'auraient pas trouvé utile de préciser... Ou alors personne n'avait d'indices et la situation était fichue.

« Bon... » soupira Emma « Est-ce que la situation est sans espoir... ? »

« Pas encore... Je veux la liste de tous ceux qui ont vu Meliodas après le premier procès. » annonça Makoto

Aether ne pouvait pas ignorer le fait qu'il était lui-même allé le voir, mais à sa connaissance, il n'avait rien fait... à moins que quelqu'un ait trafiqué son plat, dans ce cas, est-ce qu'on pourrait dire que c'était la faute du protagoniste ? Qu'il allait se faire exécuter ? Aether repoussa cette idée. C'était meilleur pour sa santé mentale, et il n'avait pas le courage d'accepter cette supposition.

« Je... suis allé lui apporter un sandwich hier... » confessa l'Inspecteur

Makoto réfléchit avant de hausser les épaules. Il semblait qu'il ne suspectait rien dans la révélation d'Aether.

« Est-ce qu'il n'aurait pas pu empoisonner le sandwich ? Meliodas serait mort facilement et personne n'aurait pu suspecter quoi que ce soit. » réfléchit Hajime

« Hein ? N- non ! » balbutia Aether

« Et tu aurais le mobile parfait pour l'éliminer. » continua Chiaki « Après tout, s'il a bien harcelé Zeldris à l'école, et que tout le monde sait que tu appréciais beaucoup ce dernier, ça fait un mobile convaincant. »

« A- attendez ! »

Lumine interrompit tout le monde en criant dans la salle de procès.

« P- pas après Iris... »

Makoto soupira avant de sortir le dossier Monokuma, et alluma son écran. Il pointa ensuite une partie précise : 'Aucune trace de poison n'a été relevée pendant l'analyse toxicologique.'

« Oh. » murmura Hajime « Dans ce cas, nous pouvons éloigner l'hypothèse de l'empoisonnement. Pardon, Aether. »

La seule personne à qui il fallait s'excuser était pour l'instant Lumine, qui se prenait de gros coups de panique depuis tout à l'heure. Aether savait qu'il devait se dépêcher de finir ce procès, aussi bien pour préserver sa santé mentale que celle de sa sœur.

« Bon, si on reprenait nos théories ? » demanda le protagoniste

« Ah bon ? C'est une bonne idée ça ? » répondit Xiao, ironiquement

De quoi se jeter du haut d'un immeuble. La solution semblait si facile, mais pourtant si compliquée... N'importe qui aurait pu se lever à deux heures du matin et commettre son meurtre. Si seulement les élèves avaient une petite piste, juste de quoi en déduire un seul indice...

« Supposons que le meurtre ait été commis à deux heures... Qui était debout à cette heure ? »

Personne ne répondit. En même temps, il fallait être stupide pour révéler un aussi gros indice qui pouvait se retourner contre soi. Et la nuit était un temps idéal pour commettre un crime. Le meurtrier pouvait être discret, sans que personne ne le voie.

« Ou alors... Quelqu'un aurait des suspicions ? Peut-être qu'une personne ici a vu des choses ? »

Encore une fois, le silence s'en suivit. Cependant, tout le monde se tourna vers Iris.

« Hm ? Ah, non. Je me suis levée à six heures. J'ai rien vu. »

Cette fois, Aether sentit le désespoir l'envahir. Et pourtant, il ne voulait pas l'admettre. Il s'était promis de ne jamais laisser les autres tomber. Mais il s'agissait d'une occasion spéciale. Et là, il y avait un gros problème. Est-ce qu'Aether se décourageait trop vite ? Sans doute. Mais là, il ne voyait pas ce qu'il pouvait faire d'autre.

« Bon... on doit faire quoi ? » la voix d'Ajax sembla résonner dans la salle

« Quelqu'un n'a pas d'autres suppositions ? » demanda Makoto

Personne ne répondit. Encore une fois. Les autres semblaient désespérés. Aether réfléchit. Y avait-il bien une preuve quelconque, qui pouvait renverser le procès... ? Allez, au moins une...

Le bracelet trouvé à la piscine.

« J'ai juste perdu quelque chose d'important. »

A cet instant précis, tout devint clair dans l'esprit d'Aether. Le meurtrier était quelqu'un qui pouvait profiter du mobile. Quelqu'un qui pouvait tuer. Quelqu'un qui s'était trahi au début du procès.

« Tanjiro... Est-ce que c'est toi ? »

Le silence n'avait jamais été aussi lourd.

« Qu... quoi ? »

« Aether, explique-toi ! »

« Je vais le faire. » interrompit Iris, attirant toute l'attention « A sa place. D'ailleurs, t'aurais dû le remarquer plus tôt. »

L'Inspecteur frissonna en sentant le regard plein de reproches de la supposée Alchimiste.

« Partons du principe que Meliodas ait été noyé la nuit, tout le monde aurait pu se lever à cette heure. Mais pas tout le monde n'aurait pu avoir la force requise pour le maintenir sous l'eau. Certes, il était affaibli, mais il n'en reste pas moins l'Ultime Garde du Corps. Rien qu'en suivant ce critère, on peut écarter plusieurs personnes ici, comme Albedo, Nagito, Chiaki, Makoto, et peut-être Emma.

Ensuite, il nous faut quelqu'un de déterminé à tuer. Je doute fortement qu'Ajax ou Xiao voudrait laisser les deux autres, en tout cas, pas après ce qu'on a vu. Hajime est dans le même cas. Idem pour Aether et Lumine. Et je peux enfin dire que je n'ai pas tué Meliodas. J'aurais pas envie de m'abaisser à son niveau.

En l'occurrence, il ne reste qu'une personne à laquelle je pourrais penser. Vous voyez, il y a d'autres raisons pour lesquelles on peut accuser Tanjiro. Lors de mon enquête, j'ai découvert un bracelet. Au bord de la piscine. Il y a fort à parier qu'il appartient au meurtrier. Oh, mais tiens, Tanjiro avait mentionné un objet perdu au début du procès, non ? Et la manière dont il se tient trahit le fait qu'il est nerveux. Trop nerveux pour quelqu'un qui n'a rien à voir avec cette affaire, non ? Peut-on vraiment parler de coïncidences à ce stade-là ? »

« ... »

Rien. Voilà ce qui sortait de la bouche de l'accusé.

« ... » Tanjiro sembla murmurer quelque chose « Je suis désolé... »

Une vague de 'hein' traversa l'assemblée. Est-ce que le coupable venait juste d'avouer son crime ? Aether n'arrivait pas à trancher. Tanjiro ne semblait pas être du genre à faire ce genre de choses. Mais en même temps, il ne lui avait jamais vraiment parlé. Il ne pouvait donc pas trop compter sur cela.

« Pardon ? »

Emma demanda, les yeux vides.

« Tu ne veux pas dire que... »

« ... »

Le silence était tellement pesant et souvent amené que cela en devenait presque ironique.

« Désolé... Ce qu'Iris a dit est vrai. J'ai tué Meliodas. »

Même si c'était la seule solution possible, Aether n'arrivait toujours pas à accepter le fait que Tanjiro ait tué quelqu'un. Ni que Meliodas soit mort. Ni que la situation de ce jeu de la mort était concevable. Honnêtement, rien de tout cela n'avait de sens.

« Iris, est-ce que je peux au moins récupérer mon bracelet s'il te plaît ? » demanda Tanjiro

« C'est Aether qui l'a. »

L'Inspecteur sortit une seconde de sa bulle, et sortit le fameux objet de sa poche. Il le fit passer jusqu'à l'accusé.

« Bon... Je vais devoir me justifier... » murmura l'Epéiste

« Effectivement. » grogna Hajime, clairement énervé

Tanjiro ne fit que lui jeter un regard désolé et désespéré avant de continuer.

« Tout a commencé avec le mobile. » Il marqua un temps d'arrêt, comme pour se préparer mentalement « C'était difficile d'y résister. Je suis né dans une famille extrêmement pauvre. Je dois tout à Maître Urokodaki, qui m'a accueilli chez lui et enseigné l'art du combat. Malheureusement, ma sœur, Nezuko, est tombée très gravement malade après cela. Mais comme nous n'avions à peine de quoi nous nourrir, elle n'a jamais eu de traitement propre. C'est pour cela que le mobile m'avait tant tenté.

Ça a été une dure décision, mais j'ai conclu qu'il allait à tout prix que je sorte d'ici. La vie de ma sœur - et de ma famille - était en jeu. J'ai donc planifié d'éliminer Meliodas. Je me disais qu'après le premier procès de classe, pas grand monde ne tenait à lui au point de le pardonner. Alors j'ai fait comme il avait fait avec Zeldris. Je lui ai écrit une lettre, je l'ai déposée dans sa chambre, et j'ai attendu à la piscine. L'heure de rendez-vous était à deux heures du matin. Quand il est arrivé, j'ai plongé sa tête sous l'eau et... »

Tanjiro se coupa net dans son récit. Aether se doutait que cette partie était la plus dure à raconter. Il avait déjà vu des gens parler de vrais crimes, notamment des accusés qui n'avaient pas fait exprès de tuer, par exemple lors d'une dispute qui avait mal tourné.

« Et je l'ai noyé. » déclara enfin Tanjiro

« Est-ce que c'était aussi toi qui as pendu le corps ? Quoique... pourquoi se réveiller quatre à cinq heures plus tard pour le faire... ? »

« Justement, c'est ça qui m'intrigue... » soupira l'accusé

« Alors c'est réglé... ? » coupa Emma, clairement déçue « Je croyais que tu étais quelqu'un de gentil, Tanjiro. »

Ce dernier ne répondit pas. Tous ses sentiments se lisaient dans ses yeux emplis de regret. Tout le monde avait compris, maintenant. Il ne servait plus à rien d'argumenter. Est-ce qu'on pouvait en conclure le procès pour autant ? Aether en doutait. Il fallait prouver réellement que Tanjiro avait commis le meurtre. Est-ce que le bracelet suffisait ? Il ne s'agissait même peut-être pas du sien. Il pourrait appartenir au vrai tueur, qui camouflerait son crime avec l'aide de Tanjiro. Mais cette perspective n'avait pas de sens non plus. Tanjiro n'avait rien à gagner en aidant un potentiel vrai meurtrier.

« J'ai une question, Monokuma. » coupa Makoto

L'ours, étonné que son nom soit prononcé, se releva en sursaut de son trône, où il somnolait. Quelle honte. Aether ne voyait pas comment on pouvait être aussi calme dans une situation pareille.

« Quels sont les critères requis pour déclencher l'alerte de découverte d'un corps ? Il y en a sûrement, pas vrai ? »

« Effectivement, répondit l'ours. Quand trois personnes ou plus découvrent le cadavre, je lance l'alerte. Evidemment, si le tueur est parmi eux, il compte aussi pour ne pas se faire découvrir trop vite. »

C'était comme Aether le suspectait. En fait, s'il avait eu cette information plus tôt, il aurait pu savoir beaucoup plus facilement que le meurtrier de la première fois avait un complice, l'alerte ne s'étant déclenchée que lorsque Lumine et lui avaient posé un pied dans la salle de stockage. Là, on pouvait affirmer à coup sûr que quelqu'un ici avait trafiqué la scène de crime. Ceux qui avaient déclenché l'alarme étaient Nagito et Hajime. Une autre personne avait donc vu la victime avant eux.

Immédiatement, Aether eut un nom en tête. Evidemment, il n'y avait qu'une seule personne ici qui avait une raison plus ou moins valable (ça dépendait de l'interprétation) de jouer avec une scène de crime et un corps. Après tout, Meliodas avait bien fait pareil avec lui.

« Iris, est-ce que c'est toi qui as déplacé le corps de Meliodas, et qui l'a suspendu dans la bibliothèque ? »

Cette dernière ne répondit pas, mais laissa échapper un air satisfait. Est-ce que ça voulait dire que l'affaire était enfin résolue ?

« J'ai juste une dernière volonté, annonça Tanjiro. Je voudrais que tout le monde ici me promette quelque chose. Si jamais vous vous en sortez vivants, s'il vous plaît, prenez soin de ma sœur, Nezuko. »

Personne n'avait plus vraiment la force de dire quoi que ce soit, mais la majorité des personnes présentes hochèrent la tête.

« Tanjiro... Il est l'heure de finir ce procès si tu le veux bien... » annonça Aether

« Vas-y. » murmura-t-il, le ton plein de regrets, mais quand même apaisé par la promesse que les autres lui avaient faite

Voilà. Le moment de la résolution finale tant attendue était enfin arrivé. Après un long et éprouvant procès de classe, il fallait qu'Aether fasse surgir la vérité et conclure l'affaire.

« Cette histoire a commencé le jour où le mobile a été annoncé. Le meurtrier, s'étant reconnu dans cette situation, a longtemps hésité avant de passer à l'acte, mais finalement, l'envie de rejoindre ses proches a pris le dessus sur la raison. La victime semblait alors évidente. Il fallait quelqu'un qui ne puisse pas se défendre en cas de pépin, et d'assez isolé pour que ça n'ait pas trop de répercussions. En l'occurrence, il s'agissait de Meliodas.

Pour attirer la victime à la scène de crime, il fallait un stratagème. Le meurtrier a donc utilisé la même méthode que Meliodas lors de la première affaire : par le moyen d'une lettre. L'heure et le lieu du rendez-vous était deux heures du matin, à la piscine. Alors le meurtrier a attendu.

Lorsque deux heures a sonné, Meliodas était sans doute déjà là. Il n'a pas vu le coupable se glisser derrière lui et lui plonger la tête sous l'eau. Il n'y a sans doute pas eu un grand débat, car aucune trace n'était présente sur un bord de piscine. Cependant, Meliodas s'est débattu autant que possible, l'instinct de survie primant sur tout le reste, et a réussi à arracher un indice décisif au tueur : son bracelet. Ce dernier n'a pas dû le réaliser, car il est parti aussitôt, laissant le corps à la vue de tous.

On pourrait croire que cette affaire s'est finie là, mais bien au contraire. Environ trente minutes avant l'annonce de découverte du corps, quelqu'un de spécial et tombé sur le corps de Meliodas. Et cette personne est Iris. Désirant se venger de ce que l'autre avait fait du corps de son frère, elle est allée chercher de la corde dans la réserve – sans doute – et a transporté le cadavre dans la bibliothèque. Elle a ensuite trafiqué la scène, afin qu'on croie au premier regard qu'il s'agissait d'un suicide, mais quand on y jetait un œil pour de vrai, cela devienne évident qu'il n'en était pas un.

Enfin, grâce à tous ces indices, on peut en déduire que le vrai meurtrier est... Tanjiro Kamado, l'Ultime Epéiste. »

« Merci... » murmura-t-il

Et voilà. C'était fini. Ce deuxième procès de classe touchait à sa fin, et la seule émotion qu'Aether ressentait était le désespoir. Beaucoup de désespoir. Ces deux dernières heures avaient assez brisé les élèves comme ça. Car, à la différence de la première fois, tout le monde savait ce qui allait se passer. C'était sans doute la raison du silence pesant. Et, évidemment, Tanjiro était une personne assez aimée du groupe, même si Aether ne lui avait jamais vraiment parlé. Personne ne pouvait rien faire de toute façon. Il fallait le reconnaitre. L'Ultime Epéiste avait tué Meliodas, et il allait bientôt être exécuté. Point final. Quel dommage d'en arriver à ce point.

« Merci tout le monde. » Tanjiro brisa le silence « C'était chouette de vous avoir connu. »

« Tanjiro... » soupira Emma

« Bon, je suppose qu'on peut passer au vote ? »

La voix de Monokuma résonna dans la salle. Aether se crispa et grimaça. Evidemment, le temps du vote était venu. Après tout, c'était dans les règles. Il fallait s'y résoudre. Alors que l'écran de la mini-tablette sur le poste devant Aether s'alluma, ce dernier déglutit. Il prit son courage à deux mains, et appuya sur le bouton représentant Tanjiro, tout en murmurant un 'désolé'. Lorsque l'écran montra le résultat des votes, toutes les voix étaient dirigées contre une seule personne. Ce qui ne signifiait qu'une chose. Tanjiro avait voté contre lui -même.

« Alors, prêt pour l'exécution ? » ricana Monokuma, en se tournant vers le principal concerné

« Oui. » Il répondit sans hésiter

« Dans ce cas- »

L'ours e fit interrompre par Emma, qui avait crié un 'ATTENDEZ !' à travers la salle. Cette dernière semblait bouleversée – plus que les autres en tout cas – et fixait Monokuma, le regard larmoyant.

« Je refuse de croire que Tanjiro aurait tué quelqu'un, c'est juste impossible ! »

Personne n'osa parler, ni bouger. Sauf Iris, qui se dirigea vers elle, et couvrit ses yeux avec ses mains. Elle lui chuchota quelque chose à l'oreille, qui eut l'air de calmer Emma. L'accusé, quant à lui, se contenta de sourire faiblement, sans rien dire. Puis il se dirigea vers la porte par laquelle était passée Elizabeth avant lui. Et c'est là que tout commença.

« Parfait ! rit l'ours. C'est parti pour une punition digne de ce nom pour... TANJIRO KAMADO, L'ULTIME EPEISTE !! »

Tous les yeux se tournèrent vers la porte qui venait de se refermer sur le jeune homme, puis sur l'écran qui révéla la scène de l'exécution.

Des bois sombres. Le type d'endroit dans lequel Tanjiro s'était le plus entrainé avec son maître Urokodaki. Et cet endroit qu'il connaissait tant, et qui lui ramenait de si bons souvenirs était sur le point de devenir son tombeau. Quoique, il était évident que ce n'était qu'une simple reproduction, mais le tout semblait affreusement réaliste, en vu de ce qui allait se passer.

Des ombres. Il y avait quelqu'un. Tout proche. Non. Plusieurs personnes. A en juger par le bruit de leurs pas, et le son que faisait leurs respirations, pas des humains. En se retournant, Tanjiro évita de justesse un Monokuma pointant ses griffes vers lui en se roulant sur le sol. Il tomba sur un sabre. Ancien, apparemment, en vu des décors et de l'état de la lame.

Cela ne découragea pas Tanjiro. Il fallait qu'il sorte d'ici, quitte à perdre un bras, une jambe, peu importe. Mais il devait retrouver sa sœur qui l'attendait très certainement. Sa vidéo de mobile du troisième jour avait été trop dure pour lui.

Il prit son courage (et son sabre) à deux mains, et le pointa vers l'adversaire. Il ne devait pas perdre. Il n'allait pas perdre. C'était hors de question. Et puis d'un coup, des dizaines de Monokuma couverts d'un liquide rouge bien trop familier sortirent des fourrés. N'importe qui aurait abandonné, mais pas lui. Il se jeta dans la masse, le sabre à la main, découpant tous les Monokumas qui s'approchaient d'un peu trop près.

C'était bien parti. Il n'avait qu'à prouver son titre d'Ultime Epéiste, et peut-être qu'on le laisserait partir ? Qui sait, peut-être que les 'exécutions étaient comme des sortes de tests pour vérifier le niveau de maîtrise de son talent ? Aucune chance. Mais en ce moment, Tanjiro voulait croire qu'il pouvait survivre.

Ses muscles le brulait. Il avait l'impression que ses bras allaient se détacher, et que ses jambes allaient le faire tomber. Et de plus en plus de Monokumas arrivaient. C'était presque la fin. Et, pour en ajouter à sa peine, Tanjiro se prit un coup de griffes dans le bras, et laissa échapper son sabre, qui se brisa à l'impact sur le sol. Il s'était assez battu.

Il n'en fallut pas plus pour que les Monokumas se jettent sur leur cible. Mais, avant ça, ils s'arrêtèrent brusquement. Un de leur congénères, habillé proprement, s'avança à travers la foule. Il portait un chapeau. Tanjiro reconnu de suite la personne que ce Monokuma représentait. Muzan Kibutsuji. Un sale type égoïste, gagnant autant d'argent qu'il n'avait ouvert ses jambes de fois, et qui avait mené la famille Kamado à sa perte. Et ce Monokuma précisément s'apprêtait à le tuer.

Tanjiro ferma les yeux, des larmes coulant le long de ses joues. Si seulement il avait pu protéger sa famille. Si seulement il avait pu soigner sa sœur. Il ne méritait pas de sortir d'ici. Alors il attendit sa mort.

Et puis plus rien. Une immense douleur dans l'abdomen, qui devint de plus en plus lointaine à mesure que le temps passait. Et le noir. Pourtant, Tanjiro respirait toujours. Ses yeux ne distinguèrent que du noir. Pourtant, ils étaient ouverts. En baissant le regard, il vit une entaille profonde. Personne ne pourrait survivre à ça. Pas même la personne la plus forte du monde. Alors c'était à ça que ressemblait la mort...

Soudain, quelqu'un passa devant lui. Tanjiro mentirait s'il disait qu'il ne le reconnaissait pas. Mais de toutes les personnes du monde, que faisait-IEL là ? Pourquoi LUI ? Le regard froid, tant méprisant qu'intrigué fit frissonner l'adolescent.

« C'était bien joué. » La voix de cette personne retentit dans le noir « Mais tu as laissé tes émotions prendre le dessus. »

« Pourquoi... » était la seule question que Tanjiro arriva à prononcer

« Tout le monde a ses raisons. Mais cela m'importe peu. Ce toute façon, bientôt, tout s'écroulera. »

« Hein ? »

« Tu en as entendu assez. A plus tard, Tanjiro. »

Et iel disparut, laissant le noir regagner l'endroit dans lequel il avait atterri. Et bientôt, Tanjiro finit par perdre conscience une dernière fois, son cœur déjà à l'arrêt reposant enfin finalement. 

Hehe, ça fait longtemps hein ? Bon, je l'avoue, j'ai eu un gros syndrome de la page blanche... Mais maintenant, plus d'excuses ! Je m'y remets sérieusement, et je finirai probablement... Avant la prochaine Japan Expo, pourquoi pas tiens ? Vers juillet prochain donc (si la JE est pas en juillet, tant pis pour moi)

Ah, et aussi... Félicitation, mon ami irl qui a attendu si longtemps pour ce chapitre et qui se reconnaitra ! (hésite pas à laisser un commentaire stp :D)