[27.03.22] Editor: Suối Qua Khe Núi

Bùi Hồi Quang cởi miên sưởng trên người ra khoác cho Thẩm Hồi.

Lòng Thẩm Hồi giật thót, sợ hãi luống cuống đứng yên.

Vóc người Bùi Hồi Quang rất cao, miên sưởng bằng gấm khoác lên người Thẩm Hồi, vạt áo phết đất khiến thân hình vốn nhỏ xinh của nàng trông càng nhỏ nhắn hơn.

Bùi Hồi Quang từ tốn thắt dây buộc trên cổ áo cho Thẩm Hồi, dây buộc xanh thẫm uốn lượn qua lại trên ngón tay thuôn dài của y, tôn lên xương đốt ngón tay của y, sạch sẽ và trắng như ngọc.

Y đứng gần như thế, gần đến mức Thẩm Hồi có thể ngửi thấy hương ngọc đàn thoang thoảng trên người y.

Chưởng ấn thái giám Bùi Hồi Quang, kẻ đùa bỡn triều chính người người khiếp sợ cùng chửi rủa sao lại mang dáng vẻ này? Y không giống với hình dáng trong tưởng tượng của Thẩm Hồi. Dù không đề cập đến tướng mạo thì khi trước Thẩm Hồi cũng không biết rằng Chưởng ấn lại là một người trẻ tuổi như thế. Chẳng lẽ không phải là một lão thái giám khom lưng vờ cười tính tình quái gở sao?

Sau sự kinh ngạc ban đầu, Thẩm Hồi tỉnh táo mà ý thức được Bùi Hồi Quang và Hoàng đế đều là loại người đáng ghét và nguy hiểm giống nhau. Hiểu được điều này, tim Thẩm Hồi đập thình thịch, rũ mi giấu nỗi hoảng loạn.

Thẩm Hồi cảm thấy đằng đẵng gian nan nhưng trên thực tế động tác của Bùi Hồi Quang như nước chảy mây trôi, thắt lại dây buộc cho nàng rồi thả tay ra, đoạn một lần nữa để tay dưới cánh tay vẫn đang nâng giữa không trung của nàng.

"Nương nương?" Y lên tiếng nhắc nhở, trong giọng nói phảng phất ý cười.

Thẩm Hồi cứng đờ gật đầu, gượng gạo vịn hờ vào y rồi đi ra ngoài.

Vòng qua bình phong, Thẩm Hồi thấy hai tiểu thái giám quỳ trên mặt đất cẩn thận xử lý vết máu, nàng vội dời mắt không dám tiếp tục nhìn lung tung, nhưng khóe mắt thoáng liếc qua vệt máu tươi trên bình phong vẫn khiến nàng nghĩ lại mà kinh.

Chỉ trong một chốc thẫn thờ như thế, Thẩm Hồi hơi vấp vạt áo, bàn tay vịn hờ Bùi Hồi Quang của nàng bất giác dùng sức, lúc này mới thật sự chống lên tay y.

Thẩm Hồi lạnh buốt, cảm thấy toàn thân mình rét căm căm. Chạm lòng bàn tay vào cánh tay Bùi Hồi Quang mới nhận ra cơ thể của y còn lạnh hơn, hơi lạnh thấu xương nương theo lòng bàn tay thấm từng chút từng chút vào người nàng.

Nàng thật sự muốn rút tay về. Nhưng nàng sợ nếu mình buông lỏng tay ra thì ngay cả đi đường cũng đi không vững. Thẩm Hồi mím môi bỏ qua loại khí lạnh ấy, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Khi bước qua bậc cửa, nàng vô thức tăng nhanh bước chân.

Ra khỏi tẩm điện, Thẩm Hồi vất vả đi từng bước một trên con đường lát gạch bị tuyết che lấp. Cung nhân quỳ xuống đất gục đầu né tránh, lặng ngắt như tờ, bên tai chỉ còn tiếng giẫm lên nền tuyết của nàng và Bùi Hồi Quang.

Âm thanh nhỏ vụn, cực kỳ tương tự với tâm trạng rối bời của Thẩm Hồi.

Rõ ràng là đoạn đường rất ngắn, Thẩm Hồi trông về phía kiệu và nha hoàn của mình đứng cách đấy không xa, chỉ mong con đường này ngắn hơn nữa, ngắn hơn nữa.

Trầm Nguyệt cạnh kiệu cũng trông thấy Thẩm Hồi, gấp gáp đi nhanh lên đón.

"Nương nương." Trầm Nguyệt nhanh chóng uốn gối thi lễ rồi vội chủ động qua dìu Thẩm Hồi.

Thẩm Hồi vội vàng rút bàn tay đang khoác lên tay Bùi Hồi Quang về như chạy trốn. Khác với khi được Bùi Hồi Quang dìu, nàng gần như dồn tất cả sức lực lên người Trầm Nguyệt.

Nàng gượng gạo ngẩng đầu nhìn Bùi Hồi Quang.

"Làm phiền Chưởng ấn." Tiếng nói khe khẽ mang theo một chút âm rung.

Nào có chuyện Hoàng hậu nói cảm ơn thái giám? Nhưng dù là kẻ đần độn cũng sẽ không xem Bùi Hồi Quang như một nô bộc.

Bùi Hồi Quang cười nhẹ, xem như đáp lại tiếng cảm ơn của nàng.

Thẩm Hồi không muốn dây dưa, hấp tấp xoay người lên kiệu.

Trăng ngời gió lặng, tuyết trắng phau trang sức bạc, cỗ kiệu màu đỏ càng dễ khiến người ta chú ý hơn, tua hồng trên đỉnh kiệu lắc lư theo từng bước chân của người khiêng kiệu.

Bùi Hồi Quang đứng yên tại chỗ, ra chiều trầm tư nhìn theo hướng kiệu của Thẩm Hồi rời đi.

Tiểu thái giám Vương Lai chạy vội đến, khom lưng đứng sau Bùi Hồi Quang một bước chân, hạ giọng hỏi: "Cha nuôi, Bệ hạ vẫn chưa tỉnh rượu, nên làm thế nào?"

Giọng Bùi Hồi Quang hờ hững: "Rót một bát canh giải rượu đưa đến chỗ Lệ phi."

Vương Lai thưa một tiếng, mau chóng đi làm.

•

Trong kiệu, Thẩm Hồi ngồi cứng đờ không chút cử động.

Thấy sắp đến Vĩnh Phượng cung, Trầm Nguyệt ngoài kiệu không nhịn được nỗi xót xa mà nói nhỏ: "Nương nương, đến ngay thôi ạ."

Bấy giờ Thẩm Hồi mới hoàn hồn, chầm chậm chớp mắt, nước mắt theo đó rơi xuống.

Tạm thời an toàn.

Ít nhất tối nay đã an toàn.

Khi nhập cung, Thẩm Hồi chỉ mang theo hai nha hoàn —— Trầm Nguyệt và Thập Tinh. Hai người là tỷ muội ruột thịt.

Thập Tinh nôn nóng trông coi trong sân, thấy kiệu của Thẩm Hồi ở đằng xa thì vội vã lên đón, đứng hầu quy củ bên kiệu, mãi đến khi cỗ kiệu dừng lại, nàng cùng Trầm Nguyệt mới một trái một phải đỡ Thẩm Hồi vào tẩm điện.

Sau khi cho cung tỳ khác lui ra và đóng cửa tẩm điện, Thẩm Hồi lập tức mềm nhũn người ngã ngồi xuống đất.

"Nương nương!" Trầm Nguyệt và Thập Tinh vội vàng cùng đỡ Thẩm Hồi dậy, dìu nàng ngồi xuống giường mỹ nhân.

"Nương nương sợ hãi rồi, nay đã trở về. Không sao không sao..." Trầm Nguyệt đỏ mắt, nhẹ giọng trấn an.

Thẩm Hồi đau đến nhíu chặt chân mày, nàng vén váy của mình lên.

Thập Kinh kinh ngạc bật thốt ra tiếng.

Mặt trong đùi của Thẩm Hồi nhiễm đầy máu tươi, hiện giờ vẫn còn có máu chảy ra từ trong vết thương.

Không cần Thẩm Hồi phân phó, Trầm Nguyệt và Thập Tinh đã hành động ngay, một người gọi tiểu cung nữ bê nước nóng vào, người kia lấy thuốc trị ngoại thương trong ngăn tủ.

Trầm Nguyệt vắt khô khăn ngâm nước nóng, cẩn thận lau vết máu trên đùi Thẩm Hồi, mắt nàng đỏ ngầu, nói: "Nương nương cần gì phải gây ra vết thương sâu như thế này..."

Trong tình huống như vậy, Thẩm Hồi nào còn nhớ được việc tiết chế lực tay?

Người ở cạnh Thẩm Hồi đều biết nàng sợ lạnh nhất. Thập Tinh choàng đấu bồng lên người Thẩm Hồi, ngồi xổm xuống bên nàng, nghẹn ngào hỏi: "Nương nương có còn đau không?"

Thẩm Hồi quay sang nhìn Thập Tinh, nhẹ nhàng gật đầu.

Đau.

Đau quá.

Vừa rồi ở Nguyên Long điện còn chưa thấy đau bao nhiêu, giờ đây mới có cảm giác đau muốn chết. Nàng mím chặt môi, đôi môi đỏ non mềm hiện lên sắc trắng.

Ngày lành cho đại hôn của Đế Hậu trải qua ngàn chọn vạn tính, dĩ nhiên sẽ tránh đi ngày bất tiện của Hoàng hậu. Bởi thế mà Thẩm Hồi – người từ trước đến nay sợ đắng đã uống thuốc đắng đẩy nhanh nguyệt sự trong ba ngày liên tiếp, nhưng thuốc kia lại không có tác dụng, không thể khiến nàng đến ngày nọ sớm hơn. Do đó nàng mới mạo hiểm tự làm bản thân bị thương.

Nàng cũng không biết mình có thể trốn tránh bao lâu, nhưng trốn thêm được ngày nào thì tốt ngày ấy!

Thẩm Hồi tháo chiếc vòng trên cổ tay xuống, cố sức mở ra, mối nối giữa nan trúc bị nàng tách ra, bên trong giấu một cây châm đao sắc bén. Nàng đưa vòng tay cho Thập Tinh: "Em rửa sạch vết máu đi."

Vừa lên tiếng nàng mới biết giọng nói của mình đang run bần bật.

Trầm Nguyệt xử lý vết thương cho Thẩm Hồi xong, dùng giọng điệu dỗ trẻ con mà dịu dàng nài nỉ: "Trầm Nguyệt nấu một chén canh gừng cho người được không? Trời lạnh thế này, người còn chịu một phen giày vò, kẻo lại nhiễm phong hàn."

Nếu là ngày trước, tất nhiên Thẩm Hồi sẽ không uống. Nàng không chỉ sợ đắng, nàng còn ghét nhất mùi gừng.

Nào ngờ Thẩm Hồi lại gật đầu.

Khi canh gừng được đưa đến, nàng ôm một chén canh gừng thật lớn, tự đổ vào miệng uống liền một mạch.

Thẩm Hồi hiểu lúc này nàng không được bệnh.

Thuở nhỏ, sức khoẻ Thẩm Hồi yếu ớt, cực kỳ sợ lạnh, vài lần nhiễm phong hàn nằm trên giường không dậy nổi, thiếu chút thì chết yểu. Cho nên mấy năm qua nàng mới thường xuyên sống ở Giang Nam, rất ít về kinh.

Ban đêm, cứ cách một đoạn thời gian Trầm Nguyệt sẽ khẽ khàng đi vào kiểm tra lửa than. Thẩm Hồi luôn thích đá chăn, nàng có thói quen đắp chăn lại cho Thẩm Hồi, lúc này lại phát hiện Thẩm Hồi từ đầu đến cuối đều giữ tư thế cuộn mình chưa từng xê dịch.

Tuyết lớn dồn dập, rơi suốt một đêm.

Khi Thẩm Hồi thức dậy, eo nàng đau như xé, có lẽ do ảnh hưởng từ bài thuốc nọ. Thuốc đắng giục kỳ phát huy tác dụng trễ một ngày, xu thế lại kịch liệt, hành hạ Thẩm Hồi đến mức gương mặt nhỏ của nàng trắng bệch.

"Trước nay nương nương chưa bao giờ đau đến mức này, có lẽ do thuốc kia mà ra. Sang tháng sau sẽ không như vậy nữa." Thừa dịp cung tỳ không ở cạnh, Thập Tinh nói thầm bên tai Thẩm Hồi rồi đút một miếng mứt táo vào miệng nàng.

Thẩm Hồi lại không để tâm, trái lại vì đã đến kỳ mà trong lỏng nhẹ nhõm hơn nhiều, song vừa nghĩ đến việc lát nữa phải gặp Hoàng đế, mặt nàng liền tái đi.

—— Hôm nay nàng phải đi cúng tế tông miếu cùng Hoàng đế.

Thẩm Hồi khoác bộ triều phục Hoàng hậu lộng lẫy uy nghi, ngồi lên cỗ xe ngựa hoa lệ đi ra tiền điện. Bộ triều phục Hoàng hậu của nàng không phải không vừa người, nhưng vì mặc lên người một người còn hơi non nớt như nàng nên trông không mấy phù hợp.

Khi kiệu của nàng đến, Hoàng đế đã tới từ trước, đang ngồi trên kiệu rồng với vẻ mặt mệt mỏi.

Thẩm Hồi cắn môi, tay nhỏ bất giác siết chặt. Nàng lặng lẽ thở ra một hơi làm cho bản thân bình tĩnh lại, đoạn vịn tay Trầm Nguyệt xuống kiệu, đi đến trước kiệu rồng nghiêm trang thi lễ.

Nghe tiếng thỉnh an mềm mại, Hoàng đế nhìn xuống Thẩm Hồi, sau thật lâu mới nói: "Lên đi."

Thẩm Hồi đành phải bước lên kiệu rồng, lòng thầm run sợ mà ngồi cạnh Hoàng đế.

Khi xuất phát, Hoàng đế nhìn cửa cung mở rộng cách đó không xa, đột nhiên quét quanh bốn phía, hỏi tiểu thái giám hầu bên: "Bùi Hồi Quang đâu?"

Đương nhiên tiểu thái giám không nắm rõ tình hình, quỳ xuống đất đáp chuyện: "Thưa nô không rõ, nô sẽ đi hỏi thăm ngay?"

"Đi gọi Bùi Hồi Quang tới cho trẫm! Nhanh lên! Nhanh lên!"

"Dạ dạ dạ, nô đi ngay!"

Ở khoảnh khắc ấy, Thẩm Hồi nhận thấy rõ sự dao động trong cảm xúc của Hoàng đế ngồi cạnh nàng. Hắn vô cùng bất an, hắn đang sợ gặp phải thích khách hành thích ư? Phải, hiện giờ địch quốc nhìn chằm chằm như hổ đói, bốn phương trong nước vô số người cầm vũ khí nổi dậy. Đại Tề loạn trong giặc ngoài, kẻ muốn giết Hoàng đế nhiều không kể hết.

Thậm chí Thẩm Hồi còn nghĩ nếu hôm nay xuất cung thật sự gặp được thích khách giết chết Hoàng đế thế mà lại hay...

Thẩm Hồi đang nghĩ đông nghĩ tây, bỗng nhiên Hoàng đế quay qua nhìn nàng.

"Đêm qua khiến Hoàng hậu sợ hãi?"

"Không... không có." Thẩm Hồi rũ mi.

Hoàng đế chợt cười, nói: "Hoàng hậu đừng lo, khi trẫm không say rượu thì không phải như thế."

Thẩm Hồi vẫn cúi đầu, chỉ luống cuống đáp một tiếng: "Dạ."

"Ngẩng đầu lên."

Thẩm Hồi kinh hãi nhưng không thể không nghe lời, miễn cưỡng ngẩng đầu.

Có lẽ Hoàng đế chê động tác của nàng quá chậm, trực tiếp đưa tay nắm cằm nàng nâng mặt nàng lên.

Hoàng đế quan sát ngũ quan của nàng thật lâu mới nói: "Vẻ ngoài của Hoàng hậu so với hai tỷ tỷ..."

"Thần thiếp không bằng tỷ tỷ..."

Hoàng đế đột ngột tiến lại gần ngắm kỹ, Thẩm Hồi sợ tới nỗi không kiềm được mà run bắn lên.

Hoàng đế nhíu mày: "Trẫm rất đáng sợ?"

Thẩm Hồi run rẩy không dám trả lời.

"Ngước mắt lên nhìn trẫm!" Giọng Hoàng đế bắt đầu gắt gỏng.

Thẩm Hồi từ từ đưa mắt lên nhưng vẫn không nhìn Hoàng đế. Nàng lướt mắt qua Hoàng đế, xa xa trông thấy bóng dáng của Bùi Hồi Quang.

Y bước đến từ đằng xa, riêng một mình y.

Vẫn vận hồng y đai ngọc như trước, ngay cả miên sưởng cũng không mặc. Vóc cao, nhưng cũng gầy yếu.

Thẩm Hồi nói nhanh: "Bệ hạ, Chưởng ấn đến rồi!"

Quả nhiên Hoàng đế buông lỏng tay ngay, hắn ngoái đầu nhìn về phía Bùi Hồi Quang, đến cả giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng sung sướng hơn.

Thẩm Hồi thở phào.

•

Trên đường đi, Thẩm Hồi như ngồi bàn chông. Mà Hoàng đế thì tinh thần không mấy tốt, vẫn luôn buồn ngủ.

Đến tông miếu, khi cử hành xong lễ viếng đã gần giờ Ngọ*, đợi dùng xong tiệc chay sẽ hồi cung.

*Giờ Ngọ: 11-13 giờ.

Mặt trời treo cao, cơn buồn ngủ của Hoàng đế cũng đi qua, hắn chỉ vào dân phụ trong quán trà dưới núi.

Bùi Hồi Quang liếc qua, nói: "Bệ hạ mới lập Hậu, cần gì phải tìm một phụ nhân* tục tằn như thế."

*Phụ nhân: phụ nữ có chồng.

Hoàng đế nhăn mày, xoay người bước vào hành lang, từ xa có thể nhìn thấy Thẩm Hồi đang ngồi đợi trong sân.

Tuyết phủ bốn phía, nàng ngồi ngay ngắn dưới cây mai đỏ, bên ngoài triều phục choàng lớp đấu bồng bông đỏ rực thật dày —— quấn quanh chính mình như quả bóng.

Một cánh mai đỏ rơi xuống đầu vai Bùi Hồi Quang, y nhặt lên vân vê giữa các ngón tay, thuận miệng hỏi: "Hay bởi Lệ phi không tận tâm hầu hạ?"

Mắt Hoàng đế sáng lên.

"Tuy dáng điệu như ngọc nhan sắc như tiên, nhưng lại khô khan mộc mạc quá mức nhàm chán." Hoàng đế dần cười: "Hồi Quang, khanh có thể giúp trẫm dạy dỗ Hoàng hậu trở nên hợp ý trẫm như Lệ phi không?"

Hoàng đế vẫn nhớ Lệ phi là do Bùi Hồi Quang đưa đến.

Huống chi không có chuyện gì mà Chưởng ấn không làm được, hắn muốn cái gì Chưởng ấn cũng có thể mang tới.

Lòng dạ Bùi Hồi Quang vốn không ở nơi này, y hơi bất ngờ nhấc mi, liếc sang Hoàng đế.

Lệ phi, vốn là kỹ.

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Về vấn đề sau này nam chính là thái giám thật hay thái giám giả, tác giả do dự suốt không quyết định được, mãi vẫn chưa công khai.

Sau ba năm, rốt cuộc tác giả cũng nhẫn tâm nắm chặt cây kéo trong tay.

Soàn soạt.