Bầu không khí trong phòng tiếp khách của bang hội Zenith thoáng chốc rơi vào im lặng khi cánh cửa lớn mở ra. Một nhóm tân binh vừa hoàn thành bài kiểm tra đầu vào đang bước vào, ánh mắt ngập tràn háo hức và tò mò. Những tân binh, với niềm kiêu hãnh của lính gác mới vừa được công nhận, nhưng cũng không giấu được sự căng thẳng khi biết mình sẽ gặp người được mệnh danh là "Guide cấp SS duy nhất tồn tại."

Ngồi trên chiếc ghế dài ở giữa phòng, Aries nhẹ nhàng gấp cuốn sổ tay lại. Ánh mắt sắc sảo màu vàng kim của cậu quét qua từng gương mặt, như thể nhìn thấu tâm trí của họ chỉ trong một tích tắc. Aries, với mái tóc trắng bạc mềm mại buông hờ trên vai, khoác lên mình bộ trang phục đơn giản nhưng không che giấu được khí chất lạnh lùng, uy nghiêm.

"Ngồi xuống đi." Giọng nói của cậu vang lên, trầm thấp nhưng mang theo áp lực vô hình.

Những tân binh lập tức làm theo, không ai dám cất tiếng, mặc dù có vài người cố che giấu sự run rẩy khi cảm nhận được dòng năng lượng tinh thần mạnh mẽ đang lan tỏa từ Aries.

"Đầu tiên, tôi sẽ nói rõ: ở đây, cấp bậc của các bạn không có nghĩa lý gì trước mặt tôi. Tôi không quan tâm các bạn mạnh hay yếu cỡ nào, nếu không hữu dụng, các bạn sẽ chỉ là gánh nặng trong nhiệm vụ." Aries ngừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn. "Và tôi không dung thứ cho những kẻ bất cẩn."

Một tân binh – Leo, người sở hữu mái tóc đỏ rực và đôi mắt đầy tự tin, cất tiếng:
"Thưa hội phó Aries, chúng tôi đều là Esper, đã trải qua vô số huấn luyện. Liệu việc kiểm soát tinh thần có thật sự khó đến vậy không?"

Một nụ cười thoáng qua trên môi Aries – nụ cười không rõ là hài hước hay lạnh lẽo. "Khó ư? Có vẻ cậu chưa được huấn luyện kĩ càng về cách kiểm soát tinh thần để không dễ dàng bị dao động nhỉ?."

Aries đứng dậy, bước đến gần Leo. Cậu chỉ nhẹ nhàng nâng tay lên, và ngay lập tức, một luồng áp lực tinh thần khổng lồ đè lên toàn bộ căn phòng. Những tân binh lập tức cảm thấy như có một ngọn núi đè lên ngực mình. Leo cắn răng chống cự, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng ánh mắt kiên cường vẫn nhìn thẳng vào Aries.

"Khá lắm," Aries khẽ nói, giảm bớt áp lực. "Nhưng nếu đây là chiến trường, cậu đã chết từ giây đầu tiên rồi đấy nhóc ạ."

Cậu quay lại chỗ ngồi, ánh mắt một lần nữa quét qua các tân binh. "Là esper, sức mạnh của các bạn không chỉ nằm ở cơ bắp hay dị năng. Nó nằm ở đây," cậu đặt tay lên thái dương. "Nếu không giữ được tâm trí tỉnh táo, các bạn sẽ bị dị thể xé nát, hoặc tệ hơn, mất kiểm soát và trở thành quái vật hoặc nổ tung."

Bầu không khí trầm lắng đến nghẹt thở. Lần này, không ai dám nghi ngờ những lời của Aries nữa.

"Tôi không cần những kẻ mạnh nhất. Tôi cần những người biết kiểm soát bản thân và bảo vệ đồng đội." Aries đứng lên, ánh mắt không còn lạnh lùng mà mang theo sự kiên quyết. "Trong nhiệm vụ, tôi sẽ không chỉ dẫn, mà sẽ bảo vệ tinh thần của các bạn. Nhưng nếu tôi phải lựa chọn giữa mạng sống của một kẻ vô dụng và toàn đội... thì đừng mong tôi do dự."

Không ai đáp lại. Sự uy nghiêm của Aries khiến tất cả chỉ biết gật đầu.

Ophiuchus từ cánh cửa bước vào, giọng trầm vang lên: "Các tân binh, hãy nhớ kỹ lời của hội phó. Anh ấy không chỉ là dẫn đường của chúng ta mà còn là người các bạn sẽ học hỏi cả đời. Chào mừng đến với Zenith. Hy vọng các bạn đủ năng lực để tồn tại."

"À, trong tay tôi là bảng chỉ số liên kết. Chỉ 2 người trong số 25 người các cậu là có tỷ lệ cao mà thôi.... Leo Ignis, Sagittarius Ventus. Còn những người còn lại, guide có tỷ lệ phù hợp sẽ vào ngay thôi, đừng lo họ cũng là những guide đáng tin cậy." Ophiuchus nói.

"Leo Ignis, Sagittarius Ventus hai người các cậu theo tôi." Aries nói xong rồi quay đi.

"Tuân lệnh!!" Cả hai bị gọi liền giật mình.

Ophiuchus thấy hai tên nhóc nhỏ giật mình thì hơi buồn cười.

~ Phòng luyện tập ~

"Đây chính là phòng luyện tập." Aries giới thiệu sơ lược phòng luyện tập.

Cả hai nhìn căn phòng cũng bất ngờ, ước tính của căn phòng này cũng khoảng 600 mét vuông vô 

"Hai người sẽ trải qua một bài kiểm tra đơn giản," Aries cất giọng, ánh mắt không chút cảm xúc. "Các cậu sẽ đấu với tôi."

"Đấu với hội phó sao!!??"

Cả hai lập tức kinh ngạc.

Thấy biểu cảm của họ, Aries chỉ khẽ nghiêng đầu, mái tóc trắng bạc khẽ đổ xuống vai. "Đừng hiểu lầm. Tôi không yêu cầu các cậu thắng. Tôi chỉ muốn biết các cậu có thể trụ được bao lâu.",

Sagittarius người luôn trầm lặng từ đầu đến giờ, lên tiếng: "Vậy... giới hạn của bài kiểm tra là gì?"

"Ba phút," Aries đáp gọn. "Nếu các cậu có thể đứng vững trước tôi trong ba phút, xem như đạt yêu cầu."

Không ai dám lên tiếng phản đối. Họ biết rằng tranh luận với Aries chỉ tổ lãng phí thời gian.

Ophiuchus mỉm cười nhạt. "Vậy ai sẽ là người đầu tiên?"

Sau vài giây im lặng, Leo siết chặt nắm tay, bước lên. "Tôi sẽ là người đầu tiên."

Ánh mắt Aries khẽ lóe lên tia thích thú. "Tốt. Chúng ta ra sân huấn luyện."

Leo Agnis khởi động dị năng của mình, tạo ra cho mình một thanh kiếm, cậu hiện tại sẵn sàng nghe hiệu lệnh.

"BẮT ĐẦU!!" 

Tiếng hô kêu lên, Aries vẫn đứng yên, tay đút vào túi áo, hoàn toàn không có vẻ gì là sẽ tấn công. Leo không chần chừ, dồn sức vào chân rồi lao thẳng tới, tốc độ nhanh như một tia chớp.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm gần chạm vào Aries—

ẦM!

Leo bất chợt cảm thấy toàn bộ cơ thể như bị nhấn chìm vào một cơn sóng dữ. Một lực tinh thần vô hình ập đến, đè lên vai cậu như thể có một ngọn núi khổng lồ đè xuống.

"Chết tiệt.... Đây là sức mạnh nổi tiếng của dẫn đường cấp SS, áp... chế tinh thần."

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Leo. Dưới áp lực kinh khủng này, cậu cảm thấy cơ thể mình trở nên chậm chạp, từng khớp xương như đang phản bội chính mình.

Aries vẫn chưa hề động đậy. Cậu chỉ đứng đó, nhìn xuống Leo như thể đang quan sát một con mồi sắp gục ngã.

"Ba mươi giây." Giọng Aries vang lên, không hề có cảm xúc.

Leo nghiến răng, dồn hết sức mạnh của mình, cố gắng điều chỉnh hơi thở và điều khiển dòng năng lượng trong cơ thể. Cậu không thể thua một cách nhục nhã như thế này!

"Bình tĩnh... tập trung...!"

"Sẵn nói luôn, Aries không chỉ là guide cấp SS mà cũng là một esper cấp A, dù cấp esper thấp hơn các cậu nhưng em ấy biết cách hạ những tên nhóc như cậu đó." Ophiuchus đứng ở ngoài bình luận.

Sagittarius đứng ở ngoài nhìn trận đấu bên trong, trận đấu hồi hộp khiến tim Sagittarius đập liên hồi.

Leo đứng dậy, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ chiến thuật. Leo tập trung tạo ra một đợt sóng ánh sáng mạnh mẽ, nhiệt độ cũng dần nóng lên, đợt sóng nhanh chóng tiến lên hướng đến chỗ Aries mà tấn công, Aries thấy vậy cũng không rảnh đứng yên nữa, nhảy lên né tránh những đợt sóng đánh tới.

Thanh kiếm trên tay biến mất mà thay vào đó là một cây cung, mỗi một lần Leo bắn tên, mũi tên như phân thân ra làm ba mà xuyên tới. Aries cũng tạo ra những quả cầu lửa tấn công khiến cho mũi tên và cầu lửa va chạm vào nhau.

'Tên này cũng được đấy chứ.' Aries thầm nghĩ.

"Trận đấu dừng được rồi." Ophiuchus đứng ở ngoài, búng tay một cái dị năng của cả hai bị vô hiệu hoá không sử dụng được.

"Tốt lắm đấy nhóc. Leo Ignis, đạt." Aries tiến tới chỗ Leo đang khuỵu xuống thở dốc.

"Giờ thì để tôi guiding cho cậu nào." Nói rồi Aries nắm lấy tay Leo, kéo cậu ta đứng lên, luồng ánh sáng vàng hiện lên, từng luồng khí truyền vào, Leo cảm nhận được sự ấm áp như ánh Mặt Trời đang len lỏi khắp cơ thể, sau khi được guiding xong Leo cảm thấy cơ thể vô cùng thoải mái, năng lượng vừa tiêu hao được nạp đầy lên.

'Là sức mạnh của guide cấp SS duy nhất đây sao! Thật tuyệt vời.' Leo sắp sửa trở thành một tên fan cuồng + simp lỏ của Aries.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Tốt lắm, Sagittarius, đạt." Aries cũng nhanh chóng guiding cho tên Sagittarius như Leo.

Chỉ là không hiểu sao mà khi tên Sagittarius được cậu guiding thì Leo lườm Sagittarius muốn rớt cả con mắt.

"Cả hai bây giờ sẽ đi theo tôi đến nhà chung của chúng tôi." Aries nhìn hai tên trước mặt.

"Vậy tôi đi làm việc đây, đi vui vẻ nhé Aries." Ophiuchus thấy việc đã xong nên chạy đi về văn phòng của mình .