Đàn Chỉ Thần Công

Tác giả: Ngọa Long Sinh

Mở Đầu

Tóm lược cốt truyện Xác Chết Loạn Giang Hồ

Tiêu Lĩnh Vu, con một vị quan hồi hưu mắc phải tuyệt chứng Ngũ Âm Tuyệt Mạch, đáng lẽ chỉ sống đến hai mươi tuổi là cùng. Phụ thân chàng đi chơi thuyền cứu được Khâu Vân Cô ở trong thuyền khác lúc bà bị thương nặng gần chết. Tiêu lão trông nom thuốc thang cho bà khỏi bịnh.

Khâu Vân Cô là một cao thủ võ lâm. Bà cảm ơn đức của Tiêu lão gia liền cố công giải cứu tuyệt chứng cho Tiêu Lĩnh Vu bằng cách dạy chàng luyện nội công tâm pháp.

Khâu Vân Cô bề ngoài tuy khỏi thương thế nhưng bị đứt tâm mạch, nội thương rất trầm trọng. Bà chỉ sống được hơn hai tháng rồi từ trần. Trước khi lâm chung, bà để thơ lại từ giả Khâu gia, xuống ngồi dưới đáy giếng khô ngoài góc vườn mà thác.

Sở dỉ bà phải chết một cách bí mật vì trong mình mang chiếc chìa khóa cung cấm. Trong cung nầy có lưu lại bí lục vỏ công của Thập đại cao nhân.

Bà chết rồi, hôm sau con bà là Khâu Tiểu San tới nơi. Mấy bửa nàng tìm ra được xác mẩu thân ở dưới đáy giếng. Nàng coi di thư của mẹ định đưa hài cốt về quê.

Nàng rất thân với Tiêu Lĩnh Vu nên nói riêng cho chàng hay.

Tiêu Lĩnh Vu thương mến Vân Cô vô cùng, liền bỏ nhà đi theo Khâu Tiểu San.

Tin Khâu Vân Cô chết chẳng mấy bửa đã đồn đại khắp giang hồ. Quần hào biết bà mang chìa khóa cung cấm trong mình nên từng lớp theo dõi xác chết để đoạt chiếc chìa khóa kia.

Khâu Tiểu San thấy cơ nguy phải đưa thi thể của mẩu thân đến gửi một nơi cô quen biết. Nàng cùng Tiêu Lĩnh Vu phiêu lạc, lạc lõng mổi người một ngã.

Tiêu Lĩnh Vu gặp kỳ tích luyện thành bản lãnh ngiêng trời lệch đất. Chàng lập quyết tâm diệt trừ ác bá Thẩm Mộc Phong, đặng cứu vãn kiếp nạn giang hồ.

Sau chàng gặp lại Khâu Tiểu San. Theo di thư của Vân Cô thì nàng hòa duyên cùng Tiêu Lĩnh Vu, nhưng sư phụ lại muốn gã nàng cho Ngọc Tiêu lang quân.

Vì thế hai bên lại phải chia tay. Khâu Tiểu San trở về bái yết sư phụ. Còn Tiêu Lĩnh Vu tiếp tục chống đối Thẩm Mộc Phong.

Hồi 1

GẠT ÁC MA QUẦN HÙNG TÍNH KẾ

Khâu Tiểu San ra đi Tiêu Lĩnh Vu nhìn bóng sau lưng nàng cho đến khi mất hút.

Chàng vẫn đứng trơ như tượng gổ mà ngơ ngẩn xuất thần.

Bổng nghe thanh âm dịu dàng cất lên gọi:

-Tướng công ! Tiêu Lĩnh Vu như người nằm mơ tỉnh giấc. Chàng đưa tay lên lau nước mắt, quay đầu nhìn ra thấy Tố Văn đứng dựa cửa. Nét mặt thị cũng buồn rầu ảm đạm.

Tiêu Lĩnh Vu trấn tỉnh tâm thần liếc mắt nhìn tấm rèm trúc phân cách nhà đại sảnh với nội thất tự nói một mình :

-Ta nên đi thôi.

Rồi chàng cất bước ra ngoài. Lòng chàng chứa chất mối bi thương, bao nhiêu thâm tình ngày trước nay đã biến thành lệ thảm. Tiêu Lĩnh Vu hai hàng nước mắt chan hòa, chân chàng cất bước mà không biết đi về đâu. Bổng nghe tiếng nước chảy cuồn cuộn, một dòng nước biếc bên trên có cầu hiện ra trước mặt.

Chàng đau khổ quá chừng, bất giác đi lạc đường. Tiêu Lĩnh Vu đi đến bên khe nước, đầu óc bâng khuâng, chàng ngồi xuống phiến đá lớn nhìn áng mây bay ngơ ngẩn xuất thần. Làn mây hồng theo gió tan đi không để lại một vết tích gì trên trời xanh ngát.

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu, cất bước đến bờ khe suối cúi xuống vúc nước rửa mặt.

Nước lạnh làm cho chàng tỉnh táo lại. Chàng nhớ tới trong nhà cự trạch hãy còn Tôn Bất Tà, Vô Vi đạo trưởng đang chờ đợi mình. Chàng liền phấn khởi tinh thần chú ý nhìn bốn phía để nhận định phương hướng rồi cất bước tiến về phía trước.

Tòa đại thạch vẩn đứng ngất ngưởng ở giửa khu rừng trúc chẳng có gì khác trước, nhưng trong tai mắt Tiêu Lĩnh Vu tưởng chừng đã xẩy cuộc tan thương. Mới trong thời gian ngắn ngủi mấy tiếng đồng hồ mà nhất thiết sự vật điều biến thành khác lạ đối với chàng.

Tôn Bất Tà hai tay chắp để sau lưng đang đứng chờ ở trước cửa lớn. Lão thấy Tiêu Lĩnh Vu lầm lũi đi tới liền rảo bước chạy ra đón, miệng hô :

-Tiêu huynh đệ đã về đấy ư?

Tiêu Lĩnh Vu ngững đầu lên nhìn Tôn Bất Tà, nở một nụ cười bâng khuâng đáp :

-Tại hạ đã về đây.

Tôn Bất Tà thấy vẻ mặt chàng ngơ ngẩn, dường như đã gặp cuộc biến trọng đại.

Vừa mới chia tay trước mấy giờ mà lúc này coi chàng như đã cách mấy năm. Lúc trước Tiêu Lĩnh Vu mặt mày tươi tỉnh bây giờ bị một luồng mù ảm đạm bao phủ.

Cặp mắt trong sáng hiện ra những giây máu đỏ tựa hồ vừa trải qua một cuộc ác chiến ghê hồn. Chàng còn có vẻ mệt nhọc vô cùng. Thần sắc kiên cường, khí độ hiên ngang ngày thường đã mất hết. Không hiểu một lực lượng bí mật nào đã làm cho người chàng biến đổi hoàn toàn.

Tôn Bất Tà đằng hắng một tiếng rồi hỏi :

-Tiêu huynh đệ ! Phải chăng huynh đệ vừa chạm trán cường địch khủng khiếp và đã xẩy cuộc ác chiến rùng rợn ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu, lẳng lặng không nói gì. Tôn Bất Tà chau mày hỏi :

-Huynh đệ mệt lắm phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu, nở một nụ cười thê lương đáp :

Đạ ! Tại hạ mệt lắm.

Tôn Bất Tà chuyển động mục quang, chợt ngó thấy túi áo Tiêu Lĩnh Vu nặng trĩu. Một cái hộp gổ chìa ra ngoài một nữa. Aùnh dương quang ngả về tây chiếu vào rỏ những nét hoa văn vẻ trên hộp một cách rất tỷ mỷ. Lão lẩm bẩm :

-Nhất định cái hộp này y vừa lấy được.

Lão cất tiếng hỏi :

-Huynh đệ ! Cái hộp gổ trong túi huynh đệ đựng gì vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu cúi đầu ngó cái hộp rồi đáp :

-Cái này ư ? Tại hạ không lấy mà sao y lại bõ vào túi mình ?

Nguyên Khâu Tiểu San lúc hạ lệnh trục khách, Tiêu Lĩnh Vu chấn động tâm hồn, thần trí hoang mang, chẳng còn biết gì nửa. Nàng liền đút hộp gổ vào túi cho chàng. Tôn Bất Tà kiến văn quảng bc, mục quang lại cực kỳ sắc bén. Lão ngó thấy thái độ buồn bã của Tiêu Lĩnh Vu cùng tâm thần bàng hoàng của chàng liền hiểu ngay chàng bị một chuyện gì làm cho kích thích quá độ mới mau biến thành thẩn thờ như thế.

Lúc này Vô Vi đạo trưởng, Triển Diệp Thanh, Tư Mã Càn đã đến bu quanh.

Quần hào dường như cũng phát giác ra Tiêu Lĩnh Vu có điều khác lạ đều đâm ra luống cuống. Vô Vi đạo trưởng khẻ hỏi Tôn Bất Tà :

-Tôn lão tiền bối ! Dường như Tiêu đại hiệp đã gặp chuyện gì phải không ?

Tôn Bất Tà đáp :

đúng thế !... Tư Mã Càn nói :

-Theo chỗ tại hạ biết thì trong võ lâm có thứ tà thuật kêu bằng Mê hồn đại pháp.

Mong rằng Tiêu đại hiệp đừng trúng phải pháp thuật này.

Tôn Bất Tà nói :

-Lão khiếu hóa cho là y vừa gặp phải một vụ kích thích tinh thần quá mạnh mà ra.

Bỗng nghe Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng nói :

-Tại hạ phải đem cái này trả lại y.

Đoạn chàng trở gót cất bước. Tôn Bất Tà khẻ nói :

-Tình hình này có điều quái gở.

Lão nhảy vọt lên trước Tiêu Lĩnh Vu cản đường hỏi :

-Tiêu huynh đệ ! Huynh đệ định đi đâu ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ muốn đi trả cái hộp gổ này.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Huynh đệ trả cho ai ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Trả lại Khâu Tiểu San. Hởi ơi ! Vật này trân quí thái quá, Tiêu mỗ không đủ tư cách hưởng thụ.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Trong hộp đựng gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

-Trong hộp đựng chiếc chìa khóa cung cấm.

Chàng tuy bị thất tình mà thần trí vẫn còn tỉnh táo. Bọn Tôn Bất Tà, Vô Vi đạo trưởng nghe đến bốn chữ "Chìa khóa cung cấm" tưởng chừng sét đánh vào tai. Ai nấy đều ngẩng mặt ra hồi lâu không thốt nên lời. Chiếc chìa khóa cung cấm có quan hệ đến toàn thể vận mệnh võ lâm. Bao nhiêu người coi trọng nó hơn cả sinh mạng.

Những cao nhân võ lâm vì chiếc chìa khóa này mà không ngần ngại chịu đổ máu để đánh đổi. Từ ngày nghe nói nó xuất hiện trên chốn giang hồ, đã xẩy ra bao nhiêu vụ phân tranh, thảm sát. Tiêu Lĩnh Vu cặp mắt thất thần dạo nhìn quần hào nói tiếp:

-Các vị hãy chờ tại hạ một lát. Tại hạ đi trả xong cái này rồi trở về ngay.

Tôn Bất Tà giơ tay ngăn cản Tiêu Lĩnh Vu lại hỏi :

-Tiêu huynh đệ ! Lúc Khâu cô nương giao cái hộp này cho huynh đệ, cô có nói gì không?

Tiêu Lĩnh Vu ngửng mặt lên nhẹ buông tiếng thở dài đáp :

-Có chứ ! Dường như y nói nhiều lắm.

Vô Vi đạo trưởng khẽ bảo Tôn Bất Tà :

-Lão tiền bối ! Dường như thần trí của Tiêu đại hiệp rối loạn mất rồi. Chúng ta phải cản y chứ?

Tôn Bất Tà khẻ gật đầu rồi hỏi tiếp Tiêu Lĩnh Vu :

-Khâu cô nương bảo sao ? Xin huynh đệ nói rỏ cho bọn ta nghe đươc không?

Tiêu Lĩnh Vu nở một nụ cười ảm đạm, uể oải đáp :

-Y nói nhiều lắm. Dường như chiếc chìa khóa cung cấm này có mối quan hệ rất lớn đến võ lâm.

Tôn Bất Tà nói :

-Há phải chỉ quan hệ mà thôi, nó là chúa tể cầm vận mệnh võ lâm.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

Đường như y còn bảo tại hạ :

Nếu muốn thắng Thẩm Mộc Phong thì phải vào cấm cung một chuyến.

Tôn Bất Tà nghiêm nghị đáp :

đúng thế !... Tiêu Lĩnh Vu khẻ thở dài nói :

-Nhưng chiếc chìa khóa này không thuộc quyền sở hửu của tại hạ.

Vô Vi đạo trưởng xen vào :

-Khâu cô nương đã giao chìa khóa cung cấm cho đại hiệp dĩ nhiên là cô hy vọng đại hiệp vào được cấm cung. Nếu mà đại hiệp đem trả cô há chẳng phụ ủy thác của cô đó ư ?

Tiêu Lĩnh Vu nhìn cái hộp gổ trong tay thở dài sườn sượt đáp :

-Có khi cái hộp này còn quan hệ đến tính mạng của Khâu cô nương.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Có quan hệ đến tính mạng của Khâu cô nương ư ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Y giao chiếc chìa khóa cung cấm vào tay tại hạ rồi, là trong lòng không còn vướng bận gì nửa, dĩ nhiên y coi thường cái chết.

Tôn Bất Tà nghĩ thầm :

-Vụ này rất trọng đại. Nó mà quan hệ đến vụ sống chết của Khâu cô nương thì ta không tiện dúng tay vào.

Vô Vi đạo trưởng cũng có ý nghĩ như vậy nên chẳng nói gì nửa.

Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :

-Các vị hãy chờ tại hạ ở đây một chút. Tại hạ đem trả cái hộp này.

Vô Vi đạo trưởng khẽ bảo Tôn Bất Tà :

-Lão tiền bối ! Tiêu đại hiệp có vẽ thất thường. Lão tiền bối nên đi với y.

Tôn Bất Tà gật đầu chạy theo hỏi :

-Tiêu huynh đệ ! Lão khiếu hóa đi theo huynh đệ nên chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm rồi đáp :

-Không dám phiền đến lão tiền bối. Nếu lão tiền bối muốn đi xin cứ tùy tiện.

Rồi chàng cất bước đi trước. Tôn Bất Tà tuy biết rõ Tiêu Lĩnh Vu không muốn mình đi theo nhưng lão sợ chuyện bất trắc, nên đành phải mặt dạn mày dầy đi theo chàng. Tiêu Lĩnh Vu lao mình chạy về phía Mao xa. Tiêu Lĩnh Vu tới nơi thấy Tố Văn vai đeo hành lý, lưng giắt trường kiếm đứng ở trước cửa, chàng không khỏi ngẩn người.

Tuy chàng đến trả hộp gổ, nhưng trong tiềm thức còn có ý muốn gặp Khâu Tiểu San một lần nữa. Bổng nghe Tố Văn cất tiếng trong như suối ngọc nói :

-Tiêu tướng công ! Tiểu thư của nô tỳ đã đi rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Y đi về phương nào ? Đã lâu chưa ?

Tôn Bất Tà dứng xa cách mấy trượng không tiến lại gần. Tố Văn thở dài đáp :

-Tướng công đừng rượt theo tiểu thư nữa. Lúc y ra đi đã dặn tiểu tỳ phải khuyên can tướng công đừng có rượt theo.

Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :

-Cô nương cứ cho tại hạ hay, tại hạ cần đuổi theo y để trả chiếc hộp gổ. Trong hộp gổ này để chiếc chìa khóa cung cấm, nó quan hệ đến cả vận mệnh võ lâm.

Tố Văn đáp :

-Tiểu tỳ biết thế. Tiểu thư đã bảo rồi. Y dặn tiểu tỳ nhắc tướng công phải giữ chắc cái hộp gổ. Trong hộp ngoài chiếc chìa khóa lại còn cả bức đồ hình là thủ bút của mẩu thân tiểu thư vẽû ra.

Tiêu Lĩnh Vu nổi lên một mối bi ai khôn tả. Dòng châu lã chã khôn cầm. Tố Văn từ từ thò tay vào bọc móc ra phong thư đưa cho chàng nói :

-Lúc tiểu thư ra đi có để lại phong thư. Y còn dặn nếu tướng công bình tĩnh thì không phải đưa thư này nữa.

Tiêu Lĩnh Vu đón lấy phong thư hỏi :

-Tại sao vậy ?

Tố Văn đáp :

-Tiểu tỳ không hiểu tiểu thư dặn tiểu tỳ thế nào thì tiểu tỳ nói lại với tướng công như vậy.

Tiêu Lĩnh Vu toan mở phong thơ ra coi, nhưng Tố Văn cản lại nói :

-Tướng công đừng mở lúc này. Tiểu thư đã dặn tướng công đem theo bên mình.

Khi nào ngồi yên tĩnh hãy từ từ mở ra coi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Còn phải hạn chế như vậy ư ?

Tố Văn đáp :

-Những lời dặn của tiểu thư, tiểu tỳ nói hết rồi. Bây giờ tiểu tỳ cũng có mấy lời muốn trình bày với tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu giục :

-Xin cô nương nói đi ! Tiêu mỗ kính cẩn nghe đây.

Tố Văn nói :

-Từ ngày tiểu tỳ theo hầu tiểu thư chưa từng thấy y nhỏ một giọt lệ mà lần này sau khi tướng công ra đi rồi tiểu thư khóc rống lên... Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thật thế ư ?

Tố Văn lạnh lùng đáp :

-Tiểu tỳ lừa gạt tướng công làm chi ?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

-Cô nương trách tại hạ như vậy là phải. Rồi sau sao nữa ?

Tố Văn đáp :

-Cơn khóc của tiểu thư như nước lũ rừng không sao cản được. Bọn tiểu tỳ quì xuống đất năn nỉ xin tiểu thư bảo trọng tấm thân. Hồi lâu tiểu thư mới dừng tiếng khóc.

Tiêu Lĩnh Vu ngửa mặt lên trời thở dài hỏi :

-Khâu cô nương ngừng tiếng khóc rồi dời khỏi tòa nhà này ư ?

Tố Văn lắc đầu đáp :

-Tiểu thư dừng tiếng khóc còn lấy giấy mực viết phong thư này cho tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu ồ một tiếng, cầm phong thư giơ lên. Chàng chợt nhớ tới lời dặn của Tố Văn, liền buông tay xuống. Tố Văn nói tiếp :

-Trên lá thư này ngoài những chữ của tiểu thư còn lại những giọt lệ quí hơn vàng của y nhỏ xuống, chính tiểu tỳ đả trông thấy. Tướng công nên thận trọng phong thơ này.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

Đĩ nhiên tại hạ phải trân trọng.

Tố Văn lại nói :

-Hiện giờ tiểu thư đã đi xa mấy chục dậm rồi. Tướng công đừng chờ đợi nữa, nên trở về là hơn.

Tiêu Lĩnh Vu thờ thẫn hỏi :

-Lúc ra đi tiểu thư còn dặn gì nữa không?

Tố Văn đáp :

-Không còn gì nữa ! Thị ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Tướng công quả là ngớ ngẩn mất rồi.

Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt hỏi :

-Tại sao cô nương lại nói thế ?

Tố Văn đáp :

-Nếu tiểu thư của tiểu tỳ mà dặn lời thì còn viết thư làm gì nữa ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Thị nói rất có lý.

Rồi chàng nói :

đa tạ những lời chỉ giáo của cô nương.

Tố Văn nói :

-Tướng công bất tất phải khách sáo. Xin lên đường trở về đi thôi.

Tiêu Lĩnh Vu cầm cái hộp gổ đưa ra hỏi:

-Phiền cô nương trao cái hộp gổ này cho Khâu cô nương được chăng ?

Tố Văn lắc đầu đáp :

-Nhất thiết mọi việc tiểu thư đã tiên liệu cả rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tiên liệu thế nào ?

Tố Văn đáp :

-Lúc tiểu thư ra đi đã dặn tiểu tỳ ở lại đây chờ tướng công cho đến lúc mặt trời xuống núi. Nếu không thấy tướng công trở lại tiểu tỳ hãy lên đường... Tiểu tỳ chờ đã nóng ruột quả nhiên thấy tướng công trở lại đúng như lời tiểu thư.

Thị mỉm cười nói tiếp :

-Y dặn khi thấy tướng công sa lệ thì đưa thơ ra. Quả nhiên tứong công khóc thật.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Trước nay Khâu tỷ tỷ vẫn liệu việc như thần.

Tố Văn đáp :

-Tiểu thư không phải là thần tiên chi hết. Y cũng là người, một người tình nghĩa sâu xa. Mấy tháng nay tiểu thư còn đau khổ gấp mấy tướng công hiện nay.

Tiêu Lĩnh Vu nét mặt buồn rười rượi, buông tiếng thở dài, lẳng lặng không nói gì. Tố Văn dương cặp mắt trong suốt nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tướng công ! Tiểu thư bảo tướng công bụng dạ rất quân tử nhất định đem chìa khóa cung cấm đến trả. Quả nhiên y đoán không sai... Thị biến đổi sắc mặt nghiêm nghị nói tiếp :

-Tiêu tướng công ! Tướng công nên biết tiểu thư giao chiếc chìa khóa cung cấm cho tướng công tức là phó thác vận mệnh vào tay tướng công đó... Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt hỏi :

-Cô nương có thể nói rõ hơn được chăng ?

Tố Văn đáp :

-Tướng công là người thông minh mà sao lại còn hồ đồ thế ?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi lại :

-Tại hạ hồ đồ ở chổ nào ?

Tố Văn đáp :

-Tướng công nếu thông minh thì sao lại không hiểu những ngụ ý trong lời nói của tiểu tỳ ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Vỏ công Khâu tỷ tỷ tinh thâm hơn tại hạ nhiều. Bản lãnh của Ngọc Tiêu lang quân so với tại hạ chỉ xít xoát nhau mà thôi. Nếu hai người đó xẩy cuộc động thủ thì Khâu tỷ tỷ quyết chẳng đến nổi thất bại về tay Ngọc Tiêu lang quân, trừ phi tỷ tỷ tự nguyện bó tay chịu trói thì không kể.

Tố Văn nói :

đúng thế ! Nếu luận về võ công thì Khâu tiểu thư quả còn cao thâm hơn Ngọc Tiêu lang quân. Chỉ trong vòng một trăm chiêu cô có thể hạ sát y được, nhưng tướng công đừng quên rằng Ngọc Tiêu lang quân là ân nhân đã cứu mạng tiểu thư.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ thở dài nói :

-Vì thế mà Khâu tỷ tỷ phải nhẩn nhục để hắn khinh nhờn ?

Tố Văn bật tiếng hích hích nói :

-Tướng công lại lầm rồi.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Lầm thế nào ?

Tố Văn đáp :

-Ngọc Tiêu Lang quân đối với tiểu thư một niềm kính cẩn, chẳng bao giờ dám mạo phạm... Thị ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Hỡi ơi ! Nói cho cùng thì củng chỉ vì tướng công mà ra.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sao lại vì tại hạ ?

Tố Văn đáp :

đúng thế ! Trước khi công tử xuất hiện trên chốn giang hồ, tiểu thư cùng Ngọc Tiêu lang quân thường gặp nhau, dắt tay ngao du sơn thủy. Kể ra tiểu thư củng thường thường sầu não nhưng còn có lúc vui cười... Tiêu Lĩnh Vu lại hỏi :

-Sau khi tại hạ xuất hiện trên chốn giang hồ thì sao ?

Tố Văn đáp :

-Từ ngày được tin tức tướng công, tình thế biến đổi rất nhiều.

Tiểu thư lúc nào cũng rầu rầu nét mặt chẳng lúc nào tươi. Và từ đó cự tuyệt Ngọc Tiêu lang quân mấy lần ước hẹn. Như vậy mà bảo không phải là tại tướng công ư ?

Tiêu Lĩnh Vu chau mày ngẫm nghỉ một lúc nói :

-Xem ra trong vụ này tất có chổ hiểu lầm.

Tố Văn lấy làm kỳ hỏi :

-Hiểu lầm ư ? Hiểu lầm ở chổ nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Trong nhất thời khó mà nói cho rõ được. Chẳng nói nữa là xong.

Chàng ngừng lại một chút rồi hỏi :

-Cô nương vừa bảo Khâu tiểu thư ủy thác vận mạng vào nơi tại hạ. Câu đó ở đâu mà ra ?

Tố Văn đáp :

-Chẳng những tiểu thư mà cả tiểu tỳ nữa cũng đem vận mạng phó thác nơi tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Cô nương nói rõ thêm được chăng ?

Tố Văn đáp :

-Ngọc Tiêu lang quân đã chứng thực được tiểu thư không chịu lý gì đến y nữa hoàn toàn là vì tướng công. Dỉ nhiên tướng công thành cái đinh trước mắt y. Nếu hai bên xẩy ra cuộc chiến đấu liều mạng thì tiểu thư lâm vào tình trạng khó xử cả với hai bên. Một bên từ thuở nhỏ đã là huynh đệ chí tình với nhau, bây giờ trở thành tình lang, còn một bên là ân nhân cứu mạng lại có một dạo làm bằng hửu rất thân mật... Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Cô nương còn có điều chưa rõ Khâu tỷ tỷ đã chịu lời hôn ước với Ngọc Tiêu lang quân rồi.

Tố Văn lạnh lùng hỏi :

-Sao tiểu tỳ lại không biết ? Lúc tiểu thư nhận lời đã đưa ra hai điều kiện, tướng công có hiểu không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Khâu tỷ tỷ đã nói cho tại hạ hay điều đó.

Tố Văn nói :

-Thế thì đúng rồi ! Tiêu Lĩnh Vu chưa chết, cuộc hôn nhân kia thành vô hiệu.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

đã thế thì Khâu tỷ tỷ chẳng có điều chi đáng thẹn mà sao y còn sợ Ngọc Tiêu lang quân ?

Tố Văn đáp :

-Một là tiểu thư chẳng thể quên cái ân cứu mạng hai lần để trở mặt vô tình với y.

Hai là vì mối an nguy sống chết của Tiêu tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tại hạ không sợ Ngọc Tiêu lang quân.

Tố Văn nói :

-Tuy tướng công không sợ y nhưng chưa chắc đã thắng được y. Đôi cọp tương tranh tất có con chết, Tiêu tướng công há chẳng làm cho tiểu thư tan nát gạo vàng, suốt đời mang hận. Bằng Ngọc Tiêu lang quân chết thì võ lâm sẽ nổi một cuộc phong ba khủng khiếp. Người phe phái y thấy y chết về tay tướng công tất chẳng chịu bỏ qua. Họ mà quyết chí báo thù thì chẳng những cá nhân của tướng công không chống cự được mà toàn thể võ lâm sẽ nổi lên một trường gió tanh mưa máu.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tại hạ còn nghe Khâu tỷ tỷ nói là vị ân sư của y cũng bị lôi cuốn vào đường ân oán này, tại hạ không hiểu vì lẽ gì ?

Tố Văn đáp :

-Vì ân sư của tiểu thư có mối quan hệ mật thiết với Ngọc Tiêu lang quân.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Té ra là thế.

Tố Văn nói :

-Bây giờ tướng công đã hiểu rõ vì sao mà tiểu thư đem vận mạng ủy thác cho tướng công. Cả nhà Ngọc Tiêu lang quân đều ẩn cư nơi hiếm có vết chân người.

Ngoại trừ Ngọc Tiêu lang quân, Lam Ngọc Đường và vị Trương cô nương đó là len lỏi vào chốn giang hồ, còn ngoài ra ít ai dời khỏi nơi cư trú.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu nói :

đa tạ cô nương chỉ giáo.

Tố Văn đáp :

-Tướng công đã biết hoàn cảnh của tiểu thư thì dĩ nhiên biết mình phải làm thế nào ? Tiểu tỳ mong rằng công cuộc hành động của tướng công sẽ trót lọt một cách may mắn. Hằng ngày tiểu thư cùng tiểu tỳ thắp hương cầu đảo cho tướng công thành công.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Phải rồi Khâu tỷ tỷ giao chìa khóa cung cấm cho tại hạ là muốn tại hạ tiến vào cung cấm.

Tố Văn ngắt lời :

-Phải rồi ! Vào cung cấm chưa chắc đã học được tuyệt kỷ để thắng nổi bọn người nhà của Ngọc Tiêu lang quân, nhưng đó là cách duy nhất để hy vọng thủ thắng.

Tiêu Lĩnh Vu chắp tay nói :

-Tại hạ hiểu rồi ! Phiền cô nương chuyển lời đến Khâu tỷ tỷ nói là Tiêu Lĩnh Vu này xin hết lòng hết sức mà hành động.

Tố Văn nghiêng mình thi lễ đáp :

-Khi nào tiểu tỳ dám chịu lể của tướng công ?

Thị ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Còn một việc tiểu tỳ quên chưa kịp dặn tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu giục :

-Cô nương cứ nói đi. Tại hạ rửa tai nghe đây.

Tố Văn nói :

-Lệnh tôn, lệnh đường và hai vị cô nương đều đã được tiểu thư đưa đến một nơi rất kín đáo. Xin tướng công yên lòng.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ tới song thân tuổi già mà còn bị liên lụy, lòng chàng se lại.

Chàng buồn rầu hỏi :

-Cô nương có thể cho biết hiện giờ gia phụ và gia mẩu ở đâu không ?

Tố Văn trầm ngâm một chút rồi đáp :

-Tiểu tỳ không thể nói được. Tiểu thư đã an bài khi nào có thể cho tướng công gặp là sẽ có người dẫn đi. Tướng công đừng lo chi hết.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Vậy bây giờ Tiêu mỗ xin tạm biệt cô nương.

Tố Văn dặn :

-Tướng công nên nhớ tổ phụ của Ngọc Tiêu lang quân là Tiêu vương Trương Phóng.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sao ? Tiêu vương Trương Phóng ư ? Hiện giờ lão ở trong cung cấm phải không ?

Tố Văn đáp :

-Phải rồi. Mời tướng công lên đường. Tiểu tỳ cũng đi đây.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn bóng sau lưng Tố Văn cho đến khi mất hút. Chàng mới buông tiếng thở dài, cất bước. Tốn bất Tà đứng ẩn ở ngoài mấy trượng, chờ hai người nói chuyện lâu quá nóng ruột. Lão thấy Tố Văn đi rồi Tiêu Lĩnh Vu cũng trở ra, vội chạy tới hỏi :

-Tiêu huynh đệ ! Con nha đầu đó nói gì vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Thị cho tại hạ hay nhiều việc. Bây giờ trong tâm linh tại hạ phải thêm phần gánh vác.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Chuyện gì vậy ? Huynh đệ có thể cho lão khiếu hóa biết được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Toàn là việc liên quan tới Khâu tỷ tỷ.

Tôn Bất Tà nói :

-Tâm sự của các thiếu nữ thì lảo khiếu hóa vĩnh viễn không làm sao hiểu được.

Huynh đệ bất tất phải nói cho lão hay làm chi.

Tiêu Lĩnh Vu thở dài hỏi :

-Lão tiền bối có biết Tiêu vương Trương Phóng không ?

Tôn Bất Tà cười ha hả đáp :

Đĩ nhiên lão khiếu hóa biết lắm. Y là một trong thập đại kỳ nhân bị hãm trong cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Võ công của Trương Phóng thế nào ?

Tôn Bất Tà đáp :

-Thập đại kỳ nhân bị hãm trong cung cấm võ công đều ghê gớm, vì thế mà Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên phải dựng ra tòa cung cấm để giam hãm bọn họ.

Tiêu Lĩnh Vu ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi :

-Lão tiền bối ! Nếu chúng ta bỏ mặc Thẩm Mộc Phong không can thiệp đến thì liệu trên chốn giang hồ có xảy ra cuộc đại biến không ?

Tôn Bất Tà đáp :

-Thẩm Mộc Phong thu nạp mọi người để sử dụng mà chưa được toại nguyện.

Hắn lại bộc lộ dã tâm mưu đồ bá chủ võ lâm, nên hắn không phát động sớm cũng không xong.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Nhưng hắn ra binh bất lợi, bị thất bại hoài. Lần nào cũng liên quan đến huynh đệ. Vì thế hắn coi huynh đệ là cái đinh trước mắt. Hắn là người thâm trầm, lập mưu rồi mới hành động. Trước khi chưa hạ sát được huynh đệ, đương nhiên hắn không dám lập tức phát động toàn diện.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thế thì hay lắm ! Tôn Bất Tà hỏi :

-Hay ở chổ nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Khâu tỷ tỷ đã bảo tại hạ nếu muốn thắng Thẩm Mộc Phong thì phải vào cung cấm một chuyến. Vì thế tại hạ tạm gác việc giang hồ, tiến vào cung cấm trước.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Có chuyện đó ư ? Nếu thế thì lão khiếu hóa không chủ trương được. Hiện giờ trong võ lâm ai cũng trông vào Tiêu huynh đệ để kháng cự Thẩm Mộc Phong.

Nhất đán Tiêu huynh đệ tuyệt tích trên chốn giang hồ thì cuộc chống cự Thẩm Mộc Phong coi như tiêu tan.

Một mặt được vào cấm cung là một thịnh sự lớn lao. Bên nào trọng bên nào khinh, lão khiếu hóa không phân biệt được.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện bất giác đã về đến trước cửa tòa nhà lớn. Vô Vi đạo trưởng chạy ra đón hỏi :

-Tiêu đại hiệp có gặp Khâu cô nương không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Tại hạ chưa gặp được.

Tôn Bất Tà nói theo :

-Khâu cô nương để lại một tên nô tỳ thuyết phục Tiêu huynh đệ.

Y chịu cất giữ chìa khóa cung cấm và muốn đi ngay lập tức.

Vô Vi đạo trưởng thở dài nói :

đồng đạo võ lâm khắp thiên hạ đều biết cấm cung ở trong dãy núi Võ Di.

Nhưng dãy núi này dài hàng vạn dậm. Cấm cung ở quãng nào chẳng một ai hay.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Cái đó không cần. Trong hộp gổ này đã có bản đồ.

Tôn Bất Tà nói :

-Lão khiếu hóa còn lo một điều là Tiêu huynh đệ mà đột nhiên tuyệt tích giang hồ tất khiến cho phong trào chống đối Thẩm Mộc Phong phải tiêu tan.

Vô Vi đạo trưởng gật đầu nói :

đúng thế ! Thấm Mộc Phong mấy phen thất bại, phong trào chống đối Thẩm Mộc Phong đang phát huy mà vắng bóng Tiêu đại hiệp tất nhiên bị ảnh hưởng lớn lao. Ta phải nghĩ kế vẹn toàn mới được.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Nhưng Tiêu Lĩnh Vu chỉ có một. Y đã vào cung cấm rồi thì làm sao còn xuất hiện trên chốn giang hồ được nữa ?

Vô Vi đạo trưởng đáp :

đối với địch nhân, ta cần phải có mưu lược mới được... Triển Diệp Thanh nói theo :

đại sư huynh nói phải lắm ! Lam Ngọc Đường giả danh Tiêu Lĩnh Vu được thì sao chúng ta lại không cắt một người mạo xưng Tiêu Lĩnh Vu ?

Tôn Bất Tà nói :

-Phải đó, Tiêu Lĩnh Vu giả thường hay xuất hiện trên chốn giang hồ vừa giử được phong trào chống đối Thẩm Mộc Phong, vừa khiến hắn không sinh lòng ngờ vực. Đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Vô Vi đạo trưởng khẽ nói :

-Nhưng vấn đề là lấy ai làm Tiêu Lĩnh Vu giả bây giờ ?

Lúc này Đổ Cửu nâng đở Thương Bát tới nơi. Tiêu Lĩnh Vu nhìn Thương Bát hỏi:

-Thương huynh đệ đở chưa ?

Thương Bát đáp :

-Xà đầu truy hồn kiếm tuy tàn độc vô cùng nhưng thuốc giải cũng hiệu nghiệm như thần. Tiểu đệ đở nhiều rồi.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thế thì hay lắm !... Chàng đảo mắt nhìn Triển Diệp Thanh hỏi :

-Triển huynh ! Triển huynh hóa trang làm tiểu đệ được chăng ?

Triển Diệp Thanh đáp :

-Tâm thì có thừa, chỉ sợ sức không đủ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đã có Tôn lão tiền bối và lệnhu sư huynh bảo hộ, mặt khác Triển huynh đừng ra mặt chiến đấu với Thẩm Mộc Phong là có thể giử kín chuyện.

Vô Vi đạo trưởng nói :

-Theo ý kiến của bần đạo thì bất tất phải dùng người trá hình Tiêu đại hiệp.

Tôn Bất Tà nói :

-Xin nghe lời cao kiến.

Vô Vi đạo trưởng đáp :

-Nghe ra thì có vẽ huyền hư, nhưng sự thực không phải là chuyện khó. Chúng ta nghĩ kế hoạch chu đáo để hàm hồ trong mấy tháng tưởng không thành vấn đề.

Tôn Bất Tà nói :

-Xin đạo trưởng nói rõ cho nghe được chăng ?

Vô Vi đạo trưởng liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chủ trương của bần đạo gồm hai lý do...

Hồi 2

NÚI ƯNG DƯƠNG HAY NÚI NHÂN DUYÊN

Đạo trưởng ngừng lại một chút, đảo mắt nhìn quanh, nói tiếp :

-Mỗi khi Tiêu đại hiệp gặp nguy hiểm đều là tự y vượt qua. Chúng ta có giúp gì y đâu, mà đều trông vào tài trí và võ công của y. Nếu để người khác hóa trang làm Tiêu Lĩnh Vu thì chúng ta lại phải bảo vệ cho người đó. Như vậy đang ở ngôi chủ động há chẳng biến thành bị động ư ?

Tôn Bất Tà nói :

đạo trưởng nói rất có lý.

Vô Vi đạo trưởng lại nói :

-Kiếm một người giả danh Tiêu Lĩnh Vu tức là nhất thiết phải đi dật lùi hay nói một cách rõ hơn là phải chạy trốn cho sức cùng lực kiệt. Đó là lý do thứ hai khiến chúng ta không thể để người khác mạo xưng Tiêu Lĩnh Vu được.

Tôn Bất Tà hỏi :

-Nếu Tiêu Lĩnh Vu chỉ là một hư vị chứ không lựa đích đáng là ai thì bảo vệ y bằng cách nào ?

Vô Vi đạo trưởng nói :

-Vụ này không khó khăn gì. Bần đạo xin nói một điều tỷ dụ :

tỷ nhụ như chúng ta bảo vệ một cổ kiệu trong đó có Tiêu Lĩnh Vu ngồi. Địch nhân muốn hành thích dùng những ám khí kịch độc liệng vào trong cổ kiệu thì người giả mạo không thoát khỏi. Thế là chúng ta không cứu được họ mà còn làm hại họ nữa.

Tôn Bất Tà nói :

-Ý kiến cao minh của đạo trưởng lão khiếu hóa hiểu rồi.

Vô Vi đạo trưởng đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tiêu đại hiệp định bao giờ khởi hành ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

Đĩ nhiên tại hạ hy vọng càng nhanh càng tốt.

Vô Vi đạo trưởng lại hỏi :

-Tiêu đại hiệp ! Đại hiệp chuẩn bị chọn những ai đi theo ?

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn Trung Châu Nhị Cổ đáp :

-Tại hạ định để hai người anh em này đi theo.

Vô Vi đạo trưởng trầm ngâm rồi nói :

-Không còn biện pháp nào khác hơn được.

Thương Bát hỏi :

đạo trưởng có lương sách gì không ?

Vô Vi đạo trưởng chú ý nhìn vào mặt Đổ Cửu rồi đáp :

-Chúng ta chỉ cần tìm một người khác giả làm Đổ Cửu ở lại là được. Hay ở chổ Đổ huynh trước nay bao giờ cũng đội nón kéo sụp xuống, không để người nhìn rõ mặt. Người kia chỉ cần học hiểu cách này của Đổ đại hiệp là được.

Đông hải thần bốc Tư Mã Càn đột nhiên xen vào :

đạo trưởng ! Tại hạ giã làm Đổ Cửu được chăng ?

Vô Vi đạo trưởng đáp :

-Tư Mã huynh thì hay lắm rồi. Bần đạo có ý như thế mà không dám nói ra.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đạo trưởng mưu trí hơn người. Tôn lão tiền bối hào dũng tuyệt luân. Lại thêm Tư Mã huynh và Triển huynh giúp đở đủ khiến cho Thẩm Mộc Phong không biết đâu mà lường được.

Vô Vi đạo trưởng nói :

đây là một việc không thể dừng được. Mong rằng Tiêu đại hiệp vào cấm cung cho sớm rồi lại tái xuất giang hồ cho lẹ.

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn Thương Bát hỏi :

-Thương huynh đệ đi đường được chăng ?

Thương Bát ưởn bụng ra đáp :

đại khái tiểu đệ đả phục hồi nguyên lực, đại ca bất tất phải quan tâm.

Tiêu Lĩnh Vu chắp tay nói :

-Tại hạ xin cáo biệt.

Tôn Bất Tà dặn :

-Trong cung cấm nhất định có nhiều nguy hiểm. Huynh đệ nên thận trọng.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đa tạ lão tiền bối có dạ quan hoài. Tại hạ xin hết sức thận trọng.

Chàng dứt lời bèn cùng Trung Châu Nhị Cổ trở gót ra đi. Tôn Bất Tà nhìn bóng sau lưng Tiêu Lĩnh Vu mổi lúc một xa, bất giác thở dài nói :

đạo trưởng ! Tiêu Lĩnh Vu tuy vỏ công cao cường nhưng y là cái đích cho muôn ngàn mũi tên chĩa vào. Thẩm Mộc Phong dùng thiên phương bách kế để gia hại y khó mà đề phòng cho xiết được. Lão khiếu hóa ngấm ngầm đưa bọn họ đi một đoạn được chăng ?

Vô Vi đạo trưởng trầm ngâm một lát rồi đáp :

-Thương Bát là người rất nhiều tâm cơ. Nếu bần đạo đoán không lầm thì bọn họ sẽ cải trang mà đi. Chúng ta ngấm ngầm hộ tống thì e rằng lại khiến cho địch nhân chú ý theo dõi hành tung... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Chuyến đi này của Tiêu đại hiệp chắc có Khâu tiểu San bố trí ngấm ngầm để bảo vệ y.

Tôn Bất Tà gật đầu hỏi :

-Bây giờ chúng ta nên làm gì ?

Vô Vi đạo trưởng đáp :

-Hãy tạm ở đây ẩn dấu hành tung. Sau khi gặp Võ lâm tứ đại hiền mới biết đường hành động.

Tôn Bất Tà nói :

-Phải rồi ! Nếu đạo trưởng không nhắc tới thì lão khiếu hóa cơ hồ quên mất lời ước hẹn với tứ đại hiền.

Vô Vi đạo trưởng thở dài nói :

-Cuộc hội họp ở nhà từ đường họ La, tất phải một phen thiệt chiến mong rằng mình thuyết phục được tứ đại hiền.

Nhắc lại Tiêu Lĩnh Vu cùng Trung Châu Nhị Cổ đi liền một mạch hơn mười dặm. Thương Bát đột nhiên dừng lại hỏi :

đại ca ! Chúng ta hãy nghỉ một chút nên chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu ngoảnh đầu nhìn ra mé tả là một khu rừng liền cất bước tới đi vào hỏi :

-Sao ? Huynh đệ mệt lắm rồi phải không ?

Thương Bát lắc đầu đáp :

-Từ đây lên núi Võ Di, đường xa đến mấy trăm dặm, khó lòng tránh khỏi tai mắt của Thẩm Mộc Phong. Vậy chúng ta cải trang mà đi mới có thể bớt được phần rắc rối.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Chuyến đi này cầu sao cho được bình yên đừng gặp chuyện phiền nhiểu.

Thương Bát trầm ngâm một lúc rồi nói :

đại ca đeo râu giả vào làm một ông viên ngoại. Tiểu đệ giả làm một tên giắt lừa. Đổ huynh đệ giả làm hán tử gánh dồ.

Đổ Cửu đột nhiên thở dài nói :

-Chúng ta quên một điều rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

điều chi ?

Đổ Cửu đáp :

-Không đem theo hai con hổ ngao.

Mấy năm nay hao con chó lớn đi theo Trung Châu Nhị Cổ. Chẳng những chúng rất tinh khôn mà còn là bạn đồng hành lâu ngày nên Trung Châu Nhị Cổ có nhiều tình cảm với chúng. Thương Bát nói :

-Vô Vi đạo trưởng là người rât thận trọng, tất lão nhân gia an bài cho chúng rồi.

Đổ Cửu nói:

-Tiểu đệ chỉ mong được như lời tiên liệu của nhị ca.

Ba người hóa trang rồi đi suốt đêm ngày, nhằm núi Võ Di thẳng tiến. Tiêu Lĩnh Vu trong lòng rất băng khoăn về điều ước hẹn ba tháng giửa Khâu tiểu San và Ngọc Tiêu lang quân. Tuy chàng biết rõ trong khoảng thời gian này khó lòng vào cung cấm rồi lại trở ra để đến núi Hành Sơn, nhưng lòng chàng vẩn không lúc nào khuây khỏa.

Một hôm vào khoảng giờ ngọ, ba người đi đến giáp giới Mân Cam ở dưới chân núi Võ Di. Dãy núi này dài liên miên hàng ngàn dặm, non cao trùng điệp. Ba ngưới dự bị lương khô đi sâu vào khu vực núi non. Ba người vượt qua được mấy trái núi thì trời tối. Thương Bát kiếm một nơi yên gió dừng lại nói :

đại ca ! Chúng ta coi lại bản đồ trong hộp xem cung cấm ở gần ngọn nào trong dãy Vỏ Di.

Nguyên ba người đi đường rất thận trọng chưa từng mở hộp ra coi lần nào. Tiêu Lĩnh Vu thò tay vào bọc lấy hộp mở nắp ra, quả nhiên thấy chiếc chìa khóa bằng vàng dài ba tấc đặt ở trong hộp.

Dưới chiếc chìa khóa còn một tập lụa trắng gấp ngay ngắn. Tiêu Lĩnh Vu nhắc chìa khóa lên, cầm tấm lụa trắng mở ra coi thì thấy vẽ một con chim ưng mỏ gang, móng thép, hình dạng rất uy mãnh.

Phía dưới con chim ưng là một con rắn lớn, lưởi nó thò ra đến nửa thước. Bức vẽ ưng xà tỷ đấu tuy rất đẹp nhưng chẳng có liên quan gì đến cung cấm. Tiêu Lĩnh Vu chau mày liếc mắt nhìn Thương Bát, Đổ Cửu, thì hai người cũng trợn mắt há miệng nhìn chằm chặp vào bức họa ngơ ngẩn xuất thần. Bổng nghe Đổ Cửu khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói :

-Không khéo đây chỉ là một chiếc chìa khóa giả.

Tiêu Lĩnh Vu nói ngay :

-Cái này Khâu tỷ tỷ đã coi rồi, không có lý nào giã được.

Đáng trách là chúng takhông đủ kiến thức để hiểu được bức họa mà thôi.

Trong lòng chàng rất sùng kính Khâu tiểu San, không muốn bất cứ ai nói gì mạo phạm đến nàng. Thương Bát hắng đặng một tiếng rồi nói:

đại ca nói phải lắm. Bức họa này ngụ ý sâu xa. Chúng ta thủng thẳng tìm hiểu mới được.

Tiêu Lĩnh Vu nhắm mắt lại nói :

-Chiếc chìa khóa cung cấm là vật chúa tể cầm vận mệnh thiên hạ.

Đồ án này dĩ nhiên không thể hiểu một cách dể dàng.

Thương Bát nhìn Đổ Cửu khẽ nói :

-tấm lụa bạch biến thành màu vàng hiển nhiên vì đã lâu ngày. Đáng tiếc là tài trí chúng ta không giải thích được bí mật ở bên trong.

Đổ Cửu nói:

-Nhị ca có tài coi châu báu không ai bì kịp... Thương Bát tủm tỉm cười ngắt lời :

đáng tiếc mình không có tài để phân tích bức họa.

Bổng thấy Tiêu Lĩnh Vu mở mắt ra nói :

-Phải rồi ! Hình thế bức họa này nhất định đại biểu cho hình thế trái núi. Chúng ta chỉ cần coi hòn núi nào giống bức họa đồ là cấm cung ở đó.

Thương Bát nói :

đúng thế ! Đại ca đoán như vậy rất hợp lý. Chúng ta cứ yên tâm kiếm trái núi nào hình tượng giống y hệt là được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Ngoài cái đó, tiểu huynh thực chưa nghỉ ra được bức vẻ này có liên quan gì đến cấm cung không ?

Đổ Cửu nghỉ thầm trong bụng :

-Nếu nó không liên quan gì đến cấm cung thì cả bức vẻ lẩn chìa khóa đều là giả tuốt.

Tuy hắn có cảm nghỉ như thế, nhưng vừa rồi đã lở miệng khiến cho Tiêu Lĩnh Vu phải tức giận, bây giờ không dám nóira nữa. Thương Bát nói :

đại ca ! Tiểu đệ có mấy lời muốn nói ra. Xin đại ca miển trách.

Tiêu Lĩnh Vu giục :

được rồi huynh đệ cứ nói đi.

Thương Bát nói :

Đãy Vỏ Di dài đến ngàn dặm. Nếu quã có trái núi nào giống y như họa đồ, nhưng chúng ta cũng không thể đi hết cả dảy núi mà tìm được Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngẩn nghỉ thầm :

-Thương huynh đệ nói thế là phải. Dù trong dảy núi này có một nơi giống thế mình cũng chẳng thể đi khắp chổ mà tìm kiếm.

Thương Bát lại nói :

-Tiểu đệ còn có chủ trương tuy không phải là thượng sách, nhưng so với chuyện mò kim đáy biển còn giản dị hơn nhiều.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thương huynh đệ có cao kiến gì ?

Thương Bát nói :

-Chúng ta tìm một người tiều phu hay một nhà săn bắn để dò hỏi, may ra tìm được chút manh mối.

Tiêu Lĩnh Vu ngẩm nghỉ một hồi rồi đáp :

-Hiện giờ chưa có biện pháp nào khác, hảy đành làm như thế vậy.

Thương Bát nói :

đại ca ngồi chờ ở đây, tiểu đệ chạy đi kiếm tiều phu hay liệp hộ để hỏi coi.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

được rồi ! Huynh đệ đi lẹ đi rồi trở lại để ta khỏi mong đợi.

Thương Bát nói :

-Lâu lắm là trong vòng một giờ, tiểu đệ sẽ trở lại phục mạng.

Dứt lời hắn trở gót đi ngay, thoáng một cái đã mất hút. Đổ Cửu đứng lên len lén đến một tảng đá lớn cách đó ba trượng, trèo lên đảo mắt nhìn bốn phía rồ xuống canh giử. Nguyên hắn lâu ngày bôn tẩu giang hồ, gặp lắm sự nguy hiểm. Hắn sợ có người theo dõi hành tung, nên lúc nào cũng lưu tâm đề phòng.

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngẩn nhìn bức họa phi ưng. Miệng chàng lẩm bẩm :

-Nếu Khâu tỷ tỷ chưa chứng thực chiếc chìa khóa này đúng là để mở cung cấm thì quyết chẳng khi nào lại giao cho ta. Y tin rằng ta đủ tài trí hiểu được điều bí mật trên đồ hình, mà ta bất lực thì chẳng những không vào được cung cấm mà còn chẳng thể lấy được Khâu tỷ tỷ.

Chàng nghĩ tới đây, bất giác trong lòng phiền muộn, cầm bức họa đồ giơ lên rồi bỏ xuống đất. Bổng thấy một móng chân chim đột nhiên dời khỏi nguyên vị.

Chàng động tâm lại cầm bức nhọa, chàng lay động móng chân chim, đột nhiên phát hiện ra kỳ tích. Nguyên móng chân chim dời chổ đi chổ khác trên tấm lụa hiện ra sáu chữ rất nhỏ " Núi Ưng Dương, hang Bàn Xà ". Cuộc phát hiện đột ngột này khiến cho Tiêu Lĩnh Vu vừa kinh hãi vừa vui mừng như người phát điên.

Chàng ôm lấy bức họa đồ lớn tiếng reo :

-Ta phát giác ra rồi ! Đổ Cửu thấy Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên tựa hồ nỗi cơn điên thì không khỏi giật mình kinh hãi vội chạy tới hỏi :

đại ca ơi ! Đại ca làm sao vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu đứng yên lại đáp :

-Ta đã phát hiện ra nơi cung cấm tọa lạc.

Đổ Cửu hỏi :

-Ở đâu vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Ở ngay trên bức họa đồ này.

Đổ Cửu chạy lại coi vẫn chỉ nhìn thấy con chim ưng bay và con rắn cất đầu lên chẳng thấy gì khác lạ, liền hỏi :

đại ca ! Sao tiểu đệ chẳng nhìn thấy gì ?

Tiêu Lĩnh Vu tủm tỉm cười đáp :

-Trên bức họa đồ có bố trí cơ quan.

Chàng đưa tay ra khẻ đẩy móng chim ưng cho tuột xuống. Đổ Cửu khẻ đọc :

-Núi Ưng Dương, hang Bàn Xà.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đúng rồi ! Chúng ta chỉ cần hỏi xem ngọn Ưng Dương và hang Bàn Xà là tìm ra được cung cấm.

Đổ Cửu nói :

đại ca tài trí hơn người. Mới cất tay một cái đã tìm ra điều bí mật ở bên trong.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tiểu huynh cũng không tìm ra được. Ngẫu nhiên liệng đồ hình xuống đất liền thấy có móng chân chim cử động mới đẩy ra coi thì thấy sáu chữ này.

Đổ Cửu nói :

-Thế là lòng trời có ý giúp đại ca tiến vào cung cấm đặng thành công.

Tiêu Lĩnh Vu chau mày hỏi :

-Nhưng ngọn núi Ưng Dương ở đâu ?

Đổ Cửu đáp :

- Đã biết địa danh thì hỏi ra chẳng khó khăn gì.

Hai người đang nói chuyện thì thấy Thương Bát cõng một lão già rảo bước đi tới.

Nguyên Thương Bát đã kiếm được một lão tiều nhưng lão đi chậm quá. Hắn đành cõng lão trên lưng chạy về. Thương Bát đặt lão xuống nói :

-Lão tiều phu này ở núi Vỏ Di đã mấy chục năm rất thuộc hình thế mọi trái núi ở đây. Tiểu đệ đưa lão về để coi bức họa đồ.

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn lão thấy chòm râu bạc chừng xuống tới ngực, mặt đầy vết dăn deo, coi bộ đã ngoài bảy chục tuổi. Chàng liền hỏi :

-Lão bá bá ở núi Vỏ Di này đã lâu ngày rồi ư ?

Lão tiều phu gật đầu đáp :

-Lão phu ở đây từ thuở nhỏ cho đến bây giờ, tính ra đã ngoài bảy chục năm.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Nếu vậy chắc lão bá bá hiểu hết hình thế các ngọc núi trong dãy Vỏ Di chứ ?

Lão tiều đáp :

-Trong vòng trăm dặm thì từ ngọn cỏ hay một gốc cây lão phu đều nhớ hết.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Lão trượng có biết ngọn Ưng Dương ở đâu không ?

Lão tiều lẩm bẩm " Ngọn Ưng Dương , ngọn Ưng Dương... " hồi lâu mà không trả lời được. Đổ Cửu lạnh lùng hỏi tiếp :

-Còn hang Bàn Xà ở đâu ?

Lão tiều nhẩm lại hai lượt " Bàn Xà cốc " rồi ngững đầu lên đáp :

-Lão phu chỉ biết một nơi tên gọi Vạn Xà cốc, chứ chưa nghe nói tới Bàn Xà cốc.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Vạn Xà cốc ư ?

Lão tiều đáp :

-Phải rồi hang núi này sâu lắm. Trong hang đầy những rắn đủ loại. Ai vào hang cũng không có chỗ đặt chân. Dù là tay chuyên nghề bắt rắn cũng không dám vào Vạn Xà cốc.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Hiển nhiên là ba chữ Bàn Xà cốc, không phải Vạn Xà cốc.

Đổ Cửu lạnh lùng nói :

-Lão trượng ! Bọn tại hạ muốn hỏi hang Bàn Xà... chữ bàn là cái bàn.

Thanh âm hắn rất khó nghe khiến cho lão già không khỏi sửng sốt, lão quay lại nhìn hắn rồi lắc đầu đáp :

-Lão phu sinh trưởng ở đây cho đến nay chưa từng nghe nói chổ nào kêu bằng hang Bàn Xà.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Núi Ưng Dương và hang Bàn Xà cùng ở một chổ. Lão trượng không biết núi Ưng Dương thì dĩ nhiên không hiểu hang Bàn Xà.

Lão tiều đáp :

-Lão phu đã không biết thì e rằng cũng ít người hiểu được.

Tiêu Lĩnh Vu toan sai Thương Bát đưa lão tiều trở về, đột nhiên lão vỗ đùi đánh đét một cái hỏi :

-Ông bạn bảo ngọn gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Ngọn Ưng Dương. Chữ ưng là con chim đó... Lão già lắc đầu đáp :

-Thế thì đồng âm nhưng chữ khác nhau. Lão phu nghe lầm rồi.

Tiêu Lĩnh Vu đã mừng thầm, bây giờ lại tắt ngấm. Chàng uể oải hỏi :

-Lão trượng muốn nói ngọn núi nào ?

Lão tiều đáp :

-Ngọn Nhân Duyên. ( Người Tàu phát âm " Ưng Dương " giống như " Nhân Duyên " Nguyên ngày trước có một đôi nam nữ yêu nhau, nhưng vì gia trưởng hai bên không thuận cho lấy nhau, bắt phải chia lìa. Mối tình của hai người kiên trinh quá đổi liền hẹn nhau đi trốn. Người nhà phát giác rượt theo. Hai người chạy đến ngọn núi tuyệt cao... Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Thanh niên nam nữ yêu nhau, sao người nhà còn cản trở không cho lấy nhau ?

Lão tiều đáp :

-Vì hai nhà này có một mối thù truyền kiếp. Đờ nào cũng xẩy chuyện xung đột đánh nhau bị thương vong rất nhiều. Số người sống sót cũng bi tàn phế. Đôi nam nữ này lại là con nhà trưởng tộc nên cả hai họ nhất định không chịu.

Tiêu Lĩnh Vu thở dài hỏi :

-Rồi sau đó ra làm sao ? Vì lẽ gì ngọn núi đó dổi tên là ngọn Nhân Duyên.

Lão tiều đáp :

đôi nam nữ kia bị người nhà rượt theo hết đường trốn chạy đánh dắt tay nhau nhảy xuống vực thẳm mà chết. Người trong họ hai bên thấy vậy rất lấy làm xúc động, chia đường xuống hang thẳm để tìm xác an táng, nhưng tìm chẳng thấy đâu.

Từ đó hai bên cởi mối hận thù, cùng nhau lập miếu thờ trên ngọn núi gọi là Nhân Duyên miếu. Vụ này đồn đại xa gần. Việc hương hỏa trở nên hưng thịnh. Những bạn trai gái muốn thành nhân duyên đến đấy cầu đảo rất là linh nghiệm. Từ đó ngọn núi này cũng đổi tên thành Nhân Duyên Phong.

Đổ Cửu hỏi :

-Lão trượng ! Bọn tại hạ muốn hỏi ngọn Ưng Dương và hang Bàn Xà ở đâu, chứ không thích nghe những chuyện cổ tích ở núi Vỏ Di.

Hắn đã hết sức nói cho dịu giọng mà khiến người nghe vẩn sinh lòng úy kỵ. Lão tiều phu vội đáp :

-Lão phu cũng chẳng muốn nhiều lời. Vì các vị hỏi tới mà phải nói ra.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Ưng Dương phong với Nhân Duyên phong, Bàn Xà cốc với Vạn Xà cốc tuy phát âm hơi giống nhau, nhưng nhất định không phải là địa phương ghi trên họa đồ này.

Thương Bát dường như đọc được ý nghĩ của Tiêu Lĩnh Vu liền nói :

Đãy Vỏ Di dài hàng ngàn dặm. Lão trượng tuy ở đây mấy chục năm, chưa chắc đã biết hết thế núi. Vậy tiểu đệ hãy đưa lão trượng đây trả về chổ cũ.

Hắn liền cõng lão tiều lên rảo bước chạy đi. Tiêu Lĩnh Vu nhìn Đổ Cửu nói :

-Trên họa đồ chữ viết rất rõ ràng dĩ nhiên không thể lầøm được.

Đổ Cửu đáp :

-Hai ngọn núi này và sơn cốc kia phát âm giống nhau. Nếu trên đồ hình không biết chữ mà chỉ nghe nói thì thật lẫn lộn không phân tách được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Hởi ơi ! Xem chừng khó lòng tìm thấy ngọn Ưng Dương được.

Đổ Cửu an ủi chàng :

đại ca bất tất phải nóng nảy. Chúng ta thủng thẳng điều tra thế nào cũng ra.

Coi trong bản đồ thì núi Ưng Dương phải là một nơi sơn thế hùng vỹ, mà đã thấy qua quyết không quên được. Chúng ta vừa đi vừa hỏi thế nào cũng tìm thấy.

Lúc này Thương Bát lật đật trở về. Hắn nhìn Tiêu Lĩnh Vu muốn nói lại thôi.

Tiêu Lĩnh Vu biết hắn có chuyện hoài nghi, liền đem vụ phát giác ra điều bí mật trong bức vẽ kể lại cho nghe. Thương Bát hỏi :

đại ca ! Tiểu đệ có mấy lời muốn nói, chẳng biết có nên không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chúng ta là anh em, tình thâm như thủ túc. Thương huynh đệ có điều gì cứ nói ra.

Thương Bát nói :

-Vị tiền bối võ lâm để lại chiếc chìa khóa cung cấm tất nhiên là một nhân vật tâm kế sâu xa. Mấy chục năm nay bao nhiêu cao thủ phải cực nhọc lùng chiếc chìa khóa cung cấm mà không được. Vậy nhân vật kia đã hao phí rất nhiều tâm huyết trong vụ này.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu :

-Huynh đệ nói phải lắm.

Thương Bát nói :

-Người để chiếc chìa khóa mà không nói huỵch toẹt nơi cung cấm chỉ dùng họa đồ ám thị là còn có chổ dụng tâm rất sâu xa.

Hồi 3

LÊN NÚI NHÂN DUYÊN LẠI GẶP NGƯỜI QUEN

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu hỏi :

-Người đó dụng tâm như thế nào ?

Thương Bát đáp :

đây còn là cuộc xét nghiệm tài trí. Ai tài không đủ thì dù có lấy được chìa khóa cũng không biết đường vào cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu nói :

đúng thế ! Thương Bát nói :

-Tài trí của đại ca người thường không thể bì kịp, nhưng lúc này dường như trong lòng thảng thốt mà lại bồn chồn, chỉ muốn vào một bước tới cung cấm để trở ra còn lo liệu việc khác.

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Tiểu huynh vẩn băn khoăn về nổi lo âu của Khâu tỷ tỷ, quả nhiên trong lòng thảng thốt... Thương Bát lại nói tiếp :

-Phàm người nào quá nặng lòng về chuyện dắc thất thì trí năng phán đoán sự việc không minh mẩn nửa. Vì thế mà có câu :

hể động tham tâm là linh trí tối tăm.

Nếu đại ca bình tỉnh lại, chỉ chú ý đến bức họa đồ thì tìm ra cửa vào cung cấm cũng không khó lắm.

Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên đứng dậy chắp tay nói :

đa tạ huynh đệ có lời chỉ giáo.

Thương Bát vội phục xuống lạy và đáp :

-Tiểu đệ có mở mang thêm chút ngu tối nào cũng là của đại ca ban cho.

Tiêu Lĩnh Vu đỡ Thương Bát dậy nói :

-Tiêu mổ có tài đức gì mà được hai vị huynh đệ quá yêu như vậy ?

Bổng chàng hỏi :

-Huynh đệ ! Có phải hai vị thu được rất nhiều tài bảo không ?

Thương Bát mỉm cười đáp :

-Không biết bao nhiêu mà kể. Nhưng sau khi đại ca đánh bại Thẩm Mộc Phong rồi, bọn tiểu đệ sẽ dể hết cho đại ca chủ trương làm những việc ích lợi cho lê dân.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu nói :

đó là tâm nguyện của tiểu huynh.

Thương Bát cười nói :

đại ca muốn điều gì, tiểu đệ cũng tuân theo... Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Việc khẩn yếu lúc này là tìm cách vào cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu cảm thấy mình chưa đủ lịch duyệt bằng Trung Châu Nhị Cổ liền để bức họa " Phi ưng hý xà đồ " xuống đát nói :

-Hai vị lại gần đây. Chúng ta thử nghiên cứu coi.

Thương Bát nhìn kỹ một lúc đột nhiên cầm bức đồ soi lên ánh sáng mặt trời một lúc rồi nói :

-Theo nhận xét của tiểu đệ thì quyết không thể giản dị như vậy.

Nếu chỉ thấy địa danh ẩn vào trong móng chim là biết được cung cấm ở chổ nào, hóa ra dể dàng lắm ư ?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Theo ý huynh đệ thì sao ?

Thương Bát đáp :

-Theo nhận xét của tiểu đệ thì trong bức họa đồ này còn có nhiều bí ẩn khác nửa. Trong sáu chữ kia còn ẩn ý khác nữa.

Tiêu Lĩnh Vu ngẩm nghỉ môt chút rồi nói :

-Huynh đệ ! Huynh đệ lại mời lão tiều tới đây.

Thương Bát hỏi :

-Mời lão làm chi nữa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chúng ta hãy lên ngọn Nhân Duyên coi.

Thương Bát nói :

-Ngọn Nhân Duyên có hai mặt, bên dưới đều là hang sâu. Một bên là Vạn Xà cốc, một bên là vực thẩm mà đôi nam nữ kia nhảy xuống tự tử.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sao ? Vạn Xà cốc ở ngay dưới Nhân Duyên phong ư ?

Thương Bát đáp :

đúng thế ! Tiểu đệ đã hỏi qua rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Không hiểu chổ đó cách bao xa ?

Thương Bát đáp :

-Không đầy một trăm dặm.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

được rồi ! Huynh đệ mời lão đến đây dẫn đường.

Thương Bát đáp :

-Không cần ! Tiểu đệ đã hỏi đường lối và nhớ rõ cả rồi.

Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ :

-Bất luận ngọn Nhân Duyên phong có phải là ngọn Ưng Dương hay không, mình cứ đi coi cũng chẳng mất gì.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng chẩm rải nói :

-Chúng ta chạy cho nhanh thì có thể tới nơi vào lúc chưa tối.

Thương Bát nói :

-Tiểu đệ xin dẫn đường.

Rồi trở gót chạy về phía trước. Tiêu Lĩnh Vu và Đổ Cửu theo sau.

Thương Bát dường như đã hỏi đường một cách rất tường tận ở nơi lão tiều, dọc đường hắn chạy nhanh như bay. Khinh công cả ba người đều vào hàng cao thủ đệ nhất võ lâm. Tuy đường núi gập ghềnh, họ vẫn lao đi như tên bắn.

Vào lúc mặt trời gác núi, ba người đã chạy tới chân một cái núi cao. Tiêu Lĩnh Vu đã được ăn thứ nấm đá ngàn năm nên nội lực đầy rẫy, chàng không thấy gì là mệt mỏi. Nhưng Thương Bát và Đổ Cửu chạy mấy giờ liền, lại phải trèo non vượt suối mà chưa được nghĩ ngơi lúc nào nên mệt quá. Đỉnh đầu họ cũng ướt đẫm mồ hôi. Thương Bát chỉ ngọn núi cao trước mặt nói :

-Nếu tiểu đệ nhớ không lầm thì đây là chân núi Nhân Duyên rồi.

Lúc này bóng tịch dương ngả xuống núi. Vòm trời mé tây nổi lên một đám ráng chiều. Mặt trời sắp lặn bắn lên đỉnh núi chút ánh sáng tàn tạ.

Tiêu Lĩnh Vu ngưng tụ mục quang nhìn lên ngọn núi thấy ánh vàng rực rở tựa hồ một tòa miếu vủ, cách kiến trúc cực kỳ hào hoa.

Thương Bát nói :

-Tòa miếu đó là Nhân Duyên miếu. Theo lời lão tiều thì ngày xây xong miếu Nhân Duyên, người gia trưởng nhà trai vì thương con chết thảm đem phiến bảo thạch gia truyền gắn vào nóc miếu, nên những lúc ánh tà dương chiếu vào rực rỡ hiện ra đủ màu sắc. Nhiều người không hiểu căn do nói là âm hồn của hai người hiển linh.

Sự ngoa truyền này khiến cho hương khói tòa Nhân Duyên miếu rất hưng thịnh.

Những ngày mồng một, ngày rằm trong tháng, cả người xa xôi ngàn dặm đến lể báo cực kỳ tấp nập. Còn ngày thường khách hành hương cũng đông đão.

Tiêu Lĩnh Vu chợt nhớ đến Ngọc Tiêu lang quân và Lam Ngọc Đường cũng chìm đắm trong biển tình vì Khâu tiểu San. Nếu miếu này mà linh thiêng thật tất họ cũng chạy tới đây để cầu chuyện chung thân đại sự.

Thương Bát thấy Tiêu Lĩnh Vu lộ vẻ trầm ngâm, lại nói tiếp :

-Theo lời lão tiều thì hương hỏa ở núi Nhân Duyên càng ngày càng thêm hưng thịnh. Thường có người ở trước miếu bồi hồi suốt đêm, quyến luyến không nở bỏ đi. Vì thế chung quanh miếu đã dựng mấy toà nhã thất để cho người luyến cảnh ngủ lại.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Chúng ta cũng lên coi xe.

Thương Bát đáp :

-Chúng ta bôn tẩu suốt ngày, nếu trên đường lên miếu mà có chổ nghỉ ngơi cũng nên ngủ lại một đêm để dưởng sức... Hắn chưa dứt lời đã đột nhiên dừng lại, cất bước chạy lên núi.

Tiêu Lĩnh Vu và Đổ Cửu chạy theo sau. Hòn núi này cô độc dứng sững trông lại càng cao. Ba mặt đều là hang sâu thẳm khôn lường.

Chỉ có một ngã đường đi lên núi mà thôi. Lúc này mặt trời đã lặn, nhưng ánh tà dương chua tắt. Tiêu Lĩnh Vu nhìn quanh một lượt, miệng lẩm bẩm :

-Nếu phía trước trái núi còn có đường đi thì đôi thanh niên nam nữ đó chắc không nhảy xuống vực sâu và dỉ nhiên nơi đây cũng không có toà miếu này.

Chàng ngững đầu nhìn thấy trong miếu đèn lửa huy hoàng. Bốn ngọn nến hồng soi sáng cả gian đại điện. Toà miếu này quy mô nhỏ bé.

Ngoài đại điện, hai bên còn có sương phòng. Một đạo nhân chừng sáu chục tuổi đứng bên thành tường trong đại điện.

Trước bàn thờ một người áo đen đang phục xuống lạy. Cả ngọn núi Nhân Duyên chỉ rộng chừng một mẩu. Ngoài ngôi miếu, quả nhiên còn hai toà phòng xá tường bằng đá xanh, mái lợp cỏ gianh. Trong các phòng cũng có đèn lửa và mở quán bán rượu. Hai toà nhà này còn rộng hơn Nhân Duyên miếu.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn cảnh vật bốn phía rồi thủng thẳng hỏi :

-Chúng ta đả lên đây cũng nên vào coi một chút.

Rồi chàng không chờ Thương Bát, Đổ Cửu trả lời đã cất bước.

Thương Bát ưởn cái bụng phệ bước vào miếu trước. Đạo nhân coi việc hương hỏa trong miếu chạy ra đón cười nói :

đại lão bản ! Hai vị thần Nhân Duyên không những chỉ có thanh niên nam nữ đến cầu nguyện mà ai đến cầu phước lộc cũng đều linh nghiệm.

Thương Bát thò tay vào bọc lấy một tấm vàng lá bỏ vào quỷ cúng tiền. Hắn không lý gì đến đạo nhân, ngửng đầu ngắm nhìn hai pho tượng thần. Pho tượng đàn ông mặc áo ngắn, đi chân không, tướng mạo anh tuấn. Pho tượng đàn bà cũng mặc áo ngắn màu lục, dây lưng và quần cũng màu lục.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu lẩm bẩm :

-Hai pho tượng này không hiểu ai nặn, bảo tồn được cả gương mặt thuần khiết ở sơn thôn. Thật là hiếm có.

Đạo nhân thấy Thương Bát lấy một tấm vàng lá bỏ vào quỷ tỏ ra rất hào phóng liền tươi cười nói :

-Miếu Nhân Duyên nổi tiếng ra ngoài ngàn dặm. Ba vị muốn coi bói, xin thẻ đều linh nghiệm. Chỉ cần ba vị khấn những điều tâm sự là nhất định được Nhân Duyên nhị thần phù hộ cho.

Người mặc áo đen quì lạy thấy tiếng người nói chuyện liền rón rén đứng dậy. Y liếc mặt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Thương Bát rồi nghiêng mình đi ra. Giả tỷ y cứ ung dung mà đi thì chẳng ai buồn để ý đến. Nhưng y có cử động hoang mang khiến Tiêu Lĩnh Vu chú ý. Cả Trung Châu Nhị Cổ cũng sinh lòng ngờ vực.

Đổ Cửu đột nhiên trượt chân chúi về phía trước ngăn cản lối đi của người áo đen. Người áo đen động tác rất mau lẹ, y vội thu chân về bước tạc ngang đi quanh qua Đổ Cửu ra ngoài miếu. Không ngờ Thương Bát đã phòng bị trước. Hắn thấy thân pháp người áo đen rất mau lẹ liền tiến lại cản lối.

Cửa miếu tuy khá rộng nhưng Đổ Cửu cản một bên, bây giờ Thương Bát lại giơ cái bụng phệ ra ngăn nốt một nửa nữa. Người áo đen là một cô gái nếu không đưa tay ra đẩy Thương Bát thì phải dừng bước lại. Bổng thấy cô gái giơ hai ngón tay mặt điểm vào huyệt mạch môn Thương Bát. Thương Bát rụt tay về tránh khỏi. Hắn xoay năm ngón tay nhằm chụp vào cổ tay mặt của cô gái áo đen. Tiêu Lĩnh Vu khẻ quát :

-Mau tránh đường ra ! Nguyên chàng đã nhìn rõ cô này là thiếu nữ nghiêm tranh mà chàng đã gặp ở thành Quy Châu. Thiếu nữ vẫn đi theo Bát Thủ thần long Đoan Mộc Chính. Chàng liền cho cô đã xuất hiện ở đây thì nhất định Đoan Mộc Chính cũng ở trên ngọn Nhân Duyên này.

Thương Bát nghe Tiêu Lĩnh Vu hô hoán lập tức lạng người sang một bên để nhường lối. Thiếu nữ áo đen hành động rất mau lẹ. Cô nghiêng mình vọt đi ra hai cái rồi mất hút. Thương Bát đứng ở cửa miếu đảo mắt nhìn quanh mà không thấy cô đâu, không hiểu cô đã chạy về phương nào ?

Bổng nghe Tiêu Lĩnh Vu khẻ nói :

đừng ngó theo nữa.

Thương Bát quay lại hỏi :

đại ca có nhận biết cô ta ư ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Hình như cô này hay đi chung với Bát Thủ thần long Đoan Mộc Chính.

Thương Bát vổ đùi nói :

đúng rồi ! Chính là cô ta. Tiểu đệ cũng thấy mặt quen quen mà không nhớ ra đã gặp ở đâu ?

Đổ Cửu hỏi :

-Con nha đầu này trước kia mặc áo xanh, sao bữa nay lại đổi y phục màu đen ?

Thương Bát nói :

-Có lẽ y cũng muốn tránh tai mắt mọi người.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tiểu huynh thấy hai con mắt cô còn ngấn lệ, dường như cô có điều chi cầu nguyện trước thần linh.

Thương Bát nói :

-Con nha đầu đã xuất hiện nơi đây thì lão già kia chắc cũng gần kề. Chúng ta đi kiếm lão để nói chuyện.

Đổ Cửu nói :

-Ngày trước bọn họ hiểu lầm đại ca tưởng y quy thuận Bách Hoa Sơn Trang.

Bây giờ đại ca chống đối Thẩm Mộc Phong còn ai không biết ? Thế mà con nha đầu kia tuyệt không tỏ vẻ kính trọng. Chúng ta cần đi kiếm lão để chất vấn về tội giáo tử bất nghiêm.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn Đổ Cửu hỏi :

-Thôi bỏ quách đi. Người ta chẳng có liên quan gì đến mình, sao lại phải bắt họ kính trọng ?

Đổ Cửu toan tranh luận, nhưng thấy Thương Bát đưa mắt ra hiệu cho hắn đừng nói nữa. Đạo nhân trông coi việc hương hỏa trong miếu dường như đã quen nghe những chuyện lý luận, cãi vã, lại dường như người thâm hiểu triết lý nên không ngó ba người một cái nào.

Thương Bát khẻ hỏi :

đêm nay chúng ta có ngủ trên Nhân Duyên phong này không ?

Tiêu Lĩnh Vu toan trả lời bổng nghe thanh âm lạnh lùng đáp lại :

-Ngủ lại là hay lắm.

Thanh âm người này rất đột ngột khiến cho Trung Châu Nhị Cổ và Tiêu Lĩnh Vu không khỏi sửng sốt. Đổ Cửu lạnh lùng hỏi :

-Ai đó ?

Thanh âm lạnh lùng đáp lại :

-Ta.

Một gã thiếu niên áo xanh mặt mũi thanh tú nhưng thấp lùn và gầy nhom từ từ tiến ra. Thương Bát coi tướng này thấy phần xinh đẹp thì có thừa, phần cương quyết thì không đủ, thiếu hẳn tư cách nam nhi.

Hắn liền hỏi :

-Anh em tại hạ nói chuyện kkhông liên quan gì đến các hạ. Sao các hạ lại xen vào ?

Thanh niên áo xanh không lý gì tới Thương Bát. gã giương cặp nhãn thần trong suốt nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Các hạ chạy đến ngọn Nhân Duyên làm gì ?

Giọng nói thâm mật như bạn hửu trùng phùng. Trong câu hỏi lộ vẻ quan hoài.

Tiêu Lĩnh Vu ngắm nghía thiếu niên áo xanh không sao nghĩ ra được là ai và đã gặp ở đâu. Chàng liền hỏi :

-Các hạ là ai ?

Thiếu niên lộ vẻ thê lương hỏi lại :

-Ông bạn không nhận được tại hạ thật ư ? Thế thì ông bạn mau quên quá.

Tiêu Lĩnh Vu còn đang ngẩm nghỉ bổng thấy thiếu niên cởi tấm khăn xanh bịt đầu để lộ mái tóc đen láy. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn rồi bật tiếng la thất thanh :

-Bách lý cô nương ! Thiếu nữ đột nhiên đưa tay lên bưng mặt khẽ nói :

-Tiểu muội đi tìm đại hiệp thật là cực nhọc.

Thương Bát, Đổ Cửu đưa mắt nhìn nhau, len lén rút ra ngoài miếu.

Đạo nhân cũng hiểu nhân tình thế cố dột nhiên y gõ chuông dồng khẽ ngâm :

Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng. Có lòng thành tất linh nghiệm.

Tiêu Lĩnh Vu rảo bước tiến lại hỏi :

-Sao cô nương cũng tới đây ?

Bách Lý Băng từ từ hạ cánh tay xuống đáp :

-Tiểu muội đường xa muôn dặm, đi khắp nơi tìm kiếm Tiêu huynh rồi lần đến đây.

Tiêu Lĩnh Vu lấy làm kỳ nghỉ thầm :

-Ta lên ngọn Nhân Duyên này là vì động cơ khác, không ngờ lại gặp cô này.

Chàng hỏi lại :

-Cô đến đây vào lúc nào ?

Bách Lý Băng đáp :

-Vào lúc chính ngọ... Cô dừng lại rồi tiếp :

-Tiểu muội có nhiều việc muốn hỏi Tiêu huynh.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Nơi đây không tiện nói chuyện. Chúng ta hãy kiếm chổ nào vắng vẻ hơn.

Bách Lý Băng ngắt lời :

-Tiểu muội đã lấy một cái phòng khách ở ngay trên núi này.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tại hạ còn hai người anh em đi theo.

Bách Lý Băng đáp :

-Không sao. Nhà điếm đó hãy còn phòng trống. Tiểu muội dẩn Tiêu huynh đi.

Cô vừa trở gót cất bước vừa bịt khăn lên đầu. Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên cảm thấy nàng công chúa Bắc Hải này quen tính phong lưu, mới ra ngoài mấy tháng mà dường như lớn lên nhiều, dự từng trãi cũng tựa hồ đã thêm mấy tuổi.

Bách Lý Băng ra khỏi miếu đi trước. Tiêu Lĩnh Vu theo sau liếc mắt nhìn quanh chẳng thấy bóng Trung Châu Nhị Cổ, trong lòng rất lấy làm kỳ tự hỏi :

-Không hiểu hai người này đi đâu mất rồi ?

Chàng toan cất tiếng gọi nhưng đột nhiên đứng lại. Bách Lý Băng thoăn thoắt bước mau đi thẳng về tòa nhà gianh ở phía chính nam.

Tiêu Lĩnh Vu đành bước mau theo cô vào điếm. Khách điếm này chỉ là nơi để khách thập phương vào ẩn mưa gió dĩ nhiên cách chiêu đãi không đuợc đầy đũ.

Tiêu Lĩnh Vu vào điếm chẳng thấy ai ra đón tiếp.Chàng lầm lũi đi theo Bách Lý Băng vào thẳng phòng khách ở phía sau. Trong nhà đã thắp nến. Thiếu nữ áo đen nét mặt rất nghiêm trang đã vào đó từ trước rồi. Tiêu Lĩnh Vu lấy làm kỳ tự hỏi :

-Hai cô này sao lại đi với nhau ?

Bách Lý Băng quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Hai vị biết nhau rồi chứ ?

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Gặp nhau mấy lần thì có nhưng chưa từng nói một câu.

Chàng chắp tay thi lể hỏi :

đoan Mộc lão tiền bối có đến đây với cô không ?

Thiếu nữ áo đen cúi đầu đáp :

-Gia sư ư ? Lão nhân gia bị người ám toán. May nhờ Bách Lý cô nương giải cứu mới thoát nạn.

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Té ra hai cô quen biết nhau trong trường hợp này.

Chàng lại hỏi :

-Thương thế của Đoan Mộc tiền bối ra sao ?

Thiếu nữ áo đen vẩn cúi đầu đáp :

đa tạ Tiêu đại hiệp có dạ quan hoài. Gia sư được Bách Lý cô nương cho uống linh đan rất thần diệu, không có gì đáng ngại nữa.

Cô nói với Tiêu Lĩnh Vu hai lần mà thủy chung không ngửng đầu lên nhìn chàng. Bách Lý Băng đột nhiên xen vào :

đoan Mộc lão tiền bối tuy thương thế không có gì đáng ngại nửa, nhưng còn phải tịnh dưởng. Lão nhân gia thấy tiểu muội bôn tẩu giang hồ trơ trọi có một mình mới bảo Đoan Mộc cô nương cùng đi cho có bạn.

Tiêu Lĩnh Vu tự hỏi :

-Thị kêu Đoan Mộc Chính là gia sư mà sao vẫn ở họ Đoan Mộc ?

Tuy bụng chàng nghĩ như vậy mà không lên tiếng hỏi. Bách Lý Băng nói mấy câu này giương mắt lên nhìn Tiêu Lĩnh Vu để chờ chàng trả lời, nhưng chàng nghĩ mãi đến tâm sự nên quên không hồi đáp. Cô không nhịn được hắng đặng một tiếng rồi bảo :

-Sao Tiêu huynh không trả lời ?

Tiêu Lĩnh Vu như người ngủ mơ choàng tỉnh giấc, chàng ồ lên một tiếng hỏi lại :

-Có phải cô nương nói với tại hạ không ?

Bách Lý Băng đáp :

-Trong nhà chỉ có ba người. Tiểu muội không nói với Đoan Mộc cô nương thì dĩ nhiên nói với Tiêu huynh chứ còn ai vào đấy ?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Cô nương muốn tại hạ nói chuyện gì bây giờ ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tiêu huynh nên hỏi muội :

Mấy bửa nay tình trạng cô thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :

-Cô nương vì cứu tại hạ mà trong nhà sinh ra rắc rối. Nhưng lệnh tôn vẫn thương cô nương đến cực đểm. Hiện giờ lão nhân gia đang đi kiếm cô rất là vất vã... Bách Lý Băng liếc mắt nhìn thiếu nữ áo đen muốn nói lại thôi.

Cô từ từ ngồi xuống. Thiếu nữ áo đen thông tuệ lạ thường. Cô nói khẽ :

-Hai vị hãy cứ nói chuyện. Tiểu muội đi chuẩn bị chút điểm tâm.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Bảo nhà quán làm cho là được. Đâu dám phiền đến cô nương ?

Nhưng thiếu nữ áo đen vừa nói vừa đi ra khỏi phòng. Lúc Tiêu Lĩnh Vu lên tiếng thì cô đã mất hút. Bây giờ trong nhà chỉ còn Bách Lý Băng và Tiêu Lĩnh Vu là hai người. Bách Lý Băng cặp mắt trong như hồ thu nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu tựa hồ muốn tìm vật gì trong đầu óc của chàng. Tiêu Lĩnh Vu bối rối muốn hỏi thì thấy Bách Lý Băng đột nhiên hai tay bưng mặt nằm lăn xuống giường mà khóc nức nở.

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngác bước lại gần trầm giọng hỏi :

-Cô nương ! Cô nương vì Tiêu mổ mà bỏ nhà ra đi. Tiêu mổ đã biết thế... Bách Lý Băng vừa khóc vừa nói :

-Tiểu muội ở băng cung từ nhỏ đến lớn. Gọi một tiếng trăm kẻ dạ. Ngày nay một mình bôn tẩu giang hồ lênh đênh trơ trọi. Thậm chí không có đến một người chiếu cố.

Cô được ăn ngon mặc đạp lại được bao nhiêu người sủng ái chiều chuộng. Vì cô đi tìm Tiêu Lĩnh Vu mà phải mạt thiệp phong trần. Bây giờ được gặp chàng lại thấy chàng tỏ vẻ hững hờ. Cô không khỏi tủi thân, mình lại thương mình. Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nỗi khổ cực của cô nương chẳng phải tại hạ không biết, nhưng... Bách Lý Băng đột nhiên ngồi nhỏm dậy, lau nước mắt hỏi :

-Tiêu huynh đến đây làm chi ?

Cô hãy còn tính trẻ nít, khóc đấy rồi lại cười ngay. Tiêu Lĩnh Vu chưa kịp trả lời thì Bách Lý Băng lại hỏi tiếp :

-Tiêu huynh lên ngọn Nhân Duyên này phải chăng để kiếm tiểu muội ?

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Ta có biết đâu cô đã lên đây ?

Nhưng chàng thấy cô đầy vẻ khác vọng, đành liều đáp :

-Phải rồi ! Tại hạ lên đây để kiếm cô nương.

Bách Lý Băng cười khúc khích hỏi :

-Thế ra Tiêu huynh củng nhớ tiểu muội lắm phải không ?...

Hồi 4

THẤY ĐIỂM SÁNG SINH LÒNG NGỜ VỰC

Bách Lý Băng ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Tiểu muội tuy nếm mùi cực khổ, nhưng mình bôn tẩu giang hồ, muốn làm gì thì làm kể ra cũng thú.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Cô tưởng lầm mình đến đây để tìm cô nên trong lòng cô mới khoan khoái, ta không nên nói rõ nội tình.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng hỏi :

-Cô nương đến đây làm chi ?

Bách Lý Băng cười đáp :

-Tiểu muội nghe người ta nói trên đỉnh núi Nhân Duyên có miếu Nhân Duyên, những ai muốn hỏi nhân duyên, đại sự tìm đến đều sẽ được như nguyện. Quả nhiên tiểu muội tới đây lại gặp Tiêu huynh.

Cô biết mình nói lộ liểu quá, bất giác đỏ mặt lên cúi đầu xuống. Tiêu Lĩnh Vu run lên nghĩ thầm :

-Một câu an ủi của ta đủ khiến cho cô vui tươi, lời nói lạnh lùng làm cô khóc.

Mối tình cô đối với ta thực là tha thiết. Biết làm thế nào bây giờ ?

Mối ưu phiền nổi lên trong dạ. Chàng trầm ngâm không nói nữa.

Bách Lý Băng từ từ ngồi xuống giường rót chung trà thơm đưa cho chàng, dịu dàng nói :

-Trước khi tiểu muội chưa gặp Tiêu huynh, trong lòng vẩn tưởng khi nào thấy mặt hai người sẽ vui vẻ vô cùng. Hởi ơi ! Không ngờ vừa gặp Tiêu huynh đã buồn bực, quên cả mời uống trà.

Cô vừa nói vừa bưng chung trà đưa lại. Câu nói của cô thành thật chất phác, chứ không phải khách sáo khiến người nghe phải động tâm. Tiêu Lĩnh Vu tưởng chừng như bị ánh một đòn khá nặng vào trước ngực, chàng chấn dộng tâm thần tự hỏi :

-Cô này đã bộc lộ hết điều, không còn dè dặt chi nữa. Ngày sau ta đối xử với cô thế nào ?.... Lại nghe Bách Lý Băng cất giọng trong trẻo nói :

-Tiêu huynh trèo non vượt suối, bạt thiệp đường xa ngàn dặm, chắc là khát nước lắm ?

Tiêu Lĩnh Vu đưa tay đón lấy chung trà uống một hớp rồi cười nói :

-Cô nương... Bách Lý Băng chuyển động cặp mắt ngắt lời :

-Tiêu huynh kêu tiểu muội bằng cô nương thì tiểu muội phải kêu Tiêu huynh bằng Tiêu tướng công.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Phải đấy ! Chúng ta nên xưng hô như vậy mới đúng.

Bách Lý Băng nói :

-Như thế không tốt.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tại sao vậy ?

Bách Lý Băng đáp :

-Cách xưng hô này thành ra mổi lúc một xa thêm.

Bách Lý Băng ngảm nghỉ một chút rồi tiếp :

-Ngày tiểu muội còn ờ Bắc Hải, phụ vương và mẩu hậu đều kêu tiểu muội bằng Băng nhi. Tiêu huynh cũng gọi như vậy có tiện không ?

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm thở dài tự nhủ :

-Ta nên tìm cách khuyên cô trở về hay hơn.

Quyết định chủ ý rồi, chàng cất tiếng gọi :

-Băng nhi ! Bách Lý Băng mừng rở đáp :

-Tiêu huynh kêu như vậy dể nghe lắm. Hởi ơi ! mẩu hậu của tiểu muội nói đúng quá. Trước kia tiểu muội không chịu nghe lời, nhưng bây giờ nghỉ lại mới biết đó là lời vàng ngọc.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Lệnh đường bảo sao ?

Bách Lý Băng đáp :

-Gia mẩu bảo nhu chế được cương. Đàn bà con gái phải ôn nhu uyển chuyển mới làm cho tình lang vui lòng, hết dạ yêu thương.

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Chắc cô ở Băng cung cứng đầu, cứng cổ. Mẩu thân cô không cai quản được mới jhuyên nhủ như vậy. Không ngờ cô lại cho đó là một bài học... Chàng chợt nhớ tới chuyện vào cung cấm là một chuyện rất nghiêm trọng, nguy hiểm vô cùng, không thể đem cô đi theo. Vậy phải nghỉ cách nào cho cô trở về bên Bắc Thiên Tôn Giả... Bổng nghe Bách Lý Băng hỏi :

-Tiêu huynh kêu tiểu muội bằng Băng nhi thì tiểu muội kêu Tiêu huynh bằng gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tùy ý Băng nhi muốn gọi thế nào cũng được.

Bách Lý Băng mỉm cười nói :

-Tiêu huynh lớn hơn tiểu muội hai tuổi, vậy kêu bằng đại ca được không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

được rồi ! Băng nhi kêu ta bằng đại ca là phải.

Bách Lý Băng khoan khoái nhảy múa dưới ánh đèn. Tiêu Lĩnh Vu thấy cô cao hứng một cách hồn nhiên, không khỏi ngẩn người ra. Bách Lý Băng nhảy múa một hồi rồi dừng lại nói :

đại ca ! Tiểu muội nhớ tới một việc.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Việc gì ?

Bách Lý Băng đáp :

-Chúng ta vào miếu cầu nguyện đi.

Tiêu Lĩnh Vu lại hỏi :

-Vào miếu để cầu nguyện điều chi ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu muội đã đem tâm nguyện cầu đảo trong miếu mà được gặp đại ca. Bây giờ nên vào tạ lễ.

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Mình cô vào mà lễ, sao còn bảo ta đi theo.

Tuy chàng nghĩ như vậy, nhưng không nở nói ra. Bách Lý Băng cầm tay Tiêu Lĩnh Vu nói :

đại ca cùng đi với tiểu muội.

Tiêu Lĩnh Vu không sao được nói :

đi thì đi.

Chàng cất bước ra ngoài. Bách Lý Băng miệng cười nhí nhảnh theo sau. Hai người đến cửa miếu, bổng thấy đạo nhân giử việc hương hỏa toan bước ra ngoài, nhưng y thấy người tới liền lùi lại. Bách Lý Băng chạy đến trước thần tượng quì xuống. Miệng lâm râm khấn khứa, nhưng không nghe rõ cô nói gì. Tiêu Lĩnh Vu đứng bên nhìn đôi tượng ngớ ngẩn xuất thần.

Bách Lý Băng khấn xong quay lại nhìn thấy Tiêu Lĩnh Vu đứng yên, không nhúc nhích, liền kéo chàng lại gần nói :

-Sao đại ca không quì xuống tạ thần đi ?

Tiêu Lĩnh Vu không muốn quì nhưng thấy Bách Lý Băng đầy vẽ khác vọng, đành miển cưởng quì xuống. Bách Lý Băng trong lòng hoan hỹ đến cùng cực. Cô xá thần tượng rồi đứng lên nói :

-Chúng ta về thôi.

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngác hỏi :

-Về đâu ?

Bách Lý Băng đột nhiên mất hết vẻ tươi cười chẩm rãi nói :

đại ca ! Dường như đại ca có điều tâm sự trầm trọng phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Không có chi hết.

Bách Lý Băng thở dài nói :

đại ca ! Đại ca đừng nên gạt tiểu muội nửa. Tiểu muội coi rõ gương mặt đại ca lộ vẽ lo âu. Nếu đại ca không có tâm sự thì sao lại không vui vẻ khi gặp tiểu muội... ?

Cô đưa tay lên vuốt lại mái tóc thở dài hỏi :

đại ca ! Đại ca có biết vừa rồi tiểu muội đã khấn cầu tâm nguyện gì trước thần tượng không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Ta không biết.

Bách Lý Băng nói :

-Tiểu muội cầu khẩn được vĩnh viển ở bên mình đại ca, đừng bao giờ phải xa nhau.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi nói :

-Lệnh tôn thống lỉnh hết cao thủ ở Băng cung đi tìm Băng nhi. Nếu Băng nhi cứ luôn luôn bên cạnh ta, há chẳng khiến cho lệnh tôn mong nhớ, lo âu ư ?

Bách Lý Băng tuy còn tính trẻ nít, nhưng cô là người thông tuệ phi thường, ngẩm nghỉ một chút rồi hỏi lại :

-Có phải đại ca sợ tiểu muội đi theo làm phiền lụy cho mình không ?

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm trong bụng :

-Bắc Thiên Tôn Giả võ công cao cường. Dưới trướng lão lại rất nhiều cao thủ.

Bây giờ lão đương oán hận ta. Nếu lão tra ra vụ này thì mình có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.

Lòng chàng vẫn lo lắng về sự an nguy của Khâu tiểu San, lại nghỉ đến chuyện vào cung cấm, nên đối với những lời tình tứ êm ái của Bách Lý Băng, chàng cũng ngơ ngác như chẳng nghe thấy gì.

Bách Lý Băng thấy Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm không nói, liền cười rất tươi bảo chàng :

-Tiểu muội hiểu rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hòi :

-Hiểu cái gì ?

Bách Lý Băng đáp :

đại ca e ngại gia gia tiểu muội biết chúng ta đi với nhau mà có sự hiểu lầm phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu ngẫm nghĩ rồi đáp :

đây cũng là một nguyên nhân. Nhưng điều khẩn yếu là lệnh tôn cùng lệnh đường lâu ngày không thấy Băng nhi trở về tất trong lòng mong nhớ lo âu và Băng nhi sẽ mang tiếng là con người bất hiếu.

Bách Lý Băng nói :

-Cái đó không hề gì. Tiểu muội chỉ viết một phong thư sai người đưa về Bắc Hải cho mẩu thân biết tiểu muội đang đi du ngoạn ở Trung Nguyên là người không nóng ruột nữa.

Tiêu Lĩnh Vu kh thở dài nói :

-Băng cung ở Bắc Hải đường xa muôn dặm, lại là nơi hẻo lánh quanh năm băng tuyết thì người ngoài tìm đến làm sao được ?

Bách Lý Băng chau mày hỏi lại :

Đường như đại ca chán tiểu muội rồi nên tìm trăm phương ngàn kế để đuổi đi phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Ngoài việc lệnh tôn, lệnh đường mong nhớ Băng nhi, tiểu huynh lên núi Vỏ Di chuyến này còn có chuyện khác nữa, thực không tiện đưa Băng nhi đi theo.

Bách Lý Băng hỏi :

-Chuyện gì ? Đại ca có thể nói cho tiểu muội nghe được không ?

Tiêu Lĩnh Vu thấy cô quá đổi thê lương cơ hồ muốn khóc, lòng chàng lại không nở. Chàng đưa mắt nhìn đạo nhân rồi khẽ bảo cô :

-Băng nhi chúng ta ra ngoài kia nói chuyện.

Chàng cất bước đi. Bách Lý Băng theo sau. Cô liếc mắt nhìn quanh rồi nói :

-Ở đây đại ca có thể nói được rồi, bốn bề không có ai cả.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Băng nhi ! Muội muội đã nghe nói đến cung cấm bao giờ chưa ?

Bách Lý Băng đáp :

Đường như gia phụ đã nhắc tới.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thế thì phải rồi. Tiểu huynh không thể đưa Băng nhi đi theo, vì tiểu huynh muốn vào cung cấm.

Bách Lý Băng hỏi :

-Trong cung cấm người ta không cho đàn bà, con gái vào hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu không quen nói dối. Chàng đáp :

-Không có hạn chế điều đó.

Bách Lý Băng cười hỏi :

đã không hạn chế thì đại ca đưa tiểu muội đi phỏng có ngại gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Người võ lâm Trung Nguyên đều khao khát vào coi bí mật trong cung cấm.

Nếu họ nghe tin này chắc đến tụ tập, bố trí ở gần đó và nguy hiểm vô cùng. Huống chi ở trong cung cấm bố trí rất nhiều cơ quan chỉ sểnh một chút là nguy đến tính mệnh. Tiểu huynh đi chuyến này chưa biết sống chết ra sao thì đưa Băng nhi đi thế nào được ?

Bách Lý Băng vẻ mặt nghiêm trang nói dằn từng tiếng :

đã thế thì tiểu muội chẳng thể ly khai đại ca được.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tại sao vậy ?

Bách Lý Băng đáp :

-Vào cung cấm đã muôn ngàn nguy hiểm thì khi nào tiểu muội để đại ca đi một mình ? Tiểu muội phải theo luôn bên cạnh.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Không được... Bách Lý Băng ngắt lời :

-Tại sao ? Tiểu muội đã nhận Tiêu huynh là đại ca thì phải nâng đỡ trong khi hoạn nạn, sống chết có nhau.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Băng nhi ! Việc này không can gì đến cô thì sao cô lại dấn thân vào chỗ nước đục ?

Bách Lý Băng đáp :

-Vì đại ca có mối liên can với muội.

Tiêu Lĩnh Vu dừng lại nói :

-Băng nhi !... Bách Lý Băng cặp mắt trong suốt, long lanh ngấn lệ ngắt lời :

đại ca để cho tiểu muội nói trước.

Tiêu Lĩnh Vu không sao được đành giục :

được rồi ! Băng nhi cứ nói đi.

Bách Lý Băng hỏi :

-Tiểu muội một mình thân gái dậm trường, đơn thương độc mã, chạy khắp chân trời góc bể là vì lẽ gì ?

Tiêu Lĩnh Vu thản nhiên đáp :

-Vì Băng nhi muốn tìm kiếm tiểu huynh.

Bách Lý Băng nói :

-Phải rồi ! Tiểu muội tìm được đại ca không phải chuyện dể dàng. Đại ca lại đuổi tiểu muội về. Tiểu muội còn mặt mũi nào trông thấy ai nữa.

Tiêu Lĩnh Vu ngập ngừng :

-Cái đó... cái đó... Bách Lý Băng ngắt lời :

-Tiểu muội dù sinh trưởng ở nơi quanh năm đầy tuyết phủ, nhưng đã được đọc khá nhiều kinh sách ở Trung Nguyên. Đại ca ơi ! Phải chăng đại ca coi tiểu muội như một đứa con nít lên ba ?... Tiêu Lĩnh Vu chưa kịp đáp. Bách Lý Băng đột nhiên co giò chạy về phía trước.

Tiêu Lĩnh Vu lật đật rượt theo. Chỉ trong khoảnh khắc đã đến bờ vực thẳm. Tiêu Lĩnh Vu tưởng chừng cô đi tự tử, không khỏi giật mình kinh hải vội lớn tiếng gọi :

-Băng nhi ! Đừng có làm nhộn.

Bách Lý Băng la lên :

đại ca hãy dừng lại trước đi.

Tiêu Lĩnh Vu không dám rượt nữa, theo lời dừng lại. Bách Lý Băng đứng trên sườn núi thủng thẳng hỏi :

đại ca ơi ! Đại ca có biết thiên cố sự về núi Nhân Duyên này không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiêu huynh đã nghe một lão tiều lược thuật rồi.

Bách Lý Băng nói :

-Vực thẳm này là nơi đôi bạn tình đã nhảy xuống để tìm cái chết cho có nhau.

Tiểu muội nhảy xuống đây thì trong tòa miếu này chắc người ta làm thêm một pho tượng nữa, có điều không được đại ca đứng bên mà thôi.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng nóng nẩy nghĩ thầm :

-Cô này hãy còn tính khí trẻ nít. Không chừng cô vừa bẽ bàng, vừa nóng nảy nhảy xuống thật. Nếu vậy thì là mối hận suốt đời cho ta. Ta phải coi chừng mới được.

Chàng liền nói :

-Băng nhi ! Đừng làm nhộn nửa. Hãy trở lại đã.

Bách Lý Băng lắc đầu đáp :

-Tiểu muội không làm nhộn đâu. Những câu tiểu muội nói với đại ca đều là sự thực. Tiểu muội đã trình bày tâm nguyện trước thần tượng. Đại ca mà không cho đi theo thì tiểu muội chỉ có đường nhảy xuống vực thẳm để chứng minh lòng thành.

Giọng nàng đau khổ nghe rất thương cảm. Tiêu Lĩnh Vu thấy cô giơ một chân lên, ngọn gió đêm thổi tà áo lạch phạch. Chàng bồn chồn trong dạ, không nghĩ ngợi gì nữa nói ngay :

-Mau về đây ! Ta đưa Băng nhi đi theo.

Bách Lý Băng nhảy vọt đến trước Tiêu Lĩnh Vu đổi sầu làm tươi hỏi :

-Thật thế ư ?

Cô chợt khóc, chợt cười, biến đổi thái độ rất mau chóng, đúng là tính nết chất phác của con nít. Tiêu Lĩnh Vu đã hứa lời, không canh cải được, liền gật đầu đáp :

Đỉ nhiên là thực. Nhưng... Bách Lý Băng hỏi :

-Nhưng làm sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Ta cần có điều ước nói với Băng nhi. Băng nhi nhất nhất phải theo mệnh lệnh của ta, không được sinh sự. Nếu Băng nhi phạm ước thì ta không cho đi theo nửa.

Tiêu Lĩnh Vu chắc rằng nàng sinh trưởng ở nơi quyền quí được cha mẹ cưng chiều, quen thói quật cường rồi, tất nhiên nàng không chịu được ước pháp này. Ngờ đâu sự tình đã ra ngoài sự tiên liệu, Bách Lý Băng tươi cười nói :

Đĩ nhiên tiểu muội phải nghe lời đại ca.

Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt hỏi :

-Còn vị Đoan Mộc cô nương thì sao ?

Bách Lý Băng hỏi lại :

đại ca định bao giờ khởi hành ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chậm nhất là sáng sớm mai.

Bách Lý Băng hỏi :

đại ca theo tiểu muội về quán nghỉ một chút nên chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

-Không được ! Tiểu huynh còn có hai người bạn cũng tới đây.

Bách Lý Băng hỏi :

-Thương Bát và Đổ Cửu có phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng rồi. Sao Băng nhi lại biết họ ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu muội gặp ai cũng hỏi tin tức đại ca, dĩ nhiên những ai liên quan đến cuộc hành trình của đại ca tiểu muội phải biết hết... Cô mỉm cười nói tiếp :

-Tiểu muội đi sắp sửa hành trang. Lúc nào đại ca muốn động thân thì vào kêu một tiếng là tiểu muội ra ngay.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiểu huynh đã nhận lới thì dĩ nhiên không bỏ một mình Băng nhi ở lại. Băng nhi cứ yên tâm.

Bách Lý Băng không nói gì nữa trở gót chạy về quán trọ. Tiêu Lĩnh Vu nhìn bóng sau lưng cho đến khi mất dạng, trong lòng nổi lên mối phiền não âm thầm.

Chàng ngửa mặt lên trời buông tiếng thở dài rồi bước theo bờ vực thẳm lại ngồi xuống một tảng đá lớn.

Lúc này đêm đã khuya. Ngọn gió trên đỉnh núi cao càng giá lạnh.

Chàng cúi đầu nhìn xuống vực thẳm không thấy đáy bất giác nghỉ thầm trong bụng :

-Tuyệt cốc này sâu thẳm không lường. Dù người khinh công siêu việt rớt xuống cũng phải tan xương nát thịt, huống chi cặp trai gái ở thôn quê. Hai người đó lúc sống tuy không được kết thành phu phụ, nhưng sau khi chết rồi được nhân gian thờ phụng như những vị thần minh, làm đều tạc tượng, hương khói ngàn thu, thì cái chết này kể ra cũng đáng.

Chàng còn đang ngẫm nghĩ, chợt thấy dưới vực thẳm thấp, thoáng có một điểm sáng xanh lè chuyển động. Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, điểm sáng này lại biến mất. Nếu là người thường mà thấy điểm sáng đó thì chỉ cho là minh mắt hoa, hoặc tưởng đó là sơn thần quỹ mỵ. Tiêu Lĩnh Vu mục quang hơn đời. Chàng ngó điểm sáng di chuyển tính thầm tốc độ tựa hồ một người tay cầm đèn lòng đi dưới đáy vực... Chỉ trong khoảnh khắc, lại nghe tiếng chân bước rất nhẹ từ phía sau chuyển đến.

Tiêu Lĩnh Vu đã cảnh giác rồi nhưng lờ đi như không biết, chàng ngấm ngầm đề tụ chân khí rồi xoay mình lại thì thấy Thương Bát và Đổ Cửu sóng vai đi tới. Thương Bát mỉm cười nói :

-Tai mắt của đại ca thật là linh mẩn. Bọn tiểu đệ không dám quấy nhiểu, từ từ bước tới... Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Các vị đến vừa hay. Tiểu huynh thấy dưới vực thẳm có chuyện rất khả nghi.

Thương Bát cùng Đổ Cửu vội chạy lại cúi dầu nhìn xuống thì chỉ thấy tối mò chẳng có chuyện gì khả nghi.

Đổ Cửu chau mày hỏi :

đại ca thấy điều chi đáng ngờ ? Tiểu đệ mắt kém, sao chẳng nhìn thấy chi hết ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vừa có một điểm sáng xanh lè, bây giờ biến mất rồi.

Thương Bát hỏi :

điểm sáng xanh lè ư ?

Tiêu Lĩnh Vu toan trả lời thì ánh xanh ở dưới đáy vực lại xuất hiện. Chàng vội nói :

-Hai vị huynh đệ ngó xuống đi.

Thương Bát và Đổ Cửu chú ý nhìn xuống thấy một điểm xanh lè đang chuyển động ở dưới đáy vực. Hồi lâu lại biến mất. Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Các vị đã nhìn thấy chưa ?

Thương Bát nói :

-Nhìn thấy rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Hai vị huynh đệ biết nhiều hiểu rộng, nhận thấy thế nào ?

Thương Bát trầm ngâm đáp :

-Tiểu đệ trước nay không tin thuyết ma quỷ. Có thể đây là lửa lân tinh mà người ta thường nói đến.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Gia sư kiến thức bao la đã giải thích cho tiểu huynh nghe về lân tinh. Nhưng ánh sáng này coi tình hình chuyển động, quyết chẳng phải là lân tinh.

Thương Bát hỏi :

-Theo ý đại ca thí ánh lửa xanh dưới đáy vực kia là do nhân lực tạo ra hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Nếu là một người cầm lồng đèn phất bằng giấy xanh đi lại dưới đáy hang thì chúng ta đứng trên này cao đến trăm trượng nhìn xuống nó chỉ còn nhỏ bằng hạt đậu.

Thương Bát gật đầu nói :

đúng rồi ! Đại ca nói rất có lý.

Đổ Cửu xen vào :

Đưới đáy vực không chừng có người ở.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vấn đề là ở chổ đó. Dưới đáy hang có người ở chẳng lấy chi làm lạ, nhưng trước nay chưa từng phát giác ra ai ở dưới đó thì trong vụ này tất có điều chi ngoắt ngoéo.

Hồi 5

GẶP ĐOÀN VĂN THĂNG HỎI DÒ CUNG CẤM

Đổ Cửu hỏi :

-Ngoắt ngoéo ở chổ nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vực thẳm ở phía này tức là nơi trước kia một đôi nam nữ giắt tay nhau nhảy xuống tự tử. Chắc hai vị còn nhớ chuyện của lão tiều kể lại :

Khi ấy nhiều người xuống đáy vực tìm thi thể cặp nam nữ kia thì chẳng những không thấy thi hài mà còn không thấy một vết tích gì.

Thương Bát nói :

-Phải rồi ! Nếu hai nhân vật đó mà tan xương nát thịt thì cũng còn vết tích mới phải.

Đổ Cửu nói :

-Có thể lúc hai người rớt xuống đến lưng chừng rồi gặp dây leo vướng lại chưa lăn xuống tận đáy vực ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nhận xét của huynh đệ cũng có lý. Nhưng tiểu huynh nghĩ rằng còn có lý do khác nữa.

Thương Bát hỏi :

-Lý do nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

Đưới đáy vực dù có người ở thì làm sao họ lại cầm lồng đèn màu xanh lè ? Phải chăng đèn màu xanh khiến cho người ta dể nhận lầm là lân tinh mà không sinh lòng ngờ vực ?

Thương Bát nói :

đại ca suy luận rất có lý. Đây thật là chuyện đáng ngờ.

Đổ Cửu bụng bảo dạ :

-Bây giờ chúng ta đi kiếm núi Ưng Dương và hang Bàn Xà là việc khẩn yếu.

Sao lại nghĩ đến chuyện chẳng liên can gì cho uổng phí tâm cơ cùng thời giờ ?

Bổng nghe Thương Bát hỏi :

-Phải chăng đại ca có ý muốn điều tra cho biết rõ nội tình dưới đáy vực ?

Đổ Cửu xen vào :

-Theo ý kiến của tiểu đệ thì bất tất làm việc này cho phí thời giờ. Chúng ta phải đi kiếm cung cấm ở đâu, chẳng nên để ý đến những chuyện vu vơ.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đổ huynh đệ nói thế cũng phải. Nhưng chúng ta đã gặp việc khả nghi, chẳng lẽ nhắm mắt bỏ qua ?... Đổ Cửu lấy làm kỳ hỏi :

-Việc không ca thiệp đến mình thì mình dính vô làm chi ?

Trước nay Đổ Cửu vẫn coi Tiêu Lĩnh Vu như một vị thần minh, không muốn trái ý chàng cả những việc nhỏ mọn. Nhưng bữa nay hắn bổng nổi dạ anh hùng khí khái. Hắn chợt động tâm linh tự nhủ :

-Hai vị huynh trưởng đã muốn xuống đáy vực coi mà không để họ thỏa mãn tính hiếu kỳ thì may đây họ lại oán trách ta.

Hắn động tâm liền thủng thỉnh nói tiếp :

-Theo nhận xét của tiểu đệ thì điểm sáng dưới đáy vực là người hay không phải người cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta... Đổ Cửu nói tới đây chợt thấy ánh sáng xanh lè lại hiện ra, liền dừng lại. Lần này hai điểm sáng lại phân ra hai ngã mà đi. Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Vụ này thật quái dị... Thương Bát hỏi :

-Bây giờ hãy kiếm một người nào để hỏi xem sao, nên chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi lại :

-Biết tìm ai bây giờ ?

Thương Bát đáp :

đạo nhân giữ hương hỏa nơi đây chắc là hiểu biết mọi cảnh vật.

Tiểu đệ đi kiếm y.

Dứt lời hắn trở gót. Tiêu Lĩnh Vu toan cản lại thì Thương Bát đã mất hút vào trong bóng đêm. Chàng không tiện lớn tiếng hô hoán, đành để mặchàng cho hắn đi. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn xuống vực đột nhiên thấy ánh sáng xanh lè dừng lại một chút rồi mất hút. Tiêu Lĩnh Vu nhìn Đổ Cửu nói :

đổ huynh đệ ! Chẳng hiểu có phải là người hay không ? Ngọn đèn lồng màu xanh lè dường như đứng lại trước một tòa phòng xá rồi gọi cửa tiến vào.

Đổ Cửu đáp :

-Tiểu đệ cũng nhận thấy như vậy.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nếu đêm nay chúng ta xuống hang núi coi được thì khỏi lở buổi hành trình vào buổi sáng sớm mai.

Thương Bát đã dẩn đạo nhân tới. Đạo nhân này như người đang ngủ mơ bị Thương Bát đến lôi đi hảy còn mắt nhắm, mắt mở. Thương Bát kéo đạo nhân đến trước chàng mặt Tiêu Lĩnh Vu thì dừng lại. Đạo nhân bị Thương Bát kéo đi mau quá, nhọc bở hơi tai. Tiêu Lĩnh Vu nhìn đạo nhân thủng thẳng hỏi :

-Huynh đài ở đây đã lâu chưa ?

Hương hỏa đạo nhân đáp :

-Bần đạo ở đây từ ngày dựng miếu Nhân Duyên.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Nếu vậy chắc huynh đài thuộc hết phong cảnh nơi đây phải không ?

Hương hỏa đạo nhân đáp :

-Từ một ngọn cỏ gốc cây, bần đạo đều biết hết.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Hay quá ! Tiểu đệ muốn hỏi huynh đài mấy chuyện được chăng ?

Hương hỏa đạo nhân giơ tay lên dụi mắt hỏi lại :

-Chuyện gì ?

Tiêu Lĩnh Vu cúi đầu nhìn xuốngvực thẳm hỏi :

-Trong hang núi này có người ở không ?

Hương hỏa đạo nhân hơi ngạc nhiên hỏi lại :

-Các vị đến đây đã được nghe thiên cố sự về miếu Nhân Duyên này chưa ?

Đổ Cửu lạnh lùng nói :

đại ca ta hỏi dưới hang núi có người ở không chứ chẳng cần biết đến cố sự ở miếu Nhân Duyên làm chi.

Hương hỏa đạo nhân nghe thanh âm Đổ Cửu rất lạnh lẽo, không khỏi ớn da gà, liền đáp :

-Hang thẳm này sâu đến mấy trăm trượng. Đừng nói tấm thân bằng xương thịt, ngay cả một tảng đá rớt xuống cũng nát ra như cám... Đổ Cửu cất giọng lạnh lẽo hơn ngắt lời :

-Ngươi điếc tai hay sao ? Đại ca ta chỉ hỏi ở dưới hang núi có người ở hay không ? Sao ngươi lại nói những chuyện đâu đâu ?

Hương hỏa đạo nhân đáp :

Đưới đáy hang âm thầm lạnh lẽo, độc vật ẩn hiện bất thường. Dĩ nhiên không ai ở được.

Tiêu Lĩnh Vu chắp tay nói :

đa tạ huynh đài có lòng chỉ giáo. tại hạ xin lổi đã làm mất giấc ngủ say sưa của huynh đài.

Hương hỏa đạo nhân nghe thanh âm của Đổ Cửu sợ quá toàn thân run bần bật. Y thấy Tiêu Lĩnh Vu buông tha mình về, khác nào nghe lệnh đại xá vội đáp lễ rồi trở gót đi ngay.

Tiêu Lĩnh Vu chờ Hương hỏa đạo nhân đi xa rồi hỏi Thương Bát, Đổ Cửu :

-Hai vị huynh đệ nghe rõ rồi chứ ?

Thương Bát đáp :

-Nghe rõ rồi. Đại ca tính sao bây giờ ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tiểu huynh muốn xuống đáy hang xem sao, không chừng chúng ta sẽ phát giác ra được những chuyện bất ngờ.

Thương Bát nói :

-Hay lắm ! Chờ trời sáng rồi chúng ta hãy xuống.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tiểu huynh muốn đi ngay cho khỏi mất thì giờ.

Thương Bát hỏi :

đi ngay ư ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Phải rồi ! Có khi dưới đáy hang chẳng có chuyện gì khả nghi. Những ánh sáng xanh đó không chừng là do dã thú chết lâu ngày xương chất thành đống mà hóa ra lân tinh... Chàng ngửng đầu trông trời chiều nói tiếp :

-Nếu chúng ta xuống hang ngay bây giờ thì có thể trở về trước khi trời sáng và không trể mất thời gian.

Thương Bát nói :

đại ca ! Chẳng phải tiểu đệ ngần ngại, nhưng hang núi này sâu thẳm rất là nguy hiểm. Chúng ta không thuộc đường xá mà đi lúc đêm khuya e rằng không ổn.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tiểu huynh cũng biết vậy. Có phải hai vị huynh đệ cho là không có cách nào xuống núi được ?

Thương Bát đáp :

-Chính là thế đó.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nói :

-Ccái đó không quan trọng. Tiểu huynh đã nghĩ được cách xuống hang núi.

Thương Bát hỏi :

đại ca định xuống bằng cách nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vừa rồi tiểu huynh đi theo Bách Lý cô nương vào một tòa khách sạn thấy trong đó có chất đống rất nhiều dây cỏ. Hai vị huynh đệ ở trên núi dòng dây cho tiểu huynh xuống, không cần phải tìm đường nào khác.

Thương Bát sửng sốt :

-Như vậy mạo hiểm quá.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tiểu huynh đã quyết tâm nhị vị đừng khuyên can nửa. Tiểu huynh đi lấy dây đây.

Dứt lời chàng trở gót đi ngay. Trung Châu Nhị Cổ thấy chàng lộ vẻ kiên quyết, đành lẳng lặng không dám nói nữa. Động tác của Tiêu Lĩnh Vu rất mau lẹ. Chẳng mấy chốc chàng đã ôm hai bó dây cõ.

Chàng đặt dây xuống ngước mắt nhìn Trung Châu Nhị Cổ nói :

-Tiểu huynh tưởng hai bó dây này đủ xuống tới đáy hang rồi.

Thương Bát hỏi :

đại ca là tiêu chuẩn chính nghỉa võ lâm, không nên mạo hiểm. Để tiểu đệ xuống thay được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Huynh đệ mập quá sợ sợi dây này chịu không nổi.

Đổ Cửu hỏi :

-Tiểu đệ xuống được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Không cần để tiểu huynh xuống coi xem.

Chàng vừa nói vừa cởi buộc dây ra. Thương Bát nhìn Đổ Cửu nói :

đại ca đã quyết định. Tiểu đệ không tiện khuyên can nữa.

Tiêu Lĩnh Vu dường như trong lòng nóng nẩy, buộc đầu dây vào lưng nói :

-Nếu tiểu huynh cần hai vị xuống hang giúp đỡ sẽ hú lên ba tiếng làm dấu hiệu.

Chàng không chờ Thương Bát và Đổ Cửu trả lời đã tung mình nhảy xuống.

Thương Bát nắm lấy cuộn giây từ từ thả xuống. Hắn nắm dây rất cẩn thận, hể thấy có chổ nào không được bền bĩ lại bện thêm vào. Nhắc lại Tiêu Lĩnh Vu đề tụ chân khí, hai tay đều đeo bao bằng da giao ngàn năm, lần vách núi tụt xuống. Vách núi trơn tuột chỉ có rêu bám vào. Chàng kinh hãi nghĩ thầm :

-Vách núi thẳng tắp và trơn tuột thế này thì dù người có khinh công bật nhất cũng không thi triển được.

Chàng đang ngẩm nghĩ, chân phải đột nhiên đụng vào một vật mềm nhũn. Hiện nay chàng đã nhiều kinh nghiệm giang hồ, vừa đụng vào liền phát giác ra không phải lá cây mà cũng không phải cỏ mộc.

Chàng liền nếu chặt dây thừng trèo lên ba thước.

Thương Bát là tay lão luyện giang hồ, vừa cảm thấy dây thừng rít lại, biết ngay Tiêu Lĩnh Vu đã gặp biến cố liền dừng lại không thả xuống nữa. Tiêu Lĩnh Vu lên cao mấy thước cúi đầu nhìn xuống thì thấy một người ngồi chồm chồm trên mỏm đá lồi ra. Sự phát hiện bất ngờ này khiến Tiêu Lĩnh Vu chấn động tâm thần, chàng cất tiếng hỏi :

-Ai đó ! Ngờ đâu chàng hỏi luôn mấy tiếng vẫn không thấy người kia phản ứng. Trong lòng lấy làm kỳ, chàng tự hỏi :

-Chẳng lẻ người này chết rồi ư ?

Nhưng theo tư thế người đó ngồi rất ngay ngắn không có vẽ gì là người chết.

Chàng liền hỏi lại :

-Các hạ là người chết hay còn sống ?

Quả nhiên câu hỏi này phát sinh hiệu lực. Chàng nghe thanh âm ra chiều phẩn nộ đáp :

-Lão phu mà chết rồi thì còn ngồi đây được ư ?

Tiêu Lĩnh Vu cũng khó chịu lẩm bẩm :

-Lão còn sống mà sao ta hỏi mấy câu không trả lời ?

Chàng liền hỏi tiếp :

-Các hạ ở đây làm chi ?

Người kia lại ngồi yên không trả lời. Tiêu Lĩnh Vu chau mày tự hỏi :

-Lão này ngồi lưng chừng vách núi, chân không đến đất, cột không đến trời, tất phải là hạng võ công thượng thừa. Huống chi nguyên phần gan dạ của lão đã đủ khiến cho người ta phải khâm phục. Chàng khẽ hắng đặng một tiếng rồi lại hỏi :

-Tại hạ có ý muốn mượn một mỏm đá lồi ra mà huynh đài đang ngồi đó để đỡ chân một chút. Chẳng hiểu huynh đài có ưng thuận không ?

Người kia đáp :

đá núi này chẳng phải thuộc quyền sở hữu của lão phu. Các hạ muốn nghỉ chân hay không là việc của các hạ, chẳng liên quan gì tới lão phu.

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Lão này trả lời một cách rất dứt khoát.

Chàng vừa ngấm ngầm vận tụ chân khí đề phòng người kia tập kích, vừa từ từ vịn dây hạ xuống.

Phiến đá này rộng chừng bốn thước lồi ra ở vách núi. Người kia ngồi đã chiếm mất hai thước. Mổi bên chỉ còn dư một thước. Nếu người kia tập kích đột ngột thì thật khó nổi đề phòng.

Tiêu Lĩnh Vu hạ chân xuống rất thận trọng. Chàng đứng vững trên mặt đá rồi mới buông tay ra không nắm dây nữa. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn lại thì người kia hai mắt nhắm nghiền, trước ngực nhô lên hóp xuống rất mạnh tựa hồ lão đang vận khí trị thương. Chàng rất lấy làm kỳ tự hỏi :

-Sao lão này lại chạy tới đây ngồi mà tọa tức ?

Chàng liền hỏi :

-Phải chăng ông bạn đang vận khí trị thương ?

Lúc này trên vòm trời lấp loáng ánh tinh quang. Tiêu Lĩnh Vu có thể nhìn rõ mặt người kia thấy đầu y bịt khăn xanh, mặt vuông tai lớn. Dưới cằm râu ngắn đâm tua tủa. Dáng điệu rất uy mãnh.

Dường như lão trị thương đã đến lúc khẩn yếu. Tiêu Lĩnh Vu đặt chân xuống rồi, lão không nhìn đến chàng một lần nào. Đột nhiên toàn thân đại hán run lên kịch liệt. Mặt toát mồ hôi nhỏ giọt.

Tiêu Lĩnh Vu thấy thế biết là lão lâm vào tình trạng rất nguy ngập. Luồng chân khí của lão không tài nào đã thông được kinh mạch để mà trị thương. Chàng liền thò tay mặt ra nói :

-Tại hạ không biết huynh đài đang trị thương, lên tiếng quấy nhiểu. Bây giờ xin giúp huynh đài môt tay để tạ tội.

Tay mặt chàng khẽ đặt vào trước ngực đại hán. Nội lực của chàng rất tinh thâm.

Một luồng nhiệt lưu ào ạt rót vào trong nội phủ người kia để giúp lão đã thông vào huyệt mạch. Người đại hán bớt rung rẩy rồi dừng lại. Mồ hôi cũng không toát ra nữa. Tiêu Lĩnh Vu biết đại hán đã qua cơn nguy hiểm liền từ từ rút tay về.

Đại hán từ từ mở mắt ra nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

đa tạ các hạ có lòng tương trợ.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp :

-Huynh đài bất tất phải cảm ơn. Nếu tại hạ không quấy nhiểu thì không chừng huynh đài đã trị thương xong rồi, chẳng cần đến tại hạ trợ lực.

Tuy chàng chưa bôn tẩu giang hồ lâu ngày mà lịch duyệt tăng lên rất nhiều.

Chàng hiểu rõ người võ lâm số đông có lòng hiếu danh nên chỉ ăn nói uyển chuyển và không tự nhận công lao của mình.

Đại hán giương mắt lên nhìn Tiêu Lĩnh Vu một lúc rồi hỏi :

-Các hạ xuống đây làm chi ?

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Mình chưa kịp hỏi hắn, hắn đã hỏi mình trước.

Chàng liền đáp :

-Tại hạ phát giác ra dưới vực có sự vật khả nghi rồi động tính hiếu kỳ muốn xuống đó coi xem.

Đại hán ngửng đầu nhìn thấy Tiêu Lĩnh Vu dòng dây hạ xuống liền hỏi :

-Trên đỉnh núi các hạ còn có đồng bạn phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng rồi ! Các hạ chỉ có một mình thôi ư ?

Đại hán đáp :

-Hai người nhưng hiện giờ chỉ còn một.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Quí hữu đâu ?

Đại hán đáp :

-Chết rồi.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thi thể y đâu ?

Đại hán đáp :

để dưới đáy vực. Nếu bọn họ biết tại hạ còn có hy vọng sống thì họ quyết chẳng buông tha.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Xem chừng dưới đáy vực quả có cao nhân võ lâm ẩn nấp. Coi bộ người này hiểu biết khá nhiều nội tình. Ta phải tìm cách hỏi y mới được.

Chàng liền niềm nở hỏi :

-Quí tính huynh đài là gì ?

Đại hán trầm ngâm rồi đáp :

-Tại hạ là Đoàn Văn Thăng.

Tiêu Lĩnh Vu chắp tay nói :

-Té ra là Đoàn huynh.

Đoàn Văn Thăng đáp lể hỏi :

-Xin huynh đài cho biết đại danh được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ là Tiêu Lĩnh Vu.

Đoàn Văn Thăng dụi mắt hỏi :

-Phải chăng các hạ là Tiêu đại hiệp lừng danh trong võ lâm ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Không dám. Tại hạ là Tiêu Lĩnh Vu.

Đoàn Văn Thăng hỏi :

-Tiêu đại hiệp đã đến chốn hoang sơn này phải chăng để tìm cung cấm ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Sao huynh đài lại biết rõ ý kiến của tại hạ ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Tiêu đại hiệp nhất kiếm ở Bách Hoa sơn trang, đại phá Ngũ Long trận, chống cự Thẩm Mộc Phong, nêu cao chính nghỉa giang hồ. Đồng đạo võ lâm thiên hạ ai cũng kính phục. Hiện nay võ lâm đang xẩy cuộc đại biến, nếu đại hiệp không vì tìm cung cấm thì đâu có rảnh để tới đây ?

Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Tuy hắn nói đúng, nhưng vừa mở miệng đã đoán được mình đến tìmcung cấm ta phải thận trọng mới được.

Chàng liền mỉm cười nói :

đoàn huynh cũng ghê gớm lắm nhỉ, còn đến trước tiểu đệ một bước.

Đoàn Văn Thăng lắc đầu đáp :

-Nhưng còn có người đến trước tại hạ mấy tháng nữa.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hải hỏi :

-Huynh đài bảo sao ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Tại hạ nói là còn có người đến trước chúng ta cả mấy tháng rồi.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Chẳng lẽ núi Ưng Dương và hang Bàn Xà cũng ở gần đây ? Thế thì hai chữ Nhân Duyên tức là đồng âm với Ưng Dương.

Trong lòng xoay chuyển ý nghỉ miệng chàng hỏi :

-Theo chổ tại hạ biết thì chiếc chìa khóa cung cấm chưa thấy xuất hiện ở chốn giang hồ mà sao có người biết cung cấm ở đây ?

Đoàn Văn Thăng vừa cười vừa hỏi lại :

-Sao đại hiệp cũng biết đó thôi ?

Tiêu Lĩnh Vu bị câu hỏi rất sắc bén, chàng trầm ngâm một chút rồi đáp :

-Tại hạ được một cao nhân chỉ giáo cho tới đây.

Đoàn Văn Thăng nói :

-Thế thì phải rồi ! Nhân vật kia đã chỉ giáo cho Tiêu đại hiệp đến đây tìm cung cấm thì dĩ nhiên có thể chỉ thị cho người khác tới. Tiểu đệ cũng được người chỉ giáo tới đây.

Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ :

-Hay quá ! Mình nói liều một lý do, không ngờ lại trúng vào việc.

Chàng khẽ hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

đoàn huynh ! Đoàn huynh có thể cho tiểu đệ hay vị nào đã chỉ giáo cho huynh đài được không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Nếu người khác hỏi câu này thì tại hạ quyết không chịu nói, nhưng Tiêu đại hiệp hỏi tới tại hạ chẳng thể dấu diếm.

Hắn ngửng mặt trông trời ngẫm nghĩ một lúc rồi tiếp :

-Tại hạ cùng một vị huynh đệ kết nghỉa chi lan, ba bữa trước đây đã cứu một người bị thương ở bên khe suối cách chừng mười dặm.

Người đó chỉ còn thoi thóp thở chờ chết. Tại hạ cùng vị huynh đệ kia đem hết linh đan cũng không cứu sống được, nhưng y có tỉnh lại một lúc.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi ngay :

-Người đó cho các vị hay cung cấm ở đây phải không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

đúng thế ! Y bị thương nặng quá chỉ nói được một câu rồi tắt thở chết liền.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Người đó nói câu gì ?

Đoàn Văn Thăng giương cặp mắt tròn xoe nhìn chằm chặp vào Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Các hạ có đúng là Tiêu đại hiệp thật không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Bậc đại trượng phu đi không đổi tên, ngồi chẳng đổi họ. Tại hạ chính là Tiêu Lĩnh Vu.

Đoàn Văn Thăng nói :

-Nếu quả đúng là Tiêu đại hiệp thì tại hạ xin nói thật là người kia bảo cung cấm ở dưới chân núi Nhân Duyên.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Người đó còn nói gì nữa không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Y vừa dứt lời đã chết liền.

Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm hỏi lại :

-Hai vị nghe rõ đấy chứ ? Người ta thường nói sai một ly đi một dặm. Tỷ như người ta bảo núi Ưng Dương mà hai vị nghe ra núi Nhân Duyên thì là đồng âm chứ không phải đồng tự.

Đoàn Văn Thăng lắc đầu đáp :

-Không thể lầm được. Tại hạ cùng người anh em nghe rõ lắm. Lúc đó bọn tại hạ chưa tin, mai táng xong thi thể người đó rồi cùng nhau lên núi Nhân Duyên coi thì biết là không lầm nữa.

Hồi 6

BĂNG NHI XUẤT HIỆN CỨU TIÊU LANG

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sao huynh đài lại biết ở trong hang núi này ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Bọn tiểu đệ đuổi tới đây điều tra bốn mặt thủy chung vẫn chẳng thấy chổ nảo khả nghi. Mãi đến lúc trời tối mới phát giác ra đáy vực có ánh sáng xanh lè chuyển động. Giả tỷ người kia không nói thì anh em tại hạ cũng không nghỉ tới đây là điểm đáng ngờ.

Sáng hôm sau, anh em tại hạ liền tìm đường xuống đáy hang.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Hai vị vào hang rồi bị người ngấm ngầm hạ độc thủ đả thương phải không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Không phải. Hang núi này dài mấy chục dặm, đường đi xuống cũng xa mấy chục dặm. Bọn tại hạ phải mất một ngày trời mới tìm được đường xuống hang. Kế đó cứ theo hang núi đi theo tới chân núi ngọn Nhân Duyên này thì trời đã huỳnh hôn. Trong hang lại tối sớm hơn nên không nhìn rõ cảnh vật.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Tức là chiều hôm nay phải không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Phải rồi ! Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm trong bụng :

-Y nói hàng nữa ngày trời vẫn chưa vào chính đề. Lúc này thời giờ quí báu, chẳng thể nói chuyện dài dòng với y được.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng chẩm rải hỏi :

-Ông bạn cùng đi với Đoàn huynh làm sao chết ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

đại khái y chết vì ám khí có độc. Tại hạ nghe y rú lên một tiếng thê thảm hốt hoảng chạy lại thì y đã ngừng thở chết rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

đoàn huynh có gặïp địch nhân không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Lúc đó trong hang núi đã tối mò, mọi vật lờ mờ không thấy rõ. Tại hạ coi lại thi thể của người anh em thấy sau lưng bị trúng một đòn. May mà tại hạ đã luyện môn đồng tử hỗn nguyên khí công và vận khí đề phòng từ trước nên tuy bị một đòn cũng còn chịu đựng được. Tại hạ vội nhảy lùi lại né tránh rồi ngoảnh đầu nhìn lại thì không thấy tung tích địch nhân đâu cả.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Bọn họ ẩn trong bóng tối hay sao ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

đại khái là như vậy. Đòn đánh rất nặng, tại hạ tự biết mình khó lòng tái chiến được, đã không trông thấy địch nhân xuất hiện thì mượn cơ hội tẩu thoát là hơn.

Tiêu Lĩnh Vu cúi đầu nhìn xuống phía dưới tảng đá lồi ra thấy vách núi phẳng như dao chém. Dù là tay khinh công đệ nhất cũng khó lòng trèo lên được, huống chi Đoàn Văn Thăng lại bị trọng thương.

Đoàn Văn Thăng dường nhu đã nhìn thấy Tiêu Lĩnh Vu sinh lòng ngờ vực liền nói tiếp :

-Số mình chưa chết thành ra có chổ cứu viện. Tại hạ hấp tấp trốn chạy liền mạo hiểm trèo núi. Tại hạ cố gắng mới trèo được bốn năm trượng thì sức cùng lực kiệt mà vách núi đứng dựng.

Đừng nói tại hạ, ngay cả đến những tay cao thủ khinh công gấp mười cũng không thể trèo lên được. may chổ mình dừng lại có một đám cỏ rậm, tại hạ liền ẩn thân vào trong đó. Vừa ẩn thân xong thì hai ngọn đèn sáng rực soi lên vách núi lâu trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà rồi mất hút.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sao Đoàn huynh lại trèo lên đây được ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Tại hạ tưởng tránh được cái nguy tạm thời chứ không thoát được đại nạn, nhưng lúc thò tay ra vô tình đụng vào một chiếc vòng sắt có khóa. Đại khái đã lâu ngày quá rồi, khóa sắt hoen rỉ. Tại hạ vận nội lực kéo mạnh một cái khóa sắt bật ra.

Vách đá có một tảng thụt vào. Té ra đây là một tòa thạch môn.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Phải chăng tòa thạch môn này do nhân công tạo ra ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

Đĩ nhiên thế.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Phía trong cửa đá có gì không ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Trong có bậc đá thông lên chổ mỏm đá lồi ra. Tại hạ lên đến đây rồi chẳng có cách nào trèo lên được nữa, đành ngồi lại nghỉ ngơi điều dưỡng thương thế.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Sau tảng đá này chắc cũng có một khung cửa ?

Đoàn Văn Thăng gật đầu đáp :

-Tiêu đại hiệp đưa tay ra phía sau đẩy một cái là tiến vào trong được.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Hiện giờ thương thế của Đoàn huynh ra sao ?

Đoàn Văn Thăng đáp :

-Sau một lúc điều trị tuy chưa thấy đở nhưng cũng không thấy nặng hơn.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Bây giờ Đoàn huynh vịn dây mà lên. Đến đỉnh núi gặp hai người anh em của tại hạ. Đoàn huynh cứ nói rõ nội tình cho họ nghe.

Đoàn Văn Thăng hỏi :

-Còn Tiêu đại hiệp thì sao ? Có dùng dợi dây này nữa không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ không cần dùng nữa.

Chàng buộc đầu dây vào lưng Đoàn Văn Thăng và dặn y :

đoàn huynh lên rồi chớ nói dối người anh em tại hạ một câu nào.

Tiêu Lĩnh Vu rung đầu dây một cái. Quả nhiên sợi dây từ từ kéo lên. Đoàn Văn Thăng đầu dây đã buộc vào lưng, hai tay cùng rút trèo lên cho mau.

Tiêu Lĩnh Vu chờ cho Đoàn Văn Thăng lên cao rồi liền đưa tay đẩy vào vách núi. Quả nhiên phía sau tảng đá mở ra liền. Chàng đã nhiều kinh nghiệm chưa tiến vào ngay, ngửng đầu nhìn kỹ cửa đá vừa mở ra. Mục quang chàng tinh nhuệ hơn đời trông vào bóng tối cũng rõ mọi vật.

Đây nguyên là thạch động thiên nhiên lại được tay người kiến trúc thêm vào.

Phiến đá cửa rất dầy, hãy còn vết vòng sắt gắn vào. Nhưng vì lâu đời quá vòng sắt rỉ nát. Nếu không làm như vậy thì chẳng có cách nào mở được. Một tia sáng lướt qua đầu óc chàng. Chàng nghi ngờ tự hỏi :

đây tuy là một tòa thạch động thiên nhiên, nhưng rõ ràng phải bao nhiêu nhân công kiến trúc mới thành. Tại sao người ta lại hao phí rất nhiều nhân lực và tài lực để sửa sang một tòa thạch động ở chốn hoang vu này ? Dĩ nhiên chổ dụng tâm của họ có liên quan đến cung cấm.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chân chàng lần theo bậc đá đi xuống thì thấy một đường thạch đạo rất rộng rãi, đi lại ung dung. Quả là một công trình hiện đại.

Bậc đá đi xuống đột nhiên đến chổ bằng phẳng. Chàng cho là đã đến cửa ra ngoài, vươn tay đẩy một cái quả nhiên một phiến đá vách núi mở ra. Ánh sao lờ mờ chiếu lọt vào. Chàng đã nghe Đoàn Văn Thăng kể tường tận biết là ngoài khuôn cửa đá có một khu cỏ rậm, liền khẽ đẩy cửa nhảy vọt ra.

Ngoài cửa đá cỏ mọc cao đến trên lưng. Tiêu Lĩnh Vu nghỉ thầm :

-Người ta đặt cửa đá chổ này là phải lắm. Triền núi vừa hết dốc lại có cỏ mọc che kín.

Chàng từ từ đóng cửa lại ẩn thân vào trong bụi cỏ nhìn ra. Dưới ánh sao vằng vặc, Tiêu Lĩnh Vu đã nhìn rõ cảnh vật dưới đáy hang.

Chàng ngấm nghía hồi lâu không thấy động thấy động tỉnh gì toan tung mình nhảy xuống thì đột nhiên nghe tiếng người vọng lại :

-Chúng ta bất tất phải chờ đợi nữa chắc hắn chẳng có cách nào trèo lên vách núi được. Không chừng lúc này hắn đã chết lâu rồi.

Một người khác đáp lại :

-Ông bạn nói cũng có lý, chúng ta đã bắn khá nhiều ám khí vào trong đám loạn thảo. Nếu hắn còn ẩn nấp trong đó thì cũng bị thương về độc tiển rồi.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Hai người này chắc là nói về Đoàn Văn Thăng. Nếu ta hấp tấp chạy xuống hang núi tất bị chúng phát giác rồi. Không hiểu tại sao trong hang núi này lại có nhiều nhân vật võ lâm cư trú ?

Rồi nghe tiếng bước chân lao xao mổi lúc một xa. Chàng biết là hai người không nhẩn nại được nữa bỏ đi rồi. Tiêu Lĩnh Vu lại chờ một lúc rồi thi triển Bích hổ công, dán lưng vào vách núi từ từ tụt xuống. Từ chổ bụi cỏ trên vách đá xuống tới đáy vực chỉ cách chừng bốn trượng. Chớp mắt chàng đã tới nơi. Chàng biết dưới hang núi này có nhiều nahn vật võ lâm nên hành động cực kỳ thận trọng. Đáy hang đá mọc tai mèo hành động thật khó khăn nhưng lại tiện cho việc ẩn mình. Tiêu Lĩnh Vu vừa thận trọng cất bước vừa mắt nhìn bốn phía, lắng tai nghe khắp tám phương.

Chàng đi chừng mấy chục trượng vẫn chẳng thấy vết chân người. Cả ánh sáng xanh lè mà lúc chàng đứng trên đỉnh núi trông thấy bây giờ cũng không xuất hiện nữa, tựa hồ những người đó đột nhiên biến mất. Cảnh đêm khuya hang thẳm khiến người ta cảm thấy nổi thê lương cô độc. Tiêu Lĩnh Vu lại đi chừng mấy chục trượng nữa vẩn không thấy tung tích của địch nhân đâu. Bổng bên tai chàng nghe tiếng nước chảy róc rách như tiếng ngọc đeo xưng xẻng. Té ra chàng đã tới bên cạnh đầm nước. Đầm nước này ngang dọc rộng chừng mười thước ở ngay chân vách núi, trên vách núi có nước đổ xuống đầm. Lạ ở chổ nước chảy gấp mà chỉ vọt ra những tia thật nhỏ rớt xuống giữa đầm.

Tiêu Lĩnh Vu ngửng đầu trông lên chổ suối nước vọt ra, nghĩ thầm trong bụng :

-Chổ này đáng lý nước chảy ầm ầm như thác lũ mới phải mà sao những tia nước nhỏ như tơ ? Chẳng lẽ suối nước này bị hình thế thiên nhiên ngăn trở chỉ phun ra những tia nhỏ ?

Chàng còn đang ngẩm nghĩ bỗng nghe thanh âm lạnh lùng cất lên :

-Ai ?

Trong hang núi này chổ nào phong cảnh cũng đẹp chỉ có dòng suối nhỏ quá, nước không chảy đi chổ khác mà trút hết xuống cái đầm nhỏ. Tiêu Lĩnh Vu lạng người ẩn vào sau một tảng đá lớn chú ý nhìn ra. Bỗng thấy hai đại hán võ phục, một trước một sau đi tới.

Người đi trước tuổi lớn hơn một chút cất tiếng :

-Huynh đệ nghe nóitrong hang sâu này trước có một dòng nước lớn chảy rất mạnh, rồi sau bị một tay thợ khéo chắn lại từ trong lòng núi không để ồ ạt chảy ra nữa, rồi mở lối khác cho nó chỉ phun những tia nhỏ.

Người đi sau hỏi :

-Thật thế ư ?

Người đi trước đáp :

-Chân hay giả tại hạ không dám nói quyết. Nhưng theo thế nước vọt ra mình có thể tin được.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện bất giác đã tới cái đầm nhỏ.

Trong tay hai người đều cầm cái thúng gổ. Họ cúi xuống múc một thùng nước rồi đứng thẳng lên. Tiêu Lĩnh Vu ẩn ở sau tảng đá lớn bây giờ đã nhìn rõ, bụng bảo dạ :

-Trong hang núi có nhiều nhân vật võ lâm cư trú mà không hiểu họ ở chổ nào.

Hiện giờ nếu mình ra tay đột ngột thì có thể kiềm chế được hai người này, nhưng đang lúc canh khuya họ tới đây lấy nước tất nhiên có việc cần dùng. Họ ở đây lâu không về tất địch nhân sinh lòng ngờ vực.

Chàng còn đang ngẩm nghĩ đã thấy hai đại hán áo đen xách thùng nước đi xa rồi. Tiêu Lĩnh Vu vận mục lực để cố trông xem họ đi về đâu, nhưng ban đêm trời tối hai người ra xa ngoài bốn trượng là không nhỉn thấy gì nữa. Sau một lúc ngẩm nghĩ, chàng quyết định ngồi yên sau tảng đá để chờ trời sáng sẽ đi coi tình hình hang núi và quyết định hành động.

Đêm đã qua, trời đông hừng sáng. Ánh dương quang dần dần xua đuổi bóng tối tăm. Mặt trời lên đầu núi chiếu xuống đầm coi rất đẹp mắt. Tiêu Lĩnh Vu từ từ đứng lên chuyển động cặp mắt quay đầu nhìn lại thì thấy trong hang núi vẩn tịnh mịch không một bóng người.

Đột nhiên mục quang chàng nhìn xuống đầm nước thì thấy dưới nước có bóng một con chim ưng xòe cánh đang bay và một con rắn cuộn mình ngửng đầu lên.

Nước đầm gợn sóng, khiến cho mình con rắn trong đầm dường như đang cử động.

Hai cánh chim ưng cũng dương ra tựa hồ cởi gió bay đi.

Chàng đột nhiên phát giác ra vụ này, tinh thần phấn khởi vô cùng mà cũng cực kỳ khẩn trương. Bất giác chàng cất tiếng ngâm :

-Nào núi Ưng Dương, nào hang Bàn Xà té ra chỉ là ấn tượng trong đầm.

Tiêu Lĩnh Vu quên mình đang ở nơi nguy hiểm, bốn mặt nguy cơ rình rập.

Chàng cất bước đi mau đến bên bờ đầm nhìn kỷ thì chỉ còn thấy trong đầm có hai bóng đen lờ mờ. Con phi ưng cùng con phi xà đó đột nhiên mất hút. Chàng ngửng đầu nhìn lên, ánh dương quang lòe mắt. Trên đỉnh núi ở phía xa xa ẩn hiện hai khối đá lồi ra một tảng lớn một tảng nhỏ. Tiêu Lĩnh Vu trong lòng lấy làm kỳ tự hỏi :

-Vụ này là thế nào đây ? Hiển nhiên ta nhìn thấy trong đầm nước có phi ưng, có bàn xà. Sao đột nhiên lại mất hút ?

Chàng toan trở lại sau tảng đá thì đột nhiên thấy vai bên tả ngâm ngẩm đau dường như bị kim châm. Kinh nghiệm cho chàng hay mình đã bị ám toán mà lại trúng phải ám khí có chất độc ghê gớm. Chàng liền nhắm mắt vận khí phong tỏa huyệt đạo vai bên trái, cất tiếng hỏi :

-Các hạ là ai ? Sao lại ám toán tại hạ ?

Kể ra bản lãnh Tiêu Lĩnh Vu hiện nay thì dù là ám khí nhỏ bé đến đâu cũng khó lòng phóng trúng người chàng. Chỉ vì vừa rồi chàng thấy dưới đầm có ánh sáng hình con phi ưng và con bàn xà nên trong lòng cực kỳ kinh dị, tai mắt kém phần linh mẩn. Bỗng nghe thanh âm lạnh lẽo đáp lại :

-Ngươi là ai ? Sao lại một mình sấn vào hang núi tử vong này?

Tiêu Lĩnh Vu nhận ra phương hướng phát thanh vội xoay mình lại. Chàng chú ý nhìn xa thấy một lão già thấp lùn râu tóc bạc phơ đứng cách chàng chừng một trượng. Tiêu Lĩnh Vu chưa kịp mở miệng thì lão già đã cướp lời :

-Ngươi đã trúng phải Tý Ngọ thấu cốt châm của ta. Mũi châm tôi chất độc kịch liệt. Nếu ngươi còn hành động càn rỡ là chất độc phát tác rất mau rồi mất mạng đó.

Tiêu Lĩnh Vu chuyển động mục quang nhìn kỹ lão già thì là người lạ chưa từng gặp. Chàng liền nói :

-Vỏn vẹn một mũi độc châm e rằng chưa đủ làm chết được tại hạ.

Lão già thấp lùn râu bạc cười lạt nói :

độc châm của lão phu luyện bằng bảy chất kịch độc. Bất luận người võ công cao thâm đến đâu cũng không có cách nào giải được chất độc đó, trừ phi lão phu cho thuốc giải độc môn thì không kể, mà phải uống trong vòng một giờ sau khi trúng độc. Nếu quá thời hạn đó thì dù là thuốc giải của lão phu cũng không chửa được nữa. Độc châm của lão phu tuy kêu bằng Tý Ngọ thấu cốt châm, bị trúng giờ tý là không đến giờ ngọ đã chết rồi. Sự quyết định sống chết chỉ trong vòng một giờ.

Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ :

-Tiêu Lĩnh Vu hởi Tiêu Lĩnh Vu ! Mạng sống của Khâu tỷ tỷ đã giao phó cho ngươi. Lúc này ngươi không thể chết được.

Nghĩ tới đây lòng hào khí của chàng giảm đi rất nhiều. Nhưng tình thế lúc này chỉ có hai đường. Một là ra tay đột ngột như sét nổ đánh chết lão già kia để lấy thuốc giải. Hai là năn nỉ lão xin thuốc. Lão già râu bạc dường như tâm cơ rất linh mẩn. Lão thấy Tiêu Lĩnh Vu không nhúc nhích liền lạnh lùng nói :

-Nếu các hạ không sợ chết thì thử ra tay xem còn được mấy phần sinh cơ ?

Tiêu Lĩnh Vu thấy cặp mắt lão già thần quang sung túc, huyệt thái dương nhô lên. Hiển nhiên là một tay cao thủ kiêm nội ngoại công.

Chàng nghĩ thầm trong bụng :

-Võ công người này quyết không phải hạng tầm thường. Nếu mình đánh một đòn không trúng e rằng khó lòng giết được hắn. Vậy ta phải dùng tâm cơ đối phó với lão mới được.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng thủng thẳng đáp :

-Các hạ cùng tại hạ vốn chưa từng quen biết nhau, dĩ nhiên không có chuyên gì ân oán. Chẳng hiểu sao các hạ lại ngấm ngầm hạ độc thủ với tại hạ ?

Lão râu bạc lạnh lùng đáp :

-Lão phu muốn hỏi ngươi đến đây làm gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh thì thấy ngoài lão già không thấy ai nữa, chàng cũng hơi yên dạ liền từ từ tiến tới một bước hỏi :

-Núi cao hang thẳm này chẳng phải của riêng ai, sao tại hạ lại không đến được ?

Lão già hỏi lại :

-Ngươi ở đâu đến đây và đến có chuyện chi ?

Tiêu Lĩnh Vu từ từ tiến về phía trước thêm một bước đáp :

-Tại hạ nghe tiếng núi Nhân Duyên từ lâu, nay mới có dịp đến đây thưởng ngoạn.

Lão râu bạc hỏi :

-Sao ngươi lại tiến vào hang núi làm chi ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chỉ để thỏa mãn tính hiếu kỳ chứ không dụng ý nào khác.

Lão râu bạc hỏi :

-Các hạ lần mò đến đây thần không biết quỷ không hay khiến cho lão phu phải khâm phục.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Hai đầu tuyệt cốc này lão phu đã bố trí mai phục, dù con chim bay cũng không thể qua tai mắt họ được. Thế mà các hạ lén vào gần cấm địa cũng chẳng ai hay.

Tiêu Lĩnh Vu động tâm nghĩ thầm :

-Xem chừng khu phụ cận cái đầm nhỏ này là trung tâm điểm của bọn họ.

Chàng thản nhiên đáp :

-Tại hạ thả bước thủng tỉnh đi mà vô tình đến đây.

Lão râu bạc ngạc nhiên hỏi :

-Thế là nghĩa làm sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ vào được đây ngắm phong cảnh hang núi là một điều mai mắn. Nhưng giả tỷ có người cản lại không cho vào thì đã không bị trúng ám khí của các hạ. Đó chẳng là một điều đại bất hạnh ư ?

Chàng vừa nói vừa từ từ tiến thêm một bước. Lão râu bạc dường như đã cảnh giác. Lão hít một hơi chân khí lùi lại tám thước quát :

đứng lại ! Tiêu Lĩnh Vu cười mát hỏi :

-Lão trượng phát cáu rồi ư ?

Lão râu bạc lạnh lùng quát :

- Không phải là sợ nhưng lão phu chẳng muốn mạo hiểm để các hạ ám toán.

Tiêu Lĩnh Vu cười mát hỏi :

-Lão trượng không sợ thì tại sao lại rụt rè như vậy ?

Lão râu bạc đáp :

-Bọn lão phu đã phòng bị nghiêm mật là thế mà các hạ tiến vào được, đủ biết các hạ bản lãnh rất cao cường. Hơn nữa lực lượng phản kích của kẻ sắp chết dĩ nhiên là ghê gớm. Dù lão phu không sợ các hạ nhưng cũng không muốn cùng các hạ quyết một trận sống mái.

Tiêu Lĩnh Vu than thầm :

-Lão này võ công đã cao cường lại cực kỳ khôn ngoan. Giả tỷ Thương huynh đệ tới đây thì y có đủ tâm cơ giao thiệp với lão. Bây giờ ta chỉ có một mình e rằng khó lòng đối phó nổi.

Lão râu bạc đột nhiên chau mày hỏi :

độc châm sắp phát tác rồi đó. Các hạ đã cảm thấy gì chưa ?

Nguyên lão thấy Tiêu Lĩnh Vu trúng độc châm khá lâu mà chưa thấy phát tác, trong lòng lão không khỏi kinh hải. Lão có biết đâu Tiêu Lĩnh Vu đã được ăn thứ nấm đá ngàn năm, sức chống cự chất độc trong người mạnh hơn người thường rất nhiều. Chàng lại luyện tập nội công thượng thặng độc môn thành Cang thanh cương khí. Chàng vận khí phong tỏa huyệt đạo nghiêm mật dị thường. Chất kịch độc ở bả vai bên trái bị luồng chân khí chống đở lan ra rất chậm. Chất độc Tý Ngọ thấu cốt châm mãnh liệt vô cùng. Nội công Tiêu Lĩnh Vu chỉ có thể làm cho chất độc phát tác chậm lại, nhưng bây giờ chàng đã cảm thấy nó từ từ lan ra.

Tiêu Lĩnh Vu biết rõ lúc này chẳng còn viện thủ nào khác mà chỉ trông vào đầu óc cơ trí cùng lòng dạ trầm tĩnh của mình, tìm cách chế phục lão già, bắt buộc lão đưa thuốc giải ra. Đó là đường sống duy nhất. Khốn nổi lão râu bạc cũng khôn ngoan xảo quyệt mà lại đa nghi, để ý đề phòng từng ly từng tý khiến cho Tiêu Lĩnh Vu khó kiếm cơ hội để kiềm chế lão. Chất độc trong người chàng đã bắt đầu phát tác không thể nào kéo dài được nữa, chàng toan nhảy xổ lại thì đột nhiên thấy lão râu bạc người run bần bật sắc mặt tái mét, tựa hồ lão bị một đòn trí mạng bất thình lình.

Lão râu bạc cũng là người trấn tỉnh phi thường, giơ tay lên vuốt râu hỏi :

-Ai đó ?

Một thanh âm trong trẻo vọng lại :

-Ta đây ! Lão râu bạc lại hỏi :

-Các hạ dùng ám khí gì vậy ?

Thanh âm kia đáp :

-Bắc hải băng phách châm.

Tiêu Lĩnh Vu đã nghe rõ thanh âm người mới đến liền gọi :

-Băng nhi ! Bóng người thấp thoáng. Bách Lý Băng võ phục màu lam đứng sau tảng đá lớn cách chừng hai trượng. Bách Lý Băng rảo bước tiến lại mỉm cười hỏi :

đại ca vẩn bìnnh yên chứ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Ta trúng phải Tý Ngọ thấu cốt châm.

Bách Lý Băng đã đi tới đằng sau lão già khẽ nói :

-Ta biết bọn lão rất đông người ở trong hang núi. Nhưng nếu lão hô hoán đồng bạn tới là ta giết ngay lập tức.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Băng nhi ! Sao muội cũng tới đây ?

Bách Lý Băng mỉm cười đáp :

để tiểu muội lấy thuốc giải cho đại ca rồi sẽ nói chuyện cũng chưa muộn... Cô đưa mắt nhìn lão già nói :

-Lão đã là tay chuyên nghề dùng độc dĩ nhiên biết rõ chất độc của Băng Phách châm ghê gớm đến thế nào rồi... Lão râu bạc thủng thẳng đáp :

Đù lão phu có bị chất độc phát tác mà uổng mạng thì các vị cũng đừng hòng sống sót mà dời khỏi nơi đây.

Đột nhiên Bách Lý Băng vươn tay ra nắm lấy uyển mạch ở cổ tay lão khẽ nói :

-Lão trượng muốn không chết cũng được. Chúng ta hãy đến sau phiến đá kia nói chuyện.

Hồi 7

BÁCH LÝ BĂNG THẨM VẤN PHAN LONG

Lão râu bạc bị chụp bất ngờ không kịp đề phòng để Bách Lý Băng nắm được huyệt mạch kéo vào sau tảng đá.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh không thấy bóng người liền cất bước theo sau.

Bách Lý Băng tay mặt ngấm ngàm tăng thêm công lực. Lão già lập tức cảm thấy nửa người tê dại, dù muốn đánh một đòn liều mạng cũng không được nữa.

Tiêu Lĩnh Vu nhớ tới cuộc ước hẹn ở Đoạn Hồn Nhai giữa Khâu Tiểu San và Ngọc Tiêu Lang Quân chẳng bao lâu sẽ tới nơi, nên chàng nóng ruột vô cùng! Chàng liền giục Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Bức bách lão lấy thuốc giải ra ! Bách Lý Băng cười đáp :

-Vị lão tiền bối này chưa nhìn thấy quan tài nên chưa sa lệ.

Nàng thò tay trái vào trong túi lấy ra một viên thuốc rồi nói tiếp :

đại ca ! Đại ca hãy uống tạm một viên thuốc này đã.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thuốc gì đây ?

Bách Lý Băng đáp :

đây là thuốc giải Băng phách châm. Dù không trúng môn, nhưng uống vào cũng chẳng có hại gì. Đại ca uống mau đi ! Tiêu Lĩnh Vu không hỏi gì nữa, bỏ vào miệng nuốt.

Bách Lý Băng lại nói :

đại ca hãy ngồi xuống vận khí điều dưỡng. Để tiểu muội bức bách lão lấy thuốc giải.

Tiêu Lĩnh Vu theo lời ngồi xếp bằng vận khí điều trị.

Bách Lý Băng lại lấy trong túi Băng phách châm ra đâm vào vai lão râu bạc hai mũi và nói :

-Trong mình lão có độc châm rồi. Nếu lão không đưa thuốc giải thì ta cũng tự tìm lấy được.

Lão râu bạc hỏi :

-Nếu lão giao thuốc giải thì sao ?

Bách Lý Băng đáp :

-Thế là một cuộc trao đổi sinh mạng. Lão cứu trị cho đại ca ta, thì ta cũng đưa thuốc giải cho lão trị độc châm rồi buông tha lão.

Lão râu bạc nói :

đừng nói lão phu đã già nua mà cả đứa con nít lên ba cũng chẳng thể tin lời cô nương được.

Bách Lý Băng hỏi :

-Tại sao vậy ?

Lão râu bạc hỏi lại :

-Khi lão phu thoát hiểm ra đi rồi báo động cho người đến thì liệu hai vị có ra khỏi hang núi này được không ?

Bách Lý Băng đáp :

-Ta đã bảo tha lão là ta tha, quyết chẳng sai lời. Chỉ cần lão giao thuốc giải ra là xong.

Lão râu bạc nói :

-Những lời của phụ nữ làm sao mà tin được ?

Bách Lý Băng cười lạt hỏi :

được rồi ! Lão không tin ta thì để đại ca ta làm bảo chứng được không ? Đại ca ta là một bậc đại anh hùng, đại hào kiệt. Dĩ nhiên, lời nói của y coi bằng chín vạc.

Lão râu bạc hỏi :

-Y là ai ?

Bách Lý Băng đáp :

-Y là đại hiệp Tiêu Lĩnh Vu. Mọi người giang hồ đều đem lòng kính trọng.

Lão râu bạc trầm ngâm một chút rồi nói :

Đường như gần đây lão phu cũng có nghe danh tự người này.

Bách Lý Băng tức giận nói :

đại ca ta oai vang lừng bốn biển khắp giang hồ chẳng ai không biết. Có lý nào lão bất tử chửa vắn danh.

Tiêu Lĩnh Vu xen vào :

-Băng nhi ! Để lão trượng lấy thuốc giải cho, không nên nhiều lời với lão.

Lão râu bạc từ từ chuyển động tay trái lấy ra một cái bình ngọc nhỏ nói :

-Thuốc giải đây.

Bách Lý Băng toan giơ tay ra đón lấy, nhưng lão râu bạc đột nhiên bỏ bình ngọc vào miệng nói :

-Nếu cô nương còn bức bách thì lão phu cắn vỡ bình ngọc và nuốt thuốc xuống... Lão đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

-Lão phu tuổi ngoại sáu mươi đổi lấy cái mạng đại ca của cô cũng chẳng có gì đáng tiếc nữa.

Bách Lý Băng ngẩn người ra hỏi :

-Lão muốn thế nào mới chịu trao thuốc giải ?

Lão râu bạc đáp :

-Cô nương đã bảo chúng ta phải đổi mạng cho nhau.

Bách Lý Băng nói :

được rồi ! Ta đưa thuốc giải cho lão trước.

Tay trái cô cầm một viên thuốc bỏ vào miệng lão già.

Lão râu bạc toan nuốt xuống thì Bách Lý Băng đột nhiên phóng chưởng đập vào sau lưng lão.

Phát chưởng này nặng quá, đánh cho lão phải hộc máu tươi ra đằng miệng. Cả cái bình ngọc cũng phun ra theo.

Lão đầu bạc toan cất tiếng hô hoán thì Bách Lý Băng đã điểm huyệt lão cực kỳ mau lẹ. Cô đặng hắng một tiếng rồi nói :

-Lão này không uống rượu mời lại muốn uống rượu phạt.

Cô buông tay cho lão ngã lăn ra rồi cúi xuống lượm cái bình ngọc.

Tiêu Lĩnh Vu đã cảm giác chất độc của Tý ngọ thấu cốt châm đang từ từ phát tác. Chàng phải để hết tinh thần vận chân khí chống lại chất kịch độc, thấy cô lấy được thuốc giải rồi, bụng dạ bảo :

-Cô này tuy sinh trưởng ở nơi quyền quý, mà tâm cơ cũng ghe gớm ! Bách Lý Băng mở nút bình lấy hai viên thuốc màu trắng bỏ vào miệng Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu nuốt thuốc xuống rồi, khẽ thở dài nói :

-Băng nhi! Nếu Băng nhi không đến kịp thì có lẽ tiểu huynh phải mất mạng ở trong tuyệt cốc này rồi.

Bách Lý Băng mỉm cười nói :

-Hai vị huynh đệ của đại ca ngăn cản không cho tiểu muội xuống. Tiểu muội tức quá phải đánh nhau với họ một hồi. Bọn họ đánh không lại đành để tiểu muội đi.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Băng nhi đả thương bọn họ rồi ư ?

Bách Lý Băng đáp :

-Không có đâu. Tiểu muội đánh mỗi người một chưởng, nhưng điểm tới rồi thu về ngay... Cô từ từ bước đến bên Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

đại ca bị thương ở chỗ nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-ở bả vai bên trái.

Bách Lý Băng nói :

đại ca cởi áo để tiểu muội rút độc châm ra.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Nam nữ hữu biệt, ta cởi áo ra e không tiện.

Chàng liền đáp :

-Không nên ! Băng nhi lấy kiếm chọc thủng vai áo ra cũng được.

Bách Lý Băng cũng nhận thấy không tiện. Cô mỉm cười xé thủng vai áo Tiêu Lĩnh Vu. Quả nhiên cô nhìn thấy mũi độc châm màu xanh đâm sâu vào da thịt.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ dặn :

-Băng nhi! Phải coi chừng, mũi châm này độc lắm đấy.

Bách Lý Băng đáp :

-Không hề chi ! Cô dùng móng tay giữa và móng tay cái cặp lấy đầu châm rút ra.

Dưới ánh sáng mặt trời, hai người nhìn rõ mũi châm xanh lè, hiển nhiên tôi chất kịch độc.

Bách Lý Băng rút mũi độc châm ra, không vứt đi ngay. Cô nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

đại ca ! Lão dùng độc vật này quyết không phải là người tử tế. Tiểu muội muốn lão tự tử bằng độc châm này. Bây giờ đâm mũi châm vào người lão nen chăng ?

Lão râu bạc nghe cô nói thế, sắc mặt tái mét, trán toát mồ hôi nhỏ giọt. Lão muốn năn nỉ xin tha, nhưng điểm huyệt, không nói nên lời.

Tiêu Lĩnh Vu đưa mắt nhìn lão già rồi thủng thẳng đáp :

-Bất tất phải làm. Băng nhi vứt mũi độc châm đi.

Bách Lý Băng ngoan ngoãn làm theo rồi cười nói :

đại ca điều dưỡng để trị độc thương, rồi chúng ta sẽ từ từ thu thập lão.

Tiêu Lĩnh Vu tuy uống thuốc giải rồi, mà không hiểu đã lành độc thương chưa.

Chàng liền nhắm mắt, vận khí điều tức.

Thuốc giải thật là linh nghiệm, chàng thử vận khí thấy chất độc đã tiêu tan rồi.

Bách Lý Băng đột nhiên biến thành người rất nhu mì. Cô lấy kim chỉ trong bọc ra và thận trọng may lại chỗ áo rách cho Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu vận khí xong quay lại hỏi cô :

-Băng nhi ! Sao muội muội đem theo cả kim chỉ ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu muội cải dạng nam trang, nhưng mua phải áo quần mặc không vừa, nhiều khi cần cắt xén để khâu lại.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nói :

-Té ra là thế.

Chàng đứng dậy, đi đến bên lão râu bạc, lạnh lùng nói :

-Nếu lão muốn sống thì đừng lên tiếng hô hoán.

Chàng giải khai huyệt đạo cho lão.

Lão này rất tâm cơ, vận khí thử coi thì thấy chẳng triệu chứng gì là trúng độc, trong lòng rất lấy làm kỳ nghĩ thầm :

-Con lỏi này hiển nhiên đã bảo ta trúng phải Băng phách ngân châm ở Bắc Hải mà sao chẳng thấy gì ?

Tiêu Lĩnh Vu giải khai chỗ huyệt đạo cho lão rồi, lại điểm lẹ vào chỗ khác, chàng thẳng thắn hỏi :

-Xem chừng trong hang núi này chỉ có mọt mình các hạ mà thôi, có đúng thế không ?

Lão râu bạc nghĩ thầm :

-Nếu mình lớn tiếng hô hoán, tất bị hoa. sát thân.

Lão liền khẽ hỏi lại :

-Sao đại hiệp nói vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Hỏi lão, chắc lão không chịu thổ lộ sự thực. Bằng bức bách lão quá thì e rằng lão sẽ bịa chuyện. Chỉ có cách mình dương đông kích tây hỏi lão từng điểm một, may ra có biết điều gì chăng ?

Chàng nghĩ vậy liền cười lạt hỏi :

-Theo lời các hạ thì hang núi này phòng vệ rất nghiêm mật, vậy mà sao chúng ta vào đây mà không gặp ai cản trở ? Vả lại nếu trong hang núi này có nhiều cao thủ mà sao đã lâu thế họ không đến cứu viện lão ?

Lão râu bạc chau mày hỏi lại :

-Hai vị trà trộn trong hang núi bằng cách nào, lão phu đã nghĩ nhiều mà không sao hiểu được. Nếu hai vị từ đầu hang đi vào, thì thể nào bọn lão phu cũng nhận được tin báo.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng nói :

-Lão trượng nói toàn chuyện hồ đồ... Lão râu bạc đáp :

-Nếu đại hiệp không tin, lão phu chẳng biết làm thế nào.

Bách Lý Băng nói :

đại ca ! Đại ca bất tất phải phí lời với lão làm chi. Hãy lấy độc châm đâm vào người lão một cái thử xem lão còn dám nói hươu vượn nữa không ?

Cô thò tay vào túi áo lão râu bạc lấy ra một mũi độc châm, đâm vào cánh tay trái lão.

Lão râu bạc tuy lịch duyệt phong phú, kiến văn quảng bác, nhưng gặp phải cô gái xảo quyệt này cũng kinh hồn táng đởm, vô kế khả thi.

Lão thủng thẳng nói :

-Cô nương hãy khoan ! Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Băng nhi hãy dừng tay ! Chàng cười thầm nghĩ bụng :

-Ta đã phí biết bao tâm cơ định gạt lão thổ lộ một chút chân tình, nhưng xem chừng không bằng biện pháp của Băng nhi lại công hiệu hơn.

Bách Lý Băng tay cầm độc châm khẽ rạch vào mặt lão râu dài nói :

-Lão chỉ nói dối nửa lời là ta đâm mũi châm này vào người. Lão nói sai hai câu là ta đâm hai mũi. Cứ thế mà làm, không thêm không bớt.

Lão râu bạc không làm sao được liền hỏi :

-Cô nương muốn hỏi điều chi ?

Bách Lý Băng sửng sốt hỏi lại Tiêu Lĩnh Vu :

đại ca ! Chúng ta hỏi lão điều gì ? Đại ca hỏi lão đi ! Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Cô này có lúc rất thông minh linh lợi, có lúc lại ngớ ngẩn hồ đồ.

Chàng liền nói :

-Nếu lão trượng nói rõ tình hình trong hang núi thì tại hạ bỏ mối thù ám toán và tha cho khỏi chết.

Lão râu bạc đáp :

-Lão phu trúng phải Bắc hải băng phách châm, nhất định phải chết rồi. Nói cũng vậy mà không nói cũng vậy.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Có thuốc giải không ?

Bách Lý Băng lắc đầu cười đáp :

-Nếu Băng phách châm của ta có chất độc thì sao lão còn sống được đến bây giờ ?

Lão râu bạc tuy đã phát giác ra mũi kim không có chất độc, nhưng trong lòng muốn kéo dai dẳng câu chuyện liềi nói :

-Bắc hải băng phách châm là một thứ ám khí tuyệt độc tại Bắc hải Băng cung, khắp thiên hạ còn ai không biết... Bách Lý Băng ngắt lời :

-Bắc hải băng phách châm chia làm hai thứ :

Có thứ độc, có thứ không độc. Đối với lão, hà tất phải dùng độc châm để đối phó.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Hang núi này hoang lương vô cùng. Bọn lão trượng ở đây là có dụng ý gì ?

Lão râu bạc trầm ngâm không đáp. Hiển nhiên câu hỏi của chàng thật hóc búa.

Bách Lý Băng hạ thấp tay mặt xuống, đâm một mũi kim vào mu bàn tay lão rồi giục :

-Nói đi ! Chất độc ở mũi tý ngọ thấu cốt châm rất nặng. Chỗ trúng độc lawpj tức biến thành màu đỏ thẫm.

Lão râu bạc biến sắc. Cặp mắt trợn tròn xoe nhìn Bách Lý Băng đầy vẻ cừu hận.

Tiêu Lĩnh Vu mở nắp bình lấy một viên thuốc giải bỏ vào miệng lão.

Bách Lý Băng hỏi :

đại ca ! Trong bình còn mấy viên thuốc giải ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Còn ba viên.

Bách Lý Băng nói :

-Nếu vậy mà đâm vào người lão bốn mũi châm thì hết đường cứu chữa.

Lão râu bạc sau khi bị độc châm đâm trúng, biết là mình đã bị điểm huyệt, không thể vận khí kháng cự kịch độc, chỉ trong khoảnh khắc là chất độc phát tác người phải chếtm đã sinh lòng liều mạng. Nhưng được uống thuốc giải rồi, có thể bảo toàn được tính mạng thì lại nảy lòng cầu sinh.

Bách Lý Băng lại giục :

-Nói mau đi! Cô cầm mũi độc châm giơ lên.

Con người nguyệt thẹn hoa nhường như Bách Lý Băng mà ở trong con mắt lão râu bạc, lão cảm thấy cô đáng khủng khiếp hơn cả rắn rết. Lão thấy cô giơ mũi độc châm lên, vội đáp :

-Tại hạ tới đây để tìm kiếm bảo tàng.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Bảo tàng gì ?

Bách Lý Băng cười nói :

-Nếu lão không trả lời thì ta lại đâm một mũi châm vào miệng lão.

Lão râu bạc vội đáp :

-Nói cho phải thì không đúng là bảo tàng mà chỉ là mấy di vật của các bậc tiền bối võ lâm.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Lão này quả là xảo quyệt. Lời nói không hẳn trá nguỵ mà cũng không hẳn là sự thật.

Chàng liền cười lạt nói :

-Mấy di vật của các bậc tiền bối võ lâm thì ra là cung cấm rồi.

Lão râu bạc sửng sốt đáp :

đúng thế ! Tiêu Lĩnh Vu từ lúc thấy trong đầm nước bóng con phi ưng và con bản xà, chàng biết đây chính là cung cấm mà chàng đang khổ công tìm kiếm. Chàng tự hỏi :

đồ án và chìa khoá cung cấm đều ở trong mình ta mà người này đây không có đồ án mà vẫn tìm đến được là nghĩa làm sao ?

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng thủng thẳng nói :

-Lão trượng ở trong hang núi này đã lâu chưa ?

Lão râu bạc đáp :

-Vào khoảng năm năm.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi nói :

-Trong khoảng thời gian năm năm này, chắc lão trượng đã tìm thấy cung cấm rồi ?

Lão râu bạc đáp :

-Mới biết đại khái trong vòng mấy chục dặm quanh đây mà chưa hiểu rõ vị trí.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thế ra vẫn chưa biết đích xác cung cấm ở đâu hay sao ?

Lão râu bạc đáp :

-Nếu tìm thấy cung cấm rồi thì bọn lão đã chẳng ở đây nữa.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Theo lời lão phu thì hiện giờ dưnhg như còn nhiều người ở trong hang núi này phải không ?

Lão râu bạc đáp :

đúng thế ! Nhưng các hạ không tin thì lão phu cũng chẳng biết làm thế nào.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Lão trượng có thể dúng ám khí đánh trúng tại hạ mà không phát ra tiếng động, đủ biết thủ pháp cao minh vô cùng... Lão râu bạc ngắt lời :

-Các hạ quá khen mà thôi.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đáng tiếc lão trượng thân thủ như vậy mà cam tâm để người sử dụng như một tên nô bộc.

Lão râu bạc toan cãi lại, song lão nhẫn nại không nói nữa.

Tiêu Lĩnh Vu cười mát nói tiếp :

Đường như lão trượng chưa phải là nhân vật thủ lãnh trong hang núi này ?

Lão râu bạc đáp :

-Lão phu là một trong bốn đại giám công... Dường như lão tự biết mình tiết lộ quá nhiều, đột nhiên im bặt không nói nữa.

Bách Lý Băng lạnh lùng hỏi :

-Lão trượng giám sát công tác gì ở trong hang núi này ?

Đối với một cô gái đẹp như hoa mà lão già rất sợ hãi. Cô hỏi câu gì là lão phải trả lời câu đó.

Lão đáp :

-Bọn lão phu ở trong hang núi tìm một nơi cất dấu báu vật.

Bách Lý Băng hỏi :

-Lão đã là một trong bốn người giám công, vậy nơi đây dùng bao nhiêu công nhân ?

Lão râu bạc đáp :

-Trong hang núi trước kia có đến dư hai trăm người, nhưng hiện giờ chỉ còn lại hơn một trăm.

Tiêu Lĩnh Vu thấy Bách Lý Băng hỏi câu nào lão cũng phải trả lời không khỏi cười thầm nghĩ bụng :

-Lão này đã trải nhân tình thế cố xảo quyệt vô cùng ! Thế mà gặp một vị tiểu cô nương điêu ngoan lại hết đường đối phó. Cô hỏi câu nào lão cũng trả lời thành thực, chỉ vì lão yên trí lòng cô không chuẩn đích, hành động không kể gì đến hậu quả. Tay cô cầm những mũi độc châm, nói đâm là đâm. Thế mới biết kẻ trí giả chưa chắc đã là người khôn, người ngu dại chưa chắc đã là hạng vụng về.

Lại nghe Bách Lý Băng hỏi :

-Bọn họ đi đâu ?

Lão râu bạc đáp :

-Không còn ở đây thì chết rồi.

Tiêu Lĩnh Vu dùng phép truyền âm bảo Bách Lý Băng :

-Băng nhi thử hỏi tên họ lão xem.

Bách Lý Băng nhìn Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười rồi đảo mắt nhìn thẳng lão râu bạc lạnh lùng hỏi :

-Tên họ lão là gì ? Ngoài giang hồ có tước hiệu nào khác không ?

Lão râu bạc nghĩ mình là một nhân vật thành danh trên chốn giang hồ, nếu để một vị tiểu cô nương uy hiếp hỏi câu nào cũng phải trả lời câu ấy thì ngày sau tiếng tăm đồn đại khắp nơi, há chẳng khiến cho người ta cười cho thúi óc ?

Bỗng thấy trên má đau nhói. Lão lại bị một mũi kim đâm vào.

Bách Lý Băng mở bình ngọc ra, lấy thuốc giải cầm trong tay nói :

-Nếu lão muốn lưu lại cái tên tốt đẹp thì đừng nói nữa. Nhưng ở trong hang này, ngoài đại ca và ta không còn ai khác. Lão chết rồi thì có là anh hùng hào kiệt đến đâu cũng chẳng người nào hay biết.

Lão râu bạc vội đáp :

-Lão phu là Phan Long. Người giang hồ kêu bằng Tý ngọ phán.

Bách Lý Băng liền bỏ một viên thuốc giải vào miệng Phan Long. Còn lại hai viên nàng liệng đi rồi nói :

-Thế này rắc rối lắm ! Tốt hơn hết là đừng chịu một mũi châm nào nữa... Thanh âm đột nhiên biến thành lạnh lẽo, cô hỏi tiếp :

-Trong hang còn hơn trăm người mà sao chẳng thấy tông tích đâu ? Các vị ở đây đã khởi công bao nhiêu ngày ? Đào được bao nhiêu bảo tàng ? Lão chỉ nói dối một câu là hết đường sống đó.

Phan Long ngó mũi độc châm trong tay cô lấp loáng xanh lè, vội đáp :

-ở đây công tác đã hơn bốn năm. Những ai đã vào hang núi làm công tác, trừ phi chết đi thì thôi, còn đừng hòng thoát khỏi nơi đây, vì muốn trốn tránh tai mắt mọi người nên ban ngày họ ẩn trong động nghỉ ngơi, chỉ làm công tác về đêm.

Bách Lý Băng hỏi :

-Còn ba vị đại giám kia, bản lãnh thế nào ?

Phan Long đáp :

-Người nào võ công cũng rất cao cường.

Bách Lý Băng hỏi :

-Nhân vật đầu não là ai ?

Phan Long đáp :

-Thẩm Mộc Phong ! Tiêu Lĩnh Vu run lên nghĩ thầm :

-Thẩm Mộc Phong quả nhiên là một nhân vật thần sầu quỷ khốc. Không chừng hắn tìm ra cung cấm rồi. Thằng cha này cơ trí hơn đời, lòng dạ thâm trầm, thủ đoạn tàn nhẫn. Hắn lại đặt tai mắt ở khắp các môn phái lớn thật là một nhân vật kiêu hùng đương thời.

Bách Lý Băng nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

đại ca còn muốn hỏi lão điều gì nữa không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Thử hỏi lão xem những người trong hang này trú ngụ ở đâu ? Ba tên giám công hiện ở chỗ nào ?

Phan Long đáp :

-Bất tất phải hỏi nữa, để tại hạ nói cho mà nghe...

Hồi 8

VŨ VĂN HÀN ĐÀO ĐIỀU TRA HANG NÚI

Phan Long ngưng lại một chút rồi tiếp :

-Hai bên vách núi bọn lão phu đã khoét ra rất nhiều sơn động để cho mọi người trú ẩn lúc ban ngày.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Cách phòng thủ trong núi rất nghiêm mật mà bọn ta bắt được các hạ đã lâu sao không thấy người đến cứu ứng ?

Phan Long đáp :

-Bốn năm năm nay, trong bang chưa từng xảy ra biến cố nên cuộc canh gác cũng trở nên trễ tràng. Nhưng hai đầu cửa hang, cách phòng bị vẫn nghiêm mật vô cùng.

Nếu hai vị từ cửa hang đi vào thì không thể tránh nổi con mắt của bọn họ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thế mà sao bọn tại hạ vẫn vào đến giữa hang một cách bình yên ?

Phan Long đột nhiên ngửng đầu trông lên đáp :

-Trừ phi hai người từ trên sườn núi hạ xuống còn thì chẳng thể nào họ không biết được.

Bách Lý Băng lại hỏi :

đại ca ! Chúng ta còn hỏi lão điều gì nữa không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Băng nhi hỏi lão chỗ cư trú của ba đại giám công kia và những công nhân kia tìm ở đâu đến.

Bách Lý Băng lại giơ mũi độc châm lên hỏi :

-Lão đã nghe rõ chưa, hay cong muốn ta phải nhắc lại ?

Phan Long đáp :

-Vì công trình ở trong hang núi này rất đỗi gian nan, người thường chẳng thể đảm trách được, nên công nhân hầu hết là những nhân vật võ lâm có căn bản võ công mới chịu đựng được. Những người chết rồi, khó có kẻ bổ sung. Còn ba vị giám công kia đều ở ba nơi thạch động.

Bách Lý Băng lại hỏi :

đại ca hỏi như vậy đã đủ chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Băng nhi hỏi lão coi có biện pháp nào để chúng ta trà trộn vào với bọn công nhân mà không bị chúng phát giác được chăng ?

Phan Long ngập ngừng :

điểm này thật khó quá... Bách Lý Băng nói :

đại ca ! Lão đã không biết thì để lão cũng bằng vô dụng mà còn xảy mối lo về sau, nên giết phứt lão đi cho rồi... Phan Long biết cô nói giết là giết chứ không phải hăm doa. vội đáp :

-Có một biện pháp, nhưng lão phu nói ra e các vị không tin lời.

Tiêu Lĩnh Vu giục :

-Lão trượng thử nói nghe ! Phan Long nói :

-Những công nhân trong hang núi chia làm bốn tốp, các vị đại giám công, mỗi vị coi một tốp. Mỗi tốp có năm mươi hai người. Nhưng mấy năm nay số tử thương khá nhiều, chỉ còn lại hơn trăm người. Tốp của lão phu còn ba mươi mốt người, chỉ ngó một cái là nhận ra ngay. Nếu muốn vàng thau lẫn lộn quyết không thể được.

Trường hợp của ba vị giám công kia cũng thế, những nhân công dưới quyền đều nhẵn mặt hết. Có điều người ở tốp nào chỉ biết tốp ấy vì ít khi tiếp xúc với nhua nên ấn tượng hồ đồ. Nếu hai vị muốn lưu lại trong hang chỉ còn cách trà trộn vào bọn công nhân của lão phu. Bây giừo hai vị hãy buông tha để lão phu đi lấy quần áo cũ để hoá trang thì may ra không bị người phát giác.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Bọn tại hạ làm thế nào mà tín nhiệm lão trượng được ?

Phan Long đáp :

đó là biện pháp duy nhất để các vị lưu lại trong hang núi cho khỏi bị phát giác.

Ngoài ra không còn phương pháp nào hết.

Lão ngửng đầu trông trời chiều nói tiếp :

-Tứ đại giám công luân lưu tuần trong hang núi, bên trong đề phòng công nhân trốn ra, bên ngoài ngăn ngừa địch nhân xâm nhập. Chỉ lát nữa một giám công khác sẽ đến thay phiên lão phu. Nếu họ không thấy đâu tất họ sanh lòng ngờ vực làm hiệu báo động. Khi đó nhất định hai vị chẳng thể nào ẩn lánh được.

Bách Lý Băng nói :

-Bây giờ tha lão thì chính lão đi báo tin, chứ chẳng cần nổi hiệu cảnh giác. Như vậy ta cùng đại ca vẫn bị phe ngươi phát giác, thì chẳng thà giết lão đi còn hơn.

Phan Long nói :

-Một lời hứa của lão phu giá đáng ngàn vàng. Lão phu đã hứa quyết không dùng âm mưu để ám hại quý vị.

Bách Lý Băng khẽ bảo Tiêu Lĩnh Vu :

đại ca ! Tiểu muội có một cách khiến cho lão có hại bọn ta thì chính lão cũng không thể sống được.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Biện pháp gì ?

Bách Lý Băng đáp :

-Gia gia truyền cho tiểu muội một môn võ công gần giống như điểm huyệt mà thực ra khác điểm huyệt rất xa. Khi điểm huyệt một nơi, lại cần giải cứu được. Đó là độc môn thủ pháp của phe Bắc Hải. Trên chốn giang hồ quyết không một ai hiểu rõ môn này. Bây giờ nếu điểm huyệt lão thì trong vòng mười hai giờ mà không được giải khai thì chỗ huyệt đạo bị thương ứ máu lại. Sau bảy ngày chỗ đó sẽ vỡ nát ra mà chết, nhưng chết một cách chậm chạp rất đau khổ.

Phan Long nói :

-Nếu lão phu thực tình muốn đem bán đứng các vị, thì lão phu chỉ cần nhẫn nại trong vòng mười hai giờ để chờ các vị giải huyệt rồi đem bán cũng chưa muộn.

Bách Lý Băng nói :

-Nhưng lão đừng hòng có cơ hội như vậy, vì trước khi giải huyệt cho lão, ta đã điểm vào một huyệt đạo khác.

Tiêu Lĩnh Vu muốn dò lại xem cấm cung ở chỗ nào một cách mau chóng, dù phải mạo hiểm cũng đánh.

Chàng liền đáp :

-Băng nhi ! Cứ làm theo ý kiến của Băng nhi cũng được. Vậy Băng nhi thả lão ra.

Bách Lý Băng liền ra tay thi triển thủ pháp độc môn ngấm ngầm đả thương một chỗ huyệt đạo của Phan Long rồi giải khai hai huyệt đạo kia.

Cô nói :

-Bọn ta ở đây chờ lão. Nếu trong vòng nửa giờ lão không trở lại thì coi như là lão đã phản bội lời hứa.

Phan Long đứng dậy chẳng nói năng gì cất bước đi ngay.

Bách Lý Băng thấy thái độ phẫn nộ của Phan Long lúc ra đi. Cô lắc đầu nói :

-Tiểu muội xem chừng lão không trở lại nữa.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Vậy chúng ta chuẩn bị ứng chiến.

Bách Lý Băng mỉm cười đáp :

-Lâu nay tiểu muội chưa có dịp động thủ. Phen này chắc ccược đánh nhau bằng thích.

Tiêu Lĩnh Vu vẫn lo âu về chuyện an nguy của Khâu Tiểu San. Trong lòng buồn bã, chàng ngồi yên không nói gì nữa.

Sau khoảng thời gian chừng cháy tàn nén hương. Phan Long quả nhiên y ước trở lại. Lão đem đến hai bộ quần áo cũ rách nát và nửa chén tro tàn nói :

-Hai vị thay đổi quần áo rồi lấy tro than xát vào người cho da đen lại. Cô nương còn phải búi tóc ngược lên cải dạng nam trang.

Tiêu Lĩnh Vu cầm lấy áo thay đổi. Bách Lý Băng ẩn sau tảng đa lớn hoá trang.

Bách Lý Băng người bé nhỏ mà quần áo rộng quá mặc trông rất khó coi. Cô lại trát tro than lên mặt trông chẳng khác gì một tiểu khiếu hoá.

Tiêu Lĩnh Vu trông thấy, không khỏi tội nghiệp cho cô. Chàng nhẹ buông tiếng thở dài nói :

-Thật là khuất tất Băng nhi quá ! Bách Lý Băng nhoẻn miệng cười đáp :

-Chỉ mong sao cho đại ca trong lòng khoan khoái là hay. Cond tiểu muội chịu khổ sở đến đâu cũng không biết cực nhục.

Tiêu Lĩnh Vu rất cảm động, toan nói vài lời cảm tạ thì Phan Long đã lên tiếng :

-Hàm răng cô nương trắng quá, từ giờ đừng cười nữa hay hơn ! Bách Lý Băng tức giận ngắt lời :

-Ta cùng đai ca không phải là tù nhân của lão, lão nên ăn nói lịch sự một chút.

Phan Long đáp :

-Nếu hai vị không muốn bại lộ hành tung thì phải nghe lời tại hạ mới được.

Bách Lý Băng đã toan nổi nóng, nhưng Tiêu Lĩnh Vu đã khuyên giải :

-Băng nhi ! Lão trượng nói thế là phải.

Phan Long nói :

-Nam tử hán, đại trượng phu quả nhiên thông tình đạt lý... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Hai vị hãy đi theo lão phu.

Lão trở gót đi ra ngoài.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm đeo bao tay vào để đề phòng biến cố bất trắc. Chàng bước lẹ hai bước đi theo sát Phan Long để hễ thấy tình thế khác lạ là ra tay kiềm chế lão.

Phan Long dẫn hai người đi chừng hơn mười trượng thì đến chân vách núi. Lão đưa tay đẩy vách động, một phiến đá mở ra liền.

Mùi hôi hám nằng nặc từ trong xông ra.

Tiêu Lĩnh Vu đã tăng thêm phần lịch chuyệt rất nhiều, chàng chưa vội xông vào ngay, đưa mắt nhìn quanh thấy trong căn nhà đá trải chăn bông. Bên trên mấy chục đại hán nằm thở pho pho, chàng nghĩ thầm :

-Tiêu Lĩnh Vu này đường đường là nam tử hán thì có trà trộn với bọn này còn được, nhưng Bách Lý Băng cô nương là một vị thiên kim tiểu thơ, đâu có thể để nàng ở lẫn với họ cho đành ?

Phan Long đã ngó thấy nét mặt Tiêu Lĩnh Vu ra chiều khó nghĩ liền thủng thẳng nói :

-Nơi đây là như vậy đó. Hỡi ơi ! Mấy năm nay bọn lão phu ở trong hang thẳm, trừ người đã chết, còn hàng ngày ai cũng phải làm công tác đến sức cùng lực kiệt mới được nghỉ ngơi. Hễ nằm xuống là ngủ như chết... Tiêu Lĩnh Vu nẩy dạ đồng tình khẽ thở dài hỏi :

-Những người này tội gì mà chịu cực như vậy ?

Phan Long đáp :

-Vì họ không còn đường lối nào khác, ngoại trừ làm công tác là chết. Muốn sống thì phải công tác không ngừng.

Tiêu Lĩnh Vu tự hỏi :

-Thẩm Mộc Phong chưa lấy được chìa khoá cung cấm, sao đã biết cung cấm ở đây là phái người đến tìm kiếm ? Suốt mấy năm trời không tìm ra mà hắn vẫn chưa nản chí. Thật là tâm địa độc ác, kiên quyết, người thường không thể bì kịp.

Bỗng nghe Bách Lý Băng cất tiếng dịu dàng nói :

được đi theo đại ca thì dù có cực khổ nữa tiểu muội cũng không sợ. ĐAi ca không nên lo buồn vì tiểu muội.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Thật tội nghiệp cho Băng nhi ! Bách Lý Băng nắm lấy tay chàng đến bên vách ngồi xuống. Mặt nàng vẫn ra chiều hớn hở, quả không thấy gì là đau khổ.

Phan Long nói :

-Hai vị hãy ngồi đây. Lão phu đi có việc.

Lão trở gót cất bước ra ngoài xoay tay đóng cửa lại.

Trên nền đá tuy dadx giải mền bông nhưng lâu ngày đã mục nát. Bách Lý Băng vừa duỗi chân, tấm mền đã thủng một lỗ lớn.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ nói :

-Băng nhi ! Chúng ta nên tìm cách gì để cứu những người này.

Bách Lý Băng hỏi :

-Chúng ta đi kiếm bốn tên đại giám công giết hết đi là bọn chúng tự nhiên được tự do phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Chúng ta hãy nhẫn nhục một ngày cho biết rõ nội tình rồi sẽ tính.

Bách Lý Băng mỉm cười không nói gì nữa. Cô nhắm mắt lại ngồi dựa vào vách .

Không hiểu thời gia đã trôi qua bao lâu. Cánh cửa đá đột nhiên kẹt mở. Một cơn gió lạnh lùa vào.

Tiêu Lĩnh Vu mở bừng mắt ra thấy Phan Long tay cầm một cái đèn lồng màu xanh dẫn hai người đi tới.

Người mé tả mặc áo trường bào màu lam, râu đen chùng xuống bụng. Sắc mặt hồng hào như đồng tử. Tay xách một cái tráp giát vàng dài chừng ba thước. Lão chính là Vũ Văn Hàn Đào, chủ nhân toàn cơ thư lâu.

Người mé hữu mặc áo lựa, chính là Chu Triệu Long, nhị trang chúa ở Bách Hoa Sơn Trang.

Tiêu Lĩnh Vu nắm tay Bách Lý Băng dùng phép truyền âm khẽ bảo cô :

-Băng nhi ! Từ từ nằm xuống đi.

Bách Lý Băng theo lời nằm thẳng người ra.

Vũ Văn Hàn Đào và Chu Triệu Long chầm chậm bước vào. Hai người vừa đi vừa nói chuyện, chưa để ý đến Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng.

Tiêu Lĩnh Vu chú ý lắng tai nghe thấy Chu Triệu Long nói :

-Vũ Văn huynh ! Đại trang chúa rất hy vọng về vụ này. Y đã hai, ba lần tra xét và chứng minh cung cấm đích thị trong hang núi này. Y thân hành tới đây diều tra mấy lần mà thuỷ chung vẫn chưa tìm thấy một chút manh mối gì.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười hỏi :

-Thẩm đại trang chúa phái mấy trăm người võ lâm khai quật bới móc hang núi này, chẳng lẽ chưa tìm ra được chút gì ?

Chu Triệu Long đáp :

-Những người được phái đến đây, tuy chưa phải là cao thủ hạng nhất, nhưng là những tay có căn bản võ công, lại tuổi trẻ sức mạnh. Chúng chịu đựng lao khổ làm công tác, người thường không thể bì kịp. Số tử vong đã gần tới một nửa, vẫn chưa tìm được đầu mối nào hết.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Tại hạ tuy mới ngó lướt qua một lượt đã thấy mấy toà núi này đều là dad hoa cương rắn chắc vô cùng. Đừng nói hai trăm người, mà đến hai vạn nhân công cũng khó lòng cải biến thế núi trong hang. Như vậy đủ tỏ rõ người bố trí học vấn sâu rộng khôn lường... Chu Triệu Long ngắt lời :

đúng thế ! Đai trang chúa mời Vũ Văn huynh đến đây là có ý trông vào tài trí của huynh đài đặng tìm ra cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào chuyển động cặp mắt nhìn mấy chục đại hán nằm ngổn ngang trong thạch thất, đoạn lão ngó Phan Long hỏi :

-Hiện giờ trong hang núi này còn bao nhiêu nhân công ?

Phan Long đáp :

-Kể cả bốn nhóm cộng lại thì khoảng chừng một trăm hai chục người.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Kể riêng thủ hạ của ông bạn được bao nhiêu ?

Phan Long đáp :

-Ba mươi ba tên.

Thực ra chỉ có ba mươi mốt người, lão kể cả Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng thêm vào.

-Ông bạn lựa cho hai tên, võ công tương đối khá hơn để lão phu đưa đi diều tra bốn mặt sơn thế.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Vũ Văn Hàn Đào tuy đã gặp ta mấy lần, nhưng chưa có ấn tượng gì sâu xa, bây giờ ta lại hoá trang thì gạt lão cũng chẳng khó gì. Nhưng ta cùng ở với Chu Triệu Long lâu ngày, nếu không cẩn thận tất bị gã khám phá ra chỗ sơ hở. Cầu cho Phan Long đừng lựa ta đi.

Bỗng thấy Phan Long đánh thức hai người nằm dưới đất dậy.

Vũ Văn Hàn Đào chau mày hỏi :

-Có tìm dưdợc tên nào con người thanh tú hơn một chút không ?

Nguyên hai người được chọn tuy thân thể cao lớn mà ngây ngô.

Chu Triệu Long đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói :

-Hai tên kia quần áo tương đối sạch sẽ, bảo chúng đi theo hay hơn.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng tuy mặc áo cũ nhưng vẫn còn lành lặn hơn những người khác.

Phan Long không làm sao được đành đến bên Tiêu Lĩnh Vu đẩy chàng nói :

Đậy đi ! Nguyên lão không biết họ tên hai người nên không hô hoán.

Tiêu Lĩnh Vu đành liều kéo Bách Lý Băng đứng dậy.

Chu Triệu Long chẳng khi nào ngờ tới Tiêu Lĩnh Vu lại trà trộn vào đám nhân công này. Gã đưa mắt nhìn hai người cười nói :

-Hai tên này mau lẹ, chỉ hiềm dơ bẩn một chút. Nếu rửa mặt cho sạch tro than, thay quần áo mới thì có thể dùng được đấy.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

đành là dùng chúng tạm vậy.

Bách Lý Băng mắng thầm trong bụng :

-Thằng cha râu dài kia ! Bản công chua mà phải nghe lời sai khiến của ngươi thì thật bực mình. Thế mà hắn còn nói dùng tạm vậy. Ngày sau ta phải bắt hắn làm nô bộc chăn ngựa mới phải.

Tiêu Lĩnh Vu trong lồng hồi hộp sợ Chu Triệu Long khám phá ra chân tướng.

Tuy chàng không sợ gã nhưng e rằng gã biết hành độgn thì tiền công tận thế.

Chàng đứng ngây người ra không để mắt chạm vào mục quang của gã.

Phan Long cũng trong lòng xao xuyến, chỉ sợ Chu Triệu Long hỏi đến lai lịch hai người thì khôgn biết đường mà trả lời.

Ngờ đâu Chu Triệu Long chẳng chú ý gì đến Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng, khẽ bảo với Vũ Văn Hàn Đào :

-Vũ Văn huynh ! Đại trang chúa ruột nóng như lửa đốt chỉ mong mở được cung cấm ra cho lẹ. Y bảo tiểu đệ ba ngày nữa sẽ tới đây. Tiểu đệ hy vọng trong ba ngày huynh tìm được manh mối gì để phúc đáp y thì hay quá.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Bây giờ trời đã tối rồi. Để sáng mai sẽ bắt đầu công tác.

Lão ngó Phan Long nói tiếp :

-Ông bạn truyền mệnh lệnh của nhị trang chúa là đêm nay nghỉ công tác.

Phan Long nghiêng mình đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói :

-Ông bạn bảo chúng đi rửa mặt mũi cho khỏi dơ dáy và thay đổi y phục sạch sẽ.

Sáng sớm mai ông bạn đưa chúng đến gặp lão phu.

Lão nói rồi cùng Chu Triệu Long lui ra khỏi thchj thất.

Phan Long đưa hai người ra cửa rồi quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng vẫy tay nói :

-Hai vị hãy đi theo tại hạ.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng ra khỏi nhà thạch thất. Ngửng đầu trông sao trên trời biết rằng đêm đã khuya rồi.

Phan Long cầm đèn lồng dẫn đường đưa hai người vào một căn nhà đá khác.

Lão giưo cao đèn soi xung quanh một lượt không thấy có ai mới từ từ đóng cửa lại khẽ nói :

-Vừa rồi hai vị đã nhìn thấy người râu dài xách tráp. Lão là chủ nhân toàn cơ thư lâu, một nhân vật nổi danh trên chốn giang hồ.

Tiêu Lĩnh Vu nói theo :

-Lão là Vũ Văn Hàn Đào.

Phan Long hỏi :

-Các hạ có biết lão ư ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu đáp :

-Còn gã thiếu niên ăn mặc hoa lệ là Chu Triệu Long, nhị trang chúa ở Bách Hoa Sơn Trang.

Phan Long sắc mặt biến đổi hỏi :

-Còn thân thế của các hạ ra sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Các hạ ở trognhang thẳm đã lâu nên không hiểu tình thế ngoài giang hồ hiện đang chuyển biến kịch liệt. Anh hùng thiên hạ đều đã phấn khởi tinh thần chống đối lại Bách Hoa Sơn Trang. Vì thế mà Thẩm Mộc Phong nóng lòng muốn mpử cung cấm. Còn họ têntại hạ có nói ra chưa chắc các hạ đã hiểu, vậy khôgn nói nữa là xong.

Phan Long hỏi :

-Các hạ đã không muốn nói tính danh,chẳng hiểu có thể cho biết là thù hay bạn với Bách Hoa Sơn Trang ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

Đĩ nhiên là thù. Nếu là bạn với Thẩm Mộc Phong thì hà tất hại hạ phải lén lút vào cái hang núi này ?

Phan Long lại hỏi :

-Nếu vậy các hạ tới đây cũng vì vụ cung cấm ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Phan Long thủng thẳng nói :

-Các hạ đã nhận biết được Chu nhị trang chúa và Vũ Văn Hàn Đào thì chắc họ cũng biết các hạ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

Đĩ nhiên là thế ! Phan Long hỏi :

-Sáng mai hai vị rửa mặt. Nhị trang chúa và Vũ Văn Hàn Đào nhận diện được há chẳng bại lộ hành tung ư ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vụ này phải nhờ Phan huynh nghĩ dùm cho biện pháp nào mới được.

Phan Long ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :

-Nếu hai vị bị phát giác trà trộn vào hang núi này để mưu đồ chuyện khác thì chẳng những hai vị bị xử tử, mà tại hạ cũng bị liên luỵ.

Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Xử tử thì e rằng Chu Triệu Long chưa đủ tài, nhưng hiện giờ tại hạ chưa muốn bộc lộ hình tích.

Phan Long nói :

-Bây giờ chỉ còn biện pháp duy nhất là hai vị phải nghĩ cách ẩn dấu bản tường và ứng phó một cách thận trọng thì họ mới không phát giác.

Bách Lý Băng nói :

-Chỉ cần các hạ đừng tố giác với bọn họ thì họ làm sao biết được ?

Phan Long nói :

-Tại hạ mà phải tìm biện pháp cho hai vị cốt là giữ mạng sống cho chính mình.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nếu Phan huynh giúp đỡ thì sau này tại hạ tất có ngày báo đáp.

Phan Long mấp máy môi, muốn nói lại thôi. Hồi lâu lão mới lên tiếng :

-Hai vị có thuốc dich dung không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Không có. Xem chừng phải lấy tro than ở đây vậy.

Phan Long nói :

-Hai vi trà trộn vào bọn công nhân thì hoặc giả có thể dùng tro than bôi mặt để lừa gạt Chu nhị trang chúa vàVũ Văn Hàn Đào, nhưng lại đi riêng với họ thì khó lòng gạt được.

Bách Lý Băng hỏi :

-Ai bao? các hạ đưa bọn ta ra cho họ ?

Phan Long đáp :

-Chu nhị trang chúa đã chỉ đích thân hai vị thì tại hạ còn cự tuyệt thế nào được ?

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Ngày trước tại hạ còn bôn tẩu giang hồ, vì muốn giữ hành tung bí mật có đem theo một tấm mặt nạ. Từ ngày vào hang núi này tuy không dùng đến nhưng vẫn còn giữ. Đáng tiếc là chỉ có một tấm không thể chia cho cả hai vị được.

Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Một tấm cũng đủ rồi. Còn vị muội muội của tại hạ thì bọn họ chưa từng gặp bao giờ, chỉ cần che dấu diện mạo một cô gái là xong.

Phan Long thò tay vào trong áo lót lấy ra một tấm mặt na đưa cho Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tấm mặt nạ này đeo vào rồi, sắc mặt vàng ửng như mắc bệnh lâu ngày. Các hạ đeo vào đừng tỏ ra một cách khinh xuất. Tại hạ hết lòng tương trợ, còn hai vị có thoát khỏi tai mắt của họ hay không là trông vào cơ trí của các vị. Bây giờ đã khuya rồi, tại hạ đưa hai vi về nghỉ thôi.

Bách Lý Băng mỉm cười hỏi :

đại ca ! Đại ca thử đeo mặt nạ vào để tiểu muội coi hình thù được không ?

Tiêu Lĩnh Vu đeo mặt nạ vào. Bách Lý Băng ngó chàng mỉm cười nói :

-Quả giống như người bịnh kinh niên.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Như vậy càng hay.

Phan Long cầm đèn lồng lên nói :

-Không nene ở lâu chỗ này, chúng ta đi thôi.

Rồi lão đi trước.

Tiêu Lĩnh Vu gọi giựt lại :

-Phan huynh hãy dừng bước. Tại hạ còn quên mất một điều.

Phan Long dừng bước quay lại hỏi :

điều chi ?

Hồi 9

HÀN ĐÀO QUAN SÁT CẢNH THIÊN NHIÊN

Tiêu Lĩnh Vu quay lại bảo Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Giải khai huyệt đạo cho y.

Bách Lý Băng sửng sốt một chút rồi nàng cũng theo lời tiến lại giải khai huyệt đạo cho Phan Long. Đồng thời cô hỏi Tiêu Lĩnh Vu :

-Có cần điểm huyệt chỗ khác không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Không cần.

Chàng chú ý nhìn Phan Long chắp tay nói :

-Mối tình cảm của Phan huynh, tiểu đệ đã lãnh thụ. Từ giờ chúng ta lấy sự thành thực đối đáp với nhau, không nên dùng thủ đoạn nữa.

Phan Long nhẹ buông tiếng thở dài đáp :

-Các hạ quả là người quân tử.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nói :

-Trên chốn giang hồ lấy điều đạo nghĩa làm gốc. Phan huynh đã coi tại hạ như bằng hữu, khi nào tại hạ không lấy lòng thành thực đối xử với Phan huynh ?

Bách Lý Băng nói :

đại ca ! Sao đại ca vội tin lão thế ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Băng nhi ! Phan huynh là người bằng hữu có huyết tích. Y phải làm giám công nơi đây tất là có chỗ đau lòng.

Phan Long không nói gì nữa, mở cửa thạch thất đưa hai người về nghỉ.

Sáng sớm hôm sau, Phan Long lại vào thạch thất, đem theo cả đồ dịch dung thay đổi sắc mặt cho Bách Lý Băng.

Bách Lý Băng vừa động thủ cải trang vừa khẽ hỏi Tiêu Lĩnh Vu :

đại ca ! Chúng ta chịu để bọn họ sai khiến thật ư ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu đáp :

đúng thế.

Phan Long thấy trong bọn nhân công đã nhiều người tỉnh giấc. Lão đằng hắng một tiếng rồi giục :

-Lẹ lên ! Chu nhị trang chúa đang đợi hai vị đó.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng liền đứng dậy theo Phan Long đi ra khỏi thạch thất.

Lúc này trời đã sáng rõ, phương đông hiện lên những đám mây rực rỡ.

Phan Long khẽ dặn :

-Hai vị nên đối phó cẩn thận để hành tung khỏi vị bại lộ.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đa tạ Phan huynh đã có lòng chỉ giáo.

Chàng ngửng đầu trông ra, thấy hai đại hán võ phục, lối năm mươi tuổi đi cùng một lão già râu bạc khuyết một bên tai, mình mặc trường bào màu xanh. Ba người sóng vai đứng lại giữa đường chờ đợi.

Phan Long chắp tay nói :

-Phiền ba vị chờ đợi mất thì giờ.

Lão già khuyết tai ngắm nghía Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng rồi hỏi :

-Vị này ư ? Coi như người có bệnh nặng.

Phan Long mỉm cười đáp :

đặng huynh nói đúng đó. Y mắc bệnh lâu ngày mới dậy, không ngờ nhị trang chúa lại chấm y.

Lão khuyết tai họ Đặng đưa mắt nhìn Bách Lý Băng cười nói :

-Gã tiểu tử này gương mặt xinh quá... Phan Long ngắt lời :

đáng tiếc là nhị trang chúa đã chọn y, không thì tiểu đệ đem nó tặng cho Đặng huynh.

Lão khuyết tai nói :

-Người quân tử không cướp đoạt sở thích của kẻ khác. Tiểu đệ thấy gã khả ái đem lòng ưu thích chắc Phan huynh cũng thích gã lắm.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Hai vị huynh đệ này tiểu đẹ ít khi được gặp.

Phan Long nghĩ thầm trong bụng :

-Chính mình còn chưa biết tên họ chúng là gì thì dĩ nhiên lão ít được gặp.

Ngoài miệng lão đáp :

-Hai vị thuộc hạ của tiểu đệ này, một người mắc bệnh nghỉ làm công lâu ngày, một người thường ở trong nhà làm việc tạp dịch.

Lão khuyết tai nói :

-Té ra là thế.

Hai đại võ phục đồng thanh nói :

-Hai vị không nên nói chuyện vớ vẩn nữa. Chu nhị trang chúa có lẽ chờ đợi lâu rồi.

Rồi chúng xoay mình đi trước.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Ba người này quần áo chỉnh tề. Chắc là ba tên đại giám công.

Phan Long và lão khuyết tai quả nhiên chẳng nói gì nữa cất bước đi theo hai đại hán võ phục.

Tiêu Lĩnh Vu quay lại nhìn Bách Lý Băng khẽ nói :

-Băng nhi ! Băng nhi nên nhẫn nại, chớ có động thủ một cách khinh xuất.

Bách Lý Băng gật đầu đáp :

-Tiểu muội chỉ cử động theo đại ca là xong.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm để ý quan sát hình thế trong hang núi.

Chàng ráng nhớ những bụi cỏ cùng những tảng đá lớn.

Chàng biết lúc này ở vào tình thế nguy hiểm vô cùng. Nhớ được địa hình phần nào thì thêm được sinh cơ phần ấy.

Bỗng nghe tiếng nước chảy róc rách, thì ra đã đến bên cái đầm nhỏ.

Tiêu Lĩnh Vu ngửng đầu trông thấy suối nước trên núi phun ra như tên bắn rớt xuống đầm làm cho sóng gợn lăn tăn.

Vũ Văn Hàn Đào đứng trên tảng đá cao hơn trượng ở trên đầm. Tay lão cầm bút giấy không hiểu để vẽ gì.

Chu Triệu Long hai tay chắp để sau lưng nhìn xuống đầm nước ngơ ngẩn xuất thần.

Tiêu Lĩnh Vu chợt nhớ đến nhìn ảnh con phi ưng cùng con bàn xà hiện dưới đáy nước. Chàng tự hỏi :

-Chẳng lẽ Chu Triệu Long cũng phát giác ra điều đó ?

trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng từ từ chuyển độgn thân hình, ngưng tụ mục lực ngó theo ánh mắt Chu Triệu Long. Chàng thấy dưới đáy hồ có một đám bóng đỏ chập chờn trong làn nước màu lục. Vì ở xa quá, chàng nhìn không rõ bóng màu hồng đó là vật gì tụ lại.

Bọn tứ đại giám công dường như vô cùng kinh sợ Chu Triệu Long và Vũ Văn Hàn Đào, không dám lên tiếng sợ làm kinh động hai người. Chúng đứng thành hàng phía sau tảng đá lớn.

Sau chừng nửa giờ, Vũ Văn Hàn Đào thu giấy bút lại, từ trên tảng đá nhảy xuống. Bọn Phan Long đều chắp tay xá dài nói :

-Xin tham kiến Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười hỏi :

-Bốn vị đến đã lâu chưa ?

-Bọn thuộc hạ đã đến lâu rồi, nhưng không dám làm kinh động Vũ Văn tiên sinh đang lúc bận công tác.

Lúc này Chu Triệu Long cũng quay lại nhìn bọ Phan Long bốn người nói :

đại trang chúa chỉ một hai ngày tới sẽ tới đây. Các vị liệu mà bố trí cho thận trọng, đừng để địch nhân trà trộn vào hang.

Lão già khuyết tai đáp :

-Cin nhị trang chúa cứ yên tâm. Cuộc phòng thủ trong hang cực kỳ nghiêm mật, đừng nói là trang chủ, mà đến cả con chim bay vào hang núi cũng không qua nổi tai mắt giám thị của bọn thuộc hạ.

Chu Triệu Long nghiêm sắc mặt nói :

-Hiện nay, tình thế khác trước nhiều, mới đây trên chốn giang hồ có kẻ xuất hiện chuyên môn đối nghịch với chúng ta, mà lão lại để cho khá nhiều cai thủ võ lâm để cho sai khiến.

Lão khuyết tai ngắt lời :

-Tên nào lớn mật mà dám đối nghịch với Bách Hoa Sơn Trang chúng ta ?

Chu Triệu Long đáp :

-Có lẽ các vị ở trong hang núi lâu ngày, không hiểu những biến chuyển ngoài giang hồ. Gã đó tên gọi Tiêu Lĩnh Vu, tuy còn nhỏ tuổi nhưng võ công cao thâm khác thường. Cả đại trang chúa cũng phải uý kị gã... Bốn tên đại giám công nghe nói vậy đều sửng sốt đồng thanh hỏi :

đại trang chúa đã động thủ với gã chưa ?

Trong con mắt của bốn người này võ công và tài trí của Thẩm Mộc Phong đều vào hạng nhất đương thời, không còn ai sánh kịp. Bây giờ chúng nghe nói có người khiến cho Thẩm Mộc Phong cũng phải sinh lòng uý kỵ thì không khỏi kinh dị vô cùng ! Lại nghe Chu Triệu Long đáp :

đại trang chúa tuy chưa chính thức quyết thắng phụ với gã, nhưng đã đôi khi độgn thủ thì nhận xét quả gã là một tay kình địch, chưa từng có ai ghê gớm đến thế... Chu Triệu Long biết là còn nói thêm nữa không khỏi làm tổn thương đến oai nghiêm của Thẩm Mộc Phong, gã liền chuyển sang chuyện khác :

-Theo lời báo cáo thì Tiêu Lĩnh Vu đã tiến vào dãy núi Vô Di. Các vị phải đặc biệt thận trọng coi chừng.

Bốn tên đại giám công đều chắp tay thi lễ đáp :

-Bọn thuộc hạ xin tuân lệnh.

Phan Long độgn tâm liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu.

Chu Triệu Long vẫy tay nói :

-Các vi bất tất phải ở lại đây nữa, cần gia tâm phòng thủ lối vào hang núi.

Phan Long nghiêng mình thi lễ nói :

-Thưa nhị trang chúa ! Nhị trang chúa lựa hai tên để sai phái. Thuộc hạ đã đưa chúng đến đây.

Chu Triệu Long đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng hỏi :

-Gã kia có bệnh phải không ?

Phan Long đáp :

-Y mắc trọng bệnh nhưng vừa mới khỏi chưa được bao lâu.

Chu Triệu Long gật đầu nói :

được rồi ! Thôi các vị đi đi ! Bốn tên đại giám công dạ một tiếng rồi trở gót rút lui.

Phan Long vừa đi được hai bước, đột nhiên nghe Chu Triệu Long gọi giật lại :

-Phan Long ! Hãy dừng lại đã.

Phan Long dạ một tiếng rồi trở gót quay lại.

Chu Triệu Long quay sang nhìn Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Vũ Văn huynh đã tìm thấy mănh mối gì chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-hang núi này khá dài, nhưng chỉ có khu phụ cận cái đầm nhỏ là thâm u hùng vỹ.

Thẩm đại trang chúa đoán nó là chỗ trọng tâm đủ biết lão nhân gia tài trí hơn đời.

Chu Triệu Long nói :

-Nhưng hơn hai trăm công nhân tinh tráng làm việc mấy năm trời vẫn chưa tìm ra được manh mối gì.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hiện giờ chỉ nói được là có thể như vậy, chứ chưa dám quyết đoán.

Lão dừng lại một chút rồi tiếp :

-Tại hạ còn một việc chưa hiểu muốn thỉnh giáo nhị trang chúa.

Chu Triệu Long đáp :

-Vũ văn huyh cứ hỏi đi. Tiểu đẹ mà biết là xin nói hết.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Thẩm đại trang chúa đã lấy được chìa khoá cung cấm chưa ?

Chu Triệu Long trầm ngâm một lúc rồi nói :

-Nếu đại trang chúa mà lấy được chìa kháo cung cấm thì hà tất phải ở trong hang núi này mà mò mẫm mấy năm trời.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Nếu đại trang chúa chưa lấy được chìa khoá cung cấm thì sao lại biết cung cấm ở đây ?

vtl đáp :

-Tại hạ cũng không biết rõ nội tình một cách tường tận. Dường như đại trang chúa nghe người nói cung cấm ở vùng này. Khi ấy đại trang chúa đang ở thời kỳ luyện công đã đến đây điều tra hai lần.

Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

đại trang chúa trước nay rất thận trọng. Nếu lão nhân gia chưa tìm được điều chứng minh thì quyết chẳng khi nào phái nhiều công nhân tới đây liên tục công tác mấy năm trời.

Chu Triệu Long mỉm cười đáp :

-Lần thứ hai đại trang chúa dò xét rồi quyết tâm phái người tới đây thì chắc là lão nhân gia đã tìm được điều chi khả tin. Nhưng hơn hai trăm công nhân hành động lâu như vậy vẫn chẳng thấy gì, nên phải mời đại giá Vũ Văn huynh vào đây.

Vũ Văn Hàn Đào gật đầu nói :

-Hang núi thâm u này coi bề ngoài chẳng có chi kỳ lạ, nhưng thực ra ẩn dấu long mạch. Nếu không phải là nhà chuyên môn thì khó lòng nhìn ra được, Đại trang chúa đã phái người đến công tác đủ chứng tỏ lão nhân gia đã nhận ra hình thế hang núi.

Chu Triệu Long liếc mắt nhìn quanh rồi nói :

-Sao tại hạ chẳng thấy chi hết ?

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp :

-Nếu tại hạ nói ra một vài đặc điểm thì nhị trang chúa có thể biết ngay không có gì quái dị.

Tiêu Lĩnh Vu đứng bên chú ý lắng tai nghe hai người đàm luận. Chàng nghĩ thầm trong bụng :

-Thằng cha Vũ Văn Hàn Đào này tự xưng là chủ nhân Toàn cơ thư lâu, xem chừng hắn chẳng phải con người chỉ biết học võ thuật. Chỉ đáng tiếc hắn kết đảng với Thẩm Mộc Phong, cam tâm chìm đắm vào đường ma đạo.

Lại thấy Vũ Văn Hàn Đào giơ tay lên trỏ vào vách núi chỗ tia suối phun nước hỏi :

-Nhị trang chúa thử nhìn kỹ xem nào, dòng suối trên vách núi chỗ kia có chỗ nào kỳ dị ?

Tiêu Lĩnh Vu ngó theo ngón tay trỏ của Vũ Văn Hàn Đào thì chỉ thấy vách núi bóng loáng, màu hồng thẫm rất ngoạn mục. Ngoài ra chẳng có chi khác lạ.

Bỗng nghe Chu Triệu Long đáp :

-Vũ Văn huynh ! Vách núi này trừ màu sắc ngoạn mục tại hạ thực không thấy có chỗ nào khả nghi.

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Hay lắm ! Té ra gã chưa nhìn thấy gì.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Nhị trang chúa chỉ lưu tâm một chút là nhận ra sơn thạch trên vách núi và trong hăng thẳm này không giống các nơi khác.

Chu Triệu Long ồ một tiếng rồi nói :

-Ngoài cái đó ra còn gì nữa không ?

Câu hỏi của gã tỏ ra chưa hoàn toàn thoa? mãn với lời giải thích của Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Vụ này coi bề ngoài giản dị mà thật ra rất trọng yếu. Tại hạ tuy chưa lên vách núi coi kỹ, nhưng chắc không thể lầm được là bên kia vách núi còn những biến hoá trọng đại... Chu Triệu Long hỏi :

-Biến hoá gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

đây thuôc về học vấn. Trong núi này phần nhiều là đá hoa cương, tuy cứng như sắt, nhưng nếu chúng ta tìm thấy mạch nó thì lấy ra chẳng khó gì. Có điều tìm được mạch nó không phải chuyện dễ. Nếu chẳng phải là tay có tài thì khó lòng nhìn ra được.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Nếu tại hạ đoán không lầm thì trước đây vách núi bích lập này, không nhẵn nhụi sáng bóng như vậy, mà cũng có những tảng đá lồi lõm như các vách núi khác.

Chu Triệu Long tỏ vẻ thông minh hỏi :

-Phải rồi ! Theo ý Vũ Văn huynh thì những tảng đá lồi ra bị nhân công bạt đi phải không ?

Vũ Văn Hàn Đào trâm ngâm một chút rồi đáp :

-Nếu phiến đá lồi ra kia do người bạt đi thì mảnh đá đó phải rơi xuống bên đầm.

Tại hạ không thể đoán được người ta đẽo vách núi để làm gì ?

Chu Triệu Long cả mừng nói :

-Theo lời Vũ Văn huynh thì cung cấm chỉ ở quanh đây ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Cái đó tại hạ không dám nói quyết. Nếu khu vực hang núi này quả có cung cấm thì tại hạ tự tin là trong vòng nửa tháng có thể tìm ra được chỗ kiến trúc. Bằng không có cung cấm ở đây thì dù tại hạ chỉ điểm những chỗ khả nghi thì cũng bằng vô dụng.

Chu Triệu Long gật đầu nói :

-Vũ Văn huynh nói phải lắm.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên quay lại Bách Lý Băng vãy tay nói :

-Ngươi lại đây ! Bách Lý Băng theo lời tiến lại nhưng không nói gì.

Tiêu Lĩnh Vu đề tụ chân khí ngấm ngầm phòng bị. Chàng sợ Bách Lý Băng mở miệng lên tiếng sẽ bị lộ hành tung.

Vũ Văn Hàn Đào giơ tay trỏ vào tia nước đang phun ra nói :

-Ngươi bò lên bên chỗ suối phun nước đó lấy một viên đá xuống.

Bách Lý Băng lẳng lặng trở gót đi về phía vách núi.

Tiêu Lĩnh Vu thở phào một cái nghĩ bụng :

-Băng nhi quả là thông minh. Y biết khó mà học được tiếng đàn ông nên chỉ lẳng lặng làm theo.

Chu Triệu Long đưa mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Sao gã này trơ như tượng gỗ không nói câu gì ?

Phan Long nghiêng mình đáp :

-Bọn chúng công tác ở hang núi lâu năm, ngày thường rất ít nói, thành ra thói quen như vậy.

Chu Triệu Long nói :

-Từ nay khôgn dùng hai tên này làm công tác nữa, để chúng cho Vũ Văn tiên sinh sai khiến.

Phan Long nghiêng mình đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Chỗ suối nước phun ra tuy cách mặt đất đến bốn trượng nhưng có những mẳnh đá lồi ra nên trèo lên chẳng khó khăn gì. Thực tình Bách Lý Băng chỉ tung mình hai cái là đến nơi nhưng cô vận dụng cả chân lẫn tay từ từ trèo lên.

Tiêu Lĩnh Vu rất vừa lòng nghĩ bụng :

-Xem ra Băng nhi thông minh và ứng biến chẳng kém gì ta.

Chàng để ý nhìn Vũ Văn Hàn Đào thấy cặp mắt lão chăm chú ngó thẳng vào Bách Lý Băng thì không khỏi động tâm tự hỏi :

-Phải chăng Vũ Văn Hàn Đào đã sinh lòng ngờ vực Băng nhi ? Nếu vậy thì thằng cha này quả là con người ghê gớm, khó lòng đối phó với hắn được.

Bách Lý Băng trèo lên đến chỗ nước suối phun ra lượm lấy một viên đá rồi từ từ bò xuống.

Cử độgn của cô vẫn chậm chạp, thuỷ chung không hoang mang Vũ Văn Hàn Đào tuy để ý dò la mà không thấy điểm nào khả nghi.

Bách Lý Băng tay cầm một phiến đá cung kính đưa lại cho Vũ Văn Hàn Đào, Vũ Văn Hàn Đào đón lấy hòn đá đặt vào lòng bàn tay soi lên ánh sáng mặt trời.

Hòn đá này tuy nhỏ bé mà Vũ Văn Hàn Đào làm như một hạt minh châu, lão ngắm nghía rất lâu, quay đi quay lại các chiều xem xét trong khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm. Lão đưa mắt nhìn Chu Triệu Long hỏi :

-Thẩm đại trang chúa nhất định đến đây chứ ?

Chu Triệu Long đáp :

-Thế nào cũng đến, chỉ trong vòng hai ngày là cùng.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Tại hạ cần hỏi thêm mấy điểm khả nghi, nếu được chứng minh rõ ràng thì may ra không đến nỗi phụ lòng trông đợi của Đại trang chủ và Chu huynh.

Chu Triệu Long hỏi :

-Tại hạ có phải đi theo Vũ Văn huynh không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Không cần. Chỉ một người dẫn đường là đủ.

Lão ngưng lại một chút rồi tiếp :

-Xin Chu huynh cho bọn họ hãy tạm nghỉ ngơi, bây giờ chưa nên làm gì. Hãy chờ Đại trang chúa tới rồi khởi công cũng chưa muộn.

clt nói :

-Cái đó... cái đó... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

-Nếu đại trang chúa có phiền trách thì nhị trang chúa cứ đổ cho tại hạ là được.

clt đáp :

-Hay lắm ! Vậy tại hạ cứ y theo lời Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Ngươi đã hành động được chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Thuộc hạ hết bịnh rồi, có thể hành động được như thường.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hay lắm ! Hai vị hãy theo ta.

Phan Long đột nhiên đứng tạt ngang ra chắn đường nói :

-Trong hang rất nhiều mai phục, Vũ Văn tiến sinh hành động một mình e rằng có điều không tiện.

Vũ Văn Hàn Đào ngó Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói :

-Lão phu đưa hai vị này đi theo... Phan Long ngắt lời :

-Hai tên này thân phận chỉ là công nhân ở trong hang, những người canh gác ngoài cửa hang không nhận biết chúng. Đồng thời chúng cũng không hiểu ám hiệu để liên lạc.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Nếu vậy thì cần phải ông bạn đưa đi mới được hay sao ?

Phan Long đáp :

đúng thế ! Nếu nhị trang chúa không đi với tiên sinh thì phải một người trong số bốn đại giám công đi với tiên sinh mới được.

Vũ Văn Hàn Đào cười nói :

-Vậy ông bạn lại đây.

Phan Long chăm chú nhìn Chu Triệu Long nhưng không dám nói gì.

Chu Triệu Long mỉm cười nói :

-Vũ Văn tiên sinh là quý khách của Bách Hoa Sơn Trang, Chuyến này tiên sinh vào hang thẳm cũng vì việc của chúng ta. Các ngươi phải đối xử tử tế với tiên sinh.

Phan Long chắp tay đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Chu Triệu Long tươi cười nhìn Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Mời Vũ Văn huynh đi điều tra tình hình trong hang. Tiểu đệ không bồi tiếp nữa.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Xin Chu huynh tuỳ tiện.

Lão đảo mắt nhìn vào mặt Phan Long nói tiếp :

-Chúng ta dò phía đông đi vào hang, đại khái đã biết hình thế mặt này rồi. Bây giờ ông bạn đưa lão phu đi coi tình hình mặt tây.

Phan Long đáp :

-Tại hạ xin dẫn đường.

Rồi hắn cất bước đi trước.

Vũ Văn Hàn Đào xách cái tráp giát vàng lên đi theo Phan Long.

Tiêu Lĩnh Vu đưa mắt ra hiệu cho Bách Lý Băng đi sau Vũ Văn Hàn Đào. Còn chàng đi sau rốt cách chừng một trượng.

Nét mặt chàng còn ra vẻ bệnh hoạn, mọi người cho rằng chàng chưa được lành mạnh nên tụt lại sau, chẳng ai đem lòng ngờ vực.

Tiêu Lĩnh Vu sợ nhất là Phan Long giữa đường giở quẻ, huỷ bỏ lời hứa, ngấm ngầm nói rõ nội tình cho Vũ Văn Hàn Đào và Chu Triệu Long hay, nên lúc nào chàng cũng lưu tâm đến cử động của hắn.

Thực ra cử động cùng ngôn từ của Phan Long hết sức che đậy cho chàng.

Phan Long đi chừng mười trượng thì rẽ về hướng bắc.

Chuyển qua một khúc quanh, hình thế trong hang đột nhiên biến đổi.

Đây là một vùng cỏ mọc bát ngát cao đến lưng người dài đến mấy chục trượng.

Phan Long lai rẽ về hướng tây mà đi.

Tiêu Lĩnh Vu độgn tâm nghĩ thầm.

đây là một nơi ẩn mình rất tốt. Đêm nay ta tìm cách vời Trung Châu Nhị Cổ đến ẩn thân ở trong đám cỏ hoang này để được thêm hai người ứng phó.

Bỗng nghe Phan Long nói :

-Vũ Văn tiên sinh ! Địa thế hang núi này rất kỳ quái, dường như mỗi đoạn lại khác nhau. Sau khi chuyển qua khúc quanh ở trước mặt thì đến một chỗ toàn cát đá, không một ngọn cỏ nào mọc lên được.

Vũ Văn Hàn Đào đặt chiếc tráp vàng xuống nói :

-Nơi đây hay lắm ! Xem chừng không thể lầm được.

Lão tự cảm hứng phát ra lời nói. Nhưng Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Xem chừng lão này quả nhiên đã đọc nhiều sách. Về phương diện địa chất lão càng hiểu rộng.

Hang núi này quả nhiên rất quái dị. Dường như mỗi đoạn địa chất đều khác nhau. Xảo Thủ Công Thần Bao Nhất Thiên đã lựa nơi này làm cung cấm đúng là có mục đích gì.

Vũ Văn Hàn Đào ngồi xếp bằng, mở tráp lấy giấy bút kề lên mặt tráp mà vẽ.

Vũ Văn Hàn Đào vẽ gì ? Tiêu Lĩnh Vu muốn lại gần coi nhưng sợ hắn sinh lòng ngờ vực đành đứng ở đằng xa. Chàng thấp thoáng nhìn thấy Vũ Văn Hàn Đào vẽ một trái núi nhỏ trên giấy. Phía dưới viết nhiều hàng chữ.

Sau chừng một giờ, Vũ Văn Hàn Đào lại cất giấy bút vào tráp đứng dậy rồi nói :

-Trong đám cỏ rậm này có đường nào đi thông qua được không ?

Phan Long đáp :

-Nơi đây tuy cỏ mọc rậm, nhưng không có rắn rết nguy hiểm gì cả.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hay lắm ! Vậy ông bạn đi trước dẫn đường.

Xuyên qua mấy trượng cỏ rậm quả nhiên đến một khu toàn cát vàng coi chẳng khác gì một bãi sa mạc nhỏ bé.

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

-Không ngờ hang núi này cảnh vật lai biến ảo như vậy.

Bỗng thấy Vũ Văn Hàn Đào lấy ra một cái túi nhỏ, bỗ hai nắm cát vàng bỏ vào rồi nói :

-Qua bãi cát vàng này rồi cảnh vật thế nào ?

Phan Long đáp :

-Hết bãi cát là một khu toàn đá trứng ngỗng.

Vũ Văn Hàn Đào lại hỏi :

-Hết khu đá trứng ngỗng rồi tới cái gì ?

Phan Long đáp :

-Hết khu đá trứng ngỗng đến khu cỏ mọc xanh ươm lác đác có hoa thơm ngát.

Vũ Văn Hàn Đào lại hỏi :

-Qua khu đó rồi thế nào ?

Phan Long đáp :

-Rồi đến đám cỏ khô là hết.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Chỗ cuối cùng cảnh vật thế nào ?

Phan Long đáp :

-Là một vách núi cản đường ngăn sơn cốc ra làm hai đoạn. Bên kia là hang Vạn Xà trong dãy Vô Di.

Hồi 10

HÀN ĐÀO CHÚ Ý ĐẾN THANH CỔ KIẾM

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Sao lại gọi là hang Vạn Xà ?

Phan Long đáp :

-Trong hang đó quần tụ hàng vạn con rắn kỳ độc, hình thù quái dị chẳng thiếu thứ gì nên gọi là hang Vạn Xà.

Vũ Văn Hàn Đào ngẫm nghĩ một lúc rồi nói :

-Ông bạn đi lấy cho lão phu hai viên đá trứng ngỗng, một ít hoa nhỏ và một nắm cỏ khô.

Phan Long hỏi :

-Vũ Văn tiên sinh không đi hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Sáng mai lão phu sẽ đi coi.

Dứt lời lão đặt cái tráp xuống, ngồi xếp bằng nhắm mắt lại.

Dường như lão mệt quá, chỉ trong khoảnh khắc lão đã đi vào giấc thiền định.

Phan Long xoay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói :

-Hai vị hãy chầu chực Vũ Văn tiên sinh ở đây.

Rồi hắn trở gót rảo bước đi nhanh.

Tiêu Lĩnh Vu từ từ bước tới phía sau Vũ Văn Hàn Đào.

Chàng nghĩ thầm trong bụng :

-Bây giờ mà ta muốn giết lão thì chỉ cất tay một cái là xong. Ta muốn kiềm chế lão để bứac bách lấy hợp tác thì cũng chẳng khó gì vì lão là người ham sống sợ chết. Chu Triệu Long tuy ở đây nhưng cũng không thể cản trở được. Chỉ còn khó ở chỗ Thẩm Mộc Phong sắp thân hành tới nơi. Hắn là người cơ mưu mà kiến thức không phải tầm thường tất tra ra nội tình vụ này... Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, suy tính mấy biện pháp nhưng đều thấy có chỗ không ổn.

Giữa lúc ấy chàng ngó thấy Bách Lý Băng giơ tay mặt lên từ từ điểm vào sau lưng Vũ Văn Hàn Đào.

Nguyên cô nhớ đến vụ kiềm chế Phan Long rất công hiệu, cô lại muốn dùng thủ pháp này để kiềm chế Vũ Văn Hàn Đào.

Tiêu Lĩnh Vu thấy vậy cả kinh, muốn cản trở thì đã không kịp nữa mà cũng không dám lên tiếng ngăn lại. Chàng vội vươn tay mặt ra, vận kình lực đẩy tay Bách Lý Băng trệch qua chỗ khác.

Bách Lý Băng cảm thấy một luồng ám kình xô lại lực lượng rất uy mãnh làm tay cô bị chấn động. Nhưng cô kịp thời nhìn tới luồng kình lực này do Tiêu Lĩnh Vu phát ra, nên chưa bật tiếng la.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn Bách Lý Băng dùng phép truyền âm nói :

-Băng nhi ! Không nên hại y.

Bách Lý Băng mỉm cười lùi lại.

Nguyên trong lòng cô cũng có một kế hoạch khác với Tiêu Lĩnh Vu mà không có cách gì giải thích được.

Vũ Văn Hàn Đào không ngờ trong hang thẳm này lại có hai công nhân trá hình, trông lúc nhập đi.hn lão đã trải qua một phen khiếp nạn.

Sau chừng nửa giờ, Phan Long lật đật chạy về, tay cầm nào sơn hoa, nào cỏ khô và hai viên đá trắng.

Tiêu Lĩnh Vu thấy lão đứng lại rồi vẫn còn thở hồng hộc. Hiển nhiên lão đã chạy một đoạn đường khá dài.

Phan Long thấy Vũ Văn Hàn Đào ngồi nhắm mắt, không dám kinh động đành ngồi bên chờ đợi.

Sau chừng nửa giờ nữa, Vũ Văn Hàn Đào từ từ mở mắt ra nhìn Phan Long nói :

-Phiền ông bạn lại một phen lao khổ.

Lão giơ tay đón lấy viên đá trắng, nắm sơn hoa và nắm cỏ khô bỏ vào trong tráp.

Bách Lý Băng nghĩ thầm :

-Lão này cái gì cũng bỏ vào tráp gỗ. Nếu mình đánh cắp cái tráp này chạy đi thì chẳng khác gì con khỉ mất gậy là hết đồ chơi.

Cô quyết định chủ ý đánh cắp cái tráp của Vũ Văn Hàn Đào, nghĩ đến chỗ cao hứng bất giác nhìn Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười.

Đôi môi hé mở để lộ hai hàm răng nhỏ nhắn đều đặn trắng như ngọc.

Tiêu Lĩnh Vu chau mày dùng phép truyền âm nói :

-Băng nhi phải luôn nhớ thân thế mình mới được.

Bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào cất giọng ôn tồn hỏi :

-Phan huynh ! Tại hạ có mấy điều muốn thỉnh giáo, chẳng hiểu Phan huynh có vui lòng cho biết không ?

Phan Long thấy mình được sủng ái vội khom lưng đáp :

-Thuộc hạ không dám. Vũ Văn tiên sinh có lời hạ vấn, dĩ nhiên thuộc hạ biết điều gì là phải nói hết.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Các vị ở trong hang núi này làm công trong mấy năm, đến phân nửa vì cực nhọc quá mà chết, vậy nhất định công trình nơi đây rất đỗi gian nan ?

Phan Long đáp :

-Bọn thuộc hạ nhất thiết tuân theo chỉ thị của Đại trang chúa mà làm công tác.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

đại trang chúa chỉ thị ra sao ?

Phan Long đáp :

-ý đại trang chúa là phải tìm bốn chỗ vách núi chia nhau khởi công đào hầm tiến vào lòng đất mà không được cho người ngoài trông thấy.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Công trình của các vị tiến bộ thế nào ?

Phan Long đáp :

-Lúc ban đầu khởi công còn thuận lợi, nhưng vách núi càng vào sâu càng rắn chắc chẳng khác nào thành đồng vách sắt. Búa bổ vào đá, tia lửa bắn tung toé chỉ vỡ ra những mảnh vụn nhỏ bằng nắm tay.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười ngắt lời :

-Mấy trái núi này toàn đá hoa cương rất cứng rắn. Nếu không am hiểu địa chất thì khó lòng phá vỡ được.

Phan Long đáp :

-Bọn thuộc hạ đã công tác năm năm, vẫn chưa tiến bộ được bao nhiêu.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ đứng dậy nói :

được rồi ! Bữa nay chúng ta nói tới đây là chấm dứt. Sau này tại hạ nghĩ đến điều gì sẽ thỉnh giáo Phan huynh.

Phan Long đáp :

-Không dám. Vũ Văn tiên sinh muốn hỏi điều gì bất cứ lúc nào tại hạ cũng xin nói hết.

Vũ Văn Hàn Đào xách tráp đứng dậy trở gót đi về lối cũ.

Phan Long theo sau Vũ Văn Hàn Đào. Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng cố ý lọt lại phía sau cách xa hơn một trượng.

Lúc đi vào bụi cỏ, Tiêu Lĩnh Vu dùng phép truyền âm hỏi Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Trung Châu Nhị Cổ bây giờ ở đâu ?

Bách Lý Băng đáp :

-Họ ở trên lữ điếm lúc tiểu muội trọ mấy bữa trước.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đêm nay Băng nhi bí mật lên núi cải trang lần xuống hang núi rồi ẩn vào trong đám cỏ rậm này.

-Còn lão Đoàn Văn Thăng thì sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Lão này mới thật khó xử. Chúng ta không thể giết lão để bịt miệng, mà lưu lão lại trên núi Nhân Duyên, chỉ osợ bọn thuộc hạ của bon Thẩm Mộc Phong bắt được tra hỏi, lão thụ hình không nổi cung xưng ra hành tung của chúng ta thì mọi việc đều hư hết.

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu muội coi người đó cũng chẳng tử tế gì, giết quách y là xong.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nếu mình cũng giết người để bịt miệng thì so với hành độgn tàn ác của Thẩm Mộc Phong phỏng có khác gì ?

Bách Lý Băng mỉm cười đáp :

-Tiểu muội quên mất đại ca là một vị anh hùng đại nhân đại nghĩa.

Tiêu Lĩnh Vu toan nói thì đột nhiên nghe một hồi còi thét lên lanh lảnh vọng lại.

Vũ Văn Hàn Đào dừng bước lại hỏi :

-Thanh âm gì vậy ?

Phan Long đáp :

đó là tiếng còi báo động.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Còi báo động là có địch nhân lẻn vào hang hay sao ?

Phan Long đáp :

đúng thế.

Khu cỏ rậm này mọc cao đến trước ngực. Người nọ chỉ nhìn thấy người kia chía lên một cái đầu. Bách Lý Băng người nhỏ mà thấp bị cỏ che kín mất chỉ còn trông thấy cặp mắt cô chuyển động không ngừng.

Lại nghe ba tiếng còi thật dài sau cùng rồi đột nhiên ngừng lại.

Phan Long khẽ nói :

-Ba tiếng cói đó báo hiệu khẩn cấp. Người ta đã tiến vào hang núi rồi.

Phan Long khẽ nói :

-Chỉ mong người tới đây không phải là Tiêu Lĩnh Vu.

Đột nhiên lão rảo bước chạy ra ngoài.

Phan Long quay lai nhìn Tiêu Lĩnh Vu một cái rồi chạy theo sát Hàn Đào.

Bách Lý Băng dùng phép truyền âm bảo Tiêu Lĩnh Vu :

đại ca ! Dường như bọn họ đều sợ đại ca quá. Lão này hy vọng người tới không phải là đại ca. Nếu hắn biết đai ca đi đằng sau tất phải hồn vía lên mây.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng hồi hộp, chỉ sợ người đến đây là Trung Châu Nhị Cổ.

Nếu chúng bị bắt sống tất chàng phải ra tay cứu viện thì bao nhiêu tiền công đều hỏng hết.

Chàng nghe Bách Lý Băng nói vậy, bất giác động tâm tự nhủ :

-Vạn nhất vì tình thế bắt buộc thì trong hai người chúng ta chỉ còn một ở lại đây, và một phải ra tay.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ miệng chàng đáp :

-Băng nhi ! Tinh thần cảm giác của Vũ Văn Hàn Đào rất bén nhạy. Băng nhi chớ có sơ tâm bại lộ hành tung.

Hai người đang nói chuyện thì đã xuyên qua đám cỏ cao đến trước ngực.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên dừng bước, lắng tai nghe một lúc rồi hỏi :

-Tiếng còi dừng lại vậy tình thế ra sao ?

Phan Long đáp :

-Chắc là bắt được cường địch rồi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Nếu thế thì hang núi này chẳng còn gì là bí ẩn nữa ?

Phan Long đáp :

-Mấy năm nay chẳng có chuyện gì, nhưng mấy ngày gần đây xảy ra biến cố luôn luôn.

Vũ Văn Hàn Đào sửng sốt hỏi :

-Sao ? Có người trà trộn vào hang núi rồi ư ?

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng rất đỗi khẩn trương. Chàng ngấm ngầm vận công đề phòng. Nếu tình thế bắt buộc, Phan Long phải nói rõ thân thế mình thì chàng đành ra tay đột ngột để kiềm chế hai người.

Bỗng nghe Phan Long đáp :

-Canh hai đêm hôm kia cũng có hai người trà trộn vào hang, đúng chỗ giám thị của thuộc hạ, chúng đã bị đánh chết rồi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hai người đó là ai ?

Phan Long đáp :

-Hai tên đạo tặc chưa từng nghe danh trên chốn giang hồ.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Chỉ cần không phải là Tiêu Lĩnh Vu, còn ngoài ra đối phó chẳng khó khăn gì.

Phan Long máy môi, chợt nghĩ tới thân phận mình liền khẽ hắng đặng một tiếng rồi dừng lại.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Phan huynh có điều chi muốn nói ?

Phan Long đáp :

-Thuộc hạ e rằng không tiện hỏi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Cứ hỏi đi, không sao đâu.

Phan Long hỏi :

-Theo lời Vũ Văn tiên sinh thì Tiêu Lĩnh Vu là một nhân vật khó chơi lắm hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói :

-Nào phải chỉ khó lòng đối phó mà thôi, nói thẳng ra gã lợi hại vô cùng ! Một nhân vật anh hùng như Thẩm đại trang chúa mà gặp phải Tiêu Lĩnh Vu cũng không khỏi ớn da gà. Bách Hoa Sơn Trang kiến tạo nên những phân đà nổi danh mà đều bị gã đến khiêu khích. Hiện giờ hào kiệt bốn phương dám đối địch với Bách Hoa Sơn Trang đều do hành độgn của Tiêu Lĩnh Vu khích lệ. Gã đã thành chủ soái phản kháng Bách Hoa Sơn Trang rồi.

Phan Long hỏi :

-Vũ Văn tiên sinh đã gặp Tiêu Lĩnh Vu bao giờ chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

Đĩ nhiên tại hạ đã gặp gã rồi.

Phan Long hỏi :

-Vũ Văn tiên sinh có thể cho thuộc hạ biết hình dáng Tiêu Lĩnh Vu phòng sau này thuộc hạ có gặp y phải cẩn thận hơn một chút.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Tại hạ có nói Phan huynh cũng không tin.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Chẳng những Phan huynh, ngay chính tại hạ nếu chưa mắt thấy sự việc chỉ nghe người ta kể lại cũng không tin được.

Phan Long hỏi :

-Tại sao vậy ? Vũ Văn tiên sinh nói ra một lời coi bằng chín vạc. Có lý nào tại hạ dám không tín nhiệm ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

được rồi ! Chúng ta không cần về sớm, hãy ngồi lại đây chơi đã.

Lão đặt cái tráp xuống nói tiếp :

-Tiêu Lĩnh Vu năm nay chưa đầy hai chục tuôit mà võ vông cao thâm, chính Đại trang chúa cũng phải điên đầu với gã.

Phan Long ngắt lời :

-Có lý nào thế được ?

Vũ Văn Hàn Đào nét mặt sa sầm nói :

-Nếu không thế thì sao gọi là kỳ tích được ?

Phan Long nghiêng mình đáp :

-Tiên sinh nói phải lắm.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hai năm trước trên chốn giang hồ đã xuất hiện một tên Tiêu Lĩnh Vu. Kiếm thuật của gã cao thâm một cách kỳ dị mà ra chieu nhanh như điện chớp. Nhiều tay cao thủ võ lâm đối trận với gã chưa kịp rút kiếm đã bị đâm chết. Vì thế mà thanh danh gã khét tiếng giang hồ.

Lão đưa mắt nhìn Phan Long thấy hắn chăm chú nghe liền nói tiếp :

-Nhưng một năm trước đây, trên chốn giang hồ lại xuất hiện Tiêu Lĩnh Vu thứ hai. Gã này võ công cao thâm gấp mấy Tiêu Lĩnh Vu thứ nhất.

Phan Long nói :

-Có chuyện đó ư ? Đã hai Tiêu Lĩnh Vu thì phải một thật một giả. Chắc người sau này muốn mượn uy danh của người trước để tăng thêm giá trị cho mình.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Nếu thế thì còn khá. Tiêu Lĩnh Vu thứ nhất tuy kiếm thuật cao cường nhưng khồn thể đối đầu với đại trang chúa. Vả lại gã chẳng có ý gì kình địch với Bách Hoa Sơn Trang. Nhưng Tiêu Lĩnh Vu thứ hai thì khác hẳn, chẳng những kiếm pháp tuyệt diệu mà võ công của gã lại rất phức tạp. Quyền chưởng, khinh công, ám khí, chỉ phong, chẳng môn nào không lợi hại. Điều đáng lạ hơn nữa, ban đầu gã là bạn thân của Bách Hoa Sơn Trang và đã làm Tam trang chúa ở đó. Nhưng sau hắn biến thành kẻ đối nghịch của Bách Hoa Sơn Trang. Thẩm đại trang chúa thu dụng những cao thủ trên chốn giang hồ, lập ra Hắc y vệ đội, Thập bát kim cương mà chẳng những không vây hãm được gã, lai còn bị đánh cho thất điên bát đảo. Trong vòng nửa năm nay, oai danh của Bách Hoa Sơn Trang bị thương tổn rất nhiều vì sự xuất hiện của Tiêu Lĩnh Vu đã khiến cho quần hùng võ lâm phấn khởi nổi lên phong trào chống đối Bách Hoa Sơn Trang.

Phan Long hỏi :

-Tiêu Lĩnh Vu lơi hại đến thế ư ?

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp :

-Nếu gã không lợi hại thế thì Thẩm đại trang chúa chẳng cần mời tại hạ đến khu ẩn bí này để tìm giúp cung cấm.

Phan Long hỏi :

-Tiên sinh đã nói nhiều mà chưa cho biết hình dáng Tiêu Lĩnh Vu ra sao ?

Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

-Tiêu Lĩnh Vu tuôit chưa đầy hai chục, tướng mạo thanh tú, vẻ người phong nhã, phong độ ung dung. Kể tướng mạo thì gã khiến cho các cô thiếu nữ đều mơ ước được gã làm tình lang. Người nào chưa biết gã thì chẳng khi nào ngờ con người thiếu niên thanh tú như vậy lại là một tay võ công tuyệt thế, uy danh chấn động giang hồ.

Phan Long nghe lão nói trồng ngực đánh thình thịch, bất giác quay đầu nhìn lại Tiêu Lĩnh Vu.

Bách Lý Băng nghe người tán dương chàng trong lòng khoan khoái không nhịn được, bất giác nhoẻn miệng cười.

May mà Vũ Văn Hàn Đào chưa nhìn thấy, Bách Lý Băng cũng mau cảnh giác, vội ngậm miệng lại.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Phan huynh ! Câu chuyện này mà Phan huynh hỏi nhị trang chúa thì y nhất đi.hn không nói đâu nhé.

Phan Long đáp :

-Tiên sinh khuất mình hạ giáo, Phan mỗ thật lấy làm vinh hạnh vô cùng.

Tiêu Lĩnh Vu động tâm nghĩ thầm :

-Lão này nham hiểm mà tâm kế sâu xa. Lão đã phí lời với Phan Long như vậy tất là có dụng ý gì.

Bỗng thấy Phan Long nghiêng mình đáp :

-Phan mỗ dược lọt vào mắt xanh của tiên sing thì còn hân hạnh nào bằng ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Phan huynh dạy quá lời. Chúng ta là chỗ ngang hàng kết bạn với nhau là phải... Lão dừng lai một chút rồi tiếp :

-Tiểu đệ có một điều muốn thỉnh giáo với Phan huynh.

Phan Long đáp :

-Nếu tại hạ biết xin trình bày hết.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Thế thì hay lắm. Chắc Phan huynh biết nhiều về câu chuyện có liên quan đến cung cấm ?

Phan Long trầm ngâm một lúc rồi đáp :

-Cái đó ư ? Thẩm đại trang chúa chưa từng nói qua với tại hạ điều chi ?

Phan Long ngẫm nghĩ một lúc rồi tiếp :

-Kể ra cũng có mấy điều rất khả nghi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Xin Phan huynh cho hay, tiểu đệ rửa tai để nghe đây.

Phan Long đáp :

đại khái là một năm trước đây, bọn tại hạ vào trong một tiểu động lượm được một thanh đoản kiếm, hình thù rất cổ quái.

Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời nói :

-Thanh đoản kiếm đó hiện giờ ở đâu ?

Phan Long đáp :

-Thẩm đại trang chúa lấy đem về rồi.

Vũ Văn Hàn Đào không sao được miễn cưỡng nói :

-Hay lắm... Phan huynh cho biết hình dạng thanh kiếm đó.

Phan Long nhắm mắt lại, ngẫm nghĩ dường như để tìm lại trong kí ức. Hồi lâu, hắn mở mắt ra đáp :

-Hơn một năm rồi, tại hạ nhớ không rõ lắm. Đại khái thanh kiếm đó dài chừng thước hai, rộng bằng ba ngón tay, vỏ kiếm màu xanh thẫm. Không hiểu kiếm đúc bằng gì mà cứng rắn vô cùng ! Vũ Văn Hàn Đào khẽ nói :

-Vỏ kiếm màu tía thẫm, thanh kiếm nổi danh trong thiên hạ... Lão quay sang ngõ Phan Long hỏi tiếp :

-Thanh kiếm ở trong vỏ hình thù thế nào ?

Phan Long đáp :

-Tại hạ chỉ được nhìn thấy thanh kiếm cả vỏ, chứ chưa được nhìn thấy thanh kiếm.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Lúc các vị lấy được thanh kiếm đó, Thẩm đại trang chủ đang đứng bên, nên chưa kịp rút kiếm ra đã bi đại trang chúa lấy đem đi ngay phải không ?

Phan Long lắc đầu đáp :

-Không phải. Bọn tại hạ lấy được thanh đoản kiếm rồi, sau một tuần đại trang chúa mới tới đây.

Vũ Văn Hàn Đào cười nói :

-Trong vòng mười ngày mà Phan huynh cũng chưa rút kiếm ra coi thì thật là nhẫn nại, tại hạ khâm phục vô cùng.

Phan Long đáp :

-Không phải tại hạ nhẫn nại đến thế đâu. Chỉ vì thanh kiếm dính chặt vào vỏ kiếm, tại hạ không thể rút ra được.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Có phải thanh kiếm đó có cơ quan khoá lại ?

Phan Long đáp :

-Tại hạ đã kiếm rất kỹ mà không thấy chỗ nào có khoá để mở, tựa hồ vỏ kiếm và thân kiếm đúc liền với nhau.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Cái đó chỉ là một khối gang thép màu tía thì sao Phan huynh lại khẳng định đó là một thanh đoản kiếm ?

Phan Long đáp :

-Tại hạ đã có mấy chục năm kinh nghiệm nên nhận ra nhất định là một thanh đoản kiếm.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Phan huynh bằng cứ vào điều chi mà quyết đoán như vậy ?

Phan Long đáp :

-Chuôi kiếm và thân kiếm to nhỏ khác nhau. Màu sắc chuôi kiếm cũng không giống nhau, nên tại hạ xác định đó là một thanh đoản kiếm.

Tiêu Lĩnh Vu rất lấy làm kỳ nghĩ thầm :

-Không hiểu thanh đoản kiếm này có điều chi kỳ dị mà Vũ Văn Hàn Đào hỏi căn hỏi vặn như vậy ?

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Phan huynh còn phát hiện ngoài vỏ kiếm điều gì nữa không ? Tỷ như tự tích, hoa văn.

Phan Long đáp :

-Nếu Vũ Văn tiên sinh không hỏi tới điều này thì tại hạ quên mất. Trên vỏ kiếm có khắc hoa. đồ giống như con rồng mà không phải rồng. Tại hạ là người cổ lậu không hiểu nét vẽ đó đại biểu cho cái gì ?

Vũ Văn Hàn Đào lộ vẻ kinh dị hỏi :

-Trong bức hoa. giống con rồng còn khắc một hình người phải không ?

Dường như lão sợ Phan Long không hiểu liền nói tiếp :

-Tại hạ muốn nói là tướng mạo người đó rất cổ quái.

Phan Long trầm ngâm một chút rồi đáp :

Đường như có một cái đầu người... Vũ Văn Hàn Đào la lên :

đáng tiếc ơi là đáng tiếc.

Phan Long lấy làm kỳ hỏi :

đáng tiếc điều chi ?

Vũ Văn Hàn Đào biết mình lỡ lời vội đáp :

-Nghe lời Phan huynh nói thì dường như đó là một thanh kiếm báu, nhưng tại hạ chưa trông thấy, khó mà quyết đoán được... Lão ngừng lại một chút rồi hỏi :

-Thẩm đại trang chúa lấy thanh kiếm đó rồi có nói gì không ?

Phan Long đáp :

-Lão nhân gia cầm lấy một lúc rồi cất vào bọc.

Vũ Văn Hàn Đào không hỏi gì nữa, đảo mắt quanh một lượt rồi nói :

đã lâu không thấy tiếng còi báo động, chắc người vào hang đã bị bọn ta đả thương rồi ?

Phan Long lắc đầu đáp :

-Không có đâu.

Vũ Văn Hàn Đào đã đứng dậy cất bước toan đi. Lão nghe Phan Long nói vậy đột nhiên đứng lại hỏi :

-Sao Phan huynh biết người tới đây chưa bị hạ ?

Phan Long đáp :

-Trong hang núi này đã có tín hiệu. Nếu người đó bị hạ sát hay bị bắt thì đã có tín hiệu truyền ra để người trong hang khỏi phải đi tìm kiếm... Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vậy tình trạng lúc này ra sao ?

Phan Long đáp :

đã phát giác ra tung tích bên địch nhưng họ lai tẩu thoát mà chưa tìm thấy.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hang núi này tuy dài, nhưng theo nhận xét của tại hạ thì hình thế cũng không lấy gì làm phức tạp mà sao không tìm thấy hành tung bên địch ?

Phan Long đáp :

-Những người vào đây dù võ công cao cường đến đâu cũng không thể trốn thoát được cách điều tra tinh mắt của bên ta. Hãy chờ một lát nữa là có tin truyền ra.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng hỏi :

-Nếu người tới đây trà trộn vào trong đám nhân công, há chẳng làm cho chúng ta khó mà điều tra được ư ?

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi nghĩ thầm :

-Lão này quả nhiên đáo để ! Từ giờ trở đi mình phải lưu tâm mới được.

Phan Long dường như trong lòng cũng hồi hộp. Hắn hắng đặng một tiếng rồi đáp :

-Chúng ta hãy chạy lại phía trước kia xem sao ? Nếu cần thì chúng ta giúp họ lục tìm hành tung bên địch.

Vũ Văn Hàn Đào trong lòng chưa muốn đi giúp người lục tìm cường địch, nhưng Phan Long nói vậy không tiện chối từ, xách tráp đứng lên đáp :

-Phan huynh nói phải đấy.

Rồi rảo bước tiến về phía trước.

Hồi 11

TRONG HANG NÚI PHÁT SINH BIẾN CỐ

Phan Long tiến lên trước một bước nói :

-Tai hạ xin dẫn đường vào cho tiên sinh.

Tiêu Lĩnh Vu cũng bước hai bước lẹ theo sát Bách Lý Băng dùng phép truyền âm dặn cô :

-Băng nhi ! Không hiểu ai đã tiến vào hang núi, nếu có chạm trán chúng ta thì Băng nhi phải trầm tĩnh lắm mới được.

Bách Lý Băng quay lại mỉm cười gật đầu rồi rảo bước tiến nhanh về phía trước.

Mấy người đi được chừng sáu, bảy trượng, đột nhiên nghe tiếng kim thiết đụng nhau choang choảng vọng lại.

Vũ Văn Hàn Đào chau mày hỏi :

đây có phải là tín hiệu không ?

Phan Long đáp :

đây là tín hiệu báo việc khẩn cấp. Địch nhân là tay rất lợi hạ đã đả thương những người trong bang. Ba người bị trọng thương hay bị chết rồi.

Lại nghe tiếng kim thiết vang lên. Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Tiếng kiem thiết ở mé tả vọng lại tức là đã phát giác ra người bị thương hoặc bị giết ở mé tả phải không ?

Phan Long đáp :

đúng thế ! Chỉ trong vòng hai chục trượng.

Hắn vừa nói vừa chạy nhanh về phía trước.

Vừa chuyển qua một góc núi, quả thấy ba đại hán võ phục áo đen chạy tới đứng vây quanh ba xác chết.

Phan Long và Vũ Văn Hàn Đào chạy nhanh lại.

Tiêu Lĩnh Vu không dám đến gần đứng cách xa bảy tám thước chú ý nhìn xem những người này bị thương bởi vũ khí gì. Không ngờ Vũ Văn Hàn Đào đứng che khuất thị tuyến của chàng nên không nhìn rõ được.

Bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

đã phát hiện ra địch tung chưa ?

Một trong ba đại hán áo đen đáp :

-Khi họ vào hang liền bị mai phục ngấm ngầm ở bên ta phát giác nổi tấu hiệu.

Mọi người lập tức rượt theo nhưng địch tung đã mất hút. Đại khái ba vị anh em đây phát giác ra địch tung và bị bọ họ hạ độc thủ gia hại.

Vũ Văn Hàn Đào cúi xuống nhìn kỹ ba xác chết rồi nói :

-Hai người bị gia hại về ám khí. Còn một người bị chết về thủ pháp trầm trọng của nội gia... Lão đảo mắt nhìn người áo đen kia hỏi tiếp :

-Ông bạn có nhìn thấy người mới đến đây không ?

Đại hán ra chiều bẽn lẽn đáp :

-Tại hạ nghe báo động đuổi tới thì đã chậm mất một bước, chỉ nhìn thấy hai bóng người mà chưa rõ tướng mạo.

Vũ Văn Hàn Đào lại hỏi :

-Chu nhị trang chúa đâu rồi ?

Đại hán áo đen đáp :

-Nhị trang chúa cùng ba vị giám công đang rượt theo tung tích địch nhân.

Vũ Văn Hàn Đào không hỏi gì nữa cất bước tiến về phía trước.

Phan Long khẽ nói :

-Xin ba vị hãy đem ba bộ di thể này đi mai táng dùm.

Dường như địa vị Phan Long còn ở trên ba đại hán áo đen nhiều. Ba gã nghe lời thi lễ vâng mệnh. Mỗi người cắp một xác chết chạy thẳng ra mé hang núi.

Phan Long không lý gì đến họ nữa cất bước rượt theo Vũ Văn Hàn Đào.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng thuỷ chung vẫn cách xa hai người chừng sáu thước.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Phan huynh ! Ba đại hán áo đen đó địa vị thế nào ?

Phan Long đáp :

-Họ là những võ sĩ tuần sơn. Cả thẩy ba mươi sáu người, cứ ba người hợp lai thành một tiểu tổ.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Thế thì phải rồi. Bọn chúng không bị hại chẳng nói làm chi, nếu gặp độc thủ là cả ba người cùng chết.

Phan Long đáp :

đúng thế đó.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên gia tăng cước bộ chạy thẳng về lối cũ.

Chẳng mấy chốc đã đến bên đầm có suối nước chảy vào.

Tiêu Lĩnh Vu vừa đi đường vừa để ý bốn mặt mà chưa phát giác ra một bóng người nào.

Bên đầm vẫn lặng yên như tờ, tuyệt không thấy tình cảnh hỗn loạn về vụ truy tầm địch nhân.

Tiêu Lĩnh Vu hoang mang tự hỏi :

-Chẳng nhẽ người vào hang đã bị kiềm chế hay bị bắt sống rồi ?

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Phan huynh ! Cường địch trà trộn vào trong núi còn ở đây không ?

Phan Long đáp :

-Tại hạ chưa nghe thấy báo cường địch đã rời khỏi hang núi.

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn quanh nói :

-Nếu địch nhân còn ở trong hang núi thì dĩ nhiên chúng ẩn nấp rồi. Chúng ta từ mé tây đi về không thấy địch tung đâu mà chỉ thấy xác chết của người mình, xem chừng cách phòng thủ trong hang hãy còn sơ khoán chưa thể nói là nghiêm mật được.

Phan Long nói :

-Mấy năm nay kể cũng có người lạc vào hang núi đều bị chúng ta bắt được hoặc giết đi, hoặc thu dụng sung vào chỗ nhân công bị tổn thất, chưa từng xảy ra thất thố lần nào. Gần đây... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

-Có phải Phan huynh muốn nói gần đây có người trà trộn vào hang ?

Phan Long liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng vẻ mặt bình tĩnh đáp :

đúng thế ! Đúng thế ! Hai người lẻn vào đều bị tìm thấy và đánh chết ngay đương trường.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Té ra là thế... Lão thở phào một cái hỏi :

-Phan huynh ! Tại hạ có một điểm lo âu, chẳng hiểu Phan huynh có đồng ý không ?

Phan Long đáp :

-Vũ Văn tiên sinh có điều gì nghi ngại xin cứ nói ra.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Bốn vị đại giám công có quen mặt hết các nhân công dưới quyền mình không ?

Phan Long đáp :

-Bốn tốp nhân công thì tốp nào cũng nhận biết hết người trong tốp ấy.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Thế thì được rồi... Lão chưa dứt lời bỗng thấy Chu Triệu Long chạy vội đến.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi ngay :

-Nhị trang chúa ! Đã tìm thấy người lạ vào hang chưa ?

Chu Triệu Long lắc đầu đáp :

-Vẫn còn đang xục tìm... Gã ngừng một chút rồi tiếp :

-Xem chừng những bí ẩn trong hang núi đã bị tiết lộ. Hỡi ơi, mong sao Đại trang chúa đến đây sớm đi.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Võ công và tài trí của Thẩm Mộc Phong đều hơn người càng khiến cho bọn thuộc hạ tỏ ra khiếp nhược bất tài.

Lại nghe Chu Triệu Long hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Đã tìm ra manh mối gì chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tại hạ đã nhận được mấy điểm khả nghi, tỷ như hình thế, địa chất hang núi này rất kỳ lạ. Nào đá núi, nào cát vàng, nào mạch nước, cái gì cũng đầy đủ.

Chu Triệu Long hỏi :

-So với các hang núi khác có chỗ nào không giống nhau ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Rất nhiều chỗ không giống. Trong mười dặm sơn cốc địa chất ở đây thì dù đi ngàn vạn dặm đường cũng không tìm đâu thấy kỳ tích như vậy. Địa chất ở đây biến hoá khác thường.

Chu Triệu Long chuyển động cặp mắt nhìn xuống đầm nước, bỗng la thất thanh :

-Cái gì đây kia ?

Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn ra thì thấy trong làn nước xanh biếc dưới đầm có một ánh hồng chuyển động lúc nổi lúc chìm.

Tiêu Lĩnh Vu đứng cách xa bảy tám thước không nhìn rõ tình hình dưới đầm.

Chàng nghe Chu Triệu Long hô hoán trong lòng nóng nảy vô cùng mà không tiện tiến lại coi, chỉ lắng nghe câu chuyện giữa hai người để dò xét.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

Đường như là con cá chép lâu năm.

Chu Triệu Long đưa mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Ngày thường có thấy bóng hông trong đầm không ?

Phan Long đáp :

-Thuộc hạ chưa từng thấy qua.

Hằn ngẩng đầu trông trời chiều nói tiếp :

-Vả lại thuộc hạ ít khi ra bờ đầm giữa ban ngày. Đại trang chúa đã ra lệnh cho bọn thuộc hạ, nếu không gặp trường hợp khẩn yếu thì không được đi lại trong bang vào lúc ban ngày.

Chu Triệu Long gật đầu nói :

-Vũ Văn huynh... Vũ Văn Hàn Đào đang ngưng thần chú ý nhìn bóng hồng trong đầm, chưa nghe thấy tiếng gọi của Chu Triệu Long.

Đột nhiên trên làn sóng xanh biếc tia nước bắn lên túng toé. Bóng hồng khuấy động rồi mất hút.

Vũ Văn Hàn Đào chống tay, dán tai xuống đất, nhắm hai mắt lại chú ý lắng nghe.

Sau khoảng thời gian uống cạn tuần trà, lão đứng lên phủi tay nói :

-Cái đầm nhỏ này có nhiều quái dị.

Chu Triệu Long hỏi :

-Quái dị ở chỗ nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

Đường như dưới đáy đầm có một mạch nước thông vào lòng đất, nhưng lắng tai nghe thì lại chẳng thấy gì... Bỗng nghe tiếng bước chân trầm trọng vọng lại. Mọi người ngửng đầu nhìn ra thấy lão khuyết tai đang bước chậm chạp đi tới.

Bất cứ ai nhìn lão cũng nhận thấy dường như lão bị trọng thương.

Chu Triệu Long vẫy tay nói :

-Phan Long ! Ngươi ra đỡ y lại đây.

Phan Long dạ một tiếng rồi chạy ra ôm lấy lão râu bạc chạy đến bên Chu Triệu Long.

Vũ Văn Hàn Đào trầm giọng thốt :

-Chớ nói năng gì hết.

Lão huy động tay trái điểm vào hai chỗ huyệt đạo trên người lão rồi mở nắp lấy hai viên thuốc cho lão uống và dặn lão :

-Chờ cho thuốc ổn định thương thế rồi hãy nói.

Lão rau bạc trợn mắt lên nhìn Vũ Văn Hàn Đào một cái rồi nhắm mắt.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Không hiểu hai người đó có phải là Trung Châu Nhị Cổ chăng ? Nếu đúng vậy thì vụ này thật rầy rà.

Lại nghe Chu Triệu Long khẽ hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Liệu y có qua được không ?

Gã hỏi câu này tỏ ra không thương tiếc gì đến cái chết của lão râu bạc mà chỉ cần hỏi rõ nội tình mới là điều quan trọng.

Vũ Văn Hàn Đào vẻ mặt nghiêm trang đáp :

-Y phải miễn cưỡng vận động nội lực chống đỡ đi được tới đây thì sức cùng lực kiệt. Nếu không mau giữ vững thương thế thì khó lòng chống đỡ nổi để nói lại những chuyện đã trải qua.

Chu Triệu Long nói :

-Tiểu đệ quên mất Vũ Văn huynh tinh thông y thuật, có thể dùng linh đan để duy trì tính mạng cho y.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tại hạ không nắm vững có thể bảo toàn được tính mạng cho y hay không, nhưng dược lực thấm vào người chắc chắn giữ cho thương thế không biến thành nguy kịch hẳn kéo dài mạng sống được một vài giờ.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm quan sát, phát giác ra Chu Triệu Long cực kỳ hoảng hốt, nhưng cố giữ vẻ bình tĩnh.

Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm. Vũ Văn Hàn Đào mới giải khai hai chỗ huyệt đạo cho lão râu bạc và bảo Chu Triệu Long :

-Bây giờ nhị trang chúa có thể hỏi y được rồi đó.

Chu Triệu Long không nhẫn nại được nữa vội hỏi :

-Lão gặp địch nhân rồi phải không ?

Lão râu bạc đáp :

-Hai người mới đến là một nam một nữ.

Chu Triệu Long sửng sôt nói :

-Nếu một nam một nữ thì mười phần đến tám là Tiêu Lĩnh Vu.

Vũ Văn Hàn Đào cũng rất sợ Tiêu Lĩnh Vu. Sắc mặt tái mét lão hỏi :

-Gã nam hình dáng thế nào ?

Lão râu bạc đáp :

-Vào trạc hai mươi tuổi, mình mắc võ phục màu lam, lưng cài bảo kiếm. Võ công cực kỳ cao thâm.

Lão nói liền mấy câu rồi thở lên hồng hộc.

Vũ Văn Hàn Đào chờ cho lão bớt thở rồi mới hỏi tiếp :

-Còn người nữ thì thế nào ?

Lão râu bạc đáp :

-Quần áo màu lục, khăn bịt đầu cũng màu lục.Dung nhan rất xinh đẹp và cũng sử dụng một thanh trường kiếm.

Vũ Văn Hàn Đào ngửng đầu ngó Chu Triệu Long muốn nói lại thôi.

Chu Triệu Long thở phào một cái nhẹ nhõm rồi hỏi :

-Còn hai vi giám công nữa đâu ?

Lão râu bạc đáp :

đều chết vì lưỡi kiếm của thiếu nữ. Những kiếm chiêu của thị cực kỳ tàn độc, dường như còn lợi hại hơn cả thiếu niên áo lam.

Chu Triệu Long ngửng đầu nhìn Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Trước nay Tiêu Lĩnh Vu không mặc võ phục màu lam bao giờ.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Cái đó khó mà quyết đoán được.

Lão chăm chú nhìn người râu bạc nói :

-Các vị gặp họ ở chỗ nào ?

Lão râu bạc đáp :

-Cách đây độ vài chục trượng.

Vũ Văn Hàn Đào và Chu Triệu Long đảo mắt nhìn quanh. Chu Triệu Long ho một tiếng rồi nói :

-Sao không nghe tiếng các vi động thủ và hô hoán chi hết ?

Lão râu bạc đáp :

-Có thể nói là chưa động thủ.

Chu Triệu Long ngắt lời :

-Chưa động thủ mà sao các vị lại bị tử thương ?

Lão râu bạc đáp :

-Chúng ra tay mau lẹ dị thường! Thiếu nữ vừa giơ trường kiếm lấp loáng thì hai vị đại giám công họ Vương và họ Nham đã bị chết ngay. Thuộc hạ rút khí giới ra chưa kịp độgn thủ liền bị gã trai phóng chưởng đánh trúng.

Chu Triệu Long hỏi :

-Sao gã lại không giết lão ?

Lão râu bạc đáp :

-Thuộc hạ bị trúng chưởng rồi nằm lăn dưới đất, chắc gã tưởng thuộc hạ chết rồi liền bỏ mặc để đó.

Chu Triệu Long hỏi :

-Lão có nhìn thấy chúng đi về ngả nào không ?

Lão râu bạc đáp :

Đường như chúng đi về phía tây. Lúc đó thuộc hạ bị trọng thương, mắt loá không nhìn rõ nữa.

Chu Triệu Long lại thở dài nói :

-Nếu vậy thì có lẽ đúng là Tiêu Lĩnh Vu.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Sao gã biết được nơi đây ?

Chu Triệu Long run lên đáp :

-Không chừng gã theo dõi chúng ta đến tận hang núi này.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Nhưng còn nữ nhân kia thì sao ? Thị rút kiếm đánh một đòn mà giết được hai tay đại giám công thì quyết không thể là hai ả Kim Lan hay Ngọc Lan từng tư hôn với Tiêu Lĩnh Vu.

Bách Lý Băng nghe nói Tiêu Lĩnh Vu cùng hai tên nha đầu tư hôn, bất giác trợn lòng trắng mắt lên lườm chàng.

Tiêu Lĩnh Vu thấy cô lộ vẻ tức giận, sợ cô làm bại lộ hành tung, vội dùng phép truyền âm nói :

-Băng nhi ! Chúng ta đang ở vào giữa lòng địch, chớ có sơ xuất.

Lại nghe Chu Triệu Long nói :

-Phải rồi ! Hai con nha đầu kia khó lòng rút kiếm đánh một đòn mà hạ được tứ đại giám công vì những người này bản lãnh không phải kém cói. Thiếu nữ đó đúng là tay cao thủ hạng nhất.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-ồ ! Nếu vậy gã trái chưa chắc đã phải là Tiêu Lĩnh Vu.

Chu Triệu Long đáp :

-Tiểu đệ cũng chỉ mong Vũ Văn huynh đoán không lầm... Gã đảo mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Trong hang núi này còn có những tay hảo thủ nào khác nữa không ?

Phan Long đáp :

-Về võ công thì ở đây chỉ có bốn đại giám công là hơn hết. Trong bốn người bọn thuộc hạ, Đặng huynh đây giỏi nhất.

Lão râu bạc vội nói :

-Phan huynh dạy quá lời. Trong bốn anh em, bản lãnh không ai bằng Phan huynh, mà cả môn độc châm ám khí của Phan huynh cũng không bì kịp.

Chu Triệu Long nói :

-Phan Long ! Lão đi kiếm mấy vị cao thủ để chúng ta tiến về phía tây xục tìm... Phan Long đáp :

-Ngoài bốn vị đại giám công còn một ít cao thủ chia ra phòng vệ những nơi hiểm yếu. Ai cũng có chuyên trách của người đó. Nếu điều động họ tới đây mà cường địch xâm nhập vào hang là họ có thể thoát được con mắt giàm thị.

Chu Triệu Long hỏi :

-Nói vậy thì điều độgn nhân thủ khó lắm sao ?

Phan Long đáp :

-Tất cả sự cắt đặt ở đây đều do Đại trang chúa an bài. Nếu nhị trang chúa muốn điều động thì thuộc hạ xin loan báo rõ đây là lệnh của nhị trang chúa.

Chu Triệu Long nói :

-Bất tất phải điều động nữa... Gã đảo mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Lão ở trong hang này dù lâu ngày vậy những cuộc bố trí ở đây chắc là hiểu hết ?... Phan Long vội đáp :

-Thuộc hạ chỉ biết việc phạm vi của mình, còn cách bố trí cự địch chẳng hiểu gì hết.

Chu Triệu Long lạnh lùng nói :

-ít ra lão cũng còn hiểu rõ hơn ta.

Phan Long thấy gã lộ vẻ không vui, không dám lý luận nữa vội đáp :

-Nhị trang chúa nói phải lắm.

Chu Triệu Long hỏi :

-Theo ý lão thì có nên truy tầm bọn chúng không ?

Tuy gã biết người tới đây không phải là Tiêu Lĩnh Vu nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi, vì lỡ ra đúng là chàng quyết không tha gã. Gã đành ở với Vũ Văn Hàn Đào một chỗ, Tiêu Lĩnh Vu có tìm đến, gã cũng có thêm được tay trợ thủ.

Nên biết, Vũ Văn Hàn Đào là địa vị tân khách, gã không dám hạ lệnh cho lão cùng mình đi truy tầm Tiêu Lĩnh Vu.

Phan Long cũng là người bôn tẩu giang hồ lâu ngày, đã hiểu ý của Chu Triệu Long liền nói :

-Theo ý thuộc hạ thì không nên làm cho cục diện rối loạn, tam thời để yên, đừng xục tìm hai người kia nữa.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói theo :

-Tại hạ cũng đồng quan điểm như vậy. Mình muốn xục tìm hai người kia tất phải điều độgn cao thủ ở các trạm nội trạm chính và làm chủ chương pháp rối loạn.

Trong hang núi chẳng có gì là vật trâm quý, nên không sợ chúng đánh cắp.

Chu Triệu Long nói :

-Vũ Văn huynh nói phải lắm ! Chúng ta trấn tĩnh là khiến cho đối phương sinh lòng ngờ vực, không dám hành độgn khinh suất. Đại trang chúa sắp dẫn cao thủ tới nơi, khi đó sẽ quyết định việc tầm nã địch nhân.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Tiểu đệ đã hoa. hình thế mấy nơi trọng yếu trong núi và lấy cát đa để nghiên cứu xong mới có thể phục mạng Thẩm đại trang chúa được. Nhị trang chúa đã không điều độgn các cao thủ trong hang núi để truy tầm địch nhân, nhân cơ hội này sưu tầm và nghiên cứu sự vật.

Chu Triệu Long đáp :

-Thế cũng hay... Gã đảo mắt nhìn Phan Long nói :

-Lão kiếm cho Vũ Văn tiên sinh một căn nhà đá cửa ngõ kiên cố.

Phan Long đáp :

-Căn nhà mà Nhị trang chúa trú chân kiên cố hết. Đại trang chúa cũng làm nơi đó làm chốt để thiết lập mọi cơ quan.

Chu Triệu Long gật đầu. Gã đưa mắt nhìn gã họ Đặng hỏi :

-Thương thế của lão ra sao ?

Lão râu bạc đáp :

-Nhờ có linh đan của Vũ Văn tiên sinh, thuộc hạ đã thấy đỡ nhiều.

Chu Triệu Long nói :

-Vậy lão đi nghỉ thôi.

Lão râu bạc đứng dậy trở gót đi ngay.

Chu Triệu Long lại nhìn Phan Long dặn :

-Lão kiếm trong bọn công nhân một số võ công khá hơn để canh giữ những yếu địa trong hang.

Phan Long nghiêng mình đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Chu Triệu Long nói :

-Vũ Văn huynh ! Chúng ta đi thôi.

Hai người sóng vai tiến vào trong thạch động dùng làm nơi cư trú cho Chu Triệu Long.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh thấy toàn thể hang núi yên lặng như tờ. Ngoài chàng và Bách Lý Băng cùng Phan Long không còn ai nữa.

Phan Long nhìn bóng sau lưng ctt và Vũ Văn Hàn Đào cho đến khi mất hút rồi thủng thẳng nói :

-Hai vị cũng đi theo tại hạ.

Bách Lý Băng nghĩ tới mùi mồ hôi xú uế trong thạch thất của bọn công nhân thì không khỏi buồn nôn. Cô chau mày hỏi :

-Sao ? Lại trở về căn nhà của công nhân ư ?

Phan Long khẽ đáp :

-Bất tất phải về đó. Sau khi đình công tác, bọn công nhân võ công vào hạng khá đã khôi phục lại thần trí. Chúng thấy hai vị mới lạ tất hỏi han rắc rối, e rằng khó giữ cho khỏi bại lộ hành tung.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Vậy phải làm thế nào ?

Phan Long đáp :

-Hai vị tạm thời vào chỗ trú ngụ của tại hạ mới có thể đỡ phần bị bại lộ.

Bách Lý Băng nói :

-Các hạ dẫn đường cho bọn tại hạ theo sau.

Phan Long dùng hai người vào trong một toà thạch động rồi, lão đóng cửa lại hỏi:

-Trong hai vị có phải một vị là Tiêu Lĩnh Vu không ?

Hồi 12

NGOÀI THẠCH ĐỘNG NGỌC ĐƯỜNG XUẤT HIỆN

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn thấy cửa đá rất kín, không một tia ánh sáng nào lọt vào được. Bên ngoài dù có người đứng cũng khó lòng nghe rõ. Chàng ngẫm nghĩ rồi chậm rãi đáp :

-Các hạ chỉ tự vấn tâm mình là được. Các hạ coi tại hạ là Tiêu Lĩnh Vu cũng vậy hay chẳng phải là Tiêu Lĩnh Vu cũng thế, đừng đem bán đứng bọn tại hạ là chẳng khi nào bọn tại hạ lại gia hại các hạ.

Căn thạch động này chỉ sâu chừng ba trượng thoáng nhìn một cái là hết ngay.

Trong thạch động có đặt một cái giường tre. Trên vách treo hai thanh trường kiếm và hai lưỡi đơn đao.

Phan Long lấy một thanh trường kiếm trên vách xuống rồi nói :

-Xin hai vị ở đây hãy nghỉ một lúc. Tại hạ đi sắp đặt một chút lâu lắm là một giờ sẽ trở lại ngay.

Hắn nói rồi cất bước đi liền.

Bách Lý Băng khẽ hỏi :

-Có cần phòng bị hắn không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

-Không cần.

Bách Lý Băng hỏi :

-Chu nhị trang chúa và Vũ Văn Hàn Đào đều sợ đại ca lắm phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp :

-Họ là những người tham sanh uý tử, hễ thấy ai võ công cao hơn là sợ hết.

Bách Lý Băng nói :

đại ca nói phải lắm...! Cô ngừng lại một chút rồi hỏi :

-Hình thế và địa chất trong hang núi này quả nhiên không giống các hang núi khác. Chu Triệu Long bảo cung cấm ở đây, chẳng hiểu có đúng không ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu đáp :

-Chắc là đúng đó.

Bách Lý Băng hỏi :

-Sao đại ca biết thế ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiểu huynh có đồ án để tìm ra cung cấm, chỉ cần tìm điều chứng thực, xem có đúng cung cấm ở đây không ? Sau nữa phải kiếm cho ra cửa vào mới tới nơi được.

Bách Lý Băng hỏi :

-Trong cung cấm đựng bảo bối gì mà những người trong võ lâm đều muốn tìm vào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiểu huynh cũng chưa biết rõ nội tình. Theo lời đồn thì mấy chục năm trước đây trên đường võ lâm Trung Nguyên rất nhiều nhân tài. Mười vị võ công cao thâm hơn hết đã cùng nhau tỉ võ để tranh giành danh hiệu võ công đệ nhất, nhưng tỉ đấu mãi không phân thắng bại. Võ công của mọi người không giống nhau mà đều cao thâm tuyệt đỉnh. Sau có một người tên gọi Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên chuyên về môn học kiến trúc, không hiểu lão đã phí biết bao tâm huyết cùng thời giờ để dựng lên một toà cung cấm, ước hẹn mười đại nhân tài trong thiên hạ vào cung cấm tỷ võ, nhưng sau khi họ vào cung rồi đều bị giam ở trong đó không một ai ra thoát để xuất hiện ngoài võ lâm nữa... Bách Lý Băng ngắt lời :

-Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên đã dựng lên cung cấm mà sao chính lão cũng không ra được ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Có lẽ lão làm một cái cửa chết, ở bên trong không mở được. Cũng có khi mười tay đại cao thủ sau khi bị giam hãm nổi cơn tức giận rồi giết lão ở trong cung cấm... Chàng thở phào nói tiếp :

đó là tiểu huynh đoán như vậy thôi. Mình chưa vào cung cấm được thì chẳng tài nào biết rõ nguyên nhân.

Bách Lý Băng chú ý lắng tai nghe. Cô cất giọng trầm trầm hỏi :

-Bọn họ bị giam hãm trong cung cấm lâu năm như vậy chẳng hiểu còn sống hay đã chết rồi ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vụ này rất bí ẩn. Nếu chỉ kể về nội công thì mười vị đại cao nhân này sống đến bây giờ cũng không phải là chuyện khó. Nhưng cung cấm ở sâu trong lòng núi thì sự sinh tồn của con người khó mà đoán được.

Bách Lý Băng hỏi :

-Thẩm Mộc Phong phải hơn hai trăm công nhân vào đây công tác mấy năm trời còn chưa tìm ra cung cấm thì đại ca làm sao tìm thấy được ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Trong đồ án có chỉ thị bí ẩn, chỉ sợ mình kém thông minh không hiểu được... Bách Lý Băng lại hỏi :

Đù tìm thấy cửa cung cấm rồi, chúng ta làm sao mà vào được ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên trước khi dẫn mười vị đại nhân tài vào cung cấm dường như đã tiên liệu khó lòng sống sót để trở ra, nên lưu lại một chiếc chìa khoá. Chúng ta chỉ cần tìm đến cửa và hiểu cách dùng chìa khoá là vào được ngay.

Bách Lý Băng hỏi :

-Chiếc chìa khoá cung cấm đó hiện giờ ở đâu ?

Tiêu Lĩnh Vu toan trả lời thì cánh cửa kẹt mở.

Phan Long thần sắc rất khẩn trương lật đật chạy vào.

Bách Lý Băng chau mày khẽ nói :

-Lão về chíng như vậy, e rằng đã xảy ra biến cố bất ngờ.

Phan Long dường như hốt hoảng quá nên quên cả đóng cửa thạch động.

Tiêu Lĩnh Vu đưa mắt nhìn tháy cánh tay Phan Long đầm đìa những máu, ướt hết cả nửa người. Thanh bảo kiếm hắn cầm trong tay bây giờ không thấy đâu nữa.

Lão chạy vào với tay lên vách lấy thanh đơn đao.

Chỉ trong nháy mắt, Phan Long vừa câm thanh đơn đao thì một bóng người vụt tới.

Tiêu Lĩnh Vu đưa mắt nhìn ra thấy ngoài cửa có một gã thiếu niên mặc áo lam tay cầm trường kiếm đứng đó.

Gã này diện mão anh tuấn, chính là Lam Ngọc Đường đã từng mạo danh chàng.

Lam Ngọc Đường đảo mắt nhìn Bách Lý Băng rồi lại ngó vào mặt Phan Long lạnh lùng nói :

-Nếu ta mà định giết lão thì dù lão có cầm đao trong tay cũng không kịp rút ra khỏi vỏ để đón nhận lưỡi kiếm của ta.

Phan Long tay cầm chuôi đao lạnh lùng hỏi :

-Phải chăng các hạ là Tiêu Lĩnh Vu ?

Lam Ngọc Đường lạnh lùng đáp :

-Lão không cần biết ta là ai, muốn sống thì trả lời các câu hỏi của ta một cách chận thực.

Phan Long máy môi muốn nói lại thôi.

Lam Ngọc Đường lạnh lùng hỏi :

-Phải chăng nơi đây là khu vực cung cấm ?

Phan Long gật đầu không nói gì.

Lam Ngọc Đường lại hỏi :

-Có phải bọn lão được Bách Hoa Sơn Trang phái tới đây ?

Phan Long gật đầu, vẫn không mở miệng.

Lam Ngọc Đường hỏi :

-Các ngươi đã tìm thấy cung cấm chưa ?

Phan Long lắc đầu hỏi lại :

-Chưa ! Các hạ là ai ?

Lam Ngọc Đường ngửa mặt lên trời cười khanh khách đáp :

-Ngươi đã nhận ta là Tiêu Lĩnh Vu thì cứ gọi thế cũng được.

Bách Lý Băng mắng thầm :

-Gã này thật là mặt dầy! Đã đứng trước mặt đại ca ta mà vẫn mạo danh y.

Cô lẩm bẩm như vậy nhưng mấy tiếng sau cùng phát lộ ra ngoài.

Tuy cô nói rất nhỏ, song tai mắt Lam Ngọc Đường rất linh mẫn, gã nghe thấy rồi lạnh lùng đưa mắt ngó Bách Lý Băng hỏi :

-Ngươi là ai ?

Bách Lý Băng trong lòng rất căm phẫn, mắng thầm :

-Giỏi lắm ! Thằng lỏi này diễu võ dương oai lên mặt khinh khi cả ta rồi.

Cô hỏi lại :

-Ta bảo ngươi là quân mặt dầy không biết thẹn, tại sao lại mạo danh Tiêu Lĩnh Vu ?

Lam Ngọc Đường biến sắc lạnh lùng hỏi :

-Ngươi nhận biết Tiêu Lĩnh Vu hay sao ?

Bách Lý Băng lẩm bẩm :

-Y đứng bên ta này.

Nhưng ngoài miệng cô lại nói :

-Quen biết hay không thì có liên quan gì đến người ?

Lam Ngọc Đường đáp :

Đĩ nhiên là có liên quan đến ta.

Đột nhiên ánh kiếm lấp loáng. Người gã đã sấn vào trong nhà. Mũi kiếm nhắm điểm vào hai nơi huyệt đạo trước ngực Bách Lý Băng.

Gã ra tay cực kỳ mau lẹ, như sấm nổ chớp nhoáng.

Bách Lý Băng xoay mình nhảy lùi ra tránh khỏi hai mũi kiếm.

Lam Ngọc Đường vừa ngó thân pháp của cô đã biết găph phải tay kình địch, liền thu kiếm về lạnh lùng hỏi :

-Võ công của các hạ khá lắm, quyết chẳng phải là công nhân. Xin cho biết tên thực là gì ?

Bách Lý Băng bị gã phóng một chiêu kiếm phải lùi lại ba bước, trong lòng không khỏi tức giận liền đáp :

-Ngươi bất tất hỏi ta là ai, nhưng ta biết ngươi mạo xưng Tiêu Lĩnh Vu.

Lam Ngọc Đường nghe thanh âm rất trong trẻo, hiển nhiên là tiếng nói của thiếu nữ, bất giác chau mày hỏi :

-Tai hạ quả thực không phải là Tiêu Lĩnh Vu. Nhưng lại lịch của cô nương thế nào ? Tại sao lại giả trai trà trộn vào đám công nhân ?

Bách Lý Băng thò tay vào bọc rút lưỡi đao truỷ thủ ra đáp :

-Ngươi bất tất hỏi ta là nam hay nữ. Hãy dùng võ công để phân thắng bại.

Tiêu Lĩnh Vu đã biết bẻn lãnh Lam Ngọc Đường không phải tầm thường, kiếm chiêu trong tay gã biến hoá khôn lường. Nếu Bách Lý Băng động thủ thực sự với gã chưa chắc đã địch nổi. Chàng mà ra tay can thiệp lại bại lộ hành tung làm kinh động đến bọn Chu Triệu Long thì thật là bất trí. Chàng liền dùng phép truyền âm bảo Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Không nên động thủ với gã. Hay hơn hết là tìm cách nào để tạm thời bãi binh. Hiện thời chúng ta không nên để bại lộ hành tung.

Bách Lý Băng chuẩn bị ra tay phản kích, nghe Tiêu Lĩnh Vu nói vậy đành phải nhẫn nại, cô chớp mắt hai cái rồi đáp :

-Các hạ muốn biết ta là ai ư ?

Lam Ngọc Đường đáp :

đúng thế ! Tại hạ chắc cô nương là thuộc hạ của Khâu tiểu thư.

Bách Lý Băng tự hỏi :

-Khâu tiểu thư là ai ? Nhưng gã đã nhắc tới Khâu tiểu thư thì dĩ nhiên là gã kính sợ cô này. Chi bằng ta hãy giả mạo một phen.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng cô đáp :

-Các hạ đoán trúng đó... Lam Ngọc Đường chắp tay xá dài nói :

-Tại hạ cam bề đắc tội, mong cô nương lượng thứ cho.

Bách Lý Băng nghĩ thầm :

-Khâu tiểu thư mà lợi hại thế ? Gã tôn trọng đến cả kẻ thuộc hạ của cô ta thì chắc cô chẳng phải tay vừa.

Cô liền nghiêng mình đáp lễ nói :

-Các hạ bất tất phải khách sáo.

Lam Ngọc Đường hỏi :

-Cô nương theo hầu Khâu tiểu thư đã bao lâu ?

Bách Lý Băng chẳng biết Khâu tiểu thư là ai nhưng cũng đáp :

-Tại hạ theo Khâu tiểu thư hơn một năm nay.

Lam Ngọc Đường khẽ hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

-Cô nương kề cận bên mình Khâu tiểu thư, có thấy tiểu thư nhắc gì đến tại hạ không ?

Bách Lý Băng hỏi :

-Quý danh các hạ là gì ?

Lam Ngọc Đường đáp :

-Tại hạ là Lam Ngọc Đường.

Bách Lý Băng nói :

-Lam Ngọc Đường ư ? Dường như tại hạ có nghe Khâu tiểu thư nhắc tới.

Lam Ngọc Đường lại hỏi :

-Hỡi ơi ! Khâu tiểu thư phán đoán về tại hạ thế nào ?

Bách Lý Băng chẳng hiểu nội vụ ra làm sao, cô chưa biết trả lời cách nào cho thông thì đột nhiên thanh âm của Tiêu Lĩnh Vu lọt vào tai :

-Băng nhi ! Bảo gã là Khâu tiểu thư không có phê bình gì xấu xa về gã cả.

Bách Lý Băng ngần ngừ một chút rồi đáp :

-Tại hạ nhớ lại thì tiểu thư đối với các hạ không bình luận điều gì tệ hại.

Lam Ngọc Đường toan nói nữa thì đột nhiên nghe tiếng hú dài vọng lại. Gã vội hỏi :

-Chắc cô nương vâng lệnh Khâu tiểu thư đến đây ?

Bách Lý Băng gật đầu nhưng nghĩ thầm trong bụng :

-Mình biết Khâu tiểu thư là ai mà vâng lệnh y ?

Lam Ngọc Đường nói :

-Tại hạ có người đồng bạn đi theo. Hay hơn hết là cô nương đừng cho y hiểu rõ thân thế... Gã đưa mắt nhìn Phan Long nói :

-người này là thủ hạ của Bách Hoa Sơn Trang, có nên giết đi không ?

Bách Lý Băng lắc đầu đáp :

-Không cần. Hiện giờ lão đã hợp tác với bọn ta và che bịt thân thể cho tiện thiếp.

Lam Ngọc Đường hỏi :

-Khâu tiểu thư phái cả thảy mấy vị tới đây ?

Bách Lý Băng liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chỉ có hai người.

Lam Ngọc Đường nói :

được rồi ! Sở dĩ tại hạ hỏi cho biết rõ là để khỏi xảy chuyện hiểu lầm... Gã dừng lại một chút rồi tiếp :

-Tại hạ đi ngăn cản đồng bọn, không để cô ta xông vào đây. Xin hai vị cô nương bảo trọng. Nếu có cần gì đến tại hạ giúp sức, xin cô nương cứ bảo một câu là được.

Gã không chờ Bách Lý Băng trả lời đã nhảy vọt ra khỏi thạch động đi luôn.

Bách Lý Băng thấy Lam Ngọc Đường chạy đi rồi không nhịn được bật lên tiếng cười khúc khích nói :

đại ca ơi ! Gã tưởng đại ca cũng là một cô gái.

Tiêu Lĩnh Vu không lý gì đến Bách Lý Băng đảo mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Cửa động này có đóng được không ?

Phan Long gật đầu đáp :

đóng lại được chứ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Hay lắm ! Nếu vậy phiền Phan huynh đóng cửa động lại. Tại hạ có mấy điều muốn thương nghị với Phan huynh một cách thành thực.

Phan Long ngẫm nghĩ một chút rồi ra đóng cửa động, lại lấy vòng sắt cài chặt.

Lão quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thực sự các hạ là ai ?

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp :

-Tên họ cảu tại hạ tạm thời chưa thể nói rõ được. Lúc này tại hạ muốn hỏi Phan huynh mấy điều được chăng ?

Phan Long hỏi :

-Các hạ muốn hỏi điều chi ?

Tiêu Lĩnh Vu khẽ nói :

-Hiện giờ bọn tại hạ chưa thể bộc lộ thân thế... Chàng dừng lại một chút rồi tiếp :

-Thẩm Mộc Phong đối với Phan huynh thế nào ?

Phan Long đáp :

-Vụ này khó nói lắm ! Có điều những người trong Bách Hoa Sơn Trang hễ nhắc tới đại trang chúa là đều đem lòng kính sợ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Giả tỷ bây giờ có người yêu cầu Phan huynh bội phản y, liệu Phan huynh có dám mạnh dạn làm không ?

Phan Long ngẫm nghĩ rồi đáp :

-Tại hạ đã cứu trợ hai vị, tức là đã vi phạm vào luật lệ cảu Bách Hoa Sơn Trang rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Vụ này bị xử tội gì ?

Phan Long đáp :

-Nếu đại trang chúa mà phát giác ra thì phải chịu cực hình loạn kiếm phân thây.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Nghiêm trọng đến thế ư ?

Phan Long gật đầu đáp :

đúng thế ! Đây là đại tội không thể tha thứ được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nếu thế thì các hạ đã kể như phản bội Bách Hoa Sơn Trang rồi.

Phan Long đáp :

đúng thế ! Hai vị bại lộ thân thế, lập tức tại hạ bị xử tử.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

đã vậy mà sao Phan huynh chưa chịu bỏ chỗ tốt đến chỗ sáng, tức là bội phản Bách Hoa Sơn Trang ?

Phan Long đáp :

-Tại hạ chưa biết chỗ nào là chỗ sáng để quy đầu.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nói :

-Phan huynh đã có lòng dạ như thế là được rồi... Bỗng nghe tiếng đập cửa ầm ầm. Tiếp theo là thanh âm của Chu Triệu Long hỏi vọng vào :

-Có ai trong này không ?

Tiêu Lĩnh Vu vội dặn :

-Chớ nói bọn tai hạ đã giúp Phan huynh.

Phan Long vừa gật đầu để trả lời, vừa chạy ra để mở cửa.

Chu Triệu Long và Vũ Văn Hàn Đào song song tiến vào.

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Thương thế của Phan huynh có nặng lắm không ?

Chu Triệu Long tiện tay đóng cửa cài then lại hỏi :

-Lão đã thấy người lạ đến chưa ?

Phan Long đáp :

-Thuộc hạ đã gặp rồi và đã cùng hắn động thủ nên bị kiếm thương.

Chu Triệu Long hỏi :

-Hình dạng người đó thế nào ?

Gã là người thận trọng khác thường. Tuy Phan Long đã bị thương nặng mà gã vẫn dò hỏi.

Phan Long đáp :

-Gã còn nhỏ tuổi lắm, tướng mạo anh tuấn, nhưng thanh kiếm trong tay cực kỳ lợi hại ! Thuộc hạ động thủ với gã mới được hai hợp đã bị thương vì lưỡi kiếm của gã.

Chu Triệu Long tỏ vẻ hài lòng về câu trả lời của Phan Long, gã nghiêm nghị nói :

-Một năm trước đây gã đã mạo xưng là Tiêu Lĩnh Vu để bôn tẩu giang hồ. Mới trong vòng một năm gã đã nổi danh võ lâm. Sau không hiểu vì lẽ gì gã đột nhiên mất tích, rất ít xuất hiện trên chốn giang hồ. Từ ngày Tiêu Lĩnh Vu thật xuất hiện, không ai gặp gã nữa.

Gã vừa nói vừa đi thẳng vào trong.

Lúc này Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng đã lui vào góc nhà ngồi xuống đất.

Phan Long lại nói :

-Thuộc hạ bất tài làm thương tổn đến thanh danh của Bách Hoa Sơn Trang. Vậy xin kính cẩn chờ nhị trang chúa trách phạt.

Chu Triệu Long đáp :

-Cái đó không thể trách lão được. Võ công gã này rất cao thâm. Cả ta và Vũ Văn tiên sinh nhất tề động thủ cũng chắc đã chống nổi ! Phan Long nói :

đa tạ nhị trang chúa.

Lão đưa tay kéo hai cái ghế lại.

Chu Triệu Long và Vũ Văn Hàn Đào chẳng khách khí gì, bệ vệ ngồi ngay xuống dường như có việc gì phải thương nghị.

Lại nghe Chu Triệu Long hỏi :

-Vũ Văn huynh đã tính ra chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tiểu đệ đã tính được đại khái, nhưng còn khó ở chỗ có mạch nước dưới lòng đất, nếu không cẩn thận đụng phải là nước ào ào chảy ra như lay non dốc biển thì người trong hang khó thoát khỏi nạn chết ngộp.

Chu Triệu Long hỏi :

-Chẳng lẽ không có biện pháp nào ngăn ngừa được ư ?

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm đáp :

-Có lẽ Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên kiến trúc cung cấm ở đây cũng vì có mạch nước này để người không hiểu địa chất kỳ môn khó lòng tìm ra được chỗ trọng yếu. Cả người hiểu địa chất kỳ môn coi ra mạch nước cũng không dám nảy ý niệm càn rỡ vì sợ đụng vào mạch nước là gặp tại nạn Hồng thuỷ ngập đầu mà không dám động thủ mở cung cấm ra để coi điều bí ẩn.

Chu Triệu Long nói :

-Vũ Văn huynh giải thích như vậy cũng có lý... Gã đảo mắt nhìn Phan Long hỏi :

-Trong bọn công nhân còn có tay nào vũ công cao cường không ?

Phan Long đáp :

-Lúc mới vào hang thì trong đám nhân công quả nhiên có máy nhân vật thân thủ không phải tầm thường, nhưng vì làm công tác cực nhọc mấy năm liền sức lực giảm đi rất nhiều.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Nếu chúng ta không ra tay ngay thì không chừng lúc gã nổi giận giết hết công nhân bên ngoài thạch thất.

Chu Triệu Long đáp :

-Bọn công nhân này làm việc cực khổ mấy năm trời đều đã sức cùng lực kiệt.

Muốn mở được cửa cung cấm phải kiếm loại công nhân khác mới được.

Gã nói câu này tỏ ra hơn trăm công nhân ở trong hang núi có chết hết cũng không quan hệ.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Gã Chu Triệu Long này võ công tuy không cao thâm nhưng bản tính tàn nhẫn cúng chẳng kém gì Thẩm Mộc Phong.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Theo nhận xét cảu tiểu đệ thì việc mở cửa cung cấm cũng không cần nhiều nhân lực lắm. Trong đó tất có cơ quan trọng yếu mà mình chỉ trông vào sức mạnh nhiều người công tác bừa bãi, tất làm đụng đến mạch nước khiến cho cả hang núi bị ngập lụt thì vĩnh viễn không còn cách nào mở cửa cung cấm nữa.

Chu Triệu Long hỏi :

-Theo lời Vũ Văn huynh thì phải kiếm thấy chìa khoá mới mở được cung cấm phải không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tìm được chìa khoá cung cấm là nhất rồi, bằng không cũng phải có những tay thợ khéo thăm dò. ý tiểu đệ muốn nói là việc mở cửa cung cấm là một công tác cực kỳ vi diệu, nếu chỉ trông vào sức mạnh quyết chẳng thể thành công.

Chu Triệu Long gật đầu nói :

-May ở chỗ đại trang chúa sắp tới đây, nếu Vũ Văn huynh nắm vững có thể mở được cửa cung cấm thì Đại trang chúa tất đem toàn lực phòng giữa hang núi này.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Tiểu đệ không dám nói là nắm chắc vụ này. Nhưng trước khi kiếm được chìa khoá tiểu đệ cũng có biện pháp khả dĩ tiến vào cung cấm mà thôi.

Hồi 13

CHU TRIỆU LONG BẠI LỘ ÁC TÂM

Bỗng nghe mấy tiếng đập cửa binh binh. Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Ai đó ?

Phan Long đứng dậy đáp :

-Người nhà.

Hắn cất bước chạy ra mở cửa.

Một đại hán áo đen lưng cài đơn đao tiến vào. Gã chính là một người canh gác trong hang núi.

Đại hán áo đen bước lẹ đến bên Chu Triệu Long nghiêng mình thi lễ nói :

-Xin tham kiến Nhị trang chúa.

Chu Triệu Long hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

-Tình hình cường địch thế nào ?

Đại hán áo đen đáp :

-Một nam một nữ. Chúng đều võ công cao cường đang tung hoành khắp hăng núi, chẳng một ai chống cự nổi. Những người phòng thủ trong hang đã bị chúng sát thương hết tám phần mười.

Chu Triệu Long hỏi :

-Hiện giờ chúng ở đâu ?

Đại hán áo đen đáp :

đột nhiên chúng đình chỉ cuộc sát phạt, tự ý rút lui khỏi hang núi.

-Chúng đi cả rồi ư ?

Đại hán áo đen đáp :

-Hiện giờ chúng đã ra khỏi hang núi.

Chu Triệu Long nói :

-Thôi được ! Ngươi hãy lui ra và phòng thủ cẩn mật, coi chừng chúng trở lại.

Đại hán áo đen dạ một tiếng rồi trở gót đi liền.

Vũ Văn Hàn Đào chờ hắn đi xa rồi mới hỏi Chu Triệu Long :

-Nhị trang chúa ! Người giả mạo Tiêu Lĩnh Vu phải chăng là Lam Ngọc Đường ?

Chu Triệu Long đáp :

-Chính phải.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Bản lãnh gã thế nào ?

Chu Triệu Long đáp :

-Thân thủ cực kỳ mau lẹ, võ công rất cao cường.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Bản lãnh gã so với Tiêu Lĩnh Vu thật ra sao ?

Chu Triệu Long ngẫm nghĩ một chút rồi đáp :

-Cái đó khó nói lắm. Chắc cũng tương tự ngang nhau.

Bách Lý Băng nghĩ thầm :

-Hừ ! Chưa chắc gã đã địch nổi ta, thì ngang hàng với đại ca sao được ?

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Nhị trang chúa nói vậy thì Lam Ngọc Đường cũng là nhân vật khó mà đối phó được hay sao ?

Chu Triệu Long đáp :

-Vũ Văn huynh cũng như người nhà, tại hạ bất tất phải dấu diếm làm chi. Cứ thực ra mà nói, bữa nay chúng ta quyết chẳng thể nào kháng cự được hắn. Một tên Lam Ngọc Đường chưa chắc bọn ta đã đủ đối phó, huống chi lại thêm một tay trợ thủ. Lạ ở chỗ sao chúng lại bỏ đi một cách đột ngột. Đó là điều mà tại hạ không sao hiểu được.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

đây là nơi rất trọng yếu, mà sao Thẩm đại trang chúa không phái những tay cao thủ đến phòng vệ ?

Chu Triệu Long đáp :

-Mấy năm trời công tác chưa có gì tiến triển khả quan, nên dường như Đại trang chúa đã nản lòng, không phái cao thủ đến nữa... Gã ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Bữa nay mời Vũ Văn huynh đến đây, chỗ dụng tâm của Đại trang chúa là bất quá làm cho hết sức. Nếu Vũ Văn huynh cũng không điều tra được nội tình thì đại trang chúa chẳng phí công vô ích làm gì nữa, sẽ phế bỏ hang núi này, không nghĩ tới việc tìm kiếm cung cấm nữa. Chẳng ngờ Vũ Văn huynh lại thu lượm được nhiều kết quả thì sau khi Đại trang chúa tới đây sẽ nghiên cứu tình thế, phái thêm cao thủ đến để phòng vệ hang núi này.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Té ra là thế.

Chu Triệu Long dường như sực nghĩ ra điều gì quan trọng, quay lại hỏi Phan Long :

-Nơi đây có mấy lối vào hang ?

Phan Long đáp :

-Theo chỗ tại hạ biết thì chỉ có một đường.

Chu Triệu Long hỏi :

-Nếu bít chặt nẻo đường này thì không ai vào hang được nữa hay sao ?

Phan Long đáp :

đúng thế ! Hai bên vách núi dựng đứng cao đến ngàn tầm lại trơn tuột thì dù là những tay khinh công bậc nhất trong võ lâm hiện nay cũng không dám mạo hiểm nhảy xuống.

Chu Triệu Long gật đầu nói :

-Hay lắm, lão truyền lệnh cho bọn vệ sĩ còn sống sót tập trung hết ở cửa hang để kháng cự bọn địch nhân xông vào.

Phan Long dạ một tiếng trở gót đi ra ngoài.

Lại nghe Chu Triệu Long dặn :

-Lựa chọn những công nhân võ công tương đối cao thâm hơn ra cửa hang giúp đỡ họ.

Phan Long dừng bước, chờ Chu Triệu Long dứt lưòi mới nghiêng mình đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Rồi xoay mình đi ngay.

Phan Long đi khỏi rồi, Chu Triệu Long đưa mắt nhìn Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Nếu công việc thuận lợi thì chừng bao nhiêu lâu nữa mới vào được cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Cái đó khó nói lắm. Có khi lâu đến ba tháng, nếu gặp may thì không chừng chỉ trong khoảnh khắc.

Tiêu Lĩnh Vu ngồi trong góc nhà nghĩ thầm trong bụng :

-Giả tỷ lúc này ta cùng Băng nhi tập kích một cách đột ngột thì hạ sát hai người chẳng khó khăn gì. Hoặc ta điểm trúng huyệt đạo bắt sống, uy hiếp Vũ Văn Hàn Đào phải giúp ta mở cung cấm, nhưng lại sợ Thẩm Mộc Phong dẫn cao thủ tới nơi đúng lúc... Chàng nghĩ tới đây hối hận :

-Giả tỷ ohen này có Tôn Bất Tà cùng Vô Vi đạo trưởng đi theo tới đây để phòng vệ những chỗ yếu độ kháng cự được bọn Thẩm Mộc Phong, một mặt ta đã có chìa khoá trong tay may ra mở cửa cung cấm mau lẹ. Nhưng hiện giờ không tiện mạo hiểm.

Trong lúc nhất thời, chàng xoay chuyển ý nghĩ một đằng không nên bỏ lỡ cơ hội, một đằng không nên mạo hiểm. Chàng lại không thể hở môi bàn tính với Bách Lý Băng, nên đành phiền muộn một mình.

Bỗng nghe Chu Triệu Long thở dài nói :

-Giả tỷ Đại trang chúa mời Vũ Văn huynh sớm hơn thì không chừng bây giờ đã phanh phui được những điều bí mật trong cung cấm rồi.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói :

-Tại hạ đã điều tra hình trạng thì hang núi này bị công nhân cải biến rồi, nhưng họ không am hiểu địa chất thành ra khó tìm đến nơi.

Chu Triệu Long nói :

-Hỡi ơi ! Đại trang chúa nghĩ đến Vũ Văn huynh sớm hơn có phải hay biết bao nhiêu ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Có thể vì Đại trang chúa tưởng việc này dễ dàng, cũng có thể lão nhân gia chưa coi là chuyện hệ trọng. Chuyến này tại hạ tới đây chẳng qua là tiện đường coi chơi ra sao.

Chu Triệu Long hỏi :

-Cường địch có thể trở lai hang núi bất cứ lúc nào. Trước khi Đại trang chúa tới nơi, Vũ Văn huynh cũng không thể thí nghiệm một cách thực sự. Sao không nhân cơ hội này ngồi điều dưỡng một lúc ?... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

-Xin nhị trang chúa cứ việc tuỳ tiện, tại hạ muốn nghiên cứu kỹ lại địa chất trong hang núi.

Lão dứt lời mở tráp lấy ra những hòn đá, cỏ xanh, đất vàng cát nhỏ, đá hoa cương bày ra trước mặt. Lão vừa xem xét vừa biên chép, để hết tinh thần vào việc nghiên cứu.

Bách Lý Băng không nhẫn nại được nữa cất tiếng hỏi :

đại ca ! Chẳng lẽ chúng ta cứ nấn ná thế này chờ họ hoài ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Không nhịn được những điều nhỏ nhặt thì hư việc lớn. Cung cấm này có quan hệ đến cuôc hưng suy của hai phe chính tà. Chúng ta phải tìm cách vào cho bằng được. Hiện giờ tuy vắng bóng cường địch, nhưng chúng ta chỉ có hai người, khó mà giữ cho hoàn bi. Hãy chờ đêm nay triệu Trung Châu Nhị Cổ tới rồi sẽ động thủ.

Bách Lý Băng toan trả lời thì đột nhiên Vũ Văn Hàn Đào ngửng đầu lên vẫy tay nói :

-Ngươi hãy lai đây.

Bách Lý Băng chấn đông tâm thần tự hỏi :

-Chẳng lẽ mình cùng đại ca dùng phép truyền âm nói chuyện mà gã cũng nghe tiếng ?

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, người cô đứng dậy vừa ngầm vận nội công đề phòng, vừa tiến về phía Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào tay cầm viên đá hoa cương giơ lên nói :

-Ngươi ra bên đầm lấy thêm một mảnh đá hoa cương nữa đem về đây.

Lão dứt lời lại cúi xuống cầm bút ghi chép.

Bách Lý Băng đón lấy miếng đá hoa cương. Cô thừa cơ liếc mắt nhìn mảnh giấy trắng trước mắt Vũ Văn Hàn Đào, nhưng chỉ thấy đầy những chữ, mắt cô liếc qua không hiểu được.

Cô quay lại ngó Tiêu Lĩnh Vu thì thấy chàng ngồi cúi đầu nhắm mắt, cô đành trở gót đi ra ngoài, trong bụng nghĩ thầm :

-Hừ ! Bây giờ ta để cho ngươi oai phong mà gọi lên gọi xuống. Rồi mai ngươi sẽ biết.

Tiêu Lĩnh Vu thấy Bách Lý Băng cầm viên đá hoa cương ra khỏi nhà rồi, chàng ngấm ngầm thở phào một cái.

Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm, Bách Lý Băng và Phan Long song song trở về thạch thất.

Vũ Văn Hàn Đào ngửng đầu trông thấy hai người liền hỏi :

-Lấy đá về rồi ư ?

Bách Lý Băng cất giọng ồm ồm đáp :

-Lấy về đây rồi.

Cô hai tay cầm đưa cho lão.

Vũ Văn Hàn Đào chưa để mắt nhìn, giơ tay ra đỡ lấy mảnh đá để xuống trước mặt.

Bách Lý Băng không chờ lão ra lệnh đã lui tới ngồi bên Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu biết là cô giận lắm, sợ cô không nhịn được khẽ bảo :

-Băng nhi ! Thật là khuất tất cho Băng muội quá ! Bách Lý Băng nhoẻn miệng cười. Bao nhiêu nỗi tức giận đều tiêu tan hết.

Bỗng nghe Phan Long lên tiếng :

-Thuộc hạ vừa được tin báo có mười mấy người dường như chạy đến hang núi này. Không hiểu là những nhân vật nào ?

Chu Triệu Long đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe Phan Long báo cáo bỗng đứng phắt dậy hỏi :

-Có phải Đại trang chúa đã tới không ?

Phan Long đáp :

-Thuộc hạ không rõ.

Chu Triệu Long nói :

-Lão thử đi thăm dò coi, nếu là bọn địch nhân thì đem toàn lực ngăn cản không cho chúng tiếng vào hang.

Phan Long dạ một tiếng trở gót toan đi, bỗng thấy Vũ Văn Hàn Đào liệng bút xuống đất nổi lên một tràng cười rộ.

Biến đổi đột ngột này khiến cho mọi người trong nhà đều giật mình kinh hãi.

Phan Long cũng ngạc nhiên dừng bước lại.

Chu Triệu Long khẽ đằng hắng một tiếng rồi gọi :

-Vũ Văn huynh !... Vũ Văn Hàn Đào vẫn cười rộ không ngớt, dường như chưa nghe tiếng Chu Triệu Long hô hoán.

Chu Triệu Long bước tạt ngang giơ tay đập vào vai Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Có điều chi khác lạ ?

Vũ Văn Hàn Đào ngưng tiếng cười đáp :

đa tạ Nhị trang chúa.

Chu Triệu Long ngơ ngác hỏi :

-Tạ cái gì ?

Tay gã vẫn đặt vào huyệt mạch môn sau lưng Vũ Văn Hàn Đào, ngầm vận nội lực. Gã chỉ nhả kình ra một cái là có thể làm đứt tâm mạch lão.

Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

-Tiểu đệ thích quá, chân khí trồi ngược bế tắc huyệt đạo. Nếu Nhị trang chúa không đập vào vai thì e rằng tiểu đệ chưa dừng tiếng cười được.

Lúc lão nói câu này, thấy Chu Triệu Long hơi phân tán tâm thần một chút liền nghiêng người đi tránh khỏi yếu huyệt.

Chu Triệu Long cười khanh khách hỏi :

-Vũ Văn huynh có điều chi cao hứng khiến cho khí huyết chạy ngược đường ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Hai người này ngoài miệng tuy hô huynh hoán đệ mà trong lòng vẫn nghi kỵ nhau.

Vũ Văn Hàn Đào đổi thành vẻ mặt nghiêm trang đáp :

-Tiểu đệ coi trong mấy viên đá này đã nhận ra mấy điểm khả nghi.

Chu Triệu Long hỏi :

-Có liên quan đến cung cấm hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

đúng thế ! Liên quan rất nhiều.

Chu Triệu Long hỏi :

-Vũ Văn huynh có thể nói cho tiểu đệ nghe được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu động tâm tự nhủ :

-Ta đã mang chìa khoá trong mình, chỉ cần hiểu cách mở cung cấm là tự nhiên có thể vào trước họ được.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại :

-Liệu Thẩm đại trang chúa sắp tới đây chưa ?

Chu Triệu Long đáp :

-Theo lời đại trang chúa dặn tiểu đệ thì sắp tới nơi rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Thế thì tốt lắm ! Chờ đợi đại trang chúa tới đây rồi tại hạ nói chuyện cũng chưa muộn.

Chu Triệu Long chay mày hỏi :

-Tiểu đệ muốn nghe trước được chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào cười lạt đáp :

-Giả tỷ vừa rồi nhị trang chúa nhả nội lực ra làm đứt tâm mạch thì e rằng bây giờ tiểu đệ đã uổng mạng.

Chu Triệu Long hắng đặng hai tiếng rồi đáp :

-Vũ Văn huynh ! Vũ Văn huynh hiểu lầm rồi đó. Tiểu đệ... Vũ Văn Hàn Đào cười mát gạt đi :

-Nhị trang chúa bất tất phí lời làm chi. Tiểu đệ đã nói sao là đúng thế... Đột nhiên có tiếng gõ cửa cấp bách cắt đứt câu nói của lão.

Phan Long mở cửa thấy một đại hán tiến vào nghiêng mình nói :

-Khải bẩm Nhị trang chúa ! Đại trang chúa đã tới.

Chu Triệu Long hỏi :

-Hiện giờ ở đâu ?

Đại hán áo đen đáp :

-Gần đến cửa hang.

Chu Triệu Long vội nói :

đưa ta đi đón tiếp.

Gã cất bước ra ngoài. Bước ra cửa rồi, gã quay lại nhìn Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vũ Văn huynh không đi ư ?

Vũ Văn Hàn Đào ngoảnh đầu trông ra cười lạt đáp :

-Tiểu đệ muốn nghỉ một chút. Nhờ nhị trang chúa cáo lỗi dùm cho.

Chu Triệu Long mỉm cười nói :

-Vũ Văn huynh cứ việc ngồi nghỉ. Tiểu đệ đi đây.

Gã cùng Phan Long dời khỏi thạch thất.

Tiêu Lĩnh Vu rất lấy làm kỳ nghĩ thầm :

Đường như Vũ Văn Hàn Đào không sợ gì. Đối với Thẩm Mộc Phong lão cũng làm ngơ, không ra đón tiếp.

Chàng nói khẽ :

-Băng nhi ! Thẩm Mộc Phong rất thâm trầm nham hiểm mà lại cơ cảnh dị thường không giống Chu Triệu Long và Vũ Văn Hàn Đào đâu. Chúng ta phải cẩn thận lắm mới được.

Bách Lý Băng tuy gật đầu nhưng trong lòng không phục tự nhủ :

-Rồi đây ta phải tỷ đấu với hắn một phen mới được.

Lúc này trong thạch thất chỉ còn lại Tiêu Lĩnh Vu, Bách Lý Băng và Vũ Văn Hàn Đào.

Lại thấy Vũ Văn Hàn Đào mở tráp lấy mấy trương giấy viết đầy chữ rồi dấu vào trong bọc.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn rõ cử động của lão nghĩ thầm :

-Té ra giữa bọn họ với nhau cũng có chuyện riêng tư vị kỷ và ngấm ngầm vận dụng tâm cơ.

Vũ Văn Hàn Đào cất cẩn thận mấy bản đồ án rồi đột nhiên quay lai dương cặp mắt lấp loáng lên ngó Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng.

Tiêu Lĩnh Vu đã quyết định chủ ý, trong lòng tự nhủ :

để mặc cho lão làm gì thì làm. Mình phải dùng thái độ bất biến để ứng phó với vạn biến của lão.

Chàng liền nhắm mắt lại giả vờ như không thấy gì.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ đứng dậy đi về phía hai người mặt lộ sát khí, hiển nhiên muốn hạ thủ.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm phòng bị, nhưng ngoài mặt không động thanh sắc.

Bách Lý Băng cũng nghệ cao mật lớn vẫn lờ đi như không.

Vũ Văn Hàn Đào đến bên vẫn thấy hai người ngồi yên không nhúc nhích. Đột nhiên hắn thay đổi chủ ý cất tiếng hỏi :

-Cách sinh hoạt của hai vị ở trong hang núi thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Cách sinh hoạt ở đây cũng khá.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ đằng hắng một tiếng rồi hỏi :

-Thế ra hai vị không muốn dời khỏi đây ư ?

Tiêu Lĩnh Vu làm bộ ngớ ngẩn đáp :

-Bọn tiểu nhân không có ý nghĩ gì về chuyện dời khỏi hang này.

Vũ Văn Hàn Đào ngửa mặt lên trời cười ha hả nói :

-Tại hạ mà có khả năng sẽ giúp hai vị dời khỏi nơi đây.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Nếu như vậy thì bao nhiêu người trong hang núi này đều cầu chúc cho tiên sinh gặp may mắn.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

được rồi ! Dù sao tại hạ cũng xin hết sức vì hai vị.

Dứt lời lão lui về chỗ cũ.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Thằng cha này toan hạ sát ta và Băng nhi để bịt miệng, không hiểu tại sao hắn lại thây đổi ý định một cách đột ngột.

Lại thấy Vũ Văn Hàn Đào xách tráp lên đi vào trong góc nhà, ngồi tựa vách động.

Trong thạch thất yên lặng như tờ, nghe rõ từng hơi thở.

Sau khoảng thời gian chừng cháy tàn nửa nén hương, bên ngoài có tiếng bước chân nhộn nhịp.

Tiêu Lĩnh Vu hé mắt nhìn ra thấy Thẩm Mộc Phong thân thể cao lớn, cái lưng hơi gù tiếng vào nhà trước.

Theo sau hắn là Chu Triệu Long và tên đại đệ tử Đơn Hoành Chương.

Còn bọn tuỳ hành đều đứng ngoài cửa.

Thẩm Mộc Phong dương cặp mắt lạnh lùng chăm chú nhìn Vũ Văn Hàn Đào khẽ hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Phải chăng Vũ Văn huynh trong mình khó ở ?

Vũ Văn Hàn Đào từ từ mở mắt ra đáp :

-Chuyến này tại hạ vâng lệnh tới đây, may mà không đến nỗi nhục mạng.

Thẩm Mộc Phong gật đầu nói :

đây là một công trình tuyệt thế. Phen này Vũ Văn huynh sẽ khét tiếng trến chốn giang hồ.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ đằng hắng một tiếng rồi đáp :

-Tiểu đệ tuổi gần sáu chục, lạt lẽo mùi đời, không nghĩ gì đến chuyện dương danh nữa.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút rồi nói :

-Vũ Văn huynh đã chán mùi danh lợi không hiểu còn ưu thích vật gì ? Chỉ cần Vũ Văn huynh nói ra một lời là sức tiểu đệ tới đâu sẽ làm theo tới đó.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Mấy bữa nay tại hạ điều tra hình thế mé tả hang núi và nghiên cứu địa chất đã tìm ra mấy chỗ rất khả nghi và đoán ra mười phần có đến tám cung cấm ở khu này như điều tiên liệu của Đại trang chúa... Nhưng tiểu đệ cần nghĩ cách phòng thân trước.

Thẩm Mộc Phong ngẩn người ra một chút rồi cười mát hỏi :

-Vũ Văn huynh lại nói giỡn rồi. Mấy năm nay tiểu đệ rất đem lòng kính trọng Vũ Văn huynh và trông cậy rất nhiều. Sao Vũ Văn huynh lai có ý tưởng kỳ lạ như vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

đại trang chúa dạy quá lời. Tục ngữ có câu "Phải rào dậu trước khi mất trộm".

Đại trang chúa tuy một dạ thành thực, nhưng tiểu đệ chẳng thể không chuẩn bị được.

Thẩm Mộc Phong nét mặt nghiêm trang hỏi :

-Vũ Văn huynh nói vậy là có ý gì ?

Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn Chu Triệu Long thủng thẳng đáp :

-Hết chim bay, cung vứt bỏ. Đạo lý này nghìn xưa vẫn thế. Nếu tiểu đệ may mà mở được cung cấm thì đó là một công trạng rất lớn.

Thẩm Mộc Phong ngắt lời :

-Thẩm mỗ hết lòng cảm kích, quyết chẳng phụ công Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Sau khi mở được cung cấm rồi thì tiểu đệ là một người tài cao tuyệt thế trước mắt Đại trang chúa. Do đó sự nguy hiểm cũng tăng lên rất nhiều.

Thẩm Mộc Phong đáp :

-Vũ Văn huynh đã lo xa như vậy thì tiểu đệ dù có muôn ngàn lời cũng khôn bề giải thích. Vũ Văn huynh có điều kiện chi xin cứ nói ra, tiểu đệ xin hết sức làm theo ý muốn.

Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Có điều tiểu đệ muốn nhắc Vũ Văn huynh mấy lời.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Xin đại trang chúa cho nghe.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Nếu trong lòng Thẩm mỗ có ý niệm khác, bất luận Vũ Văn huynh đưa ra điều kiện gì tiểu đệ cũng ưng chịu. Nhưng sau này tiểu đệ bội ước thì Vũ Văn huynh làm thế nào ?

Vũ Văn Hàn Đào cười ha hả đáp :

-Nếu tại hạ không nghĩ tới điểm đó thì đã chẳng đưa ra điều kiện với Thẩm đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong cười ha hả nói :

-Té ra Vũ Văn huynh đã có ý định rồi, Thẩm mỗ xin kính cẩn nghe đây.

Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

-Trường hợp tiểu đệ mở được cửa cung cấm thì xin Đại trang chúa ưng cho được lựa chọn hai vật trong đó.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Là những vật gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Hiện giờ tại hạ cũng chưa biết, nhưng chỉ lấy hai vật thôi, còn hết thảy đều thuộc quyền sở hữu của Đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm rồi nói :

được rồi ! Tại hạ ưng thuận như vậy.

Hồi 14

MẾN TÀI CAO TOAN BÀI HỢP TÁC

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Lúc này tuy Đại trang chúa ưng thuận nhưng khi đến việc biết đâu không giở quẻ. Dù Đại trang chúa không có lòng muốn giết tại hạ rồi gấy giờ mới nảy ra ý kiến đó thì sao ?

Thẩm Mộc Phong mỉm cười đáp :

-Chúng ta kếtt bạn hoàn toàn trông vào hai chữ chính nghĩa. Vũ Văn huynh mà không tin Thẩm mỗ thì khó nói quá. Nếu quả đúng như lời Vũ Văn huynh thì Thẩm mỗ không nghĩ ra được Vũ Văn huynh dùng cách gì để đề phòng ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Có chứ, nhưng không hiểu Đại trang chúa có ưng thuận chăng ?

Thẩm Mộc Phong giục :

-Vũ Văn huynh thử nói nghe.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tiểu đệ đã có một thứ kỳ vật, chỉ cần Đại trang chúa nuốt vào... Thẩm Mộc Phong biến sắc ngắt lời :

-Vũ Văn huynh bảo Thẩm mỗ uống thuốc độc chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp :

-Cái này không phải là thuốc độc. Những người dùng độc trong thiên hạ chẳng ai bằng Độc Thủ Dược Vương. Đại trang chúa lại có môi thâm giao với Độc Thủ Dược Vương mà tại hạ cho Thẩm đại trang chúa uống thuốc độc thì có khác gì múa rìu qua mắt thợ.

Thẩm Mộc Phong cười mát hỏi :

-Không phải độc dược thì là vật gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

đây chỉ là một trái cây tên gọi vô tâm quả sinh trưởng ở trong hang thẳm núi Thiên Sơn.

Thẩm Mộc Phong đặng hắng một tiếng rồi hỏi :

-Vô tâm quả có diệu dụng gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Uống trái cây này vào rồi dần dần quên hết những chuyện quá khứ vị lai.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói :

-Nếu vậy thì còn tàn ác hơn là thuốc độc chết người.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Nhưng nó không làm chết người.

Thẩm Mộc Phong mặt lạnh như tiền, nhưng chỉ trong chớp mắt lại khôi phục lại vẻ tươi cười hỏi :

-Có cách nào giải cứu được không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Mọi vật trên thế gian đều có khắc tinh. Dĩ nhiên là có cách giải cứu. Tiểu đệ đã cất dấu một thứ trái cây kỳ lạ, uống vào tự nhiên sau hai mươi bốn giờ là tự nhiên khôi phục lại thần trí.

Thẩm Mộc Phong thủng thẳng hỏi :

-Sau khi tại hạ ăn vô tamm quả rồi sẽ biến thành người ngớ ngẩn, để mặc cho Vũ Văn huynh xử lí mọi sự vật trong cấm cung hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Không phải thế. Vô tâm quả tính chất rất chậm chạp. Uống rồi bảy ngày hiệu lực mới bắt đầu phát tác. Khi đó tại hạ đã dời khỏi cung cấm rồi.

Tiêu Lĩnh Vu nghe cuộc đối thoại giữa hai người bụng bảo dạ :

-Nếu là dược vật do nhân công điều chế có thể làm cho người ta mất hết ký ức, quên cả việc quá khứ vị lai thì còn có lý. Trái cây do trời sinh mà có diệu dụng như vậy thì thật kỳ lạ.

Thẩm Mộc Phong ngẩng mặt lên cười ha hả nói :

-Trên thế gian sao lại có kỳ vật thên nhiên này ? Thật khó tin quá... Hắn dừng lại một chút rồi hỏi :

-Vô tâm quả đó hiện giờ ở đâu ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Hiện tại hạ để ở trong mình.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Vũ Văn huynh cho tại hạ coi trước một chút được chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Xin Đai trang chúa hãy nghĩ kỹ trước đi. Nếu Đai trang chúa ưng thuận thì tại hạ sẽ lấy ra, bằng không bất tất phải coi làm chi.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Giả tỷ rằng tại hạ không ưng chịu e rằng Vũ Văn huynh cũng khó lòng sống sót mà dời khỏi hang núi này.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tại hạ tin rằng Đại trang chúa nhất định ưng chịu.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Tại sao Vũ Văn huynh lại khẳng định như vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Vì Đại trang chúa cần phải vào được cung cấm.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Thẩm mỗ nghĩ không ra tại sao Vũ Văn huynh lại có ý tưởng kỳ dị như vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn Chu Triệu Long đáp :

-Cái đó chỉ trách Chu nhị trang chúa thiếu bình tĩnh để tại hạ nhìn thấy chỗ sơ hở mới biết Thẩm đại trang chúa có ý muốn giết tại hạ... Chu Triệu Long giật mình kinh hãi ngắt lời :

-Vũ Văn huynh không nên ngậm máu phun người. Chu mỗ sao lại không trầm tĩnh ? Làm gì có chỗ sơ hở ?

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp :

-Vừa rồi tại hạ nghĩ được cách mở cung cấm, vui mừng quá đỗi nổi lên tràng cười. Chu huynh nghĩ là tại hạ đã nảy dị tâm, đưa bàn tay chụp vào tâm mạch tại hạ. Nếu tại hạ không bình tĩnh thì đã chết về tay Chu huynh rồi.

Chu Triệu Long vội cãi :

-Vũ Văn huynh hiểu lầm rồi. Tiểu đệ thấy Vũ Văn huynh nổi lên trận cười thất thường, nghĩ ngay đến Vũ Văn huynh có thể bị luồn chân khí chạy trái đường, nên ra tay tương trợ. Không ngờ lại rước lấy sự hiểu lầm của Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp :

-Sao khi tại hạ đã dừng tiếng cười, bàn tay Chu huynh vẫn để lên huyệt mệnh môn tại hạ ?

Lão đảo mắt nhìn Thẩm Mộc Phong nói tiếp :

-Nếu không phải là Đại trang chúa đã có mật lệnh thì chắc Nhị trang chúa chẳng khi nào dám lớn mật như vậy.

Cặp mắt Thẩm Mộc Phong chiếu ra những tia hàn quang hết nhìn Chu Triệu Long lại ngó Vũ Văn Hàn Đào. Tuy hắn chưa hỏi câu gì nhưng Tiêu Lĩnh Vu đã nhìn thấy Chu Triệu Long toàn thân run bần bật hiển nhiên trong lòng cực kỳ khiếp sợ.

Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp :

-Nếu tại hạ không mở được cấm cung thì mối giận trong lòng Đại trang chúa không nơi phát tiết sẽ trút lên đầu tại hạ, có thể giết tại hạ không chừng. Bằng mở được cung cấm tại hạ cũng chẳng lợi dụng được chút gì, mà Đại trang chúa lại chẳng chịu buông tha. Tại hạ đã suy đi nghĩ lại đằng nào cũng chết. Nếu mở cung cấm rồi mới để Đại trang chúa hạ sát thì sao bằng nhân lúc này tính toán với Đại trang chúa trước đi ?

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói :

-Vũ Văn huynh đừng quên rằng hiện giờ Thẩm mỗ có thể bắt sống Vũ Văn huynh và dùng những thủ đoạn cực kỳ thảm khốc trên thế gian để trừng trị Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hiện tại hạ đã ngậm trong miệng mộtviên thuốc kỳ độc, chỉ cần nhai nát ra nuốt xuống là lập tức chất độc phát tác làm cho chết ngay. Nhưng đại trang chúa mất cơ hội tiến vào cung cấm, hay ít ra cũng chậm mất lại mấy năm.

Thẩm Mộc Phong đột nhiên cười khanh khách nói :

-Vũ Văn huynh thật khéo đa nghi. Thẩm mỗ không muốn phí lời giải thích. Xin Vũ Văn huynh lấy Vô Tâm quả ra.

Tiêu Lĩnh Vu tại nghe mắt thấy cuộc tranh chấp giữa hai người không khỏi nghĩ thầm trong bụng :

-Thẩm Mộc Phong là nhân vật ghê gớm, há chịu để Vũ Văn Hàn Đào uy hiếp ?

Xem chừng cục diện bữa nay khó lòng tránh khỏi cuộc đấu sinh tử.

Không ngờ sự tình biến hoá ra ngoài sự tiên liệu của chàng, Thẩm Mộc Phong cam tâm nuốt trái độc.

Vũ Văn Hàn Đào mở tráp lấy cái hộp đồng vạy nắp ra. Quả nhiên trong hộp có một vật lớn bằng hạt đào màu vàng khô quắt lại.

Thẩm Mộc Phong kẹp Vô Tâm quả vào hai ngón tay giơ lên hỏi :

-Có phải vật này không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Chính nó đấy. mùi vị thơm ngon mà không có hột. Chỉ vì để lâu ngày quá thành ra khô đét.

Thẩm Mộc Phong cười mát hỏi :

-Vũ Văn huynh đã ăn bao giờ chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Chưa.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Vũ Văn huynh chưa bao giờ ăn mà sao biết mùi vị thơm ngon ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Năm trước tiểu đệ lấy được trái này, mùi thơm ngào ngạt toa? ra xa mấy ngàn trượng nên biết chắc nó thơm ngon.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Ngoài cách này chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác nữa ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Trước khi tiểu đệ chưa đưa ra biện pháp này thì có thể biến cải, nhưng bây giờ một lời nói ra miệng thì không thể thay đổi được nữa.

Thẩm Mộc Phong mỉm cười nói :

-Hay lắm ! Một đời Thẩm mỗ chưa từng để người khác uy hiếp mà hôm nay phải làm cho Vũ Văn huynh thoa? mãn tâm nguyện.

Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

-Không nhịn được điều nhỏ nhặt thì hư việc lớn. Đại trang chúa đã mưu đồ bá chủ võ lâm mà phải chịu một chút khuất tất này đã ăn thua gì ! Thẩm Mộc Phong cười khanh khách đáp :

-Vũ Văn huynh nói hay quá ! Đoạn lão cầm trái độc bỏ vào miệng.

Chu Triệu Long giật mình kinh hãi hô :

đại trang chúa ! Thẩm Mộc Phong tức giận quát :

-Chỉ tại ngươi làm hư việc.

Đột nhiên lão tiến lên một bước nắm lấy huyệt mạch Chu Triệu Long.

Chu Triệu Long kinh hãi hô :

đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong đưa tay mặt lên điểm vào trước ngực Chu Triệu Long nhưng gần tới nơi, hắn đột nhiên xoay tay điểm ra phía sau.

Một luồng chỉ phong đánh vào huyệt Du phủ của Vũ Văn Hàn Đào.

Hai người cách nhau có mấy thước, Vũ Văn Hàn Đào tuy là tay xảo quyệt, cũng không ngờ Thẩm Mộc Phong điểm về phía Chu Triệu Long lại đột nhiên xoay tay đột kích lão. Lão muốn né tránh cũng không kịp nữa, liền bị luồng chỉ phong điểm trúng huyệt Du phủ.

Thẩm Mộc Phong động tác mau lẹ dị thường. Chỉ phong ở tay mặt hắn điểm trúng Vũ Văn Hàn Đào. Tay trái buông Chu Triệu Long ra xoay lại một chút đã nắm được tay trái Vũ Văn Hàn Đào và điểm huyet Nghinh nhân của lão. Hắn cười lạt nói :

-Vũ Văn huynh ! Vũ Văn huynh không uống rượu mời lại đòi uống rượu phạt thì tại hạ chẳng biết làm thế nào được... Hắn đưa mắt nhìn Chu Triệu Long nói :

-Móc viên thuốc trong miệng y ra.

Chu Triệu Long thò tay vào cậy hai hàm răng Vũ Văn Hàn Đào quả nhiên lấy ra được một viện thuốc màu đen.

Thẩm Mộc Phong nhìn viên thuốc nói :

-Lão này xảo quyệt và thâm trầm ghê gớm, phải cẩn thận mới được. Nhị đệ tìm lại trong miệng y xem còn có thuốc độc nữa hay không ?

Chu Triệu Long dạ một tiếng tìm kỹ lại quả thấy dưới gầm lưỡi còn một viên thuốc độc màu đen.

Bây giờ Vũ Văn Hàn Đào đã bị điểm hai chỗ huyệt đạo không nói và không cử động được, đành để Chu Triệu Long muốn làm gì thì làm.

Tiêu Lĩnh Vu được mắt thấy cuộc đấu trí để tàn hại lẫn nhau giữa Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào, bất giác ngấm ngầm thở dài tự nghĩ :

-Những cuộc đấu trí hiểm ác trên chốn giang hồ thật không biết đâu mà lường được.

Thẩm Mộc Phong giải khai huyệt đạo cho Vũ Văn Hàn Đào rồi mỉm cười hỏi :

-Vũ Văn huynh ! Bây giờ còn biện pháp nào khiến cho Thẩm mỗ phải khuất phục được nữa hay không ?

Vũ Văn Hàn Đào thở phào một cái đáp :

đại trang chúa có thể chặt tại hạ ra làm muôn đoạn nhưng chẳng có cách gì bức bách tại hạ phải mở cung cấm.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng nói :

đã đến thế này mà Vũ Văn huynh còn mạnh miệng được ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tại hạ đã tính bề nào cũng chết nên không còn ý niệm cầu sinh.

Thẩm Mộc Phong cười mát nói :

-Vũ Văn huynh chỉ cách tại hạ có mấy thước, tại hạ tự tin rằng Vũ Văn huynh không có cơ hội nào để tự tử.

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách đáp :

-Chém một đao cũng chết mà chém môt trăm ngàn đao cũng chết, chẳng có gì khác nhau.

Thẩm Mộc Phong lắc đầu nói :

-Vũ Văn huynh đừng tưởng sẽ làm được như ý muốn. Nếu Vũ Văn huynh không chịu hợp tác với Thẩm mỗ thì Thẩm mỗ sẽ có thủ đoạn bức bách Vũ Văn huynh phải khuất phục... Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Nhưng Thẩm mỗ không muốn thế.

Vũ Văn Hàn Đào vì tình thế bức bách đã cam tâm chịu chết, nhưng tháy tình thế có cơ biến chuyển, lại nảy ra ý niệm cầu sinh, lão liền hỏi :

-Nếu tại hạ chịu mở cung cấm thì Đại trang chúa đối đãi với tại hạ bằng cách nào ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

-Vũ Văn huynh học rộng tài cao. Thẩm mỗ còn mong trông cậy vào năng lực của Vũ Văn huynh thì giết đi không bằng thu dụng. Trường hợp mà Vũ Văn huynh không muốn bắt tay hợp tác với Thẩm mỗ, chắc cũng chưa đến nỗi đối nghịch Thẩm mỗ, Thẩm mỗ chỉ yêu cầu Vũ Văn huynh rút lui khỏi giang hồ đừng giúp Tiêu Lĩnh Vu chống đối Thẩm mỗ. Vũ Văn huynh trở về Toàn cơ thư lâu, đọc sách mua vui, an hưởng tuổi già, chẳng hay lắm ru ?

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một lúc rồi nói :

đại trang chúa nói vậy là phải nhưng tiêu đệ khó tin lắm.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Thẩm mỗ phải làm gì Vũ Văn huynh mới tin lời ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Trừ khi trang chúa lập lời trọng thệ.

Thẩm Mộc Phong ngẫm nghĩ một lúc rồi phát thệ :

-Vũ Văn Hàn Đào thực lòng mở cung cấm cho Thẩm Mộc Phong này để Thẩm mỗ lấy hết mọi vật, mà Thẩm mỗ còn sát hại Vũ Văn huynh thì sẽ gặp tai nạn bất đắc kỳ tử chứ chẳng được chết yên lành.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

được rồi ! Tại hạ tạm tin lời Thẩm đại trang chúa một phen.

Thẩm Mộc Phong cười mát nói :

-Thực tình Thẩm mỗ đối với Vũ Văn huynh tuyệt không có ác ý. Chỉ vì Vũ Văn huynh quá đa nghi mà sinh chuyện hiểu lầm.

Hắn trầm ngâm một chút rồi hỏi :

-Vũ Văn huynh định đến bao giờ sẽ mở cung cấm ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Lâu thì bảy ngày, chóng thì bốn ngày.

Thẩm Mộc Phong đề khí nhả Vô Tâm quả ra rồi nói :

-Thẩm mỗ chờ đợi kỳ hạn của Vũ Văn huynh, nhưng hết hạn vẫn không mở được cửa cung cấm thì nên thế nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Trừ khi cung cấm không ở chốn này mới không mở được.

Thẩm Mộc Phong chậm rãi nói :

-Theo tại hạ biết thì cung cấm đúng là ở đây.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Khi đó tại hạ để mặc Thẩm đại trang chúa xử trí.

Thẩm Mộc Phong vỗ vai vhd mỉm cười đáp :

-Xin Vũ Văn huynh cứ yên tâm. Dù Vũ Văn huynh không có cách nào mở được cung cấm, tiểu đệ vẫn cảm kích vô cùng, miễn là Vũ Văn huynh hết lòng giúp cho.

Hắn cầm Vô Tam quả trả lại Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Trái này là kỳ vật rất hiếm ở thế gian. Vũ Văn huynh nên thu cất đi.

Vũ Văn Hàn Đào đớn lấy trái khô cất vào tráp rồi từ từ nhắm mắt lại ngồi xếp bằng.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Chu Triệu Long lạnh lùng hô :

-Nhị trang chúa ! Chu Triệu Long tái mặt nghiêng mình hỏi :

đại trang chúa có điều chi dạy bảo ?

Thẩm Mộc Phong hỏi :

-Vì ngươi xử sự không xứng đáng khiến Vũ Văn huynh hiểu lầm, vậy ngươi tự xét xem nên phải làm thế nào ?

Chu Triệu Long đáp :

-Tiểu đệ biết tội rồi. Xin tuỳ Đại trang chúa xử trị.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút rồi bảo :

-Tội này hãy ghi vào sổ để đó. Lần sau còn lầm lỗi sẽ đem thi hành một thể.

Chu Triệu Long nghiêng mình nói :

đa tạ Đại trang chúa đã đặc biệt gia ơn.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt ngó Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng hỏi :

-Bọn chúng làm gì ở đây ?

Chu Triệu Long đáp :

-Cả hai tên này đều là công nhân đã được Vũ Văn huynh lựa chọn để sai khiến.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Bảo chúng thay đổi áo công nhân đi và ở lại đây nghe lệnh Vũ Văn huynh.

Hắn dừng lại một chút rồi hỏi :

-Căn nhà này để ai trú ngụ ?

Phan Long nghiêng mình đáp :

đây là chỗ ở của thuộc hạ.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Ngươi nhường lại cho Vũ Văn tiên sinh.

Phan Long đáp :

-Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Thẩm Mộc Phong lại đảo mắt nhìn Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Vũ Văn huynh ! Tiểu đệ vừa được nghe tin :

Ngoại trừ Lam Ngọc Đường giả mạo Tiêu Lĩnh Vu, còn mấy toán người chia các ngả định vào đây. Vậy tại hạ đi điều tra tình thế để bố trí phòng bị.

Vũ Văn Hàn Đào mở bừng mắt ra thủng thẳng đáp :

-Xin đại trang chúa tuỳ tiện.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Vũ Văn huynh hãy trân trọng.

Rồi hắn rảo bước đi ra khỏi căn nhà.

Bọn Chu Triệu Long theo sau hắn.

Trong nhà đột nhiên trở lại tịch mịch, nghe rõ cả tiếng hơi thở.

Lúc này ở trong thạch thất ngoại trừ Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng chỉ còn Phan Long ở lại.

Bỗng nghe Phan Long hỏi :

-Vũ Văn tiên sinh ! Tiên sinh cần tại hạ làm gì nữa không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Không cần nữa... Hắn đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói :

-Phan huynh đi lấy quần áo mới cho bọn họ thay và bảo rửa mặt mũi cho sạch bụi đất.

Phan Long đáp :

được rồi ! Tại hạ đưa chúng đi thay đổi.

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp :

để chúng ở lại. Phiền Phan huynh đi lấy áo cho họ là được rồi.

Phan Long dạ một tiếng, rảo bước đi ra.

Vũ Văn Hàn Đào nhìn bóng sau lưng Phan Long cho đến khi mất hút rồi vẫy tay bọn Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Các vị hãy lai đây ! Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm một chút rồi đứng dậy đi tới.

Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn hai người rồi chậm rãi hỏi :

-Hai vị làm công ở đây đã lâu chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Lâu lắm rồi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hai vị theo tại hạ so với công tác trước có gì khác lạ không ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Lúc lão bị cô lập, chắc có ý muốn cho mình giúp một tay. Địa vị như lão mà chịu hạ mình kết giao với một tên công nhân vô danh tiểu tốt kể ra cũng đáng bi ai.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng đáp :

-Theo hầu tiên sinh so với làm công lúc trước thật khác nhau một trời một vực.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói :

-Lúc này ở trong hang núi, hai vị đáng kể là bạn tri kỷ của Vũ Văn Hàn Đào... Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Thực ra nếu hai vị muốn rời khỏi nơi đây thì chỉ có biện pháp duy nhất là thep lệnh và hợp tác cùng tại hạ.

Tiêu Lĩnh Vu nghiêng mình đáp :

-Hoàn toàn trông vào sự dắt dìu của tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào gật đầu nói :

-Hay lắm ! Sau khi hai vị đổi y phục rồi sẽ ở bên tại hạ. Chỉ cần hai vị thành thực là tại hạ giúp hai vị rời khỏi hang này.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đa tạ tiên sinh.

Chàng chắp tay thi lễ rồi lui về góc nhà.

Bách Lý Băng không nói câu gì, chỉ việc theo sau Tiêu Lĩnh Vu.

Vũ Văn Hàn Đào trông trời, khẽ buông tiếng thở dài rồi nhắm mắt lại.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm chú ý đến từng cử động của Vũ Văn Hàn Đào. Chàng thấy lão đầy vẻ đau khổ buồn rầu, chợt động tâm nghĩ thầm :

-Thẩm Mộc Phong dùng thủ đoạn tàn khốc hiển nhiên đã khiến cho lão lo sợ.

Nếu lúc này ta nói rõ thân thế không chừng được lão hợp tác, mà chỉ có lão ưng hợp tác, yểm hộ, mới có thể bảo Băng nhi trở lên ngọn núi kêu Trung Châu Nhị Cổ, xuống giúp đỡ.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng đứng dậy tiến về phía Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào cơ cảnh dị thường. Lão nghe tiếng bước chân liền mở mắt ra nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Có chuyện chi vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu muốn nói rõ thân thế cùng lão hợp tác nhưng lại thấy khoé mắt lão có khí âm trầm, chàng không khỏi hồi hộp trong lòng tự nghĩ :

-Lão này bản tính thâm hiểm e rằng khó bề hợp tác.

Chàng đột nhiên biến đổi tâm ý, khẽ hắng đặng một tiếng rồi đáp :

-Tại hạ chợt nhớ tới một điều muốn bẩm với tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

điều chi ?

Vẻ mặt lão rất hoà hoãn.

Tiêu Lĩnh Vu trong lúc cấp bách phải nói câu này. Bây giờ Vũ Văn Hàn Đào hỏi vặn, chàng đành đánh bạo hỏi lại :

-Tại hạ muốn nói về việc trong hang núi này, chẳng hiểu tiên sinh có muốn nghe không ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hay lắm ! Ông bạn nói đi ! Nói càng nhiều càng tốt.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tại hạ thân phận hèn mọn nên sự hiểu biết chỉ có hạn, nhưng cũng muốn trình bày để tiên sinh rõ.

Chàng vừa đón trước rào sau, vừa dụng tâm suy nghĩ nói cách nào cho xuôi.

Hồi 15

TIÊU LĨNH VU TÌM KẾ ĐƯA TIN

Vũ Văn Hàn Đào vẻ mặt rất hoà ái nói :

-Ngươi đừng ngại chi hết. Bất luận ta đã biết hay chưa cũng cứ nói hết ra.

Tiêu Lĩnh Vu ngẫm nghĩ rồi đáp :

-Việc này có liên quan đến cấm... Vũ Văn Hàn Đào bảo chàng :

-Nói khẽ chứ ! Câu chuyện làm sao ?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Lão vặn hỏi cấp bách quá, ta phải bịa chuyện ra nói cho thông mới được.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, miệng chàng đáp :

-Tại hạ đã trông thấy một công nhân đã lượm được chiếc vòng vàng ở bờ đầm bên vách núi dựng đứng.

vhd hỏi :

-Cái vòng đó ở đâu ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Không hiểu y có giao lại cho giám công hay không, tại hạ chẳng thể biết được.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Ông bạn có biết người đó không ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu đáp :

-Tại hạ có biết.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Thế thì hay lắm. Ông bạn đi kiếm hắn lấy vòng lại ngay đem về cho lão phu xem coi. Không chừng cái vòng vàng đó có liên quan đến việc mở cấm cung.

Tiêu Lĩnh Vu động tâm tự nhủ :

-Sao ta không nhân cơ hội này bảo Băng nhi đi thông tin cho Trung Châu Nhị Cổ để chúng vào hang núi này.

Chàng liền nói :

-Giữa tại hạ và hắn chỉ quen biết nhau thôi chứ không thân tình. Nhưng Bách Lý huynh ở với gã lâu ngày, tại hạ đi không được việc bằng y.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Thế cũng được. Bảo y đánh cắp được là hay, bằng không thì hỏi gã mà lấy.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Tại hạ lại bảo Bách Lý huynh, y cần phải tạm thời trở về với bọn công nhân... Chàng ngừng lại một chút rồi hỏi :

-Nhưng lát nữa người giám công và Chu nhị trang chúa tới hỏi thì làm thế nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Không sao đâu. Lão phu sẽ có cách ứng đối. Ông bạn bảo y đi lẹ rồi trở về là được.

Tiêu Lĩnh Vu dạ một tiếng, chàng trở lại góc nhà dùng phép truyền âm nói :

-Băng nhi hãy theo đường cũ lên núi cho Trung Châu Nhị Cổ hay mọi sự rồi bảo chúng theo đường bí mật tiến vào hang rồi ẩn mình trong đám cỏ rậm.

Đoạn chàng nói lên tiếng :

-Bách Lý huynh ! Bách Lý huynh đi lấy được vòng vàng về cho thật lẹ. Nếu đánh cắp được là hay hơn hết.

Bách Lý Băng gật đầu cất bước đi ra ngoài.

Lúc này Phan Long đi lấy áo vừa về tới. Hắn thấy Bách Lý Băng ra khỏi thạch thất thì không khỏi sửng sốt.

Vũ Văn Hàn Đào đặng hắng một tiếng rồi nói ngay :

-Lão phu bảo y đi lấy một vật rồi trở về ngay, tạm thời không cần đổi y phục.

Phan Long bỏ quần áo xuống đáp :

-Tại hạ vâng lệnh Đại trang chúa ở đây để tiên sinh sai bảo... Vũ Văn Hàn Đào cười lạt hỏi :

để lão phu sai bảo hay để giám thị lão phu... Phan Long nghiêng mình đáp :

-Cái đó tai hạ không dám.

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng nói :

-Phan huynh đã vâng lệnh cấp trên mà làm thì dù có giám thị lão phu cũng không thể trách Phan huynh được.

Phan Long đáp :

đó là Đại trang chúa thực sự sai tại hạ đến chầu chực tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Nếu vậy Phan huynh thay mặt cho lão phu trở về phúc bẩm với Đại trang chúa là lão phu đang tính cách mở cung cấm. Hiện giờ đã có hai người giúp việc không dám làm phiền đến Phan huynh nữa.

Phan Long ngơ ngác nghiêng mình đáp :

-Vậy tại hạ xin cáo từ.

Rồi thủng thẳng đi ra ngoài.

Vũ Văn Hàn Đào nghĩ thầm trong bụng :

-Lần này bị ta trả về, biết đâu hắn đưa hơi điều nọ tiếng kia về ta trước mặt Thẩm Mộc Phong.

Lão toan gọi Phan Long trở lại nhưng lại nín nhịn không gọi nữa.

Thời giờ thấp thoáng, chẳng mấy chốc đã hết ngày đến đêm rồi. Thẩm Mộc Phong cũng chưa phái người đến quấy rầy Vũ Văn Hàn Đào.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng rất băn khoăn về mối an nguy của Bách Lý Băng.

Chàng chỉ ăn một chén cơm rồi bỏ đũa bát xuống.

Vũ Văn Hàn Đào trong lòng buồn rầu khẽ thở dài hỏi :

-Võ công ông bạn thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Võ công của tại hạ cũng tầm thường thôi, chỉ hơn người thường một chút.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Rồi đây lão phu sẽ chỉ điểm cho ông bạn.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đa tạ Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào ngửng đầu trông lên nóc nhà hỏi :

-Người anh em của ông bạn đi đâu lâu quá nhỉ ?

Tiêu Lĩnh Vu cũng hồi hộp về Bách Lý Băng chàng đáp :

-Không hiểu sao y đi đã tám, chín giờ mà chưa thấy trở về.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Cái vòng vàng đó rất trọng yếu, mong rằng y lấy về được.

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm :

Đù y có trở về cũng chẳng lấy đâu được vòng mà đưa cho lão.

Chàng hiểu rõ tài trí và võ công của Bách Lý Băng đã ghê gớm mà còn tinh quái hơn người. Nếu Bách Lý Băng bị bại lộ thân thế thì nhất định dữ nhiều lành ít.

Chàng chợt động tâm liền đứng bật dậy.

Vũ Văn Hàn Đào giật nẩy mình hỏi :

-Ngươi làm gì vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ muốn đi tiếp ứng cho Bách Lý huynh đệ.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Phải đấy ! Ông đi lẹ lên rồi mà về.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu xoay mình ra khỏi thạch thất.

Lúc này đã về đêm, trong động lai càng tối tăm. Tiêu Lĩnh Vu phải vận mục lực coi đường đi ra.

Hai cánh cửa động vẫn còn đóng kín.

Chàng mở cửa trông chiều trời thấy mảnh trăng đã xế về tây, ước chừng đêm đã quá canh ba.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Nếu Băng nhi và Trung Châu Nhị Cổ chưa bị bắt sống thì chắc còn ẩn phía trong cửa thạch động để chờ trăng lặn mới tiện hành động. Ta cứ ngôi đây chờ một chút xem sao.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, bỗng mắt chàng thấy hai bóng người lao nhanh như tên bắn chạy tới.

Tiêu Lĩnh Vu muốn ẩn vào trong động thì đã không kịp nữa.

Hai người đó còn cách Tiêu Lĩnh Vu chừng năm bước thì đứng lại nhìn chàng chằm chặp.

Tiêu Lĩnh Vu ngó thấy người mé tả có bộ râu đen, lưng đeo trường kiếm. Người mé hữu mặt trắng không có râu, cũng cài trường kiếm trên lưng. Cả hai đều võ phục màu xám lợt. Chính là Kiếm Môn Song Anh :

Truy Phong Kiếm Bùi Bách Lý và Vô ảnh Kiếm Đàm Đông.

Bùi Bách Lý dòm Tiêu Lĩnh Vu một lúc rồi lạnh lùng hỏi :

-Các hạ là ai ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ họ Nhục... Đàm Đông hỏi :

-Ông bạn là công nhân ở trong hang núi phải không ?

Nguyên Tiêu Lĩnh Vu lúc này còn mặc áo công nhân. Chàng đáp :

đúng thế ! Tiểu nhân là thủ hạ của Phan đại giám công. Bây giờ được điều độgn ra ngoài công đội chầu chực Vũ Văn tiên sinh.

Bùi Bách Lý trầm ngâm một lúc rồi hỏi :

-Vũ Văn tiên sinh vẫn vui vẻ chứ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiên sinh vẫn như thường. Hiện giờ đang vận công điều dưỡng.

Bùi Bách Lý quay lại ngó Đàm Đông nói :

-Huynh đệ ! Chúng ta đến viếng Vũ Văn tiên sinh xem sao ?

Đàm Đông đáp :

-Phải rồi ! Chúng ta cẩn thận một chút để khỏi lầm lẫn.

Bùi Bách Lý vẫy tay nói :

-Ngươi đưa bọn ta đến gặp Vũ Văn tiên sinh.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Kiếm Môn Song Anh trước kia dường như có ý bất mãn với Thẩm Mộc Phong nhưng bây giờ xem chừng chúng lại hết dạ trung thành với hắn.

Chàng biết nếu bây giờ bộc lộ thân thế thì một tay không chống lại Thẩm Mộc Phong và bọn cao thủ mà hắn vừa dẫn tới. Chàng đành nén lòng trở gót dẫn chúng vào động.

Kiếm Môn Song Anh cực kỳ thận trọng. Thuỷ chung cúng vẫn đi cách Tiêu Lĩnh Vu chừng năm bước.

Đến cửa nhà thạch thất chàng dừng bước lại nói :

-Vũ Văn tiên sinh ! Có người muốn gặp tiên sinh đó.

Vũ Văn Hàn Đào đã nghe tiếng bước chân người nhưng giả vờ như chưa thấy gì.

Lão nghe Tiêu Lĩnh Vu nói vậy liền ngẩng đầu lên hỏi :

-Ai đó ?

Bùi Bách Lý đi trước tiến vào đáp :

-Bọn tại hạ là Kiếm Môn Song Anh xin bái kiến Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Bùi Bách Lý và Đàm Đông nói :

-Mời Bùi huynh, Đàm huynh vào đây... Lão ngừng một chút rồi hỏi :

-Hai vị có điều chi dạy bảo ?

Bùi Bách Lý chắp tay đáp :

-Bọn tại hạ đến quấy nhiễu Vũ Văn tiên sinh... Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng ngắt lời :

-Tại hạ vâng lệnh Thẩm đại trang chúa đang nghiên cứu kế hoạch mở cửa cung cấm. Nếu hai vị không có việc gì cần thì xin tuỳ tiện.

Lão vừa thấy mặt đã hạ lệnh trục khách, khiến cho Kiếm Môn Song Anh không khỏi sửng sốt.

Vô ảnh Kiếm Đàm Đông khẽ hắng đặng một tiếng rồi nói :

-Bọn tại hạ mà vô sự thì không dám đến quấy nhiễu, muốn hỏi tiên sinh một điều.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

điều chi ?

Đàm Đông đảo mắt nhìn vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Người công nhân này phải chăng dành cho Vũ Văn tiên sinh sai phái ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Phải rồi ! Đó là Chu nhị trang chúa đã lựa cho tai hạ một người tuỳ tùng. Hai vị có cao kiến gì không ?

Bùi Bách Lý đáp :

-Bọn tại hạ thấy y thập thò nấp nánh, lại mặc y phục công nhân nên muốn hỏi lại tiên sinh xem có đúng không ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Bây giờ tất các vị hiểu rõ rồi.

Bùi Bách Lý đáp :

-Bọn tại hạ đã làm phiền Vũ Văn tiên sinh, mong tiên sinh lượng thứ... Đoạn hắn kéo tay áo Đàm Đông song song lùi ra khỏi nhà thạch thất.

Vũ Văn Hàn Đào chờ cho hai người đi lâu rồi mới hỏi Tiêu Lĩnh Vu :

-Ông bạn bị chúng bắt gặp ở đâu ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiểu nhân ra khỏi cửa động thì bọn họ đi tuần qua đó. Họ hỏi Vũ Văn tiên sinh và yêu cầu tại hạ dẫn đến gặp.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ hỏi :

-Ông bạn đã gặp anh em chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ chưa thấy y đâu.

Vũ Văn Hàn Đào chau mày nói :

-Y đã đi lâu như vậy mà chưa về, e rằng co chuyện dữ nhiều lành ít.

Bỗng thấy bóng người thấp thoáng, Bách Lý Băng đã xuất hiện trong thạch thất một cách đột ngột.

Vũ Văn Hàn Đào sửng sốt lên tiếng :

-Thân pháp rất mau lẹ ! Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi nghĩ thầm :

-Hỏng bét ! Cử độgn của Băng nhi đã làm cho lão sinh lòng ngờ vực. Chuyến này không khéo lộ tẩy mất.

Bách Lý Băng cũng cảnh giác rất mau lẹ. Cô cố ý ho lên mấy tiếng rồi đáp :

-Người công nhân thu chiếc vòng vàng không ở đó nữa rồi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hắn đi đâu ?

Bách Lý Băng lắc đầu nói :

-Không biết.

Vũ Văn Hàn Đào giương cặp mắt sáng như điện nhìn thẳng vào mặt Bách Lý Băng thủng thẳng hỏi :

-Khinh công của ông bạn khá lắm nhỉ ?

Bách Lý Băng đáp :

-Cuộc phòng bị bên ngoài nhà này rất nghiêm mật. Những người đi tuần qua lại không ngớt. Tiểu nhân ẩn phía sau tảng đá lớn rồi đi theo hai người để tiến vào thạch thất, nhưng đứng ẩn bên ngoài. May bọn họ mải nói chuyện với tiên sinh, chưa để ý đến tiểu nhân... Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vừa rồi ngươi ở chỗ nào nhảy vào nhà ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu nhân ở ngoài cửa đá nhảy vào.

Vũ Văn Hàn Đào nhìn con đường tối tăm nói :

-Chỗ đó cách đây đến tám thước.

Bách Lý Băng đáp :

-Tiểu nhân phải vận khí lực toàn thân đến tột độ mới vọt vào nhà được.

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một chút rồi nói :

-Căn bản về khinh công của ngươi khá lắm, nếu luyện tâp cần mẫn thì thành tích rất lớn lao.

Bách Lý Băng nói :

-Tiểu nhân mong được tiên sinh chỉ điểm nhiều cho. Lúc tiểu nhân theo thầy học nghệ, cũng được gia sư khen là tư cách rất tốt cho việc luyện khinh công.

Vũ Văn Hàn Đào gật đầu đáp :

-Thân hình ngươi nhỏ bé như vậy rất thích hợp với việc luyện khinh công thượng thặng... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Các vị hãy thay quần áo đi ! Bách Lý Băng nghiêng mình thi lễ rồi cùng Tiêu Lĩnh Vu tiến vào góc nhà.

Vũ Văn Hàn Đào giơ tay lên quạt tắt đèn đi, ngồi nhắm mắt dưỡng thần.

Tiêu Lĩnh Vu lắng tai nghe thấy tiếng hô hấp của lão mỗi lúc mọtt nhỏ dần, chàng dùng thuật truyền âm hỏi :

-Băng nhi ! Có tìm thấy Trung Châu Nhị Cổ không ?

Bách Lý Băng đáp :

-Tìm thấy rồi ! Bọn họ đã đi vào hang núi. Tiểu muội tuân theo lời chỉ thị của đại ca bảo họ nấp vào bụi cỏ để chờ đại ca. Nhưng họ muốn giả làm công nhân để trà trộn vào trong đám người công tác ở đây.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Rồi sau sao nữa ?

Bách Lý Băng đáp :

-Sau tiểu muội bảo họ không theo lệnh của đại ca là không được, bọn họ mới ẩn vào trong bụi cỏ.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Thế là hay lắm ! Băng nhi có ước định với họ về tìn hiệu để hội diện không ?

Bách Lý Băng đáp :

-Ước hẹn rồi... Cô ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Tiểu muội nóng ruột vọt mình nhanh quá. Chỉ sợ Vũ Văn Hàn Đào sinh lòng ngờ vực, có khi vì đó mà hư việc lớn thì tiểu muội đến chết cũng không khỏi hối hận.

Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm một chút rồi đáp :

-Không sao đâu. Tuy lão đã nảy dạ hoài nghi nhưng coi thần sắc lão tuyệt không có chuyện mưu đồ, đồng thời lão còn muốn lợi dụng bọn ta nên chắc lão không nhắc vụ này với Thẩm Mộc Phong đâu. Vậy Băng nhi chẳng cần phải lo ngại.

Bách Lý Băng từ từ dựa vào người Tiêu Lĩnh Vu nói :

Đạ ! Đại ca không nổi nóng là tiểu muội yên tâm rồi.

Cô nhắm mắt lại tựa hẳn vào người Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ tới người quân tử ở trong nhà tối cũng không được khinh bạc, muốn đẩy cô ra, nhưng nghe hơi thở đều đặn dường như đã ngủ say rồi.

Chàng nghĩ tới cô vất vả cả ngày đến nửa đêm nên không dám kinh động đành để cô ngủ yên trong lòng.

Thời giừo thấm thoắt, hết đêm lại sang ngày. Vũ Văn Hàn Đào tĩnh toa. trong thạch thất luôn ba ngày ba đêm.

Trong ba ngày này Thẩm Mộc Phong chỉ phái người đưa cơm rượu đến còn chính hắn không đến lần nào.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng phải hết sức nhẫn nại mới chờ được ba ngày ba đêm. Hai người tựa vào nhau ngồi trong góc thạch thất.

Đến trưa hôm thứ tư, Tiêu Lĩnh Vu vẫn không thấy Hàn Đào có động tĩnh gì, chàng không nhẫn nại được nưa liền nghĩ thầm :

-Bữa nay mà lão còn không hành động gì thì ta đành điểm huyệt lão rồi cùng Băng nhi dời khỏi nơi đây... Đột nhiên có tiếng bước chân lao xạo vọng lại. Hai người ngoảnh đầu trông ra thấy Thẩm Mộc Phong dẫn bọn Chu Triệu Long, Đơn Hoành Chương, Kim Hoa phu nhân và cả Đường lão thái thái tóc bạc như tơ, mặc quần áo xanh tay cầm cây Phụng đầu trượng.

Kim Hoa phu nhân xuất hiện ở đây còn là chuyện thường, nhưng Dường lão thái thái mà đi theo Thẩm Mộc Phong là một chuyện khiến chàng không sao hiểu được.

Lại thấy Thẩm Mộc Phong nét mặt tươi cười đi thẳng đến trước mặt Vũ Văn Hàn Đào khẽ gọi :

-Vũ Văn huynh ! Vũ Văn Hàn Đào từ từ mở mắt ra hỏi :

đại trang chúa điều chi dạy bảo ?

Thẩm Mộc Phong vẫn giữ vẻ ôn hoà niềm nở hỏi lại :

-Bữa nay là bốn ngày rồi. Chẳng hiểu Vũ Văn huynh đã tìm ra manh mối gì chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào gật đầu đáp :

-Tìm ra rồi ! Câu trả lời của lão không những ngoài sự tiên liệu cảu Thẩm Mộc Phong, mà cả Tiêu Lĩnh Vu cũng rất đỗi ngạc nhiên.

Thẩm Mộc Phong sửng sốt hỏi lại :

-Tiểu đệ muốn hỏi Vũ Văn huynh đã tìm ra cách mở cung cấm chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Nếu cung cấm đúng là ở trong hang núi này... thì tiểu đệ có thể tìm ra cửa ngõ cung cấm ở chỗ nào. Còn mở được hay không thì phải đến coi mới quyết định được.

Thẩm Mộc Phong nói :

-Vũ Văn huynh quả nhiên là bậc trí tuệ hơn đời. Bọn tiểu đệ ở đây không một ai bì kịp... Hắn đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nói tiếp :

-Hai tên công nhân này chân tay vụng về thì làm sao chiếu cố trong những việc sinh hoạt của Vũ Văn huynh được ? Tiểu đệ tưởng Vũ Văn huynh nên lựa hai tên nữ tỳ sai bảo hay hơn... Hắn quay ra gọi :

-Các ngươi hãy vào đây bái kiến Vũ Văn tiên sinh.

Hai ả nữ tỳ mặc quần áo màu nước biển thoăn thoắt đi vào nghiêng mình thi lễ trước Thẩm Mộc Phong nói :

-Xin bái kiến Đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong bảo chúng :

-Các ngươi lại bái kiến Vũ Văn tiên sinh.

Hai ả nữ tỳ áo lục lối , tuổi đều mắt liễu mày phượng, cực kỳ xinh đẹp, xoay mình lại xách quần lên, sụp xuống đất lạy miệng hô :

-Xin bái kiến Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào vốn là người ưu nữ sắc mà lúc này mặt lạnh như tiền nhìn hai ả lạnh lùng đáp :

-Xin hai cô đứng dậy.

Lão đảo mắt nhìn Thẩm Mộc Phong nói :

-Tiểu đệ không dám hưởng diễm phúc này. Đại trang chúa để lại mà dùng. Tiểu đệ được hai tên công nhân kia để sai phái là lấy làm mãn nguyện lắm rồi.

Thẩm Mộc Phong không ngờ con người quý nữ sắc như tính mạng mình mà nay lại thẳng thắn cự tuyệt, hắn không khỏi ngẩn người rồi mỉm cười nói :

-Chắc hai con nha đầu này xấu xa không làm cho Vũ Văn huynh vui lòng ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi sang chuyện khác :

-Bây giờ là bao giờ ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

-Gần đến giờ ngọ.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Việc này không nên chậm trễ. Sau đây một giờ, tiểu đệ sẽ động thủ tìm cửa ngõ cung cấm.

Thẩm Mộc Phong trong lòng mừng rỡ vô cùng mà ngoài mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên cười mát hỏi :

-Hà tất Vũ Văn huynh phải lật đật. Để mai động thủ cũng được chứ sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tìm cung cấm sớm được ngày nào là tiểu đệ yên tâm ngày ấy... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Phiền Đại trang chúa lựa cho hai mươi tên đại hán tráng kiện để dùng vào việc... Thẩm Mộc Phong gật đầu đáp :

-Hay lắm ! Vũ Văn huynh cần gì xin cứ bảo tiểu đệ.

Vũ Văn Hàn Đào khoát tay nói :

-Không cần nữa, tiểu đệ còn phải tính toán một việc. Nếu đại trang chúa không bận chuyện gì khác thì xin ngồi đây nghỉ.

Thẩm Mộc Phong đáp :

đã vậy tiểu đệ cũng không quấy nhiễu nữa.

Hắn từ bước tới trước mặt Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng lạnh lùng nói :

-Hai người mà được Vũ Văn tiên sinh vừa dạ là may mắn lắm đấy. Phải ráng hầu hạ tiên sinh cho đắc lực, ngày sau tất có phận nhờ.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng cúi đầu vâng mệnh, thái độ rất cung kính.

Thẩm Mộc Phong quay lai ngó Vũ Văn Hàn Đào một lần nữa rồi dặn bọn Chu Triệu Long lui ra khỏi thạch thất.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ đứng dậy nhìn ra ngoài, vẫy tay về phía Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Ngươi hãy lại đây.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Lão này mưu kế sâu xa, không hiểu đã động tâm cơ chuyện gì ?

Hồi 16

TIÊU LĨNH VU KIỀM CHẾ HÀN ĐÀO

Chàng bước lẹ tới nơi hỏi :

-Tiên sinh có điều chi dạy bảo ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại :

-Khuôn cửa đá kia có cài lại được không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Bên trong có một sợi dây tòi lói buộc chặt lại được.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vào trong thạch thất này phải chăng chỉ có một đường thông lộ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Chỉ có một lối vào thôi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Vậy thì hay lắm ! Ngươi hãy cột dây tòi lói lại.

Tiêu Lĩnh Vu quay lại ngó Bách Lý Băng một cái rồi quay lại rảo bước ra cửa cột giây sắt. Chàng trở vào thấy Vũ Văn Hàn Đào ngồi chính giữa nhà, vẻ mặt nghiêm nghị nói :

-Các ngươi lại cả đây ! Bách Lý Băng thủng thẳng bước tới đứng bên Tiêu Lĩnh Vu.

Vũ Văn Hàn Đào đảo cặp mắt sắc bén lướt qua hai người nói :

-Hiện giờ trong nhà này không có người ngoài, tại hạ quyết chẳng có lòng gia hại hai vị, nhưng hai vị cần nói thực rõ thân thế mình.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

-Lão này tâm kế khôn lường. Nếu lão biết rõ lại lịch mình thì khó mà đoán được lão sẽ xử trí cách nào. Gặp tình thế bất đắc dĩ này, ta đành phải dối lão.

Tuy bụng chàng nghĩ vậy, nhưng không quen xảo trá, thành ra trong lúc nhất thời chưa biết trả lời thế nào.

Bách Lý Băng cũng không hiểu nên ứng phó ra sao, chỉ ngơ ngác nhìn Tiêu Lĩnh Vu.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào thủng thẳng nói :

-Tại hạ đã lưu tâm dò xét thì hai vị quyết không phải là công nhân ở trong hang núi này. Nếu tại hạ đoán không lầm thì hai vị trà trộn vào đây khá lâu rồi. Đại giám công Phan Long nếu chẳng phải là đồng đảng với các vị thì cũng bị các vị dùng thủ đoạn nào đó để kiềm chế, nên y mới hết sức che dấu thân phận cho các vị.

Tiêu Lĩnh Vu chưa biết trả lời như thế nào, chàng nghe Vũ Văn Hàn Đào nói vậy liền động tâm đáp :

-Tiên sinh điều tra quả là không sai. Bọn tại hạ thật tình đã vâng lệnh người khác trà trộn vào đây.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hai vị vâng lệnh ai ?

Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ :

-Ta phải nói tên một người mà hắn không sợ, lại không rước lấy tai vạ mới được.

trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng đáp :

-Có một nhân vật tên gọi Lam Ngọc Đường. Không hiểu tiên sinh đã biết chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

Đường như đã có một hồi gã giả mạo làm Tiêu Lĩnh Vu... ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đúng thế ! Đúng là vị Lam công tử đó.

Vũ Văn Hàn Đào cúi đầu ngẫm nghĩ rồi hỏi tiếp :

-Y phái hai vị vào đây là có dụng ý gì ?

Tiêu Lĩnh Vu đã rút được nhiều kinh nghiệm giang hồ. Chàng biết nếu mình trả lời hết mọi câu hỏi chỉ tổ khiến cho gã sinh dạ hoài nghi.

Chàng liền đáp :

điểm này tại hạ thật khó mà trình bày với tiên sinh được. Nhưng bọn tại hạ tuyệt không có ác ý gì với tiên sinh hết.

Vũ Văn Hàn Đào biến sắc nói :

-Chắc hai vị cũng hiểu rằng lúc này tại hạ chỉ nói một câu đủ khiến cho hai vị vùi xương nơi đây.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

-Nếu lão định làm như vậy thật thì ta phải dùng biện pháp đối với Phan Long xử trí cả với lão, trước hết phải kiềm chế lão mới được.

Chàng quay lại ngó Bách Lý Băng thì thấy cô đang dương mắt lên nhìn chàng ra điều hỏi ý chàng xem phải làm thế nào ?

Vũ Văn Hàn Đào tuy đã ngó thấy thân pháp tuyệt vời của Bách Lý Băng, nhưng lão ỷ mình nghệ thuật cao thâm vẫn chẳng coi hai người chưa nổi tiếng tăm này vào đâu, liền nói :

-Nếu hai vị muốn toàn mạng cũng còn có biện pháp.

Tiêu Lĩnh Vu chậm rãi hỏi :

-Biện pháp gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Từ giờ trở đi hai vị để hết tâm ý làm công tác cho tại hạ.

Tiêu Lĩnh Vu không biết nên trả lời cách nào, chàng trầm ngâm không nói gì.

Lại thấy Vũ Văn Hàn Đào mở tráp ra lấy hai viên thuốc màu xanh lớn bằng hạt đậu nói :

-Nếu hai vị chịu quy thuận lão phu thì hãy chia nhau uống hai viên thuốc này, lão phu sẽ bảo vệ cho hai vị được an toàn.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng tức giận nghĩ thầm :

-Lão này dụng tâm tàn ác cũng chẳng kém gì Thẩm Mộc Phong. Lão đã dùng độc dược kiềm chế người ta để thu dụng, ta phải cho lão nếm mùi đau khổ mới xong.

Chàng miễn cưỡng nén lửa giận thủng thẳng đáp :

-Vừa rồi tiên sinh đã bức bách Thẩm đại trang chúa uống dược vật mà không thành, nhưng ý niệm đó ttien sinh vẫn còn hoài bão.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Trên chốn giang hồ, lòng người gian trá không biết đâu mà đề phòng cho xiết được. Lão phu mải nghĩ về việc mở cung cấm, không muốn bận tâm về hai vị, đánh mời các vị uống thuốc này.

Tiêu Lĩnh Vu đón lấy một viên thuốc hỏi :

-Thuốc này uống vào rồi người sẽ cảm giác ra sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Uống thuốc rồi thần trí không tỉnh táo, quên hết mọi sự quá khứ.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Có thuốc gì giải được không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

Đĩ nhiên là có.

Tiêu Lĩnh Vu xoay tay trái mau lẹ tuyệt luân nắm lấy cổ tay mặt Vũ Văn Hàn Đào. Tay mặt chàng cầm sẵn viên thuốc màu xanh nhét luôn vào miệng lão.

Vừa chụp tay, vừa nhét thuốc, tựa hồ như liền một động tác. Vũ Văn Hàn Đào cảnh giác toan ngậm miệng lại thì đã không kịp nữa.

Bách Lý Băng thừa cơ phòng chưởng đánh vào yết hầu lão, bức bách lão phải há miệng nuốt viên thuốc xuống.

Tiêu Lĩnh Vu buông tay mặt Vũ Văn Hàn Đào ra lạnh lùng nói :

-Vũ Văn tiên sinh tự lấy thuốc giải ra mà uống.

Vũ Văn Hàn Đào vung hai cánh tay nhằm chụp hai người đồng thời quát lên :

-Các ngươi nhân lúc lão phu không phòng bị mà động thủ... Tiêu Lĩnh Vu khẽ nghiêng mình đi xoay tay mặt lại một cách rất kỳ diệu và nắm được cổ tay Vũ Văn Hàn Đào và bảo lão :

-Lần này thì Vũ Văn tiên sinh đã phòng bị rồi.

Bách Lý Băng khẽ bật ngón tay, một luồng chỉ phong xô ra đánh vào cổ tay trái Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào đau quá rên lên một tiếng vội thu hai tay về.

Nhưng cổ tay lão bị Tiêu Lĩnh Vu nắm chặt không sao thu về được.

Bây giờ lão mới biết hai người mặc áo công nhân phục thị bên mình đều là những cao thủ hạng nhất võ lâm.

Vũ Văn Hàn Đào là người thâm trầm. Lão nhịn đau không nói gì, ngầm vận chân khí rồi thủng thẳng xin lỗi :

-Võ công của hai vị không phải tầm thường. Lão phu cam bề thất kính.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Vũ Văn tiên sinh hãy uống thuốc giải đi, đừng để chất độc phát tác hết đường cứu chữa.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Không sao đâu ! Lão phu tự chế thuốc đã biết rõ tính chất, phải sau hai giờ mới phát tác.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng nói :

-Các hạ không muốn uống rượu mừng lại muốn uống rượu phạt. Bây giờ bọn tại hạ bận đến chuyện hợp tác với tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Hay lắm ! Hai vị nói ra đi ! Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Bọn tại hạ yêu cầu Vũ Văn tiên sinh hai điều được chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Hai điều gì ? Xin hai vị hãy cho biết trước.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

điều thứ nhất là tiên sinh ưng chịu bảo vệ thân thế cho bọn tại hạ, đừng để tiết lộ.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Còn điều thứ hai ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tiên sinh đưa bọn tại hạ đi theo bên mình vào thẳng cung cấm... Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Thân phạn của hai vị bất quá là công nhân thì vào cung cấm thế nào được ?... Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời :

-Vì thế mà bọn tại hạ phải thỉnh cầu Vũ Văn tiên sinh giúp đỡ.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

Đù tại hạ ưng chịu, nhưng Thẩm Mộc Phong cũng không nghe.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Trước khi tiến vào cung cấm Thẩm Mộc Phong nhất nhất nghe lời tiên sinh. Chỉ cần tiên sinh kiên quyết một chút là Thẩm Mộc Phong phải chịu lời nghe theo.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Các vị nói thế là coi Thẩm Mộc Phong quá thấp kém. Tại hạ e rằng nếu mình kiên quyết bênh vực thì còn nguy đến tính mạng hai vị nữa. Dù hắn không nghĩ tới hai vị là cường địch trà trộn vào thì cũng hoài nghi hai vị bị tại hạ thu dụng, tất hắn giết đi cho yên chuyện.

Tiêu Lĩnh Vu thấy lão nói cũng có lý không biết trả lời thế nào.

Vũ Văn Hàn Đào lại cười mát nói tiếp :

-Theo chỗ lão phu biết thì trong võ lâm hiện nay chỉ có một người khả dĩ chống đối được Thẩm Mộc Phong khiến hắn đem lòng uý kỵ.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Người nào mà ghê gớm thế ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Người đó là Tiêu Lĩnh Vu. Ngoài Tiêu Lĩnh Vu trong vũ lâm chẳng còn người thứ hai nào khiến hắn phải sờn lòng.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng hỏi :

-Sao ? Theo chỗ tại hạ biết thì Tiêu Lĩnh Vu bất quá là một nhân vật mới ra khỏi lều gianh... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

-Trong vụ này có một mối đạo lý rất vi diệu. Thẩm Mộc Phong đối chọi với Tiêu Lĩnh Vu mấy phen toa? nhuệ. Cái đó có thể là vì khả năng của Tiêu Lĩnh Vu, cũng có khi nhờ ở khí vận rất may. Nơi nào hắn cũng bị gã chiếm được thượng phong.

Dù sao thì Tiêu Lĩnh Vu cũng là một nhân vật rất nhiều đởm lược. Thật là nhân kiệt được trời phó cho tư chất đặc biệt... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Bất luận trường hợp nào Tiêu Lĩnh Vu cũng khiến cho Thẩm Mộc Phong sinh hồi hộp.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

đáng tiếc hiện giờ không có Tiêu Lĩnh Vu ở đây. Chúng ta có nhắc đến y cũng bằng vô dụng... Đột nhiên chàng biến đổi thanh âm lạnh lẽo nói tiếp :

-Bọn tại hạ đưa điều kiện ra mà chưa được Vũ Văn tiên sinh trả lời.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

-Tại hạ xin nói thực là điều thứ nhất có thể ưng thuận còn điều thứ hai phải tuỳ cơ ứng biến. Lão phu chẳng có quyền gì thì hứa lời với hai vị thế nào được ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Lão nói thế là sự thực, nhưng lão xảo quyệt vô cùng, mình không thể lường được. Đồng thời mình không nên dùng biện pháp đối với Phan Long để xử trí với lão.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng chậm rãi đáp :

-Cũng đành là theo ý kiến của tiên sinh. Chỉ xin tiên sinh đưa ra một lời bảo đảm để bọn tại hạ yên tâm.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Hai vị tính chuyện được đằng chân lân đằng đầu. Trước tình thế này, hai vị muốn lão phu bảo đảm bằng cách nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Nếu Vũ Văn tiên sinh có lòng thành thực thì đưa ra lời bảo đảm chẳng khó khăn gì.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Lão phu không nghĩ được biện pháp nào, xin thỉnh giáo hai vị.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

-Một người chết được mấy lần ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

Đĩ nhiên chỉ có một lần.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

-Vậy tiên sinh đem cái chết ra mà bảo đảm. Nếu tiên sinh thay đổi lòng dạ bán đứng bọn tại hạ thì tiên sinh không thể sống được mà vào cung cấm. Đó là sự bảo đảm rất công bằng.

Vũ Văn Hàn Đào chau mày hỏi :

-Sự thực các hạ là nhân vật thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ là một kẻ vô danh trên chốn giang hồ.

Vũ Văn Hàn Đào nhìn Tiêu Lĩnh Vu hai lần nói :

-Các hạ đeo mặt nạ ?

Tiêu Lĩnh Vu cười mát đáp :

đúng thế ! Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Các hạ có thể bỏ mặt nạ ra cho lão phu nhìn chân tướng được chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Hiện giờ thì chưa được, nhưng nếu Vũ Văn tiên sinh ưng chịu điều kiện của tại hạ thì rồi có một ngày được trông thấy bộ mặt thật.

Bỗng nghe tiếng đập cửa cấp bách.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói :

-Có người đến rồi. Chắc là Thẩm Mộc Phong.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

-Thằng cha này quả nhiên giảo hoạt dị thường. Đối với nhân vật này phải dùng thủ đạon phi thường mới được.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng gia tăng kình lực ở tay mặt. Đồng thời vung tay trái điểm lẹ vào trước ngực Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào không phải là tay vừa. Lão đã chuẩn bị liền nghiêng mình tránh khỏi. Tay trái lão hất mạnh một cái tưởng giựt ra được khỏi tay Tiêu Lĩnh Vu, nhưng năm ngón tay của chàng lúc thu lại thành kiên cố tựa hồ cái đai sắt.

Vũ Văn Hàn Đào cựa mạnh một cái không thoát ra được liền vũng chân phải đá và huyệt Đan điền Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu hạ thấp tay trái xuống chỉa ngón tay điểm vào chân Vũ Văn Hàn Đào.

Bách Lý Băng đặng hắng một tiếng, đưa tay mặt lẹ điểm vào mấy chỗ huyệt đạo của Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào tuy biết hai người võ công cao cường, nhưng không ngờ chân tay họ mau lẹ đến thế. Lão bị điểm trúng ba chỗ huyệt đạo mất hết sức kháng cự.

Động tác của Tiêu Lĩnh Vu cực kỳ mau lẹ lại điểm vào á huyệt Vũ Văn Hàn Đào khẽ bảo :

-Xin khuất tất tiên sinh một chút.

Chàng để lão ngồi xếp bằng tựa vào vách rồi xoay mình ra kêu.

Chỉ trong khoảnh khắc, chàng lại trở vào thạch thất giải khai á huyệt cho Vũ Văn Hàn Đào rồi hỏi :

-Thẩm đại trang chúa đã chuẩn bị hai mươi tên đại hán khoẻ mạnh, xin tiên sinh cho biết bao giờ động thủ ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Ai đã truyền lệnh này tới ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

đại đệ tử Thẩm Mộc Phong là Đơn Hoành Chương.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ thở dài đáp :

-Nếu Thẩm Mộc Phong thân hành tới đây, tất hắn nhìn ra tình hình khác lạ này... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

Đường như các hạ quen thuộc rất nhiều nhân sự trong Bách Hoa Sơn Trang ?

Tiêu Lĩnh Vu cười lạt hỏi :

-Thời gian cũng chẳng còn lại mấy chốc, ý tiên sinh nghĩ sao xin mau quyết định đi ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Nếu lão phu không chịu để các hạ uy hiếp thì sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Vì tình thế bắt buộc, bọn tại hạ đành hạ sát Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Trường hợp lão phu ưng thuận thì sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ điểm vào một chỗ kỳ huyệt của tiên sinh, chỉ trong vòng mười hai giờ mà không giải cứu là thương thế phát tác mà chết.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

được rồi ! Tại hạ theo ý kiến của các vị.

Tiêu Lĩnh Vu điểm vào một chỗ kỳ huyệt của Vũ Văn Hàn Đào rồi giải khai ba chỗ khác rồi lạnh lùng nói :

-Chúng ta đều đem sinh mạng ra mà đánh cuộc, cái mạng của Vũ Văn tiên sinh đổi lấy hai mạng vô danh tiểu tốt thì khuất tất quá.

Vũ Văn Hàn Đào không trả lời, lão mở tráp lấy một viên thuốc giải ra nuốt rồi chậm rãi nói :

-Lão phu bị điểm vào kỳ huyệt rồi, võ công còn giữ được không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tuy bị ảnh hưởng một chút nhưng không có gì đáng kể.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Sau mười hai giờ tình hình của lão phu sẽ ra sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Tại hạ giải khai chỗ huyệt bị điểm, rồi điểm vào chỗ kỳ huyệt khác, tiên sinh vẫn sống thêm được mười hai giờ nữa.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

-Cứ luân lưu như vậy không ngớt thì ra tính mạng của lão phu vĩnh viễn bị hai vị kiềm chế ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Chỉ cần tiên sinh giữ lời hứa là lúc chia tay tại hạ sẽ làm cho tiên sinh bình phục như cũ.

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một lúc rồi đáp :

được rồi ! Chúng ta đi thôi.

Lão rảo bước ra ngoài thạch thất.

Bách Lý Băng theo sát Tiêu Lĩnh Vu dùng phép truyền âm hỏi :

đại ca ! Thật thế ư ? Sau mười hai giờ lão sẽ bị thương thế phát tác ra mà chết hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

-Gia sư bảo thế chắc là đúng rồi. Tiểu huynh chưa dám nói quyết.

Chàng dừng lại một chút rồi dặn :

-Chúng ta càng đi sát bên mình Vũ Văn Hàn Đào càng tốt.

Vũ Văn Hàn Đào đi trước. Lão mở cửa đá ngửng đầu nhìn ra đã thấy Thẩm Mộc Phong dẫn bọn Chu Triệu Long, Đường lão thái thái chờ ở ngoài động.

Thẩm Mộc Phong mỉm cười nói :

-Hai chục tên đại hán tráng kiện dadx tụ tập đông đủ để chờ Vũ Văn huynh sai phái.

Vũ Văn Hàn Đào quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu rồi đáp :

-Tiểu đệ vì tình thế bắt buộc đành hết sức thử làm coi.

Lão nói câu nước đôi này, Thẩm Mộc Phong khi nào không hiểu rõ nội tình, hắn bẽn lẽn cười nói :

-Nếu Vũ Văn huynh đưa được tiểu đệ vào cung cấm, tiểu đệ nhất đền đáp trọng hậu.

Vũ Văn Hàn Đào không nói gì nữa, rảo bước tiến về phía trước.

Bách Lý Băng vẫn nis lời dặn của Tiêu Lĩnh Vu theo sát Vũ Văn Hàn Đào.

Chỉ trong khoảnh khắc đã đến bên cái đầm nhỏ có nước suối phun vào.

Phan Long dẫn hai chục tên đại hán khoẻ mạnh kẻ cầm thiết trì đục thép, người cầm búa lớn rìu to chia thành hàng đội đứng chờ sẵn.

Vũ Văn Hàn Đào nhận tình thế cung quanh một lượt rồi từ từ bước tới chỗ vách đá sát đầm nước. Lão mở tráp lấy ra một viên đá trứng ngỗng màu trắng vạch vào vách núi một vòng tròn chừng năm thước rồi nói :

-Các bạn dùng đục thép, thiết truỳ theo hình đồ của lão phu khoét sâu vào ba thước.

Những công nhân tráng kiện do Phan Long lãnh đạo lập tức khởi công. Những tiếng đục đá đinh tai vang lên không ngớt.

Thẩm Mộc Phong đặt nhiều hy vọng vào Vũ Văn Hàn Đào. Hắn chắp hai tay để sau lưng đứng trong trường quan sát.

Tiêu Lĩnh Vu nhân lúc tiếng đục đá chan chát khẽ bảo Bách Lý Băng :

-Băng nhi ! Mụ già đứng sau Thẩm Mộc Phong là Đường lão thái thái, chưởng môn Đường gia ở Tứ Xuyên khét tiếng võ lâm về nghề dùng độc và phát động ám khí. Vạn nhất mà thân thế chúng ta bị bại lộ thì lúc động thủ cần để ý đến ám khí của mụ.

Bách Lý Băng là người thông tuệ tuyệt luân, nhưng hãy còn tình con nít, lại được cha mẹ nuông chiều muốn làm gì thì làm. Có ở vào tình trạng nguy hiểm cũng chẳng lo lắng gì, nhưng thấy Tiêu Lĩnh Vu quan tâm đến mình thì trong lòng khoan khoái, bất giác nhoẻn miệng cười, để hở hai hằm răng đều đặn trắng như tuyết.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi, vội quay đi chỗ khác không dám nhìn cô nữa, chàng ngấm ngầm vận chân khí đề phòng. May mà chưa ai lưu tâm đến nụ cười của cô.

Vũ Văn Hàn Đào để hết tâm trí nhìn vào vách núi, đột nhiên lớn tiếng quát :

Đừng lại ! Hai mươi tên tráng hán nhất tề dừng lại.

Lúc này vách núi mới khoét sâu được nửa thước.

Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

-Vũ Văn huynh đã phát hiện ra điều gì chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

đại trang chúa có nghe thấy thanh âm gì khác lạ không ?

Thẩm Mộc Phong trong dạ mừng thầm, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh đáp :

-Có chỗ nào không ổn ? Tiểu đệ chưa nghe thấy chi hết.

Vũ Văn Hàn Đào rút cây thiết truỳ ở trong tay một đại hán tiến lại gần vách đá đập mạnh một cái hỏi :

đại trang chúa đã nghe thấy chưa ?

Thanh âm lão rất lớn, dường như cố ý để cho Tiêu Lĩnh Vu cũng nghe rõ.

Thẩm Mộc Phong gật đầu đáp :

-Quả nhiên có hơi khác, dường như trong vách trống rỗng.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

-Có khi chỗ này thông vào mạch nước dưới đất... Lão ngửng đầu lên nhìn tia nước phun ra nói tiếp :

-Mạch nước này rất lớn và mãnh liệt vô cùng ! Nếu đập thủng vách núi thì e rằng không một ai thoát khỏi nạn nước lũ.

Thẩm Mộc Phong cười mát nói :

-Nếu vậy phải cẩn thận lắm mới được.

Vũ Văn Hàn Đào lại giơ thiết truỳ lên đập vào vách đá rồi lắng tai nghe một lúc.

Lão làm mấy lượt như vậy, đoạn bỏ cây thiết truỳ xuống nói :

-Hay lắm ! Các vi tiếp tục động thủ đi ! Thẩm Mộc Phong nói :

-Vũ Văn huynh đọc hàng vạn cuốn sách nên người võ lâm ca tụng là đại nho.

Bữa nay tiểu đệ cũng rất khâm phục...

Hồi 17

ĐỤC VÁCH ĐÁ CÔNG NHÂN TỬ NẠN

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Đại trang chúa quá chén mà thôi. Những điều suy tính, phán đoán của tại hạ cha chắc đã đúng.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Nếu Vũ Văn huynh không mở được cung cấm thì e rằng trên cõi đời này chẳng còn ai mở được nữa.

Vũ Văn Hàn Đào cời ruồi không nói gì.

Tiêu Lĩnh Vu đứng bên bụng bảo dạ:

- Coi thái độ Vũ Văn Hàn Đào thì dường nh trong bụng lão có kế hoạch mở cung cấm. Nếu vậy, chiếc chìa khóa ta giữ đây không còn giá trị nữa hay sao?

Trong lòng xoay chuyển ý gnhĩ, bên ngoài chàng càng để ý nhiều hơn. Chàng thấy vách núi càng vào sâu càng rắn thêm. Truỳ sắt đập vào tia lửa bắn tung toé, mà chỉ vỡ ra từng mảnh nhỏ rớt xuống đất rất ít.

Đột nhiên Vũ Văn Hàn Đào vội la lên:

- Ngừng tay! Dừng tay mau! Mời mấy tên đại hán lập tức ngừng lại.

Thẩm Mộc Phong khẽ hỏi:

- Vũ Văn huynh! Có điều chi khác lạ?

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên quả nhiên là một nhân vật phi thường.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút ròi hỏi:

- Tiểu đệ không hiểu. Vũ Văn huynh nói rõ thêm một chút được chăng?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu tại hạ dựng ra cấm cung ở hang núi, thì cửa mở tất phải đặt ở chỗ này.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Bây giờ thì làm sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Bao Nhất Thiên lại không đặt cửa ở đây.

Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi hỏi:

- Cấm cung ở đây rồi thì chúng ta có thể phá vách mà vào được không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Trừ phi chúng ta đều không muốn sống nữa.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Nghiêm trọng đến thế kia ư?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng vậy. Nếu còn đụng thêm vào là lập tức gặp thảm họa ngay.

Thẩm Mộc phong khẽ nói:

- Phá vỡ một mạch nớc trong lòng núi hay sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Không hẳn nh vậy.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Ngoài cái đó thì còn thảm hoa. gì nữa?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ điều tra tiếng động của thiết trùy đập vào vách đá thì nếu không dừng tay lại kịp thời, những người cầm cương truỳ lập tức gặp họa sát thân.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Chỉ có vậy thôi ư?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại:

- Tại hạ nhận xét nh thế, đại trang chúa không tin chăng?

Thẩm Mộc Phong khẽ đáp:

- Vũ Văn huynh đã theo khoa học chuyên môn, có lý nào tiểu đệ lại không tin. Nếu chỉ mấy người cầm thiết truỳ đập vách núi bị chết sao Vũ Văn huynh không để bọn họ thử coi sự phán đoán của mình có đúng không?

Hắn nói vậy là mấy người đập núi có chết cũng không sao, cốt sao mình chứng thực sự phán đoán cho chính xác. Vũ Văn Hàn Đào là người thông minh, làm gì chẳng hiểu ý Thẩm Mộc Phong. Lão liền đáp:

- Đại trang chúa muốn chứng thực lời phán đoán của tiểu đệ thì cứ thử coi đi.

Nhng hay hơn hết là do đại trang chúa tự hạ lệnh.

Thẩm Mộc Phong mỉm cời quay lại ngó Chu Triệu Long nói:

- Bảo bọn chúng tiếp tục động thủ đi.

Chu Triệu Long dạ một tiếng rồi ra lệnh:

- Các ng ơi tiếp tục đập phá vách núi.

Mời mấy công nhân vâng lời huy động thiết truỳ đập mạnh vào vách núi.

Tiêu Lĩnh Vu sợ Thẩm Mộc Phong nhận ra thân thế mình, chàng không dám đến gần, mà Thẩm Mộc Phong lại nói chuyện rất khẽ với Vũ Văn Hàn Đào nên mấy câu sau chàng không nghe rõ. Chỉ thấy Thẩm Mộc Phong chăm chú nhìn bọn công nhân đập vách núi, chàng biết là có biến cố nên cũng lu tâm quan sát.

Những tiếng đập đá đột nhiên dừng lại. Mấy công nhân tự nhiên ngã quay ra.

Biến cố bất ngờ này chẳng những Thẩm Mộc Phong cực kỳ kinh hãi mà cả Vũ Văn Hàn Đào cũng hoang mang luống cuống. Những người ở xa hơn và không lu tâm đến nên không biết tấn thảm kịch đã xảy ra, vì mời mấy công nhân không bật tiếng rú cũng không rên la mà ngã xuống không một tiếng động.

Thẩm Mộc Phong tuy trong lòng chấn động nhưng vẻ mặt vẫn giữ bình tĩnh, cời mát hỏi:

- Vũ Văn huynh, vụ này là thế nào đây?

Vũ Văn Hàn Đào nghĩ thầm trong bụng:

- Ta cũng chẳng hiểu ra làm sao. Nhng thú thực tất bị hắn khinh thường.

Lão liền đáp:

- Tại hạ đã nói rồi nhưng đại trang chúa không muốn nghe lời khuyên can... Thẩm Mộc Phong nói:

- Tiểu đệ không có ý trách Vũ Văn huynh mà chỉ hỏi cho biết tại sao bọn chúng lại tự nhiên ngã quay ra?

Vũ Văn Hàn Đào vì tình thế bắt buộc đành từ từ tiến lại đáp:

- Bốn mặt cung cấm tất nhiên đã bố trí chất kịch độc.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Chắc là một thứ khói độc... Vũ Văn Hàn Đào càng tới gần những xác chết nằm lăn ra đó thì cử động càng chậm chạp hơn. Lão đã tởng làm thế là dễ bề hạ màn, ngờ đâu hắn lại lờ đi nhcha nhìn thấy lão đi vào tử địa. Lão không sao được đành đi đến bên một công nhân, tay run bần bật lật thi thể người đó lên, chú ý nhìn thì thấy năm mũi châm nhỏ nh lông trâu màu hồng đâm vào mặt đại hán. Chỗ trúng châm đỏ tím lại.

Những mũi châm nhỏ này đã được bôi chất độc.

Vũ Văn Hàn Đào vẫy tay nói:

- Đại trang chúa! Mời đại trang chúa lại đây mà coi.

Thẩm Mộc Phong nhìn quanh một lợt rồi cất bớc từ từ đi tới hỏi:

- Vũ Văn huynh đã phát giác ra điều chi mới lạ?

Mục quang hắn chợt ngó thấy những mũi độc châm trên mặt xác chết. Lão không khỏi ngẩn người ra nói:

- Té ra là một cơ quan phát xạ rất mạnh, đã bắn độc châm ra.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Không hiểu độc châm từ bên trong vách núi hay ở đá núi bắn ra... Thẩm Mộc Phong cời nói:

- Vụ này chứng tỏ một điều cung cấm đúng ở đây rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Còn chứng tỏ chung quanh cung cấm nguy hiểm chồng chất. Ngời ta đã bố trí rất nhiều cơ quan phát xạ.

Thẩm Mộc Phong nở nụ cời nham hiểm, đanh ác, ngó mặt Vũ Văn Hàn Đào.

Nhng chỉ thoáng cái, nụ cời đã biến mất, hắn hỏi:

- Vũ Văn huynh! Vũ Văn huynh đã nhận ra cách bắn những độc châm thế nào cha?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại:

- Đại trang chúa có nhận ra được chăng?

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Tiểu đệ mà nhận ra được thì đã chẳng hỏi Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Tại hạ không cần coi cũng biết cách họ bố trí ám khí thế nào rồi. Ph ơng pháp này chẳng những tàn độc mà còn khiến người ta đi lạc đường, hiểu lầm là đã tìm đến nơi trọng yếu. Đến Thẩm đại trang chúa cũng khó lòng tránh khỏi mắc bẫy.

Thẩm Mộc Phong ban đầu sửng sốt, rồi cời mát nói:

- Vụ này tại hạ muốn thỉnh giáo Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Họ dùng đục thép vách núi thành nhiều lỗ rồi đặt ống ngọc có cơ quan phát xạ rất mạnh bắn độc châm ra... Thẩm Mộc Phong ngắt lời:

- Họ để ống ngọc vào trong lỗ vách đá không biết thì tởng là thần diệu, nhưng hiểu rõ rồi cũng chẳng có chi kỳ lạ.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Bạch ngọc rất giòn, đụng một cái là bể liền. Ngọc bể tên vọt ra trúng phải ai là người ấy chết liền.

Thẩm Mộc Phong nhìn vách đá nói:

- Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên đã ngấm ngầm đặt độc châm vào vách đá thì chỗ dụng tâm của lão nhất định là để bảo vệ cửa cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đại trang chúa còn có ý nghĩ nh vậy là trúng kế dụ địch rồi đó.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Tại sao vậy?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu Bao Nhất Thiên mà đặt cửa ở đây thì nhất quyết không thể đặt ám khí được.

Thẩm Mộc phong hỏi:

- Theo lời Vũ văn huynh thì cửa cung cấm không đặt ở chỗ này hay sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng thế! Thẩm Mộc Phong gi ơng cặp lông mày lên, cời mà hỏi:

- Nơi đây, Vũ Văn huynh đã tính kỹ lắm rồi phải không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng thế! Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh tính lui tính tới mà vẫn không đoán trúng được cửa cung cấm ở đâu ư?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Môn học kiến trúc của Bao Nhất Thiên bao la bát ngát. Lão cao minh hơn tại hạ nhiều lắm nên tại hạ không đoán trúng được.

Thẩm Mộc Phong sa sầm nét mặt tựa hồ muốn nổi hung, nhưng hắn lại nhẫn nại cời mát nói:

- Không sao, Vũ Văn huynh cứ nghĩ kỹ đi. Tiểu đệ tin rằng Vũ Văn huynh là bậc học rộng tài cao, thế nào rồi cũng tìm ra được cửa vào cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ nhớ tới một điều cần phải nói rõ trớc với Thẩm đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Điều chi?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Dù tìm đến được cửa cung cấm nhưng không có chìa khoá thì e rằng cũng không mở được.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Sao? Trớc kia Vũ văn huynh cha nghĩ tới điều này ư?

Vũ văn Hàn Đào đáp:

- Trớc khi thấy ám khí độc châm, tại hạ cha từng nghĩ đến, nhưng bây giờ phải nghĩ nh vậy.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Xin cho nghe lời cao luận.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Tỷ nh Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên đã đặt cơ quan ở trong cửa cung cấm.

Vậy mà chúng ta không có chìa khoá thì làm sao mở được cơ quan.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Chúng ta có thể dùng nhân lực đục cửa đá mà vào.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Cơ quan đó tất nhiên cực kỳ tinh xảo. Nếu dùng nhân lực phá huỷ, cơ quan bị hh ại thì e rằng cửa đá sẽ bị phong toa? không bao giờ mở được.

Thẩm Mộc phong cời mát hỏi:

- Nếu tại hạ có chìa khoá há chẳng mở được cung cấm từ sớm rồi? Hà tất còn phải mời Vũ Văn huynh đến đây giúp đỡ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ thấy ám khí trong vách đá mới biết Bao Nhất Thiên rất giỏi về kiến trúc, mà lại là người ác độc. Dùng cương lực phá cửa tức là huỷ hoại vĩnh viễn cung cấm.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút rồi hỏi:

- Bây giờ Vũ Văn huynh cha tìm thấy cửa, vậy hãy tiếp tục tìm kiếm. Bao giờ thấy cửa rồi, chúng ta sẽ bàn tính kế hoạch nên chăng?

Vũ Văn Hàn Đào không nói nữa, lão đi tới một tảng đá rồi ngồi xuống, mở tráp lấy giấy bút ra, bắt đầu tính toán.

Thẩm Mộc phong thò đầu ra coi thì thấy trên giấy viết chữ gì mà không sao hiểu được.

Chu Triệu Long tiến đến bên Thẩm Mộc Phong khẽ nói:

- Đại trang chúa hãy tạm thời về nghỉ. Lão nhân gia còn ở đây e làm cho bọn họ khiếp sợ không thể chuyên tâm được.

Thẩm Mộc phong trầm ngâm một chút rồi khẽ nói:

- Lão này hiếu sắc, thấy gái đẹp thì tâm tính mới thoải mái được một chút. Nhị đệ đi mời Kim Hoa phu nhân tới đây ngấm ngầm giám thị lão.

Hắn vừa nói vừa từ từ cất bớc tiến về phía trớc.

Chu Triệu Long quay đầu nhìn lại thấy đã cách xa Vũ Văn Hàn Đào mấy trợng liền khẽ đáp:

- Kim Hoa phu nhân khắp mình đều là độc vật. Võ công cũng hơn Vũ Văn Hàn Đào lại nói năng hoạt bát. Để mụ đến giám thị lão là đúng lắm.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Nhị đệ bảo Kim Hoa phu nhân tốt hơn hết là cho một giống độc trùng cắn Vũ Văn Hàn Đào một miếng rồi sau lại cho lão uống thuốc giải. Làm nh vậy khiến cho lòng lão lúc nào cũng hồi hộp không yên, nhưng chẳng ảnh hởng gì đến thần trí.

Chu Triệu Long hỏi:

- Làm nh vậy há chẳng ảnh hởng đến công tác của lão?

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Vũ Văn Hàn Đào là người thông minh, lại ham sống sợ chết. Để lão có một tia hy vọng cầu sinh là quyết lão không chịu chọn đường chết... Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Có điều vụ này rất nghiêm mật, phải thận trọng lừa lão vào bẫy dần dần. Bất luận trờng hợp nào cũng không nên để lão phát giác ra chúng ta có hành động này.

Chu Triệu Long đáp:

- Tiểu đệ đi gặp Kim Hoa phu nhân ngay lập tức và dặn mụ.

Thẩm Mộc Phong gật đầu rồi rảo bớc đi liền.

Tiêu Lĩnh Vu ngồi bên tính thầm trong bụng:

- Cuộc hội ước giữa Khâu tỷ tỷ và Ngọc Tiêu Lang Quân sắp đến rồi. Ta chẳng thể ở đây mà chờ đợi được, cần tìm cách vào cung cấm cho lẹ. Ta đã có chìa khoá trong mình thì vấn đề là ở chỗ tìm ra cửa cung cấm.

Chàng động tâm nh lửa bốc ngùn ngụt không sao ngăn cản được, cũng chẳng thể nhẫn nại, liền đứng dậy đi về phía Vũ Văn Hàn Đào.

Bách Lý Băng vội hỏi:

- Đại ca! Đại ca đi đâu đó?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Chúng ta phải vào cung cấm cho sớm. Tiểu huynh lại nhắc Vũ Văn Hàn Đào.

Băng nhi hãy chờ ở đây đừng để cho họ sinh lòng ngờ vực.

Bách Lý Băng trớc kia bản tính quật cờng, nhưng bây giờ lại ôn nhu nh con cừu non. Cô mỉm cời ngồi xuống.

Tiêu Lĩnh Vu rảo bớc đến bên Vũ Văn Hàn Đào khẽ gọi:

- Vũ Văn tiên sinh... Vũ Văn Hàn Đào ngẩng đầu nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi lại:

- Tiên sinh đã tìm ra cửa cung cấm cha?

Vũ Văn Hàn Đào chậm rãi hỏi lại:

- Sao các hạ nóng thế?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Chúng ta ở đây rất nguy hiểm, nên vào cung cấm sớm đi rồi rời khỏi hang núi này.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Sau khi vào cung cấm chẳng lẽ còn mong sống mà rời khỏi nơi đây?

Tiêu Linh Vu nghĩ thầm:

- Té ra lão này có ý trùng trình.

Chàng hỏi lại:

- Sao lại không thể rời khỏi đây?

Vũ Văn Hàn Đào cời lạt đáp:

- Sau khi tiến vào cung cấm, bọn ta nh múi chanh vắt hết nớc, chẳng còn giá trị gì để lợi dụng. Lão phu thầm hiểu con người Thẩm Mộc Phong nh thế nào, quyết hắn chẳng chịu buông tha chúng ta đâu.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Hắn đã ưng lời không giết tiên sinh kia mà?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Hắn không giết là cầm tù ở trong thạch động bí mật, suốt đời không thấy bóng mặt trời thì còn đau khổ hơn là chết.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ hỏi:

- Vì thế tiên sinh muốn kéo dài thời gian phải không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Cũng không phải thế. Lão phu mà tìm ra cửa cung cấm sớm, e rằng cũng không mở được.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Tại hạ sẽ giúp tiên sinh mở cửa.

Vũ Văn Hàn Đào nghiêm mặt nói:

- Nếu trên đời này có người mở được cửa cung cấm thì chỉ là ta, hoặc người nào đó.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Ngời nào là sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Ngời nào lấy được chìa khoá cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Sao tiên sinh biết tại hạ không có chìa khoá đó?

Vũ văn Hàn Đào sửng sốt đáp:

- Lão phu không ưa kẻ nói khoác mà chẳng biết thẹn.

Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời:

- Chỉ cần tiên sinh tìm được đến cửa là tại hạ sẽ có chìa khoá.

Vũ Văn Hàn Đào cời lạt hỏi:

- Các hạ có biết trên đời có mấy bộ chìa khoá cung cấm?

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngác không trả lời được vì chàng chẳng biết trên thế gian có mấy cái chìa khoá cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào cời lạt nói:

- Theo chỗ lão phu biết thì Xảo thần công Bao Nhất Thiên chỉ đúc có hai bộ. Một bộ lão luôn đeo bên mình, còn một bộ để ngoài cung. Lão đeo bên mình một bộ là để người nào bị hãm trong đó phải tìm đến lão mới mở được, không thì chết bỏ xác. Bộ đó không kể làm chi nữa.

Tiêu lĩnh Vu hỏi:

- Còn một bộ nữa đâu?

Vũ Văn Hàn Đào chuyển động cặp mắt nhìn quanh một lợt thì chỉ thấy tám đại hán võ phụcưở ngoài xa cách đó mấy trợng.

Còn bọn Thẩm Mộc Phong, Chu Triệu Long, Đường lão thái thái đã đi mất hút. Cả mời mấy xác chết cũng được rời đi không thấy đâu nữa.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Tiên sinh bất tất phải coi nữa. Bọn họ đi cả rồi.

Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi nói:

- Các hạ vẫn lu tâm đến từng cử động của họ?

Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời:

- Vũ Văn tiên sinh! Chúng ta có ít thời gian lắm, nói vào chính đề thôi.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Các hạ quyết không phải là thủ hạ của Lam Ngọc Đường.

Nếu lão phu đoán không lầm thì các hạ chính là đích thân Lam Ngọc Đường.

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Bất luận tại hạ là ai, tiên sinh hãy mau mau trả lời câu hỏi của tại hạ đã.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Lão phu không tin là các hạ lại có chìa khoá cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Chúng ta sống chết có nhau, chẳng lẽ tại hạ còn nói đùa với tiên sinh?

Vũ Văn Hàn Đào toan trả lời thì Kim Hoa phu nhân ở đâu chợt tới nhanh nhchớp.

Mụ cời rất t ơi, hỏi:

- Vũ Văn tiên sinh! Tiên sinh đã tính ra được cửa cung cấm ở đâu cha?

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn Kim Hoa phu nhân rồi nghiêng mình nói:

- Nếu tiên sinh không có điều chi sai bảo thì tiểu nhân xin rút lui.

Vũ Văn Hàn Đào vẫy tay đáp:

- Ng ơi đi đi.

Lão đảo mắt nhìn Kim Hoa phu nhân nói tiếp:

- Tại hạ cha tìm ra.

Tiêu Lĩnh Vu sợ Kim Hoa phu nhân nhận ra thanh âm của mình, chàng đã cố ý nói tiếng ồm ồm.

Ngờ đâu Kim Hoa phu nhân là người rất tinh ranh, mụ sinh lòng nghi hoặc đưa mắt nhìn Tiêu lĩnh Vu trầm giọng quát:

- Đứng lại! Tiêu Lĩnh Vu quay lại nghiêng mình hỏi:

- Phu nhân có điều chi dạy bảo?

Kim Hoa phu nhân nhíu mày hỏi:

- Ng ơi nhân được ta ư?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Nay tiểu nhân mới gặp phu nhân lần đầu.

Kim Hoa phu nhân nhìn Vũ Văn hàn Đào hỏi:

- Gã này là kẻ tuỳ tùng của Vũ văn huynh phải không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ đâu có được oai phong nh phu nhân? Làm gì cũng có kẻ hầu người hạ.

Tại hạ trớc nay đi đâu chỉ có một mình. Còn vị này là do Nhị trang chúa để cho tại hạ... Lão ngửa mặt lên trời cời ha hả nói tiếp:

- Không chừng y cũng có dụng tâm nh phu nhân đến đây để giám thị tại hạ.

Lão ứng đối đắc thể khiến cho Kim Hoa phu nhân hết lòng ngờ vực.

Mụ xua tay nói:

- Được rồi! Ng ơi đi đi! Tiêu Lĩnh Vu vừa trở gót cất bớc vừa nghĩ thầm trong bụng:

- Kim Hoa phu nhân đối với ta rất thân thiết. Ta mà nói rõ thân thế không hiểu y có giúp ta được điều gì chăng? Bây giờ mình ít người quá nếu được y giúp đỡ thì thật hay.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chân chàng đã bớc đến bên Bách Lý Băng.

Bách Lý Băng khẽ hỏi:

- Ngời đàn bà đó là ai?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Kim Hoa phu nhân, trong mình mụ chỗ nào cũng đầy độc vật. Mụ nguyên là một vị bá v ơng ở đất miêu cương. Mụ tiến vào Trung Nguyên tởng cùng những tay cao thủ võ lâm so tài cao thấp nhưng lại bị Thẩm Mộc Phong thu dụng vào Bách Hoa sơn trang.

Chàng khẽ thở dài nói tiếp:

- Thẩm Mộc Phong thật là lợi hại. Đáng tiếc tính hắn thâm hiểm tham độc, mu đồ bá chủ võ lâm. Giả tỷ lão theo đường chính đạo, khai sơn lập phái thì tất thành một vị bang chủ đáng kính.

Hồi 18

VŨ VĂN HÀN ĐÀO TÌM CỬA CUNG CẤM

Bách Lý Băng nói:

- Hừ! Tiểu muội coi Kim Hoa phu nhân chẳng thuận mắt chút nào.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Tại sao vậy?

Bách Lý Băng đáp:

- Vì mụ đầy vẻ lẳng lơ chứ không phải là người đàn bà đứng đắn. Cần cho mụ nếm mùi đau khổ một chút mới được.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi nghĩ thầm:

- Võ công Kim Hoa phu nhân không phải tầm thường. Nếu Băng nhi ngấm ngầm hạ thủ đột kích thì nhất định bị y phát giác. Khi đó sẽ gây nên cục diện rắc rối khó bề dàn xếp.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng vội khuyên can:

- Băng nhi! Lúc này phải cố nín nhịn mới được. Chúng ta cốt sao vào được cung cấm, đừng để vì việc nhỏ mà hư việc lớn.

Bách Lý Băng liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nói:

- Tiểu muội nể mặt đại ca mà tạm thời nhiêu dung cho mụ.

Tiêu Lĩnh Vu lầm bầm:

- Nếu xảy cuộc động thủ thì chưa chắc cô đã địch nổi y.

Nhưng chàng sợ nói ra khiến Bách Lý Băng tức giận mà thêm rắc rối nên chàng đành để bụng. Chàng ngẩng đầu trông ra thấy Vũ Văn Hàn Đào vẫn chuyên tâm vào việc biên viết, không để ý gì đến Kim Hoa phu nhân.

Kim Hoa phu nhân ngồi một mình cũng buồn liền đứng dậy đi về phía Tiêu Lĩnh Vu. Bách Lý Băng chau mày đảo mắt nhìn đầm nước trong suốt.

Kim Hoa phu nhân từ từ bước tới trước mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Ngươi ở Bách Hoa sơn trang được bao lâu rồi?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Tiểu nhân ở luôn trong hang này làm công tác.

Kim Hoa phu nhân giương cặp mắt trong suốt nhìn chằm chặp vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Ngươi đeo mặt nạ phải không?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Nhãn quang y thật là lợi hại. Không thể coi thường người đàn bà này được.

Ngoài miệng chàng đáp:

- Tiểu nhân thường thường bệnh hoạn, nước da vàng bủng. Đa tạ phu nhân có lòng hỏi tới.

Kim Hoa phu nhân đột nhiên hạ thấp giọng xuống hỏi:

- Vừa rồi ngươi bàn chuyện gì với Vũ Văn Hàn Đào?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Bàn về chuyện tiên sinh tìm cửa vào cung cấm... Kim Hoa phu nhân hỏi:

- Y bảo sao?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Tiên sinh bảo chỉ biết hết lòng hết sức mà làm chứ không nắm vững phần nào.

Kim Hoa phu nhân hỏi:

- Chu nhị trang chúa phái hai người theo hầu lão phải chăng để ngấm ngầm giám thị.

Tiêu Lĩnh Vu không biết nên tra? lời ra sao, chàng chỉ cười mát chứ không nói gì.

Kim Hoa phu nhân nói:

- Ngươi hay quá! Thật là thủ khẩu nghi bình.

Đột nhiên mụ vươn tay ra chụp vào mặt Tiêu Lĩnh Vu nhanh như chớp.

Tiêu Lĩnh Vu knih hãi nghiêng mình né tránh hỏi:

- Phu nhân làm thế là có ý gì?

Kim Hoa phu nhân cười đáp:

- Ngươi tránh được đòn đánh đột ngột của ta đủ biết là cao thủ hạng nhất trong võ lâm Trung Nguyên.

Mụ lại giơ tay trái lên chụp vào mặt Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu hít mọt hơi chân khí lùi lại hai bước hỏi:

- Phu nhân đã biết tại hạ là người ở Bách Hoa sơn trang, sao còn giỡn cợt hoài?

Chàng đi với Trung Châu Nhị Cổ khá lâu nên đã học được nhiều cách tuỳ cơ ứng biến.

Qua? nhiên câu nói của chàng có hiệu lực, Kim Hoa phu nhân không động thủ nữa, cười mát hỏi:

- Ngươi có chịu thừa nhận là đeo mặt nạ không?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Phu nhân đã nhận ra được tưởng không nên hỏi nhiều.

Kim Hoa phu nhân nói:

- Nếu vậy thì ngươi coi thường Vũ Văn Hàn Đào quá. Ta còn có thể nhận ra được thì chắc lão cũng phát giác.

Bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào cất tiếng hỏi:

- ái chà! Kim Hoa phu nhân! Phải chăng Thẩm Mộc Phong dặn phu nhân làm như vậy?

Tiêu Lĩnh Vu ngẩng đầu nhìn thấy Vũ Văn Hàn Đào trong tay cầm một con rết dài chừng nửa thước.

Kim Hoa phu nhân cười mát chậm chạp quay lại nói:

- Tiên sinh bất tất phải hoang mang. Hãy uống một liều thuốc của bản nhân. Con ngô công này tuy độc nhưng nội công của tiên sinh rất tinh thâm. Phải ít ra là sau nửa giờ chất độc mới phát tác được.

Vũ Văn Hàn Đào buông năm ngón tay mặt ra. Con rết bị bóp nát thành nhiều mảnh rơi xuống đất. Nguyên lão đã bị con ngô công cắn một phát rồi mới phát giác, liền nắm tay bóp nát ra.

Bách Lý Băng nói:

- Mụ đàn bà này ác độc quá... Tiêu Lĩnh Vu tạt ngang một bước ngăn Bách Lý Băng lại, nói:

- Băng nhi! Nên ngồi yên để xem diễn biến và chớp cơ hội.

Vũ Văn Hàn Đào hết sức bình tĩnh nói:

- Phu nhân là người danh vọng rất lớn, không nói dối ai để lừa bịp.

Lão cất cao giọng hơn nói tiếp:

- Có phải Thẩm Mộc Phong bảo phu nhân tha? độc vật cho nó cắn tại hạ không?

Kim Hoa phu nhân cười dáp:

- Lão bất tất phải đổ trách nhiệm lên mình đại trang chúa. Con rết của bản nhân cắn tiên sinh bị thương thì chỉ có bản nhân giải cứu được mà thôi.

Mụ lấy thuốc đổ ra lòng bàn tay, từ từ đưa gần lại.

Vũ Văn Hàn Đào lấy thuốc giải rồi lạnh lùng hỏi:

- Phu nhân không để cho độc vật cắn chết tại hạ, há chẳng là lưu lại mối hoa. rất lớn?

Kim Hoa phu nhân lắc đầu cười tươi đáp:

- Vũ Văn Hàn Đào mà có đối nghịch với bản nhân cũng chưa trừ được nọc độc của rắn rết.

Vũ Văn Hàn Đào cười khan mấy tiếng rồi không nói gì nữa, ngồi xếp bằng nhắm mắt lại.

Kim Hoa phu nhân cười khanh khách:

- Vũ Văn huynh! Vũ văn huynh hãy vận khí thử coi. Có khi chưa trừ hết được nọc độc của con rết.

Vũ Văn Hàn Đào ngồi như nhập định, để mặc cho Kim Hoa phu nhân nói giọng trào phúng. Thuỷ chung lão vẫn không hé răng.

Hai bên giữ tình trạng này chừng nửa giờ. Kim Hoa phu nhân thấy Vũ văn Hàn Đào không nói gì thành ra cụt hứng, đột nhiên mụ đứng dậy bước đi.

Vũ Văn Hàn Đào chờ cho Kim Hoa phun nhân mất hút rồi lão mới mở mắt ra giơ tay lên vẫy Tiêu Lĩnh Vu một cái.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng bước lại hỏi:

- Vũ Văn tiên sinh có điều cho dạy bảo?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Bất luận các hạ là ai, tại hạ cũng quyết định đem lòng tín nhiệm và thành thực hợp tác.

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Chúng ta đang ở vào tình trạng sống thì cùng sống, chết thì cùng chết, nếu hợp tác với nhau tất tăng thêm phần sinh cơ.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Lão phu đã tìm ra cửa cung cấm rồi, nhưng chưa hiểu các hạ có chìa khoá thật không?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Trước tình trạng này tại hạ còn lừa gạt tiên sinh làm chi?

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Hay lắm! Chúng ta chờ đến đêm hãy mở cửa cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Tiên sinh có nắm chắc là tìm thấy cửa không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Mười phần chắc đến tám.

Lão ngừng lại một chút rồi đáp:

- Chúng ta chỉ có một sinh cơ duy nhất là ỷ vào những cơ quan trong cung cấm để đối phó với bọn Thẩm Mộc Phong.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Thương thế của tiên sinh ra sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Không hề gì. Trước khi mở được cung cấm, Thẩm Mộc phong quyết không gia hại tại hạ đâu.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Lúc này nhất cử nhất động của tiên sinh e rằng đều dưới con mắt giám thị của họ. Tại hạ không tiện nói chuyện lâu với tiên sinh.

Rồi chàng thủng thẳng đi về chỗ cũ.

Vừng thái dương đã lặn non đoài. Vòm trời phía tây nổi lên ráng chiều đỏ ối.

Thẩm Mộc Phong lật đật chạy đến trước mặt Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Vũ Văn huynh! Tiểu đệ vừa ngồi nhập định lúc tỉnh dậy mới biết Kim Hoa phu nhân tha? độc vật làm cho Vũ Văn huynh bị thương. Hiện giờ thương thế ra sao?

Vũ Văn Hàn Đào tủm tỉm cười đáp:

- Độc vật trong mình Kim Hoa phu nhân chui ra cắn tại hạ một miếng. Chắc đây cũng là chuyện vô tình. Tại hạ đã uống thuốc giải và ngồi điều dưỡng một lúc thấy đỡ nhiều, tưởng không hề gì.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Trời sắp tối rồi. Vũ Văn huynh nên về thạch thất nghỉ ngơi. Sáng sớm mai sẽ lại đây nghiên cứu cửa ngõ cấm cung.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Không cần nghỉ nữa. Trong mình tiểu đệ còn chút nọc rết chưa trừ được hết, cần ngồi vận khí dẫn thuốc. Không chừng nửa đêm thanh sao sáng, lòng dạ yên tĩnh, tại hạ sẽ tìm ra được cửa ngõ cung cấm cũng nên.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh cực nhọc như vậy, khiến Thẩm mỗ thật áy náy.

Vũ văn Hàn Đào đáp:

- Lý đương nhiên tiểu đệ phải cố sức hết lòng... Lão dừng lại một chút rồi tiếp:

- Đại trang chúa nên chỉ thị cho bọn thuộc hạ nếu không có điều chi khẩn yếu thì đừng đến quấy nhiễu tại hạ.

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Tiểu đệ xin làm theo ý nguyện của Vũ Văn huynh lập tức. Vũ Văn huynh giữ sức khoẻ là điều cần thiết không nên lao lực thái quá.

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng nói:

- Đại trang chúa quan tâm đến tại hạ như vậy, tại hạ rất lấy làm cảm kích.

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Vũ Văn huynh dạy quá lời! Rồi trở gót bước đi.

Vũ Văn Hàn Đào hé mắt nhìn bóng sau lưng Thẩm Mộc Phong mất hút rồi mới nhắm mắt điều dưỡng thật sự.

Trời mỗi lúc một tối đen lại. Cảnh vật xung quanh đều bao phủ bởi bóng đêm dày đặc.

Tiêu Lĩnh Vu biết là lúc này rất quan hệ, cần phải nhẫn nại lắm mới được. Chàng chờ đợi cơ hội, dù ruột nóng như lửa nhưng vẫn ngồi yên không nhúc nhích.

Bách Lý Băng ngồi bên Tiêu Lĩnh Vu tuy ở nơi hang thẳm, rừng sâu mà cô cảm thấy rất sung sướng. Nét mặt cô thỉnh thoảng lại lộ ra một nụ cười.

Lúc gần hết canh một, sắp sang canh hai, Vũ Văn Hàn Đào từ từ đứng dậy. Lão giàu kinh nghiệm lại mưu tính sâu xa, hai tay chắp để sau lưng như không có việc gì. Lão đảo mắt nhìn quanh không thấy có người giám thị mới đi vòng tới bên Tiêu Lĩnh Vu khẽ nói:

- Bây giờ động thủ được rồi đấy.

Tiêu Lĩnh Vu đã biết lão đi tới nhưng gia? vờ như người trong mộng choàng tỉnh giấc, chàng dụi mắt hỏi:

- Bây giờ canh mấy rồi?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Sắp sang canh hai.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi:

- Tiên sinh đã tính ra cửa ngõ được chưa?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại:

- Chìa khoá cung cấm hiện ở đâu?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- ở trong mình tại hạ này.

Vũ Văn Hàn Đào chìa tay ra nói:

- Đưa cho tại hạ.

Tiêu Lĩnh Vu ngẩng đầu trông chiều trời đáp:

- Tại hạ tưởng nên thay đổi chỗ điểm huyệt đề phòng có biến không chiếu cố được nhau, bây giờ mới đổi chỗ điểm huyệt thì hại đến sức khoẻ tiên sinh.

Chàng không chờ lão tra? lời đã vung chỉ vào chỗ kỹ huyệt rồi giải phóng huyệt đạo bị điểm huyệt trước.

Vũ Văn Hàn Đào đứng yên không nhúc nhích chờ Tiêu Lĩnh Vu điểm huyệt xong mới thủng thẳng nói:

- Các hạ đừng quên rằng lúc này chúng ta đang hợp tác với nhau.

Tiêu Lĩnh Vu thản nhiên đáp:

- Sau khi vào cung cấm rồi, tại hạ sẽ giải khai huyệt đạo cho tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm Mộc phong cố ý tỏ thái độ đàng hoàng, chưa bố trí giám thị ra mặt, chứ chẳng phải hắn không giám thị. Chúng ta có hành động gì là hắn được tin báo ngay.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Vì thế mà chúng ta cần hợp tác một cáh chân thành để qua được bước gian nguy này, không nên lừa miếng nhau.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Chúng ta không có nhiều thì giờ. Nếu các hạ không có chìa khoá cung cấm mà hành động thì chẳng khác gì nói cho Thẩm Mộc Phong hay chỗ đặt cửa cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Chỉ cần tiên sinh tìm đúng chỗ là được rồi.

Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn Bách Lý băng hỏi:

- Còn vị cô nương này thì sao?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Lão này đáo để thật, đã nhận ra Băng nhi là gái gia? trai. Ta cũng bất tất lộ vẻ kinh dị nữa.

Chàng liền bình tĩnh đáp:

- Dĩ nhiên y cùng đi với ta.

Bách Lý Băng mỉm cười không nói gì.

Vũ Văn Hàn Đào vừa cất bước vừa nói:

- Nếu xảy biến cố, Thẩm Mộc Phong bắt được chúng ta thì tất nhiên hai vị phải chết trước.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Còn tiên sinh thì sao? Chẳng lẽ hắn chịu buông tha?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Dĩ nhiên hắn không tha tại hạ, nhưng cũng không giết ngay lập tức. Như vậy so với hai vị, lão phu còn có sinh cơ nhiều hơn.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Tiên sinh đã có ý nhĩ như vậy thì nên yên lòng mới phải.

Ba người đến chân vách núi bên cạnh cái đầm nhỏ. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Nếu tại hạ đoán không lầm thì cửa cấm cung là chỗ nước suối phun ra.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ tới trong làn nước đầm có lộ ra ánh con phi ưng và con bàn xà cùng giác độ ánh nhật quang chiếu vào cũng cảm thấy có lý, chàng liền đáp:

- Mong rằng sự phán đoán của tiên sinh không lầm.

Rồi chàng nói tiếp:

- Tại hạ lại coi xem, hai vị hãy chờ ở đây một lát.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Hãy khoan! Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Tiên sinh còn điều cho muốn nói?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Bọn lão phu đứng đây thì Thẩm Mộc Phong có phát giác mình còn cớ giải thích. Nếu các hạ lần mò khu vách núi mà bị hắn phát giác thì khó bề chối cãi.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Tiên sinh vẫn có thể đối đáp, trừ phi không muốn biện luận với hắn... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Nhưng dù các hạ có trèo lên cũng không tìm thấy cửa cung cấm được, há chẳng uổng công ư?

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Theo ý tiên sinh thì sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Các hạ giao chìa khoá cho tại hạ đi coi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Chúng ta cùng đi với nhau được không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Được! Rồi lão thi triển Bích hổ công trèo vách núi.

Bách Lý Băng khẽ hỏi Tiêu Lĩnh Vu:

- Còn tiểu muội thì sao?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Cũng trèo ca? lên.

Bách Lý Băng gật đầu, vội vàng trèo lên theo.

Chỗ vách núi này chẳng những thẳng như đao bạt mà còn ẩm ướt trơn tuột, rêu xanh mọc đầy. Ngoại trừ Bích hổ công chẳng còn cách nào lên được.

Mới lên được chừng năm trượng, Vũ Văn Hàn Đào đã cảm thấy không chống nổi, thở lên hồng hộc.

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm vận nội lực, đột nhiên bò nhanh hơn, chớp mắt đã vọt qua Vũ Văn Hàn Đào.

Chàng định bò lên trước tìm chỗ có hòn đá lồi ra để bám lấy rồi sẽ giúp Vũ Văn Hàn Đào một tay. Chàng thi triển ca? hai chân hai tay sờ mó loạn lên.

Đột nhiên tay mặt chàng sờ vào chỗ trống tựa hồ vách núi lõm vào. Năm ngón tay chàng liền thò vào bám chặt, dùng sức mạnh đu người lên chỗ vách lõm.

Lúc này Vũ Văn Hàn Đào càng thở cấp bách hơn. Tiêu Lĩnh Vu không kịp coi tình thế chỗ vách núi lõm này, chàng móc hai chân vào đó rồi chúc đầu xuống. Tay mặt chàng chụp được cổ áo Vũ Văn Hàn Đào, liền vận nội lực kéo lão lên.

Lúc này Bách Lý Băng cũng trèo lên được chỗ núi đã lõm.

Vũ Văn Hàn Đào thở phào một cái nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nghĩ thầm:

- Không hiểu thân thế hai người này ra sao? Bản lãnh chúng dường như còn hơn ca? ta. Chúng leo núi mau lẹ mà không nghe thấy hơi thở cấp bách.

Tiêu Lĩnh Vu cúi đầu xuống nhìn, nhưng đêm tối trong hang cảnh vật càng tối hơn, không nhìn rõ chi hết. Chàng ước lượng chỗ mình đứng cách mặt đất chừng năm sáu trượng.

Bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào khẽ nói:

- Qua? nhiên đúng rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Đúng cái gì?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ đã nghĩ đến nếu cửa cung cấm mà ở trên vách núi này thì phải có chỗ đặt chân.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Theo ý tiên sinh thì cửa cung cấm ở gần đây rồi hay sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Có vậy mới đúng lý... Lão vươn tay sờ mó một lúc rồi nói:

- Chỗ lõm này sâu không đầy một thước, cao bất quá bảy thước, bề rộng chừng năm thước, đủ chỗ cho năm người đứng, nhưng phải là những nhân vật võ công khá lắm mới được. Hình thế chỗ này dĩ nhiên không phải thiên nhiên mà do con người tạo ra.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Người đó dụng tâm khoét chỗ núi này làm gì?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Phải có chỗ đặt chân mới mở được cung cấm chứ.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Theo lời tiên sinh thì cửa cung cấm phải ở cạnh đây hay sao?

Vũ Văn Hàn Đào giục:

- Đưa chìa khoá đây.

Tiêu Lĩnh Vu từ từ thò tay vào bọc lấy chìa khoá ra hỏi:

- Tiên sinh có thể cho tại hạ hay cửa cung cấm ở chỗ nào không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đêm tối thế này làm sao mà trông thấy được Lão ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Nếu tại hạ cầm chìa khoá thì may ra được, hoặc nó có thể giúp cho tìm thấy cửa dễ dàng hơn.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Nếu lão thật tình chịu mở cửa đưa ta vào cung cấm thì giao chìa khoá cho lão cũng chẳng ngại gì. Nhưng nếu lão biến tâm thì thật nguy hiểm.

Chàng nghĩ vậy liền đáp:

- Chìa khoá tại hạ cầm ở tay này, tiên sinh thử nhìn kỹ coi.

Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn một lúc rồi hỏi:

- Lúc này mà các hạ chưa tín nhiệm tại hạ ư?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Lòng người không trông rõ được, tại hạ chẳng thể không đề phòng đối với bất cứ ai... Chàng chưa dứt lời đột nhiên nghe tiếng Thẩm Mộc Phong hỏi vọng lên:

- Vũ Văn huynh, tìm thấy cửa cung cấm rồi ư?

Tiếng nói ngay ở dưới chân vách núi chỗ mấy người đứng.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu khẽ hỏi:

- Thân thế của các hạ ra sao?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Hãy đối phó với Thẩm Mộc Phong trước đã. Mở được cửa cung cấm rồi tại hạ lạp tức cho tiên sinh hay tên họ thực.

Vũ Văn Hàn Đào lớn tiếng đáp:

- Chưa tìm thấy được. Thẩm đại trang chúa hãy nán chờ.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh phải coi chừng kẻo sểnh chân té xuống.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Chỗ này rất bình yên. Thẩm đại trang chúa bất tất phải quan tâm.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Có cần tiểu đệ thắp đuốc không?

Vũ Văn Hàn Đào gạt đi:

- Không cần đâu, tiểu đệ đang điều tra cửa ngõ cung cấm. Đại trang chúa đừng quấy nhiễu tại hạ là hơn.

Lão dứt lời qua? nhiên chú ý nhìn vào vách núi.

Bỗng thấy ánh lửa lập loè. Dưới chân vách núi đã thắp một cây đuốc lớn. Cây đuốc này đặc biệt chế ra, thắp rồi ngọn lửa lên cao đến hơn hai thước, toa? sáng mãnh liệt, trong vòng mấy trượng đều trông rõ.

Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn xuống thấy dứng lố nhố đến bảy tám người. Đầu tiên là Thẩm Mộc Phong, bên cạnh hắn có bọn Đường lão thái thái, Kim Hoa phu nhân, Chu Triệu Long, Kiếm môn song anh và Đại giám công Phan Long.

Hồi 19

MỌI NGƯỜI TRANH NHAU VÀO CUNG CẤM

Một đại hán cao lớn đứng cách mấy người này chừng sáu bảy thước cầm cây đuốc giơ lên.

Thẩm Mộc Phong vận hết mục lực lại nhờ ánh lửa đuốc nhìn rõ rồi nói:

- Ba vị đứng vào chỗ lõm trên vách đá, chẳng có chút gì yểm hộ. Nếu Thẩm mỗ hạ lệnh phóng ám khí tấn công thì e rằng Vũ Văn huynh không còn cách nào chống đỡ được.

Vũ Văn Hàn Đào giật mình kinh hãi bụng bảo dạ:

- Hắn nói vậy là sự thật. Mình đang đứng chỗ lõm vách đá, không xoay sở được, nếu họ giương cung bắn tới thì đành chịu chết.

Tuy trong lòng khiếp sợ, nhưng ngoài mặt vẫn trấn tĩnh, lão thủng thẳng đáp:

- Tại hạ chưa tìm ra được cửa cung cấm. Vậy đại trang chúa không nên nóng nảy là hơn.

Mấy câu đơn giản này khiến cho Thẩm Mộc Phong không sinh lòng ngờ vực. Trong lúc nhất thời khó mà biết được lão nói thật hay nói dối.

Tiêu Lĩnh Vu cũng siết đỗi lo âu trong dạ. Gia? tỷ Đường lão thái thái phóng ám khí có chất độc lên đột kích thì trước trường hợp này không sao tránh khỏi, vì chàng phải ngưng thần chú ý đến từng cử động của Thẩm Mộc Phong.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào giục:

- Đưa cho lão phu.

Thanh âm cấp bách dường như đã phát hiện điều gì.

Tiêu Lĩnh Vu giơ tay mặt cầm chiếc chìa khoá cung cấm giao cho Vũ Văn Hàn Đào. Vũ Văn Hàn Đào vội đón lấy.

Giữa lúc ấy, đột nhiên có tiếng rú thê thảm vang lên. Lão nhìn ra thì người Phan Long tung lên không đập vách đá ầm một tiếng rồi văng ra rớt xuống đất. Hiển nhiên Thẩm Mộc Phong đã nghi ngờ thân thế của Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng. Hắn hỏi Phan Long thì y đáp không trôi liền bị Thẩm Mộc Phong phóng chưởng đánh chết. Hắn đánh chết Phan Long rồi đột nhiên vung hai tay nhảy vọt lên cao hơn hai trượng. Tấm thân cao lớn của hắn dính vào vách đá. Đồng thời Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái cũng thi triển Bích hổ công trèo lên vách núi.

Nên biết chỗ Tiêu Lĩnh Vu đứng cách mặt đất sáu rtượng, dù người khinh công tuyệt đỉnh cũng chẳng thể nhảy một cái mà tới nơi. Trong giây lát, cục diện biến chuyển rất nhanh. Một cuộc ác chiến kinh tâm động phách sẽ xảy ra.

Tiêu Lĩnh Vu cũng lo mình khó tráh được cuộc động thủ, liền nói khẽ với Vũ Văn Hàn Đào:

- Tiên sinh để hết tâm trí đặng tìm cho ra cửa cung cấm. Còn tại hạ đối phó với bọn chúng... Chàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

- Băng nhi! Băng nhi coi chừng những ám khí có chất độc của Đường lão thái thái và độc vật trong mình Kim Hoa phu nhân.

Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái đã trèo lên cao được ba trượng, chỉ còn cách chỗ ba người đứng chừng hơn hai trượng.

Dưới ánh sáng cây đuốc, dĩ nhiên hai bên đã trông rõ mặt nhau.

Bách Lý Băng thò tay vào bọc lấy ra hai mũi Hàn băng ngân châm cầm sẵn trong tay. Cô ngấm ngầm đề tụ chân khí ra lòng bàn tay thủ thế chờ đợi. Vì được cha mẹ cưng chiều từ nhỏ, dường như cũng biết hiện giờ lâm vào hoàn cảnh rất nguy hiểm, Bách Lý Băng không dám lơ là, để hết tâm trí coi chừng địch nhân.

Vũ Văn Hàn Đào tay trái cầm chìa khoá, hai mắt nhìn kỹ vách núi, lão không đến nỗi phải phân tâm vì địch nhân tới gần, vì lão đã biết rõ lúc này chỉ có một tia hy vọng duy nhất là mở được cửa cung cấm chạy vào mới thoát chết.

Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái chia hai bên ta? hữu tiến dần lên. Tuy hai mụ chưa biết rõ thân thế Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nhưng nghĩ tới hai người đã trèo được vách núi dựng đứng này thì quyết không phải hạng tầm thường nên cũng có ý e dè không dám đến gần quá.

Đường lão thái thái khi còn cách ba người chừng trượng rưỡi thì dừng lại, thò tay vào bọc móc ra một lưỡi truỷ thủ sáng loáng đâm sâu vào vách núi đánh sột một tiếng. Tay trái mụ nắm lấy chuôi dao để người đeo tòn ten rồi lạnh lùng hỏi:

- Vũ Văn tiên sinh, hai vị gia? mạo làm công nhân kia lai lịch thế nào?

Vũ Văn Hàn Đào vừa kiểm tra vách núi vừa đáp:

- Tại hạ sắp tìm ra được cửa cung cấm rồi, lão phu nhân đừng làm phân tâm của tại hạ là hay hơn.

Tiêu Lĩnh Vu cũng hiểu rõ lúc này chậm một giây là thêm được một giây để cho Vũ Văn Hàn Đào có cơ hội tìm kiếm cửa cung cấm.

Chàng liền khẽ bảo Bách Lý Băng:

- Nếu chưa phải là lúc tối cần thì chớ nên động thủ.

Bách Lý Băng quay lại mỉm cười để lộ hàm răng trắng như ngà. Dường như cô chẳng quan tâm gì đến sống chết nên không có vẻ gì lo sợ.

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm:

- Con nha đầu này nhỏ tuổi mà lớn mật thật.

Chàng lại đảo mắt nhìn ra thấy Kim Hoa phu nhân tay trái vịn vách đá, tay mặt lấy hộp ngọc. Nắp hộp đã mở ra một nửa. Chàng nhận ra cái hộp này mụ xem rất trân quí, trong đựng con rắn kỳ độc tên gọi Bạch phiến nhi. Xem chừng mụ cũng biết dừng chân trên vách núi dựng đứng mà động thủ là rất nguy hiểm nên mụ chuẩn bị dùng con Bạch Tuyến để đối phó với địch nhân. Tiêu Lĩnh Vu lại nhìn xuống dưới thấy Thẩm Mộc Phong đang từ từ ngoi lên và còn cách chỗ chàng đứng chừng hơn trượng.

Ca? ba người cùng chưa hiểu rõ lai lịch Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nên ngần ngại không dám đến gần.

Lúc này, dưới hang núi lại đốt thêm một cây đuốc, ánh sáng rất mãnh liệt. Sáu bảy đại hán chạy như bay tới nơi, vai vác những đòn cây và dây thừng. Hiển nhiên họ định làm một cái thang cây.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn ngắm hình thế rồi bụng bảo dã:

- Trước khi bên họ chưa buộc được thang cây, còn đang thi triển Bích hổ công dán người vào vách đá mà động thủ thì ta còn lợi thế hơn họ. Chỗ này tuy chỉ sâu hơn một thước, nhưng hai chân đặt xuống được vững chãi. Có điều Đường lão thái thái và Kim Hoa phu nhân mà phóng ám khí, độc vật, bên mình không né tránh được là nguy. Trước tình trạng này, ta phải cầu cạnh Kim Hoa phu nhân để mụ đừng phóng độc vật mới bớt được một phần uy hiếp.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng thi triển phép truyền âm nhìn Kim Hoa phu nhân nói:

- Tỷ tỷ vẫn bình yên chứ? Tiểu đệ là Tiêu Lĩnh Vu đây.

Dưới ánh đuốc Tiêu Lĩnh Vu nhìn rõ Kim Hoa phu nhân hơi lộ vẻ kinh dị rồi mụ mỉm cười ngó chàng. Tiêu Lĩnh Vu thấy nụ cười của mụ đầy vẻ nhu hoà thì biết là mối tình cũ hãy còn thắm thiết, chàng chắc mụ không nỡ hạ độc thủ. Lòng chàng đã đỡ lo được một phần, liền để hết tâm trí đối phó với Đường lão thái thái.

Chàng lại nhìn Vũ Văn Hàn Đào khẽ nói:

- Vũ Văn tiên sinh! Trước khi họ chưa buộc xong thang dây, cục diện có lợi cho mình. Tại hạ tự tin có thể đối phó với cuộc tấn công của họ. Nhưng thang dây buộc xong rồi, họ có chỗ đặt chân thì khó nói lắm. Nếu tiên sinh tìm được cửa cung cấm trước khi họ buộc xong thang là tuyệt diệu.

Vũ Văn Hàn Đào chưa kịp tra? lời đã nghe tiếng Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh! Đã tìm thấy cửa vào cung cấm chưa?

Vũ Văn Hàn Đào quay đầu nhìn lại thấy chỗ Thẩm Mộc Phong đứng chỉ còn cách chừng hơn trượng. Nội công hắn rất thâm hậu, chưởng lực chỉ phong đều có thể phóng tới nơi được. Lão sợ quá không tự chủ được đáp:

- Chưa tìm thấy.

Tiêu Lĩnh Vu bỗng cảm thấy trong óc loé lên một tia sáng. Chàng nghĩ ngay tới chỗ dụng tâm của Thẩm Mộc Phong dường như muốn mượn cơ hội đối đáp để tiến lên gần. Hắn mà bám vào chỗ hổng được rồi thì muốn đẩy xuống không phải chuyện dễ.

Chàng liền ngấm ngầm vận kình lực phát ra một chưởng. Một luồng chưởng phong lướt theo vách núi đẩy xuống.

Thẩm Mộc Phong qua? đáng là một tay kiêu hùng, mắt nhìn đủ bốn mặt, tai nghe khắp tám phương. Hắn vừa thấy Tiêu Lĩnh Vu khẽ phóng tay một cái đã sinh lòng cảnh giác vội né tránh sang một bên. Tuy hắn ứng biến, mau lẹ mà cũng bị chưởng phong của Tiêu Lĩnh Vu quét vào vạt áo. Nếu hắn không sớm cảnh giác thì tất bị phát chưởng hất trở xuống vực.

Thẩm Mộc Phong tránh khỏi phát chưởng rồi lớn tiếng hỏi:

- Các hạ là ai?

Tiêu Lĩnh Vu cười lạt không tra? lời. Thẩm Mộc Phong lại đưa mắt nhìn Đường lão thái thái và Kim Hoa phu nhân hô:

- Hai vị hạ độc thủ đi.

Đường lão thái thái đáp lời, giơ tay mặt lên. Ba điểm hào tinh bay vọt đến chỗ ba người, nhưng đều bị chưởng thế của Tiêu Lĩnh Vu đánh rơi. Đường lão thái thái tay trái nắm chuôi dao cắm vào vách núi, người mụ rất ổn định.

Mụ thấy Tiêu Linh Vu phóng chưởng đánh rớt ám khí của mình thì cười thầm trong bụng lớn tiếng:

- Ba mũi Truy mạng thoa của lão quân góc cạnh đều sắc bén, đuôi có râu, tẩm chất kịch độc. Chỗ nào trúng độc liền đỏ thẫm. Chỉ trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuàn trà là chất độc bắt đầu phát tác. Trong vòng nửa giờ nữa, toàn thân tê nhức, mất hết sức kháng cự. Quá ba giờ chất độc vào nội phủ mà chết. Ngoài thuốc giải độc môn của Đường gia, trên cõi đời này không còn ai cứu được.

Tiêu Lĩnh Vu đã đeo bao tay bằng da giao ngàn năm, đao kiếm chém không vào. Thuốc độc của Đường gia có dính vào cũng không làm gì được. Chàng phóng chưởng đập ám khí rớt xuống rồi đứng sát bên Vũ Văn Hàn Đào.

Thẩm Mộc Phong quát hỏi:

- Ngươi là ai?

Tiêu Lĩnh Vu biết thủ pháp đánh rớt ám khí của chàng đã khiến Thẩm Mộc Phong sinh lòng ngờ vực, nhưng chàng cũng không biết đáp thế nào cho tiện. Chàng còn hiểu rõ lúc này nói thêm một câu là thân thế mình thêm một phần bại lộ. Hay hơn hết là không để ý gì đến câu hỏi của Thẩm Mộc Phong. Chàng nhắm mắt lại gia? vờ vận khí chống lại chất độc.

Đường lão thái thái nói:

- Gã bị ám khí kịch độc của lão thân làm cho bị thương chỉ trong khoảng khắc chất độc phát tác, gã sẽ uổng mạng. Bây giờ chúng ta bất tất phải mạo hiểm tấn công.

Thẩm Mộc Phong đang hoài nghi trong dạ. Hắn nghe Đường lão thái thái nói vậy, lại thấy dáng điệu Tiêu Lĩnh Vu qua? nhiên như người bị trúng độc. Mối hoài nghi trong lòng hắn giảm đi rất nhiều.

Kim Hoa phu nhân giương mắt nhìnTiêu Lĩnh Vu, trong lòng rất đỗi hồ nghi, mụ chẳng hiểu chàng có bị thương thật không.

Bách Lý Băng cực kỳ xúc động, nhích gần lại khẽ hỏi:

- Đại ca bị thương nặng lắm phải không?

Tiêu Lĩnh Vu thấy cô ra chiều nóng nảy, trong lòng không nỡ giấu diếm, liền dùng phép truyền âm nói:

- Tiểu huynh chưa bị thương, nhưng hiện giờ chần chờ được lúc nào là lợi cho mình lúc ấy.

Thẩm Mộc Phong chú ý nhìn từng cử động của Tiêu Lĩnh Vu, thấy chàng máy môi biết là chàng dùng phép truyền âm để nói chuyện, mối nghi ngờ lại nổi lên.

Bách Lý Băng biết Tiêu Lĩnh Vu chưa bị thương, trong lòng mừng rỡ. Cô đưa mắt nhìn Đường lão thái thái lẩm bẩm:

- Chà! Sớm muộn gì rồi ta cũng cho mụ nếm mùi Hàn băng ngân châm.

Đột nhiên trong vách núi vang lên những tiếng ầm ầm rồi ca? mảng vách núi bắt đầu rung động.

Tiêu Lĩnh Vu quay lại ngó Vũ Văn Hàn Đào gọi:

- Tiên sinh... Vũ Văn Hàn Đào mừng như người phát điên nổi tràng cười rộ nói:

- Ha ha! Ha ha! Ta mở được cung cấm rồi! Ta mở được cửa cung cấm rồi! Lão hô mấy câu này tiếng nói như sấm khiến Thẩm Mộc Phong toàn thân run lên cơ hồ không đề tụ được chân khí cho khỏi rơi xuống.

Đường lão thái thái nắm chuôi đao truỷ thủ đề khí nhảy vọt lên chỗ ba người đứng. Bách Lý Băng nghiêng mình né tránh. Tay trái cô phóng lẹ một chưởng. Đường lão thái thái tuy già nua tuổi tác, đầu tóc bạc phơ nhưng võ công mụ không phải tầm thường, mà lại giàu kinh nghiệm lâm địch, ứng biến mau lẹ phi thường.

Mụ thấy Bách Lý Băng phóng chưởng đánh tới liền hạ chân khí cho người tụt xuống.

Nên biết người mụ đang chơi vơi trên không thì dù võ công cao thâm hơn đối phương cũng không thẳng thắn đỡ chưởng lực nguy hiểm này. Chưởng lực của Bách Lý Băng cũng cực kỳ mãnh liệt. Một luồng kình phong lướt qua đỉnh đầu Đường lão thái thái.

Lúc này Thẩm Mộc Phong và Kim Hoa phu nhân đều gia tăng tốc độ ngoi lên chỗ ba người đứng.

Tiêu Lĩnh Vu chỉ sợ Vũ Văn Hàn Đào tiến vào cung cấm rồi đóng cửa lại, nên chàng phải hết sức chú ý đến lão, không rảnh để chú ý bên ngoài.

Bách Lý băng phóng chưởng đẩy lui Đường lão thái thái rồi, toan phóng chưởng ngăn chặn Thẩm Mộc Phong thì đột nhiên cảm thấy một luồng chưởng đánh tới trước ngực. Cô đảo mắt ngó lại thì người phóng chiêu này chính là Đường lão thái thái.

Nguyên Đường lão thái thái lúc hạ xuống đã mượn thế xoay mình điểm hai đầu ngón chân vào chỗ rêu mọc vách núi rồi lại vọt lên. Bách Lý Băng mải phân tâm nhìn sang một bên, không để ý ttới mụ nên bị mụ phóng chưởng đánh trước.

Bách Lý Băng toan phóng chưởng đánh Thẩm Mộc Phong không ngờ bị Đường lão thái thái nhảy lên tiến đánh, liền phóng chưởng ra để ngăn chặn thế công. Đường lão thái thái là tay đáo để, thấy chưởng thế của Bách Lý Băng rất lợi hại, mụ không dám đỡ, vội biến thế chĩa ngón tay đâm vào huyệt kim mộc trong người Bách Lý Băng. Tay trái mụ nhắm chụp tới Tiêu Lĩnh Vu.

Huyệt kim mộc là huyệt trọng yếu trong người, ai bị điểm trúng chẳng chết cũng thành trọng thương. Vì tình thế bắt buộc Bách Lý Băng phải chuyển động thân mình để tránh đòn, Đường lão thái thái đề tụ chân khí vọt lên chỗ lõm.

Tiêu Lĩnh Vu kịp thời cảnh giác xoay tay lại đánh ra một chưởng. Đường lão thái thái đứng chưa vững liền bị thế chưởng của Tiêu Lĩnh Vu xô tới. Mụ không kịp suy nghĩ làm thế nào để tránh khỏi phát chưởng của Tiêu Lĩnh Vu, bẳn năng tự vệ thúc đẩy mụ vung tay đón chưởng. Thế đứng của Tiêu Lĩnh Vu có lợi hơn, chưởng thế từ trong đánh ra. Đường lão thái thái chưa đứng vững, ra tay trong lúc hốt hoảng.

Hai chưởng đụng nhau vang lên một tiếng bình. Chưởng lực trong lòng bàn tay Tiêu Lĩnh Vu ào ạt xô ra. Đường lão thái thái muốn giữ vững thân mình mà không thể được. Mụ cảm thấy hai chân nhũn ra rớt thẳng xuống.

Dưới ánh đuốc sáng tỏ, Tiêu Lĩnh Vu ngó thấy đầu tóc bạc phơ của Đường lão thái thái, trong đầu chàng hiện lên tướng mạo Tam cô nương. Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, tay chàng vươn ra chụp lấy tay trái mụ, giữ được khỏi rơi xuống. Cử động của chàng khiến Đường lão thái thái không khỏi sửng sốt. Tiêu Lĩnh Vu một tay nắm lấy Đường lão thái thái, một tay phóng chưởng đánh về phía Thẩm Mộc Phong.

Hiện giờ Thẩm Mộc Phong đã nhoài lên gần chỗ lõm vách núi chỉ còn cách mấy thước. Hắn vươn tay lên có thể bám vào chỗ lõm được thì chưởng lực của Tiêu Lĩnh Vu vừa đánh tới. Nguyên Thẩm Mộc Phong là tay xảo quyệt hơn đời. Hắn để Kim Hoa phu nhân ngoi lên trước, rồi Đường lão thái thái bị chưởng lực của Tiêu Lĩnh Vu đánh rơi xuống, Bách Lý Băng để hết tinh thần vào Kim Hoa phu nhân. Hắn mới nhân cơ hội này vận toàn lực vọt lên chỗ ba người đứng.

Bao nhiêu diễn biến chỉ xảy ra trong nháy mắt.

Thẩm Mộc Phong vươn tay trái bám vào chỗ lõm, tay mặt đón chưởng của Tiêu Lĩnh Vu. Hắn thấy chưởng của đối phương cực kỳ mãnh liệt, suýt nữa hắn bị hất xuống hang núi. Hắn biết đối thủ là tay đáo để, liền ngầm vận Kim cương chỉ lực bắn mạnh vào vách đá đu người lên tránh sang một bên.

Kim Hoa phu nhân đã bị phát chưởng của Bách Lý Băng đẩy rơi xuống.

Tiêu Lĩnh Vu thấy thế, tay mặt chàng vẫn nắm huyết mạch Đường lão thái thái, bước tạt ngang một bước, vung chân đạp vào tay trái Thẩm Mộc Phong. Nội lực hùng hậu của chàng mà đạp trúng thì xương đốt tay của hắn tất bị nát nhừ. Nhưng Thẩm Mộc Phong biết là phải tay kình địch, cũng quyết mạo hiểm nhảy lên chỗ lõm. Chân Tiêu Lĩnh Vu vừa đạp xuống thì tay trái hắn đã rời khỏi vách đá.

Lúc này những tiếng ầm ầm trong lòng núi vọng ra đã dừng lại. Chỗ vách núi lõm có mấy người đứng bỗng hiện ra một cái cửa rộng chừng ba thước bằng đầu người. Vũ Văn Hàn Đào cúi xuống chuồn vào trong cửa đá trước.

Tiêu Lĩnh Vu nóng nảy giục:

- Băng nhi! Tiến vào bên trong cửa đá đi.

Bách Lý Băng cách chỗ cửa đá còn có hai người là Tiêu Lĩnh Vu và Đường lão thái thái. Vì vướng chỗ trong lúc nhất thời, cô chưa nghĩ ra được cách gì để vượt qua.

Thực ra Tiêu Lĩnh Vu miệng nói, người chàng cũng lách vào cửa đá. Đường lão thái thái bị Tiêu Lĩnh Vu nắm yếu mạch cũng phải theo sau tiến vào. Chàng đã cứu mụ không lẽ lại đẩy xuống vực sâu. Trong lúc hốt hoảng chàng không kịp nghĩ gì cả, kéo ca? mụ vào bên trong.

Chàng ngoảnh đầu trông vào thì thấy trong động tối tăm. Vũ Văn Hàn Đào không hiểu đi đâu mất rồi.

Bỗng nghe tiếng Bách Lý Băng hỏi vọng vào:

- Đại ca ơi! Đại ca ở chỗ nào?

Thực ra hai người chỉ đứng cách nhau chừng hơn trượng, nhưng trong động tối quá, Bách Lý Băng không nhìn rõ Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu vội đáp:

- Băng nhi! Tiểu huynh đây, mau vào đi.

Bách Lý Băng chạy vào.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ gọi:

- Đường lão phu nhân... Chàng vừa hỏi được một tiếng thì có bóng người cao lớn thân pháp mau lẹ xông vào. Chàng biết ngay là Thẩm Mộc Phong.

Tiêu Lĩnh Vu liền điểm hai chỗ huyệt đạo Đường lão thái thái, vung chưởng lên toan đánh Thẩm Mộc Phong thì Bách Lý Băng đã động thủ trước. Cô quát lên một tiếng, giơ tay lên phóng ra hai mũi Hàn băng ngân châm.

Thẩm Mộc Phong tuy chưa biết lai lịch của hai người, nhưng đã hiểu đối phương võ công tất cao cường nên đề phòng từ trước. Bách Lý Băng vừa giơ tay lên, hắn đã cảnh giác vung tay mặt ra. ánh hàn quang lấp loáng, hai mũi ngân châm bị đánh rớt. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn ra thấy trong tay Thẩm Mộc Phong lấp loáng đoản kiếm liền phóng chưởng đánh tới.

Thẩm Mộc Phong vung tay mặt tiếp chưởng của Tiêu Lĩnh Vu the thé hỏi:

- Các hạ là ai?

Tiêu Lĩnh Vu cười lạt đáp:

- Tại hạ không dám với cao mong kết bạn với đại trang chúa, bất tất phải thông danh tánh làm chi.

Lại thấy bóng người thấp thoáng, Tiêu Lĩnh Vu ở chỗ tối nhìn ra biết là Kim Hoa phu nhân liền nghĩ thầm:

- Cửa đá này mà không đóng lại thì người Bách Hoa sơn trang kéo vào mỗi lúc một đông.

Nguyên Kim Hoa phu nhân bị rơi xuống hang núi, Chu Triệu Long kịp thời đón lấy, mụ chưa bị thương. Lập tức mụ lại trèo lên và không gặp ai ngăn trở, tiến lẹ vào trong cửa đá.

Thẩm Mộc Phong nổi lên tràng cười rộ. Tiếng cười như cú kêu thét lên chấn động ca? vùng sơn động, hồi lâu không ngớt.

Tiêu Lĩnh Vu đề tụ chân khí điểm huyệt Đường lão thái thái rồi ghé vào tai Bách Lý Băng khẽ nói:

- Băng nhi! Thẩm Mộc Phong võ công rất cao cường, không nên đỡ chưởng của hắn.

Chàng biết cô là công chúa Băng Cung trước nay muốn làm gì thì làm. Chàng sợ cô tranh hơn thua với Thẩm Mộc Phong nên phải khuyên can cô. Bách Lý Băng cảm thấy Tiêu Lĩnh Vu nắm lấy tay mình.

Luồng hơi ấm áp thấm vào nội phủ, cô vừa thẹn vừa mừng liền cất giọng ôn nhu đáp:

- Tiểu muội xin nghe lời đại ca, không thẳng thắn đỡ chiêu số của hắn là xong.

Cô vừa dứt lời, đột nhiên một hồi lách cách vang lên, cửa cung cấm đột nhiên đóng lại. Bây giờ đường hầm bốn mặt vách đá kiên cố, không còn chút tia sáng nào lọt vào thành ra tối đen như mực.

Bỗng nghe thanh âm Vũ Văn Hàn Đào từ trong động vọng ra:

- Ngày trước mười tay đại cao thủ hào kiệt xuất đều bị hãm trong cung cấm này mà không ai phá cửa ra được, đủ biết cửa ngõ cung cấm bền chắc phi thường... Bỗng thấy ánh lửa lập loè, một mồi lửa soi sáng. Trong thạch động tối tăm ánh lửa càng mãnh liệt.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn vào thấy Vũ Văn Hàn Đào đứng cách chàng chỉ chừng hai trượng ở chỗ ngã ba đường.

Nguyên đường hầm chỗ Vũ Văn Hàn Đào đứng chia làm hai ngả, một ở mé tả, một ở mé hữu.

Thẩm Mộc Phong đứng cách Tiêu Lĩnh Vu chừng hơn trượng, Kim Hoa phu nhân theo sát Thẩm Mộc Phong.

Tiêu Lĩnh Vu buông tay Bách Lý Băng ra. Chàng nghĩ thầm trong bụng: - Vũ Văn Hàn Đào đã biết Thẩm Mộc Phong có thể giết lão một cách dễ dàng. Lão còn hiểu không địch nổi ta và Băng nghi. Vậy mà bây giờ lão cầm mồi lửa giơ cao lên hiện rỗ thân hình thì chắc lão đã ỷ vào chỗ nào rồi... Thẩm Mộc Phong liếc mắt nhìn Đường lão thái thái nằm thẳng cẳng dưới đất lạnh lùng nói:

- Vũ Văn Hàn Đào! Chính lão đã xoá bỏ điều lệ giữa chúng ta trước thì bây giờ không còn điều kiện nào trói buộc nữa và ta có thể tuỳ ý ra tay hạ sát.

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khach hỏi:

- Trong động tối mò, Vũ Văn Hàn Đào này trốn chỗ nào mà chẳng được. Tại sao lão phu lại cứ xuất hiện?

Thẩm Mộc Phong cười lạt đáp:

- Lão tưởng Thẩm mỗ không giết lão chứ gì?

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Dù lão phu có giữ lời ước thì sau khi tìm vào cung cấm rồi Thẩm Mộc Phong vẫn giết lão phu. Hết chim muông cung tên bỏ, giảo thỏ chết mổ chó săn. Thẩm đại trang chúa quẳng cung giết chó cũng chẳng có gì đáng hổ thẹn.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Tỷ như bây giờ ta hạ sát lão, không hiểu lão chống cự bằng cách nào?

Vũ Văn Hàn Đào cười đáp:

- Tại hạ tin rằng cái mạng của Thẩm đại trang chúa còn quý hơn mạng của lão phu nhiều.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói:

- Ta không hiểu lão nói vậy là sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa tuy kiêu hùng một thời nhưng so với mười tay cao thủ kiệt xuất ngày trước ra sao? Mười người họ hợp sức còn không thoát khỏi cung cấm, huống chi có một mình Thẩm Mộc Phong.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Còn lão thì sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Dĩ nhiên tại hạ ra vào dễ như không.

Hồi 20

CUỘC ĐẤU TRÍ GIỮA HAI TAY CỰ PHÁCH

Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp:

- Thẩm đại trang chúa giết tại hạ thì trang chúa không thoát ra được, sau mấy ngày cũng chết đói. Bất quá chỉ chậm lại mấy ngày mà thôi chứ có khác gì?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ:

- Giỏi lắm! Lão gặp ta lấy chìa khoá mở cung cấm. Đó là cái may của lão, vậy mà bây giờ giở giọng khoác lác.

Chàng chỉ nghĩ vậy chứ không nói ra miệng. Hình thế cung cấm cực kỳ vi diệu. Vũ Văn Hàn Đào đề phòng dụng tâm của Thẩm Mộc Phong hơn là đối với chàng. Hai tay cáo già đấu trí với nhau, chàng ở giữa thành ra được lợi nhiều.

Lại nghe Thẩm Mộc Phong lanh lùng hỏi:

- Chẳng lẽ lão không sợ sau khi ra khỏi cấm cung ta vẫn giết lão như thường?

Vũ Văn Hào Đào đáp:

- Đó là việc về sau. Cầu ở người sao bằng cầu ở mình. Khi đó hoặc gia? lão phu sẽ nghĩ ra phương pháp huyền diệu để đối phó với đại trang chúa. Bây giờ lão phu muốn thương nghị cùng đại trang chúa về công việc trước mắt.

Thẩm Mộc Phong dịu giọng:

- Hay lắm! Thẩm mỗ rửa tai nghe đây.

Vũ Văn Hàn Đào nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng hỏi:

- Hai vị này là ai? Đại trang chúa đã nhận ra chưa?

Thẩm Mộc Phong lắc đầu đáp:

- Thẩm mỗ mới nhận ra hai gã không phải là người ở Bách Hoa sơn trang, còn lai lịch thế nào thì chưa hiểu rõ.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Đại trang chúa có hiểu bản lãnh họ thế nào không?

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Có thể nói là bản lãnh cao cường.

Vũ Văn Hàn Đào cười mát hỏi:

- Đại trang chúa nói vậy thì ra đã động thủ với họ rồi chăng?

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Thẩm mỗ đã đối chưởng với y hai chiêu.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Thế thì hay lắm! Bây giờ chúng ta thành thế chia ba chân vạc. Không hiểu cao kiến các vị ra sao?

Tiêu Lĩnh Vu quyết định chủ ý:

Nếu không gặp trường hợp bất đắc dĩ thì quyết không lên tiếng và quyết không ưng thuận.

Thẩm Mộc Phong ngó Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Theo ý Vũ Văn huynh thì sáu người chúng ta chia thành ba phe chăng?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng thế! Đường lão thái thái, Kim Hoa phu nhân và Thẩm đại trang chúa ba người vào một phe. Hai vị đây là một và một mình tại hạ riêng một phe.

Thẩm Mộc Phong cười lạt hỏi:

- Thẩm mỗ hiểu rồi. Vũ Văn huynh một người một phe tức là muốn nhận một phần ba những di vật trong cung cấm. Còn năm người chỉ được có hai phần. Vũ Văn huynh tính như vậy chẳng là tham lam quá đáng ư?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Như vậy so với phơi thây nằm chết trong cung cấm vẫn còn hay hơn. Tại hạ không thể tin được là mười tay cao thủ kiệt xuất ngày trước sống được mấy chục năm ở trong lòng đất tối tăm này.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụg:

- Bất luận ai bản lãnh cao cường đến đâu cũng không tài nào trú ở trong lòng núi này được. Huống chi ta chỉ ước hẹn với Khâu tỷ tỷ trong vòng ba tháng... Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào lớn tiếng hô:

- Các vị mà không đồng ý với tại hạ thì xin cho ý kiến.

Tiêu Lĩnh Vu nóng ruột về vụ Khâu tỷ tỷ, không ở lâu trong cung cấm được liền gật đầu trước tỏ vẻ ưng thuận.

Thẩm Mộc Phong thấy Tiêu Lĩnh Vu ưng chịu rồi liền cười lạt nói:

- Dù Thẩm mỗ có ưng chịu nhưng chưa chắc Vũ Văn huynh đã giữ được những vật lấy ở đây.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Cái đó là chuyện khác. ít ra là trước khi rời cung cấm ba người trong chúng ta ở vào địa vị bình đẳng.

Thẩm Mộc Phong đột nhiên tiến lại một bước giải khai huyệt đạo cho Đường lão thái thái.

Đường lão thái thái thở phào một tiếng, giương mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu muốn nói lại thôi. Mụ từ từ lùi lại phía sau Thẩm Mộc Phong.

Vũ Văn Hàn Đào cầm mồi lửa đi tới lớn tiếng:

- Hiện giờ trong ba phe thì thực lực đại trang chúa mạnh hơn cả, nhân số cũng nhiều hơn. Nhưng nếu Thẩm đại trang chúa bức bách người khác thì sẽ thành cục diện lấy ba chọi ba.

Lão dứt lời tì chân cũng bước tới trước mặt Tiêu Lĩnh Vu.

Mồi lửa vừa cháy hết, ánh lửa loé lên một cái rồi tắt ngấm. Trong thạch động trở lại tối đen.

Bỗng nghe hai tiếng lạch phạch vang lên, một luồng chưởng lực mãnh liệt xoay chuyển, lật tà áo Vũ Văn Hàn Đào. Vũ Văn Hàn Đào hốt hoảng lùi lại ba bước. Mồi lửa lại bật lên. Lão chú ý nhìn mọi người thì ai ở chỗ nào vẫn đứng yên chỗ đó.

Nguyên Thẩm Mộc Phong căm tức Vũ Văn Hàn Đào không chịu nổi muốn bắt sống rồi lão hạ hai người bọn Tiêu Lĩnh Vu. Giết được hai người rồi bắt Vũ Văn Hàn Đào chịu phép chẳng khó khăn gì. Hắn chờ mồi lửa tắt liền động thủ.

Không ngờ con bọ ngựa bắt con ve sầu lại có con chim sẻ đằng sau. Tiêu Lĩnh Vu vẫn lưu tâm đến Thẩm Mộc Phong. Chàng coi thần sắc của hắn biết là hắn sắp hạ độc thủ đối với Vũ Văn Hàn Đào, chàng liền ngấm ngầm vận khí đề phòng. Qua?

nhiên ánh lửa vừa tắt, Thẩm Mộc Phong dùng thân pháp thần tốc lướt tới chụp Vũ Văn Hàn Đào. Tiêu Lĩnh Vu lạng người ra ngăn chặn. Lúc này lửa tắt, hai người chỉ trông vào nhĩ lực để ứng chiến.

Thẩm Mộc Phong run lên nghĩ thầm:

- Gã này võ công cao cường, ta không thể khinh địch.

Hắn vội lùi về nguyên vị. Tiêu Lĩnh Vu cũng lùi lại chỗ cũ.

Vũ Văn Hàn Đào bật lửa lên thì hai người đã về chỗ rồi. Lão đưa mắt nhìn Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu, thủng thẳng nói:

- Nếu các vị không muốn chết thì đừng đem lòng gia hại tại hạ nữa.. Lão hắng đặng một tiếng rồi tiếp:

- Tại hạ xin dẫn đường. Xin các vị đi theo.

Đoạn lão rảo bước đi trước. Đến chỗ ngã ba, Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên rẽ về mé ta?. Mọi người cũng rẽ theo.

Lại đi vài chục trượng thì cảnh vật đột nhiên biến đổi. Đường hầm nhỏ hẹp đột nhiên mở rộng thành một phòng lớn bốn năm trượng vuông.

Vũ Văn Hàn Đào lấy trong bọc ra một ngọn nến thắp lên. Trong phòng sáng tỏ, mọi người đã nhìn rõ cảnh vật và hình thế xung quanh.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Lão này qua? nhiên suy nghĩ sâu xa, mang theo đèn nến.

Chàng ngó bốn mặt thấy ca? thảy có sáu gian thạch thất, gian nào cũng có cửa sắt. Ba gian đóng chặt, còn ba gian hé mở.

Thẩm Mộc Phong khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói:

- Vũ Văn huynh! Mấy gian thạch thất này chắc là do Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên dựng lên để làm chỗ an trí mười tay cao thủ kiệt xuất.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Trước khi chưa quan sát cảnh vật trong nhà, tại hạ chưa hiểu rõ.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Có một điều tại hạ cần nói rõ trước là Bao Nhất Thiên hao phí tâm huyết một đời để kiến thiết toà cung cấm này thì chắc rằng chỗ nào cũng bố trí cơ quan tuyệt diệu. Chỉ sơ tâm một chút là bị vây hãm. Vậy các vị nên theo tại hạ dẫn dường mà hành động.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Nếu vậy thì trong nhà có vật gì trân quí Vũ Văn huynh lấy trước chỉ để lại những đồ vô dụng.

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp:

- Tại hạ không đủ bản lãnh đối địch với hai phe... Thẩm Mộc Phong ngắt lời:

- Nhưng Vũ Văn huynh lại thông hiểu cơ quan và khống chế được những cửa ra vào, bức bách bọn tại hạ phải tuân theo mệnh lệnh của Vũ Văn huynh thì sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ quyết không có lòng dạ như vậy. Đã chia ba chân vạc thì những vật lấy được phải cho công bằng.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Nếu những di vật trong cung cấm giá trị khinh trọng không đều nhau thì làm sao công bằng được?

Tiêu Lĩnh Vu tuy không nói gì nhưng trong bụng cũng khen thầm Thẩm Mộc Phong nói thế là phải.

Vũ Văn Hàn Đào dường như đã đoán ra ý nghĩ trong lòng Tiêu Lĩnh Vu. Lão từ từ đưa mắt nhìn hai người rồi hỏi lại:

- Trong lòng các vị e rằng cũng nghĩ giống như Thẩm Mộc Phong. Nếu di vật không đồng đều thì làm thế nào chia ba phần bằng nhau?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu chứ không nói gì.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Nếu Vũ Văn huynh chưa có ý kiến thì tại hạ đưa ra một biện pháp.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Vậy đại trang chúa thử nói trước đi.

Thẩm Mộc Phong nói:

- Chúng ta thu những vật lấy được để ca? vào một chỗ. Vũ Văn huynh đã chia chúng ta làm ba phe, vậy mỗi phe phái một người nghe hiệu lệnh rồi động thủ chạy lại tranh cướp. Ai cướp được cái gì lấy cái đó.

Vũ Văn Hàn Đào ngửa mặt lên trời cười ha ha? nói:

- Võ công của Thẩm đại trang chúa cao cường hơn tại hạ. Huynh đài đây không tiết lộ lai lịch, bản lãnh cũng cao thâm hơn tại hạ. Ngoài ra Thẩm đại trang chúa còn Đường lão thái thái, Kim Hoa phu nhân, một tốp ba người. Phe huynh đài đây cũng chỉ có hai người. Chỉ tại hạ là một mình thành thế chúng qua? bất địch, sao lại gọi là công bằng được?

Thẩm Mộc Phong cười lạt hỏi:

- Vũ Văn huynh không dùng kế của tại hạ thì còn có cao kiến gì khác không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Theo ý tại hạ thì không nên đấu trí lực mà trông vào khí vận... Tiêu Lĩnh Vu tuy không hiểu Vũ Văn Hàn Đào nói thế là nghĩa làm sao nhưng chàng cũng nín nhịn không hỏi.

Thẩm Mộc Phong lại lên tiếng:

- Xin Vũ Văn huynh nói rõ hơn một chút để tại hạ mở rộng kiến văn.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- ý kiến của tại hạ cũng tương tự như ý kiến của đại trang chúa. Trước hết hãy thu thập những di vật trong cung cấm rồi tại hạ tiền nắm vài đồng tiền trong tay, nhiều là ba đồng, ít là một đồng. Hai vị luân phiên đoán. Phần còn lại là của tại hạ. Người đoán trúng được lấy một phần trước trong ba phần... Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Còn lại hai phần thì ai lấy trước?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Còn lại hai phần thì chơi trò oẳn tù tỳ, ai được lấy trước.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Cách này bên trong không có điều gian trá, có thể là một biện pháp công bằng.

Thẩm Mộc Phong lắc đầu nói:

- Biện pháp này không hay.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Không hay ở chỗ nào?

Thẩm Mộc Phong đáp:

- Trong võ lâm chỉ có chuyện đấu lực đấu trí, lấy hào hùng dũng mãnh để tranh hơn thua. Làm gì có chuyện trông vào khí vận may rủi để phân chia phẩm vật?

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Có một điều tại hạ cần phải nói là chúng ta đang ở vào hoàn cảnh cùng nhau sống chết. Bất luận vị nào ám toán kẻ khác đều khó lòng ra khỏi cửa cấm cung. ở đây mà chịu chết đói thì có lấy được vật gì trong cấm cung cũng bằng vô dụng.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói:

- Nếu biện pháp của Vũ Văn huynh không công bằng thì Thẩm mỗ không giết Vũ Văn huynh, người khác cũng chẳng dung tha.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Hiện giờ tình thế chia ba chân vạc, tại hạ chẳng những cô đơn nhất mà còn yếu thế hơn ca?. Bất luận bên nào động thủ đều có thể giết được tại hạ. Nhưng ngoài tại hạ không một ai mở được cung cấm. Nếu tại hạ chết thì các vị cũng phải chết theo chẳng còn chuyện gì nữa mà nói.

Kim Hoa phu nhân tức giận lên tiếng:

- Vũ Văn Hàn Đào! Bọn ta chẳng dại gì mà giết lão. Tuy không ai sợ chết, nhưng tội sống cũng khó lắm. Bản nhân không tin là lão có tấm thân bằng gang thép hay một la hán đúc bằng đồng.

Tiêu Lĩnh Vu tuy trong lòng nóng nảy nhưng sợ Thẩm Mộc Phong nghe tiếng nhận ra lai lịch mình, chàng đành lẳng lặng không nói gì.

Thẩm Mộc Phong liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng tự hỏi:

- Không hiểu hai người này là những nhân vật thế nào mà nhẫn nại như vậy? Thuỷ chung họ không tranh luận một câu.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng hắn đáp:

- Được rồi! Thẩm mỗ hãy tạm ưng lời.

Hắn liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ:

- Ta đã ưng thuận, tất gã phải tra? lời.

Ngờ đâu Tiêu Lĩnh Vu chỉ gật đầu chứ không nói gì.

Vũ Văn Hàn Đào lại nói:

- Hay lắm! Các vị cũng ưng thuận ca? rồi, thế là trông vào vận khí để nhận phần.

Lão cất bước đi về phía căn nhà cánh cửa chỉ khép hờ.

Thẩm Mộc Phong nghiêng mình đi theo sát Vũ Văn Hàn Đào. Tiêu Lĩnh Vu cũng không chịu kém, vội cất bước tiến về phía trước. Thẩm Mộc Phong ngấm ngầm vận nội công cất đầu gối lên điểm nhẹ vào huyệt phong thị Tiêu Lĩnh Vu. Không thấy Tiêu Lĩnh Vu mở miệng, hắn sinh lòng nghi hoặc, hy vọng bức bách chàng phải lên tiếng. Tiêu Lĩnh Vu hạ thấp tay trái xuống. Một luồng chỉ phong điểm vào huyệt khí hải trên chân phải Thẩm Mộc Phong. Chân trái chàng vẫn y nguyên không chuyển biến.

Nếu Thẩm Mộc Phong không né tránh thì có thể điểm vào huyệt phong thị của Tiêu Lĩnh Vu, nhưng ngón tay chàng lại điểm trúng vào huyệt khí hải của hắn và rút cục chân hai người đều thành tàn phế. Tiêu Lĩnh Vu mạo hiểm để tranh thắng, bắt buộc Thẩm Mộc Phong phải thu chân về và bị Tiêu Lĩnh Vu chiếm mất tiên cơ. Chân trái chàng đặt xuống đất trước theo sát lưng Vũ Văn Hàn Đào.

Động tác của Thẩm Mộc Phong cũng cực kỳ mau lẹ. Hắn né tránh khỏi phát chỉ của Tiêu Lĩnh Vu rồi cũng muốn tranh tiến. Hai người chỉ chênh nhau một cái vai cùng theo sát Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào đi gần tới trước cánh cửa sắt nửa khép nửa mở, đột nhiên dừng lại hỏi:

- Bây giờ chúng ta lựa một người mở cửa sắt tiến vào coi.

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Sao Vũ Văn huynh không chịu ra tay.

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách đáp:

- Tại hạ là người được hưởng một phần ba những di bảo trong cung cấm. Vạn nhất cánh cửa có chất độc làm cho tại hạ trúng độc mà chết hoá ra để lợi cho hai vị?

Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Theo ý Vũ Văn huynh thì sao?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tuỳ hai vị phái một người mở cửa sắt ra.

Thẩm Mộc Phong lại hỏi:

- Vũ Văn huynh chỉ định phe nào.

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa nhiều hơn hết, dĩ nhiên đại trang chúa nên phái người mở cửa.

Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Đường lão thái thái nói:

- Phiền lão thái thái mở cánh cửa kia ra.

Đường lão thái thái dạ một tiếng rồi từ từ tiến dần đến bên cửa sắt. Mụ dòm ngó một lúc rồi lấy cái bao da đeo vào tay đẩy cửa sắt ra.

Thẩm Mộc Phong khẽ hỏi:

- Trên cửa có chất độc ư?

Đường lão thái thái đáp:

- Mình cẩn thận một ý hay hơn. Bật luận có chất độc hay không, lão thân cũng đeo bao tay để phòng ngừa.

Vũ Văn Hàn Đào tay cầm cây nến soi vào bên trong thì chỉ thấy một người mặc áo cẩm bào lưng cắm ngập một thanh đoản kiếm nằm trên giường đá.

Thẩm Mộc Phong đột nhiên né mình xông vội vào thạch thất, hắn đưa tay sờ thì tấm cẩm bào rách tung rớt xuống để lộ một bộ xương trắng. Thanh đoản kiếm đâm sâu vào phía trong xương dầm. Dưới ánh đèn nến trông rõ hàn quang lấp loáng.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Người này nhất định là một trong mười tay đại cao thủ bị người đâm kiếm trúng sau lưng, chạy trốn vào thạch thất nhưng thương thế nặng quá phục xuống giường đá mà chết. Thanh đoản kiếm này trải qua mấy chục năm vẫn không hoen rỉ, tất không phải vật tầm thường.

Thẩm Mộc Phong tay nắm chuôi kiếm rút ra. Bộ xương người lập tức nát vụn.

Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi nói:

- Thẩm đại trang chúa! Thanh đoản kiếm này đáng kể là một trong những vật tồn tại trong cung cấm.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi:

- Vũ Văn huynh giữ lấy phải không?

Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa giữ lấy cũng được... Lão ngừng lại một chút rồi lớn tiếng tiếp:

- Tuy chúng ta không biết nhân vật này là ai nhưng nhất định là một trong mười tay cao thủ tiến vào cung cấm. Coi tình trạng người này thì dủ biết mười tay đại cao thủ tiến vào đều chết hết rồi.

Thẩm Mộc Phong vung thanh đoản kiếm đấm vào cửa sắt, chẳng khác gì đâm vào cành mục, kiếm ngập tận chuôi.

Tiêu Lĩnh Vu khen thầm:

- Qua? là một thanh bảo kiếm, chặt sắt như cắt bùn... Lại nghe Thẩm Mộc Phong cười rồi nói:

- Vũ Văn huynh! Cửa cung cấm này đánh bằng sắt hay đúc bằng thép. Thẩm mỗ tưởng nó cứng rắn thế nào, ai ngờ lại giống như cánh cửa sắt rỉ sét. Bây giờ Thẩm mỗ có lợi khí trong tay thì chẳng để Vũ Văn huynh uy hiếp không cho ra khỏi cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn kỹ thanh bảo kiếm thấy nó dài chừng một thước sáu tấc, chàng hỏi:

- Không hiểu thanh kiếm này tên là gì? Nó mai một trong cung cấm hơn bốn chục năm... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Nếu thanh bảo kiếm này mà chém được cửa cung cấm để ra ngoài thì mười tay đại hào kiệt đã chẳng bị cầm tù và chịu chết ở đây.

Đường lão thái thái đột nhiên xen vào:

- Theo chỗ lão thân biết thì năm trước mười tay đại cao thủ tiến vào cung cấm còn có hai thanh bảo kiếm. Ngoài thanh đoản kiếm này còn một thanh khác nữa.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn quanh mọt lượt không thấy vỏ kiếm đâu liền nổi lên tràng cười rộ nói:

- Vũ Văn huynh! Nếu Vũ Văn huynh không bức bách Thẩm mỗ thái quá thì Thẩm mỗ không muốn mạo hiểm... Đột nhiên sắc mặt lão nghiêm lại, thủng thẳng nói tiếp:

- Nếu Vũ Văn huynh còn bức bách tại hạ thì Thẩm mỗ đành mượn thanh bảo kiếm này để thử mở cửa cung cấm.

Câu nói của hắn ngụ ý lấy thanh kiếm đó làm của mình. Những lời hứa vừa qua theo gió bay đi rồi.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Vừa rồi chúng ta đã có điều lệ, các hạ còn tuân giữ hay không?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu, vẫn không mở miệng.

Thẩm Mộc Phong chau mày hỏi:

- Huynh đài đây mới bị bệnh câm hay sao?

Tiêu Lĩnh Vu trợn tròn mắt lên nhìn hắn vẫn không nói gì.

Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Nếu Thẩm đại trang chúa không tuân giữ lời ước tức là bức bách tại hạ hợp cùng phe với huynh đài đây để tạo thành thế quân bình. Lấy ba chọi ba... Lão đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp:

- Chỉ cần huynh đài đây cầm cự được Thẩm đại trang chúa thì có xảy ra cuộc động thủ cũng chưa biết ai chết về tay ai đâu.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Lúc này Thẩm Mộc Phong rất đỗi cuồng vọng. Nếu ta không tìm cách dẹp bớt tính khí ngông cuồng của lão thì e rằng lão tự ý làm càn.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, tai lại nghe Thẩm Mộc Phong cười rộ hỏi:

- Huynh đài này ư? Có khi y địch nổi Thẩm mỗ nhưng chưa thấy rõ chân tài thực học của y thì làm sao mà tại hạ tin đưọc?

Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên tiến về phía trước hai bước phóng chưởng đánh vào cánh cửa sắt. Chỉ nghe tiếng "bình", trên cửa sắt hiện ra năm ngón tay in sâu vào mấy phân.

Tiêu Lĩnh Vu đã đeo tay bằng da giao, chàng không sợ bị thương, liền vận hết toàn công lực đập vào cửa sắt. Tay chàng cũng cảm thấy tê chồn. Mặt chàng đỏ lên, hơi thở cấp bách nhưng chàng đeo mặt nạ nên không ai nhìn rõ. Chàng ngấm ngầm vận khí điều tức một chút rồi từ từ lùi lại hai bước.

Thuỷ chung chàng vẫn không nói một câu nhưng Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào đã biết chàng không phải là người câm, trong lòng rất khâm phục về sự nhẫn nại và sinh lòng cảnh giác.

Thẩm Mộc Phong rảo bước tiến lại nhìn kỹ vết ngón tay trên cửa sắt rồi nói:

- Chưởng lực của huynh đài đây qua? nhiên cực kỳ hùng hậu.

Vũ Văn Hàn Đào cũng lại coi một lúc rồi hỏi:

- Đúng thế! Không hiểu thực lực của Thẩm đại trang chúa so với y thế nào?

Tiêu Lĩnh Vu sợ tiết lộ thân thế không dám lên tiếng, nhưng cái đó càng khiến cho Vũ Văn Hàn Đào nghiêng về phía chàng.

Thẩm Mộc Phong ngửa mặt lên trời cười hô hố đáp:

- Vết ngón tay này sâu vào mấy phân, bất quá là sức mạnh ngàn cân, Thẩm mỗ tự tin có thể làm được.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Sao Thẩm đại trang chúa không trổ tài coi?

Thẩm Mộc Phong lắc đầu đáp:

- Thẩm mỗ không muốn dùng hơi sức vào việc vô vị.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ đưa tay ra nói:

- Đại trang chúa! Xin đại trang chúa hãy tạm giao thanh kiếm kia cho tại hạ quản cố. Chờ sau khi thu được ba thứ bảo vật, chúng ta sẽ chiếu điều lệ mà phân chia.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một lúc rồi từ từ đưa bảo kiếm ra cười nói:

- Để Vũ Văn huynh tạm giữ cũng vậy.

Vũ Văn Hàn Đào đón lấy đoản kiếm rồi nói:

- Mong rằng Thẩm đại trang chúa tuân giữ lời ước để chúng ta có thể rời khỏi cung cấm một cách bình yên.

Hồi 21

PHÂN CHIA BẢO VẬT

Kim Hoa phu nhân nhìn bộ xương mục nát hỏi:

- Không biết nhân vật này là ai? Coi y mặc áo cẩm bào thì nhất định hồi sinh tiền y đã tự phụ khác thường. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đáng tiếc là chúng ta không rảnh để thảo luận về lại lịch và thân thế người đã chết này. Tay mặt cầm kiếm, tay trái cầm đèn lão cất bước đi về gian phòng thứ hai có cửa sắt thứ hai khép nửa mở. Mọi người lại đi theo lão. Vũ Văn Hàn Đào đến trước cánh cửa sắt rồi dừng lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Bây giờ đến lượt các hạ mở cửa. Lần sau đến tại hạ. Tiêu Lĩnh Vu tự nhủ:

- Dù cửa sắt có chất độc ta cũng không sợ. Chàng rảo bước tiến lại đưa tay ra đẩy cửa. Mọi người đều tưởng tại gian thạch thất này cũng có xác chết như gian trước, ngờ đâu trong phòng trống rỗng chẳng có vật gì. Vũ Văn Hàn Đào cầm đèn đưa vào trong soi hồi lâu vẫn chẳng thấy gì khác lạ. Đột nhiên lão lẩm bẩm một mình:

- Phải rồi! Phải rồi!... Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh nói gì vậy? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Ngoài bộ thi thể mặc áo cẩm bào vừa rồi, có lẽ chúng ta không tìm thấy một bộ nào khác lẻ loi nữa. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Tại sao vậy? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu tại hạ đoán không lầm thì mười tay đại cao thủ tiến vào cung cấm rồi lúc sắp chết tụ tập một chỗ để nghiên cứu biện pháp ra khỏi cảnh giam hãm... Thẩm Mộc Phong nói:

- Sao ngươi mặc áo cẩm bào lại chết một mình ở nơi khác? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Có thể người đó là Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên. Lão bị quần hào oán ghét nên chết lẻ loi ở một chỗ. Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Lão này quả là thông minh rất mực nếu lão theo đuổi chính đạo sẽ trở thành hào kiệt một thời. Thẩm Mộc Phong lẩm nhẩm gật đầu nói:

- Vũ Văn huynh nói rất có lý... Hắn ngửa mặt lên trời cười rộ ba tiếng rồi nói:

- Thẩm mỗ lại phát giác thêm một tay kình địch. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm đại trang chúa quá khen rồi. Thẩm Mộc Phong khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói:

- Thẩm mỗ sơ sót một điều là bụng dạ Vũ Văn huynh thông kim báo cổ hiểu biết mênh mông... Hắn ngừng lại một chút rồi bảo:

- Bây giờ chúng ta lại tìm vào thạch thất có cửa sắt nửa khép nửa mở nữa sao? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa cứ yên tâm. Tại hạ đã nói sao là nhất định cứ thế. Lão rảo bước tiến về gian nhà, cánh cửa khép hờ. Lão giơ chân trái lên đẩy mạnh ra. Mọi người chú ý nhìn vào. Trong thạch thất thất này quả nhiên cũng chẳng có gì. Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi hỏi:

- Bây giờ tìm cách mở ba gian nhà cửa sắt đóng kín chứ? Vũ Văn Hàn Đào cầm thanh đoản kiếm trong tay giơ lên nói:

- Đã có bảo kiếm thì việc mở cửa sắt chẳng khó khăn gì. Lão rảo bước tiến về phía gian thạch thất trước mặt, vung kiếm lên chém. Thanh đoản kiếm này sắc bén vô cùng, vừa chém xuống khoá sắt đã gãy liền. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh hãy coi chừng. Vạn nhất mà trong phòng có mai phục làm cho Vũ Văn huynh bị tổn thương thì bọn ta đều chịu chết cả ở trong cung cấm này sao? Vũ Văn Hàn Đào cười lạt đáp:

- Nếu tại hạ mà trúng phải mai phục của Bao Nhất Thiên thật sự thì đúng là các vị khó có cơ hội rời khỏi nơi này. Dứt lời lão giơ chân lên đạp cửa mở ra. Lão định thần nhìn vào thì thấy trên giường đá trong nhà này có đặt một cái hộp gỗ đàn và một cây thiền trượng. Thẩm Mộc Phong đột nhiên né mình nhanh như chim lướt tới nhảy vào thạch thất thò tay ra chụp lấy cái hộp. Tiêu Lĩnh Vu đã chuẩn bị lượm hai viên đá cầm trong taỵ Thẩm Mộc Phong vừa đưa tay ra, Tiêu Lĩnh Vu liệng viên đá tới. Chàng đã vận kình lực vào viên đá liệng ra nhanh như chớp đánh vù một cái. Thẩm Mộc Phong cảnh giác kịp thời rụt tay về. Viên đá đập vào giường đá đánh chát một tiếng vỡ vụn ra tung bay tứ phía rồi rơi xuống đất. Tiêu Lĩnh Vu liệng viên đá xong chàng cũng nhảy vào thạch thất đến trước mặt Thẩm Mộc Phong. Thẩm Mộc Phong mặt nổi sát khí, buông tiếng cười lạt phóng chưởng đánh ra. Tiêu Lĩnh Vu nghiêng mình né tránh phóng quyền chưởng phản kích, Quyền phong rít lên ù ù, uy thế cực kỳ mãnh liệt. Thẩm Mộc Phong vung tay lên chám tạt ngang vào uyển mạch chàng. Tiêu Lĩnh Vu thu tay mặt về, tay trái chàng đánh ra một chưởng. Vũ Văn Hàn Đào lớn tiếng quát:

- Dừng tay! Tay lão cầm đoản kiếm xông vào trong nhà. Vũ Văn Hàn Đào từ bên ngoài chạy vào, Tiêu Lĩnh Vu đã cùng Thẩm Mộc Phong đánh bốn chiêu. Công lực của hai bên đều cực kỳ thâm hậu, chiêu thức biến hoá thần tốc khôn lường... Vũ Văn Hàn Đào vung đoản kiếm lên, cả hai đều lùi lại. Thẩm Mộc Phong dường như thấy quyền chưởng của Tiêu Lĩnh Vu lợi hại và mau lẹ quá chừng, bất giác trong lòng nhấm ngầm uý kỵ. Hai mắt nhìn chằm chặp vào mặt chàng hỏi:

- Các hạ là ai? Tiêu Lĩnh Vu buông tiếng cười lạt không trả lời. Thẩm Mộc Phong cất giọng lạnh như băng nói:

- Công phu hàm chưởng của các hạ tuy cao thâm nhưng Thẩm mỗ sẽ có cách bức bách các hạ phải lên tiếng. Vũ Văn Hàn Đào bê cái hộp gỗ đàn và cây thiền trượng lên nói:

- Trước khi chúng ta chưa ra khỏi cấm cung thì hay hơn hết là coi như bạn đồng thuyền. Dứt lời lão lui ra khỏi gian thạch thất. Lão đặt hộp gỗ, cây thiền trượng và thanh đoản kiếm xuống đất hỏi:

- Có phải bây giờ chúng ta đã lấy được ba thứ phẩm vật rồi không? Thẩm Mộc Phong chau mày hỏi lại:

- Sao? Cả cây thiền trượng này cũng kể là một phảm vật ư? - Chúng ta đã trông vào vận khí thì cây thiền trượng về ai là người đó gặp vận xui. Thẩm Mộc Phong nói:

- Coi bộ Vũ Văn huynh dường như có vẻ đã nắm chắc được phần thắng. Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại:

- Thẩm đại trang chúa không tin tại hạ ư? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Nếu Vũ Văn huynh mà ngấm ngầm giở trò quỷ quái thì tại hạ có giết Vũ Văn huynh chắc vị huynh đài này cũng không can thiệp... Hắn vừa nói câu này vừa nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu dường như để chờ chàng trả lời. Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn Vũ Văn Hàn Đào thủng thẳng gật đầu. Ba phe tranh giành lợi hại lúc coi nhau là bạn, lúc lại là thù. Ai có lợi cho mình là về phe người đó. Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách. Lão thò tay vào bọc lấy ra ba đồng tiền đặt trên lòng bàn tay nói:

- Nếu hai vị không tín nhiệm tại hạ thì vị nào cầm tiền cũng được. Thẩm Mộc Phong nhìn Tiêu Lĩnh Vu từ từ đưa tay đón láy ba đồng tiền hỏi:

- Tại hạ có chút ý kiến nông cạn mà chưa hiểu ý hai vị thế nào? Vũ Văn Hàn Đào không lên tiếng, nhường lời cho Tiêu Lĩnh Vu, ngờ đâu chàng cũng chẳng mở miệng. Sau Vũ Văn Hàn Đào không nhịn được hỏi lại:

- Đại trang chúa có cao kiến gì? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Theo ý kiến của tại hạ thì hãy tìm hết những phẩm vật trong cung cấm rồi hãy đánh cuộc được không? Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Ngày trước mười tay đại cao thủ khi vào cung cấm đã biết là sẽ xảy cuộc tranh chấp kẻ sống người chết nên đều đem theo thứ khí giới nào hợp với mình nhất. Tại hạ biết rằng trong cung cấm này ít ra là có hai thanh bảo kiếm. Ngoài ra còn những gì thì e rằng trong võ lâm rất ít người hay biết... Lão trỏ cái hộp gỗ đàn nói tiếp:

- Hiện giờ ở trước mặt chúng ta đây có một thanh bảo kiếm chặt sắt như bùn. Dĩ nhiên đó là một vật trân quí vô cùng. Nhưng nó không thần bí như cái hộp gỗ đàn này. Nếu Thẩm đại trang chúa muốn lựa lấy một vật trong ba thứ này chắc cũng phải suy nghĩ nhiều lắm, vì những thứ người ta đưa vào cung cấm đều không phải là vật thông thường, ngoài giang hồ chỗ nào cũng có nhưng nó đã tiến vào cung cấm thì tình thế lại khác hẳn. Có khi nó là một thứ trân quí nhất trong ba vật phẩm này. Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ:

- Những lời nói của lão này dường như đầy huyền ảo, nghe rất lọt tai khiến cho người ta khó mà phân được chân giả. Lại thấy Vũ Văn Hàn Đào ngẩng mặt lên cười ba tiếng rồi hỏi:

- Phải chăng các vị không tin lời tại hạ?... Thẩm Mộc Phong đáp:

- Những lời Vũ Văn huynh hàm chứa huyền cơ thật khiến cho người nghe khó hiểu. Vũ Văn Hàn Đào tràm ngâm một lúc rồi hỏi:

- Chúng ta tiến vào cung cấm phải chăng chỉ mong lấy được danh kiếm cùng di vật? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Ngoài cái đó chẳng lẽ chúng ta đến đây để mai điếu những cao nhân này? Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói:

- Tại hạ xin lấy một ví dụ để chứng minh. Tỷ như trong hộp gỗ đàn này đựng một bản kinh văn nước Thiên Trúc rất trân quí, nhưng cái giá trị của nó chỉ ở trong con mắt những bậc cao nhân nơi cửa phật, còn đại trang chúa chưa chắc đã thích nó. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Vũ Văn huynh học nhiều coi rộng cũng chưa chắc đã thích bản kinh văn đó. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói tiếp:

- Lại tỷ như cậy thiền trượng này của một vị cao tăng chùa Thiếu Lâm vào đây rồi không ra được, vận công lực tuyệt thế khắc tuyệt kỹ Thiếu Lâm vào đây thì giá trị của nó so với phật kinh, bảo kiếm sẽ ra sao? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Nếu đúng như vậy thì tại hạ phế thanh kiếm và hộp gỗ để lấy cây thiền trượng. Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng hỏi:

- Giả tỷ trong hộp không phải là kinh sách hay những môn võ công ghi trên thiền trượng chưa hẳn là võ công tuyệt thế thì việc lựa chọn một trong ba thứ này càng khó khăn hơn? Đường lão thái thái đột nhiên thở dài lên tiếng xen vào:

- Vũ Văn tiên sinh quả là tay bác học tài ba, lão thân rất khâm phục cao kiến của tiên sinh. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ không dám lãnh thụ những lời quá khen của Đường lão thái thái. Lão đưa mắt nhìn Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Đạo lý đã rõ rệt. Đại trang chúa nên biết người thắng chưa chắc đã chân thắng, kẻ bại không hẳn là chân bại. Những cái vi diệu bên trong phần lớn trông vào khí vận. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Theo ý Vũ Văn huynh thì bây giờ hãy phân chia ba phẩm vật này đã hay sao? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Chia đi là hơn. Chúng ta lấy được thêm di vật thì càng nhiều càng làm cho tối mắt, phân chia càng khó khăn hơn. Thẩm Mộc Phong nói:

- Như vậy cũng được. Lão đưa hai tay ra sau lưng một lúc rồi tay mặt nắm lại giơ lên:

- Mời hai vị đoán đi. Vũ Văn Hàn Đào nhìn Tiêu Lĩnh Vu giục:

- Các hạ đoán trước đi. Lần này chàng không kín tiếng được nữa đành giơ tay lên nói:

- Hai đồng. Thẩm Mộc Phong lên tiếng:

- Tại hạ tưởng các hạ không biết nói. Các hạ đoán trúng rồi. Hắn xoè tay ra quả nhiên có hai đồng tiền. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Huynh đài đây thắng rồi, dĩ nhiên có quyềnd lấy một vật trước. Thẩm Mộc Phong nói:

- Chờ y lựa xong một vật, còn hai chúng ta chơi trò oẳn tù tì. Vũ Văn Hàn Đào gạt đi:

- Bất tất phải thế. Tại hạ nhường cho Thẩm đại trang chúa lựa chọn trước. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Như vậy há chẳng khiến Vũ Văn huynh thiệt thòi ư? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tái ông mất ngựa biết đâu chẳng là điều hạnh phúc. Lão quay đầu nhìn lại thấy Tiêu Lĩnh Vu cúi xuống, tay chàng đưa về phía thanh đoản kiếm. Hiển nhiên chàng muốn lấy thanh bảo kiếm chặt sắt như bùn. Lúc ngón tay chàng sắp đụng vào chuôi kiếm thì Bách Lý Băng đột nhiên la lên:

- Lấy cái hộp gỗ đàn. Tiêu Lĩnh Vu đứng thẳng người quay lại nhìn Bách Lý Băng. Bách Lý Băng trầm giọng nói:

- Đại ca hãy nghe tiểu đệ một phen. Lấy cái hộp gỗ đàn đó đi. Tiêu Lĩnh Vu nghe thânh âm đầy vẻ khẩn cầu không nỡ để cô thất vọng liền thò tay lấy cái hộp gỗ. Thẩm Mộc Phong vừa tiến vè phía trước vừa hỏi:

- Vũ Văn huynh không muón oẳn tù tì thật ư? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Bậc trương phu nhất ngôn hý xuất tứ mã nan truỵ Dĩ nhiên tại hạ nói thật. Thẩm Mộc Phong đến bên chỗ để phẩm vật nói:

- Vũ Văn huynh đã lịch sự như vậy thì tại hạ xin để lại một vật. Hắn đưa tay ra lấy cây thiền trượng. Cây thiền trượng là một thứ binh khí thông thường của nhà phật. Thẩm Mộc Phong lấy thứ này thật quá ngoài sự tiên liệu của Tiêu Lĩnh Vụ Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười cúi xuống lượm thanh kiếm nói:

- Nếu trong cái hộp kia quả nhiên đựng kinh văn, trên cây thiền trượng này lại chẳng khắc yếu công chi hết thì tiểu đệ lấy thanh đoản kiếm này trân quí hơn hết. Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi đáp:

- Vũ Văn huynh đã bảo người ta chỉ trông vào vận khí quả là đúng lắm. Hắn ngừng một chút rồi hỏi:

- Những món này phân phối xong rồi, chúng ta làm gì? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Theo chỗ quan sát của tại hạ thì nếu chúng ta còn vào sâu bên trong có thể gặp phải những mai phục của Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên. Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh nói vậy bất quá là đoán càn. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm đại trang chúa! Trước tình cảnh này đại trang chúa nên tin lời tại hạ. Thẩm Mộc Phong cười khanh khách hỏi:

- Chẳng lẽ chúng ta ngồi chơi xơi nước chăng? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng thế. Tại hạ cần một chút thời gian để tra xét tình thế bốn mặt xem cách nào giảm bớt nguy hiểm được chăng? Thẩm Mộc Phong tuy đầy lòng ngờ vực nhưng cũng không hỏi nhiều, từ từ lùi lại năm bước khẽ nói với Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái:

- Chúng ta hữy nhân cơ hội này mà ngồi điều tức một lúc. Nhắc lại Tiêu Lĩnh Vu lấy cái hộp gỗ trở về bên cạnh Bách Lý Băng khẽ hỏi:

- Băng nhi! Thanh bảo kiếm kia chặt sắt như cắt bùn sao không lấy lại lấy cái hộp này làm chỉ Bách Lý Băng đáp:

- Thanh bảo kiếm chặt sắt như cắt bùn đó quả là vật trân quí nhưng phẩm vật trong cái hộp gỗ có khi còn quí gấp mấy lần thanh kiếm kia, cứ coi nét trạm trổ rất tinh vi là đoán được trong đó không phải vật tầm thường. Tiêu Lĩnh Vu nhìn kỹ lại quả nhiên thấy cái hộp chạm rất tinh vị Chàng hỏi:

- Chúng ta mở hộp ra coi nên chăng? Bách Lý Băng toan mở hộp thì Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên giằng lại khẽ nói:

- Để tiểu huynh mở chọ Chàng sợ trong hộp có chất độc, tay chàng đã đeo bao bằng da giao thì không sợ gì nữa. Trên hộp gỗ có một cái khoá bằng đồng nhỏ. Tiêu Lĩnh Vu ngầm vận nội lực bẻ một cái, khoá đồng liền gãy ngaỵ Nắp hộp mở ra rồi, bên trong chỉ thấy một cuốn sách gói bằng da dệ Bên ngoài không có tự tích nên chẳng hiểu là sách gì. Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào chú ý đến từng cử động của Tiêu Lĩnh Vu, vì họ hy vọng được biết trong hộp đựng gì. Tiêu Lĩnh Vu từ từ mở lần da dê thì thấy trong sách có văn tự quanh co mà không hiểu là gì. Chàng cau mày hỏi:

- Băng Nhi! Băng nhi thử coi xem trong sách viết gì vậy? Bách Lý Băng ngó vào rồi lắc đầu đáp:

- Tiểu muội không hiểu. Tiêu Lĩnh Vu gấp sách lại bỏ vào hộp nói:

- Chắc đây là một loại kinh văn nào đó. Trong động tối tăm, phải trông vào cây đèn của Vũ Văn Hàn Đào soi sáng. Công lực người nào cũng tinh thâm, nhãn quang minh mẫn nên ngọn lửa tuy nhỏ mà ai ai cũng nhìn rõ mọi sự. Thẩm Mộc Phong đột nhiên cười lạt nói:

- Điều tiên liệu của Vũ Văn huynh rất đúng. Chắc trong hộp gỗ đó đựng loại kinh sách mà thôi. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp:

- Biết đâu đó chẳng là sách ghi chép võ công. Tiêu Lĩnh Vu khẽ nói:

- Băng nhi, đừng lý gì đến họ, để mặc họ nói gì thì nói. Bách Lý Băng vẻ mặt buồn rầu thở dài nói:

- Tiểu muội làm hại đại ca rồi. Hỡi ơi, biết thế này thì để cho đại ca lấy thanh đoản kiếm hay hơn. Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp:

- Không sao đâu. Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào chú ý lắng tai nhưng hai người nói nhỏ quá nên chẳng nghe thấy gì. Kim Hoa phu nhân từ nãy tới giờ chưa nói đột nhiên mở miệng:

- Đại trang chúa! Còn hai nơi có cửa sắt đóng chặt chưa mở ra. Ta hãy đi coi xem, chắc trong đó cũng có di vật của mấy đại cao thủ ngày trước. Thẩm Mộc Phong gật đầu đáp:

- Phu nhân nói phải lắm. Rồi hắn lớn tiếng hỏi:

- Vũ Văn huynh! Còn hai căn thạch thất cửa sắt đóng chặt có nên mở coi không? Vũ Văn Hàn Đào từ từ đứng dậy đáp:

- Tại hạ đã có thanh bảo kiếm, vậy xin đại lao cho các vị. Thẩm Mộc Phong theo sát bên lão hỏi:

- Có cần tại hạ giúp đỡ không? Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp:

- Tại hạ tưởng tiến về phía trước nhưng chưa hiểu có thông rỗng chăng. Vậy sau khi mở hai cánh cửa sắt coi rồi sẽ vào sâu coi. Vũ Văn Hàn Đào rảo bước tới cánh cửa sắt thứ hai. Lão vung đoản kiếm lên chặt khoá mở được ngaỵ Lão chú ý nhìn vào thì thấy trong phòng có một cái giường đá cùng một kiểu như gian thạch thất trước. Trên giường đá đặt một bình ngọc vừa cao vừa lớn, ngoài cái bình ngọc không còn thứ gì. Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Tiêu Lĩnh Vu một cái rồi bước vào. Hắn thò tay với lấy bình ngọc cúi đầu ngó vào thì thấy bên trong đặt một con cá chép bằng ngọc trắng toát. Hắn cầm bình ngọc ra hỏi:

- Vũ Văn huynh! Bình ngọc và cá ngọc kể là một thứ hay hai thứ? Vũ Văn Hàn Đào thò tay vào bình móc con cá ngọc ra coi. Đột nhiên lão biến sắc, nhưng chỉ thoáng qua đã trở lại trầm tĩnh. Lão đáp:

- Cái bình ngọc này dùng để đựng cá ngọc thì dĩ nhiên chỉ là một vật. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Con cá ngọc này có trân quí lắm không? Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Tại hạ không hiểu lai lịch con cá ngọc. Thẩm đại trang chúa kiến thức quảng bác có biết đầu đuôi thế nào không? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Tại hạ tuy chưa hiểu lai lịch cá ngọc nhưng cũng đoán không phải vật tầm thường. Những đồ cổ ngoạn, ngọc khí của mười đại cao thủ đem vào cung cấm dĩ nhiên là những vật đáng giá. Vũ Văn Hàn Đào nói theo:

- Đại trang chúa nói phải lắm. Con cá ngọc này không phải tầm thường. Lão ngừng một chút rồi tiếp:

- Nhưng nó bất quá là một thứ mỹ ngọc điêu khắc tỷ mỷ để làm đồ chơi mà thôi. Tiêu Lĩnh Vu đứng bàng quan chú ý đến từng cử động của Vũ Văn Hàn Đào. Lúc lão trông thấy con cá ngọc lộ vẻ kinh dị đã lọt vào mắt chàng. Bây giờ lão tỏ vẻ hững hờ nhưng thực ra lão biết rõ lai lịch con cá ngọc mà không chịu nói, tất bên trong có điều chi ngoắt ngoéo. Nếu lần này chàng lại thắng cuộc thì nhất định lấy con cá ngọc. Lại nghe Thẩm Mộc Phong nói:

- Bình ngọc và cá ngọc để Vũ Văn huynh quản thủ. Hắn đưa cả bình lẫn cá vào tay Vũ Văn Hàn Đào. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Còn một gian thạch thất nữa. Kim Hoa phu nhân hỏi:

- Đại trang chúa! Đại trang chúa đã không muốn lấy cái bình thì giao cho bản nhân được chăng? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Được! Rồi hắn cầm đưa cho mụ. Kim Hoa phu nhân đón lấy bình ngọc, Vũ Văn Hàn Đào đã vung kiếm chặt gãy khoá ở cánh cửa sắt kia. Mọi người chú ý nhìn vào thấy trên giường đá đặt một cái đỉnh cổ nhỏ đen sì, cao chừng một thước, rộng độ năm tấc.

Hồi 22

CÔNG TRÌNH VĨ ĐẠI TRONG CUNG CẤM

Lần này Thẩm Mộc Phong không tranh vào trước để lấy cái đỉnh cổ. Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn thấy trên đỉnh cổ đậy nắp, không hiểu bên trong đựng gì liền quay lại ngó Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Cái đỉnh cổ này do các hạ lấy ra. Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm một hút, tiến vào thạch thất đưa tay nhấc đỉnh cổ lên thì thấy nó rất nặng mà không hiểu đựng vật gì. Thẩm Mộc Phong vươn tay mở nắp bình lên thì Tiêu Lĩnh Vu lạng người né tránh. Tuy chàng không chịu mở nắp bình nhưng vẫn động tính hiếu kỳ muốn coi xem vật gì trong đỉnh. Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi nói:

- Nếu trong đỉnh đặt một vật riêng biệt thì dễ bề phân chia, của ai người nấy giữ tránh khỏi chuyện rắc rối. Tiêu Lĩnh Vu hiểu ý lão liền dừng bước lại. Vũ Văn Hàn Đào mở nắp bình lên thấy bên trong toàn là thứ bọt trắng. Một mùi thơm man mác đưa vào mũi. Lão tự phụ là tay học nhiều hiểu rộng mà coi hồi lâu cũng không hiểu đấy là gì. Lão chau mày đậy nắp đỉnh lại nói:

- Cái đỉnh này chỉ có thể kể là một đơn vị để phân chia. Trong ba người Vũ Văn Hàn Đào, Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu thì Vũ Văn Hàn Đào võ công kém hơn hết nhưng trí tuệ lão lại hơn hai người kia nên đứng ra làm trọng tài cho toàn cuộc và dĩ nhiên thành một nhân vật đầu não trong quần hào. Thẩm Mộc Phong lườm lườm ngó ngó Tiêu Lĩnh Vu bằng cặp mắt hoằm hoằm. Nỗi tức giận lộ ra ngoài mặt. Hắn bực mình vì chàng không để hắn mở nắp bình mà lại cho Vũ Văn Hàn Đào mở ra. Cái đó làm tổn hại đến uy thế của hắn, hắn hận mình chẳng thể ra tay xé xác chàng cho hả giận. Võ công của Tiêu Lĩnh Vu rất cao thâm, chàng lại mang mặt nạ che dấu chân tướng khiến cho Thẩm Mộc Phong cảm thấy cao thâm khôn lường, không dám mạo phạm một cách khinh xuất. Vũ Văn Hàn Đào đảo cặp mắt nhìn Thẩm Mộc Phong nói:

- Thật là đáng tiếc vì chỉ có hai di vật. Nếu thêm một thứ nữa thì chúng ta chia nhau dễ dàng. Thẩm Mộc Phong miễn cưỡng dằn lửa giận xuống cười mát đáp:

- Hiện giờ sáu gian thạch thất đã coi hết rồi. Vũ Văn huynh bất tất phải lưỡng lự, chúng ta nên đi sâu vào trong xem sao. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Nếu vào sâu để coi những điều bí mật trong cung đã từng đồn đại mấy chục năm trên chốn giang hồ thì chúng ta lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm hơn hiện giờ. Thẩm Mộc Phong nói:

- Nếu Vũ Văn huynh lo lắng về tính mạng mình thì không nên vào sâu nữa. Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Theo tôn ý các hạ thì sao? Chúng ta đứng lại nơi đây hay tiến vào cung cấm? Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Dĩ nhiên chúng ta tiếp tục vào sâu xem sao. Chàng nói bằng lời ngắn ngủi, lại cố ý cải biến thanh âm để Thẩm Mộc Phong không thể nhận ra lai lịch mình. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Huynh đài đã muốn tiếp tục vào sâu thì nên thực hiện lời hứa đã. Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngẩn một chút, hừ một tiếng rồi đặt cái đỉnh đen xuống. Chàng vung tay quét vào mình Vũ Văn Hàn Đào. Thẩm Mộc Phong cười ha hả nói:

- Té ra Vũ Văn huynh bị người ta điểm huyệt rồi, vậy đừng trách chỉ một mình Thẩm mỗ là hung dữ. Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp:

- Vị huynh đài này ư? Dù sao y cũng là người thủ tín. Giả tỷ tiểu đệ bị Thẩm đại trang chúa điểm trúng huyệt đạo thì e rằng chẳng chịu giải khai một cách dễ dàng. Thẩm Mộc Phong cười khẩy một tiếng không nói gì nữa. Vũ Văn Hàn Đào được giải khai huyệt đạo rồi, trong lòng thư thái liền cất bước đến trước vách đá cản đường. Lão giơ tay lên gõ vào vách. Nguyên chỗ này không còn đường tiến, một vách đá ngăn chặn trước mọi người. Bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách nói:

- Quả nhiên không ngoài sự tiên liệu của tiểu đệ, đúng chỗ này rồi. Lão vung đoản kiếm đâm vào vách núi một nhát, đoạn tung mình nhảy lùi lại nằm phục xuống. Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu đối với Vũ Văn Hàn Đào vẫn đem lòng cảnh giới. Hai người thấy lão nằm phục xuống lập tức làm theo. Bỗng nghe những tiếng ầm ầm vang lên một hồi, vách đá đột nhiên có một mảng đổ xuống. Tiếp theo là tiếng ám khí rít lên trên không, vô số cung tên bắn ra. May ở chỗ mấy người đã đề phòng trước, tên nỏ chỉ bay lướt trên đầu. Vũ Văn Hàn Đào đứng dậy nói:

- Trên vách đá này nguyên có một cửa ngầm. Phía ngoài vách đá có cơ quan để mở nhưng cơ quan đó rất bí mật khó lòng tìm được, nên tiểu đệ gánh mượn sức thanh bảo kiếm chém đứt những dây sắt khống chế cơ quan. Từ nay toà cửa đá này mất hết diệu dung. Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu tuy miệng không nói gì nhưng trong lòng rất kính phục lão, khen thầm trong bụng:

- Người này quả nhiên tài cao học rộng, ít kẻ bì kịp. Vũ Văn Hàn Đào không thấy hai người nói gì liền cười mát cất tiếng hỏi:

- Bây giờ thạch thất đã mở rồi, vị nào muốn đi trước dẫn đường? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Bọn tại hạ không hiểu cách bố trí cơ quan thế nào. Dĩ nhiên phải ngường Vũ Văn huynh khai đạo. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Như vậy há chẳng là phân công không đều ư? Đường lão thái thái đột nhiên xen vào:

- Lão thân dẫn đường được chăng? Mụ giơ cây thiền trượng trong tay lên rảo bước về phía trước. Bên trong cửa đá là một đường hầm chật hẹp, bề rộng không đầy hai thước. Nhiều lắm là đủ chỗ cho hai người sóng vai cùng đi. Vũ Văn Hàn Đào vừa cất bước vừa nói:

- Giả tỷ Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên mà bố trí mai phục hiểm độc trong đường hầm này thì e rằng bọn ta khó lòng thoát khỏi đại kiếp. Lão nói khá lớn khiến mọi người nghe thấy không khỏi ớn da gà. Đường hầm rất tối. Đường lão thái thái vận hết mục lực mà chỉ thấy cảnh vật trong vòng ba thước. Quãng đường hầm này dài đến hai chục trượng. Đi hết rồi phía trước hình thế rộng ra. Bỗng thấy khí lạnh quạt vào mặt. Bầu không khí mát mẻ, mọi người hết cảm thấy khó thở như vừa rồi. Thẩm Mộc Phong nói:

- Té ra chỗ này thông với bên ngoài. Nếu mình biết trước thì chẳng cần phải tìm cửa vào cung cấm nữa... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Chỗ thông phong này không hiểu đã trải qua bao nhiêu khúc quanh? Bao Nhất Thiên phải để một lỗ thông để lấy khí trời. Nếu không thế thì đã chẳng xứng đáng là Xảo thủ thần công. Thẩm Mộc Phong đảo mnắt nhìn quanh quả nhiên chẳng thấy ánh sáng ban ngày đâu. Cảnh vật hình thế xung quanh cũng không nhìn rõ. Vũ Văn Hàn Đào lại hắng đặng mấy tiếng rồi nói tiếp:

- Tiểu đệ mang theo hai cây nến, thắp hết một cây rồi. Bây giờ chỉ còn một. Sau khi nó cháy hết là chúng ta đành sờ mó trong bóng tối. Lão vừa nói vừa lần lấy mồi lửa quẹt lên thắp vào cây nến. Bây giờ nhờ ánh lửa mọi người đều trông rõ cảnh vật xung quanh. Về phía chính động là một sảnh đường, hai cánh cửa mở rộng, còn ba mặt đều là vách đá. Chỗ mọi người đứng là một khu đất vuông vắn chừng hai trượng tựa hồ cái sân. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Ba mặt toàn là vách đá, vậy chỉ có một đường vào nhà đại sảnh thôi hay sao? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đúng thế. Chỉ có một mặt vào sảnh đường là đi được, nhưng các vị phải coi chừng. Tay trái cầm nến, tay mặt chong kiếm, lão đi thẳng vào sảnh đường. Thẩm Mộc Phong khoa chân chạy trước theo sát Vũ Văn Hàn Đào. Cửa sảnh đường lúc trước mở rộng, nhưng lúc bọn Vũ Văn Hàn Đào lại gần thì đột nhiên hai cánh cửa đóng sập lại. Thẩm Mộc Phong dừng bước nói:

- Ngoài cửa sảnh đường này có bố trí cơ quan. Vũ Văn Hàn Đào quay lại mỉm cười đáp:

- Đúng thế! Thẩm đại trang chúa sớm nghĩ tới điểm này là phải. Lão ngừng lại một chút ròi tiếp:

- Giả tỷ Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên mà đặt cơ quan mai phục trong vách đá trên đầu thì chúng ta đứng trên khu đất vuông hai trượng này liệu còn cơ hội thoát chết được chăng? Tiêu Lĩnh Vu và Thẩm Mộc Phong nghe lão nói không tự chủ được, ngẩng đầu nhìn lên. Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Cửa sảnh đường đóng lại rồi thì con đường duy nhất để chạy trốn là lối đi vào vừa rồi. Cửa thông đạo này chật hẹp mà nơi đây tối tăm không có ánh sáng, hành động bị kiềm chế, có thể coi như là một nơi tuyệt địa. Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi:

- Thử coi Bao Nhất Thiên có đặt ám khí gì trên nóc động không? Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Giả tỷ họ bố trí độc châm thì Thẩm đại trang chúa tính trốn tránh bằng cách nào? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Nếu tại hạ không có cách nào trốn được thì tin rằng các vị cũng chẳng một ai thoát chết. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Bọn tiểu đệ có chết cũng không sao, nhưng Thẩm đại trang chúa thì chết thế nào được? Thẩm Mộc Phong tuy biết lão nói giọng trào phúng nhưng ráng nhẫn nại không muốn nhiều lời. Hắn dừng bước không nhúc nhích, ngấm ngầm đề tụ chân khí phòng bị, đồng thời giám thị cử động của Vũ Văn Hàn Đào. Tiêu Lĩnh Vu vẫn lưu tâm đến cử động của Thẩm Mộc Phong. Trước tình trạng này chàng cần để ý bảo vệ cho Vũ Văn Hàn Đào, vì tuy lão cũng là địch, không phải là bạn nhưng đứng trước cục diện hiểm ác cần giữ thế quân bình. Chàng đã giàu kinh nghiệm giang hồ, lại cơ trí hơn người khiến bao nhiêu âm mưu của Thẩm Mộc Phong đều không làm gì được. Vũ Văn Hàn Đào chậm chạp cất bước đi tới nhà đại sảnh. Lão cầm cây nến giơ cao lên quay lai nói:

- Xin hai vị cùng tại hạ đi thẳng vào sảnh đường. Vạn nhất có xảy biến cố thì chúng ta đồng tâm hiệp lực kháng cự. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Theo ý các hạ thì sao? Tiêu Lĩnh Vu gật đầu. Chàng giao cái đỉnh cho Bách Lý Băng rồi thủng thẳng tiến về phía trước, miệng không nói gì. Thẩm Mộc Phong chau mày khe bảo Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái:

- Xin hai vị canh giữ ở đây. Rồi rảo bước tới trước sảnh đường. Vũ Văn Hàn Đào giơ đoản kiếm lên khẽ gõ vào cửa nói:

- Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên tính toán hàng ngàn hàng vạn điều mà còn sót một điểm. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Điểm chỉ Vũ Văn Hàn Đào giơ thanh đoản kiếm lên đáp:

- Lão chưa tính đến thanh đoản kiếm này sắc bén chặt sắt như bùn. Lão cũng không ngờ chính mình lại chết về thanh đoản kiếm này. Giả tỷ trước khi lâm tử lão giấu thanh kiếm này đi thì chúng ta khó mà phá được những cơ quan bố trí cùng vách đá kiên cố. Thẩm Mộc Phong nói:

- Hay nhất là thanh đoản kiếm lại chia phần cho Vũ Văn huynh. Giả tỷ tiểu đệ nhận lấy thanh kiếm này thì Vũ Văn huynh cũng khó vào được cung cấm. Hắn nói tới đây dường như chợt nhớ ra điều gì trọng yếu liền hỏi sang chuyện khác:

- Tiểu đệ còn có điều muốn thỉnh giáo Vũ Văn huynh được chăng? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa khách sáo quá. Tiểu đệ chỉ e tài mình không dủ giải thích mối nghi ngờ cho đại trang chúa. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Mười tay cao thủ bị giam hãm trong cung cấm, họ đã có binh khí sắc bén trợ giúp, sao không dùng nó để phá vách động mà ra, lại chịu chết dí ở trong này? Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Phải lắm! Đây là mối hoài nghi khó mà giải thích được. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói:

- Đại trang chúa hỏi hay lắm! Thanh lợi kiếm này tuy không xuyên thủng được vách núi dầy trăm trượng, nhưng có thể theo đường vào trở ra cửa để thoát thân sao họ lại chịu nằm chết ở đây? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Mười tay đại cao thủ đều là những nhân vật tài trí tuyệt luân, dù không hiểu cách kiến trúc cơ quan cũng có thể dùng kiếm phá cửa mà ra như lời Vũ Văn huynh nói mới phải. Vũ Văn Hàn Đào gật đầu đáp:

- Thẩm đại trang chúa dồn tại hạ vào vấn đề nan giải. Hiện giờ tại hạ chưa thể trả lời được, nhưng trong vụ này tất có nguyên nhân khác. Hoặc giả Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên đã sớm nghĩ tới vấn đề này và dự phòng rồi. Thẩm Mộc Phong cười lạt nói:

- Thẩm mỗ cứ tưởng Vũ Văn huynh chẳng có điều gì là không biết, té ra vẫn chưa tìm được lời giải. Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp:

- Chúng ta hãy vào trong đại sảnh xem sao đã. Không chừng tại hạ sẽ tìm được nguyên nhân trong đó. Lão giơ cây nến lên coi kỹ lại khuôn cửa đóng chặt một lúc rồi đặt cây nến xuống, đột nhiên nhảy lùi lại phía sau. Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu không hiểu lão có dụng ý gì cũng lật đật lùi lại. Vũ Văn Hàn Đào lùi về chỗ cũ rồi dừng bước. Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu cũng lùi về nguyên chỗ. Bỗng nghe những tiếng lách cách nhỏ nhẹ một hồi. Hai cánh cửa sảnh đường từ từ mở ra. Lúc này Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu mới hiểu dụng ý của Vũ Văn Hàn Đào đã đặt ngọn nến xuống. Nguyên cây nến ở gần cửa, ngờ ánh lửa có thể trông thấy những bộ phận bên trong. Toà nhà đại sảnh này ở trong lòng núi thâm u mà rất rộng rãi. ánh lửa soi được tới chỗ trên án đá trong toà thạch thất có nhiều thứ khí giới khác nhau sắp đặt rất chỉnh tề. Hiển nhiên lúc đặt khí giới, trong lòng quần hùng rất bình tĩnh, tuyệt không có hoang mang hay phẫn nộ chi hết. Nhãn quang của Tiêu Lĩnh Vu đã ngó thấy một cây bạch ngọc tiêu và một thanh trường kiếm để gần nhau, chàng nghĩ bụng:

- Không hiểu ống ngọc tiêu kia có phải là di vật của Tiêu Vương Trương Phòng không? Bỗng nghe Thẩm Mộc Phong lên tiếng:

- Thẩm mỗ hiểu rồi. Khoảng giữa chỗ chúng ta dừng và cửa đá có đặt cơ quan. Cơ quan này rất linh mẫn. Hễ người đạp trúng cơ quan là hai cánh cửa sảnh đường đang mở sẽ tự động đóng lại. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Cơ quan này đã trải qua mấy chục năm mà vẫn còn linh xảo. Hiển nhiên Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên quả là một nhân vật tài năng xuất chúng. Thẩm Mộc Phong nói:

- Chỗ này cách cửa sảnh dường chừng hơn một trượng. Chúng ta nhảy vọt một cái là vào được sảnh đường, tưởng không cần hao phí tâm cơ để tìm ra cơ quan khống chế đó nữa. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Nếu chúng ta nhảy vào sảnh đường rồi, hai cánh cửa đóng chặt không mở ra nữa thì làm thế nào? Thẩm Mộc Phong sửng sốt một chút rồi đáp:

- Nếu Thẩm mỗ mà hiểu rõ thì e rằng Vũ Văn huynh đã bị chết về tay Thẩm mỗ rồi. Vũ Văn Hàn Đào cười mát nói:

- Hay hơn hết là Thẩm đại trang chúa nên vứt bỏ ý nghĩ sát hại tại hạ đi. Thẩm Mộc Phong biết mình lỡ lời, vội đáp ngay:

- Cái đó đã hẳn. Trước khi chưa ra khỏi cung cấm, Thẩm mỗ không nghĩ đến việc hạ sát Vũ Văn huynh. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói:

- Các vị hãy đứng yên, đừng nhúc nhích. Lão cất bước tiến về phía trước. Đi chừng bốn năm bước, hai cánh cửa sảnh đường đột nhiên tự động đóng lại. Vũ Văn Hàn Đào cúi xuống huy động đoản kiếm, dường như muốn khoét lỗ xuống để tìm mấu chốt cơ quan khống chế cửa sảnh đường. Ngờ đâu lão đâm hai nhát kiếm rồi đột nhiên dừng tay nhảy lùi về chỗ cũ. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Phải chăng Vũ Văn huynh thấy đá rắn sợ làm mẻ bảo kiếm. Vũ Văn Hàn Đào vẻ mặt nghiêm trang không lý gì đến lời trào phúng của Thẩm Mộc Phong. Lão lắc đầu nói:

- Thực là một thủ đoạn cực kỳ lợi hại. Thẩm Mộc Phong cảnh giác thấy chuyện này không phải đơn giản, liền trầm giọng hỏi:

- Vũ Văn huynh! Có điều chi nan giải? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tài năng của Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên quả nhiên phi thường. Tiểu đệ còn kém lão xa... Kim Hoa phu nhân tức giận lên tiếng:

- Có chhuyện gì sao không nói ra mà cứ hí lộng qui? thần hoài? Thẩm Mộc Phong nói tiếp:

- Nếu Vũ Văn huynh cùng Kim Hoa phu nhân hoặc Đường lão thái thái mà nói năng có điều xung đột cũng không liên quan gì đến tại hạ đâu. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Có nói ra cũng chỉ là cho các vị hay hiện chúng ta đang ở vào tình trạng rất nguy hiểm chứ chẳng có ích lợi gì... Lão dừng lại một chút rồi tiếp:

- Tại hạ nghe dưới lòng đất là mạch nước rất mạnh từ ruột trái núi chảy ra. Nếu nước lũ ùa vào thì chúng ta chỉ còn đường chết trong cung cấm. Thẩm Mộc Phong biến sắc hỏi:

- Thật thế ư? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu đại trang chúa không tin thì thử lắng tai nghe coi sẽ rõ. Thẩm Mộc Phong ngưng thần nghe ngóng quả nhiên thấy chỗ lỗ hổng do mũi kiếm của Vũ Văn Hàn Đào đâm xuống văng vẳng có tiếng nước chảy ào ào thì mối kinh hãi lộ ra ngoài mặt. Vũ Văn Hàn Đào quay lại nhìn hắn nói:

- Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên kiến trúc cung cấm trên mạch nước ngầm trong lòng núi thì quả là suy tính rất tinh vi, không ai bì kịp... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Nếu tại hạ tính không lầm thì tất có cửa ngầm thông với thuỷ đạo. Chúng ta mà hành động càn rỡ hấp tấp để đụng vào cửa ngầm làm cho mạch nước ào ào xô tới là chết không kịp ngáp. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Theo lời Vũ Văn huynh thì trong tay tuy cầm bảo đao chặt sắt như bùn cũng không thể phá hoại cách kiến trúc trong cung cấm được hay sao? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên còn nham hiểm hơn sự tiên liệu của tại hạ thì chỗ mấu chốt cơ quan khống chế dòng nước chỉ động vào một chút là thuỷ môn tự nhiên mở ra. Kim Hoa phu nhân nói:

- Lão càng nói càng khủng khiếp, tựa hồ trong cung cấm mỗi bước đều có cạm bẫy, chỗ nào cũng gặp chết thì lùi quách ra cho xong. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu có người ra khỏi cung cấm được thì tại hạ quyết chẳng ở lại. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh! Vũ Văn Hàn Đào có muốn ra khỏi đây không? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ nghĩ rằng không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Đã vào cung cấm thì đành phó thác cho số phận may rủi, không kể gì đến sống chết nữa. Trước tình trạng này, con người tự cao tự đại là Thẩm Mộc Phong cũng đành cúi đầu, thủng thẳng nói:

- Được rồi! Bọn tại hạ cũng theo Vũ Văn Hàn Đào phó cho sự may rủi. Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách hỏi:

- Sao bữa nay đại trang chúa lại lịch sự thế? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Bậc đại trượng phu phải biết điều năng khuất năng thân. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Bây giờ chúng ta hãy nghĩ cách tiến vào nhà đại sảnh đã. Tiểu đệ đã định phá vỡ cơ quan khống chế, nhưng bây giờ đành bỏ kế hoạch đó. Thẩm Mộc Phong nói:

- Để Thẩm mỗ thử coi. Dứt lời hắn đề khí từ từ cất bước tiến về phía trước.

Hồi 23

KIẾN TRÚC THẦN KỲ TRONG CUNG CẤM

Nội công Thẩm Mộc Phong cực kỳ tinh thâm. Hắn thi triển công phu Thảo thượng phi, toàn thân nhẹ như lông hồng. Quả nhiên cánh cửa sảnh đường chưa đóng lại. Thẩm Mộc Phong đi tới trước cửa thò đầu ngó vào trong, không dám thiên tiện bước qua cửa. Hắn quay ra nói:

- Các vị hãy lại cả đây. Mọi người theo lời đề khí lướt tới. Bọn họ đều là cao thủ hạng nhất võ lâm, sau khi đề khí, chân bước rất nhẹ nhàng. Vũ Văn Hàn Đào tới cửa sảnh đường lượm cây nến ở dưới đất lên nói:

- Tại hạ xin dẫn đường. Dưới ánh lửa mọi người nhìn rõ nhà đại sảnh bề sâu chừng bốn trượng, rộng chừng hai trượng rưỡi. Ngoài cái án đá ở gần cửa trên đặt binh khí, không còn trần thiết thứ gì khác. Thẩm Mộc Phong khẽ đằng hắng một tiếng rồi hỏi:

- Vụ này là thế nào đây? Chẳng lẽ bên trong còn có nhà nữa? Vũ Văn Hàn Đào miệng không nói gì, tay trái cầm cây nến giơ cao lên men theo vách đá hy vọng tìm ra một khuôn cửa nào chăng? Tiêu Lĩnh Vu trong lòng nhớ tới cuộc hẹn ước giữa Ngọc Tiêu Lang Quân và Khâu Tiểu San ở dưới đáy Đoạn hồn nhai. Ngọc Tiêu Lang Quân là dòng dõi Tiêu Vương Trương Phòng rất là mật thiết. Chàng động tâm bất giác thò tay ra với lấy cây Bạch Ngọc Tiêu. Thẩm Mộc Phong đột nhiên vươn tay mặt toan chụp vào cổ tay Tiêu Lĩnh Vu, hắn lạnh lùng nói:

- Hay hơn hết là các hạ đừng tự tiện đụng vào những vật trong sảnh đường. Tiêu Lĩnh Vu hạ thấp cổ tay xuống, lùi lại phía sau, tránh khỏi chiêu tầm nã của Thẩm Mộc Phong. Thẩm Mộc Phong ra tay mau lẹ quá chừng, Tiêu Lĩnh Vu chỉ lo tránh khỏi chưởng thế của hắn. Chàng quên phía sau là vách đá. Bỗng nghe đánh bình một tiếng, người chàng đụng vào vách. Tiêu Lĩnh Vu tránh khỏi đòn rồi, chàng toan phản công thì đột nhiên những tiếng lách cách vang lên lọt vào tai. Diễn biến bất ngờ này khiến cho Tiêu Lĩnh Vu và Thẩm Mộc Phong quên cả việc động thủ. Ai nấy ngưng thân để đối phó. Bỗng thấy trong vách mé hữu đột nhiên hé ra một toà cửa đá. Một cỗ xe ở phía trong cửa đá từ từ tiến ra. Một vị lão tăng thõng tay nhắm mắt, mình mặc áo xám ngồi trên xe. Nóc xe treo một chuỗi phật châu bằng gỗ đàn. Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng hỏi:

- Ai? Lão giơ tay mặt lên thủ thế chờ đợi. Vũ Văn Hàn Đào vội nói:

- Đại trang chúa không nên hấp tấp động thủ. Thẩm Mộc Phong dừng tay lại hỏi:

- Tại sao vậy? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Toà cung cấm này đã đóng cửa mấy chục năm, làm gì có người sống? Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Nhưng y lại không giống người chết. Cung cấm đã đóng chặt mấy chục năm thì bất luận người nội công thâm hậu đến đâu cũng phải da thịt tiêu hoá hết, chỉ còn trơ lại bộ xương mới phải chứ? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đây là một điều bí ẩn. Tại hạ chưa biết rõ nội tình, khó mà phúc đạp đại trang chúa được. Thẩm Mộc Phong tuy ngoài miệng cãi cối mà thực ra hắn đã phát giác hình tượng nhà sư này có điều khác lạ. Da thịt toàn thân cứng đơ chẳng giống người sống chút nào. Bánh xe ngưng lại rồi mà vị lão tăng ngồi yên trên xe vẫn không nhúc nhích. Vũ Văn Hàn Đào tay cầm đoản kiếm hộ thân, từ từ bước đến trước lão tăng. Một tay lão cầm cây nến soi gần vào mặt nhà sự Vị lão tăng lông mày đốm bạc, da mặt nhăn nheo, coi như người sống. Hiển nhiên trước khi chết lão đã già lắm rồi. Vũ Văn Hàn Đào khẽ hắng đặng một tiếng, quay lại hỏi Thẩm Mộc Phong:

- Đại trang chúa! Đại trang chúa có biết trong bọn người vào cung cấm có mấy nhà sử Thẩm Mộc Phong đáp:

- Tại hạ nghe lời đồn thì dường như có hai vị cao tăng? Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Một vị là kỳ tăng của chùa Thiếu Lâm, pháp hiệu Vô Tướng đại sự Còn một vị nữa không hiểu là ai? Thẩm Mộc Phong trầm ngâm đáp:

- Theo chỗ tại hạ biết thì vị nữa không phải xuất thân ở chùa Thiếu Lâm mà pháp danh là Thiên Nhẫn. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thế thì phải rồi. Tại hạ cũng nhớ mang máng có vị cao tăng pháp hiệu là Thiên Nhẫn tiến vào cung cấm. Nếu vậy vị này chắc là Vô Tướng đại sư ở chùa Thiếu Lâm... Lão ngừng một chút rồi hỏi:

- Các vị làm thế nào mở được cơ quan trong vách đá khiến cho pháp thân nhà sư này xuất hiện? Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Tiêu Lĩnh Vu rồi đáp:

- Cái đó xin hỏi vị huynh đài này. Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Các hạ mở cơ quan bằng cách nào? Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm đáp:

- Tại hạ bị Thẩm đại trang chúa phóng chưởng đánh tới phải né tránh, vô ý đụng vào vách đá... Chàng vẫn biến đổi thanh âm, Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào tuy biết không phải giọng nói tự nhiên nhưng vẫn chưa nhận ra lai lịch của chàng. Thẩm Mộc Phong nói:

- Đã đến lúc này tưởng các hạ chẳng cần phải che giấu thân thế nữa. Vũ Văn Hàn Đào vừa bước lại gần vừa nói:

- Huynh đài đây nhất định rất quen thuộc với chúng ta, nên đeo mặt nạ và không chịu phát âm một cách bình thường. Tiêu Lĩnh Vu bị hai người nói khích bất giác lửa giận bừng lên. Chàng toan đưa tay kéo mặt nạ ra, nhưng thấy bốn tia mục quang của Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào nhìn chằm chặp vào mặt mình, tựa hồ chờ đợi vén màn bí mật, chàng lại từ từ buông tay xuống, bật tiếng cười lạt, bước sang một bên. Vũ Văn Hàn Đào toan đi về phía cửa đá, chợt thấy Tiêu Lĩnh Vu giơ tay lên như muốn lột mặt nạ, lão liền dừng bước. Ngờ đâu chàng thay đổi tâm ý đột ngột, lão đành cười mát hỏi:

- Vừa rồi huynh đài đụng vào chỗ nào? Tiêu Lĩnh Vu quay lại trỏ vào vách đá đáp:

- Đúng là chỗ này.. Vũ Văn Hàn Đào đi tới gần, chú ý nhìn thì chỉ thấy vách đá trơn trượt chẳng có gì khác lạ, bất giác thở dài nói:

- Xảo thủ thần công quả nhiên tâm kế sâu xạ Chỗ vách đá này chẳng thấy dấu vết gì khác lạ, nếu các hạ không đụng vào thì tại hạ khó mà tìm ra được chỗ đặt cơ quan khống chế cửa đá. Lão nói xong giơ tay lên gõ vách đá rồi vung chưởng đánh vào, vẫn chẳng thấy phản ứng gì. Trong lòng rất làm lạ, liền quay lại hỏi Tiêu Lĩnh Vụ - Có đúng chỗ này không? Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Đúng rồi! Vũ Văn Hàn Đào lại tung chưởng đánh vào vách đá. Lão đã vận nội lực đánh thật mạnh, những tiếng ầm ầm vang rền không ngớt. Quả nhiên sau ba phát chưởng đánh thật mạnh, vách đá ở phía chính động phát sinh điều lạ. Một hồi cách cách vang lên, vách động hé mở một khuôn cửa đá. Một cỗ xe từ trong đi ra. Trên ghế ngồi một lão già, râu dài chùng xuống đến bụng. Chiếc ghế trên bánh xe dường như có một cơ quan kiềm chế. Khi xe tới gần nhà đại sảnh thì đột nhiên dừng lại. Lão già râu bạc mặc áo xanh ngồi trên chiếc ghế cúi đầu. Hai tay đặt trên đầu gối. Vì lão cúi đầu nên không trông rõ mặt. Vũ Văn Hàn Đào chú ý nhìn lão hồi lâu rồi nói một mình:

- Ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi! Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi:

- Vũ Văn huynh hiểu cái gì? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Thẩm đại trang chúa là người biết nhiều hiểu rộng, có nhận thấy vị trí chỗ ngồi cách quãng để đoán ra sự tình ngày trước không? Thẩm Mộc Phong nhìn kỹ lại thì lão râu bạc và Vô Tướng đại sư chẳng có gì khác lạ, liền lắc đầu đáp:

- Tại hạ không nhận ra được. Xin Vũ Văn huynh cho hay đã thấy điều gì? Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách đáp:

- Tài trí của Thẩm đại trang chúa nhất định có thể coi rõ nội tình. Chỉ vì đại trang chúa không chịu dụng tâm mà thôi. Thẩm Mộc Phong nói:

- Tại hạ thực tình không nhận ra được, mong rằng Vũ Văn huynh chỉ giáo chọ Hắn tức giận trong lòng, mắng thầm:

- Thằng cha này đã khoe khoang lại ngấm ngầm chê cười tạ Chỗ dụng tâm của hắn thật là khả ố. Kiếp này ta mà còn ra được khỏi cung cấm phải hành hạ hắn một phen cho hả dạ. Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Tiểu đệ đã bảo toa. vị của hai người có cách quãng, chỉ cần tính toán một chút là thấy rõ ngaỵ Ngoài hai người này xung quanh còn có chỗ ngồi... Thẩm Mộc Phong đáp:

- Trong cung cấnm có tất cả mười tay đại cao thủ. Ngoại trừ Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên còn chín vị. Đó là điều ai cũng biết rồi. Nếu Vũ Văn huynh nói về điểm này thì chẳng có chi là lạ. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Thẩm huynh có thể nói rõ nội tình được chăng? Thẩm Mộc Phong ngập ngừng:

- Cái đó... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Giữa mấy người này tất có một cái bàn tròn. Tiểu đệ không quyết đoán được bọn họ cùng ngồi ăn uống với nhau hay ngồi quanh bàn trò chuyện. Chỉ biết họ ngồi quanh một cái bàn tròn là điều chắc chắn không thể sai lầm được. Tiêu Lĩnh Vu nhìn kỹ khoảng cách vị trí hai người trên xe, quả nhiên không lầm. Chàng nghĩ thầm trong bụng:

- Trước khi lão chưa nói rõ nội tình, mới nghe cảm thấy có điều kỳ bí khôn lường. Nhưng khi nói rõ rồi thì là chuyện bình thường. Lão này quả nhiên chỗ nào cũng nhìn thấy rõ sự việc trước tiên. Đúng là tài trí lão hơn bọn ta nhiều. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Không hiểu Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên đã dùng biện pháp gì khiến cho hai người này trước khi chết vẫn ngồi trên ghế? Mà hai vị lại chết một cách yên lặng, thực tiểu đệ không đoán ra được? Thẩm Mộc Phong máy môi toan nói nhưng lại sợ sai trật để cho Vũ Văn Hàn Đào chê cười, nên hắn dừng lại. Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên giơ tay ra hỏi:

- Thẩm đại trang chúa! Đại trang chúa cầm cây nến này dược chăng? Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi đáưp:

- Suốt đời Thẩm mỗ chưa từng nghe ai sai khiến bao giờ. - Nếu đại trang chúa muốn vận khí nhìn trong bóng tối thì tiểu đệ nên bỏ cây nến này đi. Kim Hoa phu nhân đột nhiên tiến lại hỏi:

- Để tiện thiếp cầm nến được chăng? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Bất luận ai cũng được hết. Lão đưa cây nến vào tay Kim Hoa phu nhân rồi trở lại chỗ vách đá vung chưởng lên đánh. Ngờ đâu lão phóng mấy chục phát chưởng, thuỷ chung vẫn không thấy động tĩnh gì. Thẩm Mộc Phong cười lạt nói móc:

- Vũ Văn huynh! Xem chừng Vũ Văn huynh phải đánh khắp mọi chỗ vách đá trong căn nhà này. Vũ Văn Hàn Đào dừng tay, từ từ bước tới trước cỗ xe cúi đầu xuống nhìn. Thẩm Mộc Phong nhân cơ hội này cười khanh khách nói:

- Chỗ Vũ Văn huynh đứng đúng là chỗ cái bàn tròn. Nếu đạp trúng cơ quan, cái bàn đột nhiên nổi lên cao e rằng Vũ Văn huynh sẽ đụng đầu vào đá. Vũ Văn Hàn Đào dường như để hết tinh thần tra xét điều gì. Lão để mặc Thẩm Mộc Phong buông lời trào phúng, vẫn lẳng lặng không đáp. Đột nhiên lão cúi xuống thò tay khẽ đập vào cái ghế có Vô Tướng đại sư ngồi. Bỗng nghe lọc cọc, cỗ xe tự động thụt vào phía trong cửa đá. Xe đi vào rồi, cửa đá tự động đóng lại. Vũ Văn Hàn Đào thủng thẳng bước tới chú ý nhìn chõ vách đá mà cỗ xe vừa lùi vào một lúc rồi lên tiếng nói:

- Cho tại hạ mượn cây nến. Kim Hoa phu nhân đưa cây nến cho lão hỏi:

- Vũ Văn huynh thấy thế nào? Vũ Văn Hàn Đào không đáp, cầm cây nến giơ cao lên sát vách đá quanh một vòng. Lão cử động cực kỳ thận trọng. Mỗi bước chân đều hết sức chú ý phòng ngừa biến chuyển đột ngột. Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh đi hết một vòng có phát giác điều gì không? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tại hạ đang điều tra xem trong sảnh đường có cả thảy mấy khuôn cửa đá. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh có nhìn rõ không? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Những chỗ có cửa đá tuy liền khít, nhưng chẳng phải là không có chút vết tích nào. Thẩm Mộc Phong nói:

- Tại hạ không cần nhìn cũng đoán ra là Xảo thủ thần công nếu bỏ lão ra thì trong toà sảnh đường này đã đặt chín khuôn cửa ngầm... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Thẩm đại trang chúa đoán trật rồi. Tại hạ coi kỹ một vòng thì chỉ thấy có vết sáu khuôn cửa ngầm. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Sao những chín người mà lại chỉ có sáu gian ám thất? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đó là chỗ đòi hỏi chúng ta phải suy nghĩ. Thẩm Mộc Phong ngó thấy cây nến trong tay Vũ Văn Hàn Đào đã cháy hết quá phần nửa, xem chừng không thể chần chờ lâu được, liền nhắc:

- Cây nến trong tay Vũ Văn huynh e rằng chỉ còn được một giờ nữa là hết. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Đến lúc hết lửa, chúng ta đành sờ soạng trong bóng tối. Thẩm Mộc Phong cười lạt nói:

- Trước tình trạng này không thể thiếu đèn lửa được. Nếu Vũ Văn huynh chịu bình tâm tĩnh trí thì nên cùng bọn ta nghiên cứu. Đó là điều rất cần thiết. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Nghe khẩu khí của Thẩm đại trang chúa thì dường như đại trang chúa đã có ý kiến gì chăng? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Nếu toà nhà này không có chỗ thông lên trời để lấy ánh sáng thì tất phải có đèn. Mười tay đại cao thủ kiệt xuất dù công lực tinh thâm hơn chúng ta nhiều cũng chẳng thể hội ngộ cùng nhau trong nhà đại sảnh tối om này. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Theo ý của Thẩm đại trang chúa thì toà sảnh đường trong ruột núi này tất có một ngọn đèn để soi sáng phải không? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Đúng thế! Nếu quả như lời Vũ Văn huynh thì trong nhà này đã đặt một cái bàn tròn, dĩ nhiên có thêm một ngọn đèn. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Đáng tiếc là không hiểu cơ quan khống chế cái bàn tròn ở đâu? Tiểu đệ chẳng có cách gì phát hiện ra nó. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Nếu nó không ở trên đỉnh đầu chúng ta thì nhất định giấu ở dưới đất. Nhất quyết không phải ở trong tường vách bốn mặt. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm đại trang chúa nói rất có lý, nhưng trên mặt đất nhẵn thín, chẳng thấy có chõ nào khả nghi khiến cho tiểu đệ không biết đường hạ thủ. Thẩm Mộc Phong đột nhiên cười rộ đáp:

- Vũ Văn huynh! Từ giờ Vũ Văn huynh đừng đi trước bọn tại hạ để trổ tài nữa. Hắn rảo bước tiến vào sảnh đường, ngấm ngầm vận nội lực chậm chạp di chuyển bước chân, đi quanh co một lúc. Nguyên hắn thấy Tiêu Lĩnh Vu đụng vào vách rồi phát hiện ra cỗ xe đi ra. Hắn nghĩ rằng nếu trong sảnh đường này quả có bàn tròn thì cơ quan khống chế đó chắc là ở giữa nền sảnh đường. Đột nhiên Thẩm Mộc Phong cảm thấy có chỗ chân dẫm lên lún xuống rồi bật lên những tiếng ầm ầm. Một khối đá lớn từ trên nóc động rới xuống. Thẩm Mộc Phong đã chuẩn bị từ trước, hắn giơ hai tay lên đỡ khối đá. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn kỹ thấy phiến đá lớn này quả nhiên giống như cái bàn tròn. Bốn chân lớn bằng miệng bát, dày đến thước rưỡi. Trọng lượng của khối đá ít ra là trên ba ngàn cân. Công lực của Thẩm Mộc Phong thâm hậu ghê gớm mà phải hết sực mới đỡ được cái bàn đá. Thẩm Mộc Phong hai tay hắng khối đá lớn, quay lại ngó Vũ Văn Hàn Đào và Tiêu Lĩnh Vu thấy hai người này vẫn đứng yên, không có ý ra tay trợ lực. Hắn không khỏi tức giận nói:

- Hai vị tưởng khối đá lớn này làm cho Thẩm mỗ khốn đốn chăng? Hắn vận thêm nội lực, quát lên một tiếng thật to rồi đẩy hai tay lên. Phiến đá lớn nặng mấy ngàn cân bị hắn đẩy lên cao mấy thước. Hắn mượn đà nhảy lùi lại chỗ cũ. Bỗng nghe một tiếng ầm kinh thiên động địa, khối đá lớn rơi xuống mặt đất. Tia lửa bắn tung toé, đá vụn bay tới tấp. Quần hào trong sảnh đường đều ngưng thần phòng bị những mảnh đá bắn phải nhưng mọi người vãn đứng yên khong nhúc nhích. Thẩm Mộc Phong chờ cho cái bàn đá rơi xuống rồi, hắn toan nổi nóng thì đột nhiên những tiếng ầm ầm vang lên. Bốn mặt vách đá đồng thời mở ra năm khuôn cửa đá. Năm cái ghế có bánh xe, có cả Vô Tướng đại sư, đồng thời đi về phía bàn đá. Chắc là cái bàn đá rơi xuống trúng vào chỗ đặt cơ quan. Kể cả lão già râu bạc mình mặc áo xanh ngồi ở nguyên chỗ quả nhiên chỉ có sáu người cả thảy. Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn kỹ thì trong sáu người này ngoại trừ Vô Tướng đại sư và lão già râu bạc áo xanh còn một vị hoà thượng nữa. Nhà sư này mặc áo cà sa đại hồng, mày rậm mắt to trên đầu có chín vết sẹo. Chàng chắc đó là Thiên Nhẫn đại sư mà Thẩm Mộc Phong đã nhắc tới. Còn ba người nữa thì một người đầu đội kim quang, mình mặc áo choàng bào màu đại lục thêu hoa vàng. Chòm râu bạc chùng xuống trước ngực. Một người mặc áo lam đội nón chiên, người ốm nhất, mắt nhỏ bé, lông mày ngắn, tướng mạo hiền lành. Cuối cùng là một vị mặc quần áo vải, đầu đội nón trúc. Trên ghế gác ngang cây tẩu hút thuốc, dài chừng hai thước. Người này coi như một vị tài tử. Tiêu Lĩnh Vu tuy đã được liệt danh vào hàng cao thủ bậc nhất trên chốn giang hồ, nhưng chàng chưa biết qua những nhân vật tiền bối, chỉ nghe Trang Sơn Bối nhắc đến mà thôi. Và tướng mạo người chết nhất định khác với người sống nên trong lúc nhất thời chàng không nhận ra được người nào. Diễn biến kinh khủng này khiến lửa giận trong lòng Thẩm Mộc Phong giảm bớt nhiều, hắn nhẫn nại không nổi nóng nữa. Bao nhiêu người trong sảnh đường đều bị diễn biến vừa rồi gây sự kinh ngạc vô cùng. Ai nấy hoa mắt lên chăm chú nhìn cảnh tượng ngơ ngẩn xuất thần. Sau một lúc lâu, Vũ Văn Hàn Đào khẽ buông tiếng thở dài nói:

- Thật là tuyệt xảo! Bao tiên sinh quả không hổ với ngoại hiệu Thần công. Thẩm Mộc Phong cũng cho là cách kiến trúc này xảo diệu như thần. Bao nhiêu lửa giận tiêu tan hết, hắn nhẹ buông tiếng thở dài nói:

- Trong sảnh đường có bàn đá đúng như điều tiên liệu của Vũ Văn huynh. Dù Vũ Văn huynh chưa bằng Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên nhưng cũng chẳng kém mấy tý. Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Sở dĩ tại hạ nghĩ tới trong sảnh đường có đặt bàn đá là vì sau khi nhìn thấy hai người xuất hiện chỗ ngồi ngắt quãng mới đoán ra. Cái đó chẳng có chi là lạ. Hễ người nào hiểu qua môn kiến trúc là đoán được. Nhưng tại hạ không tiên liệu được chỗ cái bàn đá rớt xuống lại là mấu chốt cơ quan khống chế sáu gian thạch thất. Hỡi ơi! Tại hạ nhận thấy tài năng của Xảo thủ thần công không những chỉ kính phục mà phải coi tiên sinh như thần nhân. Thẩm Mộc Phong nói:

- Đáng tiếc là trong thạch thất này không có đèn lửa mà cây nến trong tay Vũ Văn huynh lại sắp hết. Lửa tắt là trong nhà tối om. Chúng ta lần mò trong bóng tối mà đụng phải cơ quan thì e rằng khó có hy vọng thoát chết. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười hỏi:

- Thẩm đại trang chúa tiên liệu không lầm đâu. Trong nhà này tất có đĩa đèn. Nhưng không hiểu còn dầu hay hết? Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Đã có đèn mà sao ta không trông thấy? Vũ Văn Hàn Đào ngó cây nến trong tay thấy chỉ còn dài hơn một tấc. Lão cất bước đi về phía bàn, miệng nói:

- Tiểu đệ thử lại coi, không chừng tiểu đệ đã đoán trật. Lão dứt lời thì chân đã bước tới bên bàn đá. Lão ngó kỹ lại trên mặt bàn, rồi ấn tay vào chính giữa.

Hồi 24

THẬP ĐẠI CAO NHÂN TRONG CUNG CẤM

Quả nhiên chính giữa bàn đá có chỗ xoay chuyển được. Vũ Văn Hàn Đào đẩy về mé tả mở ra một lỗ hổng lớn bằng bát cơm. Lão thò tay vào sờ soạng lấy ra một cái đèn chế bằng bạch ngân hình trái bầu. Lão mở nắp đậy liền tháy bên trong ngân đăng còn nhiều dầu, liền nói:

- Thẩm đại trang chúa có thể yên tâm được rồi. Trong đèn này còn đủ dầu thắp được hai ngày. Thẩm Mộc Phong phấn khởi tinh thần nói:

- Chỉ cần có đèn lửa soi sáng là trong nhà đặt mai phục cũng không đáng ngại nữa. Vũ Văn Hàn Đào thắp dèn lên, tắt mẩu nến đi, bỏ vào túi áo nói:

- Chúng ta ở ngoài nhà mật thất đã thấy thi thể một người mặc áo cẩm bào. Trong nhà này thêm sáu người nữa, nếu lời đồn không lầm thì còn ba tay đại thủ chưa thấy xuất hiện. Thẩm Mộc Phong nói:

- Hoặc giả trong sảnh đường này còn ba gian mật thất nữa. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Dù tiểu đệ có tính lầm thì mấu chốt cơ quan khống chế cũng không thể lầm được... Lão đảo mắt nhìn qua sáu thi thể cùng vị trí chỗ ngồi rồi nói tiếp:

- Xung quanh cái bàn đá này có thể ngồi được mười người nhưng phương vị và khoảng cách hiển nhiên chỉ có sáu chỗ. Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên lúc thiết kế làm ghế có bánh xe và bàn đá chỉ tính có sáu chỗ. Nếu người giang hồ đồn đại không lầm thì ba người nữa đi nơi khác. Thẩm Mộc Phong nói:

- Bây giờ chúng ta có một việc cần phải giải quyết trước, vậy hãy tạm gác chuyện ba người kia đi về phương nào. Đường lão thái thái đột nhiên xen vào:

- Còn một việc lão thân chưa hiểu, muốn thỉnh giáo Vũ Văn tiên sinh. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu tại hạ hiểu được xin trình bày hết. Đường lão thái thái hỏi:

- Những người chết trong cung cấm đã mấy chục năm mà sao thi thể chưa hủ nát. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Hoặc giả vì trong cung cấm có luồng hơi ấm áp khiến cho thi thể không hủ nát. Đường lão thái thái hỏi:

- Trước khi vào nội cung, ngoài thạch thất đã phát hiện thi thể của người mặc áo cẩm bào sao xương thịt lại đều tiêu hoá hết. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Trong vụ này dĩ nhiên phải có nguyên nhân. Theo chỗ tại hạ biết thì có nhiều dược vật giữ được thi thể không hủ nát. Nhưng những người bị hãm chết ở trong cung cấm đều là nhân tài cơ trí hơn tại hạ gấp mười lần. Trước khi chưa tìm đủ chứng cớ, tại hạ không dám nói trước. Tiêu Lĩnh Vu trong lòng nóng nảy nghĩ thầm:

- Mấy người này bàn chi đến chuyện không can hệ? Chỉ mong họ điều tra được thân thế Tiêu Vương Trương Phòng, đặng theo di vật của lão tìm ra đường lối võ công để mình ra khỏi cung cấm giúp Khâu tỷ tỷ một tay, đối phó với Ngọc Tiêu Lang Quân và người nhà hắn. Lại nghe Thẩm Mộc Phong thở phào một cái hỏi:

- Vũ Văn huynh! Tại hạ tưởng lúc này chúng ta nên giữ lòng cho bình thản dể giải quyết mọi vấn đề, không nên bận tâm đến chuyện vô ích. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tiểu đệ cũng đồng ý như vậy. Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Các hạ tính sao? Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Chỉ mong hai vị thảo luận một cách công bằng là tại hạ nhất nhất tuân theo. Thẩm Mộc Phong nói:

- Hay lắm! tại hạ xin lên tiếng trước... Hắn đảo mắt nhìn sáu xác chết ngồi quanh bàn tròn nói:

- Chỗ dụng tâm của tại hạ tiến vào cung cấm chẳng phải để lấy những di vật của mười tay đại kỳ nhân, chỉ hy vọng lấy được võ công mà các vị đã tốn bao tâm huyết để nghiên cứu. Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười nói:

- Chỗ dụng tâm của tại hạ cũng thế. Chắc huynh đài đây cũng vậy mà thôi. Hai lão đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu chờ chàng trả lời. Tiêu Lĩnh Vu hết sức né tránh mục quang và không lên tiếng, chàng chỉ gật đầu tỏ dấu đồng tình. Lúc này bấc đèn cây ngân đăng cháy sáng tỏ chiếu suốt cả gian nhà. Thẩm Mộc Phong khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói:

- Trước khi tại hạ chưa vào cung cấm đã tưởng mười tay đại cao thủ bị giam hãm trong này vẫn còn tồn tại một quãng thời gian khá dài và họ hết sức tìm cách bảo tồn võ công của mình cho khỏi thất truyền. Nhưng vào cấm cung rồi mới biết tình thế khác hẳn với điều tiên liệu của tại hạ. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Phải chăng Thẩm đại trang chúa muốn nói các vị chết lẹ quá? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Đúng thế! Vì vậy mà hy vọng của chúng ta về những môn võ của họ để lại rất mong manh. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Tại hạ tin rằng đây đúng là lời nói từ đáy lòng Thẩm đại trang chúa phát ra, nhưng còn biện pháp trọng yếu để xử lý thì đại trang chúa chưa nói tới. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Giả tỷ chúng ta tìm kiếm được ở trong cung cấm này một bản thủ san ghi chép võ công thì chắc những môn đặc biệt tuyệt không đâu có cái đó để cho ai. Tại hạ đoán rằng giữa chúng ta sẽ nổi cuộc phong bạ Tại hạ xin nói thật:

bất luận thủ san hay bí lục lọt vào tay một trobg hai vị, tại hạ nhất định phải cướp đoạt dù có gây nên thảm kịch đổ máu cũng đành. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm đại trang chúa nói hàng nửa ngày mà vẫn chưa đưa ra biện pháp gì để giải quyết. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Theo ý tiểu đệ thì bất luận là ai lấy được bí lục võ công đều không thể giữ riêng làm của mình. Chúng ta cùng nhau chia ra mà đọc, rồi ai nấy ghi nhớ. Ai học được nhiều là tuỳ theo trí tuệ của mình. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Theo chỗ dầu đèn còn lại mà tính thì nhiều lắm là chúng ta chỉ ở lại đây trong vòng ba chục giờ. Khi rời khỏi cấm cung, bí lục kia sẽ thuộc về quyền sở hữu của ai? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Khi chúng ta rời khỏi cấm cung phải đem bí lục đốt đi, không ai được lấy làm của riêng. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Nếu đại trang chúa chịu thủ tín thật sự, tiểu đệ rất tán thành. Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- ý kiến các hạ thế nào? Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Thẩm Mộc Phong trước nay vẫn chủ trương "Duy ngã độc tôn" mà bây giờ đột nhiên hắn đưa ra biện pháp này thì e rằng hắn có dụng ý gì khác, ai mà tin được? Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng đưa mắt nhìn Vũ Văn Hàn Đào chậm rãi hỏi:

- Vũ Văn tiên sinh liệu có tin lời Thẩm đại trang chúa được chăng? Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp:

- Tại hạ khó tin. Tiêu Lĩnh Vu thở phào một cái không nói gì nữa. Thẩm Mộc Phong nhăn tít cặp lông mày tựa hồ muốn nổi nóng nhưng hắn ráng nhẫn nại cười hô hố:

- Xem chừng chúng ta khó lòng đi đến một thoa? hiệp. Vũ Văn Hàn Đào cười đáp:

- Tại hạ nghĩ rằng nếu Thẩm đại trang chúa hành động nghiêm chỉnh trước tiên khiến cho bọn tại hạ đem lòng khâm phục thì sự tình lại khác hẳn. Thẩm Mộc Phong cười mát nói:

- Hai vị đã không tín nhiệm Thẩm mỗ thì đành tới đâu hay tới đó... Hắn ngừng lại một chút rồi đảo mắt nhìn sáu xác chết nói tiếp:

- Hiện giờ có việc khẩn yếu, tưởng hai vị không nên cự tuyệt hợp tác với tại hạ. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Việc gì? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Théo lời đồn thì có mười dại cao nhân vào cung cấm, nhưng chưa chắc tất cả người người đều ở đây hết. Hoặc giả có mấy vị tài trí hơn người, không muốn mạo hiểm chỉ phái người thay mình. Cũng có thể người mười tay đại cao thủ còn có cao nhân khác nữa muốn trà trộn vào cung cấm vì tính hiếu kỳ. Sự thực thế nào chúng ta không biết rõ mà cũng không nên tin hết ở những lời đồn đại... Hắn ngửa mặt lên trời cười ba tiếng lớn rồi nói tiếp:

- Tỷ như trên chốn giang hồ người ta đồn đại Thẩm Mộc Phong chết rồi mà đến bây giờ Thẩm Mộc Phong chẳng còn sống nhăn răng ra là gì đây? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Đại trang chúa nói phải lắm. Trước khi chưa tìm được thủ san hay bí lục của mười đại cao nhân để lại, hãy tìm cho biết rõ thân thế của họ cùng thời gian và nguyên nhân cái chết rôi lúc lâm tử. Giả tỷ những cao nhân này vào cung cấm rồi chết ngay sau khoảng thời gian ngắn ngủi thì đừng tìm bí lục võ công của họ vô ích. Thẩm Mộc Phong chú ý nhìn vào mặt Vô Tướng đại sư một lúc rồi nói:

- Mặt người chết hơi khác với lúc còn sống, nhưng tại hạ có thể xác định vị này là Vô Tướng đại sư ở chùa Thiếu Lâm. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Tiểu đệ tuy được nghe danh Vô Tướng đại sư nhưng chưa có cơ duyên gặp mặt vị cao tăng này lần nào. Thẩm đại trang chúa đã khẳng định là đúng thì chắc không thể lầm được. Thẩm Mộc Phong đưa mắt nhìn qua người đầu có vết sẹo cũng là một vị hoà thượng mặc áo cà sa màu đại hồng rôì nói:

- Theo chỗ tại hạ biết thì chỉ có hai nhà sư tiến vào cung cấm. Một vị là Vô Tướng đại sư chùa Thiếu Lâm, còn một vị pháp danh là Thiên Nhẫn, chắc là vị này đây. Vũ Văn Hàn Đào gật đầu đáp:

- Thân phận của hai nhà sư chắc là đúng rồi. Lão đưa mắt nhìn qua lão già mặc áo bào rộng màu đại lục thêu hoa vàng hỏi:

- Vị này mặc áo kỳ lạ, mũ vàng áo lục, rất giống Đao Vương Mã Tháp, chẳng hiểu có đúng không? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Phải rồi! Thẩm mỗ cũng nghĩ vậy. Mã Tháp khét tiếng võ lâm về mười hai đường Phá thiên đao pháp, tự phong là Đao Vương, ưa đội mũ kim quang, mặc áo bào màu đại lục. Những nhân vật đương thời không ai thích mặc áo như lão thì chắc là đúng rồi. Vũ Văn Hàn Đào trỏ vào lão già râu bạc mặc áo xanh hỏi:

- Thẩm đại trang chúa có biết nhân vật này không? Thẩm Mộc Phong cau mày ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:

- Vị này ăn mặc bình dị, tướng mạo không có gì đặc biệt, khó mà nhận ra được. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Một nhân vật kỳ tài phái Hoa Sơn là Đàm Vân Thanh ăn mặc thế này phải không? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Có lẽ đúng. Đàm Vân Thanh mặc áo màu xanh mộc mạc, không thêu hoa. Nhưng Tiêu Vương Trương Phòng cũng thích mặc áo màu xanh. Thân phận nhân vật này chưa xác định được. Đường lão thái thái đột nhiên xen vào:

- Lão thân không hiểu y là ai nhưng nhất quyết không phải là Tiêu Vương Trương Phòng. Thẩm Mộc Phong nói:

- Phải chăng Đường phu nhân vì không thấy tay lão cầm ống tiêu mà nói vậy? Đường lão thái thái lắc đầu đáp:

- Không phải thế. Lúc lão thân còn nhỏ đã có duyên gặp Tiêu Vương Trương Phòng một lần. Vì lão thân hâm mộ thanh danh của lão nên nhìn kỹ tận mắt và nhớ rõ điều này đến nay chưa quên. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Hay hơn hết là Đường phu nhân nói rõ đặc điểm của Tiêu Vương Trương Phòng thì bọn tại hạ mới tin chắc không nghi ngờ gì nữa. Đường lão thái thái đáp:

- Giữa mũi Tiêu Vương Trương Phòng có một nốt ruồi lớn bằng hạt gạo mà vị này không có. Thẩm Mộc Phong nói:

- Lão đã chết mấy chục năm, da thịt co lại, e rằng nét mặt biến đổi... Đường lãi thái thái lắc đầu đáp:

- Không lầm được. Lão thân coi kỹ rồi. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Chúng ta hãy tạm cho đây là Đàm Vân Thanh ở phái Hoa Sơn. Tiêu Lĩnh Vu nghe mấy người bàn những nhân vật võ lâm gần một trăm năm nay, chàng không xen vào một câu nào, chỉ chú ý lắng nghe cho biết những nhân vật kia là ai. Thẩm Mộc Phong đột nhiên quay lại hỏi Tiêu Lĩnh Vu:

- Cao kiến của huynh đài đây ra sao? Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Mình chưa từng gặp mặt, lại cũng chưa được nghe ai nói đến một cách tường tận thì làm sao mà biết được. Nhưng ngoài mặt chàng không tiện lộ vẻ mịt mờ, vẫn ung dung đáp:

- Theo ý của tại hạ thì nhân vật này không phải là Tiêu Vương Trương Phòng. Thẩm Mộc Phong chau mày không nói nữa. Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn vào nhân vật áo lam mũ chiên, thân hình ốm nhất, mắt nhỏ lông mày ngắn, tướng mạo hiền từ hỏi:

- Thẩm đại trang chúa có biết người này không? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Đay là Hà Nam Nhất Tẩu Thượng Tố Nhân. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Nhận xét của tiểu đệ cũng giống như Thẩm đại trang chúa. Lão trỏ vào người mặc áo vải, đầu đội nón trúc, trên ghế gác ngang một cây dọc tẩu, coi người có dáng tài chủ hỏi:

- Vị này phải chăng là Trúc Lạp Ông Bạch Thiện Đường? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Lão đội nón trúc lại đem theo dọc tẩu là những iên chỉ rõ ràng. Mười phần chắc đúng đến tám rồi. Vũ Văn Hàn Đào hỏi:

- Nếu quả đúng mười đại kỳ nhân tiến vào cung cấm thì chúng ta đã phát giác ra sáu vị, thêm vào Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên nữa là bảy. Chỉ có ba bộ thi thể chưa tìm ra được... Kim Hoa phu nhân từ nãy tới giờ vẫn ngồi yên nghe ngóng, đột nhiên hỏi xen vào:

- Nếu thi thể ba người đó đã tiêu hoá hết rồi thì vĩnh viến còn tìm đâu ra được? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Dù thi thể tiêu hoá rồi, nhưng vẫn còn vết tích có thể điều tra được... Đột nhiên lão chợt nghĩ ra điều gì trọng yếu, giơ thanh đoản kiếm trong tay lên hỏi:

- Thanh kiếm này vừa bé vừa ngắn mà sắc bén dị thường, chặt sắt như bùn, tất nhiên là một danh kiếm có nhiều lai lịch. Thẩm đại trang chúa biết nhiều hiểu rộng có hiểu là của ai không? Thẩm Mộc Phong trầm ngâm hồi lâu rồi đáp:

- Theo chỗ tại hạ biết thì trong sáu người này chỉ có Đàm Vân Thanh dùng kiếm, còn ngoài ra không chuyên sử kiếm. Vậy thanh đoản kiếm này của ai tại hạ khó mà biết được. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc! Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Điều chi đáng tiếc? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu biết thanh kiếm này của ai thì chứng minh được một việc lớn. Thẩm Mộc Phong nói:

- Vũ Văn huynh đừng dềnh dàng nữa, chúng ta không có nhiều thì giờ, vậy hay hơn hết là Vũ Văn huynh nói huỵch toẹt ra, hoặc giả tại hạ có thể cấp thêm được chút ý kiến chăng? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Chủ nhân thanh kiếm này có lẽ là người đã hạ sát Bao Nhất Thiên. Vũ Văn Hàn Đào Tiêu Lĩnh Vu nghĩ bụng:

- Sau khi đã nói rõ rồi thì vấn đề chẳng có gì là cao kiến nữa. Nhưng lão là người nghĩ ra đầu tiên, vậy tài mẫn tiệp của lão không thể coi thường được. Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn lại sáu bộ thi thể rồi thủng thẳng đáp:

- Coi tư thế các vị ngồi nghiêm chỉnh thì nhất định nhát kiếm đâm vào sau lưng Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên không phải là một trong sáu vị này. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Cái đó đã chứng minh được một điều. Thẩm Mộc Phong nói:

- Điều gì? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Ngoại trừ sáu người này, trong cung cấm còn nhân vật khác mà chúng ta chưa phát giác ra nhân vật đó hiện ở đâu. Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút rồi nói:

- Dù trong cung cấm còn người khác thì cũng chỉ là một bộ thi thể mà thôi. Điều khẩn yếu lúc này là chúng ta phải nghĩ cách tìm ra những môn võ công lưu lại. Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu nói:

- Tại hạ e rằng nguyện vọng của Thẩm đại trang chúa khó lòng thực hiện được. Thẩm Mộc Phong cãi:

- Chúng ta vào cung cấm chắc tâm nguyện giống nhau là tìm cho ra võ công những đại cao thủ để lại. Vậy không phải là tâm nguyện của một mình Thẩm mỗ. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Thẩm đại trang chúa hiểu lầm ý tại hạ. Nên biết trước khi muốn động thủ tìm ra võ công những người để lại, chúng ta cần chứng mminh thời gian có đủ để viết võ công lưu lại không rồi mới nghiên cứu võ công của các vị để ở đâu. Thẩm Mộc Phong mỉm cười đáp:

- Vũ Văn huynh nói rất phải. Tại hạ muốn được nghe cao kiến của Vũ Văn huynh. Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một chút rồi nói:

- Huyết nhục của sáu đại cao thủ này đã khô kiệt. Quãng thời gian tử vong lâu đến mấy chục năm. è rằng những người đồng thời hiện nay không còn ai sống sót. Vụ nghi án này hàng ngàn năm cũng khó giải đáp. Chúng ta chỉ suy luận bằng trí tuệ mà thôi... Lão đảo mặt ngó Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu rồi tiếp:

- Tiểu đệ coi thái độ sáu nhân vật này thì lúc qua đời rất bình tĩnh. Thẩm Mộc Phong gật đầu đáp:

- Đúng thế! Nếu họ phát giác ra Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên bày kế hãm hại mình, quyết chẳng thể ngồi yên trên ghế và trước khi chết tất phải đem tàn lực ra phản kích thì cục diện trong nhà đại sảnh này không thể nguyên vẹn được. Đường lão thái thái đột nhiên xen vào:

- ý kiến của lão thân không giống các vị. Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nhiều ý kiến hợp lại để mổ xẻ vấn đề cho ra sự thực. Hiện giờ chúng ta ở giữa đám cao thủ mình mang tuyệt kỹ để phanh phui những điều bí ẩn từ mấy chục năm trước, quyết chẳng phải trí tuệ một hai người mà xét thấu được. Đường phu nhân có cao kiến gì xin cứ nói ra. Đường lão thái thái nói:

- ý kiến nông cạn của lão thân chưa chắc đã đúng, nhưng may ra có thể mở đường cho các vị. Mụ nhìn kỹ lại sáu bộ thi thể rồi nói tiếp:

- Hoặc giả Xảo thủ thần công hạ thủ ngay lúc sáu người này đi vào sảnh đường mà sáu vị vẫn chưa phát giác mình trúng kỳ độc. Đến khi phát giác thì đã muộn quá rồi, các vị muốn dùng nội công thâm hậu trục chất kỳ độc ra, hoặc tạm thời thúc đẩy vào một chỗ cho nó không phát tác được ngay, nhưng sự thực lại trái với tâm nguyện, các vị chưa thúc đẩy được thì chất kỳ độc đã phát tác làm chết người ngaỵ Thẩm Mộc Phong nói:

- Nếu tại hạ gặp cảnh ngộ này quyết không thể nhẫn nại mà phải ra tay phản kích liền. Hoặc giả sáu vị đây đầy công hàm chưởng nên nín nhịn được. Đường lão thái thái nói:

- Nhà họ Đường của lão thân có mấy chục thứ độc dược cùng ám khí mà mỗi thứ đều khác nhau. Có thứ độc tính rất mãnh liệt, dù là những tay cao thủ võ lâm bậc nhất bị trúng rồi cũng không phản kích được nữa. Kim Hoa phu nhân nói:

- Cách dùng độc thật là phức tạp. Tỷ như kim tâm ở Miêu Cương là một thứ độc nhất. Tiện thiếp không hiểu cách giải độc này nhưng sử dụng nó rất là thành thuộc. Ai đã trúng phải chất độc, lập tức không còn sức phản kháng. Mụ nói mấy câu này khiến mọi người đều ớn lạnh xương sống, nghĩ thầm:

- Nếu mụ này nhân lúc mình phan tán, ngấm ngầm hạ độc thì đành là mặc mụ muốn làm gì thì làm... Mọi người bất giác liếc mắt nhìn Kim Hoa phu nhân. Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng ròi nói:

- Tại hạ đã nghe một tay thành thủ về dùng độc là Độc Thủ Dược Vương cho biết:

Trúng chỗ độc cũng không phải hoàn toàn vô phương giải cứu.

Hồi 25

HÀN ĐÀO TIẾP TỤC CUỘC ĐIỀU TRA

Kim Hoa phu nhân đột nhiên cười khanh khách nói:

- Các vị cứ vững tâm, tiện thiếp quyết không hạ cổ độc vào người các vị đâu. Vũ Văn Hàn Đào bật tiếng cười khô khan đáp:

- Nếu phu nhân hạ cổ độc thì e rằng người đầu tiên không dung tha phu nhân là Thẩm đại trang chúa... Hắn ngửa mặt lên cười ha hả nói tiếp:

- Tại hạ không dám đồng quan điểm với Đường lão phu nhân. Đường lão thái thái hỏi:

- Lão thân kính nghe lời chỉ giáo của Thẩm đại trang chúa được chăng? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Nếu sáu người này phát giác ra mình bị trúng kỳ độc thì chưa nhất định họ cứ ngồi yên tren ghế vạan công trục độc. Đường lão thái thái hỏi:

- Bọn họ bị chất độc chết rồi biết đâu Xảo thủ thần công Bao Nhiết Thiên không đặt họ ngồi lên ghế? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Có thể Xảo thủ thần công cũng bị trúng kiếm ngay lúc đó thì lão tự lo cho mình còn chưa được còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện khác. Bách Lý Băng đột nhiên xen vào:

- Có thể trên ghế đã đặt cơ quan khiến các vị này ngồi vào rồi không đứng lên được nữa. Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Vũ Văn huynh hiểu cả về môn học kiến trúc, vậy xin coi kỹ lại trong ghế có đặt cơ quan hay không? Vũ Văn Hàn Đào nhìn kỹ hồi lâu rồi trầm ngâm đáp:

- Chắc là không có. Dù trên ghế đặt cơ quan cũng chẳng thể nào kiềm chế được những tay cao thủ bậc nhất võ lâm. Võ công của sáu vị này chỉ vung tay một cái là đập tan bia vỡ đá. Hơn nữa trên ghế không có chỗ nào đặt cơ quan cả. Thẩm Mộc Phong kết luận:

- Thế là chúng ta bàn định hồi lâu chẳng được việc gì và cũng không tìm ra được manh mối nào khác. Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Mấy người này nnói phần nhiều là hợp tình hợp lý. Sáu nhân vật ngồi trên ghế bị chết trong trường hợp nào khó mà tìm ra được nỗi bí ẩn bên trong. Lòng chàng cũng suy nghĩ rất nhiều, nhưng ráng nhẫn nại không chịu xen vào. Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào lên tiếng:

- Không chừng trong cung cấm có người chưa chết cùng một lúc đã động thủ an bài mấy người ngồi lên ghế... Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Nhưng người ấy là ai? Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp:

- Tại hạ cũng chưa hiểu. Hoặc giả là một trong mười dại cao thủ tiến vào đây, vì còn ba người chưa thấy đâu. Thẩm Mộc Phong nghiêm nghị hỏi:

- Vũ Văn huynh! Liệu có người nào trốn ra khỏi cung cấm được không? Vũ Văn Hàn Đào đáp:

- Tiểu đệ không dám nói quyết là chẳng có ai, nhưng điểm này khó có thể xảy ra. Thẩm Mộc Phong nói:

- Nếu không tìm ra được nguyên nhân cái chết của sáu người ngồi trên ghế thì đúng là sau khi họ chết rồi có có nhân vật đặt họ lên ghế thì đúng mà nhân vật đó lại không phải Xảo thủ thần công Bao Nhất Thiên... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời:

- Nếu có mười đại cao thủ tiến vào cung cấm thì đương nhiên là một trong ba ngơiư Ñ mà chúng ta chưa phát giác. Thẩm Mộc Phong nói:

- Giả tỷ mười người cùng chết cả một lúc, thì chỉ còn cách giải thích là đã có người vào cấm cung trước bọn ta rồi... Vũ Văn Hàn Đào ngơ ngác, ngập ngừng nói:

- Cái đó... cái đó... Dường như lòng dạ lão rối bời, lão nói "cái đó" một hồi rồi không thốt ra được "cái đó" làm sao. Thực ra chẳng phải chỉ một mình Vũ Văn Hàn Đào chấn động tinh thần mà toàn thể những người hiện diện đều camr thấy đầu óc trầm trọng như đeo nặng ngàn cân. Trường hợp có ngưoiừ vào cung cấm trước thì bí lục võ công của mười tay đại cao thủ chắc bị họ lấy đem đi rồi. Thế là bọn này mạo hiểm thập tử nhất sinh tiến vào cung cấm đánh uổng một phen tâm huyết. Mọi người trầm ngâm hồi lâu, Vũ Văn Hàn Đào lại thủng thẳng nói:

- Tìm không ra được nguyên nhân cái chết yên tĩnh của sáu người đây thì thật là một điều khó chịu, nhưng trước khi chúng ta chưa tìm ra được ba bộ thi thể nữa thì cũng không thể quyết định là có người đã vào cung cấm trước bọn mình. Thẩm Mộc Phong đột nhiên cất bước đi tới trước mặt Thiên Nhẫn đại sự Hắn nhấc bổng thi thể đại sư lên thì vừa đụng tay vào tấm áo cà sa màu đại hồng đã tan ra từng mảnh rớt xuống đất. Nên biết áo mặc trên mình nhà sư đã mấy chục năm dĩ nhiên mủn ra từ lâu, hễ đụng vào là rách tan ngaỵ Hắn chú ý nhìn thì cái ghế nhẵn thín chẳng có cơ quan gì hết. Hắn ngó lại chỗ áo rách của Thiên Nhẫn thì da thịt nhà sư đã khô queo, cứng nhắc. Thẩm Mộc Phong đặt thi thể Thiên Nhẫn đại sư xuống thủng thẳng nói:

- Bây giờ có một điều xác định được là sáu bộ thi thể ngồi trên ghế trước khi chết đều không động thue chiến đấu. Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một lát rồi nói:

- Hiện giờ có việc cấp bách là trước hết chúng ta hãy thiết pháp tìm cho ra ba xác chết kia. Thẩm Mộc Phong đáp:

- Bọn tại hạ vào cấm cung đến chỗ này là cùng tận rồi. Trong sáu người đây, chỉ một mình Vũ Văn huynh thông hiểu môn kiến trúc hoặc giả còn tìm ra được cửa ngầm nào chăng? Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Theo ý tại hạ thì trước hết chúng ta hãy đến gian thạch thất để cỗ xe này xem sao. Thẩm Mộc Phong đáp:

- tại hạ cũng nghĩ thế. Vũ Văn Hàn Đào đưa mục quang nhìn Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Sáu cỗ ghế có bánh xe ở đây, bọn chúng ta cũng sáu người. Vậy chúng ta dời sáu bộ thi thể ra ngoài rồi mỗi người ngồi vào một ghế là trong khoảng khắc có thể điều tra được rõ nội tình trong sáu gian thạch thất. Kim Hoa phu nhân lắc đầu nói:

- Binệ pháp này không ổn. Vũ Văn Hàn Đào ãhỏi:

- Chỗ nào không ổn? Kim Hoa phu nhân đáp:

- Nếu tiên sinh đã tìm ra được chỗ cơ quan khống chế các cửa thạch thất thì sau khi chúng ta vào các nơi rồi, tiên sinh đóng chặt cửa lại thì có khác gì đi vào vết bánh xe của sáu người đã chết rồi? Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Kim Hoa phu nhân nói:

- Phu nhân nói rất đúng. Dù Vũ Văn huynh chẳng có lòng như vậy nhưng chúng ta chẳng thể không đề phòng. Vũ Văn Hàn Đào ngửa mặt lên trời cười ha hả nói:

- Nếu hai vị sợ tại hạ thiết kế hãm hại thì chỉ có đường phế bỏ cuộc mưu đồ này, đừng vào các thạch thất điều tra nữa. Thẩm Mộc Phong nói:

- Hoặc giả trong thạch thất có để lại manh mối gì mà mình không vào điều tra kể cũng đáng tiếc. Vũ Văn Hàn Đào nói:

- Bâu giờ đành thế này vậy. Nếu các vị tín nhiệm thì để một mình tại hạ vào nhà đá điều trạ Hễ tìm được manh mối gì sẽ mách các vị rồi cùng nhau thương nghị kế hoạc. Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một chút rồi nói:

- Được rồi! tại hạ đồng ý... Hắn đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi tiếp:

- Chưa hiểu ý kiến ông bạn này thế nào? Tiêu Lĩnh Vu gật đầu, vẫn không nói gì. Vũ Văn Hàn Đào nhìn thi hài Đàm Vân Thanh nói:

- Đàm huynh! Tiểu đệ ngưỡng mộ cuộc thành tựu của Đàm huynh. Kiếm thuật phái Hoa Sơn nguyên trước chưa có chỗ nào kỳ diệu mà Đàm huynh tận tâm ches thành môn kiếm thuật bất hủ rất thần kỳ, dứng ngang hàng với mười tay đại cao thủ. Cuộc thành tựu này người thường không thể bì kịp. Bữa nay tiểu đệ xin Đàm huynh cho mượn cái ghế có bánh xe này để nmgồi một lát. Lão nói rồi vòng tay xá một cái, ôm thi thể Đàm Vân Thanh đặt xuống một bên. Đoạn lão ngồi vào ghế đạp chân vào bánh xe một cái. Cỗ ghế đột nhiên lùi vào phía sau. Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu chưa kịp chú ý thành ra không hiểu lão đạp chân vào chỗ nào. Cửa nhà thạch thẩttước đang đóng kín, cỗ xe đến gần, cửa đá tự động mở ra. Bỗng thấy Vũ Văn Hàn Đào và cái ghế có bánh xe tiến vào thạch thất rồi, hai cánh cửa đá đống sập lại ngay tức khắc. Thẩm Mộc Phong nhìn bóng sau lưng Hàn Đào mất hút rồi khẽ hỏi Thẩm Mộc Phong:

- Vũ Văn Hàn Đào là người nham hiểm phi thường, chúng ta chẳng thể không đề phòng y được. Huynh đài có nhớ chỗ cơ quan khống chế cỗ xe của Đàm Vân Thanh không? Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Hắn vẫn muốn mình nói cho nhiều thì mình càng để hắn thoa? mãn. Rồi chàng trả lời bằng cái lắc đầu. Thẩm Mộc Phong cười lạt nói:

- Công phu hàm dương của các hạ thạt khiến cho người ta phải khâm phục, nhưng các hạ nên nhớ Vũ Văn Hàn Đào mà giở trò thì chúng ta bị giam cầm ở đây, mà các hạ cũng khó lòng thoát chết. Trong sảnh đường đột nhiên yên lặng không một tiếng động. Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm vẫn chưa thấy Vũ Văn Hàn Đào trở lại, Thẩm Mộc Phong không nhãn nại được nữa lớn tiếng hô:

- Vũ Văn huynh! Trong nhà đá có gì bí ẩn, Vũ Văn huynh cũng nên coi cho hết. Hắn gọi luôn mấy câu vẫn không nghe thấy tiếng Vũ Văn Hàn Đào đáp lại. Trường hợp này chẳng những khiến cho Thẩm Mộc Phong không nhịn được, mà cả Tiêu Lĩnh Vu cũng sinh lòng ngờ vựa. Thẩm Mộc Phong quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Quả nhiên không ra ngoài sự tiên liệu của tại hạ. Vũ Văn Hàn Đào đã khám phá ra nhiều sự vật trong sảnh đường này mà y vẫn giả vờ là không biết, Y mượn cơ hội tiến vào thạch thất... chà! Lão này giảo quyệt thật. Ccs hạ nên di mở cơ quan khống chế nhà thạch thất. Tiêu Lĩnh Vu dắt Bách Lý Băng song song đi tới chỗ vách đá mà chàng đã đụng vào trước. Chàng vung chưởng đánh đến bốn phát mới mở đượccơ quan. Bỗng nhiên nghe những tiếng lách cách vang lên, khuôn cửa mé đông nam mở rộng. Cỗ ghế có bánh xe từ từ đi ra, nhưng trên ghế không thấy Vũ Văn Hàn Đào nữa. Thẩm Mộc Phong chụp lấy cây thiền trượng trong tay Đường lão thái thái, hắn tức giận lớn tiếng quát:

- Vũ Văn huynh! Sao Vũ Văn huynh còn chưa chịu rả Tay mặt hắn phóng cây thiền trượng vào trong cửa đá. Giả tỷ hắn không nói một câu trước cứ phóng thiền trượng ngay thì thủ pháp và công lực hắn có thẻe liệng cây trượng vào trong nhà đá rồi. Nhưng vì hắn quát hỏi một câu thành chậm lại trong nháy mắt, cánh cửa đá cũng đóng sập lại. Cây thiền trượng đụng mạnh vào cửa bật lên tiếng sầm rùng rợn. Khuôn cửa đá này kiên cố dị thường. Cây thiết trượn đầm vào chỉ đập bể mấy mảnh đá vụn rớt xuống. Thẩm Mộc Phong là tay kiêu hùng một thời, chỉ trong khoảnh khắc hắn khôi phục lại bình tĩnh được ngay, quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Chúng ta đều mắc hỡm Vũ Văn Hàn Đào. Bây giờ chỉ còn cách vào thạch thất để kiếm ỵ Trước tình trạng này, Tiêu Lĩnh Vu cũng rất đỗi khẩn trương không thể gìn giữ đươc, khẽ hỏi:

- Cuhngs ta kiếm y bằng cách nào? Thẩm Mộc Phong đáp:

- Hai người chúng ta bất cứ ai đại khái đều có thể thu thập ỵ Huynh đài không đi thì tại hạ phải đi. Tiêu Lĩnh Vu nhìn Bách Lý Băng nghĩ thầm:

- Thằng cha này hiểm ác vô cùng! Ta tiến vào thạch thất rồi, e rằng Băng nhi khó lòng đối phó được với hắn. Chàng liền nói:

- Thẩm đại trang chúa đi được thì hơn. Thẩm Mộc Phong đã tưởng Tiêu Lĩnh Vu tìm lời khiêm nhượng hoặc trầm ngâm không đáp. Ngờ đâu chàng nói ngay một lời quyết định bảo hắn đi, khiến hắn không khỏi ngẩn người. Nhưng lúc này Thẩm Mộc Phong không còn cách nào khác cãi lời được, hắn đánh mặt dày dặn Kim Hoa phu nhân và Đương lão thái thái:

- Hai vị nên coi chừng... Rồi hắn từ từ ngồi lên ghế. Câu nói của hắn có ý dặn hai mụ nên hợp lực để chống đối Tiêu Lĩnh Vụ Kim Hoa phu nhân tuủm tỉm cười đáp:

- đại trang chúa cứ yên tâm. Tiện thiếp mong đại trang chúa tìm thấy Vũ Văn Hàn Đào cho lẹ. Thẩm Mộc Phong là người rất thâm trầm. Hắn ngồi lên ghế, trong lòng vẫn xoay chuyển ý nghĩ. Hắn càng nghĩ càng cảm thấy không nên tiến vào thạch thất vì cung cấm chỉ có một đường ra. Vũ Văn Hàn Đào không đem theo thực phẩm, nếu lão không gặp nguy hiểm thì nhiều lamứ là chỉ ở teong thạch thất được mười mấy giờ. Hắn cho là ngồi ở sảnh đường điều dưỡng cho đơ hao tốn khí lực hay hơn. Những người vào trong cung cấm chẳng ai đem theo thực phẩm thì người nào khéo giữ sức lực là ngưoừi đó nắm được phần thắng tối hậu. Thẩm Mộc Phong nghĩ vậy trong lòng rất hối hạn. Hắn ngồi ngay nhắm mắt dưỡng thần. Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt nhìn Thẩm Mộc Phong hỏi:

- Sao các hạ lại ngồi yên không nhúc nhích? Thẩm Mộc Phong lạnh lùng đáp:

- Lúc Vũ Văn Hàn Đào đạp cơ quan, tại hạ phân tâm chưa kịp lưu ý không hiểu đạp vào chỗ nào. Tiêu Lĩnh Vu tiến lại đạp vào ghế mấy cái mà ghế vẫn đứng trơ trơ không chuyển động. Thẩm Mộc Phong từ từ đứng lên nói:

- Xem chừng chỉ còn cách ngồi đây chờ Vũ Văn Hàn Đào. Không ngờ lúc hắn đứng lên, vô tình đụng trúng cơ quan khống chế bánh xe, cái ghế lập tức chạy vút đi. Thẩm Mộc Phong chưa kịp dứng hẳn lên thấy bánh xe chuyển động bất giác lại ngồi xuống. Vừa rồi cửa đá tuy bị Thẩm Mộc Phong thiết trượng đâm vào, nhưng cơ quan vẫn chưa bị suy chuyển. Cánh cửa tự động mở ra cho cái ghế chạy vào rồi tự nhiên đóng sập lại. Kim Hoa phu nhân thấy cửa đá đóng lại, mụ cất tiếng tựa hồ nói để mình nghe mà cũng là để hỏi Tiêu Lĩnh Vu:

- Không hiểu trong cửa đá có cơ quan để mở ra không? Thẩm Mộc Phong không còn ở trước mắt, Tiêu Lĩnh Vu chẳng uý kỵ gì nữa, liền đáp:

- Kể ra trong thạch thất có cơ quan khống chế cửa đá thì phải, nhưng họ tìm ra được hay không khó mà đoán trước. Kim Hoa phu nhân ûÑ hữ một tiếng rồi hỏi tiếp:

- Vũ Văn Hàn Đào có ý vào trong thạch thất không chịu trở ra, hay là lão bị hãm ở trong đó? Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Cái đó khó mà dự đoán. Có điều Vũ Văn Hàn Đào cố ý ẩn trong thạch thất mà bây giờ Thẩm Mộc Phong lại tiến vào thì chắc lão đau khổ lắm. Kim Hoa phu nhân nói:

- Nếu hai người đều bị hãm trong mật thật thì e rằng chúng ta cũng khó lòng dời khỏi cung cấm. Vấn đề này làm cho Tiêu Lĩnh Vu chấn động tinh thần. Chàng lẳng lặng hồi lâu mói lên tiếng:

- Bất luận ai võ công cao cường đến đâu cũng không thể sống trong cung cấm được, trừ phi là bậc thần tiên không cần ăn uống. Kim Hoa phu nhân hỏi:

- Đó là nói về chuyện chết đói chết khát, nưhng người đem theo đồ ăn uống vào trong này, liệu có thể sống được không? Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Nơi đây không khí lưu thông, không có vẻ gì ngột ngạt. Nếu có đồ ăn uống thì tại hạ tưởng ở trong này năm ba năm chẳng phải là chuyện là. Bách Lý Băng tự hỏi:

- Tại sao mụ này lại cứ kiếm đường nói chuyện với đại cả Nàng liền cất bước lại gần đứng vào giữa khiảng Kim Hoa phu nhân và Tiêu Lĩnh Vụ Kim Hoa phu nhân đã không biết Bách Lý Băng là gái giả trai thì lam gì hiểu được chỗ dụng tâm của nàng? Mụ liếc mắt nhìn Bách Lý Băng một cái rồi quay lại hỏi Dường lão thái thái:

- Nếu Thẩm đại trang chúa bị hãm trogn thạch thất thì Đường lão phu nhân tính sao? Đường lão thái thái đáp:

- Theo ý lão thân thì chờ một lúc nữa rồi sé tình. Kim Hoa phu nhân biết trong lòng mụ có điều uý kỵ, liền mỉm cười nói:

- Dường lão phu nhận định chờ bao lâu nữa? Chúng ta chưa ăn uống gì mà dời khỏi cung cấm e rằng cũng mệt lắm. Tiện thiếp tưởng không thể chờ lâu được. Đường lão thái thái ngưng thần chú ý nhìn Kim Hoa phu nhân một lúc rồi hỏi:

- Nếu Thẩm đại trang chúa bị hãm ở trong thạch thất thì tại Bách Hoa sơn trang có tới gần ngàn cao thủ, không hiểu họ se ủng hộ ai lên kế vị đại trang chúa? Mụ hỏi câu này cực kỳ đột ngột khiến cho Tiêu Lĩnh Vu cũng ùng Kim Hoa phu nhân đều ngơ ngác. Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Sau khi ta dời khỏi Bách Hoa sơn trang, hàng ngàn cao thủ ở đó tình trạng ra sao mình không hay biết. Kim Hoa phu nhân là con người kiêu ngạo bất thuần, không hiểu vì lẽ gì cũng vào ở đó. Cả Đường lão thái thái, cầm quyền một môn phái, cũng cam tâm tôi mọi cho Thẩm Mộc Phong mới kỳ... Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, tai chàng vẫn lắng nghe câu chuyện giữa hay mụ. Kim Hoa phu nhân đáp:

- Theo ý kiến tôn giá thì ai đáng lên làm trang chúa kế vị Thẩm Mộc Phong. Đường lão thái thái hắng đặng một chút rồi ngập ngừng đáp:

- Chu Triệu Long không phải là người có tài rường cột nhất quuyết khó lòng kế vị Thẩm Mộc Phong... Mụ ngừng laại một chút rồi tiếp:

- Đơn Hoành Chương tuy là đệ tử chân truyền của Thẩm Mộc Phong nhưng gã còn nhỏ tuổi quá, e rằng cũng không đương nổi trọng trách... Kim Hoa phu nhân cười khanh khách đáp:

- Người này không được, người kia cũng không xong, xem chừng chỉ có Đường lão thái thái là gánh vác nổi trọng trách này. Đường lão thái thái cười lạt nói:

- Lão thân thấy Thẩm đại trang chúa rất trọng đãi Kim Hoa phu nhân, thường bàn việc lớn lại hay đi lại với nhau, thì người kế vị Thẩm đại trang chúa, ngoài phu nhan còn ai vào đây? Kim Hoa phu nhân cười gằn hai tiếng đã toan nổi nóng, nhưng mụ cố nhịn rồi hỏi:

- Đường phu nhân! Xem chừng phu nhân có ý hoài nghi tiện thiếp rất nhiều phải không? Đường lão thái thái đáp:

- ở Bách Hoa sơn trang khó mà kiếm được một người đáng tin cậy. Kim Hoa phu nhân cười mát nói:

- Đường gia ở Tứ Xuyên tự dựng cơ lập phái trong võ lâm, nang hàng với những môn phái lớn. Tiện thiếp không hiểu phu nhân có cam tâm lưu lại trong Bách Hoa sơn trang chăng? Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Kim Hoa phu nhân và Đường lão thái thái nói chuyện với nhau đều là vấn đề mình muốn hiểu rõ mà không tiện cật vấn. Lại nghe Đường lão thái thái nói:

- Nhà họ Đương cả gà trẻ mấy chục mạng người sóng chết đều ở trong tay Thẩm Thẩm Mộc Phong. Lão thân không nỡ nhìn thấy cảnh Đường gia bị giết hết vì mình, đành phải chịu nghe mẹnh lệnh y sai khiên... Mụ ngừng lại một chút rồi típ:

- Còn phu nhân thì chắc là tình nguyện ở lại đểgiúp sức Thẩm đại trang chúa? Kim Hoa phu nhân đáp:

- Thẩm Mộc Phong tuy hạ độc vào người tiện thiếp để kiềm chế cuộc sinh tử, nhưng đó chưa phải la nguyên nhân trọng yếu khiến tiện thiếp lưu lại ở Trung Nguyên. Đường lão thái thái hỏi:

- Vậy vì lẽ gì phu nhân ở lại đó? Kim Hoa phu nhân cười khanh khách đáp:

- Tiện thiếp lưu lại Trung Nguyên vì muốn giúp đỡ cho một người huynh đệ. Đương lão thái thái hỏi:

- Phu nhan còn huynh đệ ở Trung Nguyên ư? Kim Hoa phu nhânđáp:

- Tiện thiếp không có anh em ruột nhưng có người em nuôi. Đường lão thái thái hỏi:

- èm nuôi của phu nhân là ai? Kim Hoa phu nhân cười đáp:

- Danh vọng lớn lắm! Có thể nói là chẳng ai không hay biết. Đường lão thái thái giục:

- Lão thân không muốn dài dòng. Phu nhân nói huỵnh toẹt ra đi.

Hồi 26

TIÊU LĨNH VU VÔ Ý ĐỤNG CƠ QUAN

Kim Hoa phu nhân nghiêm nghị nói :

- Dù lão phu nhân có cáo tố với Thẩm Mộc Phong tiện thiếp cũng không sợ. Người huynh đệ đó tên gọi Tiêu Lĩnh Vu.

Đường Lão thái thái hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu nào ? Phải chăng Tiêu Lĩnh Vu đã có một dạo làm Tam trang chúa ở Bách Hoa Sơn Trang ?

Kim Hoa phu nhân gật đầu đáp :

- Chính thị ! Đường Lão thái thái nói :

- Lão thân gặp y rồi. Y cũng là nhân vật duy nhất dám ra mặt đối nghịch với Thẩm Mộc Phong .

Kim Hoa phu nhân cười đáp :

- Phải rồi ! Vị huynh đệ này của tiện thiếp lòng dạ nghĩa hiệp lại mình mang tuyệt thế võ công khiến cho Thẩm Mộc Phong phải điên đầu. Nhưng y cũng có một chỗ không hay là con người tuấn tú quá khiến các cô gái nhìn thấy y đều phải xiêu lòng. Nghe nói Đường Tam Cô đã có một dạo qua lại với y phải không ?

Bách Lý Băng mắng thầm trong bụng :

- Mụ này nói láo ! Đại ca ta đâu phải con người như vậy ?

Lại nghe Đường Lão thái thái đáp :

- Quen biết nhau mà thôi, làm gì có chuyện đi lại ?

Kim Hoa phu nhân đột nhiên thu nụ cười lại hỏi :

- Nếu Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên xuất hiện trong cung cấm và xẩy cuộc đã đấu với Thẩm Mộc Phong thì phu nhân xử trí thế nào ?

Đường Lão thái thái ngắt lời :

- Tiêu Lĩnh Vu chưa xuất hiện đột ngột ở cung cấm thì lão thân chưa nghĩ đến việc đó cho mệt óc.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Đối với Tiêu Lĩnh Vu chẳng có chuyện gì không thể xảy ra. Không chừng y đã vào cung cấm mà đứng ở gần chúng ta cũng nên.

Tuy Đường Lão thái thái biết là Kim Hoa phu nhân muốn nói giỡn, nhưng mụ không tự chủ được, bất giác đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi đáp :

- Nhất định không có chuyện đó.

Kim Hoa phu nhân cười khanh khách. Tiếng cười vang động ca? bốn vách đá.

Đường Lão thái thái nghe như tiếng cười chế giễu mình, mụ không nhịn được hỏi :

- Phu nhân cười gì ? Lão thân nói có chỗ nào không đúng ?

Kim Hoa phu nhân nghĩ thầm :

- Lúc này chưa tiện đem thân thế đem cáo tố cho mụ biết.

Mụ nghĩ vậy liền mỉm cười đáp :

- Khi nào tiện thiếp dám nói giỡn với Đường Lão phu nhân ?

Bách Lý Băng thấy câu cười tiếng nói của Kim Hoa phu nhân ra chiều lãng mạn thì trong lòng khó chịu nghĩ thầm :

- Mụ đàn bà này phóng túng như vậy, nhất định là người dâm tà. Ta không thể để chàng đứng gần mụ được.

Nàng liền dắt tay Tiêu Lĩnh Vu đi vào góc thạch thất.

Cử động kỳ lạ của nàng chẳng những khiến cho Kim Hoa phu nhân rất lấy làm kỳ mà ca? Tiêu Lĩnh Vu cũng không ngạc nhiên, khẽ nói :

- Băng nhi ! Băng nhi làm thế này là có ý gì ?

Bách Lý Băng liếc mắt ngó Kim Hoa phu nhân rồi đáp :

- Tiếng cười của Kim Hoa phu nhân làm cho tiểu muội phát ngán. Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười nghĩ thầm :

- Té ra là thế ! Kim Hoa phu nhân qua? nhiên hình hài phóng đãng không câu nệ tiểu tiết. Cái đó chắc là vì y sih trưởng ở vùng Miêu Cương, không hấp thụ nền lễ giáo ở Trung Nguyên. Nhưng mình đã vào góc nhà thì cũng làm cái gì mới phải.

Chàng tiến lai gần vách đá giơ tay ra ấn vào mấy chỗ.

Nguyên chàng sợ Kim Hoa phu nhân khám phá ra nội tình thì thật khó coi, nên chàng gia? vờ làm cho có việc mới giơ tay lên gõ vách đá.

Nên biết việc đời thường xảy ra nhiều chuyện. Cố ý trồng hoa hoa chẳng nẩy, vô tình cắm liễu liễu xanh om.

Vũ Văn Hàn Đào điều tra bốn mặt không ngớt đập tay vào vách đá mà chẳng tìm ra được mấu chốt cơ quan. Bây giờ Tiêu Lĩnh Vu vô tình vỗ chơi mấy cái thì lại trúng.

Bỗng thấy vách đá lõm vào rồi mở ra một khuôn cửa vuông chừng nửa thước. Trong cửa đá treo chiếc vòng ngọc.

Lúc này Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đã chạy lại coi. Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Không hiểu chiếc vòng ngọc này có tác dụng gì ?

Chàng liền nắm lấy vòng ngọc mà kéo.

Bỗng nghe những tiếng lách cách vang lên, tựa hồ làm rung chuyển ca? sảnh đường.

Tiêu Lĩnh Vu ngưng thần chú ý, ngấm ngầm phòng bị. Chàng định bụng :

Nếu xảy sự nguy hiểm thì mình phải dùng nội lực để chống đỡ một lát để ba người đàn bà tránh khỏi hiểm địa. Không ngờ sự việc đã ra ngoài sự tiên liệu của chàng. Sau một loat tiếng lách cách, cảnh vật trước mắt đột nhiên biến đổi.

Nguyên vách đá trước phẳng lỳ, bây giờ xuất hiện một đường hầm đủ cho hai người sóng vai đi lọt.

Tiêu Lĩnh Vu quay đầu trợn mắt há miệng nhìn đường hầm ngơ ngẩn xuất thần.

Hiển nhiên trong sảnh đường rất nhiều biến hoá, những cơ quan cực kỳ xảo diệu khiến người ta phải nhức đầu hoa mắt.

Tiêu Lĩnh Vu thấy đường hầm này vào sâu chừng hơn trượng rồi quanh sang mé tả, chàng liền nói :

- Tại hạ thử tiến vào coi. Xin ba vị ở ngoài sảnh đường chờ đợi. Hễ nghe tại hạ hô hoán thì nên tiến vào đường hầm ngay, đừng có chậm trễ.

Bách Lý Băng đáp :

- Không cần ! Tiểu muội đi theo đại ca.

Kim Hoa phu nhân nghe thanh âm nàng sửng sốt nghĩ thầm :

- Ngôn ngữ cùng thái độ người này sặc mùi son phấn. Nhất định là giá gia? trai... Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng bất giác cất tiếng hỏi :

- Phải chăng cô là Kim Lan ?

Bách Lý Băng chẳng hiểu Kim Lan là ai ? Nàng thấy Kim Hoa phu nhân nhìn chằm chặp vào mặt mình, trong lòng rất lấy làm bất mãn, hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Ngó gì vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu sợ hai người xảy cuộc động thủ, vội kéo Bách Lý Băng cùng đi vào đường hầm.

Lại nghe Kim Hoa phu nhân nói :

- Nếu là hai con nha đầu Kim Lan hay Ngọc Lan thì khi nào dám vô lễ với ta như vậy. Nếu thị hông phải là một trong hai con nha đầu đó thì nhất định là Khâu Tiểu San.

Lúc này Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng vừa rẽ qua mé hữu thì thấy hai bên vách đá cứ chừng năm thước lại khảm một trái bảo châu. Tuy không có đèn lửa soi sáng nhưng ánh sáng ngoài sảnh đường lọt vào lại thêm ánh bảo châu nên thấp thoáng cũng nhìn thấy cảnh vật.

Bách Lý Băng khẽ nói :

- Đại ca ơi ! Cái tên Khâu Tiểu San tiểu muội thấy quen quen, dường như đã được nghe người nói tới.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Y là một nhân vật lừng lẫy võ lâm, dĩ nhiên Băng nhi đã được nghe danh.

Bách Lý Băng mỉm cười nói :

- Hà ! Kim Hoa phu nhân tưởng tiểu muội là Khâu Tiểu San... Đột nhiên nàng dừng bước níu chặt lấy Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Đại ca ! Đại ca có quen biết Khâu Tiểu San ư ?

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng hồi hộp nghĩ thầm :

- Cô này không có bụng dung người. Hiện giờ mình không rảnh để giải thích nội tình cho cô nghe, đành tạm thời gạt cô cho yên chuyện.

Chàng liền đáp :

- Trên đường võ lâm Trung Nguyên chẳng ai không biết Khâu Tiểu San, dĩ nhiên tiểu huynh đã gặp y.

Bách Lý Băng được giải thích như vậy liền nói :

- Té ra là thế ! Xem chừng Khâu Tiểu San không có gì đáng kể. Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Tại sao vậy ?

Bách Lý Băng hỏi lại :

- Phải chăng Khâu Tiểu San là một cô gái ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đúng thế ! Bách Lý Băng nói :

- Kim Hoa phu nhân đã không biết rõ thân thế tiểu muội, mụ lại biết Khâu Tiểu San có thể đi đôi với đại ca mà nhận lầm tiểu muội là Khâu cô nương. Hừ ! Tiểu muội chẳng phải là người giống Bách Lý Băng đâu.

Tiêu Lĩnh Vu nghe nàng nói thương tổn đến thanh danh của Khâu Tiểu San, chàng không yên dạ giải thích lúc này rất là phiền phức. Chàng đành ừ hử cho xuôi chuyện.

Hai người đã đi đến tận cùng đường hầm. Tiêu Lĩnh Vu đưa tay lên đẩy một cái. Cửa đá mở ra liền.

Chàng bật lửa lên soi nhìn quanh một lượt thì thấy gian phòng trước mắt tựa hồ là căn nhà đọc sách. Bên cạnh còn có cây đèn dầu bằng thuỷ tinh.

Chàng thắp đèn lên thì đột nhiên trông thấy một lão già tướng mạo hiền hoà, chòm râu dài phất phơ ngồi trên ghế sau cái án đá. Lão nhắm mắt mỉm cười trông như người sống.

Bỗng nghe tiếng bước chân vang lên, chàng quay đầu nhìn lại thì thấy Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đã tiến vào thạch thất.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn lão già ngồi nghiêm trang, bụng bảo dạ :

- Không hiểu là nhân vật này có phải là Tiêu Vương Trương Phòng không ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Chỗ nhân trung Tiêu Vương Trương Phòng có một nốt ruồi đen. nếu người này có nốt ruồi đó thì đúng.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

- Mình ngốc thật ! Lúc nãy Đường Lão thái thái ở ngoài sảnh đường đã nói tường mạo Tiêu Vương Trương Phòng mà sao mình không nhớ ?

Chàng chú ý nhìn lại thì lão này nhân trung bình thản chẳng có nốt ruồi chi hết. Chàng ngơ ngẩn thất vọng tự nói một mình : - Người này cũng không phải Tiêu Vương Trương Phòng.

Đáng lẽ chàng chỉ nghĩ trong bụng, nhưng vì bồn chồn bất giác nói ra miệng.

Lúc này Kim Hoa phu nhân dã quan sát kỹ càng và biết Bách Lý Băng là gái gia? trai mà không sao nhận ra được thân thế chân chính của nàng. Mụ đảo mắt nhìn vào phát giác ra dưới án có một cái ngăn kéo hãy còn bỏ ngỏ chưa đóng. Mụ chợt động tâm khoa chân lướt qua Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng. Mụ vươn tay chụp cái ghế gỗ có thi thể lão già râu dài đẩy xe ra một chút.

Bách Lý Băng trong lòng đã có ý bất mãn với Kim Hoa phu nhân, lại thấy mụ tranh tiên tiến vào dường như có mưu đồ chuyện gì. Bất giác lửa giận bốc lên, nàng quát :

- Không được đụng vào đó ! Đồng thời vung chưởng đánh ra.

Kim Hoa phu nhân tự hỏi :

- Người này không biết là nhân vật thế nào mà cuồng ngạo như vậy ? Ta thử đón tiếp một chưởng của thị xem sao ?

Mụ vừa nghĩ vừa đón tiếp phát chưởng.

Hai chưởng lực đụng nhau, hai người đồng thời cảm thấy chấn động cánh tay. Nội lực hai bên tương đương, bất phân thượng hạ.

Hai người đều nghĩ thầm :

- Võ công đối phương không phải tầm thường.

Bách Lý Băng thấy Kim Hoa phu nhân sau khi đón tiếp phát chưởng vẫn đứng nguyên tại chỗ không chịu cử động thì trong lòng tức giận vô cùng. Nàng đặt cái hộp gỗ trong tay xuống rồi sấn lại.

Động tác của nàng rất mau lẹ, Tiêu Lĩnh Vu chưa kịp khuyên can. Kim Hoa phu nhân đã biết gặp phải tay kình địch, không dám lơ là vận toàn lực đối địch. Bách Lý Băng tấn công mãnh liệt. Chiêu nào cũng nhằm đánh vào chỗ trí mạng Kim Hoa phu nhân. Nhưng nàng đánh liền mười hai chiêu đều bị Kim Hoa phu nhân hoá giải.

Tiêu Lĩnh Vu toan khuyên giải, nhưng thấy Bách Lý Băng đã có thành kiến sâu xa với Kim Hoa phu nhân, đành liều để nàng trút bớt mối hận, chờ khi nào hai bên lâm vào tình trạng nguy hiểm hãy ra tay can gián cũng chưa muộn.

Chàng nghĩ vậy rồi cứ tự thủ bàng quan.

Bách Lý Băng sau một hồi cấp công, bị Kim Hoa phu nhân đột nhiên thi triển những chiêu phản kích. Chưởng chỉ phóng ra rất kỳ bí lợi hại.

Kim Hoa phu nhân tấn công liên miên một hồi mười lăm cưởng mà vẫn chưa chịu dừng lại. Bách Lý Băng bị Kim Hoa phu nhân phản kích dữ quá không thể tra? đòn được chiêu nào. Tiêu Lĩnh Vu thấy Kim Hoa phu nhân tán công không ngớt mà Bách Lý Băng dường như lâm vào thế kém. Nếu chàng không ra tay ngăn cản thì Bách Lý Băng có thể bị thương về tay Kim Hoa phu nhân.

Chàng liền tiến lên một bước vung chưởng lên. Bóng chưởng trùng điệp ngăn chặn thế công của Kim Hoa phu nhân. Đồng thời chàng lớn tiếng quát :

- Dừng tay ! Kim Hoa phu nhân liền lùi lại ba bước hỏi :

- Phải chăng các hạ là Tiêu huynh đệ ?

Tiêu Lĩnh Vu giơ tay lên lột tấm mặt nạ ra đáp :

- Tại hạ chính là Tiêu Lĩnh Vu.

Đường Lão thái thái chợt tỉnh ngộ nói :

- Tiêu Lĩnh Vu nghiêng mình đáp :

- Vãn bối nhớ là Đường lão tiền bối trước kia ở phe đối nghịch với Thẩm Mộc Phong. Không ngờ thế sự biến ảo. Sau mấy tháng không được gặp, nay lão tiền bối đã bắt tay hợp tác với hắn rồi.

Đường Lão thái thái nghe câu trách móc của Tiêu Lĩnh Vu bất giác thở dài buồn rầu nói :

- Chẳng phải lão thân nguyện ý như vậy, mà là chuyện bất đắc dĩ.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Mạng sống mấy chục người ca? nhà Đường Lão thái thái đều lọt vào tay Thẩm Mộc Phong kiềm chế, nểu thái thái không chịu để Thẩm Mộc Phong uy hiếp thì họ Đường ở Tứ Xuyên sẽ vĩnh viễn tuyệt tích trên chốn giang hồ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Thẩm Mộc Phong rất nhiều thủ đoạn tàn độc, như vậy không thể trách Đường lão tiền bối được.

Đường Lão thái thái nói :

- Tuy ca? nhà Đường gia bị khống chế trong tay Thẩm Mộc Phong nhưng lão thân cũng không muốn lệ thuộc dưới sự kiềm chế của hắn lâu ngày... Mụ chưa nói hết ý đột nhiên dừng lại.

Kim Hoa phu nhân nhìn Bách Lý Băng hỏi :

- Huynh đệ ! Cô nương này là nhân vật thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu quay lại nhìn Bách Lý Băng một cái rồi đáp :

- Thưa Đường lão tiền bối và Kim Hoa phu nhân ! Y không phải là người ngoài.

Rồi chàng bảo nàng :

- Băng nhi hãy xoa mặt đưa chân tướng ra cùng các vị tương kiến.

Bách Lý Băng đáp :

- Trong cung cấm không có tro than, tiểu muội rửa mặt đi rồi sau muốn gia? trang cũng không được nữa.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Cô nương đã không muốn lộ chân tướng với chúng ta thì thôi. Tiêu huynh đệ ! Huynh đệ cứ nói rõ thân thế y là được rồi.

Bách Lý Băng gạt đi :

- Đừng cho mụ biết.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Cô này được cha mẹ nuông chiều từ thuở nhỏ nuôi thành tính quật cường. Nếu không tìm cách hạ bớt hoa? khí của cô xuống thì ta còn đắc tội với nhiều người.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ chàng chậm rãi nói :

- Băng nhi ! Kim Hoa phu nhân đã có ân cứu mạng cho tiểu huynh mấy lần. Nếu tiểu huynh không được phu nhân viện trợ thì hài cốt của tiểu huynh cũng nguội lạnh rồi... Kim Hoa phu nhân cười khanh khách nói :

- Tiêu huynh đệ, sao huynh đệ lại khách sáo thế... ?

Bách Lý Băng thấy Tiêu Lĩnh Vu ăn nói trịnh trọng với mụ, qua? nhiên không dám đường đột nữa. Nàng lẳng lặng đứng yên.

Tiêu Lĩnh Vu lại ngó Bách Lý Băng lại nói :

- = trước mặt Đường lão tiền bối và thư thư, tiểu đệ không dấu diếm nữa. Cô này là con gái của Bách Thiên Tôn Giả, tên gọi Bách Lý Băng... Kim Hoa phu nhân ủa một tiếng rồi nói :

- Té ra nàng là công chúa ở Bắc Hải Băng Cung.

Bách Lý Băng nghe Tiêu Lĩnh Vu nói được Kim Hoa phu nhân cứu mạng mấy lần, nàng đã tính thầm không nên tỏ vẻ khó chịu với mụ nữa nhưng thấy mụ thật kiều mỵ, miệng cười nhí nhoẻn, cơn giận lại nổi lên. Nàng xẵng giọng hỏi :

- Phải thế thì làm sao ?

Kim Hoa phu nhân cười, mắt liếc nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Huynh đệ, tỷ tỷ thật bội phục huynh đệ !... Tiêu Lĩnh Vu biết câu dưới của mụ rất khó nghe, vội ngắt lời :

- = trước mặt Thẩm Mộc Phong, tiểu đệ bất đắc dĩ lầm bộ không biết hai vị. Nếu có chỗ nào đắc tội xin hai vị miễn thứ cho.

Chàng nói rồi vòng tay xá dài.

Kim Hoa phu nhân lại nói :

- Huynh đệ hoá trang làm một công nhân trà trộn vào bọn người phòng vệ sơn cốc lại tiến vào cung cấm được. Phần trí tuệ này thật khiến cho người ta phải phục sát đất. Đồng đạo võ lâm đã suy tôn huynh đệ là một nhân vật duy nhất có thể chống đối Thẩm Mộc Phong, qua? nhiên không lầm.

Đường Lão thái thái nói theo :

- Thẩm Mộc Phong không biết sợ trời, sợ đất, những nhân vật võ lâm hiện nay chẳng một ai hắn để dạ, nhưng nhắc tới Tiêu đại hiệp là hắn lộ vẻ hoang mang.

Kim Hoa phu nhân đột nhiên lùi lại hai bước nói :

- Tiêu huynh đệ ! Dưới thạch án có chiếc ngăn kéo còn bỏ ngỏ, hoắc gia? trong đó có vật gì huynh đệ thử mở ra coi.

Tiêu Lĩnh Vu liếc mắt ngó thạch án đáp :

- Cái đó do thư thư phát giác thì trong ngăn kéo có vật gì, lý gì đệ lại lấy.

Kim Hoa phu nhân lại nói :

- Thẩm Mộc Phong làm cho ta nhức đầu, hắn lại uy hiếp đến cuôc sinh tử của ta, bất cứ lúc nào hắn muốn hạ sát ta cũng được. Vật ở trong ngăn kéo dù có để thủ san bí lục của mười đại cao nhân thì đối với ta cũng bằng vô dụng.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ thở dài hỏi :

- Tiểu đệ còn sống ngày nào là hết sức cởi bỏ gông cùm cho mọi nhân vật võ lâm Trung Nguyên này đó.

Bách Lý Băng thấy Kim Hoa phu nhân cười nói tự do, hình hài phóng đãng nhưng toàn việc đại nghĩa đại tiết, tuyệt không có chút cẩu tha? nào, trong lòng nàng đã sinh mấy phần hảo cảm với mụ.

Đường Lão thái thái nói theo :

- Tiêu đại hiệp muốn động thủ thì lẹ lên ! Đường bí mật này chưa đóng. Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào không biết trở lại lúc nào.

Tiêu Lĩnh Vu vôi bước gần lại thạch án, mở ngăn kéo ra coi thì chỉ thấy một tấm giấy trắng đặt ngay ngắn ở bên trong.

Chàng chú ý nhìn thấy trên tấm giấy có viết mấy dòng chữ :

"Những vật ở trong cung cấm tại hạ đã lấy đi rồi. Cảm phiền dời gót ngọc, tại hạ xin lỗi". Vỏn vẹn mấy lời như vậy. Phía dưới lại không thư danh, cũng không đề ấn ký chi hết.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn những chữ viết trên giấy trắng bất giác ngẩn người ra hồi lâu không thốt nên lời. Kim Hoa phu nhân cũng biết chữ Hán liền thò đầu ngó rồi nói :

- Lời nói của người này nhất định không tin được... Tiêu Lĩnh Vu từ từ đặt tấm giấy trong tay xuống hỏi :

- Tại sao vậy ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Theo lời phỏng đoán của Vũ Văn Hàn Đào và Thẩm Mộc Phong thì số người tiến vào cung cấm là mười nhân vật. Ca? bộ thi thể này nữa mới là tám, vậy là còn hai chưa thấy đâu... Đường Lão thái thái cũng đã coi rõ những lời trên tờ giấy trắng, mụ nói theo :

- kiến của lão thân cũng như Kim Hoa phu nhân. Hoặc gia? mảnh giấy này là một trong thập đại kỳ nhân có ý hý lộng quỷ thần.

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

- Không phải thế ! Mảnh giấy này cùng tự tích hãy còn mới lắm, quyết không phải là vật để đây đã mấy chục năm.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Theo lời huynh đệ thì nhất định đã có người vào đây ư ? Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiểu đệ nhận xét đúng như vậy... Chàng ngừng lại một chút rồi tiếp :

- Nếu tiểu đệ đoán không lầm thì tờ giấy để trong ngăn kéo này chưa quá ba tháng.

Bách Lý Băng hỏi :

- Theo ý đại ca thì người đó mới dời khỏi cấm cung ba tháng thôi hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đúng thế !... Chàng đưa mắt nhìn Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái tiếp :

- Những người võ lâm đều hiểu mười đại cao nhân bị hãm trong cung cấm, nhưng phần lớn trong số này chỉ vãn danh chứ chưa ai được thấy hành động. ngoài mười nhân vật này tưởng còn rất nhiều người khác mưu trí hơn đời, võ công cao cường nữa.

Hồi 27

SOÁI THIÊN NGHI CÒN MANG MẶT GIẢ

Đường Lão Thái Thái nói :

- Dù hắn võ công cao cường, lắm mưu nhiều trí nhưng hắn không hiểu về môn kiến trúc thì cũng chẳng có cách nào tiến vào cung cấm được.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Một người mất mười mấy năm luyện thành tuyệt kỹ. Nếu họ chịu mất hai chục năm chẳng lẽ không nghiên cứu được môn học kiến trúc ?

Đường Lão Thái Thái, Kim Hoa phu nhân và Bách Lý Băng trong lúc nhất thời đều tắc họng không nói nên lời.

Hồi lâu Kim Hoa phu nhân mới lên tiếng :

- Vụ này nên để Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào cùng đến đây cho nếm mùi thất vọng.

Hỡi ơi ! Thẩm Mộc Phong vì việc mở cung cấm này không biết đã mất bao nhiêu tâm não và phí bao nhiêu công việc mà để người ta nhanh chân đến cướp mất.

Đường Lão Thái Thái nói :

- Nếu qua? đúng như lời suy luận của Tiêu đại hiệp thì cái người mở được cung cấm tài cao còn hơn Vũ Văn Hàn Đào nhiều. Hỡi ơi ! Họ ra vào cung cấm lấy những vật trọng yếu mà không để lại một vết tích gì... Mấy người đang trò chuyện đột nhiên nghe tiếng veo veo rít lên một hồi.

Kim Hoa phu nhân khẽ nói :

- Có lẽ Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào đã tìm vào đây.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Nếu Thẩm Mộc Phong đến thì xin hai vị nên giữ kín chuyện và coi tại hạ như người chưa từng biết. Lúc này và ở nơi đây, tại hạ chưa muốn hai lão biết thân thế mình.

Kim Hoa phu nhân, Đường Lão Thái Thái đưa mắt nhìn nhau, nhưng không một ai lên tiếng. Tiêu Lĩnh Vu biết trong lòng hai mụ còn có điều uý kỵ nên chàng cũng chẳng nói nhiều. Bỗng nghe những tiếng lách cách vang lên trong thời gian uống cạn tuần trà rồi đứng lại. Cái án đá từ từ chuyển động. Dưới đất nứt ra một lôc hổng.

Bách Lý Băng nhìn xuống huyệt động khẽ nói :

- Đại ca ơi ! Từ giờ đại ca nên coi chừng. Trong phòng này chỗ nào cũng có cơ quan... Nàng vừa dứt lời, bỗng thấy bòng người thấp thoáng. Vũ Văn Hàn Đào từ dưới huyệt động chui lên.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Hãy còn đường lối khác nhau đưa đến phía trong cửa đá rồi cũng vào đây... Chàng đang xoay chuyển ý nghĩ thì Thẩm Mộc Phong theo sau Vũ Văn Hàn Đào cũng nhảy lên.

Hai người không ngờ bọn Tiêu Lĩnh Vu đến đây trước mình, bất giác đều ngẩn mặt ra.

Tiêu Lĩnh Vu đứng yên không nhúc nhích, nhưng cặp mắt lấp loáng không ngớt chuyển động nhìn vào mặt hai người.

Vũ Văn Hàn Đào khẽ hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Sao mấy vị biết đường vào đây ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Bọn tiện thiếp cứ đi liều bất giác cũng đến chỗ này.

Vũ Văn Hàn Đào ngó đường hầm rồi hỏi :

- Phải chăng đường hầm này thông ra sảnh đường ?

Tiêu Lĩnh Vu khẽ gật đầu chứ không lên tiếng.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Đường Lão Thái Thái hỏi :

- Vị nào đã phát giác ra cửa vào gian nhà này ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tại hạ.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Sao các hạ lại phát giác ra cửa vào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tại hạ phóng chưởng đánh vào vách đá, cửa tự nhiên mở ra... Chàng từ từ cầm tờ giấy trắng giơ lên rồi nói :

- Tiên sinh hãy coi tấm giấy này rồi sẽ nói chuyện.

Vũ Văn Hàn Đào đỡ lấy mảnh giấy liếc mắt nhìn qua rồi hỏi : - Các hạ lấy được tấm giấy này ở đâu ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- ở trong ngăn kéo cái bàn đá này.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng nói :

- Nếu lời nói viết trên mảnh giấy là đúng sự thực thì bao nhiêu tâm huyết của chúng ta hao phí để vào được cung cấm thành ra vô dụng.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Kim Hoa phu nhân và Đường Lão Thái Thái hỏi :

- Hai vị cũng theo sát bọn họ vào trong này chứ ?

Đường Lão Thái Thái đáp :

- Đúng thế ! Bọn lão thân cùng đi với họ.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Hai vị có ngó thấy y rút ngăn kéo lấy tờ giấy trắng ra không ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Tiện thiếp ngó thấy cái ngăn kéo bỏ ngỏ toan lại mở thì vị anh hùng này đã nhanh chân đến trước mở ra lấy được tấm giấy đó.

Vũ Văn Hàn Đào coi kỹ lại tấm giấy trắng rồi nói :

- Coi tự tích trên giấy này thì mới viết cách đây vài tháng, nếu tấm giấy này không phải nguỵ tạo thì ba tháng trước đây đã có người tiến vào cung cấm và lấy di vật đem đi trước rồi... Thẩm Mộc Phong nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Chẳng lẽ trong mấy người chúng ta có một vị tâm cơ thâm trầm đã chuẩn bị trước đây mấy tháng, viết mảnh giấy này cất vào trong mình để chuẩn bị lúc vào cung cấm sẽ dùng đến... Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Tại hạ lượm được mảnh giấy này, còn tin hay không là tuỳ ở quý vị, chứ đừng lấy tâm địa của kẻ tiểu nhân đo lòng dạ quân tử.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn quanh bốn vách, lại coi kỹ cái án đá rồi thở dài nói :

- Tại hạ tin rằng tờ giấy này không phải có người nguỵ tạo mà cũng chẳng phải việc hý lộng quỷ thần, đúng là sự thực chân chính.

Vũ Văn Hàn Đào đưa tra? tờ giấy cho Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Tại hạ cũng tin đến chín phần mười tờ giấy này là sự thực.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Thế thì Vũ Văn huynh còn một phần chưa tin hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Nói một cách nghiêm chỉnh thì chúng ta còn một điểm hoài nghi, một phần hy vọng. Chúng ta phải chứng minh được điểm hoài nghi này là có thể ra khỏi cung cấm, còn một phần hy vọng thì phải trông vào vận khí.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Điểm nghi ngờ nào, phần hy vọng gì thì trước tình thế này, Vũ Văn huynh cũng không nên úp mở nữa.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tiêur đệ nói về điểm nghi ngờ này là ca? bộ thi thể trong thư thất này, chúng ta phát giác ra được tám bộ. Theo lời đồn đại trên chốn giang hồ thì còn thi thể hai vi cao nhân chưa tìm ra. Chúng ta có tìm được hai bộ thi thể nữa mới đủ chứng mình theo lời đồn đại là mười vị cao thủ tụ hội ở đây.

Thẩm Mộc Phong gật đầu nói :

- Điểm nghi ngờ này có dính líu gì đến phần hy vọng ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Hy vọng là người trước kia lúc lấy di vật trong cung cấm chưa lấy hết được.

Thẩm Mộc Phong cặp mắt lấp loáng ánh thần quang hỏi tiếp :

- Vũ Văn huynh có đoán được trong này còn vật gì không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tiểu đệ chỉ có một chút hy vọng mà thôi.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Vừa rồi tại hạ và Vũ Văn huynh gặp cảnh nguy hiểm, phải nhờ vào tài trí của Vũ Văn huynh mới thoát nạn. Vậy bây giờ cũng phải do Vũ Văn huynh đi trước dẫn đường để tìm kiếm hai thi thể kia.

Nguyên Thẩm Mộc Phong rượt theo vào thạch thất rồi phát giác ra con đường thỉ lọt một người và cúi đầu mới đi lên được.

Đó là lối ra duy nhất, chẳng có cách nào lựa chọn đành đi vào đường đó.

Đường này từ dưới đi lên, chẳng khác gì đi cầu thang lầu. Thẩm Mộc Phong người cao lớn mà đường đi càng lên càng chật hẹp sau hắn đụng phải cơ quan mà bị khốn đốn.

May mà Vũ Văn Hàn Đào nghe tiếng vội quay trở lại tay cầm bảo kiếm chém đứt cơ quan mới cứu được Thẩm Mộc Phong.

Thẩm Mộc Phong tuy chưa ngỏ lời cảm tạ nhưng cũng giảm bớt được lòng thù nghịch với lão rất nhiều.

Hai người lần mò đi quanh quẩn một lúc, trải qua mấy lần nguy hiểm rồi trở về một góc nhà đai sảnh rồi do cửa ngầm đi ra.

Lúc này Tiêu Lĩnh Vu và Kim Hoa phu nhân đã đi vào thư phòng. Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào cũng theo dõi tìm đường đến đây.

Vũ Văn Hàn Đào ngưng thần trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói :

- Nếu tại hạ đoán không lầm thì trong cũng cấm đến đây là hết đất.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Vũ Văn huynh đột nhiên nói câu này, chắc là trong bụng đã có định kiến ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tại hạ đã điều tra ra tình thế bốn mặt thì dường như không thể khuếch trương rộng hơn được nữa.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Tại sao vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Vì bốn mặt cung cấm đã tiếp cận mạch nước ngầm trong núi. Dù Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên có bản lãnh nghiêng trời cũng phải hãi sức xung kích của mạch nước.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Vũ Văn huynh nói tuy rất có lý, nhưng trước khi chưa chứng minh được sự thực vẫn làm cho người ta khó tin... Đường Lão Thái Thái ngắt lời :

- Nếu chúng ta tìm thấy hai bộ thi thể thể kia nữa mới chứng minh được đầy đủ lời nói của Vũ Văn tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Nếu đúng có mười đại cao thủ vào cung cấm thì hai bộ thi hài kia cũng chỉ ở trong thư phòng này.

Thẩm Mộc Phong chau mày nói :

- Theo lời Vũ Văn huynh thì căn nhà này còn một phòng nữa.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Bất luận Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên đã kiến trúc cung cấm thần diệu đến đâu và làm thêm mấy phòng xếp phức tạp như thế nào thì cũng chỉ ở trong vòng mười trượng vuông. Lão ghé tai vào vách đá nghe một hồi rồi nói tiếp :

- Căn thạch thất này quyết không thể vào sâu hơn được, chỉ thêm một trượng nữa là bị nước ngập.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Thật thế ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đại trang chúa không tin thì cứ gián tai vào vách đá mà nghe sẽ có.

Thẩm Mộc Phong nói :

- E rằng tại hạ nghe không thấy.

Miệng hắn nói, nhưng người hắn vẫn gián tai vào vách. Qua? nhiên nghe tiếng sấm động.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Thẩm đại trang chúa có nghe thấy không ?

Thẩm Mộc Phong gật đầu đáp :

- Nghe thấy rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Như vậy đủ tỏ lời tại hạ nói không phải là gia?. Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên xen vào :

- Hoặc gia? số người tiến vào cung cấm chỉ có tám chứ không phải mười. Việc khẩn yếu hiện giờ là cách chứng minh thân phận người này để đoán ra mấy người kia là nhân vật thế nào ? Bọn họ có tiến vào cung cấm hay không ?

Giọng nói của chàng rất già dặn dường như một nhân vật rất quen thuộc trên chốn giang hồ càng khiến cho Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào không làm sao đoán được thân thế của chàng.

Thẩm Mộc Phong giương mắt lên nhìn chằm chặp vào Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Các hạ vào đây trước đã lưu tâm đến bộ di thể này chưa ? Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Dĩ nhiên tại hạ đã nhìn qua.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Người đó là ai vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Những người tiến vào trong cung cấm đại khái mình chưa từng nghe ai nói đến thì còn nhận ra thân thế họ làm sao được ? Nếu mình biết rồi thì còn phải hỏi hắn làm chi ?

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng đáp :

- Tại hạ xem chừng lão không phải là Tiêu Vương Trương Phòng.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Đúng lão không phải là Tiêu Vương Trương Phòng.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Nghe khẩu khí Vũ Văn huynh thì dường như đã nhận ra người này ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Theo nhận xét của tại hạ thì người này là lão già hoá trang Soái Thiên Nghi.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Lão già hoá trang ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Thuật thay hình đổi dạng của lão rất màu nhiệm, lão qua lại giang hồ mấy chục năm mà không một ai biết rõ chân tướng, kể ca? mười đại cao thủ trong cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Nếu ca? mười tay đại cao thủ trong cung cấm đều không nhận ra được chân tướng của lão già hoá trang thì làm sao Vũ Văn Hàn Đào lai biết lão ?

Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp :

- Theo lời đồn thì Soái Thiên Nghi bất luận ở với ai, trong vòng một ngày cũng thay hình đổi dạng đến ba lần. Không ai có cách nào hiểu được bộ mặt nào là thật. Vì thế ca? những bạn chơi với lão mấy chục năm cũng không nhận ra chân tướng.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Nếu lão này là Soái Thiên Nghi thì phải chăng đây là chân tướng của lão ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đây là chân hay gia? tại hạ không dám nói quyết.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Tiên sinh không dám nói quyết thì sao lại trỏ lão là Soái Thiên Nghi ?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Con người bôn tẩu giang hồ mấy chục năm mà không ai nhận ra được chân tướng thì đáng kể là trên đời có một.

Rồi chàng lẩm bẩm :

- Lão này đã giữ chân tướng thần bí suốt đời lại mình mang tuyệt thế vũ công, chỉ vì chữ danh mà phải phiền luỵ, rồi chết uổng mạng ở trong cung cấm.

Thẩm Mộc Phong lại nói :

- Thẩm mỗ rất lấy làm bội phục về cao kiến của Vũ Văn huynh. Người này mười phần chắc tám là Soái Thiên Nghi.

Vũ Văn Hàn Đào thở dài nói :

- Nét mặt lão mỉm cười. Vậy ngoại trừ Soái Thiên Nghi còn ai trước khi chết vẫn lộ nụ cười hiền hoà được nữa ?

Đường Lão Thái Thái nói :

- Lão thân vẫn ngưỡng mộ đại danh của lão già hoá thân này, nhưng không hiểu diện mạo lúc này có phải là chân tướng của lão không ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tại hạ đã nói ca? bạn hữu giao du với lão hàng mấy chục năm còn không biết được chân tướng lão thì bữa nay mới thấy lần đầu làm sao mà nhận ra được ?

Kim Hoa phu nhân lạnh lùng nói :

- Lão đã chết rồi. Con người sau khi chết đi chẳng còn cách nào thay đổi biến hoá nữa.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Phải chăng phu nhân có ý muốn phá huỷ bộ mặt này xem tướng mạo ở đây chân hay gia? ? Kim Hoa phu nhân đáp :

- Câu nói từ miệng Vũ Văn tiên sinh thốt ra có vẻ khó nghe.

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu nói :

- Suốt đời vị tiền bối này, dùng hết tâm cơ giữ kín chân tướng không để người ta nhận ra được thì nay lão đã chết rồi còn bắt lão phải bộc lộ chân tướng làm chi ? Tại hạ tưởng nên để nguyên cho lão yên thân.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Hay quá Vũ Văn Hàn Đào bữa nay đột nhiên biến thành lòng dạ nhân từ. Kim Hoa phu nhân nói :

Tiện thiếp không dám đồng quan điểm với Vũ Văn tiên sinh, vì nghĩ rằng lão đã hằng suốt đời hoá trang, không một ai nhận ra chân tướng. Ca? lúc chết lão cũng không để chìa bộ mặt thật với đời thì trong lòng có chỗ cực kỳ đau khổ. Bây giờ tuy chúng ta phá huỷ hình tượng tuy có điều bất kính, nhưng để lão đưa bộ mặt chân chính ra với đời tưởng cũng là một việc hay... Mụ đảo mắt nhìn Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Thẩm trang chúa nghĩ thế nào về ý kiến của tiện thiếp ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Hai vị nói đều có lý, tại hạ khó mà bình luận được.

Vũ Văn Hàn Đào đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Các hạ có cao kiến gì về vụ này ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Coi chân tướng của lão là phải.

Kim Hoa phu nhân cười khanh khách hỏi :

- Mọi người đồng ý rồi. Vũ Văn tiên sinh còn nói gì nữa ? Vũ Văn Hàn Đào chậm rãi đáp :

- Đã vậy tại hạ xin rút ý kiến của mình về.

Lão từ từ lùi lại hai bước.

Kim Hoa phu nhân bước đến trước thi thể lão già giơ tay lên nói :

- Tiện thiếp trước hết thử xem lão có mang mặt nạ không ?

Giữa lúc Kim Hoa phu nhân sắp đụng tay vào mặt lão già áo xanh, Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên lên tiếng :

- Hãy khoan ! Kim Hoa phu nhân ngoảnh đầu nhìn Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Vũ Văn còn có chuyện gì khiến cho tiện thiếp thay đổi tâm ý chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Có một điều tại hạ đã nghĩ kỹ chẳng thể không nói ra được.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Điều gì ? Tiện thiếp rửa tai nghe đây.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Vị này rất tâm cơ. Lão đã dùng đến mọi phương pháp để khiến người ta không thể nhận định chân tướng, nhất định có chỗ khổ tâm. Lão đã có cách giữ kín bộ mặt thật thf trước khi cải trang đã nghĩ ra những cách bảo vệ.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Phải chăng ý kiến các hạ muốn nói bây giờ tiện thiếp đụng tay vào có thể xảy ra tai hoa. bất ngờ ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tại hạ chỉ đoán vậy mà thôi chứ không dám nói quyết.

Kim Hoa phu nhân đang bình thản chẳng sợ hãi gì, nghe lão nói vậy không khỏi ngần ngại.

Mụ tần ngần một lúc rồi không dám động thủ.

Thẩm Mộc Phong khẽ hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Vũ Văn huynh ! Lão già hoá thân này có giỏi nghề dùng độc không ?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Dù lão có chuyên nghề dùng độc, cũng không hạ độc vào mặt mình.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Điểm này tại hạ chưa nghe ai nói tới.

Kim Hoa phu nhân vội đưa tay lên đầu rút một cây kim thoa ra nói : - Bất luận lão có dùng độc hay không, tiện thiếp cũng phải đề phòng.

Mụ cầm mũi kim thoa khẽ chọc vào mặt lão già.

Không ngờ mũi kim thoa đưa tới chẳng khác gì chạm khối đá cứng nhắc.

Kim Hoa phu nhân khẽ la lên :

- Mặt lão rắn quá ! Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Dù mặ lão chưa hoá trang thì chết đã lâu năm, da thịt cũng cứng nhắc.

Kim Hoa phu nhân lắc đầu đáp :

- Tiện thiếp cảm thấy dường như không phải là da thịt.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Để tại hạ coi xem.

Hắn cầm lấy mũi kim thoa ở trong tay Kim Hoa phu nhân khẽ chọc vào mặt lão già mấy cái rồi nói :

- Qua? nhiên không phải da thịt.

Hắn là người xảo quyệt không muốn mang tiếng phá huỷ bộ mặt người chết, liền tra? lại mũi kim thoa cho Kim Hoa phu nhân.

Kim Hoa phu nhân đón lấy mũi kim thoa, ngầm vận nội lực đâm đánh sột một cái. Mũi kim thoa cắm sâu đến nửa tấc, mụ buông tay ra nói :

- Xin các vị coi dùm tiện thiếp coi mặt lão có phải là da thịt khô đét không ?

Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn vào thì thấy mặt lão hoá thân có mấy vết dăn lờ mờ. Hiển nhiên lão đã bôi một lớp thuốc rất dầy chứ không phải da thịt. Thẩm Mộc Phong cũng nói :

- Qua? không phải bộ mặt chân chính.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Được rồi ! Để tiện thiếp bóc lớp ngoài ra coi.

Miệng mụ nói, tay mụ ngầm vận nội lực bóp mạnh một cái.

Qua? nhiên lớp vỏ phía ngoài tuột ra rồi rớt xuống đất vỡ tan.

Kim Hoa phu nhân huy động kim thoa cạo hết lớp thuốc còn lại để lộ bộ mặt thật cảu lão già ra.

Mũi thoa nhọn tuy có làm thương tổn một chút da thịt nhưng phần lớn gương mặt còn lai vẫn có thể nhận ra được.

ồi 28

BỊ TỐ LẠI HÀN ĐÀO BỞ VÍA

Mọi người nhìn lại thấy hai má lão hoá thân gầy đét. Cái mũi không hiểu tại sao chỉ còn có một nửa, so với bộ mặt hoá trang thật khác xa nhau.

Kim Hoa phu nhân thở dài nói :

- Con người ta ai cũng thích đẹp đẽ. Lão hoá thân này đã bấy nhiêu tuổi, lại lừng danh võ lâm vẫn chưa trút bỏ được lòng ưa thích đó. Vì lão khuyết nửa mũi nên không muốn để người ta nhìn rõ chân tướng.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên nhìn lão hoá thân kính cẩn thi lễ nói :

- Đức hạnh của lão tiền bối thật là đáng kính.

Thẩm Mộc Phong khẽ hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Tại hạ chưa từng nghe ai nói tới lão hoá thân này. Lão có hành vi nghĩa hiệp gì đáng kính mà Vũ Văn huynh lại lộ vẻ tôn trọng như vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Gia? tỷ lão nhân gia mà dùng thuật hoá trang gia? làm người trẻ tuổi phong tư tuyệt thế là một chuyện dễ dàng, vậy mà lão không thèm làm. Lại hoá trang làm ông già râu tóc bạc há chẳng là một bậc quân tử đáng kính ư ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

- Phải rồi, lão hoá thân cải trang làm một nhân vật thiếu niên anh tuấn thì thuật dịch dung xảo tuyệt nhân hoàn của lão nhất định gây nên một trường gió khủng khiếp.

Chàng nghĩ vậy chứ không nói ra miệng.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Phải chăng tiên sinh nói thế là nếu lão gia? làm gã thiếu niên anh tuấn tất gây phong ba dữ dội trong vũ lâm ?

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng đáp :

- Phu nhân ở Miêu Cương tới chưa hiểu câu chuyện ở Trung Nguyên bọn tại hạ.

Lão ngưng một chút rồi nói tiếp :

- Tại hạ xin nói câu chuyện để phu nhân nghe. Phu nhân nên biết nhân vật Trung Nguyên cùng phong cảnh Miêu Cương có nhiều chỗ khác nhau... Kim Hoa phu nhân đáp :

- Hay lắm ! Tiện thiếp xin rửa tai nghe đây.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Vào khoảng trăm năm trước đây, trên đường võ lâm Trung Nguyên nảy ra một tay kiếm thủ.

Nhân vật đó võ công chẳng lấy gì làm cao cường mà gây ra nhiều vụ trời long đất lở. Nguyên nhân những vụ động trời đều phát xuất tự nữ nhân... Lão đưa mắt nhìn Thẩm Mộc Phong nói tiếp :

- Chắc Thẩm huynh cũng đã nghe chuyện Tình ma đó rồi ? Thẩm Mộc Phong đáp :

- Đúng thế ! Tại hạ đã được nghe qua.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Hồi đó y là một tình nhân trong mộng của bọn thiếu nữ chốn thâm khuê... Kim Hoa phu nhân mỉm cười ngắt lời :

- Sự tình đã xảy ra hơn trăm năm thành chuyện quá khứ thì có bổ ích gì đến đại sự hiện nay ? Vũ Văn Hàn Đào cười lạt đáp :

- Tại hạ muốn nói phu nhân ở Miêu Cương hẻo lánh, nhưng đã đọc nhiều sách Hán của các vị... Vũ Văn Hàn Đào ngửa mặt lên trời cười khanh khách đáp :

- Nói về đọc sách thì hiện nay e rằng ít người đọc nhiều bằng Vũ Văn Hàn Đào này... Lão ngừng lai một chút rồi tiếp :

- Vụ tình ma đó tuy là chuyện quá khứ nhưng có người đã vì nó mà viết thàn sách truyện truyền lại. Những sách truyền kỳ về đời Tình ma này để lại ở trong nhân gian rất nhiều mà còn cất ca? ở trong khuê phòng nữa. Các thiếu nữ thường dùng nó làm lễ vật tặng nhau. Nếu sách này chỉ có chữ không còn là chuyện thường, nhưng ngoài văn tự còn có thêm hoa. đồ chú giải. Người Tình ma này tuy chết đã lâu, xương thịt nát rồi mà âm hồn chưa tan. Giat tỷ lão hoá thân hoá trang thành một người Tình ma, võ công lão lại vào bậc xuất quỷ nhập thần cùng mưu trí không ai bì kịp, tất đã làm chấn động võ lâm, ghê gớm hơn ca? Tình ma kia ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Vũ Văn Hàn Đào dường như đặc biệt kính yêu lão hoá thân này thì đại khái lão không phải là một nhân vật tầm thường.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Vũ Văn huynh đọc nhiều sách thiên hạ ai cũng biết rồi. Nhưng bây giờ chúng ta ở vào hoàn cảnh hiểm ác phi thường vụ đó không liên quan gì tới chuyện trước mắt bất tất nói đến làm chi ? Đường Lão thái thái nói theo :

- Việc khẩn yếu bây giờ là hãy tìm ra hai bộ thi thể nữa. Theo như lời đồn trong võ lâm, thì hai bộ thi thể đó là Tiêu Vương Trương Phòng và một nhân vật nổi danh ở phái Võ Đương.

Thẩm Mộc Phong cũng nói :

- Tìm được hai bộ thi thể kia là tâm nguyện chúng ta vào đây đã hoàn thành. Sau đó ta sẽ tìm đường ra khỏi cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười hỏi :

- Thẩm đại trang chúa đến đây với mục đích lấy được bí lục hoặc thủ san mười vị đại cao thủ để lại, nếu cỉ tìm ra thấy mấy bộ di thể đã ra khỏi cung cấm há chẳng thất cọng ư ? Thẩm Mộc Phong lạnh lùng đáp :

- Vũ Văn huynh muốn hỏi thì tại hạ cũng không dấu làm chi.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Thẩm đại trang chúa có nhữg lời cao luận thì xin cho nghe.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Lúc này tại hạ hận mình chẳng thể dời khỏi cung cấm được ngay.

Hắn nói tới đây đột nhiên dừng lại.

Hắn đảo cặp mắt âm trầm nhìn quần hào rồi nói tiếp :

- Nếu mảnh giấy để lại kia là đúng sự thật thì đã có người vào đây trước chúng ta lấy mất di vật quý báu của mười tay đại cao thủ để lại rồi. Theo tự tích thì người đó vào đây chưa lâu lắm. trong quãng thời gian ngắn ngủi này chắc y chưa luyện thành tuyệt kỹ thượng thặng... Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

- Phải rồi ! Chắc Thẩm đại trang chúa muốn ra khỏi cung cấm cho lẹ đặng rượt theo lấy lại bí lục phải không ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Đúng là thế đó.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tiểu đệ không có tâm cơ nhiều như Thẩm đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong cười mát nói :

- Chỉ mong người đó còn sống ở trên thế gian là tại hạ tin rằng có thể tìm được, chóng là nửa năm chầy là nửa năm. Chẳng phải Thẩm mỗ nói khoe :

Về phương diện này Thẩm mỗ có thể làm được.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Thẩm đại trang chúa đặt tai mắt khắp thiên hạ. Tại hạ đã hiểu điểm này rồi. Nhưng còn một điều tại hạ chưa nghĩ ra.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Điều gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Điều này có liên quan đến Tiêu Lĩnh Vu.

Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân bất giác đưa mắt ngó Tiêu Lĩnh Vu.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu thì làm sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Thẩm đại trang chúa giận gã thấu xương, sao không giết gã sớm đi để trừ hậu hoạn ? Thẩm Mộc Phong nét mặt xám xanh đáp :

- Tất có một ngày Tiêu Lĩnh Vu phải chết về tay Thẩm mỗ.

Bách Lý Băng nói thầm :

- Thằng cha này nói khoác quá.

Vũ Văn Hàn Đào chuyển độgn mục quang lướt qua mặt Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Giang hồ đồn đại võ công của Tiêu Lĩnh Vu tiến bộ cực kỳ thần tốc như người đi một ngày ca? ngàn dặm và hiện nay gã đã thành ngang hàng với Thẩm đại trang chúa rồi.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Lời truyền ngoa trên chốn giang hồ thì tin thế nào được ? Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Bất luận Tiêu Lĩnh Vu võ công thế nào, có tương đương với trang chúa hay không chưa biết, nhưng võ lâm lại coi gã như một vị cứu tinh... Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng chưa kịp nói gì thì Vũ Văn Hàn Đào biết mình lỡ lời, vội giải thích :

- ý tiểu đệ muốn nói bạn hữu giang hồ hiện nay nhận thấy Tiêu Lĩnh Vu có thể phân chia địa vị với đại trang chúa. Một mình gã đủ tư cách lãnh đạo võ lâm để tranh hùng.

Lão ngửa mặt lên trời cười ha ha? nói tiếp :

- Thực ra việc khẩn yếu hiện nay của Đại trang chúa chẳng phải là truy tầm con người đã lấy được những di vật ở trong cung cấm đem đi, mà là nên tìm cách giết chết Tiêu Lĩnh Vu càng sớm càng hay.

Tiêu Lĩnh Vu tự hỏi :

- Lão này qua? nhiên nham hiểm phi thường ! Không hiểu lão đã phát giác ra thân thế ta chưa ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Việc này phải để sau khi rời khỏi cung cấm sẽ tính đến. Bây giờ phải gấp rút tìm thêm hai bộ di thể nữa.

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên nổi lên tràng cười ha ha?. Tiếng cười quanh quẩn trong phòng hồi lâu không hơn.

Thẩm Mộc Phong tuy là người thâm trầm, nhưng tiếng cười của Vũ Văn Hàn Đào khiến hắn không dằn lòng được, hắn biến sắc hỏi :

- Vũ Văn huynh cười gì vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên ngưng tiếng cười bước mau về phía cửa đá.

Đường Lão thái thái lớn tiếng quát :

- Đứng lại ! Tiên sinh còn lùi thêm một bước là lão thân cho nếm mùi "Bách bộ đoạn hồn sa" đó.

Mụ vừa nói vừa khoát bao tay thật lẹ, thò tay vào bọc bốc lấy một nắm độc sa.

Nắm độc sa trong tay mụ có đến mấy trăm hạt. Nếu mụ tung ra trong thạch thất này thì chẳng những Vũ Văn Hàn Đào khó lòng tránh khỏi ách vận mà bao nhiêu người trong thạch thất cũng không có cách nào tránh khỏi một trường đại kiếp. Trong lúc nhất thời, ai nấy đề phòng.

Thẩm Mộc Phong vẫy tay ngăn Đường Lão thái thái lại nói :

- Vũ Văn huynh ! Tại hạ không có ý hạ sát Vũ Văn huynh. Huống chi Vũ Văn huynh vừa mới cứu mạng cho tại hạ. Nhưng nếu Vũ Văn huynh làm cho mọi người phẫn nộ thì tại hạ cũng không thể cứu được Vũ Văn huynh đâu.

Vũ Văn Hàn Đào bật lên hai tiếng cười sằng sặc hỏi :

- Thẩm đại trang chúa có muốn gặp Tiêu Lĩnh Vu không ?

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu hiện giờ ở đâu ?

Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

- Nếu tạihạ đoán không lầm thì hai vị trợ thủ mà Thẩm đại trang chúa đưa vào là Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân đều đã đem bán rẻ Thẩm đại trang chúa rồi.

Thẩm Mộc Phong nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Phải chăng các hạ là Tiêu Lĩnh Vu ?

Việc đã đến thế này, Tiêu Lĩnh Vu không thể dấu diếm được nữa, chàng đưa tay lên bóc tấm mặt nạ ra đáp :

- Phải rồi ! Tại hạ chính là Tiêu Lĩnh Vu.

Thẩm Mộc Phong chưng hửng nói :

- Đáng lẽ ta phải nhận ra các hạ từ trước mới phải.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Bây giờ cũng chưa muộn đâu.

Bách Lý Băng thấy Tiêu Lĩnh Vu lộ chân tướng, cũng giơ tay lên chúi lớp tro bụi trên mặt đi để lộ chân tướng một cô gái cực kỳ xinh đẹp.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Thẩm đại trang chúa ! Bây giờ mà Đại trang chúa muốn hạ sát Tiêu Lĩnh Vu thì đây là cơ hội ngàn năm một thuở.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng nói :

- Vũ Văn huynh phát giác ra thân phận y từ lúc nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Vừa mới đây thôi... Lão đảo mắt nhìn Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân nói : - Nhưng hai vị trợ thủ của Đại trang chúa thì phát giác ra thân thế của Tiêu Lĩnh Vu từ trước rồi. Có điều tại hạ không hiểu tại sao hai vị không mách Thẩm đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong nét mặt khích động một chút rồi khôi phục ngay vẻ bìh tĩh, thủng thẳng nói :

Vũ Văn huynh qua? là người cao minh.

Kim Hoa phu nhân đưa tay trái ra sau lưng ngấm ngầm lấy cái hộp gỗ trong mình. Trong hộp đựng con rắn độc. Mụ hỏi :

- Vũ Văn tiên sinh ! Tại sao tiên sinh lại đoán là tiện thiếp đã hiểu thân thế của Tiêu Lĩnh Vu từ trước ?

Thẩm Mộc Phong từ lúc Vũ Văn Hàn Đào khám phá ra lai lịch Tiêu Lĩnh Vu đã sinh lòng ngờ vực Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân. Nhưng hắn là tay kiêu hùng một thời, trầm ngâm một chút rồi không hỏi vặn Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái . Hắn sợ hành động nóng nảy gây ra đại biến nên không nói gì.

Bây giờ Kim Hoa phu nhân chất vấn Vũ Văn Hàn Đào câu này thì cũng là mối nghi ngờ trong lòng của Thẩm Mộc Phong.

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đây cũng là hai vị giúp cho tại hạ. Gia? tỷ hai vị trầm tĩnh thì dù tại hạ sinh lòng ngờ vực cũng chẳng có cách nào xác định được thân thế Tiêu Lĩnh Vu. Kim Hoa phu nhân nói :

- Xin cho nghe lời cao luận.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tại hạ vừa nhắc tới tên Tiêu Lĩnh Vu thì mục quang hai vị không hẹn mà cùng nhìn vào mặt y. Hơn nữa, từ hồi nào đến giờ y vẫn còn biến cải tiếng nói. Hiển nhiên y hết sức giữ chân tường bí mật. Ngoài ra võ công của y cao thâm khôn lường. Bấy nhiêu điểm hợp lại làm tại hạ đoán chắc là Tiêu Lĩnh Vu, và hai vị đã biết rõ thân thế y từ trước rồi.

Đường Lão thái thái không nhịn được, mắt loé ra những tia hàn quang tựa hồ muốn nổi nóng. Nhưng Kim Hoa phu nhân đột nhiên ngửa mặt lên trời cười khanh khách một hồi rồi nói :

- Vũ Văn Hàn Đào ! Tiên sinh thật thông minh quá cỡ ! Tiên sinh đã phát giác ra thân thế Tiêu Lĩnh Vu từ lâu và cùng y hợp tác khắp mọi chỗ mà không chịu nói ra là để đối phó với bọn tiện thiếp.

Đường Lão thái thái nghe Kim Hoa phu nhân nói thế cũng hả, nét mặt trở lại hoà hoãn. Mụ nói theo :

- Phải rồi ! Lão này qua? nhiên thâm độc vô cùng.

Vũ Văn Hàn Đào thấy Kim Hoa phu nhân phản toa. mạt sát mình thì trong lòng nóng nẩy lớn tiếng quát :

- Hai vị đừng nói nhăng nói càn.

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Tiên sinh bất tất phải nóng nẩy, hãy thủng thẳng nghe tiện thiếp thuyết minh những sự đã trải qua.

Vũ Văn Hàn Đào lớn tiếng ngắt lời :

- Thẩm đại trang chúa không nên nghe mụ nói càn.

Thẩm Mộc Phong nói :

- ở trong cung cấm này ai cũng chẳng chạy đi được, vậy cứ để phu nhân nói rõ những chuyện đã trải qua. Nếu những người trong bọn chúng ta muốn chết sớm hay chết muộn trong khoảnh khắc cũng vậy mà thôi.

Hắn đưa mắt nhìn Kim Hoa phu nhân nói :

- Mời phu nhân nói tiếp đi ! Kim Hoa phu nhân nói :

- Bây giờ ở trong thạch thất này, tiên sinh mới khám phá ra thân thế Tiêu Lĩnh Vu , mà trước khi nói rõ tiên sinh còn thuyết phục một hồi. Đó là tiên sinh hy vọng Thẩm đại trang chúa và Tiêu Lĩnh Vu đi vào cuộc tỷ đấu. Hai bên chúng ta có năm người, nói về thực lực thì tiên sinh là người yếu nhất, nhưng khi chúng ta đánh nhau sức cùng lực kiệt, bị trọng thương không dậy được nữa thì lúc đó đành để cho tiên sinh muốn chém muốn mổ thế nào tuỳ ý.

Vũ Văn Hàn Đào tức quá bật lên mấy tiếng cười lạt nói :

- Không ngờ một mụ đàn bà ở xứ Miêu Cương tới đây cũng có tài biện thuyết như vậy. Kim Hoa phu nhân đáp :

- Vũ Văn tiên sinh trước nay sở trường về nguỵ biện, nhưng đứng trước một chuyện rõ rệt thì e rằng tiên sinh chẳng thể che lấp được.

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Thẩm Mộc Phong nói :

- Nếu Thẩm đại trang chúa mà tin lời Kim Hoa phu nhân thì hành động bữa nay sẽ đưa đến chỗ phải ân hận suốt đời.

Kim Hoa phu nhân cười khẩy ngắt lời :

- Vũ Văn tiên sinh sợ chết chăng ? Hừ ! Những tiếng than vãn xin tha chỉ vì mạng sống. Thật không còn một chút khí khái của bậc đại trượng phu.

Thẩm Mộc Phong giương cặp mắt lạnh lùng nhìn chằm chặp vào Vũ Văn Hàn Đào một lúc rồi chuyển qua ngó Kim Hoa phu nhân. Mục quang hắn lấp loáng không nhất định, sắc mặt cũng biến đổi luôn luôn. Quần hào không ai đoán được trong lòng hắn đang nghĩ gì ?

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm đề tụ công lực chú ý đề phòng Thẩm Mộc Phong tập kích đột ngột.

Chàng đã hiểu rõ hiện giờ chỉ có một mình chàng là người có thể chân chính kháng cự với Thẩm Mộc Phong, nhưng xảy cuộc độgn thủ trong gian thạch thất nhỏ hẹp này thì những cử độgn nhảy nhót né tránh đều bị hạn chế. Chiêu thức nào cũng chỉ ỷ vào công lực thật sự để chống đối. Tuy chàng hào khí hiên ngang nhưng cũng tự biết công lực mình quyết chưa bằng Thẩm Mộc Phong. Vậy động thủ ở đây chàng kém phần tiện nghi không phải ít.

Thẩm Mộc Phong nhìn Kim Hoa phu nhân hồi lâu rồi gật đầu nói : - Phu nhân nói rất có lý. Nhưng Vũ Văn Hàn Đào cũng không thể tự nhiên đặt điều. Thực hư phải trái thế nào khó mà đoán được.

Vũ Văn Hàn Đào ngắt lời :

- Vụ này rất giản dị ! Tại hạ có một cách chứng minh lời nói của tại hạ. Đại trang chúa thử nghe xem có được không ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Xin Vũ Văn huynh cho nghe lời cao luận.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Đại trang chủa thử hạ lệnh cho Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái hợp lực tấn công Tiêu Lĩnh Vu. Nếu hai vị chịu tuân lệnh của Đại trang chúa đem hết sức ra tấn công liều mạng chết thôim thì tại hạ đúng là con người cố ý gây chuyện và xin đem tánh mạng để làm tin.

Kim Hoa phu nhân ngắt lời :

- Sao tiên sinh không tự mình ra tay với Tiêu Lĩnh Vu trước đi ? Vũ Văn Hàn Đào cặp mắt đăm đăm nhìn Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Thẩm đại trang chúa tin lời tại hạ hay tin lời Kim Hoa phu nhân ? Thẩm Mộc Phong lắc đầu đáp :

- Khi chúng ta tiến vào cung cấm đã có lời hẹn ước là bất cứ có chuyện gì cũng chờ sau khi ra khỏi cung mới quyết định. Có lý nào lại không giữ lời ước hẹn đó ?

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- ý kiến của Tiêu đại hiệp thế nào ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiêu mỗ trước nay chưa chịu để ai uy hiếp. Nếu Vũ Văn tiên sinh muốn động thủ ngay để quyết đấu sinh tử, tại hạ cũng không phản đối.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tại hạ muốn hỏi ý kiến Tiêu đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Kể về hành vi của tiên sinh lúc này, thì tại hạ muốn phóng chưởng đánh chết tiên sinh chết ỷ trước.

Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi nói :

- Tại hạ muốn bàn về đại cuộc trước mắt với Tiêu đại hiệp. Hay hơn hết là lúc này hãy gác chuyện ân oán tư nhân cùng cảm giác hiện giờ sang một bên.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng nói :

- Bất luận các hạ cùg Thẩm đại trang chúa quyết định như thế nào Tiêu mỗ cũng cin bồi tiếp. Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn ra thấy Thẩm Mộc Phong đứng yên không nhưc nhích mà cũng không lên tiếng liền nói :

- Theo ý của tiểu đệ thì chúng ta hãy cùng giữ lời hẹn ước lúc tiến vào cung cấm, tạm thời phế bỏ ân oán cá nhân để cùng mưu công cuộc vượt qua những nguy hiểm trước mắt.

Tiêu Lĩnh Vu thừa cơ nhắc lại :

- Hai vị quyết định thế nào thì tại hạ cũng tuân theo như vậy. Chàng đã tính thầm nếu lúc này động thủ, chàng chẳng chắc phần nào nắm được phần thắng, nếu không động thủ được là hơn.

Vũ Văn Hàn Đào thấy Tiêu Lĩnh Vu chịu ưng theo lời, lão tưởng trút được khối đá nặng đeo ở bên lòng. Tuy nhiên sau khi ra khỏi cung cấm lão cũng tự biết mình có thể là người đầu tiên bị hạ sát, đành để tới đâu hay tới đó.

Thẩm Mộc Phong khẽ hắng đặng rồi lên tiếng :

- Vũ Văn huynh... Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Thẩm đại trang chúa có điều chi dạy bảo ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Tiêu đại hiệp đã chịu lời hoãn việc động thủ khi còn ở trong cung cấm thì hiện giờ Vũ Văn huynh rất an toàn, vậy Vũ Văn huynh cứ vững dạ tìm cho ra hai bộ thi thể nữa.

Vũ Văn Hàn Đào vốn có ý đâm bị thóc chọc bị gạo khiến cho bọn Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu xảy ra cuộc tỷ đấu, lão ở giữa thủ lợi. Không ngờ mưu mô của lão bị Kim Hoa phu nhân đưa lời phản toạ, mạt sát, thành ra lão uổng phí một phen tâm cơ. Lão tính thẩm trong bụng :

- Lúc này Tiêu Lĩnh Vu căm hận ta vô cùng mà Thẩm Mộc Phong cũng tạm thời nín nhịn. Lão liền đáp :

- Dĩ nhiên tiểu đệ phải gắng sức hết lòng.

Hồi 29

TRONG MẬT THẤT ĐIỀU TRA BÍ LỤC

Vũ Văn Hàn Đào rảo bước đến trước cái bàn đá tra xét hồi lâu. Đột nhiên lão vũng tay đập xuống bàn hai cái, rồi lại thò tay vào trong ngăn kéo một lúc. Bỗng lão nhảy lùi lại mấy thước nói :

- Nếu tại hạ không tìm lộn cơ quan thì trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, toà thạch thất này rất có biến động.

Thẩm Mộc Phong chau mày hỏi :

- Theo ý các hạ thì toà thạch thất này sẽ sụp xuống phải không ? Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp :

- Cái đó tại hạ cũng chưa rõ, chỉ đoán là sẽ có biến hoá.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Toà thạch thất này mà sập xuống thì chúng ta chẳng gặp nguy hiểm gì.

Đột nhiên những tiếng xình xịch vang lên. Cái bàn đá bỗng chuyển qua một bên, để lộ ra khuôn cửa thạch động.

Vũ Văn Hàn Đào cúi xuống nhìn chỉ thấy một màu đen tối không thấy rõ cảnh vật trong động.

Lão ngửng đầu ngó Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu một cái rồi hỏi :

- Bây giờ tại hạ dẫn đường cho các vị xuống tuyệt động hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Dĩ nhiên là do các hạ dẫn đường.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Bọn tại hạ không hiểu về môn kiến trúc. Vậy Vũ Văn huynh đi trước mới được. Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi đáp :

- Hai vị nói vậy, tại hạ xin theo lời.

Lão cất bước đi xuống.

Thẩm Mộc Phong nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Mời Tiêu đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

- Thằng cha này nham hiểm vô cùng, ta phải đề phòng mới được. Chàng liền đáp :

- Mời Thẩm đại trang chúa đi trước.

Thẩm Mộc Phong nhìn Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái nói : - Xin hai vị đoạn hậu cho.

Câu nói của hắn có ý dặn hai mụ ngấm ngầm giám thị Tiêu Lĩnh Vu. Kim Hoa phu nhân gật đầu đáp :

- Bọn tiện thiếp xin tuân lệnh.

Thẩm Mộc Phong dặn thêm một câu :

- Các vị phải coi chừng mới được.

Rồi hắn theo sau Vũ Văn Hàn Đào đi xuống.

Tiêu Lĩnh Vu chờ cho Thẩm Mộc Phong xuống bậc đá rồi khẽ bảo Bách Lý Băng :

- Băng nhi ! Băng nhi theo sau ta.

Bách Lý Băng gật đầu rồi kẻ trước người sau đi vào huyệt động.

Đi xuống chừng hơn mười bậc, ở dưới lại càng tối tăm. Giơ bàn tay không rõ ngón. Bỗng nghe thanh âm của Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Vũ Văn huynh ! Sao Vũ Văn huynh không bạt lửa lên ?

ánh lửa thấp thoáng. Một mồi lửa đột nhiên sáng loé ! Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn ra thì thấy Vũ Văn Hàn Đào tay cầm mồi lửa từ từ chuyển động thân hình.

Bây giờ lão đã đi hết mười bậc đá xuống tới đáy động. Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái cũng chuồn vào cửa động đang đi xuống.

Căn thạch thất dưới hầm không rộng mấy, đại khái cũng bằng gian nhà đá ở bên trên. ánh lửa soi rõ hai cỗ thi thể ngồi một bên trong phòng.

Một người râu bạc như tơ, mình mặc trường bào màu xanh. Còn một người búi tóc cài trâm, ăn mặc theo kiểu đại nhân.

Hai người ngồi đối diện trên bậc đá trải da cọp.

Tiêu Lĩnh Vu vẫn chú ý tìm kiếm Tiêu Vương Trương Phòng. Chàng chuyển động mục quang nhìn kỹ vào mũi lão già áo xanh.

Qua? nhiên trên mũi lão này có một nốt ruồi đen.

Vũ Văn Hàn Đào giơ mồi lửa trong tay lên ngắm nghía hai bộ thi thể một lúc rồi nói :

- Mười đại cao nhân tiến vào cung cấm thế là tìm ra được rồi. Nếu lời nói của Đường Lão thái thái là đúng sự thật thì người này là Tiêu Vương Trương Phòng.

Đường Lão thái thái gật đầu nói :

- Phải rồi ! Đúng là người này.

Vũ Văn Hàn Đào lại nói :

- Xin các vị coi kỹ đi.

Lão giơ tay mặt ra sờ mó vào giữa hai bộ thi thể.

Tiêu Lĩnh Vu và Thẩm Mộc Phong đều chú ý nhìn vào tướng mạo hai xác chết, chưa kịp lưu tâm đến cử động của Vũ Văn Hàn Đào.

Nhưng Bách Lý Băng chưa nghe nói tới những cao nhân này ở Trung Nguyên, nàng không để ý, mà chỉ ngấm ngầm giám thị cử động của Vũ Văn Hàn Đào. Nàng thấy lão lén lén lút lút thò tay mặt ra, lập tức la lên :

- Lão muốn đánh cắp cái gì vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào ty giật mình kinh hãi, song động tác lão rất mau lẹ, tay mặt lão đã chụp vào tấm da cọp.

Thẩm Mộc Phong tiến lại một bước vươn tay mặt ra nắm lấy sau lưng Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Vũ Văn huynh ! Muốn sống thì buông tay ra.

Tiêu Lĩnh Vu cũng phóng hai ngón tay điểm vào huyệt mệnh môn Thẩm Mộc Phong hô :

- Thẩm đại trang chúa ! Chắc Thẩm đại trang chúa đã nghe nói tới Tu La chỉ lực của Liễu Tiên Tử. Không hiểu công lực thâm hậu của Thẩm đại trang chúa có chịu nổi đòn này chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào bị uy hiếp tính mạng đành bỏ mối tham lam, từ từ thu tay về nói :

- Tiểu đẹ không hiểu vật gì muốn cầm lên coi trước mà thôi. Lúc chúng ta tiến vào cung cấm đã có lời ước hẹn. Bất luận là việc gì, ai may thì người ấy lấy được.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi :

- Trong bọc của Vũ Văn huynh có còn một mẩu nến không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đúng thế ! Trí nhớ của Thẩm đại trang chúa thật là hay quá. Thẩm Mộc Phong nói :

- Tốt lắm ! Thắp mẩu nến đó đặt xuống bậc đá này.

Vũ Văn Hàn Đào theo lời móc mẩu nến ra thắp lên đặt xuống sập đá đáp :

- Tiểu đệ nhất thiết nghe theo mệnh lệnh của Thẩm huynh.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Vũ Văn huynh hãy lùi lại một bên ! Vũ Văn Hàn Đào lại nghe theo từ từbước qua một bên hai bước. Thẩm Mộc Phong thu tay mặt về lạnh lung hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Ông bạn có giữ lời ước không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đã là lời ước hẹn, dic nhiên ai cũng phải tuân theo.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Ông bạn đã nguyện giữ lời ước hãy thu tay mặt về đi ! Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Cái đó dễ lắm ! Chỉ cần đại trang chúa cũng lùi một bên hai bước.

Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi bước sang một bên hai bước.

Tiêu Lĩnh Vu thu tay về chú ý nhìn vào. Dưới ánh lửa sáng, chàng nhìn rõ trên một cuốn sách rất mỏng đặt một tờ giấy trắng có cái thước ngọc đè lên. Trên tờ giấy viết mấy dòng chữ :

" Các hạ đến chậm một bước nhưng vào được căn mật thất này đã đủ tỏ ra là người rất cao minh. Tại hạ vì việc tiến vào cung cấm đã phí mất ba chục năm trời. Các hạ vào được tới đây chắc cũng phải tra? một giá rất đắt, nên tại hạ lưu lại bản thủ san về vũ công của Tiêu Vương Trương Phòng để đến đáp một phen cực nhọc. " Phía dưới thự danh :

Lưu giản của kẻ vào trước cung cấm.

Tiêu Lĩnh Vu đọc xong những thứ trên mảnh giấy trắng, lòng chàng vừa lo lắng lại vừa mừng vui. Chàng mừng vì chuyến này tiến vào cung cấm cốt ý để lấy võ công của Tiêu Vương Trương Phòng đem về trợ giúp cho Khâu Tiểu San hầu chống lại Ngọc Tiêu Lang Quân.

Người vào cấm cung trước chỉ lưu lại võ công của Tiêu Vương Trương Phòng, há chẳng phải là thiên lòng nhân nguyện ?

Chàng lo âu vì hiện giờ có hai tay kình địch đứng bên là Thẩm Mộc Phong và Vũ Văn Hàn Đào, họ tất cũng đem toàn lực ra để tranh thủ lấy tập bí lực võ công duy nhất lưu lại trong cung cấm. Cuộc tranh cướp này nguy hiểm vô cùng ! Bí lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng có lọt vào tay chàng hay không khó mà đoán trước được.

Trong lúc nhất thời, ý niệm đắc thất dạt dào nổi lên, khiến lòng chàng không khỏi hoang mang.

Bách Lý Băng đứng bên Tiêu Lĩnh Vu thấy người chàng hơi run, nàng rất quan tâm khẽ hỏi :

- Đại ca ! Phải chăng trong lòng đại ca có điều khiếp sợ ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

- Sợ gì đâu ?

Bách Lý Băng nói :

- Vậy mà sao đại ca... Tiêu Lĩnh Vu khẽ hắng đặng một tiếng ngắt lời :

- Băng nhi ! Ta không sao hết.

Bách Lý Băng nắm lấy tay chàng nói :

- Đại ca ơi ! Nếu chúng ta không ra khỏi cấm cung được, đã có tiểu muôi cùng chết với đại ca ở đây, cũng là một điều thú vị.

Nàng nói rồi tựa người vào lòng Tiêu Lĩnh Vu.

Bách Lý Băng nói mấy câu sau thanh âm khá lớn. Bọn Thẩm Mộc Phong, Vũ Văn Hàn Đào, Kim Hoa phu nhân đều nghe rõ. Bất giác ai nấy đều đưa mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu. Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Tiểu huynh đệ ! Vị cô nương này rất si tình. Không hiểu y là nhân vật thế nào ? Tiêu Lĩnh Vu cười lạt đáp :

- Thẩm đại trang chúa bất tất nhọc lòng hỏi tới chuyện đó. Bỗng Vũ Văn Hàn Đào thở dài lên tiếng :

- Vị huynh đài vào cung cấm trước lòng dạ rất tốt, lưu lại võ công của Tiêu Vương Trương Phòng cho chúng ta, nhưng đáng tiếc là y đã tính kỹ mà còn sót một điều... Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Điều gì ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Y chưa tính đến bên ta những sáu người tiến vào cung cấm thì bản bí lục này sẽ thành mầm hoạ... Thẩm Mộc Phong ngắt lời :

- Nếu Vũ Văn huynh có ý sợ chết thì nên lên tiếng thanh minh trước phế bỏ ý niệm lấy bí lục võ công của Trương Phòng, không tham dự vào cuộc tranh thủ là xong.

Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

- Dù tiểu đệ có phế bỏ ý niệm đó thì chưa chắc cuốn bí lục này lọt vào tay Thẩm huynh. Thẩm Mộc Phong nói :

- ít ra tại hạ cũng thêm phần hy vọng lấy được bí lục.

Tiêu Lĩnh Vu tuy miệng không nói gì nhưng trong bụng tính thầm :

- Nếu mất người này thực tình theo lời ước thì việc lấy bí lục này trông vào khí vận, hên ai là người ấy được. Bằng họ không nghĩ gì đến điều ước tất để xảy ra một trường ác đấu sanh tử. Vũ Văn Hàn Đào tuy võ công chẳng có gì đáng ngại, nhưng lão quỷ kế đa đoan, lại thông hiểu những cơ quan trong cung cấm thì cũng là một tay kình địch đáng sợ... Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Cục thế hiện giờ đã rõ ràng lắm ! Di vật ở trong cung cấm chỉ có bí lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng là trân quý nhất. Tiêu Vương tuy cũng là kỳ nhân một thời, tiêu pháp tuyệt diệu ở nhân gian, nhưng lão nhân gia chỉ là một trong mười đại cao thủ. Người vào trước mười phần đã lấy mất chín chỉ lưu lại một cuốn bí lục của Tiêu Vương khiến chúng ta liều mạng tranh đoạt. Ai lấy được bí lục của Tiêu Vương cũng mới là một trong chín phần của người kia. Không chừng y đã sao bản bí lục này để lại thì một người trong chúng ta lấy được mới bằng tài năng một phần mười của họ.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Vũ Văn huyh nói đúng lắm. Việc khẩn yếu hiện giờ là tìm cho ra người vào cung cấm trước lấy hết bí lục đem đi. Người đó chưa luyện thành võ công tuyệt thế, chúng ta tìm đường cướp lai bí lục mới là thượng sách.

Trong lòng hắn đã có chủ ý khác nhưng miệng không nói ra.

Tiêu Lĩnh Vu đặc biệt coi trọng võ công của Tiêu Vương Trương Phòng, vì mục đích duy nhất của chàng là trợ giúp Khâu Tiểu San để đối phó với Ngọc Tiêu lang quân. Chàng coi bản bí lục này quan trọng hơn ca? võ công của chín tay đại cao thủ kia lưu lại.

Vũ Văn Hàn Đào lại tính một cách khác. Lão tự biết võ công mình khó lòng chống lại Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu, dĩ nhiên lão chẳng có hy vọng gì tranh đoạt bí lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng. Lão chỉ còn cơ hội duy nhất là tìm cách giam hãm Tiêu Lĩnh Vu và Thẩm Mộc Phong ở lại cung cấm thì lão mới có hy vọng lấy được bí lục.

ca? ba người chưa ai nắm vững lấy được bí lục, dĩ nhiên lòng ham muốn không để lộ ra ngoài mặt.

Kim Hoa phu nhân đảo mắt nhìn quần hào hỏi :

- Bất luận trong lòng các vị tính toán thế nào, nhưng trước hết chúng ta hãy thí nghiệm xem bản bí lục võ công này là chân hay gia? rồi hãy bàn, phải không ?

Thẩm Mộc Phong liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đúng thế ! Chúng ta hãy coi trước nội dung cuốn sách xem có phải là thủ lục Trương Phòng không đã.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Vấn đề đặt ra là ai coi bây giờ ?

Thẩm Mộc Phong lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Các hạ có cao kiến gì không ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Nếu ta để Băng nhi coi, tất Vũ Văn Hàn Đào và Thẩm Mộc Phong quyết không đồng ý. Chỉ còn cách đưa Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái ra làm trung gian để chọn lấy một. Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, miệng chàng đáp :

- Nếu không phải là người của Thẩm đại trang chúa đưa tới, dĩ nhiên đại trang chúa chẳng được yên lòng. Vì vậy tại hạ để trang chúa chọn lấy một người của đại trang chúa đưa vào. Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Các hạ tình lựa ai ?

Tiêu Lĩnh Vu toan đưa tên Kim Hoa phu nhân, nhưng đột nhiên chàng thay đổi chủ ý đáp :

- Đường Lão phu nhân.

Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Đường Lão thái thái rồi hỏi Vũ Văn Hàn Đào :

- Vũ Văn tiên sinh nghĩ sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Chỉ cần Thẩm đại trang chúa đồng ý là xong, tiểu đệ không có ý kiến.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Hay lắm ! Vậy để Đường Lão phu nhân điều tra bản thủ lục của Trương Phòng.

Đường Lão thái thái không nói gì, từ từ bước tới bên sập đá có để hai bộ tử thi. Mụ đưa tay đẩy thước ngọc ra, cầm tờ giấy trắng đặt sang một bên thì thấy cái túi da dê bọc ngoài đề trên viết tám chữ :

"Tiêu Vương Trương Phòng võ công bí lục".

Đường Lão thái thái đã có tài làm chưởng môn một đời, tuy mụ là hàng nữ lưu nhưng tài trí tâm cơ chẳng kém gì nam nhân. Mụ biết lúc này người nào trong lòng cũng chứa đầy sát khí, ai mà ứng phó không cẩn thận là lập tức nguy đến tính mạng. Sau khi mụ bỏ thước ngọc và tờ giấy ra rồi vẫn không đụng vào bí lục võ công. Mụ quay lại ngó bọn Thẩm Mộc Phong nói :

- Phải rồi ! Ngoài bọc viết rõ là võ công của Trương Phòng.

Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp :

- Ngoài bọc tuy viết rõ như vậy nhưng nội dung chưa chắc là chân hay giả, phải mở ra coi mới được.

Đường Lão thái thái đưa mắt nhìn Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Đại trang chúa tính sao ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Mở bọc ra coi.

Đường Lão thái thái thò vào bọc lấy cái bao tay bằng da hươu khoác vào tay rồi mở bìa sách ra.

Bách Lý Băng ghé tai Tiêu Lĩnh Vu khẽ nói :

- Mụ già này rất cẩn thận.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đường gia ở Tứ Xuyên nổi tiếng về độc dược cùng ám khí. Người võ lâm ai cũng khiếp sợ.

Mụ là trưởng môn một phái, chúng ta không thể coi thường được.

Chàng chú ý nhìn vào thì thấy phía trong bìa bọc, trên giấy lụa trắng viết một hàng chữ :

" Thập bát chiêu hỗn thiên tiêu pháp".

Hiển nhiên cuốn bí lục này ghi chép võ công của Tiêu Vương Trương Phòng rồi.

Tiêu Lĩnh Vu đang tập trung ý chí coi xuống dưới bỗng nghe Vũ Văn Hàn Đào khẽ thở dài hỏi :

- Các vị đã trông thấy chỗ sơ hở chưa ?

Thẩm Mộc Phong hỏi lại :

- Sơ hở chỗ nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Chữ viết ngoài bìa bọc khác hẳn tự tích bên trong.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Đường lão phu nhân ! Xin phu nhân lật tờ bìa lại coi.

Đường Lão thái thái theo lời lật lại.

Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu trước chưa để ý đến điều này, bây giờ nghe Vũ Văn Hàn Đào nói vậy mới lưu tâm tra xét thì qua? nhiên chữ ngoài bìa và trong sách khác nhau rõ rệt. Tám chữ ngoài bìa viết rất ngay ngắn, còn tự tích bên trong thì cực kỳ cẩu tha?. Thẩm Mộc Phong ngó Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Theo nhận xét của Vũ Văn huynh thì cuốn bí lục võ công này là của gia? phải không ? Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

- Nhận xét của tiểu đệ trái với ý nghĩ của đại trang chúa... Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Tại sao vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tiêu Vương Trương Phòng tuy võ công trác tuyệt, định lực hơn người, những lúc lâm vào tình trạng sinh tử mà bảo là trong lòng tuyệt không xúc động thì e rằng không thể được, vì vậy mà viết chữ nguệch ngoạc. Do đó tại hạ bảo cuốn bí lục võ công này đúng là do tay Tiêu Vương Trương Phòng viết ra.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Chữ ngoài bìa rất đoan chính, chữ bên trong rất nguệch ngoạc, mà hai thứ tự tích không giống nhau. Sao Vũ Văn huynh lại giải thích như vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Chữ bên ngoài bìa bọc là do người khác viết vầo. Va? lại Tiêu Vương Trương Phòng sau khi để lại bí lục, quyết không xếp đặt tề chỉnh như thế được.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Phải chăng Vũ Văn huynh muốn nói là người mới vào cung cấm trước đây ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Cái đó trừ phi tiểu đệ thấy bút tích trong bí lục của Trương Phòng mới quyết định trước được.

Thẩm Mộc Phong chau mày hỏi :

- Vũ Văn huynh nhất định coi kỹ mới nhận ra được ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đúng thế... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

- Các vị đều là những người đã đọc sách, dĩ nhiên đều biết cách phân biệt nét chữ nhưng cần phải coi kỹ mới nhận ra.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Tiêu đại hiệp nghĩ sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Cứ để Vũ Văn tiên sinh coi cũng chẳng hề gì. Thẩm Mộc Phong nói :

- Đường Lão thaí thái ! Thái thái đưa bí lục cho y coi.

Đường Lão thái thái theo lời cầm bí lục toan đưa cho Vũ Văn Hàn Đào, bỗng nghe Kim Hoa phu nhân lên tiếng :

- Để tiên sinh lai coi hay hơn.

Thẩm Mộc Phong cũng nói :

- Phải đấy ! Vũ Văn huynh lại gần sập đá mà coi ! Nguyên Vũ Văn Hàn Đào đứng ở gần cửa. Mấy người sợ lão cầm bí lục rồi bước ra ngoài đóng sập cửa lại giam hãm quần hào ở trong thạch thất dưới lòng đất.

Vũ Văn Hàn Đào hiểu ý mỉm cười, tùe tùe bước đến bên sập đá. Lão cầm bí lục lên coi bìa bọc bên ngoài một lúc rồi lật bên trong ra coi.

Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu tuy biết lão mượn duyên cớ này để coi bút ký về Hỗn thiên tiêu pháp. Nhưng lại nghĩ cuốn sách này đến mấy chục trang cũng chẳng an thua gì, nênhai người ẩn nhẫn không nói ra.

Vũ Văn Hàn Đào coi trong khoảng thời gian uống cạn tuần trà mới gạp sách lại nói :

- Chữ trang trong và bút tích ở bênngoài bìa bọc không khác nhau mấy, quyết chẳng phải người vào cung trước đây viết.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Còn tự tích trên mảnh giấy thì sao ?

Vũ Văn Hàn Đào cầm mảnh giấy trên tay coi một lúc rồi đáp : - Cũng không giống nhau.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi :

- Cao kiến của Vũ Văn huynh về vụ này thế nào ?

Vũ Văn Hàn Đào cười lạt đáp :

- ý kiến của tiểu đệ rất giản dị :

Tiêu Vương Trương Phòng viết xong võ công rồi có người khác đính lại thành tập và đề chữ ngoài bìa.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Vũ Văn huynh muốn nói những bút tích đó viết cùng một lúc hay sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đúng thế ! Thẩm Mộc Phong nói :

- Đó là hành vi của một trong mười đại cao thủ tiến vào cung cấm, nhưng người đó là ai ?

Cuộc tế ngộ của những nhân vật này giống nhau, võ công cũng tương đương như nhau. Nếu Trương Phòng không có cách nào đem thủ lục võ công của mình để đóng thành sách thì những người khác cũng không làm được. Nhân vật duy nhất có đủ kha? năng là Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên. Nhưng chúng ta đã tra xét tình thế thì dường như Bao Nhất Thiên còn chết trước quần hào. Vũ Văn huynh giải thích cách nào về điểm này khiến cho bọn tại hạ phải khâm phục ?

Hồi 30

MẤT CHÌA KHÓA PHẢI ĐỀN BÍ LỤC

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một lúc rồi đáp :

- Thẩm trang chúa hỏi câu này thật là hay, nhưng nếu để ý một chút về thái độ mà lão hoá thân lúc chết rồi là khám phá ra được vụ bí mật này chẳng khó khăn gì.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Cái đó liên quan gì đến lão hoá thân ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Vụ này giản dị lắm. Tại hạ đã lưu tâm đến thần sắc những người này thì ai nấy tuy giữ vẻ mặt trầm tĩnh mà thực ra trên mí mắt không dấu nỗi lo buồn. Chỉ có lão hoá thân là lúc chết vẫn bình tĩnh, mới hoá trang được kỹ càng như vậy. Cái đó chứng tỏ công phu hàm dưỡng của lão thâm hậu hơn những vị cao nhân kia. Cũng do đó tại hạ suy ra những bí lục võ công của mười đại cao thủ đều do lão hoá thân làm thành sách.

Thẩm Mộc Phong trầm ngâm một lúc rồi hỏi :

- Dường như Vũ Văn huynh có vẻ thiên ái lão hoá thân thì phải. Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

- Trong mười tay đại cao thủ tuy mỗi tay sở trường về một môn, nhưng công phu hàm dưỡng thì còn khác nhau nhiều. Theo nhận xét của tại hạ, Thiên Nhẫn đại sư là người nóng nảy nhất. Tuy pháp hiệu lão là Thiên Nhẫn mà tính lão nóng như lửa. Nhịn một điều cũng khó rồi. Người tính ôn hoà hơn hết là Đàm Văn Thanh, nhân từ hơn hết là Vô Tướng đại sư phái Thiếu Lâm, xuất quỷ nhập thần nhất là Soái Thiên Nghi... Đường Lão thái thái đột nhiên hỏi xen vào :

- Còn một điều không hiểu Vũ Văn tiên sinh đã nghe ai nói tới chưa ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại :

- Điều chi ?

Đường Lão thái thái nói :

- Lão thân nghe có người nói những nhân vật vào cung cấm ngày trước không đủ mười vị.

Chẳng hiểu lời đồn đó có đúng không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tại hạ cũng nghe người ta đồn như vậy, nhưng không có cách nào chứng thực được.

Đường Lão thái thái nói :

- Hiện giờ chúng ta tìm ra mười bộ thi thể, nhưng trong đó lại thiếu mất một nhân vật theo lời truyền ngôn.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Ai vậy ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Trường Mi đại sư ở phái Nga Mi. Vũ Văn Hàn Đào sửng sốt nói :

- Phải rồi ! Trường Mi đại sư chẳng những là một nhân tài của phái Nga Mi mà còn là một vị siêu quần ở trong mười đại cao thủ.

Đường Lão thái thái nói tiếp :

- Lão thân còn được nghe rất ít người nói đến Trương Mi đại sư, nguyên trước ở phái Thiếu Lâm, sau thuộc phái Nga Mi và được liệt vào hạng nhất trong mười đại cao thủ. Trường Mi đại sư đã đánh bại chín tay kia để nhảy lên ngôi đệ nhất cao thủ, nhưng mỗi lần đại sư đều nhẹ đòn, chỉ điểm tới là thôi chứ không hạ thủ hại người. Vì thế mà trên chốn giang hồ đồn đại là mười tay cao thủ võ công tương đương nhau. Thực ra chỉ trong mười đại cao thủ đều nhận định Trường Mi đại sư bản lãnh cao hơn hết... Thẩm Mộc Phong ngắt lời :

- Điểm này không thể thế được. Nếu qua? Trường Mi đại sư là đệ nhất cao thủ trong thiên hạ thì địa vị phải tôn sùng đến cực điểm. Tại sao hoà thượng lai không mang lấy danh dự Đệ Nhất ? Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tại hạ cũng nghe tiếng đồn như vậy, nhưng việc tìm chứng cớ rất khó khăn, đánh cho là lời đồn vô căn cứ.

Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên nhớ tới sư phụ, nghĩa phụ và Liễu Tiên Tử về tuổi tác cũng như về bản lãnh đều có thể tham dự vào cuộc tỷ đấu mười tay đại cao thủ, nhưng vì ân oán cá nhân, bất luận các vị ẩn cư ở chỗ thâm sơn, không ló mặt ra ngoài giang hồ... Chàng nghĩ tới đây liền xen vào :

- Mười tay đại cao thủ tỷ đấu để tranh đoạt oai danh cũng chưa đủ chứng minh võ công của mười vị này cao thâm bậc nhất chẳng ai bì kịp. Tại hạ nghĩ rằng còn nhiều cao nhân khác chỉ vì ân oán cá nhân ràng buộc không thể ra đời tranh giành danh vị, hoặc đã coi thường mùi danh lợi vào ẩn cư ở chốn thâm sâu bầu bạn với mây trắng tùng xanh, uống rượu hát ngao cho qua tuế nguyệt. Thực ra trong lòng hoài bao bản sắc phi thường, dù những bậc trang đá đồ vương chưa chắc đã bì kịp.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Tức là những nhân vật vào hàng lệnh sư chẳng hạn... Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng ngắt lời :

- Gia? tỷ gia sư mấy chục năm trước đây cũng tham gia cuộc tỷ võ tranh danh, thì ngày nay cũng là một cao nhân trong cung cấm.

Thẩm Mộc Phong đột nhiên cười rộ nói :

- Nếu lệnh sư bữa nay đã chôn mình trong cung cấm, thì Thẩm mỗ há chẳng bớt được một tay kình địch ?

Vũ Văn Hàn Đào liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Tiêu đại hiệp có thể cho hay cao tính đại danh của lệnh sư chăng ? Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

- Xin miễn thứ cho tại hạ không thể trình bày được.

Vũ Văn Hàn Đào trầm ngâm một chút rồi nói :

- Thực ra Tiêu đại hiệp không nói thì tại hạ cũng có thể đoán ra được. Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng ngắt lời :

- Lúc này chúng ta bất tất phải bàn tới chuyện vô ích đó.

Thẩm Mộc Phong xen vào :

- Đúng thế ! Trường Mi đại sư có phải là tay đệ nhất trong mười đại cao thủ hay không thì cũng chẳng liên quan gì đến cảnh ngộ của chúng ta lúc này. Vậy để sau khi ra khỏi cấm cung cùng bàn tới cũng chưa muộn. Việc khẩn yếu trước mắt là xử lý bằng cách nào về bản thủ sách võ công của Trương Phòng để lại.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ đặt cuốn bí lục võ công xuống sập đá nói :

- Bút tích bên trong và ngoài bìa cuốn sách này do hai người viết là một điều chắc chắn rồi.

Bất luận các vị có tin hay không thì tự tích bên trong và bên ngoài tại hạ cũng quyết đoán đã viết cùng một thời gian và mười phần có đến tám là chữ ngoài bìa bọc là bút tích của lão hoá thân. Nhưng cái đó dường như chẳng quan hệ gì. Việc quan hệ là xử lý bản thủ sách võ công của Trương Phòng.

Thẩm Mộc Phong ngó mẩu nến đang cháy nói :

- Ngọn này còn nhiều lắm là cháy chừng đốt hết nửa nén hương nữa là cùng. Chúng ta phải giải quyết trước khi nến tắt.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Trong cấm cung chỉ còn một cuốn bí lục. Đó là điều chắc chắn. Ngoài ba chúng ta lại còn hai người, e rằng vụ này khó được giải quyết thoa? mãn.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng nói :

- Bất luận tình thế diễn biến ra sao, tại hạ cũng không nhân nhượng.

Thẩm Mộc Phong thủng thẳng hỏi :

- Phải chăng Tiêu đại hiệp nhất quyết lấy cho bằng được thủ sách cõ công của Trương Phòng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Nếu là võ công của người khác để lại thì tại hạ không lấy được cũng chẳng sao, nhưng võ công của Trương Phòng rất cần cho tại hạ.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Tại sao vậy ? Nếu Tiêu đại hiệp nói rõ lý do, tại hạ cam tâm nhường lại.

Tiêu Lĩnh Vu không quen nói dối. Trong lúc nhất thời, chàng không nghĩ ra cách gì để che lấp đành lạnh lùng nói :

- Tại hạ tưởng bất tất phải giải thích với Vũ Văn tiên sinh. Trước nay chàng xử sự vẫn lạnh lùng, hợp đạo trung dung, nhưng pho bí lục của Trương Phòng quan hệ đến sự yên nguy của Khâu Tiểu San, lòng chàng tự nhiên khích động cơ hồ không dằn nổi, chỉ muốn đưa tay ra tranh đoạt.

Thẩm Mộc Phong đằng hắng một tiếng rồi nói :

- Theo lời Tiêu đại hiệp thì y nhất định lấy cho bằng được bí lục của Trương Phòng.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Nếu theo đúng lời ước hẹn thì phải đánh cuộc để định ăn thua và trường hợp này xảy ra thì Tiêu đại hiệp chỉ có một trong ba hy vọng.

Tiêu Lĩnh Vu chau mày, mắt chiếu ra những tia hàn quang, chỉ muốn bạo động, nhưng chàng ráng nhẫn nại, buông tiếng thở dài cúi đầu xuống nói :

- Đây là chuyện trông vào khí vận, dĩ nhiên tại hạ phải tuân theo.

Thẩm Mộc Phong thấy ngọn nến sắp cháy hết thì nghĩ thầm trong bụng :

- Xem chừng Tiêu Lĩnh Vu quyết chí lấy được cuốn bí lục võ công của Trương Phòng. Nếu ta nghĩ cách tranh đoạt thì đương nhiên phải cùng gã liều mạng. Con nhỏ kia tuy ta chưa hiểu rõ lai lịch, nhưng gã đã chịu bỏ Trung Châu Nhị Cổ chọn thị làm tay trợ thủ để tiến vào cung cấm, thì dĩ nhiên võ công của thị không phải tầm thường. Mặt khác Vũ Văn Hàn Đào đã nói Kim Hoa phu nhân cùng Đường Lão thái thái biết rõ thân phận Tiêu Lĩnh Vu từ trước và đã dấu diếm cho gã không chịu nói ra, chắc là đúng sự thực. Sau hết, chính Vũ Văn Hàn Đào là tay xảo quyệt vô cùng, ngàoi mặt tuy hắn vẫn về bè với ta nhưng khi ta động thủ với Tiêu Lĩnh Vu , quyết hắn chẳng chịu giúp ta chút nào... Hắn phân tích như vậy thì thực lực của hắn kể ra mạnh nhất mà lại biến thành cô đơn. Hắn liền chậm rãi nói :

- Chúng ta tiến vào cung cấm đã có lời ước hẹn, đáng lý ai cũg phải tuân theo, tại hạ cũg vậy. Vũ Văn Hàn Đào nghe giọng lưỡi Thẩm Mộc Phong lúc này khác trước nhiều, trong lòng rất lấy làm kỳ nghĩ thầm :

- Ai cũng bảo hắn khiếp sợ Tiêu Lĩnh Vu , nay ta xem qua? nhiên đúng thế. Tâm lý hắn thật đôi điều uý kỵ anh chàng này.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, lão lại lên tiếng :

- Đã thế thì chúng ta hành động theo lời ước hẹn thử xem bí lục của Trương Phòng về tay ai, rồi còn tìm kế hoạch rời khỏi cung cấm.

Thẩm Mộc Phong đã tính thầm trong bụng :

- Bất luận người nào lấy được bí lục của Trương Phòng thì sau khi ra khỏi cung cấm ta sẽ hạ thủ sang đoạt.

Hắn liền nói :

- Hay lăm ! Chúng ta nên sớm giải quyết cho thoa? mãn tâm nguyện để khỏi thắc mẵc trong lòng.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng nói :

- Vũ Văn tiên sinh ! Vụ này đều trông ca? vào vận khí hên xui. Tại hạ mong rằng cuộc đánh bạc này được công bằng.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Cái đó đã hẳn. Nếu Tiêu đại hiệp không tin thì để đại hiệp chủ trương, còn bọn tại hạ nghe là được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Cái đó không cần. Cốt sao Vũ Văn tiên sinh giữ cho công bằng là xong.

Vũ Văn Hàn Đào thò tay vào bọc rồi nắm tay rút ra nói :

- Trong tay tại hạ có từ một đến ba đồng tiền. Hai vị hãy cùng nhau thương lượng ai đoán trước ai đoán sau, cuối cùng là tại hạ.

Thẩm Mộc Phong đã có thành kiến, lúc này đắc thất hắn cũng chẳng quan tâm, nói ngay :

- Tiêu đại hiệp đã quyết tâm lấy pho bí lục này thì tại hạ nhường cho đại hiệp đoán trước. Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Chúng ta cứ quyết định ai sau ai trước, tại hạ không muốn để đại trang chúa phải nhường nhịn.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Dù tại hạ có thua cuộc cũng không sao ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Đại trang chúa đã nói vậy thì tại hạ không khách sáo nữa.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Tiêu đại hiệp cứ việc đoán đi.

Tiêu Lĩnh Vu chú ý nhìn thẳng vào mặt Vũ Văn Hàn Đào. Lòng chàng khẩn trương vô cùng.

Chàng ngó một lúc rồi thủng thẳng hô :

- Hai đồng.

Vũ Văn Hàn Đào từ từ xoè tay ra nói :

- Lưỡng vị coi kỹ lại xem.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn kỹ lại thì trong tay Vũ Văn Hàn Đào chỉ có một đồng, bất giác chàng chấn động tâm thần, biến đổi thần sắc.

Vũ Văn Hàn Đào nhắc lại :

- Xin hai vị nhìn kỹ đi.

Rồi từ từ đặt đồng tiền vào tay Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu đópn lấy đồng tiền thở dài đáp :

- Vũ Văn tiên sinh được rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Thế là vận khí của hai vị không được may mắn.

Lão cầm cuốn bí lục của Tiêu Vương Trương Phòng cất vào bọc. Thẩm Mộc Phong cười khanh khách nói :

- Vũ Văn huynh ! Vũ Văn huynh giữ cho chắc nghe.

Vũ Văn Hàn Đào cười mát đáp :

- Chắc Thẩm trang chúa đã nghĩ cách đoạt lại bí lục trong tay tiểu đệ rồi.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Mối thất vọng của Tiêu đại hiêp cũng chẳng buông tha.

Vũ Văn Hàn Đào đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Xem chừng cuốn thủ lục võ công của Trương Phòng rất cần cho đại hiệp.

- Người quân tử lấy của phải theo đạo lý. Dù cuốn bí lục này rất cần cho Tiêu mỗ cũng không thể cướp đoạt. Vũ Văn tiên sinh cứ yên lòng.

Vũ Văn Hàn Đào cười ha ha? nói :

- Bây giờ chúng ta nên làm gì ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Có người đến trước một bước làm cho giá trị ở cung cấm mất hết rồi. Chúng ta chẳng còn gì đáng lưu luyến nữa.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Chúng ta hãy ra khỏi nhà thạch thất này rồi sẽ tính.

Lão rảo bước đi ra ngoài.

Kim Hoa phu nhân đột nhiên bước lẹ vượt lên trước Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Xin Vũ Văn tiên sinh đi giữa.

Mụ vừa nói vừa đi trước Vũ Văn Hàn Đào.

Tiêu Lĩnh Vu đi sau Vũ Văn Hàn Đào . Thẩm Mộc Phong đi sau rốt. Quần hào nối đuôi nhau ra khỏi thạch thất đến thẳng nhà đại sảnh.

mọi người chú ý nhìn lại thì ngoại trừ Đàm Văn Thanh ở phái Hoa Sơn, còn mấy bộ thi thể vẫn ngồi nguyên chỗ.

Vũ Văn Hàn Đào nhìn quần hào nói :

- Xin các vị hãy ra khỏi nhà đại sảnh trước. Tiểu đệ ở lại đặng đưa những thi thể này về chỗ cũ.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói :

- Phải chăng Vũ Văn huynh muốn ở lai cung cấm để nghiên cứu võ công của Trương Phòng chờ cho tuyệt nghệ thành rồi mới ra về.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Thẩm đại trang chúa thật khéo đa tâm. Tiểu đệ học nghệ thật khó lòng theo kịp mười đại cao nhân thì ở lại trong cũng cấm tìm lấy cái chết hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên giơ tay lên nói :

- Tại hạ không tin rằng sau khi ly khai Vũ Văn tiên sinh là chúng ta hết đường ra khỏi cung cấm... Chàng giơ tay ra nói tiếp :

- Tra? lại tại hạ đi ! Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Tiêu đại hiệp đòi vật gì ở nơi tại hạ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiên sinh bất tất phải hoang mang. Tại hạ không đòi bí lục của Trương Phòng đâu, mà là đòi chiếc chìa khoá cung cấm.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Lúc chúng ta vào cung cấm phải trải qua một cuộc ác đấu hung hiểm. Tiêu đại hiệp cũng dính vào vụ đó... Tiêu Lĩnh Vu hỏi ngay :

- Thế thì làm sao ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Chìa khoá cung cấm bị thất lạ vào lúc đánh nhau rồi.

Bách Lý Băng tức giận nói :

- Đại ca đừng nghe lão nói dối. Nếu không tra? chìa khoá cung cấm thì phải đưa võ công bí lục vủa Trương Phòng để bồi thường.

Tiêu Lĩnh Vu mặt lạnh như tiền thủng thẳng nói :

- Chúng ta hợp lực chống cự Thẩm Mộc Phong. Vũ Văn tiên sinh mới có thì giờ rảnh để mở cung cấm. Cuộc ác đấu bên bờ vực thẳm tuy hung hiểm nhưng chẳng có liên quan gì đến Vũ Văn tiên sinh. Vũ Văn tiên sinh tưởng tại hạ không giết người được chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào nhăn nhó cười đáp :

- Tại hạ nói toàn những lời thành thực mà Tiêu đại hiệp không chịu tin lời thì tại hạ dù có trăm miệng cũng không thể biện bạch được.

Tiêu Lĩnh Vu giơ tay lên nói :

- Vũ Văn tiên sinh rất nhiều quỷ kế, tại hạ thật không thể tin được. Nếu tiên sinh không tra? lại chìa khoá cung cấm thì tại hạ đành giết tiên sinh cho ha? giận. Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Chúng ta đã vào cung cấm rồi thì chiếc chìa khoá kia chẳng còn công dụng gì nữa. Huống chi đã có người vào cung cấm trước chúng ta thì dĩ nhiên người đó cũng có chìa khoá. Tại hạ còn giữ làm gì mà không tra? đại hiệp ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm :

- Lão nói vậy kể cũng có lý. Những điều bí mật trong cung cấm đã phanh phui, bất quá chỉ còn mấy bộ thi thể của cao nhân mà thôi. Từ đây trở đi chẳng ai mưu đồ tiến vào cung cấm nữa. Chiếc chìa khoá kia qua? nhiên đã thành vô dụng.

Bách Lý Băng hỏi xen vào :

- Bất luận chìa khoá cung cấm còn giá trị nữa hay không nhưng đó là vật của chúng ta thì lão phải tra? lại. Lão vứt chìa khoá của chúng ta đi là điều phi lý. Có đúng thế không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Khắp trên thế gian chỉ có một chiếc chìa khoá cung cấm. Trước khi tại hạ chưa tìm thấy thì lấy gì tra? các vị ?

Bách Lý Băng nói :

- Nếu vậy lão phải đưa quyển bí lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng cho chúng ta để thay vào. Khi nào lão tra? chìa khoá, chúng ta tra? bí lục.

Tiêu Lĩnh Vu cũng biết Vũ Văn Hàn Đào tâm đia thâm trầm. Chiếc chìa khoá cung cấm kia mười phần có đến tám lão chưa vứt đi, nhưng chàng không nghĩ ra được lão muốn giữ nó để làm gì ?

Lại nghe Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Hai vị đòi lấy cuốn bí lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng để thay chiếc chìa khoá, há chẳng là tàn ác quá ư ?

Bách Lý Băng cười lạt đáp :

- Vậy lão đưa tra? chìa khoá cho chúng ta là xong.

Vũ Văn Hàn Đào làm như bị bắt buộc không sao được, thò tay vaò bọc từ từ rút cuốn bí lục của Trương Phòng ra nói :, thò tay vaò bọc từ từ rút cuốn bí lục của Trương Phòng ra nói :

- Trên chốn giang hồ cần phải lấy chữ tín làm đầu. Tại hạ đành thất lạc mất chiếc chìa khoá của các vị, dĩ nhiên phải bồi thường. Vậy trước khi đi tìm chìa khoá, tạm thời hãy dùng vật này để bảo đảm. Xin Tiêu đại hiệp thu lấy.

Tiêu Lĩnh Vu tuy trong lòng rất muốn đến lấy bí lục, nhưng cảm thấy ngại ngùng thành ra do dự không quyết.

Bách Lý Băng chẳng nề hà chi hết, giơ tay ra đón lấy. Vũ Văn Hàn Đào rụt tay về nói :

- Tại hạ muốn giao cho Tiêu đại hiệp.

Bách Lý Băng hỏi :

- Sao lại phải thế ? Lão đưa cho ta cũng được.

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu đáp :

- Tiêu đại hiệp là kỳ nam tử ở nhân gian. Lời nói của chàng xem bằng chín vạc. Tại hạ chỉ tín nhiệm chàng mà thôi.

Tiêu Lĩnh Vu không sao được đành vươn tay ra đón lấy bí lục. Vũ Văn Hàn Đào vẫn giữ chặt một đầu hỏi :

- Tiêu đại hiệp ! Nếu tại hạ kiếm được chìa khoá cung cấm, đại hiệp có chịu tra? lại cuốn bí lục võ công của Trương Phòng này không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Dĩ nhiên tại hạ phải trao tra? tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Quân tử nhất ngôn.

Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

- Từ mã nan truy.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Hay lắm ! Tại hạ tin ở Tiêu đại hiệp là người quân tử thủ tín.

Lão buông tay ra lui về hai bước.

Tiêu Lĩnh Vu đón lấy bí lục cất vào bọc.

Thẩm Mộc Phong từ nãy tới giờ vẫn đứng bàng quan, chưa xen vào câu nào. Hắn chờ Tiêu Lĩnh Vu cất bí lục vào bọc rồi mới ngửa mặt lên trời cười rộ ba tiếng.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng hỏi :

- Thẩm đại trang chúa cười gì vậy ?

Thẩm Mộc Phong không tra? lời chàng, quay lại ngó Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái nói :

- Chúng ta hay xlui ra khỏi nhà đại sảnh này đã.

Rồi lão cất bước đi trước.

Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái theo sau Thẩm Mộc Phong đi ra.

Bách Lý Băng nắm tay áo Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Chúng ta cũng ra thôi.

Rồi cô theo sau bọn kia.

Trong đại sảnh chỉ còn lại một mình Vũ Văn Hàn Đào.

Lão đã hiểu đến quá nửa cách bố trí cơ quan, liền phát động cho sáu bộ thi thể trở vào nhà mật thất ở phía trong vách đá.

Thẩm Mộc Phong dẫn bọn Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đi ra.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng chia nhâu đứng ở trong viện cách nhâu chừng bốn năm thước. Lúc Đường Lão thái thái ra khỏi sảnh đường, tiện tay mụ lượm lấy cay thiền trượng mà Thẩm Mộc Phong đã dùng để đâm vào vách, hãy cong đó.

Hồi 31

VŨ VĂN HÀN ĐÀO QUAY LẠI GIÚP TIÊU LANG

Năm người đứng chờ ở ngoài sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm mới thấy Vũ Văn Hàn Đào chậm chạp đi ra. Lão nói :

Cách kiến trúc các cơ quan Xảo Thủ Thần Công cực kỳ tinh diệu. Vì thế phải trải qua mấy chục năm phần lớn chưa mất hiệu lực.

Tại hạ muốn cho thi hài mấy vị cao nhân khỏi bị tổn hại để đưa về nguyên vị, thành ra làm các vị chờ lâu.

Thẩm Mộc Phong cười mát muốn nói lại không.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng hỏi :

- Vũ Văn tiên sinh ! Hiện giờ còn việc gì nữa hay không ? Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Hết rồi ! Chúng ta đi thôi ! Lão thò tay vào bọc lấy thanh đoản kiếm cầm tay, từ từ cất bước đi ra ngoài.

Thẩm Mộc Phong chậm rãi nói :

- Vũ Văn huynh ! Chuyến này chúng ta vào cấm cung chỉ một mình Vũ Văn huynh là được lợi hơn hết. Vũ Văn huynh đã lấy được thanh bảo kiếm chặt sắt như chặt bùn, lại được quyển bí lục võ công của Trương Phòng. Với võ công và tài trí hiên có, chỉ mười năm nữa Vũ Văn huynh sẽ trở thành Tiêu Vương Trương Phòng tái sinh.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đáng tiếc là tiểu đệ đã đánh mất chìa khoá cung cấm của Tiêu Lĩnh Vu nên bắt buộc phải dùng bí lục võ công của Tiêu Vương để thường cho y. Nếu không tìm thấy chìa khoá thì chẳng có cách nào thu hồi được cuốn bí lục đó được.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói :

- Kế hoạch của Vũ Văn huynh chỉ lừa được người khác chứ chẳng thể bịp được tại hạ.

Vũ Văn Hàn Đào không tra? lời, bước lẹ tiến về phía trước. Quần hào theo sau lão theo đường cũ mà ra.

Vũ Văn Hàn Đào dường như đã thuộc đường lối, thoăn thoắt bước mau khiến cho Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu không đủ thời giờ để nhận xét kĩ càng cảnh vật hai bên.

Chẳng mấy chốc quàn hào đã ra tới cửa.

Vũ Văn Hàn Đào dừng bước lại nói :

- Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất thiên đã bố trí ở chỗ cửa ra này nhiều cơ quan ác độc. Hiện giờ chúng ta đang đứng trong phạm vi của cơ quan đó. Nếu cơ quan đó mà phát động thì trong bọn ta chẳng ai ra thoát khỏi cung cấm.

Chỗ quần hào dừng bước tối đen như mực. Mục lực tinh nhuệ đến đâu cũng không thể nhìn ra xa hai thước.

Thẩm Mộc Phong hắng đặng một cái rồi hỏi :

- Cơ quan gì mà ghê gớm thế ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Trên đầu và hai bên chúng ta đã đặt sẵn cung nỏ với hàng ngàn mũi độc châm. Hễ đụng vào cơ quan là lập tức phát xạ. Trong phạm vi hai trượng, tên độc bắn ra như mưa... Lão dừng lại một chút rồi tiếp :

- Ngoài độc châm còn hai chỗ khống chế mạch nước trong lòng núi bằng cửa đã, hễ động phải cơ qua, cửa đá mở rộng, mạch nước tuôn rộng ào ào. Chúng ta chẳng bi độc châm bắn chết cũng bị nước lũ chôn vùi.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Có chuyện đó thật ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Thẩm đại trang chúa không tin thì chúng ta hãy thử coi.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Bất tất phải thử thách làm chi. Vũ Văn huynh hãy tìm cách mở cửa cung cấm để chúng ra sớm rời khỏi nơi đây.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Theo quan niệm của tại hạ thì ra khỏi cung cấm hay đụng vào cơ quan cũng cùng theo một số phận.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Tiên sinh nói câu này là có ý gì ?

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách đáp :

- Tiêu đại hiệp quyết chí lấy võ công của Tiêu Vương để lại, mà Thẩm trang chúa lại cố ý giết cho được tại hạ. Võ công của hai vị đều rất cao thâm. Bất luận đối với ai tại hạ cũng không đich nổi. Như vậy há chẳng phải đằng nào cũng chết ?

Thẩm Mộc Phong thủng thẳng đáp :

- Vũ Văn huynh thật quá lo xa. Tại hạ không hiểu chỗ dụng tâm của Tiêu đại hiệp thế nào, còn tại hạ quyết không sát hại Vũ Văn huynh đâu.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Đại trang chúa nói thật chăng ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Dĩ nhiên là thật.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Tại hạ khó mà tin được Thẩm đại trang chúa.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Làm thế nào Vũ Văn huynh mới tin lời ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Trừ phi Thẩm đại trang chúa lập lời trọng thệ là trong vòng ba ngày không giết Vũ Văn Hàn Đào. Đồng thời đại trang chúa cùng người ở Bách Hoa Sơn Trang không được can thiệp vào những hàng động của tại hạ.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Sau ba ngày thì sao ? Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Sau ba ngày Thẩm đại trang chúa muốn làm gì thì làm.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Sau ba ngày tại hạ có thể tuỳ ý muốn giết Vũ Văn huynh lúc nào cũng được hay sao ? Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Ngoài ba ngày, tại hạ tự tin có thể tránh được bàn tay cảu Thẩm đại trang chúa. Sau này chúng ta còn gặp nhau nữa thì chưa biết ai chết về tay ai.

Thẩm Mộc Phong cười lạt nói :

- Vũ Văn huynh đã tự tin như vậy là được lắm ! Tại hạ ưng chịu lời của Vũ Văn huynh.

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách :

- Với địa vị của Thẩm đại trang chúa tại hạ tin rằng đại trang chúa không đến nỗi nói lời rồi nuốt lấy lời.

Lão vừa dứt lời, ánh sáng mặt trời chiếu vào. Cửa cung cấm đã mở rộng.

Thẩm Mộc Phong đề khí nhảy vọt lên đi trước nói :

- Tại hạ dẫn đường cho.

Kim Hoa phu nhân ngấm ngầm dùng phép truyền âm khẽ bảo Tiêu Lĩnh Vu :

- Tiêu huynh đệ ! Hãy lưu tâm đề phòng. Khi cần ta sẽ liều mạng để cứu viện.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng cảm động trong lòng muốn nói một câu cảm tạ thì Kim Hoa phu nhân đã lướt mình đi nhảy ra khỏi cung cấm theo sát Thẩm Mộc Phong.

Người ra thứ ba là Đường Lão thái thái. Tay mụ vẫn cầm cây thiền trượng to tướng.

Lúc này trời vừa đúng ngọ. ánh dương quang soi khắp hang cùng. Ba bóng người nhảy vọt ra khỏi cung cấm tụt xuống vách núi cheo leo.

Tiêu Lĩnh Vu toan nhảy ra theo thì Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên giơ tay ra cản lại nói :

- Tiêu đại hiệp ! Tại hạ có câu chuyện muốn bàn với Tiêu đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng hỏi :

- Chuyện gì ?

Vũ Văn Hàn Đào hỏi lại :

- Đại hiệp có biết tại sao Thẩm Mộc Phong lại cướp đường nhảy vọt ra cung cấm trước không ?

Tiêu Lĩnh Vu tuy đã hiểu đôi chút nhưng chàng cố ý đáp :

- Tại hạ biết thế nào được ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Hắn đi triệu tập thủ hạ bố trí cửa hang. Tiêu đại hiệp dadx mang báu vật trong mình mà muốn ra khỏi hang núi, e rằng khó tránh khỏi một cuộc ác chiến. Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng nói :

- Đó là nguyên nhân để Vũ Văn tiên sinh giao bí lục võ công của tiên sinh cho tại hạ ư ?

Vũ Văn Hàn Đào nghiêm nghị đáp :

- Lúc chưa ra khỏi cung cấm, tại hạ ở giữa Thẩm Mộc Phong và Tiêu đại hiệp, bất đắc dĩ phải vận dụng tâm cơ để giữ mình.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng nói :

- Chỗ dụng tâm của Vũ Văn tiên sinh e rằng chỉ mong cho giữa tại hạ và Thẩm Mộc Phong xảy ra cuộc chiến đến liều mạng để các hạ ở giữa thủ lợi.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Dù tại hạ lúc đó qua? có lòng như vậy, nhưng hiện giờ đã qua rồi. Cục diện trước mắt dường như đã thành hình, chúng ta là người cùng đi một thuyền phải che chở cho nhau... Bách Lý Băng lạnh lùng ngắt lời :

- Lão là người xảo quyệt nói lời mà không thủ tín thì còn tính gì đến chuyện đồng chu cộng tế ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Cứ theo tình thế hiện giờ mà nói thì chúng ta cần hợp tác mới có lợi. Hai vị tuy võ công cao cường nhưng chỉ có hai người.

Bách Lý Băng hỏi ngay :

- Sao lão biết chúng ta chỉ có hai người ?

Vũ Văn Hàn Đào sửng sốt một chút rồi đáp :

- Dù bên ngoài các vị có đặt chân tay mai phục rồi phóng tín hiệu cho họ đến tiếp viện, nhưng cũng chẳng thể nhiều bằng bọn gia nô của Thẩm Mộc Phong . Võ công của tại hạ tuy chẳng có gì đáng kể, nhưng cũng đem hết tài mọn để trù liệu kế hoạch giữ hai vị.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Thẩm Mộc Phong đã có lời đính ước trong ba ngày hẳn không gia hại tiên sinh. Trường hợp này tiên sinh có dư thời gian để trốn tránh thoát nạn... Vũ Văn Hàn Đào hàn đào cười mát nói :

- Thẩm Mộc Phong há phải là người cho mình tín nhiệm ? Nếu Tiêu đại hiệp ưng chịu cùng tại hạ hợp tác để thoát khỏi bước đường nguy hiểm này thì tại hạ nguyện ý cùng Tiêu đại hiệp chia nhau hưởng lợi về môn võ công của Trương Phòng để lại.

Bách Lý Băng hỏi :

- Lão đã đánh mất chìa khoá của đại ca ta và đưa bí lục ra bồi thường, sao bây giờ lại đòi cùng chung hưởng thụ ?

Vũ Văn Hàn Đào từ từ móc chiếc chìa khoá trong bọc ra đáp :

- Tại hạ nói là để thất lạc chiếc chìa khoá cung cấm ở cửa hầm, nhưng bây giờ đã tìm thấy rồi.

Tiêu đại hiệp coi xem có phải nó đây không ?

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Chìa khoá tiên sinh vẫn để trong mình, nói dối là đánh mất. Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tiêu đại hiệp đã có lời hứa từ trước tưởng không nên huỷ bỏ.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn kĩ chiếc chìa khoá qua? nhiên đúng là nguyên vật. Bất giác chàng ngấm ngầm thở dài nói :

- Vũ Văn tiên sinh sao lai đòi chung hưởng bí lục võ công cảu Trương Phòng và chung hưởng bằng cách nào ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Chúng ta chia bí lục thành hai phần rồi xai quyền để quyết định trước sau. Ai thắng thì được nhận phần trước.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Bao giờ chúng ta sẽ độgn thủ để chia bí lục ?

Chàng hỏi câu này là có ý bằng lòng hợp tác với Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tại hạ tin lời Tiêu đại hiệp, chờ khi ra khỏi phạm vi thế lực cung cấm của Thẩm Mộc Phong chúng ta phân chia bí lục cũng chưa muộn.

Lão đứng tránh sang một bên nói tiếp :

- Bây giờ Tiêu đại hiệp xuống đi, nhưng phải đề phòng bọn chúng ám toán.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đa tạ lời chỉ giáo.

Chàng đề khí vọt ra khỏi cửa hang và theo vách đá tuột xuống. Qua? nhiên Thẩm Mộc Phong đã đem người tới chờ đợi cản đường.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh ngoại trừ Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái còn thêm bọn Chu Triệu Long, Kiếm Môn Song Anh là Truy Phong Kiếm Bùi Bách Lý, Vô ảnh Kiếm Đàm Đông, cùng Giang Nam Tứ Công Tử, Nhất Trận Phong Trương Bình, Ngũ Độc Hoa Vương Kiếm, Lục Nguyệt Tuyết Lý Lăng, Hàn Giang Nguyệt Triệu Quang.

Giang Nam Tứ Công Tử đột nhiên xuất hiện ở đây lai đứng về phe với Thẩm Mộc Phong khiến cho Tiêu Lĩnh Vu rất đỗi hoài nghi. Chàng nhìn bốn người nói :

- Thật là :

Thiên nhai hà sứ bất tương phùng. Không ngờ lại gặp mấy vị ở đây.

Giang Nam Tứ Công Tử đưa mắt nhìn nhau đáp :

- Lâu nay Tiêu đại hiệp vẫn bình yên chứ ?

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Thẩm đại trang chúa đưa nhiều thủ hạ đến đây cản đường tại hạ có dụng ý gì ?

Thẩm Mộc Phong cười lạt đáp :

- Hiện giờ đã ra ngoài. Vậy những lời giao ước ở trong cung cấm không còn giá trị nữa.

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng hỏi :

- Thẩm đại trang chúa muôn sao đây ?

Chàng đang hỏi câu này thì Bách Lý Băng và Vũ Văn Hàn Đào cũng đã tuột xuống hang núi. Thẩm Mộc Phong nghiêm nghị đáp :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Tiểu huynh hoan nghênh tam đệ trở về Bách Hoa Sơn Trang. Những việc đã qua bỏ đi hết không nói tới nữa.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Về Bách Hoa Sơn Trang để trợ giúp đại trang chúa làm điều tàn ngược và lên ngôi bá chủ giang hồ chăng ?

Thẩm Mộc Phong hỏi lại :

- Tiểu huynh lên làm bá chủ giang hồ thì có bất lợi gì cho huynh đệ ?

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Từ xưa đến nay không biết đã có bao nhiêu người cso tâm nguyện như vậy, nhưng chưa ai được thoa? mãn. Bàn tay đại trang chúa dính đầy máu tanh, một mình đại trang chúa gây nên tội ác đã nhiều... Thẩm Mộc Phong lớn tiếng quát :

- Câm miệng đi ! Tiêu Lĩnh Vu cười lạt không lý gì đến chàng nói tiếp :

- Nếu đại trang chúa nể mặt Tiêu mỗ thì nên giải tán Bách Hoa Sơn Trang, đừng làm điều tàn ác nữa, quy ẩn hối lỗi đi là hơn. Tiêu mỗ sẽ thẳng thắn đứng ra giải thích với anh hùng thiên hạ dùm cho, không truy cứu đến tội ác của Thẩm đại trang chúa... Thẩm Mộc Phong nổi lên tràng cười rộ cắt đứt tiếng nói của Tiêu Lĩnh Vu rồi nói :

- Câu này lão phu đã được nghe nhiều rồi.

Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng đáp :

- Hay lắm ! Vậy đại trang chúa hãy nghĩ kỹ đi ! Thẩm Mộc Phong qua? không hổ là tay kiêu hùng. Chỉ trong chớp mắt lão đã dẹp được mối xúc động trong lòng, bình tĩnh lại rồi chậm rãi đáp :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Lúc này các hạ lâm vào tuyệt địa. Lão phu bất tất phải tranh chấp với các hạ trong khoảnh khắc. Các hạ có muốn bàn đến võ lâm đại cuộc lão phu cũng sắn lòng. Một mình Tiêu Lĩnh Vu chẳng có cách nào biến cải được tình thế trước mắt. Huống chi các hạ cũng chẳng thể sống mà rời khỏi hang núi này.

Tiêu Lĩnh Vu quay lại ngó Bách Lý Băng và Vũ Văn Hàn Đào thấy hai người đứng hai bên về phía sau chàng, đã vận khí chuẩn bị.

Chàng liền đáp :

- Nếu kể về thực lực thì bên đại trang chúa lúc này chưa chắc đã hùng hậu bằng trận đánh ở Bách Hoa Sơn Trang ngày trước.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng đáp :

- Bất quá lão phu có ý niệm luyến tiếc tài năng của các hạ mới để cho các hạ mấy phen trốn thoát. Lão phu vẫn hy vọng một ngày kia các hạ nhìn rõ đại cuộc của vũ lâm, cùng quay về Bách Hoa Sơn Trang. Người ta còn không hiểu nội tình, chứ Tiêu đại hiệp hẳn đã nhìn rõ :

Bao nhiêu môn phái lớn trong thiên hạ hầu hết do bàn tay của lão phu nắm rồi. Thời cơ đã chín mùi. Lão phu chỉ hạ lệnh một tiếng là những môn phái lớn phải tan tành trong một đêm.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Đáng tiếc tình thế hiện giờ đã cải biến. Bao nhiêu môn phái lớn đều bắt đầu cảnh giác đề phòng. Những tay nội ứng của đại trang chúa cho đi nằm vùng trong các phái lớn đều đã bị người ta giám thị.

Thực sự Tiêu Lĩnh Vu cũng chẳng hiểu rõ có đúng thế không nhưng lúc hai bên đối trận đều dùng thủ đoạn chế thắng. Cho nên có câu :

"Binh bất yếm trá", càng trá nguỵ càng hay. Chàng buột miệng nói ra như vậy.

Mấy câu này dường như cũng làm cho Thẩm Mộc Phong bị một đòn cân não. Hắn ngơ ngác một chút rồi đáp :

- Những người cảu lão phu phái đi lai lịch rất bí mật mà đều nắm địa vị khá cao thì bọn họ khám phá ra thế nào được ?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng :

- Hay lắm ! Hắn tưởng thật rồi. Xem chừng chuyện này đối với hắn có ảnh hưởng rất lớn. Chàng liền đáp :

- Tại hạ còn biết thì sao những người ở các môn phái lại không biết ?

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi :

- Xem chừng các hạ đã quyết định đối nghịch với lão phu, vĩnh viễn không cải biến nữa phải không ?

Tiêu Lĩnh Vu thủng thẳng đáp :

- Trừ phu Thẩm đại trang chúa chịu nghe lời khuyên can của tại hạ... Thẩm Mộc Phong chau mày nói :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Chúng ta chưa từng động thủ bao giờ, bữa nay lão phu cùng các hạ tỷ tài võ công.

Tiêu Lĩnh Vu xem chừng đã lâm vào cục diện gay go, chẳng thể tránh khỏi một cuộc động thủ. Dĩ nhiên chàng không chịu tỏ ra khiếp nhược, ngấm ngầm đề tụ chân khí rồi đáp :

- Nếu vậy tại hạ đành liều mạng bồi tiếp :

Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên bước lên hai bước chắp tay hỏi :

- Thẩm đại trang chúa ! Những lời ước hẹn với tại hạ trong cung cấm chẳng hiểu bây giờ Thẩm đại trang chúa còn kể nữa hay thôi ?

Kim Hoa phu nhân mắng thầm :

- Thằng cha này lại toan trốn chạy. Ta chẳng thể để cho hắn được như nguyện.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, mụ cướp lời hỏi :

- Phải chăng Vũ Văn tiên sinh muốn tháo lui ?

Vũ Văn Hàn Đào hắng đặng một tiếng rồi hỏi lại :

- Phu nhân có đủ quyền hành làm chủ được không ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Tiện thiếp không đủ quyền hành buông tha tiên sinh, nhưng có thể lưu tiên sinh lại được... Mụ giơ tay lên vuốt lại mái tóc nói tiếp :

- Tiên sinh tự lựa lấy một phương hướng rồi thử chạy đi coi.

Nguyên những người do Thẩm Mộc Phong đưa tới đã dàn thành trận thức nửa vòng tròn. Trừ phía sau là vách núi còn ba mặt đều có người canh giữ.

Ngoài cuộc động thủ để xông ra, Vũ Văn Hàn Đào không còn phía nào đi được.

Vũ Văn Hàn Đào ngầm tính thực lực hai bên, nhận thấy nếu xảy ra cuộc động thủ, tất nhiên phe Tiêu Lĩnh Vu phải thất bại. Công lực của Thẩm Mộc Phong cực kỳ thâm hậu, nhất quyết Tiêu Lĩnh Vu không chống nổi.

Còn vị cô nương đi theo chàng dù võ công cao thâm đến đâu cũng chẳng thể địch nổi hai tay đại cao thủ là Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái. Huống chi bên địch còn có bọn Chu Triệu Long giúp sức. Tiêu Lĩnh Vu chỉ còn hy vọng là nếu Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đột nhiên trở giáo đánh lại Thẩm Mộc Phong để viện trợ cho chàng.

Lão ở Bách Hoa Sơn Trang làm thương tân nên biết rất rõ tình hình tại đó. Hiện giờ những người của Thẩm Mộc Phong đưa tới đều đáng kể là cao thủ võ lâm, nhưng chưa phải là những nhân vật tinh nhuệ chân chính của Bách Hoa Sơn Tran, Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân là những nhân vật võ công cao cường hơn ca? đám này.

Vũ Văn Hàn Đào nhẩm tính thực lực và cơ thắng bại ở hai bên. Lão cho là Tiêu Lĩnh Vu nắm chắc phần thua nhiều hơn phần thắng, nhưng cũng có một đường sinh lộ, nếu chàng chỉ xông ra trốn thoát lấy thân mình. Bằng chàng quyết đấu tất nhiên phải chết.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng thủng thẳng nói :

- Thẩm đại trang chúa ! Xin đại trang chúa nói một câu dứt khoát.

Thẩm Mộc Phong ngửa mặt lên trời cười ha ha? hói :

- Vũ Văn huynh ! Vũ Văn huynh cứ việc tuỳ tiện động thân. Tại hạ quyết không cản trở.

Vũ Văn Hàn Đào cười lạt hỏi :

- Chính đại trang chúa không cản đường tai hạ, nhưng người khác cản trở đại trang chúa cũng bỏ mặc thị sao ?

Thẩm Mộc Phong thủng thẳng đáp :

- Kim Hoa phu nhân từ Miêu Cương tới đây, chứ chẳng phải là người ở Bách Hoa Sơn Trang của tại hạ. Hơn nữa giữa các vị có ân oán với nhau, tại hạ không tiện can thiệp vào.

Vũ Văn Hàn Đào cười khanh khách nói :

- Nếu Thẩm đại trang chúa muốn huỷ bỏ lời hứa thì cứ thẳng thắn thừa nhận đi, đừng dùng thủ đoạn quanh co như vậy, há chẳng là thiếu quang minh lỗi lạc. Thẩm Mộc Phong cười mát đáp :

- Vũ Văn huynh vốn là một tay quỷ kế đa đoan. Các hạ cùng Tiêu Lĩnh Vu lưu lại cung cấm một lúc lâu tất là đã bàn định kế hoạch thoát thân. Tại hạ để Vũ Văn huynh rời khỏi nơi đây đi cầu viện cho Tiêu Lĩnh Vu thì có khác gì tha? hổ về rừng ? Vì tại hạ đã có lời hứa không tiện trực tiếp ra tay, thế là đã nhân nghĩa với Vũ Văn huynh nhiều lắm rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Thẩm đại trang chúa đừng quanh co nữa. Tại hạ lưu lai đây ít ra còn một tay trợ lực là Tiêu Lĩnh Vu.

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Hay lắm ! Vũ Văn huynh được chết cùng một chỗ với một nhân vật mà bạn hữu giang hồ sùng kính là Tiêu đại hiệp há chẳng là một điều vinh dự ? Vũ Văn Hàn Đào thò tay vào bọc lấy thanh kiếm chặt sắt như cắt bùn ra nói :

- Bản lãnh của tại hạ thực ra không đáng sử dụng thanh bảo kiếm này.

Lão lùi lại hai bước, đưa thanh đoản kiếm cho Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

- Tiêu đại hiệp kiếm thuật hơn đời, xin dùng thanh kiếm này.

Hồi 32

THẤY NGUY CƠ GIAN HÙNG CHỊU LÚN

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Lão này xin tha mạng không toại nguyện mới chuẩn bị nghênh chiến. Thật không phải hành động bậc đại trượng phu. Nhưng trước tình thế này mình thêm một tay trợ lực, chẳng nên so kè với lão nữa.

Vũ Văn Hàn Đào là con người lão luyện, thấy Tiêu Lĩnh Vu có ý ngần ngại không chịu tiếp kiếm, đã biết lòng chàng nghĩ gì rồi, liền cười mát nói :

- Tại hạ tuy đã biết Thẩm đại trang chúa không giữ lời hứa, nhưng chẳng thể bức bách y tự miệng nói ra đã bội ước. Bất luận bữa nay chúng ta có ra khỏi được chốn này không, nhưng vụ này còn lưu truyền trên chốn giang hồ.

Tiêu Lĩnh Vu bấy giờ mới chịu đón lấy thanh kiếm chàng đáp : - Đa tạ Vũ Văn tiên sinh. Tiểu đệ mà thoát chết nhất định xin hoàn kiếm lại.

Vũ Văn Hàn Đào lắc đầu nói :

- Bất tất phải hoàn lại. Tại hạ không quen dùng kiếm nên tặng cho Tiêu đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Không có công trạng tất không hưởng lộc. Khi nào tại hạ lại nhận món lễ hậu này ?

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Bảo kiếm đi với hiệp sĩ. Hồng phấn là của giai nhân. Thanh kiếm sắc bén này là hợp với thân thế của đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu toan nói nữa thì Bách Lý Băng đã cướp lời :

- Tiên sinh đã có lòng như vậy, tiện thiếp xin thay mặt đại hiệp có lời cảm tạ tiên sinh.

Vũ Văn Hàn Đào nghĩ thầm trong bụng :

- Ta chưa hiểu con nha đầu này lai lịch như thế nào, nhưng thị đúng là một nhân vật khó bề đối phó.

Hắn đưa thanh bảo kiếm cho Tiêu Lĩnh Vu mà không được chàng ngỏ lời cảm tạ, trong lòng hơi khó chịu nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên như không, lão nói ngay :

- Cô nương dạy quá lời.

Thẩm Mộc Phong thấy Tiêu Lĩnh Vu tay cầm bảo kiếm, tron lòng không khỏi có ý khiếp sợ.

Nhưng ngoài mặt hắn ráng giữ vẻ trấn tĩnh, cười lạt hỏi :

- Tiêu đại hiệp đã chuẩn bị xong chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tại hạ sẵn sàng rồi. Mời Thẩm đại trang chúa động thủ đi. Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Kiếm Môn Song Anh nói :

- Hai vị suốt đời luyện kiếm, nên thỉnh giáo kiếm thuật tuyệt diệu của Tiêu đại hiệp. Trận đấu Thẩm mỗ nhường hai vị ra tay.

Kiếm Môn Song Anh trong lòng uý kỵ Tiêu Lĩnh Vu nhưng chẳng thể không vâng lệnh Thẩm Mộc Phong. Hai người đưa mắt nhìn nhau rồi chống kiếm bước ra.

Hai gã đã hiểu rõ nếu một người ra tay là phải chết liền. Chỉ có cách hợp lực tấn công, hoặc gia? chống đỡ được vài hiệp. Chúng còn hy vọng lúc mình kém thế, Thẩm Mộc Phong gọi hai người khác ra thay.

Vũ Văn Hàn Đào đã ngấm ngầm quan sát tình thế và kết luận giữa Thẩm Mộc Phong và Tiêu Lĩnh Vu đưa đến chỗ một mất một còn. Nếu bất hạnh Tiêu Lĩnh Vu bị tử thương về tay Thẩm Mộc Phong thì những tên còn lại đều không đủ sợ. Nhân số hai bên tuy nhiều người nhưng cuộc sinh tồn tử vong chỉ ở trận quyết chiến giữa Tiêu Lĩnh Vu và Thẩm Mộc Phong.

Ngờ đâu Thẩm Mộc Phong lại phái Kiếm Môn Song Anh xuất chiến trước. Hiển nhiên hắn chuẩn bị cuộc xa luân chiến để làm tiêu hao thể lực của Tiêu Lĩnh Vu rồi sau hắn mới ra tay là nắm chắc phần thắng.

Lão lớn tiếng hô :

- Thẩm đại trang chúa ! Phải chăng đại trang chúa muốn dùng phép xa luân đại chiến ? Thẩm Mộc Phong cười lạt đáp :

- Chúng ta chỉ cần đưa đến chỗ kẻ sống người chết, bất luận dùng thủ đoạn gì cũng được. Bỗng thấy Bách Lý Băng đặt cái hộp gỗ xuống nhảy vọt ra trước Tiêu Lĩnh Vu nhìn Kiếm Môn Song Anh nói :

- Hai vị muốn động thủ với tệ đại ca thì hãy thắng tiện thiếp trước đi.

Kiếm Môn Song Anh đang khiếp sợ Tiêu Lĩnh Vu thấy có người ra thay chàng đều rất lấy làm mừng. Truy Phong Kiếm Bùi Bách Lý giơ thanh kiếm trong tay lên hô :

- Cô nương hãy báo danh đi.

Bách Lý Băng đáp :

- Chúng ta đánh nhau đây để liều mạgn chứ không phải để kết giao, hà tất phải thông tên họ ? Vô ảnh Kiếm Đàm Đông liền giục :

- Co nương muốn động thủ cho lẹ thì xin hãy lấy khí giới ra. Bách Lý Băng hỏi :

- Hai vị không cho mượn khí giới ư ?

Cô vừa nói vừa đưa mắt nhìn trường kiếm trong tay hai người. Bùi Bách Lý cười lạt đáp :

- Cô nương đã không muốn sống thì tại hạ chẳng cách nào nhượng bộ.

Gã vừa nói vừa hạ thấp tay xuống. Thanh trường kiếm lấp loáng ánh bạch quang đâm thẳng vào mặt Bách Lý Băng .

Vũ Văn Hàn Đào thấy thái độ kieu căng của Bách Lý Băng, tay không cầm binh khí, trong lòng chẳng khỏi hồi hộp nghĩ thầm :

- Con nha đầu này chẳng biết trời cao đất dầy là gì. Kiếm Môn Song Anh nổi tiếng về kiếm pháp thần tốc mà tay thị không một tấc sắt mà dám ra đón kiếm chiêu như vậy há chẳng tự rước lấy cái chết ?

Trong lòng lão đang lo thây cho Bách Lý Băng thì chợt thấy bóng nàng thấp thoáng rồi mất hút.

Bùi Bách Lý phóng kiếm vào chỗ không biết ngay là gặp phải tay kình địch. Gã toan tung người lùi lai thì đột nhiên cảm thấy cổ tay tê chồn, năm ngón phải buông ra, Thanh trường kiếm rớt xuống đất.

Gã chú ý nhìn lại thì thấy trên cổ tay gã bị một mũi châm nhỏ sáng loáng cắm vào. Bách Lý Băng đã dùng thân pháp kỳ diệu tuyệt luân lạng mình tránh khỏi chiêu kiếm. Nàng lại nhân lúc Bùi Bách Lý luống cuống phóng mũi châm nhỏ đâm vào cổ tay gã.

Diễn biến này chỉ trong nháy mắt. Lúc thanh kiếm tuột khỏi tay Bùi Bách Lý, Bách Lý Băng vươn tay ra rất nhẹ đón lấy.

Vô ảnh Kiếm Đàm Đông vung tay mặt lên, kiếm quang lấp loáng đâm tới Bách Lý Băng rất lẹ.

Tay mặt Bách Lý Băng vừa đón được trường kiếm của Bùi Bách Lý thì đồng thời Vô ảnh Kiếm Đàm Đông đã phóng kiếm vào trước mặt cô.

Vũ Văn Hàn Đào không ngờ bản lãnh của Bách Lý Băng cao cường đến thế. Mới một chiêu mà Bùi Bách Lý đã phải bỏ trường kiếm. Như thế không những võ công cùng thủ pháp của cô rất lợi hại mà thân pháp cũng ghê gớm vô cùng mới làm được. Bất giác lão khen thầm :

- Con nha đầu này qua? nhiên phi thường ! Chiêu đầu đắc thắng của Bách Lý Băng khiến cho Vũ Văn Hàn Đào phấn khởi thinh thần, đảm khí lên cao không phải ít.

Nhắc lai Bách Lý Băng vừa đón được trường kiếm thì thế kiếm của Đàm Đông đã phóng tới, cô không kịp vung kiếm lên gạt. Trong lúc hoang mang cô xoay mình tránh khỏi thế kiếm tất khe chừng sợi tóc.

Giữa lúc Đàm Đông phóng kiếm đâm Bách Lý Băng, Bùi Bách Lý tung mình nhảy tạt ngang ta xa bảy thước.

Bùi Bách Lý cũng là nhân vật nổi danh trên chốn giang hồ mà mới một chiêu đã bị bại về tay một cô gái, dĩ nhiên hắn xấu hổ vô cùng. Gã thò tay ra rút mũi độc châm liệng đi, đứng cúi đầu xuống.

Lúc này Vô ảnh Kiếm Đàm Đông và Bách Lý Băng chiến đấu ác liệt. Kiếm qua kiếm lại mau lẹ vô cùng.

Thẩm Mộc Phong liếc mắt nhìn tình thế chiến đấu của hai người rồi từ từ bước đến bên Bùi Bách Lý hỏi :

- Mũi kim có độc không ?

Bùi Bách Lý giơ tay lên nhìn thấy chỗ kim đâm thâm tím lại bằng hạt đậu. Ca? cánh tay sưng vù lên.

Bách Lý Băng vừa độgn thủ đánh với Đàm Đông vừa lớn tiếng đáp :

- Mũi kim có độc lắm. Chỉ trong vòng một giờ là chất độc công vào tâm tạng. Ngoài dược vật của ta không còn thuốc nào giải được.

Vô ảnh Kiếm Đàm Đông nhân lúc cô nói, phóng kiếm thế lẹ hơn đánh ba chiêu liền, bức bách cô phải lùi lại hai bước.

Nhưng Bách Lý Băng bình tĩnh lại ngay phản kích bốn chiêu mau lẹ tuyệt luân, lại bức bách Đàm Đông lùi về nguyên vị.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi :

- Cô nương nói vậy há chẳng là khoác lác ư ?

Hắn thò tay vào bọc móc ra một cái bình ngọc, đổ lấy hai viên thuốc đưa cho Bùi Bách Lý nói :

- Ông bạn hãy uống hai viên giải độc đan này thử coi.

Bùi Bách Lý gượng cười đón lấy linh đan, chẳng nói năng gì bỏ ngay vào miệng nuốt.

Bách Lý Băng lạnh lùng nhắc lại :

- Ngoài thứ thuốc độc môn trong mình ta, khắp thiên hạ chẳng còn dược vật nào giải được độc châm.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Nếu cô nương nói đúng sự thực thì tại hạ bắt sống cô nương để lấy thuốc giải.

Bách Lý Băng nói :

- Nếu độgnthủ thực sự, chưa biết ai chết về tay ai ?

Thẩm Mộc Phong nói :

- Giọng lưỡi cô hách quá ! Rồi hắn cất bước tiến lại.

Tiêu Lĩnh Vu cũng bước ra hai bước nói :

- Thẩm đại trang chúa muốn đánh ư ? Tại hạ xin bồi tiếp.

Thẩm Mộc Phong quay lại ngó Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái nói :

- Tiêu Lĩnh Vu võ công cao cường, trong tay lại có bảo kiếm. Hai vị đối phó với một mình y.

Tại hạ phải bắt sống con nha đầu để bức bách thị đưa phải thuốc giải ra.

Vũ Văn Hàn Đào thấy Thẩm Mộc Phong vẫn thuỷ chung không muốn quyết chiến với Tiêu Lĩnh Vu, hắn lại sai Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái ra cầm chân chàng để hắn tự mình đối phó với Bách Lý Băng, ngỡ hắn dùng thủ pháp thần tốc chế phục rồi mới đem toàn lực để hạ Tiêu Lĩnh Vu.

Lão vốn là người rất thâm trầm, vụ tư lợi, nhưng tình thế lúc này khác hẳn. Lão cùng Tiêu Lĩnh Vu như người đồng thuyền trên biển ca? đầy sóng gió. Hai người có mối sinh tử tương quan, nên lão đã quyết định chủ ý nếu Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái liên thủ đối phó với Tiêu Lĩnh Vu thì lão đành đem toàn lực ra chiến đấu.

Lão vừa tính toán vừa ngấm ngầm vận chân khí chuẩn bị.

Lão nhìn ra thấy Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái vẫn đứng nguyên chỗ không nhúc nhích, tựa hồ chưa nghe tiếng Thẩm Mộc Phong.

Vũ Văn Hàn Đào trong lòng rất uý kỵ Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái thấy hai mụ bất động, dĩ nhiên cũng yên lặng bàn quan để coi diễn biến. Thẩm Mộc Phong đã cất bước đi đến Đàm Đông nhưng thấy Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân chưa nhúc nhích, liền dừng bước lại. Hắn cười lạt nhìn Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Phu nhân đã nghe thấy lời nói của tại hạ chưa ?

Kim Hoa phu nhân tay mặt cầm co bạch tuyến thủng thẳng đáp :

- Tiện thiếp nghe rõ rồi.

Thẩm Mộc Phong lại đảo mắt nhìn Đường Lão thái thái hỏi :

- Đường lão phu nhân nghe rõ chưa ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Lão thân nghe rõ rồi.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Hai vị đã nghe rõ, sao còn đứng yên chưa nhúc nhích ?

Vũ Văn Hàn Đào mừng thầm tự nghĩ :

- Nếu ba người họ xảy ra cuộc đối loạn thì cục diện bữa nay rất có cơ chuyển biến. Ai chết vì tay ai khó mà đoán trước.

Nên biết Kim Hoa phu nhân mình mang độc vật. Lúc động thủ mụ có thể phóng ra hịa người trong nháy mắt. Đường gia ở Tứ Xuyên lại tay tổ dùng ám khí nổi tiếng võ lâm mấy trăm năm. Võ công mụ cũng cao thâm khôn lường. Nếu hai mụ đó liên thủ với nhua thì khiến người ta khó nổi đề phòng.

Lại nghe Kim Hoa phu nhân thủng thẳng đáp :

- Cục diện bữa nay rõ ràng lắm rồi. Thẩm đại trang chúa đã sinh lòng nghi kỵ tiện thiếp cùng Đường lão phu nhân, thì dù bọn tiện thiếp có hạ sát Tiêu Lĩnh Vu cũng khó lòng giải trừ được mối hoài nghi trong dạ Thẩm đại trang chúa. Sau khi Tiêu Lĩnh Vu chết rồi, tất tiện thiếp cùng Đường lão phu nhân cũng phải chết theo... Thẩm Mộc Phong cười ha ha? ngắt lời :

- Phu nhân thật quá lo xa. Võ công hai vị đã cao cường, trong mình lại mang nhiều tuyệt kỹ, tại hạ trông đợi rất nhiều, khi nào lại gia hại hai vị.

Đột nhiên nghe tiếng Bách Lý Băng quát :

- Buông tay ! Thanh trường kiếm trong tay Đàm Đông liền rơi xuống.

Tiêu Lĩnh Vu vội la lên :

- Băng nhi ! Không nên hại người.

Bách Lý Băng bức bách Đàm Đông đánh rớt thanh kiếm rồi, cô đang tiện đà muốn chém cụt tay của gã, nhưng nghe Tiêu Lĩnh Vu quát lên như vậy, vội thu kiếm về, tung mình nhảy lùi lại đứng bên chàng.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn Bách Lý Băng khẽ thở dài nói :

- Băng nhi ! Mau đưa cho Bùi huynh một viên thuốc giải.

Bách Lý Băng ngơ ngẩn một chút rồi mỉm cười nói :

- Đại ca dadx dạy chắc là không lầm.

Cô móc một viên thuốc giải liệng về phía Truy Phong Kiếm Bùi Bách Lý.

Bùi Bách Lý tuy đã uống giải độc đan của Thẩm Mộc Phong nhưng chưa trúng môn nên không thấy hiệu qua?. Gã cảm thấy chất kỳ độc đang lan ra trong mình, bất giác đón lấy thuốc giải bỏ vào miệng nuốt.

Thẩm Mộc Phong ngó thấy Bùi Bách Lý đón lấy thuốc giải uống không khỏi biến sắc. Nhưng hắn là tay kiêu hùng xảo quyệt, biết rằng cục diện trước mắt biến thành rối bời. Nếu còn nghiêm khắc tất xảy ra nguy hại cho mình hắn đành ngấm ngầm nghiến răng lờ đi như không ngó thấy.

Lại nghe Kim Hoa phu nhân cười khanh khách nói :

- Thẩm đại trang chúa ! Nếu đại trang chúa qua? còn tín nhiệm bọn tiện thiếp thì mong rằng ưng thuận cho một điều thỉnh cầu.

Thẩm Mộc Phong lẳng lặng quan sát đại cuộc. Lão tự nhủ :

- Nếu Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái mà trở giáo phản mình thì thế cường nhược lập tức thay đổi.

Hắn đành nín nhịn cười hỏi :

- Không hiểu phu nhân có điều chi thỉnh cầu ?

Kim Hoa phu nhân đột nhiên cười đáp :

- Trong Bách Hoa Sơn Trang, ngoại trừ Chu Triệu Long nhị trang chúa, còn thì phần lớn đều trúng chất kỳ độc. Tiện thiếp vì đại trang chúa liều mạng đi tiên phong xông pha nguy hiểm, không biết sống chết lúc nào. Tiện thiếp nghĩ rằng mình nghệ thuật kém người, chết cũng chẳng có chi đáng tiếc. Nhưng chất độc trong mình tiện thiếp cứ cách mười ngày lại phải năn nỉ Thẩm đại trang chúa một lần. Thẩm đại trang chúa muốn giết bọn tiện thiếp chỉ cần trong vòng mười ngày không cho gặp mặt là chất độc phát tác làm cho chết liền. Nếu đại trang chúa thực lòng tín nhiệm thì hãy xin giải độc cho tiện thiếp cùng Đường Lão phu nhân.

Tiêu Lĩnh Vu cũng biết tình thế bữa nay nếu xảy cuộc chiến đấu thực sự thì bên mình chịu phần thua nhiều hơn phần thắng. Tâm ý của Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân thế nào, lúc này chàng chưa rõ được. Huống chi giữa chàng và Khâu Tiểu San còn có điều ước hội dưới đáy Vọng Hồn Nhai. Nếu chàng tử chiến bữa nay thì chẳng những không giúp được Khâu tỷ tỷ qua khỏi bước nguy nan mà cũng không được thấy mặt nàng lần cuối cùng. Cục diện đã biến đổi chàng cũng chẳng vội ra tay.

Lại nghe Thẩm Mộc Phong cười ha ha? nói :

- Phu nhân đã cảm thấy như vậy sao không nói trước ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Nếu tiện thiếp mà nói trước thì e rằng đến nay hài cốt đã giá lạnh từ lâu rồi.

Thẩm Mộc Phong hỏi :

- Phải chăng phu nhân lựa chọn lúc này và ở nơi đây để bức bách Thẩm mỗ phải y theo một phép ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Thời cơ bữa nay là tốt nhất. Nếu bỏ lỡ dịp này thì e rằng vĩnh viễn không còn cơ hội nào khác.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Đường Lão thái thái hỏi :

- Đường Lão phu nhân tính sao ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Lão thân cũng đồng quan điểm với Kim Hoa phu nhân.

Thẩm Mộc Phong lại cười khanh khách nói :

- Dù tại hạ có muốn ưng chịu nghe lời hai vị nay tình thế cũng không cho phép.

Đường Lão thái thái hỏi :

- Tại sao vậy ? Phải chăng Thẩm đại trang chúa không mang theo thuốc giải đi.

Thẩm Mộc Phong nói :

- Đúng thế ! Va? lại một viên thuốc giải chỉ có hiệu lực trong vòng mười ngày, chứ không thể trừ khử hết chất độc trong mình hai vị được.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Thẩm đại trang chúa nói vậy thì suốt đời bọn tiện thiếp phải theo hầu, bằng dời xa mười ngày ắt phải chết.

Thẩm Mộc Phong mỉm cười đáp :

- Dĩ nhiên chẳng phải tại hạ không có cách trừ khử chất độc trong mình cho hai vị.

Kim Hoa phu nhân ngắt lời :

- Thế thì vì lẽ gì Thẩm đại trang chúa không chịu giải trừ chất độc cho bọn tiện thiếp ? Thẩm Mộc Phong đáp :

- Vì vụ này còn phải mất nhiều thì giờ. Trước hết là phải thực hành phép Kim châm hoá huyệt rồi mới dùng thuốc trục chất độc trong nội phủ ra. ít nhất cũng mất hai giờ. Lúc này và ở nơi đây không tiện động thủ.

Kim Hoa phu nhân cười khanh khách nói :

- Nếu vậy thì bọn tiện thiếp nhất định phải chết rồi.

Thẩm Mộc Phong nghiêm nghị đáp :

- Tại hạ ưng thuận chịu lời với hai vị là sau ngày hôm nay sẽ trừ khử chất độc trong nội phủ cho hai vị.

Kim Hoa phu nhân lắc đầu nói :

- Tiện thiếp không thể tin được.

Đường Lão thái thái đột nhiên đưa cây Phụng đầu trượng sang tay trái, tay mặt mụ đeo bao thò vào bọc bốc một nắm độc sa ra hỏi :

- Thẩm đại trang chúa có hiểu tuyệt kỹ của Đường môn thế nào không ?

Thẩm Mộc Phong đáp :

- Thủ pháp phóng ám khí của Đường gia khắp thiên hạ đều biết tiếng.

Đường Lão thái thái lắc đầu nói :

- Thẩm đại trang chúa mới đoán trúng một nửa. Tuyệt kỹ của Đường môn là một tay có thể phóng ra cùng một lúc bảy thứ ám khí tối độc. Đường gia chuyên dùng độc mà lão thân làm chưởng môn nhân ở Đường gia lại bị Thẩm đại trang chúa dùng chất kỳ độc làm cho khốn đốn thì ra báo ứng không lầm.

Mụ nói câu này đã lộ hẳn ý chí đối nghịch, dù phải đưa đến chỗ động thủ liều mạng cũng không cần.

Thẩm Mộc Phong chuyển động mục quang thấy Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đều chuẩn bị thủ thế chờ đợi. Hắn chỉ thất thố một chút là xảy cuộc tàn sát lẫn nhau, mà hắn cũng không thể chịu lún trước hai người.

Con người cơ trí như Thẩm Mộc Phong ở vào tình trạng này cũng không nghĩ được biện pháp nào thoa? đáng. Trong lúc nhất thời, hắn ngây người ra.

Vũ Văn Hàn Đào thấy cục diện trước mắt rất có lợi cho bọn mình, lão mừng thầm trong bụng, chỉ còn lo Tiêu Lĩnh Vu thốt ra những lời phá hoại lợi thế của mình. Lão nhìn chàng khẽ nói :

- Tiêu đại hiêp ! Trên chốn giang hồ thật lắm điều quái lạ. Nhiều lúc mưu trí cần hơn võ công. Tiêu Lĩnh Vu quay lại ngó Vũ Văn Hàn Đào chưa kịp nói gì lại nghe Thẩm Mộc Phong cất giọg ấm ớ hỏi :

- Hai vị định bội phản Bách Hoa Sơn Trang thật chăng ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Nếu chờ đến lúc cuối cùng để tuỳ ý Thẩm đại trang chúa muốn giết muốn mổ thế nào cũng được thì sao bằng tranh thủ mấy phần sinh cơ trước đi ?

Thẩm Mộc Phong vốn tính lạnh lùng mà dường như lúc này bị kích thích mạnh, lửa giận bốc lên, hắn cười lạt hỏi :

- Hai vị tự tin là có thể tranh giành được sinh cơ ư ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Cái đó khó nói lắm. Trước tình cảnh không chừng đi tới cục diện hai bên cùng chết.

Kim Hoa phu nhân nói theo :

- Thẩm đại trang chúa hãy cân nhắc tình thế bữa nay đi. Ngoại trừ Thẩm đại trang chúa, còn ai đủ tài tránh khỏi ám khí của Kim Hoa phu nhân nữa không ?

Tuy mụ chỉ nhắc tới Đường Lão thái thái nhưng ngụ ý bao quát ca? Tiêu Lĩnh Vu nữa. Tình thế đã rõ ràng :

Nếu Đường Lão thái thái và mụ trở giáo đánh lại thì còn những ai trợ lực cho Thẩm Mộc Phong ?

Thẩm Mộc Phong hắng đặng một tiếng rồi đáp :

- Nếu tại hạ phá vòng vây bỏ đi, hai vị không lấy được thuốc giải cũng bị chất độc phát tác mà chết.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Đứng trước cuộc đánh bạc bằng võ công, cơ trí và khí vận này, chưa biết ai thắng ai bại thì cũng khó mà tiên đoán được kết qua?. Đại trang húa tuy là tay thần dũng lại lắm mưu nhiều trí nhưng ở trước tình cảnh này ai cũng chẳng thể quyết đoán là mình sẽ nắm chắc phần thắng, bọn tiện thiếp chưa hẳn đã thất bại ca? trăm phần trăm.

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng hỏi :

- Phu nhân muốn đánh cuộc chăng ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Đúng thế ! Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Đường Lão thái thái hỏi :

- Còn Đường Lão phu nhân ! Lão phu nhân có muốn đánh cuộc không ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Vì tình thế bắt buộc, lão thân không đánh cuộc cũng không được.

Hồi 33

ĐẤU CHƯỞNG LỰC TIÊU LANG BỊ TRỌNG THƯƠNG

Thẩm Mộc Phong lạnh lùng nói :

- Hay lắm ! Hai vị đã muốn đánh bạc một phen thì tại hạ cũng xin bồi tiếp.

Lão đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu và Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp :

- Dù thêm ca? hai vị, cũng chưa chắc cản trở được vòng vây. Kim Hoa phu nhân đưa mắt nhìn Đường Lão thái thái, Đường Lão thái thái đột nhiên lùi lại năm bước.

Thẩm Mộc Phong ngửa mặt lên trời cười ba tiếng rồi nói :

- Nhị đệ ! Nhị đệ hãy thồng lãnh bọn họ rút lui trước đi. Chu Triệu Long vâng lời dẫn bọn Giang Nam tứ công tử trở gót đi ngay.

Kim Hoa phu nhân và Vũ Văn Hàn Đào còn đang chần chờ không biết có nên cản trở mấy người đó lại hay không thì Chu Triệu Long đã dẫn ho chạy xa bốn năm trượng rồi.

Thẩm Mộc Phong cười lạt hỏi :

- Bậy giờ chỉ còn lại một mình Thẩm mỗ. Vị nào động thủ trước thì ra tay đi ?

Kim Hoa phu nhân, Đường Lão thái thái, Vũ Văn Hàn Đào đều biết rõ Thẩm Mộc Phong võ công cực kỳ thâm hậu. Ai ra tay trước cũng bị phản ứng đầu tiên mà thế phản kích rất khủng khiếp.

Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái tuy đã quyết ý liều mạng mà cũng sinh lòng uý kỵ, không dám động thủ trước.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh một lượt, khẽ bảo Bách Lý Băng :

- Băng nhi ! Băng nhi đứng xa ra một chút.

Chàng cất bước tiến về phía trước.

Thẩm Mộc Phong đứng nghiêm trang không nhút nhích, hai tay buông thõng tựa hồ chẳng chuẩn bị gì.

Tiêu Lĩnh Vu không dám đến gần quá, còn cách đối phương chừng năm bước thì dừng lại hô :

- Xin đại trang chúa lấy khí giới ra ! Thẩm Mộc Phong cười lạt đáp :

- Tại hạ dùng hai tay không để lãnh giáo kiếm chiêu của Tiêu đại hiệp.

Tiêu Lĩnh Vu cũng từ từ thu đoản kiếm về nói :

- Tại hạ cũng dùng hai tay không bồi tiếp.

Thẩm Mộc Phong cười lạt hỏi :

- Đây là cuộc chiến đấu sinh tử. Trong tay đại hiệp đã có lợi khí sao không sử dụng ? Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Kể về hành vi của đại trang chúa thì ai cũng có quyền tru diệt, nhưng giữa tại hạ và Thẩm đại trang chúa đã có một đoạn kết giao, nay tuy cắt áo dứt tình, nhưng đạo nghĩa hãy còn... Thẩm Mộc Phong lớn tiếng quát :

- Im miệng đi ! Tiêu Lĩnh Vu cười mát nói :

- Đại trang chúa bất nghĩa thì được, nhưng tại hạ chẳng thể vô tình. Nếu bữa nay đại trang chúa không muốn động thủ thì hãy để thuốc giải lại rồi cứ việc tuỳ tiện.

Thẩm Mộc Phong cười lạt đáp :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Các hạ tưởng ỷ vào sức mấy người có thể giam giữ được Thẩm mỗ chăng ?

Thẩm mỗ mà muốn bỏ đi thì chỉ trông vào lực lượng của mình cũng có thể phá vòng vây ra được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Tiêu mỗ động thủ với đại trang chúa không liên quan gì tới người khác. Đại trang chúa muốn đánh thì cứ việc ra tay.

Thẩm Mộc Phong cười lạt hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu ! Các hạ muốn nhường tại hạ một chiêu chăng ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tại hạ tự biết mình không đủ tài, nhưng xin để Thẩm đại trang chúa ra tay trước.

Thẩm Mộc Phong cười mát nói :

- Các hạ đừng ngông cuồng nữa. Động thủ trước đi thôi ! Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Thẩm đại trang chúa đã muốn giữ địa vị cao ca? thì Tiêu mỗ phải tuân lệnh.

Dứt lời chàng từ từ đưa tay mặt ra nhằm đánh tới trước ngực Thẩm Mộc Phong.

Kim Hoa phu nhân, Đường Lão thái thái và Vũ Văn Hàn Đào đều biết hai nhân vật này mà động thủ cuộc đấu tất thành tan bia vỡ đá, đất lở trời long nên cố ý theo dõi.

Bỗng thấy Tiêu Lĩnh Vu phóng chưởng tấn công, thế chưởng rất chậm chạp, khi tới gần trước ngực Thẩm Mộc Phong mà hắn vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Lúc chưởng thế gần đụng vào người, Thẩm Mộc Phong đột nhiên xoay tay mặt thẳng thắn đón tiếp.

Hắn ra tay cực kỳ mau lẹ, Tiêu Lĩnh Vu muốn tránh cũng không kịp nữa. Hai tay đụng nhau bật lên tiếng nổ rùng rợn.

Tiêu Lĩnh Vu hắng đặng một tiếng, chàng phải lùi lại năm bước mới đứng vững.

Thẩm Mộc Phong hai vai rung động, nhưng chân vẫn đứng nguyên chỗ không nhúc nhích. Quần hào chú ý nhìn vào mặt Tiêu Lĩnh Vu thấy đỏ lên như người say rượu.

Lát sau chàng thổ ra một búng máu tươi rồi cất tiếng khen :

- Đại trang chúa ! Nội lực của đại trang chúa cực kỳ hùng hậu ! Thẩm Mộc Phong ngửa mặt lên trời cười hỏi :

- Tiêu Lĩnh Vu các hạ còn tái chiến được không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiêu mỗ tuy bị thương khá nặng nhưng tự tin còn tái chiến được.

Chàng vừa dứt lời dadx xông lẹ về phía trước vung tay ra đánh liền bốn chưởng nhanh như chớp.

Thẩm Mộc Phong huy động hai tay, dùng chưởg pháp thần tốc để đón tiếp những đòn tấn công mau lẹ của Tiêu Lĩnh Vu.

Bốn tiếng nổ ầm ầm vang lên. Bốn phát chưởng của Tiêu Lĩnh Vu đều bị Thẩm Mộc Phong đón tiếp.

Tiêu Lĩnh Vu tấn công bốn chưởng rồi nhảy lùi lại phía sau tám thước.

Bách Lý Băng vọt đến bên Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Đại ca ! Đại ca bị thương nặng lắm không ?

Tiêu Lĩnh Vu loạng choạng người đi hai cái, lại thổ ra một búng máu tươi.

Chàng bản tính quật cường tuy bị thương vẫn cười lạt đáp : - Không hề chi... Bách Lý Băng thấy chàng thổ máu tươi biết là thương thế trầm trọng, nàng không khỏi biến sắc, đưa bàn tay nhỏ nhắn ra nàng đỡ và khuyên nhủ :

- Đại ca bị thương nặng lắm, không nên tái chiến nữa.

Tiêu Lĩnh Vu đã được ăn nấm đá ngàn năm lại được Trang Sơn Bối truyền thụ phép Can thanh cương khí nội công vào hàng thượng thừa và chàng đã thành tựu được ít nhiều. Thể lực chàng khác với người thường. Chàng ngấm ngầm đề tụ chân khí rồi cười đáp :

- Ta đã hành động để trừ khử tà ma, bảo vệ đạo pháp thì có chết cũng không đáng tiếc. Bách Lý Băng chuyển động cặp mắt nhìn quanh, nàng lộ vẻ buồn rầu nói :

- Đại ca nói thế là phải, đại ca đã là bậc đại anh hùng đại hào kiệt, tiểu muội không dám ngăn cản.

Nàng từ từ buông Tiêu Lĩnh Vu ra lùi lại mấy bước.

Thẩm Mộc Phong vẫn đứng vững như núi, người không nhúc nhích, khiến quần hùng khó mà đoán được hắn đang nghĩ gì.

Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân đã hiểu tư cách Tiêu Lĩnh Vu. Lúc chàng đang đường đường chính chính giao thủ với ai mà có người tiến vào trợ lực sẽ khiến chàng khó chịu. Và Thẩm Mộc Phong chưa xoay tay tra? đòn mà chỉ nghinh đón chưởng thế của Tiêu Lĩnh Vu đã làm cho chàng bị thương nội tạng, thổ huyết mấy lần. Huống chi Kim Hoa phu nhân thấy cử chỉ Bách Lý Băng không khỏi sinh lòng khó chịu. Có khi mụ còn muốn cho Tiêu Lĩnh Vu chết đi khiến cho nàng phải tan nát can trường mụ mới vừa lòng.

Hai mụ vẫn thủ thế bàng quan chưa định ra tay.

Vũ Văn Hàn Đào lạnh lùng theo dõi một cách tế nhị hơn. Lão thấy Thẩm Mộc Phong không chịu ra tay phản kích, rất lấy làm kỳ nghĩ bụng :

- Thẩm Mộc Phong trong lòng vẫn uý kỵ Tiêu Lĩnh Vu, lúc này là cơ hội rất tốt để hắn hạ sát chàng. Không hiểu sao hắn chẳng chịu ra tay, còn có ý cho chàng một cơ hội xa? hơi để khôi phục kha? năng tái chiến. Hắn là người rất thâm hiểm, quyết chẳng phải vì động mối từ tâm. Trong vụ này nhất định có điều chi ngoắt ngoéo.

Lão vắt ruột suy nghĩ rồi đi đến ba nguyên nhân.

- Một là Thẩm Mộc Phong không muốn diệt trừ một tay cao thủ như Tiêu Lĩnh Vu, vẫn còn hy vọng thu phục chàng rồi lấy thuốc mê uy hiếp chàng phải liều mạng cho hắn.

Hai là trong khi tiếp chiêu, Thẩm Mộc Phong cũng bị nội thương khá nặng. Có điều hắn dadx giầu lịch duyệt, nội công lại cao cường hơn Tiêu Lĩnh Vu, bề ngoài ráng giữ được vẻ tự nhiên, nhưng thực ra không đủ kha? năng phản kích. Trong khi Tiêu Lĩnh Vu nghỉ ngơi điều dưỡng thì Thẩm Mộc Phong cũng rất cần khoảng thời gian này để khôi phục thể lực, chuẩn bị ứng chiến.

Ba là Thẩm Mộc Phong sợ mình ra tay phản kích. Đường Lão thái thái, Kim Hoa phu nhân, Bách Lý Băng và lão xông vào mà hắn mải để tâm chiến đấu với Tiêu Lĩnh Vu, tất không đối phó được với hai mặt giáp công.

Kể ra ca? ba nguyên nhân đó đều có lý. Vũ Văn Hàn Đào tuy nhiều cơ trí nhưng cũng không quyết đoán được nguyên nhân nào chính xác.

Bỗng nghe Bách Lý Băng lẩm nhẩm tự nói để mình nghe :

- Chàng chết thì ta cũng không sống được. Vì sống cũng như chết thì sống làm gì ?

Nàng thấy thương thế của Tiêu Lĩnh Vu rất nặng, lòng quá xúc động, bất giác thốt ra những ý nghĩ thầm kín trong đầu, khiến người nghe không khỏi động tâm.

Tiêu Lĩnh Vu quay lại nhìn Bách Lý Băng nói :

- Băng nhi ! Băng nhi bất tất phải vì ta mà lo nghĩ như vậy. Từ mẫu của Băng nhi ở Bắc Hải Băng cung đang nóng lòng chờ đợi. Băng nhi nên mau dời khỏi đây về nhà đi là hơn.

Chàng đấu chưởng với Thẩm Mộc Phong, mỗi lần khí huyết trồi ngược, ruột gan nhộn nhạo, liền biết là nếu còn đánh nữa chắc chẳng thể nào thoát chết, thì còn để cho một thiếu nữ thuần khiết như Bách Lý Băng dính vào vòng ân oán võ lâm Trung Nguyên làm chi ?

Lại thấy Bách Lý Băng máy môi mỉm cười, tuôn rơi hàng lệ hỏi : - Đại ca ơi ! Chẳng lẽ đến bây giờ đại ca vẫn chưa hiểu cho lòng tiểu muội ?

Thẩm Mộc Phong lẩm bẩm :

- Tiêu Lĩnh Vu qua? là lợi hại. Gã câu kết được ca? với con gái Bắc Thiên Tôn Gia?. Vũ Văn Hàn Đào lại trong lòng nóng nảy nghĩ thầm :

- Lúc này hai bên quyết đấu sinh tử, sểnh một chút là mất mạng. Sao hai người này còn bàn đến chuyện tư tình nhi nữ để phải phân tâm, há chẳng khiến Thẩm Mộc Phong thêm cơ hội hạ độc thủ.

Lão liền lên tiếng :

- Những chuyện nhu tình nhi nữ mà lúc này cũng đem ra nói với nhua được ư ?... Tiêu Lĩnh Vu trong lòng run lên, vội đề khí ngưng thần thủ thế chờ đợi.

Thẩm Mộc Phong đảo mắt nhìn Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Vũ Văn Hàn Đào ! Bất luận tình thế bữa nay biến diễn ra sao thì các hạ cũng chuẩn bị đón một phát chưởng của Thẩm mỗ.

Vũ Văn Hàn Đào đã biết Thẩm Mộc Phong căm hận lão thấu xương, nổi sát khí rồi. Lão vừa vận khí đề phòng vừa đáp :

- Thẩm đại trang chúa đang tỷ đấu với Tiêu Lĩnh Vu, nếu lúc này mà đại trang chúa có kha?

năng phản kích thì Tiêu Lĩnh Vu đã máu chảy thây phơi rồi.

Thẩm Mộc Phong cười lạt. Đột nhiên hắn phất tay áo xông về phía Tiêu Lĩnh Vu. Tay mặt vung chưởng đánh tới.

Tiêu Lĩnh Vu hơi thở đã nghe rõ. Tay trái chàng vung chưởng đón tiếp. Tay mặt phóng chỉ điểm tới bằng Tu la chỉ lực. Chàng vận toàn lực còn chưa chống nổi Thẩm Mộc Phong, huống chi công lực lại chia làm hai thế. Một nửa để kháng cự, một nửa để phóng Tu la chỉ lực.

Chưởng lực hai bên vừa đụng nhau, Tiêu Lĩnh Vu đã bị hất tung đi như diều giấy đứt dây. Giữa lúc người Tiêu Lĩnh Vu bay lên, Thẩm Mộc Phong cũng khẽ rên một tiếng rồi đột nhiên xoay mình lướt qua phía tây.

Hiển nhiên lão đã bị Tu la chỉ lực đa? thương.

Thẩm Mộc Phong nổi tiếng kiêu hùng một thời, qua? nhiên công lực thâm hậu bao trùm võ lâm. Hắn bị thương rồi mà vẫn còn thu phát chưởng lực được. Tay mặt hắn xổ ra một luồng nội lực âm nhu nhằm đánh Vũ Văn Hàn Đào.

Vũ Văn Hàn Đào chợt thấy Thẩm Mộc Phong xoay mình vọt về phía lão, trong lòng cực kỳ kinh hãi, muốn tung mình né tránh, thì cảm thấy một luồng cường lực đã xô tới không một tiếng động.

Vũ Văn Hàn Đào trong lúc hoang mang, vội đem toàn lực ở song chưởng đẩy ra. lão thấy luồng âm kình đột nhiên trở nên mãnh liệt đẩy ngược chưởng lực của lão về.

Bỗng lão rên lên một tiếng lảo đảo lùi lại mười mấy bước rồi té xuống.

Thẩm Mộc Phong lúc phóng tay mặt đánh Vũ Văn Hàn Đào, đồng thời phất tay áo bên trái, bốn tia hàn quang bay ra đánh Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân.

Đường Lão thái thái tuy là tay chuyên dùng ám khí vào hạng nhất trong thiên hạ mà cũng không dám vươn tay ra chụp ám khí của Thẩm Mộc Phong liệng tới. Mụ vội tránh sang một bên thoát khỏi hai hàn quang.

Kim Hoa phu nhân cũng nhảy tạt ngang để né tránh.

Đường Lão thái thái lại giơ tay lên phản kích. Bốn điểm hàn tinh bay ra rít lên vù vù.

Thẩm Mộc Phong phóng chưởng lực đánh ra, đồng thời người hắn lướt như ba về phía tây.

Lúc Đường Lão thái thái liệng ám khí ra hắn đã chạy xa bốn trượng. Người hắn lao đi như gió, chớp mắt không thấy đâu nữa.

Bên tai bỗng nghe những tiếng chát chát từ hai phương hướng vọng lại.

Nguyên những ám khí của Thẩm Mộc Phong và Đường Lão thái thái phóng ra bật vào vách đá bật lên tiếng.

Thẩm Mộc Phong đi xa rồi. Bầu không khí trở lại yên tĩnh. ánh tà dương chiếu vào hang núi nhỏ hẹp, phong cảnh thanh u yên lặng.

Bỗng nghe từng hồi tiếng khóc vọng lại.

Kim Hoa phu nhân thở phào một cái. Mụ đảo mắt nhìn quanh thấy Bách Lý Băng đang ôm Tiêu Lĩnh Vu mình đầy những máu, tựa lưng vào tảng đá lớn mà khóc sụt sùi.

Đường Lão thái thái thở dài nói :

- Chắc là Tiêu đại hiệp bị thương nặng lắm, nên con nhỏ kia mới khóc lóc bi ai như vậy ? Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Bắc Hải Băng Cung ở đâu ?

Đường Lão thái thái hỏi lại :

- Bắc Hải Băng Cung là một địa phương rất nổi danh. Phu nhân có biết Bắc Thiên Tôn Gia?

không ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Tiện thiếp biết lão rồi. Con nhỏ kia là con gái Bắc Thiên Tôn Gia?. Bản lãnh song thân của thị rất cao cường, ảnh hưởng đến ca? nhân vật võ lâm ở Trung Nguyên. Lão phu nhân có lòng uý kỵ ca? thị nữa phải không ?

Mụ ngừng lại, không thấy Đường Lão thái thái tra? lời, liền nói tiếp :

- Lão phu nhân lại coi Vũ Văn Hàn Đào. Nếu y chưa tắt thở thì lão phu nhân tìm cách cứu y... Đường Lão thái thái cười lạt ngắt lời :

- Lão này quye kế đa đoan. Cứu lão, không hiểu lão còn giở những trò gì nữa ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Đúng thế ! Chính vì lão quỷ kế đa đoan mới đối phó được với Thẩm Mộc Phong. Ta cứu mạng lão thì để cho Thẩm Mộc Phong thêm một kẻ thù hiểm ác. Đường Lão thái thái gật đầu nói :

- Được rồi ! Phu nhân lại coi Tiêu đại hiệp. Từ nay tới sáu chục năm mà nhân vật võ lâm còn được thấy ánh mặt trời hay không là trông vào Tiêu Lĩnh Vu rất nhiều. Hỡi ơi ! Lão thân đã liệu trước công lực chàng không phải là đối thủ của Thẩm Mộc Phong... Mụ ngừng lại một chút rồi hỏi :

- Còn một điều lão thân chưa hiểu, muốn thỉnh giáo cao kiến của phu nhân.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Điều gì ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Chúng ta đã bị trúng chất kỳ độc, bây giờ chẳng chết về tay Thẩm Mộc Phong, cũng khó sống vài tuần. Vừa rồi nếu chúng ta hợp lực viện trợ Tiêu Lĩnh Vu trước đi thì tình thế lúc này hẳn là khác nhiều.

Kim Hoa phu nhân cười đáp :

- Đúng là như vậy, nhưng bây giờ mới hối tiếc thì đã muộn mất rồi.

Đường Lão thái thái chưng hửng một chút rồi cất bước tiến lại gần Vũ Văn Hàn Đào.

Kim Hoa phu nhân cũng thủng thẳng tiến đến trước mặt Bách Lý Băng khẽ nói :

- Thôi đừng khóc nữa.

Nguyên Thẩm Mộc Phong phóng chưởng lực đánh hất tung Tiêu Lĩnh Vu rơi xuống đầm nước. Lúc đó Bách Lý Băng kinh hãi quá chừng, hoang mang thất thố. Sau khi chàng rớt xuống đầm nước rồi nàng mới chợt nhớ đến chuyện cứu người, vội chạy lại cứu chàng lên.

Thương thế Tiêu Lĩnh Vu cực kỳ trầm trọng, hơi thở chỉ còn thoi thóp. Bách Lý Băng lòng dạ rối bời, nàng đau khổ không nhịn được, bật lên tiếng khóc thút thít.

Kim Hoa phu nhân đến bên hai người, Bách Lý Băng cũng chưa biết. Khi mụ cất tiếng, nàng như người mơ ngủ sực tỉnh, ngẩng đầu lên nhìn.

Kim Hoa phu nhân cúi xuống đưa tay mặt đặt vào trước ngực Tiêu Lĩnh Vu nghe ngóng một lúc rồi thủng thẳng hỏi :

- Trái tim y chưa ngừng đập, cô không nghĩ cách cứu tỉnh, còn khóc lóc làm chi ? Bách Lý Băng giơ tay lên gạt nước mắt hỏi : - Liệu còn cứu được chàng ?

Dĩ nhiên là phải cứu cấp. Dù không nhiều hy vọng, cô cũng phải làm cho hết lòng hết sức. Bách Lý Băng trong lòng vốn chẳng có hảo cảm gì với Kim Hoa phu nhân, giờ nàng nghe mụ nói Tiêu Lĩnh Vu còn hy vọng cứu sống. Quan niệm của nàng lập tức biến đổi, vội hỏi :

- Tiểu muội bối rối quá, không biết làm thế nào, tỷ tỷ liệu cứu y được chăng ?

Kim Hoa phu nhân hỏi lại :

- Cô cũng tín nhiệm ta ư ?

Bách Lý Băng đáp :

- Nếu tỷ tỷ cứu sống được đại ca thì từ nay tiểu muội sẽ tín nhiệm tỷ tỷ.

Kim Hoa phu nhân nghĩ thầm :

- Bất luận có cứu được hay không, ta cũng cứ thử coi.

Rồi mụ bảo nàng :

- Cô hãy đặt y xuống đất.

Bách Lý Băng dạ một tiếng rồi từ từ đặt Tiêu Lĩnh Vu xuống.

Kim Hoa phu nhân ngầm vận nội công, đặt tay lên ngực Tiêu Lĩnh Vu, trút nội lực vào nội phủ trong mình chàng.

Kim Hoa phu nhân thấy Tiêu Lĩnh Vu bị thương nặng quá, chẳng hiểu có trị được hay không, nhưng mụ không nói ra miệng, chỉ trông vào vận khí.

Không ngờ sự tình lại ra ngoài sự tiên liệu của mụ. Chỉ trong khoảnh khắc, bỗng nghe Tiêu Lĩnh Vu thở phào một cái. Cặp mắt chàng bỗng mở to ra nhìn Kim Hoa phu nhân và Bách Lý Băng mỉm cười, rồi nhắm lại ngay.

Bách Lý Băng thấy Tiêu Lĩnh Vu tỉnh lại ca? mừng, cười nói :

- Tỷ tỷ ! Y tỉnh lại rồi.

Kim Hoa phu nhân cũng bâng khuâng cười đáp :

- Đúng thế ! Y tỉnh lại rồi.

Mụ thấy khuôn mặt Bách Lý Băng non nớt ửng hồng, mày liễu cong vút. Lúc nàng cười để lộ ca? hai hàm răng bằng bặn, lúm đồng tiền, lộ vẻ rất ngây thơ, bất giác nghĩ thầm trong bụng :

- Thiếu nữ kiều mỵ thuần khiết thế này mới xứng đáng giao thiệp với y... Bách Lý Băng hỏi :

- Tỷ tỷ ! Y lại nhắm mắt, chúng ta phải làm như thế nào ?

Kim Hoa phu nhân nở nụ cười ảm đạm đáp :

- Cô đặt tay lên trước ngực y, rồi thúc đẩy nội lực vào tâ mạch y.

Mụ vừa nói vừa nhấc tay lên.

Bách Lý Băng nhìn Kim Hoa phu nhân một cái rồi làm theo lời mụ. Nàng hết sức thúc đẩy chân khí. Chỉ trong khoảnh khắc đã nhọc mệt, trán toát mồ hôi nhỏ giọt.

Sau một lúc, Tiêu Lĩnh Vu cử động hai tay, từ từ mở mắt ra nói :

- Băng nhi ! Băng nhi nghie một lúc đã.

Bách Lý Băng giơ tay lên vuốt mồ hôi trán cười hỏi :

- Tiểu muội không sao hết. Thương thế của đại ca ra sao ? Tiêu Lĩnh Vu toan đáp thì Kim Hoa phu nhân vội nói :

- Tiểu đệ không nên nói nhiều.

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu không nói nữa.

Kim Hoa phu nhân bảo Bách Lý Băng :

- Cô nương ! Bậy giờ để y nghỉ ngơi. Nếu không cần nói thì đừng quấy nhiễu y.

Bách Lý Băng bản tính quật cường mà lúc này biến thành nhu thuận. Nàng đáp :

- Lời tỷ tỷt giáo huần thật là phải lắm.

Kim Hoa phu nhân nhẹ buông tiếng thở dài nói :

- Cô nương chịu khó chiếu cố cho y. Nội lực y rất thâm hậu. Y tỉnh lại ồi là không còn gì đáng ngại nữa.

Dứt lời mụ trở gót.

Bách Lý Băng đứng dậy hỏi :

- Tỷ tỷ đi đâu bậy giờ ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Ta ở Miêu Cương đến đây thì lại trở về Miêu Cương. Lúc chết càng nên trở về cố hương. Bách Lý Băng hỏi :

- Tỷ tỷ làm sao mà chết ?

Kim Hoa phu nhân giơ tay lên vén lai mái tóc cười đáp :

- Khi ta xuống Trung Nguyên trong lòng rất hứng chí. Nhưng đến Trung Nguyên mới biết cao thủ ở đây đông như kiến. Ta đành ôm mối bi thương trở về.

Hồi 34

GIẢI CỨU TIÊU LANG ĐỔI THÙ RA BẠN

Bách Lý Băng hỏi :

- Như vậy cần chi mà phải chết ?

Kim Hoa phu nhân nở nụ cười thê lương đáp :

- Ta cũng không muốn chết, nhưng không sống được.

Bách Lý Băng hỏi :

- Tại sao vậy ?

Kim Hoa phu nhân hỏi lại :

- Tiểu muội muội ! Muội muội nhất định muốn hỏi cho rõ ư ? Bách Lý Băng đáp :

- Đúng thế ! Tỷ tỷ đã giúp tiểu muội cứu mạng cho đại ca, vậy tiểu muội cũng hết sức giúp đỡ tỷ tỷ.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Không được đâu ! Trên thế gian này chỉ có hai người cứu sống được ta.

Bách Lý Băng hỏi :

- Hai người nào ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Một là Thẩm Mộc Phong, nhưng ta cùng hắn trở mặt thù, dĩ nhiên hắn chẳng chịu giải cứu cho ta.

Bách Lý Băng hỏi :

- Còn người nữa là ai ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Người thứ hai là Độc Thủ Dược Vương, nhưng lão hành tung mờ mịt, rất ít người biết lão ở đâu... Mụ ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

- Huống chi đến kiếm lão, lão chưa chắc đã chịu cứu trị cho mình.

Bách Lý Băng hỏi :

- Tỷ tỷ trúng độc hay sao ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Đúng thế ! Ta bị Thẩm Mộc Phong hạ độc vào mà lại là chất kỳ độc lợi hại phi thường ! Bách Lý Băng hỏi :

- Trên thế gian này thiếu gì lương dược ? Sao tỷ tỷ không kiếm danh y điều trị ? Tìm một người không được thì mười người, hoặc gia? họ giải được kỳ độc.

Kim Hoa phu nhân lắc đầu đáp :

- Tiểu muội muội ! Muội muội cũng nên biết là lão tỷ tỷ đây cũng là tay chuyên nghề dùng độc.

Bách Lý Băng hỏi :

- Tiểu muội không hay. Nhưng tỷ tỷ đã chuyên nghề dùng độc, chẳng lẽ lại không hiểu cách giải độc ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Trong thiên hạ người đủ tài dùng hoạt độc e rằng chẳng ai hơn được Kim Hoa phu nhân là ta... Bách Lý Băng ngắt lời :

- Hoạt độc là thế nào ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Tiểu muội muội ! Muội muội muốn hỏi cho biết ư ?

Bách Lý Băng đáp :

- Tiểu muội còn nhỏ tuổi không hiểu việc đời. Trước kia thường ngày ở Băng cung, trên có cha mẹ, dưới có tỳ bộc, chẳng phải lo nghĩ điều gì. Nhưng bây giờ không thế được. Tiểu muội theo đại ca bôn tẩu giang hồ, dĩ nhiên càng biết nhiều càng hay. Nhưng tiểu muội còn ấu trĩ quá, tỷ tỷ nên giáo huấn dùm cho.

Kim Hoa phu nhân không sao được đành đáp :

- Được rồi ! Ta cho muội muội hay :

Hoạt độc tức là dùng những độc vật sinh sống như rắn, rết, nhện độc... Bách Lý Băng gật đầu hỏi :

- Tiểu muội hiểu rồi. Còn người khác dùng độc, toàn là tử độc phải không ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Đó chẳng qua là nhận xét của tỷ tỷ.

Bách Lý Băng hỏi :

- Tiểu muội nghĩ rằng tử độc cũng là dùng hoạt độc chế thành. Tỷ tỷ đã hiểu hoạt độc chẳng lẽ lại không hiểu tư độc ư ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Dĩ nhiên ta hiểu rồi, nhưng không tinh mà thôi.

Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên mở bừng mắt ngồi dậy nói :

- Tỷ tỷ ơi ! Tỷ tỷ... Kim Hoa phu nhân chau mày ngắt lời :

- Ta đã bảo Tiêu đệ đệ không nên nói gì, tại sao không nghe lời ? Hãy nằm xuống đó...! Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

- Tiểu đệ không sao đâu. Vừa rồi tiểu đệ đã thử ngầm vận chân khí thấy vẫn lưu thông. Tỷ tỷ bất tất phải quan tâm cho tiểu đệ.

Kim Hoa phu nhân đưa mắt nhìn Bách Lý Băng nói :

- Tiêu huynh đệ ! Huynh đệ phải thận trọng lắm mới được. Huynh đệ có biết Bách Lý Băng muội muội quan tâm đến huynh đệ thế nào không ? Huynh đệ mà có mệnh hệ nào thì y không sống được đâu.

Mấy câu này tựa hồ những lời phế phủ, mà cũng có ý ghen tuông.

Tiêu Lĩnh Vu quay đầu nhìn lại thầy Bách Lý Băng bẽn lẽn mỉm cười. Nàng mặc nhiên thừa nhận lời nói của Kim Hoa phu nhân.

Tiêu Lĩnh Vu thở dài hỏi :

- Tỷ tỷ nghe tiểu đệ mấy lời được chăng ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Được rồi ! Huynh đệ nói đi ! Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Những lời tỷ tỷ vừa nói tiểu đệ đã nghe rõ hết. Tỷ tỷ muốn trở về Miêu Cương bỏ mặc chuyện thị phi trên đường võ lâm Trung Nguyên. Cái đó tiểu đẹ không dám ngăn cản, nhưng lúc này tỷ tỷ quyết không nên đi.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Tại sao vậy ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Vì trong mình tỷ tỷ trúng chất kỳ độc mà ở Miêu Cương không có ai điều trị được.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Chẳng lẽ ta ở lại Trung Nguyên có người điều trị được ư ? Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- ít ra tỷ tỷ còn có nhiều cơ hội hơn. Tỷ tỷ mà chết đi thì bề ngoài tuy vì bội phản Thẩm Mộc Phong, nhưng thực ra là vì tiểu đệ... Kim Hoa phu nhân nổi lên tràng cười khanh khách, mụ khôi phục lại vẻ giỡn cợt hỏi :

- Điều khó lhăn nhất từ nghìn xưa là cái chết. Sao ta lại vì huynh đệ để thiệt hại đến thân mình ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tỷ tỷ che dấu. Vừa rồi tiểu đệ đã nhìn thấy nụ cười thê lương của tỷ tỷ. Nếu tỷ tỷ chẳng vì tiểu đệ thì đã chẳng bội phản Thẩm Mộc Phong, và bậy giờ thì tiểu đệ đã giá lạnh rồi. Chỉ vì tỷ tỷ phản hắn để giúp tiểu đệ, nên hắn uý kỵ, không ham chiến phải bỏ đi.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Dù cho huynh đệ nói đúng, nhưng huynh đệ chẳng có cách nào giúp ta được... Mụ thở dài tiếp :

- Ta hiểu tình ý của Bách Lý Băng cô nương, rất lấy làm hổ thẹn. Ta hy vọng từ nay huynh đệ hết lòng đối xử với nàng. Nàng tuổi trẻ lại có mối tình chân thật, không như ta bản tính lãng coi thường mọi sự. Vậy huynh đệ bất tất phải quan tâm đến ta nữa.

Dứt lời, mụ không chờ Tiêu Lĩnh Vu tra? lời đã trở gót bước mau.

Tiêu Lĩnh Vu trong lòng nóng nảy vội lớn tiếng gọi :

- Tỷ tỷ hãy dừng bước ! Tỷ tỷ hãy dừng bước ! Rồi chàng đứng hẳn người lên.

Kim Hoa phu nhân thấy Tiêu Lĩnh Vu đang nằm đột nhiên đứng phắt dậy, vội chạy trở lại hỏi :

- Huynh đệ làm gì vậy ? Ngồi xuống đi ! Tiêu Lĩnh Vu thấy giọng nói của mụ đầy vẻ quan thiết, lòng chàng rất cảm động nghĩ thầm :

- Người đàn bà này ngạo nghễ quật cường, suôt ngày bạn với độc vật, giết người không gớm tay, nhưng y đối với ta tuyệt không có ý trá nguỵ, lại mấy lần cứu mạng cho ta.

Chàng liền nói :

- Tỷ tỷ có nhận lời ở lại đây thì tiểu đệ mới ngồi xuống vận công điều tức.

Bách Lý Băng cũng giục mụ :

- Thư thư hãy nhận lời y đi ! Kim Hoa phu nhân nhẹ buông tiếng thở dài đáp :

- Huynh đệ ngồi xuống vận khí ngay đi đừng để máu ở chỗ vết thương ngưng tụ lại. Ta lưu lại đây chờ huynh đệ.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Tiểu đệ tin lời tỷ tỷ.

Đường Lão thái thái mặt đầy vẻ nghiêm trọng, từ từ bước tới hỏi :

- Tiêu đại hiệp đã bớt chưa ?

Kim Hoa phu nhân gật đầu, hỏi lại :

- Y tự vận động chân khí được rồi, dĩ nhiên không có điều gì đáng ngại lắm. Hiện tình trạng Vũ Văn Hàn Đào ra sao ?

Đường Lão thái thái thủng thẳng đáp :

- Y hồi tỉnh rồi, nhưng thương thế rất nặng. Lão thân đã cho y uống hai viên thuốc trị nội thương. Bậy giờ y nằm nghỉ điều dưỡng. Có điều thứ thuốc của lão thân không phải là dược vật đối chứng, hiệu qua? thế nào khó mà đoán trước. Lão thân đã đem hết tàn lực cứu chữa cho y... Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Lão phu nhân đã truyền nội lực giúp y hành huyết vận khí chưa ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Lão thân làm rồi, nhưng đối với thương thế trầm trọng quá chừng, chưa chắc đã được việc gì ?

Kim Hoa phu nhân trầm ngâm một chút rồi nói :

- Không sao đâu. Chỉ cần y thần trí tỉnh táo lại là y không chết nữa.

Đường Lão thái thái lấy làm kỳ hỏi :

- Tại sao vậy ?

Kim Hoa phu nhân đáp :

- Vũ Văn Hàn Đào là tay xảo quyệt phi thường. Y kiến thức quảng bác, lại tinh thông y lý. Y hồi tỉnh rồi chắc có cách tự chữa cho mình.

Đường Lão thái thái thở dài nói :

- Chuyến này lão thân chẳng nghĩ gì đến chuyện sống chết cho thân mình, cũng là những hậu qua? bi thảm sắp phải hứng chịu. Nay lão thân chình thức phản bội Thẩm Mộc Phong vì biết lão nham hiểm tàn ác. Dù mình có liều chết cho hắn, rút cục mình vẫn không sống được. Vậy điều trọng yếu nhất là ráng giúp cho Tiêu đại hiệp. Hiện nay các môn phải lớn, cùng những hùng chúa mọi nơi đều bị uy thế của Thẩm Mộc Phong làm cho bở vía. Nếu không người lãnh đạo thì khó lòng cầm cự được với hắn. Tiêu đại hiệp tuy ra đời chưa bao lâu, nhưng bạn hữu võ lâm đều công nhận y xứng đáng là một nhân vật lãnh đạo cuộc chống đối Thẩm Mộc Phong. Chẳng những không thể để y chết, mà còn phải ráng chữa cho thương thế lành mạnh... Kim Hoa phu nhân ngắt lời :

- Nội công Tiêu Lĩnh Vu rất thâm hậu, lại có cương khí hộ thân. Tuy y bị chưởng lực tan bia vỡ đá của Thẩm Mộc Phong làm chấn động nội tạng phải hộc máu tươi, nhưng chừng như nội thương của y cũng không nặng lắm.

Đường Lão thái thái nói câu gì Tiêu Lĩnh Vu cũng nghe rõ hết, nhưng chàng đang vận khí điều dưỡng không thể lên tiếng.

Bách Lý Băng đột nhiên thở dài sườn sượt, nhìn Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Tỷ tỷ ! Tỷ tỷ liệu Thẩm Mộc Phong có bị thương nặng không ? Kim Hoa phu nhân đáp :

- Xem chừng hắn cũng đã bị thương rồi nhưng không nặng lắm, ít ra là không nghiêm trọng bằng Tiêu Lĩnh Vu.

Đường Lão thái thái xen vào :

- Lão thân e rằng thương thế của Thẩm Mộc Phong không nhẹ đâu. Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Sao lão phu nhân biết thế ?

Đường Lão thái thái đáp :

Ban đầu lão thân cũng nghĩ như phu nhân, nhưng bây giờ lão thân lại nghĩ khác.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Xin lão phu nhân cho nghe lời cao luận.

Đường Lão thái thái đáp :

- Thẩm Mộc Phong uý kỵ nhất là Tiêu đại hiệp mà căm hận nhất cũng là Tiêu đại hiệp. Nếu hắn còn dư lực thì chẳng khi nào bỏ đi không giết y sau khi phải khó nhọc lắm mới đánh ngã được y.

Kim Hoa phu nhân sửng sốt một chút rồi nói :

- Rất có lý ! Nếu là địa vị tiện thiếp cũng làm thế, huống chi Thẩm Mộc Phong.

Đường Lão thái thái nói :

- Vì thế mà lão thân đoán thương thế của Thẩm Mộc Phong còn nặng hơn sự tưởng tượng của chúng ta.

Kim Hoa phu nhân hỏi :

- Sao hắn còn hành động thần tốc vô cùng ?

Đường Lão thái thái đáp :

- Hắn hít luồng chân khí tối hậu tồi gắng gượng chạy đi... Kim Hoa phu nhân ngắt lời :

- Nếu hắn bị thương quá nặng thì dù thi triển hết dư lực e rằng cũng không chạy nhanh được. Đường Lão thái thái trầm ngâm một chút rồi kết luận :

- Con người nội công thâm hậu, sức chịu đựng cũng bền bỉ hơn. Thẩm Mộc Phong tuy cũng bị thương nặng chẳng kém gì Tiêu đại hiệp. Hắn không giết được Tiêu đại hiệp để trừ tuyệt mối hậu hoạn cũng là chỗ khổ tâm của hắn.

Kim Hoa phu nhân đột nhiên đứng dậy nói :

- Nếu lời phỏng đoán của Đường chưởng môn không lầm thì Thẩm Mộc Phong chạy nhanh như vậy cũng chẳng được bao xa. Sao chúng ta không nhân lúc này đuổi theo hắn để giết đi ? Đường Lão thái thái đáp :

- Lão thân e rằng bây giờ hắn đã hội họp cùng bọn Chu Triệu Long.

Kim Hoa phu nhân nói :

- Đối với Thẩm Mộc Phong thì tiện thiếp thực có bề uý kỵ, vì tự biết sức mình khó lòng sống nổi. Ngoài hắn ra, còn bao nhiêu cao thủ khác ở Bách Hoa Sơn Trang thì tiện thiếp tự tin là có thể đối phó được. Hơn nữa Đường lão phu nhân chẳng thiếu gì ám khí cùng độc dược, chúng ta muốn trừ diệt bọn họ chẳng khó khăn gì.

Mấy câu này dường như khích động lòng hào kiệt của Đường Lão thái thái. Mụ đáp :

- Phu nhân nói phải lắm... Mụ đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

- Sau khi chúng ta đi rồi, vạn nhất có người ở Bách Hoa Sơn Trang đuổi tới e rằng một mình Bách Lý cô nương khó lòng chống nổi.

Kim Hoa phu nhân cười mát đáp :

- Không sao đâu. Theo nhận xét của tiện thiếp thì bản lãnh của Bách Lý cô nương cũng chẳng kém gì bọn ta. Nàng đủ sức bảo vệ cho Tiêu Lĩnh Vu cùng Vũ Văn Hàn Đào.

Mụ đảo mắt nhìn Bách Lý Băng nói tiếp :

- Cô nương ráng bảo vệ cho Tiêu đại hiệp, ta cùng Đường lão phu nhân đi đuổi giết bọn Thẩm Mộc Phong. Nếu trước canh hai chúng ta không trở về thì cô nương bất tất phải chờ đợi nữa.

Bách Lý Băng nhíu cặp lông mày đáp :

- Tiểu muội cũng đồng ý với Đường chưởng môn là Thẩm Mộc Phong đã đa? thương tệ đại ca, nhưng chính hắn cũng bị trọng thương về tay tệ đại ca... Nàng ngừng lại một chút rồi bước tới trước mặt Kim Hoa phu nhân cất giọng ôn nhu hỏi :

- Tỷ tỷ ơi ! Các vị đuổi giết Thẩm Mộc Phong tiểu muội không dám cản trở. Hoặc gia? các vị lấy được thuốc giải cần cho mình, nhưng tiểu muội mong rằng tỷ tỷ ưng thuận cho một điều được chăng ?

Kim Hoa phu nhân thấy giọng nói cung vẻ mặt của nàng ôn nhu mà thành thực liền hỏi lại :

- Điều chi ? Nếu ta làm được nhất định chịu lời.

Bách Lý Băng mỉm cười đáp :

- Đại ca rất trông đợi tỷ tỷ. Mong rằng tỷ tỷ trở lại sớm cho.

Kim Hoa phu nhân gật đầu đáp :

- Được rồi ! Bất luận có đuổi kịp Thẩm Mộc Phong hay không thì trước canh hai ta cũng nhất định trở về... Mụ quay lại nhìn Đường Lão thái thái nói tiếp :

- Chúng ta đi thôi ! Hai người song song chạy đi. Chỉ trong khoảnh khắc đã mất hút.

Tiêu Lĩnh Vu bên tai nghe rõ câu chuyện giữa Đường Lão thái thái và Kim Hoa phu nhân. Chàng biết hai người sắp đi, nhưng đang vận công đến lúc tối hậu quan trọng, không thể hỏi xem vào. Va? lại chàng nghĩ hai người đi chuyến này chưa chắc đã giết được Thẩm Mộc Phong nhưng may ra lấy được chút thuốc giải để kéo dài sinh mạng cũng là việc hay, nên chàng không cản trở.

Lúc này vừng thái dương đã lặn non đoài. ánh kim quang chiếu vào Vũ Văn Hàn Đào, nhìn rõ sắc mặt lợt lạt. Lỗ mũi cũng có vết máu, dường như nặng hơn Tiêu Lĩnh Vu.

Bách Lý Băng thở dài đặt bàn tay ngọc vào trước ngực Vũ Văn Hàn Đào khẽ hỏi :

- Vũ Văn tiên sinh ! Tiên sinh có nghe tiểu nữ nói gì không ?

Vũ Văn Hàn Đào giương cặp mắt thất thần lên ngó Bách Lý Băng một cái nhắm lại ngay.

Lão máy môi tựa hồ muốn đáp lại mà không thốt nên lời.

Bách Lý Băng gật đầu nói :

- Tiểu nữ hiểu rồi, tiên sinh bất tất phải nói nữa.

Nàng vận chân khí trút nội lực vào trong người Vũ Văn Hàn Đào.

Tuy nàng nhỏ tuổi mà nội lực rất thâm hậu, nàng cố giúp cho mạch máu của lão lưu thông trở lại.

Chân tay Vũ Văn Hàn Đào đã lạnh cứng, nhờ luồng nội lực Bách Lý Băng trút vào, dần dần ấm áp trở lại.

Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm, nét mặt Vũ Văn Hàn Đào mới thoáng hiện màu hồng. Lão thở phào một cái.

Cách trị thương này rất hao tổn hơi sức. Nội lực của Bách Lý Băng trút ra hồi lâu khiến nàng mệt quá toát mồ hôi nhỏ giọt rớt xuống vạt áo Vũ Văn Hàn Đào.

Tuy nàng sắp sức cùng lực kiệt nhưng thấy Vũ Văn Hàn Đào đã có sinh cơ, nếu nàng đột nhiên dừng lại thì bao nhiêu tiền công đều uổng phí hết. Nàng nghiến răng và ráng chống chọi điều trị.

Lại sau khoảng thời chừng uống cạn tuần trà, Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên há miệng thổ một búng máu tươi, rồi mở bừng mắt ra nói :

- Đa tạ cô nương đã tận tâm cứu trị.

Bách Lý Băng mệt quá đầu nhức mắt hoa. Nàng nghe Vũ Văn Hàn Đào lên tiếng mới biết là lão tỉnh lại rồi.

Vũ Văn Hàn Đào nói tiếp :

- Ơn cứu mạng của cô nương chuyến này, tại hạ xin ghi lòng tạc dạ. Nếu tại hạ mà sống được tất có ngày báo đáp.

Bách Lý Băng thở phào một cái, nhấc tay ra khỏi ngực Vũ Văn Hàn Đào, đáp :

- Vũ Văn tiên sinh ! Tiên sinh tiếp tục vận công hành huyết. May mà tiên sinh tỉnh lại kịp thời, thiếu chút nữa tiểu nữ cũng không chống nổi.

Dứt lời nàng ngồi xếp bằng, tự mình vận công điều dưỡng. Không hiểu thời gian đã trôi qua bao lâu, Bách Lý Băng vận khí hết một vòng. Khi nàng tỉnh lại thì bức màn đêm đã buông xuống.

Nàng thấy Tiêu Lĩnh Vu đang mỉm cười đứng ở bên mình. Còn Vũ Văn Hàn Đào vẫn ngồi vận công.

Bách Lý Băng giơ tay lên vén lại mái tóc hỏi :

- Đại ca ! Bây giờ là bao giờ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Vào khoảng canh một.

Bách Lý Băng mỉm cười nói :

- Trước kia tiểu muội đã tưởng bản lãnh của mình khá lắm, bây giờ mới biết bất quá là lửa đom đóm trong đêm tối. Chút công lực nhỏ mọn này chưa ăn thua gì. Mới cứu một người đã bở hơi tai, chẳng làm cóc gì được.

Tiêu Lĩnh Vu tìm lời an ủi :

- Băng nhi ! Việc lấy nội lực cứu người dĩ nhiên hao tổn hơi sức rất nhiều... Vũ Văn Hàn Đào đột nhiên mở mắt ra nói :

- Tại hạ chỉ còn thoi thóp, tứ chi đã lạnh cứng. Nếu không được luồng nội lực thâm hậu hơn người của cô nương trút vào giải cứu thì tại hạ đã thành cái thi thể giá lạnh từ lâu rồi.

Bách Lý Băng chớp cặp mắt tròn xoe hỏi :

- Tiên sinh cảm kích tiểu nữ lắm ư ?

Vũ Văn Hàn Đào kính cẩn đáp :

- Cô nương đối với tại hạ khác nào gia ơn tái tạo, dĩ nhiên tại hạ cảm kích không bút nào ta?

xiết... Bách Lý Băng ngắt lời :

- Tiên sinh bất tất cảm kích tiểu nữ làm chi. Tiểu nữ chỉ xin tiên sinh từ nay đừng đối nghịch tệ đại ca nữa.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tiêu đại hiệp nhân đức cao cả, Thẩm Mộc Phong tàn khốc bất lương. Tình thế thành hai thái cực rõ ràng. Dĩ nhiên tại hạ đem hết kha? năng để giúp đỡ Tiêu đại hiệp. Huống chi lại thêm lời dặn bảo của cô nương.

Bách Lý Băng chợt nhớ tới bản thủ lục võ công của Tiêu Vương Trương Phòng liền nói :

- Vũ Văn tiên sinh ! Tiểu nữ cầu tiên sinh một việc được chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Cô nương có điều chi cứ việc nói ra. Tại hạ nhất định tuân theo, dù nhảy vào nước lửa cũng không lùi bước.

Bách Lý Băng mỉm cười hỏi :

- Thật thế ư ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Dĩ nhiên là thật.

Bách Lý Băng hỏi :

- Thủ lục võ công của Tiêu Vương mà tiên sinh đã đưa cho Tiêu đại ca, tiên sinh không đòi lại nữa được hay chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp :

- Được lắm ! Cô nương đã dặn bảo, chẳng khi nào tai hạ lại không tuân theo.

Lão đáp một cách mau lẹ ngoài sự tưởng tượng của Tiêu Lĩnh Vu. Chàng sửng sốt hỏi :

- Đó là lời nói tự đáy lòng của Vũ Văn huynh, hay là vì nể mặt ?

Hồi 35

VÌ TIÊU LANG, BÁCH LÝ CỨU BA NGƯỜI

Vũ Văn Hàn Đào chưa kịp trả lời, Tiêu Lĩnh Vu lại nói tiếp : - Người quân tử không tranh cướp vật sở ái của ai. Tại hạ thực không có ý chiếm lấy thủ bản bí lục của Tiêu Vương đâu.

Vũ Văn Hàn Đào nghiêm nghị đáp :

- Đó là lời nói tự đáy lòng của tại hạ. Chẳng những bí lục võ công của Tiêu Vương kể tùe lúc này thuộc quyền sở hữu của Tiêu đại hiệp, mà ca? thanh đoản kiếm chặt sắt như cắt bùn này tại hạ cũng xin phụng tặng.

Tiêu Lĩnh Vu lấy làm kỳ hỏi :

- Tại sao vậy ?

Vũ Văn Hàn Đào khẽ thở dài đáp :

- Lão phu già rồi, dù có lấy được bí lục võ công của ca? mười tay đại cao thủ trong cung cấm, cũng khó lòng luyện thành tuyệt kỹ. Tự cổ chí kim biết bao nhiêu cao thủ mình mang tuyệt thế võ công, mà chẳng ai sống mãi ở đời.

Lão ngửa mặt lên trời nhìn những chòm sao lấp loáng nói tiếp : - Năm nay tại hạ gần sáu chục tuổi. Nội tạng trong người chẳng có cách nào hợp với những môn võ cao thâm quá sức. Sau khi trải qua cơn đại biến vừa rồi, tai hạ càng hiểu sâu vấn đề của đời người hơn một tầng nữa. Thanh đoản kiếm sắc bén kia, cùng cuốn bí lục võ công của Tiêu Vương này đối với tại hạ thực không bổ ích gì mấy nữa.

Bách Lý Băng nghe giọng lưỡi của lão thấy hào khí tiêu tan, hết ca? khí phách anh hùng. Nàng không hiểu được liền hỏi :

- Vũ Văn tiên sinh ! Tiên sinh đã lấy gì làm già lắm đâu ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Đúng thế ! Cô nương nói đây là theo thuyết của người luyện võ, qua? nhiên tại hạ chưa lấy gì làm già nua, nhưng về phương diện võ học, căn bản của lão phu tồi quá... Bách Lý Băng hỏi :

- Tiên sinh đọc nhiều sách lắm phải không ?

Vũ Văn Hàn Đào mỉm cười đáp :

- Thực tình tại hạ đọc khá nhiều sách. Kể về tâm cơ, mưu mẹo, tại hạ tự tin mình chẳng kém gì Thẩm Mộc Phong... Lão đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

- Phát chưởng cách không của Thẩm Mộc Phong đưa tại hạ đến bên cái chết. May nhờ Bách Lý cô nương cứu sống trở lại. Đúng là ơn đức tài sanh. Tại hạ phải có ngày báo đáp. Bách Lý Băng mỉm cười ngắt lời :

- Tiên sinh bất tất phải báo đáp tiểu nữ, chỉ xin giúp cho tệ đại ca là đủ.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Tại hạ cũng nghĩ vậy. Hễ mình còn sống năm nào là giúp đỡ cho Tiêu đại hiệp năm ấy. Tại hạ đem hết kha? năng ngăn chặn Thẩm Mộc Phong không để hắn xưng bá giang hồ. Nếu hắn thành công thì võ lâm bị chìm đắm trong vực thẳm tối đen, vĩnh viễn không còn có ngày ngóc đầu lên được.

Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Nếu Vũ Văn tiên sinh có lòng tương trợ, tại hạ cảm kích vô cùng.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Hiện nay Tiêu đại hiệp đã thành cây nêu để chống cự Thẩm Mộc Phong và được lòng người tín nhiệm, nhưng Thẩm Mộc Phong là một tay tàn khốc, một nhân tài biết đường tổ chức rất chặt chẽ. Võ công hắn vào loại quán thế, lại cơ trí khôn lường. Còn Tieu đại hiệp tuy được nhiều người hưởng ứng, nhưng tổ chức chưa được chặt chẽ thì khó bề huy động lực lượng. Tại hạ bất tài cũng nguyện hết sức lo mưu cho đại hiệp... Lão ngừng một chút rồi tiếp :

- Có điều các môn bộ võ công có rất nhiều đầu mối thì trong một thời gian ngắn không đủ thời giờ cho thành hiệu. Tại hạ cần suy nghĩ kỹ càng mới có thể ra tay bố trí lành thương thế. Tại hạ cũng hiểu về y dược một chút, Tiêu đại hiệp mà có lòng tín nhiệm thì chúng ta cùng tìm một nơi bí mật để dưỡng thương và uống thuốc cho mau bình phục.

Tiêu Lĩnh Vu nhớ tới điều ước với Khâu Tiểu San ở Đoạn Hồn Nhai. Chàng lo khó tránh khỏi một phen nguy hiểm. Việc trong yếu ngay trước mắt là phải nghiên cứu ngay võ công của Trương Phòng đặng có thể đối phó được với Ngọc Tiêu Lang Quân.

Nỗi bí ẩn này chàng phải để dạ không tiện nói ra. Chàng trầm ngâm một chút rồi đáp :

- Tấm thịnh tình của Vũ Văn tiên sinh, Tiêu mỗ cảm kích vô cùng ! Nếu Tiêu mỗ còn sống được ba tháng nữa, dĩ nhiên sẽ tìm đến hội ngộ và thỉnh giáo tiên sih những điều hữu ích. Vũ Văn Hàn Đào sửng sốt một chút. Lão toan hỏi vặn nhưng rồi đột nhiên nhẫn nại không hỏi nữa.

Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp :

- Tài trí của tiên sinh khiến cho tại hạ rất khâm phục. Việc đối phó với Thẩm Mộc Phong, nhất định tại hạ trông vào tiên sinh rất nhiều. Vậy chúng ta ước định ngày tái hội... Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- ít ra là phải sau đây ba tháng hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Đúng thế ! Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Được rồi ! Sau ba tháng tại hạ chờ Tiêu đại hiệp tại ở chùa Linh An gần Tây Hồ. Trong vòng một tháng đại hiệp mà không tới là tại hạ thế phát quy y, vĩnh viễn không trở lại giang hồ nữa.

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tại hạ mà không chết, nhất quyết đúng hẹn.

Vũ Văn Hàn Đào nói :

- Vậy chúng ta cứ thế. Tại hạ xin tạm biệt.

Lão đứng dậy chắp tay vái chèo rồi trở gót đi ngay.

Tiêu Lĩnh Vu thấy lão chân bước loạng choạng hiển nhiên nội thương hãy còn trầm trọng. Chàng liếc hỏi :

- Tiên sinh cử động bất tiện. Vậy thì tai hạ tiễn chân một quãng đường nên chăng ?

Vũ Văn Hàn Đào quay lại cười đáp :

- Không cân đâu. Tại hạ tự tin có thể ra khỏi vùng núi này. Tiêu đai hiệp cũng nên rời khỏi đây đi là hơn.

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Nếu ta miễn cưỡng đưa lão đi, có khi làm cho lão không vui. Chi bằng để mặc lão là xong. Bỗng nghe Bách Lý Băng lắc đầu nói :

- Bọn tiểu nữ còn phải ở lại một chút. Vũ Văn hãy đi trước.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Sao hai vị chưa đi ngay được ?

Bách Lý Băng đáp :

- Tiểu nữ đã hẹn cùng Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái chờ ở đây. Trước canh hai, hai vị sẽ trở về.

Vũ Văn Hàn Đào hỏi :

- Bọn họ đi đâu vậy ?

Bách Lý Băng đáp :

- Hai vị đi truy sát Thẩm Mộc Phong.

Vũ Văn Hàn Đào nhăn nhó cười nói :

- Thế thì hai người đó không biết tự lượng. Nếu tại hạ đoán không lầm thì phen này họ lại sa vào hổ huyệt, làm tôi mọi cho Bách Hoa Sơn Trang.

Bách Lý Băng nói :

- Thẩm Mộc Phong bị thương rất nặng, nên chưa giết được tệ đại ca và tiên sinh đã phải bỏ đi. Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái võ công cao cường, hoặc gia? có hy vọng thành công.

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Thẩm Mộc Phong đã phái Chu Triệu Long đi theo, quyết chẳng còn lòng dạ từ bi nào nữa.

Mấy người đã động thủ với Tiêu đại hiệp và bị kiếm thương. lần này chắc họ bố trí cẩn thận. Thẩm Mộc Phong lại là một nhân vật vừa bản lãnh cao thâm, vừa mưu trí hơn đời.

Bách Lý Băng hỏi :

- Theo lời tiên sinh thì hai phu nhân kia tất gặp nguy hiểm phải không ?

Vũ Văn Hàn Đào đáp :

- Về tánh mạng thì không đáng lo ngại vì bây giờ Thẩm Mộc Phong đang lúc cần người, Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái đều là cao thủ tất hắn không giết đâu, còn để lại sư dụng... Lão thở phào một cái nói tiếp :

- Cô ngương đã có lời ước hẹn với hai vị, dĩ nhiên phải ở lại chờ coi. Nhưng đến canh hai không thấy thì nên đi ngay.

Dứt lời trở gót đi ngay.

Tiêu Lĩnh Vu và Bách Lý Băng nhìn bóng sau lưng Vũ Văn Hàn Đào biến vào trong đêm tối rồi chàng thở dài nói :

- Không ngờ Vũ Văn Hàn Đào bị phát chưởng của Thẩm Mộc Phong đánh đến thoát thai hoán cốt, tựa hồ lão biến thành người khác.

Bách Lý Băng nói :

- Tiểu muội xem chừng lão bị lòng nhân đức của đại ca làm cho cảm động. Lão đã nhìn ra một chính một tà thật khác xa nhau.

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp :

- Vũ Văn Hàn Đào thâm mưu viễn lự. Lão đã hiểu Thẩm Mộc Phong căm hận lão thấu xương. Nếu hắn giết được lão quyết chẳng buông tha.

Bách Lý Băng ngắt lời :

- Thế mà đại ca dám buông tha lão.

Tiêu Lĩnh Vu dường như sực nhớ tới điều gì, chau mày hỏi :

- Băng nhi ! Trung Châu Nhị Cổ đâu ?

Bách Lý Băng đáp :

- Tiểu muội cũng đang chờ đợi. Tiểu muội đã hẹn họ rồi mà sao không thấy chờ ở đây.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Không hiểu họ có bị độc thủ của Thẩm Mộc Phong chăng ?

Bách Lý Băng đáp :

- Chắc là không có đâu. Nếu Thẩm Mộc Phong sát hại Trung Châu Nhị Cổ rồi, tất hắn đã nói ra miệng.

Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm một lúc rồi nói :

- Đúng thế ! Nếu hắn bắt sống được Trung Châu Nhị Cổ tất đã đưa ra để uy hiếp ta, bắt ta phải khuất phục. Hắn có giết chết họ tất cũng nói ra làm cho ta phải phân tâm. Hắn không nói gì tức là chưa gặp họ. Nhưng không hiểu họ đi đâu ?

Bách Lý Băng đáp :

- Hỡi ơi ! Hai người này thật hồ đồ. Tiểu muội đã nói rõ đường lối, sao họ còn lạc nẻo ?

Tiêu Lĩnh Vu trầm ngâm một lúc rồi đáp :

- Bọn họ và tiểu huynh tình thân như cốt nhục, quyết họ chăng lạc đường đâu, tất có chuyện gì xảy ra rồi.

Bách Lý Băng hỏi :

- Tiểu muội tưởng làm gì có chuyện bất ngờ ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiểu huynh cũng chưa rõ, nhưng vụ này tất có nguyên nhân.

Bỗng thấy hai bóng người chạy như bay tới.

Bách Lý Băng đứng dậy nói :

- Chắc Kim Hoa phu nhân và Đường Lão thái thái trở lại.

Bỗng nghe người đi trước cất tiếng hỏi :

- Đại ca có bình yên không ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Tiểu huynh không sao ca?. Hai vị huynh đệ vừa rồi đã đi đâu ?

Nguyên hai bóng người này chính là Trung Châu Nhị Cổ. Người vừa nói là Thương Bát. Thương Bát thở phào một cái nói :

- Tạ ơn trời phật. Từ nay thương lão nhị phải đi bái thần mới được... Hắn nói xong ngã lăn ra.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi vươn tay ra đỡ dậy hỏi :

- Vụ này là thế nào đây ?

Đỗ Cửu vẫn lạnh lùng đáp :

- Lão nhị bị nội thương rất nặng, nhưng nóng lòng về sự yên nguy của đại ca ráng nhẫn nại chạy về. Khi thấy đại ca không việc gì, luồng chân khí ở trước ngực tan đi, nên không chống đỡ được nữa.

Tiêu Lĩnh Vu đỡ Thương Bát dậy đặt tay lên lưng của hắn trút chân khí vào để giúp sức thúc đẩy khí huyết lưu thông.

Bách Lý Băng vội nói :

- Thương thế đại ca mới khỏi, không nên hao tổn chân lực, để tiểu muội giúp sức cho y.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ thở dài đáp :

- Làm như thế e rằng Băng nhi lại phải một phen tàn khổ.

Bách Lý Băng mỉm cười đưa bàn tay ngọc đặt vào sau lưng Thương Bát.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn Đỗ Cửu hỏi :

- Đỗ huynh đệ ! Vụ này ra làm sao ?

Đỗ Cửu đáp :

- Bọn tiểu đệ gặp người Bách Hoa Sơn Trang, xảy cuộc chiến đấu kịch liệt rồi lão nhị bị trọng thương... Hắn chưa dứt lời đã té nhào xuống đất.

Hiển nhiên hắn muốn nói lại những chuyện đã xảy ra để che dấu vụ mình cũng bị trọng thương, nhưng không chống nổi phải ngã quay ra.

Tiêu Lĩnh Vu dang hai tay ra ôm lấy Đỗ Cửu buồn rầu nói :

- Đáng lẽ tiểu huynh phải nghĩ tới vụ này trước. Lão nhị đã bị trọng thương thì Đỗ huynh đệ còn thoát sao được ?

Chàng vừa nói vừa đặt tay lên lưng Đỗ Cửu, toan trút chân lực vào bản thân người hắn thì Bách Lý Băng vội la lên :

- Đại ca ơi ! Đại ca không muốn sống nữa hay sao ?

Tiêu Lĩnh Vu nhăn nhó cười đáp :

- Không sao đâu. Băng nhi ! Tiểu huynh còn có thể chịu đựng được.

Bách Lý Băng giục :

- Đại ca đặt y xuống. Chờ tiểu muội trợ lực hành huyết cho Thương Bát xong sẽ giúp y cũng không muộn.

Tiêu Lĩnh Vu nghiêm nghĩ đáp :

- Băng nhi hãy nghe ta nói :

Dù từ nay ta tệ hại không kuyện được võ công nữa cũng phải cứu họ đã. Bọn họ bị thương rất nặng. Băng nhi hết sức cứu trợ cho họ, tiểu huynh tất có ngày báo đáp.

Bách Lý Băng không nói nữa, hết sức thúc đẩy chân khí vào nội phủ Thương Bát. Nàng vừa mới cứu trợ Vũ Văn Hàn Đào, đã hao tán rất nhiều chân lực bây giờ chưa được phục hồi lại phải cứu trợ Thương Bát. Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã toát mồ hôi nhỏ giọt. Tiêu Lĩnh Vu càng bi thảm hơn. Mới trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, chàng đã mệt toát mồ hôi ướt đẫm áo quần.

Chàng vừa bị trọng thương chưa kịp phục hồi chân lực đã phải giúp cho Đỗ Cửu. Nhưng chàng nghiến răng chịu đựng thúc đẩy chân khí vào trong người hắn.

Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm, mới nghe Thương Bát thở phào một cái hỏi :

- Đại ca ! Đại ca bị thương nặng lắm ư ?

Bách Lý Băng khẽ bảo :

- Lão nhị không nên nói nữa. Hãy vận khí điều tức đi. Đừng để cho khí huyết ngưng lại. Ta đi trợ giúp cho Đỗ Cửu.

Tiêu Lĩnh Vu đã nghe lời Thương Bát hỏi, chàng đang vận toàn lực không rảnh để đáp lời. Bách Lý Băng hít mạng một hơi chân khí đến bên Tiêu Lĩnh Vu nói :

- Đại ca đứng lên đi. Để tiểu muội cứu trị y cho.

Tiêu Lĩnh Vu tự biết mình có ráng chống chọi cũng không được nữa, đành từ từ lùi lại.

Bách Lý Băng giơ tay áo lên lao mồ hôi, nàng từ từ ngồi xuống đặt tay lên lưng Đỗ Cửu.

Tiêu Lĩnh Vu lùi lại thì người đã mệt nhoài, liền nhắm mắt điều dưỡng nhưng chàng lo tới sự an nguy của Đỗ Cửu lại mở mắt ra thì thấy Bách Lý Băng đầu toát mồ hôi như mưa, áo cũng ướt hết, chàng vội nói :

- Băng nhi ! Băng nhi mệt quá rồi. Để tiểu huynh cứu trị.

Bách Lý Băng đáp :

- Đại ca bất tất phải quan tâm cho tiểu muội. Tiểu muội tuy hao tán chân lực nhưng không bị thương.

Tiêu Lĩnh Vu không nói gì nữa đặt tay lên lưng Bách Lý Băng.

Hai người hợp lực trút chân khí vào người Đỗ Cửu. Chỉ trong khoảnh khắc. Đỗ Cửu đột nhiên cảm thấy khí huyết lưu thông. Hắn thở phào một cái mở bừng mắt ra.

Tiêu Lĩnh Vu nhẹ buông tiếng thở dài vội rụt tay về nói :

- Băng nhi ! Băng nhi cũng sừng tay nghỉ một lúc đã.

Bách Lý Băng quay lại cười hỏi :

- Đại ca đã khá chưa ?

Tiêu Lĩnh Vu gật đầu đáp :

- Nhờ Băng nhi cứu trợ cho hai vị huynh đệ, nhưng Băng nhi lại phải một phe tán khổ.

Bách Lý Băng nói :

- Đại ca đừng nói vậy. Việc của đại ca, tiểu muội dù hết sức cũng vui lòng.

Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn thấy Thương Bát đang vận khí điều tức, Đỗ Cửu cũng đã ngồi dậy. Chàng nghĩ thầm trong bụng :

- Băng nhi phải liên tiếp cứu trị ba người đã sức cùng lực kiệt. Nàng cần phải một lúc lâu mới hồi phục được. Thương Bát, Đỗ Cửu cũng mất một quãng thời gian tương đương mới có thể cử động. Nếu ta ngồi nhập định mà địch nhân đến thì chúng gia hại bốn mạng người một cách dễ dàng.

Chàng nghĩ vậy nên tuy ngồi nhắm mắt mà vẫn phải lưu tâm đến động tĩnh bốn phía. Trong khoảng thời gian chừng cháy tàn nén hương, Thương Bát, Đỗ Cửu, Bách Lý Băng đều đi vào cõi nhập định.

Tiêu Lĩnh Vu từ từ đứng dậy, nhưng chàng mệt quá lại ngồi xuống.

Lát sau, bỗng nghe tiếng bước chân trầm trọng vọng lại.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình kinh hãi mở mắt ra nhìn thì thấy một bóng người đang từ từ đi tới.

Chàng tính thầm :

- Bất luận người này là ai mà họ định gia hại Thương Bát, Đỗ Cửu thì ta khó lòng cứu kịp.

Chi bằng ta hãy ngăn chặn khi họ đến gần mấy người.

Chàng liền miễn cưỡng đứng lên từ từ bước ra.

Đi tới gần, Tiêu Lĩnh Vu nhìn rõ người này là một lão già mình mặc áo đen, mái tóc bỏ xoã xuống.

Lão già râu tóc đều bạc hết, mặt mũi lem luốc, coi chẳng khác một lão khiếu hoá. Nhưng lão mặc áo trường bào mới nguyên nên không quyết định được thân phận của lão.

Tiêu Lĩnh Vu đón đường lão già, hắng đặng một tiếng rồi hỏi :

- Đang lúc đêm tối, lão trượng còn đến chỗ hoang dã này làm chi ?

Lão già ngửng mặt trông trời thấy mây đen dầy đặc. Bao nhiêu tinh tú bị che lấp hết. Hồi lâu lão vẫn không cúi xuống, dường như chưa nghe thấy câu của Tiêu Lĩnh Vu.

Chàng hắng đặng hai tiếng rồi tiếp :

- Lão trượng ơi ! Lão trượng nhìn gì vậy ?

Lão già mặc trường bào đáp :

- Ta nhìn tinh tú. Ngươi hãy coi sông Ngân Hà ngăn cách Ngưu Lang Chức Nữ.

Hàng năm cứ đêm mồng bảy tháng bảy mới được tương hội một lần... Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Đúng là lão này mắc bệnh điên khùng.

Nhưng ngoài miệng chàng ngắt lời :

- Mây đen che khắp bầu trời thì làm sao trông thấy tinh tú cùng Ngân Hà ?

Lão tóc bạc cười ha ha? hỏi :

- Lão phu không trông thấy, chẳng lẽ trong lòng cũng không nghĩ tới ư ?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ :

- Nếu bụng lão nghĩ tới thì ngồi trong nhà mà nghĩ tới cũng vậy, tội gì phải đến khu hoang dã này ?

Nhưng chàng nhớ tới bệnh điên khùng của lão chàng liền nói : - Lão trượng nói phải lắm. Trong lòng nghĩ tới cũng chẳng khác gì mắt thấy... Lão tóc bạc đột nhiên cúi xuống nhìn chằm chặp vào Tiêu Lĩnh Vu hỏi :

- Hài tử ! ngươi hiểu được lời nói của lão phu ư ?

Tiêu Lĩnh Vu đáp :

- Lời nói của lão trựng ngụ ý huyền cơ, khó có người hiểu được... Lão già tóc bạc lại cười ha ha? ngắt lời :

- Nhưng ngươi đã hiểu rồi. Tiểu hài tử ! Ngươi là bạn tri âm duy nhất của lão phu. Ha ha ! Ta còn nhớ trong hang núi này có rất nhiều loại trâu ngựa ngu xuẩn. Bây giờ chúng đi đâu ca? rồi ? Tiêu Lĩnh Vu hỏi lại : - Phải chăng lão trượng muốn nói về những công nhân của Bách Hoa Sơn Trang phái đến. Bạch Phát lão nhân đáp :

- ồ ! Lão phu chẳng biết bọn chúng từ đâu đến đây, nhưng đều là hạng ngu dốt, nghe lão phu nói mà chẳng hiểu gì.

Tiêu Lĩnh Vu cười thầm đáp :

- Vãn bối cũng không hiểu rõ lắm vì lời nói của lão trượng rất bí ẩn.

Bạch Phát lão nhân cười nói :

- Chính vì thế mà lão phu mới bảo chỉ có mìng ngươi là tri âm... Lão ngừng lại một chút rồi tiếp :

- Bọn chúng ngày nào cũng đến, nào gõ, nào đập. Tất có bữa đập vỡ mạch nước ở lòng núi làm cho nước ào ạt xô ra là chết chìm ca? đống. Lão phu đã đến hang núi này điểm hoá cho chúng mấy lần, hy vọng chúng biết công việc khó khăn mà rút lui. Nhưng bọn chúng chẳng hiểu chi hết. Lão phu cũng không muốn can thiệp nữa, nhưng nghĩ tới nhân mạng mấy trăm người há phải trò đùa ? Lão phu không nỡ bỏ qua. Đây là lần tối hậu muốn cảnh cáo chúng, nếu chúng vẫn không hiểu thì đó là kiếp nạn đã định không thể tránh được. Lão phu cũng kể như mình tận tâm rồi.

Tiêu Lĩnh Vu nghe lão nói đến đoạn này bất giác trống ngực đánh thình thình. Chàng đáp :

- Lão tiền bối bất tất phải quan tâm. Bọn họ đã dời khỏi nơi đây hết ca? rồi.

Bạch Phát lão nhân chuyển động cặp mắt ngó Thương Bát, Đỗ Cửu và Bách Lý Băng hỏi :

- Có phải các ngươi đuổi chúng đi không ?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp :

- Bọn chúng đều là người ở Bách Hoa Sơn Trang dĩ nhiên chúng vâng lệnh của trang chúa. Bạch Phát lão nhân nói :

- Té ra là thế... Rồi lão trở gót tiến về phía trước.

Bây giờ Tiêu Lĩnh Vu mới biết lão này không phải điên khùng mà cố ý làm ra như vậy. Gia?

tỷ lão muốn cải trang khiến cho người ta khỏi nghi ngờ thì chỉ cần thay mặc bộ quần áo rách là không còn sơ hở chỗ nào. Nhưng lão cố ý để sơ hở thì hiển nhiên có chỗ dụng tâm nào khác.

Lão già đi được mấy bước đột nhiên quay lại hỏi :

- Lão phu quen biết khắp thiên hạ, nhưng tri âm nào có mấy người ! Chẳng lẽ ngươi còn nhỏ tuổi như vậy đã khám phá ra được hành động của lão phu ?

Hồi 36

Vượt Hiểm nghèo Tiêu lang y ước

Tiêu Lĩnh Vu lẩm bẩm:

- Ta nào phải tri âm tri kỷ gì với lão, bất quá chỉ vì chút lòng trung

hậu, ta không muốn xung chàng với lão mà thôi,

Bạch Phát lão nhân nói:

- Sáng mai lão phu dời khỏi Trung Nguyên đến nước Thiên Trúc xa xôi, không

ngờ trước lúc lên đường lại gặp người bạn tri âm vong niên. Thật là may quá! May

quá!

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Lão trượng quá khen mà thôi.

Bạch Phát lão nhân thấy giọng lưỡi Tiêu Lĩnh Vu đột nhiên có vẻ lạnh lùng

liền nói:

- Chàng trai trẻ tuổi kia! Nếu lão phu không lầm thì chàng bị nội thương nặng

lắm. Có đúng thế không?

Tiêu Lĩnh Vu biết lão là một kỳ nhân, bụng chứa huyền cơ. Chàng cũng không

dấu diếm đáp:

- Đúng thế! Ngoài tại hạ còn hai trong ba vị ngồi kia cũng bị trọng thương.

Bạch Phát lão nhân chuyển động cặp mắt, đột nhiên chiếu ra những tia hào

quang sáng như điện chớp. Lão thủng thẳng hỏi:

- Theo nhận xét của lão phu thì cả ba vị kia đều không được hoàn hảo?

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Nhãn quang lão này thật ghê gớm!

Ngoài miệng chàng đáp:

- Chỉ có hai vị bị trọng thương. Còn vị cô nương kia vì cứu bọn vãn bối ba

người mà tiêu hao nội lực quá nhiều mới thành ra như vậy.

Bạch Phát lão nhân gật đầu nói:

- Chẳng những chàng là một tri âm mà còn là một trang quân tử rất thành thực.

Đáng tiếc là lão phu đã quyết định đăng trình, không thể ở lại được. Thật lấy làm

hối tiếc là gặp nhau quá muộn...

Đột nhiên lão ngửa mặt trông chiều trời cười rộ nói tiếp:

- Nhưng đã có duyên tương ngộ thì còn kể gì sớm muộn. Lão phu há là kẻ

phàm tục, tự trói buộc mình.

Tiêu Lĩnh Vu thấy lão nói như để mình nghe mà trong có ý trỏ vào việc chàng

chưa rõ nội tình. Trong lúc nhất thời chàng không biết trả lời thế nào, cứ đứng ngây

người ra.

Bạch Phát lão nhân chuyển động mục quang nhìn lướt qua ba người Thương

Bát, Đỗ Cửu, Bách Lý Băng nói tiếp:

- Lão phu có đem theo linh đơn để giúp cho công lực tăng tiến. Nếu tiểu huynh

đệ tín nhiệm lão phu thì lấy cho họ uống.

Trong đêm tối Tiêu Lĩnh Vu thấy hai mắt lão già lấp loáng như hai điểm hàn

tinh, hiển nhiên nội công lão đã đến trình độ xuất thần nhập hóa. Chàng nghĩ thầm

trong bụng:

- Công lực lão thâm hậu thế này, nếu lão muốn giết bọn ta chỉ cất tay một cái

là xong, chắc lão chả cần phải dụng đến tâm cơ như thế làm gì.

Chàng phân tích như vậy rồi đánh bạo đáp:

- Tại hạ xin thay mặt cho bọn họ cảm tạ lão tièn bối trước.

Bạch Phát lão nhân thò tay vào bọc lấy ra một cái bình ngọc liệng cho Tiêu

Lĩnh Vu nói:

- Trong bình này có bốn viên thuốc hoàn. Vậy mỗi người trong bốn vị uống

một viên.

Tiêu Lĩnh Vu đón lấy bình ngọc, mở nắp lấy ra một viên tự mình uống trước.

Bạch Phát lão nhân cười khanh khách hỏi:

- Tiểu oa nhi! Chàng uống trước mà không sợ thuốc của lão phu có chất độc ư?

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười đáp:

- Lão trượng đã coi vãn bối là tri âm thì vãn bối uống thuốc có chết ngay cũng

không đáng tiếc.

Bạch Phát lão nhân nghiêm nghị nói:

- Chàng trai trẻ tuổi khả kính kia! Lao phu sắp qua Tây Trúc không biết bao

giờ mới trở về. Sáng sớm mai lão phu đăng trình vào lúc mặt trời mọc. Chàng có

muốn đưa chân lão phu một đoạn, cho cuộc hành trình của lão phu thêm phần khởi

sắc chăng?

Tiêu Lĩnh Vu bụng bảo dạ:

- Đáng lẽ câu này tự mình phải thốt lên, vậy mà lão lại nói trước.

- Chàng liền đáp:

Được lắm! Vãn bối nhất định tiễn đưa tiền bối lên đường. Nhưng chưa hiểu

chúng ta hội diện ở đâu?

Bạch Phát lão nhân cười đáp:

- Đối với tiểu huynh đệ đây là một cuộc hành trình đầy cực nhọc. Lão phu đã

nghĩ rồi.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Lão trượng có thể nói rõ hơn được chăng?

Bạch Phát lão nhân đáp:

- Nơi lão phu xuống cách đây vài chục dặm mà phải vượt qua hai ngọn núi

cao. Hiện giờ tiểu huynh đệ tuy đã uống thuốc của lão phu rồi nhưng vẫn cần nghỉ

ngơi một thời gian. Dù tiểu huynh đệ đã luyện thành môn khinh công Thảo Thượng

Phi cũng phải khởi hành từ canh tư mới tới được trước khi mặt trời mọc. Vậy tiểu

huynh đệ thử tính coi có chịu đựng nổi không?

Tiêu Lĩnh Vu đáp bằng giọng cương quyết:

- Tại hạ đã nhận lời dĩ nhiên phải hết sức, chỉ sợ vãn bối không thuộc đường,

phải trèo đèo lội suối mà lạc lối tất bị chậm trễ...

Bạch Phát lão nhân ngắt lời:

- Cái đó tiểu huynh đệ khỏi lo, lão phu đã trù tính và chỉ đường bằng cách đặt

tiêu chí.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Đã vậy chúng ta cứ thế. Vãn bối xin y ước đến tiễn lão tiền bối.

Bạch Phát lão nhân nói:

- Tiểu huynh đệ ở đây lên núi là lập tức nhìn thấy những tiêu chí do lão phu để

lại. Bây giờ lão phu xin tạm biệt.

Tiêu Lĩnh Vu xá dài đáp:

- Kính cẩn chào lão trượng.

Lão già xoay mình đi ngay.

Tiêu Lĩnh Vu chợt nhớ là chưa kịp hỏi cặn kẽ quãng đường cách xa bao nhiêu

để tiện việc chuẩn bị thời gian thượng lộ thì đã không thấy bóng lão đâu nữa.

Tuy chàng biết lao là một kỳ nhân, thân hoài tuyệt kỷ mà không hiểu vì lý do

gì lão lại hẹn mình tiễn chân. Nhưng chàng đã hứa lời quyết không thay đổi. Chàng

liền ngồi xuống vận khí điều tức hi vọng sức lực mau được hồi phục đặng sáng mai

còn đi phó ước. Bỗng thấy từ huyệt Đan Điền nổi lên một luồng nhiệt khí rồi lan ra

tứ chi rất mau lẹ.

Tiêu Lĩnh Vu chợt cảnh giác, chàng nghĩ có lẽ đây là do tác dụng của dược

vật. Chàng tự nhủ:

- Quả nhiên đây là một thứ linh đan thần diệu cho công lực. Nguyên một việc

tặng linh đan trị thương cũng đủ khiến cho ta phải tiễn chân lão một độ đường.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng đã đứng lên lại gần Thương Bát trầm

giọng nói:

- Nhị vị huynh đệ! Hãy mở miệng ra để tiểu huynh cho uống thuốc.

Thương Bát, Đỗ Cửu tuy đang vận công điều tức tới lúc khẩn yếu nhưng vẫn

nghe rõ lời Tiêu Lĩnh Vu nói nhưng không thể làm theo được.

Tiêu Lĩnh Vu chờ chừng một khắc, Thương Bát, Đỗ Cửu mới từ từ mở mắt ra.

Tiêu Lĩnh Vu cầm mấy viên thuốc giơ lên nói:

- Đừng nói gì hết. Cứ mở miệng ra là được rồi.

Thương Bát, Đỗ Cửu nghe lời mở miệng.

Tiêu Lĩnh Vu bỏ thuốc vào miệng hai người rồi nói:

- Thuốc này cực kỳ thần diệu. Hai vị hãy ngồi vận khí điều tức.

Trung Châu Nhị Cổ gật đầu, mục quang lộ vẻ cảm kích vô cùng.

Hai người nuốt thuốc rồi tiếp tục vận khí hành công.

Tiêu Lĩnh Vu thở phào một cái rồi từ từ bước lại gần Bách Lý Băng khẽ hỏi:

- Băng Nhi! Băng Nhi có bớt chút nào không?

Bách Lý Băng chỉ bị tổn hao công lực quá nhiều nhưng nội phủ không bị trấn

thương dĩ nhiên tình trạng của nàng khác với Trung Châu Nhị Cổ. Nàng chỉ cần

được nghỉ một lúc là thể lực đã khôi phục lại rất nhiều.

Bách Lý Băng giương cặp mắt lên cười đáp:

- Tiểu muội bớt nhiều rồi.

Tiêu Lĩnh Vu cầm viên thuốc trong tay nói:

- Băng Nhi hãy uống viên thuốc này, nó trợ lực cho Băng Nhi rất nhiều.

Tiêu Lĩnh Vu đã tưởng Bách Lý Băng đưa tay ra đón, không ngờ nàng há

miệng ra nói:

- Đại ca bỏ vào miệng cho tiểu muội đi.

Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt một chút rồi cầm thuốc bỏ vào miệng cho nàng.

Bốn người được dược lực hỗ trợ, cơ thể phục hồi mau chóng. Chỉ trong một

trống canh đều cảm thấy mạnh hơn nhiều.

Tiêu Lĩnh Vu chuyển động chân lực một vòng Đại chu thiên rồi dừng lại.

Chàng đảo mắt nhìn Trung Châu Nhị Cổ và Bách Lý Băng thấy họ vẫn ngồi

yên điều tức.

Tiêu Lĩnh Vu ngẩng đầu trông trời thấy phần lớn mây đen đã tan dần, lác đác

có ánh sao lấp lánh. Chàng biết là không còn sớm nữa liền nghĩ tới lời ước hẹn với

Bạch Phát lão nhân, đã đến lúc phải lên đường. Chàng liền dặn:

- Hai vị huynh đệ! Tiểu huynh có lời ước hẹn với người nên phải đi ngay bây

giờ. Sớm là đến trưa, chậm là đến lúc hoàng hôn tiểu huynh sẽ trở về. Vậy hai vị

hãy chờ trên núi Nhân Duyên.

Bỗng thấy Bách Lý Băng nhảy lên nói:

- Tiểu muội cùng đi với đại ca.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Băng Nhi điều dưỡng xong rồi ư?

Bách Lý Băng cười đáp:

- Xong rồi! Tiểu muội nhận thấy thể lực đã khôi phục như thường.

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm trong bụng:

- Lão già kia tính tình cổ quái khó mà lường trước được. Ta đem Băng Nhi đi

theo chẳng hiểu lão có vui lòng không. Huống chi Trung Châu Nhị Cổ chưa khỏi

thương thế, nên để nàng lại chiếu cố cho họ là phải.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài mặt chàng thủng thẳng đáp:

- Băng Nhi ơi! Hai ta đi cả thì hai vị huynh đệ này không người bảo vệ. Tuy

bọn Bách Hoa sơn trang đã rút đi rồi nhưng biết đâu nanh vuốt của Thẩm Mộc

Phong không trở lại. Vậy Băng Nhi ở lại đây là phải.

Bách Lý Băng thở dài nói:

- Đại ca! Có bao giờ tiểu muội không theo lời đại ca?

Tiêu Lĩnh Vu thấy nàng có ý không vui mà vẫn phải miễn cưỡng theo lời

mình, trong lòng rất cảm động. Chàng mỉm cười đáp:

- Tiểu huynh đi rồi về ngay. Khi ấy hai vị huynh đệ cũng đã phục hồi sức lực,

chúng ta sẽ rời khỏi đây.

Bách Lý Băng tươi cười đáp:

- Rồi đại ca đưa tiểu muội đi chơi Tây Hồ. Tiểu muội muốn đến cũng Bạch

Nương Tử ở chân Phong Lôi Tháp.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Đó chỉ là truyện truyền thuyết chứ không phải sự thực đâu.

Bách Lý Băng nghiêm nghị nói:

- Bất luận lời đồn đại chân hay giả nhưng Bạch Nương Tử là người đáng

thương. Bà đối đãi với Hứa tiên sinh bằng một dạ chân tình. Nhưng Hứa tiên sinh là

bạc hạnh lang đi nghe theo lời Pháp Hải hòa thượng đem bà giam vào dưới chân Lôi

Phong Tháp.

Ngàng nói rồi thở dài sườn sượt, ậm ực muốn khóc.

Tiêu Lĩnh Vu giật mình, hiểu là câu nói của nàng có điều ám chỉ mà không

biết đáp thế nào.

Bách Lý Băng đưa tay áo lên lau nước mắt rồi nói tiếp:

- Gia gia tiểu muội đã mời một vị túc nho ở Trung Nguyên đến dạy đọc sách

viết chữ. Vị túc nho này tuy tuổi đã già nhưng lại là một nhân vật đa tình, thường kể

chuyện thần thoại ở Trung Nguyên. Khi ấy tiểu muội nghe thiên cố sự về Bạch

Nương Tử, trong lòng chỉ cười thầm là bà dại quá. Trong thiên hạ thiếu gì mỷ nam

tử, há phải chỉ một mình Hứa quan nhân? Nếu tiểu muội ở địa vị bà thì quyết chẳng

để người ta khinh nhờn.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Nếu là Băng Nhi thì làm sao?

Bách Lý Băng từ từ đưa mục quang nhìn chằm chặp vào mặt Tiêu Lĩnh Vu

đáp:

- Khi ấy tiểu muội nghĩ rằng: Chàng đã phụ thiếp thì tội gì phải đa tình, sao

không giết phắt Hứa quan nhân đi cho rồi?

Nàng ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Nhưng bây giờ tiểu muội mới biết biển tình bát ngát không hiểu chỗ nào là

bờ.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ buông tiếng thở dài hỏi:

- Băng Nhi! Băng Nhi còn nhỏ tuổi mà sao đã cả nghĩ thế?

Bách Lý Băng nở nụ cười thảm đạm đáp:

- Tiểu muội quen tính từ thủa nhỏ chẳng chịu thua ai bao giờ. Tiểu muội còn

nhớ một hôm phụ thân đang nghiên cứu một môn tuyệt học kỳ công nhưng vẫn đòi

phụ thân bồng đi thưởng tuyết. Phụ thân không chiều theo lời, tiểu muội liền khóc

hoài khóc mãi. Trước nay lão nhân gia chưa từng trách mắng tiểu muội một câu mà

hôm ấy đánh cho một chập. Tiểu muội vẫn gào khóc không ngớt. Suốt một ngày

một đêm không uống một giọt nước. Từ mẫu khuyên giải cũng không nghe. Tiểu

muội khóc đến khản cả tiếng. Sau phụ thân phải bồng đi thưởng tuyết tiểu muội mới

dừng tiếng khóc.

Tiêu Lĩnh Vu hỏi:

- Băng Nhi lớn lên rồi thì sao?

Bách Lý Băng đáp:

- Tiểu muội lớn rồi dần dần hiểu sự việc, dĩ nhiên hiểu lòng từ ái của song

thân, giữ bề hiếu thuận với cha mẹ. Nhưng gia gia đã biết tính hễ tiểu muội kiên

quyết làm việc gì là lão nhân gia cũng thuận theo. Nhưng sau khi gặp đại ca dường

như tiểu muội biến thành người khác...

Tiêu Lĩnh Vu mỉm cười hỏi:

- Bây giờ biến thành ngoan ngoãn rồi phải không?

Bách Lý Băng đáp:

- Hỡi ơi! Tiểu muội nhẫn nại rất nhiều, việc gì cũng thuận theo đại ca mà

không hiểu đại ca đã vui lòng chưa. Tiểu muội hằng lo âu một ngày kia đại ca sẽ

ruồng bỏ tiểu muội, như Hứa tiên sinh đã ruồng bỏ Bạch Nương Tử...

Tiêu Lĩnh Vu cười ha hả ngắt lời:

- Băng Nhi không phải là Bạch Nương Tử, ta cũng chẳng phải Hứa quan nhân

thì sao lại bắt chằng vào vụ đó được? Băng Nhi hãy ngoan ngoãn chiếu cố cho bọn

họ để tiểu huynh đi thôi.

Bách Lý Băng chuyển động cặp mắt dặn:

- Đại ca đi rồi trở về sớm nghe.

Tiêu Lĩnh Vu đưa tay ra vuốt những sợi tóc rủ xuống mặt nàng nói:

- Băng Nhi ngoan ngoãn chờ tiểu huynh trở về.

Bách Lý Băng cười đáp:

- Tiểu muội rất nhẫn nại chờ đại ca.

Tiêu Lĩnh Vu trở gót dạo bước ra đi. Chàng theo phương hướng của Bạch Phát

lão nhân đã chỉ thị trèo lên vách núi.

Quả nhiên trên đỉnh núi có một khối đá chặn lên vuông lụa trắng. Trên vuông

lụa này chỉ rõ đường lối.

Bạch Phát lão nhân nói đúng. Đoạn lộ trình này cực kỳ gian khổ, phải vượt qua

rất nhiều hốc núi cùng khe suối hiểm trở. Có lúc phải lội suối, có lúc phải thi triển

Bích hổ công để trèo lên vách đá dựng đứng.

Chàng ngấm ngầm ân hận trong lòng:

- Lão đã biết ta bị nội thương chưa lành, sao lại chỉ thị cho ta di vào con đường

hiểm trở này? Phải chăng lão cố ý đày ải ta?

Nhưng chàng nhớ tới câu người quân tử đã hứa một lời thì coi nặng bằng non,

rồi tiếp tục đem toàn lực ra đương đầu với mọi khó khăn hiểm trở.

Nguyên chàng bị nội thương rất nặng. Tuy chàng đã uống linh đan của Bạch

Phát lão nhân nhưng vì điều dưỡng chưa đủ, thể lực chưa khôi phục hoàn toàn.

Chàng mới đi một lúc đã mệt nhoài, miệng thở hồng hộc, khắp mình mồ hôi toát ra

như tắm.

Tiêu Lĩnh Vu thấy vừng thái dương đã vượt lên ngọn núi. Chàng không hiểu

đường đất còn bao xa vẫn không dám dừng lại nghỉ ngơi. Cuộc hành trình này đối

với chàng cực kỳ gian khổ.

Đến lúc mặt trời lên cao ba thước mới đến trước một con sông nước chảy xiết.

Tiêu Lĩnh Vu ngó thấy dòng nước rộng chừng ba bốn trượng đục ngầu, đã

chẳng có cầu bắc ngang lại không thuyền bè chi hết. Nếu là lúc bình thời với

khoảng cách ba bốn trượng chàng còn có thể thi triển khinh công Đăng bình độ

thuỷ để vượt qua. Chàng đứng ngẩn ngơ trên bờ rồi dùng đoản kiếm chặt cành tùng

kết lại làm bè để vượt sông.

Tiêu Lĩnh Vu buộc xong bè toan mạo hiểm vượt sông thì đột nhiên nghe tiếng

cười ha hả vọng lại rồi có tiếng người nói:

- Tiểu huynh đệ! Tiểu huynh đệ tới chậm rồi. Nếu lão phu không tin là tiểu

huynh đệ sẽ tới đây thì đã xuống thuyền đi được vài chục dặm rồi.

Tiêu Lĩnh Vu ngẩng đầu lên thì thấy lão già đầu cài trâm gỗ, mình mặc áo

xanh, râu chùng xuống đến trước ngực, tay cầm gậy trúc ngồi nghiễm nhiên trên

chiếc bè bằng tre lớn kết lại. Cái bè tre từ trong khe bên bụi cỏ bơi ra.

Nước khe suối chảy rất gấp mà cái bè vẫn bình lặng trôi như đi trên mặt hồ

phẳng lặng, coi rất ung dung.

Lão dùng cây trượng trúc chống xuống khe nước. Lập tức cái bè tre xông lên

bờ, dừng lại trước mặt Tiêu Lĩnh Vu.

Tiêu Lĩnh Vu nhìn lại thấy đúng là lão già đã gặp đêm qua. Nhưng hiện giờ lão

đã búi tóc, mặt mũi rửa sạch những vết lem luốc, coi người cốt cách thần tiên tiêu

sái. Chàng liền thở phào một tiếng nói:

- Vãn bối trọng thương chưa lành, hành động chậm chạp để lão tiền bối phải

chờ lâu.

Bạch Phát lão nhân gật đầu cười đáp:

- Lão phu đã nhận ra tiểu huynh đệ cố gắng lắm...

Lão ngừng lại một chút rồi nói:

- Tiểu huynh đệ có biết lội nước không?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp:

- Vãn bối không biết bơi lội.

Bạch Phát lão nhân hỏi:

- Nước khe suối này chảy xiết. Tiểu huynh đệ đã không biết bơi lội lại sức

cùng lực kiệt, muốn đóng bè qua sông thì khó lòng sống được. Chẳng lẽ tiểu huynh

đệ không sợ chết ư?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Vãn bối đã có lời ước hẹn với lão trượng thì không thể thất tín được, đành

phải mạo hiểm rồi muốn đến đâu thì đến.

Bạch Phát lão nhân mỉm cười hỏi:

- Tiểu huynh đệ không hối hận ư?

Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp:

- Nếu vãn bối hối hận thì đã bỏ cuộc giữa đường chứ chẳng tới đây làm chi

nữa. Nhưng có một điều vãn bối muốn thỉnh giáo lão trượng được chăng?

Bạch Phát lão nhân hỏi lại:

- Điều chi?

Tiêu Lĩnh Vu đáp:

- Vãn bối theo những lời chỉ thị của lão trượng để lại, trải qua những cảnh

hiểm nghèo, cái đó không đáng kể. Nhưng vãn bối biết còn đường khác sao lão

trượng không chỉ thị để vãn bối đi theo con đường yên ổn mà lại đi theo nẻo đường

trèo đèo lội suối làm chi?

Bạch Phát lão nhân đáp:

- Tiểu huynh đệ! Trên đời này có việc gì mà không vất vả mà thành được. Lão

phu chỉ muốn thử nghiệm ở tiểu huynh đệ một chút mà thôi.

Tiêu Lĩnh Vu nói:

- Vãn bối mà không bị thương thì dù đoạn đường nguy hiểm gấp mười cũng tự

tin vượt qua được.

Bạch Phát lão nhân hỏi:

- Tiểu huynh đệ bị trọng thương và gặp bước gian nan nguy hiểm còn chịu

đựng được. Nhưng đường đời há phải chỉ gian nan gấp mười mà thôi?

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngác đáp:

- Câu hỏi của lão trượng rất huyền bí. Vãn bối thật là hồ đồ không sao hiểu

được.

Bạch Phát lão nhân cười nhẹ đáp:

- Tiểu huynh đệ! Tiểu huynh đệ đi đường mệt quá rồi. Mau nhắm mắt lại điều

dưỡng một lúc, chờ thể lực phục hồi, tinh thần tỉnh táo rồi chúng ta sẽ nói chuyện.

Tiêu Lĩnh Vu cảm thấy đầu nhức mắt hoa, thể lực không chống được nữa liền

đáp:

- Vãn bối kính cẩn tuân mạng.

Rồi chàng ngồi xuống, nhắm mắt điều tức.

Đang lúc mơ màng, đột nhiên chàng cảm thấy đầu bị đánh một đòn nặng rồi

xỉu đi không biết gì nữa.

Khi tỉnh lại, trời đã chính ngọ, chàng đang nằm trên đất cỏ mọc êm ái.

Chàng đảo mắt nhìn quanh thấy hoa cỏ rực rỡ, mùi hương sực nức. Khu đất

này xung quanh núi cao vây bọc, chỉ rộng chừng bốn năm trượng. Vì bốn mặt có

núi cao nên gió lạnh không thổi vào được.

Giáp vách núi về phía đông có căn nhà gianh, xung quanh trồng toàn trúc.

Tiêu Lĩnh Vu thò tay vào bọc sờ cuốn bí lục võ công của Tiêu Vương Trương

Phóng thấy hãy còn đó, trong lòng mới bớt khẩn trương.

Chàng từ từ đứng dậy thở phào một cái, cảm thất tinh thần sung túc. Bao nhiêu

mệt nhọc đã tiêu tan hết, cả thương thế trong nội tạng cũng đã khỏi hẳn. Chàng rất

lấy làm kỳ lẩm bẩm:

- Hiển nhiên ta đang ngồi bên khe suối điều dưỡng thì bị người đánh một

chưởng vào đầu. Sao bây giờ lại ở chốn này? Bạch Phát lão nhân đâu rồi?

Sau khi trải qua cơn đại biến, tính chàng đã thay đổi thành thâm trầm. Chàng

cảm thấy mình nằm đây là do Bạch Phát lão nhân đưa tới, có điều chàng không hiểu

được chi tiết mà thôi.

Khu đất lòng chảo này nhỏ hẹp. ánh mặt trời lúc giữa trưa chiếu khắp hang

hốc. Chàng nhìn rõ hết mà không thấy dấu chân người. Hay là những người trong

khu đất này ở trong khu nhà gianh kia?

Tiêu Lĩnh Vu lại tra xét tình hình quanh khu nhà gianh thì thấy hoa tươi rực rỡ

và rất nhiều thứ kỳ lạ. Hiển nhiên không phải mọc tự nhiên mà có người lấy giống

từ nơi khác đưa tới đây trồng.

Hồi 37

Cảm lòng tri kỷ cao nhân tặng bí lục

Tiêu Lĩnh Vu nắm chắc mấy phần là căn nhà gianh trong thung lũng này là

nơi ẩn cư của Bạch Phát lão nhân. Chàng cất bước tiến về phía trước thấy

phên cửa mở rộng mà không có bóng người.

Tiêu Lĩnh Vu khẽ hắng dặng một tiếng rồi nói:

- Được lão trượng có lòng hạ cố, vãn bối cảm kích vô cùng.

Dứt lời chàng chắp tay xá dài.

Hồi lâu vẫn không có tiếng người đáp lại, chàng nói lớn:

- Vãn bối phải đi ngay, không biết bao giờ lại được bái kiến tiên nhan?

Lần này thanh âm chàng vang động cả sơn cốc cũng không thấy tiếng người

đáp lại. Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Lão đã nói với ta sẽ dời khỏi đây để tới Tây Trúc, không chừng lão thượng lộ

rồi.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chân bước qua cửa vào nhà thì thấy trong nhà

quét tước sạch sẽ không một vết bụi mà không thấy bóng một người nào.

Nhà tuy rất sạch sẽ nhưng chỉ có hai phòng, một phòng khách và một buồng.

Trong phòng khách đặt một cái bàn gỗ và hai chiếc ghế trúc.

Tiêu Lĩnh Vu chuyển động mục quang thấy trên bàn gỗ đặt một cuốn sách

mỏng. Trên cuốn sách có tờ giấy viết:

- " Muốn giúp cho tiểu huynh đệ đả thông sinh tử huyền quan, đêm qua lão

phu đã dành hai giờ để làm việc này. Kỳ hạn đến nơi, không nán lại được. Đặc biệt

lưu lại hai cuốn kiếm phổ, thần công để đền đáp ơn tri ngộ"

Phía dưới đề ba chữ " Vong niên hữu"

Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm thở dài tự nói một mình:

- Nếu ta tỉnh lại trước nửa giờ, không chừng gặp được lão nhân một lần.

Chàng nhấc tờ giấy lên, mấy chữ son đỏ đập ngay vào mắt:

" Diệp sơn kiếm pháp tinh lục. Đàm Vân Thanh thủ bút"

Tiêu Lĩnh Vu cơ hồ không tin vào mắt mình. Chàng dụi mắt nhìn lại thì đúng

là mấy chữ lớn: " Diệp sơn kiếm pháp tinh lục"

Tiêu Lĩnh Vu còn nhớ Vũ Văn Hàn Đào lúc ở trong cung cấm đã nhìn lão già

tóc bạc lạy phục xuống và hô bằng Đàm Vân Thanh. Bây giờ tính danh ghi trên

kiếm phổ cũng đúng như vậy.

Trong lúc nhất thời chàng xoay chuyển ý nghĩ tự hỏi:

- Phải chăng lão này là người đã vào trước cung cấm và lấy hết võ công bí lục

của thập đại cao thủ để lại?

Chàng nghĩ tới đây bất giác la thầm:

- Thật đáng tiếc! Một vị cao nhân tuyệt thế như vậy mà ta chưa kịp thỉnh giáo

họ tên. Hận cho mình có mắt không tròng.

Chàng mở thư ra coi lại thì ngoài ba chữ " Vong niên hữu" không còn danh tự

nào khác.

Tiêu Lĩnh Vu thở phào, lẩm bẩm:

- Lão này cùng ta bèo nước gặp nhau, âm dương sai trật thế nào lão lại coi ta là

tri âm, để lại bí lục võ công mà ta mong mỏi mãi không được. Lão không lưu danh

lại càng chứng tỏ khí độ thanh cao thoát tục.

Tiêu Lĩnh Vu ngơ ngẩn một lát rồi cầm lấy cuốn kiếm phổ của Đàm Vân

Thanh thủ bút.

Chàng lại ngó đến cuốn thứ hai thì thấy đề " Đàn chỉ thần công", phía dưới còn

hàng chữ nhỏ "Thiếu Lâm đệ tử Vô Tướng để lại"

Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:

- Ta đã nghe sư phụ nói đến môn Đàn chỉ thần công của phái Thiếu Lâm là

một thứ thần công tuyệt cao. Không ngờ lão cũng để lại cho ta.

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, tay chàng mở trang đầu ra coi thì thấy viết:

-" Lão tăng tự biết sẽ tận mạng ở cấm cung, lại thấy những vị cùng ngộ nạn

đều cúi xuống viết võ công để lại. lão tăng cũng hi vọng rằng sau này có người vào

cung cấm lấy được thủ lục võ công lưu lại để tuyệt kỷ khỏi thất truyền"

Tiêu Lĩnh Vu thở dài tự nói một mình:

-Xảo Thủ Thần Công Bao Nhất Thiên tốn công kiến tạo tòa cung cấm với dụng

ý quăng một mẻ lưới quét hết cao thủ đệ nhất võ lâm trong thiên hạ để xưng bá

giang hồ. Nhưng lão lại chết trước những quần hào bị giam hãm mà võ công cũng

chưa kịp lưu lại. Thế mới biết muốn hại người thành ra mình lại bị hại trước. Chẳng

hiểu lão có tiêu liệu điều này không?

Chàng tiếp tục đọc xuống phía dưới:

-"Nhưng võ công phái Thiếu Lâm mông mênh như biển cả, thực ra không phái

nào bì kịp. Những thành tựu của lão tăng cũng không ngoài những thủ lục của các

vị sư tổ truyền đời lưu lại. Lão tăng tự nghĩ nếu mình không để lại gì thì thật cũng

đáng tiếc, liền đem môn Đàn chỉ thần công, một môn mà lão tăng đã luyện thành

thuộc, để người đời sau chỉ cần luyện trong một thời gian ngắn cũng đã thu được

thành tựu rất lớn.

Tiêu Lĩnh Vu ngửa mặt lên trời thở phào, nghĩ thầm:

- Đại sư để lại môn Đàn chỉ thần công là đã rút kinh nghiệm suốt đời rèn luyện

cực khổ. Khi nào ta dám coi thường?

Chàng liền lùi lại, kính cẩn nhìn cuốn sách lạy hai lạy, khấn rằng:

- Nay đệ tử được coi tuyệt kỷ của đại sư để lại, thật là thỏa chí bình sinh. Sau

này nếu có dịp nhất định đem công lao của đại sư trả về phái Thiếu Lâm.

Trong cuốn bí lục, Vô Tướng đại sư chỉ bàn về tuyệt kỷ Đàn chỉ thần công,

nhưng đây là kinh nghiệm huyết lệ của đại sư đúc kết mấy chục năm rèn luyện.

Nguyên Vô Tướng đại sư là một nhân tài kiệt xuất của phái Thiếu Lâm. Theo

thống kê thì hơn trăm năm nay phái Thiếu Lâm đã có mười hai vị chọn luyện môn

Đàn Chỉ thần công, nhưng cả mười hai vị đều bỏ dở, không một ai thành tựu. Trong

số này có hai người vì thẹn với sư trưởng, tự tử mà chết.

Vô Tướng đại sư xem xong cuốn Bách Niên ký sự biểu thì trong lòng phẫn

khích, quyết chí luyện môn Đàn chỉ thần công.

Khi ấy nhiều người khuyên đại sư nên lựa môn khác mà luyện, nhưng đại sư

đã quyết tâm nhất định luyện môn này. Vô Tướng đại sư phải luyện mất mười ba

năm mới có thành tựu.

Tiêu Lĩnh Vu coi tới đây, bất giác hít một hơi khí lạnh, nghĩ thầm:

- Nếu ta cũng phải mất mười ba năm mới luyện thành thì e rằng tình thế không

cho phép.

Chàng trấn tĩnh tâm thần coi tiếp xuống dưới thì thấy viết: