— Est-ce vraiment nécessaire? demandé-je en fixant d'un air mauvais les lacets de la monstruosité qui me sert de corset, lequel est déjà trop serré à mon goût.

Amy rigole doucement avant de m'avertir de retenir ma respiration et de tirer d'un coup sec sur les lacets.

— Humpff!

— Désolée Altesse, mais vous allez bel et bien être obligée de porter cette horreur tout le temps que dura le Conseil... Donc sûrement toute la nuit, malheureusement.

— Génial..., maugréé-je.

Ma dame de chambre sourit avec empathie avant de se diriger vers ma penderie et d'en ressortir avec une longue robe bustier pourpre.

— Bras en l'air, s'il vous plaît, me demande-t-elle gaiement.

Je m'exécute docilement, permettant à Amy de m'enfiler la somptueuse tenue. D'un pourpre tirant sur le bordeau, elle est légère et fluide, très agréable à porter. Le bustier de la robe est plissé et agrémenté de petits diamants translucides formant une diagonale, avant de s'onduler en une longue jupe fendue à droite, laissant apparaître l'un de mes escarpins gris métalliques.

— Cette robe est vraiment splendide..., murmuré-je.

Amy n'avait pas tort concernant le corset. Ce truc est un abomination étouffante, certes, mais il me donne le port d'une reine et une taille de guêpe bien plus fine.

— Et maintenant, sourit Amy, le maquillage et la coiffure!

J'esquisse un embryon de sourire. Je sens que je vais bien m'entendre avec elle, contrairement à Mia — que je déteste, soit dit en passant: cette femme est exécrable, invivable et méchante — . Ma dame de chambre, quant à elle, est gentille, sympathique et intelligente. 

Je m'assois face à mon miroir, devant une Amy qui s'affaire, tous sourires, à me rendre éblouissante. 

Travaillant chacunes de mes mèches corbeaux, elle me sculpte d'élégantes ondulations et attache à l'aide d'une épingle argentée en forme de croissant de Lune de laquelle pendaient de courtes chaînes terminées par des diamants blancs quelques unes de mes mèches avant. 

 Et elle réussit également à merveille le maquillage: le khôl souligne mon regard déjà perçant et les petits diamants blancs incrustés dans mes cils illuminent mes yeux. Sans oublier mes lèvres peintes en un splendide bois de rose et ma peau de porcelaine aux joues légèrement rougies par une poudre rose clair. 

De ce que j'ai pu voir, tous les Astraux, qu'ils soient Lunaires ou Solaires, ont une beauté naturelle époustouflante. Et ils savent visiblement en tirer le maximum.

— Comment vous trouvez-vous, Altesse?

Je sourit vraiment pour la première fois depuis des années.

— C'est splendide. Vous êtes un génie, Amy.

*

— La princesse Héritière Akeira Ianaé de Luna! avertit l'orateur devant les portes.

J'apparais alors à l'entrée de la salle du Conseil. Même si je ne le montre pas le moins du monde, je suis stressée.

SIÈGE FOND SALLE. POUR HÉRITIÈRE.

Je me retiens de sourire. Merci Voix Aidante! J'inspire profondément et me dirige vers le siège le plus au fond de la pièce d'un pas souple. Tout le monde me regarde. Je sens leurs yeux sur moi tandis que je prends place sur l'imposant siège en acajou taillé. 

Alertée un courant d'air inhabituel à proximité, je fixe mon regard sur l'entrée. Les autres personnes présentes m'imitent pour savoir ce qui a attiré mon attention. Plusieurs minutes passent mais je ne détourne pas le regard. Les gens s'impatientent. 

Il ne reste que deux places libres à l'immense table. Il ne manque que deux personnes. J'ignore l'identité de l'une d'elle et je m'en moque. Mais je sais qui est l'autre absent. Une jeune femme qui arrive avec fureur. 

J'esquisse un fin sourire une seconde avant que les portes ne s'ouvrent avec fracas. 

Farah apparaît à l'entrée, magnifique dans sa longue robe noire fendue à col montant. Sur le buste, des perles dorées soulignent les éclairs de ses yeux ombrageux. Ma soeur me fixe avec hargne. 

C'est sûrement dû au fait que je sois assise à la place de l'Héritière principale, siège qui était encore sien il y a peu de temps. 

À l'autre bout de la table, le Roi de Solaris me fixe tel un guépard observant sa proie. Avec ruse, froideur et calcul. 

Avant qu'Amy ne commence ma préparation, j'ai eu un peu de temps pour me renseigner sur ce fameux «Conseil». Apparemment, il est fréquent de le tenir, ici. 

La Reine et ses Héritières rencontrent alors leurs Conseillers autours de cette table pour gérer des problèmes, discuter de questions d'État, etc. 

Lors d'Ambassades Solaires, les invités assez haut-gradés sont les bienvenus pour régler les conflits entre Luna et Solaris, ou bien discuter d'une alliance, comme c'est le cas aujourd'hui. 

Le Conseiller de la Justice préside les Conseils pour assurer une bonne entente et éviter des incidents diplomatiques lorsque des Solaires sont présent. 

La table compte habituellement un minimum de quinze places, nombre qui peut être facilement être agrandis, comme c'est le cas aujourd'hui. Non seulement pour l'Ambassade Solaire, qui compte Roacham, la Reine de Solaris, Jayden, les frères de ce dernier ainsi que sa soeur, le Conseiller Rodge - qui est absent - et un autre homme que je ne connais pas, mais aussi pour moi, qui ai pris la place de Farah ainsi que pour Ana et Loïc, qui n'ont pas été présent depuis des années au Conseil. 

Ce qui me fait penser au fait que je ne les ai pas vu depuis mon arrivée à Luna... 

Les portes se ferment alors dans un claquement sourd.

— Le Conseil peut commencer! déclare alors le Conseiller de la Justice, un jeune homme aux yeux bleus-gris et à la forte carrure. La parole est à l'Héritière secondaire Farah.

— Merci, répond-t-elle avec un sourire forcé. Je me dois de faire part de mon opinion, bien qu'il soit divergent de nos lois fondatrices. La plupart l'ont déjà compris hier, mais je vais me répéter pour ceux qui étaient absents. Je suis contre l'ascension au trône d'Akeira! Le mariage passe encore, pour unifier nos royaumes, mais que cette gamine nous gouverne? Jamais!

— Farah! s'écrie Ana en se levant lestement. Cette décision ne t'appartient pas! C'était la dernière volonté de ta mère. Que penserait-elle de toi si elle te voyait à présent? Verrait-elle sa fille?... Ou une traîtresse?

Le visage de ma soeur se tort de fureur.

— GARDES! hurle-t-elle. JE VOUS ORDONNE D'ARRÊTER ANA DE CRÉPUSCULE!

— Mais c'est insensé! s'exclame Loïc avec colère tandis qu'une marée de gardes royaux aux couleurs de Luna s'engouffre dans la pièce à toute vitesse. Tu n'as plus le pouvoir de mettre sous les verrous tous ceux qui contestent ton autorité!

— Vraiment? demande-t-elle d'un ton mielleux.

S'en est trop. Terminé, le silence.

— STOP! crié-je en me levant d'un bond.

Les gardes ne refluent pas et tente d'attraper ma tutrice, qui se débat comme une lionne. Cette vision me fait perdre toute prudence. La Voix retentit dans mon esprit.

IL N'ONT PAS LE DROIT!

- EN VOILÀ ASSEZ! hurlé-je avec la Voix, furieuse.

Le voile de ténèbres couvre mon regard de sa fureur. 

Mes yeux brillent tandis que je m'élève dans les airs et tends le bras. Des filaments d'ombres ayant l'apparence d'une eau simplement plus sombre que la moyenne jaillissent de mes doigts tendus et se ruent vers les hommes qui tentent d'attraper Ana. 

Je ligote solidement les assaillants et les regroupe dans un coin de la pièce. 

Tous les yeux sont de nouveau sur moi tandis que mes pieds retrouvent le contact du sol. Je plante mon regard dans celui de ma soeur. 

Folle de rage par mon intervention, on peut également distinguer autre chose dans ses yeux bleus. La peur.

— Ton règne de terreur et d'injustice est terminé, Farah, déclaré-je froidement. Je sais que le Conseiller Rodge n'a pas révélé ce qui l'avait empêché de me capturer. Et bien en voilà un aperçu. Maintenant, je pense qu'il est plus judicieux de ne plus laisser la parole à l'Héritière secondaire Farah. N'est-ce pas? ajouté-je en esquissant un sourire carnassier.

Le Roi Roacham plisse les yeux d'un air songeur avant de sourire avec ruse.

— Effectivement. Il est tant de parler des sujets importants. Akeira est l'Héritière principale. On ne peut le changer. Il est donc tant de parler de la date du mariage et de sa préparation. Nous devons également traiter de la passation du pouvoir pour les enfants futurs d'Akeira et Jayden, de l'unification de Solaris et Luna, la hiérarchie du pouvoir, la nouvelle capitale, le château à construire, les nouvelles lois... Alors, commençons par le mariage. Nous sommes le 23 septembre. Il va nous falloir environ un mois pour tout mettre au point, non seulement votre union, mais aussi l'organisation d'Astra... Alors je propose le 18 octobre. Ça nous laisse amplement le temps de nous préparer.

— Entendu, dis-je.

Roacham me jette un regard surpris. Il ne s'attendait visiblement pas à ce que je réponde.

— Que proposez-vous pour l'endroit? demande un jeune homme aux cheveux blancs que je ne connais pas.

— Et bien, je pense que le palais royal de Miana est l'endroit le plus approprié.

— Non, déclare une voix à ma droite.

Le Roi Roacham fusille Loïc du regard.

— Et pourquoi?

Mon tuteur reste ne cille pas sous son regard insistant.

— Miana est la capitale Solaire, or le but de ce mariage est d'unir nos deux royaumes.

— Le faire là revient à montrer une soumission de la part des Lunaires, renchéris-je, comprenant où il veut en venir. Or de question.

Mon interlocuteur soupire furieusement.

— Très bien. Mais avez-vous une autre idée?

— Inish, répond Ana, faisant tourner toutes les têtes vers elle. La ville est située en plein centre de la démarcation entre nos royaumes. Elle est également réputée pour la mixité de ses habitants: Lunaires, Solaires et métisses se côtoient dans la paix. C'est le meilleur endroit possible. Il y a une grande plaine à dix minutes de marche de la ville. Il sera facile d'organiser la réception là-bas. Nous suivrons ensuite la tradition Solaire et ferons nombres de fêtes et célébrations pendant quatorze jours. Puis, le soir de ce dernier, les mariés iront au Lac Sacré pour le Bain de Minuit, comme le veut la coutume Lunaire.

— Soit. Reste maintenant à décider du comité de préparation. J'ai pensé à...

— C'est à Akeira et moi de choisir nos organisateurs, le coupe Jayden. Nous en discuterons demain, sans l'influence des membres du Conseil Lunaire, qu'il reste encore à changer puisque ceux en place en ce moment sont aux ordres de Farah.

Il me fait un clin d'oeil et je détourne le regard. Merci pour le coup de pouce, Jay, mais ça ne m'aide que pour les huit heures qui vont suivre. Après le conseil, je doute que les Conseillers choisis par ma sœur me laissent les évincer du pouvoir sans rouspéter... Sans compter que je ne sais même pas qui choisir à leur place!

VLAN!

Les immenses portes s'ouvrent d'un coup sec. Six gardes pénètrent dans la salle.

— Vos Altesses, nous avons un gros problème! s'écrie l'un d'eux.

— Lequel? demande Farah d'une voix innocente.

Je la regarde avec méfiance. Je ne la connais que depuis peu de temps, et pourtant je sais d'or et déjà qu'elle est liée à ce fameux "problème".

— Quelqu'un a lancé une rumeur..., explique le garde, disant que l'Héritière est une Valeur venue nous exterminer! Les gens sont apeurés et exigent... 

Il avale sa salive avec difficulté puis continue d'une voix inquiète:

— La mort d'Akeira Ianaé de Luna!

Je n'ai que le temps de voir le sourire carnassier de ma soeur avant qu'une marée d'habitants furieux de pénètre dans la salle du Conseil.