Cô không dành cho buổi sáng, nên việc Pansy xông vào phòng cô lúc 7 giờ sáng không phải là điều mà cô gọi là lời cảnh tỉnh nhẹ nhàng.

"Tôi mang cho cô mọi thứ cô cần đây," Pansy nói khi cô ấy mang hai chiếc túi lớn vào trong.

Hermione quá mệt để nói nên lời, cô chỉ chớp mắt chậm rãi, nhìn cô gái nhà Slytherin cầm đũa phép và chỉ sau vài câu thần chú, căn phòng của cô bắt đầu tự trang trí.

Vỏ chăn và gối của Slytherin-mặc dù không phải loại rẻ tiền mà cô từng thấy. Đó là vải satin hay lụa? Sau đó, một tấm chăn phủ có biểu tượng Slytherin bằng nhung dày được đặt ở dưới cùng của giường.

Những tấm chăn màu xanh ngọc lục bảo được phủ lên chiếc ghế đọc sách yêu thích của cô ở góc phòng. Mọi thứ đều trông đắt tiền và trang nhã. Những chiếc cốc và vở Slytherin. Có vẻ như không có thứ gì không phải màu xanh lá cây hoặc không được trưng bày một cách tự hào là một con rắn.

Khi công việc hoàn thành và căn phòng của cô đã biến đổi thành thứ mà cô chỉ có thể mô tả là hình ảnh trong danh mục của ký túc xá nhà Slytherin, Pansy quay sang nhìn cô với ánh mắt đánh giá.

Hermione ngượng ngùng đẩy tóc sang một bên, cố gắng vuốt lại mái tóc bờm của mình.

"Phong cách của cô là gì?" Cuối cùng Pansy hỏi.

"Phong cách?" Đó có phải là điều cô nên nghĩ đến không? "Tôi không nghĩ mình có phong cách."

Cô ấy cười khẩy. "Rõ ràng rồi."

Nói gì thì nói về Slytherin thì họ luôn ăn mặc hoàn hảo. Xuất thân từ những bậc cha mẹ giàu có bẩn thỉu chắc chắn giúp ích. Pansy luôn dễ dàng thanh lịch theo cách mà Hermione biết cô không bao giờ có thể trở thành.

"Đây, mặc cái này vào. Chúng ta sẽ xử lý nó," cô ấy nói khi đặt một đống quần áo vào tay Hermione và đẩy cô về phía phòng tắm.

Thậm chí đó còn không phải là ngày đầu tiên cô mặc đồng phục Slytherin nên cô thực sự không hiểu chuyện gì to tát cả. Khi cô bước ra khỏi phòng tắm, Pansy thở dài. Đầu tiên, cô ấy nới lỏng cà vạt của Hermione. Sau đó, cô cài một chiếc băng đô lên tóc cô. Một câu thần chú nhanh chóng khác trang điểm cho cô. Cô cảm thấy mình như búp bê của riêng mình.

"Được rồi, đi thôi," cô ấy nói khi làm xong.

"Chính xác là đi đâu?"

"Phải có người hướng dẫn cô cách làm chứ."

Không cho phép bất kỳ câu hỏi nào nữa, cô ấy bắt đầu bước đi với tốc độ nhanh. Hermione đi theo, cố gắng theo kịp cô ấy.

"Quy tắc số một: Tự đặt ra quy tắc cho mình. Nếu không thể tự suy nghĩ, thì cô không phải là Slytherin," Pansy nói với vẻ uy quyền lạnh lùng khi họ đi dọc hành lang. Hermione biết họ đang hướng đến đâu. Phòng sinh hoạt chung. Cô đã cố tình tránh nó cho đến giờ. Cảm giác như việc gọi phòng sinh hoạt chung Slytherin là nhà mới của cô sẽ trở nên quá thực tế.

"Quy tắc số hai: Dùng lửa chữa cháy, nếu không sẽ bị bỏng.

Quy tắc số ba: Ngôi nhà này là gia đình và chúng ta phải gắn bó với nhau...trừ khi, tất nhiên, có cơ hội tốt hơn xuất hiện."

Hermione muốn lắc đầu. Slytherin. Chỉ có điều-bây giờ cô đã là một Slytherin rồi.

"Quy tắc số bốn thì không cần phải nói: Đừng bao giờ mặc đồ màu đỏ và vàng." Đôi mắt đen của cô liếc về phía Hermione như thể để xác nhận rằng cô đã hiểu điều đó.

"Ừ," cô thở dài. "Rõ ràng là vậy."

"Quy tắc số năm: Cô làm gì cũng không quan trọng, miễn là cô không bị bắt."

Họ đứng trước phòng sinh hoạt chung và Pansy đợi Hermione đi đến đó. Cô bước vài bước về phía trước và cánh cửa lớn có khắc hình con rắn bằng gỗ mở ra. Ngay cả vào ban ngày, phòng sinh hoạt chung trông thật kỳ diệu và Hermione đã thu hết vào tầm mắt trong chốc lát.

"Quy tắc số sáu: Nếu phải đổ lỗi cho ai đó, hãy chắc chắn rằng người đó không phải là cô."

Với những bước đi kiên quyết, Pansy tiếp tục bước đi và Hermione theo sau. Vài Slytherin có mặt ở đó đều chăm chú quan sát cô.

"Quy tắc số bảy: Không bao giờ đi ngủ trong cơn tức giận. Hãy thức dậy và lên kế hoạch trả thù."

Pansy đi đến quầy cà phê và Hermione cảm thấy hoàn toàn bị lừa khi họ không có thứ đó trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor. Cô đã rất vui khi có một ấm đun nước và một số túi trà. Trong khi đó, Slytherin có cả một quầy cà phê. Người pha chế tiếp nhận đơn hàng của cô và bắt đầu pha cho họ những ly latte. Có lẽ việc trở thành một Slytherin cũng không tệ đến vậy?

Ngồi trên chiếc ghế nhung sang trọng bên cửa sổ, cô đột nhiên cảm thấy như đang ở nhà.

"Và quy tắc thứ tám và cũng là quy tắc quan trọng nhất: Hãy làm những gì cô thực sự mong muốn và đừng bao giờ lo lắng về việc người khác nghĩ gì."

"Tôi có nên viết những điều đó ra không?" Hermione hỏi.

Pansy cười khẩy. "Tôi sẽ hỏi cô sau. Tôi nghĩ luật cuối cùng có lẽ là khó nhất đối với một cựu Gryffindor. Các người lúc nào cũng đóng vai tử vì đạo." Cô đảo mắt.

"Ý cô là giúp đỡ người khác à?"

"Bất cứ điều gì cô muốn gọi nó." Pansy vẫy ngón tay được cắt tỉa hoàn hảo của mình một cách khinh thường. "Cô phải nghĩ về bản thân mình trước vì không ai khác sẽ làm điều đó. Ví dụ như các chuyến bay của dân Muggle."

Hermione gần như nghẹn cà phê. Pansy Parkinson đang nói về chuyến bay của dân Muggle. "Cô đã từng đi máy bay của dân Muggle ư?"

"Merlin, không. Nhưng tôi nghe nói họ thông báo rằng hành khách phải tự đeo mặt nạ dưỡng khí trước khi giúp người khác và tôi thấy đó là phép so sánh hoàn hảo."

Đột nhiên, quy định cuối cùng của ngôi nhà không còn có vẻ ích kỷ nữa. Nó gần như có ý nghĩa với cô.

Pansy nhấp một ngụm cà phê rồi từ tốn liếm sạch bọt trên môi. "Có vẻ như cô luôn lo lắng về việc người khác nghĩ gì về cô. Hãy xem chuyện xảy ra giữa cô và Malfoy. Cô có muốn quan hệ với cậu ta đêm đó không?"

Hermione cảm thấy mình đỏ mặt trong khi Pansy trông như thể cô ấy đã hỏi cô điều gì đó về thời tiết. Hermione hắng giọng một cách ngượng ngùng trước khi gật đầu.

"Và cô đã làm thế. Một điều rất không giống Gryffindor, tôi có thể nói thêm. Hãy làm những gì cô muốn. Trong mọi tình huống, hãy tự hỏi bản thân cô thực sự muốn gì."

"Cái gì, không quan tâm đến người khác luôn sao?"

Cô ấy lắc đầu. "Tôi không nói thế. Tất nhiên, đôi khi có những giới hạn đối với những gì chúng ta thực sự có thể đạt được từ một tình huống. Nhưng trước tiên hãy tự hỏi mình xem cô muốn gì và có thể đạt được điều đó."

Hermione nghĩ về điều đó một lúc. Cô luôn nghĩ rằng điều đó thật thoải mái theo cách Malfoy không quan tâm đến việc mọi người nghĩ gì về anh.

"Tôi phải đến lớp," Pansy nói. "Thứ Ba, 8 giờ tối, nhà Nott."

"Thứ Ba là sao?"

Pansy nhìn cô bối rối. "Chúng ta sẽ tới nhà Nott. Chuyện này là thế đấy."

__________

Lúc này, cô đã biết ngược lại các hồ sơ vụ án, điều này không khó vì chúng quá nhỏ. Nó làm cô nhớ đến cuộn giấy về Malfoy dường như không chứa bất cứ thứ gì. Có lẽ đơn giản là không có nhiều thứ để viết về chúng?

Cô đang mệt mỏi vì sự bí mật này. Snape chỉ cung cấp cho cô lượng thông tin mà ông cho là cần thiết, và Malfoy có khả năng là tội phạm chiến tranh.

Đó là lý do tại sao cô thấy mình ở ngôi nhà nhỏ trong một khu phố khá nguy hiểm. Nhà của Hobson. Cô lấy được địa chỉ từ hồ sơ vụ án. Có lẽ cô có thể tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị ở đó và chấm dứt toàn bộ sự sắp xếp kỳ cục này giữa cô và Malfoy. Sau đó, anh có thể trở lại là một bí ẩn lạnh lùng và cô có thể quay lại làm việc với lọ thuốc của mình và tương lai của mình. Bất kể điều đó có thể là gì.

Đột nhập vào ngôi nhà của một Tử thần Thực tử đã chết không phải là việc cô cảm thấy thoải mái.

Mặc quần jean đen, áo choàng đen đơn giản, tóc buộc ra sau, cô cố gắng trông thật kín đáo. Không ai trên phố có vẻ chú ý đến cô. Ngôi nhà có vẻ trống rỗng.

"Chẳng có gì xảy ra cả," cô thì thầm với chính mình.

Với một câu thần chú mở khóa nhanh chóng, cô phá khóa và mở cửa. Ngôi nhà nhỏ và tối. Cô đi theo cầu thang lên tầng cao nhất. Mọi thứ dường như vẫn ở đúng vị trí mà Hobson để lại. Hermione từ từ đi qua tủ quần áo của ông, các ngăn kéo, bàn làm việc-mọi thứ có thể cung cấp manh mối về lý do tại sao ai đó muốn ông chết và tại sao ai đó lại nghĩ ra một loại thuốc độc phức tạp để giữ bí mật. Cô niệm một câu thần chú theo dõi các thành phần được sử dụng trong chất độc. Không có gì trong bếp nên cô bước tiếp. Trong phòng khách, câu thần chú sáng lên. Cô niệm một câu thần chú phức tạp hơn và tìm thấy dấu vết của một chất khác trên sàn nhà. Lấy một lọ thuốc, cô xúc vật liệu vào và niêm phong nó.

Giá sách của Hobson khá buồn. Vậy thì ông không phải là một độc giả trung thực.

Cô lật qua một vài quyển sách thì một bức ảnh rơi ra. Nhặt nó lên, cô cứng đờ người. Cô thấy Hobson, mặc dù trẻ hơn nhiều, với Bellatrix. Hermione đã tránh nhìn thấy bất kỳ hình ảnh nào của ả. Điều đó không hoàn toàn có thể tránh được vì ả là một trong những Tử thần Thực tử nổi tiếng nhất. Cô thường có thể chuẩn bị tinh thần trước khi nhìn ả ta nhưng bây giờ, cô chỉ nhìn chằm chằm vào hình ảnh lặp đi lặp lại của Bellatrix đang mỉm cười với máy ảnh, vung tay một cách kỳ lạ.

"Hồi tưởng?" Giọng nói đó làm cô sợ và đánh rơi cuốn sách.

Mọi thứ trở nên tê liệt. Một cơn lạnh buốt cào xé lồng ngực cô khi cô nhìn chằm chằm vào Bellatrix Lestrange, đang đứng trong cùng một căn phòng với cô. Biểu cảm điên cuồng của bà ta không hề thay đổi và đôi mắt nhìn cô với vẻ gian ác cũng vậy.

"Chuyện này không có thật," Hermione nói trong khi nuốt nước bọt.

Ngay sau khi bị tra tấn, thỉnh thoảng cô lại nhìn thấy Bellatrix khi bà ta không ở đó. Sau đó, hình ảnh về ả đã bị đẩy vào cơn ác mộng của cô.

"Ồ, nhưng tao thì có," Bellatrix cười khúc khích nói.

"Đây không phải là sự thật," Hermione lặp đi lặp lại câu thần chú. Nhắm mắt lại, cô cố gắng tập trung vào hơi thở của mình. Tiếng cười trở nên xa dần cho đến khi nó biến mất.

Khi cô mở mắt ra lần nữa, cô nhìn chằm chằm vào một chiếc mặt nạ Tử thần Thực tử. Cô đang phát điên sao? Đây có phải là kết quả không?

Nhưng rồi Tử thần Thực tử chĩa đũa phép và bắn một câu thần chú về phía cô. Cô nhảy ra khỏi đường đi, thoát khỏi vụ nổ trong gang tấc, vụ nổ đập vào giá sách, phá hủy nó. Chạy vào phòng bên cạnh, cô đóng cửa lại và cố gắng biến mất. Nhưng không có gì xảy ra. Tại sao lại có bùa chú ở nơi này? Không có thời gian để hỏi khi Tử thần Thực tử đá tung cánh cửa.

"Expelliarmus," Hermione hét lên nhưng Tử thần Thực tử đã tránh được câu thần chú của cô.

"Crucio," hắn hét lên và cô giật mình, đập mạnh vào bàn, cảm thấy tiếng kính vỡ dưới chân mình.

"Stupefy," cô nói và câu thần chú đã được thử nghiệm của cô cuối cùng cũng có tác dụng.

Một luồng sáng đỏ phát ra từ đũa phép của cô và đánh thẳng vào ngực tên Tử thần Thực tử khiến hắn ngã xuống sàn.

Cô vừa mới đứng dậy thì nghe thấy một giọng nói khác.

"Diffindo."

Câu thần chú cắt xuyên qua phần thịt vai cô một cách dễ dàng và chính xác. Cơn đau bỏng rát đến nỗi cô buông đũa phép theo phản xạ. Khi cô nhìn thấy bốn Tử thần Thực tử nữa bước vào phòng, cô ngã xuống sàn để cố gắng lấy lại đũa phép.

Máu vẫn chảy xuống cánh tay cô và cô thấy một Tử thần Thực tử chĩa thẳng đũa phép vào cô. Ngón tay cô cố nắm lấy đũa phép nhưng chúng trơn tuột vì máu.

"Avada Kedavra."

Nhưng câu thần chú không bao giờ xuất hiện. Thật khó để hiểu chuyện gì đã xảy ra khi Tử thần Thực tử trước mặt cô vừa ngã gục. Đằng sau hắn là một bóng người to lớn mặc áo choàng đen. Malfoy. Những Tử thần Thực tử còn lại quay lại và niệm chú vào anh với tốc độ nhanh. Anh dễ dàng tránh được chúng. Cô chưa bao giờ thấy anh chiến đấu và việc theo dõi anh gần như có sức hút kỳ lạ, nếu không phải vì anh sử dụng những lời nguyền giết người một cách dễ dàng đến mức nào. Những từ ngữ vang lên như một bài thơ chết chóc trên môi hắn. Khuôn mặt anh lạnh lùng như thể chính anh cũng đang đeo một chiếc mặt nạ. Quyết tâm lạnh lùng. Bốn đấu một nhưng dường như Malfoy có một lợi thế không công bằng.

Khi bốn Tử thần Thực tử nằm chết trên sàn, anh bước qua xác chúng, thậm chí không thèm nhìn Hermione. Lần đầu tiên, cô nhìn thấy khuôn mặt của Tử thần Thực tử Draco Malfoy. Anh luôn có vẻ lạnh lùng và kiểm soát một cách vô nhân đạo nhưng phiên bản này của anh thậm chí còn vô cảm hơn. Nếu một vũ khí mang hình dạng con người, cô khá chắc chắn rằng cô đang nhìn vào nó ngay lúc này. Anh đứng trên Tử thần Thực tử thứ năm, kẻ mà cô đã làm cho bất tỉnh. Có một khoảng dừng trước khi anh giơ đũa phép lên.

"Không, anh không cần phải-"

Nhưng ánh sáng xanh lục lóe lên từ lời nguyền giết chóc của anh đã tìm thấy mục tiêu dự định. Cô nhìn anh không nói nên lời khi anh đặt đũa phép trở lại bao đựng. Có một cây đũa phép thứ hai.

"Anh đang dùng một cây đũa phép khác cho những tội không thể tha thứ à?" Cô suy luận.

Lần đầu tiên, anh đối mặt với cô. "Đó là điều em muốn nói bây giờ sao? Cách tôi sử dụng những cây đũa phép khác nhau? Tôi có nên nói cho em biết chi tiết về nó không hay chúng ta sẽ đến Ollivanders ngay bây giờ để tôi có thể cho em xem mô hình?" Sự giận dữ trong giọng nói của anh thật rõ ràng.

Cô tức giận đứng dậy, ôm lấy vai bị thương. "Anh muốn nói về điều gì? Có lẽ chúng ta có thể nói về những gì anh đã làm trong chiến tranh? Bất kể điều gì đó chắc hẳn đã khiến anh khá thoải mái khi sử dụng lời nguyền giết người."

Răng anh nghiến chặt lại. "Em không còn là Gryffindor nữa. Đừng nhìn thế giới như thể nó chỉ có màu đen hoặc trắng nữa."

"Tôi đang đứng trong một căn phòng đầy xác chết. Với tôi, trông chúng khá đen trắng."

"Đây là thế giới thực, Granger. Em không ở Hogwarts để luyện tập. Những gã này không đến đây để chơi."

"Còn anh ta thì sao?" Cô chỉ vào Tử thần Thực tử mà cô đã làm cho choáng váng. "Anh không cần phải giết anh ta, anh ta đã ngã xuống rồi."

"À, với chương trình đặc biệt của nhà Gryffindor: Bùa làm choáng váng."

"Nó có hiệu quả, đúng chứ?"

"Hắn đã sử dụng phép thuật crucio lên em và em chống trả bằng cách làm choáng váng?"

Quy tắc số hai: Dùng lửa chữa cháy, nếu không cô sẽ bị bỏng.

Anh có đúng không? Cô có quá ngây thơ không? Họ có đáng chết không? "Tại sao không bắt họ lại?"

Anh véo sống mũi như thể cuộc trò chuyện này khiến anh đau đầu. "Chúng đến đây để tra tấn em và rất có thể sẽ bắt em làm tù binh và mối quan tâm đầu tiên của em là tôi sẽ xử lý họ như thế nào?"

"Tôi không phải là đao phủ," cô nói và đôi mắt anh tối sầm lại khi nghe vậy.

Cô tránh sang một bên và quỳ xuống bên cạnh một Tử thần Thực tử, tháo mặt nạ của anh ta ra. Anh ta trông chỉ lớn hơn cô vài tuổi. "Anh có biết anh ta không?"

Anh lắc đầu.

"Tại sao một đám Tử thần Thực tử lại có mặt trong nhà Hobson?"

"Chúng không phải là Tử thần Thực tử," Malfoy nói với giọng chắc chắn.

Không phải Tử thần Thực tử sao? Cô nhấc tay áo của người đàn ông đã chết lên và thấy Dấu hiệu Hắc ám nổi bật trên da anh ta. "Vậy anh gọi đây là gì?"

"Ảo ảnh." Anh cầm đũa phép và với một câu thần chú nhanh chóng, mực biến mất. Bạn không thể làm điều đó với dấu ấn.

Lần này cô không cần phải hỏi thêm câu hỏi nào nữa, anh đã trả lời thay cô rồi. "Tôi đã điều tra nhóm này. Chúng đang đi giết người hàng loạt, giả vờ là Tử thần Thực tử. Chủ yếu là sát thủ được thuê."

"Nhưng tại sao lại đến đây vào đêm nay? Nơi này trống rỗng."

"Tôi không chắc."

"Ngoài ra, tại sao ở đây lại có lệnh cấm độn thổ?"

Mắt anh mở to và với một phép thuật khác, anh nhìn vào toàn bộ hệ thống an ninh của các khu vực. "Mẹ kiếp, chúng ta cần phải ra khỏi đây ngay bây giờ."

"Sao thế, cái gì thế-"

Bàn tay Malfoy đập vào miệng cô khi anh bắt cô im lặng và rồi cô nghe thấy tiếng nói ở đằng xa. Anh đẩy cô vào tường, cạnh một cái tủ và niệm một câu thần chú che giấu nhanh chóng. Họ biến mất khỏi tầm nhìn sau một chiếc áo choàng tàng hình.

Những giọng nói đến gần hơn nhưng không có giọng nào quen thuộc.

"Có lẽ là báo động giả?" Một giọng nam hỏi.

"Không phải với những loại bệnh viện này", một giọng nữ đáp lại.

Cơ thể Malfoy ép chặt cô vào tường, mọi cơ bắp đều căng cứng. Lần này, anh biết những người này, cô có thể biết qua phản ứng của anh.

"Merlin, quả thực không phải báo động giả", người phụ nữ tóc vàng nói khi bước vào phòng.

Hermione cảm thấy lạnh sống lưng khi nhận ra bộ đồng phục đó. Thần Sáng.

Hơi thở của Malfoy nhảy múa trên làn da của Hermione. Anh vẫn không bỏ tay ra khỏi miệng cô.

"Tử thần Thực tử?" Người đàn ông hỏi.

Cô lắc đầu. "Cái này không có dấu hiệu. Tôi đoán là bọn muốn làm Tử thần Thực tử."

"Tại sao họ lại ở đây?"

"Không biết nữa. Câu hỏi hay hơn nữa là, ai đã giết tất cả bọn họ?"

Cô ấy sử dụng một câu thần chú chẩn đoán nhanh. "Lời nguyền giết chóc. Từng người một."

"Không thể tha thứ. Được rồi, tôi sẽ viết báo cáo."

"Không, không có gì về vụ Hobson được ghi lại thành văn bản. Tôi sẽ nói với giám sát viên của tôi. Nó sẽ đi lên từ đó."

Người đàn ông chế giễu: "Vụ án Hobson có gì đặc biệt?"

"Tôi không biết và tôi cũng không hỏi. Chúng ta hãy rời khỏi đây thôi."

Cô nghe thấy tiếng bước chân của họ qua phòng khách rồi xuống cầu thang. Cánh cửa mở ra và khi nó đóng lại, Malfoy thả cô ra và kéo cô theo anh.

"Bộ đang che giấu chuyện này à?" Cô hỏi trong hơi thở hổn hển.

"Không phải bây giờ." Bàn tay anh trên cánh tay cô đau nhói khi anh kéo cô xuống cầu thang và đi vào phòng tắm. Anh thả cô ra chỉ để mở cửa sổ nhỏ. "Phụ nữ trước."

Cô trèo qua cho đến khi cô hạ cánh xuống một con hẻm nhỏ phía sau nhà. Malfoy mất nhiều công sức hơn một chút để chui qua cửa sổ. Khi đã ở cạnh cô, anh kéo cô về phía mình và biến mất.

Chỉ một cái búng tay, họ xuất hiện trở lại ở nơi trông giống như một phòng bệnh viện.

Anh cởi chiếc áo choàng ra khi cô cố gắng nhìn rõ nơi họ đang đứng.

"Cởi áo choàng ra." Mệnh lệnh của anh rất nghiêm khắc.

Khi cô không tuân thủ ngay lập tức, anh thở dài thất vọng. "Tôi cần nhìn vai em."

"Tôi có thể tự chữa lành."

"Được thôi," anh rít qua kẽ răng. "Vậy thì làm đi trước khi em chết vì mất máu trong căn nhà chết tiệt này."

"Chúng ta đang ở trong trang viên à?"

"Đúng vậy, phòng chữa bệnh."

Tất nhiên, anh có cả một phòng bệnh để sử dụng.

"Em có muốn đi tham quan toàn bộ khu điền trang trong khi em từ từ chảy máu không?" Cơn giận của anh rất dữ dội.

Anh đứng đó, tay chống nạnh trong sự bực tức, và cô nhận ra anh đang mặc một dây nịt da màu đen trên chiếc áo sơ mi trắng tinh, cố định hai cây đũa phép. Chúng có màu hơi khác nhau. Một cây có màu xám đậm, cây còn lại là màu đen nhất mà cô từng thấy.

"Granger!" Giọng anh hướng về phía cô.

"Tôi sẽ tự làm." Cô cởi áo choàng và lẩm bẩm chửi thề. Việc di chuyển vai chắc chắn không phải là một kế hoạch tuyệt vời. Cơn đau chạy dọc lên cổ và xuống cánh tay. Khi lớp vải của áo choàng tụ lại ở chân, tay áo của chiếc áo cánh trắng của cô lộ ra. Nó đẫm máu.

Malfoy trông nhợt nhạt hơn, nếu điều đó có thể xảy ra với anh, và mắt anh nhìn chằm chằm vào cánh tay cô.

"Anh có thể quay lại được không?" Cô hỏi.

Không nói thêm lời nào, anh làm theo. Cô cởi cúc áo và cởi tay áo. Khi cô rên rỉ vì đau, cô thấy nắm đấm của Malfoy siết chặt lại để đáp trả.

Trong gương, cô nhìn vào vết cắt. Merlin, chẳng trách nó lại đau đến thế. Gân đã bị cắt. Cô có thể nhìn thẳng đến tận xương. Cô lấy đũa phép và niệm chú chữa lành đầu tiên nhưng vết thương rất khó chữa. Cô thử lại, vặn xa hơn nhưng lại trượt.

"Thật nực cười, Granger," anh nói rồi quay đi.

"Không!" Cô hét lên phản đối, chỉ mặc mỗi áo ngực và quần jean.

Ánh mắt anh không rời khỏi cô khi anh đưa cho cô áo choàng của mình và cô dùng nó như một tấm chăn để che mình.

"Ngồi xuống," anh ra lệnh, và lần này cô tuân theo.

"Diffindo," anh kết luận khi nhìn vào mái tóc của cô.

Cô gật đầu.

"Nó sẽ đau đấy," anh nói trong khi rút cây đũa phép màu xám ra khỏi bao đựng.

"Tôi biết."

Vết cắt Diffindo khó lành hơn vì chúng là vết cắt ma thuật. Vết cắt bằng dao thì tốt hơn nhiều.

Giọng anh nhẹ nhàng khi anh đọc câu thần chú chữa lành đầu tiên và cô đã bị ấn tượng bởi sự phức tạp của nó. Nhưng rồi cô cảm thấy da mình bị kéo và bỏng. Móng tay cô cắm chặt vào tay.

Malfoy làm việc lặng lẽ và quyết tâm. Trớ trêu thay, anh khá giỏi trong vai trò là một người chữa lành. Ít nhất là khi nói đến vết thương ngoài da. Anh đã nói rằng anh đã cố gắng cắt bỏ vết thương trước đó và rằng anh đã trở thành một chuyên gia trong việc chữa lành vết thương của mình. Điều đó đã được chứng minh.

Thật ngạc nhiên, anh rất dịu dàng. Mặc dù Hermione không phát ra tiếng động nào, anh dường như biết chính xác khi nào cô đau và dừng hoặc làm chậm tốc độ của phép thuật. Anh dịu dàng với cô hơn nhiều so với cô từng đối xử với chính mình.

Với một câu thần chú thanh tẩy, cánh tay cô đã được lau sạch máu. "Có một vết sẹo nhưng vì không phải ma thuật đen nên nó sẽ lành nhanh thôi."

Anh lấy ra một chiếc áo cánh trắng mới cho cô và đặt nó bên cạnh cô trên bàn, sau đó anh quay lại. Cô mặc chiếc áo cánh vào và khi cô đã mặc xong quần áo, cô lấy áo choàng của anh và đưa lại cho anh.

"Cảm ơn," cô nói và nhận ra anh đã cứu mạng cô, mặc dù bằng phương pháp không có đạo đức.

Đôi mắt bạc lướt qua cô với vẻ quan sát lặng lẽ và anh gật đầu thừa nhận.

Cực kỳ nguy hiểm nhưng không phải với cô. Thật kỳ lạ khi cô cảm thấy an toàn khi ở bên anh. Ngay cả khi anh đã giết năm người một cách dễ dàng và không hề hối hận.

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô, tìm kiếm thứ gì đó. Cảm giác nguy hiểm nhưng vì một lý do rất khác.

"Bộ có liên quan đến việc này không?" Cô hỏi trong sự im lặng.

"Tôi không biết."

Cô nhận ra một thông tin quan trọng khác. "Anh không chắc những kẻ ám sát làm việc cho ai. Anh giết chúng để chúng không thể nhận dạng chúng ta."

Anh không hề nao núng. "Người chết không thể nói được."

Quy tắc số năm: Cô làm gì cũng không quan trọng, miễn là cô không bị phát hiện.