Sau nửa ngày chịu đựng thì cuối cùng cánh cổng sắt của doanh trại đã hiện ra trước mắt Khôi Vũ, hiện tại mông anh đã tê cứng và đang lan dần xuống chân. Chiếc xe quân dụng đi thẳng vào bên trong chiếc cổng sắt có hai người lính canh gác và dừng lại tại một cái sân khá rộng. Khoảnh khắc Khôi Vũ được đứng lên bà bước xuống xe, hít thở bầu không khí thiên nhiên trong lành bên ngoài, anh cảm giác như vừa được giải thoát vậy. Khôi Vũ bắt đầu vươn vai để cứu lấy tấm lưng đang nhức mỏi của mình thì bỗng có một tiếng còi vang lên, tiếp theo đó là một người đàn ông đứng trên thềm đã cao đang nhìn xuống với giọng nói hữu lực, uy phong vang vọng khắp sân:

"Tất cả chú ý, các đồng chí có 30 giây để xếp thành 5 hàng vuông, khi hết thời gian ai chưa có hàng của mình sẽ bị phạt. Bắt đầu!"

      Tiếng hô vừa dứt, mọi người liền nhanh chóng xếp thành những hàng dài theo khẩu lệnh. Khôi Vũ cũng nhanh chóng xếp hàng như bao người, nhưng đột nhiên có một thanh niên chen hàng và đẩy một cậu thanh niên gầy ốm hơn ra. Có vẻ lực đẩy khá mạnh nên cậu thanh niên ngã nhào về phía chân của Khôi Vũ, vì không để ý nên anh có hơi loạng choạng. Anh giật mình đỡ cậu thanh niên kia đứng dậy và hỏi thăm tình hình:

"Tên kia thô lỗ thật, cậu không sao chứ? Ơ, cậu là....Nguyên....Đào...."

      Anh nhận ra cậu thanh niên này. Đây là người duy nhất bắt chuyện với anh trên cả chuyến xe. Cậu thanh niên cũng nhanh chóng lấy lại thăng bằng và cười cười đáp lại câu hỏi của anh:

"Là Đào Đình Nguyên, tôi không sao"

      Trong lúc Khôi Vũ không để ý, lại có thêm một người thiếu ý thức nữa chen vào hàng của anh đang đứng. Cũng là lúc tiếng còi hết giờ vang lên, anh cũng nhận ra rằng anh và cậu bạn xấu số vẫn chưa đứng vào hàng vuông. Rất nhanh ánh mắt của người đàn ông đứng trên thềm đá chạm chúng ánh mắt của anh, khiến Khôi Vũ đang định di chuyển thì khựng lại. Người đàn ông nhướn một bên mày, ánh mắt thì hướng xuống nhìn anh nhưng khuôn mặt lại hướng lên bầu trời 45 độ. Anh cứ có cảm giác người đó đang nhìn anh bằng lỗ mũi chứ không hề nhìn bằng mắt. Khác với giọng nói hữu lực lúc trước, một giọng nói trầm thấp nhẹ bẫng cất lên nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng:

"Hai cậu không nghe khẩu lệnh của tôi?" 

      Không đợi Khôi Vũ đáp, người đàn ông nói tiếp, vẫn là giọng điệu đó:

"Được, không sao, hiện tại vẫn còn một chỗ trống để thành một hình vuông hoàn chỉnh, ai tới chỗ trống đó trước người đó sẽ không bị phạt"

      Khôi Vũ và Đình Nguyên đồng thời quay lại nhìn đối phương. Khôi Vũ thầm mắng trong lòng. Trước mặt anh là một cậu thanh niên gầy ốm, trắng trẻo, đeo một cặp mắt kính trông rất thư sinh. Vừa nhìn là đã có thể thấy được cậu ấy thuộc kiểu người chưa từng phải làm những công việc nặng nhọc bao giờ. Trong khi bản thân anh lại là một người đàn ông cao to khỏe khoắn. Mặc dù anh thích vẽ là vậy nhưng anh cũng rất chú ý tới ngoại hình của bản thân. Một tuần anh tập boxing 3 buổi, hàng ngày đều chăm chỉ rèn luyện thể dục thể thao để có một vóc dáng ưa nhìn như hiện tại. Mà cái tên kia lại bắt anh đi tranh giành với một người yếu thế hơn mình sao? Lương tâm anh làm sao có thể cho phép anh làm thế? Khôi Vũ thở dài, thầm nghĩ có vẻ như kiếp nạn thứ 81 của mình đã tới rồi.

     Khôi Vũ vỗ vai Đình Nguyên thấp giọng nói:

"Cậu về chỗ đi"

     Đình Nguyên hốt hoảng quay sang nhìn anh, luống cuống tay chân, nói:

"Ơ thế còn cậu, cậu thì sao?"

      Khôi Vũ cười nói "Không sao" nhưng thấy Đào Nguyên vẫn còn luống cuống nên anh nói thêm "Yên tâm đi, tôi khỏe lắm"

      Nói xong anh liền đi thẳng lên phía trên đứng đối diện với người đàn ông nọ, người đó vẫn giữ nguyên khuôn mặt cũ và nhìn anh từ trên cao. Mặc dù anh rất bình tĩnh, nhưng bị ánh nhìn chòng chọc như vậy thẳng xuống đỉnh đầu và mấy chục con mắt phía sau lưng thì anh vẫn không thể tránh khỏi chảy vài giọt mồ hôi, nhịp tim bắt đầu tăng. Cuối cùng người đàn ông cũng lên tiếng:

"Chống đẩy 100 cái, những người còn lại sẽ phải đứng đây cho đến khi cậu chống xong"

      Khôi Vũ thở hắt ra một hơi rồi cũng ngậm ngùi khom người chống tay xuống đất, chống đẩy từng cái một. Khôi Vũ thầm cảm tạ trời đất vì những ngày tháng trước đây anh không lười vận động, mặc dù những cái chống đẩy cuối cùng có hơi khó khăn và anh cũng hơi kiệt sức một chút vì anh chưa bao giờ chống đẩy lên tới con số đó nhưng so với những người khác thì thời gian anh kết thúc hình phạt khá nhanh. Lúc anh đứng dậy thì người đàn ông mới nãy còn đứng ở trên thềm đá giờ đã đứng trước mặt anh. Khôi Vũ có hơi bất ngờ nhưng sự bất ngờ đó đã bị anh dấu vào trong lòng chứ không thể hiện ra ngoài. Anh điều hòa lại nhịp thở của bản thân, lấy tay lau những giọt mồ hôi chảy vào mắt làm tầm nhìn của anh bị nhòe đi. 

      Khi mắt anh nhìn rõ lại cũng là lúc anh có thể nhìn rõ người đàn ông đang đứng trước mặt nhìn chằm chằm mình. Theo anh đoán thì người này hẳn là một người đã ở trong quân đội lâu năm, bởi khi nhìn sơ qua, người đàn ông này không những sở hữu một bờ vai rộng mà còn cao hơn anh gần một cái đầu trong khi chiều cao của anh đã khá ấn tượng. Chiều cao này khi đứng cùng những người khác thực sự khá nổi bật và tạo cho mọi người xung quanh cảm giác được sự áp đảo kinh khủng. Bên cạnh đó, những đường nét của cơ bắp cũng hiện lên một cách rõ ràng nhưng lại rất cân đối, không hề bị thô chút nào. Chắc chắn đã tập luyện rất nhiều. Đặc biệt, người đàn ông này còn sở hữu một gương mặt khá trẻ, đường nét hài hòa, ưa nhìn, đôi con ngươi híp lại, là da ngăm đen khỏe khoắn toát lên nồng nặc mùi phách lối, hoang dại. Vẻ ngoài của người đàn ông rất vừa con mắt nghệ thuật của anh à nha, Khôi Vũ thầm cảm thán. Đó chỉ là vẻ ngoài, hai phút sau anh đã chê rất chê tính cách của người này.

      Hình như đọc được suy nghĩ của anh, người đàn ông hỏi:

"Cậu có gì muốn nói không?"

      Hắn nói mà mặt không một gợn sóng, Khôi Vũ hơi ngờ vực nhưng anh vẫn chầm chậm nói:

"Đội hình 31 người căn bản không thể xếp được hình vuông, tại sao ngài sĩ quan đây lại muốn phải thừa ra 1 người?"

      Khôi Vũ vừa hỏi tim anh cũng đập liên hồi, lo lắng không biết hỏi vậy có bị phạt thêm 100 cái chống đẩy nữa không. Khi anh đang lo lắng, không ngờ người đàn ông đứng trước mặt anh lại nhếch khóe miệng cười với khuôn mặt thỏa mãn, nói:

"Cậu tên gì?"