Chương 31: Không phục

Năm Kiến Văn thứ nhất.

Giữa tháng Giêng, tuyết rơi dày đặc Bắc Bình, bầu trời u ám không thấy nắng. Dưới mái hiên, những tảng băng dài vài thước kết lại, tiện tay bẻ xuống, cứng cáp đến mức có thể đâm thủng một lỗ trên người.

Trên thành, biên quân dậm mạnh chân, xoa xoa tay, áo ấm mặc trong giáp sắt được lót thêm tầng bông dày, vẫn không ngăn được gió Bắc lạnh buốt thấu xương.

Năm nay lạnh hơn năm ngoái, trời như nổi giận, cố tình không cho người ta sống yên ổn.

Trong gió tuyết, vài chiến mã phi nhanh từ phía Nam đến. Kỵ binh trên lưng ngựa mang theo chiếu chỉ mới của Hoàng đế, xuất phát từ Nam Kinh, đội gió đội tuyết, bất kể ngày đêm, cuối cùng đã kịp đến Bắc Bình trước tháng hai.

Nhìn thấy chiến mã từ phương Nam đến, trong lòng viên Bách Hộ canh giữ cổng lớn Đông Lễ giật thót một cái.

Từ tháng Mười Hai năm ngoái, người phía Nam đến một lần, phủ Bắc Bình lại chấn động một lần.

Đầu tiên là Bố Chính Sứ bị thay đổi, tiếp theo là Đô Chỉ Huy Sứ Ty, ngay cả Khai Bình Vệ đến Sơn Hải Quan cũng không yên ổn. Tháng trước bắt cả Đại Vương, tháng Giêng năm nay lại đến tiếp, chẳng lẽ lời tiên đoán của những thầy tướng số trong thành là thật, Yên Vương mới là Chân Long, Hoàng đế ở Nam Kinh ngồi không vững ngai vàng, ngày đêm kiếm chuyện?

"Mau mở cổng thành!"

Chớp mắt, kỵ binh đã đến dưới thành.

Qua giờ Tuất, cổng thành không thể tùy tiện mở, binh sĩ thủ thành chỉ có thể hạ giỏ xuống, kéo người lên.

"Mau cử người bẩm báo Vương phủ!"

"Vâng!"

Trong lúc kiểm tra thân phận người đến, một viên Bách Hộ thủ thành nhanh chóng chạy xuống, vội vã phi ngựa chạy về Yên Vương phủ.

Trong Yên Vương phủ lúc này, đèn nến sáng trưng.

Trong điện Cố Tâm, Yên Vương vỗ mạnh vai Cao Dương Quận vương Chu Cao Hú, khuôn mặt cương nghị mang theo men say đầy ắp ý cười.

"Nhi tử có phong thái của phụ thân ngày xưa, rất tốt!"

Chu Cao Hú chủ động xin đi giết giặc, tham gia hoạt động quân sự của biên ải cách đây không lâu, tuy không lập được công lớn, nhưng tinh thần đáng khen, cũng xem như ghi thêm điểm trong mắt Yên Vương.

Từ Khai Bình Vệ trở về Bắc Bình, y còn mang theo phương pháp bắn súng hỏa mai ba lần, Trương Ngọc, Chu Năng và các tướng lĩnh khác đều khen không dứt miệng, Chu Đệ cảm thấy rất tự hào. So với Thế tử không thể cưỡi ngựa, Yên Vương cũng coi như được an ủi phần nào.

"Nhi tử ta làm rất tốt." Chu Đệ vuốt cằm, càng thêm hài lòng: "Đây mới là con cháu Chu thị!"

Mặt Chu Cao Hú đỏ bừng, rõ ràng là vì lời khen ngợi của Yên Vương mà kích động không thôi.

"Phụ vương khen thưởng, nhi thần không dám nhận."

"Đáng nhận!"

Mấy ngày vừa rồi, Yên Vương liên tục bị Kiến Văn đế chọc giận đến mức tăng huyết áp, thật vất vả mới có chuyện làm hắn vui vẻ, Yên Vương nhìn thứ tử Chu Cao Hú, càng nhìn càng thấy thuận mắt.

"Tạ phụ vương!"

Thế tử Chu Cao Sí cung kính đứng bên cạnh, nghe phụ thân khen thưởng đệ đệ, trên khuôn mặt tròn trịa phúng phính lộ ra nụ cười chất phác: "Đệ đệ có thể giương roi thúc ngựa, vi huynh vô cùng hâm mộ."

Chu Cao Hú nhướng hàng mày rậm rạp cực kỳ giống Yên Vương, nở nụ cười đắc ý, nhìn Chu Cao Sí có chiều cao và ngoại hình đều không bằng mình, mập mạp tròn trịa, trong mắt lóe lên một tia khinh thường. Cũng là nhi tử của phụ vương, hơn nữa còn cùng mẫu phi, chỉ ra đời sớm hơn y một chút, bày ra dáng vẻ Thế tử cho ai xem?

"Vương huynh không cần như vậy, đệ luôn hy vọng có một ngày, cùng vương huynh cưỡi ngựa sa trường, giương roi vung đao, kề vai chiến đấu!"

Lời nói này có hay đến mấy, cũng là mười phần mười châm chọc Chu Cao Sí.

Mặt Chu Cao Sí đỏ bừng, Chu Cao Hú cười sảng khoái, Yên Vương nhìn hai nhi tử, mày kiếm nhíu lại.

Đối với đích tử có ngoại hình, cả tính cách đều không giống hắn, nếu nói Yên Vương vạn phần thương yêu thì cũng trái lương tâm quá, hắn làm không được. Nhưng dù sao hắn cũng phong Chu Cao Sí làm Thế tử, tôn ti thứ bậc vẫn khác biệt, Chu Cao Hú cứ chèn ép huynh trưởng cũng không ổn.

Hơn nữa, Thế tử thích đọc sách, thật sự sẽ bị đệ đệ châm chọc vài câu, đến mức không thể phản kháng? Thể hiện sự yếu đuối không sai, nhưng quá mức sẽ thành nhu nhược.

Ngay khi Yên Vương chuẩn bị nói gì đó, một tên hoạn quan mặc áo lãnh sam, ngực áo thêu hoa hướng dương, cúi người đi vào.

"Nô tài bái kiến Vương gia, bái kiến Thế tử, Quận vương."

"Có chuyện gì?"

"Bẩm Vương gia, phía Nam lại có người đến."

Lại đến?

Chỉ một câu, sắc mặt của Chu Đệ và hai nhi tử đều thay đổi, người phía Nam đến, chắc chắn không có chuyện tốt!

Đầu tiên là Bố Chính Sứ Bắc Bình, sau đó là Đô Chỉ Huy Sứ Bắc Bình, ngay cả Ấn Sát Sứ Ty cũng bị cài người. tên khốn kiếp Tống Trung, tháng giêng đã chạy đến Khai Bình Vệ, mượn cớ thánh chỉ, liên tục điều động quân tinh nhuệ từ Yến Sơn Vệ của hắn đi, chưa đầy một tháng, quân đội riêng của Yên Vương bị phân tán đến mức bẹo hình bẹo dạng! Con mẹ nó bộ tưởng Yên Vương hắn đui hay điếc? Mục đích bọn họ muốn làm gì, hắn còn nhìn không ra sao?

"Phụ vương, ngài xem?"

"Vi phu muốn xem, hiền điệt ngoan kia còn có thủ đoạn gì!"

Chu Đệ đột nhiên vỗ mạnh mặt bàn, thật sự chọc giận hắn rồi, mà Yên Vương hắn cũng không phải người dễ trêu!

Thấy phụ vương nổi giận, Chu Cao Sí và Chu Cao Hú đều dẹp ý định so đo, đứng sang một bên, cúi đầu giả vờ ngoan ngoãn. Núi lửa sắp phun trào, lúc này, ai tiến lên thì kẻ đó xui xẻo.

Đông phòng trong điện Cố Tâm, hòa thượng Đạo Diễn ngừng tụng kinh, nhìn đồng hồ nước trong phòng, ừm hưm, lại đến lúc diện kiến Vương gia rồi, hôm nay ông ấy có nên bàn luận về tính khả thi và tất yếu của việc tạo-phản không?

Vừa bước ra khỏi phòng, liền gặp phải một hoạn quan của Vương phủ đang vội vã đi ngang qua: "Tam Bảo, chuyện gì vậy?"

"Bẩm Phật gia, phía Nam lại có người đến."

"Ồ?" Đạo Diễn vuốt chuỗi hạt, niệm một câu A Di Đà Phật, cười đến mức mắt híp lại thành hai cái khe, đúng là đang buồn ngủ thì có người đưa gối, muốn gì được nấy. A Di Đà Phật, Hoàng đế quả là người tốt.

Sau khi tiếp đón người đến, nhận được thánh chỉ, bầu không khí trong Yên Vương phủ lập tức bao trùm một tầng mây đen, bên trong điện Cố Tâm như thể vừa có lốc xoáy lướt qua, Chu Đệ tay cầm trường đao, hai mắt đỏ ngầu: "Thằng nhãi con khi dễ người quá đáng!"

Vài tên hoạn quan quỳ rạp trên nền đá xanh, run run rẩy rẩy.

Lúc này, ngay cả Yên Vương phi cũng không dám đến gần Chu Đệ.

Ngoại lệ duy nhất, chỉ có Đạo Diễn.

Giận dữ được lắm, giận đến mức phát điên càng tốt. Tức giận lấn át lý trí mới không do dự, tức giận đến mức bùng nổ mới khởi binh tạo-phản!!

"Vương gia, không thể do dự nữa." Đạo Diễn đứng giữa điện, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cơn thịnh nộ của Chu Đệ: "Trước đoạt binh quyền của Trần Hanh, sau đó Tống Trung lấy cả đống nguyên do, hòng cắt xén Yến Sơn Vệ, triệu Hồ Kỵ, Quan Đồng và những người khác vào kinh, tiếp theo chắc chắn sẽ động đến các tướng lĩnh kề cận với Vương gia. Hoàng đế đang từng bước ép sát, nếu Vương gia còn do dự, đại họa sẽ ập đến!"

Yên Vương nắm chặt trường đao, cười lạnh: "Đã muốn dồn ép ta, ta sao có thể ngồi chờ chết!"

Dứt lời, một nhát đao chém xuống bàn, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Khai Bình Vệ.

Hiếm khi biên ải không có tuyết rơi, trời quang mây tạnh, nhưng gió lại thổi rét buốt hơn bao giờ hết.

Mạnh Thanh Hòa ăn mặc chỉnh tề, thắt chặt thẻ bài, bước ra khỏi nhà. Lẽ ra phải đến ngoại thành để làm nhiệm vụ, nhưng Tống Đô Đốc mới đến đột nhiên ra lệnh cho toàn quân Vệ Sở tập trận. Vệ Chỉ Huy Sứ Từ Trung góp lời, thao luyện vào ngày mai là được, sao cứ phải vội vàng ngay hôm nay?

Đứng cạnh đó, Đô Chỉ Huy Dư Thiến cười lạnh một tiếng: "Lời của Đô Đốc chính là quân lệnh, Từ Chỉ Huy dám kháng lệnh sao?"

Cái mũ lớn đè xuống, Từ Trung không dám nói thêm gì nữa. Trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên mấy tên giữa đường chen vào này, tên nào tên nấy đều không có ý tốt!

Trên thao trường, tuyết chất đống chưa được quét dọn nhiều, chỗ băng trơn trượt, gần như có thể soi bóng người.

Mạnh Thanh Hòa dẫn hơn trăm binh sĩ dưới quyền, theo hiệu lệnh của cờ quan kết thành đội ngũ. Hơi thở nóng hổi của mọi người ngưng tụ thành sương trắng, bám trên hàng mày và lông mi, kết thành một lớp băng mỏng..

"Giết!"

Gió bấc như muốn đóng băng người, đao và thương của biên quân vung ra, mạnh mẽ chém rách gió, tiếng gầm rú phát ra từ lồng ngực, mang theo khí thế cường hãn, thô bạo của máu tanh sa trường.

Trên đài cao, Tống Trung mặc áo bào đỏ tươi, con sư tử thêu trên áo bào há to miệng, như muốn chọn người để nuốt chửng.

Tiếng trống ngày càng dồn dập, chiến trận cũng theo đó thay đổi, Tống Trung trên đài cao đột nhiên vung tay, gọi Đô Chỉ Huy Dư Thiến và những người khác đi theo hắn ta, tay chỉ về một nơi nào đó trên thao trường, ra lệnh.

Dư Thiến nhận lệnh, một đội thân binh lập tức lao vào chiến trận như hổ đói.

Biên quân bỗng nhiên dừng trống, bối rối nhìn mấy chục đồng đội bị lôi ra khỏi đội ngũ, quỳ rạp xuống đất.

"Bọn họ không theo hiệu lệnh, làm chậm buổi thao luyện, phạt một trăm quân côn!"

Cùng bị lôi ra khỏi đội ngũ với Cao Phúc và những người khác, đầu óc Mạnh Thanh Hòa ong lên một tiếng.

Nếu nói bản thân hắn không theo kịp nhịp trống, kéo chậm đội ngũ, hắn không còn gì để biện minh. Nhưng lấy lý do này để trừng phạt Cao Phúc, Mã Thường, Chu Vinh và những người khác, nghe lọt tai sao hả?

Một trăm quân côn không phải chuyện đùa, sẽ lấy mạng của họ!

Trên đài cao, Từ Chỉ Huy Sứ cũng nhận ra điều bất thường, những người bị lôi ra, rõ ràng đều là thuộc hạ của Thiên Hộ Sở thành Tây Thẩm Tuyên.

Hành động này của Tống Trung, nếu là muốn lập uy thì thôi đi, nếu muốn nhắm vào Thẩm Tuyên, chẳng phải là đang công khai đối đầu với Yên Vương sao?

Thẩm Tuyên trên thao trường, tay đã đặt lên chuôi đao, ánh mắt đầy sát khí nhìn chằm chằm Tống Trung trên đài cao.

Hàng chục biên quân bị đè ngã xuống, người hành hình không phải biên quân Vệ Sở, mà là thân binh do Tống Trung mang đến. Có thể thấy, Tống Đô Đốc hôm nay đã quyết tâm mở màn cho một cuộc tàn sát, thao luyện gì đó chỉ là cái cớ.

Mặt Mạnh Thanh Hòa tái nhợt, ngoại trừ lần đầu tiên bị đưa ra chiến trường, chưa bao giờ hắn cảm thấy cách cái chết gần đến vậy!

Phải nghĩ cách, nhất định phải nghĩ cách, hắn phải sống sót!

Đúng lúc này, Dư Thiến dừng lại trước mặt hắn, liếc nhìn bộ võ phục trên người hắn, cười nhạo một tiếng: "Loại người như vậy mà lại là Bách Hộ? Thật sự là trò cười trên đời. Chẳng lẽ ngươi mạo nhận chiến công? Hay nịnh bợ cấp trên?"

Vừa nói, vừa lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Tuyên, trong ánh mắt không giấu được sự khinh thường và ác ý.

Nghe được những lời này, hai mắt Mạnh Thanh Hòa sáng lên, chê hay lắm, chê rất đúng lúc, hắn không màng bả vai bị ấn mạnh, ngẩng đầu lên, dùng hết sức bình sinh hét lớn: "Ty chức không phục!"

Hắn vừa lên tiếng, Cao Phúc, Chu Vinh và những người khác cũng đồng thanh gào lên: "Thuộc hạ không phục! Muốn vu oan giá họa, thuộc hạ không phục!"

Hét lên, chưa chắc đã giữ được mạng, nhưng không hét, nhất định sẽ mất mạng.

Vậy thì hỡi các huynh đệ! Hét lớn lên đi!

Trên đài cao, sắc mặt Tống Trung tối sầm, Dư Thiến cau mày, nhìn chằm chằm Mạnh Thanh Hòa, vẻ mặt bất thiện, ánh mắt đằng đằng sát khí. Bên cạnh đã có thân binh rút đao ra, hung hăng ném vỏ đao xuống.

"Trước mặt Đô Chỉ Huy, sao dám càn rỡ!"

Mạnh Thanh Hòa nghiến răng, định chịu đựng một đòn rồi phản pháo sau, chờ đợi hồi lâu, nhưng lại không thấy đau đớn giáng xuống.

Hắn ngẩng đầu, thấy ngón tay trắng nõn như ngọc đang giữ chặt thân đao, lưỡi đao dừng giữa không trung, không thể di chuyển được nửa phân.

"Đại nghịch bất đạo!"

Thân binh còn muốn quát mắng, Thẩm Tuyên cười lạnh một tiếng: "Ai mới là đại nghịch bất đạo? Hắn là Bách Hộ, ngươi chỉ là một binh tốt, chưa được cấp trên ra lệnh, lấy đao chĩa vào Bách Hộ, ngươi định phạm thượng sao!"

"Ngươi..."

Mặt mũi Dư Thiến âm u, không hỏi Thẩm Tuyên, mà nhìn về phía Mạnh Thanh Hòa đang dính đầy tuyết trên người, trông Mạnh Thanh Hoà lúc này càng thêm chật vật: "Ngươi không phục?"

"Đúng, ty chức không phục!"

"Trong lúc thao luyện không nghe hiệu lệnh, làm chậm trận hình, bản Chỉ Huy tận mắt nhìn thấy, ngươi có gì không phục!"

"Ty chức không nói trăm quân côn kia, mà là lời nói của Đô Chỉ Huy khiến ty chức không phục, ngài nói ta mạo nhận chiến công!" Mạnh Thanh Hòa ngẩng phắt đầu lên: "Chiến công của ty chức là Vệ Sở báo cáo, triều đình khen thưởng! Đô Chỉ Huy nói ta mạo nhận, có phải ý ngài là Vệ Sở dối trên gạt dưới? Triều đình không phân biệt thật giả? Bệ hạ nhìn người không rõ? Ty chức to gan, lời nói vừa rồi của Đô Chỉ Huy, có ý chỉ trích Bệ hạ hồ đồ, chính là đại bất kính!"

Nói xong, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Dư Thiến, đáy mắt như có ngọn lửa đen đang bùng cháy.

Muốn mạng của Mạnh Thanh Hoà hắn?

Vậy cứ thử xem!

Chết cũng không sợ, lão tử sống không được, ngươi cũng đừng hòng sung sướng!

Cựu lang trung đại nhân cũng bị ép quỳ gối trên mặt đất, nhìn chằm chằm Đô Chỉ Huy mặt mày tái xanh rồi lại nhìn Thẩm Thiên Hộ như quân tử ngạo nghễ, cuối cùng ánh mắt chuyển về phía Mạnh Bách Hộ.

Trước đây hắn ta đã đánh giá sai lầm, đây đâu phải là quan văn, đây phải gọi là chiến sĩ dũng mãnh trong số các quan văn, đệ nhất đấu sĩ triều đình, Ngôn Quan!

(Ngôn Quan ở đây là đang muốn ám chỉ một đặc tính của các chức quan có nhiệm vụ can gián và tố cáo, những chức quan được xếp vào hàng Ngôn Quan thường sẽ là Ngự Sử, Khoa Cấp Sự Trung, Hàn Lâm Học Sĩ, tuỳ vào mỗi triều đại mà sẽ có sự khác biệt chứ Ngôn Quan không phải là chức quan nhé ạ)