Chương 81:

Gạt đi những cảm xúc rối ren nọ, thực ra Lý Tiểu Bảo là một đứa nhỏ rất đáng yêu, vừa hoạt bát, vừa đơn thuần, nghĩ gì nói nấy, khá giống Tiểu Phong Tử năm xưa, nhưng dễ gần hơn hẳn Tiểu Phong Tử, ít nhất thi thoảng sẽ không phun ra mấy câu nghe muốn đấm.

"Đại ca, hồi ấy các anh ở trong tù có bị bắt nạt không? Em xem trên phim thấy ghê lắm, đúng là địa ngục không có công lý!" Gần đây, nhóc con này thích nhất là nghe tôi kể chuyện ngục giam sau bữa cơm chiều, nghe đến sáng trưng hai mắt, như thể cũng có đôi phần mong mỏi được vào tù thử một lần xem sao.

"Những nơi khác thế nào thì tôi không biết, nhưng dù sao trong cái chủ nghĩa xã hội khoa học như thế này, nhà tù cũng giống trong mấy khúc ca thôi, khu giải phóng sáng ngời trời xanh ~~ khu giải phóng nhân dân hạnh phúc ~~"

"Đại ca, anh đang nói về nhà tù hay về Thiểm Tây vậy?"

Tiểu Phong Tử và Chu Thành không đến buổi tối, thi thoảng qua cũng chỉ để ăn cơm, nên sau tám giờ thường diễn ra tiết mục này — Tôi kể chuyện xưa cho Lý Tiểu Bảo, hoặc là Lý Tiểu Bảo kể chuyện xưa cho tôi, Hoa Hoa ngồi trên sofa xem TV, đôi khi cũng để ý chuyện bên này.

Thông thường Hoa Hoa không phát biểu ý kiến về nhà tù, hôm qua tôi tâng bốc Vương bát đản lên trời, cậu cũng chỉ len lén cười chứ không đính chính. Nhưng khi Lý Tiểu Bảo kể cho tôi chuyện học nghề của hai đứa, Hoa Hoa phản ứng trực tiếp hơn, lúc thấy cậu nhóc khoa trương quá đáng thì nghiêm túc bác bỏ, thế là Lý Tiểu Bảo đành phải sờ sờ mũi, kể lại cho đúng.

Qua lời kể của Lý Tiểu Bảo, tôi biết Hoa Hoa vất vả như thế nào, biết cậu đổ bao nhiêu mồ hôi, biết bếp trưởng ác nghiệt, nghiêm khắc, biết nhà hàng rất rất xa hoa, biết Bắc Kinh náo nhiệt, phồn vinh. Một năm trống rỗng của Hoa Hoa dần dần thành hình, có hình ảnh, có sắc thái, thậm chí có cả âm thanh, tôi không cần vụng trộm đọc lại những đoạn chat QQ để nghiền ngẫm, hồi tưởng, mường tượng nữa.

Tuy rằng chuyện này hơi khác dự đoán của tôi, bởi vì tôi cứ nghĩ những điều này đều sẽ do Hoa Hoa kể lại cho tôi, để tôi có thể cảm khái khi cậu vất vả, cười chê khi cậu thất bại, cổ vũ khi cậu thành công... Chứ không phải như lúc này, chỉ có thể nghe mà thôi. Nhưng dù sao tôi cũng rất muốn biết, nên vậy cũng đủ rồi.

Tán gẫu với Lý Tiểu Bảo thuộc kiểu mua một tặng một, cậu nhóc không chỉ kể chuyện về Hoa Hoa, mà còn kể chuyện của mình. Mới đầu tôi chỉ biết cậu nhóc cũng là người ở đây, nhưng trò chuyện xong mới hay, hóa ra là ở một huyện thuộc thành phố chúng tôi, tuy gọi là nông thôn, nhưng cha mẹ mấy năm nay vẫn nhận khoán vườn cây ăn quả, cuộc sống cũng khá giả, nên so với lũ trẻ trong thôn, cậu nhóc không có gì thiệt thòi, chỉ có điều biết nói rất muộn, đến sáu tuổi vẫn chưa lên tiếng được, đến nỗi cha mẹ cậu nhóc cứ nghĩ con mình bị câm, thế là đưa đến lớp học cho người câm, ai ngờ tới năm mười hai tuổi, cậu nhóc bỗng nhiên nói được, làm cha mẹ vừa mừng vừa sợ, vội vàng thu xếp lại, nhưng suốt những năm tiểu học thì cậu nhóc vẫn học ở trường khuyết tật, đó là nguyên nhân cậu nhóc nói chuyện bằng tay cực kỳ lưu loát. Sau này bởi vì không thích học nữa, lại muốn trải đời, nên ra ngoài làm công.

"Trong thôn có nhiều người đi làm thuê lắm, ai cũng kiếm được nhiều tiền, sau này em kiếm nhiều rồi cũng sẽ đưa ba mẹ lên đây." Lúc nói những lời này, cả người cậu nhóc bừng sáng, như thể tương lai tươi đẹp sẽ xuất hiện ngay ngày mai.

Tôi kìm lòng không đậu giơ tay sờ đầu cậu nhóc, giống như trước kia vẫn sờ đầu Hoa Hoa, nhưng nửa đường lại thấy Hoa Hoa cũng giơ tay lên, chỉ chậm hơn tôi một chút, vì thế cậu thu tay về. Trong khoảnh khắc ấy, đột nhiên tôi có một thứ ảo giác, dường như Hoa Hoa đã biến thành tôi năm đó, còn Lý Tiểu Bảo lại biến thành Hoa Hoa ngày xưa.

Ai cũng có vị trí của riêng mình, chỉ trừ Phùng Nhất Lộ bây giờ.

Có thể do thói quen, Lý Tiểu Bảo ngủ rất sớm, thường thường khoảng mười rưỡi đã buồn ngủ, sau đó vào phòng đóng cửa không ra. Thói quen của tôi là đi ngủ sau mười hai giờ, chẳng biết tại sao hai năm nay tôi ngủ rất ít, nhưng không ngờ Hoa Hoa cũng thức đến mười hai giờ, điều này làm tôi khá ngạc nhiên, tôi nhớ rõ trước khi rời nhà, chưa đến mười một giờ cậu cũng đã ngáp lên ngáp xuống.

Tôi cũng có nghĩ tới, phải chăng cậu cố thức để phù hợp thời gian với tôi, hoặc là muốn thức cùng tôi, nhưng sau một vài ngày, ý nghĩ đậm chất tưởng bở nọ đã bị tôi dập tắt. Nguyên nhân chẳng có gì khác, mà là hơn một tiếng cùng thức, hai bọn tôi chỉ ngồi xem TV là chính, tôi xem phát chán, nhưng Hoa Hoa lại rất chăm chú, nên tôi cũng không dám làm phiền. Huống hồ chẳng có chuyện gì để nói, mò tìm đề tài rất khốn khổ, tôi thật sự không am hiểu môn này.

Lúc mới về, tôi rất muốn biết suy nghĩ của Hoa Hoa, đối với chuyện trở lại, đối với tôi, đối với chính bản thân cậu, đối với tương lai, hoặc đối với cái gì cũng được. Nhưng hiện giờ thứ bức thiết ấy tựa hồ cũng theo thời gian trôi đi, dần trở nên bình thản. Bởi vì ban đầu tôi muốn biết là để định hướng cuộc sống về sau, biết mình nên làm gì, nên cố gắng tại những điểm gì, còn bây giờ thì chẳng cần phí hơi phán đoán, cứ để mọi chuyện tự phát triển là được, muốn biết một người nghĩ như thế nào, kỳ vọng điều gì, qua thời gian cứ nhìn là rõ, đứng bên ngoài chỉ làm được vậy mà thôi.

"Sư đệ này của em hay thật đấy." Tôi lấy quả táo, cắn một miếng, tiện thể nói.

Có đôi khi không khí quá an tĩnh, tôi cũng sẽ mở miệng nói đôi lời, nếu không cứ cảm thấy xa lạ.

Hoa Hoa là kiểu người nếu không có chuyện gì để nói, nhất định cậu sẽ không bao giờ rời mắt khỏi TV, tôi thực chẳng hiểu mấy vở kịch trinh thám đêm khuya kia có gì hấp dẫn, nhưng chỉ cần tôi mở miệng, cậu đều sẽ ngoảnh lại, nghiêm túc trả lời tôi.

Tôi rất vui.

Có phải khá giống Dung Khải không? Hoa Hoa đánh chữ hỏi tôi.

Tôi gật đầu, bổ sung, "May mà chỉ giống mấy điểm tốt của Tiểu Phong Tử."

Hoa Hoa cười: Cậu ta cũng có lúc động kinh lắm.

Tôi cười cười, không muốn nhìn thẳng vào mắt Hoa Hoa, "Thế thì chắc là chỉ với em thôi, chứ với anh thì không."

Sau này anh sẽ biết.

Chỉnh đốn lại cảm xúc, tôi thật lòng nói, "Ừ, thực ra rất đáng yêu, cảm giác lại thêm một đứa em."

Hoa Hoa đánh chữ rất nhanh, sau đó dùng vẻ mặt rất tế nhị đưa cho tôi đọc, tôi nhìn thấy trên điện thoại viết là: So với em hồi đó thì đáng yêu hơn, đúng không?

Tôi nghiêm túc ngẫm nghĩ, rồi thành thật trả lời, "Không thể so sánh được. Em hồi đó mạnh mẽ lắm, nhất quyết không chịu ăn đồ anh cho, nhìn Tiểu Bảo mà xem, thiếu điều ôm đùi ấy."

Hoa Hoa bị chọc cười, ngửa tới ngửa lui, suýt thì rơi cả điện thoại.

Trong trí nhớ của tôi, Hoa Hoa chưa từng cười như vậy, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt.

Hoa Hoa vẫn là Hoa Hoa, nhưng hình như lại không phải Hoa Hoa nữa, Phùng Nhất Lộ trước đây luôn hi vọng Hoa Hoa vui cười, hiện giờ Phùng Nhất Lộ đối mặt với Hoa Hoa vui cười, đột nhiên lại chẳng biết làm gì.

Buổi tối, nằm trên giường, tôi nhớ lại những gì mình vừa nói. Tôi nói Lý Tiểu Bảo ở đây giống như tôi có thêm một đứa em, không phải nói dối, nhưng thực ra cảm giác đứa em này cho tôi vẫn khác với Hoa Hoa năm đó. Không thể nói rõ cụ thể khác chỗ nào, chỉ biết rằng khác nhau rất xa. Nếu nói Lý Tiểu Bảo là cola, ngọt lịm, mát lạnh, tuy rằng ngắn ngủi, nhưng lại khiến người ta tỉnh táo cả người, vậy thì Hoa Hoa là rượu, tuy càng ủ càng tinh khiết, tuy dư vị dài lâu, nhưng cơn say thật sự không dễ chịu. Tôi vẫn luôn cho rằng mình chỉ ủ rượu chứ không đụng tới, nhưng thực ra tôi đã say từ lâu rồi. Tôi uống từ khi nào? Tôi không biết, chỉ biết rằng tới lúc lấy lại được ý thức thì đã là sáng sớm hôm sau, hương rượu thơm ra sao chẳng còn nhớ rõ, chỉ còn lại cơn say và cái đầu đau như búa bổ, hung tàn, dai dẳng.

Nếu không phải năm đó, mà là hiện tại mới gặp Hoa Hoa, có lẽ cậu cũng chỉ như cola, có lẽ càng nhiều tuổi, tình cảm con người càng hời hợt, tôi nghĩ vậy.

Thế nhưng không ai tới giúp tôi thực hiện từ "Nếu" ấy.

Cuối tháng Tư, hơn một tuần mưa liên tục, hôm nay mưa lớn nhất, hạt mưa giống hạt đậu, đập bôp bốp bên ngoài cửa sổ, tiếng kêu thật vang, đến nỗi mấy phục vụ viên còn đùa nhau, đây chẳng phải mưa thường đâu, mưa đá đấy.

Phía trước không có khách, sau bếp tất nhiên cũng không bận, cho nên Lý Tiểu Bảo hớn hở chạy đi xem TV với đám phục vụ, rõ ràng là tiết mục xem mắt làm quen, mà bọn họ vui cười hăng say như đang xem tiểu phẩm hài.

Tôi cũng xem cùng một lát, giờ mới phát hiện Hoa Hoa vẫn ở sau bếp. Tôi hơi khó hiểu, bèn đi xem thử Hoa Hoa làm gì, chẳng ngờ lại nhìn thấy cậu đang cầm một cuốn sách, ngồi trong phòng chứa đồ đọc rất chăm chú. Tôi vẫn luôn cho rằng tạo hình này chỉ áp dụng trên người Chu Thành, nên khoảng nửa phút sau đó tôi cứ đứng sững sờ nhìn cậu, mãi cuối cùng mới chậm rãi hoàn hồn.

Ngoài dự đoán, nhưng lại hợp logic, Hoa Hoa đã trưởng thành, trưởng thành không chỉ thể hiện qua tính cách, mà còn ở các mặt khác nữa. Ví dụ như lúc mới giao lại nhà bếp cho hai người bọn họ tôi cũng hơi lo lắng, nên những khi đông khách, tôi thường đảo vào bếp xem thử, chỉ sợ bọn họ luống cuống tay chân, nhưng sự thật thì Hoa Hoa còn bình tĩnh hơn cả tôi tưởng tượng, kể cả Lý Tiểu Bảo cũng nương theo sự bình tĩnh của cậu mà làm việc rất hiệu quả. Nghĩ đến đây, Hoa Hoa chăm chú đọc sách như thế này, âu cũng là chuyện bình thường.

Tôi nhẹ nhàng gõ cửa, Hoa Hoa ngẩng đầu lên.

"Mọi người tụ tập ngoài kia hết rồi, em đừng ngồi một mình trong này nữa."

Hoa Hoa lật một trang sách, ý là cậu mới đọc được một nửa.

Tôi không tán thành, "Sách thì có bao giờ đọc xong được đâu, Chu Thành đọc từ hồi còn trong tù đến bây giờ, trừ cận nặng thêm thì chẳng có gì thay đổi hết."

Hoa Hoa thở dài, gấp sách, đứng dậy bước tới, vẻ mặt như đang nói, được rồi, đành chịu anh vậy.

Tôi hài lòng mỉm cười, xoay người, đang định quay về sảnh, lại đột nhiên bị cậu giữ chặt cánh tay.

Tôi sửng sốt, quay đầu nghi hoặc nhìn cậu, "Sao thế?"

Hoa Hoa buông tay ra, mím môi đứng đó, tựa hồ có chuyện muốn nói, nhưng rồi lại ngập ngừng.

Tôi lẳng lặng chờ đợi, không sốt ruột chút nào, tôi nhận ra kiên nhẫn là thứ mà hiện tại tôi dư dả nhất, nhất là khi đối mặt với Hoa Hoa, giống như chỉ cần cậu chịu cùng tôi trò chuyện, tôi có thể chờ cậu tới bất cứ khi nào.

Rốt cuộc, Hoa Hoa bắt đầu đánh chữ trên điện thoại, nhưng đánh rất chậm, qua thật lâu sau, tôi mới được nhìn mấy chữ kia: Sao không thấy chị Trâu?

Tôi kinh ngạc nhìn Hoa Hoa, bởi vì từ lúc trở về cậu không đề cập tới chuyện trước kia, nên tôi cứ cho rằng trong lòng ai cũng hiểu.

Hoa Hoa không rời mắt, chỉ đứng đó quan sát tôi, nhưng đôi mắt cậu quá bình tĩnh, bình tĩnh tới nhìn không ra cảm xúc, ít nhất, tôi nhìn không ra.

Khổ sở nuốt một ngụm nước bọt, tôi cẩn thận lựa chọn từ ngữ, "Sau khi em đi, nhà hàng có giai đoạn kinh doanh kém quá, thiếu điều không trả nổi lương, nên các cô ấy nghỉ cả rồi..."

Hoa Hoa gật đầu, có vẻ chấp nhận lời giải thích này, không hỏi nữa.

Tôi thầm thở phào.

Đời người ai cũng có đôi lần nói dối vì bản thân, có lẽ Hoa Hoa cũng nhận ra sơ hở, nhưng dù có thông minh đến cảnh giới của Chu Thành, cậu cũng không thể tưởng tượng ra tôi đã từng quen chị Trâu, chỉ cần như vậy là đủ.

Còn về phần tại sao tôi không muốn Hoa Hoa biết, bản thân tôi cũng không hiểu.

"Hai người ở trong này làm gì thế?" Lý Tiểu Bảo đột nhiên xông vào, "Hết chương trình rồi kia kìa!"

Tôi (-_-|||), "Một buổi xem mắt thì có gì hay, dành thời gian đấy xem thời sự còn hơn."

Lý Tiểu Bảo bĩu môi như một đứa trẻ bự con, "Đại ca như thế là OUT rồi đó, bây giờ xem mắt là vấn đề lớn nhất của nam nữ có tuổi, không thành gia thì lập nghiệp sao được?"

Ờ rồi, còn thế nữa cơ à.

"À đại ca này!" Cậu nhóc nhớ tới gì đó, đột nhiên kêu lên.

Tôi nheo mắt, linh cảm chẳng lành.

"Sao anh chưa kết hôn?"

Quả nhiên, trúng đạn.

Tôi có thể nói gì đây? Nói tôi không có cảm giác với phụ nữ? Nói bây giờ tôi phải nghĩ đến đàn ông mới lên được? Núi lửa sóng thần lốc xoáy gì gì đó đến đây cuốn tôi đi đi...

"Một mình rất tốt, sao phải kết hôn? Vung một đống tiền tìm người kiểm soát mình, đầu óc có bình thường không đó?" Lời ra khỏi miệng, tôi cũng bội phục năng lực ứng biến và chỉ số thông minh của mình.

"Đại ca, ý tưởng này của anh mới mẻ thật!" Vẻ mặt cậu nhóc đột nhiên tươi rói, "Mau mau, nói lại em nghe chút, ba mẹ em cứ bắt em tìm đối tượng, em sắp phát điên rồi, lần tới giục em nữa, em sẽ lấy câu vừa rồi của anh ra chặn luôn!"

Tôi bóp trán, đang định bảo cậu có nghiêm túc được hay không, Hoa Hoa đã phản ứng trước.

Lại là ngôn ngữ ký hiệu, bây giờ tôi đã ghét cái thứ đó lắm rồi.

Nhưng Lý Tiểu Bảo rất tự nhiên, cũng lập tức khoa tay múa chân đáp lại. Tôi không biết hai người họ đang nói cái gì, nhưng chắc chắn vẫn là đề tài vừa rồi, nhìn vẻ mặt thì hơn phân nửa là Hoa Hoa nhất trí với tôi, cảm thấy Lý Tiểu Bảo không chín chắn, nhưng chỉ một câu không chín chắn đâu thể dùng nhiều động tác như thế, cho nên nhất định họ còn nói gì khác, nhưng tôi không liên tưởng được, đành phải đứng ngây ra đó nhìn Lý Tiểu Bảo bị Hoa Hoa dạy dỗ thì khó chịu, sau đó ỉu xìu, rồi đột nhiên phấn chấn, tiếp đó chuyển sang tươi cười rạng rỡ.

Tôi lặng lẽ rời đi.

Đó là thế giới chỉ hai người nọ mới có thể lý giải, tôi đứng đó, không hợp.

Hèn có phải là bản chất của con người hay không thì tôi không dám nói, tôi chỉ biết Phùng Nhất Lộ chính xác là một thằng hèn. Khi cậu tốt với tôi, tôi không cần, mãi đến lúc bên cạnh cậu có người khác, tôi mới nhận ra bản thân mình để ý cậu biết bao nhiêu.

Ngoại trừ đáng đời, thật sự chẳng còn từ nào để miêu tả.

Hết chương 81

Chương 82:

Từ khi Hoa Hoa trở về, tôi vẫn luôn muốn trò chuyện cùng cậu, bất kể là về chủ đề gì, chỉ cần có thể ngồi trò chuyện với nhau là tốt rồi, nhưng từ đầu tới cuối tôi lại không tìm được cơ hội. Rõ ràng cùng sống dưới một mái nhà, mà tôi lại cảm giác mình và cậu càng ngày càng cách xa nhau. Nhưng như vậy cũng có mặt tốt, ấy là tôi không còn miên man suy nghĩ nữa, kể từ khi Hoa Hoa trở về, những tâm tình xáo trộn trong lòng tôi cũng chậm rãi ổn định lại, cuối cùng tôi đã có thể dành tâm trí để làm một số việc khác. Ví dụ như, học ngôn ngữ ký hiệu.

Mới đầu tôi cứ tưởng đơn giản lắm, cho rằng đến nhà sách mua một cuốn "Nhập môn Ngôn ngữ ký hiệu" là xong, nhưng hóa ra tôi chẳng những đánh giá quá cao chỉ số thông minh của mình, mà còn đánh giá quá thấp sự phức tạp của môn học này. Về sau hết cách, tôi chỉ đành vụng trộm đi học thêm mỗi cuối tuần. Chuyện này tôi không nói với ai, làm ông chủ, cuối tuần biến mất nửa ngày cũng không phải vấn đề gì lớn, vì thế bí mật ấy cứ được giữ kín như vậy.

Hèn chi có câu ngoài nghề học qua cho biết, trong nghề học đêm học ngày, từ lúc bắt đầu học, tôi mới phát hiện hóa ra ngôn ngữ ký hiệu không phải chỉ là khoa tay múa chân tùy tiện như tôi vẫn nghĩ, mà nó còn có rất nhiều động tác chuyên dùng để biểu đạt các vấn đề, tỷ như mấy từ đơn giản xin chào, hẹn gặp lại, mặt trời, mặt trăng, heo bò dê vân vân, cũng đều có động tác riêng để diễn đạt, tôi thật hối hận, nếu học cái này sớm hơn, tôi đã có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian gõ tin nhắn cho Hoa Hoa.

Bất ngờ là những học viên lớp ngôn ngữ ký hiệu đều là người nói được nghe được, khi thầy giáo hỏi tại sao lại theo học môn này, đủ loại đáp án được đưa ra. Nào là học cái này rất vui, nào là làm mấy động tác thật nhanh nhẹn thật vui mắt, thậm chí có người còn bảo mình thích nhảy disco, nhưng âm nhạc trên sàn nhảy ồn ào quá, nói chuyện chẳng ai nghe, nên quyết định học cách giao tiếp bằng cử chỉ. Lúc hỏi đến tôi, tôi đáp em trai tôi không thể nói chuyện, học ngôn ngữ ký hiệu là để trao đổi cùng cậu. Vì thế tôi được cả lớp cúng bái, kể cả thầy giáo, ai cũng bảo, chú ơi, chú thật tuyệt vời!

Tháng Sáu, trời dần chuyển nóng, áo dài tay cất vào tủ, áo ngắn tay lại thấy ánh mặt trời.

Nhà hàng có chế độ nghỉ luân phiên, mỗi người được nghỉ một ngày một tuần, đương nhiên Hoa Hoa và Lý Tiểu Bảo thì không được, nên tiền lương cuối tháng tôi đều cân nhắc cẩn thận.

Tuy rằng mỗi cuối tuần tôi lại biến mất nửa ngày, nhưng trên thực tế ngày nghỉ của tôi là vào thứ Hai, vì thế lúc bị Tiểu Phong Tử đánh thức, tôi bực bội vô cùng, móa nó vất vả lắm mới ngủ được thì tự nhiên lại bị dựng dậy!

Tiểu Phong Tử không chỉ gọi tôi dậy, mà phương thức gọi dậy còn cực kỳ điên máu, tôi nghĩ chắc nồi niêu xoong chảo trong bếp chả còn mấy cái nữa rồi.

"Anh cứ để cậu ta làm loạn thế à?!" Tôi dựa vào bờ tường nối giữa phòng khách và phòng ngủ, cố gắng nhìn thẳng, tránh để ý tới cái nơi đang làm tôi phát điên.

Chu Thành ngồi trên sofa, vừa xem tin buổi sáng, vừa chậm rãi uống trà, "Hiếm lắm mới có dịp cậu ta muốn thể hiện, tôi không ngăn được."

"Nhà anh không có bếp à?!" Tôi nổi khùng, "Hay là nấu bữa sáng tình yêu ở chỗ tôi nó thi vị hơn?!"

"Bếp nhà hỏng rồi." Chu Thành đặt chén trà xuống, mỉm cười với tôi, "Từ hôm qua."

Tôi bị đôi vợ chồng dở người này đánh bại rồi, "Thế anh còn để cậu ta tiếp tục làm cái gì nữa? Không thấy nghiệp chướng à?"

Chu Thành nhún vai, phản bác, "Không gây thiệt hại lớn là được, còn hơn suốt ngày cắm mặt vào máy tính."

Tôi bước đến, ngồi phịch xuống nửa bên sofa còn lại, không chút khách sáo tự rót một tách trà, "Không ngờ anh cũng nhịn Tiểu Phong Tử phết."

Nụ cười thản nhiên của Chu Thành tươi hơn một chút, hiển nhiên rất hài lòng với kết luận này.

Tôi còn có thể nói gì đây, tình yêu thật sự là vĩ...

Choang —-

"Mẹ cha nó cái nồi cát của tao!!!"

Rút lại câu vừa nãy.

Chu Thành có tình yêu, hắn nhịn, tôi đây chẳng có tình yêu, tôi cũng nhịn, tính ra thì tôi mới là người vĩ cmn đại nhất!

Bên kia Tiểu Phong Tử đang cố gắng biến nhà bếp của tôi thành chiến trường chiến tranh thế giới lần thứ III, bên này lại truyền đến tiếng chuông cửa.

Hoa Hoa và Lý Tiểu Bảo đã đến nhà hàng từ sớm, huống chi nếu một trong hai trở về thì cũng có chìa khóa, tôi vừa thắc mắc vừa ra mở cửa, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có thể là thu tiền ga hoặc tiền nước.

Thế nhưng từ khi nào nhân viên thu tiền ga lại đổi thành một ông lão tóc bạc?

Mà tuổi thọ cùng cơn giận tỉ lệ thuận, tôi cảm giác nếu ông lão cứ tiếp tục phùng mang trợn mắt, cả người có khi còn bốc cháy luôn.

"Hoa Điêu đâu?"

Kẻ địch đến tìm à? Tôi và Chu Thành vừa theo ra hai mặt nhìn nhau.

"À, cậu ấy tới nhà hàng rồi." Tôi gian khổ nuốt nước miếng, tự nhiên thấy áp lực.

Ông cụ nhìn chằm chằm tôi nửa ngày như thể nghi ngờ tôi nói láo, may mà tôi ý chí kiên định không sợ khảo sát, cuối cùng đánh tan ngờ vực trong mắt đối phương.

"Thế ai là anh của Hoa Điêu?"

Đợt sóng này chưa qua, đợt sóng khác đã tới. Trả thù cả người nhà à?!

Chu Thành rất tử tế lùi lại một bước, giúp tôi làm rõ thân phận.

Giờ thì ánh mắt ông cụ nhìn tôi cực kỳ không thân thiện, đánh giá lên xuống một vòng, sau còn nửa khinh miệt nửa chán ghét 'hừ' một tiếng.

Không thể tha thứ được! Kính già yêu trẻ dẹp quách sang một bên! Tôi lấy hơi thét lớn, "Tiên sư thế rốt cuộc ông là ai?"

Ông cụ trợn mắt, không kém cạnh thét lại, "Tiên sư ta là sư phụ của nó đây!"

Tôi ngớ người, mồm há hốc nhét được cả một quả trứng đà điểu.

"Sư phụ?" Tiểu Phong Tử nghe tiếng ồn cũng đến góp vui, kỳ quái hỏi, "Hoa Hoa học võ công à?"

...

Chu Thành là một người rất tỉnh táo, đương nhiên điều này có thể cũng do một nguyên nhân khác – Chuyện không liên quan đến mình thì tỉnh táo hơn. Cho nên dù Tiểu Phong Tử hiếu kỳ đến cuống quýt, hắn vẫn ung dung kéo cậu chàng về động Bàn Tơ nhà mình, để lại tôi trơ trọi đối đầu với vị khách không mời mà tới.

"Sư, sư phụ, mời dùng trà." Tôi cẩn thận rót một chén trà cho ông cụ, tươi cười nịnh nọt.

Ông cụ không bạc đãi chính mình, thổi thổi hai cái rồi uống một hơi cạn sạch, thoạt nhìn như đã bôn ba cả quãng đường dài, sau đó đặt chén trà xuống, cũng chẳng thèm nhìn tôi, chỉ 'hừ' thêm một tiếng.

"Sư phụ, ha ha, sư phụ vừa từ Bắc Kinh tới ạ?"

"Hừ."

"Tìm Hoa Hoa ạ?"

"Hừ."

"Sư phụ bực bội với ai vậy ạ?"

"Hừ."

"Vậy sư phụ cứ thong thả ngồi đây hừ nhé, con về phòng ngủ bù trước đây."

"Đồ con rùa đứng lại đó cho ta!"

Nhếch mép khoe răng trắng, "Chưa đi mà."

Đã phá được tảng băng, ông cụ cũng thôi hừ, nhưng thái độ vẫn lạnh lùng như cũ, "Đừng gọi ta là sư phụ, ta không tùy tiện nhận đồ đệ."

"Vậy con gọi ngài là... Cụ lớn nhé?"

"Mi thử gọi một tiếng xem!"

Ôi, sao mà khó hầu hạ thế...

...

Hoa Hoa đang vội vã trở về, tuy là gọi điện báo cho Lý Tiểu Bảo, nhưng xem cái cách cậu nhóc giật mình thì cũng không khó đoán phản ứng của Hoa Hoa.

Từ nhà hàng về mất ít nhất nửa tiếng, vì thế tôi còn phải đối đầu với Đức Phật nổi giận này ít nhất ba mươi phút nữa.

Trà cứ rót hết chén này đến chén khác, sư phụ cũng rất nhiệt tình uống hết chén này đến chén khác, nhìn cũng biết ông cụ rất khát nước, nhưng vì nguồn cung cấp không ngừng, nên giờ cụ đã lấy lại ít sức lực để định tội tôi. Mới đầu tôi còn không hiểu mình đã làm gì mạo phạm đến sư phụ của Hoa Hoa, về sau nghe mới biết, lý do ông cụ mắng mỏ tôi tới tấp thực ra chỉ là vì —

"Ta gần đất xa trời rồi, cả đời chỉ tìm được một đồ đệ ưng ý, thế mà chưa gì nó đã đòi xuất sư rồi cắp mông chạy! Nó bảo muốn về nhà đứng bếp trong quán ăn của anh nó! Mi nghe xem thế mà là tiếng người à?"

Ơ, nghe rất xuôi tai mà...

"Tuy chưa nên xuất sư," Tôi cẩn thận tìm từ, "Nhưng học lâu như vậy rồi, coi như cũng gần được..."

"Còn lâu mới được!" Sư phụ đập bàn, trừng mắt nhìn tôi, "Mi xào rau không gắp ra đĩa? Dựng nhà không đắp mái? Đan rổ không đan vành? Dệt áo không thùa cúc?"

Tôi cực kỳ thành kính ngưỡng mộ cụ, "Sư phụ biết nhiều thật."

Cuối cùng, tới khi tôi sắp hết chịu nổi, Hoa Hoa về nhà. Lý Tiểu Bảo không về cùng, nếu không phải cậu nhóc vô lương tâm, thì tôi đoán có lẽ sư phụ thật sự thiên vị Hoa Hoa, nên các đồ đệ khác đều tự hiểu trong lòng.

Hoa Hoa rất kính trọng sư phụ, đứng trước bậc thềm chưa cởi giày đã nghiêm túc cúi đầu chín mươi độ, sư phụ.

Thế là tôi đã biết thói quen gập người của Lý Tiểu Bảo học từ ai rồi.

Sư phụ thản nhiên tiếp nhận, thật lâu sau mới vuốt râu, chậm rãi nói, "Ở đây không tiện, chúng ta vào phòng nói."

Nói lời hay không cần tránh mặt, nói lời không hay mới cần tránh mặt.

Tôi mang phỏng đoán ác độc nọ trong lòng, ngồi phòng khách cạp bốn quả táo, tới khi dạ dày chua như mới tu nửa bình dấm, cửa phòng ngủ mới chậm rãi hé mở.

Hoa Hoa bước ra, thấy tôi vẫn ngồi nguyên như mấy tiếng trước thì kinh ngạc, nhưng kinh ngạc rất nhanh tiêu tán, trong đôi mắt cậu chỉ còn lại một thứ gì đó tương tự muốn nói lại thôi.

Tôi chột dạ, có linh cảm xấu, bất giác thốt lên, "Ổng muốn em quay về hả?"

Ánh mắt Hoa Hoa thoáng dao động, chẳng biết như vậy nghĩa là tôi đoán đúng hay đoán sai, nhưng chưa kịp phân tích, Hoa Hoa đã đưa điện thoại đánh chữ sẵn cho tôi.

Sư phụ muốn ở lại cửa hàng để hỗ trợ một thời gian, được không?

Tôi ngẩn ngơ nhìn điện thoại, thật lâu sau mới khen ngợi tự đáy lòng, "Hoa này, càng ngày em nói chuyện càng cao siêu đấy."

Hỗ trợ gì chứ, chẳng qua muốn mượn nhà bếp của tôi để tiếp tục dạy dỗ đồ đệ ấy mà.

Hoa Hoa hiểu tôi đã ngầm đồng ý, khóe mắt cong cong: Cám ơn.

"Hai chúng ta mà còn phải nói câu đó à..." Tôi đột nhiên thấy chạnh lòng, giả vờ đứng dậy đi lấy nước, lảng tránh đối diện với Hoa Hoa.

Sư phụ cứ thế ở lại, ngày ngày cùng đến nhà hàng với chúng tôi, trừ lúc đi WC thì cơ bản không rời khỏi bếp, đồng thời cũng cấm tiệt người ngoài bước vào, như thể bất cứ ai nhìn một cái thì chân truyền sẽ lập tức bị tiết lộ.

Chu Thành và Tiểu Phong Tử hay tin cũng có phần cảm khái, nhưng hai người cảm khái hai vấn đề hơi bị khác nhau.

Chu Thành, "Trong lòng Hoa Hoa có cán cân, ai nặng ai nhẹ đã đong đếm từng milligram rồi."

Dung Khải, "Sao nhiều người xoắn xuýt Tên câm như bảo bối thế nhỉ?"

Đối với Tiểu Phong Tử, tôi chẳng thèm nhìn, đối với Chu Thành, tôi không biết câu kia liệu có trùng với ý nghĩ trong lòng tôi hay không.

Nhưng có một điều chắc chắn là, sư phụ thật sự không ưa tôi. Sống chung một nhà, ra ra vào vào khó tránh khỏi đụng mặt nhau, lần nào ông cụ cũng sầm mặt với tôi, đương nhiên không đến nỗi đày ải tôi khổ sở, chỉ nghiêm mặt nhìn nhìn, cả người tỏa ra luồng khí 'Ta đây chả ghét ai chỉ ghét mi'. Tôi còn nói gì được nữa? Đành phải giả ngu thôi, thứ nhất, ông cụ là sư phụ của Hoa Hoa, nghiêm khắc mà nói thì cũng là bề trên của tôi, thứ hai, người ta đứng bếp cho tôi miễn phí, thu hút không biết bao nhiêu là khách quen, tôi đành phải nhịn vậy.

Nói đến khách quen, gần đây số lượng khách quen tăng vụt tới điên cuồng, đúng là một bước nhảy vọt! Lúc tính toán sổ sách Tiểu Phong Tử còn hỏi có phải tôi giở trò gì hay không, bởi vì lợi nhuận mỗi ngày cứ thế cao vút lên, nếu diện tích quán không hạn hẹp, có khi con số này còn phát triển khủng khiếp hơn nữa. Mà mười khách quen thì có chín người hỏi tôi mới thay đầu bếp à. Tôi kín đáo hỏi Hoa Hoa, bây giờ em là bếp trưởng hay sư phụ là bếp trưởng, nhận được đáp án năm mươi năm mươi, vì thế kết luận đã rõ — Thầy dạy tốt, trò học tốt, ăn ý vô cùng.

Chu Thành nói tôi mời được Kim Phượng Hoàng về nhà, tôi nghĩ đến khuôn mặt nhăn nheo của sư phụ, hỏi hắn, anh đã thấy con Phượng Hoàng nào ngoại hình thế kia chưa?

Hết chương 82

Chương 83:

Cứ nói rượu thơm không sợ ngõ nhỏ sâu, nhưng thực ra cũng còn tùy rượu thơm nhiều hay thơm ít, sư phụ ở lại hai tháng, lập tức biến quán ăn nhỏ nhan nhản đâu cũng có của chúng tôi thành một nhà hàng độc nhất vô nhị, thấm đậm tinh hoa, khách quen thì thôi khỏi nói, cái chính là cả người của đài truyền hình cũng đến phỏng vấn, cái gì mà đột nhiên xuất thế, rồi thì là thình lình bứt phá, thiếu điều còn tung hê tôi lên làm Quách Đức Cương của giới ẩm thực. Được truyền thông quảng bá như thế, khách hàng càng lúc càng đông, phần lớn là nghe danh đến thử, nên tôi lại tuyển thêm hai phục vụ viên, một phụ trách thu ngân, một phụ trách xếp chỗ ngồi cho khách, hơn nữa còn phân phát cả số thứ tự.

Tuy bộ dáng khó coi, nhưng tôi cũng phải đồng ý với cách nói của Chu Thành — Sư phụ là Kim Phượng Hoàng, bất kể làm tổ ở đâu đi chăng nữa.

"Ông chủ, ông chủ!" Phục vụ viên Tiểu Vu chạy vào, mồ hôi mồ kê, "Khách chờ bên ngoài lâu quá, có người chửi mắng rồi!"

Tuy đã Lập Thu*, nhưng nắng nóng vẫn chói chang như giữa hè. (*Ngày 7, 8, 9 tháng 9)

Đây là cái nắng cuối mùa, dù ở trong phòng, nhưng chỉ cần dựa sát vào cửa sổ là bị nắng tạt chói lòa. Vì thế tôi híp híp mắt, nghiêm túc suy tư liệu có nên chống đối mặt trời hay không.

"Ông chủ!" Tiểu Vu thấy tôi lề mề không đáp, sốt ruột gọi.

Thở dài, ra tù nhiều năm rồi, quả nhiên tính tình tôi cũng khác, "Đưa dàn loa ra, bật nhạc lên."

Tiểu Vu khó hiểu, "Làm thế chẳng phải còn ồn hơn sao?"

Trẻ con khó dạy thật.

"Thế bọn họ ồn ào mà cậu không biết đường tăng âm lượng lên à? Cứ át đi là xong."

Tiểu Vu được lệnh, bội phục tôi sát đất, "Ông chủ, cái này chẳng phải câu người ta vẫn nói là 'bịt tai trộm chuông' sao..."

Tiểu Vu vừa đi, lại có khách không mời mà đến.

Đó là một gã đàn ông khoảng trên dưới ba mươi tuổi, đeo kính mắt viền vàng, mặc Âu phục, thắt cà-vạt, tay cầm túi công văn. Sở dĩ nói là khách không mời, bởi vì vừa nhìn đã biết không phải tới dùng cơm, phàm là thực khách, việc đầu tiên sau khi bước vào là phải tìm menu, nhưng người này chỉ nhìn tôi.

Trông tôi giống menu lắm à?

May mà người nọ cũng không giả vờ giả vịt, một lát sau, phục vụ viên đến nói với tôi, "Ông chủ, bên kia có người muốn nói chuyện với anh."

Tôi rộng lượng gật đầu, "Không thành vấn đề, bảo gã ta gọi đồ trước đã."

Sau đó chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện mười lăm phút, ngay tại cái bàn sát cửa sổ nọ, xung quanh là tiếng ồn ào.

Đối với người xa lạ, mười lăm phút trao đổi đúng là dài, nhưng đối với chuyện hai chúng tôi bàn bạc, mười lăm phút chỉ như tiến công chớp nhoáng mà thôi. Người nọ tên gì tôi quên rồi, vì đã nhận danh thiếp nên tôi cũng lười nhớ tên họ, là quản lý của một công ty đầu tư rất có tiếng, mục đích đến tìm tôi cũng rất đơn thuần, muốn đầu tư.

Đương nhiên không phải đầu tư miễn phí, tới khi nhà hàng mở rộng, lợi nhuận tăng lên, tiền hoa hồng của bọn họ cũng nhiều lên.

Nếu ở vào hai năm trước, tôi sẽ nghĩ đây là miếng bánh ngon từ trên trời rớt xuống đầu mình, nếu từ chối thì chẳng phải ngốc bình thường nữa, mà là ngu như heo rồi. Nhưng hiện tại, vào buổi trưa một ngày đầu thu nóng bức, tôi nhìn cái máy rút tiền lấp lánh sắc vàng ngồi bên cửa sổ, đột nhiên hứng thú tuột đi.

Thậm chí tôi chỉ cần suy nghĩ nửa phút, rồi khảng khái trả lời luôn — "Xin lỗi, tạm thời tôi chưa định mở rộng kinh doanh."

Người nọ rất kinh ngạc, trố mắt nhìn tôi nửa ngày mới hỏi, "Anh không tin tôi?"

Thấy gã sắp sửa dùng mọi phương thức để xác minh danh tiếng của công ty mình, tôi vội lên tiếng, "Anh hiểu lầm rồi, tôi không có bất cứ hoài nghi nào về công ty anh."

Người nọ càng mù tịt, "Vậy anh có thù oán gì với tôi à?"

Tôi lắc đầu, ăn ngay nói thật, "Bếp trưởng hiện tại chỉ là tạm thời, sắp tới sẽ rời đi, đến lúc ấy nhà hàng của tôi chẳng biết thành thế nào."

Người nọ bật cười, "Thế là anh chưa hiểu gì về thị trường rồi. Bây giờ nhà hàng của anh đã nổi tiếng, kể cả bếp trưởng rời đi thì vẫn có thể mướn bếp trưởng mới, chỉ cần trả lương hậu hĩnh, tìm người mới không khó. Khách hàng của anh có phải chuyên gia ẩm thực đâu, làm sao phân biệt nổi bếp trưởng A và bếp trưởng B? Thực ra 90% người ở đây đến vì cái tiếng, chỉ cần hương vị đủ ngon là được rồi. Chẳng lẽ đầu bếp các nhà hàng trong cùng một chuỗi nhà hàng làm đồ ăn cùng một hương vị luôn sao? Cái chính ở đây là, kinh doanh thương hiệu."

Tôi không biết có phải nhà đầu tư nào cũng tràn trề niềm tin vào hạng mục mới như thế này không, nhưng trước mắt tôi đã phác họa mỹ cảnh hoàng kim từ đời nào rồi. Cảm giác như chỉ tháng sau thôi, nhà hàng Tiểu Lộ sẽ trở thành một trong số ít ỏi các thương hiệu ẩm thực vang danh toàn thành, thậm chí toàn quốc, tọa lạc tại khu phố phồn hoa nhất, mặt tiền nguy nga lộng lẫy, chiêu đãi dòng tân khách đầy máu mặt tới lui không ngớt...

"Vậy anh cứ cân nhắc lại nhé, mấy ngày nữa chúng ta hẹn ở chỗ nào yên tĩnh hơn rồi bàn tiếp." Người nọ thỉnh thoảng lại liếc đồng hồ, có vẻ vẫn còn tiết mục sau.

Tôi quyết định tử tế, tiết kiệm thời gian cho gã, "Không cần đâu, tôi nghĩ kỹ rồi, thật sự không cần."

Người nọ nhíu mày, mặt đối mặt với tôi một hồi lâu, cuối cùng thở dài, "Cho tôi lý do."

Chẳng thân quen, tôi cũng chẳng cần phí công tìm lời hay ý đẹp, cứ thế nói thẳng, "Nghĩ đã thấy mệt, lười không muốn làm."

Sau đó một hồi, người nọ không nói gì, chỉ nhìn tôi như nhìn người ngoài hành tinh, tựa hồ chẳng biết tôi là loại sinh vật gì. Tôi nghĩ gã kiềm chế rất tốt, bởi vì nếu thân phận bọn tôi đổi cho nhau, nhất định tôi sẽ ngoác miệng mắng "Cái đm ngày qua ngày mày đánh rắm thì không mệt à?"

Tiễn bước người nọ, tôi nhìn tấm danh thiếp của gã một lát, không tiếc nuối cơ hội làm giàu, chỉ có đôi phần hoảng hốt, bởi vì tôi không biết ngày qua ngày tôi có thể làm gì, thu ngân có người rồi, phát số có người rồi, nấu nướng có người rồi, chạy bàn có người rồi, nhìn mọi người tới tới lui lui, đột nhiên tôi thấy rất mệt, mệt đến mức chẳng muốn làm gì hết, kể cả kiếm được thêm nhiều tiền cũng chẳng muốn.

Tôi cảm giác tôi có vấn đề, có lẽ ở đầu óc, có lẽ ở tâm lý, hoặc cũng có thể ở cả hai.

Nhưng gốc bệnh là ở đâu?

"Ông chủ, anh không có việc gì thì ra ngoài đi," Tiểu Mã chạy bàn vừa ghi order của khách xong, quay lại khuyên tôi, "Anh cứ dập dà dập dìu như diều đứt dây, có mấy khách hỏi anh làm gì ở đây rồi đấy."

Ờ rồi, ông chủ tôi giờ lại thành vướng mắt.

"Cứ nói với họ tôi là linh vật trấn yểm nhà hàng này!"

Tiểu Mã bật ngón cái, "Đúng là ông chủ, tự tin vô cùng!"

Kể cả nói vậy, nhưng nghe Tiểu Mã nhắc nhở, tôi cũng biết mình dư thừa rồi, nếu đằng trước không có việc gì thì ra sau bếp một chuyến vậy.

"Ta hỏi mi, óc mi là óc người hay óc heo? Món này lúc vớt ra phải để cho ráo nước, sót một giọt cũng ảnh hưởng đến vị giác của người thưởng thức!"

"Bọn họ chẳng biết đâu mà..."

"Ờ giỏi, thế sao sáng sớm mỗi ngày mi không nấu cả nồi đầy đi, ai ăn thì múc ra một bát, dù sao họ cũng chẳng biết, sao không tiết kiệm thời gian đi?!"

"Sao sư phụ cứ quát lên thế...."

"Ai là sư phụ của mi? Ta chỉ có duy nhất một đồ đệ là Hoa Điêu!"

"Xì, Đại Hoa có thèm để ý đến sư phụ đâu mà, đấy, sư phụ nói nhiều thế, đã thấy người ta trả lời câu nào chưa?"

"Cái thằng rùa con này..."

"Sư phụ, ngài cứ mắng con là được rồi, đừng mắng cả ba con chứ?"

"Hoa Điêu, mi lén lút cười cái gì?"

"Sư phụ, sao ngài hà khắc thế, cười mà cũng không được tự do à..."

"Lý Tiểu Bảo, thằng rùa con ba ngày không bò nổi một bậc thang!"

...... Một già hai trẻ, nhà bếp giống như không gian riêng của ba bọn họ, tôi đứng ngoài cửa, dựa vào tường nghe thật lâu, nhưng mãi vẫn không tìm được cơ hội xen vào. Cuối cùng tôi bỏ cuộc, chỉ lẳng lặng lắng nghe bọn họ nhao nhao nói chuyện bên trong, tuy bảo là nhao nhao, nhưng cũng tràn ngập tiếng cười ấm áp, rất có không khí đại đoàn viên.

Lẽ ra sư phụ phải làm báu vật ở một nhà hàng cực lớn tại Bắc Kinh, bảo bối như thế mà bỏ đi ba tháng, chẳng lẽ giám đốc nhà hàng không ý kiến gì sao? Không phải tôi chưa từng có suy nghĩ đen tối, hay là gọi điện mật báo cho vị "Giám đốc" nọ, tốt nhất là để bên đó phái mấy người đến đây lôi hai kẻ này đi, chỉ để lại Hoa Hoa của tôi.

Hoa Hoa của tôi.

Lời này đâu còn đúng nữa.

Lặng lẽ rời nhà hàng, tôi quyết định về sớm, dù sao có hay không có tôi cũng vậy, phục vụ viên còn chê tôi vướng víu. Trên đường về nhà tôi mua một thùng bia, định cùng Chu Thành uống say túy lúy. Tại sao lại là Chu Thành? Bởi vì hắn nói tôi càng ngày càng giống oán phụ.

Tâm tư của Phùng Nhất Lộ chưa từng tiết lộ cho ai, nhưng trên đời vẫn còn những kẻ thần thông như Chu Thành, chỉ cần một kích, Thiên Cơ hé mở, vì thế tôi nghĩ hắn phải nên giúp tôi uống rượu giải sầu.

Khó nhọc mang bia lên lầu, tôi không mở cửa nhà mình, mà thẳng đường ấn chuông nhà bên cạnh.

Không ai trả lời.

Kỳ quái, theo lý thuyết, hai người kia hẳn phải ở nhà quanh năm chứ nhỉ? Bởi vì bọn họ mở công ty, công việc chủ yếu là quản lý thay người khác, nói trắng ra là cứ có máy tính nối mạng là xong.

Tôi không cam lòng, lấy điện thoại ra gọi, không ai bắt máy, cả hai số đều vậy.

Phi khoa học! Tôi đứng trước cửa, trầm tư suy đoán bọn họ đang ở nơi nào, nghĩ ngợi đến nhức cả đầu.

Nhưng tôi không muốn bỏ cuộc, bởi vì hiện giờ tôi thật sự cần một người để cùng trò chuyện, cùng uống bia, bất kể ai cũng được, miễn sao cho khỏi cô quạnh.

Đang lúc tôi tận dụng hết nơ-ron sưu tầm những nơi Chu Thành và Tiểu Phong Tử có thể đi, cánh cửa "Két" một tiếng, mở ra. Chu Thành đứng trước mặt tôi, hai mắt híp lại, đỏ ngầu, âm ỉ tức giận.

Tôi nghĩ nát óc vẫn không hiểu, "Sao anh ở nhà mà mãi không ra mở cửa?"

Tôi cảm giác, hình như Chu Thành phải dùng hết sức lực toàn thân mới kiềm chế nổi mình không sập cửa vào mặt tôi.

Thấy Chu Thành xoay người rời đi, tôi vội vàng ôm bia đuổi theo.

Vào phòng khách, tôi thấy một chuyện bất thường — Tiểu Phong Tử cũng ở nhà, đang nằm trên sofa bằng một tư thế không được lịch sự cho lắm, áo T-shirt lộn xộn mặc trên người, bên dưới là chiếc quần lót tứ giác nhỏ, ặc, rất có phong cách ở nhà.

Tiểu Phong Tử đĩnh đạc nhìn tôi, rất thản nhiên, nhưng vẻ mặt xen lẫn cả đôi phần bất mãn, "Phùng Nhất Lộ, anh biết chọn thời điểm gớm nhỉ, đang sướng mà..."

Chu Thành không để cậu chàng nói hết câu, quơ tay đuổi như đuổi gà về phòng ngủ, sau đó khóa trái cửa phòng.

Tôi rất biết ơn hắn.

Tiểu Phong Tử nói năng không biết xấu hổ, nhưng tôi thực sự ái ngại lắng nghe.

"Sẵn đang mệt, ngủ trưa đây, hai người cứ nói chuyện đi nhé —"

Cách ván cửa, giọng người nào đó vang dội xuyên thấu ra ngoài.

Vẻ mặt Chu Thành mây đen u ám.

Tôi cực kỳ sùng bái nhìn hắn, "Vợ ngoan quá, anh tốt số thật đấy."

Chu Thành ngồi xuống, nhìn nhìn thùng bia, "Ban ngày ban mặt, cậu không ở nhà hàng mà chạy đến đây thảo luận chuyện vợ tôi làm gì?"

Tôi nhướn mày, "Anh nói chữ vợ sao mà trôi chảy thế."

Chu Thành khom lưng bóc thùng bia, lấy ra mấy lon đặt lên bàn trà, "Xưng hô thôi mà, nếu cậu không nghĩ nhiều thì cách gọi nào cũng giống nhau."

"Kỳ thật tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu, Tiểu Phong Tử thẳng cơ mà, sao tự nhiên lại thích anh nhỉ?"

Chu Thành nở nụ cười, đáp, "Cậu đến uống bia với tôi hay đến hóng chuyện của chúng tôi?"

Tôi mở hai lon bia, nhét một lon vào tay Chu Thành, sau đó cung kính hỏi, "Cả hai được không?"

Hết chương 83

Chương 84:

Chu Thành là một người lãnh đạm, đối với chuyện của mình còn chẳng nhiệt tình chứ đừng nói gì chuyện của kẻ khác, cho nên hắn có thể để ý việc này, quan tâm việc kia, nhưng tất cả cũng chỉ có hạn. Ví dụ như có một chuyện, hắn khuyên bạn vài câu, bất kể bạn nghe hay không thì hắn cũng hết nghĩa vụ, lại ví dụ như có một bí mật, ai cũng khắc khoải muốn biết chân tướng, hắn lại hoàn toàn chẳng hứng thú, bởi vì 50% là hắn đã đoán ra rồi, còn 50% là hắn thực sự chẳng hứng thú. Thường thường tôi quy cho loại tính cách này là "Muốn ăn đòn", nhưng hôm nay, tôi ngoại lệ gọi nó là "Săn sóc".

Nếu một người anh em ôm thùng bia đến tìm tôi, tôi sẽ truy hỏi lý do đến cùng, bởi vì uống mà chẳng biết nguyên nhân rất là phiền. Nhưng Chu Thành thì không như vậy, hắn rất phối hợp, tôi không muốn nói, hắn cũng không lên tiếng, tôi hỏi gì, hắn đáp nấy, hơn nữa thái độ còn rất thoải mái, khiến cho tôi bất giác cũng thoải mái theo.

"Anh không biết tại sao Tiểu Phong Tử để ý anh thì có thể hiểu, nhưng tại sao anh lại để ý Tiểu Phong Tử thì anh phải biết chứ?" Tôi nằm trên sofa, tìm tư thế dễ chịu, tu bia, thở dài sảng khoái.

"Để ý hay không để ý không quan trọng," Chu Thành thản nhiên cười, "Ban đầu tôi nghĩ hai chúng tôi không thể được, nên lúc cậu ấy đề xuất thì tôi từ chối."

Tôi kỳ quái hỏi, "Thế sao về sau lại thành đôi?"

Chu Thành hiếm khi nhíu mày, suy tư một lát, nhẹ nhàng lắc đầu, "Cái này rất khó tổng kết. Tóm lại, chẳng rõ từ lúc nào tôi đã không làm ngơ được, không có chuyện gì cũng muốn nhìn qua một chút, xem thử cậu ta có động kinh nữa hay không, không hẳn là lo lắng hay đề phòng, nhưng cảm giác trong đầu lấn cấn."

Cảm giác này rất quen thuộc, "Vì thế cứ để ý mãi, để ý mãi rồi thành nhớ thương?"

Chu Thành cười, không phản bác, chỉ nói, "Có lẽ. "

"Vậy anh ở bên Tiểu Phong Tử như thế này không mệt sao?" Tôi thề, tôi không ly gián, chỉ nêu ra vấn đề rất thiết thực.

Chu Thành bỏ bia xuống, xoay người lại, ngồi ngay ngắn chỉnh tề rồi chậm rãi đáp, "Tôi nghĩ cậu có chỗ nhầm lẫn."

Tôi vội vàng đáp lễ, cũng bỏ bia xuống, ngồi nghiêm chỉnh lại, "Tôi nghe đây."

Chu Thành thản nhiên nhếch miệng, không phải cười, nhưng rõ ràng đang vui, "Tính cách của Dung Khải quả thật rất ồn ào, còn vô tâm vô phế, nhưng càng như vậy, ở bên cạnh cậu ấy mới càng không bị áp lực."

Tôi không thể gật bừa, "Tại hạ áp lực rất lớn."

Chu Thành lúc này mới bật cười, hai vai rung lên, thật lâu sau mới nói, "Thực ra một người mang đến áp lực cho một người khác, hầu hết thời điểm là trên tâm lý. Ví dụ như cậu không đoán được tâm trạng của đối phương, không biết đối phương muốn làm gì, cậu lo lắng, cậu khủng hoảng, bởi vì cậu sợ suy đoán của mình cũng có thể sai lầm."

Tôi không nói tiếp, tôi không dám nói tiếp, tôi cảm thấy hình như Chu Thành còn ý khác.

"Nhưng Dung Khải không có mấy vấn đề này," Chu Thành nói xong, quay lại chủ đề ban đầu, "Tâm tình của cậu ấy luôn viết trên mặt, thích cái gì, ghét cái gì, đang nghĩ gì, muốn làm gì, rõ ràng hơn cả cuốn menu, nên mới khiến người khác cảm thấy rất nhẹ nhàng."

Tôi nhớ tới hai người tình cũ của Chu Thành, vị đã mất thì tôi không biết, nhưng từ chút thông tin cũng đoán được đó là một kẻ tâm lý hơi bất thường, Đại Kim Tử không có vấn đề về tâm lý, nhưng nếu Chu Thành thật sự muốn lâu dài cùng gã thì chắc cũng không thoải mái gì... "Thật ra tôi không phải kiểu người thích chăm sóc người khác," Chu Thành đột nhiên nói, "Tôi ngại phiền."

Tôi đáp, "Vừa hay, Tiểu Phong Tử không cần anh chăm sóc, thật đó, nhìn ngoài thì cứ tưởng cậu ta không hiểu chuyện, nhưng ngẫm lại mấy năm nay của chúng ta mà xem, cả trong tù lẫn ngoài tù, đâu có ai sống tốt hơn cậu ta, cậu ta biết cách hưởng thụ cuộc đời mình, cả thiên hạ khổ thì cậu ta cũng chẳng khổ được."

"Đúng vậy," Chu Thành thở ra một tiếng, "Cậu ấy chỉ cần người cùng chơi là được."

Tôi ghé sát vào hắn, nhận xét, "Sao thế? Trông anh tiếc rẻ vậy?"

Chu Thành nhè nhẹ thở dài, "Nhưng ở bên cậu ấy, tôi lại bắt đầu muốn chăm sóc người khác."

Tôi choáng, "Anh xui quá."

Chu Thành gật đầu, "Cũng không hẳn, bây giờ câu cậu ấy nói nhiều nhất mỗi ngày là, sao cái gì anh cũng đòi quản thế?"

"Ha ha..."

Hôm đó tôi và Chu Thành uống hết một thùng bia, về sau uống nhiều quá, bọn tôi sinh bệnh — nói nhiều. Tôi nhớ mang máng hình như mình có dơ mặt nói không thể sống thiếu Hoa Hoa linh tinh, nhưng Chu Thành đáp lại cái gì thì tôi không nhớ được.

Ngày hôm sau tôi ngủ đến giữa trưa mới rời giường, có lẽ ngủ nhiều quá, đầu nặng chân nhẹ cả một lúc lâu sau. Hơn nữa tôi còn tỉnh lại trong phòng mình, thật thần kỳ. Gọi điện cho Chu Thành, bên kia không nghe máy, tôi cũng không gọi lại, miễn cho lại phá bĩnh người ta.

Bụng đói sôi ùng ục, tôi đang định nấu mì ăn thì phát hiện trên tủ đầu giường có một tờ giấy.

'Có cháo trong nồi, hôm nay anh đừng đến nhà hàng, ở nhà nghỉ ngơi đi.'

Tuy giọng điệu có phần hơi xa lạ, lại không có chữ ký, nhưng tôi vẫn nhận ra, bởi vì tôi nghe thấy những lời ấy ở trong lòng.

Nét chữ của Hoa Hoa chính là giọng nói của cậu, trải qua năm tháng đã khắc sâu trong đầu tôi, giống như một người quen dùng số lạ gọi cho bạn, bạn vẫn có thể nhận ra giọng người đó.

Đứng dậy, vào bếp, nồi cơm điện vẫn sáng đèn, tôi vô thức tự hỏi, không phải nấu thành cơm rồi chứ, nhưng mở nắp ra, mùi thơm ập đến, đập vào mặt.

Cháo thịt nạc trứng muối.

Lúc mới ra tù bọn tôi cũng hay nấu cháo, nhưng chỉ là cháo gạo và nước, ăn kèm bánh bao và dưa muối. Tôi vẫn nhớ khi ấy mình lải nhải, số tôi là số cả đời húp cháo hoa, cuối cùng bị Tiểu Phong Tử khinh bỉ, nói anh đúng là chẳng có hướng phấn đấu, chẳng có chí tiến thủ, Chu Thành cũng hiếm khi đồng tình với Tiểu Phong Tử, nói đừng nghĩ vậy, nếu không thì cả đời cậu cũng thật sự chỉ có thể húp cháo hoa. Riêng một mình Hoa Hoa là viết: Không sao, tôi sẽ nấu cháo thịt cho anh.

Chuyện đã bao nhiêu năm rồi nhỉ? Tôi vừa húp cháo vừa bấm đốt ngón tay, sau đó nghĩ, chẳng biết có phải cậu còn nhớ, hay chỉ do tình cờ.

Một bát cháo vào bụng, cả người ấm áp hẳn lên, nghĩ tới nghĩ lui, hay là tiện tay nhắn tin cho Hoa Hoa một cái.

'Cháo đúng lúc lắm.'

Chỉ là một đề tài vô nghĩa, hơn nữa hoàn toàn có thể chờ tối nay Hoa Hoa về rồi nói, thế nên tôi mới bảo tiện tay.

Nhưng tôi chờ gần nửa tiếng, điện thoại vẫn không có bất cứ động tĩnh gì. Thậm chí tôi còn tra số dư tài khoản, xác nhận tiền nhắn tin đã bị trừ.

Khó chịu như bong bóng chầm chậm dâng lên, càng lúc càng cao, nổ lụp bụp, tới khi tôi kịp nhận ra thì chính mình đã biến thành một cái nồi trên bếp, dường như chỉ cần chạm khẽ, nước sôi sẽ ồ ạt tràn ra ngoài.

Tôi quyết định rời nhà đi dạo, thứ nhất là để tiêu cơm, thứ hai là tìm một chuyện khác để làm, đỡ phải nghĩ về tin nhắn chết tiệt nọ nữa.

Lúc đó là một giờ bốn mươi phút chiều, ánh nắng chứa chan, nhưng không gay gắt như vài ngày trước, gió mát thổi qua rất dễ chịu, tôi đi bộ ra đường cái, đến trước cổng một công viên nhỏ, chỗ này trước kia chỉ có mấy gốc cây già, một cái hồ nhân tạo cả năm không có nước, người trong khu tản bộ buổi sáng không muốn tu sửa, nhưng năm ngoái thành phố đầu tư xây dựng lại, bây giờ cây cối xanh um, hồ nước rồi hòn non bộ đủ cả, nghiễm nhiên biến thành một nơi rất được quần chúng yêu thích tụ tập.

Đang giờ làm việc, công viên cũng vắng, thi thoảng chỉ gặp mấy đôi tình nhân ngồi trên ghế đá nói chuyện tình yêu, ôm ôm ấp ấp. Tôi vốn định tìm chỗ nào yên lặng ngồi một lát, nhưng cứ đi mấy mét lại gặp một đôi uyên ương, thành ra tôi cũng xấu hổ, về sau nghĩ, thôi thì tới đây là để vận động, đến khu giải trí vậy.

Cái gọi là khu giải trí, nói trắng ra là chỉ có ít dụng cụ thể dục, mà bây giờ nhiều khuôn viên khu tập thể cũng có rồi, nào là vặn hông chống đẩy gập bụng linh tinh, nhưng công viên có thêm mấy thứ, xích đu và cầu trượt, lúc tôi đi ngang qua, một đứa nhỏ mặt bánh bao đang ngồi xích đu lắc lắc lư lư.

Đứa nhỏ khoảng năm-sáu tuổi, mặc đồ xanh trắng thoải mái, rất có phong cách hải quân. Kỹ thuật ngồi xích đu cực kỳ thành thạo, chẳng thèm nhìn tôi, chỉ mải mê đu lên đu xuống.

Mon men đến gần trẻ con chỉ tổ bị cha mẹ chúng hiểu lầm thành ông chú quái đản, tuy nhìn quanh thì có vẻ cha mẹ nó không ở gần đây, nhưng ai biết có thình lình xông ra từ góc tối hay không. Cho nên tôi cứ theo nguyên tắc thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, chẳng thèm nhìn nó nữa.

Bước lên máy chạy bộ, tôi thở sâu, bắt đầu sải bước giữa hương hoa chim hót.

Thời giờ cứ thế trôi qua, tôi không biết mình đi bộ bao lâu, nhưng sau lưng đã mướt mồ hôi, áo thun dính trên người hơi khó chịu. Bát cháo lúc nãy tiêu hơn phân nửa, tôi cũng cảm giác mình không giống nồi nước nữa, nhiều lắm chỉ như bát nước thôi. Bước chân chậm dần, tôi chuẩn bị dừng lại nghỉ một lát, vô tình nhìn thấy đứa nhỏ kia vẫn đang chơi xích đu, xích đu cao vút tận trời.

Móa ơi, mi tưởng mi là Spider Man à?!

"Đừng đu cao thế, nguy hiểm!" Tôi lớn tiếng gọi, cũng chẳng quan tâm mình có giống ông chú quái đản hay không.

Đứa nhỏ từ trên trời nhìn xuống tôi, sau đó tầm mắt theo xích đu quét nửa vòng tròn, tới khi lại bay lên cao mới chậm chạp kêu, "Gì —"

Tôi bóp trán, dạo này không ai dạy trẻ con nói chuyện với người lớn phải xưng hô đàng hoàng à, kể cả mày không gọi chú thì cũng phải gọi bác chứ.

"Chú bảo đừng đu cao thế, nguy hiểm!"

Lúc này đứa nhỏ mới nghe rõ, nhưng câu tiếp theo lại làm tôi suýt hộc máu, "Không sao, tôi thừa biết rồi!"

Mẹ nó con nhà ai đây hả??

Chẳng đợi tôi chửi xong, thằng nhỏ đột nhiên buông một tay ra, sau đó nhếch mép với tôi, "Thấy chưa, tôi một tay cũng được —"

Giờ thì tôi thật sự hộc máu, luống cuống nhảy khỏi máy chạy bộ, lại gần xích đu, nghiên cứu đường đi của nó, không nói hai lời túm lấy dây xích, thằng nhỏ mất thăng bằng, tôi nhân cơ hội đỡ nó xuống.

Tay chân nhỏ xíu, không nặng.

Thế nhưng đá rất đau.

"Buông tôi ra buông tôi ra buông tôi ra!"

Tôi nào dám trái lệnh, vội vàng bỏ nó xuống, sau đó ra vẻ bề trên, nghiêm túc nói, "Lúc nãy rất nguy hiểm, con có biết hay không?"

Ranh con híp mắt, "Lắm chuyện."

Người nhà nó đâu rồi? Đâu? Ra đây nhanh để tôi táng cho một cú! Giáo dục trẻ con như thế nào đấy hả?

"Này," Ranh con lại lên tiếng, "Mấy giờ rồi?"

Tôi hận đến ngứa răng, "Gọi chú."

Bánh bao nhăn mặt vẻ không vui, hiển nhiên đang đấu tranh tư tưởng kịch liệt. Rốt cuộc, ham muốn biết giờ chiếm thế thượng phong, "Chú ơi, mấy giờ rồi?"

Tôi mĩ mãn lấy điện thoại ra nhìn, "Ba giờ mười phút."

Còn chưa nói xong, tiếng khóc đã vang lên như sấm sét.

Tôi hoảng sợ, vội vàng cúi xuống, nhẹ giọng thầm thì, "Sao thế? Sao tự nhiên lại khóc?"

Nhóc con không trả lời, vẫn cứ khóc, câu sau cao hơn câu trước, rõ ràng là khóc bằng hết sức bình sinh!

Tôi chẳng hiểu gì cả, cuống đến sắp phát điên, cuối cùng thật sự không chịu nổi mới gân cổ thét, "Đm mày khóc cái chó gì? Rốt cuộc là bị làm sao?"

Bánh bao lập tức im thin thít, nước mắt lưng tròng đổi thành rụt rè ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi hạ giọng, cố gắng mỉm cười vô hại, "Nào, nói chú nghe coi, vì sao con khóc?"

Đôi cửa sổ tâm hồn lại bắt đầu ngân ngấn nước.

Tôi ngộ ra, lập tức đổi giọng, "Sao, khóc cái gì, nói nhanh cho bố mày nghe!"

Bánh bao lại nén nước mắt trở về, thút tha thút thít đáp, "Ba con bảo con ở đây chờ, nói hai rưỡi quay lại đón."

"Hai rưỡi?" Tôi lại nhìn điện thoại, "Sắp ba rưỡi rồi."

Bánh bao nhỏ lại oa một tiếng, khóc ầm lên, nước mắt bay tứ tung.

Tôi không chịu nổi, nhất là sau khi biết nguyên nhân, lại cảng cảm thấy đứa nhỏ này đáng thương quá, đừng bảo là thẳng cha vô lương tâm nào cố ý vất con ở đây nhé, phim truyền hình toàn thế còn gì... Càng nghĩ càng thấy có khả năng, lòng tôi mềm nhũn, vội vàng ôm đứa nhỏ lên, vừa lấy ống áo lau nước mắt cho nó, vừa dỗ dành, "Đừng sợ đừng sợ, chú đưa con đến đồn cảnh sát, để các chú cảnh sát giúp con tìm ba về."

Đứa nhỏ ghé vào lòng tôi, không lên tiếng, vẫn thút tha thút thít, nắm tay nhỏ níu chặt áo tôi, giống như sợ buông tay là tôi sẽ biến thành bong bóng bay đi mất.

Đối diện công viên có đồn cảnh sát, lúc sang đường tôi còn nghĩ, không ngờ cũng có ngày Phùng Nhất Lộ đến đồn cảnh sát.

Thế sự vô thường nha~

Vừa đến trước cổng đồn đã thấy một nữ cảnh sát xinh đẹp, xem ra cũng vừa đi đâu trở về, nhìn thấy tôi thì lập tức mỉm cười chào đón, "Xin chào, ngài có chuyện gì vậy?"

Thái độ phục vụ này sánh ngang với nhân viên ngân hàng rồi đấy.

Tôi vừa nghĩ miên man, vừa nâng nhóc bánh bao ôm trong lòng lên, "Đứa nhỏ này tôi gặp trong công viên bên đường, hình như lạc mất ba."

"Thì ra là vậy," Nữ cảnh sát nhìn tôi, lại nhìn đứa nhỏ, tựa hồ đang cân nhắc độ chính xác trong lời nói của tôi, nhưng dạo này nhiều người tốt, rất nhanh đã chọn tin tưởng, "Vậy phiền anh theo tôi vào viết tường trình, thuật lại tình hình cụ thể một chút."

Nữ cảnh sát đi trước, tôi vội theo sau. Đồn không lớn, chỉ có hai tầng, liếc mắt đã thấy hành lang, nữ cảnh sát đưa tôi đến văn phòng trong cùng, cạnh cầu thang. Nhưng ngay khi tôi định đi vào thì một người bước xuống, mới đầu tôi còn không quan tâm, bởi vì ai trong đồn cũng mặc đồ cảnh sát, chẳng khác nhau là mấy, nhưng đứa nhỏ chú ý, chẳng những chú ý mà còn xúc động hẳn lên, cuống quýt muốn thoát khỏi tôi, nhân lúc tôi lỏng tay, nó chạy vội đến ôm chặt đùi người nọ.

Tôi nhìn từ đùi lên trên, không ngờ lại thấy một khuôn mặt rất quen thuộc, "Vương bát đản?!"

Cùng lúc đó đứa nhỏ "Óa" một cái, khóc rống, vừa khóc vừa thê thảm kêu lên, "Hu hu... Chú Du ơi... Ba không cần con nữa..."

Du Khinh Chu nhìn thấy tôi cũng giật mình, tầm mắt đảo tới đảo lui từ tôi tới bánh bao nhỏ, hỏi, "Cậu lại lộn xộn với Lưu Địch đấy à?"

Tôi và Du Khinh Chu đã gần một năm không liên lạc, bây giờ đột nhiên gã mặc cảnh phục xuất hiện ở đồn cảnh sát đã làm tôi khó tiêu hóa rồi, đã vậy còn thêm cái tên đã đóng bụi từ lâu trong ký ức... Lưu Địch? Bao nhiêu năm rồi nhỉ?

"Anh Du," Nữ cảnh sát nhìn ra manh mối, "Các anh quen nhau à?"

"Ừ," Du Khinh Chu gật đầu, "Cô đi làm việc đi, cứ để đó cho tôi."

Nữ cảnh sát tuân lệnh, tự đi làm việc của mình, còn rất chu đáo đóng cửa lại.

"Đi thôi." Du Khinh Chu xoay người lên lầu, "Vào văn phòng tôi."

Tôi vội vàng đuổi theo, "Sao anh lại thành cảnh sát dân sự rồi? Mà tôi lộn xộn với Lưu Địch lúc nào?"

Du Khinh Chu chẳng thèm quay đầu lại, "Ừ, cậu không lộn xộn với hắn, cậu chỉ ôm con của hắn đến tham quan đồn cảnh sát."

Tôi há hốc mồm, dừng bước, tôi vừa nghe được cái gì cơ? Bánh bao này là con của Lưu Địch á?!

"Chú Du," Trên cầu thang đột nhiên truyền tới một âm thanh non nớt, "Sao chú kia lại gọi chú là Vương bát đản?"

Giây tiếp theo, dư âm non nớt bị tiếng rống rung trời đánh tan, "Phùng Nhất Lộ, cậu có làm gương tử tế được cho trẻ con không hả?"

Tôi rụt cổ, im lặng nhận phê bình.

Trong thâm tâm tôi thấy hơi oan uổng, tự nhiên nhặt được đứa nhỏ trên đường, đến Einstein còn chẳng biết nó là con của người quen cũ ấy chứ, mà đến đồn cảnh sát còn tiếp tục gặp người quen, rồi người quen còn tình cờ quen biết người quen cũ và con của người quen cũ, ai mà đoán được chớ?!!

Hết chương 84

Chương 85:

Văn phòng của Du Khinh Chu không lớn, nhưng tiện nghi đầy đủ, có cả một gian phòng nghỉ, bảo là dùng để trực ca đêm. Tôi không hiểu lắm, đã đi ngủ mà còn gọi là trực ca đêm? Nhưng đứa nhỏ khóc mệt, vừa hay có chỗ ngả lưng. Kỹ thuật dỗ trẻ của Du Khinh Chu cũng không phải tầm thường, vừa vỗ về vừa ngâm nga, cực kỳ chuyên nghiệp, nhìn mà không thể không ca ngợi.

Dỗ nó ngủ xong, Du Khinh Chu khẽ khàng đóng cửa phòng nghỉ, xoay người ngồi xuống bàn làm việc, ngón tay nhè nhẹ gõ mặt bàn, "Nói đi, chuyện gì thế?"

Nhìn khung cảnh quen thuộc, nếu không phải bộ cảnh phục đã khác, tôi còn nghĩ mình vừa xuyên việt quay về văn phòng quản giáo năm nào.

Nhưng hiện tại không thể so với năm ấy, dù bóng ma tâm lý vẫn còn, nhưng địa vị hai chúng tôi giờ là bình đẳng, nên tôi cũng không chút khách sáo ngồi xuống, tìm tư thế thoải mái, xong xuôi mới xa xăm trả lời, "Tôi đi dạo trong công viên, tình cờ thấy thằng bé khóc lóc tìm ba nên mang nó đến đây, các anh chẳng nói thế còn gì, có khó khăn cứ đến tìm cảnh sát, cảnh sát và nhân dân như cá với nước."

Du Khinh Chu nhướn mày, vẻ không tin lắm, "Một ông chủ như cậu mà ban ngày ban mặt chạy ra công viên đi dạo? Còn tình cờ nhặt được con của Lưu Địch? Sao nghe như phim thế?"

Tôi nhoài người tới, dí sát mặt vào Vương bát đản, cố gắng để hắn thấy rõ đôi mắt chính trực của mình, "Nó là đứa nhỏ, không phải ví tiền, anh tưởng tôi muốn nhặt lắm chắc?"

Vương bát đản ngẫm lại, bật cười, "Nghĩ cũng đúng."

Vẻ mặt kia nhìn kiểu gì cũng thấy đáng đấm, như thể tôi nhất định sẽ không bao giờ không nhặt của rơi, chẳng thèm nghĩ ngợi, tôi vô thức chửi một câu, "Biến mẹ anh đi."

Tôi nói rất nhanh, cũng rất nhỏ, nhưng lỗ tai Vương bát đản căng như dây anten, lập tức thở dài, làm bộ làm tịch lắc đầu, "Tuổi thì lớn chứ bản chất chẳng chịu lớn nhỉ..."

Tôi còn nói gì được nữa, một tội phạm và một cảnh sát, so bản chất, tất nhiên tôi sinh ra đã kém cỏi hơn.

Xả xong xuôi, Du Khinh Chu móc điện thoại ra, tôi thậm chí còn chưa kịp biết gã bấm gọi hay chưa, chỉ trong phút chốc, đầu kia đã bắt máy.

"Đang ở đâu?"

Tôi kinh ngạc vì giọng điệu của Vương bát đản, chẳng cần mào đầu "Dạo này thế nào rồi", ôi má ơi hai người các anh có phải đôi vợ chồng già không hả?!

"Bệnh viện?" Rõ ràng đáp án nhận được vượt ngoài dự đoán của Vương bát đản, gã kinh ngạc nhíu mày, "Cậu lại bị làm sao rồi?"

Từ "Lại" này thật đáng để suy nghĩ.

"Đến đây nhanh, con cậu đang ở đây này." Du Khinh Chu cũng không tào lao nữa, vào thẳng vấn đề, tuy rằng nghe kiểu gì cũng thấy giống giọng điệu của mấy tên bắt cóc.

Đầu kia chẳng biết lại nói gì đó, chỉ thấy sắc mặt Du Khinh Chu càng lúc càng mất kiên nhẫn, cuối cùng kết thúc bằng một tiếng "Mẹ kiếp".

Chuyện gì vậy ta? Tôi chưa kịp hỏi, Du Khinh Chu đã đứng dậy vào phòng nghỉ, lúc đi ra thì cảnh phục đã đổi sang thường phục, còn ôm theo đứa nhỏ nửa ngủ nửa thức.

"Anh định..." Tôi cố gắng suy đoán tình hình, "Giao hàng tận nhà à?"

Vương bát đản hiển nhiên đang sẵn bực, nghe vậy thì tức giận bảo, "Thế lát nữa nhờ cậu nói hắn nhận hàng phải trả tiền."

Nếu đã thay thường phục, tất nhiên Vương bát đản không thể lái xe cảnh sát, mà phải dùng chiếc Mazda đậu bên trong đồn công an, chẳng biết là của gã hay của đơn vị. Tôi ngồi phía sau, trọng trách ôm đứa nhỏ tất nhiên rớt lên mình. May mà Vương bát đản lái xe cũng tử tế, tôi cố gắng ngồi im không nhúc nhích, đứa nhỏ cũng chầm chậm ngủ say.

Thở dài một hơi, giờ tôi mới nhớ ra, "Sao hắn lại ở bệnh viện?" Xa cách nhiều năm, cái tên Lưu Địch đã hoàn toàn xa lạ, mà kể cả hồi còn trong tù tôi cũng chỉ gọi tên hắn vài lần, thế nên lúc này cảm giác không mở nổi miệng, cứ đơn giản gọi "Hắn" cho xong.

Du Khinh Chu không nhận thấy điều này, phỏng chừng vẫn đắm chìm trong nỗi buồn bực vô bờ – đang trực ban êm đẹp còn gặp phiền toái, nhấn ga càng lúc càng nhanh, "Còn thế nào được nữa, chẳng biết hắn làm cái quái gì, cầm chai rượu đập vỡ đầu người ta."

Tôi sửng sốt, nửa ngày sau mới tiêu hóa nổi.

Chuyện này nếu là ở mười năm trước, tôi tin, nhưng mẹ kiếp giờ sắp bốn xịch rồi mà vẫn còn thế cơ à?

"Đợi đã." Tôi nhìn nhìn đứa nhỏ ngủ thiêm thiếp trong lòng, không thể tin hỏi, "Hắn vứt con ở đó rồi đi đánh người ta à?"

Du Khinh Chu không quay đầu lại, đảo nhẹ tay lái, xe vững vàng chuyển sang làn phụ, "Tôi cũng không hỏi kỹ, nhưng chắc không đến nỗi đó đâu."

Không thế thì còn lời giải thích nào nữa?!

"Chắc là quên mất thôi."

"..."

Bệnh viện không xa lắm, chừng mười phút là đến, Vương bát đản để tôi và đứa nhỏ chờ trong xe, còn gã vào xem tình hình. Tôi thì nghĩ bệnh viện nào cũng mang mầm bệnh, đưa trẻ con vào không hay lắm, với cả ba nó lấy chai rượu đập bể gáo người ta, chuyện này cũng rất dễ dàng hủy hoại nhân sinh quan của nó.

Lần này chờ hơi lâu, lâu đến nỗi nhóc con ngáp ngáp, mở to mắt. Còn chưa kịp ngáp xong, nó đã chật vật ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, thấy trong xe chỉ có hai bọn tôi, nước mắt lập tức cuồn cuộn tuôn trào, "Chú Du đâu rồi..."

Ờ được, tôi vội vàng đáp, "Chú Du vào tìm ba con rồi, sẽ ra ngay."

Nhóc con đang khóc lóc như mưa rào, nghe vậy thì nín bặt, sau đó nghiêng đầu nhìn cảnh vật bên ngoài kính chắn gió, "Sao lại đến bệnh viện tìm papa..."

Ờ đấy, cái đó tao cũng muốn biết đấy.

May mà Vương bát đản rất kịp thời xuất hiện trong tầm nhìn, chăm chú quan sát, bên cạnh còn có thêm một gã đàn ông. Hai người hình như đang trò chuyện gì đó, từ góc độ này rất khó nhìn thấy mặt người kia, người kia mặc áo sơ-mi trắng, tay áo xắn cao, bởi vì mặc kiểu thoải mái nên không đeo cà-vạt, cổ áo tùy ý mở rộng, trông rất thảnh thơi.

Tới khi hai người đến gần, tôi mới rốt cuộc thấy rõ, rồi không khỏi kinh ngạc. Khuôn mặt kia giống y hệt khuôn mặt từ rất nhiều năm trước, chỉ khác kiểu tóc. Tôi thậm chí chẳng cần cố sức cũng có thể trùng lặp người này và Lưu Địch trong trí nhớ của mình. Thời gian dường như đã bỏ sót người này, nó làm tôi già cỗi, làm Vương bát đản trầm lặng, làm Hoa Hoa trưởng thành, nhưng lại chẳng khiến người này thay đổi chút nào, cho dù chỉ là khóe mắt tới nếp nhăn nơi khóe mắt khi cười.

Hạ kính xe xuống, tôi lại quan sát Lưu Địch, người nọ cũng quan sát tôi, mãi đến khi Vương bát đản nổ máy, mất kiên nhẫn giục, "Lên xe không? Không lên tôi cán giờ!"

"Phùng Nhất Lộ!" Lưu Địch đột nhiên rú lên như thể vừa phát hiện một châu lục mới, vẻ mặt vừa nãy còn thảnh thơi, bây giờ chuyển sang hồng hào sáng bóng.

Tôi (-_-|||), chờ đợi người này bùi ngùi tái ngộ.

Hắn giơ tay chỉ vào mặt tôi "Anh anh anh" nửa ngày, sau mới phun ra một câu, "Sao anh lại già thế kia?!"

Tôi thật muốn lấy viên gạch phang hắn!

"Cái đm cậu tưởng ai cũng trường sinh bất lão như cậu à?" Vương bát đản tức giận xen vào. Trong khoảnh khắc đó, hai kẻ quyến luyến thanh xuân chúng tôi rất đồng cảm với nhau.

"Cái đẹt mọe, anh đừng có đm đm trước mặt trẻ con!"

"..."

Hai người tám lạng nửa cân được rồi đấy!

Tôi cứ tưởng Lưu Địch sẽ ngồi vào ghế phụ lái, ai ngờ hắn mở cửa sau, chen vào ngồi cùng tôi. Đứa nhỏ nhìn thấy ba, nước mắt bay tứ tung, nhào vào lòng Lưu Địch dụi dụi dụi. Lưu Địch cũng chả phải phụ huynh uy nghiêm gì, rất thành khẩn nhận lỗi, "Đừng khóc đừng khóc, con ngoan của ba, ba sai rồi, ba quên béng mất con..."

Móa nó dỗ cũng như không!

Vương bát đản lại khởi động xe, tôi hỏi, "Về đồn à?"

Vương bát đản liếc Lưu Địch qua kính chiếu hậu, nghiêm mặt nói, "Đưa hai tên này về nhà."

"Đừng," Lưu Địch lên tiếng, "Đưa con tôi là được rồi."

"Cậu lại định làm gì nữa?!" Du Khinh Chu nổi giận. Thực ra ai nhìn thấy thằng cha như thế này cũng chỉ muốn đấm cho mấy phát.

"Đi với hai anh mà." Lưu Địch đáp rất đương nhiên, "Hai anh đi đâu tôi theo đó, bao nhiêu năm không gặp Phùng Nhất Lộ rồi, phải ôn chuyện xưa chứ."

Mãi đến khi đưa thằng nhỏ về nhà, tôi vẫn không hiểu tôi và Lưu Địch ngày xưa có bao nhiêu thân thiết.

Đầu đuôi câu chuyện hôm nay cũng đã sáng tỏ. Lưu Địch, cũng chính là gã cha không đáng tin này, trên đường đưa con trai từ trường mầm non về nhà, tâm huyết dâng trào đưa nó vào công viên, đang chán ngấy thì có tên đồng bạn gọi tới, nói đang uống rượu gần đó. Lưu Địch ngẫm nghĩ, dù sao thằng con cũng đang chơi vui, mình đi một lát chả sao, vì thế dặn con cứ chơi ngoan chờ ba trở về, rồi thoải mái đi uống rượu. Thực ra như thế cũng chẳng sao, uống hai mươi phút, về đón con, chắc đứa con vẫn đang ngoan ngoãn chơi xích đu, nhưng uống được một lát thì bạn hắn tranh chấp với một người trong hội, chẳng những tranh chấp mà còn đánh nhau. Theo như Lưu Địch, bạn hắn tính tình rất hung dữ, trái ý một câu là lôi chai rượu ra nói chuyện ngay, đối phương không đỡ nổi, chốc lát đã máu me đầm đìa, nhưng người nhà đối phương cũng ở đó, lúc đập chai Lưu Địch cũng biết chuyện này lớn rồi, cuối cùng quyết định rất nhanh, giật lấy cái chai đập đầu gã bạn mình một cú. Như vậy hai bên huề nhau, vừa giúp người bị hại trút giận, còn được cái danh chính trực hiệp nghĩa, xoa dịu được đối phương, mà bạn hắn tất nhiên cũng biết hắn làm thế là để giúp mình, nên ngoan ngoãn ngay lập tức, cuối cùng đoàn người kéo nhau đến bệnh viện, lại hòa thuận như ban đầu. Nhưng sau trận đó, Lưu Địch quên béng mất đứa con, mãi đến khi Du Khinh Chu gọi tới.

Uống rượu quên cả con, trừ hai chữ "Cầm thú", tôi thật sự chẳng tìm được lời bình nào khác.

Lưu Địch sống tại một khu biệt thự, giống như trong tưởng tượng của tôi từ rất nhiều năm trước, hoành tráng nguy nga, thiết kế ba tầng kiểu Châu Âu. Lúc được bàn giao cho bảo mẫu, đứa nhỏ đã ngủ say, cánh tay cẳng chân khuôn mặt be bé, khóc đến đỏ au, nhìn cực kỳ đáng yêu.

"Giờ chúng ta đi đâu?" Tên đầu sỏ như thể chẳng nhận ra tội lỗi, nhìn bảo mẫu vào nhà xong, hớn hở quay sang hỏi chúng tôi, phấn khởi tưng bừng.

Tôi muốn sửa lại lời bình — không bằng cầm thú!

Vương bát đản cũng hết cách, chỉ nhướn mày nhẹ bẫng ném ra một câu, "Thế rồi mà còn đòi uống tiếp à?"

"Why not?" Bất kể châm chọc khiêu khích kiểu gì, người ta nhận hết, chẳng những thế còn tiêu hóa luôn không ngần ngại, "Phùng Nhất Lộ, hôm nay anh lớn nhất, chọn địa điểm đi."

Tôi chẳng hiểu sao tự nhiên mình lại thành lớn nhất, hơn nữa... Tôi bảo muốn ôn chuyện với hắn bao giờ?

Nhưng mà, nhìn đồng hồ, sắp năm giờ, lúc này về nhà cũng chỉ có mình tôi, mà dù Hoa Hoa và hai người kia có về, kỳ thật cũng chỉ là hình thức, người ta lo chuyện người ta, đằng nào cũng chỉ mình tôi lạc lõng. Phân tích đến phân tích đi, rốt cuộc tôi thậm chí còn chẳng muốn về nhà ngủ.

Màn đấu tranh tư tưởng của tôi lọt vào mắt Lưu Địch lại thành chần chừ do dự, cuối cùng hắn dứt khoát quyết định thay, "Được rồi, đi tắm!"

"..."

"..."

Hai mươi phút sau, ba chúng tôi thật sự đi vào một nhà tắm công cộng, nhưng lúc này Lưu Địch lái xe, chiếc Mazda của Du Khinh Chu rơi vào tay hắn mới tung ra tuyệt chiêu như đua công thức I.

Nhà tắm công cộng này tôi biết, nhưng mới chỉ nghe tên chứ chưa đến bao giờ. Nguyên nhân rất đơn giản, đắt, đắt cực cực cực kỳ, cứ đến gần tám trăm mét là tôi lại đi đường vòng. Nhưng Lưu Địch hiển nhiên là khách quen, lễ tân nhìn thấy hắn thì lập tức nghênh đón, như thể mặt của hắn chính là thẻ hội viên, lướt mắt nhìn một cái là biết.

Tức là, hôm nay được nhờ rồi. Tôi cũng chẳng khách sáo nữa, an tâm thoải mái cùng vào.

Nói là đi tắm, nhưng trước khi tắm phải lót dạ đã, cho nên Lưu Địch đưa bọn tôi lên lầu hai ăn buffet hải sản. Nói là buffet, nhưng đồ ăn không thua kém gì khách sạn năm sao, tôi nhịn rồi nhịn, cuối cùng vẫn gắp đầy hai đĩa trở về, về đến nơi lại thấy Du Khinh Chu ngồi lẻ loi một mình, chủ xị chẳng biết chạy đi đâu.

"Đâu mất rồi?" Chưa nói câu nào đã chạy mất, sao thế?

Du Khinh Chu bình tĩnh hất cằm về phía không xa, "Đang xã giao ở đằng kia."

Tôi nhìn theo, chỉ thấy Lưu Địch đang thoải mái trò chuyện với một bàn đầy người, ăn uống linh đình.

Những người có thể đến đây tiêu tiền tất nhiên thuộc về cùng một giai cấp, hầu hết đều quen nhau, âu cũng là bình thường.

Hồi còn trong tù tôi cũng đã biết sơ sơ về gia thế nhà Lưu Địch, nhưng nghe người khác nói và tận mắt chứng kiến là hai phạm trù khác hẳn nhau. Hồi trong tù hắn đặc biệt, nhưng cũng chỉ đặc biệt so với các phạm nhân khác mà thôi, mọi người cùng ngủ một phòng, cùng ăn một nồi, dù hắn có tiểu táo*, tôi cũng thấy chẳng khác biệt gì nhiều. Nhưng còn hiện giờ, khoảng cách chênh lệch đã lớn như khe biển Mariana, vĩnh viễn không thể nào san lấp. (*Tiêu chuẩn ăn tập thể cao nhất, phân biệt với trung táo và đại táo)

Đột nhiên tôi thấy hơi hối hận về quyết định "Ôn chuyện" vừa rồi, bởi vì kết cục rất có khả năng là tôi sẽ tự khiến mình nội thương.

Vương bát đản hình như cũng hiểu tâm lý dân đen của tôi, vu vơ lẩm bẩm một câu, "Này, cậu đến đây làm gì?"

Móa, tôi muốn tới chắc, người ta đòi ôn chuyện, tôi chỉ bị lôi theo thôi cơ mà!

"Thế anh đến đây làm cái quái gì?"

"Ăn uống miễn phí, thấy lợi không chiếm thì chỉ có Vương bát đản."

Đừng khiêm tốn thế, anh làm Vương bát đản từ lâu rồi.

Thấy bên kia hàn huyên mãi chẳng có dấu hiệu ngừng, tôi bèn bớt chút thời giờ hỏi thăm tình hình dạo này của Lưu Địch. Chuẩn bị trước, lát nữa hàn huyên đỡ phải kinh ngạc ê mặt.

"Ra tù ăn chơi vài năm, sau mở công ty, giờ đang làm tổng giám đốc."

"Mẹ kiếp, giỏi thế!" Tôi thật lòng cảm khái, không ngờ tên kia tài như vậy.

"Giỏi cóc khô," Du Khinh Chu đánh nát suy đoán tốt đẹp của tôi, "Hắn chỉ có cái danh nghĩa, cầm tiền không làm việc đâu."

"Mẹ nó, cái đm sao tôi chả được như thế?" Ngẫm lại hồi mới mở nhà hàng, tôi mệt suýt chết tươi.

"Chịu thôi," Du Khinh Chu rất thản nhiên cầm dĩa ăn cá hồi trong đĩa của tôi, "Ấy là nhờ cha hắn cả."

Hết chương 85.