Chương 71:

Không thể không nói, loài người là một sinh vật nhanh quên, có câu châm ngôn như thế này 'Nhớ ăn không nhớ đòn', tự động bỏ qua những gì không tốt, từ xưa đến nay vẫn là bản tính của con người. Cho nên đang lúc quán cay Tứ Xuyên phát triển không ngừng, sổ thu chi ngày nào cũng chật kín, chút áy náy nhỏ nhoi đối với Hoa Hoa của tôi cũng dần dần phai nhạt, thậm chí đến lúc này tôi cũng đã quen với việc phòng khách có thêm một cái giường, một người.

Đông chí, mấy người chúng tôi cũng theo truyền thống, mời A Tú, chị Trâu và Vương Dũng đến nhà làm sủi cảo, rất ấm áp thân thiết, giống như tất cả là người một nhà. Tới gần chạng vạng, sủi cảo vừa ra lò thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, chị Trâu nhiệt tình ra mở hộ, tôi còn chưa biết ai đến thì đã nghe tiếng chị kêu to, ông chủ, TV mới nhà anh oách quá trời!

Tôi không quan tâm chị Trâu làm thế nào nhìn xuyên thùng giấy để biết TV bên trong quá oách, cái tôi quan tâm là nhân viên giao hàng — Má nó Tiểu Phong Tử lại tiêu hoang! Ranh con nọ còn hùng hồn đầy lý lẽ, sinh hoạt muốn vui vẻ thì phải có chất lượng, tiền tích góp giữ trong nhà chỉ là giấy mà thôi, phải tiêu đi thì mới là tiền. Nghe đã thấy vô nghĩa rồi, nếu Chu Thành không ngăn cản, thêm nữa còn tiết lộ dạo này giá cả hàng điện tử – nhất là TV – cứ tăng đều đều nên mua cũng không phải lỗ, thì tôi đã co chân đạp Tiểu Phong Tử hai cái.

Hoa Hoa không để ý bọn tôi làm loạn, chỉ chuyên chú nhìn nhân viên giao hàng dỡ TV ra lắp đặt, cũng nghiêm túc nghe hướng dẫn cách sử dụng và những điều cần chú ý. Sau khi người nọ đi rồi, cậu bắt đầu chuyên nghiệp dò kênh, cài đặt, xếp thứ tự, càng làm càng thành thạo, nhanh nhẹn vô cùng.

Thực ra Hoa Hoa rất thông minh, bất kể là khả năng tiếp thu, khả năng thực hành hay tốc độ phản ứng, nhược điểm duy nhất của cậu là không được giáo dục chính quy. Tuy rằng tôi cũng chỉ nửa vời hời hợt, nhưng ít nhất cũng coi như đã được học hành tử tế. Tôi biết viết chữ nét nào trước nét nào sau, biết tiếng Anh có hai mươi sáu phụ đề, biết 'Hữu bang kinh sá luận' xuất phát từ Lỗ Tấn, biết thế nào là kinh tuyến vĩ tuyến, biết thực vật có thành tế bào mà con người chỉ có màng tế bào, biết H2O có thể phân giải thành nước và không khí, biết Trung Quốc sa vào nửa thuộc địa nửa phong kiến từ bao giờ, biết tính toán một bể bơi vừa xả vào vừa trút ra thì bao lâu sẽ đầy... Không phải tôi khoe mình có học, cũng không phải huênh hoang biết nhiêu đó thì ưu việt cỡ nào, chỉ là con người bị đánh giá dựa trên độ cao tri thức của chính họ. Tôi ở tầng thấp nhất, mà Hoa Hoa còn thấp hơn tôi, tôi rất hâm mộ khả năng tư duy của Tiểu Phong Tử và sự sáng suốt của Chu Thành, tôi tin rằng đầu óc của Hoa Hoa so với tôi chỉ có hơn chứ không có kém.

Không chỉ một lần tôi nghĩ tới điều này, nếu Hoa Hoa cũng được học hành như những người bình thường khác, cậu sẽ trở thành người như thế nào? Liệu có còn phải phụ bếp cho một quán cơm nhỏ xíu không? Nhất định sẽ không. Có lẽ cậu không thể mở công ty như Tiểu Phong Tử, cũng không thể chơi cổ phiếu như Chu Thành, nhưng có lẽ cậu sẽ là một nòng cốt kỹ thuật, hoặc là công trình sư kiến trúc sư gì đó, cậu có sự kiên nhẫn và chịu khó mà người bình thường không có được.

Tôi biết tất cả những từ "Nếu" đều không có ý nghĩa, nhưng tôi không thể ngăn mình suy nghĩ, chờ suy nghĩ xong, mọi người đã ngồi quanh sofa xem TV từ bao giờ.

Lúc này tôi mới phát hiện Tiểu Phong Tử mua TV LCD, hình dáng giống hệt chiếc TV hoành tráng trong nhà tù năm nào. Tôi chọc ghẹo bảo, cậu cố tình phải không, nhớ quá à? Tiểu Phong Tử phản đối, nói hồi đó chỉ được xem tin tức, còn bây giờ muốn xem gì là do ông đây quyết. Tôi giật mình, đây mới gọi là tiêu tiền mua sự sung sướng. Nhưng tôi vẫn giữ nguyên câu nói cũ, màn hình phẳng nhìn khó chịu, rồi tỉ lệ còn chuyển thành 4/3, vì thế trâng tráo ra vẻ khinh bỉ. Tiểu Phong Tử trợn trắng mắt bảo, anh thì biết cái quái gì, bây giờ bắt đầu đổi tín hiệu số, sớm muộn gì xu hướng cũng thành 16/9. Chu Thành thản nhiên chen ngang, nếu kê thêm mấy băng ghế nhỏ thì đúng là giống hồi xưa như đúc. Tôi và Tiểu Phong Tử hai mặt nhìn nhau, nghe được cả tiếng lòng của nhau — Không tiếp chiêu được!

Đa số thời điểm Chu Thành đều rất nghiêm túc, chỉ có điều thỉnh thoảng hắn sẽ phun ra một câu chẳng hiểu thật hay đùa, làm người khác rối rắm vô cùng.

Hôm đó tất thảy đều rất hài hòa, chỉ trừ chị Trâu thường thường ám chỉ tới nhức cả đầu, A Tú và Vương Dũng cũng cổ động giúp vui, tôi chẳng còn cách nào khác, đành phải giả ngu liên tục. Nào ngờ tôi giả ngu siêu quá, đến nỗi chị Trâu còn tưởng tôi ngu thật, vì thế hỏi thẳng luôn, rất thoải mái, "Ông chủ có nghĩ đến chuyện kiếm vợ chưa?"

Cái này thì cả đồ ngu cũng phải hiểu.

Chu Thành nghiêng đầu, khóe miệng cong lên rất khẽ; Tiểu Phong Tử mắt sáng trưng, bộ dạng chờ xem kịch vui. Tôi len lén nhìn Hoa Hoa, cậu đang cúi đầu ăn sủi cảo, giống như không nghe thấy gì cả.

Tôi tiến thoái lưỡng nan, nói không nghĩ đến thì chính mình cũng chẳng tin nổi, đàn ông đàn ang làm gì có ai không muốn cưới vợ, trước kia là do điều kiện không cho phép, còn bây giờ điều kiện đã có rồi, tuổi cũng gần bốn mươi mà chưa sinh con nối dõi, chẳng lẽ không sốt ruột sao? Nhưng nếu tôi nói có nghĩ đến, cũng tức là tiếp thêm hi vọng cho chị Trâu, nói ra thì mất mặt, nhưng tôi thật sự hơi sợ chị hai này.

Một ý tưởng lóe lên, tôi điềm đạm đáp, "Ài, chuyện này không giống buôn bán, có khi cố gắng mãi không được, mà xoay người một cái lại gặp đối tượng ngay, cứ để tùy duyên vậy."

Thực ra tôi nói thế cũng được coi là từ chối khéo rồi, nhưng chị Trâu vẫn chưa từ bỏ, "Vậy ông chủ thích kiểu người nào?"

Nói đến phần này, tôi chỉ có thể vắt hết óc ứng phó, "À thì, không có gì cụ thể, cứ... Hiền lành, tốt bụng, chăm lo gia đình... Ài, thực ra hợp nhau là được, nghĩ gì xa thế, gặp là biết ngay mà, ha ha!"

Chị Trâu khó nén một phần thất vọng, nhưng vẫn rất thoải mái cười theo tôi, Vương Dũng và A Tú cũng hơi xấu hổ, nhưng tôi đã mở đường thoát cho rồi, tất nhiên hai người cũng thuận theo, bắt đầu chuyển sang nói chuyện trong quán. Tôi âm thầm thở phào, đang định cúi đầu húp một ngụm canh sủi cảo, lại cảm giác hình như có ai đang nhìn mình, vô thức quay sang, liền đối diện ngay với ánh mắt bình tĩnh của Hoa Hoa.

Lúc này Hoa Hoa không trốn tránh, cũng không che giấu, cứ thẳng tắp nhìn tôi, không biến sắc quan sát tôi, như muốn đào lên tất cả những gì tôi giấu giếm.

Thực ra tôi không có gì để giấu cả, sở dĩ không thẳng thừng làm rõ, chỉ là bởi sợ tổn thương, không chỉ mình chị Trâu, mà còn cả cậu nữa. Thế nhưng chẳng biết tại sao tôi lại chột dạ, thứ chột dạ ấy không hề có lý do, nhưng tôi lại chẳng thể đối diện cậu quá lâu. Anh đây thích phụ nữ, sớm hay muộn anh cũng sẽ xây dựng cho mình một gia đình riêng, nghe thì quả quyết lắm, nhưng cái con mẹ nó chứ tôi lại không cách nào nói ra lời, ở trong lòng ngẫm lại, cứ thấy tội lỗi với Hoa Hoa.

Rõ ràng chính cậu mới có vấn đề, tại sao lại thành tôi có lỗi?

Hoa Hoa quan sát tôi bao lâu, tôi không biết, dù sao tôi cũng cố gắng không nhìn, thản nhiên vung đũa ăn ngấu nghiến.

...

Vốn tưởng tiễn mấy người chị Trâu về rồi, Hoa Hoa sẽ nói gì đó với tôi, nhưng mãi đến khi tôi rửa mặt xong xuôi, lại lấy lý do uống nước lượn một vòng qua phòng khách, Hoa Hoa vẫn chẳng có bất cứ phản ứng gì, an vị trên giường lò xo chém hoa quả, chém rất chuyên chú nhập tâm. Tôi không dám tới gần, chỉ dám phỏng đoán theo âm thanh và động tác, hẳn là một nhát chém xuống, sạch sẽ lưu loát.

Từ sau hôm đó, tôi có chút đề phòng Hoa Hoa, thực ra nói đề phòng cũng không đúng lắm, chung quy cậu đâu có làm gì, thậm chí còn chẳng có dấu hiệu sẽ làm gì cả, nhưng trong lòng tôi cứ vô thức dựng lên một bức tường phòng ngự, chính vì thế nên hành vi cử chỉ thường ngày của tôi cũng khác đi, tỷ như trước kia tôi thường xáp lại nhéo mặt xoa đầu cậu, bây giờ sẽ cố sức né tránh, dù rằng tôi rất nhớ cảm giác những lọn tóc quăn quăn dưới lòng bàn tay mình.

Hoa Hoa tựa hồ không hay biết, vẫn chăm chỉ phụ bếp phía sau, tôi nói gì cậu vẫn nghe nấy, giống như tất cả chẳng có gì khác trước.

Tới gần cuối năm, chị của Chu Thành muốn đứa em trai duy nhất về nhà cùng ăn Tết. Lúc ấy tôi và Hoa Hoa đang ở cửa hàng, chỉ có một mình Tiểu Phong Tử chứng kiến toàn bộ quá trình đó. Chúng tôi được thuật lại rằng Chu Thành khăng khăng không chịu về, lý do là chị hắn muốn đến nhà anh rể, hắn là em vợ không tiện đi theo, cuối cùng chị gái không thèm nhìn mặt em trai nữa, cầm phong bì em trai mừng tuổi cho cháu trai, bực bội bỏ đi. Tôi bảo Tiểu Phong Tử chuyện qua rồi thì cứ để nó qua đi, coi như chưa có gì xảy ra, tránh cho Chu Thành khỏi xấu hổ. Tiểu Phong Tử cười nhạt, nói hắn có dây thần kinh xấu hổ sao, anh hơi bị khinh thường hắn đó. Tôi tự giác lùi về, để tránh bị chiến hỏa lan đến.

Tết Ông Táo qua đi, các cửa hàng trên phố buôn bán đóng cửa gần hết — Dân bản địa hay nhân viên làm thuê cũng muốn về nhà — Nhưng khu mua sắm hàng Tết lại vô cùng náo nhiệt, tiệm cơm cung không đủ cầu, bán đắt như tôm tươi. A Tú, chị Trâu và Vương Dũng đã về nhà, nhưng tôi hơi tiếc mấy ngày này, nên triệu hồi Chu Thành, xoa dịu Tiểu Phong Tử, Hoa Hoa vẫn hành nghề cũ, nhờ những ngày làm phụ bếp mưa dầm thấm đất, cậu chế biến đồ ăn tuy không bằng Vương Dũng, nhưng cũng coi như tạm được.

Hai mươi sáu tháng Mười hai Âm lịch, từ sáng đã có tuyết rơi. May mà tuyết không lớn, hạ xuống đất không chất đống thành tầng, chỉ bị người đi đường đạp tan.

Có lẽ do thời tiết, hoặc do chưa tới giờ cơm, nên trong quán gần như không có khách. Hoa Hoa trốn sau bếp không biết chơi cái gì, tôi ngồi tính lợi nhuận mấy ngày qua với Tiểu Phong Tử tại quầy thu ngân, Chu Thành không có gì làm, tùy tiện kéo ghế dựa ngồi xuống, rút đâu ra một cuốn sách bìa da như làm ảo thuật, nhàn nhã đọc.

Két kẹt —

Mùa đông phương Bắc, nhiệt độ trong phòng và ngoài đường chênh lệch rất lớn, cho nên dù vẫn bán hàng nhưng không dám mở toang cửa, bình thường đều phải đóng kín, bao giờ khách tới thì tự đẩy vào. Để tiết kiệm chi phí trang hoàng, cánh cửa vẫn giữ lại y nguyên như cũ, trục xoay đã khô mòn, khép mở luôn phát ra tiếng kêu ken két điếc cả tai, nên vừa nghe âm thanh đã biết ngay là có khách tới.

"Xin chào quý khách."

Tôi mới ngẩng đầu, Chu Thành đã đứng dậy nghênh đón. Nếu không sợ nhân tài không có đất dụng võ thì tôi đã mướn hắn chạy bàn vĩnh viễn luôn.

Khách vừa tới là hai người đàn ông, tuổi tác không hơn kém chúng tôi là bao, một người mặc áo Jacket da, một người mặc áo khoác gió kiểu doanh nhân, thoạt nhìn rất bệ vệ, tay còn xoay xoay chìa khóa BMW.

Nhưng kể cả gã ta có đi Porsche thì lượng đồ ăn gã tiêu thụ ở đây cũng chỉ có hạn — Cùng lắm ngót nghét một vạn là kịch kim, nên thấy Chu Thành đã ra tiếp đón, tôi cũng chẳng tham gia nữa.

"Sao mày tìm cái quán xập xệ thế!" Vừa vào, gã Jacket da đã sưng sỉa.

Áo khoác gió tức giận nói, "Có mà ăn là tốt lắm rồi, ai bảo mày đòi ra đường cái trời này."

"Mẹ kiếp, đã bảo để thử xe mới còn gì, ngày mai phải tặng bố vợ rồi."

"Lão già rụng hết răng rồi mà còn đòi chạy xe à?"

"Thích chết ấy mà."

Hai người nọ không thèm để ý tới Chu Thành, thản nhiên tìm một chỗ ngồi xuống, mùi nhà giàu mới nổi bốc lên khắp nơi.

Nếu là trước đây, Chu Thành nhất định sẽ bình tĩnh thản nhiên, tiếp tục dùng nụ cười điềm đạm đối đãi tất cả. Nhưng hôm nay hắn hơi khác thường, thấy hai người nọ ngồi xuống, hắn đứng lặng tại chỗ không tiến lên, càng không hỏi đối phương muốn ăn gì.

Như vậy chẳng giống Chu Thành chút nào, tôi khẽ nhíu mày, vừa định mở miệng, áo Jacket da đã nóng nảy, "Này, bồi bàn đần à, ra đây ghi món!"

Một thứ cảm xúc gì đó rất khó hiểu chợt lóe qua đáy mắt Chu Thành, không đợi tôi kịp nhận ra nó là gì, hắn đã thong dong bước tới, "Hai vị, đây là menu, xin hỏi hai vị muốn dùng gì?"

Áo Jacket da cầm lấy menu, thô lỗ lật soàn soạt, áo khoác gió thì nhìn Chu Thành, lập tức ngây người.

"Chu... Thành?" Giọng điệu không dám chắc, lẫn cả kinh ngạc và không thể tin.

Áo Jacket da nghe vậy thì ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt mới đầu cũng giống áo khoác gió, nhưng rất nhanh lại biến thành thù địch. Chỉ thấy gã ném menu đi, nở nụ cười quái dị, giọng điệu châm chọc, "Ô, mày ra tù từ bao giờ thế, sao không nói trước một tiếng để bọn anh đến đón mày?"

Chu Thành khẽ gật đầu, "Đa tạ, có lòng là được rồi."

Áo Jacket da bật cười, nhưng ý cười không lên nổi tới đáy mắt, để ý kỹ, đôi mắt gã chỉ có lạnh lùng, "Nghe nói trong tù loạn lắm, phía dưới mày còn dùng được không đó?"

Chu Thành thở dài, không nhanh không chậm đáp, "Từ Khả không sao chứ, tôi nghe nói anh ta bị AIDS rồi à? Ài, anh xem anh đi, chơi cũng không biết đường chơi an toàn."

Áo Jacket da biến sắc, đứng bật dậy, mạnh đến đổ cả ghế, "Đ*t mẹ, có tin tao gọi người đến đánh chết mẹ mày không?"

Chu Thành cười, "Có, tin."

"Cười cái l*n mẹ mày!"

"Chậc, bao nhiêu năm rồi mà anh chẳng tiến bộ chút nào." Chu Thành lắc đầu vẻ thương tiếc, lại đột nhiên thân thiết hỏi, "Con trai anh chắc lên cấp 2 rồi nhỉ?"

Áo Jacket da tựa hồ phản xạ có điều kiện, cảnh giác hỏi, "Mày định làm gì?"

Chu Thành nhún vai, "Làm gì đâu, chỉ nghĩ bố vợ chánh án chắc không thích tình sử phong lưu của anh lắm nhỉ."

Áo Jacket da mặt mũi khó coi tới cực điểm, oán hận nhìn chằm chằm Chu Thành, nửa ngày sau mới nghiến răng nghiến lợi nói, "Mày có giỏi thì làm đi, nhà tù vẫn giữ chỗ cho mày đấy."

Chu Thành mỉm cười, "Có lẽ."

Áo khoác gió xem xét tình huống, lúc này mới xen vào nói với Jacket da, "Chúng ta đi thôi, chắc mày cũng mất hứng ăn rồi nhỉ."

Jacket da tất nhiên chẳng còn hứng ăn uống, một cước đá văng cửa, không quay đầu lại.

Áo khoác gió thở dài, nhìn về phía Chu Thành, vẻ mặt rất phức tạp, "Có thời gian thì đến thắp hương cho Đại Bằng, hai người tốt xấu gì cũng từng có thời hòa hợp."

Chu Thành thu lại vẻ bất cần đời, lẳng lặng hỏi, "Anh xác định anh ta muốn gặp tôi?"

Áo khoác gió nói rất khẽ, nhưng rất kiên định, "Cả đời này, cậu ấy yêu nhất là cậu."

Chu Thành nhẹ nhàng nhếch miệng, như thể vừa nghe được một mẩu chuyện cười chẳng buồn cười chút nào, "Cho nên đến giờ, mỗi khi trở trời là xương cốt tôi lại đau."

Áo khoác gió sửng sốt, "Vẫn còn đau à?"

"Bác sĩ nói đó là gốc bệnh rồi, không chữa được."

...

Khách không mời đi rồi, nhưng cảm xúc của Chu Thành vẫn chưa ổn định, không hẳn là suy sụp, nhưng nhất định chẳng vui vẻ gì, phải nói là đột nhiên hắn khá giống Hoa Hoa, im lặng ngồi một góc, đắm chìm trong thế giới của riêng mình, trầm tư vào những bí mật chỉ có mình mình biết.

Quen biết Chu Thành bao nhiêu năm, tôi gần như đã quên mất nguyên nhân hắn phải vào tù.

Bây giờ ngẫm lại, Đại Bằng mà áo khoác gió nói, hẳn là người mà Chu Thành lỡ tay sát hại. Như vậy áo Jacket da và áo khoác gió cũng từng là bạn của Đại Bằng này, hoặc cũng từng là bạn của Chu Thành. Tôi chợt nhận ra, chúng tôi gần như hoàn toàn chẳng biết gì về Chu Thành cả, chuyện gì có thể khiến hắn phát điên, thậm chí giết người, tôi thực sự không tưởng tượng được.

Nhưng dù trong đầu có hơn mười vạn câu hỏi vì sao chỉ chờ phát nổ, thì tôi cũng không mở miệng, bởi vì tôi không có tư cách hỏi, lại càng không biết hỏi như thế nào.

"Hai người kia là ai thế? Bạn cũ của anh à?"

Có kiểu người băn khoăn suy tính như tôi, tất nhiên cũng có kiểu người chẳng kiêng dè gì như Tiểu Phong Tử, cảm xúc rồi tư cách cái mẹ gì cũng chỉ là phù du, tôi đột nhiên có chút khâm phục cậu.

Qua vài giây, Chu Thành mới ừ một tiếng.

Vẻ mặt hắn không có gì khác thường, nhưng tôi biết tâm trạng hắn không tốt.

"Anh quen cái loại người gì thế! Mà còn cái gã Đại Bằng gì gì kia nữa, hồi đó ngược đãi anh à, ngược đãi thế nào? Sao anh lại đi yêu cái thằng biến thái đó vậy?"

Tôi bổ nhào trên quầy thu ngân, suýt thì hộc máu, nếu không phải Tiểu Phong Tử rốt cuộc mới ngậm mồm, tôi đã nhào lên bịt miệng cậu ta lại. Phần vỏ não phụ trách đối nhân xử thế của kẻ này nhất định là hoang địa, căn bản còn chưa được khai phá bao giờ!

Chu Thành lẳng lặng nhìn sang, tôi nín thở, cầu nguyện sự thong dong bình tĩnh của hắn có thể đột phá sức tưởng tượng của tôi.

Rốt cuộc, Chu Thành mấp máy môi, một chữ, khẽ khàng, thong thả, lại cực kỳ lạnh lùng, "Cút."

Hết chương 71

Chương 72:

Tiểu Phong Tử đứng sững tại đó, vẻ mặt không có gì kịch liệt, chỉ ngu ngơ, mờ mịt, còn thêm một chút không thể tin.

Tôi còn không thể tin hơn cả Tiểu Phong Tử, nếu bây giờ có cái gương dựng trước mặt tôi, ảnh phản chiếu chắc chắn sẽ là trố mắt há mồm nhìn rất ngu ngốc, nếu cái gương nọ là gương phóng đại, vậy nhất định còn thấy cả ảnh ngược của một Medusa phiên bản nam nhi trong hai tròng mắt trố ra thô lố.

Chu Thành cứ như vậy, biến thân mà chẳng hề báo trước, tôi nghĩ những ai chứng kiến Đường Tam Tạng đột nhiên lột xác thành Bạch Cốt Tinh cũng chưa chắc có cảm giác như tôi và Tiểu Phong Tử lúc này, quen biết hơn mười năm, đột nhiên hắn trở nên hoàn toàn xa lạ, hơn nữa chẳng cần dùng phương thức phức tạp gì, chỉ một ánh mắt, một lời nói, mà từ đầu đến chân, bao gồm cả từng sợi tóc, đều biến thành hết sức xa lạ.

Tiếng máy tính bị ném xuống đất chói tai kéo tôi về hiện thực, chỉ thấy vật nhỏ đáng thương trong tay Tiểu Phong Tử giờ đã tan tành dưới đất, hài cốt văng tung tóe mỗi mảnh một nơi, rải rác khắp sàn nhà.

"Phùng Nhất Lộ, anh tránh ra." Giọng Tiểu Phong Tử rất trầm, như một con mãnh thú sẵn sàng lao vào đấu sĩ trước mặt.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy may mắn như giờ phút này, may mà tôi nhân buổi chiều rảnh rỗi ngồi tính sổ sách với Tiểu Phong Tử, may mà tôi chọn chỗ ngồi trước quầy thu ngân, may mà tôi vừa kịp chặn ngang cậu xông tới.

"Không." Tôi dứt khoát nói, rồi nhẹ nhàng khuyên nhủ, "Chu Thành động kinh, chúng ta không chấp nhặt, càng không thể động kinh theo hắn, phải chứ?"

Tiểu Phong Tử nhìn tôi, bỗng nhiên nở nụ cười, "Tôi không động kinh."

Tôi biết, cậu không động kinh, cậu chỉ đang phát điên.

Lúc này đứng về phía nào cũng chết, tôi chỉ có thể ba phải, năm mươi năm mươi nói, "Cậu biết tâm trạng hắn không tốt còn cố tình nói năng kiểu đó, đánh người cũng phải nhìn vẻ mặt, mắng người không được chọc chỗ đau. Đương nhiên hắn mắng cậu cũng là không đúng, nhưng thôi đừng nóng, có gì cứ từ từ..."

Không đợi tôi nói hết, Tiểu Phong Tử thình lình lách qua tôi, dùng cả tay cả chân bò thẳng qua bàn thu ngân!

Tư thế khó coi, nhưng thái độ rất kiên quyết.

Tôi cuống quýt, đang định đuổi theo ngăn cậu nhào vào đánh Chu Thành, nhưng không ngờ cậu chẳng thèm nhìn Chu Thành, mà co chân đạp tung cửa, sau đó trước khi tất cả kịp phản ứng, biến mất sau làn tuyết trắng mịt mờ.

Gió lạnh ùa vào, cánh cửa không tự động khép lại được, lạch cạch lạch cạch gõ lên bản lề theo nhịp gió.

Gió rất mạnh, tôi bất giác run run.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, là Hoa Hoa, thấy trong sảnh thiếu mất một người, cậu nhìn Chu Thành, lại nhìn tôi, khó hiểu.

Thở dài, tôi nói, "Chu Thành và Tiểu Phong Tử cãi nhau." Không chỉ giải thích cho Hoa Hoa, mà còn để phá vỡ sự im lặng quá ngột ngạt này, yên tĩnh như thế, bí bức chết người.

Hoa Hoa bước tới, đánh chữ trên điện thoại: Nghiêm trọng sao?

Tôi nhận ra, bởi vì Hoa Hoa luôn quá lặng lẽ, nên tôi mới sơ ý xem nhẹ một sự thật, đó là cậu rất sâu sắc, so với những người có thể nói như chúng tôi, cậu còn sâu sắc hơn nhiều lắm.

Nghiêm trọng sao? Tôi không biết. Tôi chỉ biết, "Chu Thành bảo Tiểu Phong Tử cút, Tiểu Phong Tử bỏ đi luôn."

Hoa Hoa nhíu mày, suy nghĩ một lát, cầm điện thoại gọi cho Tiểu Phong Tử.

Rất nhanh, từ quầy thu ngân truyền tới một điệu nhạc tôi chưa bao giờ nghe, hình như là một khúc dân ca.

Tôi không biết Tiểu Phong Tử đổi nhạc chuông từ khi nào, có lẽ là gần đây, cũng có thể từ lâu rồi, giờ tôi mới chợt phát hiện, điện thoại của cậu thực ra rất ít khi đổ chuông.

Hoa Hoa cúp máy, lông mày nhíu càng chặt: Tôi đi tìm anh ta.

"Anh đi với em."

— Chẳng cần biết Tiểu Phong Tử bỏ ra ngoài trong tình trạng bất ổn có bao nhiêu nguy hiểm, cứ nghĩ lại lần trước cậu bị xe đụng là đủ rồi.

Tôi và Hoa Hoa lấy áo khoác, vội vàng chuẩn bị ra ngoài tìm, trước khi đi, tôi không yên tâm liếc mắt nhìn Chu Thành, "Này, anh sẽ không bỏ đi luôn chứ hả?"

Mặc dù vừa nãy Chu Thành cũng giận, nhưng tôi biết khả năng kìm chế của hắn cao hơn Tiểu Phong Tử gấp trăm ngàn lần, cho nên đối với hắn, tôi cũng không lo lắng nhiều.

Nghe vậy, khóe miệng Chu Thành khẽ giật giật, sắc mặt đỡ hơn trước, nhưng chỉ một chút mà thôi, "Bỏ nhà đi là trò hề của lũ trẻ con."

Tôi có chút ấm ức thay Tiểu Phong Tử, chẳng cần suy nghĩ, hỏi luôn, "Anh không lo à?"

Chu Thành rất tự nhiên nhìn tôi, rốt cuộc mới lộ ra ý cười nhàn nhạt, "Cậu ta ba mươi mốt."

Tôi và Hoa Hoa tìm kiếm khắp nửa thành phố như ruồi mất đầu, chợ điện tử, nhà sách, sàn giao dịch chứng khoán, trung tâm điện máy, thậm chỉ cả quán net Tiểu Phong Tử thường đến cũng bị chúng tôi lật tung lên, nhưng cả bóng người cũng chẳng thấy. Tuy biết thành phố lớn thế này, muốn tìm một người chẳng khác nào mò kim đáy bể, nhưng đi mãi chẳng thấy tăm hơi cũng làm tôi và Hoa Hoa bắt đầu uể oải.

Hơn chín giờ tối, quán xá đóng cửa hết, chỉ có KFC phục vụ 24/24 vẫn đèn đuốc sáng trưng.

"Ăn cơm trước đã, ăn xong lại tìm." Rõ ràng mùa đông khắc nghiệt, mà tôi cứ mồ hôi đầm đìa, phải mở khóa áo lông cho bớt nóng.

Hoa Hoa im lặng nhìn qua, không nói gì.

Hai thằng đàn ông to đầu nửa đêm mặt đối mặt ăn KFC đúng là một cảnh tượng hiếm thấy, nhân viên cửa hàng hẳn cũng chú ý tới chúng tôi, nhưng trường chinh cả một buổi chiều, tôi đói suýt chết, cầm lấy cái Hamburger, há mồm tiêu diệt luôn một nửa, chẳng phân biệt nổi mùi vị như thế nào, uống một hơi Cola, lại há mồm, nửa còn lại biến mất, như Trư Bát Giới nuốt quả Nhân sâm.

Hoa Hoa tao nhã hơn tôi, năm sáu ngụm mới ăn hết.

"Thằng ranh con này chạy đi đâu không biết, tìm được xem anh có bẻ chân nó không!" Có chút đồ lót dạ, cơn sốt ruột cũng lại ngóc đầu lên.

Hoa Hoa cúi đầu nghĩ nghĩ, viết: Thực ra cứ để anh ta bình tĩnh lại cũng được.

Tôi đảo mắt nhìn tuyết bám trên cửa sổ, tức giận nói, "Sợ nó lạnh chết, không bình tĩnh được."

Hoa Hoa cười, vẻ mặt như đang nói, đúng vậy.

Nói thật, sốt ruột ban đầu cũng đã bớt kha khá rồi, so với an toàn của Tiểu Phong Tử, tôi lo cho cảm nhận của cậu hơn. Cứ nói sống trên đời không thể không va chạm với ai, giận dữ theo kiểu ầm ầm đập bàn đập ghế và theo kiểu dồn nén khí gas rồi bị quẳng cho mồi lửa có gì khác nhau? Chu Thành là người chừng mực nhất mà tôi từng gặp, hắn biết khi nào nên dừng lại, khi nào nên nói, khi nào nên làm. Bao nhiêu năm qua, chưa một lần tôi thấy hắn thất thố, kể cả chiều nay lúc hắn bảo "Cút", tôi vẫn tin rằng hắn đang nhẫn nhịn. Nếu đổi thành tôi, hơn nữa nếu đối diện không phải Tiểu Phong Tử, nhất định tôi sẽ vung nắm đấm đấm nát mồm cái kẻ ăn nói hàm hồ nọ. Nhưng dù chỉ là một chữ đã được kiềm chế, lực sát thương vẫn còn rất lớn.

Có lẽ, bởi vì đối phương là Tiểu Phong Tử, nên mới tổn thương gấp bội.

"Em nghĩ hai người họ căng thẳng thế rồi, sau này còn nhìn mặt nhau được nữa không?" Mùa đông còn uống cola đá, uống đến nỗi dạ dày vừa lạnh vừa nóng, thế mới bảo chỉ có lũ trẻ mới thích ngồi bàn chuyện yêu đương, chứ còn tuổi già như tôi thì chịu.

Hoa Hoa trả lời rất nhanh: Chỉ cần Dung Khải bỏ qua thì Chu Thành không vấn đề gì.

Tôi bĩu môi, "Em nhiều lòng tin vào hắn thế."

Hoa Hoa lắc đầu, đánh chữ rất nhanh: Anh ta vô tâm với Dung Khải, nên không có gì không bỏ qua được.

Vẫn là kết luận đó, lúc này tôi không do dự nữa, trực tiếp đặt nghi vấn luôn, "Sao em cứ khẳng định Chu Thành không có ý với Tiểu Phong Tử thế?"

Hoa Hoa giờ mới cẩn thận ngẫm nghĩ, một lát sau viết: Thực ra, tôi cũng không dám khẳng định.

Móa nó! Thế mà nói như đúng rồi!

Phỏng chừng cũng biết tôi phát điên, Hoa Hoa vội vàng bổ sung: Chu Thành không phải người dễ đoán, tôi cũng chỉ cảm giác thôi.

Tôi hết nói, "Em chỉ bằng cảm giác đã phán Tiểu Phong Tử vô vọng, cậu ta mà biết chắc phải bóp chết em."

Hoa Hoa đột nhiên dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi bị nhìn mà gai cả người, "Sao thế?"

Hoa Hoa đẩy điện thoại sang, tôi cúi đầu đọc, trên màn hình viết: Anh hi vọng hai người họ thành đôi?

Mọi thứ, sáng tỏ.

Không thể phủ nhận Hoa Hoa rất sâu sắc, tôi cứ lo nghĩ vòng quanh Đông một chút Tây một tẹo, thế mà cậu cũng nhận ra. Tôi lo cho cảm xúc của Tiểu Phong Tử, bất giác thầm oán Chu Thành vô tình, tức là sao? Tức là ngầm hi vọng Tiểu Phong Tử được hồi đáp chứ còn sao nữa? Thực ra ngẫm lại, hai người họ nếu thật sự thành đôi, ngoại trừ không thể sinh con thì cũng chẳng phải chuyện gì xấu, dù sao đàn ông với đàn ông tuy lạ nhưng không ai có quyền ngăn cấm, Chu Thành vốn đã như thế, còn về phần Tiểu Phong Tử, tôi không dám tưởng tượng cậu ta hẹn hò với con gái thì sẽ thế nào, nhưng lời dạo đầu tôi đã nghĩ thay — Cưng ơi, từ tháng sau anh sẽ xử lý tiền lương cho cưng nhé.

Ánh sáng loang loáng chớp nháy trước mắt tôi, tôi lấy lại bình tĩnh, mới phát hiện Hoa Hoa đang cầm di động lắc lắc.

Đây là thói quen của Hoa Hoa, chẳng biết hình thành từ bao giờ, mỗi khi tôi nói chuyện mà phân tâm, cậu sẽ dùng chiêu này để kiến nghị. Thực ra đâu thể trách tôi, tán gẫu thì tán gẫu, đằng nào cũng chỉ một mình tôi độc thoại blah blah blah, không tập trung chút, nghĩ miên man chút là phân tâm ngay.

Hoa Hoa, quá an tĩnh, cho dù không phải cậu muốn thế.

Âm thầm thở dài, tôi nâng tay cầm lấy cục gạch, ngăn nó thôi lắc lư, rồi mới nói, "Nếu bọn họ thành đôi thật thì cũng không phải chuyện gì xấu, có thể chấp nhận được."

Hoa Hoa đột nhiên bất động, giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, im lặng nhìn tôi. Dưới đáy mắt cậu như có một ngọn lửa bập bùng, không lớn, cũng không mãnh liệt, chỉ lẳng lặng tiềm tàng tại nơi sâu nhất, kiên định mà cố chấp, nhảy nhót.

Bỗng nhiên tôi ý thức được những gì mình vừa nói rất dễ gây hiểu lầm, bèn vội vàng vỗ vai Hoa Hoa, cười tươi như thể tôi là anh ruột cậu, "Tất nhiên, may mà Chu Thành thích đàn ông, không thì Tiểu Phong Tử một khóc hai nháo ba thắt cổ cũng đâu thể bắt người một người bình thường nhảy vào lối cụt, đúng không?"

Hoa Hoa sửng sốt, nhưng rất nhanh cũng cười theo tôi, cầm điện thoại viết: Ừ.

Tôi hơi khó hiểu, không biết cậu viết thế là kiên quyết khẳng định, ừ đúng vậy, hay chỉ là một tiếng phụ họa rất khẽ, ừ phải rồi... Điện thoại có thể đánh chữ, nhưng không biểu đạt được giọng điệu, vì thế tôi không có cách nào phán đoán Hoa Hoa đồng ý với tôi thật hay chỉ miễn cưỡng cười vui, mà tôi cũng không có cách nào xác định bản thân mình rốt cuộc nên yên tâm thoải mái, hay là nên áy náy không đành lòng.

Thật đúng là khó chịu!

Điện thoại trong túi đột nhiên reo lên, tôi lấy ra xem, là một tin nhắn mới từ Chu Thành: Dung Khải về rồi.

Tôi vội vàng gọi lại, đầu kia bắt máy rất nhanh, "Alo?"

Rất tốt, nhân lúc tôi và Hoa Hoa bị trời đông tuyết phủ hành hạ, Chu tiên sinh đã khôi phục nét uyển chuyển điềm đạm thường ngày, tiên phong đạo cốt.

"Alo cái đầu mẹ anh!" Ông đây văng luôn, "Sao không gọi mẹ nó luôn đi, nhắn tin nhỡ tôi không để ý thì sao? Tôi với Hoa Hoa còn phải tìm đến bao giờ!?"

Đầu kia nhịn cười, "Không hổ là mẹ ruột."

Tôi cầm điện thoại, linh hồn tan thành tro bụi.

Trả thù, trả thù trắng trợn! Chắc chắn hắn ghi hận tôi ban ngày xót Tiểu Phong Tử mà không xót hắn!

"Về nhanh đi, đêm tối ngoài đường không an toàn." Cuối cùng Chu Thành mới nói được một câu tiếng người.

"Tiểu Phong Tử thế nào rồi? Không có chuyện gì chứ?" Tôi hỏi.

"Theo như tôi thấy thì rất tốt, không bị thương, mới lấy hai quả táo trong tủ lạnh mang về phòng." Đầu kia trả lời như thế.

...

Đẩy cửa KFC ra ngoài, gió lạnh đập vào mặt, tôi hắt hơi một cái, lập tức cảm giác cả người tỉnh táo hẳn lên.

Hoa Hoa bước tới, giúp tôi kéo khóa áo lông, động tác không lưu loát lắm, nhưng lại rất tự nhiên, tự nhiên đến mức tôi còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy hơi hơi không ổn, người ta đã giơ tay gọi được taxi rồi.

Về đến nhà, tôi chẳng buồn thay quần áo, việc đầu tiên phải làm là gõ cửa phòng Dung Khải, "Tiểu Phong Tử, ăn cơm không? Tôi mua KFC..."

Mới đầu tôi còn định dụ dỗ không được thì dùng biện pháp mạnh, âm thầm củng cố lòng kiên định. Nào biết Tiểu Phong Tử căn bản chẳng buồn cho tôi cơ hội thi triển tài hoa, ba chữ KFC còn chưa nói xong thì cánh cửa đã bật mở —

"Có bánh trứng không?"

Tôi nuốt một ngụm nước bọt, cẩn thận hỏi, "Đào vàng bán hết rồi, loại thường được không?"

Kẻ núp sau cửa nhếch môi, lộ ra nụ cười sáng chói hơn cả đào vàng, "Thế anh có mua bắp bơ chứ hả?"

Bánh trứng, bắp bơ, kem, gà popcorn, canh trứng... Lúc lấy từng món bày ra ngoài, tôi cảm giác mình như đang dỗ con.

Tiểu Phong Tử rất nhiệt tình, há mồm ngoạm như ếch, còn không quên biểu dương tôi, "Hùng Nhất Lộ... Anh chu áo hế..."

"Ăn đê." Mà đừng có tự tiện đổi họ của người ta.

Tiểu Phong Tử cười hề hề, vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Tôi không biết cậu thật sự vô tâm vô tư hay là che giấu quá tốt, dù sao chuyện hồi chiều dường như không còn dấu vết gì để lại. Cảm xúc con người thật sự có thể giống một làn khói, gió thổi tới là tan sao? Nếu đổi thành người khác, tôi không tin, nhưng đối tượng là Tiểu Phong Tử, mẹ nó chứ thật đúng là quá chuẩn!

Tiểu Phong Tử ăn xong, mỹ mãn đứng dậy, vỗ vỗ bụng chuẩn bị về phòng, lại như chợt nhớ ra gì đó, hỏi, "À đúng rồi, sao anh với Hoa Hoa về muộn thế?"

Tôi muốn gào lên chuyện đó mà mày cũng phải hỏi à?! Nhưng qua một buổi chiều mệt bã cả người, tôi thật sự chẳng còn sức lực dây dưa tiếp nữa, huống hồ nếu chuyện này có thể cứ thế qua đi thì sao không để nó qua đi luôn? Vì thế tôi co chân đạp cậu về phòng ngủ, "Phắn đi ngủ đê!"

Tiểu Phong Tử được lệnh, nhảy nhót tót vào phòng, mặt hớn lên y hệt ngày thường.

Từ sau hôm đó tôi lại quan sát thêm vài ngày, tuy Chu Thành và Tiểu Phong Tử trao đổi không nhiều, nhưng bởi vì từ trước đến giờ hai người nọ cũng chẳng thân mật gì cho cam, nên chuyện này lại thành rất bình thường. Càng khiến tôi vui mừng hơn là thái độ của cả hai không có gì ngượng nghịu, Chu Thành không ngượng nghịu thì tôi hiểu được, hắn đã tu luyện đến cảnh giới quá cao, nhưng Tiểu Phong Tử cũng không ngượng nghịu thì đúng là tôi phải ngả mũ tán thưởng, cấu tạo bộ não của người này quả thật khác hẳn với người phàm, năng lực tự chữa lành đúng là đã thuộc về Thần Cấp.

Hai mươi bảy tháng Chạp, Tiểu Lộ Tứ Xuyên chính thức treo biển nghỉ Tết.

Hai mươi tám tháng Chạp, bốn gã đàn ông chúng tôi xắn tay áo, bắt đầu tổng vệ sinh nhà cửa.

Hai mươi chín tháng Chạp, Tiểu Phong Tử tuyên bố tổng vệ sinh bị trật khớp cánh tay và Hoa Hoa được ủy thác giữ nhà, tôi và Chu Thành ra ngoài sắm Tết.

Đây là lần đầu tiên tôi đi riêng với Chu Thành từ sau trận cãi vã nọ, ngẫm nghĩ, không thể bỏ phí cơ hội này. Tuy rằng chuyện coi như đã qua, nhưng ai biết sau này thế nào?

Nói chuyện với Chu Thành có một ưu điểm, ấy là không cần phải quanh co, bởi vì dù bạn quanh co giấu giếm cách mấy, hắn chỉ cần liếc mắt là đoán được hết luôn, chẳng bằng nói thẳng ra từ đầu.

"Thấy Tiểu Phong Tử thế nào à?"

"Tôi đang hỏi anh, anh đừng có lặp lại chứ."

"Cậu nghĩ tình trạng hiện giờ của hai ta phù hợp để nói chuyện này?" Chu Thành pha trò, ước lượng mấy túi hàng trong tay.

Tuy bọn tôi chưa đến nỗi tay trái một con gà tay phải một con vịt sau lưng một con heo, nhưng cũng không khác thế là mấy, hơn nữa còn đang đứng giữa đường gió lạnh.

Mỗi tội chuyện đã khơi ra, sao có thể ngừng lại.

"Bảo anh nói chuyện chứ có bảo anh động tay động chân đâu, có gì mà không phù hợp, chỉ nói mấy câu chứ có bắt anh viết luận văn về Tiểu Phong Tử đâu."

Chu Thành mỉm cười, "Phải công nhận, phương thức ra đề của cậu rất độc đáo."

Tôi lườm hắn một cái, "Vào trọng điểm được chưa?"

"Được rồi," Chu Thành không quanh co, nói thẳng luôn, "Đối với Dung Khải, thực ra tôi không có thứ gì gọi là thích hay ghét, lúc mới quen chỉ nghĩ cậu ta là một đứa trẻ, nhiều năm qua đi vẫn không chịu lớn. Hồi còn ngồi tù cậu ta không thích tôi và Đại Kim Tử, cho nên đối với tình huống hiện tại, tôi còn ngạc nhiên hơn cậu nhiều."

"Cái gì gọi là không thích không ghét, sớm chiều ở chung bao nhiêu năm như thế, ít nhiều cũng phải có chút cảm tình chứ." Tôi không chấp nhận luận điệu này, "Thích hay ghét, nói luôn đi."

Suy nghĩ của tôi rất đơn giản, thích, chuyện này thành, ghét, tương lai đa phần sẽ giải tán, bất kể là trường hợp nào, trước tiên cứ phải chuẩn bị tinh thần đã.

Nhưng câu tiếp theo của Chu Thành lại làm tôi rối rắm.

"Đau đầu," Hắn nói, "Chưa biết thích hay ghét, chỉ thấy đau đầu."

Tôi hỏi, "Vậy tóm lại là hai người có khả năng hay không?"

Đáp án của Chu Thành giờ mới thẳng thắn lưu loát, "Cậu ta không phải gu của tôi."

Đã nói đến thế thì cũng chẳng còn gì để tiếp tục, mặc dù có chút thương tiếc cho Tiểu Phong Tử, nhưng chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, người ngoài cuộc không được phép xen vào. Trên đường trở về, chúng tôi trò chuyện về những thứ khác, từ chính trị đến kinh tế, rồi quân sự, thể dục thể thao, đa số là Chu Thành nói, tôi nghe, chỉ cảm giác bể tri thức thật sâu, chẳng biết về đến cửa nhà từ khi nào nữa.

Nhấn chuông.

Thật lâu sau, không có ai ra mở.

Tôi và Chu Thành hai mặt nhìn nhau, chẳng còn cách nào khác, đành phải đặt tạm đồ đạc xuống đất, lần sờ tìm chìa khóa.

Lúc cắm chìa khóa vào ổ tôi đã cảm giác có gì không đúng, bởi vì nếu trong nhà không có người thì ai ra ngoài cuối cùng phải khóa cửa chứ. Kể cả Tiểu Phong Tử lười biếng nhất cũng sẽ không dám khinh thường vấn đề phòng trộm, nhưng lúc này tôi chỉ xoay nửa vòng là cửa đã mở ra, nói cách khác, cửa chỉ đóng chứ không khóa ngoài.

Ánh đèn hắt ra càng chứng thực suy đoán của tôi, trong nhà có người.

Sau đó tôi và Chu Thành cùng bước vào, đến bậc thềm, cùng nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời này hai chúng tôi không thể nào quên — Tiểu Phong Tử và Hoa Hoa hôn nhau.

Hết chương 72

Chương 73:

Hai người hôn không nồng nhiệt, chỉ như chuồn chuồn lướt nước, nhưng hôn mãi không xong, chạm chạm chạm liên tục, khẽ khàng nhẹ nhàng, sung sướng hân hoan.

Tôi đần mặt ra nhìn, hoàn toàn không biết nên nói cái gì, làm cái gì, trong đầu trống rỗng, chỉ có một ý nghĩ duy nhất là cũng may hai người cùng ngồi, chứ không phải ôm nhau lăn lộn trên sofa.

Chẳng biết qua bao lâu, tới khi tôi nghĩ hai bọn họ còn tiếp tục hôn mãi và hôn mãi, cuối cùng cũng có người lên tiếng —

"Có cần chúng tôi tránh mặt không?"

Giọng Chu Thành vẫn thản nhiên, không có gì khác thường, nhiều nhất chỉ lạnh đi vài phần.

Nghe thấy vậy, Tiểu Phong Tử buông Hoa Hoa ra, sau đó quay đầu nhìn sang, không có nửa phần bất ngờ, giống như hai chúng tôi vẫn đứng trước bậc thềm xem truyền hình trực tiếp ngay từ đầu.

"Không cần," Nụ cười ngọt lịm, "Hôn xong rồi."

Mẹ nó không phải chờ bọn tôi lên tiếng chứ?

Chu Thành gật đầu, thản nhiên tiếp nhận câu trả lời nọ, "Vậy bây giờ có thể nói cho tôi biết cậu đang làm gì không?"

Là cậu, không phải các cậu.

Giờ tôi mới cảm thấy hình như Chu Thành đã nắm được trọng điểm gì đó.

"Tôi thử tìm cảm giác," Tiểu Phong Tử nhún vai, thẳng thắn nói, "Xem có phải với ai cũng được không."

Chu Thành mỉm cười, nhưng ý cười từ khóe miệng không thể lan tới ánh mắt, "Vậy kết quả ra sao?"

"Được," Tiểu Phong Tử không chút do dự gật đầu, nhe răng cười mãn nguyện như một chú mèo con vừa bắt được mồi, "Hóa ra cứ đàn ông là được, đúng là không liên quan gì tới anh."

Vẻ mặt Chu Thành không thay đổi, nhưng tôi bất giác cảm thấy hơi lành lạnh.

Tiểu Phong Tử nói xong, sảng khoái nhảy xuống khỏi sofa, duỗi tay duỗi chân, vỗ vỗ mông, rồi phấn khởi đi tới, chen vào giữa bậc thềm, khom lưng xỏ giày.

Bậc thềm nhỏ hẹp bị ba gã đàn ông chen chúc chật như nêm cối, xoay người cũng khó khăn, nhưng tôi vẫn cố gắng lách mình, đi cả giày vào phòng khách, im lặng rời xa chiến trường.

Chu Thành vẫn không nhúc nhích, lẳng lặng nhìn Tiểu Phong Tử xỏ giày, sửa sang quần áo đầu tóc, mãi tới khi đối phương đẩy cửa ra mới giơ tay cản lại, "Đi đâu?"

Tiểu Phong Tử ngẩng đầu nhìn Chu Thành, không nói chuyện, chỉ khom lưng chui qua cánh tay Chu Thành đang chống lên cửa, cộp cộp cộp bước xuống mấy bậc thang, rồi mới thảnh thơi trả lời, "Đi tìm trai đẹp —-"

Từ góc độ tôi đứng thì không nhìn thấy Tiểu Phong Tử, chỉ có thể nghe tiếng bước chân đi xa và giọng điệu truyền lại để mường tượng ra vẻ mặt cậu, tự đáy lòng kính nể cậu chàng gặp biến không sờn, lúc này mà vẫn còn thản nhiên được tới vậy...

Rầm!

Cánh cửa bị đóng sập lại, trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn không kịp nhìn vẻ mặt Chu Thành, hình ảnh lưu lại qua khóe mắt tôi tựa hồ là một khuôn mặt biến sắc, nhưng tôi không chắc lắm. Chu Thành biến sắc? Chuyện này chấn động ngang với sóng thần. Mà thôi chẳng sao, nếu một mình Tiểu Phong Tử bỏ đi thì tôi còn hơi lo, ai biết ranh con vô tâm vô phế kia lại gây ra chuyện gì, nhưng giờ có thêm Chu Thành, phúc thái an khang.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn, canh mặn thì thêm đậu hũ.

Nhưng mà, ai là canh mặn? Ai là đậu hũ?

"Nhìn cái gì mà nhìn? Đừng tưởng em vô can nhé!" Tiểu Phong Tử chạy, nhưng đồng phạm vẫn ngồi đây, tôi tức giận đá giày ra, đầu đau như búa bổ.

Hoa Hoa ngoan ngoãn ngồi trên sofa, khác hẳn bộ dạng kiêu ngạo bệ vệ của Tiểu Phong Tử, nhưng bảo cậu cam chịu nhận sai thì cũng không phải, bởi vì cậu chỉ im lặng, trước sau như một, im lặng và trầm mặc.

"Tiểu Phong Tử nổi cơn, em cũng điên cùng làm cái gì? Cũng muốn thử xem với đàn ông có được không à? Nghe chừng Tiểu Phong Tử hài lòng với kết quả kiểm tra lắm đấy, em thì sao? Cũng hài lòng chứ hả?"

Hoa Hoa khẽ quay mặt đi, môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, trong thoáng chốc, tôi cảm giác như mình vừa được nhìn thấy đứa nhỏ quật cường nhiều năm trước kia.

Tôi càng thêm giận, không hẳn vì cậu tỏ vẻ chống đối tôi, mà quan trọng hơn, tôi không hi vọng Hoa Hoa bước chân lên con đường này, bởi thế nên tôi mới chuyển chỗ ngủ, mới cố ý tạo khoảng cách, tôi nghĩ nếu tình cảm của Hoa Hoa đối với tôi chỉ là rung động nhất thời, thì cứ giải quyết dứt khoát một lần là ổn, về sau cậu vẫn có thể tìm bạn gái, thành gia, lập nghiệp. Nhưng còn bây giờ thì sao? Cậu thế mà lại cùng điên với Tiểu Phong Tử! Tiểu Phong Tử là người như thế nào? Chu Thành là người như thế nào? Nói trắng ra, người ta có thể tự lo cho bản thân, có kết hôn hay không, có đồng tính luyến ái hay không, người ta vẫn có thể sống tốt, chẳng sợ gì cả! Nhưng mà Hoa Hoa thì có cái gì?

Ngồi xuống vị trí vừa nãy của Tiểu Phong Tử, hít thở thật sâu, tôi bóp lấy vai Hoa Hoa, nghiêm túc nói, "Hoa Hoa, em nghe anh này, tìm một cô gái tốt rồi kết hôn quan trọng hơn bất kỳ thứ gì khác. Hai thằng đàn ông quấn lấy nhau có thể làm gì đây? Cả con cái cũng chẳng sinh nổi, tương lai ai lo cho em, ai chăm sóc em lúc về già? Không, chẳng cần nghĩ xa đến thế, một gia đình chẳng ra gia đình, thích thì tụ tập lại, hết thích thì giải tán lúc nào cũng được, giống như mấy người chúng ta bây giờ này, nếu ngày mai Chu Thành nói hắn muốn về sống với chị hắn, chúng ta có thể ngăn cản sao? Tất nhiên là không được, bởi vì cả một lý do tử tế chúng ta cũng chẳng có."

Hoa Hoa gỡ tay tôi trên vai cậu xuống, lắc đầu.

Tôi cho rằng cậu muốn nói gì đó, nhưng cậu vẫn chỉ lắc đầu.

Tôi nóng nảy, nhìn quanh bốn phía, cuối cùng tìm thấy điện thoại của cậu đặt trên bàn trà, thế là vội vàng quơ lấy, nhét vào tay cậu, "Nói chuyện!"

Hoa Hoa cúi đầu, do dự nhiều lần mới viết: Tôi không có cảm giác với đàn ông.

Một tảng đá lớn rơi xuống đất, tôi thầm thở phào một tiếng thật dài, vừa định cố gắng động viên cậu tìm đối tượng, lại không ngờ đầu ngón tay cậu vẫn chưa ngừng: Tôi cũng không có cảm giác với phụ nữ.

Tôi ngơ ngẩn, còn chưa kịp nghĩ, chỉ nhìn đầu ngón tay cậu tiếp tục ngõ chữ. Trái tim một lần nữa nảy lên, lúc này đây, tôi có thứ linh cảm chẳng lành mạnh mẽ hơn bao giờ hết, chẳng kịp nghĩ nhiều, tôi vô thức đưa tay nắm lấy cả tay cậu và điện thoại, ngăn cản cậu viết tiếp!

Hoa Hoa ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn tôi, không biết làm sao.

Màn hình lộ ra chỉ có ba chữ: Anh à, em

Cả căn phòng đột nhiên chìm vào im lặng, chỉ có tiếng kim đồng hồ chuyển động không ngừng, tích tắc, tích tắc, như một khúc nhạc ru hồn.

Thật lâu sau, tôi nghe thấy mình nói, "Nếu em còn muốn gọi anh là anh, thì đừng điên theo Dung Khải nữa."

Hoa Hoa im lặng nhìn tôi, những cảm xúc rối bời dần biến mất trong đôi mắt cậu, thay vào đó là một thứ khác khó gọi tên.

Tôi không nhúc nhích, mặc cho cậu nhìn, không dao động, không chuyển mắt, chưa bao giờ tôi kiên định như thế.

Hoa Hoa nhìn tôi thật lâu, sâu trong đôi mắt đen thăm thẳm là vô vàn lời muốn nói, dường như chỉ cần nhẹ nhàng chạm một chút, chúng sẽ vỡ òa ra.

Nhưng cuối cùng, cậu chỉ gật đầu một cái, động tác rất khẽ, khẽ đến nỗi nếu không để ý sẽ không nhận thấy.

Tôi chậm rãi buông tay ra, Hoa Hoa nghe lời đặt điện thoại lên bàn trà, không nói nữa.

Tôi cười với cậu, muốn vươn tay xoa đầu cậu, khen cậu ngoan lắm, nhưng tôi không nhấc nổi cánh tay mình, cũng không nói nên lời.

Ngược lại, Hoa Hoa nhẹ nhàng ôm lấy tôi, khe khẽ vỗ lưng tôi, như đang an ủi.

Tới sáng hôm sau Chu Thành và Tiểu Phong Tử mới về, bởi vì trước khi ngủ Chu Thành đã gọi điện báo bình an, nên tôi và Hoa Hoa cũng không lo lắng, đến giờ ngủ thì ngủ, đến giờ dậy thì dậy, rửa rau, nhào bột, chuẩn bị làm sủi cảo đón tất niên.

Lúc hai người bước vào cửa, TV đang phát chương trình chào xuân, nam thanh nữ tú hừng hực diễn tập lần cuối, người chủ trì hào hứng vô cùng, ai cũng rạo rực chờ khoảnh khắc đếm ngược.

"Về rồi à?" Tôi từ phòng bếp chui ra, tỏ vẻ phấn khởi không kém người dẫn chương trình.

Sắc mặt Tiểu Phong Tử không phải dễ nhìn, nhưng cũng không khó coi, chỉ mệt mỏi liếc sang tôi, âm u đáp, "Ừ."

Chu Thành đứng phía sau, bất đắc dĩ cười cười.

Tôi biết thế này tức là đã tạm thời hòa bình, nhưng nói thật, tôi rất tò mò, không biết hai người họ đã giải quyết thế nào. Xem chừng Tiểu Phong Tử không toại nguyện rồi, nhưng nếu là Tiểu Phong Tử bình thường, đã không toại nguyện thì phải xù lông, ăn không được thì ta đạp đổ. Nhưng hiện tại, cậu chàng không náo loạn, Chu Thành vẫn lành lặn. Tiểu Phong Tử không xù lông, thực khiến người ta khó thích ứng.

Chỉ có điều ngoài mặt tốt là được rồi, Tiểu Phong Tử, Hoa Hoa, Chu Thành, Phùng Nhất Lộ, ít nhất bốn chúng tôi vẫn có thể yên bình đón năm mới.

Mười hai giờ, ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ.

Hoa Hoa đánh chữ chúc tết tôi, tôi còn chưa kịp đưa phong bì, chuông điện thoại đã reo lên.

Nghìn trùng xa cách, giọng chị Trâu vẫn vang dội như thường, mạnh mẽ dồn dập, "Ông chủ, chúc mừng năm mới!"

Đúng là thứ âm thanh có thể khiến người ta sáng bừng sức sống trong đêm Giao thừa, tôi bất giác cười theo, "Chúc mừng năm mới, phong bì để mùng Tám phát nhé."

"Ông chủ là Chu Bác Bì à, mới mùng Một đã tính chuyện mở hàng........"

"Được rồi được rồi được rồi, tôi sai rồi........"

Đường truyền lúc 0 giờ không được tốt, chúng tôi trò chuyện đứt quãng vài câu, đều là mấy chuyện bình thường trong nhà, rồi cúp máy. Ai ngờ vừa đặt điện thoại xuống, đập vào mặt là sáu con mắt nhìn chằm chằm. Hai con hóng chuyện, hai con nghiền ngẫm, hai con vô cảm.

Chẳng biết sao, tôi hơi lúng túng, "Nhìn gì thế....."

Chu Thành nhún vai, "Nhìn hai người trò chuyện nồng nàn."

Tôi tức giận bảo, "Sao, ghen tị tôi được lòng à?"

Tiểu Phong Tử châu đầu sang nhìn tôi vài giây, đột nhiên hỏi, "Phùng Nhất Lộ, bao nhiêu năm rồi, sao không thấy anh nghĩ tới phụ nữ?"

Tôi tức khắc trả lời, phản xạ có điều kiện, "Ai nói tôi không nghĩ tới?!"

Tiểu Phong Tử đột nhiên toét miệng cười, tràn trề mờ ám, "Thế sao chỉ nghĩ mà không hành động......"

"Mẹ kiếp!" Không thể tha thứ được, "Bố làm thật đấy, mày có muốn thử không?"

"............"

"............"

"............"

Ai mang quả bầu đến nhét tôi vào trong với!

Hết chương 73

Chương 74:

Tân niên năm nay không được như mong đợi, trừ Chu Thành có thể đến thăm nhà chị hắn, thì nói thật là chán chết. Bốn gã to đầu bọn tôi cả tuần chơi mạt chược, Chu Thành không ở nhà hai ngày, thiếu một chân vẫn chơi, cuối cùng tính ra tôi và Hoa Hoa thua bảy trăm, Tiểu Phong Tử thắng một ngàn mốt, Chu Thành thắng ba trăm. Tôi nói Tiểu Phong Tử, cậu không phải chơi mạt chược, cậu là chăn tiền của bọn tôi, Tiểu Phong Tử phản đối, bảo thời buổi này một ngàn mốt thì làm được cái quái gì, mua đôi giày da còn chẳng đủ, tôi thật muốn lôi hai bàn chân ngà ngọc kia ra chặt đứt luôn.

Chẳng biết có phải cuộc điện thoại đêm Giao thừa lại gây cho chị Trâu ám chỉ gì hay không, mà từ sau hôm đó ngày nào chị cũng gọi tới, chủ đề hầu như chỉ xoay quanh phong tục đón Tết của Tứ Xuyên và mấy chuyện đi thăm người thân linh tinh gì đó, vì mấy hôm nay nhàm chán, nói chuyện điện thoại cũng coi như một loại giải trí, tào lao câu được câu mất giết thời gian cũng vui. Đương nhiên những người còn lại sẽ không ngồi một bên chờ tôi, bình tĩnh như Chu Thành thì cầm quyển sách lên đọc tiếp, còn thiếu kiên nhẫn như Tiểu Phong Tử sẽ bỏ đi chơi máy tính, Hoa Hoa thì không cố định, thỉnh thoảng nghịch điện thoại, thỉnh thoảng ngẩn người nhìn ra cửa sổ, đôi khi cũng rất tự nhiên nhìn tôi buôn chuyện, đương nhiên về phần tôi bị nhìn đến gai cả người ra sao thì tính sau.

À, còn một sự kiện, Tiểu Phong Tử hút thuốc. Không ai để ý bắt đầu từ bao giờ, hết thảy đều rất tự nhiên, tới khi chúng tôi nhận ra thì trên chiếu bạc đã lượn lờ sương khói.

Mùng tám tết, trời vừa tờ mờ sáng, tôi đã rời giường rửa mặt, cầm phong bì ra ngoài. Cửa phòng Chu Thành và Tiểu Phong Tử vẫn đóng chặt, Hoa Hoa bị tôi đánh thức, mơ màng không hiểu gì, tôi nói mấy người chị Trâu đi tàu hỏa sáng sớm nay đến, anh phải ra nhà hàng phát tiền lì xì. Hoa Hoa cũng muốn dậy, tôi vội vàng xua tay, nhỏ giọng bảo chuyện phát tiền cứ để anh làm là được, em ngủ tiếp đi. Hoa Hoa ngập ngừng một lát, không bướng bỉnh như bình thường, mà im lặng nằm xuống, nhắm hai mắt lại. Tôi không hiểu ra sao, nhưng cũng không nghĩ nhiều, chuẩn bị chu đáo xong, vội vàng rời nhà.

Chị Trâu đến sớm hơn tôi nghĩ nửa giờ, bảo là đứng chờ năm phút đã có xe lửa, mà đi taxi cũng thẳng đường bon bon.

"Năm mới đón được xe sớm là may lắm đấy." Tôi cười, nhìn quanh bốn phía, xác nhận chỉ có hai chúng tôi, mới hỏi, "A Tú và Vương Dũng đâu?" Lẽ ra cả ba phải ngồi cùng xe đến đây mới đúng chứ?

Chị Trâu thần bí cười nửa ngày mới tiết lộ, hóa ra Vương Dũng và A Tú đã ưng nhau, Tết này hai người về ra mắt gia đình, cả hai nhà đều rất hài lòng, thế là bắt đầu tính chuyện tương lai, nhiều việc quá nên chậm một chút, Vương Dũng và A Tú hai ngày nữa mới đến được.

Người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, tuy không phải chuyện của mình, nhưng tôi cũng mừng cho hai bọn họ, "Chắc tôi phải đưa phong bì dày hơn một chút."

Chị Trâu không cười to phụ họa như bình thường, mà ngược lại còn sâu xa nhìn tôi, nói năng đầy ẩn ý, "Ông chủ đúng là người tốt."

Tôi lúng túng quay mặt đi, không biết có nên tiếp tục chủ đề này không. Tôi biết nếu tiếp tục, cũng tức là tiếp thêm hi vọng cho một số chuyện khác.

Chị Trâu không để không khí xấu hổ quá lâu, thấy tôi không nói lời nào, lập tức đổi giọng sang sảng, "Ông chủ, hết năm này qua năm khác, sao anh chưa tìm vợ?"

Thực ra đề tài cũng vẫn vậy thôi, nhưng cách nói thoải mái của chị Trâu làm tôi dễ chịu, bèn đáp lời như chuyện thường tình, "Tôi thế này ai mà thèm, huống hồ mấy năm trước cứ tất bật suốt, ngày ngày chỉ lo kiếm cơm, làm gì còn tâm tư nghĩ đến chuyện đó."

Chị Trâu thở dài, "Có gian khổ mới có thành công, nhìn bây giờ mà xem, ông chủ đã vượt lên trước bao nhiêu người rồi đấy."

Tôi cười, "Chị Trâu lại tâng bốc tôi rồi."

Chị Trâu giả bộ giận dữ, "Ông chủ của tôi ơi, coi như tôi xin anh, tôi nhỏ tuổi hơn anh đấy."

Tôi cố tình nghiêng đầu ngẫm nghĩ, hỏi lại, "Thế à?"

Chị Trâu tức giận lườm.

Tôi cười ha ha.

Về sau lại trò chuyện thêm đôi câu, tôi nói cũng không phải tôi không muốn tìm, mà chỉ là chưa gặp ai hợp thôi. Chị Trâu hỏi vậy anh thích người thế nào? Tôi suy đi tính lại mấy lần vẫn không biết trả lời ra sao, đành phải qua loa ba chữ, tùy duyên vậy.

Trong khoảnh khắc ấy tôi thừa nhận, tôi cũng có ý muốn thử quen với chị.

Mùng mười tháng Giêng, A Tú và Vương Dũng phong trần mệt mỏi trở về, nhà hàng nhỏ chính thức khai xuân.

Chị Trâu cũng không phải mấy cô gái đôi mươi, từ khi thu được tin tức từ chỗ tôi, lập tức ân cần không che đậy, nhưng lại không phải quá sỗ sàng, đủ để người khác cảm nhận, nhưng không phô trương đến ngại ngùng. A Tú nhìn cũng biết, vì thế cứ ngầm hỏi tôi thấy nào, định thế nào, đều bị tôi pha trò cho qua. Thực ra tôi cũng không biết mình thấy thế nào nữa, một gã đàn ông tám năm trời không dính đến phụ nữ, nói không nghĩ tới thì là nói dối, nhưng bảo chăm chăm nghĩ tới thì cũng không đúng lắm, giống như một người quen ăn chay, đột nhiên trước mặt bày ra đĩa thịt, nhìn kiểu gì cũng không muốn đụng đũa, vì thế đành phải thuận theo tự nhiên thôi.

"Phùng Nhất Lộ, hay là anh nghẹn nhiều năm quá nên tịt luôn rồi?" Lúc nào cũng có những kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn, ví dụ như Tiểu Phong Tử.

Tôi cũng không khách sáo với cậu ta, có lần đầu tiên thì cũng có lần thứ hai, đến giờ tôi đã chẳng buồn giữ khư khư luận điệu nhàm chán ban đầu nữa, thoải mái hỏi luôn, "Có muốn thử tí không?"

Hổ giấy (-_-|||||), chán chẳng muốn xù lông.

Tôi cười, vừa định giơ tay sờ sờ đầu cậu, đột nhiên lại nghe cậu thốt lên, "Anh nên chốt nhanh đi."

Tôi khó hiểu, "Sao thế? Sốt ruột mừng phong bì à?"

Khóe miệng Tiểu Phong Tử giật giật, lẩm bẩm, "Như vậy mới có người hết hy vọng."

Tôi sửng sốt, nửa ngày mới hoàn hồn, nhưng chẳng biết nói gì cho phải, chỉ có thể cười cười.

Tiểu Phong Tử nhún vai ý bảo, chẳng quan trọng, dù sao cũng chẳng liên quan qué gì đến tôi.

Theo lý, Dung Khải không truy cứu đến cùng, tôi nên cảm thấy may mới phải, nhưng bởi vì chỉ buông một hai câu rồi thôi là độc quyền của Chu Thành, nay đột nhiên đổi thành Tiểu Phong Tử, tôi không kịp thích nghi.

Cậu lo cho Hoa Hoa, tôi biết.

Thực thần kỳ, tâm tư của cậu với Chu Thành đến người qua đường cũng biết, cảm giác chính là "Tôi thích anh, anh cũng thích tôi đi, không thích thì nói luôn", còn về phần nhiệt tình, căng thẳng, để ý đến đối phương, cậu có hay không thì tôi không biết, dù sao tôi cũng không cảm thấy. Nhưng đối với một người câm như Hoa Hoa, cậu lại rất quan tâm. Vì thế tôi nhận ra, càng ngày càng tôi càng không hiểu Tiểu Phong Tử, bạn nói cậu chín chắn, cậu có thể lập tức nhảy ra đường mua kẹo hồ lô ăn cùng mấy đứa nhỏ, nhưng nếu bạn nói cậu trẻ con, những gì nên biết cậu đều biết, chỉ là có thích làm hay không thôi.

Đối với chuyện của tôi và chị Trâu, Hoa Hoa lại không có bất kỳ phản ứng gì, chỉ càng thêm lặng lẽ, trừ phi tôi chủ động hỏi, bằng không cậu sẽ vĩnh viễn ở trong một góc làm việc của mình. Điện thoại di động hồi trước vẫn như hình với bóng cùng cậu, nay cũng thường xuyên bị bỏ quên trong nhà, đôi lúc có chuyện gì cần nói mà trong bếp không có giấy bút, cậu sẽ khoa tay múa chân ra hiệu luôn. Thường thường tôi nhìn không hiểu, mà số lần như vậy ngày càng nhiều, nên tôi cũng không tìm cậu nữa.

Tôi cho rằng Hoa Hoa chỉ tạm thời mất tinh thần, tựa như Chu Thành cự tuyệt Tiểu Phong Tử, Tiểu Phong Tử ầm ĩ, thế rồi cũng xong.

Trên thực tế Hoa Hoa không hề ầm ĩ, chỉ đột nhiên phát sốt. Bắt đầu từ ngày cuối cùng của tháng Giêng, đầu tiên là sốt nhẹ, không ai nghĩ sẽ nghiêm trọng, uống thuốc mấy ngày, sốt nhẹ thành sốt cao. Nửa đêm sốt cao quá, quẫy đạp lung tung trên giường lò xo, nếu tôi không ma xui quỷ khiến đi tiểu đêm nghe thấy động tĩnh, nói không chừng sáng hôm sau cậu ngất luôn rồi. Suốt đêm đưa đến bệnh viện truyền nước, tới sáng mới hạ sốt, nhưng ngày hôm sau vừa về nhà không bao lâu thì nhiệt độ lại tăng cao, tôi tiếp tục đưa cậu tới bệnh viện, mấy ngày liền cứ đi đi về về như thế.

Sáng sớm hôm sau, tôi như thường lệ cặp nhiệt độ cho Hoa Hoa, sau đó ngồi bên cạnh đợi kết quả.

Chu Thành rời giường đi rửa mặt, nhìn thấy vậy thì trêu chọc, "Phùng ma ma, hôm nay lại không đến nhà hàng à?"

Tôi suýt thì xuất huyết dạ dày vì cái biệt danh nghe như tú bà kỹ viện kia, nhưng mệt mỏi đã lâu, chẳng còn sức rống lên, tôi chỉ có thể tức giận lườm lườm, "Có anh và Tiểu Phong Tử là được rồi còn gì."

Chu Thành mỉm cười, ý nhị sâu xa, "Chúng tôi cũng rất biết cách chăm sóc bệnh nhân đấy."

"Thôi ạ," Tôi cực kỳ không tin, "Cứ bảo Tiểu Phong Tử tự chăm sóc mình cho tốt đã."

Chu Thành mỉm cười, "Không phải còn có tôi sao?"

Tôi nhíu mày, "Sao thế, định tranh cướp quyền lợi à?"

Chu Thành rất vô tội, "Thì cậu chăm sóc nhiều ngày như thế mà có hiệu quả gì đâu."

Lời này chọc đúng chỗ đau của tôi, "Nói cũng đúng, chỉ sốt thôi mà sao mãi không hạ chứ?!"

Chu Thành thôi cười, chuyển sang nhìn Hoa Hoa, lúc đó Hoa Hoa đang nằm im, ngoan ngoãn như xác ướp, nhắm mắt nghỉ ngơi, trên người đắp chăn bông thật dày.

"Tâm hoả." Đây là hai chữ cuối cùng Chu Thành để lại, không nhẹ không nặng.

Chẳng biết Hoa Hoa có nghe không, nhưng cậu không phản ứng gì cả, tựa như đã ngủ rất say.

...

Chu Thành và Tiểu Phong Tử đi rồi, Hoa Hoa lại sốt, tôi tiếp tục đưa cậu đến bệnh viện truyền nước, sau đó ngồi bên cạnh xem tạp chí giết thời gian.

Chẳng biết qua bao lâu, lâu đến nỗi tôi bắt đầu gà gật, Hoa Hoa bỗng nhiên đẩy đẩy tôi.

Tôi giật mình tỉnh lại, cứ tưởng có chuyện gì xảy ra, hoặc là truyền hết nước rồi, bởi vì dạo này trừ phi có chuyện bắt buộc, còn không thì hai chúng tôi nhìn nhau đều chẳng nói gì. Nhưng bình dịch vẫn còn một phần ba, xung quanh cũng im lặng, không có gì khác thường, nên tôi khó hiểu nhìn Hoa Hoa.

Chiếc điện thoại đã lâu không thấy được đưa sang, trên màn hình viết là: Tôi ở đây một mình cũng được, anh về nhà hàng đi.

Tôi chẳng hiểu mô tê gì, gằn từng chữ hỏi lại, "Em nghĩ anh có thể làm thế hay sao?"

Hoa Hoa thản nhiên nở nụ cười, tôi không biết tại sao cậu lại cười, chỉ cảm thấy nụ cười ấy giống hệt như cậu lúc này, mất hết sức sống.

Chờ một lát là hạ sốt thôi.

"Ừ, sau đó ngày mai lại sốt tiếp."

Xin lỗi.

"Mẹ kiếp, xin lỗi anh làm cái cóc gì!" Tôi nhìn hai chữ trên màn hình mà suýt phát điên, "Nếu đã biết thế thì khỏe nhanh lên cho anh!"

Hoa Hoa cầm điện thoại về, lại bắt đầu nghiêm túc viết, nhưng không chờ cậu viết xong, điện thoại của tôi đã reo lên, là chị Trâu gọi tới, tôi khá bất ngờ.

"Anh đang ở nhà à?" Dạo này chị Trâu rất ít khi gọi tôi là ông chủ, nhưng cũng không gọi tên tôi, chỉ xưng hô nửa vời như vậy, giọng điệu cũng dịu dàng hơn trước, chẳng biết có phải tôi tưởng tượng hay không.

"Không, đang ở bệnh viện." Tôi nhìn bình truyền dịch, bổ sung, "Nhưng sắp về rồi."

"Tôi nấu ít cháo, lát nữa mang qua cho hai người nhé."

"Không cần đâu," Miệng tôi phản ứng còn nhanh hơn đầu óc, lời từ chối nói xong nửa ngày, lý do mới theo kịp, "À, tủ lạnh trong nhà chật kín rồi, Tiểu Phong Tử và Chu Thành chuẩn bị nhiều lắm."

"Các anh thì làm được cái gì, bên tôi cũng hết bận rồi, chờ lát tôi đến nhé?"

Mặc dù là câu hỏi, nhưng tràn trề khẳng định "Ý tôi đã quyết", rồi chị Trâu không đợi tôi kiếm cớ vòng vèo, nhanh chóng dập máy luôn.

Vì nghĩ cố ý rời đi có vẻ đáng ngờ, nên tôi nghe điện thoại trước mặt Hoa Hoa, bây giờ lại thành hết cách, đành phải xấu hổ cười cười với cậu, "À, là chị Trâu, nói lát nữa đến thăm em."

Hoa Hoa gật đầu, cất điện thoại vào túi.

Tôi muốn tìm một chút cảm xúc trên mặt cậu, dù là phản đối cũng được, nhưng không có. Tôi nhớ lúc nãy cậu đang viết chữ, nhưng hiện tại, hiển nhiên là cậu không muốn nói với tôi nữa.

Có chút buồn khổ dâng lên trong lòng tôi, thật lâu sau vẫn không tiêu tán.

Trên đường về nhà, hai chúng tôi không nói gì cả. Gió lạnh thấu xương, hoa tuyết nhẹ nhàng bay lượn trên không trung, tôi đột nhiên lại thấy mắc cười — Rõ ràng tôi là kẻ xấu, ấy thế mà sao cứ ấm ức như người bị hại.

Về đến nhà thì nhiệt độ của Hoa Hoa đã hạ xuống mức an toàn, nhưng vì sốt đã lâu nên cả người mất sức, cũng mất tinh thần. Tôi bố trí cậu nằm trên sofa xong, đi rót một cốc nước ấm, sau đó bật TV, cố gắng tìm một kênh xem cho đỡ chán.

Dạo này hai chúng tôi chính là như vậy, đến bệnh viện, truyền nước, về nhà, xem TV, ăn cơm, ngủ. Nhàm chán không? Đúng vậy, rất nhàm chán. Nhưng nếu hỏi tôi có phiền không, tôi sẽ trả lời không, cho dù hiện tại Hoa Hoa không muốn nói chuyện với tôi đi chăng nữa. Có thể vì thường mang quá nhiều tâm sự, nên tôi nghĩ đột nhiên có mấy ngày an nhàn thanh thản thế này, ngược lại thì thật dễ chịu, thậm chí đôi lúc tôi còn hi vọng thời gian cứ im lặng mà bình thản trôi qua như bây giờ, chẳng cần nhiều phấn khích, nhiều trầm bổng, ngày này qua ngày khác cứ thế này thì đã sao, ít nhất, tôi rất thoải mái.

...

Hơn hai giờ chiều, chị Trâu tới, lúc đó tôi đang ngủ gà ngủ gật trên sofa, bị tiếng chuông làm giật mình tỉnh dậy. Hoa Hoa đã ra mở cửa từ lúc nào, tôi nghe thấy giọng chị Trâu đầy quan tâm, "Thế nào, hạ sốt chưa?"

Có lẽ Hoa Hoa gật đầu, bởi vì chị Trâu lại nói tiếp, "Vậy thì tốt. Nấu ít cháo cho em, nhưng hơi nguội mất rồi, để chị đi hâm lại là được ngay."

Đừng bao giờ khinh thường sự cố chấp của phụ nữ.

Tôi bất đắc dĩ thở dài, đứng dậy ra nghênh đón, "Đã nói nhà vẫn còn nhiều đồ ăn mà, chị còn bày vẽ thế làm gì..."

Chị Trâu liếc mắt nhìn tôi, "Tôi tôi lo cho Hoa Hoa thôi, anh đừng có tưởng bở."

Lời này hơi bị quá thân mật, tôi đáp cũng không phải, mà không đáp cũng không phải, đành phải gãi gãi ót, ngượng ngùng cười.

Chị Trâu cũng nhiệt tình, tuy mang cháo đến cho Hoa Hoa không phải trăm phần trăm vì quan tâm thuần khiết, nhưng vừa vào cửa đã đi thẳng ra sau bếp. Ngoài cháo, còn mang chút rau xanh, chắc là định làm thêm gì đó.

Hoa Hoa ốm, tất nhiên không khách sáo thừa thãi vào bếp hỗ trợ, nhưng thấy tôi cũng ngồi trên sofa thì lấy điện thoại ra hỏi: Anh không vào giúp à?

Tôi vội vàng lắc đầu, "Nấu ăn mà giúp cái gì, thêm người thêm vướng!"

Hoa Hoa cười, khóe miệng cong lên, nhìn có chút trẻ con.

Tôi cũng cười theo, rất tự nhiên đưa tay sờ đầu cậu, những lọn tóc quăn quăn khiến lòng bàn tay tôi ngưa ngứa.

Hoa Hoa đột nhiên ôm lấy tôi, ôm rất nhẹ, và cẩn thận vô cùng.

Thực ra cũng chẳng phải là ôm, bởi vì lồng ngực chúng tôi còn không chạm vào nhau, cậu chỉ dùng tư thế ôm khẽ khàng vòng tay qua người tôi, sau đó cọ cọ đầu bên cổ tôi.

Cậu làm nũng như vậy tôi đã thấy nhiều lần, tuy đều là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng cảm giác quen thuộc vẫn thân thương lắm.

Có thứ gì đó ấm áp, mềm mại, lan tỏa trong lòng tôi, tôi vô thức hạ giọng, cưng chiều dịu dàng, "Mau khỏe lên, biết không?"

Hoa Hoa không trả lời, nhưng cổ tôi đột nhiên tê tê. Tới khi tôi nhận ra Hoa Hoa đang liếm tôi, nhóc con đã liếm chán liếm chê rồi.

Tôi thật dở khóc dở cười, vội vàng đẩy cậu ra, "Này này, em là cún à, được rồi được rồi..."

Hoa Hoa rời đầu lưỡi khỏi cổ tôi, ngẩng lên, ngay khi tôi nghĩ rốt cuộc cũng xong, giây tiếp theo cậu lại hung hăng hôn lên miệng tôi, rất mạnh bạo, đến nỗi tôi ngã ngửa ra phía sau, còn cậu bao trùm trên người tôi.

Tôi cuống quýt, muốn đẩy cậu ra, nhưng hai bàn tay bị cậu nắm chặt đặt lên trên đầu, không thể nhúc nhích, tôi muốn há miệng mắng cậu, nhưng cậu nhân cơ hội lập tức đưa lưỡi vào miệng tôi, manh mẽ mút lấy môi tôi, không chỉ mút, cậu còn cắn, cắn như điên dại. Tôi đạp chân lung tung, chẳng thèm chú ý giữ hình tượng, cái con mẹ chứ nó tôi không thở được!

Có lẽ do tôi vùng vẫy quyết liệt quá, Hoa Hoa rốt cuộc mới rời khỏi môi tôi, tôi nếm được một chút vị tanh ngọt, chẳng rõ là máu của ai.

Cả hai cánh tay vẫn không thể động đậy, tôi chưa từng nghĩ một bàn tay của Hoa Hoa có thể giữ chặt tôi, hơn nữa cậu còn đang ốm! Thế này mà là bệnh nhân à?!!

"Em bỏ ra cho anh." Liều mạng vùng vẫy vô ích, tôi cố gắng hạ giọng, để tránh người trong bếp nghe thấy, bằng không chẳng biết giải thích thế nào.

Hoa Hoa không mảy may nhúc nhích, bình tĩnh nhìn tôi vài giây, đột nhiên bàn tay còn lại luồn vào quần tôi!

Tôi ở nhà chỉ mặc quần ngủ bằng vải bông, lưng quần là dây thun, giờ thì tiện quá, bàn tay Hoa Hoa rất nhanh trượt xuống, nắm lấy cái ấy của tôi!

Đầu óc tôi như muốn nổ tung, cũng bất chấp mặt mũi hay kết cục, há miệng gào một tiếng, đồng thời chẳng biết lấy sức từ đâu, nhấc chân đạp bay Hoa Hoa!

Chỉ nghe một tiếng rầm thật lớn, Hoa Hoa ngã xuống đất, ma xui quỷ khiến thế nào mà trán đập mạnh vào góc bàn trà, toác ra, máu tươi đỏ chói trào xuống mặt.

Tôi chết sững, như thể não bộ thình lình đông cứng, chỉ còn lại một màu đỏ tràn trề.

Mãi đến khi Hoa Hoa lại một lần nữa nhào tới, rốt cuộc tôi mới hoàn hồn, "Mẹ mày sao bướng thế hả —-"

Chị Trâu hoảng hốt từ trong bếp chạy ra, nhìn thấy tình cảnh này thì hết hồn, "Hai người làm gì thế?"

Tôi có thể nói gì đây? Nói Hoa Hoa cưỡng dâm bất thành à?

Mà Hoa Hoa lúc này dường như cũng đã mất hết sức lực, ghé vào lòng tôi, cả người mềm nhũn, không động đậy.

"Gọi cấp cứu nhanh lên!" Kệ con mẹ nó cưỡng dâm, lúc này tôi chỉ cảm thấy khuôn mặt đầy máu của Hoa Hoa quá quá quá là chói mắt!

"Chờ chút, tôi gọi ngay đây." Chị Trâu vội vàng lấy điện thoại ra, vừa bấm số vừa lải nhải, "Anh đừng cuống, đừng hoảng."

Tôi vốn sẵn bực dọc, nghe thấy thế thì không kìm chế nổi, rống lên với chị Trâu, "Làm thế chó nào mà không cuống cho được! Em tôi mà bị làm sao thì bà có đền được không?!"

Hết chương 74

Chương 75:

Hôm đó rốt cuộc loạn thế nào thì tôi không nhớ, chỉ biết là liên tục từ phòng cấp cứu đến khoa ngoại rồi khoa nội, cuối cùng xác nhận vết thương trên trán không có gì nguy hiểm, không cần khâu, bôi thuốc băng bó là khỏi, nhưng sốt cao liên tiếp đã xuất hiện dấu hiệu viêm phổi, phải lập tức nhập viện.

Về sau Tiểu Phong Tử trêu chọc, nói đây đúng là một cú đẩy nhẹ dẫn tới án mạng, tôi thì chỉ muốn vỗ tay, Nếu Hoa Hoa không đột nhiên hôn tôi, bị tôi đạp vỡ đầu, nếu xe cấp cứu không đưa chúng tôi thẳng tới bệnh viện mà chỉ đến trung tâm y tế vẫn truyền dịch đợt trước, thì viêm phổi có được phát hiện đúng lúc hay không? Hoa Hoa sẽ thành như thế nào?

Từ sau hôm đó tôi không rời khỏi bệnh viện, ròng rã túc trực bên giường bệnh suốt ba ngày liền, nhìn y tá đo nhiệt độ, đo huyết áp, đổi bình truyền dịch kháng sinh, thỉnh thoảng y tá hỏi tình huống, tất nhiên Hoa Hoa không thể trả lời, vì thế tôi đều trả lời thay cậu.

Chu Thành nói cậu không phải con của tôi, tôi không cần lo lắng như thế.

Tiểu Phong Tử nói anh canh giữ bên giường như thế, không biết còn tưởng Hoa Hoa bị bệnh nan y.

Tôi biết bọn họ cho rằng tôi chỉ đơn thuần làm vậy vì áy náy, nhưng nói thật, tôi lo lắng nhiều hơn, một ngày chưa nhìn thấy Hoa Hoa khỏe mạnh xuất viện là một ngày tôi còn lo lắng, hơn nữa thứ lo lắng ấy theo bệnh tình của Hoa Hoa mà dần dần biến thành một chấp niệm, từ trong tiềm thức, tôi cho rằng mình đang ganh đua với căn bệnh của cậu — Chẳng phải chỉ là đọ xem bên nào dai sức hơn sao, mày không biến thì tao không đi, xem đứa nào rút lui trước.

Có lẽ kiếp trước tôi cũng là người tốt, tích đức nhiều, nên ông trời không bắt tôi đợi lâu, ngày thứ tư Hoa Hoa nằm viện, nhiệt độ đã ổn định lại bình thường, nhưng để phòng ngừa bất trắc, bác sĩ quan sát thêm hai ngày, cuối cùng vui vẻ tuyên bố với tôi, "Anh hai của bệnh nhân ơi, cậu về nhà tắm một cái được rồi đấy."

Tôi rất muốn trao đổi lại với bác sĩ, ngài nói chuyện có thể nhìn không khí một chút được không? Sao lại nói trước mặt bệnh nhân như thế?

Bác sĩ thoải mái rời đi, chỉ còn mình tôi xấu hổ đối diện với Hoa Hoa.

Ngoài cửa sổ ánh nắng chan hòa, băng tuyết trên nóc nhà đã tan hơn phân nửa, sắc màu vốn có lộ ra.

Hoa Hoa tựa vào thành giường, cười cười với tôi, như nắng xuân ấm áp ngoài kia.

Tâm tình của tôi thoắt cái nhẹ nhõm, nâng tay lên ngửi ngửi, pha trò, "Chắc không thơm lắm nhỉ?"

Hoa Hoa cười, lấy điện thoại viết: Chiều nay làm thủ tục xuất viện đi.

Tôi nghĩ nghĩ, vẫn lắc đầu, "Để mai, quan sát thêm một đêm đã."

Hoa Hoa tiếp tục: Dung Khải nói nơi này không phải phòng bệnh, mà là khay nuôi cấy.

Tôi 囧, cấp độ châm chọc đã lên hàng Thần của Tiểu Phong Tử thật khó mà đỡ nổi.

Hoa Hoa cười, ý cười từ trong khóe mắt: Thế này là được rồi, chiều xuất viện đi. Tôi không sao rồi, anh cứ yên tâm.

"Cũng được." Tôi đầu hàng, "Thôi thì bác sĩ cũng nói rồi, anh tin chuyên gia một phen vậy."

Mục đích đạt thành, Hoa Hoa mãn nguyện cầm lấy cuốn sách đặt bên gối, mở ra, tiếp tục xem.

Cuốn sách nọ là Tiểu Phong Tử mang đến hai ngày trước, nói là để Hoa Hoa giết thời gian, tôi chưa đọc nên không dám bình luận, chỉ cảm giác tám chữ to tướng in trên bìa da đen bóng "Không có nguyên tắc, không thể thành công" rất bắt mắt, đến nỗi chẳng ai dám nhìn thẳng vào chúng.

Ngoại trừ tiếng lật sách của Hoa Hoa, căn phòng rất yên tĩnh.

Tôi rút cuốn "Chuyện xưa" dưới đống tạp chí lộn xộn ra, cũng bắt đầu đọc.

Không khí vừa thanh bình, vừa yên ả, không phải cố ra vẻ tự nhiên dù gượng gạo trong lòng, cũng không phải vờ vĩnh cười khi bản thân không muốn, nói chính xác ra, thứ yên ả này giống như bắt nguồn từ tâm linh. Ngày nhập viện là ranh giới, những chuyện xảy ra trước đó đều thuộc về quá khứ, không còn liên quan tới hiện tại, không ai bình luận, cũng không ai nhắc đến, tựa như một bức tranh vẽ hỏng, bỏ đi, trải ra một trang giấy mới, chúng tôi vẽ lại từ đầu, hỉ nộ ái ố cũng bắt đầu từ đây, không còn bất cứ mối liên hệ nào với những gì đã xảy ra trước đó.

'Tôi không thường bị bệnh.'

Đây là câu đầu tiên Hoa Hoa nói với tôi lúc mới tỉnh lại trong bệnh viện. Vì một cánh tay bị cắm kim truyền dịch, nên cậu chỉ có thể để tôi cầm điện thoại, chậm chạp gõ chữ bằng tay kia.

Tôi thật không biết nên khóc hay nên cười, biết nhau bao nhiêu năm, đúng là cậu chỉ ốm vài lần, hơn nữa đều chỉ là cảm nhẹ, thậm chí không cần uống thuốc, uống chút nước ấm là tự lành. Nhớ đến đây, tôi có chút rối bời, chính thế mới nói, ừ, không thường bị bệnh, nhưng cứ bệnh là bệnh rất nặng.

Hoa Hoa ngượng ngùng nở nụ cười, dường như cậu thật sự áy náy vì bệnh nặng như thế, sau đó nghiêm túc viết: Nên sau lần này, hai ba năm nữa không cần đến bệnh viện.

Nếu Tiểu Phong Tử ở đây, nhất định sẽ khinh bỉ cho một câu, quy luật ở đâu thế, mày tưởng đời người là một cấp số cộng à? Nhưng Tiểu Phong Tử không ở đây, chị Trâu cũng bị tôi xua đi, trong phòng bệnh chỉ có tôi và Hoa Hoa — Một không thể nói, còn một không thể thốt nên lời.

Về sau Tiểu Phong Tử cũng hỏi tại sao trán Hoa Hoa lại bị thương, Hoa Hoa không đáp, mà chỉ nhìn tôi, tôi vội vàng buông lời nói dối "Đột nhiên té xỉu". Vì nằm viện là sự thật, lời nói dối thiện ý này nghe cũng đáng tin, cộng thêm đương sự không phản bác, nên Tiểu Phong Tử cũng chấp nhận, còn về tràng lải nhải "Phản xạ của mày sao mà kém như thế cảm giác thân thể cũng tồi như thế sao bị sốt chuyển thành viêm phổi mà mày cũng không biết nếu mày thấy có gì khác thường thì phải nói chứ không nói được thì phải gõ điện thoại chứ nếu gõ điện thoại mà mày cũng lười thì đánh cái biểu tượng sắp chết cũng được chứ sao" thì nói sau.

Cũng chính từ lúc ấy, tôi và Hoa Hoa ăn ý, không đề cập tới chuyện đó nữa.

Hoa Hoa nghĩ như thế nào thì không ai biết, nhưng tôi thật sự có cảm giác mình vừa sống sót sau tai nạn, giống như vốn phải trời long đất lở, nhưng cuối cùng chỉ qua một trận mưa, hơi nước bốc lên là hết, một nửa dấu vết cũng không còn.

Mọi chuyện cứ diễn biến như thường, ít nhất thoạt nhìn là vậy. Có lẽ Hoa Hoa vẫn cần thời gian, nhưng sau khi cậu suy nghĩ thông suốt rồi, buông tay chỉ là chuyện sớm hay muộn, tôi tin chắc.

Đúng vậy, như thế này, đối với ai cũng tốt.

"Êu Câm ơi tao mang cháo thịt trứng muối đến cho mày nè!" Giọng Tiểu Phong Tử mãi mãi đi trước người cậu ta, dù đã bị y tá nhắc nhở đến lần thứ N rằng không được lớn tiếng trong bệnh viện.

Cửa phòng bệnh bật mở, Tiểu Phong Tử và Chu Thành một trước một sau bước vào — Dạo này hai người nọ luôn cùng nhau mang cơm tới.

"Sao tự nhiên lại mua cháo?" Đón lấy hộp cháo từ tay Tiểu Phong Tử, tôi thuận miệng hỏi.

"Câm nó đòi ăn mà." Câu trả lời rất thản nhiên.

Tôi khó hiểu, cố gắng lắm vẫn không nhớ nổi, "Hoa Hoa nói thế bao giờ, sao tôi không biết?"

Tiểu Phong Tử xì một tiếng, "Sao hai bọn tôi nói chuyện mà anh lại phải biết? Anh là Thái Thượng Hoàng à?"

Tôi á khẩu, không trả lời được, lại nhìn vị ngồi trên giường bệnh, tuy ánh mắt nhìn về nơi khác, nhưng khóe miệng đúng là có nhếch lên.

Được rồi, các người là đại gia.

"Chiều nay xuất viện được rồi à?" Chu Thành hỏi tôi.

"Ừ," Tôi gật đầu, thành thật đáp, "Bác sĩ bảo được rồi."

Chu Thành cười rất ý nhị, "Trông cậu có vẻ không vui lắm."

Tôi nhún vai, chẳng có gì phải giấu giếm, "Quan sát thêm một ngày thì yên tâm hơn một chút chứ sao."

Bên kia Tiểu Phong Tử chẳng thèm để ý tới hai bọn tôi, thản nhiên bá láp hỏi Hoa Hoa tối nay muốn ăn gì, hùng hồn đầy lý lẽ, "Sở dĩ mua cháo là để mày giữ bụng, tối nay ăn ngon!"

Móa, mày vừa nói Hoa Hoa đòi ăn cơ mà!

Nhân lúc hai người nói chuyện hăng say, tôi mang cháo ra khỏi phòng bệnh, trong sảnh bệnh viện có lò vi sóng.

Lò vi sóng là để phục vụ bệnh nhân nằm viện, bởi vì chỉ có một cái, nên mỗi bữa đều có vô số bệnh nhân và người nhà bệnh nhân xếp hàng chờ sử dụng, chen chúc máu lửa như mua vé tàu về quê.

Khổ sở lắm mới hâm nóng được cháo thì cũng đã hai mươi phút sau, tôi cẩn thận bưng thành quả ra về, lại thấy Chu Thành ngồi trên băng ghế ngoài cửa phòng bệnh.

Tôi dừng lại trước mặt hắn, kỳ quái hỏi, "Sao thế, sao lại ngồi ngoài này?"

Chu Thành không nói gì, ngược lại còn đưa một ngón tay lên môi làm động tác "Suỵt".

Tôi vô thức im miệng, lúc này mới phát hiện cửa phòng bệnh chỉ khép hờ, mà Tiểu Phong Tử đang nói chuyện với Hoa Hoa ở bên trong.

Giọng Tiểu Phong Tử không lớn, nhưng bởi vì rất trong trẻo, nên cũng rất dễ dàng tách biệt khỏi tạp âm xung quanh, truyền vào tai tôi.

"...... Mày cũng biết rõ mà, chính là thế đó, Phùng Nhất Lộ việc gì mà phải tìm mày....."

Tôi nín thở, tim đập thình thình.

"Người ta có phải không thích phụ nữ đâu. Phụ nữ là như thế nào chắc mày biết chứ, muốn ngực có ngực, muốn mông có mông, còn mày thì có cái gì?"

"À đúng rồi, phụ nữ còn mang thai được nữa chứ. Xời, chẳng lẽ Phùng Nhất Lộ lại theo mày lầm lì câm như thóc cả đời à?"

........

Tôi phải cố gắng lắm mới không giơ tay lên, tôi muốn đẩy cửa ra, vọt vào đạp Tiểu Phong Tử mấy cái, sao lại có loại người ăn nói thiếu suy nghĩ như mày chứ, sao mày nói khó nghe thế, sao mày ác khẩu thế, mày cố tình phải không?! Tao chê Hoa Hoa không thể nói chuyện bao giờ? Tao chê Hoa Hoa quá an tĩnh bao giờ? Cậu ấy là em tao, có chăm sóc cậu ấy cả đời tao cũng tình nguyện, tao........

Không, có lẽ tận trong tư tưởng, tôi biết Dung Khải nói đúng. Anh em nâng đỡ nhau và vợ chồng sống với nhau là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Thứ Hoa Hoa muốn không phải là thứ tôi có thể cho.

Nếu những lời tàn nhẫn của Dung Khải có thể làm Hoa Hoa tỉnh lại, thì cứ để cậu ta nói đi thôi.

Nhất định Hoa Hoa sẽ khó chịu, rất khó chịu, nhưng khó chịu cũng không chết được, phải không?

Bàn tay vươn ra chậm rãi thu về, nắm chặt thành nắm đấm.

Tim đập thình thình, tôi há miệng, chậm rãi hít một hơi thật sâu, một lần, hai lần, hình như lòng đã bớt đau.

Trong thoáng chốc đó, tôi thấy Chu Thành nở nụ cười, rất nhẹ, còn mang theo châm chọc.

"Cậu đó," Hắn thấp giọng nói, "Nhiệt tình lên thì đá cũng phải tan chảy, nhưng khi đã muốn tuyệt tình thì cũng ác độc lắm."

Hoa Hoa xuất viện, ở nhà nghỉ ngơi vài ngày rồi quay lại làm việc. Tuy tôi không tán thành, nhưng cũng không ngăn cấm, bởi vì hiện tại tôi hơi sợ phải đối mặt với cậu, đó là sự thật. Đôi lúc bốn mắt nhìn nhau, tôi không biết mình nên nói gì, vì thế chỉ có thể tào lao vô nghĩa, hoặc bông đùa mấy câu chẳng hài hước chút nào. Thái độ của Chu Thành và Tiểu Phong Tử với tôi không có gì khác, điều này làm tôi cũng mừng, mặc dù có lẽ trong lòng bọn họ đã coi tôi là một thằng cặn bã máu lạnh.

Vì thế tổng kết lại, tất cả mọi người đều rất bình thường, chỉ trừ tôi.

Buổi tối hôm đó tôi mang sổ thu chi đến phòng Tiểu Phong Tử, nhờ cậu hỗ trợ sửa sang, lúc xong xuôi, cậu bảo tôi nán lại, sau đó thành khẩn thỉnh cầu, "Anh có thể đừng bày ra cái bản mặt 'Tôi thật có lỗi với toàn bộ thế giới này' nữa được không?"

Tôi sẵn đang sắp phát rồ, bèn đóng ngay cửa lại, ngồi xuống cạnh cậu, thỉnh giáo, "Tôi cũng đâu có muốn thế, nhưng trong lòng cứ lấn cấn mãi, không vượt qua được."

Tiểu Phong Tử nhướn mày, "Lấn cấn cái gì? Áy náy à?"

Tôi không biết, nhưng trừ thứ đó ra thì không còn cách giải thích nào khác, "Có lẽ vậy."

"Thực ra cũng không cần thiết." Tiểu Phong Tử nhún vai, "Theo tôi thấy, áy náy của anh chủ yếu bắt nguồn từ ấn tượng ban đầu với Hoa Hoa, không liên quan gì đến hiện tại hết."

"Là sao cơ?"

"Ban đầu, Hoa Hoa xuất hiện bằng một tư thế rất yếu ớt, nên ấn tượng đó lưu lại trong anh, Hoa Hoa là kẻ yếu, không được làm tổn thương, nếu có thể thì phải bảo vệ bằng hết sức mình. Nhưng trên thực tế thì chuyện đó đã qua rồi, chỉ là hiệu ứng kéo dài thôi, anh không thể thoát khỏi ấn tượng ban đầu ấy. Nghĩ coi, lúc anh biết Hoa Hoa thì nó bao nhiêu tuổi? Bây giờ nó bao nhiêu tuổi? Một đứa bé khác hẳn với một người đàn ông, có lẽ trước đây chỉ một câu nói hoặc một hành động vô ý cũng có thể làm nó tổn thương không đứng dậy nổi, nhưng bây giờ á, trừ phi tận thế thì chẳng có gì giết chết nó được đâu."

"......"

"Thế nào?" Tiểu Phong Tử cầm ly nước trên bàn tu hai ngụm, nhuận họng xong mới hỏi tiếp, "Đã thoải mái hơn tí nào chưa?"

Tôi thở dài, "Có lẽ cũng có."

Tiểu Phong Tử bĩu môi, tựa hồ rất không vừa lòng với đáp án này, "Tốt nhất anh nên nghĩ cho thông nhanh đi, đừng có lằng nhằng nữa, cứ chặt đứt hết hi vọng của nó, thẳng tay chém xuống, sạch sẽ lưu loát!"

Lời này sao mà rợn tóc gáy, "Sao nghe cứ như cậu đang khuyên tôi nhanh chóng hành hình cậu ấy vậy......."

"Đằng nào chẳng chết, chém đầu còn hơn lăng trì."

Đột nhiên tôi nhận ra, "Cậu đang giận à?"

"Đâu có, tôi giận làm gì." Tiểu Phong Tử nửa cười nửa không, khóe miệng giật giật, rồi thở dài thật dài, "Cùng lắm chỉ khó chịu chút thôi. Anh cứ nghĩ anh tốt với Tên câm lắm, nhưng thực ra Tên câm mới tốt với anh hơn gấp nhiều lần."

Tôi cảm giác lời này của Tiểu Phong Tử còn mang rất nhiều ý nghĩa khác, vì thế buột miệng, "Cậu và Chu Thành...."

"Không giống," Tiểu Phong Tử ngắt lời tôi, "Nếu tôi đối với Chu Thành giống như Tên câm đối với anh mà hắn còn không muốn tôi, tôi sẵn sàng mang dao giết hắn."

Tôi (-_-|||), tự đáy lòng cảm tạ trời xanh, "May mà Hoa Hoa không phải cậu."

Tiểu Phong Tử không đồng ý, "Dạo này não tàn vẫn cứu được, chỉ có cố chấp là bó tay."

Tôi nghĩ Dung Khải nói đúng, tôi cần giữ vững lập trường, xác định rõ quan điểm, nếu có thể, vào một ngày xuân hoa nở, khi tất cả đã bình tĩnh lại, tôi sẽ khui mở chuyện này ra dưới ánh nắng mặt trời, lật lại từng chi tiết nhỏ, sửa sang thật rõ ràng, sau đó đóng gói, niêm phong, cất vào kho, để nó vĩnh viễn trôi vào dĩ vãng.

Tôi đã nghĩ rất chu toàn, tôi đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, nhưng Hoa Hoa lại không cho tôi cơ hội thực hiện ý tưởng ấy.

Đó là một buổi sáng rất bình thường, mưa dầm liên miên vẫn chưa ngừng lại, không khí ngập tràn mùi vị ẩm ướt, làm tinh thần người ta cũng ủ rũ theo.

Tôi rời giường như thường lệ, rửa mặt như thường lệ, đi vào phòng khách như thường lệ, đang định bật TV xem tin buổi sáng, lại phát hiện trên giường lò xo không có Hoa Hoa. Chăn gấp ngay ngắn, ga trải giường không một nếp nhăn, nhưng không thấy người đâu cả. Tôi vội vàng vào bếp, ra ban công, thậm chí ngó qua cả nhà vệ sinh mình vừa bước ra, nhưng không tìm thấy cậu. Thậm chí tôi còn suýt gõ cửa phòng Chu Thành và Dung Khải, nếu giây cuối cùng không nhìn thấy lá thư đặt trên bàn trà.

Lá thư ấy rất bắt mắt, không mở đầu, không chữ ký, chỉ có mực đen tràn đầy trang giấy trắng.

"Xin lỗi, chưa nói một tiếng đã bỏ đi, bởi vì đối với anh, em thật sự không nói nên lời. Hai năm nay em thường xuyên nhớ lại những ngày trước kia, anh luôn bảo phải hướng về phía trước, nên em không dám nói với anh, thực ra em cảm thấy quãng thời gian cùng ngồi tù với anh vui vẻ hơn hai năm được ra ngoài nhiều lắm, chắc chắn anh sẽ mắng em không có chí tiến thủ. Em cũng không biết tại sao lại thành thế này, lúc anh mới đến, em còn nghĩ anh thật phiền hà. Em đã nói với anh tại sao em bị câm, không biết anh còn nhớ không, mấy năm nay anh không hỏi chuyện trước kia của em nữa, nên em cũng không có cơ hội kể với anh. Thực ra trước đây em rất muốn cùng chơi với mấy bạn dưới lầu, nhưng chẳng ai muốn chơi cùng em, sau đó một gia đình chuyển đến nhà đối diện, có một cô bé tuổi gần với em, vì cả nhà bận chuyển đồ nên đặt cô bé trước cửa nhà em. Hai bọn em chơi với nhau cả buổi chiều, nhảy dây, gấp máy bay giấy, thổi bong bóng, còn đi thăm khu phố, đến bây giờ em vẫn nhớ rõ, lúc ấy rất vui, em chỉ ước có thể tặng cho cô bé tất cả những gì ngon nhất, đẹp nhất em có, nhưng đến hôm sau em đi tìm cô bé, cô bé không chơi với em nữa, bởi vì các bạn khác nói em là người câm, là tàn tật. Từ hôm đó về sau, cô bé gia nhập nhóm bạn dưới lầu, không nói với em một câu nào nữa. Nhiều năm qua rồi, những bạn khác em đều đã quên, chỉ duy nhất cô bé ấy là em vẫn nhớ, em nghĩ có lẽ vì em giận cô bé ấy nhất, bởi vì các bạn khác ngay từ đầu đã gạt em ra, nhưng cô bé ấy chơi với em, rồi lại rời đi, em thật sự không chịu được, lại càng không thể tha thứ. Bây giờ anh hiểu tại sao có một khoảng thời gian cảm xúc của em không tốt rồi chứ, thực ra lúc ấy em rất muốn cãi nhau với anh, anh kéo em đến bên cạnh anh, nhưng lại không chịu đón nhận em, vậy thì ngay từ đầu đừng kéo em nữa. Thế nhưng em không thể cãi nhau với anh được, bởi vì chỉ cần anh nhắm mắt lại thì em nói gì cũng vô ích, anh sẽ không thể nghe bất cứ một lời nào. Sau khi xuất viện em đã nghĩ rất nhiều, em nhận ra mình giận anh là rất vô lý. Từ khi mới quen, anh đã rất tốt với em, hơn nữa không phải chỉ một ngày hai ngày, mà là nhiều năm như vậy. Thật sự, trong tất cả những người em từng gặp, anh tốt với em nhất. Chu Thành khuyên em rất nhiều, nhưng em không nghe thấy gì cả, chỉ có duy nhất một câu, anh ta nói nếu anh không tốt với em, có lẽ cả đời này em sẽ không biết niềm vui là như thế nào, có lẽ chưa kịp ra tù em đã đánh nhau với người ta tới chết, chính vì anh tốt với em, quan tâm em, nên mới có Hoa Điêu hiện tại. Anh ta hỏi em, có được rồi mất đi và mãi mãi không có được, em chọn bên nào? Em nói em chọn vế đầu tiên. So với cả một đời không biết thế nào là niềm vui, em thà tranh thủ một khoảng thời gian như vậy. Em biết mấy hôm nay em mang đến rất nhiều phiền toái cho anh, xin lỗi, em sẽ không bám lấy anh nữa, người trưởng thành, cũng nên ra ngoài xông xáo một phen, hi vọng có thể học được chút tài nghệ, trở thành một người có ích. Anh, nhớ giữ gìn sức khỏe, bảo trọng."

Hết chương 75