Chương 61:

Chẳng biết trời sẩm tối từ lúc nào, tới khi tôi và Hoa Hoa không chạy nổi nữa, tựa vào góc phố phì phò thở, đèn đường đã thi nhau bừng sáng. Từng chiếc từng chiếc, nối đuôi, ánh sáng chậm rãi kéo dài tới vô tận, giống như mấy cảnh quay trong phim viễn tưởng.

"Bọn họ... Chắc là không đuổi kịp đâu nhỉ..." Tôi khom lưng chống tay lên gối, nhẹ nhõm thở phào.

Hoa Hoa ngồi xuống bên cạnh tôi, một hồi lâu chẳng thấy cậu nhúc nhích, tôi đang bồn chồn, ánh sáng từ màn hình cục gạch đã chiếu rọi mặt tôi.

Đau không?

Cái điện thoại cũ rích của tôi đã rơi mất từ lúc nào, vì thế tôi không thể không hoài nghi... Bố khỉ nhóc con này giắt điện thoại vào thắt lưng quần à?

Buông tha hai đầu gối bị tì đến nóng bừng, tôi thẳng lưng dậy, "Tuy mất hơn trăm xiên thịt với bếp than trên xe ba gác, nhưng mà..." Vỗ vỗ túi quần sau, tôi sung sướng toét miệng cười, "Tiền mồ hôi nước mắt vẫn còn đây, hê hê, không đau lòng lắm."

Hoa Hoa cũng đứng dậy, thở dài một tiếng rất khẽ, rất nhanh lại cầm điện thoại đánh chữ: Tôi hỏi chân.

Tôi há miệng, ngớ người. Giờ mới cảm thấy cơn đau xé ruột từ mu bàn chân truyền tới, chỉ trong nháy mắt, cả bàn chân như bị lửa thiêu.

Khổ sở nuốt một ngụm nước bọt, tôi chậm rãi cúi đầu nhìn, chỉ thấy nơi bị bỏng đã cọ xát với dép lê đến toét cả máu. Nói ra thì ngại, nhưng nếu vết thương này mà ở trên người kẻ khác, chắc tôi cũng thấy đau đấy, nhưng không đau đến hoảng, mỗi tội đặt vào chính chân mình, tôi lại bi thảm như sắp chết, a a a a~

Phỏng chừng vẻ mặt tôi nhìn khổ quá, Hoa Hoa không chờ tôi đáp lời nữa, mà giơ tay nhấc cái chân bị thương của tôi lên luôn.

Tự nhiên lại thành Kim Kê Độc Lập, suýt nữa thì tôi mất thăng bằng, vội vàng bám lấy vai cậu. Giây tiếp theo tôi mới hiểu cậu định làm gì, "Đừng có đụng vào dép của anh em mà đụng vào anh đau chết mất tiên sư em —-"

Rất tốt, tôi nói gì cũng bị lờ đi.

Chân trần đi đất chẳng mấy dễ chịu, nhưng không thể phủ nhận, không vướng dép lê, cơn đau cũng đồng đều lại, không lúc nhẹ lúc nặng vì cọ xát với quai dép nữa, thế này cũng đỡ hơn.

"Chúc mừng em, giờ anh nhảy lò cò về nhà." Thế nhưng ôm đùi ném dép của tôi, tội này không tha được!

Hoa Hoa không biến sắc, kéo tay tôi gác lên cổ cậu, cơ hồ nâng cả người tôi lên cao!

"Mọe kiếp, không cần làm thế, chờ đã chờ đã chờ đã em đừng kéo anh —-"

Hoa Hoa giận, cứ nhìn cái cách cậu hung ác lôi tôi đi vài con phố là biết, tuy rằng đi đất cũng chẳng sao, nhưng tôi lại không hiểu cậu giận cái gì. Thật đáng bực, hỏi cũng chẳng ra nguyên cớ, bởi vì cậu không rảnh tay đánh chữ cho tôi coi.

Hai bọn tôi kề vai sát cánh hơn hai mươi phút sau thì gọi được một chiếc taxi.

Ngồi lên xe, nói địa chỉ, lúc này tôi mới bình tĩnh lại. Thật là một đêm nguy hiểm, may mà lúc xấu hổ vừa rồi không có quần chúng vây xem.

Tài xế được che chắn bởi kính bảo vệ, tôi và Hoa Hoa ngồi ghế sau, không nhìn thấy gì cả. Ánh đèn neon lướt qua cửa kính, sặc sỡ sắc màu, tôi nhìn vài lần, tự nhiên thấy buồn ngủ, quay sang Hoa Hoa, nhóc con lại đang cúi đầu nghịch điện thoại, lúc thì lướt ngón tay mở khóa, lúc thì lướt ngón tay đóng khóa, chẳng làm gì thêm.

"Này," Tôi lấy cùi chỏ đẩy đẩy cậu, "Em giận xong chưa, hay là anh mua mấy quả bóng cho em thổi cơn giận ra nhé?"

Hoa Hoa không để ý tới tôi, tiếp tục mở khóa đóng khóa.

Có vài người không muốn nói chuyện khi giận, có vài người không muốn đánh chữ khi giận, ấy là đạo lý rồi.

Tôi kiên nhẫn như dỗ trẻ con, hiền hòa bảo, "Nếu em giận mấy người kia thì thôi đừng, ai bảo chúng ta kinh doanh trái phép, trên pháp luật là phải bài trừ, tuy bọn họ thô bạo, nhưng em cũng đánh tên kia không ít rồi mà. Còn nếu em giận anh kéo em chạy thì lại càng vô lý, bảy tám gã cao to, em định một mình đánh lại cả đám sao? Hơn nữa đánh không lại chỉ là chuyện nhỏ, bọn họ không phạt em táng gia bại sản mới là lạ đó, em nghĩ bọn họ kiếm tiền bằng gì nào?"

Lần này mở khóa rồi không đóng nữa, bàn phím gõ tin nhắn sáng lên, từng chữ vuông vuông dần hiện ra theo đầu ngón tay cậu: Tôi không giận bọn họ, không đáng, tôi cũng không giận anh.

Tôi mù tịt, "Thế em giận ai?"

Chính mình.

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ nọ, suy tư nửa ngày mới hiểu được, bèn sảng khoái vỗ vỗ vai cậu, "Yên tâm đi, anh đâu có bắt em vừa chạy vừa bê bếp than và thịt nướng, mất thì mất, có phải chuyện gì to tát đâu."

Hoa Hoa lẳng lặng nhìn tôi, thật lâu, thật lâu.

—- Nếu lúc ấy cậu biết sáu dấu chấm tròn có thể đại diện cho việc không nói gì, tôi nghĩ chắc cậu sẽ không chút do dự cho tôi xem cả màn hình toàn chấm.

Sau đó bọn tôi không nói nữa, Hoa Hoa tựa như có tâm sự, vẫn nhìn ra cửa sổ, nghĩ ngợi đến thất thần. Tôi thì vì quá mệt mỏi, ngáp liên tục, chẳng còn sức lải nhải. Nhưng vừa nhắm mắt, từng lời nói của Hoa Hoa lại hiện rõ trong đầu tôi, chẳng riêng câu chữ, mà còn cả âm thanh. Đây cũng không phải lần đầu tiên, đôi khi tôi và Tiểu Phong Tử bá láp xong, mấy tràng thao thao bất tuyệt của cậu ta cũng xoay vần trong đầu tôi thật lâu. Chỉ có điều tiếng nói của Tiểu Phong Tử là chân thật, còn âm thanh của Hoa Hoa lại do bộ não tôi tự xây dựng nên, tôi không biết phải hình dung âm thanh đó thế nào, dù sao trong thế giới tinh thần mà tôi tự tạo ra, âm thanh ấy chính là Hoa Hoa, rất dễ nghe, rất khoan khoái.

Đau không?

Tôi không giận bọn họ, không đáng...

Hai chữ 'Không đáng' tạo cho tôi một thứ cảm xúc rất phức tạp, giống như người nói chuyện không phải Hoa Hoa, hay ít nhất cũng không phải cái người sẵn sàng giận dỗi vì bạn mua thêm đồ ăn mời cậu. Một năm cuối cùng cậu ở trong nhà giam đã xảy ra chuyện gì thì tôi không biết, bởi vì khi đó tôi bận đến choáng cả đầu, nên lúc này ngẫm lại về một năm ấy, đột nhiên tôi thấy nó chẳng khác gì một ngày, thậm chí một buổi tối. Sau một buổi tối, có người nào đó đã trưởng thành.

Điều này hơi khó làm quen.

Lúc tôi khập khiễng được Hoa Hoa kéo vào nhà, Tiểu Phong Tử đang nằm sấp trên sofa ngáy khò khò, Chu Thành đang lên mạng, trông thấy bộ dạng nhếch nhác của bọn tôi thì hoảng sợ.

"Bán thịt xiên cũng bị cướp à?"

"Không phải cướp, hơn hẳn bọn cướp cơ." Tôi ngồi phịch xuống sofa, làm Tiểu Phong Tử giật mình tỉnh dậy

"Có chuyện gì thế?" Tiểu Phong Tử ngơ ngơ ngác ngác.

Hoa Hoa chẳng biết đã lấy hòm thuốc đến từ lúc nào, hòm thuốc là tôi mua sau khi Tiểu Phong Tử bị đánh lần trước —- Thời buổi loạn lạc, lo trước khỏi hoạ.

...

"Nước khử trùng phải đổ lên vải khô, anh có lau hay không đây?"

Bởi vì tôi nói sơ cứu vết thương xong mới kể lại đầu đuôi, nên người nghe không khỏi mất kiên nhẫn.

"Giục cái qué gì mà giục!" Không phải tôi không muốn lau, mà vấn đề là cứ nghĩ đến cảm giác nước khử trùng chạm vào miệng vết thương... Ặc, hay cứ để nó tự lành?

Đang phân vân, mu bàn chân thình lình truyền đến một cơn đau bỏng rát, tôi cúi xuống nhìn, ôi chao, Hoa Hoa chẳng chút nương tay cầm mảnh vải cọ lên cọ xuống.

Đồ con bò!!!

Tôi quay đi, ảo tưởng mình là Quan Công đang bị cạo xương, đồng thời cố gắng dùng câu chuyện "Lên án quản đốc hung ác" để dời di sức chú ý. Đến khi xử lý vết thương xong, tôi cũng kể lại được hòm hòm.

"Xem ra hai người không quay lại cổng trường được rồi." Tiểu Phong Tử ngáp một cái, tiếc hận ra mặt.

Tôi lườm cậu ta, "Là cổng trường này thôi."

"Tôi nghĩ cậu ta nói không sai đâu." Chu Thành đẩy gọng kính, không ngờ lại phụ họa Dung Khải, "Cổng trường này có quản đốc thì cổng trường khác cũng có, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

"Vậy làm sao bây giờ?" Tôi không vui, chẳng lẽ cúi đầu cam chịu sao? "Trong tủ lạnh vẫn còn hai trăm đồng tiền thịt đó!"

"... Yên tâm, giữ lạnh một hai ngày không hỏng được."

"Sau đó thì sao? Tôi và Hoa Hoa ngồi không trong nhà à?"

"Chúng ta thuê cửa hàng đi."

Tôi cứ nghĩ mình nghe nhầm, mãi cho đến khi nhìn thấy vẻ mặt rất nghiêm túc của Chu Thành.

"Sao có thể..."

"Không có gì là không thể. Bán hàng trước cổng trường cũng được, nhưng học sinh trung học không thể uống rượu, cũng không thể tiêu nhiều tiền. So sánh ra, nếu thuê một cửa hàng nhỏ, không cần trang hoàng quá, bình dân thôi, bán đồ nướng, có thể bán thêm thức nhắm, trời còn chưa lạnh, buổi tối có thể mở quán ăn ven đường."

"Vậy nếu bọn quản đốc lại đến thì chẳng có đường mà chạy."

"... Cậu làm giấy chứng nhận trước được mà?!"

Ý kiến của Chu Thành quả thực rất hấp dẫn. Buôn bán cũng vậy, làm thuê cũng vậy, chẳng ai thích màn trời chiếu đất, có một cửa hàng nhỏ, nghĩ đến đã sướng tỉnh cả người. Nhưng giá thuê chắc chắn rất cao, mà lo liệu các thủ tục cũng cần tiền, tuy hiện giờ chưa biết cần bao nhiêu, nhưng tôi nhẩm tính, tiền của cả bốn cộng lại chắc cũng chỉ hơn hai vạn một tẹo.

Có tiền nam tử hán, không tiền hán tử nan, chuyện này dằn vặt tôi cả trong giấc ngủ, đến nằm mơ cũng thấy màu tiền.

Chu Thành thuộc phái hành động, nói theo cách của hắn, có tiền hay không có tiền thì cứ đi thăm dò thị trường trước đã, ít nhất cũng phải biết thuê một cửa hàng cần bao nhiêu, chúng tôi còn thiếu bao nhiêu, tranh thủ thời gian điều chỉnh lại kế hoạch. Vì thế mấy ngày kế tiếp, hai bọn tôi dạo quanh các khu buôn bán không ngừng nghỉ, nhất là hai bên đường dành riêng cho người đi bộ càng là khu vực phải quan sát kỹ lưỡng. Tiểu Phong Tử và Hoa Hoa trông nhà, Tiểu Phong Tử lười biếng, còn Hoa Hoa thì không tiện — Mồm mép và mặc cả, không phải thế mạnh của Hoa Hoa.

Một tuần trôi qua, vẫn không tìm được địa điểm, tôi bắt đầu sốt ruột, Chu Thành khuyên tôi vội vàng không ăn được đậu hũ nóng. Vấn đề là tôi không muốn ăn đậu hũ nóng, giữa trưa nắng chói chang, tôi chỉ muốn ăn mì lạnh.

Sau đó Chu Thành rất oai phong đồng ý.

Sau đó nữa, hai bọn tôi gặp Kim Đại Phúc trong quán mì.

Nếu biết trước sẽ gặp Đại Kim Tử, tôi còn la hét đòi ăn mì lạnh không? Tôi không biết. Nhưng nhìn Chu Thành có vẻ chẳng quan tâm lắm, bộ dáng rất bình tĩnh, cho nên tôi cũng bình tĩnh theo, còn chủ động đến chào hỏi.

"Sao anh lại ở đây?"

"Tôi làm việc ở gần đây. Các cậu thì sao?"

"À, bọn tôi đang tìm cửa hàng cho thuê."

Đề tài cứ phát triển như vậy, lúc phục vụ bưng mì lạnh lên, tôi đã trình bày hết quãng đường phấn đấu mấy tháng vừa qua cho Đại Kim Tử.

Trời đất chứng giám, không phải tôi muốn lải nhải, mà là người nào đó nói quá ít.

Kim Đại Phúc cũng nhận ra, nên đợi tôi nói xong, cố ý nhìn về phía Chu Thành, hỏi, "Cậu thì sao, dạo này thế nào?"

Tôi thức thời câm miệng, vụng trộm nhìn sang, chỉ thấy Chu Thành tuy ít nói, nhưng lại không có nửa phần mất tự nhiên, nghe đối phương hỏi, liền thoải mái đáp, "Rất tốt, anh cũng biết Phùng Nhất Lộ mà, chỉ hận không thể chăm lo cho tất cả mọi người."

Được rồi anh đẹp trai, tôi chẳng dám nhận lời khen đâu.

Kim Đại Phúc kiên nhẫn hỏi tiếp, "Sau này định làm gì? Cũng mở quán cơm à?"

Chu Thành cười, tuy cười rất nhạt, "Vẫn chưa bắt đầu mà, ai biết chuyện về sau."

Kim Đại Phúc im lặng.

Phục vụ bưng ba bát mì lạnh thành hai lần, tôi nhìn thấy ngón cái của cô nàng không nhúng vào trong bát.

"Nào nào, ăn thôi ăn thôi." Tôi giả bộ đói lắm rồi, cầm đũa lên làm gương.

Ăn đến miếng thứ ba, tôi lại nghe Kim Đại Phúc cẩn thận nói, "Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu."

Tôi vùi đầu, tiếp tục ăn.

"Ra ngoài nói đi." Giọng Chu Thành rất lãnh đạm, lãnh đạm đến nghe không ra cảm xúc.

Sau đó hai người hàn huyên chuyện gì thì tôi không biết, chỉ biết Chu Thành một mình trở lại, mà ba bát mì lạnh nọ, tôi tiêu diệt hai, còn một bát cứ để nguyên như vậy.

Tôi nhịn cả một buổi chiều không đề cập tới chuyện đó, mãi đến tối, trên đường về nhà, tôi không kìm nổi nữa, hỏi.

"Không có gì," Dưới ánh đèn đường, Chu Thành nhẹ nhàng nhún vai, "Chỉ một câu thôi, sống cho tốt... Tôi và anh ta cùng cố gắng."

Chương 62:

Chuyện gặp lại Đại Kim Tử, tôi không nói với bất kỳ ai, không phải Chu Thành đặc biệt dặn thế, ngược lại, tôi cảm giác hắn cũng không ngại tôi kể với Dung Khải và Hoa Hoa, thậm chí kể với bác gái tổ trưởng tổ dân phố, thần kinh dũng mãnh của hắn đủ để chặn đứng hết thảy các loại phản hồi từ lớn đến nhỏ. Nhưng tôi vẫn không nói, hiếm khi tôi kín miệng như thế. Cũng chẳng phải cố gắng bắt ép bản thân, mà chỉ bởi vì tôi nhận ra, đối với chuyện này, tôi căn bản không có tâm tư đào bới, hơn nữa tận đáy lòng tôi còn hi vọng nó nhanh chóng qua đi.

—- Chỉ như vậy, tôi mới thôi bất giác nhớ tới khuôn mặt chẳng xinh đẹp chút nào của vợ Kim Đại Phúc.

Mấy ngày liên tiếp bôn ba, rốt cuộc vào một buổi chiều tươi nắng, có kết quả.

Đó là một khu nhà ở trong phố buôn bán, nói là khu nhà ở, thực ra cũng đã dùng vào mục đích thương mại cả rồi, nào là khách sạn, nhà tắm công cộng, mát-xa chân các kiểu. Chúng tôi thuê một quán ăn có mặt tiền, diện tích không lớn, nhưng buôn bán nhỏ như chúng tôi thì vậy là đủ rồi. Chủ nhà ở căn hộ ba phòng trên tầng hai, hai tầng thông nhau, lên xuống rất tiện lợi. Chủ nhà là một đôi vợ chồng già, con trai làm việc bên ngoài, giờ đủ điều kiện, muốn đón ba mẹ đến sống chung. Hai cụ mở quán ăn nửa đời người, đầu óc kinh doanh tất nhiên không phải vừa, tính toán ra, bán nhà chẳng bằng cho thuê.

Hai cụ rất phóng khoáng, ra giá thuê một tháng cũng hợp lý, một vạn rưỡi. Trọng điểm là tôi và Chu Thành còn chưa nói được mấy câu, hai cụ đã hiểu ngay, một vạn hai, thuê được thì thuê, không thì thôi vậy. Nói thật, cả tôi và Chu Thành đều rất xúc động, khu này, môi trường này, bố cục này, giá tiền này, là hời nhất trong số tất cả những nơi chúng tôi đã xem qua. Thế nhưng tính toán lại, chúng tôi không thể không toát mồ hôi, một vạn hai, đặt cọc một tháng cộng thêm đóng tiền ba tháng là bốn vạn tám, ấy là còn chưa nhắc tới chi phí mở tiệm. Tường bong tróc rồi, phải trát lại, bàn ghế phải mua mới, đồ dùng nhà bếp, thịt thà nguyên liệu, làm gì có gì không cần tiền?

"Cho nên sao? Rốt cuộc là thuê hay không thuê?" Nghe tôi nói xong, Tiểu Phong Tử ngồi trước máy tính, tay chống cằm, thảnh thơi hỏi.

Tôi trợn trắng mắt lườm, "Không phải vấn đề thuê hay không thuê, mà là làm thế nào để thuê."

Chu Thành ngồi trên sofa gọt lê, chậm rãi nói, "Chúng ta cộng lại có hai vạn hai, căn hộ này đã đóng tiền dài hạn, không lấy lại được."

"Vay ngân hàng cũng không được," Tôi thở dài, "Trên đường về bọn tôi đi tham khảo rồi, có thể vay không cần thế chấp, nhưng người vay nhất định phải có công việc và thu nhập ổn định."

Hoa Hoa mang theo cục gạch gia nhập phiên họp: Không phải anh có giấy chứng nhận bất động sản sao?

Phản ứng đầu tiên của tôi là trợn mắt trừng Tiểu Phong Tử.

Cậu chàng chẳng hiểu mô tê gì, "Sao?"

Tôi híp mắt, "Sao Hoa Hoa lại biết chuyện giấy chứng nhận?"

Tiểu Phong Tử tránh ánh mắt tôi, bắt đầu rên rỉ, "Đầu em có cái sừng ~~ Sau em có cái đuôi ~~~"

Tôi thật muốn nắm lấy cái nuôi lẳng cậu ta lên sao Hỏa!

"Được rồi," Chu Thành bỏ dao xuống, giơ tay vỗ vỗ vai tôi, "Nếu có thể đuổi họ ra ngoài thì cậu đã không phải Phùng Nhất Lộ, chúng tôi hiểu mà."

Tôi há hốc miệng, chậm rãi quay lại, "... Cả chuyện này mà anh cũng biết à?!"

Chu Thành bình tĩnh cắn một miếng lê, nước phun đầy mặt tôi.

"Nhưng vay thế chấp bất động sản vẫn cần người đảm bảo." Dung Khải rên rỉ xong bài 'Chú rồng con', rốt cuộc mới quay lại bộ dạng đứng đắn, "Vay kiểu gì cũng thế, vẫn phải có công việc và thu nhập ổn định, anh định tìm ai đây?"

Tôi... Tôi chẳng tìm được ai cả, nếu có người để tìm, lúc trước cũng chẳng đến nỗi phải để Tiểu Phong Tử bị xe đụng chỉ vì mấy đồng tiền.

Chu Thành chậm rì rì nuốt lê xuống, "Ngày mai tôi về gặp chị tôi, cứ quyết định thế."

Tôi bất giác siết chặt hai nắm tay, dù vậy cũng không thể giảm bớt buồn khổ trong lòng. Tôi không muốn Chu Thành đi tìm chị hắn, chị hắn khinh thường bọn tôi cũng chẳng sao, không thân không quen, người ta coi bọn tôi như ruồi bọ cũng chẳng ảnh hưởng gì, nhưng mà Chu Thành thì không như thế. Đối với hắn mà nói, thứ khinh thường ấy nặng như khối đá, ừ thì tinh thần hắn mạnh mẽ, hắn có thế chống chịu, nhưng chống chịu không có nghĩa là áp lực không tồn tại, càng không có nghĩa là không có cảm giác gì.

Nhưng tôi còn có thể làm gì ngoài việc siết chặt hai nắm tay đây?

Điện thoại bắt đầu reo, trên bồn rửa tay trong WC, vì nó reo kiên trì bền bỉ quá, nên tôi mới phát hiện ra. Mới đầu tôi còn lười nhúc nhích, bởi vì những người có thể gọi cho tôi đều đang ở phòng khách, lúc này điện thoại mà reo thì không quảng cáo cũng là tiếp thị. Về sau thấy chuông kêu đến phiền, nên tôi mới loạng choạng đi vào WC.

Xin chào, tôi không có hứng thú, cảm ơn.

Đã nghĩ ra cả lời thoại chấm dứt cuộc gọi, giờ chỉ cần ấn nút nghe là xong, tôi gác một chân lên bậc cửa, ngại chẳng muốn ra ngoài.

Người gọi đến là dượng. Lúc mới mua điện thoại tôi có nhắn mấy cái tin cho ông, toàn là Tiểu Phong Tử xúi giục, bảo là gây áp lực tinh thần, nhưng lần nào dượng cũng rất khiêm nhường đối đáp, đâm ra tôi lại thấy ngượng ngùng, nên từ sau mấy lần đầu thì tôi cũng không gọi nữa. Bây giờ đột nhiên dượng lại gọi tới, bảo rằng bọn họ đã chuyển sang nhà mới, đã dọn khỏi căn hộ của ba tôi, nói tôi trở về lúc nào cũng được, hẹn một hôm cùng ăn cơm rồi đưa chìa khóa cho tôi...

Tôi đứng trước cửa, trong lòng rối ren cũng phải hơn mười giây.

Tuy ngoài mặt tỏ vẻ thoải mái, nhưng thực ra tôi cũng thầm tính ngày, gần hết một năm mà chẳng thấy ai đánh tiếng, tôi cũng lén uống rượu đêm, rồi tự nói với mình, không trả thì thôi, ít nhất vẫn còn giấy tờ nhà trong tay, chờ đến khi cùng đường thì tính tiếp. Sau đó hết một năm, Hoa Hoa ra tù, tôi cố gắng ép mình lu bù công việc, không nghĩ ngợi nhiều, mãi đến hôm nay, tôi vẫn thật sự không muốn nhớ tới, tôi cho rằng bọn họ sẽ ở mãi trong căn hộ đó...

Nếu tôi nói tin mừng này ra, phỏng chừng sẽ bị Tiểu Phong Tử khinh bỉ suốt một năm.

"Chẳng cần nói tôi cũng khinh bỉ anh rồi, xem cái miệng toét đến mang tai kìa." Tiểu Phong Tử từ trước đến nay chẳng bao giờ chung vui với ai, đam mê của cậu chàng là đánh kẻ chạy đi, đánh luôn người chạy lại.

Tôi thuật lại sơ lược xong, Hoa Hoa nêu quan điểm: Dượng anh còn được, đừng để tôi gặp cô anh.

Chu Thành giơ tay, "Nên biết là chúng tôi nhịn nửa năm nay không dễ đâu."

Đến giờ tôi mới hay, hóa ra Chu Thành vừa chuyển tới, Tiểu Phong Tử đã mang chuyện này ra kể luôn, Hoa Hoa ra tù, Tiểu Phong Tử cũng mang chuyện này ra kể lần nữa. Mà càng không ngờ là bọn họ lại nín nhịn cùng tôi, ôi da, một đời người kiếm được bao nhiêu anh em chí tình chí nghĩa như vậy đây?!

"Tiếc là trong thời gian ngắn chắc không cho thuê được căn hộ đó..." Sung sướng xong, tôi lại bắt đầu thở dài.

"Sao phải thắt cổ trên một thân cây?" Tiểu Phong Tử chớp mắt với tôi.

Tôi bồn chồn nhìn sang Chu Thành – người giỏi đoán ý kẻ khùng nhất, "Vậy là sao?"

Hắn ta mỉm cười, hướng dẫn từng bước, "Thử vò đầu suy nghĩ rộng ra xem."

Tôi vẫn chẳng hiểu gì, mãi đến khi tự vò đầu bù xù như tổ quạ, mới rốt cuộc bừng tỉnh!

"Dượng, tôi Nhất Lộ đây, mai dượng rỗi không? Đã bảo đi ăn cơm đưa chìa khóa cho tôi mà. Ha ha, không có chuyện gì không có chuyện gì, à đúng rồi, dượng đi làm bao năm rồi, lương bao nhiêu..."

Cửa hàng cứ thế thuận lợi thuê được.

Vay được tiền, cảm giác như chuyện gì cũng không thành vấn đề. Đội ngũ sang sửa dưới sự giám sát của Hoa Hoa làm việc rất hiệu quả, chứng nhận vệ sinh thực phẩm dưới sự dàn xếp của Tiểu Phong Tử đã được cấp đúng hạn, công tác chuẩn bị khai trương và quảng bá được Chu Thành thu xếp cực kỳ mát tay, còn tôi được bầu làm ông chủ, cũng phải làm việc dựa theo sức của mình, tỷ như — Tìm kiếm nhân lực.

"Anh làm được đồ ăn gì?"

"Đừng hỏi tôi làm được cái gì, mà phải hỏi tôi không làm được cái gì."

"... Vậy à, thế anh không làm được cái gì?"

"Đồ ăn gia đình."

...

"Cô có hai năm kinh nghiệm tại khách sạn năm sao?"

"Đúng vậy."

"Phụ trách việc gì..."

"Thái rau, tôi cắt khúc là giỏi nhất, thái sợi hơi kém, nhưng tôi có thể luyện tập thêm!"

...

"Anh cũng thấy đấy, cửa hàng của chúng tôi không lớn, cho nên cũng không yêu cầu..."

"Ông chủ, không cần nói gì cả, cán cân nặng hơn quả cân, hạt tiêu cay hơn ớt, tôi chưa bao giờ kén chọn nơi làm việc cũng như môi trường làm việc, chỉ cần anh đảm bảo lương tôi hơn bốn nghìn."

"..." Sao nhà anh không đi ăn cướp luôn đi?!!!

...

Phỏng vấn xong xuôi, tôi cũng sức cùng lực kiệt. Chẳng biết tại tôi nhân phẩm không tốt, hay là do cực phẩm trong xã hội quá nhiều, trên thông báo tuyển dụng đã nêu rõ ràng thế rồi mà, chỉ cần biết làm đồ ăn là được, có nhất thiết phải hung tàn đến vậy không?!

Lúc đó mặt tiền cửa hàng trên cơ bản đã trang hoàng xong, mùi gỗ mới, mùi sơn quanh quẩn trong không khí.

Chu Thành ngồi bên cạnh cái bàn bằng gỗ mới tinh, khuyên tôi, "Thực ra mở quán nướng thôi cũng được rồi, thịt nướng, rau củ nướng, màn thầu chiên, tùy ý mà."

Tiểu Phong Tử bắt chuyện, "Nhưng nếu thêm món ăn gia đình thì lượng khách cũng đông hơn chứ."

Lời này chọc trúng tim đen của tôi. Quanh đây nhiều công ty như thế, chẳng nói đâu xa, chỉ riêng đưa cơm hộp buổi trưa cũng đã thêm một phần thu nhập không nhỏ rồi, hơn nữa làm mấy món ăn bình thường không cần tay nghề cao lắm, vừa đơn giản vừa kiếm thêm tiền, tội gì phải buông tay?

Tiểu Phong Tử thở dài thườn thượt, chẳng biết từ chỗ nào rút ra một quyển sách dày cộp, quyển sách này cực nặng, đặt lên bàn nghe tiếng 'thịch' rõ to, "Thời khắc mấu chốt là phải nhìn tôi nha."

Chẳng ai thèm nhìn cậu chàng, tất cả chỉ nhìn quyển sách —- 《100 món ăn gia đình kinh điển》.

"Ai viết đây?"

"Bán đầy vỉa hè, năm đồng một quyển, có cả danh mục ca khúc thiếu nhi dành cho các bà mẹ cơ, đầy đủ lắm."

"..."

Có lý luận, còn cần thực tiễn, nhưng vừa nói đến chuyện bắt tay vào làm thì tất cả lại đồng loạt rụt lùi. Tiểu Phong Tử mặc kệ, Chu Thành cũng không chịu làm, tôi thì là một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất không biết nấu ăn, cuối cùng Hoa Hoa cầm sách chui vào bếp.

Đại khái khoảng hơn hai mươi phút sau, một mâm trứng chưng cà chua ra lò.

Tiểu Phong Tử nói, "Hơi chua."

Chu Thành nói, "Hơi ngọt."

Tôi nói, "Em xào cà chua lại lần nữa là được."

Hoa Hoa thong dong tháo tạp dề, mỉm cười vẫy tay với bọn tôi, bye bye.

Thế là ngon lắm rồi, ba bọn tôi lập tức nhào đến vây quanh, em làm đi!

Tuyển xong đầu bếp, Chu Thành lại nêu ra một vấn đề khác, "Tên quán nghĩ ra chưa? Mai tôi đi đặt làm biển hiệu."

Không phải chưa nghĩ ra, mà là tôi căn bản còn không nhớ tới chuyện này.

"Có gì mà phải nghĩ," Tiểu Phong Tử nói rất đương nhiên, "Xiên Nướng Tiểu Lộ chứ còn gì nữa."

Tôi lạy cậu!

Chu Thành khẽ nhíu mày, "Nghe không hay lắm..."

Tôi yêu anh!

Cảm nhận được ánh mắt nồng cháy của tôi, Chu Thành quay lại, chậm rãi mỉm cười, "Tiểu Lộ Nướng thì sao?"

Mấy ngày sau, Hoa Hoa luyện làm đầu bếp, tôi ra ngoài phát tờ rơi, Chu Thành làm công tác chuẩn bị khai trương, Tiểu Phong Tử lên mạng tuyên truyền. Mấy em gái văn phòng vừa đáng yêu vừa nhí nhảnh, nhận được tờ rơi thì xúm lại tíu tít hỏi han, tôi cũng lười trả lời, thi thoảng chỉ nhàm chán lặp lại, Tiểu Lộ Nướng, rất mong quý khách ghé thăm.

Chương 63:

Sáng sớm hôm đó, trời đổ mưa to, mưa không lâu, lúc tạnh cũng chỉ mới tám giờ rưỡi.

Còn nửa tiếng nữa là đến giờ khai trương hoàng đạo.

Tôi ghé vào một chiếc bàn mới tinh trong quán, nhìn những hạt nước trượt dọc xuống bên ngoài cửa kính. Để chuẩn bị khai trương, hôm qua bận bịu đến tận nửa đêm, bây giờ mệt mỏi ập đến, ngáp bao nhiêu cũng không đủ, "May mà bảng hiệu bằng nhựa, không thấm nước..."

Tiểu Phong Tử bị lây, cũng ngáp theo vài cái, hai mắt đẫm lệ, "Oáp... Tiếc là lẵng hoa không chống thấm nước..."

Tôi đang ngáp dở thì dừng ngay lại, giây tiếp theo, đứng bật dậy, chạy ra ngoài.

Mưa sớm đã tàn sát xong xuôi, ngoài cửa chỉ còn hoa tàn liễu dập.

"Dung, Khải —-"

"Không trách tôi được, anh có dặn gì đâu."

"Cái này mà còn cần phải dặn à?!"

"Thì tôi cứ tưởng... Càng tưới càng tươi!"

"Cậu đi chết đi —"

"Đừng mà, giữ được rừng xanh, lo gì thiếu củi đốt..."

"Nói tôi nghe xem rừng xanh ở đâu?!"

Tiểu Phong Tử giơ tay chỉ lẵng hoa trống rỗng, "Đấy, xem miếng xốp cắm hoa kiên cường chưa kìa!"

Tôi chỉ muốn lấy miếng xốp xanh lét nọ nhét vào mồm cu cậu!!!

Chu Thành và Hoa Hoa có mặt lúc chín giờ mười lăm, thuê một xe tải nhỏ, mang theo vật dụng để khai trương, nào là thịt xiên, bia, đồ uống, than củi, có cả một dàn loa second-hand.

"Loa để ngoài cửa, chọn chỗ nào không có nước ấy." Tiểu Phong Tử vừa chỉ huy, vừa lôi ra một cái MP3 chẳng biết mua từ bao giờ, bắt đầu cắm điện.

"Pin cái này của cậu chạy được bao lâu vậy?" Tôi có chút hoài nghi.

Tiểu Phong Tử nhướn mày, "Trên đời này có một thứ gọi là sạc đấy."

Được rồi, tôi không phải cái MP3, cho nên không có quyền đưa ra kháng nghị đối với hành vi hung ác một bên cắm sạc, một bên cắm loa.

Hoa Hoa vào bếp sửa soạn nguyên liệu mang đến, Chu Thành dọn loa xong, lặng lẽ khoanh tay đứng trước cửa tiệm, suy ngẫm thật lâu, "Sao tôi cứ nhớ là đặt tám lẵng hoa mà nhỉ..."

Tôi đưa mắt nhìn về nơi xa lắm, "Bốn lẵng bị mưa phá rồi."

Chu Thành sờ sờ cằm, "Mưa đúng là biết lựa chọn."

Tôi còn nói được gì nữa đây, chẳng lẽ lại bảo tôi và Tiểu Phong Tử thu gom hài cốt dưới đất, khổ sở lắm mới cắm lại được thành bốn lẵng à?!

Một trận gió thổi qua, giai điệu du dương theo gió lướt vào tai chúng tôi.

"Dung Khải," Tôi cố gắng giữ vững nụ cười, "Đang bật ca khúc gì thế..."

"Không phải ca khúc, mà là điệu nhạc, anh nghe kiểu gì mà thành ca khúc?"

Ừ được, tôi tiếp tục mỉm cười, "Vậy có thể nói cho tôi biết đây là điệu nhạc gì không?"

"Mẹ kiếp, điệu Waltz kinh điển như vậy mà anh chưa nghe bao giờ à? 'The Blue Danube*' của Johann Strauss II đó!" (Sông Đa-nuýp Xanh =]]]]])

...

Tiên sư cha có thấy quán nướng nào dùng 'Sông Đa-nuýp Xanh' để mời chào khách hàng chưa??? Tiên sư cha Danube so blue, so bright and blue, through vale and field, you flow so calm, our Vienna greets you, your silver stream, through all the lands, you merry the heart, with your beautiful shores!!!

Nhưng, giờ lành đã đến, tân khách — chủ yếu là láng giềng ở tiệm cắt tóc, tiệm mát-xa chân, quán bar, shop quần áo, khách sạn và một cơ số quần chúng đi ngang qua tiện thể vào xem —- ùn ùn kéo đến, lắng nghe điệu Waltz, đắm chìm trong hương thịt nướng.

Vì khai trương nên chúng tôi giảm giá 50%, cơ bản là lỗ, nhưng bù lại hàng xóm láng giềng cổ động rất hăng hái, ai cũng phấn chấn tưng bừng. Nhất là ông chủ nhà hàng lớn bên cạnh chúng tôi, tuy cạnh tranh cùng nghề, nhưng người ta chẳng những đến ủng hộ, mà còn tặng một phong bì năm trăm đồng, tốt bụng thế, chẳng biết do giàu quá hay do trời sinh phóng khoáng, vì thế tôi còn đặc biệt uống với ổng vài ly, chuyện trò vài câu, vô cùng khoái trá.

Tối hôm đó về nhà, ai cũng mệt như cóc chết, trong lòng vui lắm, nhưng tay chân không nhấc lên nổi.

Mãi đến khi nằm lên giường, tôi vẫn cảm thấy không chân thật, giống như cả ngày bồng bềnh bước trên một đám kẹo bông, hương thơm ngọt ngào làm đầu óc tôi mê muội. Quay lại một năm trước, tôi vẫn nghĩ cuộc đời mình chính là bán thịt xiên. Quay lại hai năm trước, tôi nghĩ cuộc đời mình đạp xe ba gác. Quay lại năm năm trước, tôi nghĩ cuộc đời mình là một tên tội phạm đang bị cải tạo... Mẹ kiếp, thế mới nói nếu phải tin cuộc đời, chẳng thà tin xiên thịt nướng còn hơn.

Hoa Hoa nằm sấp bên cạnh tôi nghịch điện thoại, tôi tưởng cậu chơi game, ai ngờ lơ đãng liếc thử, ối zời, hóa ra là nhắn tin tán gẫu với Tiểu Phong Tử, có qua có lại liên tu bất tận.

Màn hình hiển thị nội dung cuộc trò chuyện, cụ thể như sau:

Tiểu Phong Tử: Cho ít muối thôi, mày ăn mặn thế.

Hoa Hoa: Ừ.

Tiểu Phong Tử: Lúc vớt ra bỏ thêm ít đường, ngon hơn.

Hoa Hoa: Ừ.

Tiểu Phong Tử: Mày có định làm thử món cay Tứ Xuyên không?

Hoa Hoa: Được.

Tiểu Phong Tử: Phùng Nhất Lộ làm gì đấy?

Hoa Hoa: Ngủ.

... Đây chẳng phải trợn mắt nói dối sao?

"Hai đứa nói chuyện nhạt thế." Chịu không nổi phải lé mắt lườm, tôi phát hiện tâm tư lũ trẻ bây giờ thật khó lý giải.

Hoa Hoa không nhanh không chậm viết vài chữ cho tôi: Nhắn tin miễn phí.

Tôi (-_-|||), "Được rồi, mời hai đứa tiếp tục."

Hoa Hoa cười một cái, rồi thôi: Dung Khải nói tôi nấu khó ăn.

Tôi nhíu mày, "Vậy em thấy sao?"

Rất ngon.

"Ha ha, thế chẳng phải ổn rồi sao?"

Tôi không thông minh như Dung Khải, cũng không có nhiều kinh nghiệm xã hội như ChuThành, muốn giúp anh, nhưng không giúp được.

Tôi giương mắt nhìn Hoa Hoa, cậu không có biểu cảm gì, đôi mắt vẫn mang vẻ thản nhiên, khiến người ta không thể biết cậu đang nghiêm túc hay đang hờ hững.

"Sao lại không giúp được, em làm bao nhiêu món ăn còn gì? Trông cậy vào hai tên lười như hủi kia thì anh chỉ có nước húp không khí!" Vò vò cái đầu quăn của Hoa Hoa, tôi bá cổ cậu, kéo lại gần, "Nhớ kỹ đây, em là em của anh, đừng có cả ngày ngẫm nghĩ làm thế nào cống hiến kiến thiết chủ nghĩa xã hội, cứ ăn no mặc ấm với anh là được rồi, biết không?"

Hoa Hoa im lặng, rồi đột nhiên quay lại, phỏng chừng muốn nhìn tôi, không ngờ tư thế kề vai sát cánh gần nhau quá, môi cậu lướt qua môi tôi, trùng khớp dừng ở khóe miệng.

Góc độ này nếu được máy quay cẩn thận ghi lại, nhất định có thể trở thành cảnh hôn lãng mạn như trong phim.

Tôi giữ nguyên trạng thái đứng hình, một suy nghĩ lóe qua não, ặc, lần cuối cùng tôi hôn ai đó, là khi nào nhỉ?

Con người khi bị kích thích mãnh liệt đôi lúc sẽ nhớ tới một ít chuyện mà thường ngày rất khó nhớ tới, tỷ như hiện tại, tôi nhẹ nhàng lùi lại phía sau, để cả hai cùng có không gian suy ngẫm —

"Bao nhiêu năm rồi... Hình như em chưa gọi anh là anh lần nào."

Hoa Hoa chớp chớp mắt, biểu cảm rất tế nhị lóe lên rồi chợt tắt, sau đó quyết đoán trở mình, ngủ.

Tôi 囧, vội vàng truy kích, "Nhanh, gọi anh nào."

Hoa Hoa nhắm mắt, quyết tâm giả chết.

Mọe!

Ông đây ôm trái tim tổn thương tắt đèn đi ngủ, chỉ thoáng chốc, kẻ tàn nhẫn xích lại, ôm từ phía sau lưng, giống như những đêm về trước. Tiểu Phong Tử nói đây là biến chứng bất an khi ngủ —- bởi vì có lần tôi phàn nàn với cậu ta. Nhưng mà giờ á, anh kệ xác mày biến chứng, cứ đạp mày cái đã!

"Cút đi."

Không cho ngựa ăn mà cứ bắt ngựa làm việc á, trên đời làm gì có chuyện dễ dàng thế!!

Hoa Hoa lại nhích vào lần nữa, bám riết không tha.

Tiên sư đang mùa hè!

Tiên sư không sợ nóng nổi rôm à?!

Tiên sư vừa nãy mi lại viết sai tên Chu Thành!!!

Đêm hôm đó thật sự quá mệt mỏi, kháng chiến thắng lợi với Hoa Hoa như thế nào tôi cũng quên, nhưng đến sáng hôm sau, tôi vẫn phải cam chịu thân phận của mình — gối ôm Phùng.

Tiểu Lộ Nướng kinh doanh còn tốt hơn cả tưởng tượng, tôi nghĩ chuyện này vẫn chủ yếu nhờ vào bí quyết của Tiểu Phong Tử. Nhìn khắp các hàng quán, phàm là hàng ăn ngon, nhất định đều phải có độc chiêu sát thủ riêng, tỷ như bán miến chua cay, bán bánh bao, bán mì lạnh, bán phở trộn, thịt xiên nướng, ai cũng phải có bí quyết, khách hàng miệng truyền miệng, đông như trẩy hội. Nhưng mà so ra, bán đồ mang về không đắt khách lắm, được rồi, rất không đắt khách, mỗi ngày chỉ bán được vài suất, còn chưa đủ chi phí giao hàng, nhưng mấy suất này đều là từ các fan trung thành, thật sự không muốn để họ thương tâm, nên mỗi ngày Hoa Hoa đều cần cù thêm vào cho họ một chút ưu đãi.

So với ban ngày, khoảng thời gian từ chập tối đến đêm quả thực có thể gọi là thịnh vượng. Trong quán chật kín chỗ, chúng tôi bày thêm mấy cái bàn bên ngoài, nghiễm nhiên biến thành quán ăn hè phố. Rất nhiều nhân viên tiêu thụ bia và đồ uống đến bàn chuyện hợp tác, muốn làm nhà cung cấp lâu dài. Thường xuyên ra chợ mua thịt, các cửa hàng thịt cũng nhớ mặt chúng tôi, sôi nổi bảo có thể giao hàng tận nơi. Mất chuyện này tôi giao hết cho Tiểu Phong Tử, cậu chàng mở một phiên đấu thầu gì đó, cuối cùng chọn ra một cửa hàng giá cả phải chăng nhưng danh tiếng không tồi làm nhà cung cấp thịt, một cửa hàng giá thấp nhất nhưng chất lượng an toàn nhất làm nhà cung cấp nguyên liệu nấu ăn.

Tất bật hơn một tháng, tôi gầy đi trông thấy, thắt lưng chặt thêm một lỗ, nhưng công sức bỏ ra cũng không phải vô ích, trừ đi chi phí nguyên vật liệu, tiền thuê nhà, tiền tu bổ hôm khai trương, vẫn còn lãi chín ngàn sáu trăm hai mươi ba!

"Cái *** cậu xác định không tính sai chứ?" Không phải tôi nghi ngờ trình độ kế toán của Tiểu Phong Tử, nhưng cái này... So với bán thịt xiên trước cổng trường chẳng phải nhảy ba bước, mà là cưỡi tên lửa phóng đi mới đúng!

Tiểu Phong Tử cực kỳ ức chế vì bị tôi ngờ vực, đập bàn thét lên, "Anh có thể sỉ nhục nhân cách của tôi, nhưng anh không thể sỉ nhục sự chuyên nghiệp của tôi!"

Tôi (-_-|||), quan điểm này đúng là mới mẻ.

Chu Thành lại cực kỳ tỉnh, "Kiếm khá đấy, nhưng chúng ta còn phải trả nợ và lãi ngân hàng nữa."

"Đúng rồi," Tiểu Phong Tử chen vào, "Hôm nay bên môi giới gọi cho tôi, căn hộ của ba anh có người thuê rồi, khoảng hai ngày nữa là ký hợp đồng và bàn giao tiền." Tất cả những vấn đề liên quan đến giao dịch đều do Tiểu Phong Tử làm, nên trung tâm môi giới nhà đất cũng lưu số của cậu chàng, "Đặt cọc một tháng, đóng tiền ba tháng, ký hợp đồng xong là có tám ngàn đến tay, ha ha."

"Đợi đã," Tôi lờ mờ nhớ ra, "Không phải một ngàn sáu à?"

Tiểu Phong Tử nhún vai, thản nhiên đáp, "Tôi đề nghị nâng giá rồi."

... Sách vở nói có đầu óc là có tất cả, tôi thật muốn đắp pho tượng thờ Tiểu Phong Tử.

Theo như lời Tiểu Phong Tử, không đến hai ngày sau, căn hộ của ba tôi được bàn giao cho một cặp đôi trẻ tuổi, hai người không kết hôn, nhưng tình cảm rất khăng khít, cô gái là giáo viên mầm non, chàng trai làm IT, rất xứng đôi.

Thực ra mới đầu tôi định cho thuê luôn chỗ ở hiện tại, nhưng Chu Thành và Tiểu Phong Tử liên thủ với nhau, sống chết không chịu chuyển đến tầng hai cửa hàng. Chu Thành nêu lý do là môi trường quá ồn ào, khó ngủ, còn Tiểu Phong Tử lý luận bùi tai hơn — Để đó, bao giờ thuê phục vụ viên thì cho họ ngủ lại luôn, rất tiện.

Được rồi, tôi biết mấy gã đàn ông bưng bê rửa bát rất khó khăn, nhất là trong nền kinh tế đang không ngừng phát triển như hiện nay.

Trước khi thuê nhân viên, chúng tôi đi mua xe điện, như vậy về khuya không cần gọi xe, đỡ lo thi thoảng còn không gọi được. Nói cũng khéo, đúng lúc có một cửa hàng mới khai trương khuyến mại, mua xe được rút thăm trúng thưởng, vì thế Hoa Hoa đưa bàn tay vàng ra, giải ba, thưởng thêm một chiếc. Bọn tôi đần mặt luôn, cảm giác không đáng tin lắm, nhưng ông chủ xoa xoa tay vẻ rất thơ ngây, hào phóng tự mình đưa xe đến. Niềm vui ngoài ý muốn không làm giảm sút tinh thần ham học hỏi của chúng tôi, đi khắp nơi tìm kiếm, rốt cuộc tìm được danh sách giải thưởng,

Giải ba, thưởng một chiếc xe.

Giải nhì, thưởng hai chiếc xe.

Giải nhất, thưởng ba chiếc xe.

Giải đặc biệt, thưởng năm chiếc xe.

Ngay sát áp phích là hai bài báo rất bắt mắt, đương nhiên nội dung trong báo không quan trọng, quan trọng là hàng chữ to tướng in đậm — Sắp giải thể, thanh lý toàn bộ.

Chương 64:

"Yêu không được thật sự yêu không được ~~ Em nhớ anh nhớ anh nhớ anh suốt đêm ngày ~~"

"Gọi cho anh anh đang ôm người ấy ~~ Em hận anh hận anh hận anh đến ứa máu con tim ~~"

Bên ngoài có dàn loa phát nhạc, bên trong có người vừa lau bàn vừa ca hát, lúc đó là chín giờ sáng, Tiểu Lộ Nướng mới mở cửa, tôi nằm sấp trên cửa sổ nhìn người qua đường, chán nản suy luận người nào lao động trí óc, người nào thất nghiệp, người nào hãy còn là sinh viên.

"Tôi bảo chị đừng có rên rỉ nữa được không, nghe như quỷ khóc ấy!" Tiểu Phong Tử ngồi sau quầy thu ngân, vẻ mặt như muốn điên.

"Quỷ khóc? Cái bài cậu bật hôm qua mới giống quỷ khóc ấy." Chị hai đang lau bàn nhíu mày bất mãn.

"Đó là 'Bản sonata Ánh trăng' của Beethoven!"

"Ồ, là cái gì?"

"..."

Tiểu Phong Tử tuyệt vọng, nằm vật xuống quầy, không nhúc nhích.

Chị hai lau bàn vẫn còn tủi thân, quay sang tôi tìm kiếm đồng minh, "Ông chủ này, em trai anh tính tình không tốt lắm nhỉ?"

Tôi nhịn cười, "Nó là vậy đấy, chị đừng chấp nó."

Quầy thu ngân truyền đến một tiếng 'cạch', có vẻ là tiếng máy tính đập bàn.

Chị hai chẳng thèm nhướn mày, tiếp tục giơ tay chỉ ra sau bếp, "Bé con kia ngoan hơn."

Tôi nhịn cười đến sắp nội thương, nếu Hoa Hoa nghe thấy mình bị gọi là bé con, có khi còn xách dao phay chạy ra ấy chứ.

Chị hai lau bàn tên là Trâu Doanh Giảo, người Tứ Xuyên, chị và em họ Trâu Doanh Tú là phục vụ viên chúng tôi mới thuê. Lúc phỏng vấn, hai người vừa bước vào tôi đã ưng ngay, rất xinh đẹp và năng động, tính tình mạnh mẽ mà sảng khoái, điển hình của các cô gái Tứ Xuyên. Mới đầu tôi còn tưởng họ là chị em ruột, về sau nghe ngóng mới biết hóa ra là chị em họ, tên hơi giống, nhưng tuổi tác chênh lệch rất nhiều. Trâu Doanh Giảo nhỏ hơn tôi hai tuổi, nhưng vì khí thế mạnh quá, nên bọn tôi đều gọi là chị Trâu. Trâu Doanh Tú mới hơn hai mươi, nên bọn tôi gọi là A Tú.

Có nhân viên mới, Chu Thành cơ bản không đến nữa, dành thời gian vào viện chăm sóc chị gái — Chị hắn đi khám mới phát hiện một khối u trong tử cung, u lành, phẫu thuật rất thành công, nhưng dù sao cũng là người nhà, lúc này đúng là nên đến chăm sóc. Tiểu Phong Tử thì ngược lại, thả lưới buông cần ngay sau quầy thu ngân, thành ra tôi bận rộn vô cùng, vừa tiếp đón khách khứa, vừa tranh thủ tình cảm với hàng xóm láng giềng, lúc rảnh rỗi còn vào bếp phụ Hoa Hoa.

Buổi sáng thường vắng khách, nên quét dọn xong, chị Trâu ngồi xuống nói chuyện phiếm với tôi.

"Ông chủ cười cái gì thế?"

Ặc, tôi cười à? Sờ sờ mặt, đâu có cảm giác gì.

"Chắc vì cuộc sống bây giờ tốt quá." Tôi nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có một lời giải thích này, "Bất giác cứ cười thôi."

Chị Trâu nghiêng đầu nghĩ nghĩ, hỏi, "Ông chủ trước đây chịu khổ nhiều lắm à?"

"Cũng... Kha khá." Tôi không muốn tiếp tục đề tài này, "Dù sao hiện tại tốt là được."

Trâu Doanh Giảo gật đầu, không đào sâu thêm, nhanh chóng nở nụ cười tinh quái, "Ông chủ thích kiểu phụ nữ nào? Tôi có nhiều chị em lắm..."

Mấy lời kế tiếp tôi không nghe nữa, chờ mãi mới thấy nói xong, tôi vội vàng phát biểu lập trường, "Chị Trâu, tôi sắp bốn mươi rồi, không dám lỡ dở mấy chị em của chị."

Chị Trâu không tán thành, "Chồng trước của tôi chỉ lo cờ bạc, ly hôn xong tìm được người mới luôn, còn trẻ hơn cả tôi ấy, mà trông hắn thế còn kiếm được, chẳng lẽ anh lại không?"

Tôi sắp chịu không nổi, "Chồng cũ của chị có từng ngồi tù chưa?"

Trâu Doanh Giảo tỏ vẻ nghi hoặc, bảo không biết.

Tôi đỡ trán, bất chấp nói luôn, "Tù, tôi ngồi tù rồi."

Trâu Doanh Giảo chớp chớp mắt, "Mấy năm?"

"Phán sáu năm, thực tế ngồi năm năm."

"Tội gì?"

"... Chị cứ nhất định phải hỏi tất tần tật sao?"

Trâu Doanh Giảo cười ha hả, tiếng cười rất khoáng đạt, đưa tay vỗ vai tôi thùm thụp, "Ông chủ, không phải tôi nịnh anh đâu, nhưng tôi có cô bạn, chồng đi tù tám năm, cuối cùng ra ngoài còn tệ hơn trước. Tục ngữ nói đúng đó, biết đường hối cải còn quý hơn vàng, ông chủ đáng giá hơn vàng đấy!"

Tôi nghe câu này mà mát gan mát ruột, xém chút nữa định tăng lương cho chị Trâu.

Đang muốn nói tiếp, thì âm thanh giòn tan của A Tú truyền đến, "Xin hỏi các vị?", tôi ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy sáu bảy gã đàn ông mặc quần cộc nối đuôi nhau bước vào. Cửa hàng vốn đã nhỏ, giờ nhìn lại càng chật chội.

"Tám người, ghép hai cái bàn lại cho bọn này." Thủ lĩnh là một gã đầu trọc, hai vai xăm trổ hình thù gì đó nhìn chẳng rõ, thái độ không phải kiêu ngạo, nhưng khẳng định là không tốt, "Ở đây có gì ăn? Thực đơn đâu?"

Chị Trâu thấy A Tú hơi sợ, vội vàng đứng dậy giúp đỡ, ghép hai bàn làm một.

Tôi và Tiểu Phong Tử liếc nhau, nói là trực giác cũng được, mà kinh nghiệm ngồi tù cũng thế, khi bạn đã gặp qua quá nhiều loại người thì sẽ trở nên rất mẫn cảm với đồng loại.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã làm ăn thì ai đến cũng là khách. Chỉ cần trả đủ tiền là được.

Để ngoài quán cho hai chị em Tứ Xuyên, tôi vào bếp tìm Hoa Hoa.

"Này, đừng nghịch điện thoại nữa, có khách đến."

Hoa Hoa thấy tôi vào, hơi khó hiểu, hỏi: Đông lắm sao?

Tôi nhớ lại, "Khoảng tám người, cao to, chắc ăn không ít đâu."

Hoa Hoa khẽ nhíu mày: Mới mười giờ.

Tôi nhún nhún vai, "Giờ thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu bọn nhàn rỗi đâu."

Thật lâu sau A Tú mới mang order vào, vẻ mặt không tốt lắm, bộ dạng muốn nói lại thôi. Tôi nhận order cũng choáng váng, tám gã đàn ông mà chỉ gọi mười xiên thịt và hai bắp ngô?

"Sao thế?" Tôi hỏi A Tú, "Gọi mỗi thế mà mất đến nửa ngày à?"

A Tú rụt vai lại, sợ sệt đáp, "Tôi không dám hỏi, bọn họ vừa cầm menu đã chê bai, chị tôi nói mãi họ mới gọi từng ấy đấy."

Tôi mím chặt miệng, còn chưa nghĩ ra nguyên cớ thì Hoa Hoa đã cởi tạp dề định ra ngoài, tôi vội vàng giữ lấy cậu, "Em làm gì thế?"

Ra xem.

"Xem cái đầu em á, nướng thịt đi!"

...

Sự thật chứng minh tôi đoán đúng, đám người kia không gây sự, chỉ ngồi ăn từ mười giờ sáng đến mười giờ tối, tới giờ cơm chiều cũng chỉ gọi mấy món linh tinh. Bọn họ chịu đựng cũng tài, nhưng khách hàng khác thì không chịu được, đa phần vừa bước vào tiệm đã bị ánh mắt hung ác của họ đuổi đi, cả ngày hôm ấy chúng tôi hầu như không bán được gì.

Nếu nói ngày thứ nhất là trùng hợp, vậy thì sang ngày thứ hai, ngày thứ ba, đến người mù cũng biết, bọn chúng cố ý.

Tiểu Phong Tử muốn báo cảnh sát, nhưng người ta đâu có ăn quỵt, báo tội gì? Tội ngồi mãi không đi à?

Buổi tối ngày thứ tư, mấy kẻ nọ ngồi chán, đứng dậy duỗi lưng, thảnh thơi phán, "Đi thôi, đi ăn khuya!"

Trâu Doanh Giảo nhịn không được, chạy tới chặn cửa, "Rốt cuộc các người muốn làm gì?"

Gã cầm đầu cúi xuống nhìn chị, cười, "Chị hai ơi, biết điều thì tránh sang bên, mấy anh đây không đánh phụ nữ đâu."

Tôi bước tới chắn trước mặt Trâu Doanh Giảo, "Anh bạn này, muốn bao nhiêu tiền thì cứ nói thẳng ra."

Gã đầu trọc ngậm que tăm, nhún vai, "Bọn anh chả cần gì hết."

"Tức là sao?"

"Thích thế."

Nói xong, đầu trọc gạt tôi ra, trên đời này đúng là lắm kẻ vặn vẹo thích hại người, nhưng hại người thường ra tay rất phóng khoáng, chứ kiểu nhịn ăn nhịn uống hại người hại cả mình thì tôi mới thấy lần đầu, bọn này bệnh chắc?

Tôi vẫn đang mù tịt, lại chợt nhìn thấy một cái bóng lướt qua mặt, vội vàng tóm lấy, là Hoa Hoa.

"Em làm gì thế?"

Đi theo xem.

"Xem cái con khỉ, ở im đấy cho anh!"

Tôi nghĩ rồi, chắc chắn có kẻ sau lưng bọn chúng.

Thấy bọn chúng càng lúc càng đi xa, Hoa Hoa chẳng thèm trả lời, dứt khoát lướt qua tôi, bám theo.

Trời đêm đầy sao, một lũ vai u thịt bắp sánh vai nghênh ngang trên phố, người qua đường vừa nhìn đã dạt ra xa, chẳng ai muốn lại gần. Hoa Hoa nhẹ nhàng đi theo bọn chúng, rất nhanh đã chìm vào bóng đêm.

Tôi không dám về nhà, ngồi chờ ngay trong quán, cũng không dám gọi điện thoại cho Hoa Hoa, sợ cậu theo đuôi bị phát hiện. Vì thế tôi chỉ có thể gọi cho Tiểu Phong Tử nửa tiếng một lần, hỏi xem Hoa Hoa có về nhà không.

Mãi đến hơn hai giờ sáng, Tiểu Phong Tử sắp làm tôi phát điên, thì Hoa Hoa mới xuất hiện.

Đúng như tôi dự đoán, cậu vẫn về quán, không thiếu tay thiếu chân, chỉ khập khiễng, mặt mày bầm tím. Cũng may đều là vết thương ngoài da, tôi đến tiệm thuốc 24/24 mua thuốc sát trùng và bông băng, xử lý đơn giản chút là được. Còn về lý do bị thương, chỉ có một câu, đánh nhau. Kết quả cuộc chiến, cũng chỉ một câu, bọn họ sẽ không đến nữa. Còn chi tiết ra sao và tại sao bọn họ không đến nữa thì Hoa Hoa không nói. Nguyên nhân cũng rất hợp lý, điện thoại hết pin. Tôi bảo dùng của anh đi, cậu nói ấn bàn phím không thích. Móa nó chứ mới vài ngày đã học đâu cái thói xa hoa dâm dật!!!

Giờ đã muộn, biết có hỏi cũng chẳng được gì nên tôi không hỏi nữa, hai bọn tôi lên lầu ngủ luôn. Trừ hai phòng cho hai chị em họ Trâu thì vẫn còn dư một buồng để chúng tôi ngủ trưa, chăn gối nệm đều có, nằm cũng khá thoải mái.

Tuy Hoa Hoa đã nói mấy người kia sẽ không đến nữa, nhưng tới khung giờ quen thuộc, tôi vẫn cứ thấp thỏm không yên. Hoa Hoa chắc cũng như tôi, nếu không thì đã không rời nhà bếp, ra ngồi trong góc quán.

Thời gian từng phút trôi qua.

Mỗi một vị khách bước vào từ chín rưỡi tới mười giờ đều nhận được ánh nhìn chuyên chú của chúng tôi, có vài người thấy áp lực quá, phải len lén hỏi chị em A Tú, ông chủ các cô hôm nay tâm trạng kém à?

Rốt cuộc, đến mười một giờ vẫn rất yên bình.

Tôi thở dài một hơi, dàn loa ngoài cửa đã chuyển sang ngân nga "Em muốn làm chú cá nhỏ trong hồ sen, cùng anh chờ đợi ánh trăng rằm", tôi vừa rên rỉ hát theo, vừa chỉ huy dàn nhạc. Hoa Hoa cũng lặng lẽ quay về sau bếp, chuẩn bị đồ ăn để giao hàng buổi trưa.

Khoảng mười hai giờ, Hoa Hoa từ sau bếp đi ra, mang theo mấy hộp cơm. Tôi bảo em đừng đi, vừa bận bịu xong, để anh đi cho, tiện thể hoạt động chút. Hoa Hoa không vui, hai bọn tôi đang lằng nhằng thì chuông gió treo trước cửa ngân lên, có khách tới.

Tôi quay lại, không ngờ nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Tôi định nói này anh bạn, hôm nay đến muộn thế, còn định hỏi, êu, sao chỉ có một mình? Nhưng lời còn chưa thốt ra, Hoa Hoa đã chạy vội vào bếp, sau đó lại chạy vội ra ngoài —- Trong tay cầm theo nửa chai rượu.

Cái *** tiên sư, thấy Hoa Hoa chuẩn bị xông lên, tim tôi muốn nhảy ra ngoài, tôi không thể lấy thân mình che chắn nửa chai rượu cho tên khốn nọ, nhưng tôi cũng đâu thể trơ mắt nhìn Hoa Hoa giết người, làm sao được? Đành phải ôm từ phía sau thôi! Nói thì chậm mà làm thì nhanh, tôi lao tới bám lấy eo Hoa Hoa, cùng lúc đó gã đầu trọc cũng bị dọa phát khiếp, lớn giọng gào lên vang dội, "Cậu em bình tĩnh —-"

Hoa Hoa, dưới sự cố gắng của hai bọn tôi, tạm thời bình tĩnh.

Thế nhưng các thực khách thì sao bình tĩnh nổi, chạy trốn còn nhanh hơn chuột. Trả tiền á? Trên đời có thứ đó sao?

Trong quán chỉ còn ba chúng tôi, chị Trâu và A Tú bị tôi nhét vào sau bếp, lệnh không được ra. Tiểu Phong Tử đã sớm ẩn núp sau quầy thu ngân, chẳng biết làm cách gì mà người với bàn dung hợp, tìm không kỹ thì một sợi tóc cũng đừng hòng nhìn thấy.

Tôi thật cẩn thận gỡ chai rượu của Hoa Hoa xuống, giờ tim mới thôi dộng bình bình.

Đầu trọc cũng nhẹ nhõm thở phào, mắt không chớp nhìn tôi ném chai rượu vào thùng rác xong xuôi, mới dám hắng giọng cất tiếng, "Cậu em, tôi không bằng cậu, nên hôm nay đến để nói cho cậu biết, đúng là có người vung tiền thuê bọn tôi đến làm phiền các cậu, người này chẳng phải ai khác đâu, ngay bên cạnh các cậu đấy. Hôm nay tôi nói hết những gì mình biết cho cậu, coi như hai ta hết nợ, hôm qua cậu giữ mặt mũi cho tôi trước bao nhiêu huynh đệ, tôi ghi nhận cái ơn ấy, nhưng sau này đừng loanh quanh dưới nhà tôi nữa, vợ tôi đang ở cữ, không chịu nổi đâu."

Hoa Hoa giơ điện thoại lên, tôi và đầu trọc cùng nhau đọc: Anh không đến, tôi không đến.

"Được," Rốt cuộc, đầu trọc thở dài một tiếng, "Chuyện này coi như xong. Giờ xin miễn gặp lại."

"Đợi đã, đừng đi vội," Tôi vội vàng gọi lại, "Cái gì ngay bên cạnh? Bên cạnh là bên nào?"

Đầu trọc nhìn lên nhìn xuống tôi, vẻ mặt 'Mày óc heo à?'.

Giờ tôi mới hiểu.

Cái gọi là bên cạnh, đơn giản chỉ có trái và phải. Bên trái Tiểu Lộ Nướng là một nhà hàng, hôm khai trương ông chủ còn tặng chúng tôi phong bì năm trăm tệ lấy may, mà bên phải, là một cửa hàng tranh thêu chữ thập.

Chương 65:

Lòng người khó dò, trước kia tôi chỉ cảm thấy đây là một câu tục ngữ, hôm nay mới thật sự thấm thía, mẹ nó câu này đúng quá! Nói thật, tôi chưa bị bạn bè đâm sau lưng bao giờ, bất kể thân hay không thân, phàm là có chút quan hệ hoặc chỉ là thấy mặt gật đầu, chưa có ai từng đâm sau lưng tôi. Thường thường ngáng chân tôi chỉ có kẻ địch, hoặc nhìn nhau ngứa mắt, nên dù bọn họ có giở trò gì, tôi cũng không bức bối như ngày hôm nay. Tiểu Phong Tử nói tôi tốt số, tôi không đồng ý, tôi nghĩ lòng người quá lắt léo.

Từ sau hôm đó, lão béo cách vách không dám sang nữa. Tiểu Phong Tử muốn trả thù, Hoa Hoa cũng rất hăng hái, nhưng tôi không cho, vốn tưởng chuyện cứ thế là xong, ai ngờ mới buôn bán tử tế được vài ngày, lại bỗng nhiên vắng ngắt, tôi nghĩ kế bên phát tờ rơi khuyến mại gì đó nên tạm thời hấp dẫn nguồn khách, vì vậy cũng không để ý nhiều, cuối cùng giữa trưa hôm nay chị Trâu đi mua thức ăn về, vừa vào cửa đã bắt đầu mắng chửi. Nào là thiếu đạo đức, nào là đồ con rùa, nào là chết không tử tế.

Tôi hơi sợ, vội vàng rót chén nước đưa qua, "Chị Trâu, uống hớp nước cho hạ hỏa đã, bị ai bắt nạt thế?"

Hoa Hoa và A Tú cũng nghe tiếng chửi bới của chị Trâu, từ sau bếp chạy ra, chỉ mình Tiểu Phong Tử vẫn cắm đầu chơi game trên điện thoại.

Chị Trâu nào còn tâm tư uống nước, "choang" một cái đập chén xuống bàn, ngực phập phồng, oán giận kêu lên, "Ông chủ chẳng biết thì thôi, tôi điên mất! Biết nhà bên cạnh phát truyền đơn nói gì không? Nói chỗ chúng ta toàn là phạm nhân mới ra tù, lưu manh, khách khứa muốn đến đây cũng bị bọn nó lôi đi mất!"

Tôi sửng sốt vài giây, lửa giận đè nén trong lòng vài ngày qua bắt đầu bừng lên, "Cái *** bọn nó còn chưa thôi à?!"

Tiểu Phong Tử ném điện thoại lên quầy thu ngân, bí hiểm nói, "Anh cứ bảo dĩ hòa vi quý, nhường chút cho khỏi phiền, giờ biết ngốc chưa?"

Hoa Hoa bước tới, năm chữ, gọn gàng dứt khoát: Anh nói giờ làm sao?

Da đầu tôi run lên, cảm giác nếu tôi nói muốn chém tên mập kia thành tám khúc, nhóc con này sẽ lập tức xoay người vào bếp lấy dao phay.

A Tú do dự nửa ngày mới lên tiếng, "Không biết cảnh sát có giải quyết chuyện này không?"

"Giải quyết khỉ gì! Trừ phi tôi giết lão ta rồi lên báo, chủ nhà hàng phơi thây đầu đường, lúc ấy cảnh sát mới thèm tập trung lại đây." Tôi cảm thấy mệt mỏi vô cùng, thứ mệt mỏi này vẫn đeo bám tôi từ sau khi ra tù, chập chờn, khi nặng khi nhẹ, lúc nghĩ nó đã biến mất thì nó lại trồi lên, dữ tợn cười với tôi.

Chẳng còn tâm trí đâu trông coi cửa hàng vắng ngắt, bọn tôi nghỉ sớm, về nhà.

Tôi nằm trên sô pha ngoài phòng khách xem TV nửa buổi, nhưng không nhớ nổi chương trình đó là gì. Tôi nghĩ đến hồi còn đạp xe ba gác, Chu Dũng đã nói một điều. Gã nói đừng để ý đến chuyện mình đã từng vào tù, nói thật, không ai quan tâm chú mày đến từ giai cấp nào, họ chỉ quan tâm chú mày đang ở giai cấp nào, miễn là chú mày làm ra thành tích, sẽ không có ai dám khinh thường chú mày.

Tôi tin gã.

Nhưng con đường bước tới thành công sao mà khổ sở quá, không phải khổ sở trên xác thịt, mà xuất phát từ tận đáy lòng, mỗi khi đụng tới một trở ngại, thứ khổ sở ấy sẽ ùa đến như sóng thần, làm tôi trăn trở, trằn trọc, khó chịu, tới nỗi chẳng đêm nào ngủ yên.

Cửa phòng mở, từng âm thanh nhỏ đều hết sức rõ ràng giữa màn đêm tĩnh lặng.

Từ ánh sáng hắt ra, tôi nhìn thấy Tiểu Phong Tử mơ màng lướt qua sofa đến bàn ăn, rót nước, ừng ực tu một ngụm lớn, sau đó lại mơ màng quay về.

"Này." Tôi nhẹ giọng gọi.

Tiểu Phong Tử mới đầu không để ý, đi được mấy bước mới dừng lại, tiện đà quay sang, nhìn thấy tôi thì trợn mắt, "Mẹ kiếp định hù chết bố à?!"

Tôi tức giận ngồi bật dậy, "Đừng có tự phong chức cho mình!"

Tiểu Phong Tử xoa xoa ngực, cố gắng bình tĩnh lại, "Hơn nửa đêm không ngủ đi còn ở đây làm gì? Hoa Hoa ngáy to quá à? Tướng nằm vô duyên quá à? Muốn ấy ấy anh à?"

Tôi thật không hiểu tại sao có người có thể vô tâm vô phế đến thế ngay cả trong tình cảnh này, "Quán nướng cậu cũng có phần cơ mà, không lo à? Không buồn à? Không làm ăn được nữa thì sao đây?"

Cứ tưởng Tiểu Phong Tử sẽ mặc kệ, nhưng không ngờ cậu lại ngồi xuống bên cạnh tôi, nghiêm trang bảo, "Thực ra chuyện này, tôi đã nghĩ kỹ lắm rồi..."

Trái tim bất giác nhảy cẫng lên, tôi biết Dung Khải đã có cách gì đó, "Rồi sao?"

Tiểu Phong Tử chậm rãi ghé đầu qua, "Hai ngàn đồng, tôi xử lý giúp anh."

Tôi ***, cái gì gọi là xử lý giúp anh? Quán nướng chỉ của một mình tôi chắc? Các người không có cổ phần à? Không có mồ hôi công sức à? Không có tình cảm à?!

"Xong."

Nếu không phải bị ép đến nóng nảy, tôi cũng sẽ không hậu thuẫn để Tiểu Phong Tử xuất chiêu. Từ đạp xe ba gác, đến bàn hàng ven đường, rồi mở cửa tiệm, bao nhiêu khổ sở chỉ có mình tôi biết, đã có ngày hôm nay, không thể buông xuôi được. Tình huống hiện giờ chính là, nó không cắn bạn, nhưng nó ghét bạn, chẳng riêng gì ghét bạn, nó còn chặn đứng bước tiến của bạn, mẹ kiếp đủ các loại tiền cần chi trả, tiền thuê nhà tiền điện nước tiền nguyên vật liệu, ai mà không nóng nảy cho được?!

Tiểu Phong Tử thần thần bí bí hành động vài ngày, đi sớm về khuya, hỏi tiến triển thế nào rồi, cậu chàng chỉ đáp một câu, phải kiên nhẫn chứ. Tiểu Lộ Nướng vẫn buôn bán kiểu nửa chết nửa sống, lưu lượng khách so với thời kỳ đỉnh cao thì chỉ bằng ba phần mười, mãi đến một tuần sau đó, vào một buổi xế chiều, nhà hàng bên cạnh bỗng nhiên có đội xây lắp từ đâu đến, ầm ầm thình thình phá nhà phá cửa, bảng hiệu cũng bị tháo xuống, tuyên bố là muốn thay hình đổi dạng hoàn toàn. Tôi tò mò hỏi thăm, đốc công rất nhiệt tình cho hay, gia chủ nhà hàng này chuẩn bị chuyển đi, đổi sang làm đại lý bán bánh ngọt.

Có đôi khi, tốc độ biến động của thế giới, cho tôi cưỡi tên lửa cũng chẳng theo kịp.

"Đứng trước cửa làm gì thế?" Cách đó không xa truyền đến tiếng nói của một người.

Tôi ngẩng mặt lên, ồ, thì ra là Chu Thành!

"Về lúc nào vậy? Chị mình thế nào rồi?"

"Đừng có 'mình' nhé," Chu Thành ngoài miệng thì nói vậy, nhưng nụ cười để lộ niểm vui của hắn, "Vừa về, nghĩ quán chưa đóng cửa nên đến đây tìm các cậu."

Một câu này đụng trúng nỗi thương tâm trong lòng tôi, "Ài... Ngày đóng cửa cũng sắp đến rồi."

Chu Thành nghi hoặc nhìn tôi một lát, lại quay sang nhìn nhà bên cạnh, bỗng nhiên nói một câu, "Đây không phải là bỏ chạy sao, cậu còn lo gì nữa?"

Ặc... Tôi mơ hồ cảm giác có gì không đúng. Tại sao người xa rời tổ chức đã N năm lại thấu hiểu tình hình hơn cả tôi chứ?

"Anh làm à?" Đây là ý tưởng đầu tiên nảy ra trong đầu tôi.

Chu Thành vội vàng xua tay, kiên nhẫn cười, "Đừng, độc chiêu ác liệt như thế tôi không nghĩ ra nổi đâu, mà chẳng phải cậu đưa tiền cho Dung Khải sao?"

"Nhưng đến giờ tôi vẫn không biết rốt cuộc cậu ta làm gì."

"À, tôi nghĩ chiến công vĩ đại như vậy cứ để chính miệng đương sự tường thuật thì tốt hơn."

Cứ như thế, chúng tôi chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để tổ chức đại hội "Đón mừng Chu Thành trở về và Khen ngợi Tiểu Phong Tử", nhưng mãi đến khuya hôm đó vẫn chẳng thấy Tiểu Phong Tử đâu, điện thoại cũng không gọi được. Hai chị em nhà Trâu không chịu nổi, lên lầu đi ngủ trước, còn ba bọn tôi chẳng biết làm thế nào, đành phải cưỡi xe điện về nhà.

Nhưng, Tiểu Phong Tử cũng không ở nhà.

Tôi lo lắng Tiểu Phong Tử gặp chuyện chẳng lành, nhưng Chu Thành nhiều lần cam đoan sẽ không đâu, tôi không biết sự chắc chắn của hắn đến từ nơi nào, nhưng trực giác nói, tôi có thể tin tưởng hắn. Vì thế công trạng lớn của Tiểu Phong Tử cuối cùng vẫn do Chu Thành thuật lại.

Hai ngàn đồng có thể làm gì? Mua TV LCD? Mua một mét vuông đất ở ngoại thành? Mua hai trăm cân thịt heo? Không, đáp án của Tiểu Phong Tử là, thuê một cô nàng đầy kinh nghiệm phong trần.

Theo như lời Chu Thành, một tuần Tiểu Phong Tử thần thần bí bí kia thực chất là dùng để theo dõi tên mập cách vách, đàn ông mà, tất nhiên phải có nhược điểm, rượu chè cờ bạc lừa bịp trộm cắp, không dính cái nào thì chỉ có người ngoài hành tinh. Mà lão mập nọ đam mê nhiều lắm, hút thuốc, uống rượu, đánh bạc, chơi gái. Qua một tuần quan sát, Tiểu Phong Tử lựa chọn hạng mục cuối cùng, Thực ra cậu chỉ định quay lại một đoạn phim ngắn, sau đó uy hiếp nói sẽ gửi cho vợ lão là xong, bởi vì vợ lão quản rất nghiêm, ai ngờ lão mập còn biến thái hơn cả tưởng tượng, chơi hẳn trò đóng giả cưỡng dâm với cô nàng nọ, mà còn là trò cưỡng dâm hạng nặng chứ, cô nàng kia cũng cực kỳ phối hợp, gào khóc nghe mà run cả người, thế là ai xem video cũng phát khiếp, cái này chẳng cần gửi cho vợ lão, cứ dọa gửi thẳng cho cục cảnh sát, tố cưỡng dâm là xong. Muốn dàn xếp ổn thỏa ấy hả? Được thôi, đóng cửa nghỉ bán đi. Thế là lão mập suốt đêm thuê công nhân phá dỡ, chạy trốn tám trăm dặm.

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường nghĩ đến một điều, nếu trí thông minh khiến người ta phát khùng của Tiểu Phong Tử bị mang ra dùng vào những việc không chính đáng... A Di Đà Phật, cải tạo lao động cứu vớt thế giới.

Chu Thành dự tính không sai, ngày hôm sau Tiểu Phong Tử trở về, đầu đuôi lành lặn, không thấy thương tích gì, nhưng tâm trạng không tốt lắm, cũng không vênh mặt đắc ý trước sự ca ngợi của bọn tôi, hỏi cậu sao thế, cậu nói không có việc gì, rất tốt, nhưng ngồi quầy thu ngân thì tính nhầm tiền tám lần, lúc không có khách lại ngẩn người chứ không nghịch điện thoại.

Không chỉ một mình tôi quan tâm, Chu Thành cũng nhìn không nổi, hiếm khi mở miệng hỏi, kết quả là đáp án chẳng thấy đâu, chỉ nhận về một đống châm chọc khiêu khích. Khác với tôi, Tiểu Phong Tử thật sự công kích Chu Thành. Chu Thành vô duyên vô cớ bị trút giận, tất nhiên cũng không thoải mái, tôi nói chuyện Dung Khải với hắn, hắn liền mỉm cười, một người không bình thường cứ không bình thường mới là chuyện bình thường. Má nó đây là tiếng nước nào thế hả?

Cũng may thời kỳ bất ổn sinh lý của Tiểu Phong Tử không kéo dài lâu, nhiều nhất chỉ đôi tuần, rồi dần dần chuyển biến tốt. Kinh doanh lại chậm rãi phục hồi, lắm khi bận rộn muốn vắt giò lên cổ, tôi cũng quên mất chuyện này.

Mấy vụ việc phiền não qua đi, tiết trời cũng dần trở lạnh.

Tôi xách ghế dựa, chạng vạng mỗi ngày có một khoảng thời gian ngắn không bận rộn, tôi thường nằm dưới tán cây trước cửa hóng gió. Những lúc ấy Hoa Hoa đều sẽ mang bếp than ra dọn dẹp, tôi cũng rất vô liêm sỉ nằm xem nhóc con cần cù lao động.

"Này, lâu rồi em chưa cắt tóc đúng không?" Tôi chợt phát hiện tóc Hoa Hoa đã dài rồi, từ xù xù biến thành hơi xoăn xoăn, rất có phong cách Châu Âu, khiến cho nét lạnh lùng của cậu dịu đi rất nhiều.

Hoa Hoa đang bận rộn, không có thời gian đánh chữ cho tôi, tôi cũng không cần cậu trả lời, cứ tự hỏi tự đáp tự cười, đứng lên vén mấy lọn tóc cậu để nghịch, ngón tay cuốn cuốn...

"Trông cậu nhàn nhã gớm nhỉ."

Sau lưng bỗng nhiên truyền đến một tiếng trêu chọc, âm thanh kia quá đỗi quen thuộc, cho nên tôi giống hệt một người mới bị điểm huyệt, đứng sững ở đó, thật lâu không dám quay đầu.