"Cái trò gì vậy nè?" Stinger và Micchi thấy tay hai người bị dán chặt vào nhau bằng một thứ chất nhầy màu xanh lục y hệt oobleck (*một loại chất lỏng có độ nhầy rất cao, được làm từ hỗn hợp nước và bột bắp đậm đặc*).

"Anh làm gì tôi hả?" Micchi quay qua nhìn Stinger với vẻ trách móc.

"Tôi có làm gì cậu đâu." Stinger gằn giọng.

"Tôi mà gặp Kouta-san, tôi sẽ mách đó." Micchi cau mày.

"Nhìn đi. Cả hai tay chúng ta đều bị dán dính vào nhau rồi." Stinger nói.

"Coi lũ nhóc đó kìa. Thử hỏi xem đám bạn của chúng sẽ làm gì đây." Night Rogue nhìn xuống từ trong đài quan sát phía trên đầu họ.

"Xin chào mấy cưng. Mấy cưng có biết mấy cưng đang ở đâu không? Mấy cưng đang ở hồ oobleck do bọn anh làm đó. Mấy cưng đang tận hưởng thời khác tuyệt đẹp nhất đời rồi đó." Blood Stalk cũng nói trên đài quan sát.

Thì ra Micchi và Stinger đều đang đứng ở trong một cái hồ rộng ba nghìn ki-lô-mét vuông chứa toàn là chất nhầy. Họ không ở một mình, vì tất cả các bạn họ đều ở trong cái hồ đó mà không bị dính vào nhau.

"Buông cái tay của anh ra ngay cho tôi." Micchi giũ tay một cái thật mạnh, khiến chất nhầy bắn ra ngoài tay cậu với tay Stinger.

Thì ra hai người đã bị dán chặt tay bằng chất nhầy từ trên cẳng tay trở xuống trong tư thế mặt đối mặt, còn trên người thì chỉ mặc độc nhất một cái quần soọc ngắn tới đầu gối, cũng y hệt những người bạn của họ.

"Giờ ta đố cả đám mấy cưng chạy từ bờ bên này qua bờ bên kia đấy." Blood Stalk cười rống lên.

"Hả?" Ai nấy đều ngước đầu lên đài quan sát.

"Ta chỉ đùa các ngươi thôi. Ta sẽ xem các ngươi làm gì khi ở trong cái hồ này. Ta muốn xem các ngươi bơi như thế nào thôi. Các ngươi cứ mặc sức làm tuỳ theo ý thích, ta không hề cản." Night Rogue nói. 

Micchi liền vẫy tay một cái là hết dính tay mình với tay Stinger.

"Mà nghĩ lại, em thấy có lỗi với anh. Em cứ nghĩ đó là aniki-san của anh. Em xin lỗi." Micchi buồn bã.

"Anh suýt bị nhầm luôn rồi đó. Ai dè không phải là anh trai của anh." Stinger nói.

"Em sai rồi." Micchi nói.

"Anh xin lỗi em đi chứ gì?" Stinger hỏi.

"Vâng." Micchi ôm chặt lấy Stinger.

"Tránh xa Stinger-san của tôi ra!" Lucky xô Stinger ngã xuống nước.

"Sao vậy?" Micchi không khỏi bàng hoàng.

"Ổng chỉ thích đấu kiếm thôi, không thích chơi súng đâu." Lucky nói.

"Thế à? Souji với Ian vừa đấu kiếm vừa đấu súng cũng có sao đâu." Micchi nói.

"Ờ, cũng phải hen." Lucky gật đầu.

"Mà cậu đừng bén mảng tới Stinger nhà tôi nữa. Kouta-san đang đợi cậu đó." Lucky gằn giọng nói.

"Dù gì tôi cũng đã hôn Mitsuzane-kun rồi còn gì." Hikari qua chỗ của Micchi.

"Cái lão này muốn ăn đấm hay gì hả?" Right đỏ mặt tía tai lôi Hikari ra.

"Tôi chưa xử cậu là may lắm rồi đó." Lucky lườm mắt nhìn Micchi.

"Có thôi ngay hay không hả mấy đứa kia? Làm gì mà rần rần vậy hả?" Stinger đứng dậy, mình mẩy ướt nhẹp toàn là chất nhầy.

"Tụi em sai rồi. Xin lỗi anh." Cả đám tiu nghỉu.

"Anh sai rồi, mấy đứa xin lỗi anh đi." Stinger nói.

"Ăn trên đầu trên cổ người ta hay sao hả Stinger?" Lucky xô Stinger xuống nước đợt hai. 

Nhìn đám con trai nhốn nháo với nhau qua cửa kính đài quan sát trên lầu phía trên hồ nước, Night Rogue và Blood Stalk được một phen cười vỡ bụng.

"Mấy thằng nhóc này sao vậy?" Night Rogue hỏi.

"Tụi nó giận hờn vu vơ đó mà." Blood Stalk cười.

"Hay là mình chơi khăm tụi nó một trận đi." Night Rogue nói.

"OK, mấy trò khăm đó là sở trưởng của tôi mà." Blood Stalk nói.

Trong khi đó tại hồ bơi, cả đám con trai đều túm tụm tại một chỗ. Họ ngưng nói chuyện và để ý nghe những tiếng động dưới nước quanh chân họ. Nước trong cái hồ này chỉ cao tới dưới ngực, nhưng màu xanh nhớp nhúa của nó đậm tới nỗi nhìn xuống hồ trông như đang bị treo lơ lửng trên miệng một cái hố sâu không đáy.

"Giữ yên lặng nào." Stinger nói với cả nhóm.

"Chuyện gì vậy? Có quái vật dưới nước hả?" Yamato hỏi.

"Tôi cảm nhận không phải chỉ có một con, mà còn có cả một bầy." Stinger nói.

"Vậy là chúng ta chết chắc." Takeru nói.

"Nhưng chúng ta phải giữ bình tĩnh." Makoto nói hộ Stinger.

"Vậy mấy quái vật chúng ta đã gặp hồi trước đâu? Sao không thấy vậy? Tôi dám chắc chỉ có thể là chúng." Yamato hỏi.

"Chuẩn rồi. Mấy đứa tìm Bangray ta làm gì đó?" Một bàn tay đen xì giơ lên từ mặt hồ sau lưng Yamato rồi một cánh tay màu xanh với cái lưỡi liềm khổng lồ ôm ngang eo cậu. 

"Bangray! Làm cái trò nồi gì đó hả?" Yamato suýt ngã.

"Mấy anh em bọn ta không định chơi với các cậu, nhưng bọn ta sẽ chơi các cậu luôn." Cái đầu nhiều xúc tu với sáu con mắt vàng khè thò ra phía sau Yamato.

Đám quái vật nhóm bạn đã gặp trước kia cũng lần lượt xuất hiện từ hồ nước nhầy nhụa và quấn chặt lấy từng người một.

"Tởm quá!" Stinger thét lên kinh hãi khi Zodiarts Bọ Cạp sờ mông mình.

Cái đuôi anh dựng đứng lên và bắt đầu quật vào quái vật, nhưng hắn chỉ cười khẩy và vòng tay quanh ngực anh.

"Ngưng cái trò bệnh của các người ngay!" Emu đấm một phát vào mặt Paradox Roidmude.

"Sao nóng tính thế các tình yêu? Hãy cứ tận hưởng hết cuộc chơi này đi nào." Tiếng cười đùa cợt của Blood Stalk phát ra từ loa phóng thanh trên đài quan sát. 

"Kinh quá! Tránh ra khỏi người tôi ngay!" Nagi cố đẩy hai bàn tay xanh lè xanh lét của Tsugomori Masakage ra khỏi hai đầu nhũ mình.

"Lão tôn ta rất thích chơi với đám con nít các ngươi. Ngoan ngoãn mà nghe lời bậc tiên sinh đi tiểu tử." Masakage kề khuôn mặt tua tủa những râu mực tuộc vào môi cậu, mặc cho cậu cố chống cự.

"Nghe cái củ đậu ấy." Nagi đẩy Masakage ra khỏi người rồi lội bì bõm giữa hồ về chỗ Yakumo.

"Anh Yakumo có sao không?" Nagi hốt hoảng hỏi.

"Gabi Raizou đang tới. Hắn vừa sờ mó anh xong, anh phải vùng vẫy dữ lắm mới thoát đó." Yakumo chỉ tay về sau lưng, ngay lúc Gabi Raizou lội nước về phía mình.

"Chạy lẹ lên." Nagi nắm tay Yakumo lôi đi một đoạn.

Raizou và Masakage đuổi theo hai anh em, nhưng khi họ vừa lên tới bờ bên kia thì hai quái vật liền chộp chân Yakumo.

"Làm cái gì vậy hai ông kia?" Yakumo đỏ mặt.

Do chân vừa bước lên từ hồ nước nhầy nhụa nên Yakumo ngã ngửa về phía sau, đè trúng hai gã quái vật phía sau rồi cả ba đều rơi tõm xuống hồ. Nagi thì nắm tay Yakumo rồi cũng bị trượt ngã sấp mặt, càng đứng lên thì càng bị ngã một cú đập đầu thật đau.

"Chạy đâu cho thoát hả nhóc con." Cái xúc tu của Space Ikadevil nhô lên từ mặt nước quấn chặt chân Nagi.

Cái xúc tu cố lôi cậu xuống nước, nhưng cậu lại cố níu lấy thành cầu thang để đẩy người lên.

"Đúng là chết nhát mà." Cái xúc tu càng kéo cậu mạnh hơn.

"Làm ơn đừng mạnh tay vậy chứ."  Nagi la lên.

Từng cú lôi của cái xúc tu là từng lúc Nagi dần bị vuột tay. Nhưng cậu vẫn một tay giữ thành cầu thang, một tay giơ ra chờ một ai đó tới nắm. Và rồi người được lôi lên bờ đầu tiên lại là Stinger.

"Lên được rồi. Những người khác mau lên đi!" Stinger và Nagi hét to.

Một cảnh tượng hết sức hỗn độn diễn ra trong hồ, ngay cả có viết một quyển sách dày tựa hai quyển Chiến tranh và hoà bình của đại văn hào Nga Lev Tolstoy cộng lại cũng không diễn tả hết. Trong hồ cứ nhốn nháo cả lên, người này rượt người kia chạy tứ tung trên mặt hồ nhầy nhụa. Cả đám con trai cố bơi ra bờ bên kia hồ mặc cho cả binh đoàn quái vật đuổi theo, rồi khi đã tới đích thì toàn thân người nào người nấy đều ướt nhẹp một màu vừa xanh lè trông muốn nôn mửa lại vừa nhớp nhúa đến mức kinh hoàng.

"Phù, ít ra cũng lên bờ được rồi." Họ nói với nhau.

Một lát sau, đám quái vật ban nãy biến mất không một dấu vết.

"Blood Stalk, ông nghĩ ra cái trò bệnh hoạn này phải không?" Yakumo gắt ầm lên.

"Tí nữa bọn tôi bị đám yêu quái của ông cướp đi sự trong trắng rồi đó." Nagi tức đến phát khóc.

"Mấy đứa cưng nói không đúng rồi. Để từ từ anh nói mấy cưng nghe." Blood Stalk từ trên đài quan sát gọi xuống.

Cái đầu rắn đỏ lừ của hắn với cặp kính xanh lét trước mặt cứ lấp ló ngoài cửa kính, tỏ vẻ như không thích xuống nói chuyện với những người hắn lôi vào trò chơi của mình.

"Đừng có giỡn mặt nữa. Xuống ngay cho tôi!" Stinger phóng đuôi bọ cạp của mình đập thủng kính đài quan sát.

"Tức giận làm gì chứ, mấy chàng trai xinh đẹp. Từ từ để anh xuống." Blood Stalk nói vọng ra.

Nhưng chỉ trong một vài phút sau, Blood Stalk đã xuất hiện từ một làn khói đỏ thẫm như máu ngay đằng sau lưng nhóm của Stinger.

"Mấy đứa có thấy anh chưa?" Hắn nói.

"Thấy cái mặt của ông rồi. Night Rogue đâu?" Stinger hỏi.

"Hắn đã xuất hiện rồi đây." Night Rogue phóng xuống từ trên cao như một mũi tên.

"Tôi muốn hỏi các người cho ra lẽ. Các người đã bày ra cái trò kinh khủng gì vậy?" Stinger giận dữ.

"Ba mươi chưa phải là tết. Mấy cưng hãy xem một lượt từ đầu tới cuối chứ, kịch hay có nhiều lắm đó." Night Rogue nói.

"Và ta đã quyết định một điều này. Ta sẽ chọn một quán quân để làm vận động viên cho cuộc thi tiếp theo. Đó là cuộc thi đấu kiếm." Blood Stalk nói.

"Ít ra còn đỡ hơn cái trò quái gở này." Stinger gật đầu.

"Đây là một cuộc thi đầy căng thẳng và mệt mỏi. Nhưng ít ra cũng có xôi thịt đầy đủ cho những người thắng cuộc." Night Rogue nói.

"Coi chừng đó, Stinger-san." Lucky không khỏi hốt hoảng.

"Nếu cậu chấp nhận, tất cả chúng ta sẽ toi luôn đó. Đây không có phải là chuyện giỡn chơi đâu." Emu bi quan.

"Từ chối đi. Đó là một cái bẫy Night Rogue đã đặt sẵn đó." Hiiro nói với giọng hối thúc.

"Ôi giời, lại một đám chết nhát đó mà. Mà ta nói cho cậu biết, đây là một cuộc đấu kiếm hết sức lành mạnh và công bằng. Có thể cậu không phải là một tay kiếm giỏi, nhưng chỉ cần cậu cố hết sức mình thì dù thắng hay thua cũng đã mãn nguyện lắm rồi." Blood Stalk vỗ vai Stinger bằng bàn tay đỏ thẫm như máu.

"Phải chăng cậu có một người để yêu thương sao? Mời người đó vào luôn đi." Blood Stalk nói tiếp.

"Biết ngay hai gã này gọi mình." Lucky chột dạ.

"Vậy chúng ta đi thôi nào cậu trai. Nè, sẽ có thưởng lớn lắm đó." Night Rogue nói.

"Yossha lucky, ít ra cũng được đi chung rồi." Lucky nhảy cẫng lên.

Cả Lucky lẫn Stinger đều được Blood Stalk và Night Rogue đưa vào một cái phòng rất tối.

"Phải chăng chúng ta đã bị lừa?" Lucky và Stinger đều hoang mang.

"Các cậu không bị lừa đâu. Đây chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc đấu kiếm đó." Tiếng cười của Night Rogue vang ra khắp phòng.