"Thật sao?"

Bà ngoại nghi ngờ nhìn cậu.

Ninh Sanh gật đầu chắc nịch: "Trăm phần trăm là thật."

"Thế được rồi." Bà nói, "Để bà gọi bác sĩ đến khám cho con."

"Không cần đâu." Ninh Sanh vội từ chối. "Con nghĩ đời này chắc không đi lại được nữa rồi."

Bà ngoại: "......"

Bà hít sâu một hơi, quay ra gọi điện.

"Mẹ thấy không ổn, chân nó lúc thì tốt, lúc thì không... Nguyên nhân? Làm sao mà ta biết được!" Bà cầm điện thoại, "Hay là con tự qua đây nghiên cứu xem sao."

Ninh Sanh vừa thở phào một nửa thì cổ chân bị người ta nắm chặt.

"Á, đau, đau, mau buông tay!"

Từ Lĩnh nghiêng đầu tránh cú đá, "Vậy mà bảo không có cảm giác?"

Ninh Sanh: "......"

"Không có mà." Cậu thản nhiên nói, "Từ hôm nay tớ ngồi xe lăn lại rồi."

"Vì sao?" Từ Lĩnh dùng cây vĩ gõ nhẹ lên má cậu.

"Tớ từ bao giờ cần giải thích lý do với cậu thế?"

"Thế chiều nay sao đây? Chúng ta đã hẹn Lục Bằng đi vườn trái cây rồi mà."

Ninh Sanh đá bay xe lăn, đứng bật dậy: "Mai tớ lại què tiếp."

Từ Lĩnh: "......"

Từ Lĩnh: "............"

Ninh Sanh: "Cậu đừng có lắm lời."

Bà ngoại gọi điện xong, quay lại phòng khách thì hai đứa nhóc đã biến mất tăm. Chỉ còn thầy dạy violin đang thu dọn hộp đàn chuẩn bị ra về.

"Hai đứa nó đâu rồi?" Bà hỏi.

"Tan học là chạy mất dạng luôn." Thầy nói, "Nhưng mà cả hai đứa đều học khá tốt, có thể để chúng thử thi cấp bậc."

"Được, tôi sẽ sắp xếp."

—

Ninh Sanh ngồi trên yên sau xe đạp của Từ Lĩnh, vừa ngồi vừa nhấm nháp cây kem sô-cô-la.

"Đi chậm một chút." Cậu nói, "Gió thổi làm kem của tớ chảy mất rồi."

"Cậu ăn nhanh lên là được." Từ Lĩnh đáp, "Tớ mới ăn hai miếng đã hết rồi."

"Cái đó gọi là nhét, không phải thưởng thức, chẳng có tí tâm hồn nào cả."

Từ Lĩnh: "......"

"Công chúa." Từ Lĩnh nói, "Hôm nay sao cậu lại lười đi bộ nữa thế?"

"Đừng gọi tớ là công chúa! Nói bao nhiêu lần rồi!" Ninh Sanh tức giận, "Ngay cả Lý Hạo Nguyệt còn không gọi."

"Cậu ta ngốc mà."

"Các cậu thích nói sau lưng thế nào cũng được, nhưng không được gọi trước mặt tớ!"

"Lần sau nhất định không gọi nữa."

Ninh Sanh ăn xong cây kem, đến đoạn đường có thùng rác thì tiện tay quăng vỏ kem đi.

Bịch—

Không trúng.

Cậu vỗ vai Từ Lĩnh: "Cậu xuống nhặt đi."

Từ Lĩnh dừng xe, đi nhặt vỏ kem bỏ vào thùng rác rồi mới quay lại chở Ninh Sanh đi tiếp.

"Tớ thấy không biết đi bộ cũng hay đấy." Ninh Sanh thảnh thơi nói, "Cơm có người bưng, áo có người mặc, mỗi ngày có thể tùy tâm trạng mà dùng đạo đức trói buộc một người."

"Nhưng dù cậu có đi được hay không thì vẫn là cơm có người bưng, áo có người mặc mà?"

"Hừm, đó là vì cậu chủ như tớ có số sướng!"

Từ Lĩnh: "......"

Vườn trái cây là của nhà Lý Hạo Nguyệt, nằm dưới chân núi.

Khi Từ Lĩnh chở Ninh Sanh đến, Lý Hạo Nguyệt đang ngồi trước cổng vườn giúp mẹ tính toán, miệng đọc một loạt con số, nhanh hơn cả máy tính.

"Ăn nhiều trái cây nhà chúng tôi, tốt cho não đấy." Mẹ cậu ta kêu lên, "Nhìn con trai tôi kìa, môn toán lúc nào cũng đứng nhất."

Ninh Sanh cười nhạt: "Chắc không ai tin đâu nhỉ?"

Cậu vừa quay đầu lại, thì Từ Lĩnh đưa cho cậu một quả lê từ nhà Lý Hạo Nguyệt.

"Quả to thế này? Tớ ăn không hết đâu."

"Vậy tớ cắt làm đôi." Từ Lĩnh móc một con dao nhỏ từ trong túi.

"Không được!" Ninh Sanh nói, "Cậu đã đưa cho tớ rồi, không được ăn nữa!"

Từ Lĩnh ngơ ngác thu con dao lại: "?"

Ninh Sanh ôm quả lê, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, bắt đầu gặm.

Việc chia lê thế này thật không may mắn gì cả, tên tiểu ma vương hiểu cái gì cơ chứ.

Từ Lĩnh có vẻ vẫn chưa bỏ cuộc, vươn tay ra giật quả lê trong tay cậu.

Ninh Sanh vừa mới cắn một miếng nhỏ thì quả lê bị giật mất.

"Cậu làm gì vậy!" Cậu hỏi.

"...Tớ gọt vỏ cho cậu, lê này vừa mới hái, chưa rửa đâu." Từ Lĩnh giải thích.

Ninh Sanh: "...Phù phù phù, sao cậu không nói sớm!"

Lục Bằng đến muộn hơn một chút, trên yên xe đạp chở theo một miếng thịt lợn to.

"Cô ơi!" Lục Bằng xuống xe, nói với mẹ Lý Hạo Nguyệt, "Thịt lợn cháu mang tới rồi, mẹ cháu bảo là thịt lợn đen loại ngon."

"Ừ, cảm ơn cháu." Mẹ Lý Hạo Nguyệt nói, "Để thằng bé nhà cô lấy tiền cho cháu."

Lý Hạo Nguyệt rút vài tờ tiền từ trong hộp, nhét vào tay Lục Bằng.

"Ê! Công chúa!" Lục Bằng vui vẻ tiến lại chào hỏi.

Ninh Sanh: "Tránh xa tớ ra."

"Cậu có mùi như thịt lợn đen đấy."

"Thật không?" Lục Bằng nâng áo lên ngửi thử, "Tớ đi tắm cái đã."

Cậu ta kéo vòi nước từ nhà Lý Hạo Nguyệt ra, xối lên người mình một trận, nước văng tung tóe, Ninh Sanh đứng đó ngẩn người nhìn.

Cậu bỗng cảm thấy nước mà Từ Lĩnh tưới lên người khi tắm cho cậu hình như còn nhẹ nhàng hơn, ít nhất nhiệt độ nước vừa phải mà.

"Đã đến rồi, mấy đứa, giúp cô hái hai giỏ lê đi." Mẹ Lý Hạo Nguyệt đưa vài cái giỏ tre cho họ, "Con trai cô không biết leo cây."

Ninh Sanh: "Vậy thì cậu ta thật mất mặt."

Lý Hạo Nguyệt: "Tch."

Lục Bằng và Từ Lĩnh mang giỏ, Lý Hạo Nguyệt mang theo một bao bài số học, Ninh Sanh thì tay không, cả nhóm cùng đi sâu vào trong vườn trái cây.

"Thịt lợn đen nhà cậu ngon không?" Ninh Sanh hỏi.

"Ngon lắm!" Lục Bằng trả lời, "Ở trấn Thanh An, ai mà chưa ăn thịt nhà tớ chứ."

Ninh Sanh: "Tớ thì chưa."

Mỗi tuần, nguyên liệu thực phẩm nhà cậu đều được gửi từ nơi khác, chỉ có một vài lần, quản gia mới mua từ trong thị trấn.

"Vậy tối nay chúng ta có thể ăn thịt nướng rồi." Lý Hạo Nguyệt nói, "Lục Bằng nướng thịt ngon lắm."

"Tớ nướng ngon hơn cậu ta." Từ Lĩnh nói.

Họ không đi vào sâu trong vườn trái cây, vì Ninh Sanh đi xa sẽ cảm thấy mệt, còn Lý Hạo Nguyệt thật lòng nghĩ rằng vườn trái cây nhà mình chẳng có gì đặc sắc để tham quan.

Lục Bằng và Từ Lĩnh là những người thuần thục, leo cây nhanh nhẹn hái trái.

Ninh Sanh cảm thấy nắng quá, đứng dưới bóng cây chờ đợi, từ từ ăn xong quả lê của mình.

"Có nước không?" Cậu hỏi, "Tớ muốn rửa tay."

"Có một con suối nhỏ gần đây." Lý Hạo Nguyệt bỏ tờ giấy nháp vào trong cặp, "Tớ dẫn cậu đi."

Mười mấy phút sau, Ninh Sanh dựa vào cây thở dốc.

"Cái này gọi là gần đây à?" Cậu hỏi, "Chúng ta đi cả gần một cây số rồi, cậu học toán kiểu gì thế?"

"Toán tớ giỏi lắm!" Lý Hạo Nguyệt nói, giọng giống như bị giẫm phải đuôi mèo, "Tớ không phải toán giỏi, mà là vì tính cách tớ không tốt, lừa cậu đấy, Từ Lĩnh bảo phải lừa cậu đi bộ nhiều."

Ninh Sanh: "......"

Thực sự không biết phải bắt đầu chửi từ đâu nữa.

"Cậu nghe lời ai, của tớ hay của cậu ta?" Ninh Sanh chất vấn.

"Hả? Mẹ tớ và ba tớ cũng hay hỏi tớ câu này đấy." Lý Hạo Nguyệt nói.

Ninh Sanh: "......"

Tên ngốc toán học này.

May mà cuối cùng Lý Hạo Nguyệt dẫn cậu đến con suối nhỏ, nước rất trong, là cảnh vật sạch sẽ mà Ninh Sanh yêu thích.

Cậu ngồi xuống bờ suối, cho tay vào nước, dòng nước mát lạnh chảy qua các ngón tay, trong nước phản chiếu bầu trời và mây.

Cái thị trấn từng đầy bụi bặm trong ký ức cậu, giờ đây càng ngày càng giống một mảnh đất sạch sẽ, xa rời thế gian.

Bỗng có tiếng vỗ nước, mưa bắt đầu rơi.

Lý Hạo Nguyệt: "A!"

Ninh Sanh: "Cậu cũng sợ mưa à?"

Lý Hạo Nguyệt ôm chặt cái cặp sách: "Những kiến thức của tớ sợ lắm."

Ninh Sanh: "......"

Mưa mùa này đến rất nhanh, làm hai người phải chạy vào dưới gốc cây.

"Tớ nghĩ chúng ta có thể chạy một vòng." Lý Hạo Nguyệt nói.

"Tớ không chạy được đâu." Ninh Sanh thấy quần áo mình đã ướt, co ro dưới gốc cây run rẩy.

Hiện tại, cậu vẫn không thể chạy nhảy được.

"Hay cậu về trước đi." Cậu nói, "Kêu Từ Lĩnh đến đón tớ."

Lý Hạo Nguyệt lục trong cặp và lấy ra một cuốn bài tập dày, tháo lớp nhựa ra, đưa cho Ninh Sanh đặt lên đầu.

"Cậu..." Ninh Sanh có chút cảm động.

"Bộ này quá dễ, tớ làm hết rồi." Lý Hạo Nguyệt nói, "Chẳng có giá trị gì cả."

Cảm động của Ninh Sanh biến thành tức giận.

Không lâu sau, trong mưa, hai bóng người chạy đến.

"Công chúa!" Lục Bằng hò hét, mang theo chiếc ô, "Cậu còn sống không? Chúng tớ đến cứu cậu đây."

Chiếc ô mở ra che trên đầu Ninh Sanh.

"Cậu bị sao vậy?" Từ Lĩnh hỏi.

"Tớ bị ngã cạnh suối." Ninh Sanh nói.

Lúc trước vì mưa, cậu không để ý, giờ mới nhận ra đầu gối có một vết thương.

"Cầm cái này." Từ Lĩnh đưa ô cho Ninh Sanh.

Ninh Sanh: "Hả? Tớ cầm á? Cậu cao hơn tớ mà! Cậu là người à?"

Từ Lĩnh cúi xuống trước mặt cậu: "Lên đi, tớ cõng cậu."

Ninh Sanh: "...À."

Kể từ khi Từ Lĩnh kiên quyết muốn cậu tự đi bộ, cậu đã lâu không được cõng nữa.

Cậu cầm ô, nằm trên lưng Từ Lĩnh.

"Đi thôi, về." Từ Lĩnh nói.

Bốn người họ bước đi, trở về.

"Mưa đúng lúc, khi xuân đến thì bắt đầu rơi." Lục Bằng vừa đi vừa ngâm thơ.

"Bây giờ là mùa hè." Ninh Sanh không nể mặt mà nói, "Hơn nữa cơn mưa này chẳng có gì hay."

Lục Bằng: "Tớ không có văn hóa."

"Tớ sắp trượt xuống rồi." Ninh Sanh nói.

Từ Lĩnh xốc cậu lên.

"Chuông nhỏ." Ninh Sanh nhỏ giọng nói, "Nếu như... cậu có thể luôn cõng tớ thì tốt."

Từ Lĩnh: "Cậu còn là người không vậy?"

Ninh Sanh bị cú phản kích làm tức giận.

"Tớ là nói, nếu tớ có thể đi được, họ sẽ đưa tớ về thành phố S!" Cậu nói.

Cậu không muốn đi bộ, cậu thích Từ Lĩnh mà cậu nuôi, thích mọi thứ ở trấn Thanh An.

"Lục Bằng." Từ Lĩnh gọi, "Nhặt một viên gạch lại đây, công chúa bảo là không muốn dùng chân nữa."

"Cậu có vấn đề gì à?!" Ninh Sanh đấm nhẹ vào vai Từ Lĩnh, rồi ôm chặt cổ cậu, "Ngốc quá!"

May là hôm nay Lục Bằng thông minh, rõ ràng nghe ra đây chỉ là một câu đùa, không đi nhặt gạch.

Bốn người đi từng bước ra khỏi vườn trái cây, vào sân nhà Lý Hạo Nguyệt, dựng một lò nướng thịt.

Ninh Sanh mặc áo khô, ngồi cạnh lò nướng, tay cầm một cây xiên sắt, xiên miếng thịt ba chỉ nướng.

Xiên sắt nóng lên, hơi ấm toả ra.

Từ Lĩnh lấy cây xiên sắt từ tay cậu.

"Con lợn này, lúc sống có thù với cậu không?" Từ Lĩnh nhìn xiên sắt đầy than, "Nghiến xương nướng tro à?"

"Nó giống như bị nướng bằng hỏa ngục vậy." Lục Bằng nói.

"Là tam muội chân hỏa đó." Lý Hạo Nguyệt nói.

Ninh Sanh: "..."

Bị "cô lập", Ninh Sanh cầm đĩa ngồi một bên, chỉ lo ăn chứ không lo nướng nữa.

Quả thật rất ngon, thơm ngào ngạt.

Ninh Sanh ăn mấy miếng.

"Cái này là gì?" Cậu nhìn vào bát mà Từ Lĩnh đưa cho.

Từ Lĩnh: "Gừng hãm."

Ninh Sanh không thích gừng hãm, nó cay làm miệng cậu đau.

"Cậu uống một chút đi." Lục Bằng nói, "Cậu là một con gà yếu, đã bị mưa dội rồi, cẩn thận cảm cúm."

Ninh Sanh: "Tớ... là gà yếu à?"

Cậu hơi tổn thương.

"Gà mạnh, gà mạnh." Từ Lĩnh nói qua loa.

"Cậu cũng bảo tớ là gà à?" Ninh Sanh giơ tay lên.

Từ Lĩnh nắm tay cậu, vỗ vào đầu Lục Bằng: "Là cậu ta mở đầu đó!"

"Ngon lắm đó, uống đi." Sau khi đùa giỡn xong, Từ Lĩnh nhìn cậu, bắt cậu uống hết gừng hãm.

"Tớ biết rồi." Ninh Sanh chu miệng, uống từng ngụm nhỏ.

Con mình nuôi đúng là khác, còn rất chu đáo nữa.

Từ Lĩnh mở một miếng băng cá nhân nhỏ, dán lên đầu gối cậu.

"Không thích đi thì thôi." Từ Lĩnh nói, "Gọi tớ đến cõng, đừng để trượt chân."

Ninh Sanh: "Tớ không cố ý đâu, tớ không ngốc mà."

Ninh Sanh đã chơi cả ngày trong vườn trái cây, tối hôm đó hát một bài, đi thẳng vào phòng khách và đụng phải bà ngoại.

Ninh Sanh đứng im: "A."

Cậu lẩm bẩm đi về phòng ngủ: "Chân này, sao tự nhiên lại đi được vậy nhỉ."

Bà ngoại: "......"

Tác giả có lời muốn nói:

Bà ngoại: "Con nhìn bà có hoảng không? Bà đây chẳng hề hoảng chút nào."