"Đồ hư đưa cho tớ, còn cái tốt thì sao?" Từ Lĩnh hỏi.

"Cái tốt đợi cậu phối hợp xong rồi tớ mới đưa cho." Ninh Sanh đáp.

"Vậy cậu xem khi nào tớ phối hợp xong?" Từ Lĩnh tiếp tục không bỏ cuộc.

Ninh Sanh bực bội trả lời: "Tùy theo tâm trạng của tớ."

"Cậu không muốn thì trả lại đây." Từ Lĩnh giơ tay ra định giật lại.

Tuy nhiên, Từ Lĩnh nhanh chóng giành trước, nhét bông hoa vào túi, "Công chúa thưởng cho tớ mà, sao lại không lấy."

"Ninh Ninh." Âm thanh từ bên cạnh cây vang lên, là tiếng bà ngoại gọi, "Cuối cùng cũng bắt được con."

Ninh Sanh: "......"

"Thằng nhóc này, hôm nay ngoại đặc biệt về đây để theo dõi con tập luyện." Bà ngoại đi giày cao gót, dáng đi rất linh hoạt, bà vội vàng kéo xe lăn của Ninh Sanh và yêu cầu mọi người đưa cậu lên xe.

"Không đi không đi!" Ninh Sanh vội vã, đưa tay nắm lấy túi quần của Từ Lĩnh không chịu buông.

Vì vậy, Từ Lĩnh, với bông hoa hồng xanh trong túi, bị đưa vào biệt thự nhỏ trên núi cùng với Ninh Sanh.

Bà ngoại hôm nay là muốn giám sát Ninh Sanh, quyết không cho cậu bỏ qua buổi tập. Bà mang một chiếc ghế, ngồi bên trong phòng tập phục hồi.

"Khôi phục rất tốt." Bác sĩ nói, "Đã vượt quá dự kiến, nếu tiếp tục tập đứng và đi, bé sẽ hồi phục dần dần."

Ninh Sanh nắm lấy khung tập đi, tay hơi run. Mấy bước ngắn ngủi khiến cậu gần như kiệt sức, thở hổn hển, mồ hôi lăn dài trên má, làm ướt vài lọn tóc đen.

"Rất tốt." Bác sĩ lại nói, "Hiệu quả rất rõ rệt."

"Thằng nhóc này lười kinh khủng." Bà ngoại nói, "Có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng."

"Thôi mà, con không đi nổi nữa." Ninh Sanh lên tiếng.

"Tiếp tục đi, chưa đạt mục tiêu tập luyện đâu, cố thêm chút nữa." Bác sĩ động viên.

Ninh Sanh đành phải tiếp tục bước vài bước nữa, nhận ra Từ Lĩnh đang ngồi trên ghế gần cửa, ngẩng đầu nhìn cậu không chớp mắt.

Cậu mới nhớ ra là vừa rồi mình hình như đã kéo Từ Lĩnh qua đây.

"Đừng có nhìn." Ninh Sanh nói, giọng có chút nghiêm khắc.

Từ Lĩnh không động đậy.

"Xoay mặt đi." Ninh Sanh lại nói.

Cậu không hiểu sao, lúc này lại không muốn Từ Lĩnh nhìn thấy mình trong trạng thái yếu ớt như vậy.

"Nghe chưa!" Cậu nhấn mạnh, "Đừng có nhìn."

Từ Lĩnh im lặng, quay lưng lại với cậu, đối mặt với tường.

Ninh Sanh hoàn thành mục tiêu tập luyện hôm nay, cả người như thể đã ngâm trong hơi nước, ngay cả lông mi cũng ướt đẫm.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi." Bác sĩ nói.

Mọi người rời đi, quản gia mang hai phần bánh ngọt đến cho hai đứa trẻ.

"Khi nào tớ bảo cậu xoay lại vậy?" Ninh Sanh có chút bực bội, "Cậu xoay đi."

"Ninh Ninh." Từ Lĩnh nhìn cậu, đột nhiên nói, "Học đi không có gì phải xấu hổ."

Ninh Sanh ngạc nhiên, im lặng.

Một lúc lâu, cậu khàn giọng nói: "Cậu hiểu gì chứ?"

Đúng vậy, cậu luôn tự mình khó chịu, sao lại còn nổi giận với Từ Lĩnh chứ.

Không có gì xấu hổ.

Nhưng chẳng ai từng nói với cậu như vậy.

Ngoài cái thằng nhóc con mà cậu nuôi dưỡng.

Quản gia đưa lên một chiếc bánh kem việt quất, có hai phần.

Ninh Sanh dùng dĩa gắp những quả việt quất trên phần bánh của mình, đưa đến miệng Từ Lĩnh: "Cậu ăn cái này đi."

Cậu không quan trọng, nhưng Từ Lĩnh thì phải chăm sóc tốt.

Từ Lĩnh làm mặt nhăn, nhắm mắt lại nhai quả việt quất.

Một viên sỏi nhỏ bay vào kính cửa sổ, Ninh Sanh giật mình.

Tuy nhiên, Từ Lĩnh rất điềm tĩnh mở cửa sổ ra, và nhìn thấy đầu của Lục Bằng ló ra ngoài vườn.

"Chơi game không?" Lục Bằng hỏi.

"Ngày mai còn phải đi học." Ninh Sanh đáp.

"Chơi đi." Từ Lĩnh nói.

"Các cậu điên à! Tớ làm sao mà vào giờ này lại ra ngoài chơi mấy trò game vô lý như thế!" Ninh Sanh tức giận.

Vì vậy, vào lúc chín giờ tối, Ninh Sanh thông qua việc làm nũng và bắt Từ Lĩnh làm theo yêu cầu, được bà ngoại đồng ý, Từ Lĩnh đẩy cậu xuống dốc núi.

"Đi đâu chơi?" Ninh Sanh hỏi.

"Đi khu trò chơi điện tử." Lục Bằng tự hào nói.

Chẳng bao lâu, Ninh Sanh đã nhìn thấy khu trò chơi điện tử chỉ rộng chưa đầy hai mươi mét vuông.

Các thiết bị chơi game cũ kỹ, hầu hết là máy arcade cổ điển, một nửa số trẻ em trong làng đều tụ tập ở đây.

Ninh Sanh: "......"

Đây không phải nơi cậu nên xuất hiện.

"Tớ đi đổi thẻ game." Lục Bằng nói, "Chó Từ, cậu giữ chỗ cho công chúa."

"Tớ sẽ chiếm hai máy." Từ Lĩnh nói.

"Tớ muốn về nhà." Ninh Sanh nói. "Cậu có thể đẩy tớ về không?"

Từ Lĩnh: "Về làm gì?"

"Tớ... tớ muốn tắm." Ninh Sanh vừa làm xong bài tập phục hồi, mồ hôi ướt đẫm cả người. Chưa kịp tắm đã lại chạy lung tung, cảm giác cực kỳ khó chịu. "Tớ sắp bốc mùi rồi."

"Không có mùi mà." Từ Lĩnh ghé sát vào cổ áo cậu, hít một hơi. "Thơm thế này cơ mà."

"Đừng có tới gần tớ như thế!" Ninh Sanh lập tức đẩy cậu ra.

"Xu tới đây rồi!" Lục Bằng ôm một rổ đầy xu bước đến. "Có xu vàng và xu bạc, các cậu muốn loại nào?"

"Như nhau cả thôi, miễn không phải xu đần là được." Từ Lĩnh thò tay lấy một cái.

Cái máy arcade cũ này, tay cầm mòn vẹt, không biết đã bị bao nhiêu người chạm vào. Ninh Sanh chẳng muốn động vào.

"Vui lắm đấy." Lục Bằng nói.

"Không chơi." Ninh Sanh dứt khoát.

Từ Lĩnh đã cầm lấy tay cầm, Ninh Sanh đang định xem trò vui thì bỗng nhiên, bàn tay vừa chạm vào máy của Từ Lĩnh lại nắm lấy cổ tay cậu.

Ninh Sanh: "...... A a a a a???"

"Giờ cậu cũng không sạch nữa." Từ Lĩnh thản nhiên nói. "Chơi đi."

"Tớ giết cậu bây giờ!" Ninh Sanh giơ tay định đánh.

"Cậu chết chắc rồi!" Không bao lâu sau, Ninh Sanh lại hướng về nhân vật của Từ Lĩnh trong game mà gào lên.

"Được thôi, tớ nhường cậu." Từ Lĩnh điều khiển nhân vật trên màn hình nhảy tới nhảy lui.

Ninh Sanh thắng một ván.

"Chơi tiếp!" Từ Lĩnh không phục.

Cái rổ xu mà Lục Bằng mua, cứ thế bị tiêu dần từng chút một.

Màn đêm dần buông xuống.

Ninh Sanh hiếm khi nhìn thấy thị trấn vào giờ này. Cậu luôn nghĩ nơi này yên bình, nhưng hóa ra về đêm cũng náo nhiệt đến vậy.

Trong quán game, có vài thanh niên rảnh rỗi đến ngồi, phì phèo thuốc lá, gõ bôm bốp lên nút bấm của máy arcade.

Ninh Sanh không chịu được mùi khói thuốc, ho sặc sụa, mắt cũng ươn ướt.

"Hết tiền rồi, về thôi." Từ Lĩnh nói.

Ninh Sanh lấy điện thoại trẻ em ra, phát hiện bà ngoại đã gọi ba cuộc và nhắn một tin.

Bà ngoại bảo: "Chơi vui quá nhỉ? Khuya rồi, đừng về nữa. Bà đã nói chuyện với mẹ của Từ Lĩnh rồi, hôm nay con ngủ lại nhà nó đi."

Ninh Sanh: "?"

Nhưng mà... giường của Từ Lĩnh nhỏ lắm mà?

Tên tiểu ma vương kia hình như cũng không có ý định đưa cậu về, vẫn vừa cười vừa đẩy xe lăn đi dọc theo con phố nhỏ về đêm.

Những quán ăn vặt ven đường sáng đèn, dưới ánh đèn là những nhóm người đang ngồi ăn khuya.

"Tớ muốn ăn đậu hũ nướng." Cậu kéo Từ Lĩnh lại.

"Hết tiền rồi." Lục Bằng lộn hết túi ra. "Chó Từ, đi cướp đi."

"Đợi đấy." Từ Lĩnh có vẻ hào hứng.

"Đừng!" Ninh Sanh kéo góc áo cậu lại.

Đừng có mà hư hỏng! Đã khó nuôi rồi đấy!

Từ Lĩnh lấy ra mấy tờ tiền lẻ cuối cùng trong túi, ném vào hộp thu tiền của ông chủ quán ăn đêm.

"Lấy nửa phần, ít cay thôi."

"Ủa, cậu còn tiền à?" Lục Bằng ngạc nhiên. "Thế sao lúc nãy không chơi tiếp?"

"Bảo vệ mắt." Từ Lĩnh nói. "Không thấy công chúa trừng tớ à?"

Cuối cùng, Ninh Sanh cũng được ăn món đậu hũ nướng như ý.

Lục Bằng chào tạm biệt bọn họ trước cửa hàng thịt heo, còn Từ Lĩnh tiếp tục đẩy xe lăn đi về phía tiệm rửa xe.

"Hôm nay cậu làm bài tập xong chưa?" Ninh Sanh hỏi.

Từ Lĩnh: "À..."

"Vậy lát nữa cậu phải làm bài cho xong."

"Cậu làm chưa?"

"Chưa."

Từ Lĩnh: "?"

"Tớ không làm thì không sao, nhưng cậu nhất định phải làm xong." Ninh Sanh nghiêm túc.

"Cho tớ hỏi tại sao không?" Tiểu ma vương cười cười.

"Không được hỏi."

Từ Lĩnh: "......"

Hai người vừa trò chuyện vừa dừng lại trước cửa tiệm rửa xe.

"Sao giờ này mới về?" Mẹ của Từ Lĩnh thò đầu ra từ tầng hai. "Nước nóng chuẩn bị sẵn rồi, tự đi tắm đi."

"Nhà cậu có bồn tắm không?" Ninh Sanh hỏi.

"Cũng coi như có đi, để tớ kiếm cho cậu cái."

Vài phút sau, Từ Lĩnh bế Ninh Sanh – đã cởi sạch sẽ – đặt vào một cái thùng gỗ lớn đổ đầy nước nóng.

Ninh Sanh: "?"

"Tớ chỉ muốn tắm vòi sen thôi mà."

Nếu không có bồn tắm thì cũng không sao, tắm nhanh một cái là được.

"Ninh Ninh, cậu ngồi yên đấy." Từ Lĩnh gian nan nhấc một cái thùng nước nặng trịch lên. "Tớ từ từ dội nước cho cậu."

"Tớ không cần!" Ninh Sanh hiểu ra ý đồ của cậu ta, nhưng cực kỳ phản đối kiểu tắm này.

Phản ứng của cậu hơi mạnh, khiến Từ Lĩnh bị giật mình, trượt chân trong đôi dép lê. Tay run lên, cái thùng nghiêng đi, nước bên trong đổ xuống như thác, dội thẳng vào đầu cậu.

Ninh Sanh: "......"