"Đánh chết hắn! Đánh chết yêu quái! Đánh chết hắn đi!"

"Đừng đánh cha ta! Các ngươi dừng tay! Không được đánh cha ta!"

"Oa oa... Cha ơi..."

"Ha ha..."

Trên một bãi đất trống ở vùng thôn quê, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi. Một đám thiếu niên, tuổi không lớn không nhỏ, đang vây quanh một bóng dáng gầy gò, rách rưới, tay đấm chân đá không ngừng. Bên cạnh đó, hai đứa trẻ gầy yếu, đen nhẻm, trông chỉ tầm ba bốn tuổi, đang khóc lóc thảm thiết, cố gắng kéo lấy những kẻ kia, nhưng chỉ cần bị phẩy tay một cái, thân hình bé nhỏ liền bị đẩy bật ra xa nửa thước. Sự phản kháng của hai đứa trẻ chẳng khác nào châu chấu đá xe. Trong khi đó, đám thiếu niên vừa đánh vừa hò hét, từng cú đấm, từng cú đá đều mạnh mẽ giáng xuống thân hình gầy gò, xám xịt kia.

"Ưm..."

Tiếng rên rỉ đau đớn vang lên, nhưng chẳng thể lấn át tiếng gào thét phấn khích của đám trẻ. Lăng Kính Hiên còn chưa kịp mở mắt, cơn đau thấu tận tim gan đã ập đến, toàn thân như thể bị xé thành từng mảnh. Một dòng ký ức xa lạ, rối loạn, không thuộc về hắn điên cuồng tràn vào não, khiến đầu óc như muốn nổ tung.

"Mẹ ta nói hắn là yêu quái! Đánh chết hắn!"

"Đánh chết hắn đi!"

"Cha ta không phải yêu quái! Các ngươi cút ngay! Đừng đánh cha ta!"

Hai đứa bé không ngừng bị đẩy ngã, nhưng vẫn gắng gượng bò dậy, lảo đảo nhào tới. Một đứa trong đó vừa khóc vừa hét lên biện giải, nhưng đám thiếu niên đang chìm trong cơn điên cuồng bạo lực sao có thể để tâm đến lời nói của một đứa trẻ gầy yếu? Càng thấy đối phương đau đớn, bọn chúng càng hăng máu, không khác nào thú hoang đang săn mồi, cứ thế ra sức đánh đấm như muốn lấy mạng người ta.

Không ai chú ý rằng ánh mắt của Lăng Kính Hiên dần trầm xuống. Tay phải hắn nhanh như chớp chụp lấy cổ chân một thiếu niên trong đám.

"Rầm!"

"Aaa! Mẹ ơi!"

Một tiếng va đập nặng nề vang lên, kèm theo tiếng hét thất thanh thảm thiết. Những kẻ khác sợ hãi vội vàng lùi lại. Hai đứa trẻ vốn đang khóc lóc cũng ngây người, sững sờ nhìn thiếu niên vừa ngã xuống đất.

Chúng thấy rõ ràng—một bàn tay đen đúa như mực siết chặt lấy cổ chân nạn nhân. Ngược theo cánh tay ấy, chủ nhân của nó chính là người đàn ông mà chúng vừa vây lại đánh đập khi nãy.

"Ngươi... ngươi là tên yêu quái đáng chết..."

"Đừng nhúc nhích! Nếu không, ta cắt đứt cổ ngươi ngay!"

Tên thiếu niên bị bắt giữ chợt bừng tỉnh, hắn co chân định đá vào thân thể gầy yếu của Lăng Kính Hiên. Nhưng tất cả chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc chớp nhoáng. Trước khi ai kịp nhận ra điều gì, Lăng Kính Hiên đã nhặt lên một mảnh ngói vỡ, kề sát vào cổ đối phương. Mảnh ngói bén nhọn đã rạch một đường nhỏ, lún sâu vào làn da, chỉ cần dùng thêm một chút lực, động mạch chủ của thiếu niên kia sẽ lập tức bị cắt đứt.

"Ngươi... ngươi... muốn làm gì?"

Đôi mắt dài và hẹp mang theo vẻ lạnh lùng chết chóc. Khí chất sắc bén và sát khí bức người phát ra từ con người này khiến đám trẻ con run rẩy sợ hãi. Đến cả tên thiếu niên vừa rồi còn ngông cuồng cũng cứng người, giọng nói run cầm cập, chẳng còn chút dáng vẻ hung hăng như trước.

"Ưm..."

Lăng Kính Hiên vốn định trả lời, nhưng đầu óc đau đớn đến mức như muốn nổ tung. Lưỡi gạch trong tay cũng dần lỏng ra. Những ký ức hỗn loạn trong đầu nói cho hắn biết—hắn đã xuyên không. Nhưng đây rốt cuộc là triều đại nào? Hoàn cảnh trước mắt là sao? Hắn vẫn chưa kịp nắm rõ.

"Cha?"

Đứa trẻ gầy đen hơn trong hai đứa nhỏ lên tiếng, ôm lấy người anh song sinh, ánh mắt sáng sủa duy nhất trên gương mặt xanh xao đầy mong chờ. Lăng Kính Hiên khẽ cau mày nhìn cậu bé. Một đoạn ký ức lướt qua tâm trí hắn—đây là con trai hắn, Lăng Văn và Lăng Võ?

Chết tiệt! Đừng có trêu hắn thế chứ? Cái thân thể này còn chưa đến hai mươi tuổi mà?

"Ưm..."

Chỉ cần suy nghĩ một chút, đầu óc lại đau như búa bổ. Lăng Kính Hiên không chịu nổi, buông thiếu niên ra, ôm lấy đầu rên rỉ.

"Tên yêu quái đáng chết này, cứ chờ đấy! Ta về gọi mẹ ta đến thu thập ngươi! Đợi đấy mà xem!"

Tên thiếu niên bị bắt nãy giờ vừa thoát được đã đẩy mạnh hắn ra, cùng đám bạn nhanh chóng bỏ chạy, miệng còn buông lời đe dọa. Chỉ trong thoáng chốc, bãi đất trống chỉ còn lại Lăng Kính Hiên đang ôm đầu đau đớn, cùng hai đứa trẻ gầy yếu, xanh xao.

"Cha, cha không ngốc nữa sao?"

Lăng Văn chần chừ tiến lại gần một chút, giọng nói mang theo sự hồi hộp lẫn mong chờ. Trong khi đó, Lăng Võ trong lòng cậu bé cũng ánh lên tia hy vọng. Hai anh em cùng nhìn chăm chú vào người cha vừa suýt chết của mình.

"..."

"Rầm!"

"Cha!"

Lăng Kính Hiên còn chưa kịp mở miệng, trước mắt tối sầm, hai mắt trợn trắng rồi ngất lịm. Trước khi rơi vào hôn mê, hắn mơ hồ thấy hai đứa trẻ lao tới bên cạnh mình, trên khuôn mặt đầy thương tích lại hiện lên một nụ cười khó coi.

Ánh sáng lờ mờ len lỏi qua căn nhà tranh cũ nát. Lăng Kính Hiên nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ, đầu quấn một lớp vải rách xám xịt, gương mặt tái nhợt như tờ giấy. Những khe hở trên bức tường đất xộc xệch liên tục hứng gió lạnh lùa vào. Trên bức tường đối diện chiếc giường có một khung cửa sổ nhỏ vuông vức, hai cánh gỗ cũ kỹ treo lủng lẳng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Căn phòng trống trơn, ngoài chiếc rương gỗ to ở cuối giường, không còn bất cứ vật dụng nào khác. Một chữ thôi: Nghèo. Nghèo đến thảm thương!

Lăng Kính Hiên chậm rãi mở mắt, nhìn quanh bốn phía, đáy lòng không khỏi thở dài thườn thượt.

Chỉ có bốn bức tường, hai đứa trẻ gầy nhom... Đời này còn có thể xui xẻo hơn nữa không?

Mẹ nó chứ! Điều thốn nhất là—hắn vậy mà lại là người sinh ra hai đứa nhỏ này!

Chẳng trách cả thôn gọi hắn là yêu quái...