A Bảo trở về khách sạn thu dọn đồ đạc hành lý, trực tiếp dọn đến Quách Trang. Trước khi đi, cậu lại gọi đến số điện thoại "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được" một lần nữa, nhưng vẫn không được bắt máy như cũ.

Lê Kỳ khuyên hắn: "Nghe nói Quách Trang thực tà môn, một mình cậu đi quá nguy hiểm, nếu không tôi đi cùng cậu có được không?"

A Bảo gật đầu: "Được, tôi chờ anh."

"..." Lê Kỳ chỉ nói sương sương mà thôi.

Đường đến Quách Trang, cảnh xuân tươi đẹp.

Lê Kỳ một đường lẩm nhẩm lầm nhầm: "Chúng ta trước tiên báo cảnh sát đã đi? Thương tiểu thư mất tích rất kỳ quặc, tôi nói với cảnh sát Vương một tiếng, không chừng có thể lập tức xử lý."

May mắn thấy được phong thái của chưởng môn phái Thanh Nguyên - Liên Tĩnh Phong, A Bảo tin tưởng sức chiến đấu của Thương Lộ Lộ sẽ không quá yếu. Nếu cô không có cách tự bảo vệ mình, thì gọi bao nhiêu cảnh sát cũng như không.

A Bảo nói sang chuyện khác: "Tôi hôm qua anh không tham dự hôn lễ à?"

Lúc Thương Lộ Lộ nói giờ hôn lễ, Lê Kỳ cũng ở đó, nói là muốn đi cùng, ai ngờ vừa quay đầu đã đã không thấy tăm hơi, biến mất cả ngày, thế này bất thường. Dù sao, tham gia minh hôn mới là mục đích Lê Kỳ tới thôn Thường Nhạc.

Lê Kỳ nói: "Tôi đi trấn Vương Gia."

Ngày hôm qua sau khi cùng A Bảo tách ra, anh ta về phòng thay quần áo, chuẩn bị tham gia hôn lễ, lại nhận được điện thoại của cảnh sát Vương, nói là bạn gái La Lượng kiên trì muốn gặp mặt nói chuyện với Lê Kỳ. Anh ta cho rằng án kiện có tiến triển mới, để lại cho A Bảo một tin, rồi lập tức đi luôn.

Đến khi ở trấn trên, sắc trời đã tối, bạn gái La Lượng mời Lê Kỳ ăn cơm, trên bữa tiệc lại luôn chuốc rượu anh ta. Anh ta không uống muốn chạy, lại bị giữ lại mãi, đến tận khi không thể giữ người ở lại được nữa, cô ta mới nói ra tình hình thật sự.

Cô về thôn cùng La Lượng là vì chuyện tài sản của La gia, bọn họ tìm trưởng thôn nói chuyện rất nhiều lần, nhưng mỗi lần đều tan rã trong không vui. Sau đó La Lượng lại nghĩ ra một hư chiêu: Trước bỏ độc chết mấy con gà với con chó nhà trưởng thôn, tạo tin đồn nhà bọn họ khắc nghiệt với hậu nhân La gia, không có tình người, bị cha mẹ nhà La gia trả thù.

Các bước theo kế hoạch rất ổn, thực hiện cũng không tệ. Nhà trưởng thôn đúng là có chết mất mấy con gà, nhưng kỳ lạ là không kinh động đến bố con thằng nào cả. La Lượng chưa từ bỏ ý định, tiếp tục ra tay lần thứ hai, lén lút nhìn thấy một nhà trưởng thôn đêm hôm khuya khoắt đi đào ổ gà, đào ra một thi thể, gọi là "Khâu Mẫn".

Sau khi La Lương trở về, cùng bạn gái thương lượng nửa ngày, lập tức quyết định rời đi. Trưởng thôn này, đến cả loại việc giết người, chôn xác, cưỡng ép minh hôn cũng làm được hết. Điên rồi như vậy, bọn họ tự nhận không chơi lại được.

Ngàn vạn lần lại không nghĩ tới, không bao lâu sau khi La Lượng hạ quyết tâm, người đã chết một cách khó hiểu. Bạn gái tưởng là trưởng thôn xuống tay, vừa kinh vừa sợ.

Cô ta không dám hỏi trực tiếp trưởng thôn, chỉ có thể chỉ cây dâu mà mắng cây hòe nói hàng xóm dưới tầng mơ ước mảnh đất của La gia, hy vọng cảnh sát có thể thâm nhập điều tra, tìm ra hung thủ.

Phát hiện của La Lượng hiển nhiên là cực kỳ quan trọng.

Điều này chứng thực suy đoán của A Bảo, trưởng thôn tiền nhiệm chết ở trong ao không phải người thứ nhất bị hại, có lẽ người thứ nhất là Khâu Mẫn mới phải. Chỉ có tìm được ngọn nguồn, mới có thể làm đưa vụ án này ra ánh sáng.

A Bảo hỏi: "Vụ án Khâu Mẫn?"

Lê Kỳ trầm mặc một lát rồi nói: "Nếu người nhà Khâu Mẫn không báo cảnh sát, cảnh sát Vương bọn họ rất khó nhúng tay. Nhưng mấy năm trước cha mẹ Khâu Mẫn đã qua đời, trong nhà không có người làm chủ."

Khó trách kết hôn lại là cậu họ ra mặt.

A Bảo trầm ngâm hỏi: "Có thể tìm được thi thể kia ở đâu?"

"Chắc hẳn là... Phải nói cách khác đi." Lê Kỳ động tâm, "Hay chúng ta đến chuồng gà nhà trưởng thôn xem đi?"

A Bảo nói: "Anh không sợ à?"

Nhớ ngày đầu tiên gặp mặt, đại tác gia viết tiểu thuyết trinh thám vừa thấy xác chết trôi nổi lên, mặt cắt như máu, sợ tè ra quần khóc như nhà có tang, thật sự là —— mất mặt quá mất mặt.

Lê Kỳ nhấp môi nói: "Tôi bảo cảnh sát Vương đi cùng."

A Bảo không đành lòng nói cho Lê Kỳ biết khi nhìn thấy ánh mắt xoắn xuýt của anh ta, rằng thời gian Khâu Mẫn tử vong đã rất lâu, chắc chắn dung nhan lúc đào lên sẽ không "phúc hậu chỉnh tề" như thi thể của trưởng thôn tiền nhiệm được.

A Bảo đến Quách Trang liền buông hành lý, bắt đầu công cuộc đào ba thước đất để tìm dấu vết để lại.

Khi Thương Lộ Lộ mất tích, tuy rằng say rượu, nhưng ý thức thanh tỉnh, nhất định sẽ tìm mọi cách mà lưu lại ám hiệu hoặc dấu vết. A Bảo đi vào nhà chính, đến chỗ lần cuối cùng thấy Thương Lộ Lộ trước khi biến mất.

Ánh mặt trời hắt vào, chiếu tới chân cậu. Trên sàn gỗ nhẵn bóng liền hiện lên vài vết trầy xước cũ, ngoài ra...

A Bảo dịch chân ra, cúi đầu nhìn thấy phía bên phải chân chiếc ghế bành là một cánh hoa đào lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối.

Sau lưng ghế bành là một gian phòng ngủ, phòng ngủ có hai cửa, cửa sau thông ra sân thứ hai. Nhưng mấy cái chỗ này đều không có manh mối, đến tận khi vào sân thứ tư.

Cái sân này có diện tích không chênh lệch lắm với mấy cái sân trước, nhưng lại trồng hai cây hoè, trên cây còn treo đầy kính bát quái. Hôm qua trời tối, cậu lại đi vội vàng, nên không có phát hiện trên mấy cái kính bát quái này đầy những vết kiếm —— mới tinh.

Cậu gỡ xuống một mặt gương, sờ lên vết chém trên mặt gương, phảng phất như gặp lại hình ảnh ngày xưa Liên chưởng môn tư thế lai hùng rút kiếm chém cương thi —— Đệ tử của môn phái bạo lực nhất tam tông lục phái, quả nhiên không phải để làm cảnh.

Nhưng mà sau mảnh sân này, dấu vết gì cũng không có. Sau tầng tầng lớp lớp nhà cửa là khu vườn hoa đào chiếm gần hai mươi mẫu đất. Rừng đào mới nở hoa, thưa thớt vài nụ hoa nhỏ trốn dưới phiến lá đào, trong sáng mà đẹp đẽ.

Gió thổi, hoa lá khẽ run rẩy, lay động đung đưa.

Lúc Lê Kỳ mang theo cảnh sát Vương tới là giữa trưa.

Thôn Thường Nhạc gần đây xảy ra ra quá nhiều chuyện, người mất tích chưa đến 24 tiếng đồng hồ, cảnh sát Vương nghiêm túc mà làm ghi chép điều tra. Chỉ là khi hỏi đến công việc của Thương Lộ Lộ thì vẻ mặt của anh có chút vi diệu: "Làm nghề bắt quỷ chẳng lẽ còn sợ bị quỷ bắt?"

Lê Kỳ sợ A Bảo không vui, vội nói sang chuyện khác: "Chuyện đào thi thể Khâu Mẫn anh định làm thế nào?"

Cảnh sát Vương nói: "Chỉ có lời khai từ một phía của bạn gái La Lượng, cô ấy còn không phải người chứng kiến, rất khó điều tra."

Lê Kỳ nói: "Chuyện này liên lụy đến nhiều người như vậy, chúng ta có thể xuống tay từ người khác." Kịch bản tiểu thuyết trinh thám thường thấy là mấu chốt để phá án thường thường ẩn dấu ở trong lời khai lơ đãng của người qua đường Giáp Ất nào đó.

Cảnh sát Vương nói: "Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. Nhưng các cậu không phải đương sự, cũng không phải dân bản xứ, đừng dây dưa quá sâu vào những việc này, càng phải chú ý an toàn."

Tiễn cảnh sát Vương đi, Lê Kỳ xung phong nhận việc ở lại tìm kiếm manh mối.

Một cây làm chẳng nên non, hai cây chụm lại nên hòn núi cao.

Có người làm giúp miễn phí, A Bảo sẽ không từ chối.

Muốn người giữ người ở lại, trước tiên phải giữ lại dạ dày của người. A Bảo chủ động xuống núi mua cơm hộp. Lúc đợi cơm, cậu tranh thủ gọi hai cuộc điện thoại, cuộc thứ nhất vẫn là "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được", cuộc thứ hai chỉ vang lên một tiếng tít, đã có người bắt máy.

"Alo, ai vậy?"

Một câu hỏi lạnh lùng vang lên cũng làm A Bảo cảm động đến lệ nóng doanh tròng: "Tôi là A Bảo. Tôi có tin tức xấu muốn nói cho anh."

Đối phương bình tĩnh mà nói: "Cậu nói đi."

"Lộ Lộ mất tích rồi."

Tự cậu mang Thương Lộ Lộ đến đây mà lại mất tích ngay dưới tay mình, A Bảo cảm thấy hổ thẹn sâu sắc, đang muốn tự kiểm điểm lại chính mình, với bảo đảm tận lực nghĩ cách cứu được cô ấy thì nghe đối phương nói: "Ừ, ít nhất cô ấy bảo vệ được cậu."

A Bảo: "???"

Uây, Liên chưởng môn, hình như anh nhầm vị trí của tôi với Thương Lộ Lộ rồi phải không?

Lúc này Liên Tĩnh Phong đang ở bên ngoài xa xôi ngàn dặm, lập tức chạy tới cũng phải mất hai ba ngày.

Nhưng sau khi A Bảo cúp điện thoại, trong lòng bình tĩnh hơn rất nhiều.

Tổ sư gia, sư phụ, sư thúc, sư đệ, Tam Nguyên, Tứ Hỉ, Đồng Hoa Thuận... được rồi, cũng chả có tác dụng gì, bọn họ đều không ở bên cạnh, chỉ có thể dựa vào chính mình.

A Bảo ngồi trầm tư trên băng ghế dài ở Quách Trang Lão Tửu.

Mặc dù người mất tích trong Quách Trang, nhưng độ phức tạp của chuyện này sớm đã vượt ra xa khỏi phạm vi Quách Trang.

Cậu nhìn chủ quán thấp thỏm, chậm rãi lấy ra bật lửa.

Chủ quán thiếu chút nữa bị dọa cho khóc: "Có chuyện gì cậu cứ nói thẳng, làm ơn đừng làm tôi sợ."

A Bảo cầm bật lửa trong tay gõ mặt bàn: "Tôi nghĩ mãi, vẫn thấy việc bạn tôi mất tích có liên quan đến ông."

Chủ quán nói: "Tôi chỉ là người làm ăn đúng đắn..."

"Chủ quán bán bánh bao nhân thịt người lòng dạ hiểm độc lúc mới đầu cũng nói như vậy đó."

Chủ quán khóc lóc kể lể: "Tôi chỉ bán gà, tôm ngâm rượu,... Những nguyên liệu nấu ăn này đều rất rõ ràng mà!"

"Nhưng người ăn Toàn Tuý Yến của ông cũng có thể thấy quỷ rõ ràng nha." A Bảo xụ mặt nói, "Ông nói xem, những người đó làm sao mà gặp quỷ."

Bản mặt trẻ con không dọa người, nhưng bật lửa trong tay cậu dọa người.

Chủ quán nuốt nước miếng một cái: "Cậu chờ tôi trở về chuẩn bị chuẩn bị đã."

"Chuẩn bị cái gì?"

"Không phải mang quạt giấy và thước gỗ, cũng không phải trường sam..." Âm thanh rì rầm dưới cái nhìn chăm chú của A Bảo dần biến mất, thay vào đó là tiếng kể chuyện của chủ quán:

"Năm đó, trang chủ cuối cùng của Quách Trang - Quách Uyển Giang qua đời được năm mươi năm, bên ngoài thay đổi bất ngờ, chiến loạn liên miên, trong thôn này cũng loạn theo cả lên. Hai tên du côn ăn Toàn Tuý Yến nhà tôi xong không quỵt tiền, đêm đó còn muốn đi Quách Trang trộm chút đồ cổ ngọc khí đi ra ngoài bán. Ai ngờ ngày hôm sau, hai người được phát hiện nằm ở bên ngoài thôn, một tên bị hủy dung, một tên bị chặt đứt ngón tay, trên mặt còn khắc hai chữ —— 'vô sỉ'. Hai tên du côn kia tỉnh lại, nói rằng bọn họ thấy quỷ. Bộ dạng con quỷ kia giống Quách Uyển Giang đã mất như đúc, nhất định là trang chủ hiển linh, bảo hộ Quách Trang. Từ đây, chuyện quỷ phá Quách Trang lan truyền nhanh chóng."

"Chỉ như vậy thôi?" A Bảo hỏi.

Chủ quán ho khan một tiếng, nói: "Sau này thời thế không tốt, lại có người muốn vào trộm đồ trong Quách Trang, nếu không phải mù thì là què, tóm lại kết cục đều chỉ có một chữ 'thảm'."

A Bảo bắt lấy trọng điểm: "Bọn họ đều uống rượu hoa đào phải không?"

Chủ quán ánh mắt bâng quơ, thành thành thật thật mà lắc đầu.

Nói cách khác, rượu hoa đào cũng không phải điều kiện tất yếu để gặp quỷ ở Quách Trang, mà là có ý đồ bất lợi với Quách Trang thì mới gặp quỷ.

A Bảo hỏi: "Tổ tiên nhà ông trộm hoa đào Quách Trang để ủ rượu, chẳng lẽ không có ai phải chịu trừng phạt?"

Chủ quán vội cãi cọ nói: "Sao có thể nói là trộm? Tổ tiên tôi từng là quản gia của Quách Trang, cũng coi như một nửa người Quách Trang. Hơn nữa chúng tôi chỉ lấy đào hoa, đồ vật khác nhất định không động vào."

Chẳng lẽ nói, hôm qua cậu lập tràng minh hôn cưỡng ép gả Khâu Mẫn cho Quách Uyển Giang khiến lão tức giận?

Nhưng mà đối tượng làm lão phẫn nộ hẳn phải là mình và trưởng thôn mới đúng, Thương Lộ Lộ vô tội mà?

"Người có ý đồ bất chính với Quách Trang, ngày hôm sau sẽ bị phát hiện hả?" A Bảo lại chú ý tới một trọng điểm.

Chủ quán gật đầu: "Đúng vậy, đều là nằm trên đường cái to lớn người đến người đi, máu chảy đầm đìa, đặc biệt đáng sợ! Như là để giết gà dọa khỉ."

A Bảo đứng dậy chạy thẳng một mạch vào trong thôn.