Cùng lúc đó, Tô Liệt cũng đang ở hội sở xã giao, ngồi cùng khách hàng bàn chuyện hợp tác. Hắn vừa cười nói vài câu thì từ gian phòng kế bên chợt vang lên một tiếng "đông" mạnh đến mức cả vách tường cũng khẽ rung. Trợ lý của hắn lập tức ra ngoài xem xét. Một lát sau người kia quay lại, còn chưa kịp mở miệng thì thêm một tiếng động lớn nữa truyền tới, tựa như có vật nặng va mạnh vào tường.

Tô Liệt liếc mắt nhìn trợ lý, ánh mắt lạnh đi, rồi chính hắn đứng dậy rời bàn. Gọi phục vụ tới, hắn hỏi:
"Phòng bên cạnh xảy ra chuyện gì vậy?"

Phục vụ lúng túng xin lỗi, nói rằng đã nhắc nhở rồi, nhưng hội sở có quy tắc riêng, nhân viên không tiện can thiệp sâu vào chuyện của khách.

Tô Liệt cau mày, bất mãn: "Không tiện à? Tôi tự mình qua nói."

Hắn sải bước đến phòng bên cạnh. Một người đàn ông mặc tây trang đứng chắn trước cửa, mặt mày khó chịu:
"Bên trong không phải chỗ cậu có thể xen vào. Cút đi."

Tô Liệt cười lạnh, giọng khàn khàn: "Tôi chưa từng gặp ai mà 'không thể trêu vào'. Bảo người bên trong an phận lại, ồn ào đến ảnh hưởng khách của tôi, đừng trách tôi không khách khí."

Người đàn ông kia dáng cao, vai rộng, trông rắn rỏi, hẳn là bảo vệ riêng. Hắn vừa ngửi thấy khí thế của Tô Liệt liền cảm thấy người này không dễ chọc. Sau một thoáng do dự, hắn rụt tay lại, gật đầu qua loa.

Tô Liệt không phí thêm lời. Nhưng vừa định quay đi thì trong phòng bỗng vang lên một tiếng kêu cứu mơ hồ, giọng nam run rẩy.

Hắn dừng bước, quay người lại: "Bên trong đang làm gì?"

Tây trang nam cau mày: "Ai chơi sao là việc của họ, tốt nhất đừng xen vào."

Tô Liệt lạnh giọng: "Các người biết cưỡng ép người khác là phạm pháp chứ?"

Người đàn ông kia lập tức cảnh giác, giọng trở nên cứng cỏi: "Không liên quan gì đến anh, đi đi thì hơn."

Âm thanh giãy giụa trong phòng lại vang lên, rõ ràng là tiếng cầu cứu thật. Lần này, Tô Liệt không nói thêm nửa lời. Một cước thẳng tắp, hắn đá gã đàn ông kia văng sang bên.

Cửa bật mở, cảnh tượng bên trong khiến hắn thoáng khựng người — người bị đè nghiến trên sofa, áo sơ mi rách nát, không ai khác chính là Thẩm Đồng.

Mắt Tô Liệt đỏ bừng. Hắn túm tóc gã đàn ông đang đè lên anh, kéo mạnh ném ra ngoài. Người kia la oai oái, ôm đầu ngã dúi dụi, còn chưa kịp bò dậy đã bị bảo vệ bị đá lúc nãy giữ chặt.

Thẩm Đồng ho sặc sụa, lảo đảo ngã khỏi sofa, một tay che cổ, nửa quỳ trên mặt đất.

Tô Liệt lao đến, cúi xuống đỡ anh dậy, động tác có phần mạnh bạo, giọng run rẩy:
"Thẩm Đồng? Là anh sao? Anh thật sự là anh?"

Thẩm Đồng cố gắng giơ tay chỉ về phía sau hắn. Tô Liệt xoay người, tung quyền. Chỉ trong vài giây, gã bảo vệ kia đã bị đánh đến miệng mũi bê bết máu.

Cơn giận chưa nguôi, hắn kéo gã tóc vàng định bỏ chạy, "rầm" một tiếng ép đầu hắn đập mạnh vào tấm kính pha lê dày, khiến mặt kính nứt toác, gã kia ngã gục tại chỗ.

Thấy không địch lại được, gã mặc tây trang định chạy ra gọi người, Thẩm Đồng vội nói khàn khàn:
"Tô Liệt, hắn muốn bỏ chạy!"

Tô Liệt liếc qua: "Cứ để hắn chạy. Lát nữa tới thêm vài người, tôi đánh từng người một."

Giọng hắn lạnh đến đáng sợ.

Thẩm Đồng khẽ cúi đầu, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ cài lại cúc áo. Giọng anh nhỏ đi:
"Thực xin lỗi, vừa mới về đã khiến cậu gặp rắc rối. Tô Liệt, tôi—"

"Không cần giải thích." Tô Liệt kéo anh vào ngực, hơi thở dồn dập. "Anh còn sống... thật sự còn sống."

Thẩm Đồng giật mình, tim đập mạnh. Anh biết ngay là Dương Trình không giữ được bí mật. Một cơn áy náy trào dâng, anh khẽ ôm lưng hắn, vùi đầu vào hõm vai:
"Tôi tồn tại, Tô Liệt. Tôi... tôi nhớ cậu."

Ngực Tô Liệt cứng lại, giọng khàn: "Anh nhớ tôi?"

"Ừ." Thẩm Đồng nói nhỏ, "Tôi biết tôi không có tư cách nói vậy, nhưng tôi thật sự nhớ cậu. Tôi xin lỗi vì tất cả... trước kia tôi nói với cậu những lời đó..."

"Đủ rồi." Hắn khẽ tách anh ra, kiểm tra cổ, nhìn thấy một vệt bầm đỏ. Lửa giận bùng lên, Tô Liệt quay lại đấm thêm vài cú vào gã tóc vàng đã xỉu, rồi túm hắn ném thẳng ra ngoài hành lang.

Giám đốc hội sở cùng bảo an chạy tới, thấy Tô Liệt thì không dám trách. Gã bảo vệ bị "mời" ra ngoài, cảnh sát cũng được gọi đến.

Tô Liệt dặn trợ lý tiếp tục thay mình bàn công việc, nhưng trợ lý khẽ nói: "Như vậy sợ là không hay..."
Hắn chỉ đáp lạnh: "Không sao, hậu quả tôi chịu."

Rồi không quay đầu, hắn đưa Thẩm Đồng rời khỏi đó.

Trên đường về, xe mắc kẹt giữa dòng người. Ánh đèn đường chập chờn, thân xe khẽ rung khiến người mệt mỏi dễ thiếp đi. Thẩm Đồng đã ba mươi sáu giờ không ngủ, thần kinh căng cứng suốt, vừa thả lỏng đã chìm vào giấc ngủ.

Đến nơi, Tô Liệt không đánh thức anh mà trực tiếp bế xuống từ ghế sau.

Thẩm Đồng choàng tỉnh, ngượng ngập giãy ra:
"Cậu... thả tôi xuống đi."

"Đừng động." Tô Liệt ôm chặt hơn, chẳng buồn phân trần, cứ thế bế anh vào phòng.

May là trong nhà không có người khác, nếu không nhìn cảnh này chắc chẳng biết giải thích thế nào.

Hắn đặt anh nằm xuống giường, kéo chăn đắp kín, còn mình thì kéo ghế ngồi cạnh.

Bị ánh nhìn như đèn laser của hắn dán chặt, Thẩm Đồng chẳng ngủ nổi. Anh vùi nửa mặt vào chăn, nhỏ giọng:
"Cậu giận tôi sao?"

Tô Liệt hỏi lại: "Anh nghĩ sao?"

Thẩm Đồng im lặng, khẽ nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Hắn vén chăn tới cằm anh: "Không ngủ à? Vậy để tôi lấy thuốc xoa, nếu không sẽ sưng tím."

"Không cần đâu..."

Tô Liệt đã đứng dậy, lát sau quay lại với lọ thuốc. Hắn cẩn thận bôi lên vết thương ở cổ anh, ngón tay ấm áp di chuyển chậm rãi, vừa nghiêm túc vừa dịu dàng.

Thẩm Đồng mặt đỏ lên tận mang tai.

Tô Liệt khẽ cười: "Xấu hổ gì chứ, đâu phải chưa từng chạm vào nhau." Hắn hạ giọng, "Người khi dễ anh là ai?"

Thẩm Đồng đáp: "Là giám đốc của Hoa Nghệ Truyền Thông, họ Phương. Tôi chỉ phụ trách viết ca khúc cho họ, hôm nay hắn nói muốn gặp trực tiếp... rồi xảy ra chuyện đó."

"Không phải tôi đã dặn anh ra ngoài phải đi cùng người sao? Sao lại một mình đi gặp mấy kẻ như thế?"

"Lúc ký hợp đồng tôi chưa từng gặp hắn, không biết hắn là loại người đó."

"Không sao nữa rồi." Tô Liệt nắm cổ tay anh, bôi thêm thuốc, "Chỗ này hơi tím, xoa sẽ đau chút, chịu đựng nhé."

Thẩm Đồng nhìn hắn — dáng người cao hơn, ánh mắt sáng hơn, nét mặt cứng cáp hơn xưa. Từng cậu thiếu niên non nớt năm nào nay đã thành người đàn ông trưởng thành. Nhìn hắn như vậy, anh vừa tự hào vừa đau lòng, thấy quãng thời gian đã qua thật đáng tiếc.

Tô Liệt khẽ nâng cằm anh: "Tôi thay đổi rồi sao?"

"Ừ... cậu trưởng thành rồi."

"Mấy năm, cũng phải trưởng thành thôi."

Thẩm Đồng cúi mắt, nghẹn ngào. Anh chỉ có thể nói khẽ: "Thật xin lỗi."

Tô Liệt vuốt nhẹ má anh, nói khẽ: "Đừng tự trách. Anh còn sống, với tôi thế là đủ."

Chỉ một câu đó khiến cổ họng Thẩm Đồng nghẹn lại.

"Tô Liệt... tôi từng làm tổn thương cậu như thế, cậu không hận tôi sao?"

"Tôi hận chứ," hắn nói chậm rãi, giọng khàn khàn, "đã từng hận đến mức chỉ muốn bóp chết anh, muốn xé anh ra để xem tim anh có phải bằng đá. Nhưng càng hận, tôi càng nhớ anh. Sau này nghĩ lại, nếu có ngày anh xuất hiện trước mặt tôi, mọi oán hận đều xóa sạch. Tôi vẫn yêu anh, còn hơn trước."

Thẩm Đồng vùi mặt vào gối, giọng khẽ: "Tôi ngu dại, tôi tự chuốc lấy. Tôi chỉ muốn gặp cậu, không định ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu đâu. Sau này cậu kết hôn, tôi sẽ đi thật xa, không bao giờ quấy rầy cậu nữa."

Tô Liệt nhìn anh thật lâu: "Anh không hiểu ý tôi sao?"

"Ý gì?"

"Tôi nói, chỉ cần anh trở về, tôi vẫn yêu anh — hơn trước kia. Anh chẳng phải đã trở lại rồi sao?"

Thẩm Đồng ngẩn người: "Cậu... đừng xúc động. Tôi nghe nói cậu sắp kết hôn, sao có thể..."

Tô Liệt nhướn mày: "Ai nói tôi muốn kết hôn? Tôi chưa từng có ý định đó."

Thẩm Đồng sững sờ, tim run rẩy. "Là Lư Vũ Huân nói... hắn bảo cậu bỏ quyền anh, tiếp quản công ty, gia đình đang chuẩn bị hôn sự cho cậu..."

Tô Liệt bật cười lạnh: "Hắn lừa anh. Anh tin tôi không?"

"Tôi tin."

"Hãy nghe tôi, tránh xa hắn. Nếu chuyện hôm nay là hắn cố tình sắp đặt, tôi sẽ không tha."

Hắn siết chặt tay anh trong lòng bàn tay mình, giọng trầm ấm:
"Tôi đúng là không đánh quyền chuyên nghiệp nữa, vì mẹ tôi đi du lịch với chồng bà ấy, công ty giao lại cho tôi. Anh từng nói tôi nên gánh trách nhiệm, tôi làm được. Nhưng kết hôn thì không có đâu. Tôi không thể thích ai khác, lòng tôi chỉ có anh."

Ngực Thẩm Đồng thắt lại, mắt cay xè:
"Tôi đã khiến cậu chịu nhiều áp lực. Tôi biết cậu không thích quản lý công ty mà..."

"Không sao cả." Hắn ngắt lời. "Chỉ cần anh trở lại bên tôi là đủ."

Giọng hắn thấp đi: "Một tháng trước, Trình nhi nghe từ Lư Vũ Huân rằng anh đã chết vì bệnh, nó khóc suốt. Tôi không tin, tìm hắn khắp nơi nhưng hắn trốn. Tôi biết ngay hắn nói dối. Tôi biết anh không thể chết."

Hắn hít sâu, giọng khẽ run: "Nhưng tin đó thật sự dọa tôi."

Thẩm Đồng nghẹn ngào. Anh có thể tưởng tượng ra cơn hoảng loạn của Tô Liệt khi nghe tin ấy. Anh chỉ hận mình không ở đó để ôm lấy hắn, nói rằng mình vẫn sống.

Giờ đây anh đã trở lại.

Anh khẽ dịch sang bên, vỗ nhẹ giường: "Lên đây."

Tô Liệt nằm xuống, hai người ôm chặt nhau. Họ im lặng, chỉ nghe tiếng tim đập hòa vào nhau.

Thẩm Đồng khẽ nói: "Tôi thật sự lãng phí nhiều thời gian. Lẽ ra khi đó phải ở bên cậu, có chết cũng chết cạnh cậu. Sống hay chết cũng nên có nhau."

Tô Liệt ôm chặt anh: "Lãng phí hay không cũng không quan trọng. Ít ra, nó cho tôi biết tình cảm tôi dành cho anh sâu đến mức nào. Cũng coi như thử thách cho cả hai."

Hắn hít sâu mùi hương trên cổ anh, khàn giọng:
"Ngày mai đi bệnh viện. Khi nào nghe bác sĩ nói tôi mới tin anh bị bệnh."

"Tôi thật sự bị bệnh," Thẩm Đồng cười khổ, "khối u trong bụng lớn lắm, phim chụp tôi đều xem rồi."

Tô Liệt cau mày: "Tôi chưa từng thấy ai bị u bốn năm mà vẫn khỏe như anh. Ở hội sở còn đạp vỡ tường đấy."

Thẩm Đồng ngẩn người: "Cũng lạ thật... có khi vì tôi không phẫu thuật, không hóa trị, cũng chẳng uống thuốc kháng u?"

"Anh mấy năm nay không uống thuốc?"

"Không. Tôi sợ hại gan thận, thấy không quá khó chịu thì thôi."

Nghĩ đến chuyện Lư Vũ Huân từng ép mình uống thuốc, lòng Thẩm Đồng bỗng rối loạn. Anh không dám nghĩ sâu — chỉ mong đó là hiểu lầm, chứ không phải có âm mưu thật.

Tô Liệt nhìn anh, ánh mắt trầm xuống: "Anh có mang thuốc không?"

"Không. Tôi vốn định lén đến gặp cậu rồi về ngay..."

"Đừng lo." Hắn khẽ hôn lên trán anh, "Có lẽ tôi nghĩ nhiều. Nhưng nhãi con, nằm bên tôi như thế này... thật sự là anh chứ?"

Thẩm Đồng nắm tay hắn, đặt lên má mình: "Là thật. Không phải mơ."

Giây phút ấy, thời gian như ngưng lại.

Tô Liệt khẽ cười, hốc mắt ươn ướt:
"Thật là anh... Bảo bối của tôi cuối cùng cũng trở về rồi."