Ngay từ đầu, Hòa Ngọc định một kế hoạch khác. Khi cậu cùng Eugene và Trấn Tinh mỗi người giữ một tấm "tổ đội tạp" giằng co, Lăng Bất Thần gửi tin nội bộ cho cậu:

"Tôi có thẻ tổ đội, rất nhiều."

Hòa Ngọc quay đầu liếc Lăng Bất Thần, lập tức đổi kế. Cậu luôn thích cất sẵn chuẩn bị phía sau, đặc biệt là khoảnh khắc người khác tưởng mình nắm chắc thắng lợi—đột ngột bẻ lái để rơi cằm đối phương, cảm giác ấy rất mỹ diệu.

Hòa Ngọc giả vờ trao "thẻ tổ đội" với Trấn Tinh và Eugene, đồng thời quan sát phản ứng xung quanh để chốt phương án. Ví dụ, Vạn Nhân Trảm với Đoán Vu Thần không thể hợp tác; Quỳnh với nhóm Đoán Vu Thần cũng vậy; Quỳnh với Vạn Nhân Trảm càng không; Lăng Bất Thần đã gần như đứng về phía cậu...

Chuỗi quan hệ này vững như bàn thạch. Dù là phó bản hợp tác hay chém giết, đều rất ổn định.

Hòa Ngọc nheo mắt, gõ nhịp xấp "thẻ tổ đội" trong tay, mỉm cười như không với mọi người.

Mọi người im lặng. Trấn Tinh và Eugene thì nổi da gà.

Vạn Nhân Trảm trừng Lăng Bất Thần: "Vì sao ngươi lại có nhiều 'thẻ tổ đội' thế?"

Lăng Bất Thần gãi đầu cười ngây: "Phần thưởng hệ thống khi kết thúc vòng trước."

"Phần thưởng hệ thống"... mà toàn thưởng "thẻ tổ đội", lại còn nhiều đến thế?

Cả đám nghẹn lời. Tin này thật sự làm người ta sụp đổ.

Eugene thấy tóc sắp dựng, điềm gở đè mạnh trên ngực. Hắn nhìn Hòa Ngọc, mím môi:
"Hòa Ngọc—thương lượng đi. Hôm nay nhường một đường, ngày sau gặp lại?"

Hắn chớp đôi mắt vô tội.

Hòa Ngọc mỉm cười bình thản: "Được."

Cậu rút tấm thứ nhất: "Trói định Eugene, Cách Mang."

Eugene: "..."

Cách Mang: "..."

Đây là nhét hai kẻ "không đội trời chung" vào cùng một đội.

Eugene bật dậy: "Hòa Ngọc! Cậu chơi ác à!!"

Hòa Ngọc tiếp tục rút tấm thứ hai, thứ ba, viết ác ý ngay trên mặt giấy:

"Trói định Trấn Tinh, Đường Kha."

"Trói định Trấn Tinh, An Ni."

Đường Kha và An Ni vốn là đồng đội đáng tin; nhưng với Trấn Tinh, mức độ tin tưởng lại kém đi ít nhiều. Một–một thì không có phần thắng; hai–một mới khó đoán.

Trấn Tinh: "..."

An Ni, Đường Kha: "..."

Bộ ba vốn không hề nghĩ đến chuyện tổ đội trở thành người muốn chửi thề.

Hòa Ngọc vẫn cười, tiếp tục:

"Trói định Thành Chiêu, Nguyên Trạch."

"Trói định Quân, Creehigh Hải."

"Hạn chế Eugene, Uy Bạch Lặc trói định."

"Trói định..."

...Tấm này đến tấm khác, cậu một hơi đánh gãy toàn bộ tiết tấu tổ đội của các cao thủ.

Cậu nhìn thấy quan hệ tổ đội của bọn họ bằng cách nào chứ?

Ở đây, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Nếu nơi này cho phép công kích, có lẽ họ đã lôi cậu ra "thiên đao vạn quả".

Eugene ôm đầu: "Đủ rồi, Hòa Ngọc! Cậu cũng sắp dùng hết 'thẻ tổ đội' rồi, đừng quấy nữa. Cậu chẳng lẽ không định gỡ trói giữa mình với Early và nhóm họ sao?!"

Trên tay Hòa Ngọc còn hai tấm. Cậu điềm nhiên giơ tấm áp chót lên, nhìn Eugene, mỉm cười:

"Hạn chế trói định Eugene, Trấn Tinh."

Mặt hai người kia lại đổi sắc. Từ lúc Hòa Ngọc trói cặp kình địch vào nhau, họ đã tính hợp tác. Khi Cách Mang còn ở đây, Eugene tình nguyện hợp tác với Trấn Tinh; mà Cách Mang vốn hợp tác với An Ni, Đường Kha—so ra thì Trấn Tinh cũng nguyện ý bắt tay Eugene. Không ngờ Hòa Ngọc lại phá luôn con đường đó.

Làn đạn sôi:

"Đúng là biết 'quậy'..."

"Nhưng phá vỡ hết tổ hợp, ép các cặp thù đội chung—tôi cũng muốn xem ai chịu nổi."

"Haha, chờ mong ghê!"

"Nhưng tại sao Hòa Ngọc vẫn chưa gỡ trói với Đoán Vu Thần? Tấm cuối để gỡ trói à?"

"Còn Vạn Nhân Trảm nữa, cũng nên gỡ trói. Mà cậu ta chỉ còn một tấm... Đừng nói là quên rồi nha..."

Vạn Nhân Trảm quát: "Hòa Ngọc! Có phải định gỡ trói với tôi  không? Nói cho cậu biết, dù cậu gỡ, sau này tôi cũng nhất định—"

Tấm cuối xoay một vòng cung đẹp rồi biến mất. Giọng lười nhác của Hòa Ngọc cắt phăng lời gào: "Tấm cuối—trói định Hòa Ngọc, Quỳnh."

Hòa Ngọc tổ đội thành công.

Lăng Bất Thần mời Hòa Ngọc; Hòa Ngọc mời Quỳnh; Quỳnh mời Kiều Viễn; Đoán Vu Thần trói định Hòa Ngọc, kéo theo Tây Nhã và Early; Lăng Bất Thần cưỡng chế trói định Trảm Đặc; Trảm Đặc mời Xavi.

Vòng đào thải thứ hai: mười người thành tổ—hoàn tất.

Vạn Nhân Trảm nghẹn tiếng, sững sờ: "Ngươi lại không gỡ trói với ta? Vì sao?!"

Gỡ thì hắn không vui—vì sẽ không giết được Hòa Ngọc. Không gỡ—hắn vẫn không vui.

Chẳng lẽ là chắc mẩm hắn không giết nổi?

Hòa Ngọc nhìn hắn, ánh mắt ôn nhu:
"Tôi không nỡ. Dù sao, trong tổ hợp của chúng ta, chỉ có ngươi là người thành thật."

Vạn Nhân Trảm: "???"

Hắn mờ mịt, không hiểu hàm ý.

"Lăng Bất Thần mời tôi , mang theo người hắn tin là Trảm Đặc và Xavi. Đoán Vu Thần trói tôi , mang theo người hắn tin là Tây Nhã và Early. Tôi mời Quỳnh, Quỳnh mang theo người nàng tin là Kiều Viễn..."

Hòa Ngọc nhìn gương mặt ngơ ngác của Vạn Nhân Trảm, ánh mắt đầy đồng tình:
"Chỉ có cậu là người thành thật, hứng khởi một mình nhào vào tổ đội."

Vừa nghe quy tắc đã kích động muốn trói cậu, hắn quên mất phải chuẩn bị theo luật chơi. Vì vậy, người nguy hiểm nhất trong tổ mười người này—chính là Vạn Nhân Trảm, kẻ chỉ có một mình.

Vạn Nhân Trảm tròn mắt, nhìn nhóm Lăng Bất Thần, rồi nhóm Đoán Vu Thần, rồi Hòa Ngọc với Quỳnh... cuối cùng cúi xuống nhìn mỗi mình đứng lẻ loi.

Làn đạn bùng:

"Khịa đỉnh thật! 'Người thành thật Vạn Nhân Trảm'!"

"Cười ngất. Trước thấy hắn ngầu, giờ thấy... hơi ngốc."

"Xem ra sức mạnh gặp trí óc cũng phải chào thua."

"Đừng khen sớm. Lần này hắn gặp may nhờ Lăng Bất Thần có 'thẻ tổ đội'. Chờ xem vòng hai đã."

Vạn Nhân Trảm ôm rìu, bơ vơ đứng chôn chân. Không ai rảnh đồng cảm hắn—ai nấy bận đồng cảm chính mình và tính lại tiết tấu tổ đội đã tan vỡ.

Đoán Vu Thần nhìn Hòa Ngọc, ánh mắt phức tạp. Tấm cuối cậu dùng để trói Quỳnh chứ không gỡ với hắn—rõ ràng đối phương còn có tính toán khác.

Lúc này, ai tính ai trong vòng này—chẳng ai dám chắc.

Đoán Vu Thần hơi hối hận vì đã nhận lời Early vây giết Hòa Ngọc khi chưa thăm dò kỹ, càng hối hận vì sớm trói cậu mà lộ mưu kế. Giờ quyền chủ động nằm trong tay cậu ta.

Chớp mắt, vô số phương án lướt qua đầu hắn rồi bị gạt bỏ. Quỳnh và Tây Nhã tuyệt đối không thể hợp tác; như vậy Quỳnh với Kiều Viễn sẽ đứng bên Hòa Ngọc. Họ có ba người, đối trọng với ba người bên hắn. Ba phe cân bằng.

Nhưng còn Vạn Nhân Trảm đứng lẻ loi—dư một người. Hắn không thể về phía Hòa Ngọc; nếu hắn sang phía Đoán Vu Thần, để cân bằng, nhóm Lăng Bất Thần chắc chắn sẽ xoay sang đánh Hòa Ngọc. Bốn–sáu, bên hắn thua chắc.

Cảm giác bất an dâng lên.

Hòa Ngọc nhìn bàn cờ đã đảo lộn, mỉm cười:
"Chúng ta tổ đội xong rồi. Các vị tiếp tục nhé, cố lên."

Cậu khép hai ngón tay, khẽ gõ lên trán: "Gặp lại."

Sau khi mười người xác lập tổ đội, Hệ thống tự động nâng Hòa Ngọc lên đội trưởng—Lăng Bất Thần mời cậu; cậu mời Quỳnh; Đoán Vu Thần và Vạn Nhân Trảm đều trói vào cậu—tất cả gom về trung tâm là cậu, nên Hệ thống phán cậu làm đội trưởng vòng hai.

Cậu chọn "bắt đầu thi đấu", mười người biến mất tại chỗ, để lại các cao thủ mặt mày tái mét.

Eugene nhìn Cách Mang mặt đen, nhìn Trấn Tinh bất đắc dĩ, rồi Nguyên Trạch và Thành Chiêu mù mịt... Hắn hít sâu, giơ ngón tay giữa về hướng nơi Hòa Ngọc biến mất, nghiến răng gào:

"Hòa Ngọc, cậu giỏi!"

"Hân hoan chào mừng tiến vào 'Đỉnh Lưu Tuyển Tú' vòng đào thải đợt hai: Mười vạn vào một vạn! Vòng này sẽ đào thải chín vạn tuyển thủ, những ai đi đến đây đều cực mạnh—hãy nỗ lực gấp bội, đừng để bị loại."

"Chủ đề vòng hai: 'Ai là nằm vùng'."

"Mười đội—mỗi đội mười người—cùng tiến vào một đấu trường, cạnh kỹ vượt quan. Đội đầu tiên vượt quan sẽ được thưởng trang bị. Trong quá trình vượt quan, tử thương tự chịu."

"Đội các cậu là đội số 1. Trong quá trình này, mười đội có thể chém giết lẫn nhau; nhưng nội bộ đội ngũ, không được chém giết!"

"Nhưng mà, nhưng mà, nhưng mà (việc quan trọng nói ba lần): trong mỗi đội có cất giấu một 'nằm vùng'. Hắn sẽ nhận được nhiều thông tin hơn. Chỉ có 'nằm vùng' mới được ra tay sát hại đồng đội; những người khác không được tấn công đồng đội."

"Trong quá trình vượt quan, hãy tìm ra 'nằm vùng'. Nếu 'nằm vùng' bị tuyển thủ đội khác giết, cả đội ngươi sẽ bị loại."

"Tổng cộng có sáu ải. Mỗi ải vượt xong có một cơ hội bỏ phiếu. 'Nằm vùng' nếu bị bỏ phiếu loại—bị loại. Nếu bỏ nhầm đồng đội—bị loại. Nếu 'nằm vùng' qua được ải thứ sáu—các tuyển thủ còn lại bị loại."

"Bị loại tương đương tử vong. Hai mươi vạn phiếu có thể trực tiếp thăng cấp."

"Chúc đội 1 may mắn."

Đoán Vu Thần hít sâu: "Vòng này... đáng sợ thật."

Đi đến đây ai cũng mạnh; mà vòng này thẳng tay loại chín vạn người. Luật tàn khốc: mười đội cùng trường, vừa vượt quan vừa có thể chém giết. Thứ duy nhất có thể tin—là đồng đội. Mà đồng đội lại giấu một kẻ "nằm vùng".

Bị đội khác giết—chết; bị "nằm vùng" giết—chết; bị đồng đội bỏ phiếu nhầm—chết; không bảo vệ kịp để "nằm vùng" bị giết—chết; "nằm vùng" sống qua ải 6—chết...

Tất cả đều là tử vong.

Vạn Nhân Trảm nổ tung: "Cái gì?! Nội bộ không được giết nhau? Thế chẳng phải tôi  không thể giết Hòa Ngọc?!"

Hơn nữa, để tránh "nằm vùng" bị giết, khi đội khác tấn công, họ còn phải che chắn cho nhau.

Hắn trợn mắt, không tin nổi nhìn Hòa Ngọc.

Giây đó, Hòa Ngọc hơi ngẩn người—trong đầu cậu vang lên lời nhắc nhở mà không ai khác nghe thấy:

"Hòa Ngọc, ngươi là 'nằm vùng'."