Từ một vùng hoang vu cằn cỗi, thế giới chỉ mất sáu tiếng đồng hồ để hóa thành rừng rậm nguyên thủy.

Ma quỷ khô đằng, bằng thứ "tình cảm tràn đầy" của mình, đã dốc sức nuôi dưỡng Cây Sinh Mệnh. Sinh Mệnh Thụ dần khôi phục sinh cơ, mà khi cây hồi phục, cả tinh cầu cũng bắt đầu sinh trưởng trở lại. Thực vật mọc lan, phủ kín mọi nơi, chỉ trong nháy mắt đã biến toàn bộ hành tinh thành một rừng nguyên thủy xanh ngắt.

Những ai từng chứng kiến cảnh hoang tàn trước đó đều không hề chán ghét thế giới này.
Hít sâu một hơi — là mùi sinh cơ, mùi dưỡng khí, mùi của sự sống.

Trấn Tinh và những người khác nhìn xuống biển cây xanh thẳm phía dưới, lại nhìn sang bóng đen đang đứng bên cạnh Hòa Ngọc.

Gia hỏa kia — tình cảm quá đỗi phong phú, nhưng cũng tuyệt đối hung tàn.
May mắn là họ không cần phải đối đầu với hắn. Nếu không, e rằng chẳng ai có thể thắng nổi.

Giờ đây, khi phó bản sinh tồn đã có Cây Sinh Mệnh hồi phục, thế giới không còn nguy cơ diệt vong. Chỉ cần giữ bình tĩnh, không nội đấu, vượt qua hai mươi ngày còn lại — có lẽ cũng chẳng khó khăn gì.

Nghĩ đến đây, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Vạn Nhân Trảm lại nhìn về phía bóng đen, ánh mắt phức tạp. Cây Sinh Mệnh được hồi sinh, thì ma quỷ khô đằng đương nhiên cũng được lợi. Bóng đen ấy trở nên rõ ràng, ngưng thực hơn bao giờ hết.

Hắn thậm chí bắt đầu nghi ngờ — có lẽ ma quỷ khô đằng đã có thể hóa hình người, giống như một quái vật nửa người nửa dây leo, chỉ là vẫn tự bao phủ mình trong làn hắc khí dày đặc.

Nửa người trên là hình người, nửa dưới là những dây leo dài bất tận.
—— Dù có dáng người, rốt cuộc vẫn chỉ là "đằng".
—— Hơn nữa, là loại chỉ gặp một lần trong phó bản.

Nghĩ vậy, Vạn Nhân Trảm hơi nâng cằm, tìm lại chút tự tin.

Còn Tiểu Lục chẳng hay biết có người vì mình mà thả lỏng, cũng không biết có kẻ nhìn mình mà tìm được dũng khí. Hắn chỉ dán chặt ánh mắt lên người Hòa Ngọc, trong lòng thấp thỏm, lo sợ.

—— Cậu ấy có giận không?
Dù sao... mình thật sự không khống chế được mà.

Tiểu Lục lắp bắp, giọng nhỏ đi:
"Tôi ... tôi thật không cố ý đâu..."

Hòa Ngọc cuối cùng cũng quay đầu nhìn hắn. Gọng kính không viền phản chiếu ánh sáng trên sống mũi, cậu lắc đầu khẽ nói:
"Không sao. Như bây giờ... cũng tốt."

Đôi mắt lam của Tiểu Lục sáng lên, lập tức tiến lại gần hơn, làn hắc khí quấn quanh áo khoác trắng của Hòa Ngọc, dây leo run nhẹ, phiến lá khẽ lay.

Một lát sau, hắn vươn ra một "bàn tay" — không phải tay người, mà là những sợi đằng mảnh. Khi duỗi đến trước mặt Hòa Ngọc, đầu dây khẽ run, từ đó nở ra một nụ hoa nhỏ, rồi bung cánh thành một đóa hoa trắng xinh xắn.

Hắn đưa đóa hoa đến sát bên môi Hòa Ngọc.

Dây đằng vốn đầu óc đơn giản, nhớ mãi cái cảm giác vừa rồi, liền lại nở thêm hoa, mong được "thêm một lần nữa". Nguyện vọng viết rõ ràng trong ánh mắt lam nhạt ấy.

Hòa Ngọc: "..."

Cậu còn chưa kịp nói, đóa hoa trắng lại run rẩy, đôi mắt lam kia dần phiếm hồng.

—— Chết rồi, hắn lại nhớ cảm giác ấy!
Chỉ mới nghĩ thôi đã thấy lòng ngứa ngáy, cảm xúc trào dâng, không sao kiềm chế được.

Phía dưới, Cây Sinh Mệnh lại bắt đầu sinh trưởng.
Cả rừng nguyên thủy cũng theo đó lan rộng ra, rậm rạp hơn nữa.

Hòa Ngọc bất đắc dĩ lên tiếng:
"Đủ rồi, dừng lại."

Cậu không ghét rừng rậm, nhưng nếu cứ sinh trưởng vô hạn, thế giới này sẽ mất cân bằng, và tinh cầu có thể sụp đổ chẳng cần đợi đến hai mươi ngày.

Tiểu Lục giật mình, lùi lại, cánh hoa cụp xuống, lá cây khẽ hợp vào — rõ ràng là... đang thẹn thùng.

Cây Sinh Mệnh... lại dài thêm một đoạn.

Mọi người: "???"

—— Rất tốt, giờ họ đã chuyển từ lo sinh mệnh thụ chết... sang lo sinh mệnh thụ mọc quá nhanh, sắp hủy cả tinh cầu.
Tất cả là tại cái ma quỷ khô đằng này, tình cảm quá mức phong phú!

Khi không khí còn đang im lặng, phía dưới vang lên tiếng hét phấn khích:

"A a a! Tôi thành công rồi!"
"Ha ha ha! Cuối cùng cũng rèn xong! ...Khoan, cái quái gì đang xảy ra thế?!"

Đoán Vu Thần ngẩng lên, ngẩn người.

Hắn chỉ rèn một món đồ thôi mà — sao bầu trời lại tối sầm thế này?
Không, không phải trời tối. Là tán cây dày đặc che kín ánh sáng.

Đoán Vu Thần đứng đờ ra với món trang bị trong tay, không biết nên cười hay khóc.
Vừa nãy hắn mơ hồ cảm giác có biến động năng lượng, nhưng mải rèn, nên chẳng để tâm. Giờ xong việc, nhìn quanh, lại như lạc vào thế giới khác hoàn toàn.

Trên không trung, Hòa Ngọc và mọi người cũng trầm mặc.
...Chuyện gì cũng có thể, nhưng lúc thế giới thay đổi, ai cũng chỉ lo cho thân mình, chẳng ai nhớ đến người khác.

Nghe tiếng Đoán Vu Thần, họ mới nhìn xuống.

—— Hắn thật sự rèn thành công rồi sao?
—— Dùng cách của Hòa Ngọc ấy à?

Hòa Ngọc đáp xuống, đôi giày đạp lên chổi bay, xuyên qua tầng cây rậm rạp. Tiểu Lục kéo dây đằng gạt cành, còn Eugene thì dùng cánh tay máy cưa vài nhánh cây cho có ánh sáng.

Cây Sinh Mệnh giờ tràn đầy sức sống, cưa chút cành chẳng hề hấn gì.

Thiên sáng trở lại.

Đoán Vu Thần nheo mắt, quen dần ánh sáng, rồi nhìn thấy mọi người đang từ trên không hạ xuống.

Hắn: "???"
Không cần nói cũng biết — lúc chạy, mấy người này chẳng thèm gọi hắn!

"Anh rèn xong rồi à?" Hòa Ngọc hỏi.

Nghe vậy, Đoán Vu Thần lập tức quên sạch bực dọc, cười lớn:
"Ha ha ha! Quả nhiên là tôi ! Thành công rồi, Hòa Ngọc, tôi thật sự thành công!"

Hắn giơ tay, mở lòng bàn tay ra — trong đó là một chiếc nhẫn.

Thoạt nhìn chẳng khác gì nhẫn thường, nhưng ai từng chạm vào trang bị đều nhận ra đó là một món đồ không tầm thường.

Eugene tò mò bước tới:
"Dùng sao? Chiến lực bao nhiêu?"

Đoán Vu Thần kiêu ngạo: "Chiến lực: 50!"

Mọi người: "..."

Cách Mang thở dài:
"Hòa Ngọc rèn loan đao trăng khuyết chiến lực 500, anh  khoe cái nhẫn 50 làm gì?"

Đoán Vu Thần hơi sượng, vội ho khan:
"Tuy chỉ 50, nhưng tôi  dùng được năng lượng! Sau này nhất định có thể rèn được đồ 500!"

Ai nấy đều nhìn nhau, không mấy tin. Chính hắn cũng không tin. Chẳng qua vừa nãy năng lượng trong thế giới quá dồi dào, hắn may mắn chạm trúng dị biến mà thôi.

Dẫu vậy, hắn vẫn kiêu hãnh giơ tay:
"Đừng coi thường! Nhìn đây!"

Ánh đao lóe lên từ chiếc nhẫn, quét ngang bãi cỏ trước mặt, cắt nát một mảng lớn.
"Swoosh! Swoosh!"

Cỏ bay tung, đất bị xới tung như vừa bị bão cắt.

Đoán Vu Thần quay lại: "Thấy chưa?"

Eugene nhếch môi:
"Cũng tạm. 50 điểm mà như vậy là ổn. Tinh xảo đấy."

Những người khác thì thờ ơ. Vạn Nhân Trảm chỉ liếc nhìn, không hứng thú.
Chỉ có Tây Nhã tiến lên, ánh mắt sáng rực:
"Có thể nhường cho tôi không? Tôi thích trang bị này."

"Không." Đoán Vu Thần lập tức từ chối.

Tây Nhã nhíu mày:
"Anh không hợp dùng. Hơn nữa chỉ có 50 chiến lực. Đưa tôi , tôi đổi cho ngươi vài nguyên liệu quý."

Đoán Vu Thần ngập ngừng, rồi nhìn sang Hòa Ngọc:
"Cậu thấy sao?"

Hòa Ngọc khẽ gật:
"Rất tốt."

Cả nhóm đều ngẩn người.

Hòa Ngọc duỗi tay: "Đưa tôi  xem."

Đoán Vu Thần ngoan ngoãn đưa nhẫn qua, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Cậu đeo vào ngón giữa, khẽ vung tay.

"Ầm."
Một thân cây to bằng vòng tay người trưởng thành đổ rạp xuống, cả mấy cây nhỏ phía sau cũng bị quét bay.

Khán giả trong kênh livestream nổ tung.

【Làn đạn: "Trời ơi! Lần đầu thấy Hòa Ngọc ra tay!"】
【"Không dễ dàng gì, cuối cùng cũng đánh!"】
【"Chiến lực tăng lên 58!!!"】

Chưa kịp vui, Hòa Ngọc tháo nhẫn xuống.
Chiến lực trở lại 8.

Khán giả: "..."
—— Không qua nổi cái 8 hả?

Cậu nhìn Đoán Vu Thần, nhẹ giọng nói:
"Không tệ. Trang bị này rất khá. Quan trọng hơn là... cho tôi được gợi ý mới."

"Gợi ý gì?"

"Chưa chắc đã dùng được." Hòa Ngọc đẩy kính, giọng bình thản.

Cậu lấy sổ, ngồi xuống bên dây đằng, để vở lên đầu gối mà viết. Mấy sợi đằng tự động bện lại thành cái bàn nhỏ trước mặt.

Tiểu Lục ngồi kế bên, kéo nhẹ lá cây, cố tình tránh ánh nhìn của cậu.

Hòa Ngọc chỉ mỉm cười, cúi đầu tiếp tục viết — những ký hiệu khó hiểu, hệ thống không thể dịch nổi.

Khán giả bàn tán:

【"Cậu ta tự sáng tạo ngôn ngữ à?!"】
【"Đúng là IQ của Hòa Ngọc không cần chúng ta thương hại, chỉ cần chính cậu ta hiểu là được."】

Thực ra họ đoán đúng.
Hòa Ngọc không muốn ai nhìn thấy nội dung.

Chiếc nhẫn kia tuy bình thường, nhưng lại mở ra cho cậu một hướng mới.

Nếu trang bị không chỉ chứa năng lượng mà còn có thể điều động năng lượng trong tự nhiên — vậy chẳng phải... chính con người cũng có thể sao?

Hòa Ngọc rũ mắt, gọng kính trượt xuống sống mũi, ánh sáng phản chiếu trên thấu kính như một dòng suy tư tĩnh lặng.

Bên cạnh, Tiểu Lục khẽ lay đuôi dây đằng, ánh mắt lam trong suốt, chỉ biết nhìn cậu mãi không rời.

—— Đẹp quá.
—— Nhìn thế nào cũng đẹp.

Tây Nhã vẫn không bỏ cuộc:
"Đoán Vu Thần, anh thật không đổi cho tôi sao?"

"Không đổi."

Hắn chẳng có lý do gì để đổi, nhất là khi Hòa Ngọc đã khen "rất tốt".

Tây Nhã nghẹn lại, cố nhẫn nhịn:
"Vậy giúp tôi  rèn một món khác được không?"

"Để sau." Đoán Vu Thần khoát tay, rồi tiến lại gần Hòa Ngọc.

Cậu ngẩng đầu, liếc hắn qua viền kính, nhàn nhạt nói:
"Anh   đến để ký thêm giấy nợ sao?"

"..."
Hắn im lặng. Nhưng nghĩ lại, đúng là phải ký thật.

Hòa Ngọc lật sổ, chỉ dòng chữ:
"Ba mươi vạn đồng Liên Bang."

Đoán Vu Thần thở dài, ký tên, mặt không cảm xúc — dẫu đã quen. Tất cả tài liệu rèn đều do Hòa Ngọc và Tiểu Lục cung cấp, ai muốn dùng đều phải ghi nợ.

Khán giả cười ầm:

【"Cái này mà ra ngoài, Đoán Vu Thần phải làm thuê cả đời trả nợ!"】

Nhưng ai cũng biết, trong vòng thi này, cuối cùng chỉ có một người được ra ngoài.
Không ai thật sự bận tâm đến giấy nợ cả.

Hòa Ngọc khép sổ, thong thả đứng dậy.

—— Không sao. Dù người khác không để tâm, cậu vẫn sẽ giữ sổ nợ này thật kỹ.
Một ngày nào đó, nếu thật sự bước ra ngoài, cậu sẽ lần lượt đến từng tinh cầu trong Liên Bang mà thu nợ.

Nghĩ đến cảnh ấy, khóe môi Hòa Ngọc khẽ cong.

—— Thế nên, thiếu tiền nhiều nhất, tuyệt đối không được chết.

Sáng hôm sau.

Tình yêu khảo nghiệm kết thúc. Trừ Hòa Ngọc và Tiểu Lục, những người khác lại chia tổ để tiếp tục nhiệm vụ.

"Bên ngoài toàn rừng rậm nguyên thủy, nguyên liệu rèn ngày càng khó tìm."
"Ngọa tào, giờ đến cả cây cũng biết tấn công! Suýt bị cành đánh trúng!"
"May mà tìm được ít quả dại với thú nhỏ, chờ Hòa Ngọc dậy rồi nướng ăn."

Đoán Vu Thần chẳng buồn nghe, chỉ cúi đầu tìm nguyên liệu, thất vọng lẩm bẩm:
"Chỉ có mấy thứ tầm thường này sao mà luyện được?"

Cách Mang chế nhạo:
"Tìm được thế là tốt rồi. Hòa Ngọc rèn còn chẳng cầu kỳ như cậu ."

"Vậy cậu nhờ cậu ấy rèn đi!"

—— Thử xem ai dám chỉ huy Hòa Ngọc.

Cậu nhảy xuống từ dây đằng, Tiểu Lục theo sát, lá cây héo rũ — rõ ràng đang thất vọng.

Sáng nay, hắn hái hoa tặng Hòa Ngọc, nhưng cậu chỉ khẽ cười, vẫn không chịu ôm, cũng chẳng chịu hôn.

Tiểu Lục trầm ngâm:
"Nếu tôi chặt nửa tinh cầu, rồi cắt Cây Sinh Mệnh một nửa... liệu cậu ấy có chịu thân ta không?"

Hắn thật sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Còn Hòa Ngọc thì chỉ lười biếng nói:
"Hôm nay, tôi tự mình rèn."

Mọi người: "!!!"

Vạn Nhân Trảm, Tây Nhã, Quỳnh, tất cả đều nhào đến, giơ vũ khí ra trước:
"Dùng của tôi đi!"

Ai cũng mong lại có một vũ khí chiến lực 500 ra đời.

Hòa Ngọc đẩy gọng kính, giọng bình thản:
"Không. Tôi muốn rèn cho chính mình."

Cậu đã đến lúc, có một món vũ khí thật sự thuộc về mình.